番外篇 拉契行商記5

番外篇　拉契行商記5

羅登王國西部最大的港都——蘭德巴爾特。

這座城市位於進入布爾戈灣的海峽，不但是座憑藉與對岸諾杉王國交易而繁盛起來的海運商業都市，這裡的貿易品也能經由陸路，運送到羅登王國的王都奧拉夫。

沿著海岸邊延伸發展的蘭德巴爾特，整座城市外圍都被通往海洋的巨大雙重水路圍繞。那條寬廣的水路不僅在日常載運貨物時會用到，水面上也能看到幾條小型的手划船載著貨品在水道上往來穿梭。

港都的周圍雖然也設置了城牆，但高度僅約五公尺左右，跟其他城市的城牆比起來並不算高。

靠海一帶建著大型的港口，好幾座棧橋邊停泊著各式各樣尺寸不同的船隻，船員們正在那些船上賣力地裝卸著貨物。

港口排滿卸下來的貨物，狹窄得令人侷促。離開這座港口，穿過歷史悠久、櫛比鱗次的舊市街，再越過巨大的第一水路前方，就會到達新市街。那個區域道路的寬度變窄，而建築物的密度則比舊市街還高。

新市街路上行走往來的人們也很多，整個城市充滿生氣。在這裡的南區，設立了一座大型市場。

市場內排列著許多領民每天的生活必需品，在離市場不遠的地方，有一條街上林立著好幾間經手各式商品的商會。

在這條道路上的一角，座落著一間最近才剛加入的小商會。

它的商號就叫做拉契商會。

這個位置左右兩側都矗立著店面寬廣的商會，拉契商會就擠在它們之間。最近這間店在以貿易營生的人們之間可是小有名氣。

以名字為店鋪命名的店主拉契，到前陣子還是名自己牽著馬、在各地巡迴販售貨品起家的旅行商人。這名二十歲左右的青年有著一頭微鬈的褐色頭髮，打扮得相當體面，他臉上露出的笑容也飄散著一股好相處的氣氛。

商人一旦開始做生意，就得搶先別人，不管用什麼手段都要一步登天，簡直就是一群在奸詐狡猾世界謀生的人。這樣一想，就會發現他的天性大概不太適合當個商人。

若要說這樣的他新開的商會，為何會在這個商業區形成話題，最主要的理由就是他所經手的商品。

對設立商會的商人來說，要收集經手買賣的貨物，幾乎都得靠該名商人活用至今建立的人脈所帶來的關係幫忙。

因此只要看每個商人經營的商品，大約就能推斷出對方擁有什麼樣的人脈與幫手。觀察這些地方後，也是會有人特意找店主商談，他們不只為了商品，更因為想得到商人背後的人物或關係。

然後這個蔚為話題的拉契商會，經手最大宗的貨品就是魔獸的素材。

成為他設立商會契機的巨龍素材——素材本身的珍貴性當然不用說，最引人注目的是他上架販賣的貨品數量。

說起來巨龍這魔獸體長可達十公尺以上、表皮堅硬，體表還覆蓋了岩石狀的甲殼，長相就像一隻巨大的青蛙。

但牠的外表雖然像青蛙，實際上卻是符合『巨龍』這名稱的雄偉龍種，在魔獸之中無疑是地位崇高的存在。

牠們的棲息地遠離人居。距這裡最近的目擊地點，大多都位於聳立在羅登王國東北部的火龍山脈、風龍山脈的山麓，那種杳無人煙又格外偏僻的場所。

要想前往這種巨龍的棲息地區，就必須越過眾多魔獸橫行的區域，無法輕易到達。

縱使成功通過魔獸的地盤，到達巨龍的棲息地並且討伐了目標，若考慮到要運回從牠巨軀取下的素材所需要的方法以及勞力，困難度又會進一步提升。

綜合以上這些條件，就很容易想像巨龍的素材有多貴重了。

而當時是旅行商人的拉契，卻帶著大量的巨龍素材去其他商會登門販售。

這行為絕對會成為大家的話題。

若要說出自巨龍的素材中特別有名的商品，就是指覆蓋牠龐然巨軀的岩石狀甲殼了。甲殼的素材依部位而呈現各式各樣的形狀，是頂級的雕刻材料。

石柱狀的素材是其中價格特別高昂的絕品，這些巨大的東西光要搬運就得費一番工夫。它們常常被用來雕刻王公貴族們的塑像，裝飾在宮殿或宅邸之中。

而且巨龍的皮革雖堅硬卻具有柔軟彈性，運用它所製成的皮甲等物品比一般粗糙的金屬鎧甲更強韌，騎士與貴族也經常購買。

而拉契當時帶了足以塞滿一整台貨車的高級素材來賣，並把換得的金錢用以收購大量的穀物等糧食，他這些行為在當時引發各種話題。

因為發生快速致富的奇蹟，導致營業額短時間內暴漲這種事，在做買賣時意外地並不少見。所以當初大多數商會，都認為拉契的事件也是屬於那種例子。

但從那時候開始，已經設立商會的拉契還是會定期引進種類稀奇，甚至從沒見過的魔獸素材上市販賣。

就這樣不知從何時開始，拉契商會已經公認成為即使在蘭德巴爾特這種地方，也屈指可數的魔獸素材批發商之一，不時會有人來詢問有沒有新進什麼珍奇的商品。

拉契商會已變成一間內行人都知道的店面。而此時在他們店鋪的二樓，一間較為寬廣、擺設著精美家具的接待室中，有一位來訪的客人。

那是一名大約五十來歲的年長男子，他儀表講究、頭髮跟鬍鬚都早已轉白。

他的身材雖然並不怎麼高大，但體格結實。外表散發的氣質跟年齡相反，令人不太能感覺出他的衰老。

「如何？你們這邊的生意，也差不多有上軌道的感覺了吧？」

這名男子用態度輕鬆的話語代替寒喧這麼開口——他就是多克多爾，是多克多爾商會的商會長。他所經營的店鋪在蘭德巴爾特新市街經手穀物販賣的商會中，也算是規模頗大的一間店。

