第三章 校外教學
待聖女資質測驗落幕後，聖女學院暫時改為僅上午授課。
這是考量到學生體力的過渡措施，按照往例，通常會維持一週左右。
而就在今天──這群挺過嚴苛試驗的學生們，迎來了名為『校外教學』的愉快活動。
目的地是位於王都郊區的艾爾濟亞王立博物館。
此處展示著歷史遺物、文化工藝品，以及著名畫家的美術品等珍稀文物，是艾爾濟亞王國首屈一指的觀光景點。
而這座博物館中，有著一項令全世界趨之若鶩、超重量級的『鎮館之寶』。
該展示文物的名稱為『聖遺物』，是由傳說中的聖女小隊所留下、人類史上最為珍貴的稀世祕寶。
此時，聚集在博物館前的聖女學院學生們，為了不影響正門口的一般遊客，正以小組為單位在旁邊的空地集合。
「呵呵，好期待喔，博物館巡禮！」
露娜興奮不已地這麼說，站在她左右兩側的蘿與莎爾科紛紛露出了溫柔的微笑。
「就是說呀──露娜妳就是因為太興奮了，昨天才完全睡不著覺吧？」
「哎呀，露娜還真是個小孩子呢。」
「等、等等，蘿，那件事不是說好要幫我保密嗎！？莎爾科同學也請別笑啦！」
露娜與交情匪淺的侍女蘿，以及新交到的朋友莎爾科組成了一組。
附帶一提，蘿之所以沒使用敬語，是因為此時莎爾科就在一旁的緣故。
正當露娜、蘿與莎爾科三人聊得正起勁時……一群緊握著神聖十字架的人群，開始在博物館正門前集結。
「──各位，今天也讓我們再次向聖女大人祈禱吧！」
隨著領袖模樣的男子一聲令下，聚集在現場的人們全體爆發出震天動地的吶喊：
「「「聖女大人……！聖女大人……！聖女大人……！」」」
他們以驚人的熱誠，一心一意地不斷呼喊著『聖女大人』。
這無疑是一群極其狂熱的人。
「那、那個，那些人到底在做什麼……？」
露娜嚇得倒彈三尺，出聲詢問，莎爾科對王都情勢瞭若指掌，便代為解答道：
「啊……那是聖女教喔。」
「聖女教？」
「那是大約三百年前創立的，信奉聖女大人的狂信徒組織。他們每天都會在那樣固定的時刻，向聖女大人祈禱。」
「居、居然每天都那麼狂熱嗎！？」
「對……雖然不能大聲張揚，但最好別跟聖女教扯上關係比較好，他們那種強硬的傳教方式，可不是尋常人受得了的。」
「原、原來如此，我明白了。（聖女教，真是個思想偏激的危險組織呢……）」
露娜在心中拉高了對聖女教的警戒。
就在這段時間，負責帶隊的朱拉爾確認完學生出席狀況後，輕咳一聲，吸引了眾人的注意。
「各位同學，接下來將進行校外教學的課程。艾爾濟亞王立博物館不僅是我國國民，連帝國、神國、靈國等鄰國遊客也相當多。請各位務必保持端莊，切勿做出有損艾爾濟亞王國格調的舉止──明白了嗎？」
「「「是。」」」
「那麼接下來進行兩小時的自由行動──解散。」
隨著朱拉爾鼓掌一聲，學生們紛紛朝著博物館的入場閘門走去。
「蘿、莎爾科同學，我們也出發吧！」
「啊，等等，妳拉得太用力了啦。」
「呵呵，妳還真是活力充沛呢。」
露娜牽起蘿與莎爾科的手，快步踏入博物館內。
「喔喔──……雖然不太懂，但看起來好多有價值的東西喔。」
露娜東張西望地打量四周，隨即走向第一件展示品。
「哇，這幅畫真漂亮呢……」
就在露娜仰頭望著牆上那幅絕美的風景畫時，莎爾科從旁加入了解說：
「那是艾爾濟亞王國第五代國王達福德•洛兀•艾爾濟亞所繪製的風景畫──《於勞涅思湖畔》。那是臥病在床的達福德王，回憶起年輕時與王后同遊的勞涅思湖，僅憑著勉強能動的一根食指所描繪出的傑作。閃耀粼粼波光的絕美湖面、翠綠繁茂的草原、萬里無雲的藍天，那粗獷卻細膩的筆觸，足以撼動觀者的心弦。」
她口齒伶俐、流暢地說明著展示品。
「喔──……莎爾科同學，妳對這些很瞭解嗎？」
「難道說，妳其實滿常來這裡『回訪』的？」
面對露娜與蘿的提問，莎爾科輕輕點了點頭，說明道：
「對，小時候我常央求父親，讓他帶我來這座博物館好幾次，所以對幾乎所有的展示品都瞭若指掌喔。」
「那真的很厲害耶！」
「那可以請妳再多來幾段像剛才那種的解說介紹嗎？」
「當然，這對我來說易如反掌。」
莎爾科說著，隨即望向正好就在附近的一件展示品。
「這是據傳昔日大魔王所披戴的漆黑長袍，這件長袍至今仍殘存著大魔王的魔力，因此在施加了好幾重強力的封印魔法後，才能像這樣對外展示。」
「喔喔～好懷念喔。（說起來大魔王以前確實穿過這種東西呢。）」
露娜不經意地隨口說出感想的瞬間──
「「懷念？」」
蘿與莎爾科的聲音完美重疊。
「呃，啊，不是啦……」
露娜驚覺自己失言，趕緊運轉那優異的聖女大腦，思考著逃脫窘境的對策。
結果──
「好、好懷念喔──！以前不是流行過這種黑色長袍嗎？對吧！？」
她沒能想出什麼妙計，只能強行正面突破。
「欸──有流行過這種土氣的東西嗎？」
「在我的交友圈中，似乎沒印象有這種事呢。」
「是、是嗎……？哎呀，真奇怪，難道是我記錯了嗎？」
兩人望著露娜顯而易見的可疑舉止，隨後互看一眼，說道：
「算了，反正露娜怪怪的也不是一天兩天的事了。」
「是的，確實如此呢。」
兩人並未產生特別的懷疑，隨即走向下一件展示品。
雖然露娜成功脫險，但是……
（等等，我……真的有那麼奇怪嗎……？）
她的心中感到五味雜陳。
隨後，在逛過各類展示品的途中，她們在某座大廳看見了一大群人潮。
「那裡好多人喔，大家都在看什麼呢？」
「嗯──？啊，看樣子是聖遺物吧。」
「那是這裡的鎮館之寶之一呢，我們過去看看吧。」
三人筆直走上前──映入眼簾的是三座並排的大型玻璃櫃，裡頭陳列著應該是聖遺物的文物。
或許因為那是博物館的鎮館之寶，周圍站滿了眼神銳利的警衛。
此外，展示櫃旁的解說牌詳盡記載著聖遺物的細節，一名看似導覽員的女性正在進行解說。
「這件是傳說中聖女小隊的一員，大劍士捷爾勇士曾使用的短刀。據傳他曾以此短刀，斬殺了無數魔族。」
聽著流暢的解說，露娜在心中暗自感嘆。
（他有用！他有用過！以前他常拿那把刀切菜跟割肉！呵呵……捷爾做的料理，真令人懷念啊。）
那把短刀並非為了斬殺魔族，而是烹飪用的。
看來古老的傳說在流傳過程中，往往總會失真。
除此之外，現場還展示了大魔法師莎莎的毛毯、大僧侶費歐娜的帽子等各式各樣的聖遺物。
露娜目睹這一切，沉浸於三百年前的回憶中。
（傳說中的聖女小隊啊……大家想必都已經不在人世了吧。）
為了討伐大魔王而從世界各地集結而成的最強四人，那便是聖女小隊。
每個人都因為擁有過於強大的力量而經歷過種種辛勞，可以說是一群內心帶著傷痕的人們。
雖然那是一支極具個人特色的隊伍，且冒險期間相當短暫──但與他們共度的時光，卻是露娜能真心誠意地說出「很快樂」的珍貴記憶。
露娜一邊看著昔日夥伴捷爾、莎莎與費歐娜的遺物，一邊聽著導覽員的解說，這時她察覺到一件詭異的事情。
（……沒有。）
明明解說牌上寫著捷爾、莎莎與費歐娜的名字，「聖女大人」這個詞彙也出現了許多次，卻唯獨看不見她自己的名字。
『露娜』這個專有名詞像是被刻意抹除了一般，甚至到了不自然的程度。
（嗯……這是為什麼呢？）
露娜大惑不解，開口詢問了蘿與莎爾科。
「話說起來，聖女大人的名字叫什麼呢？」
此時回答她的人是莎爾科。
「遺憾的是，沒人知道。」
「咦，這是什麼意思？」
