第八章 「戰鬥的理由是」
本日第二次被移動到待機地點的蓮……
「太好啦──！」
首先對於自己「成功死亡」表達感謝之意。在空無一人的黑暗空間裡，她忍不住高舉起雙手發出吼叫。
對方不殺的話就自殺──而且只靠腳力。不愧是專心一志鍛鍊出來的速度。雖然是初次挑戰，但還是漂亮地成功了。
當然自己撞牆的恐懼心和衝進槍林彈雨時的恐懼心又不一樣，但是她並沒有因此而嚇得停下腳步。
利用死而復生來脫離危機，沒有比這個更像遊戲會發生的事情了。
「啊，幸好是遊戲。現實世界絕對不可能做出這種事嘛。」
事到如今，蓮竟然還在無人的空間裡呢喃著這眾所皆知的事實。
她的腳底下……
「喔喔，你們也平安無事嗎？太好了。」
被奪走的小P與小刀刀都平安回來了。
目前那座城堡裡面，雅各是不是看著蓮在形式上殘留三分鐘的屍體，驚訝地瞪大了眼睛呢？還是突然就失去興趣，前去加入伙伴們防守南側的城牆了呢？
「嗯……隨便啦。」
蓮完全無法理解NPC的想法。它們是由人類製造出來，以跟人類不同的思考方式做出看起來像是人類的行動。而且說不定比人類還要聰明。
跟NPC的想法比起來，還是想趕快把敵人NPC異常聰明，南門的守備增強了等事情告知現在應該還在努力的Pitohui等人，但是從這個黑暗的空間無法與他們通訊。
蓮一看手錶，發現已經過了二十一點五十四分。
眼前復活的時間仍在持續倒數。秒數150、149、148這樣慢慢減少。
嗚……好久啊！
蓮咬緊牙根。
自己回到戰場的時間是二十一點五十七分。之後只剩下三分鐘的遊戲時間。
問題是會從哪裡復活呢？復活線的圓到底有多大呢？
不可次郎應該待在城堡西北方邊緣負責砲擊的任務，能從那邊附近復活的話就太棒了。如此一來就能再次由北方城門闖入，然後從守衛南側的敵人後面發動攻擊。
只不過，如果有任何一名玩家待在比不可次郎更遠的地方，可能就得花時間從該處回到城裡。SHINC的安娜和冬馬負責支援狙擊，所以可能會待在離城牆數百公尺遠的地方。
嗚……
蓮什麼都不能做……
只能瞪著逐漸減少的秒數。
「小蓮，有一套喔～」
知道一名同伴HP歸零的Pitohui，帶著刺青的臉上露出了笑容。Pitohui在這種時候的笑容，都是非常直率與爽朗。
走在她前面當防禦牆的M……
「自殺了嗎？了不起。」
了解怎麼回事後便這麼表示。
「呵，那傢伙是能幹的女人喲……」
不可次郎從森林旁邊傳來這樣的發言。可以想像她正露出驕傲的表情。
Pitohui、M以及MMTM、ZEMAL、T-S與SHINC等人，也就是除了安娜與冬馬之外的存活成員都迫近到城牆旁邊了。
原本如此遙遠的南側城門，現在能看得很清楚。另外也能看見大洞穴中堆積起來的，高度約2公尺的瓦礫。
之後該如何攻略這道「窄門」就是目前南側眾玩家的課題了。
剩餘時間大概是六分鐘。是要將城堡裡面應該還有五個人的敵人NPC全滅，還是要尋找不知道在哪裡的「毒氣彈頭」呢？
不論選擇哪一種，都不能繼續在城牆邊拖拖拉拉了。
但是在這之前，Pitohui還是沒有忘記相當重要的事情。復活地點是距離城堡最遠的存活玩家所在地。
「伊娃。讓後援的兩個人盡可能往前推進。我想讓小蓮在近一點的地方復活。」
如此告知通訊道具依然沒有切斷連線的老大……
「知道了。」
老大也答應了她的請求。
接著就迅速對安娜和冬馬兩個人做出前進的指示。
這時候也很乾脆地做出可以放下反坦克步槍的本體這樣的判斷。聽見命令的兩個人，只把彈藥收進倉庫欄，然後就各自揹起德拉古諾夫狙擊槍跑了起來。
率先抵達南方城門的是……
「很好！」
包含大衛在內的四名MMTM成員。
他們之前在北側城門有了很悲慘的遭遇，所以絕對不會掉以輕心。
面向門的右側站著大衛與勒克斯，另一邊則站著薩門與傑克，在城門前面一點的地方暫時停下腳步。
「薩門，鏡子！」
「好喲。」
高大的薩門從倉庫欄裡取出的道具，是在可以伸縮的金屬棒前端安裝了單行本大小的鏡子。
他把背靠在城牆上讓身體保持穩定，然後緩緩地把鏡子伸向南門的高處。雖然試圖藉此從高2公尺的瓦礫山上窺看城堡內部，但是──
啪咻嗯、啪鏗。
唯一1發飛過來的子彈把鏡子打成碎片。
「嘖！」
也難怪大衛會咂舌。敵人高度的檢測能力、射擊能力所造成的威脅實在太大了。
從沉重且具威力的子彈來看，應該是躲在城裡的哈珊以SCAR-H完成的狙擊。
城牆到達城堡本體大約有100公尺左右，在這樣的距離之下，應該能進行準確的狙擊吧。如果伸出去的不是鏡子而是臉的話，應該就會因為眼睛被擊中而死亡了吧。
「別站在門前！會死喔！」
雖然不是伙伴，但大衛還是揮動手臂對持續來到城牆邊的T-S與ZEMAL等人作出指示。他們便急忙分別站向左右兩邊。Pitohui與M因為一開始就不會犯下這種錯誤，所以不用特別擔心。
「由我們上吧！」
這麼說著並且靠近的是包含002號艾爾賓在內的T-S眾成員。這時候大衛……
「拜託了！」
毫不猶豫就借助了其他小隊的力量。
他們的話，就算被7.62毫米彈擊中也不會立刻死亡。應該可以站到這堆瓦礫上或者越過它來朝著城堡開火。
然後只要能讓敵人稍微低下頭，應該就能一口氣突破此處了。
或者是──
把身體藏在瓦礫山後，看著匍匐前進來到城門前面的T-S……
「…………」
大衛默默地對站在另一側的薩門他們做出手勢。他張開一次左手，然後用四根指頭指著城堡。薩門他們便點了點頭。
他的意思是──
T-S被地雷轟飛的話，我們便闖進去。也就是說準備把T-S當成替死鬼。
蹲在城牆左前方30公尺附近的Pitohui，看見大衛的手勢……
「…………」
卻沒有任何表示。
T-S的六個人在城門瓦礫前做好準備……
「嘿呀！」
在001的指示下一起站了起來。接著往瓦礫山頂端爬去。
當他們的頭稍微探出去的瞬間。
咻嗯！喀嘰嗯！
子彈就飛過來，被頭盔彈開後爆出火花。
「咕！」
頭部遭到晃動的001不理會對方的攻擊繼續攀爬瓦礫。在可以取出槍械的地方開始射擊。其他五個人也仿效他一起開槍射擊。
城堡內部的四個人毫不容情的攻擊，以及來自城門內的反擊，讓四周圍突然變得吵雜。
擊中T-S並且被彈開的子彈，再次因為擊中城門側壁而彈跳……
嗶嘰！
「唔喔！」
呈銳角飛至傑克的腳下，讓土壤產生爆炸。
不愧是只看防禦力的話是所有小隊最高的T-S。即使身體中了數十發子彈，承受著挨揍般的衝擊……
「咕！」
「嘿呀啊！」
即使經常失去平衡，但還是越過瓦礫山頂端，終於開始下山了。
其他幾名成員則是槍械被擊中而破損，結果再也無法使用。他們當場捨棄愛槍，毫不氣餒地把安裝在慣用手另一側的盾牌舉到頭上，側著身體繼續前進。
ZEMAL的成員TomTom在城門斜後方10公尺左右的位置看著這一切……
「那真是太猛了。」
看見即使全身爆出火花依然往前進的六個人，就老實地表示佩服。
把M60E3的槍口朝上，為了小心起見而警戒著城牆上眺望塔的Sinohara……
「雖然很想要，但那樣就超重了。」
則是老實地說出感想。拿著機槍並攜帶大量彈藥後，應該無法穿上那身護具了吧。到時候將會因為超重懲罰而只能龜速前進。
「要放棄機槍嗎？」
「你是要我去死嗎？」
他們就是這樣的一群傢伙。
T-S領頭的一個人，在把宛如下雨般降落的子彈全部彈開的情況下，終於鑽過城門踏進城內。
這裡應該跟北側城門一樣設置了地雷。
他們當然知道這一點，也做出了應對的準備──不對，應該說做出了覺悟。這時候……
「讓我來吧！」
艾爾賓越過瓦礫堆後立刻往前跑。雖然只有自己一個人闖入城內，不過這就是他們的覺悟。
設置好的地雷要爆炸的話，只要自己一個人犧牲性命就好。這是為了守護其他五名同伴的犧牲作戰。
然後艾爾賓就變成了星星。
地底的爆炸就從他雙腳中間開始，其壓力把沉重的他抬到空中數公尺高的地方。然後整個人重重地跌到石板上。
即使穿戴著護具，裡面的人類也無法承受如此大的衝擊。艾爾賓全身受到的傷害超過他的HP值……
嗶咚。
「Dead」的標籤亮起。
「就是現在！」
當剩下來的五個人準備往城內散開時。
圓筒形物體就飛了過來。
前端像是寶特瓶那樣平緩的尖形，後部有更細的筒子以及安裝了三個箭羽般的金屬板物體。
那個東西噴出火焰並隨著噴射音飛過來──
命中了T-S的其他成員。
腹部遭到直擊的005，被爆炸形成的噴流貫穿護具、身體以及背後的護具，腹部開了個小洞後立刻死亡。
第2發飛過來後在004與006腳底下爆炸。兩人被轟向左右兩邊，頭和身體撞上城角後，因為脖子骨折而喪命。
