第二章 短暫的平穩
第二章 短暫的平穩
「準備返回都市，加快準備。」
開戰後到了第五天。
與王國（拉幾亞）軍的戰鬥仍在如火如荼進行中時，芬恩下達了這種指示。
「王國（拉幾亞）只是一味徒增被害而不展開攻勢，看樣子似乎是想拖延這場戰爭。目的是讓歐拉麗的戰力停留在都市外（外頭）。」
他的說法是：敵人的目的在歐拉麗之中。
沒有人對聰明絕頂的團長做出的決定提出異議。為了不讓王國（拉幾亞）得逞，有必要讓一部分【眷族】返回都市──只要聽了芬恩的「推測」，管理機構（公會）想必也會接受歸返的理由。用不著一天，應該也會喚回部分戰力。正當理由已經有了。
戰局本身也是從開戰首日起就大勢已定，只需留下【芙蕾雅眷族】與【迦尼薩眷族】就完全足以應付。在洛基的壞主意之下，這份工作就被推到了與他們水火不容的芙蕾雅派系頭上。
【洛基眷族】迅速從大草原出發，僅只留下團旗以免撤退行動遭人察覺。
然後，當天傍晚就抵達了歐拉麗。
「戰爭期間不能跟黑暗派系挑起爭端。要是弄到最後被迫同時應付王國（拉幾亞）的問題，後果不堪設想。」
一行人穿過染成夕陽色的巨大市牆，一邊引來民眾的驚訝與疑問，芬恩一邊在都市門前的廣場將今後方針告知【眷族】全體人員。
「關於王國（拉幾亞）想必已經送進都市的密探，由我與里維莉雅負責應對。其他人收集情報，並繼續搜尋『鑰匙』……再來就是適當地休養生息。我想大家不習慣打仗，神經一直都很緊繃，況且從半個月前就沒放過假了。勞爾，麻煩你把休假申請收上來給我，日期由我這邊做調整。」
「好的！」
這天起，【洛基眷族】團員們就這樣轉為各自採取行動，並進入短暫的假期。
就在一行人即將離開與王國（拉幾亞）的戰場，返回歐拉麗之前。
格瑞斯與幾名隨行人員跟芬恩他們主隊兵分二路，正在徹底調查都市周邊。
「找到啦。」
「竟、竟然真的有……」
在歐拉麗正南方，相隔四K公哩之遙的一處岩石地。
在看得見海岸線的位置，一個洞窟悄悄張開洞口；冒險者們踏進洞窟內，發現了一條從天然岩石表面轉變為人工石材的通道。
「從聽到那些人將食人花運進港都（梅倫）時，老子就這麼猜了。雖說有商行或【伊絲塔眷族】的協助，但小型或中型也就算了，如果把大型怪獸經由都市城門運送出去，再怎麼做都會引人懷疑。」
格瑞斯等人一從王國（拉幾亞）戰爭獲得解放，立刻作為別動隊展開了行動。目的是完成【洛基眷族】眼下的目標，也就是收集人造迷宮（克諾索斯）的相關情報。
一旦進入歐拉麗，離開都市必須辦理繁瑣的手續。格瑞斯不願意浪費時間，於是拿戰爭當藉口，打算趁機查出通往都市外的地下暗道。
「人造迷宮的食人花就是從這裡運到外頭………」
「糧食以及建造迷宮所需的大量物資，想來也是從這裡運送的吧。」
「您的意思是說，這裡是能夠繞過都市盤查的另一個出口？」
「唔嗯。搞不好芬恩在懷疑的那些王國（拉幾亞）密探，也是使用這條暗道。」
格瑞斯回應啞然無言的犬人（chienthrope）考斯與男性團員等人。同時也考慮到過去黑暗派系可能為了籌資而徵收高額過路費，縱容一些不法之徒侵入都市內部。
Lv.4的考斯高舉魔石燈，目不轉睛地觀察這條人造通道。
「不過話說回來，真虧我們能找到這條暗道……當聽說要翻遍都市周邊每個角落時，老實講，我還感到一陣頭暈眼花呢。」
「老子可不是隨便亂找一通。玩泥土是矮人的拿手本事，什麼事都靠經驗啦，經驗。」
來到歐拉麗之前……再往前追溯，在認識洛基還有芬恩等人入團之前，格瑞斯在故鄉的礦坑或礦山從事過許多坑夫工作。他曾前往危險火山工作，也發掘過許多銀礦礦床。除此之外，也參與過地下隧道的建造工程。從人造迷宮（克諾索斯）的假定規模與迷宮都市（歐拉麗）的土地範圍推測，再加上必須在不顯眼的地方，這些條件讓格瑞斯找到了這個地點。
「把這裡先毀了再說。會用爆炸『魔法』的傢伙都在吧？」
「都、都在！」
「要把這裡炸到整個坍方，這樣主要的補給通道就斷了。雖說人造迷宮連接了都市與地下城，這樣做只能達到搗亂之效就是了……。等這裡搞定，老子我們再去找有無其他暗道。歐拉麗的東西南北，附近各處都要翻過來找。」
「我的天……了解。」