這個身為大型店鋪商會長的男人所問的話，讓坐在多克多爾眼前的青年——也就是這房間的主人拉契，露出略顯困窘的笑容搔搔腦袋。

「才沒有呢，因為要肢解那些至今幾乎沒處理過的商品，讓我非常傷腦筋……多克多爾先生在各方面都為我說話、幫了我大忙，實在非常感謝您。」

拉契這麼說著，很有禮貌地鞠了一個躬。

但多克多爾看到拉契的舉動，卻露出愉快的笑容頻頻揮手道：

「哎、別胡說了。我之前也提過吧？我認為跟你維持良好關係的話，自己也有利可圖啊。你可得好好做生意，以後還要麻煩你呢。」

多克多爾嘴邊雖浮現出滿意的微笑，那張笑容卻絲毫不會讓人感到討厭。

拉契看著他的舉動，由衷地因為能跟他當鄰居而感到開心。這時候多克多爾臉上仍掛著笑容，繼續把話說下去：

「那麼，那位會來店裡批賣貨物的騎士大人如何呢？」

拉契聽到他的詢問，不禁面露苦笑回答：

「啊，您果然注意到他了嗎？」

拉契這麼說著，拿起放在面前桌上的茶壺倒了兩杯茶，然後將其中一杯挪到多克多爾面前。

「是啊，我跟你可是鄰居喔？那種無法注意到他的傻瓜是不配當商人的。而且那位騎士大人如此顯眼，他的一舉一動若不被暗中談論還比較奇怪吧？」

多克多爾接過裝著茶水的杯子，笑著這麼說。他為了讓杯子裡的茶涼一些，呼呼地吹著氣，然後啜飲了一口潤潤喉嚨。

「呃，這麼說也沒錯啦。亞克先生不知為何完全不光顧其他商會，現在也不時會來向我商談各種生意。我只是以前在迪雁特因緣際會認識了亞克先生，之後偶然在蘭德巴爾特這裡巧遇、向他搭話，然後得到他回應而已。說真的，我也覺得自己為何會如此受他青睞很不可思議。還是應該說——很難就這樣坦然接受才對……」

拉契說到這裡，暫且無力地垂下肩膀嘆了一口氣，然後將茶杯湊到嘴邊。

多克多爾傾聽著拉契這段話，瞭然於心似地點了好幾次頭。

「這個嘛，我不知為何，總覺得自己能夠瞭解那位騎士大人的心情呢……」

「咦？是這樣嗎？」

拉契以為對方會同意自己的話，所以一聽到多克多爾這番回答，便心生疑惑、不假思索地反問他。

「只是一股莫名產生的感覺而已。而且我之前不是說過嗎？不管怎麼樣，那位騎士大人會如此關照你也不只因為出自好心，他應該也是有所打算才這麼做的。所以你只要對他的恩情心懷感謝，大賺一筆就好啦。」

多克多爾這麼說完，哈哈大笑了起來。他聞著手中杯內的茶香，再度小口啜飲潤一下嗓子。

「……話說這種茶的香味，我從來沒聞過呢。」

多克多爾嗅聞著杯子裡的茶香，疑惑地這麼問。他的眼神彷彿在尋求答案，望向坐在對面的拉契。

拉契注意到他的視線便勾起笑容，將裝了茶的杯子舉到他面前。

「這個啊，其實這種茶也是亞克先生給我的，它的香味真的很棒呢。」

拉契一臉漫不經心地把茶杯湊到唇邊。多克多爾看到這樣的他雖然有些儍眼，但還是立刻恢復了認真的表情，左右張望了一下後稍微向前彎腰、探出身子問道：

「那個，這話只在你我之間說——傳聞說那位騎士大人屬於精靈族，是真的嗎？」

多克多爾壓低了聲音，突然這麼問。拉契聽到這問題的內容，不禁差點被正在喝的茶嗆到，而放下手中茶杯。

「咳咳、不……這個嘛……」

拉契的視線左右游移，思考著該怎麼回答多克多爾這個問題才好。這時眼前的多克多爾忽然大笑起來：

「哈哈哈哈、沒有啦，抱歉。忘了我剛才那句話吧。」

多克多爾從拉契的樣子察覺到不少事情，瞇起眼睛。他笑著搖搖頭這麼說，把杯子裡的茶仰頭一飲而盡後站起身。

「打擾這麼久真是不好意思，我差不多該回去了。如果你還需要小麥的話，再跟我說一聲吧。」

「啊，是的！我會再跟您聯絡的。」

多克多爾嘴角帶著笑意，不等拉契回答，就頭也不回地揮了揮手走下樓梯。

拉契目送著他的背影，想起自己剛才那副心生動搖的模樣，忍不住把頭抵在面前的桌子上。

亞克他們在這城市裡似乎頗為出名，拉契雖然也知道街上流傳著各式各樣有關他們的謠言，但他認為知道事實的自己，絕對不能對那些傳聞表示肯定。

不過多克多爾像偷襲般冷不防拋出這個質問，令他的神情不禁動搖。

拉契這種態度即使不發一語，也跟講明了沒兩樣。

就在他因為自己如此不中用而深受打擊時，樓下傳來一陣走上樓梯的腳步聲。

「拉契～有客人來了喔！」

當他聽到那道聲音倏然抬起眼後，一名自己十分熟悉的女性映入眼簾。

她將一頭栗色的中長髮往後紮成一束，身穿一套有點類似男裝的整潔服飾，降低了胸前女性特徵的存在感。她這副打扮，總讓人感覺到一股中性的氣息。

瑞兒是他從小一起長大的好友之一。她在這個城市擔任魔法師的傭兵，因而小有名氣。以前拉契當旅行商人雲遊四海時，曾獲她幫助，成為自己旅途中的護衛。她現在則是在商會負責保鑣及櫃檯等職位。