「咦？」「啊？」
伙伴在眼前被輕鬆轟飛出去的001與003，被接下來的爆炸轟得往後方飛去……
「呀噗！」「嗚呀！」
在失去手腳的情況下被轟飛到城門外側，然後在該處喪命。
預測地雷爆炸的話應該只有1發，結果之後的連續三次爆炸與身體被轟得支離破碎的男人們……
「什麼！」
「喔哇！」
讓想利用對方犧牲來進行突擊的大衛與MMTM眾成員感到驚愕不已。
他們的眼前……
咻啪啊啊啊啊啊啊！
筒狀物體一邊噴火一邊以猛烈速度飛了過去。
雖然是只有一瞬間的光景，但已經深深烙印在大衛眼底。
「RPG！」
大衛邊叫邊把視線移向左邊，就看見那種火箭砲的本體尾部正噴著火，也就是持續加速往遠方飛去。發出的噴射音因為督卜勒效應而聽起來有些低沉。
彈頭在火箭噴出的火緩緩旋轉，本體則是發出光芒的情況下持續飛行，然後突然在距離500公尺左右的空中爆炸了。
這個時候，跑在爆炸處旁邊20公尺的安娜與冬馬……
「噗呀啊！」「呀！」
從側面受到爆炸壓力與碎片攻擊的兩個人跌了個大跤。系統認定她們受到足以減少四成HP的損傷。
跌倒後看向天空的安娜，在頭昏眼花的情況下呢喃著：
「怎……怎麼回事……？」
「是RPG！下一發要來嘍！」
大衛這麼大叫，同時轉身從城門旁邊逃走。後面的勒克斯以及另一側的薩門與傑克也開始全力逃亡。
老大也目睹城門內的慘狀，在聽見大衛的叫聲後也迅速開始逃跑。羅莎與蘇菲也幾乎同時有了動作。
「怎麼了？發生什麼事？」
「什麼是RPG？」
「等等，這款遊戲就是吧？」
「對喔。那為什麼現在還在說這種事？」
雖然對於爆炸感到驚訝但還不至於膽怯的ZEMAL四名成員，當他們準備跟在MMTM後面展開突擊而全部聚集在城門旁邊時──
下一個瞬間就從城門噴出瓦礫。
當然沒有可以發射瓦礫的武器，它們全是被爆炸轟出來。某種東西在堆積起來的瓦礫後面爆炸，形成的衝擊把瓦礫往外側噴出。
「咦？」
ZEMAL因為爆炸聲與瓦礫而驚訝地停下腳步，結果就有新的2發細長筒狀子彈飛過來並且命中目標……
應該是速度太快而根本看不見吧，筒狀物爆炸並且往四面八方撒出細微顆粒。
「咦？」
ZEMAL的四個人就這樣全部戰死了。
距離城牆約50公尺的地方，Pitohui她……
「哎呀，真是危險！那是『RPG-7』吧！」
躲在M身後，看起來很高興。
RPG-7.雖然和Role-playing game的簡稱一樣，不過是完全不同的東西。它是舊蘇聯開發出來的「攜帶式反坦克榴彈發射器」。
簡單來說就是反坦克兵器。
首先像大砲一樣用火藥把插在砲身前端的火箭彈頭發射出去，然後火箭彈頭會在空中點火。一邊加速一邊往前突進，撞上物體之後彈頭便會爆炸。
這種發射筒不是用過就丟，只要插入彈頭就可以重複使用。
以個人攜帶的兵器來說，應該是能發揮最大火力的成品。
它具備價格便宜、易使用與高威力的優點，依照擊中的部位，可能讓任何戰車在被擊中1發後就無法行動，可以說是相當棘手的武器。
當然它也有弱點。首先是火箭彈容易被風影響，從遠距離很難擊中目標。還有發射時的後方噴射相當猛烈，很容易因此而被敵人發現。
攻擊的對象就算不是戰車也沒關係。不論是一般的裝甲車、直升機還是像剛才那樣以人員為攻擊目標。
火箭彈也有許多種類，所以也具備了依照用途來發射不同火箭彈的特徵。
在T-S其中一人的肚子上打洞的是反坦克榴彈。是以爆炸的噴流突破厚重裝甲的類型。
之後發射的是爆炸威力特別大的普通榴彈。
最後爆炸的是以對人殺傷為主的對人榴彈。這種類型沒有火箭，單純是發射砲彈然後爆炸。
RPG-7，以及與其類似的攜帶式火箭發射器──
用在對人戰鬥的話實在太過強大，所以GGO裡並沒有實裝，一般認為今後應該也不會出現，但是現在終於現出蹤跡了。
「嗯……好想要那個！我想用它來開火！」
相對於眼睛像小孩子般閃閃發光的Pitohui，M則是努力保持著冷靜……
「可能只有這次會出現喔。」
然後開口如此表示。
「那我想把它搶過來發射看看！」
「可惡啊！」
逃出爆炸效果範圍的大衛，回過頭來這麼咒罵著。
這樣就能知道數十秒前究竟發生了什麼事。
T-S的眾人發動敢死的突擊，某個人為了承受地雷的爆炸而打前鋒並且死亡，當其他人認為機會來臨的瞬間，敵人NPC就連續發射了RPG-7.
對方完全預測到城門會被不怕子彈的T-S突破，所以為發動地雷也無法幹掉所有人的情況做好了準備。
應該是把所有的RPG-7排在眼前來完成射擊的準備吧。這些NPC實在是太聰明了。
現在光是靠近那座城門就會有火箭彈飛過來。該處完全變成了通往地獄的入口。
狀況比剛才更加惡化，而且能夠進攻的人數也瞬間減少了許多。
目前南側城門這邊還存活著的就只有抵達城牆並且蹲著的M與Pitohui。
逃過一劫的大衛等四個人……
「趕上了！」
「太好了！」
以及幾乎同時回到戰地的健太與波魯特等MMTM的六個人。
「怎麼了，大家怎麼看起來這麼慘！」
同樣好不容易回到此地，但是伙伴們已經全滅的ZEMAL的彼得。
還有SHINC除了仍在300公尺左右的遠方跑著的冬馬與安娜之外剩下來的三個人。
這個時候是二十一點五十六分。
「Pitohui，妳有預測到這種情況嗎？」
大衛傳過來一半埋怨一半諷刺的發言……
「怎麼可能！誰會想到對方有RPG啊！」
「可惡！現在怎麼辦？」
「我覺得呢……」
「怎麼樣。別吊人胃口了，快說吧！」
「這次的遊戲測試，從一開始就沒有打算讓我們這些參加的玩家獲勝吧？」
「或許吧！遊戲平衡度太糟糕了！」
大衛的聲音裡明顯帶著憤怒的感情。緊接著……
「那要投降嗎？」
這是早就知道答案的問題。
「怎麼可能。不過真的很麻煩。T-S和其他拿機槍的傢伙已經來不及復活了吧。」
雖然他們應該能在二十一點五十九分時回歸，但是已經無法把他們當成戰力了。
「我想也是。立刻分散從西門和東門突入嗎？」
「這我也想過，但是以地雷和RPG防禦的話就只能舉雙手投降了吧。原本人數就已經夠少了。」
這時通訊道具還沒有切斷連線的老大加入對話。
「隊上有沒有一兩個人願意當敢死隊來發動特攻呢？」
Pitohui與大衛瞬間了解她的意圖。
也就是去讓RPG-7炸死或者讓子彈射死的人員。但是大衛這時搖了搖頭。
「沒用的……子彈的話也就算了，火箭彈的話根本擋不住。而且就算成功了──」
最先衝進去的一群人承受RPG-7造成的傷害，接著又被子彈擊中，然後闖進城內。
就算是成功，把沒有水的池子當成壕溝來使用，也還剩下100公尺的距離必須解決……
「不行！人數完全不足。」
即使相當憤怒，大衛的腦袋也還是很冷靜。像是下將棋與西洋棋那樣，計算著己方的死亡人數來思考作戰。
然後……
「金髮的槍榴彈手怎麼了？」
「不可小妞？是可以射擊城堡，但是對待在裡面的傢伙沒有效果吧。」
「沒有煙幕彈或者電漿槍榴彈嗎？」
「沒有。那很貴喲。你覺得像我這樣的窮光蛋能準備得出來嗎？」
「妳是在跟我說笑嗎？」
當所有人都覺得無計可施時……
「Pitohui，該拿出來了。」
M的聲音就靜靜地在戰場上響起。
Pitohui往下看著M回過頭來的臉……
「咦！不要啦！不要啦！」
做出像小孩子一樣的反駁──否決了M的提議。臉上表情沒有變化的M繼續表示：
「這樣下去的話會輸喔。」
「小蓮馬上就要復活，她會幫忙從北門衝進去的啦！」
「就算成功，最多也只能殺掉一兩個人。很難把五個人都幹掉。這樣還是會輸。」
「但是但是，大家都在看啊～」
「妳是為了什麼而花大錢買下它？反正妳在買的時候也被人看見了，馬上就會傳出去吧。甚至有可能在格洛肯已經是眾所皆知。」
「嗚嗚……」
聽見這樣的對話，無論誰都知道Pitohui她「有些什麼」。
然後她這次只攜帶過去從未見過的輕量裝備也證實了這一點。
還存活著的所有人，都用陰濕的視線看著Pitohui……
「啊啊真是的，我知道了啦。」
這麼大叫的Pitohui，還是先賞了M在她眼前的臉龐一記踢擊。
「啊嗚！」
當M倒下去時，Pitohui就迅速揮動左手……
「沒辦法了！轟爆他們吧！」
下達將倉庫欄裡的武器實體化的命令。
二十一點五十七分。
「回來了！太好了，在森林裡！」
當蓮回到森林裡頭時……
「哦。小蓮三世。」
不可次郎就在眼前。
把槍榴彈發射器放在左右兩邊，然後以雙腳往前伸的姿勢坐在森林邊緣。看起來很閒的樣子。
「怎麼了第三代，稍微縮水了嗎？」
「或許吧。戰況如何？」
「不怎麼樂觀。南門因為敵人超強的火力而完全無法入侵。」