「聖女大人的姓名與功績，幾乎全都遭到了抹滅。這是因為人類史上留下的汙點……那場令人毛骨悚然的『聖滅運動』所致……」
「聖滅運動……？」
露娜歪著小腦袋露出初次聽聞的神情，莎爾科則耐心地對她說明：
「聖滅運動是在聖女大人被處死後發生，史上最令人髮指的一大事件。那群愚蠢的人類將所有責任都推卸給聖女大人，斷定她的一切皆為『惡』，為了抹滅她在這世上活過的一切痕跡，甚至攻擊了她的老家和所有相關場所──將她埋葬於歷史的黑暗之中。」
「怎、怎麼會發生那種事……」
「比起那個，露娜……妳連這種常識都不知道，到底是怎麼通過筆試的？聖女大人遭到處死以及後續的聖滅運動，那可是幼稚園程度的學習範圍喔？」
「咦！？那、那是因為……」
正當露娜不知該如何解釋而手足無措時，一旁的夥伴適時地幫她打圓場，說道：
「其實她啊，不久前才被馬車撞到，腦袋變得有點不正常了呢。」
「哎呀，原來是這樣嗎？說起來……她看到大魔王的長袍時也說了些奇怪的話，平常偶爾也會冒出一些讓人納悶的發言呢。」
「大概再過一陣子就會恢復正常了，就請用關愛的眼光看待她吧。」
「好，我明白了。」
就這樣，蘿拯救主人於困境之中，悄悄對著露娜豎起大拇指，並俏皮地眨了眨眼。
（小姐，我幫您圓場囉。）
（吼，蘿妳這個笨蛋……！）
看完了傳說中聖女小隊的聖遺物後，三人隨後來到了館內附設的商店。
「哇，這個好可愛！」
露娜說著，拿起了一個小豬造型的小抱枕。
「呃、這……不覺得有點醜嗎？」
「這個……倒是不錯呢！」
「對吧對吧！」
「真的假的啊？」
三人享受著購物樂趣，看起來就像隨處可見的平凡少女。
露娜最近常露出笑容。
若是不知曉她過去的人看見這一幕，或許會產生「只是過著普通生活，為什麼她看起來會那麼開心？」的疑問。
然而，對於長年背負聖女重擔、一心在最前線持續奮戰的露娜而言，這種和平且平凡的每一天，都讓她感到無比愉悅。
和朋友一起去學校上課，在下課時間聊些無關緊要的話題，並在難得的假日相約出遊。
這種隨處可見的日常點滴，對她而言卻是筆墨難容的幸福。
隨後，三人結束了短暫的購物時光，重啟博物館巡禮，終於來到了最後一件展示品面前。
那是艾爾濟亞王國的『國寶』，也是全世界最著名的著作之一。
它是聖女先知書，通稱『聖紅書』。
來到此處的觀光客，全都是為了一睹聖女先知書的真面目，而專程造訪這座博物館。
「在那邊展示的就是聖女大人留下的『七本先知書』之一──『聖紅書』喔。」
隨著莎爾手指的方向望去，那裡早已擠滿了驚人的人潮。
（聖女先知書……這詞好像常聽到呢……）
身為當事人的露娜根本不記得自己寫過那種東西。
「聖女大人的先知書是國寶中的國寶，理所當然地，這裡展示的是複製品。原稿被戒備森嚴地保管在王國最深處，目前仍持續進行解讀。」
「這被視為王國的最重要機密呢，聽說公開展示的複製品，只是解讀完畢的原稿中極小的一部分？」
「喔，原來是這樣啊。」
露娜聽著莎爾科與蘿的對話，一邊在參觀聖紅書的排隊人龍中等候著。
由於聖紅書的參觀者實在太多，因此設置了專用展示廳，入內必須排隊依序等候。
每十分鐘會有一組約一百人的團體進入大廳，在觀摩聖紅書的同時聆聽導覽員解說──這樣的流程一天會重複多次。
露娜、蘿與莎爾科在隊伍中邊聊邊等，過了一會兒，終於輪到了她們。
「──下一組請往這邊走。」
在導覽員的引導下，露娜所在的組別同時開始移動。
聖紅書被安置在大型專用展示廳的正中央，收納於三重防護的玻璃櫃內。
與其說是『書』，倒不如說是『紙張』，總共十八頁散裝頁面被整齊地排成上下兩列。
原稿雖然是完整的書籍，但這裡為了讓參觀者更易於觀賞，特意將複製品的頁面拆開陳列。
「喔喔，這就是傳說中那本聖紅書嗎……！」
「聖女大人留下的，人類的希望之書……！」
「啊，我夢想成真了……死前至少想親眼看上一次……！」
在其他觀光客情緒激昂之際──
「……不、不會吧……！」
唯獨露娜一人呆若木雞。
震驚得渾身發抖。
她不敢相信自己的眼睛。
詫異到說不出話來。
而這也是理所當然的……
（我、我的黑歷史……竟然被全世界的人知道了……！？）
展示於該處的，其實是露娜三百年前寫下的私小說。
內容記述著身為主角的聖女，受到白馬王子深情寵愛，是一段酸甜又帶點煽情的愛情故事。
展示聖紅書的區域配有專屬導覽員，此時正用清亮且悅耳的嗓音開始解說。
「首先請看聖紅書第五頁第三行，『啊，殿下，不行……』，這是描述待在宮中的聖女大人，被第三皇子柏司•珊裘禮示愛的場景。第三皇子代表『三』，珊裘禮代表『百年』，柏司則意指『復活』，將這些結合起來，便成了『三百年後聖女大人將會復活』的預言。此外更值得注目的，是第八頁第十二行的──」
（拜託妳，快住口啊……！）
露娜連耳朵都羞得通紅，雙手掩面想挖個地洞鑽進去。
她的生命值早就歸零了……
導覽員卻毫不在意，依然生動且無情地持續進行解說（攻擊）。
而這對露娜而言，簡直算是場慘無人道的當眾鞭屍。
（這、這種喪心病狂的事情，根本不是正常人做得出來的……人類果然是邪惡的結晶，像這種罪孽深重的生物，根本無可救藥……！）
露娜強烈地再次體認到，自己當初決定放棄人類的判斷果然沒錯。
（無論動用什麼手段，我都一定要徹底消除這段黑歷史……！）
她受到這種泯滅人性的羞辱，眼中不禁泛起淚光，氣得渾身發抖。
（……好想現在就衝過去，把那段黑歷史撕成碎片……！）
儘管她心中湧起強烈的破壞衝動，但還是在最後關頭忍住了。
她的腦海中閃過莎爾科剛才說過的話──
【這裡展示的只是複製品，原稿被戒備森嚴地保管在王國最深處，目前仍持續進行解讀。】
縱使現在把這本聖紅書（複製品）撕爛也無濟於事。
如果不處理掉一切的元凶──那本『露娜親筆寫下的私小說』原稿，複製品只會被無限地印製出來。
為了消滅自己的黑歷史，必須先找出原稿的存放地點，從源頭徹底擊潰。
（……這簡直是徹底越線的霸凌，人類不可饒恕，我不會再給予一絲慈悲……！）
就在露娜憤而握緊拳頭時──一聲驚天動地的轟響傳來，導致整座博物館劇烈搖晃。
「哇啊！？」
「小姐！」
「這、這到底是怎麼回事！？」
包含露娜在內的遊客陷入錯愕之中，此時，陣陣腳步聲匆匆地靠近。
「──緊急通知！這一帶正遭受敵對魔族攻擊！」
「現在由我們聖騎士部隊負責疏散引導！」
「請各位不要慌張，保持冷靜跟在我們身後！」
隨後，露娜等人遵循聖騎士的指示，穿過逃生通道往出口撤離。
走出博物館後，映入眼簾的──是滿目瘡痍的街景。
（……好過分……）
原本美麗的街道竄出火舌，鋪設完好的道路被掀起，四處都充斥著慘叫聲。
在那街道上空──一名長著翅膀、外貌似魔族的女子正浮現出邪惡的笑容。
「老娘是『聖女代行者』懷茲•巴德霍倫！是來替聖女大人向愚蠢的人類傳達訊息的！」
懷茲•巴德霍倫，外表年約二十出頭。
她身高約一百七十公分，身材纖細，一頭象牙色的長髮紮成了馬尾。背上長著漆黑的薄翼，兩隻掌心中各有一顆漆黑的眼球在詭異地轉動。她上身披著破爛的黑衣下身穿著緊身的黑長褲。
「開、開什麼玩笑！說什麼『聖女代行者』……！」
「區區魔族，少在那裡冒充聖女大人的名號！」