瑞兒看著拉契趴在桌子上、只抬起一張臉的模樣，便感到奇怪地歪起頭問他：

「你在做什麼啊？」

拉契面對她這個理所當然的疑問，只無力地搖搖頭回應，沒再多說什麼。

「不說這個了，有客人啦！是亞克先生喔！」

「咦！？」

拉契聽到她的話吃了一驚，從趴著的那張桌子彈起身子，手忙腳亂地慌忙衝下樓梯。

當拉契來到一樓之後，便看到那裡停著一台由兩匹馬拖曳的大型載貨馬車。

這問商會的店鋪寬度雖然比隔壁左右兩間大店的店面都來得狹窄，但一般為了要把貨物搬進搬出，讓馬車也能進來，都把店面的深度設計得很夠。

這台載貨馬車的貨架上大概堆滿了貨物，上面緊緊地蒙著一塊帆布，無法看到底下載了什麼東西。

從這台運貨馬車的駕駛座上，走下一名人物。

他身著一套設計得豪華絢爛、以藍白兩色為基調的白銀之鎧——那人全身被這副鎧甲給包住、身披一件漆黑的披風，下襬隨著他每個動作而飄逸。

就連王國最高位階的騎士——近衛騎士，身上的鎧甲都比不上他所穿的這套——這副鎧甲就是美麗得讓人這麼想。鎧甲之主認出走下階梯的拉契後，輕鬆地拾起手向他打招呼：

「不好意思啊，拉契先生，汝在百忙之中還特地下來一趟。」

這名鎧甲騎士說話的態度絲毫沒有挖苦的意味。他這麼說完後，便大步靠近來到一樓的拉契，作勢要和他握手。

「不不不，怎麼會呢！我才是讓亞克先生您久等了呢。」

拉契回握住亞克的手，慌張地行了一禮。

「啾！」

然後拉契抬起頭來，就看到一團捲在亞克脖子上的草綠色毛球，立起牠小小的身體、警戒似地叫了一聲後，便飛撲到亞克肩膀上待著。

拉契看到牠的動作，連忙縮回自己正交握的手。

「不好意思，碰太大概還不怎麼熟悉人類吧。」

亞克看到拉契和碰太這番互動，從頭盔裡面傳出微微的笑聲。

拉契對他這句話搖搖頭，重新詢問亞克今天是為何而來：

「沒關係。話說您今天有什麼需要呢？又要來買賣魔獸的素材嗎？」

亞克聽到拉契這麼問，先掃視店鋪一圈後，摩挲著下巴點點頭回答：

「的確，那也是吾來這邊的目的之一……但今天有件事想先問問拉契先生……」

亞克話說到中途，停頓了一下才繼續說完。拉契看到他這副模樣，疑惑地歪著頭。

「拉契先生會想要擁有一艘船試試看嗎？」

「……什麼？您是說、小船嗎？」

拉契面對亞克貿然拋出的詢問，一時搞不清楚他為什麼要這樣問，便納悶地反問他。

不知亞克到底明不明白拉契的困惑，大方地點點頭。

「這個嘛，我是覺得有艘船的話應該很方便啦。」

拉契回想起圍繞著蘭德巴爾特、那些在大大小小水路上往來交織的船隻形影，便肯定地點點頭回應亞克。

「這樣啊，有的話會很方便是吧。其實啊，之前吾等擊退人族海盜的時候，那些海盜們把船丟著就跑了。大致檢查完船內後，因為沒什麼特別用途，本來是說要把它當成廢棄物處理。吾是拜託了那邊的長老後，對方才答應替吾保留下來的。」

「海盜！？咦！？」

就在亞克開心地述說起事情始末的那個時候，拉契的耳朵聽到令人無法放心的詞彙，忍不住驚呼出聲。然後拉契感覺到亞克敘違的內容跟自己想的有差異，便一副戰戰兢兢的模樣開口詢問：

「您說那是海盜之前使用的，也就是手划船那類的東西……嗎？」

拉契雖然多半預料到亞克的答案，還是只能為了確認而開口詢問他。

於是亞克便親口說出一個完全符合拉契預測的答案：

「不，以人族的船來說，是一艘相當大的帆船喔。」

拉契聽到亞克的回答，不禁仰頭朝天，用手掌拍了一下自己的額頭後，重重垂下了肩膀。

「那畢竟是一艘帆船，像我們這種小商會很難擁有……而且，我們目前就算有帆船也沒用途啊。」

面對聳聳肩膀苦笑的拉契，亞克擺出像在思考某些事情的姿勢後，彷彿有了什麼點子般，豎起食指逼近他說道：

「那麼，這個方法如何呢？假如拉契先生掌握船的所有權，再把那艘船租給別人怎麼樣？因為幾乎算是無本生意，吾認為商會可以增加一筆租金的收入。」

身穿豪奢鎧甲的騎士探出身子逼近自己，對方散發出的魄力讓拉契不禁往後退，點頭回應，然後又慌忙搖頭否定道：

「咦？啊，這樣一來的確……不、不是那樣的！為什麼亞克先生要如此照顧我這種人呢？說真的，其實我自己心裡也知道原因。就是因為我不太適合當商人，您才……」

拉契無力地露出一個有些苦惱的笑容。

但是亞克見到拉契這副模樣，從頭盔內部傳出些許笑聲。他緩緩收回向前傾的上半身，盤起手臂說道：

「吾會這麼做也有自己的理由。吾認為有拉契先生在的話，今後在繼續進行貿易時都能夠毫無阻礙地互相配合。正因如此，吾的行為不過是為了讓拉契先生在商界確實建立一定地位所做的投資。」

亞克這麼說著，從他扛著的行囊中隨手掏出一張羊皮紙，然後丟給拉契。

拉契接下那張紙後，迅速地瀏覽起紙上寫的內容。

「這是領主大人親自批准的大型船舶持有許可證……對嗎？」

小型的載貨船那類姑且不論。如果要取得大型船隻所有權的話，就需要領主簽核的許可證，另外還得繳納栓在棧橋時的稅金等等費用，擁有一艘船需要耗費各種資金。

正因如此，如果沒有與之相應的生意來源，要養一艘船就會是樁很不划算的買賣。

拉契雖然對亞克預先把準備做得這麼好而讚嘆不已，但目前他的商會不但欠缺駕船行商本身需要的勞力，也沒有能用船做生意的管道。

即使要把船租出去，拉契到現在還是缺乏聯繫那類商人的門路，他也無法判斷該將船借給誰。

「亞克先生，用船做買賣對商人來說或許是個富有魅力的話題沒錯，但我想我的商會目前還處理不來。而且也沒有這類生意的管道……」

拉契面對在各方面都為他想盡方法的亞克，不致失禮地用恭敬的方式拒絕，同時也一併說明了商會的現狀。這時身為關鍵的亞克像是要打斷他的話一般，用力地將手放在拉契的肩膀上。

然後他從容不迫地把右手舉到胸口的高度，做了個豎起大拇指的動作。就算拉契不明白那手勢正確的意思，也能從氣氛察覺到亞克似乎是在說『沒問題』。

「不用擔心。其實不久以前，羅登王國詢問能否與吾所隸屬的加拿大開始貿易。經辦的交易品似乎會以『豐穰魔結石』為主，但要開往貿易地點林布魯特這段航程使用的船，則預計由此地的領主負責準備好再載貨過去。不過啊，要立刻備好大型船隻有困難……因此，這就是拉契先生名下船隻的出場機會啦。」

亞克說到這裡，窺看著拉契的表情。而拉契則瞪大眼睛回望著他說道：

「請、請等一下！王國達成與精靈族貿易的協議了嗎！？」

拉契不禁以像是要揪住亞克的勁勢探出身，激動地追問他剛才那番話的真偽。

他會有這種反應也是理所當然。因為直至今日，若要提起與精靈族的一大聚落——加拿大存在貿易關係的人族國家，就只有林布魯特大公國一個地方而已，這件事在商人之間十分有名。

然後，林布魯特大公國因為獨家經辦加拿大品質優越的魔道具，儘管算是個小規模的國家，但憑藉他們經貿所得的龐大財力，對其他國家擁有不小的影響力。

他們與生產優秀魔道具的加拿大所貿易的商品中，即使跟其他魔道具相較，『豐穰魔結石』仍是最引人關心的物品之一。

只要將『豐穰魔結石』磨碎撒在貧瘠的土地上，這東西就能夠帶來豐收。由於與魔獸之間的爭戰，讓人族目前情願將就於狹小的耕作地。對他們來說，這種能增加每一寸面積收穫量的東西簡直就是夢幻逸品。