在【洛基眷族】當中屬於少數的男性團員們開始詠唱咒文時，一旁的考斯接到格瑞斯的指示而叫苦，做好了心理準備。光是迷宮都市就夠廣大了，若是連附近周圍也包含在內，其範圍無以測量。
他們還要等一陣子才能放假了。
「對不起，伯特•羅卡，還是找不到～」
「嘖……白跑一趟了嗎。」
歐拉麗夜幕低垂。在沐浴著月光的都市東南區域，有一群人在風月街的重建區四處行動。就是伯特他們【洛基眷族】，以及前【伊絲塔眷族】的麗娜。
返回都市的當晚，伯特從戰場硬是將麗娜帶來，按照約定要求她帶路追尋「鑰匙」的下落，於是來到了美神（伊絲塔）的住處「女神宮殿（Bélit-Babili）」。
「有沒有可能是黑暗派系那幫人比我們早來……不可能。沒那幫人的氣味。」
「嗯，也沒有被東翻西找的痕跡。應該還是伊絲塔女神或知道內情的團員帶走了吧。」
伯特等人待在伊絲塔神室（寢室）深處的暗門裡。架子或掛衣架上雖然棄置著純金王冠或宛若鑲綴星砂般的美麗薄紗，但看不到伯特等人在找的人造迷宮「鑰匙」──「代達羅斯寶珠」。麗娜之前說看過的桌上小盒子早已空空如也。
伯特一邊被麗娜責怪，一邊粗魯地亂翻密室，然後火大地東張西望。
「伯特──，我去找過你說的團員塔木茲的房間了，可是沒找到──。過勞無功啦，討厭～」
「是徒勞才對，豬頭。妳不會是隨便找找交差了事吧，白癡亞馬遜人。」
「我才不會那樣好不好──！」
「我們也請安琪還有獸人女生幫過忙，但連密室或什麼的都沒有，我們可是連天花板都找過了喔。」
蒂奧娜、蒂奧涅還有其他團員都來到神室跟大家會合。
聽了她們的報告，伯特知道最後一線希望也落空了，嘖了一聲。
「這下又回到起點了。現在還有希望的，就剩那個什麼瓦蕾塔原本持有的『鑰匙』，可是……」
「伯特你把所有人都揍扁了，對吧？」
「……不行嗎？」
豈止揍扁，根本是全燒成了灰，但伯特不悅地別開了臉，不去看蒂奧涅與蒂奧娜她們。就算想從來到地表的敵方幹部身上找「鑰匙」，以現況來說就是沒有線索。
雖然只是聽人轉述，不過蒂奧娜她們知道當時伯特怒火攻心，並沒有不知趣地追究伯特沒向瓦蕾塔•格雷德那些人問出「鑰匙」下落的責任，然而……
「不要這樣！不要責怪伯特•羅卡！全都是我不好！」
不知為何麗娜羞紅著臉蛋，活跳跳地袒護了伯特。
「伯特•羅卡以為我慘遭毒手，竟然就發誓絕對要報仇雪恨……唔嘿嘿嘿嘿……這就是愛吧，愛！是伯特•羅卡愛我愛到死去活來的證據！」
「妳要逼我堵住妳的嘴就是了嗎死丫頭！？」
「咦！？要用伯特•羅卡的嘴堵住我的嘴！？討厭啦，當著這麼多人的面前，真不怕羞！不過只要你一句話──嗯～」
蕾娜閉上眼睛想獻上香吻，伯特的鐵拳狠狠捶在她的額頭上。
「噫哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「我真的會送妳上西天喔，愛妄想的死丫頭……！」
「麻煩一下，別在那裡曬恩愛好嗎？真的不知道該說礙眼還是……信不信我揍死你們啊？」
「妳到底是在嫉妒什麼啦，蒂奧涅──！？」
麗娜按著額頭滿地打滾，伯特青筋暴突；蒂奧涅被迫目睹同胞（亞馬遜人）的熱戀（耍甜蜜）（本人視點）而漲滿超越狼人的殺意；蒂奧娜拚命從背後架住握緊拳頭的姊姊。
看到房裡轉瞬間一片混亂的慘狀，貓人安娜琪蒂跟其他團員都在嘆氣。
「蕾菲亞……是這裡嗎？」
「是的，艾絲小姐……」
在地下城第18層──安全樓層（safety point）的最東端，艾絲、蕾菲亞與娜維等其他團員，待在穿過大森林之後的空間。
彷彿巨石圈（stone circle）的藍水晶森林，刺激著蕾菲亞的記憶。約莫一個半月前，她在這裡追蹤黑暗派系的殘黨，將偶遇的少年（貝爾）捲入其中，與地底門衛（陷阱怪獸）展開過一場戰鬥。當時蕾菲亞終究沒能逮住殘黨，未曾掌握到半點線索，然而如今大家已經得知人造迷宮的存在，於是【洛基眷族】再次前來調查。
蕾菲亞等人佇立於森林中的空地，樓層的最邊緣──岩石巨牆就聳立在他們面前。以艾絲為中心，團員們開始四下搜尋。
「……」
「艾絲小姐？」
「這裡……雖然做了掩飾，但地面比其他地方踩得更緊實。」
開始調查後沒多久，第一級冒險者就一手扶著巨牆，簡短地說：「挖挖看吧。」蕾菲亞與其他團員一齊緊張起來，走上前去用炮擊咒文（靈弓光箭）轟炸牆面。
