終章　風所期待的現在

　　終章　風所期待的現在

　　東方的天空開始泛白。

　　雖然有起霧，不過早晨的空氣相當清新。雨雲不見蹤影，小鳥的啾鳴在森林裡迴盪。

　　艾絲伴著恢復健康的赫斯緹雅與貝爾，待在「艾達斯村」前面。

　　「赫斯緹雅女神、貝爾先生，請一定要再度光臨。」

　　「好的，莉娜小姐，一定。」

　　「謝謝妳，莉娜，還有村裡的大家。我絕對不會忘記這份恩情的。」

　　「我們也很感謝各位。幸好有赫斯緹雅女神你們過來，父親才能含笑而逝。」

　　眼睛留有淚痕的莉娜，對貝爾與赫斯緹雅笑笑。

　　結果艾絲他們過了祭典那天，又在「艾達斯村」逗留了一天，用來幫忙埋葬卡姆，並為死者祈福。

　　自從在「比歐山地」遇難以來已經到了第五天，以莉娜為首，村人們都跑來異口同聲表達感謝。

　　「艾絲小姐也是，要再來喔……！」

　　「好的……我會再來的。」

　　莉娜執起艾絲的手含淚說道，艾絲對她露出小小的微笑。

　　她跟在外頭世界認識的朋友約好日後再重逢。

　　經過一段時間之後，在一大清早照樣熱情到場的村民們送行下，艾絲等人從「艾達斯村」啟程出發。

　　太陽的一部分從山脊露出臉來，逐漸照亮一座座的山谷與森林。三人穿越樹林，通過峭壁之間的縫隙，聆聽著小溪變得水靜無波的潺潺聲，一路走出「比歐山地」。

　　「真是個好村子啊……」

　　「要是能再去玩就好了呢。」

　　「……如果要去，我也，一起……」

　　「咦！可、可以嗎！？」

　　「嗯。」

　　「啊，給我等一下！妳怎麼擅自做約定啊，華倫什麼小姐！？跟妳的【眷族】一起去不就好了──！」

　　艾絲不時與赫斯緹雅或貝爾閒聊兩句，然後展露微笑。

　　走在身旁的他們神色清爽明朗。艾絲感覺在那村莊的遭遇，似乎在每個人的心中留下了特別的感情，同時也提醒了他們一些事情。

　　胸中懷藏著重回心頭的追憶光景，艾絲如此心想。

　　（好了，回去吧──）

　　回到大家的所在之處。

　　回到曾經表示過「希望能愛我（艾絲）」的她身邊。

　　因為艾絲短暫離開都市，在外頭世界進行了一場小旅行，如今有一些話非常想告訴她。

　　望著在南方山脊深處，朝向天空朦朧地聳立的白牆巨塔，艾絲一邊瞇細眼睛，一邊走下通往都市的山道。

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　　澄澈高遠的藍天一望無際。

　　彷彿之前那場連綿不斷的雨全是幻覺，歐拉麗的天空一片晴朗。在這萬里無雲的蒼穹下，到處迴盪著叫賣聲或馬車的車輪聲，路上則有孩子們活蹦亂跳的純真歡笑聲。

　　「阿瑞斯那白癡已經在山中束手就縛，被帶到公會去了。主神都被抓了，無事生非的戰爭這下也總算結束了吧。」

　　「畢竟公會派出了相當多的冒險者進入『比歐山地』。應該居首功的，恐怕是揪出敵人所在地，將援軍叫進山區的【萬能者（Perseus）】吧？」

　　「要是能再多立點功勞，把艾絲他們也帶回來就更好啦。」

　　洛基、芬恩與格瑞斯一邊聽著從窗外傳來的歐拉麗一如往常的平穩喧囂，一邊互相交談。

　　地點在【洛基眷族】大本營（總部）「黃昏館」的辦公室。

　　主神加入首腦陣容之中，主要討論的是總算漸趨平息的王國軍之戰。芬恩一一聆聽關於現況的情報，然後在這時候抬起臉來。

　　他將目光轉向未提意見，只是佇立著的精靈王族。

　　「里維莉雅？」