而且土地收成量增加這件事，也就代表了高層從那片土地能得到的稅收也會隨之上升——總之講白了，『豐穰魔結石』就是可以產生財富的東西。

加拿大長年以來都只和林布魯特大公國這一個國家做生意，如今對方也要與羅登王國建立起相同的關係——這對商人而言，同樣是一項具有衝擊性的消息。

從某個程度上來說，眼前這名騎士一副無關緊要說出的內容，甚至該稱為歷史性的事件。

「畢竟這件事情，就連身為領主的佩脫勒斯先生都尚未掌握，汝會感到驚訝也是正常的。」

拉契聽到他這句話，便醒悟到這次討論船隻所有權的答案已幾乎確定了。

亞克在事前迅速帶來與領主交易的情報，然後為了準備這次交易需要的船隻，預先讓領主發放能讓船隻歸於拉契名下的大型船舶持有許可證。

僅憑他身為一介商人的立場，要前去拒絕這種牽涉到領主的商談實在很困難。

拉契領會到自己已經沒有退路了，便想辦法轉換思緒，提出心中有些在意的問題：

「那個，亞克先生。我從您口中聽說那艘船曾為海盜使用，我在想擊退海盜當時，船隻有沒有遭到損傷呢？不、如果到時候要修理船的話，就得找稱職的專業船工木匠來維修，錢這方面無論如何都……」

亞克聽到拉契這番提問，就像想起什麼似地拍了一下手開口：

「對喔，這麼說起來，在打跑他們的時候是折斷了一支船桅沒錯。然後因為船桅倒下的衝擊，有一邊船舷稍微遭到損害……」

亞克彷彿在回想船隻的狀況般，凝望半空中撫摸著下巴。

聽到亞克剛才這段話的內容，讓拉契頭暈目眩。

但他心想——非得弄清楚，要由誰來全權負責修理那艘帆船才行。於是拉契提心吊膽地詢問仍望著空中的亞克：

「請、請您等一下。您說是艘折斷一支船桅的帆船對嗎？請問加拿大方面會負責修繕等事宜嗎？」

拉契帶著有點像在祈禱的心情這麼問。亞克再度挪回視線，笑著點頭道：

「拉契先生，汝毋須擔心，吾有帶來應可支付修繕費的物品。把它變賣之後，金額一定足以安排找人介紹個船匠。」

亞克這麼說著，打開他剛才取出大型船舶持有許可證的行李袋，從裡面拿出一樣用麻布包著的東西交給拉契。

這個行李袋迸出的物品總是讓他心臟一緊。拉契雖然怨恨地瞪著它，但還是下定決心解開麻布包，看看裡面裝著什麼。

布包裡出現了幾枚呈現菱形輪廓、像是薄金屬片的東西。

一片的尺寸差不多是手掌大小，整體染上淡淡的水藍色，像是發著光一般。外表看起來雖像是金屬製品，但拿在手上的感覺帶著些許彈性。他拿起兩片輕輕敲擊一下試試，四周便迴盪起清晰悅耳的金屬撞擊回音。

「好漂亮啊。」

不知何時瑞兒一臉好奇地靠了過來。她從旁邊探頭窺看，說出這句感想。

拉契雖然對她的話表達同意，卻疑惑地思考這東西究竟是什麼。

是他這輩子一次都沒見過的東西。

拉契想到帶這東西來的亞克表示——用它賣掉換來的錢，修理船的桅桿就可以了。從他大略估算需要花費的修理金額來看，除非這是相當貴重的東西，否則實際上是辦不到的。

「那個，請問這是什麼東西呢？」

拉契還是猜不出來，終於開口詢問亞克。

然後亞克便拿過拉契手中的一片，在他面前用手指彈了一下回答：

「這是龍王的鱗片，總共有五片。」

拉契聽到這個答案，感覺自己整張臉都僵住了。

相對之下，說出這句話的亞克，則因為拉契對他的話毫無反應、變得面無表情而感到奇怪。他拈起龍王的鱗片，搔搔後腦勺說道：

「唔～嗯，吾還以為這是很貴重的東西，但光靠這些果然還是不夠支付帆船的修理費嗎……」

拉契聽到亞克這段話，終於瞭解到他誤會了自己的態度，還來不及說話就連忙左右猛搖頭。

「不、不是這樣的！亞克先生！！這真的如您所說，是龍王的鱗片嗎！？不對，我絕沒有懷疑亞克先生的意思喔——！！」

拉契這番滔滔不絕的解釋，讓亞克跟在他旁邊一起聽的瑞兒都驚訝地瞪大眼睛，退了一步。

拉契看到他們露出的態度，這才注意到自己剛才的語氣有多可笑。他使勁做了個深呼吸後，平心靜氣地用徐緩的語調重新詢問亞克：

「不好意思，請問您是在何處得到這龍王的鱗片呢？」

這次亞克面對拉契的疑問，把手擱在下巴上沉吟道：

「唔嗯，吾是在龍王棲息地那座山頂附近的泉水所得到的……也對，光只有鱗片的話，根本分不出那是屬於龍王還是什麼巨大蜥蜴的東西呢……」

亞克想不到有什麼方法可證明——自己帶來的東西的確是龍王的鱗片，便無計可施地仰頭望天。

但拉契看到他這種態度，便肯定了自己手中這東西，的確是貨真價實的龍王鱗片。

「沒有那回事，亞克先生。因為在人族世界中，也確實有人擁有真正的龍王鱗片，拿去適當的機構應該就能馬上鑑定出真偽……然而要我收下如此貴重的東西……」

拉契吞吞吐吐，垂下眼，望著手中散發淡淡美麗光芒的鱗片。

人族認為——龍王是君臨所有生物頂點的種族。

在吟遊詩人所歌頌的古老故事中，也述說著龍王部分的力量。

故事中描述，以前曾有一名國王想要討伐龍王，並用牠的鱗片來裝飾鎧甲，誇耀自己的力量。不過，他派出的騎士團轉瞬間就遭到毀滅。而招致龍王之怒的國王，所生活的都城也在一夜之間化為烏有。

不過正因如此，受人畏懼的龍王所擁有的鱗片，如今也成為力量的象徵。

而現在有五片這樣的龍王鱗片。

有了這東西，要支付帆船上一根桅柱的維修費用完全不成問題。而變賣鱗片之後所得的金錢，光是扣除修繕費之後的餘額就買得起一艘小船。

亞克看到拉契的模樣，疑惑地開口：

「這樣啊，這只是吾在打掃浴池時，偶然撿到的東西就是了……」

「浴、浴池？」

拉契跟亞克一樣對彼此的話摸不著頭腦。亞克則搖搖頭表示這沒什麼，並且開口回答：

「沒什麼，就算吾特別留在身上也沒有用。如果汝說那很貴重的話，就用它去拓展從商的人脈，這東西若能對拉契先生有用處就太好了。假使拉契先生的商會擴大規模，對吾來說很多事情也更能順利進行啊。」