岩壁表面輕易就被炸碎，露出內部的空洞，也露出通往前方的巨大金屬門。
「最硬金屬（山銅）的門……！」
「嗯，找到了……」
蕾菲亞等人之間一陣譁然，艾絲以金色眼光定睛注視那門。
她們終於找到了事前推測的地下城與人造迷宮之間的甬道。【洛基眷族】頓時陷入緊迫氣氛，開始慎重檢查牆壁內部通道與阻擋前進路線的「門」。同時也不忘提防敵人來襲。
「黑暗派系的殘黨是否就是從這裡，將食人花運到地表上的呢……？」
「這就……難說了。除了這裡之外，也許還有其他與地下城相通的『門』……」
艾絲對蕾菲亞指出，人造迷宮與地下城之間的甬道可能不只一條。
然而這下至少確定了人造迷宮深達第18層──也就是「中層」的深度。就在這個瞬間，芬恩的推測獲得了證實。蕾菲亞等人重新體會到人造迷宮超越人智的恐怖。
「艾絲小姐，還是找不到『鑰匙』。該怎麼辦？是否要派人留在這裡看守，監視有無敵人出入？」
「……不，還是算了。我想他們那邊，恐怕也已經發現我們來了……」
娜維仔細調查過整扇「門」後回來報告，艾絲聽了之後，輕輕搖了搖頭。
她注視著門扉的左右兩側，那裡有著形似惡魔的雕像。石雕的瞳孔中暗藏著蒼白光輝，恐怕與【洛基眷族】誤闖人造迷宮時，用來遠距離操縱「門」分散他們的監視之「眼」是同一種技術。敵方也已經察覺到艾絲等人的動靜。
艾絲的言外之意是：進行監視只是徒勞，而且留下不夠多的人員，反而有遭到大量刺客暗殺的危險性；團員們聽了，只得苦著一張臉離開門前。樓層的再生速度很快，一行人走出岩壁後，轉眼間牆壁就堵塞了起來。
「向芬恩……報告吧。再來，我們再稍微看一下這附近……」
「好的，要搜查看看有沒有任何線索，對吧。」
艾絲以派系幹部而言講話致命性地笨拙，不過蕾菲亞等人都聽懂了她的指示，並付諸實行。金髮金眼的少女雙眉歉疚地下垂，臉頰微微泛紅；團員們都在笑著，就像特別溺愛這樣的她。
總而言之，她們又做出了一項成果。雖然沒能發現攻略迷宮的「金鑰匙」，不過【洛基眷族】確實在逐步包圍人造迷宮了。
「蕾菲亞……那時候，貝爾也受到波及了，對吧？」
「是、是的，艾絲小姐。再來就是……有位蒙面冒險者救了我們……」
「蒙面冒險者……」
與艾絲一同行動的蕾菲亞拭去汗水，原地停步。
團員們四散於不缺遮蔽物的森林或巨石圈之間，兩人從樹木空隙間沐浴著樓層天頂的白水晶（white crystal）光芒。蕾菲亞一邊瞇眼看著地下城的葉隙光，一邊不動聲色地偷瞧環顧四周的艾絲。
（即使聽里維莉雅大人說了艾絲小姐以前的事，可是……嗯──我到現在還是無法置信……艾絲小姐竟然會耍任性又孩子氣……）
蕾菲亞反覆思量在露營地的一晚，聽里維莉雅說過的話。
淘氣，感情比現在更容易寫在臉上，讓人為她捏一把冷汗……看著前方身姿凜然的美麗劍士，實在很難想像那一切。蕾菲亞還好幾次懷疑自己的耳朵。
（啊啊不過有點想看看掉牙的可愛艾絲小姐（七歲）……！咦，不過只要拜託洛基，她應該會讓我瞻仰艾絲小姐的乳牙…………不對我在興奮什麼啊！我又不是什麼變變變變變變變變變變態……！！）
精靈讓妄想力大爆發，一下恍惚出神，一下神色嚴肅，一下又抱頭苦思，想叫別人不要注意到她的一堆怪表情是不可能的事。
「蕾菲亞，妳怎麼了……？」
「咦啊！？」
被艾絲轉過頭來呼喚，蕾菲亞驚慌失措──誤以為妄想內容被艾絲本人發現了──為了掩飾內心想法而講出一大串藉口：
「呃，這個，那個！是因為里維莉雅大人說以前的艾絲小姐跟我很像！所以我才會盯著艾絲小姐瞧……啊，啊哈哈哈哈哈哈哈！」
對於拚命乾笑的蕾菲亞，艾絲略為睜大了雙眼。
咦？就在蕾菲亞感到不解時，金髮金眼的少女專注地凝視著她。
然後直接來到了她的眼前。
「請、請問……？」
「……」
艾絲注視著精靈困惑的臉蛋，低頭看著輕輕執起的左手，又用手指穿進柔順的濃金色髮絲輕撫它。蕾菲亞受到艾絲這種宛如觸診的接觸，一下「咦咦？」一下「呀嗚！」地驚叫，又驚愕又羞赧，忍不住扭動身子。
艾絲連服裝或魔杖等裝備都確認一遍後，放下了手，點點頭。
「嗯……不要緊。」
「不、不要緊……？」
「蕾菲亞，比我……更獨立。」
「咦？」
「跟以前我那種樣子，一點都不像。」
講到這裡，艾絲微微笑了。