「那我就從北門進去！」
當蓮準備往前跑時，Pitohui的聲音就傳了過來。
「要跑過來是沒關係，不過先等一下。我會在南門引起騷動，妳配合我的時機吧。」
「Pito小姐，妳平安無事啊。我知道了！不過，『騷動』是什麼？」
蓮一歪起脖子，Pitohui便表示：
「不多做說明了。不過，妳聽聲音就能知道。」
當Pitohui回答著蓮的時候，那個東西的實體化終於結束了。
光粒聚集在一起，在Pitohui眼前形成她隱藏於倉庫欄的一把武器……
「……妳這傢伙。」
大衛猛然瞪著她。
「哎呀！」
老大……
「嗚喔！」
以及蘇菲發出歡喜的聲音。
「什麼嘛，不是機關槍啊。」
彼得像感到很無趣般這麼呢喃著。
Pitohui手上拿著金屬製筒狀物。
那是一根很長的筒子。全長1.6公尺，直徑大約是7公分左右。筒子上安裝了握柄、扳機以及讓人放在肩膀上的簡單零件。
腳底下裝在箱子裡出現的是直徑6公分，長數十公分的筒子。前端膨脹，後部纖細，尾端摺疊著金屬製羽毛般的物體。該物體和剛才在眼前飛翔的東西十分相似。
「『M9A1』火箭筒……」
大衛發出這樣的聲音。而他瞪著Pitohui的目光也變得更嚴厲了。
Pitohui這次實體化後所展示的，是她剛剛購買的武器──也就是這把火箭筒。
直徑6公分的火箭式反坦克兵器。它不是火砲，筒子算是簡單的發射器，扣下扳機火箭就會飛出去。
M9A1是第二次世界大戰中美軍所開發並且使用的武器，是被稱為M1的最初期火箭筒的改良型。
之後反坦克兵器就變成用過就丟的小型發射器，或者是像剛才的RPG-7那樣，也不再被稱為「火箭筒」了。
但是名稱還是殘留了下來，一般大眾大概都有聽過。大型且架在肩膀上的大砲有時也會被當成火箭筒。
以武器來說，這種火箭筒已經算相當老舊了。但是威力卻不是槍械所能比擬，要是敵人有這種東西的話就會很頭痛。從同樣是第二次世界大戰中的反坦克步槍依然相當活躍，就能知道武器不是老舊就沒有威力。
這時候大衛……
「妳竟然帶了這種東西嗎……」
臉上露出明顯的苦澀表情。
「哎呀，我不會在SJ時使用喲。包含火箭彈在內都太重了。這次因為說是攻略據點，才想當成射擊練習來拚命地扣扳機啊。」
「那妳為什麼不早點拿出來！妳這傢伙……原本是想瞞著大家對吧？」
「嗯。」
「…………反正妳一定又投入一大筆金錢了吧？」
「是我在另一個世界辛苦流汗自己賺來的錢喲。」
「哼！這個暴發戶。」
這個時候……
「你們兩個等一下再吵吧。」
老大插話制止了他們。然後……
「Pitohui。別再拖了快點發射吧。這東西應該有辦法阻止他們。」
以帶著期待的口氣這麼表示。
「OK。但是，我一定需要援護喲。妳懂我的意思吧？」
Pitohui輕鬆地把真實世界裡重達7公斤的長筒放到肩上這麼說道。
當然所有人都知道她的意思。
Pitohui拿出火箭筒來瞄準並發射的數秒之間，必須有人當誘餌來承受敵人精準的槍擊──而這也是個絕對會死亡的任務。
經過三秒左右的寂靜後……
「什麼嘛，那就交給我吧。」
ZEMAL的存活者之一‧彼得開口這麼說道。
這個時候是二十一點五十八分。
蓮在森林邊緣的樹木後面，專心等待著突擊的時機到來。
這都是為了M做出指示後就要全速突破北方城門所做的準備。
不可次郎也在附近等待著Pitohui的號令。
一旦接到M的指示，她就會為了援護蓮而把所有槍榴彈朝城堡北側轟去。
而她們兩個人都不清楚這時南門究竟在做什麼。
二十一點五十八分三十秒。
遊戲時間剩下一分三十秒。也就是九十秒鐘。
這時候南門前面，彼得把所有武器都收進倉庫欄裡，在手無寸鐵的情況下高舉雙手……
「別開槍！」
一邊這麼大叫一邊朝著城門飛奔。因為RPG-7的攻擊，堆積在那裡的瓦礫幾乎都被轟飛了。從城堡立刻就能夠看見他。
但是這個瞬間並沒有任何槍聲。即使他靠近城堡也一樣。
「原來如此。」
老大以佩服的口氣呢喃著。
包含他在內的ZEMAL在一個小時前左右，曾經抱著「並非敵人」的標語牌靠近城堡。還殘留著那種印象的話，對方或許會一瞬間猶豫是否該開槍的作戰漂亮地成功了。
大衛也再次……
「明明是NPC卻那麼聰明。」
發出混雜著傻眼與佩服的發言。
走在城門左端的彼得，就這樣前進到中庭之前都沒有遭到槍擊──
「再來就交給你們了！」
一這麼說完就突然跑了起來。目標不是城堡而是沿著城牆往左側跑去。然後用手拿起跟大衛借來藏在背部的手榴彈，為了拔開安全栓而合起雙手──
下一個瞬間就變成蜂窩了。這時候終於被認定是可疑分子了吧。
子彈在他身體上開了許多孔，讓他全身都因為著彈特效而變成鮮紅色。看來一定立刻死亡了。
同一時間……
「很好！」
Pitohui從城門旁邊冒出頭來。肩膀上則還放著火箭筒。
滋啪咻嗯！
彼得創造出來的些許空檔，已經足夠她發射火箭彈了。Pitohui射擊完後身體立刻縮回去，然後就有子彈飛過那個空間。
彈頭在吐著火焰的情況下加速移動過100公尺的距離，猛力撞上城堡的側壁並爆炸。
反坦克榴彈的爆炸會成為帶貫穿力的噴流，這次噴流也傳遞到城堡上讓巨大建築物產生晃動，同時粉碎了該處的岩石。
碎片變成殘骸落向城堡的入口。
待在Pitohui的對面，也就是面向城門右側的旁邊使用鏡子觀看情況的大衛……
「有效。洞穴要再下面一點！」
「我是初次射擊當然不會那麼準嘍。嗯，接下來就會擊中了啦。」
對話當中，M就從Pitohui身後裝填著下一發火箭彈。只見他從筒子後面把火箭彈插進去。結束後就拍了一下Pitohui的頭當成訊號。
大衛為了讓自己成為誘餌而露出槍械和左半身……
「吃我這記！」
手指放到槍榴彈發射器的扳機上。由於每次只能發射1發，所以他才把自己最大的攻擊力保留到現在。
這個瞬間，飛過來的子彈就貫穿他的左臂……
「嗚！」
啵！
即使如此還是發射出去的槍榴彈，很可惜地大大偏離了目標，朝著城堡上部飛去。
「Nice！」
但已經足夠讓Pitohui發射下一發火箭彈……
咻磅嗯！
正如她所說的，第2發火箭彈準確地命中目標。
幾乎從地面上水平飛去的火箭彈，被吸入城堡的入口後消失不見，隔了一拍後產生爆炸。
城堡晃動地比剛才還厲害，從洞穴裡噴出火焰與一些瓦礫──
還有哈珊手腳與頭分家的身體也跟著噴了出來。
有了中彈覺悟而繼續探出身子觀看的大衛，確實地看見了這一幕……
「所有人衝啊！」
從遠方聽見第1發火箭彈攻擊的爆炸聲……
「信號來了。」
「那我去去就來。」
以去便利商店買東西般的口氣對不可次郎這麼說完，蓮就開始跑了起來。
離開森林往城牆跑去的她，使用跟剛才完全一樣的路線來展開今天第二次的突擊。城堡那裡沒有做出任何攻擊。
剩餘一分鐘的戰鬥開始了。
當蓮再次飛越城門的殘骸時，在空中就聽見了第2發火箭彈的爆炸聲。
「別落後了！」
「噢！」
老大等人也不輸給往城門突擊的MMTM，跟著他們往前猛衝。連為了搬運反坦克步槍而沒有武器的蘇菲都向老大借來「Strizh」手槍。
「啊，太過分了。我們可以獵的人頭都被搶走了。」
Pitohui把完成自身任務的火箭筒放到地面，同時笑著如此呢喃。
這個時候，安娜和冬馬兩個人已經迫近到距離城堡100公尺左右的距離……
「啊，真過分～」
「來不及了～」
但兩個人都沮喪地垂下頭。
率先展開突擊的大衛，看見一名打開城堡外牆露出槍械的黑人壯漢。
原來如此！躲在那種地方嗎！
大衛在心中這麼大叫。
從剛才就一直覺得城門前只看得見一個入口真的很不可思議，這下子謎題就解開了。
數公尺旁邊有塗上跟岩石相同顏色的暗門，對方就是從那裡瘋狂地開火……
「這個卑鄙小人！」
大衛當場停下來把STM-556的槍口移過去，同時羅伊也把手中M4A1的槍口對準他。
大衛沒有閃躲。
在100公尺的距離下同時開槍發射出去的子彈，同時命中、打穿兩人的頭部後繼續往前飛去。
還剩下三名敵人。
大衛倒下處的旁邊，MMTM剩餘的五個人幾乎是湊在一起展開突擊。他們已經不管死亡的隊長。只由剩下來的成員往城堡內部前進。
傑克邊跑邊用HK21機槍對著城堡側面瘋狂射擊。沒有進行瞄準也不希望命中，純粹只是牽制用的射擊。
RocK低頭看著他們幾個人。
城堡西南方側壁上方15公尺處，現在打開了一個大洞。
同樣偽裝成跟外牆一樣的木門在前方迅速打開，出現足以容納一個人的巨大洞穴。
從該處探出臉來的是讓眾人嘗盡苦頭的狙擊手RocK。
架在他肩膀上的不是GM6Lynx，而是RPG-7.
