番外篇『花之都』

　　番外篇『花之都』

　　獨立曆四三一年五月上旬──伊萊恩寫完書簡後，放下了羽毛筆。之後就剩下等待墨水乾掉，然後捲成筒狀、加上封蠟。但是，距離墨水乾掉還有一段時間。伊萊恩站起身，走向窗戶。

　　從三樓辦公室的窗戶看出去，可以看見蕭條的港口與海。自由都市國家聯邦維奧拉──伊萊恩當作根據地的市街。辦公室的窗戶靠海真是幸運──伊萊恩這麼心想。如果是靠市街的話，就不會想看看外面的景色了吧。

　　維奧拉是傍晚開始才變得熱鬧，在那之前市街上都是半沉睡的狀態。看著蕭條的港口就算了，但看著蕭條的市街，只會變得空虛吧。費盡辛苦才獲得的風景居然只有這種程度，真讓人無法忍受。

　　在自由都市國家聯邦，不論是什麼身分的人，只要有錢就可以過著奢侈的生活；不論是什麼身分的人，只要有才能就可以出人頭地。真是可笑。不論是什麼國家，只要有錢都能過奢侈的生活；只要有才能都能嶄露頭角啊？

　　結果，自由都市國家聯邦和其他國家沒什麼兩樣。就算農民採收不佳也會被收取稅金，而且如果生活困苦，就得被迫減少扶養人數。被迫減少扶養人數──伊萊恩就是因為這種隨處可見的理由，十五歲時離開居住的村莊。

　　那時，雙親有給伊萊恩一些錢。該說是父母心嗎？還是只是想告訴自己「我們不可能會拋棄孩子」呢？伊萊恩直到現在也不明白。但是，那筆金錢確實成為了行動的標準。

　　趁手上還有錢的時候，必須把生活的基礎打好。就是因為這個理由，伊萊恩才決定來維奧拉求職。伊萊恩從容不迫地認為，如果是那麼大的市街，一定可以簡單地找到一份工作。該說是當然的嗎？遲遲找不到工作。市街本身就在衰退也是一個原因，但人際關係也好，學識也好，伊萊恩沒有一個值得誇耀的特長。這個世界沒有那麼輕鬆，讓一個一無所有的鄉下女孩找到工作。

　　轉眼間，錢全部都用完了，伊萊恩被迫做出選擇。是要當乞丐嗎？還是當奴隸呢？或是當娼婦的選擇。伊萊恩在經過煩惱後，最終選擇成為娼婦。因為和其他兩個相比，娼婦似乎還有未來。幸虧伊萊恩工作的娼館很正當。至少薪水會按時發放，也不會沒來由地遭受暴力。

　　就算這麼說，剛開始的幾個月真的很辛苦。會沒理由地哭泣，也有好幾次想要回村裡。但是，過了半年後這些都消失，伊萊恩開始仔細觀察娼婦前輩們。為了吸引上層客戶，伊萊恩意識到教養是必要的。

　　但就算明白，伊萊恩也沒有付諸行動。畢竟為了培養教養，必須花費不少金額，而且也不能保證能吸引上層客戶。這是一種賭注。伊萊恩經過一番思考，最後決定執行。這本來就是一個無法保證明天的世界。而且伊萊恩想獲得一個不會被偷走、不會失去的東西。現在回想起來，或許伊萊恩就是從這個時候理解投資的概念。

　　雖然伊萊恩學習了教養，但卻沒有什麼戲劇化的改變。如果要舉出變化，就是顧客群稍微改善一點吧。雖然沒有吸引到上層顧客，但獲得了與金錢與努力相稱的教養。就在伊萊恩一邊這樣安慰自己一邊工作的某天，轉機來臨了。當伊萊恩向一位客人傳達她從另一位客人那裡聽到的事情之後，他們就變得經常來找伊萊恩了。他們並不是為了來與伊萊恩纏綿，而是為了購買情報。

　　自從伊萊恩理解情報富有價值時，她就變得一帆風順了。伊萊恩以有教養的娼婦的身分接近權力者或有勢力的商人，免費提供他們一點情報。他們獲得一些利益後，就開始來伊萊恩的身邊購買情報。這全部都在伊萊恩的意料之內。她能在他們的集會中露臉的機會也自然地增加了。伊萊恩也照顧了後輩，但這並不是出於善意。為了蒐集更大範圍的情報，手下是必要的。

