第3章
第3章
「哎呀，你已經醒了嗎？疲勞都消除了嗎？」
我來到餐廳時，老闆娘驚訝地問我。
聽說從其他國家翻越山脈，造訪此地馬爾提的人，在住宿的第一天大多都會睡到很晚。
「因為外面很吵，或許是受到這個影響。」
實際上，我覺得我醒來的原因是來自外面的響亮噪音。
「啊啊，原來如此，因為今天船會抵達。」
「船？」
「是來自阿爾提亞的定期船。啊，你知道船是什麼嗎？」
我點點頭，老闆娘就說我知識真豐富。
馬爾提鎮位於湖畔，會有來自阿爾提亞的船隻來往。
話說回來，我走過了王國、聖王國、魔導國，都沒有聽說過關於船的事情。
「那班定期船會運送各種物資過來，所以他們應該正在準備接收貨物。」
據她所說，龍王國的糧食幾乎都是以來自阿爾提亞的物資供應。
「這片土地好像不容易培育農作物，能收成的產量很少。」
地勢位於高處的環境或許對此也有影響。
「那艘船會在幾點抵達呢？」
「中午的時候吧。方便的話，你可以過去看看，因為船並不會常常來。」
「我會去看看的。」
「還有……昨天是我丈夫不對。」
「不，誤解已經解開了，多虧於此，兩位也為我們做了一頓豪華的大餐。」
聽到我的話，老闆娘露出為難的表情。
在那之後，我與已經起床的大家一起用餐，把老闆娘告訴我的事告訴大家後離開旅館。
我們首先前往的是商業公會。
我在商業公會打聽奴隸商館的位置，對方回答我們在這個城鎮……正確來說是這個國家裡沒有奴隸商館。
只是，這裡並非完全沒有奴隸。
路弗雷龍王國會保護、釋放在各國受苦的奴隸。
他們保護的奴隸，是戰爭奴隸和一部分的債務奴隸等因為不合理的原因淪為奴隸的人。
因此路弗雷龍王國基本上不會保護犯罪奴隸等沒有改過餘地的人。
而奴隸會被集中收容在首都阿爾提亞。
他們好像會在那裡度過幾年，之後會決定要返回出生的故鄉，還是在這個國家繼續生活。
因為有這樣的背景，這個國家有許多曾受到虐待的前奴隸，對奴隸的話題很敏感。
昨天我們會在旅館發生爭執，是因為光戴著證明奴隸身分的項圈。
「不好意思，我不能讓帶著奴隸的人留宿，滾出去！」
我聽說過帶著奴隸會給人不好的印象，卻沒想到會被如此嚴詞拒絕。
即使我想跟老闆談談，他也擺出根本不願意聽的態度。而老闆娘聽到騷動後出現，我向她說明光是被魔物毀滅的村子倖存者，她想跟隨保護了她的我旅行經商，所以我們締結了特殊奴隸契約，才終於解開誤會。
這個設定是起初締結特殊奴隸契約時用過的說法吧。
「抱歉，我沒想到會有這樣的苦衷。」
老闆也為他只看到項圈，沒有注意到她是特殊奴隸的事道歉。
「那就代表要找奴隸的話，需要去阿爾提亞嗎？」
「嗯～這可能很困難，因為要前往阿爾提亞需要領主大人的許可證。而且現在的領主大人，那個……好像對其他國家的國民特別嚴格。」
接待我們的商業公會女職員一臉抱歉地說。
聽到那句話，我們面面相覷。
最後她說會幫忙向阿爾提亞的商業公會詢問，所以我們告訴她愛麗絲的情報，然而……
「我沒有聽說過有精靈呢……就算有也未必能得到答覆，這樣可以嗎？」
她這麼回答。
在那之後，我們走向碼頭。
主要是去參觀定期船，但聽說這一天會有許多工人聚集在碼頭，所以也會有許多露天攤位在那裡做生意。
「主人，會有好吃的東西嗎？」
聽到要去逛露天攤位，光興奮不已。
這一點希耶爾也一樣。
看到一人和一隻的反應，米亞她們也笑了。
當我們走近碼頭，喧鬧聲變得更大了。
有些男人忙碌地到處奔跑，一部分可能是工作告一段落的人，正悠閒地逛著攤位吃東西。
走近露天攤位時，可能是因為客人還不多，我們被捲入了激烈的叫賣大戰中。
不需要那麼拚命叫賣，我們也會從角落依序逛一圈的。我一邊這麼想，一邊逐一逛過每個攤位。
因為大多數攤位都會提供試吃，我們一路購買其中受到大家好評的食物。
每當我們購買，就會有人發出類似哀鳴的聲音，大概是老闆們以為客人在其他攤位買了料理，就不會光顧他們的攤位了。
而且第一個攤位賣的好像是用穆頓肉做的料理，因為非常美味，我們買了超過人數的分量。
不過可惜的是我們的購物不會就這樣結束喔。
看到我們一攤一攤地逛過去，一路購買分量明顯多到吃不完的料理，攤位老闆們不知何時停下叫賣，迫不及待似的等著我們。
看來他們察覺到了我們會依序逛攤位。
不過，我們也不會在所有攤位都買食物。
因為這裡有一位無情的裁判。
若是光不點頭，我們就會遺憾地走向下一個攤位。
攤位老闆們可能明白了這一點，屏息關注著我們的動向。
因為光嚐到美味的料理時，會坦率地露出笑容。
若是她吃下一口仍面不改色，老闆們就感到絕望，如果她浮現笑容，老闆們就感到歡喜。
好幾個在碼頭工作的人也開始看著這奇怪的景象，但光毫不在意似的走向下一個攤位。
然而此時，光突然停下腳步。
因為她看到攤位上擺著的一堆串燒。
只不過那和平常的肉串不同。
「這個是什麼？」
「啊啊，你們是新面孔呢，第一次來這個國家嗎？」
聽到那句話，光點點頭。
「那妳應該是第一次看到吧。這是……」
「這是魚……對吧？」
「沒錯，年輕人，你知道魚啊？」
「是啊。」
那毫無疑問是烤魚。
我買了一串吃一口，是鹽烤魚。
那個滋味……若要問我是不是格外美味，我會回答我在這個世界吃過更美味的東西。
可是那種令人懷念的味道讓我忍不住差點流淚，抬頭仰望天空。
光看到我的反應，好像誤以為烤魚非常好吃而吃了一口，但似乎不如她期待得美味。
「普通……但是……還不賴？」
看到她微妙的表情，老闆還以為會賣不出去而感到沮喪，但我買了一大堆，讓他喜出望外。
順帶一提，魚料理似乎很少見，據盧莉卡她們所說，她們只有在拉斯獸王國見過，這次是第一次吃到。
我們征服了所有露天攤位後，爬上攤位老闆們告訴我們的高塔。
我們詢問哪裡適合看船，他們就告訴了我們那個地方。
那裡不僅可以看船，據說也是能欣賞空中城市阿爾提亞美景的景點。
我們爬上塔的最頂端，看到了被湖泊環繞的阿爾提亞。
有人說過「聽說是一回事，親眼看到又是另一回事」，正是如此。
「真美，真的就像浮在空中一樣。」
聽到米亞的呢喃，克莉絲也露出陶醉的表情。
就連基本上只對食物感興趣的希耶爾都驚訝得瞪大雙眼。
「那棵樹也很驚人呢，巨大得就像包裹住阿爾提亞一樣。」
正如盧莉卡所說，從這裡看到的阿爾提亞城市，除了圍繞著城市的圍牆之外，看起來只像是一棵長得遠比圍牆還高的巨大樹木。
那棵樹大展枝葉，看來宛如一把傘。
我們眺望了一會兒這片景色，能遠遠望見的圍牆緩緩打開。
接著出現的是一艘大型船。
那艘船緩緩地駛動，朝這邊行駛過來。
那不是帆船，看起來也不像是使用船槳划動的。
我疑惑地心想船是如何運行的，同時望著船隻抵達馬爾提的港口。
船靠岸後，工人設置好跳板，貨物陸續被搬運下船。
由於貨物數量很多，聽說這項作業會持續兩天。
「主人，我餓了。」
看著搬運作業時，光拉了拉我的袖子。
她似乎就如她所說，餓了，正撫著肚子。
在露天攤位試吃時，她應該吃了不少食物，但看來那些食物不足以填飽光的肚子。
雖然吃午餐還有點早，但我們下午預計要去冒險者公會，所以決定現在吃午餐。
「小光推薦的料理果然很好吃呢。」
「真是厲害。」
「嗯，肯定沒錯。」
受到盧莉卡她們誇獎，光也很高興。
「這個真的能吃嗎？」
反倒是米亞拿著我選的烤魚，小心翼翼地送到嘴邊。
結果……似乎是不難吃，但也不過如此。
果然是因為嚐過了上等魔物肉的味道，而且只用鹽烤過，調味簡單，所以可能感覺不滿足。
用餐完畢，我們休息一下後造訪冒險者公會。
公會裡冷冷清清。
是因為正值午餐時間嗎？
在盧莉卡她們三人去櫃檯打聽消息時，我們其餘三人看著貼在牆上的委託單，但委託本身就數量不多。