那種笑意足以令蕾菲亞吃驚──她明明沒有見過兒時的艾絲，那卻足以讓蕾菲亞想像到她兒時的笑容。
蕾菲亞不禁說不出話來。
那副微笑並沒有自虐或任何類似的意味，感覺就只是如實說出想法。只是蕾菲亞不明白艾絲為何要說這種話，因而感到困惑。
結果蕾菲亞什麼話都說不出口，就跟回來的團員們一同離開了樓層。
眷屬四處奔波時，主神也在行動。
「阿瑞斯那個白癡應該也知道雙方力量差多少，幹嘛還一直攻打過來啊。」
洛基吞下一個呵欠，接著收起了慵懶的氛圍。
她將手臂擱在坐著的神座扶手上，往就坐在旁邊的美神略為探出上身。
「講到這裡，換個話題，芙蕾雅。」
「什麼事這麼慎重？」
「──妳知道一個叫塔木茲的孩子嗎？」
當戰場的叫喚聲迴盪過來時，洛基變得犀利的聲調直指芙蕾雅的內心。
注視前方的銀髮女神僅僅沉默了一瞬間後，將銀瞳朝向洛基。
「……那孩子怎麼了嗎？」
「不要用問題回答問題。妳到底知道還是不知道？說。」
「我不知道妳想說什麼，洛基。若是不能掌握妳的神意（真意），我也只能回答『不知道』。」
看到兩尊女神之間的氣氛突如其來變得劍拔弩張，雙方負責護衛的團員一口氣進入緊張狀態。正當眷屬們互以視線牽制有意加害於自己主神的敵對派系時，洛基對於芙蕾雅的回答彷彿早已猜到一半，連聲說道：
「妳找上伊絲塔搞了那場給人添麻煩的械鬥，在那當中，那個女人那邊的副團長失蹤了。我想知道他到哪裡去了。」
「為什麼要來問我？」
「那個男的消失的當天，是妳家的孩子在風月街到處大鬧。我問妳有沒有看到、有沒有解決掉這個人，或是有沒有藏匿這個人，清查這些可能性很正常啊。」
「妳為什麼要找這個孩子？」
「我啊，在找一個東西。一個刻有奇怪記號，令人心裡發毛的魔道具（magic item）。」
「……」
「東西本來在伊絲塔身上，不過如今本人已被遣返天界，東西也許被那女人的左右手帶出去了……我是這麼猜的。」
追蹤【伊絲塔眷族】副團長塔木茲•貝利利的下落，進一步找出人造迷宮（克諾索斯）的「鑰匙」所在處。
為了查出這兩點，洛基才會利用與王國（拉幾亞）開戰的機會親赴此地，目的是跟極難見上一面的任性美神會面。
芙蕾雅這下也明白到，與王國（拉幾亞）的戰爭不過是順便，洛基是為了與自己見面才特地跑這一趟。
「欸，洛基，我打個比方唷？」
明知如此，芙蕾雅泰然自若的表情毫無動搖，對她說道。
「比方說，假設妳所說的那孩子被我看上了眼……假設雖不知道出於何種理由，但有人在追殺他……」
「……」
「妳認為我嘴巴有那麼鬆，會說出這孩子人在哪裡嗎？」
芙蕾雅司掌的事物為「美」與「愛」。
無論發生什麼事，她都會保護自己嬌寵的孩子。無論發生什麼事，芙蕾雅都不會讓任何人搶走他。
芙蕾雅帶著微笑，如此暗示沉默不語的洛基。
換言之，就是這麼回事。
「不過嘛，我想想。如果我知道了什麼，也許……會通知妳一聲。」
芙蕾雅也不把話說死，不忘給地位或戰力都旗鼓相當的天神留面子，然後彷彿在表達「話就說到這裡」似地，移開了視線。
至於洛基，則是把腿一踢站了起來。
「哎，大概就這樣吧。光是知道他讓最麻煩的女人包養著，就算是個收穫了。」
「呵呵，我不懂妳在說什麼。」
「不過我醜話說在前頭，繼續像平常那樣擺女王架子，小心後悔莫及喔。」
「哎唷，妳在威脅我嗎？」
「我是實話實說。搞不好一回神才發現，妳連同妳的城堡都被剷平了……假如變成那樣，我會把妳當成呆子，狠狠笑妳一頓。」
洛基不悅地以鼻一哼，伴著護衛團員離開現場。
在芙蕾雅沉默的視線凝望下，戲謔之神速速揚長而去。
那是開戰第一天的事了。
「洛基他們也在追查塔木茲的下落，是吧……」
在都市外的大平原，【芙蕾雅眷族】的軍營。芙蕾雅在主神專用巨大營帳中回想幾天前發生的事，一邊坐到讓人準備的神座上，一邊對眼前的人物開口：
「塔木茲，請你再告訴我一遍，伊絲塔當時在打什麼如意算盤。」
「遵、遵命，芙蕾雅女神！伊絲塔女神為了誅殺您，除了戰神的派系（迦梨眷族）之外，也勾結了黑暗派系殘黨！她打算將【猛者（王者）】等人引誘進人造迷宮，利用『仙精分身（demi spirit）』擊敗他們……！」
下跪的褐膚黑髮青年臉上浮現紅暈，對女神有問必答。