「立刻滾出我們的國家……！」
居住在此的百姓們紛紛出言譴責。
「哎呀呀，真是一群活蹦亂跳的烏合之眾……那種垃圾般的廢話，等看過這個再說吧──銀華！」
懷茲將右手對準地面，下一瞬間，一道銀白閃光綻放開來，炸飛了一部分的市區。
「「「呀啊啊啊啊啊啊啊……！？」」」
轟鳴與尖叫此起彼落，人們嚇得面無血色。
他們並非單純被魔法的絕大威力嚇倒──
剛才那道魔法，擁有比摧毀城鎮更『特別的意義』。
「怎、怎麼可能……剛才那是……」
「聖女大人的魔法……銀華！？」
『銀華』據傳是聖女曾使用過的魔法，在惡名昭彰的聖滅運動中，其使用與修習方法皆已失傳。
在現代，能使用『銀華』的唯有聖女本人，或是與聖女關係極其親近的極少數人──這項事實劇烈動搖了民眾的心。
另一方面，懷茲則是滿足地勾起嘴角，說道：
「呵呵，我不是說過了嗎？老娘就是聖女的代行者啊！這招叫『銀華』的魔法，可是那個無法投胎轉世、痛苦哀號的聖女死靈親手教我的喔！」
她右手大力一揮，大範圍的銀色閃光橫掃而出──爆裂的火焰緊隨其後燃起，人們的慘叫聲不絕於耳。
「喂喂喂，別哭得那麼哀傷嘛。能死在最崇拜的聖女大人的魔法下，你們應該要更高興一點啊！」
懷茲露出陰險的獰笑，宛如炫耀般不斷施展『銀華』，接連摧毀城鎮。
就在此時──一名年輕的聖騎士掠過天際。
「──水明流•斷霞！」
那道藍色劍痕準確地劃向懷茲的頸部。
然而──
「喔，危險危險。」
她拍動背後的薄翼，在空中靈巧地閃過攻擊，隨後皺起眉頭，嘀咕道：
「嗯……看來還有點本事，但通緝令上沒見過你呢，你是誰啊？」
那名聖騎士藉由〈飄浮〉待在空中，輕哼一聲，將降魔劍•洛爵雷亞架於中段。
「哼，妳以為我會對下賤的魔族報上名號嗎？」
男子的名字叫雷歐斯•萊因哈特。
他率領的第三聖騎士小隊當時正好在周邊巡邏，感應到邪惡的魔力反應後──立刻奔赴現場，結果發現了這名自稱聖女代行者的大膽狂徒。
「雖然不曉得妳是從哪裡潛入王都的……但我要在此砍了妳！」
就在他做好戰鬥準備的同時，地面傳來了阻攔的聲音。
「雷、雷歐斯，不行啦！再怎麼說這也太亂來了！以學生的身分就想討伐魔族……哪有這種荒唐事啊！」
「雷歐斯小隊長，這真的太危險了。我們還是等令尊──劍聖大人抵達再說吧！」
「至少應該待命到中央的援軍抵達為止……！」
小隊成員拚命勸阻，但雷歐斯搖了搖頭，說道：
「家父現在正於北方前線作戰！王都的援軍趕來也還需要不少時間！要是悠哉地等他們抵達，不知這期間會有多少百姓犧牲！」
艾爾濟亞王國將以劍聖為首的『主力』都配置在守護王都與國境。
因此，這座位於王都郊外的城鎮僅分配到最基本人數的聖騎士，光是救援與疏散引導便已分身乏術。
換言之，就現況而言，能與懷茲抗衡的只有雷歐斯率領的第三小隊。
「可惡……我可不想死在這種地方啊……」
擔任副隊長的棕髮輕浮男子一邊抱怨，卻也拔出了劍──而見此情景，其他隊員也紛紛下定決心一戰。
「「「──〈飄浮〉！」」」
第三小隊的成員們紛紛升上空中，擺出戰鬥陣型。
另一方面，懷茲靜靜觀察這一切，啪啪啪地鼓起掌。
「唷，好帥氣啊！還說什麼『不知會有多少百姓犧牲』呢……！」
她臉上帶著嘲諷，用挑釁的言詞激怒雷歐斯……
然而，雷歐斯卻冷靜地承受下來，向小隊成員下達指示：
「敵人是魔族，不曉得藏有什麼樣的力量。在對方使出詭異攻擊前，用立體包圍陣一口氣解決她！」
「「「是！」」」
聖騎士們大舉散開，佔據位置將懷茲重重包圍。
「喂喂喂，這是在搞哪齣啊？一群拿著劍的大男人，圍攻一個弱女子？……啊，原來如此，當年的聖女大人，肯定也是這種心情吧。」
「「「……唔！」」」
那句話在雷歐斯等人的傷口上狠狠灑鹽。
「明明都過了三百年，人類卻一點都沒變。你們反正也是那樣吧？就算聖女大人轉世，你們也會重複同樣的事吧？像牛馬一樣地壓榨殆盡後，再把所有責任推給她燒成焦炭──人類和魔族，到底誰才是真正的惡魔呢？」
懷茲使出了揭人瘡疤的心理攻擊。
那是濃縮的惡意，毫不留情地剜開了人類最不願被觸碰的禁忌。
一名聖騎士耐不住挑釁，魯莽地隻身衝上前去，喊道：
「妳這王八蛋……少在那裡自以為是、大放厥詞！」
「等等，別中了對方的挑釁！」
雷歐斯的制止終究徒勞無功──懷茲的魔手貫穿了聖騎士的腹部。
「咳、呃……」
「好，搞定一個～」
懷茲隨手一揮，聖騎士便宛如斷線木偶般無力地墜落。
「喔──好可怕、好可怕，只是被戳中痛處，馬上就想動粗。」
懷茲掛著令人作嘔的嘲諷笑容，舔掉手上的鮮血。
「「「唔……！」」」
聖騎士們雖然竭力不讓情緒外露……
（該死，可惡……）
（我們、我們的祖先，竟然犯下了如此深重的罪孽……）
（聖女大人，嗚……聖女大人……！）
面對糾纏不休的心理攻擊，他們的心境已掀起波瀾，難以平復。
（這樣下去不妙，完全被對方牽著鼻子走了……）
雷歐斯做出判斷後──
「別理會那些妄言妄語！她才不是什麼聖女大人的代行者！只是個光會耍嘴皮子的詐欺師！我們是聖女大人的劍與盾！什麼都別想，將眼前的魔族剷除殆盡吧！」
他高聲激勵隊員，急於分出勝負。
「──立體包圍陣，上！」
「「「遵命！」」」
雷歐斯等人一躍而起，從各個方位朝懷茲斬去。
然而──
「哈哈，太慢、太慢了！」
懷茲以極小的動作閃過逼近的劍影，並在擦身而過之際，接連揮出重拳。
「唔、喔……」
「該死……」
「可、惡……」
聖騎士接連遭到擊墜。
「哈哈！怎麼啦、怎麼啦，你們就這點本事嗎！？」
懷茲強得沒話說。
無論魔法、體術抑或臂力，都遠遠凌駕於雷歐斯等人之上。
這也是理所當然，人類與魔族的基本『性能』本就不同。
百姓見聖騎士相繼倒地，無助地跪在地上，拚命地祈禱：
「聖女大人，求求您……」
「請再一次拯救我們吧……！」
「請救贖人類吧……」
人們合掌向聖女尋求救贖。
然而，現在才求救已經太遲了。
聖女已死，不，是人類親手殺害了聖女。
在人們徒勞地祈禱時──雷歐斯放聲怒吼：
「──不要祈禱！用行動展現你們的價值！」
他接連猛烈地砍向懷茲，同時發出靈魂的咆哮：
「聖女大人會拯救的，只有那些在痛苦中掙扎、即便如此仍渴求生存的人！光是祈禱什麼都不會改變，也無法改變任何事！若不展現我們是值得被救贖的存在，聖女大人是不會回來的……！」
雷歐斯所出身的萊因哈特家族，是傳承超過三百年的名門望族。
其始祖──初代萊因哈特，當年曾強烈反對處死聖女。
他竭盡全力，向王公貴族們直言極諫：
【各位都錯了！聖女大人至今引發了無數奇蹟，引領著我們！這個時代戰火蔓延，完全是人類愚蠢的惡政所致，聖女大人毫無責任！即便如此……你們卻要把所有罪名都推到她身上？開什麼玩笑！】
他的諫言無誤，那是個無懈可擊、毫無反駁餘地的完美主張。
然而，在人心腐化的那個時代，正確與否根本無關緊要。
人們追求的是『發洩的出口』。
戰禍引發了饑荒、時疫、貧困──這些無處安放的負面情緒，充斥於封閉且鬱悶的世界之中。
他們需要一個明確的『惡人』，好傾倒那些如沉澱物般積累的汙濁情感。
王公貴族將這個角色強加於聖女身上，並在各地散播子虛烏有的惡評。