「好少委託。」
「就是啊，而且沒有討伐魔物的委託，真少見。」
的確完全沒有討伐魔物的委託。
目前只有採集藥草和護衛委託……以及討伐盜賊的委託。
感覺只有討伐盜賊的委託單紙張是新的。
「啊，盧莉卡。結果怎麼樣？」
「沒有比在商業公會打聽到的更有用的情報，啊，但是。」
「但是？」
「空正看的那個討伐盜賊委託，據說是由領主提出的。」
我再次察看討伐盜賊的委託單。
這位委託人叫沙德，這就是領主的名字嗎？
根據盧莉卡的說法，這陣子商人遭到襲擊的案件變多了。
「好像沒有人喪命，但有相當多人受害，而且最近受傷的人也增加了。」
領主也很重視這個問題，派出騎士團前往討伐，但由於盜賊神出鬼沒，未能發現他們。
「被襲擊的商人有共同之處，好像都是從馬爾提前往山岳城市拉庫齊卡、克羅瓦與伏爾克的商隊。」
拉庫齊卡是與聖王國國境相接的山岳城市，來路弗雷龍王國的人幾乎都會造訪那裡。
克羅瓦是位於湖泊西邊的城鎮，伏爾克則是位於東邊的城鎮。
據克莉絲所說，那些盜賊的活動範圍非常大。
可是，從其他城鎮前往馬爾提的商隊完全沒有遭到襲擊。
這麼說來，他們是盯上了從馬爾提運出來的商品嗎？
據說受害最嚴重的是從馬爾提前往山岳城市拉庫齊卡的路線。
既然是商人遇到襲擊，商業公會那邊可能會有關於盜賊的情報。
「雖然才剛去過，但可以去一趟商業公會嗎？我想打聽一下關於盜賊的消息。」
「……空，你不是在勉強自己吧？我覺得盜賊的問題可以交給騎士團或其他冒險者喔。」
盧莉卡擔心地問我。
盜賊……老實說，我不擅長與人對戰，特別是生死搏鬥，我希望儘量避免。
我回想起與那些黑衣男子的戰鬥。
想到會傷害到人的瞬間，我的身體就動彈不得。
這使克莉絲遇到了危險。
「別擔心，我不打算由我們去討伐盜賊。」
這是真的。
因為我最先想到的是，只要得知遭到盜賊襲擊的商隊規模及狀況，或許就能知道避免襲擊的方法。
如果盜賊的目標是貨物，那像我們這種看起來沒攜帶貨物的人就可能不會遇襲。
「是啊，也不曉得盜賊的問題會不會在我們離開這個城鎮前解決。」
盧莉卡似乎也接受了我的解釋。
「哎呀，你們是剛才來過的那幾位。」
再度造訪商業公會時，先前接待我們的小姐吃了一驚。
因為這裡不是一天會來訪好幾次的地方……嗎？
我不常來公會，所以對這方面不清楚。
「我們聽說了盜賊的消息，所以想要了解詳情。」
我說出來訪的理由後，她露出理解的表情。
「這個嘛，大約是從距今一個月前開始，有人遭到盜賊襲擊，不過這只是收到遇襲報告的時間。」
商業公會的人員這樣開始說道。
「被盜賊襲擊的人們，共通點都是從馬爾提前往其他城鎮時在途中遇襲，被搶走的貨物主要是食品和藥品類，藥水等等也包含在內，不過貴金屬等值錢物品幾乎都沒有被搶走。」
其他被搶走的還有武器，但據說那些不是商品，而是擔任護衛的冒險者的裝備。
「……他們的目的是什麼呢？」
這是我聽完後單純的疑問。
「老實說，我們覺得很困擾。而且被襲擊的人們其實也不了解詳細情況，證詞含糊不清，即使想問出盜賊的特徵，他們似乎也記不太清楚……」
據說他們就像記憶蒙著一層霧，忘了當時的情況。
因此盜賊的人數和規模都不得而知。
「還有其他情報嗎？」
「我想想……被襲擊的人都是搭乘馬車移動的人，很奇妙的是徒步移動的人不曾遇到襲擊。不過，這可能是因為盜賊判斷徒步移動的人沒攜帶多少貨物吧。」
雖說貨物不多，但也有可能擁有道具袋。
一般來說，反倒會認為攜帶少量貨物的旅行商人擁有道具袋。
所以我在移動時，也會揹著偽裝用的背包。
「還有，對了，萬一遇到盜賊襲擊的時候，請不要反抗。聽說只要遵從對方的要求，就不會受到傷害。」
「但我在冒險者公會聽說有人受傷？」
「啊～那些是反抗了盜賊的冒險者們。那個，他們好像是本領相當高超的人，於是動手反抗盜賊，但是都輕易地敗在盜賊手下。」
聽說那些冒險者中也有C級的老手。
我想了想還有沒有要在商業公會辦的事後，想起了兩件事。
「我想買月桂樹果實，請問在哪裡可以買到呢？」
月桂樹果實似乎是只能在路弗雷龍王國取得的特產，用鍊金術製成回復藥可以提升藥效。
「月桂樹果實嗎？非常抱歉，由於希望購買的人數眾多，目前需要排隊等候。月桂樹果實本來流通量就少，又因為被盜賊襲擊的案例增加，價格也上漲了。而且月桂樹果實不僅供應給商業公會，也會供應給鍊金術公會。」
即使價格上漲也供不應求，這代表月桂樹果實就是那麼有價值吧。
我瞥了希耶爾一眼，她露出絕望的表情。
「還有，我想出售酒……」
「唔！酒嗎！」
她探出身子詢問，讓我吃了一驚。
「沒、沒錯，是酒。」
「咳咳！請問那是哪裡產的酒呢？」
現在才補救也太晚了。
話說，這個人也像賽風一樣，是愛喝酒的人嗎？
「是魔導國的酒。」
我唸出放在道具箱裡的品牌名稱後，職員的眼睛……似乎亮了一下。
「魔導國嗎？難道說你是翻越那座山……經由拉克提亞過來的嗎？」
我點點頭後。
「你該不會有拉克提亞的酒……穆頓之滴？」
她如此問我。
那個也是要給賽風的紀念品啊。
當我這麼想時──
「怎、怎麼樣？」
她十分急切地詢問，讓我不由得別開目光。
那個動作似乎讓她判斷我有這種酒，更大聲地追問我。
不過別的職員聽到了這番對話，把她帶到別處去了。
「不好意思，她一提到酒就會有點……」
商業公會的公會長面露苦笑地向我道歉。
「那麼關於剛才的話題，如果你有魔導國的酒，也有穆頓之滴的話，我們很願意向你收購，你意下如何？」
據說穆頓之滴幾乎沒有流通在市面上，除了當作供奉給龍神的貢品獻給阿爾提亞之外，是極少流出拉克提亞鎮的一款酒。
鎮長說他去過阿爾提亞，是為了獻酒而去的嗎？
「這裡的領主也非常愛喝酒，很常詢問。」
商業公會也向拉克提亞的居民交涉過，但從未得到令人滿意的回應。
經過思考，我決定賣出幾種魔導國的酒。
不過，真虧拉克提亞的居民願意把平常不買賣的酒讓給我呢。
我們離開商業公會，之後順道去逛了許多商店，瀏覽商品。
我當然也在這裡購買了龍王國產的酒。
雖然也有販售其他國家的酒，但價格相差懸殊。
即使買下龍王國產的酒，數量比剛才賣出的酒多出一倍，花費卻比出售魔導國的酒後獲得的金額便宜，這應該是因為別國的酒就是那麼珍貴吧。
吃完晚餐後，我回到房間躺在床上。
我們直到剛才都在討論未來的計畫，得出了既然無法前往阿爾提亞，就只能等待商業公會答覆的結論。
「用穆頓之滴與領主交涉？」
腦袋裡冒出這個想法，但我立刻打消了這個不切實際的念頭。
雖說領主愛喝酒，我也不認為他會為此批准我們前往阿爾提亞。
我也向旅館住宿客們打聽過，但是他們告訴我，就連馬爾提的居民也只有極少數人去過阿爾提亞。
我思考過能不能搭船渡湖前往阿爾提亞，現在也得知那是不可能的。
據說可以搭船接近到一定程度，但以某個地點為界，會無法再往前進。
如果還是要強行前進，就會遭受天譴。
所以要前往阿爾提亞，唯一方法似乎就是搭乘那艘定期船前往。
那乾脆潛入船上吧？
但是從今天的作業情況來看，沒有機會能潛入，船上也有負責警備的人，應該行不通。
最現實的做法或許是抓到盜賊、立下功勞，但是……
我認為繼續獨自思考下去也沒用，決定確認狀態值後就寢。
姓名「藤宮空」 職業「魔導士」 種族「異世界人」 無等級
HP570／570 MP570／570（＋200） SP570／570
力量……560（＋0） 體力……560（＋0） 速度……560（＋0）
魔力……560（＋200） 敏捷……560（＋0） 幸運……560（＋0）
技能「漫步Lｖ56」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」
