序幕

——俄罗斯领土内，西伯利亚北部某处，上空20000英尺。

雷鸣在咆哮。

电光烧灼着视网膜、视野被白昼般的黑暗所覆盖。

「可恶，这是什么鬼天气」

前期警戒管制机A-50的机长格雷曼吐出脏话。雨点激烈地击打着驾驶舱的窗户、狂风使得飞机摇晃不已。

「可别松懈啊。这家伙可是背着超大的一蘑菇呢。」

「是......是！」

得到格雷曼指示的其他三名驾驶员以紧张的声音回应道。

前期警戒管制机正如其名，A-50是以其雷达来探知敌机和友军为目的的机体。为此机体的背上搭载着巨大的圆盘状雷达。以飞行的管治塔来称呼也并不为过。要是A-50不是性能如此优秀的前期警戒管制机的话也就不会在西伯利亚继续服役了。

「混蛋，这是怎么回事，在出发时根本没出现会有这么大暴风雨的预兆啊」

操纵杆很沉重。这是只要稍稍放松一点飞机就会无法控制的激烈狂风。

「机长，目标地点到底有些什么东西？」

旁边座位上的飞行员问道。

「谁知道呢。这是上层的通告。总之快飞到目标地点进行观测就是了」

「在我的印象中，在那附近除了被厚实的针叶林覆盖的山峰和峡谷就没什么别的东西才是啊」

现在A-50所去的地方是西伯利亚的北部，冬天时常处于零下30摄氏度以下，即便是在夏日也很少有超过10度的时候。是一块处在亚寒带气候支配下的永久冻土。

操纵员的疑问也并非不无道理。在这种连人影也没有的内陆大地上不可能会有敌机才是。

「搞不懂上面在想些什么。就算真出现了飞在附近的家伙也只能算是偶然中的巧合罢了。快点把工作搞定然后回去。对了，说说我人生中最无聊的一次任务怎么样？是追踪UFO哦」

「真的吗」

「当然是真的。你猜怎么着？那其实是从欧洲的游乐园那儿飘过来的一只气球。在云层里像个傻子似的看着那只巨大的老鼠脸弄的我肝都凉透了」

驾驶室里响起了轻轻的笑声。

「机长，高度22000英尺。快要到云层之上了」

虽然漂浮在西伯利亚上空的厚实云海的重重压在A-50上，但还差一点点就能完全将其突破窜入上空。

操纵员不理会仪表盘上显示的东西，而是紧紧盯着那妨碍视线般不详的云层。机体的反映很迟钝。再加上机体一直在不停地摇晃，经受着空气团的挤压，胃部被压缩般的失重感侵袭着。

「高度23000英尺」

操纵员读出目前高度。

「离目标观测地点还有不到20分钟了。绷紧弦给我上」

「高度25000英尺。这云可真厚啊，碰上这么厚的云层还是头一次呢」

正说着激烈的狂风就狠狠地摇晃了下机体。

「简直跟台风一样啊」

「不过这里可不会有台风这种东西啊」

「这我当然知道。雷达员，准备好了没有？」

「是。随时都没问题」

「高度27000英尺，突破云层了」

眼前的云雾突然明朗，来到了广阔的云海之上。即使在格雷曼这种老牌的飞行员，也是特别喜欢这个瞬间的。

可是眼前这广阔的空间却和他一直以来接触的云海的样子明显不同。

像波涛般翻腾的云海上层纷乱无比。流速也很快。明明已经飞离了云层却仍然连着云絮。

之后突然、机体发出了零乱的撞击音。

「什么声音？」

突如其来的响动使得驾驶室骚动不安。那是他们虽然都很清楚，但不可能会在云层上方发出的声音。

「是冰雹。从天上落下冰雹了」

这里是已经突破了云海、比云层还要高的上空。按理来说是不可能会有冰雹落下来才对。但是激烈地敲打着驾驶室窗户的很明显就是冰雹。

「这是怎么回事啊？！居然在云层上方还会落冰雹！」

「是...是异常气象吧？」

「已经不是这种程度的话了吧，怎么可能会有从云海上空落下冰雹这种事」

而更加惊愕的事又来到了他们的眼前。

「那、那、那是什么啊？」

操纵员含着恐惧的声音传到了光顾着注意头顶而忽略了前方的格雷曼的耳中。

「怎么了？」

格雷曼看到前方便哑口无言了。

「什么啊、那是？龙卷风？」

出现了破开云层的巨大龙卷风。只有在云层上才能看出那无比巨大的形态。龙卷风将周围的云统统卷进去并送往高空。简直就像一条巨大的盘旋着的龙在风卷残云一般。

「真高呀。没想到真的能突破成层圈......」

「说什么傻话，在连空气都没有的地方到底是怎么产生云的啊？」

虽说格雷曼否定了操纵员的话，但眼前的光景已经足够打破他的观点了。眼前的龙卷风即使靠目测也能推断出其高度超过50000英尺也还有余，已经不存在于常识中云的生成高度的范畴中了。