謠言隨即傳遍世界，膨脹的民意化作失控的正義，最終將聖女逼向絕路。
聖女遭處死後，初代萊因哈特被幽禁在地牢中。
他在那裡留下了手記，並由萊因哈特家的嫡子代代相傳至今。
雷歐斯在十歲生日那天，從身為家主的父親手中接過了初代的手記。
書中血淋淋地記載了死刑當天的景象……隨後的篇章則寫滿了對愚蠢人類的憎恨、對聖女大人的謝罪，以及對無能自我的咒罵，剩下的則全是悔恨與贖罪的字句。
（死刑前夕，聖女大人什麼話也沒留下。她對人類有多麼無藥可救感到心灰意冷。聖女大人死了，是我們親手殺了她……）
雷歐斯握劍的手不自覺地加重了力道。
（聖女大人對人類深感絕望，她認為我們無藥可救，甚至失去了拯救的價值──正因如此，現在才必須展現、必須證明！展現人類的力量！展現人類的進步！展現人類已經改變了！唯有如此，才是贖罪的唯一方法……！）
降魔劍•洛爵雷亞感應到雷歐斯的激動，綻放出耀眼的光芒。
「──水明流•霧斬！」
「唔……！」
懷茲的肌膚被斬開，流出一道鮮血。
這是戰鬥開始以來，她首次受傷。
「砍、砍中懷茲了！」
「不愧是雷歐斯隊長！」
「能贏，我們能贏……！」
聖騎士們的士氣瞬間高漲。
「像蒼蠅一樣鑽來鑽去的，真是個礙眼的傢伙。（速度確實很快……但終究只是人類，本體非常脆弱，只要被銀華打中一次就玩完了……！）」
「哼，倒是妳還真笨重啊。（敵人是典型的重火力型，機動力是我方佔優。只要注意她雙掌中的黑色眼球──也就是銀華的發射口，就不難看穿攻擊軌跡，可以強攻突破……！）」
隨後，兩人都試圖用自身的『優勢』奪得先機。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
雷歐斯專心一意地拉近距離，使出活用速度的近身戰。
「快給我去死吧……！」
懷茲不惜受傷也要發動攻擊，企圖以強大火力達成一擊必殺。
雙方僵持不下的戰局──正逐漸向雷歐斯傾斜。
（這混帳，速度居然愈來愈快了……！）
而拉開兩者差距的，是降魔劍•洛爵雷亞。
這把代代傳承於萊因哈特家族的名劍，能為純潔之心降下恩賜（buff），並對邪惡之心施以懲罰（debuff）。
「該、死……煩死人了……！」
懷茲不顧一切地瘋狂揮動雙手，向四面八方撒下漫天銀華。
「唔……！」
雷歐斯迫不得已，向後一躍，閃避那無差別飛濺的銀色閃光。
當兩人拉開距離之際，懷茲的身影輕盈地浮起，直衝雲霄。
「妳這傢伙，難道想逃嗎！？」
「白痴，老娘這是在佔領有利位置啊。」
懷茲如此說道，右手隨即高舉過頭，喊道：
「──銀華。」
然而，這一次並未射出銀色閃光。
銀光在懷茲的右手不斷匯聚，宛如將水匯聚於掌心一般。
「愚蠢的傢伙，那一招我早就看穿了。（既然是靠手掌操控的魔法，動作就顯得單調好懂。無論威力提升多少，只要沒打中就毫無意義！）」
「呵，真是膚淺，會不會中，可是取決於『射擊的方向』吧？」
「什麼？」
在雷歐斯皺眉的瞬間，懷茲將發光的右手指向下方。
「現在你的正下方，可有一大群蠢貨在拚命祈禱喔。你要是躲開了，那群死老百姓可就死定了……！」
「妳這混帳……太陰險了！」
「喂喂喂，陰險的不是你們嗎？群起攻之，把聖女大人當成十惡不赦的壞蛋，還把人家推上火刑台燒死，你們這群傢伙才是真正的惡魔吧！」
「……！」
面對懷茲的唇槍舌劍，雷歐斯只能咬住下唇。
而就在雙方交談時，聚集在懷茲右手的魔力已膨脹到驚人的地步。
「來吧、來吧，心慈手軟的聖騎士大人，究竟會怎麼應付這一招呢！」
隨即釋放而出的，是足以遮蔽視野的極大銀閃。
懷茲所放出的銀華，威力確實稱得上是超乎常理。
「完、完了……」
「面對這種大魔法，根本無計可施啊……」
「聖女大人，請救救我們吧……！」
在眾人沉入絕望深淵之際──
「區區魔族……少小看人類了！」
現場唯有雷歐斯一人尚未放棄。
他在這關鍵時刻，祭出了最後的殺手鐧。
「天賦啟動──【突破極限】！」
霎時間，雷歐斯的魔力一舉爆發。
天賦【突破極限】，能在短短一分鐘的極有限時間內，獲得超越自身極限的龐大力量。
然而，一旦天賦效果消失，隨之而來的反噬會讓人幾乎無法動彈。
換言之，在使用此招時，必須在一分鐘內徹底解決對手。
「──水明流•瀑劍！」
降魔劍•洛爵雷亞綻放光芒，將逼近眼前的銀華一刀兩斷。
這出人意表的一擊，讓懷茲也不禁瞪大雙眼，驚嘆出聲：
「喔……這倒是讓我吃驚，沒想到你擁有天賦啊。（魔力量居然不合常理地飆升了，如果是單純的強化系天賦……這增幅也太誇張了，難道是『附帶條件的超強化』嗎？）」
「誰知道呢，接招吧！」
雷歐斯分秒必爭，將〈飄浮〉的出力提升至極限，飛身衝向懷茲。
「喝啊！」
降魔劍畫出一道道弧光。
「唔……！」
鈍重的痛楚傳遍懷茲全身。
她此時完全跟不上雷歐斯的超高速移動，陷入了只能被動防禦的窘境。
（媽的……老娘竟然會被打成這副狼狽樣……！）
她將原本用於銀華的魔力轉而強化皮膚硬度，勉強撐過一波波攻勢……但不知能撐到何時。
「喝啊啊啊啊啊啊……！」
雷歐斯眼眶充血、肌肉撕裂，受到驚人的劇痛折磨──依舊專心一意地揮劍，削去敵人堅硬的皮膚。
「你、你這……給我滾開！」
懷茲忍無可忍地瘋狂揮動雙臂，再次使出剛才那種擴散性銀華。
然而──雷歐斯並未止步。
「水明流•破渦！」
儘管手腳被銀華灼傷，他仍發動了更為狠戾的攻勢。
（這傢伙是瘋了嗎！？）
懷茲心中泛起了一絲恐懼。
這份被恐懼鏽蝕的思緒，讓她在『防禦』與『迴避』之間產生了遲疑──而這成了致命的破綻。
「──水明流•雙昇閃！」
兩道閃耀的劍斬劃破長空，懷茲的一雙手臂隨即離體飛舞。
「你這……兔崽子……！」
展現在眼前的，是門戶大開的中線，千載難逢的良機。
（銀華的射出口，那兩隻手臂上的眼球已經毀了！她沒辦法反擊！）
雷歐斯判斷勝負就在此一舉，將全身魔力灌注於降魔劍之中。
「這下結束了！水明流奧義──」
就在他即將揮出致命一擊時──惡意之花悄然綻放。
「──太遺憾了！」
懷茲猛然張開大口，口腔深處赫然藏著另一顆漆黑的眼球，那正是銀華的發射口。
「什麼！？（是祕密武器！躲不掉……天賦也快到極限了，只能在這一招中分出勝負……！）」
要在敵人的攻擊落下前，先一步斬落對手。
雷歐斯雙臂灌注全身力氣，揮出渾身一擊的瞬間──
「徒勞無功！」
懷茲的面孔醜陋地扭曲，世界隨即被染成一片慘白。
「咳、呃……！」
雷歐斯正面承受了超高火力的銀華，整個人倒飛而出，背部狠狠撞上後方的鐘塔，深陷入外牆之中。
「呼……累死老娘了。天賦『突破極限』啊，是種能在極短時間內賦予超越本體性能的力量嗎？連這種雜碎都能變得有點強，天賦的力量還真是可怕呢。」
懷茲語帶嘲弄地發動了回復魔法──斷裂的雙臂瞬間再生，連體力也頃刻恢復如初。
（這傢伙……竟然連回復魔法都會……）
雷歐斯見狀，墮入了絕望的深淵。
自己捨命造成的傷害，竟然在轉眼間便能痊癒，這任誰都難以接受。
（這怪物，到底還藏了多少底牌……）
口腔內的眼球、回復魔法──天曉得她是否還藏著其他的『殺手鐧』。
雷歐斯與懷茲之間，存在著即便使用天賦也無法彌補、過於巨大的實力鴻溝。