經驗值計數器 89017／1360000
技能點數 2
已習得技能
【鑑定LｖMAX】【阻礙鑑定Lｖ5】【身體強化LｖMAX】【魔力操作LｖMAX】【生活魔法LｖMAX】【察覺氣息LｖMAX】【劍術LｖMAX】【空間魔法LｖMAX】【平行思考LｖMAX】【提升自然回復LｖMAX】【遮蔽氣息LｖMAX】【鍊金術LｖMAX】【烹飪LｖMAX】【投擲•射擊Lｖ9】【火魔法LｖMAX】【水魔法LｖMAX】【心電感應LｖMAX】【夜視LｖMAX】【劍技Lｖ9】【異常狀態抗性Lｖ8】【土魔法LｖMAX】【風魔法LｖMAX】【偽裝Lｖ9】【土木•建築LｖMAX】【盾牌術Lｖ9】【挑釁LｖMAX】【陷阱Lｖ8】【登山Lｖ7】【盾技Lｖ5】【同調Lｖ3】【變換Lｖ2】【減輕MP消耗Lｖ3】
高階技能
【人物鑑定LｖMAX】【察覺魔力LｖMAX】【賦予術LｖMAX】【創造Lｖ9】【賦予魔力Lｖ6】【隱蔽Lｖ6】【光魔法Lｖ4】
契約技能
【神聖魔法Lｖ6】
卷軸技能
【轉移Lｖ4】
稱號
【與精靈締結契約之人】
多虧在山中行走，漫步技能的等級升級了，但為了學習時空魔法，還需要再升1級。
已習得技能中，心電感應和土木•建築技能終於達到了MAX。另外，也許是因為爬了山，我的登山技能大幅提升。
我確認到這裡就關掉狀態值畫面，決定去睡覺。
◇◇◇
船返回阿爾提亞後過了一天。
之前移動到港口的露天攤位都轉移到城鎮的中央廣場，馬爾提應該會恢復平時的日常生活。
沒錯，本來應該會恢復的。
「公會的情況如何？」
「有許多商人湧向那裡。」
聽到我的問題，克莉絲回答了我。
沒錯，在貨物裝運完畢，即將出發的時候，盜賊的事情引發了問題。
因此冒險者公會似乎忙著應付向冒險者提出的護衛委託，以及詢問盜賊討伐狀況的提問。
「因為連本領高強的冒險者也不是對手，大家都不太敢接。」
雖然只要不反抗就能保住性命，但這種情況不知道能持續多久。
而且就冒險者來說，裝載的貨物被搶走的同時，護衛委託就失敗了。
所以沒有人願意接下委託。
「報酬比我上次看到時增加了一倍。」
聽到賽拉的話，盧莉卡和克莉絲都點點頭。
「盜賊的規模也不明，很棘手呢。」
其實我對盜賊做了一點調查。
正確來說，是打算用MAP調查盜賊的據點與人數。
但這個嘗試以失敗告終，沒有獲得成果。
雖說我的MAP顯示範圍只要注入魔力就能擴大，但還是有極限的。
這樣看來，盜賊的據點不是在MAP無法搜及的山中深處，就是在克羅瓦和伏爾克這兩個城鎮其中之一的附近。
「主人，要怎麼做？」
「總之先吃飯吧。」
聽到我的話，光和希耶爾充滿活力地奔向露天攤位。
看到她們的樣子，直到剛才都一臉凝重地皺著眉頭的盧莉卡她們也露出笑容。
「呵呵，小光還是一如往常呢。」
「是啊！希耶爾也一樣可愛。」
聽到米亞的話，盧莉卡稱讚了希耶爾。
雖然不知道她有沒有聽見，不過希耶爾一度回頭看來，馬上又像是輸給了食慾，跟上光。
妳要跟上去是沒關係，可是希耶爾，妳無法在眾人面前吃東西喔。
「喔，是你們啊，今天也來買嗎？」
「我只買現在要吃的分喔。」
我們不會每天都大量購買的。
我向失望的老闆買了三明治。
正當老闆笑著遞來三明治時，旁邊的攤位傳出大喊聲。
「沒帶錢！」
聽到那個聲音，我往旁邊看去，那裡站著兩個身高和光差不多的孩子。
我不曾在這個世界看過兩人的服裝，那是原本所在的世界所說的中式風格，藍色頭髮的男孩正在和老闆爭執，粉色頭髮的女孩則一臉傻眼地看著那一幕。
「這個是你送我的吧？」
「不，我才沒有送你！」
「為什麼？我說給我這個後，你就遞給我了啊。」
那個孩子打從心底感到不解地歪著頭。
老闆的臉見狀漲得通紅。這時，米亞介入兩人的對話。
「對不起。請問是多少錢？」
「喔，是米亞啊。不，但是……」
老闆來回看著米亞和少年的臉龐，認命地從米亞手中收下了錢。
話說，米亞，老闆記住妳的名字了嗎？
我想著這些無關緊要的事情，決定暫時離開露天攤位。
「謝謝你們幫助我的笨哥哥。」
換個地方之後，我們先是聽到道歉。
那優雅的舉止讓我不禁發出感嘆。
向我們道歉的是粉紅色頭髮的少女，她身旁則是一臉氣鼓鼓的水藍色頭髮少年。
兩人的瞳孔顏色都是紫色，給人一種氣質與眾不同的印象。
另外兩人的相貌十分相似。是兄妹嗎？
「幹、幹嘛啦，我沒說什麼奇怪的話吧？」
「哥哥……在商店買東西是要付錢的，你不知道嗎？」
少女打從心底感到傻眼地說。
「他們平常都會直接給我吧？更重要的是，薩哈娜，妳才在吃東西吧？」
少年說得沒錯，少女──被稱為薩哈娜的女孩手裡拿著肉串。
「這是攤位老闆給我的。我就沒被警告吧？」
「那位老闆很親切。」
聽到薩哈娜的話，光吃著三明治點點頭。
……對了，那位老闆對女孩子，特別是小女孩很親切。
「這、這算什麼啊，不公平吧！」
我明白他想說什麼。
但是世界上也有這樣的事情。
「唉，總之哥哥最好再學習一點常識，回去以後我會向尤伊妮姊姊報告的。還有，我有記得帶錢。」
聽到那句話，少年非常慌張。
他們的姊姊很可怕嗎？
「好了，先不理會笨哥哥……容我重新自我介紹。我名叫薩哈娜，這位是笨哥哥薩克。」
薩哈娜無視在身旁眼中帶淚的少年──薩克，報上名字。
我們也順著這個情勢，分別自我介紹。
「這樣啊。你們是踏上尋人之旅，正在遊覽世界嗎？」
我們從人潮漸漸增加的廣場，移動到前幾天還一片吵雜的港口。
為了在能眺望阿爾提亞的高塔上吃午餐。
兩人似乎是第一次看到那片景色，入迷地看了很久。
不過那在薩克的肚子響起咕嚕聲時結束，我們進入午餐時間。
兩人可能是肚子非常餓，所以吃得很多。
希耶爾羨慕地看著他們吃東西的樣子。
『抱歉喔。』
收到我用心電感應發出的詢問，希耶爾無力地點點頭。
這時候，我突然感覺到視線。
我看過去，發現薩哈娜看著我。
當我正想問她怎麼了，米亞先向兩人搭話。
「你們住在馬爾提嗎？」
「不，我們是從另一個城鎮過來的。」
在薩克開口要說些什麼時，薩哈娜打斷了他。
嗯，嘴裡有東西時不要說話比較好。
「那你們來這裡做什麼呢？」
「來懲治壞人！」
薩克吞下食物，大聲宣言。
「吵死了，哥哥。你說話不能安靜一點嗎？」
之後遭到薩哈娜嚴厲地斥責。
挨罵的薩克再次眼中泛淚。
與兩人交談後，我們得知他們是雙胞胎兄妹，可靠的妹妹會制止衝動行事的哥哥。
還有薩哈娜好像只對薩克一個人嚴厲，對待其他人都很有禮貌。
她一開始甚至稱呼我們為大人，但我們請她不要用這樣稱呼我們。
因為聽了會覺得不自在。
不過除此之外的事情，老實說我們還不了解。
感覺薩克有好幾次差點說溜嘴，但薩哈娜巧妙地阻止了他。
「你說要懲治壞人是指什麼呢？」
「你連這種事情都不知道嗎？」
啊，薩克對我投以輕視的眼神，但又被薩哈娜斥責了。
真是學不會教訓。
「是、是懲治盜賊，是的。」
可能是太害怕被薩哈娜瞪，薩克說話的口吻變得很奇怪。
「懲治盜賊啊。你們要怎麼做？」
盧莉卡很感興趣地問，但他們沒有回答。
看來他們並沒有什麼計畫。
「我、我記得只要去冒險者公會，就能獲得情報，對吧？」
薩克求助似的詢問薩哈娜。
「沒錯。」
「那我們就去冒險者公會吧！」
薩克衝勁十足地站起來一個人往前走，但又馬上回來。
「對、對了，冒險者公會在哪裡？」
那時候他可能覺得十分難為情，小聲地問我。
「這裡就是冒險者公會嗎！」
薩克勇敢地走了進去，我們跟上他的腳步。
今天的公會非常熱鬧，有許多商人在這裡，冒險者們待在室內一角，看起來也像是覺得臉上無光。
「請問今天有什麼事呢？」
在所有人的關注之下，薩克毫不畏懼地大聲說道：
