25、 威脅的集結

「然後呢，今天是所為何事？該不會只是為了跟我聊一下這些往事，而特意跑到我這裡來的吧？」

我筆直地凝視著託卡的雙眼。

先把剛才與朋友重逢所感到的喜悅放一邊，現在要知道她來這裡的目的。

畢竟，只是想見我一面而已什麼的，這種事情是不會發生吧。

不管怎麼說，託卡如今已經是一國要員了。

很難想像她會漫無目的地特意跑到我這裡來。

而實際上，託卡也隨著我的開頭一改語調，說話氣氛也帶上了一絲凜冽。

「嗯，其實，我確實想稍微向你報告一下。」

「報告？」

「啊啊。我就單刀直入地說了。在我國進行活動的冒險者當中，有【龍神】和【貝希摩斯】這兩尊的目擊情報」

「啊？！難道說同時目擊到兩尊【幻獸】的蹤影嗎？！」

雖然我早就預想到應該不會是雞毛蒜皮的小事，但老實說，這依然出乎我意料。

不管怎麼說，人們所知道的『SS』級魔物【菲尼克斯】、【龍神】、【泰坦】、【貝希摩斯】這四尊，在這數十年間可是完全沒有目擊情報。

現在居然一口氣確認到了兩尊那樣存在的蹤跡……

「我收到這樣的報告：龍神在空中高速飛翔著，讓人難以追蹤。但勉強探索到了貝希摩斯的動向。因此，從我們卡姆依國的角度來看，牠好像朝著西方進發了。雖然我們一直追到中途，但進入某個地域後，對方就失去了蹤跡。恐怕龍神所飛往的方向，也同樣是西方吧。」