瞄準的目標是還沒注意到他的幾名MMTM成員，手指已經放到扳機上了。
嗶咻嗯。
1發子彈飛過來擊中RocK的右肩。
那是命中之後立刻爆炸的爆裂彈。
RocK的右臂隨著低沉的爆炸聲被炸斷，右手在抱著RPG-7的情況下往下掉落。
然後在手掉落到石板上面之前，第2發子彈就命中瀕死的RocK，把他的上半身轟掉一半，完全奪走他的生命。
從槍裡彈出的空彈殼在城牆上滾動。第2發子彈的彈殼碰到第1發子彈的彈殼後發出清脆的聲音。然後依序變成多邊形碎片消失了。
西側的城牆上，趴著架起手動槍機式「R93戰術2型狙擊槍」的夏莉這麼呢喃著：
「嘖！那傢伙不是最後一個嗎……」
她身邊同樣趴著的克拉倫斯，把小型但高性能的雙筒望遠鏡貼在眼睛上……
「嗯～太可惜了。」
然後姣好的容貌這麼呢喃著，接下來又邊看著持續從南門闖入的一整群玩家，也就是MMTM、SHINC以及Pitohui與M邊開口說：
「現在剛好可以射擊那群傢伙吧？跟打『鴨子』一樣簡單喲。」
克拉倫斯與夏莉。
這兩名女性玩家也被邀請到這次的遊戲測試，而且沒有詢問過去的同伴就一起組隊參加了。
經歷慘烈的對戰並且同歸於盡的SJ3之後，就在酒場裡聊天並且交換聯絡方式，變得經常會一起狩獵怪物的兩個人，沒有理由拒絕這次的邀約。
夏莉的服裝跟之前一樣是畫了Realtree Pattern迷彩的夾克。
克拉倫斯也和SJ2與SJ3時一樣全身穿著黑色戰鬥服再加上裝備背心。
但是遊戲開始不久，看見地圖與城堡後她們就立刻做出結論。
就算是有三條命，光靠兩個人是絕對不可能攻略下這座城。
所以便迅速藏身在森林裡，對全身施加上迷彩然後屏息躲藏了起來。
當MMTM從近處匍匐前進時、蓮等人為了突擊準備而經過眼前時，還有不可次郎發呆等待著出動時，她們都沒有動靜。
「啊～好想開槍好想殺人。」
克拉倫斯舉起和蓮使用相同彈匣與子彈的槍械「AR──57」……
「快住手，幹掉妳喔。」
結果夏莉就以狠瞪來制止她。
「之前就這麼覺得了，妳真的很能忍耶。妳不會只有提升忍耐力的數值吧，夏莉小妞？」
「因為我就是從事這方面的工作。」
「哦？妳在真實世界是什麼工作？說好有一天要告訴我的吧？」
「嗯，有機會的話。」
她們就這樣等待了一個半小時以上。兩個人也沒有錯過這最初且最後的機會。
Pitohui等人在城牆南側展開突擊後引起了大騷動。
兩人便趁隙離開森林在草原上匍匐前進，然後趴在東北的城牆上。當然不會通過設置了地雷的城門。因為她們已經目睹MMTM的全滅。
相對地，夏莉拿出準備的繩索與鉤爪，把它掛到20公尺上方的城牆上。
不理會城牆後面的劇烈騷動，兩人靠繩索爬上城牆後，就開始從那裡匍匐前進。然後隱藏在欄杆狀垛牆後面，這一連串的行動可以說相當乏味。
兩人緩緩前進……
「好無聊～」
「都不好玩～」
「手肘好痛～」
「吵死了，把妳推下去喔。」
「我想要大鬧一番啊。」
「想要發光發熱。」
「想殺掉其他人。」
「吵死了，把妳推下去喔。」
克拉倫斯的發言比夏莉多出三倍。
然後當她們逆時針繞了半圈後，抵達了可以看見南側城門的位置。悄悄往下看著互相狂轟火箭彈的現場，克拉倫斯就露出滿臉笑容。
「那是什麼？簡直就跟戰爭一樣。」
「那樣剛好。」
夏莉依然趴著，然後再次架起R93戰術2型狙擊槍。
一把槍口朝向城堡……
「來，露出臉吧。讓我賞你們1發子彈。」
「那我來當觀測手。『謝謝』呢？」
「謝謝。失敗就殺了妳。」
然後在RocK被轟飛之後──
「現在剛好可以射擊那群傢伙吧？跟打『鴨子』一樣簡單喲。」
克拉倫斯的話，讓夏莉把R93戰術2型狙擊槍上了保險。
然後對著身邊的女人……
「我是獵鹿人。不會打『鴨子』。」
不帶笑容與怒氣直接這麼回答。
當蓮今天第二次完成踩扁香菇般的超級跳躍，成功入侵城內的時候──
就聽見南側傳來盛大的連射聲。
城堡就在眼前，另一側則可以看見戰鬥的黑煙。
然後100公尺左右的正面是剛才幹掉凱恩時的入口，這時候有兩個男人從該處走出來。
一個是戴眼鏡的男人，也就是醫生。
另一個是剛才沒有殺掉蓮的男人，雅各。
他們手上都沒有拿槍。兩人都用背帶把突擊步槍掛在肩上。
兩個人的手上同時握著的是長約1公尺，寬高約50公分左右的木箱。
各自用雙手握著帶有把手的邊緣，準備把那個看起來很重的東西搬到城外。
不論蓮再怎麼蠢或者笨，都知道他們拿的是什麼東西。那就是這次的目的「毒氣彈頭」。那兩個人為了遠離從南側進攻的對手而把它搬到這裡來。
蓮不可能會錯失這個機會。
「別想稱心如意！」
蓮邊大叫邊繼續跑著，同時也把名為P90的利牙朝向看見粉紅色小不點朝自己衝過來而驚訝的兩個人。
一瞬間猶豫該射擊醫生還是雅各，結果光是感覺醫生的眼睛一瞬間因為反射而發光，就把目標放在右邊的醫生身上。
邊跑邊把槍擺在腰間，讓出現在視界裡的着彈預測圓與對方重疊，然後毫不客氣地扣下扳機。
P90發出「啪────」的吼叫，接著在醫生的身體上開了20個左右的洞。
身上因為著彈特效而發光的醫生，以及急忙想拿起背部M4A1的雅各同時放手，木箱就掉落到石板上破裂了。可以看見從裡面滾出砲彈般的物體。
這段期間雅各的手就抓住M4A1，擺在腰部對準了蓮──
兩個人同時開火射擊。
蓮射擊的5發子彈擊中雅各的槍械與背帶，把它從雅各的手中奪走。直接飛向3公尺左右之外的地方。
而雅各發射的子彈則是命中P90上部，也就是彈匣的部分。塑膠製彈匣被打穿，應該射擊出去的子彈全部飛向空中。
「嗚！」
蓮還是沒有停下腳步。她像是從身上抽出背帶一樣把P90拋開，對著剩下30公尺左右的雅各展開突擊。
蓮看見那個時候沒有殺掉自己的男性NPC，這次殺氣騰騰地從右腰拔出手槍來。
要趕上啊！
蓮從腰部後方拔出黑色戰鬥小刀，朝著雅各舉起的槍口迫近。
磅嗯！
當他發射第1發子彈時，蓮已經跳向空中。子彈擊中蓮原本所在的石板並且彈起。
蓮做出了完美的落地。她的雙腳猛烈撞上雅各的胸口，其速度已經足以推倒對方巨大的身軀……
「嘎！」
越過從背部撞到地面的雅各，往前方轉了3圈後手就按在城牆上站了起來。
她轉過身子並飛撲過去，把小刀朝著倒地的敵人脖子插去──
轉圈。
雅各以不符合壯漢外表的靈巧動作打滾，刀刃擦過他的身體在石板上發出清脆的聲音。
當蓮抬起頭來的時候，雅各起身的巨軀以及握在右手上的45口徑手槍的巨大槍口已經在她眼前。
「嗚！」
由於實在太近，所以根本不用想要躲避，蓮立刻刺出手中的刀子。
右手推著反握住刀子的左手，刀子的尖端就準確地刺進11毫米左右的洞穴裡……
「嗚！」
雅各與蓮的身體透過雙方的武器連結在一起。
沒有想太多就這麼做的蓮……
咦，這樣會出現什麼情形……？
不清楚槍口插著刀子的狀態下手槍是否能射擊。沒有人教過她這種事情。
說不定子彈的壓力很輕鬆就能把刀子轟飛。或許連蓮的手指都會折斷。
但那總比直接被擊中然後頭上開了個大洞還好。
然後雅各並沒有開槍。被鬍鬚與繃帶包圍的臉往下看著蓮。很清楚就能看出，浮現在他臉上的是恐懼。
「為什麼……？」
他突然開口了。同樣是由英文翻成日文，所以會出現時間延遲的發音。
「你們為什麼……要戰鬥？」
突然的提問，讓蓮的腦袋差點就要停止運轉。
為什麼在遊戲當中要對我問這種事情呢？完全無法了解新型NPC的想法。
但人類就是會忍不住回答他人的提問。難道這就是對方的目的？如果是這樣，那麼新型NPC就真的太恐怖了。
蓮的腦袋高速迴轉──
像是「本來就是這種遊戲」、「因為你是最後的敵人」、「沒時間了」等過於理所當然的答案率先不停浮現在腦海當中。
但蓮還是判斷這些全都不是能用一句話回答問題的答案。腦部的運作阻止了嘴巴想要回答的動作。
然後──
為什麼自己今天也會玩GGO呢？
在這裡希望得到什麼呢？
究竟是什麼理由，讓自己持續玩著這個決定虛擬生死的比試呢？
最後她找出唯一一個單純的答案。
也是最適合的答案。
蓮開口把它說出來。
「因為很有趣啊！」
小不點的女孩子以滿臉笑容說出口的話，NPC聽見後不知道會有什麼想法。
蓮把身體往左邊迴轉，同時從槍口抽出刀子。
原本以為會被擊中。也做好與對方同歸於盡的覺悟。
蓮的視界再次捕捉到雅各的臉龐，這時他的嘴巴鬆弛地下垂，眼睛也無力地放大。
手槍的槍口沒有追隨蓮的動作，只是對著空無一人的空間，而且也沒有噴出火花。
這時候男人就像是開關被關上一樣，而小刀的刀鋒則是高速劃過他的脖子。
「嘎呼！」
聽見雅各的悲鳴……
「太淺了！」
蓮為自己的失誤感到懊悔。
對手還能發出聲音就表示他還活著。沒有一擊就給予對方致命傷。
雅各巨大的身軀跪了下來，左手按住被切開的脖子。
還要再一擊，蓮為了給對方致命的一擊而把左手放在右手後面。
變得跟自己眼睛同樣高度的他，最後……
「這樣不對……我不想繼續下去……」
呢喃著完全不像NPC會說的話。
事情哪有這麼簡單。
「No！」
蓮用英文回答完，刀子就深深刺進對方不停流淚的左眼當中。
這次整把刀刃都刺了進去。
最終章Ⅰ 「戰鬥結束」
嗶囉鈴囉鈴！磅嗯磅喀磅嗯！
隨著完全破壞氣氛的號角聲，空中跳出了一串文字。
「CONGRATULATIONS！WINNER LPFM！CLEAR TIME 01：59：57！」
在SJ裡看過兩次這種恭賀的空中文字。
然後也標出了完成攻略的時間，最後竟然只剩下三秒鐘。自從開始突擊就沒有多餘的心思看時間的蓮……
