56、 从索菲亚那来的消息 托卡篇

清晨――

雄鸡报晓，托卡收到了一封来自索菲亚的信。

她在老家的屋子里蜷缩在被子中之时，窗外的一位意想不到的来访者——索菲亚的使魔，把她吵醒了。

使魔如同金丝雀一样，嘴上叼着一个白色的信封。

「嗯……？」

面对这位太阳还没出来就到访的小客人，托卡微微地歪了下头。

她是卡姆依国出身的武士，现在正奉命担任「姬」这一特殊职务。

——所谓「姬」，正式名称是「刀守巫女之姬」。

在卡姆依国内，指的是兼任刀守役的统帅。

刀守役是在卡姆依国负责管理、监视和保管「妖刀」的人。由武艺、学问都拔尖的人们所构成，据说人数大约200人。

「妖刀」是与「魔剑」一样拥有特殊力量武器的总称。在卡姆依国，大都被封印在「伊邪那美神社」。

与世间一般所说的圣剑和神剑相比，妖刀、魔剑大多都拥有不祥的力量，是会让使用者受到伤害的武器。

因此，管理这些武器的他们，也需要要有很强的能力。

特别是，总有想把妖刀拿出去的家伙。而刀守役则必须从这类人那里守护好妖刀，为了击退入侵者也必须要有优秀的战斗能力。

同时，还有维持妖刀封印结界任务的人。他们都是优秀的阴阳师，退魔士。

顺带一提，外部的魔术师、魔导士和阴阳师、退魔士还是有明确的区别的。

如果说魔术师们是用体内的魔力发动魔法，那么阴阳师们则是用空气中的魔力发动术式。另外，擅于赋予事物能力和施加强化也是其特点之一。例如，可以提高刀本身的强度，也可以释放强化身体的术式。