亞克這麼說著，把他拿著的那枚鱗片還到拉契手中，盤起雙臂。

「抱歉如此唐突，但這次有些東西想麻煩汝幫忙籌措，方便嗎？」

拉契很慎重地抱著龍王的鱗片，直接深深行了一禮。

「謝、謝謝您，我從今以後也會努力不辜負亞克先生的期待。那麼，請問您這次需要些什麼東西呢？」

拉契抬起頭重新面對亞克，詢問他這次有何吩咐。

於是亞克便從懷裡掏出一張紙，讓拉契觀看紙上畫的圖。

「吾這次想造一個這樣的磚窯，因此想請汝估量一下必要的材料，能拜託汝嗎？」

拉契看著亞克所展示那張紙上的圖畫。他點頭回應亞克話語的同時，露出一張心覺奇怪的表情開口問道：

「好的，那是沒問題……請問亞克先生您要自己建這座窯嗎？也可以找工匠到那邊去做喔？」

拉契這麼詢問他，亞克聽了之後便盤起胳臂搖搖頭回答：

「不，的確能那樣做的話應該比較好，不過該處相當偏僻。此外，那地方也不適合隨便找人過去啊……」

拉契聽到亞克這麼回答，覺得自己問太多而慌忙表示歉意：

「問了這麼多餘的事，真的很對不起！」

亞克看到拉契這副模樣，輕輕擺了擺手笑著說道：

「沒什麼，不用在意。因為吾要把馬車留在這裡離開，汝就把磚窯材料全堆到車上吧。日後待汝集齊之時，吾再來取回，有勞汝了。」

「明白了。那麼我就把貨架上載的那些貨物核定好價錢，到時再一併支付給您。」

亞克似乎對拉契這個回答感到很滿意。他深深點了一次頭後，便採用與來時不同的方式，單憑雙腳步出商會店面。

在拉契身邊目送亞克的瑞兒，露出寫滿不可思議的表情，用視線追逐著亞克的背影。

「那位先生把馬車留在這邊離開，那要怎麼回去啊？還是他會在驛站之類的地方找匹馬嗎？」

拉契搖搖頭回答青梅竹馬的疑問：

「這種事情還是不要多加追究比較好。來，幫我分類素材吧！」

瑞兒在捲起袖子的拉契背後，模糊地應了一聲。

拉契商會——這是間才剛誕生在蘭德巴爾特城內一隅，此刻規模還很小的商會。

後記

非常感謝您本次購買「骸骨騎士大人異世界冒險中Ⅵ」，我是秤猿鬼。

這篇骸骨騎士大人的故事也進展到第六集了。我想藉這個機會，再次向一直支持著本故事的各位讀者致謝。十分感謝大家。

然後，這位骸骨騎士大人亞克先生的故事，終於變成漫畫開始啟動了。

※作品登載於OVERLAP所發行的網路漫畫刊物『コミツクガルド』之上，透過繪者サワノアキラ老師的畫筆，目前正好評連載中。在這本小說第六集發售的時間點，網站上應該已經公佈到第三話才對，因此請各位讀者務必邀請朋友們，共同一讀這部作品。（譯註：以下資料皆為日本出版時間。）

那麼這次也真是為責任編輯、負責插畫的KeG老師，以及校對人員等各關係人士添了許多麻煩。不過承蒙各位的鼎力相助，骸骨騎士大人第六集才能像這樣順利上市。實在是感激不盡。

從今以後，仍需要各位支持「骸骨騎士大人異世界冒險中」，還請多多指教。

那麼，我會祈禱下一集能再度跟各位見面，請容我在此暫且告個段落。

平成二十九年(2017年)三月　　秤　猿鬼

骸骨騎士大人異世界冒險中

「旅途風景」特典小冊子

■《打掃露天浴池》

巨大樹冠如遮蓋住頭頂的天空般延展開來。

在樹幹龐大到簡直像撐著整片天空的龍冠樹根部附近，靜靜地座落一棟屋頂早已朽壞的社跡，看得出曾有人在那裡生活。

用石材搭建而成的牆壁雖已長滿苔蘚，至今卻仍然存留下來，牢牢保住這棟建築物的全貌。

長在社外部周邊的雜草，如今被修剪得整齊漂亮，營造出開闊的視野。

走到社跡後方，可以看到該處的景色跟前方大相逕庭。瀰漫一整片白色的溫暖蒸氣遼蔽視線，周遭迴盪著汩汩湧出以及唰唰流瀉的水聲。

在水氣另一頭，溫泉從一座略高的岩山中滾滾冒出，再沿著岩石表面經由人工挖鑿的溝渠，流進底下設置的廣闊窪地裡頭。

那是座巨大的露天浴池。

該處蓄積的溫泉面積差不多有兩座游泳池那麼大，從低凹處溢出的泉水不斷流下緊鄰浴池的懸崖，形成一道溫泉瀑布。

那座溫泉裡，有隻巨大生物泡在池子中，發出低吟般的喉音。

牠的全長約有三十公尺，身上遍佈閃爍青光的鱗片，背上長有四枚翅膀。這隻頭上頂著四隻漆黑長角的生物，正是棲息於這棵覆蓋天空的龍冠樹之上的龍王。

龍王泡溫泉的姿勢完全就像趴伏在池中，牠偶爾會使勁從浸在水裡的鼻尖噴出氣息，簡直如同噴泉般將熱水灑向四周。

龍王誇耀著其足以震懾所有生物的威容。正常來說，世界上不可能會有敢接近牠身邊的僩體。

然而，有某種不可思議的存在膽敢靠近這樣的龍王，還與牠說話。

那就是把這裡的社當成據點定居、全身由人骨構成，手中不知為何拿著一支長柄刷還裹著腰布的亞克。

亞克以那副模樣，向泡在溫泉裡放鬆的龍王說：

「維里亞斯菲姆大人，吾想暫時清掃一下溫泉，有請汝諒解。現在方便嗎？」

龍王維里亞斯菲姆聽到他這段話，只睜開一隻眼睛，在溫泉中像是打呵欠般抬起巨大的嘴巴回答：

『此處是屬於你的地點，勿要掛慮本座。掃除這點小事儘管進行便是。』

維里亞斯菲姆只說了這句話，再度噗通一聲沉回溫泉中閉起雙眼。

亞克簡單地向龍王道謝後，帶著手中的刷子直接踏進溫泉裡。

此時龍冠樹的靈泉發揮效能，消除降臨在亞克身上的詛咒效果，只讓他接觸到水的雙腳部分恢復肉身。

這幅光景看起來雖然相當詭異，但亞克只是打了個寒顫後，習以為常地啪唰啲唰走進溫泉中。

等他終於到達溫泉一角，便將手中的刷子伸進溫泉，彷彿要挖出泉水般開始用刷子擦洗浴缸底部——也就是岩床表面。

仔細一看，可以發現溫泉水底部堆積著不少應是附近林木被風颳來的掉落枝葉，沉聚在水面下。

亞克用手中的刷子嘩啦嘩啦地攪動、讓它們浮上水面，再把那些枝葉掃向水流經由瀑布落下懸崖的方向。

他這麼一做，堆積在池底的落葉紛紛隨著水流墜入懸崖底下的深潭。

亞克默默地重複進行這個作業好一陣子後，喘口氣的同時把手搭在腰上，伸展一下背部，掃視周圍。

多虧龍王佔滿半座露天浴場，能打掃的範圍應該只剩下一半。儘管如此，這範圍以一個人清掃的情況來說還是十分廣闊。

亞克的視線忽然在浴池底部捕捉到某種反射光芒、閃閃發亮的東西，伸手拾起。

沉在浴池底部的物體，外觀很類似菱形的薄金屬片。

一片差不多有手心大小，整體似乎散發著淡淡的水色光芒。雖然乍看之下很像金屬製品，但拿在手中的觸感帶著些許彈性。此時，亞克發現溫泉底部還沉著另外一枚，波唰一聲把它撿出水面，和剛才那片互敲看看。