「呵呵，化為死靈的聖女大人一定也很高興喔。因為她所憎恨的人類，又要再死掉一個了呢！」
懷茲將右手瞄準了陷在牆中的雷歐斯，指尖匯聚起蘊含澎湃魔力的銀華。
「該、死……！」
致命攻擊逼近眼前，他卻動彈不得。
由於天賦【突破極限】產生的副作用，導致身體完全不聽使喚。
（我……難道就要死在這種地方了嗎……）
這是名副其實的極限。
這便是目前的雷歐斯•萊因哈特所能觸及的天花板。
面對這避無可避的『死亡』，他緩緩閉上雙眼──咀嚼著自身的無力感。
他比任何人都更勤於揮劍。
他比任何人都更刻苦鍛鍊。
他比任何人都更律己甚嚴。
不論颳風下雨抑或雷鳴大作，當身邊的人在嬉戲、在休息、在貪睡時，他只是一心一意地埋首於修行。
這一切全都是為了──他所敬愛的聖女大人。
然而，那份努力如今全都化作了泡影。
在懷茲•巴德霍倫這個『真正的怪物』面前，自己一路走來的努力，根本是徒勞無功。
雷歐斯的眼眶滑落了一道清淚。
（……聖女大人，萬分抱歉……）
下一瞬間──白銀之華燦爛綻放，捲起了驚天動地的大爆炸。
「啊哈，是叫天賦【突破極限】來著吧？來啊、來啊，有本事就超越看看啊！超越『死亡』這個極限給老娘看看啊……！」
懷茲的嘲笑在空中迴盪之際──空氣中忽然飄散起一股如暖陽般的清香。
（……聖女、大人……？）
在明滅不定的視野中，雷歐斯捕捉到的是──一套巨大到需要仰望的全身板甲。
「──無名的聖騎士啊，戰得漂亮。」
佇立於該處的，是一名全身披掛重甲的神祕冒險者。
■
對於突如其來降臨戰場的神祕壯漢，懷茲的語氣流露出一絲警戒。
「你是哪根蔥啊……？（正面承受銀華竟然毫髮無傷？既沒施展魔法防禦，也沒有使用天賦的跡象，恐怕那套盔甲裡藏著什麼祕密吧……）」
面對質問，露娜則露出了大膽無謂的笑容，說道：
「呵，問得好，我乃──銀輝•榮冠•厄爾•墮血殞心！」
她顯然還無法接受『銀輝』這個簡稱。
「太長了，叫銀輝就得了吧。」
「唔……果然還是被省略掉了……！」
懷茲的先攻，對露娜的精神造成了微小傷害。
「那麼，銀輝，你到底是何方神聖……？」
「我是聖……不對，是反派千──也不是，就是個冒險者。」
露娜雖然接連說錯，但懷茲並未在意。
她此刻正將全副精神用於偵測敵方的戰力，對話內容根本無關緊要。
「哼，冒險者是吧。（這傢伙……完全感應不到魔力反應。從那套誇張的全身板甲來看，是個『以防禦力自傲的重裝步兵』吧？呵，對老娘來說這可是再好不過的肥羊。）」
雖然缺乏機動力，但耐力卓越的重裝步兵──正是懷茲最擅長對付的對手。
堪稱對方的剋星，真要動手，隨時都能取其性命。
而這份從容之情，清晰地寫在她的臉上。
「妳叫懷茲是吧，我也有個問題想問。」
「隨你高興，但我可不保證會如實回答喔。」
「那麼──妳自稱是『聖女的代行者』，此話當真？」
「對，那是當然！老娘就是聖女的代行者！是繼承她遺志的人！」
懷茲誇張地張開雙臂，扯開嗓門，彷彿要說給底下的百姓聽一般。
「我曾在某個契機下遇見了『聖女大人的死靈』，並有幸與她交談！她對人類的憎恨之深，那可真是驚人啊。不過這也難怪，畢竟被自己守護至今的人民背叛，還被慘無人道地燒死嘛！」
「「「……！」」」
被這段不堪的歷史當眾羞辱，在場的人們無不低頭垂首。
「聖女大人早已對你們死心了！看穿了你們非人道的行徑與殘暴的天性後，她覺得已經沒救了！人類就是邪惡的結晶！根本不值得拯救這種罪孽深重的生物！」
「這點倒沒錯。」
露娜並未否認，反而深有同感地點了點頭。
畢竟，關於人類內心深藏的殘暴天性，她在今天的校外教學中已經看到不想再看了。
「你這傢伙……承認得倒挺乾脆的嘛。（……這個叫銀輝的男人，有點古怪。老娘的固有魔法〈言靈罪愆〉竟然完全不奏效，明明是個人類，卻對『聖女』完全沒有罪惡感嗎？）」
固有魔法〈言靈罪愆〉，當自身發出的言語成功在對方心中埋入『罪惡感』時便會發動，能大幅削弱目標的所有能力值。
懷茲的言語正是名副其實的唇槍舌劍，『先擊潰精神，再摧毀肉體』正是她的基本戰術。
事實上，在這次襲擊中，她也透過嚴厲譴責人類最不可觸碰的禁忌『處死聖女』，成功削弱了包括雷歐斯在內的敵方戰力……
但對於聖女本尊露娜而言，這招自然起不了半點作用。
（算了，銀輝的事先放一邊……老娘得先完成自己的任務才行。）
當她下定決心後，便將銀光集中在雙掌之上。
「老娘要遵循聖女大人的遺志，開始對人類展開復仇！聖女大人說了，要『消滅邪惡的人類』！」
雙手的眼球閃爍著妖異光芒，白銀閃光隨之釋放。
閃光蹂躪著街道，人們發出尖銳的哀鳴，如驚弓之鳥般四散奔逃。
「哈哈哈！怎麼啦，再高興一點啊！這可是你們敬愛的聖女大人的魔法喔？」
她帶著嘲諷的笑容，伴隨著摧殘人心的言語射出銀華，不斷破壞著城鎮。
露娜目睹這幅景象，彷彿「終於理解了什麼」似地點了點頭。
「啊……原來如此，是這麼回事啊。」
她終於明白了。
從第一次見到懷茲開始，便一直感受到一股股莫名的煩躁。
其來源此刻終於真相大白。
「原來是一樣的啊。」
懷茲的言行舉止，與三百年前那些醜陋的人類如出一轍。
露娜的腦海中掠過過去那些令人不悅的對話片段：
【為什麼要發動那麼猛烈的攻擊？敵軍明明已經喪失鬥志了。】
【聖、聖女大人！？不是這樣的！這是團長閣下指示的，我是被逼無奈才做的……！】
自己的行為，不過是聽命於某人罷了。
【為什麼要說出那種沒人性的言論……？這個國家應該是禁止歧視獸人的。】
【這是誤會！那是宰相閣下說過的，絕非我的本意！】
話不是自己說的，不過是轉述某人的話罷了。
【為什麼要在井裡下毒？雖說是敵國的百姓，但真的有必要做到這種地步嗎？】
【我、我沒叫他們做到那種程度！那是執行部隊的蠢貨們擅自決定的……！】
並非自己要做的，是某人擅作主張而已。
絕不成為擔負責任的人，只會口口聲聲說是受人指使──聖女露娜最討厭的就是這種態度。
只要一開口，便動輒抬出「聖女大人曾這麼說」、「這是聖女大人的遺志」等說辭，將所有責任都推給聖女。懷茲此時的模樣，與三百年前那些醜陋的人類簡直如出一轍。
「──懷茲啊。」
「怎麼啦，銀輝？」
「雖然是初次見面，但看來我非常討厭妳呢。」
那股煩躁感的真相單純明快，就只是純粹的『厭惡感』罷了。
「啊哈，竟然說討厭我？是啊，老娘也討厭死你了，討厭你們這群慘無人道地殺害聖女大人的──人類啊！」
白銀閃光從懷茲的右手激射而出──正面擊中露娜的臉。
「唔……這確實是跟聖女一樣的魔法，誰教妳的？」
露娜正面承受銀華攻擊，理所當然地毫髮無傷。
「老娘剛才不是說過了嗎？是聖女大人的死靈教我的。」
「原來如此，看來妳是不打算老實交代了。」
露娜聳了聳肩，懷茲則反過來拋出疑問。
「話說回來，銀輝，你這傢伙實力挺強的嘛？（剛才那一記銀華，老娘可是灌注了不少力氣……竟然毫無效果。那套盔甲太邪門了，這種超乎常理的魔法防禦力，恐怕是傳說中的聖女小隊所留下的『聖遺物』之一吧。）」
「以前確實還算有幾分實力……但現在究竟如何，我自己也還摸不清頭緒呢。」
轉生到這個時代後，露娜交過手的人共有三人。
自稱最強的超級變態（霍華德），卡墻男（奧爾），以及最高保護對象（雷歐斯）。