　　擴展人脈、構築情報網、獲得大筆金錢──十年過去後，伊萊恩已經掌握了維奧拉的市街。索克在這個時候接觸了伊萊恩。雖然伊萊恩不喜歡他的態度，但還是有回報。伊萊恩在其他市街開店變得容易了。只要這麼想的話，就是一個划算的工作。

　　「……要是他別一天到晚看不起娼館還好一點。」

　　就在伊萊恩小聲抱怨時，傳來了咚咚聲。是敲門的聲音。伊萊恩沉默地看向外面，門打開了。開門的人是一臉睡眼惺忪的女生。她是伊萊恩工作的娼館的後輩，名叫希亞娜。

　　「失禮了。希夫大人來娼館了。」

　　「他說了什麼？」

　　「因為希夫大人有話想和您說，所以他正在會客室等您。」

　　「我不是那個意思。」

　　伊萊恩嘆著氣說道，希亞娜輕輕地歪了歪頭。本來希望她能去問問有什麼事，但她就是這樣，總是顧慮不到小細節。

　　「如果您很忙的話，要請他回去嗎？」

　　「沒關係，我去找他。」

　　伊萊恩輕輕地嘆了口氣，邁開步伐。

　　※

　　伊萊恩被希亞娜帶進會客室後，便看見希夫態度從容地坐在沙發上。他沒有拿武器，應該是借放在櫃檯吧。

　　「久等了。」

　　「我沒有等很久。」

　　伊萊恩坐在希夫對面的沙發上。希亞娜站在伊萊恩的旁邊。希夫瞥了一眼希亞娜。應該是在警戒她吧。

　　「因為這裡是娼館的會客室，所以你是不是以為這裡會有床？」

　　「我沒想過那種事。」

　　伊萊恩刻意問了一個不相干的問題。原本想會不會破壞希夫的心情，結果他卻從容地回答。希夫看著伊萊恩。

　　「這是一間氣氛寧靜的會客室。」

　　「唉呀，謝謝你。很高興被你稱讚。」

　　伊萊恩說出真實的心情。畢竟為了打造出這種氣氛，伊萊恩費了許多心思。

　　「你說你有話想說，那你想說什麼？」

　　「關於那個……」

　　希夫從懷中拿出了一個小小的皮革袋，放在了桌上。伊萊恩對希夫使出「可以打開嗎？」的眼神後，希夫靜靜地點頭。伊萊恩拿起皮革包。皮革包挺重的。鬆開繩子往裡面窺探，便能看到裡面裝著金粒。伊萊恩綁起繩子，將皮革包放回桌上。

　　「我想用這些得知關於艾拉奇斯侯爵，以及他的領地的事情。」

　　「就如同我和索克傳達的那樣喔。艾拉奇斯侯爵是一個色小鬼，除此以外，都如同報告書裡寫的那樣。所以，這些還給你。」

　　伊萊恩將皮革包推到桌子中央，但希夫卻不打算接收。

　　「我們或許可以合作。」

　　「合作？什麼東西？」

　　「商會……不對，妳打算成立一個商業公會，對吧？」

　　「不對。」

　　伊萊恩否定。她沒有說謊，她已經成立股份公司──錫納貿易組織了。以組織的權力作為抵押，伊萊恩從克羅洛那裡收到了一萬枚金幣，也接受了營業許可。雖然沒有店舖，但錫納貿易組織是存在的。

