閒話•7

閒話•7

　　「還沒有消息嗎！」

　　在我眼前毫不掩飾煩躁的人，是波斯海爾帝國的皇帝。

　　他三十出頭，是這些人中最年輕的，懷抱著強烈的野心。但可能是因為缺乏經驗，他無法控制好自己的情緒。

　　包含身為艾雷吉亞王國國王的我在內，五位國王與代表都靜靜地看著他。

　　我也能理解他煩躁的原因。

　　現在我們為了討論討伐魔王的事而聚在一起。

　　由於要實際集合開會很困難，我們就使用珍貴的魔道具，進行影像通話。

　　這是以失傳技術製造出來的珍貴魔道具。

　　雖然方便，但缺點是魔石的消耗量很大。

　　不過這個開銷會由主辦國負擔。

　　而這次的主辦國是帝國。

　　也許因為他是個自我展示欲強的黃毛小子，他特意主動表明要參選。我就是因為可能會發生這種情況，所以把主辦權讓給了他。當然，是我煽動他擔任主辦者的。

　　在我的腦海中，已經描繪出打倒魔王後的藍圖。

　　所以，需要讓可能成為競爭對手的國家消耗國力。

　　這方面需要控制在不會影響到入侵黑森林的程度，所以很難斟酌。

　　「……再等下去也是浪費時間。因為時間是有限的，就由我們進行討論吧。」

　　雖然他自稱龍神的後裔，但終究只不過是劣等種族。

　　沒有必要為了那種劣等種族花費更多寶貴的時間。

　　聽到我的發言，皇帝表示同意，會議開始。

　　首先是聖王國，教皇可能是被逼得相當走投無路，對於魔王討伐，態度十分合作。

　　畢竟有留下歷代聖女都一定會參加魔王討伐的記錄。

　　他因為自己的失誤……還是被魔人操縱而失去了這個傳承，若不能討伐魔王，應該會失去那個地位。

　　在我看來，既然犯下那樣的失誤就應該趕快讓位，他到現在還抓著地位不放的樣子看起來可笑滑稽。

　　聖王國內似乎有各種派閥，但現在可能沒有人想成為教皇。

　　不過這樣更容易控制，我並不覺得困擾。就讓他以魔王討伐的名義，派出許多神聖魔法使用者，讓我來利用吧。

　　當我承諾一成功討伐魔王就會發出聲明，表示這都是教皇派出了神聖魔法使用者的功勞時，他顯得很高興。

　　關於艾法魔導國，普雷克斯的領主會主動派遣其領地的騎士團和冒險者，達成了協議。

　　現在的魔導國代表看似是個平凡的人物，但支持他的親信們能力很強。

　　我記得瑪喬利卡領主之妻就是親信之一，難怪總是把瑪喬利卡視為競爭對手的普雷克斯領主會請我們幫忙解決掉她。

　　我們接受了那個請求的事實，不存在就是了。

　　相反的，這次那個貪婪頑固的普雷克斯領主會主動協助，應該是我們以龍素材和解決親信的事暗示他的結果吧。

　　「我們這邊也算是接壤黑森林，所以沒辦法派出太多人。」

　　用詞遣字毫無品格的是拉斯獸王國的獸王。獸人就是這副德性。

　　他說獸王國的方針，是派遣人員到我們王國的城塞城市和王都。

　　老實說，我不想讓獸人進入領土……但派遣人員到攻略黑森林最前線的城塞城市很有幫助，因為他們頭腦簡單，只有戰鬥能力很強。

　　雖然有向冒險者公會提出委託，打算招募人員，但是由於曾直接受到魔人傷害，我們難以招集到人。

　　只不過老實說，我想拒絕他派遣人員到王都，因為首都會有股野獸的臭味。

　　但是也無法只拒絕派遣到王都吧……考慮到緊急狀況時可以把他們當作人肉盾牌使用，只能忍受了嗎？

　　「因為也需要安排住宿等等，可以請你提供派遣人員的名冊嗎？」

　　因為由我方來安排住宿，監視起來也比較方便。

　　「喔喔，那真是幫了大忙。我會立刻叫人製作名冊。」

　　愚蠢的傢伙，居然露出那麼高興的表情。

　　「我這邊這次無法派遣士兵，原因各位應該都很清楚。」

　　最後發言的是愛爾德共和國的代表。

　　皇帝聽到那段發言，瞪了代表一眼，但共和國代表面不改色，神情冷靜。

　　「……唉，這也沒辦法吧，這是自作自受。」

　　獸王的發言令皇帝的臉漲得通紅，但這是事實，所以無可奈何。

　　說到底就是因為帝國在締結停戰協定後，沒有確實遵守釋放及歸還戰爭奴隸的承諾，所以兩國的關係極為惡劣。

　　現場的氣氛越來越尷尬了。當我事不關己地這麼想時，至今都被遮蔽的通訊機器出現了新的參加者。是龍王。

　　「老頭，這麼晚才來做什麼！」

　　皇帝對姍姍來遲的龍王大發雷霆。

　　「唔？真奇怪，我有通知艾雷吉亞王國我會遲到了。」

　　他在說什麼？

　　當我這麼想的時候，文官慌張地跑過來，交給我一張便條。

　　『我國保護了被施予奴隸紋的少年少女。龍王』

　　我偷偷看向龍王，正好與他目光相對。

　　我壓抑住動搖。

　　「可能是溝通上有誤會，我剛剛收到文官的訊息，他的確有通知他會遲到。」

　　對皇帝表示歉意。

　　這時最好採取謙遜的態度。

　　不過，真的嗎？他只是虛張聲勢？還是情報外洩了？

　　儘管如此，我不能出聲確認，因為確認就相當於承認。

　　「算了，也罷。那麼龍王國可以派出多少兵力參加魔王討伐？」

　　「……現在情況有點混亂，我們這裡無法派兵。」

　　「你說什麼！」

　　一方面是因為遭到共和國拒絕，皇帝非常憤怒。

　　關於這件事，我無法插嘴，因為輕率插手會有受到波及的風險。

　　「沒什麼，因為有某個國家掀起戰爭，有許多奴隸受到保護，送來我的國家。不過真奇怪？根據停戰條約，戰爭奴隸應該全部歸還才對……哎呀，為何會發生這種事情呢？」

　　那是因為擁有奴隸的貴族歸還了一部分奴隸，賣掉了另一部分奴隸，藉此中飽私囊吧。

　　而皇帝肯定知道此事，卻故意放過。

　　為了用軟硬兼施的手段使貴族們服從。

　　聽到那番話後，皇帝最後退讓了。

　　在那之後，我們討論了提供給冒險者公會的報酬、軍隊組織，以及入侵黑森林的方法。

　　另外也商議了關於食品和消耗品等物資的事，中間經過休息，會議最終持續到深夜。

　　「我也收到了報告，指出最近來自黑森林魔物的攻擊加劇了。下次會議是準備工作的最終確認，到時候只要準備就緒，我想立刻實行魔王討伐作戰。」

　　以皇帝的話作結，會議結束了。

　　我聽著那番話，心想著需要加快勇者們的準備工作了，盤算著往後的計畫。