「呼……」
因為過於千鈞一髮而長長地呼出一口氣。
蓮往腳下看去，發現從眼睛長出刀子的鬍子男就隨著「Dead」標籤嚥下最後一口氣。
「你真的很強。其實應該稱讚一下創造你的人……」
蓮抓住小刀……
「這個還給我吧。」
想拔出刀子卻很難成功──
嘿咻、嘿咻。即使用盡力氣也拔不出刀子。
嘿呀！
努力紮穩馬步後奮力拉扯，最後終於把刀子拔出來的蓮整個往後倒去。
現實世界的話或許會連眼球一起拉出來，但這裡是GGO。小刀還是像新品一樣漂亮。
蓮撿起丟出去的P90後……
「小蓮，幹得好。」
Pitohui的聲音就傳到耳朵裡。
「我成功了！現在人在哪？」
「大家在南門前面。快來快來。不可小妞也一樣。」
「『毒氣彈頭』就掉落在附近耶。」
「那種東西不重要啦。」
「嗯，說得也是。」
「乾脆讓它炸裂吧。」
「不行，那樣太過分。我現在過去。」
蓮跑了起來。
把兩具「屍體」和彈頭留在現場。
遊戲測試雖然結束了，但似乎還能待在這個戰場上一陣子。
蓮視界的角落雖然出現「要回格洛肯嗎？」的選項，但只要不去按「Yes」就不會被傳送回去。
但是武器似乎被鎖上了，即使握住P90，眼前也不會出現它的表示。蓮把它和小刀一起收進倉庫欄裡，空手往前走去。
目前中庭已經完全變成安全的場所，於是蓮就享受著剛才沒有多餘心思欣賞的風景並且前進，結果發現RocK的屍體就躺在城堡旁邊。他的右手還握著筒形武器。
接著就看見了一起戰鬥的「伙伴」們。
Pitohui、M、MMTM的六個人、SHINC的六個人、ZEMAL的五個人。然後還有T-S的六個人。
結束前三分鐘內死亡的角色、失去三條命的人似乎都回來了。那個時候集合起來參加Pitohui作戰的所有人都到齊了。
或許正在慶祝勝利並稱讚對方的善戰吧，只見眾人和氣融融地談笑當中。氣氛簡直就跟派對的會場一樣。
「哎呀！首功者凱旋歸來！成功幹掉最後的兩個人！」
切斷通訊道具的Pitohui對蓮招手，注意到這一點的其他人就把視線移過去迎接蓮的歸來。
「太棒了！」
「恭喜！」
「果然名不虛傳！」
塔妮亞、安娜、冬馬等SHINC成員也分別開口祝賀著蓮。
高大的辮子女則是溫柔地低頭看著蓮……
「嗯，下次再一決勝負吧。恭喜妳了。」
約好下次再比試後也開口恭賀了蓮。
「嗯，下次再戰吧。如果有下一屆SJ，就在那裡一決勝負。沒有的話就找個戰場。」
蓮確實地回答對方。
Pitohui的眼神瞬間發出光芒，但是蓮似乎沒看見。
MMTM的男人們以三分懊惱七分讚賞的表情看著這一切。大衛則是開口表示：
「幹得好。」
「謝謝。」
「下一次希望能全力跟妳對戰。」
「啊哈哈。有機會的話……」
蓮的意願不是太高。就算有下次，只要能和SHINC戰鬥就夠了。
ZEMAL的五個人則是受到蘇菲與羅莎的搭話然後不停提問。應該是在談論關於那種背包型供彈系統的事情吧。幾個人之間的氣氛相當熱絡。
「好啦好啦，辛辛～苦苦～妳啦。」
不可次郎把武器全收進倉庫欄裡，保持雙手插在身前防彈衣當中的姿勢，像是剛散步回來一樣走回現場。
「哎呀，蓮，辛苦了。妳依然是名殺戮天使。結果打倒三個人的妳創下最高紀錄了吧？」
「辛苦了，不可。嗯，就結果來說是這樣啦。」
「又這麼謙虛。這個臭日本人。妳獲得很多經驗值了吧？有多少？」
「誰知道。」
「分一點給我。」
「怎麼分啊。」
當不可次郎逼近蓮的時候，Pitohui和M正蹲在城堡旁邊離眾人稍遠處看著一具屍體。
那是和大衛同歸於盡而死的黑人男性羅伊。原本中彈的頭部，現在已經恢復原狀。單純只是無法動彈。因為是NPC，所以沒有倒數的時間。直接就這樣留在戰場上。
Pitohui先抬起他的右手，然後是左手。
「妳在做什麼？」
這樣的動作果然讓M感到疑惑，於是便開口這麼問道。
Pitohui展示羅伊粗壯的左臂前端，也就是左手的部分並這麼回答。
「你看。」
她展示的是失去整根小指以及中指前端的手。從看不見著彈特效就能知道那並非在這場戰鬥裡負傷的結果，不是以前受的傷就是天生的缺陷。
「…………」
瞪大眼睛的M什麼都沒說，Pitohui則是靜靜放下男人的左手。然後把他滾落在旁邊的M4A1步槍放到上面遮住了手。
「那麼！」
Pitohui一站起來就輕輕轉過身子，丟下M跑向蓮與其他玩家身邊。
「各位，差不多得離開了，等一下要不要到格洛肯的酒場辦派對？現在募集參加者！」
不可次郎立刻詢問：
「Pito小姐請客嗎？」
「嗯～真拿妳沒辦法。既然是我提議的，那就由M來付帳吧！」
「那我要去！蓮也是！妳有感想要說吧？」
「嗯，是沒關係啦。」
大衛代表MMTM表示：
「謝謝妳的邀約，但我們就不參加了。下次見面就是敵人了。」
「哎呀？現在也是敵人喲。嗯──算了。辛苦嘍。你們是有實力執行我作戰的優秀隊伍。」
「下次一定要痛宰妳。就算拿出火箭筒也無所謂喔。那麼再見了──各位也保重。」
然後六個人就一起揮動左手操作視窗。變成光粒後從這個戰場上消失。
「各位小姐呢？要去喝一杯嗎？」
Pitohui問的是SHINC的眾人，回答的則是老大。
「真的非常感謝您的邀請，但是夜色已深，我們就在此告辭了。」
「真可惜。」
「今天真的很高興。哪一天在槍林彈雨下再會吧。」
就這樣，六名勇敢的女性──操縱者是女高中生，就因為「再晚點回歸現實世界的話，可能會挨家人的罵」這樣的理由離開了。
「你們呢？」
Pitohui的臉朝向ZEMAL的五個人，這時候是由TomTom代表眾人回答。
「跟派對比起來，我們比較希望那邊的M氏可以加入我們的隊伍。」
「那實在沒辦法。這傢伙欠我錢，必須再工作300年左右才行。」
「唔，實在太可惜了。M氏啊，如果缺錢需要賣掉MG42的時候，隨時都可以找我。那我們今天就先告辭了。」
「哎呀，那就下次見嘍。」
喜愛機關槍的男人們也消失了。
目前只剩下蓮他們四個人與科幻士兵留在城堡前面。
「雖然想問『那你們呢？』──」
艾爾賓開口回答。
「這個嘛，只有長相曝光的我去參加也不太好……還是在這裡分手吧。這次很謝謝你們在各方面的協助。」
「我們才要道謝呢。下次要記得先準備好吸管喲。」
T-S的六個人也以巨大身軀輕輕點點頭然後消失無蹤。
就這樣，城堡前面終於只剩下蓮他們四個人。
「喂喂Pito小姐，妳太沒有人望了吧！這樣不就沒辦法把M先生的皮包掏空了嗎！」
不可次郎真的生氣了。
「不過，其他人的份就由我和蓮喝掉，所以沒關係啦。」
「還是要喝嗎？」
「那我要訂位嘍。四個人可以吧？不用無限暢飲對吧。反正有人請客。」
不可次郎做出左手拿著智慧型手機般的動作並這麼說道。
不只是GGO，VR遊戲的酒場都設定為太多客人的話，將會進入同家商店的暫時性空間內，所以不會發生客滿的狀況。
「哎呀，可以再約兩個人喲。」
還有兩個人？
不可次郎與蓮都露出狐疑的表情。Pitohui以左手進行操作。將收在倉庫欄裡的M9A1火箭筒再次實體化。
「哦？」
「好大啊！」
首次看見的蓮與不可次郎發出驚訝的聲音……
「來，拿著。」
Pitohui就把長1.6公尺，直徑7公分的那個讓M拿著……
「朝向那邊。」
讓他對準西北的城牆上方，然後繞到後面，把臉靠近裝填火箭彈的孔洞。
「喂！那邊的兩個人！去喝一杯吧！」
GGO裡絕對是第一次有人把火箭筒當成擴音器來使用，現實世界應該也不會有人這麼做才對。
聲音似乎順利傳達了出去，站起來從城牆的垛牆露出身子的兩個人各自以不同的動作來回答。
夏莉打橫R93戰術2型狙擊步槍，單手高高將其舉起──
克拉倫斯則是大大地攤開雙手並且聳了聳肩。
然後變成光粒消失了。
「哎呀，被甩了。不可小妞，果然還是我們四個人就可以了。」
「好喲。」
即使從遠方觀看，參加了SJ而且賽後還重看了轉播畫面的蓮也能知道那兩個人是誰。
「那兩個人……從什麼時候就在那裡了？」
蓮這麼問……
「誰知道？不過，她們幫忙幹掉一個敵人，所以也得感謝她們。」
Pitohui這麼回答。然後……
「好了，那我們去開宴會吧？」
一揮動左手，M肩膀上的火箭筒就消失了。
肩膀上重量消失的M……
「知道了。那就整支小隊一起回格洛肯吧。」
直接動起了左手。
「小蓮，隔了這麼久才再次戰鬥，有什麼感想啊？」
「嗯？啊？」
突然被這麼問的蓮，回想起剛才雅各也問過她問題。
然後……
「很開心喔！」
「嗯！那就好。如此一來，有下一屆SJ的話──」
「跟SJ比起來，這次的形式更有趣！大家同心協力打倒無法輕易幹掉的強敵！今後LPFM應該要只在進行這種遊戲或者普通的任務時才集合！」
「喂喂小蓮……我們在酒場裡好好聊聊吧？」
「咦？」
蓮發出這樣的聲音後，四個人就從城堡前面消失了。
最終章Ⅱ 「夏日的某一天」
回過神來時，人就在那裡了。
一棟冰冷又充滿霉味的石造建築物當中。可以看見微暗、單調以及挑高的天花板。
「喂！清醒了嗎？醫生──！」
聽見了熟悉的聲音。感覺頭好痛。思緒也一片紊亂，完全理不出頭緒。
下一個瞬間，總是相當可靠的堅忍臉孔就出現在眼前……
「很好，沒問題了吧。還在想你要睡到什麼時候呢。」
聲音的主人露出雪白牙齒並這麼說道。
羅伊就站在眼前。
我很久沒看到身穿戰鬥服，頭戴防彈頭盔的他了。
＊＊＊
我不曾後悔過自願為祖國戰鬥這件事。
也不後悔加入軍隊後就以成為最強士兵為目標這件事。