「我想要盜賊的情報！我要去討伐那些傢伙！」
那一句話讓本來吵雜的公會一片寂靜，並瞬間響起笑聲。
不只是商人，冒險者們也笑了。
「有、有什麼好笑的！」
「……這裡不是小孩子玩耍的地方，回家幫忙做家事吧。」
一名冒險者說完，周圍的冒險者們也高聲附和「對啊，對啊」。
商人中還有人忍著笑意。
薩克看到他們的反應，用冰冷的目光直盯著冒險者。
「那你們在做什麼？明明有討伐盜賊的委託，還有那麼多人期望有人接下委託。」
聽到那番話，商人看薩克的眼神變了。
相反的，冒險者們都說不出話，許多人別開臉，像在躲避薩克的視線。
「……那麼，我想要盜賊的情報。」
「恕我失禮，請問你有公會卡嗎？」
這次換薩克有些窘迫。
啊，他沒有在冒險者公會註冊嗎？
他的年紀跟光差不多，可能還不到可以註冊的年齡。
「什麼嘛，只是個小鬼來嘲笑人嗎？」
薩克的反應讓冒險者再度破口大罵，薩克也開始用難聽的話反擊。
「哼，我來教教你這小鬼什麼是冒險者！」
不久後，互相謾罵變成了決鬥。
為什麼會這樣？有人會覺得疑惑也無可厚非，不過薩克滿口說著你們很弱、沒有骨氣等等，一再做出低水準的挑釁，最後冒險者也忍到了極限。
櫃檯小姐只能手足無措，冒險者們則帶薩克前往可以進行模擬戰鬥的訓練場。
對決鬥感興趣的商人們也跟在後面。
「不用阻止他們嗎？」
我跟不上這太過突然的發展，在大家走進訓練場後，我詢問薩哈娜。
「呵呵，天曉得？不過，如果哥哥慘敗，由我來罵……安慰他或許也不錯。」
妳剛才顯然差點說出妳會罵他了吧？
「空，總之我們也過去吧。如果有人受傷了，我得為他們治療。」
米亞似乎很擔心薩克，拉著我的袖子往前走。
我們抵達訓練場時，雙方似乎都做好了戰鬥準備，正舉起武器。
薩克的對手個子相當高，薩克抬頭仰望著對手。
只不過他不畏懼體格的差距，眼神非常認真。
「喔～他還會露出這樣的表情啊。」
「他並不害怕。而且薩克的姿態更加自然，看起來很強。」
盧莉卡和賽拉看到薩克的架勢，這麼稱讚。
然後決鬥開始的信號響起……一瞬間就分出了勝負。
薩克在決鬥開始的同時往前跳躍，冒險者則用渾身的力氣朝他揮下高舉過頭的模擬刀。
薩克用模擬刀彈開那一擊，那股反作用力使冒險者的身體搖晃，並在失去平衡時挨下薩克一擊，躺倒在地。
在薩克面前，壯漢按住肚子痛苦地打滾。
那一擊剛好打中了沒有鎧甲覆蓋的部位。
那是偶然還是有意而為，我想只有薩克才清楚。
「哼，誇下海口卻只有這種程度嗎？下一個是誰要來教我什麼是冒險者啊？」
接受薩克挑釁的冒險者們接連挑戰他，要為同伴報仇，結果卻和一開始沒有差別。
上前挑戰後倒下的冒險者被同伴扛走的場面反覆上演。
我看著那場戰鬥，突然好奇地使用了鑑定。
【名字「薩克」 職業「──」 Lｖ「38」 種族「龍人」 狀態「亢奮」】
「龍人？」
我不禁說出聲來。
那一瞬間，我好像感覺到了視線……是我多心了嗎？
我再度將視線轉回薩克身上，接著看向對戰對手，使用了鑑定。
等級差距有十級以上。
我更仔細地觀戰，發現對手拿著模擬刀，擊中薩克的模擬刀時，表情瞬間扭曲。
可能是薩克紋風不動的反作用力傳到了手上。
最後，決鬥以薩克的壓倒性勝利作結，冒險者們被搬運到別處去。
你問我米亞沒有進行治療嗎？
她似乎不願意對那些大罵小孩的人使用神聖魔法。她非常生氣。
順帶一提，觀戰的商人們對薩克的活躍身手感到驚訝，並坦率地給予讚賞。
薩克對此展現出符合年齡的笑容，十分開心。
「哼，怎麼樣？我很強吧？」
商人們離開後，薩克走向我們，與我對上目光就挺起胸膛，滿臉得意地誇耀。
再次看著薩克，我知道一開始感受到他與其他人的差異是什麼了，是那雙有如爬蟲類的細長瞳孔。
難道說這是龍人的特徵？薩哈娜也有相似的瞳孔，這個可能性很高。
但有人對他潑了冷水。是光。
「打倒那麼弱的傢伙不值得炫耀。主人更強。」
「……我從吃飯時就很好奇了，你們兩人是什麼關係？」
「嗯？主人就是主人，僅此而已。」
光不明白薩克的意思而歪了歪頭，本來圍在她脖子上的絲巾鬆脫，掉落下來。
「……那是……奴隸的項圈！」
薩克看到項圈後，對我怒目而視。
「你這混蛋把光當成奴隸嗎！」
「吵死了，光並不在乎。」
「……居然逼她說這種話，我還以為你是好人，是我太蠢了。跟我決鬥吧！」
薩克突然激動起來，讓米亞困擾地手足無措。
盧莉卡三人則是用有點同情的眼神看著薩克。
當我正煩惱該怎麼做的時候──
「不需要主人戰鬥，我來戰鬥。」
光像要保護我一樣，站在我前方。
薩克見狀還想說些什麼──
「閉嘴。如果你想和主人戰鬥，就先贏過我。」
但被光這樣挑釁，只能不情不願地決定與光交手。
「光，由我來和他打也行喔。」
老實說，我不太想和年幼的小孩戰鬥，而且收到挑戰的人是我。
「不要緊。主人很溫柔，會手下留情，所以由我來教會他現實。」
光這麼說著，拿起幾把模擬刀揮了揮，站在薩克面前。
「既然要打，我不會手下留情喔。」
「不需要。」
兩人就這樣開始交手，之前那些壓倒性勝利宛如假象，薩克輕易輸給了光。
光勝利的原因在於敏捷的動作。
她輕盈地閃過薩克的斬擊，一次也沒有與他交鋒，在薩克大幅揮刀、露出破綻時，往他的側腹使出一擊。
我覺得那一擊相當精準有力，但薩克沒有特別吃痛，是因為他的身體很強壯嗎？
輸掉的薩克對這個結果愕然不已。
他的表情說著難以置信。
「主人更強。」
像要補上最後一擊，光對錯愕的薩克宣示道。
我和光只有在第一次對峙時認真交戰過一次，所以老實說，我不知道是誰更強。
我個人認為光經常和盧莉卡與賽拉一起模擬戰鬥，所以出於經驗差距，會是光更強。
薩克聽到那句話之後搖搖晃晃地走向光，他先是低下頭，又用力抬起頭──
「我愛上妳了！嫁給我吧！」
他放聲大喊後倒在地上。
「唉，對不起，我哥哥是個笨蛋。」
打暈他的罪魁禍首扶住額頭，向光深深低下頭道歉
◇薩哈娜視角•1
「啊！這裡是哪裡？」
「這裡是空先生他們住的旅館。」
哥哥終於醒了。我本來很擔心是不是下手太重了一點，但看起來他沒什麼事。
「……我記得我在冒險者公會……」
「你不記得了嗎？你和光小姐戰鬥，然後被打得落花流水的事。」
其實最後是我打暈他的，但既然他不記得了，那正好。
他聽到落花流水這個詞，身體顫了一下。
「是、是這樣嗎？」
哥哥，你的聲音分岔了喔。
「沒錯，你毫無還手之力就輸了。最後還哇哇大哭，哭累了以後一直睡到現在。」
「……我、我沒有哭吧？」
我不免說得太過火了。
看來連哥哥也知道這是假話。
「總之，等你下次見到空先生，請好好向他道謝，因為是空先生把哥哥送到這裡的。」
他露出不情願的表情，但這方面必須嚴守禮節才行。
「那麼，哥哥。」
「什麼事？」
為什麼哥哥這麼緊張呢？
「你是認真想討伐盜賊的嗎？」
「那當然了。」
他這種率直的一面惹人喜愛，但我希望他多思考一下再行動。
「但是我認為只靠哥哥一個人做不到。當然，就算有我幫忙也一樣。」
「那麼，妳要我去拜託那些膽小鬼冒險者嗎？」
那些冒險者即使在場，也只會礙事而已吧。
「不是的，是拜託空先生他們幫忙。」
「……光的確很強……的感覺……」
他是不想承認自己被打倒了嗎？還是頭部撞到了要害，真的不記得了？
「不過，實力強的人不是只有光嗎？」
「沒這回事。我在那之後看了他們所有人的模擬戰鬥，老實說，如果哥哥去對打的話會被打得一敗塗地，肯定會。」
我的話讓他露出非常受傷的表情，但這是事實。
好好讓他認清現實也是我的工作。
事實上，米亞小姐和克莉絲小姐專修魔法，似乎不擅長近戰，但動作並不差。
空先生雖然自稱是商人，但至少不是哥哥贏得了的對手。