芙蕾雅一邊聽著，一邊把玩右手裡刻有「D」字記號的金屬球體──「代達羅斯寶珠」。
風月街淪陷的那一天，芙蕾雅「魅惑」了美神的寵兒（塔木茲）。不是在其他地方，就是當著伊絲塔的面前橫刀奪愛。一如洛基的推測，重要人物正是受到【芙蕾雅眷族】所藏匿。
起初只是出於好奇。為了問出伊絲塔想用何種方法打倒芙蕾雅等人，她將塔木茲帶回了大本營（總部）。然而就在幾天後，塔木茲的性命受到了威脅。有神祕刺客入侵芙蕾雅的城堡，企圖暗殺他。
武藝高強、容貌秀麗又忠心耿耿的塔木茲早已獲得芙蕾雅的賞識，接受著她的寵愛。「美之女神」不可能拋棄自己如此疼愛的孩子。為了保護他，芙蕾雅讓奧它等人料理掉了那些暗殺者。而且做得徹底，不讓更多情報外洩。
為了守護自己的眷屬，芙蕾雅沒有將這事告訴洛基……但現在她完全明白，塔木茲為何會遭人千方百計暗殺了。
一切都是在【伊絲塔眷族】淪陷時，被帶出來的這份「鑰匙」引發的風波。
「黑暗派系的殘黨、人造迷宮、『仙精分身』……」
芙蕾雅瞇眼看著反射魔石燈光的「鑰匙」，水嫩雙唇沉吟著塔木茲帶來的情報。
「看來在我所不知道的地方，發生了很有趣的事呢。」
「該如何處理呢，芙蕾雅女神？」
在神座旁邊候命的野豬人（boars）武者──奧它謹肅地等候主子吩咐。
芙蕾雅儘管獲得了關鍵字，但光憑塔木茲的情報仍然無法將所有事情聯繫起來；隔了一小段沉默後，她開口道：
「現在歐拉麗發生了什麼狀況，我倒是想掌握一下。」
「您的意思是要與【洛基眷族】做接觸？」
「不，洛基在提供情報的同時，一定會要我交出這份『鑰匙』作為代價。」
芙蕾雅回答奧它，嬌豔地笑著抬頭看他。
「我覺得這份『鑰匙』，目前最好還是留在我手上……雖然只是直覺。」
芙蕾雅拿出「神的直覺」做引證，從神座上站了起來。
「叫艾倫過來。我要派他去都市。」
「我會準備報酬，你們找出這個魔道具。」
洛基來到某個【眷族】的根據地，一開口就如此告訴眼前的神物（人物）。
「這麼突然啊。我們不是組成了同盟嗎？跟我說這是什麼嘛。」
荷米斯用手指夾著洛基讓芬恩畫出的「代達羅斯寶珠」的正確素描，晃了晃紙張，臉上浮現花美男的笑容。
這裡是【荷米斯眷族】的大本營「旅人客棧」。目前都市外頭還在打仗，洛基回到歐拉麗，連護衛也不帶就隻身闖進這裡，引來了亞絲菲或露露妮等荷米斯眾眷屬的一陣騷動。
「再說關於『代達羅斯路』，你們什麼都沒告訴我啊。妳不是照我們討論的，去調查過那裡了嗎？我問過狄俄尼索斯，但他什麼都不肯跟我說耶。」
「因為就是狄俄尼索斯他本人說過，要我防著你一點。」
「喂喂，我可是荷米斯耶？從沒做過什麼虧心事啊。」
「是你教唆芙蕾雅去搗毀伊絲塔的地盤的吧。」
「……」
洛基無視於對方裝傻的說詞這樣說完後，荷米斯既不肯定也不否定，舉起雙手擺出投降姿勢，對她笑了笑。
「算啦，你行蹤可疑也不是一天兩天的事了。只是，先不論狄俄尼索斯的說法，我也對你有點疑慮。──烏拉諾斯在隱瞞什麼，又有什麼企圖？」
「這個嘛，我也不知道耶。我們雖然也常常接到公會的委託……但他們並不是全面信任我們。烏拉諾斯不肯把事情全部告訴我。」
全部，是吧。
洛基真巴不得一拳揍向神室桌子對面男神的下巴。
──真是夠了，每個傢伙淨是些不吐真話的老狐狸。
洛基並不反省自己，只覺得受夠了諸神這種存在。
「你如果要裝糊塗，我們找到的『收穫』也統統不告訴你。」
「傷腦筋耶，我真的一無所知啊。」
「你繼續裝吧。不過──假如你找到了那個魔道具拿來給我，我就跟你分享情報。」
這是交換條件。洛基如此告訴荷米斯。
【荷米斯眷族】雖然打著探索（地下城）類的招牌，但同時也充當情報販子或進行交涉，是在各種領域表現活躍的派系。標榜中立不是虛有其名，手腕相當高明。要找東西的話，沒有比他們更適任的人選。
要麼說出老神（烏拉諾斯）有什麼陰謀，要麼找出「鑰匙」的下落。洛基逼荷米斯交出其中一項。
荷米斯重新看看羊皮紙上的素描。
「如果是委託的話，我是願意接……不過有沒有什麼線索？」
「沒有，就在這都市裡的某個地方。」
「喂喂，這樣根本大海撈針吧？」
「有了，一個可能在芙蕾雅那邊。喏，線索給你了，摸進去找吧。」
「拜、拜託一下，這不是等於叫我去死嗎……」