周圍響起一陣清澈的金屬撞擊聲，迴盪在溫泉中的聲音讓亞克疑惑地歪過頭。

「這到底是什麼東西啊？」

他一個人自言自語，話中流露出他不知道手裡拿著什麼東西的疑惑，這時有個聲音回答他：

『那是本座老舊的鱗片。』

亞克轉頭望向迴身回答他疑問的存在——龍王維里亞斯菲姆。

眼前將巨大身軀泡在溫泉中的個體，正是被稱頌為這世界最強的物種。如果這鱗片屬於強悍的龍王，即使只是牠的老廢角質，不也應該是種貴重素材嗎？

亞克心中這麼想著，開口向仍泡在溫泉中放鬆的龍王說出某項提案：

「維里亞斯菲姆大人，吾有一事相求。想請問能否讓吾帶走方才撿到的這些鱗片呢？」

維里亞斯菲姆聽到亞克的要求，微微睜開惺忪的雙眼，然後立刻像失去興趣般閉起眼睛，抬起泡在溫泉中的尾巴尖端晃了晃回答“”

『那是本座不需要的東西，随便你處置吧……』

亞克向龍王道謝後，舉起鱗片透過日光查看，露出笑容。

他以骷髏外觀笑著的模樣，完全就是令人毛骨悚然的不死者。

■《碰太出門去》

早晨眩目的陽光溫柔地灑落在大樹宅邸上。

樹蔭從宅邸大片玻璃窗篩進來的光線，因為枝葉被風吹拂，把房內照耀得閃爍不已。窗邊有團毛球對陽光產生反應，慢吞吞地動了起來。

那隻小動物全身覆蓋著草綠色毛皮，緩緩舉起牠像一球白色絨毛的尾巴後，被窗戶射進來的光線照得瞇起眼睛，盡力張開小巧的嘴巴打了個呵欠。

「呼啊——啾嗚——」

牠靈巧地用後腳搔著耳朵背面，然後像是深深伸了個懶腰般，豎直小小的四條腿站起身。

這時牠掃視房間一圈，將視線停留在一具安放於床鋪的骷髏上。

牠從窗邊飛撲到蓋著棉被的骸骨身上，不停舔著它的頭蓋骨一帶。骷髏的眼窩中燃起藍色火光，開始動作。

「唔，怎麼了？碰太，汝起床了啊？」

骷髏驀然從被窩中撐起上半身，拎起舔著自己臉部的碰太後頸。它直接伸了一個大大的懶腰，透過窗戶望向室外

「唔呣，今日的天氣可真不錯啊。」

「啾！」

骷髏男子——亞克用強忍呵欠的聲音低語。被他揪住後頸、提在半空中晃來晃去的碰太，仰頭望著亞克的臉，開心地叫了一聲。

這座大樹屋兼為精靈族聚落·拉拉托亞村長老的住宅。而在宅邸內食堂迎接亞克與碰太到來的人物，正是長老之妻葛瑞妮絲，與他們的女兒艾莉安。

動手準備早餐的葛瑞妮絲盯著衝進食堂的碰太，還有跟在牠後面出現、動作遲鈍的亞克開口：

「哎呀，兩位都起床了呢。我弄早餐給你們吃，先等一下喔。然後呢，差不多該請小艾莉安打起精神囉。」

她說著戳了趴在桌上的艾莉安腦袋一下後，走回食堂後面的廚房。

艾莉安看起來還沒完全清醒，她揉著被戳的頭部模糊地應了一聲。

這時還有另一個人現身食堂，就是頭上長著一對貓耳的貓人族千代女。

「早安。」

「啾！」

千代女出現時規規矩矩地打了個招呼，碰太一看到千代女便小跑步接近她身邊。

在葛瑞妮絲送上早餐前的這段時間內，碰太都在追逐千代女身後那根動來動去的長尾巴玩耍。等牠裝著早餐的盤子準備好，碰太便一溜煙地衝向食物。

然後牠迅速吃完自己的餐點，在亞克腳下徘徊想分一杯羹。甚至跑去艾莉安跟千代女那邊，實施用圓潤眼睛仰望她們之類的作戰計畫。

等牠津津有味地享用完運用巧妙戰略得到的戰利品後，也沒有忘記梳理毛髮、打點儀容。

等亞克一行人著手準備出發至蘭德弗利亞鎮時，碰太跑回房間一趟，跳上床小睡片刻。

過了不久，當亞克他們完成出門準備，碰太便起床離開房間，飛撲上亞克的肩膀，再從該處爬上牠專屬位置的頭盔、黏在那裡。

牠望著周遭移動的景色，愉快地搖起尾巴。艾莉安看見牠這副模樣，靠近碰太身邊撫摸牠的毛。

遠遠看過去，這幅景象就像艾莉安在摸亞克的頭。不過亞克面對一人一獸在他頭上展開的嬉鬧，只是擺出靜靜觀望的態度。

過了不久，亞克一行人進入某棟建築物一陣子後，碰太的鼻子聞到空氣中摻雜著和平常不同的味道，不停抽動。

等他們再度走出建築物，眼前的景象已經變成一座風中繚繞海洋氣味的海邊村鎮。

碰太從周圍聚落的外觀及味道判斷，自己以前曾來過這個地方。牠想起上次來時曾看過某個地方擺著好多不同種類的食物，尾巴自然忙碌地開始搖晃。

等他們走入蘭德弗利亞的商業區，海風帶著各種排列在店頭的商品氣味，掠過碰太的鼻子前，讓牠的尾巴愈搖愈厲害。

「碰太，很抱歉今天必須直接前往港口，中途無法多作停留喔？」

但是艾莉安看到碰太的模樣、笑著說出這句話，讓牠那條到上一秒都還精神飽滿的絨毛大尾巴無力地垂了下來。

亞克看到碰太這副模樣，便提起腰間掛的那只中型皮袋讓牠看看，像是在激勵碰太般說：

「碰太，汝不需擔心。吾有準備帶去船上吃的東西喔。」

碰太聽到亞克的話，再次猛力搖起尾巴，在亞克的頭頂上團團轉。

頭上這片天空晴朗明亮，而碰太的心思已飛往牠還沒看到的午餐上。

■《海上廚房》

就在我們從蘭德弗利亞鎮的海港出航，前往特蘭托村的第二天——

基於特蘭托村長老求援，派遣出一支精靈族救援隊，我們幾人也搭上他們的便船一同前往錫爾克救國。

我們雖然為了干代女委託的目標『追蹤佐助』，聽從他的遺書決定調查鍚爾克教國。但預計由五右衛門他們自戴爾稻倫特王國入境；我與千代女、艾莉安一行人則從靠海的薩爾曼王國側前往該處。

