番外篇　「莉妲和卡特拉斯，奴隸前輩的指導」

　　番外篇　「莉妲和卡特拉斯，奴隸前輩的指導」

　　「在下有事想向您請教！莉妲前輩！」

　　「前、前輩？」

　　戰鬥後，大家都累了，所以決定多住一晚，好好休息後再出發的那天傍晚。

　　在井邊洗臉的莉妲聽到說話聲，忍不住回頭。

　　卡特拉斯正站在她身後。

　　而且還以看著耀眼事物般的眼神，凝視著莉妲。

　　「……卡特拉斯妹妹，妳說的前輩，是指我嗎？」

　　「是的。在下想向您請教如何侍奉主公。」

　　「為什麼？」

　　「身為奴隸，該注意哪些事，該有什麼樣的心態才正確。在下想向主公自豪的奴隸請教這些部分。」

　　「自豪的奴隸……？」

　　撲通。莉妲心臟猛地一跳。

　　──騙人，凪，是這樣看我的嗎……？

　　「不、不過，這種事問賽西兒妹妹不是更好嗎？她可是凪的第一個奴隸哦。」

　　「因為賽西兒閣下說『對凪大人最有幫助的，是莉妲小姐』。」

　　「賽西兒妹妹……真是的。」

　　「雷姬大人也說『去問獸人姑娘，那樣才容易得到有趣的反應』。」

　　「雷姬妹妹啊啊啊啊！真是的────！」

　　「所以，可以請教您嗎？莉妲閣下。」

　　「真沒辦法……」

　　莉妲迅速地洗完臉，坐在井旁的石頭上。

　　等卡特拉斯也坐在旁邊的石頭上後，莉妲問道：

　　「妳想問什麼呢？」

　　「這個……首先是……」

　　卡特拉斯歪著頭，戳著自己臉頰：

　　「在下想知道莉妲閣下成為主公奴隸的過程！」

　　她認真地問道。

　　看這表情，我也該認真回答才行呢──莉妲心想，把手放在胸前。

　　「──我和凪第一次見面是……」

　　莉妲開始回憶。

　　第一次遇見凪時，自己做了什麼──

　　那時，自己還是伊托納教團的神官長。對上了馬車的凪連呼「人渣」──

　　第一次重組技能時，不但一直發出丟臉的叫聲，而且還無法控制自己身體，導致獸人的祕密曝光──

　　和賽西兒妹妹爭奪幫凪擦身體的權利，雖然靠著作弊得到擦前面身體的權利，但是因此變得非常喜歡凪的味道──

　　令人懷念的往事從腦中一一閃過，莉妲──

　　「…………我去讓凪懲罰一下。」

　　「哇啊！話才說到一半，您要去哪裡呢？」

　　「因為……」

　　莉妲忍不住眼角泛淚。

　　因為她想起剛認識凪時的事。

　　基於主觀意識，誤會了凪，對他的第一印象非常差。但是一起戰鬥後，對凪改觀──變得非常喜歡凪──

　　如今兩人的感情非常好。莉妲也對現在的關係很滿意。

　　可是，兩人的邂逅……說不定有更好的情境……

　　「對了。去找愛妮用『記憶一掃』，讓凪忘了認識我時的事吧──啊啊！可是那樣一來，連重要的回憶都會消失的！怎麼辦……到底該怎麼做才好啊──！」

　　「莉妲閣下！請您別抱頭打滾啊！到底是怎麼回事呢？」

　　「啊！」

　　對了，自己現在正和卡特拉斯在一起。

　　不行不行，不能在後輩面前丟臉。丟臉的話還要想辦法蒙混過去。因為奴隸丟臉，等於讓主人丟臉。

　　「第、第一次見到凪時……嗯，是和他共乘一輛馬車呢！」

　　「原、原來如此！」

　　「然後我和凪一起為了保護他人而戰鬥，可是得不到當時所屬的團體的承認……在我心裡非常徬徨時，凪救了我。就是這樣！」

　　莉妲擺出前輩的架子，挺胸說道。

　　說完，她戰戰兢兢地偷看卡特拉斯的反應──

　　「真、真是了不起！」

　　只見卡特拉斯雙眼發亮，聽得很陶醉。

　　「莉妲閣下是因為與主公一起戰鬥，而互相理解對方的呢！」

　　（──嗚汪！對不起──！）

　　莉妲在心裡雙手合十，對卡特拉斯道歉。

　　雖然沒有說謊，但是心很痛……

　　「然、然後妳還想問什麼嗎？」

　　再被問下去可能會穿幫，莉妲趕緊轉移話題。

　　「這、這樣嗎，在下想聽莉妲閣下的戰鬥故事！」

　　「戰鬥故事……」