光小姐、盧莉卡小姐與賽拉小姐三人的實力也很出色，我認為可以和親衛隊打得勢均力敵。其中，我感覺賽拉小姐特別突出。
還有，空先生看著哥哥，喃喃地說出了「龍人」。
他大概擁有鑑定的技能。
除了父王之外，我第一次遇到能使用鑑定的人，所以有點驚訝。
「不過，要怎麼拜託他們？如果他們原本就有意討伐，早就接下討伐盜賊的委託了吧？」
的確有可能是這樣，但空先生他們是最近才抵達馬爾提的。
這裡的冒險者實力……如果他能使用鑑定，應該也有一定程度的了解。
既然不清楚盜賊的規模，有正常思維的人會對接下委託感到遲疑也無可厚非。
畢竟高階級的冒險者都被擊退了。
不過，唯獨有一個方法可以使空先生他們展開行動。
……那就是進入阿爾提亞的入城許可。雖然這樣可能有點卑鄙。
我聽他們說話時得知空先生他們……正確來說是盧莉卡小姐她們，正在尋找在波斯海爾帝國和愛爾德共和國的戰爭中失蹤的童年玩伴。
他們說他們正在為此巡遊世界各國，之所以會來到這個國家，應該也是出於這個目的。
由此得出的推測，是他們要前往阿爾提亞。
因為在世界各國受到保護，到這個國家的奴隸們都會先被集中到阿爾提亞。
實際上，我好像聽說過那邊保護著在那場戰爭中淪為奴隸的人。
「關於那一點，我有一個想法。另外……我會向這裡的領主借用騎士。」
當我這麼說，哥哥對我露出不高興的表情。
哥哥的腦海裡大概在想：如果去見領主，我們擅自離開阿爾提亞的事就會被呈報上去，等我們回去時會遭到尤伊妮姊姊訓斥。
只是可惜的是，我們離開阿爾提亞的事情應該已經暴露了，擔心那些事只是白費力氣。
我反倒對他為何會認為事情沒有暴露感到更驚訝。
「可、可是……」
「你想討伐盜賊對吧？」
當我露出笑容問他，他就爽快地贊成了。
呵呵，明明不需要點這麼多次頭啊，真是有趣的哥哥。
那麼，得趕快開始準備才行。
還有，我好好告訴了哥哥光小姐是特殊奴隸這件事。
「特殊奴隸？那是什麼？」聽到他這麼問我，我差點忍不住動手，但這次我忍了下來。
因為我認為向尤伊妮姊姊報告，由她來訓斥哥哥更好。
在那之後，我拜託領主和冒險者公會的公會長，成功讓空先生他們接受了討伐盜賊的委託。
領主似乎直到最後都很擔心我們，但可能是我成功說服了他，他不再多說什麼。
空先生他們一開始感到不可思議，但聽到公會長表示看到了他們把壓倒性贏過冒險者們的哥哥打得落花……打倒，又看到了他們隨後在訓練場進行模擬戰鬥的動作，才會來請求他們。他們似乎接受了這個說法。
另外，商人們找他們哀求，以及領主準備了特殊的報酬應該也有助益。
所謂特殊的報酬，當然是阿爾提亞的入城許可證。
以及讓實力優秀的騎士以冒險者身分參加討伐。
不過，關於這件事需要絕對保密。
因為據說馬爾提的騎士團去討伐盜賊時，盜賊就躲藏起來、沒有出現，所以騎士團裡可能有盜賊的內鬼。
不過……雖然我知道他們很強，但盧莉卡小姐她們三位有註冊冒險者身分的人居然是C級冒險者，令我十分驚訝。
◇◇◇
「我叫理查，是這次一起接下護衛委託的冒險者。抱歉，容我直接進入正題，我想知道你們的實力。」
自稱理查的那名冒險者……實際上似乎是馬爾提騎士團的成員，在公會見過面後馬上邀請我們進行模擬戰鬥。
他會自稱是冒險者，似乎是為了隱藏騎士身分。
「好吧，我陪你過招！」
當薩克在一旁回答，他感到非常驚訝。
來自騎士團的參加者有五人，我們輪流進行了模擬戰鬥。
米亞、克莉絲和薩哈娜也參加了。
掌握同行者的實力的確很重要。
如果我們沒有達到一定程度的水準，查理可能原本打算不同意我們同行。
特別是薩克、薩哈娜和光，他一開始擔心地看著他們。
結果，除了理查以外的人毫無還手之力，慘敗給他們三人，理查抱住了腦袋。
「你們這些傢伙，這副狼狽的樣子是怎麼回事！」
「隊、隊長～這也沒辦法啊！我們主要是用盾牌戰鬥的。」
「我不想聽藉口。還有賽特，你說話的方式是怎麼回事？我不是一直叫你改掉嗎！」
看著兩人的互動，其他騎士團成員都在笑。
「這可不好笑！我要改正你們的品性！」
不過聽到理查的怒吼，他們的臉立刻繃緊。
我側眼看著理查他們的模擬戰鬥──但有點太過激烈了，同時回想起我和薩克、薩哈娜較量時的事情。
薩克的戰鬥風格好像是用劍戰鬥，薩哈娜則是使用長槍。
兩人似乎比等級相近的人更有力氣，特別是薩克，採取了突顯這一點的戰鬥方式。相反的，薩哈娜採用重視速度的戰鬥方式，聽說她還會使用魔法。
薩克可能是對力氣格外有自信，當他從正面襲來的攻擊被我擋下時，打從心底大吃一驚。
我趁隙發動攻擊，他就輕易地落敗了，還大喊說我很卑鄙，但雖說是模擬戰鬥，在戰鬥中停下動作是他不對。
不過那股力氣是貨真價實的，除了我之外，只有賽拉和理查能完全承接住薩克的攻擊。
我與他戰鬥的感受是就像獸人賽拉，他給人一種基本能力比人類種族更強的印象。因為說到龍，在我心中的印象是最強的種族。
「你的確很強，但動作太過單純了。」
「嗯，很容易預測。」
我朝聲音傳來的方向看去，薩克正受到盧莉卡和光嚴厲的批評。
「呵呵，請再多說一點。」
他旁邊站著看起來很高興的薩哈娜。
面對批評，薩克今天也眼中帶淚。
「實際上，在狡詐方面是薩哈娜表現得更好。她的戰鬥方式很高明。」
「謝、謝謝。」
突然被賽拉稱讚，薩哈娜一開始很困惑，但她高興地露出微笑。
「真是不中用，這樣看起來是我們會扯後腿啊。」
「你們應該是對不習慣的戰鬥方式感到困惑吧。但為什麼不使用盾牌呢？在冒險者中也有用盾牌的人喔！雖然很少見。」
「因為我們使用的盾牌有點特殊，很引人注目。」
他說拿著那種盾牌，很有可能會被識破是騎士團成員，所以不能使用。
「那在移動時收進道具袋裡不就行了嗎？」
只在戰鬥時拿出來就可以了。
聽到我這麼說，他們表示無法準備裝得下所有人盾牌的道具袋。
在這個國家，道具袋是貴重物品嗎？
我問他要不要暫時交由我保管，他就開口拜託我幫忙。
「但就算只有盾牌，現在這樣還是不行喔。」
我和理查交談時，盧莉卡走了過來。
「這是什麼意思？」
「我猜你們平常會穿戴鎧甲吧？所以會下意識地想用身體承受輕微攻擊。如果穿著鎧甲的確可以擋住，但以現在的裝備像那樣戰鬥是很危險的。」
理查聽到盧莉卡指出的問題連連點頭，問她還有沒有注意到其他事情。
當模擬戰鬥告一段落，我們在冒險者公會的一間會議室裡舉行了這次委託的作戰會議。
原本的目的是討伐盜賊，不過表面上的名義是護衛委託。
這次走的路線是從馬爾提出發，前往克羅瓦。
我以為會前往多次遭到襲擊的山岳城市拉庫齊卡，但似乎不是如此。
他們至少有什麼考量，因此我們決定依這個計畫行事。
「出發時間是兩天後。在那之前各自做好準備。還有雖說是討伐，如果可以的話，我想活捉他們。因為他們的情況與尋常的盜賊不同，上頭這樣命令我們。」
如同理查所說，他們的盜賊行為或許算溫和的。
我覺得尋常的盜賊會搶走所有貨物，不會留下目擊者。
說不定目的可能是為了避免因損害規模擴大，遭到澈底剿滅，但實際上，騎士團已經採取行動了。
「還有關於同行的商人，我挑選了在一定程度上能夠自衛的人，但因為不清楚對方的實力，所以希望你們注意、保護他們。」
我對他們敢接下這麼危險的工作感到驚訝，但聽說是因為一直留在這裡住宿費會不斷增加，所以他們才會報名。
還有，一方面似乎也是因為他們的貨物中有許多食品。
「我們也會準備回復藥等消耗品，但大家也要各自準備！那麼，散會。」
我們就這樣散會，兩天後從馬爾提出發前往克羅瓦。
◇◇◇
「什麼都沒發生呢。」
「哈哈，什麼都沒發生是最好的。」
賽特這樣回答薩克的話。
不，如果是那樣，就無法達到目的了吧？
如果隊長理查在這裡的話，一定會抱頭苦惱。