聽到洛基最後敷衍了事地說，荷米斯的笑臉真心變得僵硬。
看他滿頭大汗，洛基不負責任地吐出了舌頭。
「想要我信任你，這點小事總該做到吧。忘了告訴你，那個魔道具不只一個。那就拜託你啦。」
洛基把該交代的事交代完，就拍拍屁股走人。
她吸引著虎人（weretiger）以及小人族少女等人的狼狽視線，離開了宅邸。
洛基離去後，荷米斯輕嘆一口氣，回頭看向背後待命的眷屬們。
「傷腦筋……兩面不是人，真難搞呢～」
你現在才知道啊？
花美男天神遭到亞絲菲還有露露妮等人用鼻子哼了一聲。
日子一天天過去。
人造迷宮的包圍網一步步完成，【洛基眷族】能夠實際感受到，他們已經將固守地盤的怪人（creature）們與黑暗派系殘黨逼入了絕境。問題在於就是找不到突破現況的契機，只有時間徒然流逝。時間的經過對敵方有利，將會間接帶來迷宮都市（歐拉麗）的傾崩。蕾菲亞等人對這種狀況感到心急如焚。還缺「一手」。缺乏對這種局面給予影響的「一手」。【洛基眷族】強烈感覺到這點。
至於王國（拉幾亞）那件事則是漸趨平息。他們接獲消息，得知在芬恩的安排下，【阿瑞斯眷族】的密探已被逮捕。據說功勞歸給他們分享情報、請求協助的【赫菲斯托絲眷族】，不過【洛基眷族】團員們以蒂奧涅為首，都在大聲叫好：「不愧是團長！」
「可是，這些事情鎮上的居民們都不知道吧。」
在藍天遼闊的上午時段，蕾菲亞一邊走在都市街道上，一邊喃喃自語。
管理機構（公會）不願引發無益的混亂，並未公開密探潛入都市的事。聽說入侵的人數還不少，而且連傳說中的武具「克羅佐的魔劍」都運了進來。只要弄錯一步，部分市區也許就陷入一片火海了；然而城鎮的喧囂一派和平，對這件事渾然不覺。
王國（拉幾亞）沒有其他招數可用，都市外的戰爭很快也會平息。蕾菲亞等人相信如此，因此總算能專心想對策應付黑暗派系了。
此時她出來幫【眷族】做採買，同時順便收集情報。
『欸，聽說了嗎？【小新秀】……好像叫做樓層主？總之聽說他打倒了超可怕的怪物（怪獸）！』
『看來在戰爭遊戲（wargame）中的表現果然不是湊巧哪。』
『真的，搞不好又有一名厲害的冒險者要誕生了。』
「唔，唔唔唔……」
王國（拉幾亞）密探的事情沒有傳開，取而代之地聽到的都是關於【小新秀】的聲望。像是店門口、路上行人或路邊攤老闆之間的對話，街坊各處都在聊少年的消息，蕾菲亞不情願也會聽到，忍不住發出不高興的呻吟。
戰爭遊戲結束才不過一個月，民眾的狂熱還沒冷卻。誰都在讚美一舉成名的重量級新人（super rookie），對他寄予期待的聲音。
（我在這邊拚命往上爬，那個人卻耀武揚威，蹦蹦跳跳的……！）
那個少年的名聲，簡直像在故意招惹為了變強而在錯誤中學習的蕾菲亞。當事人並沒有惡意，然而蕾菲亞的心情，卻像是氣喘吁吁地爬上坡道時，親眼目睹一隻兔子輕輕鬆鬆蹦跳著超越自己一樣。
咕呶呶呶呶！蕾菲亞不禁因為懊惱與妒意等感情而低吼。
（……不過，我好像能明白。）
然而她的表情，慢慢帶有理解的色彩。
她知道艾絲為何會答應鍛鍊那個少年了。
艾絲一定是想知道少年以驚人速度不斷變強的「成長」祕訣。
個性認真又溫柔的她想必沒把這當成鍛鍊的回報，而是視為一種企圖，因此真摯地回應了少年的求教。
蕾菲亞彷彿能體會艾絲當時的心情。
現在這個被人說過「很像以前的她」的蕾菲亞能夠體會。
「雖然很不情願……雖然一百個不情願……但，我也去問問看好了。」
正當蕾菲亞輕聲低喃著這些時……
「啊。」
「啊。」
蕾菲亞在街角，與當事人不期而遇了。
就是白髮紅瞳的少年──貝爾•克朗尼。
「蕾菲亞……小姐？」
「您、您您您您！您怎麼會在這裡！？」
「呃，只能說我正好經過……」
突發狀況讓蕾菲亞一陣驚慌，但對方說得沒錯，既然居住在同一個市鎮，在路上撞見對方也不是奇怪的事。
「嗚咕……」蕾菲亞啞口無言，然而貝爾並不介意，向她問道：
「請問一下，您有沒有看到神仙……赫斯緹雅女神？」
「赫斯緹雅女神……您是說您的主神嗎？」
「是的！她跑出了總部……我正在找她。」
少年（貝爾）都這樣請教常把自己視為眼中釘的蕾菲亞了，可見一定是出了狀況。再看看他微微冒汗的額頭，就很容易猜到他必定是滿街跑著找人。