撐過光是回想起來就快吐的嚴格訓練，以及虐待狂教官的笑容與汙言穢語，我光榮地成為了這個國家的士兵──而且是精英集團的其中一人。
我在不能告訴任何人名字的部隊待了十二年。
這段期間參加了好幾次祖國必須進行的戰爭。結束在一個國家的任務後就到另一個國家去。另外也參加了甚至不是戰爭，連存在也不能公布的作戰。
我以槍械、炸藥，有時甚至是小刀殺了許多人。
不知道是嚴格訓練的成果還是天生的才能，又或者是兩者兼具。總之我打倒了許多敵人。成功地幹掉了他們。
也因此而不用目擊大量伙伴的死亡。最重要的是，我不曾看過同伴在眼前喪生。
部隊的伙伴有好幾個人都在激烈的戰鬥之中失去生命。也曾經因為直升機墜機而一口氣失去將近十名伙伴。
但我從未失去一起戰鬥的伙伴與率領的部下。即使參加過許多作戰，還是在全員存活的情況下回歸。這對我來說是感到最為驕傲的一件事。
長年跟我搭擋，而且相當可靠的男人──羅伊因為超無聊的失誤而用自己的槍誤擊自己的手就是小隊唯一的流血事件。
那是會跟著他一輩子的笑話。
他輕輕揮著失去手指的手……
「可惡，這樣就不能獲得奧斯卡金像獎了！擁抱小金人的夢想破滅！」
進入軍隊之前據說是演員的他這麼說來引大家發笑。
感覺到體能的界限而圓滿辭去特殊部隊與軍隊的工作後，我回到故鄉去從事極為普通的工作。
託景氣良好的福，到處都是工作機會。雖然依照心情換了幾個工作，生活上倒是不怎麼困難。
前陣子也結婚生子了。
我一直認為，也深信自己會這樣以一名幸福國民、好丈夫、好爸爸的身分度過平凡且幸福的人生。
完全沒想過自己的身心會出現問題。
就是因為這樣吧，當過去的戰友邀我去「工作」時，我沒想太多就參加了。
那是以「民間保全公司員工」的身分，在政治情勢惡劣的外國防衛重要設施的工作。
這份工作不是誰都能勝任。而我則有能順利完成的自信。
妻子強烈反對我去參加。
雖然我說薪水比現在好得多，希望藉此讓家人過好一點的生活──她還是搬出了離婚來反對我這麼做。
但我最後還是貫徹了自己的決定。
就這樣到國外然後平安回來。
兩個月左右的任期中遭遇數次危險的狀況。
像是護衛的車隊被人從遠方槍擊，或者迫擊砲擊中設施等等。
另外像訓練該國的新兵也是工作之一，而其中有新兵幹了蠢事，讓機關槍產生爆炸。有一次為了守衛石油精製設施，又有一次為了保護運送兵器的卡車隊而發生零星的戰鬥。
我度過這所有的難關，帶著一大筆金錢回國。身上一點傷都沒有。
而且感到很開心。
於是我不再待在祖國賺那微薄的薪水。
我定期到外國然後在那裡工作。所有工作都無法說明正確的地點。同時也全是循普通管道入國的話，全部會被阻止的地方。
每次去工作都會發生幾次戰鬥。戰鬥有時候相當激烈，有時候很快就結束了。然後我每次都是毫髮無傷地回歸。
在國外工作兩個月到三個月，接著在故鄉和家人度過一個月的時光。然後再次出門「賺外快」。
妻子之後就沒有多說什麼。她把女兒們教育得很好。
結果反對我這種新生活的──
竟然是羅伊。
他跟我一樣辭掉軍隊的工作之後，也同樣以「警衛」的身分到處工作，其實力也獲得許多公司很高的評價。我甚至還有跟他共事的機會。
但是某一天他卻向自己發誓再也不做這種工作，而且還勸我也退休。
「傑克啊……你是我所知道的最優秀士兵。但是呢，應該夠了吧？有必要繼續在危險的地方工作嗎？下次可能真的會死亡喔。」
不，沒問題的。
我還能戰鬥。
而且不想死。
不論在什麼樣的戰場，我都能活著回來。
就像至今為止一樣。
＊＊＊
回過神來時，人就在那裡了。
我很久沒看到身穿戰鬥服，頭戴防彈頭盔的他了。
眼鏡男把繃帶纏到我頭上。
「原來如此。你的運氣很好，雅各。」
雖然以熟人的態度向我搭話，但我不認識這個傢伙。他是誰啊？
說起來，這裡是哪裡，然後我和羅伊究竟在做什麼呢？
「噢，看來是出現記憶混亂的情形了。也難怪啦。畢竟那麼用力撞到頭部。回國之後要做精密檢查才行。」
到底是怎麼回事？聽見我的問題後，羅伊便回答：
「可惡！你的記憶真的消失了嗎？拜託你，振作一點好嗎！我們還在『上班中』喔！」
羅伊這麼說。
真的不知道。完全想不起來。現在是什麼時候？我人在哪裡？正在做什麼？
「…………」
露出看見可憐孩子般的眼神後，羅伊就把一切全告訴我了。
「我們」的小隊正在這個東歐國家進行重要的工作。在直升機來迎接我們之前的兩個小時，要在這座廢城裡保護俄羅斯製的核子彈頭。
東歐？核子彈頭？
羅伊默默地讓無法思考的我觀看攝影機的影像。他從待在我的小隊時，就負責記錄情報的工作。
然後小小畫面裡所見到的是──我自己。
在某個房間裡以平常的口吻宣告作戰計畫的我。
除了羅伊以外就沒見過的男人們，以嚴肅的表情聽著我為了尋找核子彈頭的作戰。其他的影像裡，可以見到似乎是這個國家的軍隊正搭乘俄羅斯製直升機來移動。然後另外的影像當中我們正警戒著四周圍並且在森林裡前進。
雖然難以置信，但也無法懷疑。
畫面上的確實是平時的我。
也就是說，我犯下了在「工作時」受傷，然後失去至今為止的記憶這種嚴重失態嗎？
「算了，到目前事情都很順利。不過……你應該不這麼認為啦。」
羅伊告訴我攝影機影像之外的情報。
我們為了這件工作被召集然後來到這個國家。
「1發俄羅斯製核子彈頭在運往處理場途中失去了行蹤」。
任務是親自用眼睛確認這個不確實且難以置信的情報，結果是真的有這麼回事。包含我在內的七人小隊排除了障礙，成功入侵到這座城堡裡面。然後發現了核子彈頭。
戰鬥當中，我的頭在隔著頭盔的情況下被碎片猛力擊中。
但沒有因此喪命。只出現頭痛、少量出血以及數分鐘的意識不明、記憶混亂等現象。
「雅各，你這傢伙果然很厲害。的確是不死身。」
我知道。
「再兩個小時直升機就來了。在那之前還需要你的力量。好了，快起來吧！」
小小的城堡，這座我們應該防守兩個小時的地點──
已經被屍體包圍了。
這些屍體是至今為止的戰鬥所屠殺的敵人。他們的身分是這個國家的反政府組織，以及參加戰鬥的一般人民。周圍的平地、草地、森林邊緣上都可以看到大量屍體堆疊在一起。
許久沒見過如此壯烈的戰場。頓時感覺熱血沸騰。
「武器多到你難以置信喲！」
叫作凱恩與哈珊的男人們，向我展示了堆在城堡入口附近的大量武器。這裡似乎是反政府組織的物資收集場，除了槍械、彈藥、炸藥之外，還有許多RPG-7.
名為伏特加的男性拿著機槍，而名叫RocK的男性則是拿著強力的反器材步槍。
從影像中可以知道他們是早已認識的人，但我已經全部忘記了。不過他們還是願意聽我的指揮。這群男人看起來相當可靠。
「戰鬥不是我真正的職業。別把我當成戰力喔。」
醫生如此表示。
他並非真正的醫生。而是放射性物質與核子彈頭的博士。
他對我展示放在木箱裡的俄羅斯製核子彈頭，然後說出現狀絕對不會爆炸，但再度被奪走的話就不清楚了這種令人暫時安心的發言。
然後……
「你可是隊長！請下達指令吧！」
頭痛不可思議地迅速痊癒。
頭腦清醒之後，平常的「職場第六感」就回來了。
我把城堡的構造牢牢記住後，就決定所有人的配置並且做出指示。機槍手和狙擊手待在尖塔警戒周圍，除此之外的成員則是隨狀況改變位置，靈活地對應敵人的攻勢。
原來如此，「我隊上」的男人們──除了醫生之外都是不輸給羅伊的優秀士兵。馬上完全理解我如何以少人數守備據點的想法並展開行動。
然後戰鬥就開始了。
羅伊表示他們是這個國家的反政府武裝集團，以及被其慫恿的民兵們。這些愚蠢的傢伙想奪取核子彈頭當成功勞而逼近城堡。
我們毫無顧忌地讓他們陷入血海當中。我們占盡了地利。要阻止極度魯莽，而且以少人數不停重複無謂突擊的敵人是相當容易的一件事。
雖然當敵人操縱玩具般的無人機飛到這裡來時，因為一直無法將其擊落而感到不耐，但是羅伊他……
「這哪有什麼，反正看不見內部的模樣。外面的構造他們本來就很清楚了吧。說起來這本來是他們的城堡。」
以輕鬆的口氣這麼說道。
作為唯一入口的城門被堆積起來的瓦礫擋住並設置了地雷。將會把試圖靠近並進入的傢伙轟飛。
我在沒有任何感慨的情況下，看著誤入陷阱的男人們噴灑鮮血被炸成好幾塊的模樣。
城堡周圍的屍體不斷增加。
看見全身穿著鎧甲的人時，實在覺得這不像現實世界會發生的事。
是從哪裡的博物館拿出來的呢？彷彿穿著中世紀甲冑般的六個男人朝著城堡逼近。
我們射擊的5.56毫米子彈全被彈開──
最後他們變成RocK反器材步槍的獵物全部都命喪當場。他們的屍體混在城堡周圍的屍體當中。開始覺得數大約有多少具屍體是件麻煩事了。
只有手拿「我們不是敵人」標語牌的男人們讓人難以做出判斷。
當然也有可能是前來自爆的敢死隊，但從外表看不出來。而且他們身上沒有任何武器也讓人感到奇怪。
軍隊時代在戰場上很難識別敵我雙方的經驗，讓我不知道該如何判斷。在原本認為只有敵人的場所出現願意幫忙己方的武裝組織並不是什麼稀奇的事。然後沒注意到這一點而互相開火也很常見。
只不過那些傢伙在其他敵人開始槍擊時就逃亡了，所以到最後都無法得知真相。
我恢復意識之後又過了吵雜的一個小時──敵人終於失去兵力了吧，包圍城堡的世界突然變得安靜。
每個人都希望時間能就這樣過去。
我同時也想著，不論是誰來進攻多少次，都會把他打回去。所以還是保持著警戒。最恐怖的就是像這種「休息時間」了，因為會讓腎上腺素的分泌減少以及集中力降低。
我持續用無線電對所有人做出指示，可能也因此而持續受到厭惡。