遺憾的是，這些都沒有參考價值。
她至今仍無法精確掌握自己在現代的實力定位。
「算了，反正照剛才那樣不痛不癢地射出銀華，看來是沒辦法解決你了。」
「怎麼突然變得這麼軟弱？難道想投降嗎？」
「怎麼可能！老娘只是打算……稍微拿出點真本事罷了。」
懷茲張開雙臂，同時大口一張。
下一瞬間，右掌、左掌、口腔內──那三顆身為銀華發射口的眼球，緩緩浮向空中，合而為一化作一顆巨大的眼球。
「恐懼顫抖吧！這才是聖女大人偉大的魔法，埋葬萬物的究極一擊──貨真價實的『銀華』！」
隨著她的咆哮，天空中那顆眼球開始匯聚起無可比擬的滔天魔力。
親眼目睹那異乎尋常的威力，人們不禁一個接一個當場跪下。
「這、這是何等荒唐的魔力輸出……」
「那傢伙，竟然還藏著這種殺手鐧……！」
「人類終究……贏不了魔族嗎……」
在絕望的氛圍蔓延之際，露娜沉吟一聲。
「懷茲，我能問妳一個問題嗎？」
「怎麼，想留臨終遺言嗎？」
「妳似乎有些誤解……銀華這門魔法，可不是單獨使用的喔？」
「啥？」
露娜將右手伸向前方──
「銀華──千景──」
下一刻，千道閃耀的銀光，霎時填滿了整片天空。
「…………什麼？」
懷茲的口中發出了怪裡怪氣的驚呼。
（為什麼銀輝會用銀華！？不，在那之前，這魔法規模是怎麼回事！？這種瘋狂的出力到底是什麼原理！？不、不可能……這種怪物到底是從哪裡冒出來的！？）
面對這宛如神話篇章般的景象，她徹底被震懾住了。
另一方面──露娜則浮現反派千金那冷酷的微笑，借用懷茲剛才說過的話，不懷好意地問道：
「──怎麼啦，不開心嗎？這可是妳敬愛的聖女大人的魔法喔？」
「你、這、王八蛋……少看不起我懷茲•巴德霍倫了！」
懷茲燃盡全身所有的魔力，發射出最強的一擊。
對此，露娜只是輕輕將右手向橫一揮。
「──解。」
下一秒，白銀流星奔騰而出，瞬間吞噬了懷茲那稚劣的銀華──
「……啊、呃、喔……！」
在無與倫比的超高火力之下，懷茲遭到來自全方位的集中砲火轟炸，別說是細胞，連一粒灰塵都沒留下，僅在零點幾秒內便從世上消失殆盡。
僅此一擊。
聖女露娜展現了何謂『純粹的等級差異』，讓對方領教得淋漓盡致。
隨後──
（不、不可能……！）
雷歐斯•萊因哈特目睹了戰鬥始末，震驚得說不出話來。
（那個強如怪物的懷茲，在他面前簡直像個小孩一樣被玩弄於股掌之間……）
那是字面意義上的『實力等級截然不同』。
那種場面根本稱不上戰鬥，純粹是單方面的蹂躪。
（銀輝•榮冠•厄爾•墮血殞心，那個男人到底是何方神聖……！？）
在全城一片死寂之中，露娜對著下方的百姓宣言：
「──我，才是聖女大人的代行者。」
「「「……！？」」」
眾人聽到這句話，頓時屏住了呼吸。
「正如先知書所載，聖女大人已經轉世了。然而，她正在煩惱，她已經無法信任人類了。所以，展現給我看吧！展現人類──也就是你們，是值得救贖的存在……！」
露娜話音剛落，城鎮各處便傳出了嗚咽聲。
「嗚、嗚嗚……聖女大人……聖女大人終於轉世了……！」
「聖女大人，在下在此替愚蠢祖先的冒犯向您致歉，真的非常抱歉……！」
「聖女大人，謝謝您、謝謝您……我們打從心底祝福您轉世……！」
有人感極而泣，有人為歷史的錯誤懺悔，有人不斷重複著感恩之辭，儘管每個人都涕淚縱橫……但那絕非因為悲傷。
那是壓抑不住的狂喜，化作大顆的淚珠奪眶而出。
就在這時，一群握著聖十字架的信徒不知從何處成群結隊地現身。
「──各位！現在正是向聖女大人獻上全心全意的祈禱之時！」
隨著領頭男子的號召，他們同時爆發出震耳欲聾的吶喊：
「「「聖女大人……！聖女大人……！聖女大人……！」」」
這份平時總被冷眼相待的祈禱……
如今在此地，已沒有任何人會對此感到荒謬。
「……女大人……」
一名年輕男子喃喃自語。
「聖……大人……」
一名壯年女性低聲跟進。
「……聖女大人……」
一名年老的貴婦人清晰地呼喚著。
「聖女大人！」
年幼的孩子興奮地大喊。
「……聖女大人……！」
魁梧的壯漢也忍不住抱哮。
一人、又一人，不斷加入這場聖女大人的大合唱，最終──
「「「「「「「聖女大人……！聖女大人……！聖女大人……！」」」」」」」
整座城市的意識完美地統一起來，凝聚成一個狂熱且異樣的空間（地獄）。
（抱歉，但真的請饒了我吧，那單純只會讓人覺得毛骨悚然而已……）
就在露娜感到倒彈三尺時──一名聖騎士降落在她身後，那人正是雷歐斯•萊因哈特。
「──喂，你這傢伙，是叫銀輝對吧。」
「……幹嘛？」
短暫的沉默過後，露娜緩緩轉過身來。
她本想著「要不要乾脆報上全名呢？」，但雷歐斯的語氣聽起來極其認真，她只好無奈地將話吞回肚子裡。
「你這傢伙，難道與聖女大人有所聯繫嗎？」
「正是。」
「是嗎……雖然有很多事想問，但想必你也不打算回答吧？」
「那是當然。」
露娜坦率地點了點頭。
畢竟這次是因為出現了自稱聖女代行者的放肆狂徒（懷茲），她才被迫讓『冒險者銀輝』以『聖女代行者』的身分現身。
但她壓根兒就沒打算重返公眾舞台。
「那麼，能請你幫我轉達一句話嗎？」
「說吧。」
「請轉告聖女大人，『請看著人類的成長──看著我等展現的光輝吧』。」
「……呵，好吧。」
總之，懷茲的威脅已然遠去。
（城裡的百姓看起來腦袋都變得不太對勁了……還是早點閃人吧。）
就在露娜準備使用〈異界之門〉時，身後突然傳來巨大的爆炸聲。
循聲望去──只見巨大的火柱沖天而起，而在那紅蓮烈焰之中，浮現出一個擁有四條腿、體型渾圓的生物。
（魔族……竟然還有另外一隻。）
這名新出現的魔族降落在市區一角後，隨即轉身全速逃竄。
（那個魔族，懷裡好像小心翼翼地抱著什麼……？）
露娜在那一瞬間捕捉到了某件東西──那是一本有著紅色封面的書。
（……那是啥？總覺得在哪裡見過……？）
她正絞盡腦汁時──在爆炸點附近，一名看似研究員的男子發出了悲痛的慘叫：
「誰、誰來抓住那個魔族！聖女大人的先知書，聖紅書被搶走了……！」
「「「什麼！？」」」
原來敵人打從一開始就是兩人一組。
懷茲負責佯攻，在明處大肆破壞以吸引仇恨。
而剛才那隻四腿魔族才是主要目的，暗中行動以奪取艾爾濟亞王國的國寶。
他們的目標，自始至終都是保管在城市最深處的聖女先知書。
「啊、啊啊……聖女大人的先知書……」
「聖女大人好不容易才轉世，竟然發生這種事……」
「這下要我們如何向聖女大人交代啊……」
在民眾陷入悲嘆之際，聖騎士們振作起了精神。
「呼、呼……快追！快追啊！絕不能讓他跑了！」
「聖女大人的先知書……是人類的、希望……！」
「就算是賭上這條命，也一定要奪回來……！」
方才與懷茲交戰而遍體鱗傷的聖騎士們，此刻如幽靈般搖晃著站起身，鞭策著沉重的身體，準備追趕魔族。
然而就在這時──
「──慢著！」
雷歐斯出聲制止了眾人。
「剛才的戰鬥已經讓你們筋疲力盡了，雖然敵人的詳細戰力不明，但預估至少擁有和懷茲同等甚至以上的實力。現在追上去完全是下下策，簡直跟白白送死無異！」
面對他的話語，聖騎士們紛紛表示反對。
「可、可是……這樣下去聖女大人的先知書會落入魔族手中的！」
「請回想一下銀輝先生、那位代行者的話吧！」