　　「嗯……噢，抱歉。你們繼續。」

　　「妳擔心艾絲嗎？」

　　「……艾絲已經不是小孩子了，為她擔心只是自尋煩惱。」

　　里維莉雅回嘴，覺得他說這話莫名其妙，然而……

　　「嘴上這樣講，老子卻看妳從剛才到現在都在沉思哪。」

　　「而且里維莉雅最近只要一個人，就常常在發呆哩。」

　　「少說傻話了，格瑞斯、洛基。」

　　卻引來矮人與女神的笑容。

　　里維莉雅用責怪的視線看向他們，但兩人不痛不癢。

　　「妳又何必隱藏呢？我們五天沒有她的消息，也一樣在擔心她。」

　　「不過我的『恩惠』數量沒少，所以可以保證還活得好好的就是啦。」

　　「畢竟她雖然鬧過好幾次離家出走，但還是頭一次跑到都市外頭去。就算妳的監護人毛病又犯了，老子也不會驚訝啦。」

　　聽到這些冤家信口胡說，里維莉雅板起了一張臉。

　　不過里維莉雅沒有否認他們所說的話。她用小巧的嘴唇吐了口氣，下意識地摸了摸黃金髮飾。

　　「……有時我會變得極度不安，怕艾絲那未曾熄滅的黑火（烈火），會因為某種原因而吞沒那孩子，把那孩子帶去某個遙遠的地方。」

　　「……」

　　「艾絲已經有所成長，當上了幹部。【眷族】規模也大了起來，我跟她都該獨立了。我一直這樣勸自己，可是……還是難免有所不安。每次一有事，我就忍不住緊盯著那孩子不放。」

　　芬恩等人都閉口不語，聽里維莉雅平靜地說出心裡話。

　　「妳不是孤獨的」。里維莉雅覺得自己對艾絲說過的這句話，也許其實是用來勸慰自己的。

　　里維莉雅臉上浮現出還算不上自嘲的笨拙笑意。

　　「只不過是像這樣一段時間不見，我就心有不安。」

　　「這就是所謂的母親唄。妳這樣想並沒有錯。」

　　我再說一遍，妳說誰是母親了。

　　里維莉雅對洛基留下了一個微笑。

　　「──團長，團長！」

　　就在這個時候。

　　有人連門都忘了敲就把房門整個打開，勞爾衝進了辦公室裡來。

　　「艾絲小姐回來了！現在正從北門返回總部……！」

　　芬恩等人還來不及開口，不等勞爾把話說完，翡翠髮絲已經飄動起來。

　　看到里維莉雅掠過自己身邊離開房間，勞爾吃驚得直翻白眼。芬恩等人交換一個視線，都在憋笑。

　　經過長長的走廊與階梯，她前往正門口。

　　在刺眼日光籠罩的那個位置，可以看到人擠人的團員們，以及受到他們迎接的金髮金眼少女。

　　「艾絲小姐～！我好擔心您！幸好您沒事～！」

　　「哦～，艾絲把人家弄哭了～」

　　「自從妳離開，蕾菲亞就一直顯得很擔心唷？」

　　「對不起……蕾菲亞。」

　　「啐！根本沒啥好擔心的，好嗎？」

　　「伯特還不是一樣，尾巴一直忐忑不安地動來動去～」

　　「我才沒有好不好！！少給我在那亂講，白癡亞馬遜人！」

　　「你說什麼──！？」

　　這些滿心喜悅的聲音與溫暖的光景，讓里維莉雅瞇細了眼。

　　幼小、滿身是傷、形單影隻的小女孩已經不在了。

　　只有找到歸宿，臉上變得有笑容的女兒。

　　這讓里維莉雅放下了心，心懷名為幸福的愛憐之情。

　　不久，少女注意到了她，走了過來。

　　艾絲就像怕挨罵的小孩子般抬眼偷看里維莉雅的臉色，看到她臉上浮現的微笑，才重新展顏而笑。

　　「我回來了……里維莉雅。」

　　「嗯，妳回來了，艾絲。」

　　兩人的臉上都綻放出笑靨。

　　金髮與翡翠髮絲輕微搖晃。

　　微風流過一起歡笑的兩人之間，帶著微笑離去了。