　　突然，希夫雙手抱胸，身體向前傾。

　　「我們──多部族聯盟想移居到肥沃的土地。」

　　「你突然說出很不得了的話呢。」

　　「意外嗎？」

　　「時機很意外，但內容完全不意外。」

　　多部族聯盟視為根據地的伯特爾山脈裡，適合耕作的土地稀少。因此希夫靠著傭兵工作來維持生計，但他應該對這個情況感到害怕吧。

　　「但是，為什麼要在這個時機？」

　　「我想和妳傳達我們的利害並沒有對立。而且，我沒有天真到以為什麼都不說就能得到信任。」

　　「……確實呢。」

　　伊萊恩過了片刻才回答。

　　「所以，你打算幫我什麼？」

　　「工匠……不對，前工匠的斡旋。」

　　哼～──伊萊恩隨口回應，蹺起了腳。自己想試圖攏絡工匠的意圖，居然比預想還要更快就暴露了。就連希夫也知道。索克他們應該也掌握著情報。那樣的話，最好讓他們幫忙。

　　「還有，我發誓所屬於傭兵公會的傭兵以後不會去妨礙妳。」

　　「如果他們以雇用傭兵以外的方式妨礙我的話？」

　　「我會盡可能地追蹤。當然，除此以外的事情也會盡可能地協助。」

　　「好啊，那就為了彼此的利益互相幫助吧。然後，你的要求是？」

　　「我想拜託妳對艾拉奇斯侯爵居中調停。」

　　「居中調停就好了嗎？」

　　「啊啊，之後就由我來交涉。」

　　「我知道了，那樣的話我可以保證。這樣談話就結束了。」

　　「我還沒問關於艾拉奇斯侯爵和他的領地的事。」

　　當伊萊恩想試圖結束談話時，希夫嘆了口氣說道。

　　「他是怎樣的男人？」

　　「我剛剛也說了，是一個色小鬼。不過，他有一定的分辨能力，雖然年輕卻懂得一些策略戰術。還有，偶爾會露出令人毛骨悚然的冷漠眼神。」

　　「在先前的戰爭中，他似乎被稱為『獨眼的惡魔』，果然是配得起這個名字的男人。」

　　「父親是虐殺者，兒子是惡魔。那孫子肯定是魔王呢。」

　　希夫一臉嚴肅地呢喃，伊萊恩笑了。

　　「領地的狀況呢？」

　　「流浪漢的數量明顯減少，而且治安也變好了。他也有在開拓和產業的培育注入心思，可以說幾乎都在實行善政。啊啊，話說他現在正在建造港口。」

　　「妳會想成立商業公會就是這個理由嗎？」

　　「不是想成立，是已經成立了喔。」

　　希夫驚訝地睜大雙眼，伊萊恩咯咯地笑了。

　　「果然問妳真是太好了。」

　　「為什麼？」

　　「因為有很多沒有記載在報告書裡的情報。」

　　伊萊恩詢問後，希夫稍微歪了一下嘴角。

　　※

　　中午──伊萊恩吃完午飯後，走到了外面。並不是有事情，而是因為最近一直待在辦公室裡，所以想轉換一下心情。伊萊恩走向港口，凝視著停泊在那裡的五艘船。五艘都是錫納貿易組織的船隻。

　　船隻的形狀很像細長的木桶。其特點為載貨量大，並且操作人數少。船頭及船的中央立著桅杆。雖然現在疊起來了，但桅杆張開就是三角形的帆。這原本是南方的技術，並且因為它會配合風向調整帆的角度，所以船隻在逆風中似乎也能前行。

　　但非常遺憾地五艘船都是二手。伊萊恩真的很想要全新的船隻，但一艘新造的船要花費一千枚金幣，所以就決定將就買二手的了。購入金額是一艘船七百枚金幣。雖然很想相信它有與金額同等的價值，但──

　　「要是我也學習過船的知識就好了。」

　　伊萊恩小聲呢喃，用手背揉眼睛。眼睛很疲勞。或許是因為生活步調剛從夜晚轉成白天吧，伊萊恩想睡得不得了。

　　話說，有一個回到工匠身分的部下也說過類似的話。有的人感嘆自己的手藝生疏了，有人因為能夠再次成為工匠而淚流滿面，也有人只是冷冷地說：「現在才說這些也太晚了」。但是，為了恢復過往的技藝，她們都在拚命地努力。