「我們必須向聖女大人證明，我們是『值得救贖的存在』啊！」
面對眾人的反駁，雷歐斯發出了一聲厲喝，道：
「這群蠢貨，給我冷靜一點！好好想想『聖女大人的真意』吧！」
「「「聖女大人的、真意……！？」」」
「曾幾何時，聖女大人高舉救贖人類的大旗，不顧自身安危，將人民的性命視為最優先！即便那是聖遺物，即便那是聖女大人親手寫下的先知書，其優先順序也絕不可能高於人民的性命！聖女大人想必也一定會這麼說的！」
「「「……！」」」
這番話無懈可擊、言之有理，讓人無法反駁。
堅強、溫柔、美麗，一心為民，為民而戰，為民奉獻。
那樣的姿態──正是救贖人類的象徵『聖女大人』。
「唔……我們在這種緊要關頭，竟然又做出了錯誤的判斷……」
「虧我還鑽研聖女學，竟然沒想到這層真意……真是無地自容……」
「我必須更深入思考，努力揣摩聖女大人的心意才行……」
聖騎士們為自己膚淺的思維感到羞愧，隨即──深受感動。
他們回想起聖女大人是多麼為人類著想，回想起那比海深、比山高的慈悲之心，眼淚便止不住地流下。
雷歐斯完美捕捉到聖女的真意、成功阻止聖騎士魯莽地衝動後，猛地轉過身來，說道：
「如果是聖女大人的話，想必也會比起聖紅書更優先選擇人民的性命吧──喂，你也是這麼想的吧，聖女大人的代行者（銀輝）？」
「怎麼可能！現在立刻給我拚了命追上去……！」
「咦、咦……」
由於得到的答案與預期的完全相反，令雷歐斯不禁驚訝得目瞪口呆。
■
──艾爾濟亞王國北方的某條街道。
這條路平時幾乎渺無人煙，此刻正有一名四腿魔族全速狂奔著。
「呼、呼……成功了，成功了，老子辦到了……！拿到聖紅書──拿到聖女的先知書了！」
他的名字叫甲婁•厄內刻，年齡不詳。
身高七十公分，擁有藍色皮膚，頭頂長著一對小巧的雙角，臉部正中央嵌著一顆巨大的單眼，其獨特的外型就像是一顆長出了兩隻手與四條腿的卵型圓球。
「嘿、嘿嘿，只要把這東西帶回去，魔王大人一定會龍心大悅的！」
這次大魔王指派了兩名魔族潛入艾爾濟亞王國。
分別是戰鬥員懷茲•巴德霍倫與諜報員甲婁•厄內刻。
懷茲在執行任務時，被突然出現的神祕盔甲男擊敗……
但甲婁則趁隙成功奪取了目標──聖紅書。
只要能平安將這東西帶回魔王城，不僅升官晉爵指日可待，甚至能得到夢寐以求的獎賞。
「這樣一來老子就能坐上大幹部『天獄八鬼』的位置了！說不定還能成為大魔王大人的左右手呢？哎呀～該要什麼獎賞好呢。果然還是要人類嗎？好，決定了，要女人，老子要女人！給老子一個魔力充沛的女魔法師吧！嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
甲婁一臉猥瑣地笑著，邊流口水邊一路狂奔，此時──背後傳來了如地震般的隆隆聲響。
咚、咚、咚。
那沉悶巨響彷彿巨石從高處墜落，抑或超重物質重擊大地一般，震撼著腹腔深處。
這聲音規律地接連響起，而且正緩慢卻確實地向甲婁逼近。
（這、這是什麼聲音……？難道附近有什麼超巨大的魔獸嗎……？）
他慌張地環顧四周，卻連個影子也沒瞧見。
數秒後──
（……抖、抖個不停……糟糕，雖然搞不清楚是怎麼回事，但這絕對超級不妙的……！）
甲婁身為魔族的天性，正瘋狂拉響警報。
折磨他全身的這股惡寒，源自於最原始的情緒之一──恐懼。
那是早在三百年前，就已經被深深刻進細胞核中，對於『天敵』的畏懼。
十秒鐘後，當他意識到那是人類的腳步聲時……一切都已經太遲了。
「──給我站住──────！」
「呃！？」
一名身披全身板甲的壯漢，正以驚人的速度朝他追趕而來。
最初雷歐斯等一眾聖騎士還緊隨其後……但才起跑不到一秒，就被露娜那非人的速度遠遠甩在後頭。
（糟、糟糕，糟了個大糕……！那傢伙可是能一招秒殺懷茲的真正怪物。簡直是『現在最不能招惹的人物排行榜』中的第一名超危險人物……！）
正面迎戰絕無勝算。
甲婁迅速做出判斷，為了讓露娜看個仔細，他反手將聖紅書擋在身前。
「別、別過來！不然老子就把這本先知書燒個精光喔！？」
「請便！」
「為什麼啊！？」
這出乎意料的回答讓甲婁頓時傻了眼。
「可惡，這不是人類的瑰寶嗎！？那傢伙是不是腦子壞了啊，根本莫名其妙……！」
甲婁收到的命令是『帶走』先知書。
他自己絕對不被允許燒毀這本書。
「既然如此，這招如何！──〈次元銜接〉！」
下一秒，露娜的正前方憑空出現了一座巨大的山頭。
甲婁是擅長空間魔法的魔族，他透過消耗大量魔力，將遠在天邊的山脈瞬間移動到露娜面前，化作巨大的屏障。
「好、好耶！趁現在趕快拉開距離──」
然而，他還是太天真了。
甲婁完全不理解聖女究竟是何種生物。
「──給我站住──────！」
「不會吧────────！？」
露娜連一秒鐘都沒有停頓，只是單純地筆直前進，她直接撞穿了眼前的整座山，以最短路徑衝了過來。
（那、那傢伙……腦袋沒問題嗎！？正常不是該翻山或是繞路嗎！？為什麼直接衝過來啊！？）
露娜雖然不擅長複雜的多重作業，但對於『單一目標』卻極其專精。
一旦大腦輸入了『捕捉魔族、奪回聖紅書』的指令。
她就只會朝著『最短距離』衝刺。
無論前方是高山、岩漿抑或魔族大軍──對她而言都毫無所謂。
她會粉碎所有障礙，一往直前。
而就在這段時間裡，雙方的距離已被急劇拉近。
（可惡，老子引以為傲的四條腿竟然甩不掉。明明是個人類，還穿著那麼笨重的鎧甲，為什麼能跑得這麼快啊……！）
甲婁判斷無法靠速度逃脫，索性橫下一條心轉身迎敵。
「管你有多強，終究只是個人類！讓你見識一下種族之間絕對的差距吧！──〈次元斷絕〉！」
甲婁毫不手軟。
將全身魔力傾注其中，發動了最強魔法。
這是能強行扭曲空間相位，瞬間切斷萬物的極高殺傷力高階魔法……然而……
「──沒用的！」
憑藉著聖女強韌的肉體，以及盔甲上附帶的〈空間抗性〉，甲婁的最強魔法被輕而易舉地化解了。
「什、什麼！？」
「有什麼好驚訝的？針對空間魔法的對策，本來就是基礎中的基礎吧。」
三百年前──在魔法鼎盛的那個時代，魔法師絕不會疏於防範空間魔法。
「這、這傢伙……（這魔法防禦力也太扯了，難道是靠那套巨大的盔甲？我懂了，懷茲就是因為沒能突破這層防禦才栽掉的……）」
「好，逮到……你了！」
就在露娜伸出手，準備抓住甲婁後頸的瞬間──
「──〈異界密室〉！」
甲婁發動了緊急脫困魔法，逃進了自己創造的異空間之中。
「呼、呼……嚇死我了……不過太遺憾啦！這裡可是老子創造的專屬異空間！管你有多強，都拿我沒轍啦！」
就在甲婁逃入安全地帶，並發出勝利宣言時，身後傳來了「叩、叩、叩」的敲門聲。
「……咦？」
他緩緩回頭。
「──打擾了。」
那套全身板甲就像進朋友房間一樣輕鬆自在，邁著沉重的步伐踏了進來。
「你、你……到底是怎麼進到老子的世界的……！？」
「你這人從剛才開始就大驚小怪的，進入剛關上的異空間，又不是什麼難事。」
「……！」
露娜身為聖女。
出入異空間對她而言，就像穿過門簾一樣簡單。
「好了，把我的黑歷──咳哼，把聖女的先知書還給我吧。」
「……唔！」
四面八方已無退路。
甲婁被徹底逼入絕境，開始思考目前的生還策略。
