62、 跑路的冒险者和穷追的魔物，还有……

希德镇。在那里的冒险者行会，最近对药草的需求非常高。

药草是被称为药水的恢复物品的原材料。包括恢复体力的体力药水，应对各种异常状态的药水的原料都是药草。

可是，由于最近进出城镇的商人们变少了，外来的贸易供给的药水也明显减少了。

因此，原本保管在仓库内的药水库存急剧减少。仓库快要空了。

对冒险者来说，药水是必需品。对于受伤等同于家常便饭的他们来说，作为恢复物品的药水是必不可少的。

然而，在商人几乎不来镇上的现状下，很难确保药水的供应……因此，冒险者行会决定使用药草从头开始制作药水来维持现状。

冒险者行会拥有着自己的炼金术师。虽然一直在委托他们制作药水，但是这次是作为原料的药草变少了。

也就是说，药水的不足，又导致了作为原料的药草的不足。

在供应不足的现状下，冒险者行会药草的收购价是往年的数倍。

现在，冒险者们都纷纷到镇子外面去采集药草。

不过，在采集药草的过程中，冒险者们也有一个顾虑。

最近在街上引起骚动的，巨大魔物的存在。

有传言说在镇外看到了长10米的巨大的影子。因为目击者的数量相当多，所以可信度很高。

原本，因为这个传言的扩散，来希德的商人减少了，冒险者行会变得不能再从外部购买药水了。

这样的麻烦，和采集药草过程中突然遭遇的事情，让冒险者们感到不安，但还是必须得上。

正因为明知危险还要「冒险」，所以才会成为冒险者。

今天他们也在采集药草。

而此时此刻，两名年轻男女，采集药草的冒险者——被狼型魔物追赶着。

「可恶！开什么玩笑！那群混蛋！把这些家伙丢给我们，自己逃走了！ ！」

「唉，说了也没用~！哈、哈……啊！现在，不管怎样，快逃吧！！」

「我累了~」

腰间带着佩剑的深棕色头发剪得极短的男性冒险者。而在他身后拼命奔跑的，是一位手持木质法杖，将樱色头发扎成辫子的女性冒险者。

而且，在他们的背后，有数量超过20的狼群，口中流着口水追赶着。每一匹身长约50~60公分，全身被灰色毛覆盖的魔狼。

金色的瞳孔闪耀着耀眼的光芒，为了不让猎物逃跑而追踪的，是被称为【灵缇犬】的魔物群。

「罗，罗~酱，已经跑不动了~~」

「不是说不要这么称呼吗？普莉希拉！硬着头皮跑吧！想被吃掉吗！」

「呼～～嗯！脚好痛~~！」

罗酱……本名叫罗伊……斥责着说要放弃的同伴。

被称作普莉希拉的女性拖着脚，一边哭诉，一边把脚勉强地向前迈着。

如果在这里被那群魔物赶上，那就只有被狼吞虎咽的未来了。

讨厌的想象在她的脑海里闪过，她脸色发青，脚更加用力的向前奔跑。

「哈、哈、哈……！」

两人额头上都流下像瀑布般的汗水，即使呼吸变得紊乱，也要设法让脚继续移动。

尽管如此，他们与魔物的距离也在逐渐缩小，如果继续这样下去，不久之后就会被追上。

说起来，两个人为什么会有这样的遭遇呢……

从以前就在一起的青梅竹马的两人，最近才成为初出茅庐的冒险者。

他们日常性地通过采集药草挣钱，勉强维持生计。如果讨伐魔物，必须进入熟练者的小队，但面对低级魔物都要竭尽全力。这就是两位冒险者现在的实力。

但是在这样的他们面前，发生了由于巨大魔物的骚动而导致药草需求急剧上升的现象。收购价格也是平常的数倍。对于初出茅庐过着极其贫困生活的两人来说，这是上天的恩赐。

当然，两人在采集药草上也付出了很多的努力。

于是今天，罗伊他们也像往常一样离开行会，准备去采集药草。

但是，这里却发生了与以往不同的事情。

感觉不易亲近的前辈冒险者小队，今天却邀请他们一起行动。

看来是想请最近一直在采集药草的两人，介绍一下采集药草的好地方。

报酬就是将自己采集的东西直接收入囊中，不再进行分配，甚至还要支付向导费。

平时就一直采集药草的两人，理所当然地知道一些好地方。

他们犹豫着透露出其中的一处，虽然有传闻中的巨大魔物的故事，但是报酬本身不经过层层划分，可以据为己有。

虽然觉得有一点可疑，但两人还是接受了小队的邀请，前往采集药草。

但这个时候，他做梦也没有想到，在这个经常被当做好地方的采集点，竟然住进了魔物群。

当初到达采集点时，发现的灵缇犬并不是一群，而只有一只。

讨伐等级是E级的魔物，一只的话，是初级冒险者也能狩猎的对手。

以弱小的魔物为对手，同行的小队似乎没有害怕，成员之一毫不犹豫地试着接近灵缇犬。

但是，发觉被接近的灵缇犬吼了一声。于是瞬间出现了同伴，不知不觉间灵缇犬增加到20多个。

多到这样的数量是没有胜算的。

只好放弃采集撤退了。

就在那时。

与他同行的冒险者小队队长，居然把普莉希拉推到灵缇犬群面前。

魔物瞬间将视线集中于普利希拉。就那个间隙，他们竟然一齐逃跑了。

新加入的冒险者两人，被放置在了魔物群前。

总之，作为从魔物中逃走的诱饵，罗伊他们被抛弃了。