　　「……伊萊恩大人。」

　　「怎麼了？」

　　聽到有人叫她，伊萊恩回過頭，看見希亞娜站在那裡。她還是一副很睏的樣子。

　　「材料的採購開始停滯不前。現在收到的貨只有七成。他們說只要提高費用，就會按照訂單交付──」

　　「拒絕他。」

　　「好，我知道了。」

　　希亞娜輕輕地點頭，伊萊恩轉過身邁出步伐。

　　「真是的，真是容易理解的老頭們啊。」

　　「喔喔！希亞娜閣下！」

　　才剛說出嫌棄的話，身後便傳來了一道聲音。轉過頭後，便看見阿爾賈因正朝著這裡跑過來。但是，還沒跑到伊萊恩身邊，阿爾賈因就精疲力盡了。只好走路過來。

　　「您待在店裡等我就好了……」

　　「因為……太…………急……」

　　「不用勉強自己說話。」

　　阿爾賈因脫口而出的只有喘息聲和片段的詞彙。太勉強說話的話可能會死掉。伊萊恩等待阿爾賈因的呼吸平靜下來。

　　「怎──」

　　「因為我聽說伊萊恩閣下正在苦惱，所以就把不夠份量的材料拿過來了。我們深知給您帶來了困擾，所以這次為您提供特別的服務。」

　　阿爾賈因打斷伊萊恩說的話，滔滔不絕地說道。真是的，出現的時機真好呢。到底是怎麼嗅到的呢？

　　「因此──」

　　「如果您想要我介紹艾拉奇斯侯爵，去拜託同行會比較好吧？」

　　伊萊恩打斷阿爾賈因說的話。很多奴隸商人都會出入在艾拉奇斯侯爵領地，沒有必要特別欠伊萊恩人情。

　　「雖然我也想拜託那件事，但我想要獲得維奧拉港口的使用權。您應該知道，我作為根據地的地點是在伯特爾山脈附近。雖然我已經和索克閣下討論過了，但……」

　　「唉呀，原來是這樣。」

　　伊萊恩裝作一副惡毒的態度說道。當然，伊萊恩知道阿爾賈因說出口的所有事情。因為阿爾賈因得不到港口的使用權，所以只能在陸地上交易。

　　「我也想幫你，但……」

　　「當然，我沒有說是免費的。既然要使用港口，我也在合理範圍內考慮了使用費。雖然這樣有點多管閒事，但我一定會不遺餘力幫助您進展的事業。」

　　「我很高興你願意幫我，但是這裡不太能好好說話……」

　　「那麼，就去伊萊恩閣下的店面吧。」

　　對於伊萊恩說的話，阿爾賈因大力地點了點頭。

　　※

　　深夜──伊萊恩泡完澡，回到了位於店面三樓的房間。搖搖晃晃地走向床，接著倒了下去。伊萊恩與阿爾賈因談判持續了好幾個小時。這是一場夾雜著閒聊，並且觀察各方利益平衡點的談判。

　　「這樣材料的事情就解決了呢。問題是那兩個人能信任到什麼程度……」

　　伊萊恩趴著喃喃說道。如果能成為克羅洛的情婦，或許就能再稍微安心一點。即使她們沒有任何實質上的權力，但他人也不這麼認為。他人會擅自杞人憂天，猶豫是否要背叛。貴族的情婦就是這般幸運的存在。

　　那女孩（艾琳娜）還似乎沒意識到自己多麼地幸運──伊萊恩面朝上躺著，雙手在腹部上交叉。

　　「……明明是娼婦，卻很隨便嗎？」

　　伊萊恩看著天花板喃喃自語。雖然現在是奴隸，但艾琳娜曾經過著優渥生活。伊萊恩能理解那種人會對娼婦這個職業抱有不好的情感。但是，毫無特長的鄉下女孩能夠做些什麼呢？

　　伊萊恩想起至今為止的經歷。因為自己太傲慢，所以曾經被娼婦前輩責罵過，也因為態度不好，所以被客人毆打。甚至曾迷戀上一位對我稍微溫柔一點的男性，結果卻被狠狠地甩了。討厭的回憶數也數不完。就算如此，我還是努力地活了下去，咬緊牙關、強忍淚水，告訴自己幸福是與我無緣的東西──

　　對正直地活著的人而言，他們應該會對伊萊恩的生存方法視為扭曲而滑稽的人生吧。雖然就連自己有時也會這麼認為，但對於自己的生存方法抱持自豪。不這麼做的話，就會對不起至今為止犧牲的東西，以及跟隨著自己的大家。

　　「有一點累了呢。」

　　或許是因為她躺在床上，疲憊感襲捲而來，連睜開眼睛都變得很麻煩。伊萊恩鑽進了棉被，閉上了雙眼。雖然傳來一陣走下樓梯的聲音，但馬上就變得安靜了。

　　※

　　隔天早晨──伊萊恩打理好服裝儀容，走下樓梯後，做雜工的少女正細心地清掃地板。伊萊恩從那股即便打開窗戶也揮之不去的鐵銹味，以及女孩蒼白的臉孔中瞭解到發生了什麼事。

　　「……辛苦妳了。」

　　簡短告知後，伊萊恩走下一樓，然後再走到地下室。魔術道具特有的白光照亮了走道。伊萊恩一邊注意腳下安全，一邊走向最深處的房間。彷彿像生鏽似的臭味竄進了鼻腔，含糊不清的悲鳴刺激了耳朵。然後，愈接近房間，這些感官就愈來愈強烈。