（這盔甲男實力足以秒殺懷茲，硬碰硬沒有勝算……但如果在這裡交出聖紅書，任務就會失敗，魔王大人絕對會殺了我。陛下可是出了名的會記仇，無論老子逃到哪裡，他都會追殺到天涯海角……）
前有聖女，後有魔王。
去也是地獄，留也是地獄。
甲婁被迫做出苦澀的抉擇──最終選擇了『最糟糕的答案』。
「事到如今只能豁出去了！去死吧，鎧甲男喔喔喔喔喔喔──嘿噗！？」
就在他抱著必死決心突襲的下一秒，露娜僅用一記彈指就將他擊飛。
聖紅書在空中高高飛舞，露娜溫柔地將其抱入懷中，如釋重負地長舒了一口氣。
「啊……太好了……」
成功回收目標後，她警惕地環顧四周，確認四下無人後才放鬆肩膀。
「呼……果然開啟『冒險者模式』很累人呢。」
露娜捨棄了低沉穩重的語調，恢復成平時的嗓音──終於，要與自己的黑歷史正面相對了。
「你……沒想到還挺乾淨的嘛。」
她半瞇著眼盯著原稿。
儘管已經過了三百年，聖紅書的保存狀況卻出奇地好。
雖然有些使用過的痕跡，但都在合理的老化範圍內。
看得出一直被人細心保管著。
「……說起來，這本寫了些什麼故事來著……？」
對於過去的自己究竟寫了什麼樣的故事，露娜心中泛起了一絲好奇。
雖然博物館也公開展示了書中的內容……但當時她的精神狀態根本無法冷靜閱讀，所以幾乎什麼都沒看進去。
「就看一點點，看一點點就好。」
她終究敵不過好奇心，掀開了聖紅書的封面，迅速瞥了一眼內容。
然而，就在下一刻──
「……唔……」
露娜的理智值瞬間被削去了一大半。
自三百年前與大魔王展開死鬥以來，這恐怕是她受過最嚴重的創傷了。
「這、這種黑歷史，果然還是趕快燒掉算了……！」
她右手凝聚起火焰魔法，正打算消滅這本先知書時，手卻突然僵住了。
露娜當年寫下的私小說，客觀而言絕稱不上是什麼曠世巨作。
文筆稚嫩，故事架構也毫無章法。
那純粹只是她憑著創作熱誠，隨心所欲地將自己想寫、想構築的故事編織而成的產物。
然而，文字中卻流淌著一股『滿腔熱血』。
書中寄存著執筆者那種『我想寫出這樣的故事！』的滿腔熱誠。
（……作品本身是無辜的。）
無論那是多麼拙劣的作品，無論是『黑』抑或『白』，那終究是自己曾活過的『歷史』。
露娜百感交集，最後默默將聖紅書收進了全身板甲之中。
（總之……先暫緩處理。我的先知書（黑歷史）好像還有另外六本，等全部集齊之後再決定該怎麼辦吧。）
成功回收聖紅書後，露娜便回到了蘿與莎爾科等候的避難處。
■
在懷茲與甲婁的襲擊過後，『聖女轉世』的消息在短短一夜之間便傳遍了全世界。
王國、帝國、神國、靈國四大強國在當天就決定召開四國會議，各城鎮都陷入了載歌載舞的狂歡之中。
正當全世界都沉浸在空前絕後的祝賀氛園時，全人類引頸期盼的聖女大人此時卻──
「啊～……我真的搞砸了……」
露娜正把臉埋進被窩裡，為自己輕率的行為深感後悔。
「我這個笨蛋，為什麼偏偏在那種時候強出頭啊……」
她一邊抓亂頭髮，一邊在床上不端莊地亂踢著腳。
當初雷歐斯差點死於懷茲的銀華時，她的身體竟然反射性地動了起來。
雖然在最後一刻理智發揮了作用，讓她利用〈換裝〉魔法穿上全身板甲，以冒險者銀輝的身分踏上戰場……但說到底，出手相救這件事本身就是個錯誤。
露娜已經不再當聖女了。
她沒必要再自我犧牲，也沒有冒著生命危險救人的義務，更沒有理由去承擔不必要的風險。
若持續這種行為，總有一天會露出馬腳，導致聖女身分曝光。
「呼……」
露娜的精神疲憊不堪，愣愣地呆望著天花板，悄聲低喃道：
「不過話說回來……那個雷歐斯同學，絕對是萊因哈特家的子孫吧。」
在聖女學院第一次見到他，甚至在互報姓名時，露娜完全沒察覺。
然而，在親眼見識到那令人懷念的水明流劍術、絕不屈服的強烈正義感，以及對聖女深沉的忠誠後，她才猛然想起。
想起三百年前，當露娜遭受全世界莫須有的指責時，那位用盡一切手段、拚死守護她的初代萊因哈特家主。
【聖女大人，讓您待在這種狹窄陰暗的牢獄裡，在下真的萬分抱歉……！我這就去向那群愚蠢的王公貴族直言極諫，一定會將您救出來的！】
【……謝謝你，但千萬別太勉強喔？】
不對王公貴族阿諛奉承、不隨子虛烏有的惡評起舞、不將責任推卸給聖女──這個世界上還是有人能看清她的所作所為。
光是這個事實，就讓當年的露娜感到些許救贖。
然而在那之後，萊因哈特就再也沒有回來。
他因為全力袒護聖女而觸怒了王公貴族，先被居家軟禁，最後於處死聖女後，被幽禁在地牢之中。
露娜與初代萊因哈特，終究沒能活著再見上一面。
「沒想到竟然會把前世欠下的人情，還給了三百年後的子孫……」
這份宿世因緣還真是奇妙。
「──總之！我展現出這種聖女行為，這次真的是最後一次了！以後就算有人遇到困難，我也絕對不會出手相助，我要成為……反派千金！」
露娜再次重複轉世初衷、整理好心情後──將視線移向桌上的聖紅書。
（根據莎爾科同學的說法……聖女先知書目前確認存在的總共有『七本』……）
雖然已奪回聖紅書，但剩下的六本依然下落不明。
（哇──我在不同顏色的書裡分別寫了什麼來著？這本是私小說，其他還有夢小說、同人誌、詩集……還有什麼？啊，想不起來了……）
雖然不記得詳細內容，但她清楚記得每一本的內容都極度羞恥。
不過，有一件事她能百分之百肯定。
「『聖黑書』……唯獨那本書絕對不能流傳出去，無論用什麼手段，我都非得拿回那本不可……！」
聖黑書是露娜產下的負面遺產，是絕對不能開啟的潘朵拉之盒。
倘若那本書外流，像聖紅書那樣被公開展示在眾人面前……她一定會先毀滅世界，然後再自我了斷。
「總之，先把這本聖紅書收好──〈次元收納〉。」
露娜彈響手指，面前出現空間裂縫，將聖紅書收了進去。
那是露娜專屬的空間，任何人都無法感應或干涉。
附帶一提……〈次元收納〉的內部無邊無際，那套板金盔甲也收存於此。
露娜安全地收好了書後，卻又縮回床上開始悶悶不樂。
「唉～……我果然還是搞砸了……」
她在這種時候總是很難轉換心情。
會對過去的事情耿耿於懷，不斷思考著「如果那時那樣做就好了……」，陷入這種『早知如此』的迴圈。
為了斬斷這種負面循環，露娜開始試圖說服自己：
「好、好了……看開一點，這也算豐富了人生履歷吧？畢竟『銀輝』這名字已經作為聖女代行者打響了名號，以後要演出『無敵冒險者模式』也比較方便？甚至還能演出『聖女代行者模式』呢。所以結果也算還不賴啦……對吧？」
露娜強行為失敗增加『附加價值』，試圖合理化行為。
這種舉動展現了她身為人類格局渺小的一面。
但無論如何，她總算能重新振作，並立下了明確的『未來方針』，斬釘截鐵地道：
「第一目標：像小說描寫的那樣，作為一名反派千金活下去！第二目標：作為一名冒險者，在廣大的世界自由生活！第三目標：將我的黑歷史從這個世界上徹底抹除！以這三點為原則，充分去享受嶄新的第二人生……！」
於是，露娜投胎轉世到三百年後的世界，得以從聖女的重擔中解脫，在隱瞞聖女身分、低調生活的同時──表面上作為『反派千金』，私底下則作為最強冒險者『銀輝』，開始了她悠然自得的第二人生。
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