要到達鄰接薩爾曼王國的特蘭托村，搭乘這艘魔道帆船必須耗費四天的時間。

儘管我在航程的首日因漫不經心而被艾莉安唸了一頓，但除此之外並沒有發生任何值得一提的事，度過安穩的一天。

船旅的第二天狀況同樣平和。

桅杆上張著的大面船帆被海上潮風撐得滿脹，我在甲板上眺望船帆啪啪飄動的畫面，舉步走近船舷。

「啾！」

我頭上的碰太開心地叫了一聲，尾巴上的絨毛受到海風吹拂而飄動。

雖然破開大浪時船身偶爾會產生搖晃，不過除此之外一片平靜。船隻在晴朗的日光中滑行般劃過海面，向西邊前進。

「今天也是個和平的日子呢……」

附近的黑暗精靈族船員聽到我這番自雷自語，便高聲笑道：

「航程安穩的話，沒有比這更好的事情了吧？」

那名身材壯健、皮膚曬得黝黑的男子掛著笑容，用覺得有趣的眼神望向身穿全套鎧甲的我。

「雖然是這樣沒錯……但之前航向南方大陸的時候，我曾在沿岸撞見人族的海盜船，還有在海上遇過克拉肯。但或許是這次沒發生類似的騷動，我才會這麼想吧。」

那名男性船員聽到我如此回答，放聲大笑：

「哈哈哈，那與其說是災難，更該形容成一趟熱鬧的航程啊！不過呢，至少這條前往特蘭托村的航路上不會遇到克拉肯喔。」

我詢問那名男子這麼回答的理由，他便搔著那頭剃短的白髮，用下巴比比船緣外延展的那片大海說：

「因為克拉肯的棲息地是在南央海的海域，像這次沿著海岸航行的路線就幾乎不會過上牠們。但會不會撞見海盜就難說啦，哈哈哈哈！」

如果情況真如這名男子所言，看來這次船旅不會遇見千代女愛吃的克拉肯。

我稍稍將身子探出船舷，伸頭窺看被陽光反射得閃閃發亮的海面。

某種魚類的身影時而浮近海面、隨著船隻並行，時而潛入海水裡消失的景象映入我眼簾。

看來坐鎮我頭盔上的碰太也正盯著魚影。牠跟我一樣用視線追隨牠們，尾巴歡快地擺動、對魚群做出反應。

剛才那名男性船員看到我們這番舉動，同樣探頭望向海中。

「看來船隻被魚群團團圍繞，畢竟這一帶是個好漁場嘛。」

那名男性船員自顧自地說完，抓著頭轉身走回船內。

我看著他的背影離開後，再度跟碰太一起把視線移向海中景色。

不過，万才那名男子過沒多久便再次出現在我身邊，仿照我們的動作盯著海面。

我心裡覺得奇怪、抬頭往他看去，那名男子默默咧嘴一笑，把他拿在手上的東西塞給我說：

「你也一起來如何啊？」

男子堆起笑容交給我的物品，看來是根類似釣竿的東西。

雖然它的外觀不像我熟知的現代釣竿精緻，但靠近握柄的地方仍裝設著一個像是由木頭雕成的線軸與把手組合而成的捲線器。

那是支用散發獨特光澤材質做成的白色一本竿，握在手中觸感像是偏硬的橡膠。我試著甩了下釣竿，它便漂亮地一彎，發出劃破空氣的破風聲。

正當我為這種陌生材質的釣竿感到疑惑時，那名男性船員拿出另一支相同的釣竿提醒我：

「這是用海龍之鬚做成的釣竿，因為是上等的好東西，你可別弄丟囉？」

看來這種釣竿是用魔獸系的素材製成。

就在我為這支應是用未知魔獸部位製成的釣竿感到驚訝時，身旁那名男船員從他和釣竿一起帶來的木桶裡取出小魚。

釣竿穿的線前端有支釣鉤，他把小魚掛上去後，再綁上圓形的木製浮標，進行釣魚的前置作業。

我用餘光瞄著他的動作程序，全神貫注地模仿他準備魚竿套件。

以前，我只不過被別人帶去釣過幾次魚，不算多有經驗。

我讓那名男性船員看看我想辦法有樣學樣配置好的組件，他滿意地點點頭說：

「弄得很好，那麼接下來就這樣做！」

船員說著把釣鉤扔向海面，然後立刻一轉手腕抽彎釣竿，順勢把魚鉤拋進遠離船舷的水面。

「喔喔！真精彩！」

男性船員聽到我發出的聲音，搔搔鼻梁露出得意的荚容。

他接著用眼神向我傳遞訊號，像在表示『再來換你了』。

「啾！啾！」

待在我頭盔上的碰太，應該是為小魚釣餌瞬間飛過空中的動作感到興奮，猛烈地搖動絨毛尾巴催促我動手。

然後我也瀟灑地輕輕將釣鉤拋向海面，再模仿剛才男子示範的手腕動作迅速抽彎釣竿。

就在我的手剛感受到釣竿撕裂空氣發出震動的瞬間，握竿的手便感覺到某種好像被卡住的阻力而停下動作。

「發生什麼事了？」

我轉身一看，發現魚鉤尖端勾在位置最低的那張船帆上。

「哈哈哈哈，你還真遜啊！」

就在我無視捧腹大笑的男子，煩惱著要拿繫在釣線前方的魚鉤怎麼辦時，碰太似乎注意到這個情況。牠用魔法捲起一道風，搭上那陣風直直飛向釣鉤卡住的地方。

「啾！」

碰太靈巧地將勾在帆布上的魚鉤叼下來，這次直接乘上海風滑翔，再度降落在我的頭盔上。

「真是隻聰明的綿毛狐啊。」

那名男性船員露出稀奇神情看著碰太的行動，欽佩地說道。

「汝真是幫了個大忙呢，碰太。唔？」

就在我向這麼做的碰太道謝、接過牠嘴裡的釣鉤時，便注意到裝在釣鉤上的魚餌已然無影無蹤。

我從頭頂把開心搖著尾巴的碰太揪著脖子拎下來察看，牠舔了舔嘴巴周圍，試圖蒙混過去般叫了一聲：

「啾☆」

我拎著碰太湊近鼻尖，從牠嘴巴附近聞到些許魚腥味。

「没別吃什麼生魚，要是成功釣到魚，就能做點美味的料理給汝吃啦……」

「啾……嗚？」

碰太聽到我有點傻眼的低語，心機地偏過頭，用又圓又大的眼睛仰望我。我把使出這招的碰太放在船緣，再度把魚餌裝上釣鉤前端。