當距離直升機抵達的時間只剩下二十分鐘時，敵人有了動靜。
他們對南側城門發動了攻擊。不知道是從哪裡的裝甲車拆下來的，只見他們拿著具防彈機能的盾牌，排成一列往城堡進逼。
這是原始但相當有效的作戰。子彈既然都被彈開，也只能眼睜睜看著他們靠近了。
但是，靠得越近貫穿力就會越強，而且也會進入RPG-7的射程之內。
有辦法應付。沒有問題。直升機馬上就要來了。
我們沒有因此而慌了手腳。不對，應該說我沒有因此而慌亂。
一直到兩名部下戰死為止。
趁防守薄弱而從北門突破的是三名腳程相當快的敵人。
所有城門都設置了地雷，然後可以在監視者看準時機下把敵人轟飛。實在沒想到有人能夠穿越地雷衝進來。
雖然在城內打倒了兩個人，但是凱恩與伏特加也因為這場戰鬥而喪生。
當我聽見部下戰死的情報，還是無法相信自己的耳朵。甚至認為羅伊是在開玩笑。我有一瞬間忘記自己身處何方。
而且狀況還繼續惡化。待在尖塔的RocK，手中至今為止相當活躍的反器材步槍被擊中了。
尖塔上監視的眼線一放鬆，南側的敵人便開始突擊。槍榴彈擊中城牆令其產生晃動。
「被壓制了──怎麼辦？」
守衛該處的哈珊做出的發言，讓我把防衛線從城牆拉回城堡裡面。不能繼續為了防守城牆而失去伙伴了。我要他們到更安全的城堡中避難，然後以炸藥和RPG防守防衛更為堅固的城門。
還有另一件一定得做的事情。應該還有最後一名闖進城內的敵人才對。我們搜索並且發現了對方。我確實看見敵人了。
拿著P90衝過來，然後被我們綑綁住的是一名少女。嬌小的身材看起來跟我還是小學生的女兒差不多。
由於已經在無數的戰場看見過這種情形，所以「少年兵」本身並不值得驚訝。卡拉什尼科夫自動步槍的話，十歲的小孩子就能夠操作。就算是這樣，我還是對於敵方組織感到憤怒，因為他們竟然驅使這種年紀的女孩子來進行等同敢死自爆的攻擊。
反正再過幾分鐘直升機就要來了。是具備機關砲與火箭彈的武裝直升機。應該可以把城牆外側的敵人一網打盡才對。
我原本打算生擒這個小女孩，把她帶回去探聽出情報。
所以就算綑綁之後她進行反抗也沒有把她殺掉。
但是──
我因此而首次看見整個人從頭往牆壁上撞去的自殺方式。
小女孩自己全速往牆壁奔跑，然後頭部猛烈撞向牆壁。
室內響起脖子骨折的尖銳刺耳聲音。小女孩的臉轉往不可能轉到的方向。一邊發出從喉嚨吐出空氣的聲音一邊不停亂揮著嬌小的手腳，然後瞪大著眼睛死去了。
我有了首次在戰場嘔吐的經驗。
「傑克，別緊張，先冷靜下來。南門要撐下去根本不成問題。哈哈！讓那些傢伙嘗到被RPG轟飛出去的滋味吧！」
我聽著羅伊從無線電傳出的聲音，同時再次被恐怖的頭痛與目眩所襲擊。
「請振作一點！你是指揮官吧！」
進入房間並發出怒吼的是醫生。軟弱的男人曾幾何時已經變成一名戰士了。
「為了慎重起見，把彈頭移到中庭北側吧。外面沒有敵人。直升機一到就立刻讓它把我們接走吧！」
但是，這樣的話目前還在南側作戰的伙伴，也就是羅伊他們怎麼辦呢？
「相信他們吧。」
兩個人要搬運隱藏在通路深處的彈頭實在是太重了。
緊接著……
「羅伊，戰死！重複一遍，羅伊，戰死！」
RocK傳入耳裡的報告，讓手中的彈頭變得更沉重了。
至今為止從未想過存在這樣的言詞。
「被攻進來了！以火箭反擊！」
「哈珊呢？」
醫生這麼問……
「我沒說嗎？和RPG的彈頭一起被轟飛了！但是這邊還撐得住！快一點！直升機馬上要來了！」
那就是RocK最後的聲音了。
死了、死了。大家都死了。
部下死了。羅伊死了。
然後，到了這個時候我才這麼想。
有生以來首次有這樣的想法。
說不定──
我也會死嗎？
不，我不會死的。
就像至今為止一樣，我不會死。
還有五十秒直升機就來了。
我不會死。
和醫生一起拿著核子彈頭來到沒有敵人的北側……
「啊！」
這就是醫生最後的發言，說完後他就死了。
我立刻用M4A1射擊，然後射擊了我手中武器的──
正是剛才死亡的那個小女孩。
等等，不對。
那個小女孩剛才已經死在城堡裡了。
是長得很像，穿著同樣服裝與裝備的某個人。或者是她的姊妹。
不知道是不是為了要報仇，那個小女孩散發出強烈的殺氣。我還是第一次看見那麼令人作嘔的生物。
對方的身體以驚人速度飛奔過來踢中我，然後以小刀對著我插下。
當她以小刀刺中我拔出來的手槍槍口時，連我自己也感到不可思議的是，我竟然開口對那個傢伙提問。
我問她為什麼要戰鬥。
「因為很有趣啊！」
小女孩笑著這麼回答。
啊，這傢伙就是我。
無法從戰鬥的興奮當中抽身而出，在和平的地方只會感到窒息的我。
拔出小刀，迴轉身體砍向我的小女孩，在我眼裡看起來是隻恐怖的怪物。
脖子被砍的我，用手按住噴出的熱血……
「這樣不對……我不想繼續下去……」
我開口這麼說。對著我自己這麼說。
這樣不對。這不是我希望的結局。我不想要這種生活方式。
「沒錯！」
站在眼前的小女孩這麼回答。
下一個瞬間，那個傢伙就用小刀朝我的眼睛插下。
纖細的刀刃變粗，最後視界染上一片漆黑。
＊＊＊
「嗨，傑克。你還好吧？」
白色天花板前面有一張黑色的臉龐。羅伊就在那裡輕揮著失去手指的手。
我正在醫院裡。無論怎麼看，這裡都是祖國的醫院，我正待在乾淨、舒適的空氣當中。
穿著心儀棒球隊T恤的羅伊，一邊在床旁邊的椅子上坐下一邊問道：
「你還記得嗎？」
我全部記得。記得很清楚。
「怎麼樣了？」
我死了。在那座城堡的戰鬥裡失去了生命。
「OK。那你最後的下場是？」
我和粉紅色的嬌小少女戰鬥，被她用小刀殺害。
「完全正確。太優秀了。」
沒有聽到聲音之前，都不知道病房裡還有另外一個人。
移動臉龐和視線，就看見醫生待在病床的另一邊。剛才被槍擊中而死亡的臉龐就在那裡。只不過穿的是白袍。一名醫生正站在眼前。
我畏畏縮縮地把手伸向應該被割開的脖子，直接觸碰上面的皮膚。結果什麼都沒有。沒有繃帶，當然也感覺不到疼痛。
醫生緩緩把臉靠近並說：
「愛默生先生，您知道……」
眼鏡反射光線，讓人看不見他的眼睛。
「有『完全潛行型虛擬實境機器』這種東西嗎？」
只在孩提時代玩過電玩的我，當然不可能知道有那種東西。就連網路我都只會使用最基本的功能。
聽完醫生長時間的說明，還是過了一陣子才能理解。
也就是說，那個機器能阻絕身體所有感覺，然後對腦部傳送電子信號，強制讓人作一個跟現實世界完全相似的夢。
我根本不知道這個世界上有這種東西。
「在那裡產生的感覺，跟現實世界沒有什麼兩樣。」
這到底是怎麼回事？
「醫生，你的說明太遜了。」
「跟我說也沒用，實在沒辦法說明得更簡單了。」
「真拿你沒辦法。喂，傑克。我就把好消息和壞消息一起告訴你吧。」
什麼意思？
「我們不在天堂。」
是作夢嗎？
那場戰役、伙伴們的戰死以及那個小女孩都是夢嗎？
是被創造、被強行置入的夢嗎？
「沒錯。正是如此。你現在回想一下，不會覺得很奇怪嗎？謎樣的東歐國家、核子彈頭、巧到極點的喪失記憶、不斷進逼的敵人、無法接通的無線電，還有為什麼不等兩個小時直升機就不會來。嗯，因為越大的謊言反而越容易相信，所以才會採用那種異想天開的設定啦。」
聽見羅伊這麼說，我也只能同意了。
確實很多事情都很奇怪。但是在作夢時，不論如何奇怪的事情感覺都很真實。至今為止的人生裡，已經有過好幾次這樣的經驗。
「真的很順利吧？我創作的情節太完美了。」
醫生開始老王賣瓜了起來。
那到底為什麼要這麼做？
「在這之前，有件事情我要先問你。你可得老實回答我啊，戰友。」
什麼事呢，戰友？
「你還想去『工作』嗎？想去跟那個夢境一樣的地方嗎？」
全部都不是現實。
是剛才醫生所說的那個「Medicu什麼」的機械，強行讓我作了個夢。
而委託者當然就是──
「是麗莎喔。她哭著來求我。理由你應該也知道吧？」
羅伊告訴我，委託人正是我的妻子。
理由先是模糊地從腦袋裡浮現，最後變成明確的記憶重新甦醒。
妻子表示要投保新的健康保險，所以要我去做健檢，於是我便按照指示先去接受胃部的內視鏡檢查。
無奈的我只能躺在醫院床上。結果院方說打鎮靜劑比較不會那麼辛苦，於是我就在同意書上簽了名。
那是短短半天前，也就是今天早上發生的事情。
「當然我也答應要幫她的忙。」
這麼說的羅伊是為了增加對我的說服力而被僱用。
在其他機械當中進入同一個夢中世界，然後演戲說要跟我一起戰鬥。
醫生也為了觀察我在裡面的情況而進入同一個世界。同時也肩負起根據狀況改寫劇本的任務。
其他的伙伴們──凱恩、RocK、伏特加、哈珊全都是具一定水準的退休士兵，然後過去也都接受過讓人不想再回到戰場去的「治療」。但是不像我這樣大費周章，聽說只是以虛擬實境再次體驗戰場，慢慢地弭平他們的心理創傷。
「因為知道半吊子的衝擊療法對你沒有用。」
羅伊聳聳肩這麼說道。
他們是從數個完全潛行型虛擬實境遊戲裡，選擇最能真實重現現代戰與槍擊戰的遊戲來作為虛擬戰場的舞台。我從未聽過那個遊戲的名字，也沒有打算記住。
在那個地點，我面臨的是「無論如何都得戰死」的劇本。
如果我沒有被那個小女孩殺死，羅伊或者某個人就會變成「其實沒有死」。
然後突然成為背叛者，以卑鄙且殘忍的方法殺掉我。
「戰友，你真的很強。所以不論在什麼樣的戰場、『職場』，都能用頭腦、勇氣與強運存活下來。而且從未受過傷，失去過任何同伴。就像是持續獲勝的賭徒一樣。由於從來沒有輸過，所以可以毫不猶豫地賭上自己的性命。變得無法理解自己是在做多麼危險的事情。也無法預想自己『失敗』的那一幕。」