對於被選中的商人來說是令人高興，但對我們來說就不太好了。
「不過，還真好吃呢，沒想到能在城鎮外吃到這麼美味的食物。」
「這一點的確沒錯。」
商人也點頭同意賽特的話。
說得太誇張了。今天的晚餐只是我在露天攤位購買的三明治，還有我和米亞一起做的狼肉排和簡單的湯。
一定因為是熱騰騰的料理，他們才會這麼覺得。
「是這樣嗎？很普通吧？」
當薩克這麼問，兩人都很驚訝。
「哥哥真是不知世事呢。明天哥哥一個人吃保存食品就行了。既然不明白，親身體驗是最好的方法。」
聽到薩哈娜的話，賽特他們都笑了，但薩哈娜應該不是在開玩笑。
實際上，她在隔天午餐執行了這件事，薩克一邊哭一邊吃著保存食品。
那天晚上，先由我們負責守夜。
基本上，守夜工作是除去薩克和薩哈娜以及商人們，由我們小隊的成員和理查他們這些騎士團成員進行。
理查一開始不贊同讓光也參加守夜，但光堅持要參加，最後理查妥協了。
理查之所以會擺出這樣的態度，根據賽特所說，可能是因為他有個孩子與光年紀相近，所以把她當成自己的孩子了。
接著薩克他們或許是出於體貼。
「我也要守夜！」
薩克展現出幹勁，但這個提議被薩哈娜駁回了。
「哥哥只會礙事，你安靜地睡覺會比較有幫助。」
她狠毒的話讓理查他們也露出苦笑。
「結果如何？我這邊沒有感覺到氣息。」
「我這邊也沒有反應。」
聽到盧莉卡的話，我把目光落在MAP上。
我此刻也在使用MAP，但別說是人，連魔物的反應也沒有。
我悄悄召喚出影，派牠跑向山那邊，但也沒有收穫。
「……欸，空，你不介意嗎？」
「妳是指什麼？」
「這個委託啊。你不擅長這種事對吧？」
那個問題讓我說不出話來。
我的確是被阿爾提亞的入城許可證吸引才接下委託的。在盧莉卡她們表示要接受時，我也沒有反對。
「我是很不安，可是……總有一天必須面對啊。」
與黑衣男子們對峙，讓我知道有時候即使我想避開危險，危險也會主動靠近。
仔細想想，我在旅程中面對到的惡意不止一兩次。
「是嗎？那麼我不會再多說什麼。只是你要記得你不是一個人喔。」
我點點頭，盧莉卡就帶著笑容對我說「那就好」。
「不過，真的找不到盜賊呢。」
「對啊。」
「他們該不會出現在拉庫齊卡那邊吧？」
「因為那邊是騎士團的討伐隊……」
在我們出發的前一天。馬爾提的騎士團大舉前往拉庫齊卡地區。
由於目的是討伐盜賊，許多城鎮居民都聚集過去看他們的身影。
我記得騎士團是由一百人組成的團體，以協調一致的動作行進。
不過我心想，探索時可能會進入山中，他們卻穿戴著相當重的重裝備。
根據理查的說法，他們應該會在途中更換裝備。
這似乎就是理查他們無法準備道具袋的原因。
雖然有道具袋，但已經另有用途。
結果那一天什麼事都沒發生，我們和理查他們在途中換班守夜，之後的兩天旅程平靜地度過了。
「嗯？」
雖然只有一瞬間，但MAP上有了反應。
反應很快就消失了，但是兜帽裡有動靜。
『希耶爾，怎麼了嗎？』
踏上旅程後，希耶爾一整天幾乎都在兜帽裡度過。
因為有其他人在，我們不能陪伴她，讓她閒得發慌。
基本上只有在深夜由我們守夜的時段，她才會活潑起來。
此時希耶爾醒過來，搖搖晃晃地飛起來。
她東張西望，環顧四周，然後豎起毛，表現出警戒姿態。
在我們對希耶爾突然的行動感到驚訝時，他們出現了。
「什麼！」
不知道是誰的聲音，那聲驚呼毫無疑問代表了我們的驚訝。
「我、我們被包圍了。」
正如賽特所說，我們不知不覺間被包圍了。
但沒有完全被圍住。
有可以逃跑的方向。
但是要逃跑很困難。
要搭上馬車朝那個方向行駛過去的話，需要讓馬車掉頭轉向。
他們一定不會容許我們這麼做。
「我們的要求是食物以及藥水類。只要你們接受要求，我們就不會傷害你們。」
站在我們眼前的人這麼說，從聲音判斷，應該是男性。
我之所以不曉得性別，是因為他們穿著一身不協調的服裝，戴著面具般的面罩。
他手上的武器也是搶來的東西嗎？
從他的舉止可以看出毫無破綻。
他們可能不是普通的盜賊。
這時候，那群盜賊後方的一個人突然倒下。
倒地的聲響讓盜賊們轉頭看向那邊。
「大家就定位，抓住他們！」
抓住那一瞬間的空檔，理查下達指示。
商人們慌忙逃到馬車載貨臺上，賽特和另一個人守在載貨臺前後。
手上牢牢地拿著盾牌。
薩克想要上前時，被薩哈娜揪住衣領。
「哥哥，我們是負責防禦。」
我、米亞和克莉絲也負責防禦。
根據戰鬥的情況，我也可能會上前參戰，但盧莉卡要我一開始先保護大家。
「動作很好，但對手看來缺乏統整性。」
「對啊。但是情況不妙呢，我們被壓制了。」
他的語氣輕鬆，所以感受不到緊張感，但我看到戰況的確對我方不利。
我們一開始占了上風，卻慢慢被對方壓制回來。
特別是理查他們三名馬爾提的騎士處於劣勢。
他們三人背靠背應付敵人，避免出現死角，但對方的動作更加精湛。
我為了壓抑加速的心跳，深吸了一大口氣，決定先進行鑑定，了解對手。
【名字「冬馬」 職業「盜賊」 Lｖ「29」 種族「人類」 狀態「凶暴化•疲憊」】
【名字「菫」 職業「盜賊」 Lｖ「33」 種族「＊＊」 狀態「凶暴化•衰弱」】
我對一開始向我們喊話的人，以及我覺得動作精湛的人進行鑑定，結果吃了一驚。
因為他們的等級不算太高，而且其中一人的種族欄無法閱讀。
另外，顯示出來的狀態中，也有我第一次看到的詞彙。
我從這裡看到的他不像是獸人，應該是人類種族……但因為有面具遮擋，無法確定。
「米亞，妳沒事吧？」
這時候，背後傳來了克莉絲焦急的聲音。
我回頭望去，看到米亞拄著法杖，被克莉絲攙扶著。
「嗯、嗯，我沒事。」
「妳在說什麼？妳的臉色很糟。」
米亞的臉色的確很糟，面無血色。
在她們背後，還可以看到正按著太陽穴的薩哈娜。
「妳還好嗎？」
「還、還好，好像有點被魔力影響了……」
聽到薩哈娜的話，希耶爾也點了點頭，但好像少了平常的活力。
「魔力？」
我集中精神感受魔力，的確感覺到了某種蹊蹺。
我發動察覺魔力，差點被魔力的浪潮沖走。
特別是那個名叫菫的人散發出強烈的魔力……與其說是人，感覺更酷似魔物的魔力。
「克莉絲不要緊嗎？」
「是，可能是精靈保護了我。」
克莉絲壓低音量回答。
「……我也過去支援。」
不安的預感讓我下了決定。
還有米亞看起來相當難受，也讓我很在意。
雖然我們因為壓倒性的人數差距陷入苦戰，但也不能離開商人身邊。
雖然聽說他們都有自衛能力，但看到對方的那個動作後，我認為他們應付不來。
搞不好連賽特他們也不是對手。
「那、那是什麼？」
我召喚出魔像影和艾克斯，賽特看到後驚呼出聲。
「那是魔像。艾克斯，你守在這裡。影，你去讓敵人失去行動能力。」
影可以用那個技能束縛對手，應該可以活捉他們。
而且他們沒有不由分說地攻擊我們，這也讓我很在意。
雖然他們有什麼能力是個謎，但既然我們完全無法察覺，他們只要發動奇襲，應該可以殺死我們才對。
最重要的是，這與跟黑衣男子們戰鬥時有明顯的不同之處。
我從他們身上完全無法感受到敵意或是殺意。
我擲出賦予過魔力的小刀。
雖然被輕易地躲開了，但小刀引發小爆炸，造成對方的混亂。
我和影加入戰鬥，扭轉了劣勢。
「該怎麼辦？」
「……先讓那三個實力弱的人失去行動力。」
他們在混亂中慌張地下達指示，但是太遲了。
那時候我們也已經改變了戰鬥方式。
我們不勉強進攻，以支援光為主進行戰鬥。作戰計畫是運用光的麻痺攻擊，使敵人的動作變得遲緩。
然後隨著時間經過，這個策略展現出了效果。
雖然似乎比平常多花了一點時間，但當我進行鑑定，他們的狀態的確顯示著「麻痺」。
但是我在鑑定後發現，有許多人的狀態變成了凶暴化。