「兩隻幻獸，往同一個方向……」

我，根據託卡從懷裡拿出的地圖，嘗試分析這兩尊幻獸的活動。當看到貝希摩斯失去蹤跡的地方時，我不由得睜大了眼。

那裡是，被稱為【林格爾德】的地區，是個離王都相當遙遠的偏僻地區。

記得確實，那裡有一個叫做【西德】的小城鎮。

但是，引起我關注的，並不是因為幻獸在那裡消失了，而是有一件讓人更加在意的事情。

「等一下」

聽了託卡的話後，我立即從書架上取下一份資料。

那是最近我的部下帶過來的報告書。

「瑪爾蒂娜，這是？」

「看一下吧。非常有衝擊性」

從我那裡接下資料的託卡，慢慢地把目光轉移到資料的文字上，開始讀了下去。

大致讀完後，託卡眼中寄宿著銳利的目光朝我看了過來。

「難道說，在『這個國家』裡也有人目擊到幻獸嗎？而且，還是在一個月前」

「嗯，就是那樣。目擊到的是【泰坦】。好像是在格雷勃荒野附近被人目擊到的」

「唔。在這麼短的時間裡，居然一次性出現了三尊幻獸的蹤跡。那這樣一來，剩下的菲尼克斯實際上在某處活動著也不奇怪了」

「是啊。然後，泰坦的動向，你有沒有發現什麼，託卡？」

「動向？」

「嗯」

「嗯……啊？喂，瑪爾蒂娜，不會吧！」

她好像注意到了。

我遞給託卡的資料，是由騎士們整理出來的。

一聽到有泰坦的目擊情報時，我立即派遣了騎士前往調查。

目的是探索泰坦的動向。

無論發生什麼事情，嚴令他們都絕對不能出手。

一旦發生戰鬥，那可是讓整個王都必須投入所有戰鬥力的對手。

恐怕還必須借用到冒險者公會的力量吧。

實際上，這次的調查也得到了冒險者的協助。

然後調查所得知的是，泰坦大體上似乎是朝著某個方向筆直地移動著的。

那就是東方……根據進行追蹤的騎士的話，泰坦似乎抵達了西德附近。但對方從那裡就突然失去蹤跡，他們因此不得不放棄追蹤。

姑且，向西德的上層傳達了這件事，也傳達了必須進行嚴密戒備的命令。

一旦受到襲擊，絕對非同小可。

並且，根據託卡所報告的，龍神和貝希摩斯的行進方向。再加上，貝希摩斯失去蹤蹟的地方……

「和泰坦一樣，都是在城鎮西德附近、屬於林格爾德地區……瑪爾蒂娜，這是」

「嗯。也許你猜得沒錯，有三尊幻獸都是以同樣的地方為目的地的可能性。但對方進發的方向尚未清楚，具體的位置也還沒法確定」

「但是，突然就失去了蹤影，這到底是怎麼回事？」

「我也不知道，只知道那些最強等級的怪物們，聚集到了同一片土地上。這可是相當麻煩的事態啊」

不管怎麼說，僅僅是以一尊為對手的話，就需要國家規模的戰鬥力來應對了。現在居然同時出現了三尊，甚至還有可能潛伏在同一個地區。

到底是因什麼目的而集結到林格爾德地區，我們尚未清楚，但現在可沒有深究那個的餘裕。

「有必要趕緊採取行動呢。泰坦失去蹤影后，雖然拜託當地的冒險者進行調查，但僅僅如此是不夠的。說不定我們也需要派遣調查隊前往呢」

「嗯。這下子，搞不好的話，會變成比以迪米爾戈斯為對手更麻煩的事態也說不定呢。不能放任不管。我打算也從我國派遣調查隊過來單獨調查，如何？」

「知道了。我會請求國王，給予卡姆依國的人自由行動的權力。還有，如果可能的話，我們以聯合調查的名義進行吧」

「嗯，這建議可行。」

比起各國調查隊獨自去行動，還是採取共享情報的態勢比較好吧。

零零散散的情報調查行動，不僅效率差，還會有容易忽略的地方。

而且，此次需要同時調查三尊幻獸。

稍有差錯，就有可能演變成攸關性命的大事。

這裡，與卡姆依國進行聯合應對是最好的吧。

幸運的是，我們國家和卡姆依國的關係並不差。

這是多虧託卡參與了討伐迪米爾戈斯――兩國間相應的交流也增加了。（譯：原文是“打倒了迪米爾戈斯”。但咱覺得各種意義上的不妥，所以就稍微改了一下）

因此可以大膽猜測，聯合調查的建議應該會順利通過。

「但是，就算可以編成調查隊，和卡姆依國的聯手也需要花費大量時間啊……」

在此期間，幻獸們不可能沒有任何動作的，城鎮西德又會變成什麼樣子呢？

既然如此，

「【蕾雅】！進來！」

我把剛才那個女騎士叫了進來。

「是！瑪爾蒂娜大人，有何吩咐？」

聞聲進來的騎士，是比我小兩歲的少女。

名字是【蕾雅·弗雷伯】。

一頭如同晚霞般的茜色頭髮，帶著強烈意志的、藍寶石般的瞳孔，與髮色對比之下顯得相當有特徵。

五官端正，完全不輸眼前的託卡。

和我一樣，是在騎士家族中長大的少女，現在作為我的親信行動著。

「緊急任務。給我注意聽了」

「啊，是緊急任務，嗎？」

「嗯，其實……」

我向蕾雅說明了剛剛的三尊幻獸同時出現的意義。

那一瞬間，她臉上浮現了驚愕和困惑，還有一點點的恐懼。

「為了查明幻獸的動向，雖然準備派遣調查隊，但這件事不管怎麼說都需要大量時間。因此，我打算讓妳先前往當地調查情況，然後向我報告」

「原、原來如此。但是，把如此重要的任務交給像我這樣的年輕一輩真的可以嗎？交給更加熟練的騎士更好吧」

「關於那個，我指名妳留在我身邊的時候也說過了吧。明白嗎？我很看好妳，這次的任務就交給妳了。我希望妳不要懷疑這一點」

她謙虛謹慎的性格是美德，但卻有著對自己評價過低的傾向。

希望她對自己更有自信一點，果然短時間內行不通嗎？

儘管如此，我希望她能再稍微，對自己更有自信一點。

她的劍術非常出色，在騎士團中也名列前茅。

加上她在加入騎士團時所進行的筆試成績也很好。

如果委託她去實地工作的話，會以天生的責任感帶領著部下，也因此得到了部下的信賴。

由於這些實績，我任命她為親信，但她本人依然保持著謙遜的態度，給人一種堅定的印象。

現在，

「沒、沒這回事，我從來沒有懷疑過瑪爾蒂娜大人！」

「那麼，這次的先遣任務也會接受吧？準備時間為一週，在這期間收拾好行李。這次的任務毫無疑問要持續很久，所以在準備工作上不可懈怠。以上。有什麼異議嗎？」

「沒有！那麼這個不肖蕾雅！就謹接下當地調查任務了！」

她總是以這樣嚴肅的語氣回應我，我內心不由得苦笑了一下。

「謝了。那麼就交給你了」

「是！哪怕獻上我的性命！那麼，我馬上開始準備工作，就此告辭了！」

言畢，蕾雅迅速行個禮，離開了房間。

直到她跑步的聲音遠了之後，我才露出苦笑。

「性格過於嚴謹的女生可是會吃虧的吶」

「嗯。但是她是有那個實力的喲。交給她肯定沒問題。而且，如果她接觸到鄉下的氛圍後，態度能稍微變得柔和起來的話，我也會很高興的」

「嚯，妳還真是個非常體貼部下的上司啊。」

「就算妳吹捧我，也沒有什麼好處。那麼，先不說那個了，我們也要開始行動了」

「啊啊。對了，如果可以的話，也告訴一下索菲婭這件事吧。最糟糕的情況，也許會變成我們三人必須站到幻獸跟前的」

「是呢。畢竟現在亞雷斯也不在了。我們做好萬全的準備吧」

「啊啊」

於是，在沒有勇者的世界裡，我們開始了行動。

要在幻獸的威脅面前，保護這個國家的人們。

你有在看著嗎，亞雷斯。

我在那之後變得更堅強了喔。

即使你不在了，我也會把這個國家、這個世界，給保護好的！