女神赫斯緹雅。雖然沒有直接來往過，不過蕾菲亞也知道她。因為主神洛基動不動就講她的壞話。而蕾菲亞也看過她當「炸薯球」的店員顧攤販。
「我沒看到她耶……發生什麼事了嗎？」
「啊，沒有，那個……我不小心……算是跟她吵了一架吧。」
蕾菲亞忍不住好奇地問，貝爾好像覺得尷尬，視線左右游移。
聽到這個回答，蕾菲亞不禁眨眨眼。
「真意外……我以為您該說是拿女性沒轍還是怎樣……好像看到女生就會色瞇瞇地抬不起頭來……」
「嗚……！？」
可能是被蕾菲亞說中了，貝爾稍稍往後仰，露出窩囊的表情。
蕾菲亞想起初次見面時的狀況。兩人於邂逅的瞬間撞個滿懷時也是，貝爾一發現蕾菲亞是精靈，立刻變得語無倫次，滿臉通紅，一副失去鎮定的模樣。
蕾菲亞現在是為了艾絲的事情而多方怨恨貝爾，然而當時她曾經覺得這個男生態度謙卑，為人好像很純樸。這樣的少年居然會與美麗動人的女神吵架，讓她大感意外。
蕾菲亞想著這些，忽然發現到一件事。
貝爾的深紅（rubellite）眼瞳覆著一層陰霾。臉色就好像心事重重似地不開朗。
「……真的只是吵架而已嗎？」
「為、為什麼這樣問？」
還問我為什麼……
看到貝爾為之語塞，蕾菲亞不禁扭曲著一邊眉毛。恐怕誰都看得出來現在的貝爾有心事。眼前的少年就是這麼好懂。
蕾菲亞輕嘆了一口氣，開口說了：
「我如果看到赫斯緹雅女神，會告訴您的。」
「咦？」
「您不是正在傷腦筋嗎？我是說既然這樣，我願意幫忙。」
「這、這怎麼好意思。況且蕾菲亞小姐……呃，對我……那個──……」
「您把我當成什麼人了？我是很討厭您沒錯，但我心胸還沒狹窄到不願意幫助有困難的人！再說我可是會收取謝禮的！」
沒錯，蕾菲亞這樣做就跟艾絲一樣。
這不只是純粹的善意，而是有企圖的。如果自己能找到赫斯緹雅並告訴少年，就問問他有什麼成長的祕訣吧。蕾菲亞勉強掰出藉口，決定幫助貝爾。
「謝、謝謝您！」
「……反正又沒幫什麼大忙。」
蕾菲亞扭開頭不去看道謝的貝爾。同時她感覺到臉頰因為直率的謝意而發燙。
少年一再低頭致謝後，就往都市的西部去了。蕾菲亞則是一邊尋找「鑰匙」的情報，一邊順道追尋女神的行蹤。
在廣大的迷宮都市中無論是尋覓一件魔道具，還是尋找一尊天神，都是一件難事。只是以後者來說的話，也許有別人看到過她。蕾菲亞將目標擺在人潮較多的大街，到處打聽。
（好厚的雲層……天氣原本這麼晴朗，這下可能會下場雨了。）
在高聳市牆的後方，蕾菲亞從北方看到了灰色雲團。看見遙遠前方低垂的黑雲，蕾菲亞自然而然加快了腳步。
然後，偶遇少年後過了一段時間，蕾菲亞終於掌握到稚嫩女神在都市北方徘徊的情報；但就在這時……
歐拉麗的喧囂忽然起了變化。
「……？總覺得鎮上的氣氛，好像變得慌張起來了……？」
精靈細長的耳朵做出了反應。
平時聽見的都市生氣蓬勃的聲音中，混雜了異物。臉色大變跑來的獸人抓住商店街的人們，氣急敗壞地不知道在講些什麼。人類商人們交頭接耳，手指都指向同一個方向。冒險者或公會職員也都頭也不回地跑了過去。
蕾菲亞看了看冒險者們趕往的方向──北方。
「發生了什麼事……？」
她感覺到都市的氣氛變得浮躁不安，雙腳正要前往北邊時……
「蕾菲亞！」
「蒂奧涅小姐、蒂奧娜小姐！？」
「蕾菲亞，大事不好了，出事了！」
她碰上了從街道飛奔出來的蒂奧娜與蒂奧涅。
兩人各自裝備起了大雙刃（烏爾加）與反曲刀（佐亞斯）。蕾菲亞更加覺得事情不對勁了。
「出了什麼事！？」
「聽說王國（拉幾亞）發動了特攻！」
「說是他們出現在北門，把現場一位歐拉麗的女神擄走了。」
聽到兩人告訴自己的內容，蕾菲亞大驚失色。
蒂奧娜她們似乎也是才剛接到消息，情報錯綜複雜。她們說能行動的公會職員與冒險者都被火速召集到了北門。
「是、是哪裡的女神被擄走了！？」
「這……聽說是阿爾戈小英雄那邊的女神……」
「什……您說赫斯緹雅女神嗎！？」
「是呀。而且已經出發的救助隊當中，包括了──」
蕾菲亞原本已經被意外事態嚇得說不出話來，蒂奧涅又追加了一項情報。
「咦！咦咦咦咦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
而當蕾菲亞聽到她說的內容後，當場發出了尖叫。
「……」