一次使用完之后，只要补充魔力，能力就可以持续发动，封印妖刀的结界就属于后者。

只是这是相当消耗魔力的麻烦东西，普通的术者甚至不能维持一小时的效果。

这是由十人以上的优秀术者，轮换着持续注入魔力来维持。

然后，位于管理妖刀顶点的，「姬」……是统管刀守役们的人，托卡。

也就是说，她是妖刀管理的最高负责人。

并且，2年前为了讨伐魔神而与亚雷斯一行人在世界各地旅行，她也是勇者小队成员之一。

由于讨伐魔神迪米尔戈斯的功绩，她登上了现在的地位，被委任了重要的职务。

以这件事为契机，可以说她没落的家族被复兴了。

「唔……索菲亚的使魔吗……？……什么啊，这么早……」

托卡不太喜欢早起。

从被褥里爬出来的托卡，衬衫的领子已经相当邋遢了。

这与平时严肃的形象形成了鲜明的对比。

低血压的她，在意识模糊地打开窗户，把索菲亚的使魔请进来，接过信。

于是，使魔就像完成了任务一样消失了。

剩下的只有纯白的信封，没有任何装饰。

「信？难道，调查有进展吗……？」

话虽如此，托卡皱起了眉头，居然一大早连太阳都还没有升起就寄来信件，是不是有点没礼貌啊？

「……难道，出现了重要的调查结果吗……？或者，幻兽真的开始行动了吗……」

一边整理衬衫的领子，一边仔细检阅起信。

她小心地打开信封，从里面取出了信纸。

顿时，托卡睁大了眼睛，之前的睡意一下子被吹跑了。

「——亚雷斯，可能还活着。」

打开的信，开头如此写到。

仅仅视野中出现这句话，托卡的头脑就已经完全清醒了。

他还活着……

被告知了那种事的可能性，不知不觉心脏就加快跳动，手力也加大导致信走型。

最初，她单纯以为是与幻兽调查相关的事。

但是拆开信封一看，寒暄也没有就直接进入正题，这不像是索菲亚的写法。

但是，对于变成那样的理由，托卡理解了。

看这封信就明白了，内容根本不需要拘泥于形式。

「难道……他还活着吗……？」

自己也知道声音在颤抖。

话虽如此，但只是存在着「或许」活着的可能性。

信上写着，发现了亚雷斯使用魔法的痕迹。

在大型的设置魔法中感受到了亚雷斯的魔力的气息。可是，如果是设置型魔法，在2年前被设置，然后放置在那从未使用的可能性也不为零。

但是，索菲娅写了一篇文章，否认了我的顾虑。

首先，设置型魔法，魔法阵必须使用本人魔力才能启动。

并且，在幻兽骚动之前，城镇外存在着那样的魔法阵但是却完全没有被感知到……

如此大规模的设置型魔法阵被放置不管长达2年之久，魔法系的工作者不可能不注意到……

如此说来，被设置的时间与幻兽出现的时间差不多，或者在此之后……更有可能，是设置完马上就发动了。

索菲亚认为，即使往少了估计，这个魔法阵应该是一个月之内设置的。

话虽如此，但还不能保证设置了魔法阵的是亚雷斯。

这个世界很大。

（译：不，这个世界很小(；一_一)）

举个例子来说，即使有和亚雷斯魔力很相似的人也不奇怪。

（译：比如他老婆？不过她好像不是人థ౪థ）

那也是索菲亚唯一担心的地方。

说不定是持有相似魔力的别人发动的。

但是，虽然概率很低，但毫无疑问她希望亚雷斯能够活下去。

「不调查的话……」

托卡以平时难以出现的敏捷动作换好衣服后，冲出了房间。

然后，走到可以一览美丽庭院的走廊，向着庭院大声说话。

「百合！枫！」

「――是的，在这里。」

瞬间，两个像影子一样存在感稀薄的少女，在托卡面前以单膝着地的姿态出现。

长得很像的两个人，她们是双胞胎姐妹。

她们被任命为作为姬的托卡的辅佐、护卫等。

两人的头发颜色各不相同，将马尾分别整理在左右两侧。

白色的头发扎在左边，拥有翡翠般瞳孔的是百合。

红色的头发扎在右边，眼睛像海蓝宝石一样的是枫。

她们是托卡的亲信，同时也是负责收集觊觎妖刀之人的情报，尽可能在袭击前暗杀主谋，作为刀守役中暗部一样的存在。

对那样的两人，托卡下了指示。

「接下来，向两个人提出搜查某个人的要求。」

「搜索？」

「那是，妖刀吗？」

「暗杀？」

「找到、杀掉？」

双胞胎姐妹交替着发言。

最开始说着简单内容的是百合，之后说补充的是枫。

「不，这次只是想找个人出来而已。找到后，要有礼节地对待。然后马上带到我身边来。」

对于与妖刀无关的托卡的指示，双胞胎歪着头。但是她们是为了执行托卡的命令而行动的存在，很快就将疑问咽了下去，再次低下了头。

「遵命。」

「谨遵托卡大人。」

「一定」

「去找那个人。」

「拜托了。详细情况随后联系。但是，这次的调查地点在国外。是以前我曾受到过关照的加德王国，在其领地内的林加德城。这将会是长期的搜索。希望两人能做好准备。」

「我明白了。」

「还有，在当地有我以前的同伴索菲亚。你们可以依靠她。我会写信告诉她关于你们的事。请她合作搜查。」

对双胞胎简单地发出指示后，为了准备旅行必须赶紧回家一趟。

目送两人消失后，她返回自己的房间，写了一封给索菲亚的信，并为双胞胎准备了记录着搜索对象特征和外貌的笔记。

托卡握着笔的手指，在她不知不觉中开始用力。

「亚雷斯大人……」

也许那个人还活着。

在这样淡淡的期待面前，她的内心无法平静，无法抑制内心的激动。

「如果他还活着，那时候……」

自言自语着的托卡所写下的文字，与平时相比，变得更加粗重。