　　伊萊恩走進房間後，有一個男人坐在椅子上。他被裝上堵嘴器，手腳被皮製的皮帶固定。這不是有被虐興趣的客人正在進行變態行為，證據就是他旁邊的桌子上擺著牙齒和指甲。

　　「伊萊恩大人，早安。」

　　「嗯嗯，早安。」

　　伊萊恩對著讓鉗子喀擦作響的希亞娜回禮。

　　「妳可以繼續。」

　　「如果讓他痛苦太久，他的感覺會麻痺。」

　　希亞娜將沾滿血的鉗子放在桌上，揉了揉睡眼惺忪的眼睛。

　　「所以，有幾個人？」

　　「三個人。因為只要有一個人就夠了，所以處理掉其他兩人了。」

　　伊萊恩坐在椅子上，蹺起了腳。

　　「他是被誰委託的？」

　　「口風意外地很緊。」

　　伊萊恩看向男人，他彷彿在否定般搖頭。他應該已經供認自己被誰委託了吧。當然，沒有判斷真假的手段。因此希亞娜繼續拷訊。

　　「因為之後還有工作，所以我想處理掉他了。」

　　「也是。處理方法就交給妳了。」

　　伊萊恩走到外面後，聽到了像是倒一桶水的聲音，以及含糊不清的悲鳴。

　　看來希亞娜似乎沒有要給他一個痛快。

　　「我還以為是老爺子幕後指使的，但步調卻沒有統一呢。」

　　伊萊恩一邊走在走道上，一邊小聲呢喃。是在考慮卡德伯爵領地建港之後的事嗎？還是因為希夫和阿爾賈因的背叛而感到焦慮呢？無論如何，如果他們完全分開行動的話，那麼就還有反抗的餘地。

　　「果然我的眼光是正確的呢。」

　　伊萊恩竊笑。原以為不可動搖的老爺子──自由都市國家聯邦的重要人物的團結正在動搖，而且還是源於自己信任的男人。伊萊恩不由得露出一點笑容。不過，也不能一直笑下去。克羅洛再度奔向戰場，如果他沒有活著回來的話，一切都完了。

　　「……給我活著回來喔。」

　　伊萊恩小聲呢喃。她沒有向神祈禱，因為她知道自己的願望太自私，所以無法稱之為祈禱。

　　後記

　　感謝您購買《克羅洛戰記6　轉移到異世界的我，最擅長的好像只有床上功夫》。現在正在書店讀此篇後記的讀者，懇請您悄悄地將書本拿到櫃台結帳。

　　好了，第六集的封面是蕾拉。可能已經有某些讀者知道了，但請先讓我解釋一下。2020年十二月舉辦了《克羅洛戰記》的女主角投票活動。在活動中獲得第1名的女主角就會擔任第六集的封面，而獲得1～3名的女主角則是擔任特典短篇，另外，會從抽出5位參加活動的讀者獲得むつみ老師繪製的簽名板。

　　而投票的結果，蕾拉華麗地獲得第一名，再次登上了封面。順帶一提，特典短篇作為官方內容，公開在HOBBY　JAPAN營運的小說投稿網站「ノベルアップ＋」，希望各位來造訪。我花了很多心思撰寫，希望各位會喜歡。

　　接下來是關於第六集的內容。本集主要以克羅洛前往南部邊境前發生的內政橋段。有以艾琳娜為視角的過場，也有以伊萊恩為視角的番外篇的豪華內容。當然，肉色橋段我也盡力了。前一集，蒂莉雅充分展現了她作為捕食者的角色，但本集──好吧，如果克羅洛明白自己是被獵捕的對象，他也會準備一些對抗的手段吧。人類就是會用工具來捕捉強敵的生物。

　　接下來是謝辭。支持本作的各位讀者，真的很謝謝你們。託各位的福，本作品才能出到第六集。今後，我也會努力回應各位的期待。

　　S責編，非常感謝您總是鼎力相助。很抱歉，這次又給您添了不少麻煩。むつみ老師，謝謝您總是畫出可愛的插圖。我會盡情地享受您描繪的活動插圖。

　　最後是宣傳。在少年エースPlus連載中的漫畫版《克羅洛戰記　轉移到異世界的我，最擅長的好像只有床上功夫》第一集熱銷中。可以看到白瀬老師繪製的可愛蕾拉、克羅洛的愛人們，還有一段關於六柱神的神話喔。