「是被那家伙卷上去的云中落下了冰雹吗？」

「也许吧」

被卷上去的云在上空中组成了巨大而又宽广的漏斗状。在数分钟之内飞机就被云的影子所覆盖。

「这是何等情景啊......」

飞机的上下都被云所覆盖，前方则是巨大的龙卷风。难以想象这会是这个世界的光景。眺望着这连就算说是幻想也难以信服的光景，啪啦啪啦连绵不断地敲打着机身的冰雹声带给人们的只有不安和恐怖。但格雷曼依然没有忘记他作为军人的本分。

「接近到极限试试看」

异常事态开始显著起来。雷达的仪表盘开始胡乱地跳出各种数值。对于眼前的现象仪器的疯狂运作所代表的事，只能用自己的那双眼睛去发掘了。

方才飞机内轻松的气氛已经荡然无存。

飞机乘着气流右转小心谨慎地靠近了龙卷风。打在机体上的冰雹声也越来越激烈。

「可恶，气流乱成了一锅粥啊」

「已经不可能再接近了，返航吧」

「我知道了。脱离这里」

格雷曼的判断应该是很恰当的才对。既靠的足够近，也留下了足够脱离范围的距离才是。

可是已经来不及了。龙卷风仿佛是有意识般地改变外型并朝着A-50的方向逐渐增大。

被巨大的奔流吞噬并剥夺了控制能力的A-50就像一片树叶一般飘舞着坠落，并最终撞向了地面。

最初只有些许的征兆而已。

监视着人工卫星轨道的北美航空宇宙防卫司令部，通称NORAD察觉到本国所有的一个人工卫星偏离了原本预定的轨道。

由于人工卫星有着多方面的各项问题，会发生无法预测的轨道的偏离情况。为此不得不定期对其轨道进行修复，可是这次的发生的轨道偏离已经远远超过通常的范围了。

当初考虑的是其和宇宙碎片的冲撞。在宇宙中有着无数片的废物。自从人造卫星发射成功以来又数千次发射的火箭的大量残骸以秒速数公里的速度旋回着。NORAD也承担着不计后果地发射宇宙计划所带来的负债问题，虽然轨道上10厘米以上的垃圾——碎片已经基本都有了备案，但像是螺丝钉大小的尺寸则是加以无视处分。考虑到人工卫星的轨道要是偏离的话就可能与这种小尺寸的碎片相撞。即便是一颗螺丝钉，以秒速数公里的速度撞上去的话，人工卫星也会受到极大的损伤。

但是以撞到能使轨道偏离的碎片而言的话，人工卫星除了偏离轨道以外却没有任何故障。

并且数小时中已经有7台人工卫星偏离了轨道。其所有国也并非只有美国，就连俄罗斯和法国的也包含在其中。在那之中的一机靠自身辅助引擎的多段姿势制御也已经无法回归原定坐标，第二天，不得不下达了废弃处理的命令。

意识到问题严重性的NORAD联络了身为综合指挥监督者的美利坚合众国总统和卡纳达内阁大臣。

解析的结果是发现轨道异常的空域大致是从一个地方被扰乱的。俄罗斯的西伯利亚北部的苔原地带。那里自从今年开始，异常气象就在不断持续，明明已经六月却依然未见雪层融化的样子，而是持续着像是深冬季节般寒流与暴雪交迫的情形。

收到间谍卫星传送来有关可疑的空域的照片时事态急转直下。

「这是恶魔造的孽吗」

看到状况与相片的分析员的第一句话就是这样的。

被各国要求解释的俄罗斯一直保持着沉默。但作为曾经世界上最大的社会主义国家的俄罗斯根本没有打什么如意算盘。其实他们也非常困惑。

由于事态紧急，俄罗斯政府向通过异常事态发生地附近的A-50发出了探查命令。但不管等多久调查报告都没有传来，A-50就这样消失在了西伯利亚上空。