我們順利地使盜賊一個接一個失去行動能力，但那時候發生了異狀。
在宛如野獸的叫聲響起的同時，理查他們被打飛出去。
「不、不好了！」
有人焦急地喊道，但我沒有餘力在意。
因為下一個攻擊……毫無區別地襲來。
連應該是同伴的盜賊們也被打飛出去。
不，他們彷彿想要搶先攔阻攻擊者，朝那個人趕過去。
而且仔細一看，發動無區別攻擊的是我剛才鑑定過的其中一人。
【名字「菫」 職業「盜賊」 Lｖ「33」 種族「半魔＊」 狀態「凶暴化•失控」】
種族顯示為「半魔＊」，狀態中的衰弱消失，追加了失控。
那個名叫菫的半魔＊轉身，將我當成下一個目標。
菫利用衝力朝我發動突擊。雖然她手中沒有武器，但裝備著毆打用的手套。
在她揮下來的拳頭即將擊中的瞬間，我舉起盾牌，擋下那一拳。
強烈的衝擊透過盾牌傳來。
這股威力，與我們在地下城交戰過的頭目級魔物相當。
如果我沒有看到她失控，無疑會被打飛出去。
我擋下攻擊的同時，影的束縛攻擊襲向菫。
那個攻擊一度看似成功，但是菫一掙扎，影子就被扯斷了。
菫跟我拉開距離，這次把攻擊的苗頭轉向米亞她們。
賽拉揮下斧頭試圖阻止她，但菫的拳頭擋住了斧頭，把賽拉擊飛。
「不、不行，不能再打下去了。」
其中一名盜賊──冬馬試圖用賽拉爭取到的時間阻止菫。
他從背後架住菫，其他盜賊也趁機壓制住她，但她還是沒有停止發狂。
被打飛出去的盜賊們翻滾一圈後倒下，但似乎還有呼吸。
如果菫拿著劍這類殺傷力強的武器，結果恐怕不只這種程度。
「喂，有辦法可以阻止她……嗎？」
冬馬剛好被打飛到我附近，我正想問他，看到他的臉後吃了一驚。
正確來說，是看到他面具和假髮掉落後的臉龐。
黑髮黑眸……而且臉上還浮現了有如歌舞伎臉譜的花紋。
「……變成那樣以後，只能綁住她，等她冷靜下來。但是這次比以往還嚴重，她正在失控。再這樣下去，她會……我們也會受到影響……」
聽到冬馬像在說夢話似的呢喃，我還來不及思考，就先對他施放了回復魔法。
「治癒，恢復。」
施放治癒是因為他受了傷，恢復則是出於直覺。
不過這招奏效了。
我使用鑑定，看到凶暴化的文字從冬馬的狀態中消失了。
與此同時，他臉上如臉譜般的花紋也消失了。
凶暴化可以用恢復治療？
我抬頭尋找菫，看到她正在攻擊米亞她們。
雖然攻擊被艾克斯壓制住了，但那只是看起來壓制住而已。
每當菫不顧盾牌阻擋，揮拳毆打，我都能感覺到艾克斯的魔力在減少，那是受到了傷害的證據。
因為隔著一段距離，恢復魔法無法生效。
「米亞，用恢復。對她施放恢復魔法！」
我一邊跑一邊大喊。
聽到我的話，米亞詠唱了恢復魔法。
我奔跑的同時發動鑑定，凶暴化從菫的狀態中消失……又顯示出來。
那一瞬間，從她身上感受到的魔力反應增強了。
變化不只是這樣。
菫的背部膨脹，在衣服碎裂的同時，露出某種黑色的事物。
那個雖然小巧，但看起來像是翅膀。
而且鑑定的內容也發生了變化。種族顯示從半魔＊變成了半魔人。
雖然不知道發生了什麼事，但我從菫身上感覺到的反應變成了不祥。
不對。這種感覺，我有印象。
「米亞，用聖域！」
我看著菫的腳下喊道。
沒錯，只有她腳下的草枯萎了。
這和那時候的黑野豬一樣。
米亞立刻詠唱了聖域，但聖域與菫散發出來的魔力互相排斥，把米亞他們連同馬車一起吹飛出去。
我勉強站穩腳步，但我眼前只有靜靜佇立著的菫。
然後以她為中心，地面逐漸變成黑色。
就這樣放任她不管會有危險。
本能這樣告訴我。
阻止她的辦法……只有殺了她嗎？
菫轉向我，她的面具裂開一半，露出了臉。
看著她痛苦扭曲的臉龐，看著她的眼睛，我下定了決心。
我將魔力注入手中的祕銀之劍，賦予劍身光屬性。
這可能是我的錯覺，只是我會錯意了，但她的眼睛看起來像在求救，像是希望有人阻止她，像是對死有所覺悟。
我從道具箱裡取出菲爾的庇佑並踏出一步，打算在決心減弱前做個了結，一口氣衝了出去。
【菲爾的庇佑】保護佩戴者不受詛咒，耐用度100。
我好像聽到了冬馬的聲音從背後傳來，但我沒有回頭。
因為我覺得一旦停下來，就不會有下一次。
菫對我揮下的劍刺出拳頭。
劍和拳頭從正面相撞。
劍上灌注了魔力，應該變得更加鋒利，卻無法切開她的手套。
豈止如此，從她身上感受到的魔力變得更強了。
其中感覺最強烈的是她的頸部。那裡有塊斑點，看起來有黑色的東西正從那裡噴湧而出。
那些黑色的東西就像要吞噬我，迎面覆蓋過來。
菲爾的庇佑破碎，我連忙用光屬性包裹住自己的身體。
我感覺到魔力正在迅速減少。
雖然想反擊，但我的攻擊無法觸及菫。
在MP即將耗盡時，我用變換技能將SP變換為MP。
但這只不過是將MP耗盡的時間延長而已。
我焦急不已時，希耶爾搖搖晃晃地飛入我的視野中。
希耶爾看起來很痛苦，但當她和我目光相對時，我聽到了聲音。
那個聲音微弱細小，卻奇妙地讓我感到懷念。
我回望著她，希耶爾點點頭。
回想起方才的結果，我很是猶豫，但既然別無他法，我決定試著相信她。
我用劍擋住菫的攻擊──
「恢復。」
並詠唱了魔法。
剎那間，從菫身上噴出的黑色霧氣突然消失了。
然而立刻又從她的頸部噴湧出來。
不過在黑色霧氣減弱的那一瞬間，希耶爾從背後接近菫，咬上她頸部噴出黑色霧氣的部位。
「希、希耶爾？」
突如其來的行動讓我感到驚訝，但希耶爾依舊咬住那個地方，一動也不動。
時間經過一分鐘、兩分鐘，希耶爾的身體慢慢地膨脹。
不久後，在希耶爾的身體就快膨脹到兩倍大的瞬間，她的身體發出光芒。
刺眼的光芒讓我差點閉上眼睛，但我勉強忍住了。
那道光包住了菫的全身，發出一陣更強烈的光芒後消失了。
與此同時，傳到我劍上的力量也消失了。
菫重重地倒下，變成黑色的地面也恢復成原狀。
然後，希耶爾在我眼前墜落在地。
戰鬥結束後十分忙碌。
除了我，能夠正常行動的人只有盧莉卡和賽拉……以及冬馬。冬馬之所以能夠行動，應該是因為我用治癒魔法回復了他吧。
造成這麼多損害的罪魁禍首──菫正安然沉睡著。
冬馬確認菫還活著以後，毫不抵抗，默默地束手就擒。
我使用影和艾克斯先把盜賊們聚集起來，用魔法繩索綑住他們。
不過，其他人似乎也無意反抗。
我暫且對狀態出現凶暴化症狀的人都詠唱了恢復魔法。
「那麼，今後要怎麼做呢？」
我向理查尋求指示，他說最好按照計畫前往克羅瓦。
但是有幾個問題。
首先是冬馬他們這些盜賊。他們現在沒有反抗，但以後不知道會怎樣。
第二個問題是馬車。我們本來搭乘兩輛馬車移動，但其中一輛嚴重毀損，已經無法使用。馬沒有生命危險，雖然受了傷，但接受米亞的治癒魔法後已恢復健康。
「那麼，我們來監視盜賊，理查先生，請你們帶商人前往克羅瓦。希望你們能準備好護送用的馬車回來。」
冬馬他們總共有十八人，需要把他們帶去馬爾提。
「在那段期間，你們得在野外露營，這樣沒問題嗎？」
「……那我來建造簡易的牢房吧。」
我考慮了一下後，移動到離大道有段距離的地方，用土魔法建造出建築物。
「你會召喚魔像還會這個，到底是什麼人？」
「在來到這裡之前，我探索過地下城，在那裡得到了很多東西。」
實際上，製作魔像所需的素材是在地下城獲得的，所以這種說法不見得是錯的。
理查可能對地下城有所認識，暫且接受了這個解釋。
最後，他們決定由理查和賽特兩人先騎馬前往克羅瓦鎮通報，商人們則由三位騎士護送，搭乘未受損的馬車移動。
薩克和薩哈娜基於薩哈娜的意願，決定留下來。
「照你們的實力，我想應該沒問題，不過要小心喔。」
理查瞥了薩克他們幾眼，並對我如此說道。
目送理查他們出發後，我們走進建築裡。
在建築物內，冬馬他們被按照男女區分，送進感覺像牢房的房間裡。
「如果有什麼問題就告訴我們。還有冬馬，可以跟你談談嗎？」