像被蛇盯上的青蛙一样，普莉希拉缩着身子动弹不得拉。

罗伊立马将他的魔道具之一「闪光球」扔了出去。夺走了灵缇犬的视野，总算救出了青梅竹马。

虽然成功地脱离了现场，但闪光球的效力却没有维持太久，两人陷入了被灵缇犬追赶的困境。

「——哈、哈、罗、罗酱……我已经不行了……最后，我会用魔法阻止他们，趁那个机会逃走吧……」

「笨蛋！不准做那种事！」

「但是，两个人一起跑掉是不可能的……那么，至少让我……我跑得慢，只能我来吸引他们的注意……」

「住手！要把你抛弃的话，一开始我就不会帮你！别废话了，让脚动起来！如果能跑回街道的话，说不定能碰到其他冒险者……所以不要停下来！快跑！」

「呜，呜呜~~~~~~！」

听了罗伊的话，普莉希拉咬紧了嘴唇。

虽然对青梅竹马的话语感到高兴，但即使到了街道上，也不一定有能与20只以上灵缇犬匹敌的冒险者，

虽然罗伊不愿意放弃自己，积极向前，但普莉希拉却无法抹去绝望，眼角不断地留下泪水。

最糟糕的是，不仅仅是自己，就连青梅竹马也可能被灵缇犬杀害。

普莉希拉想象着那样糟糕的未来。

因此，她祈祷着。

无论如何，会有强大的人出现在街道上……

脚的疲劳即将超过极限，手中的行李也全部扔掉了。

就这样，罗伊和普莉希拉终于跑到了街道。

然而，在某种意义上，这是可以预料的结果，街道上没有任何人的身影，两人都呆住了。

无论如何连接着名为希望的线，噗哧一声就断了。

就在这时，普莉希拉被一个小小的坑绊了脚，摔了个大跟头。

「哎呀！」

「普利希拉！」

罗伊慌忙停下脚步，向普莉希拉身边跑去。

但是回头一看，灵缇犬们的身影已经就要追上来了。

「！」

如果是一只的话，这是自己也能战胜的对手。武器还在腰间。并不是不能战斗。

可是面对这样数量的灵缇犬们。

没有胜算。

所以只能逃跑。

但是，要跑到哪里？

从这里到镇上，要跑一个小时以上。

在这期间体力就会到达极限而被赶上。

即使拔出剑，也会轻易突破罗伊，袭击后面的青梅竹马吧。

「呃……」

罗伊咬紧了牙关。

因为接受了那些家伙的邀请，不仅是自己，连普利希拉也暴露在危险之中。

虽然让她抱着希望跑到这里，但是在街道上别说冒险者了，连个人影都没有。

最重要的是，对自己的无能感到无比懊悔。

「普莉希拉！」

「哎呀！」

「跑啊！跑起来！」

「罗，罗酱~！」

罗伊强行让普莉希拉站起来，拉着她的手在街道上奔跑。

但也许是因为太慌张了吧，罗伊和普利希拉朝着和城镇相反的方向跑去。

「哈，哈，哈……！」

由于突然转换了方向，灵缇犬们没有反应过来，拉开了点距离。

尽管如此，就这点的差距。还能保持多久呢？

「该死的，该死的，该死的！」

心中的绝望感无法停止。

尽管如此，两人还是为了生存而拼命地奔跑着。

于是，

从街道的另一边，可以看到尘土飞扬。

「什、什么？那是？」

「我，我不知道~……」

飞扬的尘土看起来慢慢地向这边靠近。

罗伊，好不容易跑到这里又遇到了别的魔物……想着这样讨厌的事。

但是，这个想法在几秒钟后就被刷新了，不仅是罗伊，普莉希拉也惊讶地睁大了眼睛。

看到的是，人影。

而且是以相当快的速度朝这边过来。

就在这时，罗伊脑海中浮现出一个邪恶的想法。

「普利希拉……与他们擦肩而过，把灵缇犬群……」

「罗，罗酱，不会吧？！」

「啊，把灵缇犬群带给他们！！」

「？！」

这是青梅竹马口中的不人道的想法。

这和先前自己被对待的行为一样，是冒险者们最忌讳的行为之一——被称为「压迫」，是把自己无法战胜的魔物强加给附近的冒险者的最恶劣的行为。

根据不同的情况采取不同的避难措施，为了自己能够获救，这次确实不是能选择手段的时候。

但是，尽管如此，普莉希拉还是无法坦率地接受他的话。

「没有迷茫的时间……我，绝对不能让你死……！！」

「罗，罗酱……」

普莉希拉一边跑一边低下了头。

但是，只有这样做，才能拯救现在的自己，即使讨厌，普莉希拉也理解了。

「我走了……」

「嗯…………对不起！」

普莉希拉对连名字都不知道的人说了道歉的话。

渐渐地，人影清晰可见。

首先看到的是和自己一样的男女2人组。

但看到两人的背上，都背着年幼的少女。

普莉希拉突然犹豫要不要把灵缇犬推给这么小的孩子。

「不要停下来！下定决心了！」

「！」

在青梅竹马的大声喊叫中，普莉希拉强行动着快要停下来的脚。

终于，罗伊他们和人影擦身而过。

一瞬间，他们的视线似乎都集中到了对方身上，但罗伊和普莉希拉毫不在意地跑了过去。

「对不起，请……」

普莉希拉流着眼泪，没有回过头去。为了逃避即将出现的垂死挣扎的呼喊。

但是，听到的不是悲鸣，而是

「碍事~~~~~~~~！！」

撕裂的叫声和响彻周围一带的轰鸣声。