里維莉雅的視線，落在攤開的書本上。
地點是「黃昏館」。在全體團員外出的大本營（總部）裡，她來到這個地方，正在閱覽芬恩詳細記載的【洛基眷族】書面紀錄。
自從將據點設在迷宮都市（歐拉麗）以來，【眷族】的歷史載錄至今，其中包括當時地下城的到達樓層以及成員人數，甚至連團員們的【能力值】Lv.等等都記述得鉅細靡遺。雖然無法連「魔法」、「技能」或發展技藝（ability）等機密情報都記載下來，不過團員們的活躍表現或成長等等都寫在裡面，如實呈現了芬恩試圖有效率地運用派系的認真個性。
在這份紀錄裡，里維莉雅追逐著一名少女的足跡。
「有令人不安的潛在因子」、「前往地下城需有人隨行護衛」、「劍技有亮眼之處」、「我與格瑞斯都會一不小心鍛鍊過度」、「雖說有人護衛，但半年就能靠一己之力到達第10層，令人驚嘆」諸如此類……看到除了紀錄之外，芬恩還留下了一些有如日記的敘述，讓里維莉雅輕聲一笑。
她拿出收藏在書架上的好幾本厚重書面紀錄到桌上攤開，這種動作又重複了幾遍。
里維莉雅慢慢地，解下束起自己頭髮的髮飾。
森林清流般的翡翠色長髮光滑地流瀉而下，里維莉雅低頭看著掌心裡的黃金髮飾。
「喔喔，里維莉雅，妳在這兒啊。」
這時，正巧經過辦公室敞開門口前的格瑞斯走了進來。
「格瑞斯，你回來了啊。什麼事？」
「妳手邊有『靈峰（奧爾布）淨水』嗎？這玩意兒的頑垢黏得可緊了，不用那種道具（item）恐怕洗不掉。」
格瑞斯手中有一把收入劍鞘的短劍。
他親手將劍拔出，滿是傷痕的劍身露了出來。劍身上泛著淡淡波紋，是很少見的造形。雖然有著顯眼髒汙，讓人感覺到歲月的流逝，但劍刃光輝歷久彌新，看得出是一把夠好的利器。
看到這把短劍，里維莉雅面露意外的表情。
「這把劍……原來在你那邊啊，格瑞斯。」
「算是吧。也算有緣，老子就代為保管了。芬恩叫老子休息是無妨，但沒什麼特別的事要做，正不知該如何打發時間……無意間，就想起了這東西。」
矮人到處破壞都市外非法遍布的人造迷宮（克諾索斯）出入口，最近才剛回到歐拉麗；他舉起他說從房間翻出來的這把短劍。
「不知怎的，老子忽然起了把它擦亮的念頭。」
格瑞斯彷彿回憶起什麼事來，眼睛彎成弓形，端詳帶有傷痕的劍身。
「話說回來，妳又是怎麼了？又不是要就寢了卻解下髮飾，老子還真是好久沒看到妳披散著頭髮了。」
格瑞斯抬起臉來一問，里維莉雅一陣沉默後，瞥了一眼手裡的髮飾。
「前兩天……我跟蕾菲亞講了艾絲以前的事。」
「哦？」
「也不能說是因為這樣，不過……最近，我變得會回想起當時的事，反常地沉浸在感傷的心情裡。」
格瑞斯聽到這裡，好像理解了手拿髮飾的里維莉雅的心思，撫摸了自己的鬍鬚。
「呼哈哈！這也是有必要的吧。老子也跟妳一樣。也許是如今戰況變得激烈，才會讓老子我們想回憶過去。要是死了，就連回憶也辦不到啦。」
「別說這種不吉利的話，格瑞斯。」
被里維莉雅闔眼告誡一句，格瑞斯用笑做為回應。
「搞不好是老子我們離不開小孩哪。」
「……」
「不過嘛，艾絲也已經是獨當一面的冒險者了。不會再像以前那樣，動輒需要老子我們照料──」
格瑞斯講到這裡時……
從走廊傳來激烈的腳步聲，一個人影直接撲進辦公室裡來。
「里維莉雅大人！格瑞斯先生！」
「亞莉希雅？怎麼了？」
里維莉雅與格瑞斯的目光，轉向大驚失色地衝進來的精靈亞莉希雅。
精靈第二級冒險者喘著氣，報上最新消息：
「艾絲她！跑出都市去追王國（拉幾亞）的別動隊……！似乎是跟【小新秀】一起前往『比歐山地』了！」
里維莉雅他們睜大了眼睛。
兩人隨即猛一轉頭，看向辦公室的窗戶。
窗外山脈相連的北方，可以看到灰色雲層填滿了天空──伴隨著銳利雷光，將雷聲送到歐拉麗這邊來。
「……『比歐山地』天候惡劣……老子有不祥的預感。」
「是啊……至少今後狀況將會難以預料。……真是。」
格瑞斯皺起眉頭，里維莉雅也贊成他的看法。
他們即刻採取了行動。兩人帶著前來報告的亞莉希雅離開辦公室。
為了與據說正在指揮士卒的芬恩他們會合，一行人在走廊上快步移動；里維莉雅小聲嘆了口氣。
「果然還是需要我費心。」
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