我默默聽著羅伊的話。從未輸過的賭客，這確實是相當貼切的比喻。
這時醫生開口這麼問：
「那麼，怎麼樣呢？還會想上戰場嗎？」
「醫生，這我剛才問過了喔。」
「嗯，但是沒有獲得愛默生先生本人的回答。」
「喂喂，這應該不用說也知道吧？」
「不行。而且我必須聽他說出口，把一切全記錄下來。」
「啊～所以說我真是受不了醫生這種傢伙……」
No！
我只回了這麼一句話。
這是那個小女孩最後對我說的單字。
我如此詢問醫生。
那個小女孩，也就是最後與其戰鬥的恐怖對手到底是什麼身分。
「噢，你說那個嗎？」
醫生把眼鏡往上推之後，就像一切全是自己的功勞般說道：
「為了當我們的敵人所創造出來的，由人工智慧所控制的最強NPC喔。」
「NPC」是什麼東西？
「噢，要從這裡開始說明嗎……」
「愛默生先生，今天就住院一天，讓我們觀察身體的變化吧。別擔心，我們準備了舒適的單人病房與美味的餐點──就像飯店一樣。傍晚時您的夫人與小姐們也會過來。那我們過一會兒再見了。」
多話的醫生離開病房後，就只剩下我和戰友兩個人了。
我終於能說出一直想說的話了。
你沒有死真是太好了。
我今後也能驕傲地說，我是從未失去過小隊伙伴的士兵了。
「是啊。我早知道你是個很厲害的傢伙。等我們變成老頭之後，再一起喝酒聊聊這次的事情吧。」
在那個夢境裡，你一直都是在演戲嗎？
「是啊。那就是我的任務。」
這個臭傢伙。完全被你給騙了。
羅伊輕輕揮舞缺了手指的手並說：
「可以拿奧斯卡金像獎了吧？」
夏日的某一天──
我回到戰場。
不對，是被帶回去。
然後我就清楚地知道。
人生最重要的地點不是戰場。
而是家人在等待的日常生活。
人生最重要的行為並非賭博。
而是確實地活下去。
一直沒有注意到這一點的我，
那一天，在那個戰場上陣亡了。
那一天──
我得以回歸日常。
一輩子都忘不了那個夏天的事情。
後記特別短篇
「二〇二六年遊戲之旅」
某一天的某個地點，小比類卷香蓮和篠原美優正在閒聊。
「嗯，在GGO就可以享受小不點的虛擬角色了，所以覺得稍微玩一點其他的遊戲也不錯啦……」
「這可是妳說的喲！小比，妳可別反悔喲！我確實聽見了！很好！就讓我這個『北國遊戲公主』篠原美優小姐來詳細介紹各種完全潛行型虛擬實境遊戲給小比知道吧！」
「我還是第一次聽見這個綽號。」
「剛才想到的。」
「自稱的嗎──真的有那麼多VR遊戲？」
「多到快爛掉喲。裡面也有真的爛的喲。」
「我不要爛的。」
「小比為了尋找喜歡的虛擬角色而不停更換遊戲已經是一年前的事情，以數量來說已經又多出幾倍了吧。嗯，我沒真的數過就是了。」
「嗯，好厲害。」
「這一切全是託那個叫作『The seed』的謎樣基礎系統的福──太複雜的事情就不說了。嗯，總之就是有意願的話很簡單就能製作出來，所以大家都拚命地創作。好，我來介紹吧！」
「拜託了。」
「首先介紹奇特一點的吧。遊戲名稱叫作『Dasijiru Of The Dead』──簡稱DOTD。」
「唔唔？『～Of The Dead』的話，是美優喜歡的活屍之類的嗎？」
「沒錯。這是活屍遊戲。玩家是『活著的人類』，要在『活著的屍體』，也就是活屍肆虐的恐怖世界──」
「為了活下去而戰鬥？」
「錯了。是熬湯頭。」
「……啥？」
「那個世界的活屍，只要丟下去熬煮就能熬出美味的湯頭。味道足以讓鰹魚和昆布相形失色。賭命追捕活屍，用大鍋加以熬煮，熬出最美味的湯頭來做出美味的料理。這就是追求極致湯頭的遊戲。真的要分類的話，應該是屬於狩獵＆料理遊戲吧。」
「…………介紹實際存在的遊戲好嗎？」
「就真的有啊！很受歡迎耶！下次我們一起去看看吧！可以吃到虛擬世界裡最美味的拉麵喔！」
「稍微普通一點的比較好……」
「真拿妳沒辦法。那這款如何？名稱是『戰鬥媽媽』──大家都稱為『戰媽媽』或者『戰媽』。」
「不會吃活屍了吧？」
「忘了那件事吧。戰媽的玩家全部是年輕媽媽。」
「啥？」
「就是媽媽啊。母親。Mammy。Mutter。嗯，不過男性玩家是『外表看起來像媽媽的爸爸』啦。然後都要抱著小孩。」
「育兒遊戲？」
「可以說是也可以說不是。」
「到底是不是。」
「成為媽媽的玩家，必須一邊育兒一邊戰鬥。這個世界的奶粉、紙尿布、奶瓶等數量都很少。為了養育自己的孩子，必須要打倒其他的媽媽才行。」
「果然還是得戰鬥嗎？」
「Yes。媽媽為了自己的孩子而戰。菜刀固然很強，但是用盆栽揍人可以發揮很大的效果。等級上升之後，可以用嬰兒車衝撞或者把敵人塞進洗衣機裡。當然孩子長得越大經驗值就會越多。順帶一提，傷害力最大的不是敵人媽媽的攻擊，而是沒有同理心的工作狂老公無心的發言。這款遊戲是在和平的家庭生活當中注入極度殺伐的戰鬥來炒熱氣氛，現在很受歡迎喔。」
「那個，嗯，是比剛才的好一點……」
「沒有食指大動的感覺嗎？妳這傢伙的嘴真是刁……」
「不想戰鬥的話，也有很有趣的競速遊戲。叫作『Fright Flight』，簡稱浮啦浮啦。」
「好像要去哪裡旅行的名字。為什麼要重複兩個一樣的字？」
「聽起來一樣其實不同喲。第一個浮啦的字母是R，第二個則是L。」
「Fright Flight嗎。也就是恐怖‧飛行？」
「光是這樣就了解意思……妳是外國人嗎？」
「不，我是日本人。」
「那款遊戲呢，玩家將成為民航機的機長，然後駕駛超快的超音速民航機。說起來就是飛行遊戲的一種。它很真實地呈現操縱席，玩家必須緊握住操縱桿。然後從窗戶看出去的景色真的很美。」
「聽起來很和平。」
「但既然是民營航空公司，就必須比在同一條航線上競爭的對手公司飛機更快抵達目的地。」
「原來如此。所以才是競速遊戲嗎？」
「沒錯。大家都同時起飛朝著目標飛行，除了辨識天候的力量與飛行技術之外，還有為了贏得競賽所需要的技巧。那就是──」
「就是？」
「『丟包多少乘客』。」
「啥？」
「一開始是數百人，分三個等級的座位搭機。經濟艙的人當然最多。然後每個乘客都設定了體重和『付了多少機票錢』。以正規管道購票的話價格就相當貴，跟團的旅客或者買特價票的旅客付的錢就比較少。然後重量較輕的飛機當然飛得比較快。會成為負擔的東西，把它丟掉當然比較好吧。指定座位號碼並按下按鈕，就會連同座椅一起往下掉來減輕重量。」
「喂──」
「但是，必須把飛行中丟包的乘客所付的票錢還回去，最後可能會沒有利潤。所以必須考慮體重與機票錢，然後不斷丟包乘客讓飛機變輕來朝著終點前進。這種戰略性就跟益智遊戲一樣有趣。偶爾頭等艙會出現相撲力士般的巨漢，於是就產生『把這個傢伙丟掉應該就能贏，但是他是正常買票的乘客，也會有不少損失……』這樣的糾葛。另外飛機是必須保持平衡的交通工具，也得考量到這一點來丟包乘客才行。」
「問個重要的問題……被丟掉的乘客會怎麼樣？」
「誰知道呢。」
「小比啊，沒有一款觸動妳的心弦嗎？」
「完全沒有。應該說，全是些很想稱讚製作者『這些遊戲竟然沒有在企劃階段就被中止耶』的遊戲。」
「那多令人害臊啊……」
「我不是那個意思。應該說，就沒有那種讓人覺得溫暖幸福的遊戲嗎？」
「喂喂，遊戲就是戰鬥喲。不是生就是死。Dead or alive啦。」
「稍微通融一下。」
「真拿妳沒辦法。那就介紹這款『絕對不會有人死』的遊戲，『75DAYS』吧。順帶一提，它唸作『Nanago days』。是日本製的喲。」
「是什麼樣的遊戲呢？」
「是在虛擬世界過生活的遊戲，嗯，就是以虛擬角色的身分，在和現實世界頗為相似但是又不是完全相同的世界過普通生活。因為是沒有飢餓與戰爭的世界，所以系統上沒有角色死亡的狀態。目的是要在遊戲內增加朋友和戀人。可以直接見面談話，也可以在那個世界利用SNS或者網路留言板。嗯，既然是完全潛行遊戲，當然還是直接見面比較好吧。可以練習看著人的眼睛說話喔。」
「讚讚讚。感覺很溫暖。」
「但是玩著玩著就會傳出不實的謠言。」
「啥？」
「謠言啊。而且全是不好的謠言。像是那個人吸毒還是劈腿之類的，或者其實是殺了三個人的逃犯。玩家們即使謠言不斷擴散，也只能拚命努力活下去。相信謠言的人不是突然就斷了聯絡，就是以冷淡的態度來對待你。好不容易增加的朋友，也可能一個晚上就大量減少。簡單來說，心理素質要是不堅強一點的話，就無法享受這個遊戲。」
「太糟糕了。」
「它就是這樣的遊戲啊。看見遊戲名稱還沒注意到嗎？」
「『謠言傳不過七十五天』……」
「正是如此。順帶一提，自己也不斷放出別人的謠言也算是遊戲的醍醐味喲。沒有必要所有人都能獲得幸福吧？」
「…………」
「順帶一提，這個遊戲因為沒有『玩家死亡』的設定，所以不論跌到多深的谷底都得繼續玩下去，只能靠自己的力量拚命爬上來。」
「…………」
「是Alive or alive喲。」
「美優……我知道了。」
「哦？知道什麼？」
「我還是玩GGO就好。感覺在GGO射擊、突刺、爆破來幹掉敵人最符合我的個性。」
「我就覺得妳會這麼說。」
大家好，我是黑星。
終於獲得PSVR了。
這樣就能感覺世界又朝「SAO」靠近了一步。
和現實世界一樣，
也無法和VR內的角色四目相交。
現實與VR越來越相似真的很恐怖。
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