我在心中反省剛才的狀況，明白釣魚初學者不能只顧著耍帥。我拿起釣鉤，使用鐘擺運動的訣竅，成功將魚鉤拋下離船舷不遠處的海面。

木製的捲線器昧啦昧啦地旋轉，鉛錘和掛著魚餌的釣鉤沉進海中。

我記得為了讓獵物覺得魚餌是活的，必須不時拉動釣竿讓魚鉤上下浮沉。

就在我憑藉模糊的知識等待魚隻上鉤時，在旁邊盯著我動作的男性船員放聲叫道：

「喔、我這邊這麼快就釣到了嗎！」

那名男子說著用流暢的動作豎起魚竿。他旋緊捲線器、收回釣線，轉眼間海面浮上一條漆黑的魚影。

「啾！」

碰太看到眼前這幕景象，使勁地大幅揮舞尾巴窺探海面狀況。

魚影呈中等大小，大約二十公分長左右。

「喔喔，釣中了不錯的東西啊！」

男船員露出笑容拉起魚竿，掛在釣鉤上的魚從海面現出身影。

我看到全身上下綴滿紫色斑點、各處裝飾著棘刺的華麗魚類，不禁疑惑地用視線追隨那條魚猛瞧。

「是針棘魚啊！看起很好吃呢。」

男船員露出得意洋洋的表情用手捲回釣線，再俐落地把魚從鉤上取下來。

然後把那條魚放進事先準備好的巨大海水缸裡。

「啾——嗚。」

碰太一臉稀奇地緊盯著在水缸中悠游、叫做針棘魚的魚類。牠身邊釣起那絛魚的男子擺出得意的神情，向探頭看魚的碰太說：

「你小心點啊，那種魚的棘刺上含有麻痺毒素！哈哈哈！」

「啾！」

不知碰太是被那名男子的大嗓門嚇一跳，還是因為魚有毒這件事感到驚恐——牠一溜煙地從水缸旁逃開，縮進我腳邊的影子裡躲了起來。

我看著如此反應的碰太，向男子詢問剛才釣上那條魚的事：

「那種叫針棘魚的生物好吃嗎？」

「是啊，很美味喔！不僅適合煮湯，用烤的也不錯！」

「這樣啊，那吾也釣一條來煮煮看吧……」

我這麼說著重新鼓起幹勁，再度搖動釣竿讓它上下運動。

我身邊的男船員再次裝好魚餌，將釣鉤拋向遠方海面，鎖定下一個獵物，然後露出覺得有趣的表情望著我問道：

「我說你啊，穿成那個樣子有辦法烹飪嗎？」

「多少可以……啊！」

就在我晃著釣竿回應男子時，手中突然出現一股釣線被往海裡扯的感覺。

那股力量就像要把掛著魚餌的釣鉤一口氣拉進海底，讓我不假思索地直接使勁揚起釣竿。

竿身大幅彎曲，但它的構造十分堅固。一條比剛才釣上的針棘魚大上不只一圈的魚類躍出海面。

牠在空中劃出拋物線落在甲板上。

「喔喔！抓到大隻的了！」

正如那名男性船員所言，我釣到的這條魚足足有碰太一半大，以魚類來說絕不算小。

我用手壓住在甲板上充滿活力到處跳的魚，放進前一絛魚存在的水缸。

「總之，吾已經得到足夠待會兒料理用的魚。」

「好，我也要拿出幹勁啦！」

男船員說著捲回釣鉤，再度甩彎釣竿讓魚鉤飛向遠方海面。

又過了一小時左右，我們收成的漁獲總共有五條針棘魚，其中我釣到的只有一開始那條。

以我在異世界初次釣魚的成績來說，算是差強人意的結果吧。

我拿著那條魚，意氣昂揚地前往船上設置的廚房。

那名男船員似乎高明地幫我打點好隨船廚師，對方慷慨地將廚房一角借給我使用。因為也獲准用一點這裡的食材，我便構思起運用船上材料能做出什麼菜色。

「唔喝，恰好能做道類似義式水煮魚的料理吧。」

我在腦海中組織烹飪的程序，先動手對魚進行最初步的處理。

我把針棘魚聽說有毒的棘刺部位全都切掉，刮除鱗片之後清空魚腹。我將牠用水沖乾淨後塗上鹽等調味料，再放進抹好油的平底鍋裡煎出色澤。

加入大蒜、乾燥蕃茄和香草之類的材料營造出香氣，接著在鍋中放入貝類。

我在鍋裡淋上酒，等貝類煮熟打開後便補滿水，讓整鍋材料煮個一會兒。

「唔嗯，雖然有好幾處即興發揮的地方，香味卻挺不賴呢。」

我自言自語，並用湯匙舀起熬出來的湯汁稍微試試味道。

——還不錯。

儘管這道菜全都是運用現場的食材調理而成，但成功煮出了類似義式水煮魚的風味。

「啾嗚——」

雖然碰太在我做菜時一直乖乖待在腳邊，但食物的香氣果然讓牠承受不住，用可憐的音調發出叫聲提出不滿。

「乖乖乖，那接下來也找干代女小姐和艾莉安小姐一起來吃午餐吧。碰太，可以麻煩汝去請她們過來嗎？」

我話還沒說竞，碰太就使出全力奔離廚房。

正當我盯著碰太搖晃的絨毛尾巴時，其中一名從剛剛開始就不停偷瞄我做菜過程的廚師開口：

「不好意思，能麻煩您讓我試一下那道料理的口味嗎？」

精靈族男性料理人指著我做的仿製義式水煮魚詢問。

我點點頭後準備另一個小碟子，分裝一點料理遞給他。他立刻像在確認味道般嚐了起來，露出莫名佩服的模樣頻頻點頭。

我烹煮的程序本身應該沒有什麼特別之處，看來他單純是對材料組合方式等等感到好奇吧。不管怎麼說，他試吃的反應好像還不錯。

這說不定能變成為精靈族文化增加嶄新料理的契機——就在我腦中湧生這種想像時，碰太領著千代女和艾莉安，從船艙的方向回到這裡。

——好啦，就讓大家享受一下這次釣魚的成果吧。

後記

謹在此攻心感謝購買「骸骨騎士大人異世界冒險中」第六集的讀者們。

這次試著描寫了正文中沒有多加著墨、在航程第二天發生的事情。

在船上悠閒地釣魚，再把捕獲的魚做成料理大快朵頤——這篇外傳小說記述的就是眾人優雅日子裡的其中一個片段。