「可以，有想問的事情就儘管問吧。」
「哼，盜賊……」
「哥哥，請你安靜一點好嗎？空先生，我也可以參與你們的談話嗎？」
薩哈娜露出笑容看著薩克。
不只是薩克，那股氣息也讓一部分的盜賊為之顫抖。
最後薩克去建築物外，和光她們進行模擬戰鬥。難得有機會，我也讓魔像參加，用賦予魔力為魔像補充魔力後交給了米亞。
「請嚴厲地教訓他一頓。」
聽到薩哈娜的這句話，米亞露出苦笑，但光拍拍胸口表示「包在我身上」。
薩克，你要加油，因為光不懂得手下留情……
留下來的是我、薩哈娜和克莉絲三人。
其實我想在薩哈娜也不在場的情況下談話，但這也沒辦法。
「那麼，你們會當盜賊，是與菫的失控有關嗎？」
「……是的，沒錯，我們是為了尋找治療方法而來到這個國家的。」
「你們有線索嗎？」
對於我提出的問題，冬馬搖搖頭。
「我們並不確定，只覺得月桂樹果實或許有用。」
據說他們有一位現在不在的同伴，聽說過月桂樹果實能治百病的傳聞。
於是他們慌不擇路，來到路弗雷龍王國。
由於月桂樹果實真的有效，他們才會為了獲得果實襲擊商人。
「不過，她為什麼會變成這種狀態呢？」
「……我們是實驗體。」
冬馬看了同伴們一眼，然後開口。
冬馬所說的話，可怕得令人想要摀起耳朵。
他露出脖子上類似瘀傷的斑點──
「這是實驗體的烙印。我記得那些傢伙說這是奴隸紋，據說是已失傳的技術。」
他好像只記得那個機構裡的人所說的話，不知道任何詳情。
「不過，他們說這是為了製造強大的戰士。」
冬馬他們的確比實際的等級還強。
這是我從旁觀察，以他們的動作判斷出來的感想，所以不知道實際上是否如此。
因為如果是受到凶暴化的影響，那現在影響也已經消失了。
不過由於奴隸紋還在，他們可能還會出現同樣的異常狀態。
相反的，菫身上的奴隸紋已經完全消失，應該沒問題了……但這或許也需要觀察一下。
而且根據冬馬的說法，那個影響有個體差異。
「那麼冬馬先生，你們是從哪裡過來的？」
「……王國。」
對於薩哈娜的詢問，冬馬用令人毛骨悚然的聲調吐出這個詞。
我曾想過這個可能，但猜測成真了。
因為當冬馬他們取下面具與假髮，有許多人的外表都是黑髮黑眸。即使不是這樣的人，髮色或瞳孔顏色之一也是黑色的。
黑色雖然少見，但並非完全不存在。
可是這麼多黑髮黑眼的人聚集在一起，已達到令人感到不對勁的程度。
最重要的是，我坦率地認為，艾雷吉亞王國即使做這種事也不足為奇。
得知光的境遇，以及我被召喚到異世界時王國對待我的方式，應該也影響了我的看法。
「你願意相信我嗎？」
我坦率地相信他，令冬馬感到驚訝。
我取下面具，與冬馬他們面對面。
「因為我也對王國有許多想法。實際上，我會戴著面具也是這個緣故。」
我隱瞞了異世界人的身分，說我正受到王國追捕。
我說我會被追捕，是因為我能使用多種技能，並向他展示了包含空間魔法在內的幾種技能。
「那個，我可以說句話嗎？」
當談話告一段落時，至今都默默聽著的克莉絲開口。
「可以請你們把躺在那邊的人帶來這裡嗎？」
克莉絲指向唯一一個還在昏睡的人。
那不是菫，而是被襲擊時最先倒下的人。
躺在克莉絲眼前的她，乍看之下像安靜地沉睡著。
「……這種狀態會好轉嗎？」
「會、會的，那個，她使用技能後經常會昏倒。」
冬馬說她過一段時間就會醒來。
「狀況可能不太好。」
克莉絲喃喃說道，唸出難以聽清的話語。
之後，睡著的她身上飛出了魔力反應，在克莉絲面前停下來。
「果然是這樣，她好像與精靈締結了契約，而且是極為強大的精靈。我猜她使用的技能是借用了精靈的力量，但應該不會讓她陷入這樣的狀態。這只是我的想像……那個是叫奴隸紋嗎？我認為那個東西造成了某些影響。其實這樣很危險，解除契約是最好的做法，但精靈似乎不願意離開，所以我施加了封印，讓她無法動用一部分的力量。」
「妳做得到這種事嗎？」
「……因為我也和精靈締結了契約。」
那句話讓我不禁看向克莉絲。
當我與克莉絲目光相對，她露出微笑。
聽到那番話，冬馬他們低下頭向克莉絲道謝。
看來冬馬他們之間有相當深厚的同志情誼。
在那之後，我們把食物交給冬馬他們就離開了。
這棟用魔法建造的建築物被設計劃分為好幾個房間。
雖然我認為不會有問題，但這是為了以防萬一。
「那個，克莉絲大人了解精靈大人的事情嗎？」
一走進房間，薩哈娜就興奮地靠近克莉絲問道。
她的眼神閃閃發光。
奇怪？她稱呼名字的方式變了。
「妳是精靈魔法士？不，難道說妳是尖耳妖精大人嗎？」
那句話讓我屏住呼吸。
克莉絲也停下動作，看著薩哈娜。
「啊，果然是這樣！那、那個，我可以跟妳握手嗎？」
當克莉絲不經意伸出手──
「啊，好感動！」
薩哈娜一個人非常興奮。
到目前為止，薩哈娜給我的印象是控制著薩克的成熟少女，但那副模樣完全是個符合年齡的少女。
不久之後，薩哈娜可能冷靜下來了，一臉難為情。
「那麼，妳為什麼會認為克莉絲是尖耳妖精呢？」
「就和空先生一樣，我也能使用。那是叫做鑑定嗎？我能使用類似的技能。」
薩哈娜說著，那獨特的瞳孔變得更細了。
順帶一提，她會認為我能使用鑑定技能，是第一次遇見兩人的時候，她聽到我低聲說出「龍人」，以及剛才和冬馬他們談話時明明沒有提及名字，我卻若無其事地說出了「菫」的名字。
「雖然顯示的情報是『人類』，但文字有時會扭曲，這讓我回想起父親大人曾教過我的事。他說會發生這種現象，不是有什麼因素在阻礙鑑定，就是情報經過偽裝。」
就如薩哈娜所說，我讓克莉絲和米亞戴著受到鑑定時，具有偽裝效果的魔道具。
「還有妳能與精靈大人溝通，所以我才覺得妳也許是尖耳妖精大人。」
「那、那個……」
「別擔心，妳是尖耳妖精大人這件事我會保密的。啊，不過我在克莉絲大人你們的周遭經常感受到魔力的流動，那是精靈大人嗎？」
那一定是指希耶爾吧。
我和克莉絲面面相覷，對薩哈娜的問題點了點頭。
「這樣啊～我偶爾會感受到不可思議的魔力，那果然是精靈大人呢。希望有天能看見她。」
這是怎麼回事？賽風他們那時也讓我有這種感覺，尖耳妖精在這個世界是很偉大的種族嗎？
雖然我覺得可以把艾麗安娜之瞳交給她，讓她看到希耶爾，但希耶爾現在很沒有精神，便因此作罷了。
在那之後，從外面回來的薩克……累得筋疲力盡。
只不過那不是因為光太嚴格，而是薩克一次又一次地挑戰她。
「他好像因為遇到襲擊時什麼都做不到，感到很不甘心。」
「他還挑戰了影和艾克斯好幾次。」
像在附和盧莉卡和賽拉的話，光和米亞也點點頭。
聽到四人所說的話，薩哈娜有點高興地看著薩克。
◇◇◇
理查他們在分別五天後回來。
他們準備了四輛馬車，其中兩輛好像是要用來護送冬馬他們的。
我用魔法拆除了建築物，坐上馬車。
在這五天裡，薩克幾乎都在進行模擬戰鬥、活動身體，薩哈娜則黏在克莉絲身邊。
薩克對這個情況感到驚訝，看起來也有點吃醋，但看到薩哈娜開心的模樣，他什麼也沒說。
我一邊注意著冬馬他們的情況，不斷地走路，毫無意義地在大道上來回走動。
我的行動看在薩克和薩哈娜眼中似乎是很古怪的行為，他們還問大家我在做什麼。
之所以不直接來問我，是對我的體貼嗎？
另外，我問過冬馬他們是怎麼從王國來到龍王國的，但令人驚訝的是，他說他們是從聖王國進入魔導國，然後像我們一樣翻越那座山，來到龍王國。
在利艾爾附近產生的異狀，或許是冬馬他們……是菫失控造成的餘波。
至於他們沒帶多少裝備就翻越了山脈這件事，似乎主要是靠同伴的技能做到的。
就這樣，我們討伐盜賊的任務結束，順利獲得了進入阿爾提亞的入城許可證。
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