　　對了。卡特拉斯似乎很喜歡那類的故事。

　　這話題很安全。唔──

　　「我通常是在前線戰鬥，或是負責偵察哦。」

　　「在下的戰鬥位置也是前衛！莉妲閣下有沒有什麼好的建議呢？」

　　「這個嘛……對了，凪非常重視資訊。」

　　「因為資訊多才容易擬定戰術嗎？」

　　「沒錯。為了盡可能輕鬆、不讓我們受傷地戰鬥。」

　　莉妲再次把手放在胸口。

　　「我的工作就是幫凪完成這個目的。例如──」

　　莉妲回憶起過往的戰鬥──

　　自己和主人一起戰鬥時，做過的事──

　　想起在溫泉鎮利黑路塔與「假魔族」戰鬥，破壞了那傢伙的結界。但是之後技能一直不穩，被凪弄了很久，重新調整的事──

　　想起在「海龍聖地」，以「束縛歌唱」逮捕敵人，唱出了超甜膩超可恥情歌的事──

　　想起以「完全獸化」變成狼，巡邏整座山的事──

　　在那之後，變回人形和凪一起泡溫泉，但是忘了帶衣服的事──

　　雖然凪借了自己上衣和毛巾蔽體，可是這樣的凪太溫柔了，覺得很開心，拚命搖尾巴的結果，甩掉了纏在腰間的毛巾，被凪看光下半身──

　　「嗚汪哇哇哇哇哇哇哇哇嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗯！重來重來！凪──！」

　　「莉、莉妲閣下，您要去哪裡────？主公不在樹上哦？」

　　莉妲對卡特拉斯的呼喚聽而不聞。

　　她以獸人的運動能力，垂直爬到附近的樹上。

　　在高處的樹枝坐下，抱著樹幹發抖。

　　（難、難道說……我、我老是被凪看到自己出醜的樣子？）

　　「嗚汪────！」

　　「雖然不知道為什麼，但是對不起！」

　　卡特拉斯在樹下鞠躬道歉。

　　「對、對了！這種時候還是來轉換心情吧！請讓在下看看莉妲閣下的能力！」

　　「……能力？」

　　「是！」

　　卡特拉斯扳著手指數了起來。

　　歌唱能力、運動能力、神聖力，其他……

　　她似乎有很多想向莉妲學習的事。

　　「請莉妲閣下務必以前輩身分，讓在下拜見您的能力……可以嗎……」

　　「既、既然卡特拉斯妹妹都這麼說了。」

　　噠！莉妲縱身一躍。

　　只見她在半空中一個後空翻，矯健地落地。

　　「就只好讓妳看看相馬•凪的奴隸的力量了！」

　　「麻煩您了！」

　　「那麼，請讓在下聽聽您的歌！」

　　「沒問題。但是為什麼想聽我唱歌呢？」

　　「因為在下最喜歡聽吟遊詩人吟唱騎士的故事了！」

　　兩人來到村子的偏僻之處。

　　這兒有用來阻絕魔物與盜匪的高牆。

　　「主公與賽西兒閣下都說，您的歌聲非常好聽，所以請務必讓在下聽聽看！」

　　「真、真沒辦法……」

　　莉妲看看左右。沒有人的氣息。當然也沒有魔物的氣息。

　　隔絕村子與外界的石牆，大約有莉妲的一倍高。牆上沒有人，牆外的話……嗯，也沒有任何人。除非是擅長消除氣息的高明盜賊，否則是不可能不被獸人的「察覺氣息」發現的。不過這裡當然不會那麼剛好地出現那種高手。

　　「那，我要唱了哦。」

　　莉妲深深吸了一口氣。

　　聽歌的人只有卡特拉斯，沒有其他人。

　　既然如此，就坦率地唱出自己的心情吧──

　　──莉妲開始歌唱──

　　「我喜歡主人的眼睛　很深很深的　黑色的眼睛

　　請以那彷彿懾人心神的眼睛　映照出我的身影

　　我喜歡主人的手　總是很溫柔的　那位的手

　　請以那又大又溫暖的手　撫摸我

　　我喜歡主人的聲音　光是聽到就很開心　那位的聲音

　　就算不是隨時　也請以那聲音呼喚我的名字

　　我喜歡主人的氣味　滲透到我肌膚裡　那位的氣息

　　就像隨時被緊抱住似的　我──」

　　「哇噢────────」

　　回過神時，卡特拉斯全身都紅透了。

　　只見她難為情地掩著嘴，以陶醉又熱烈的眼神看著莉妲。

　　「啊！」

　　莉妲總算清醒過來。

　　咦？咦咦？我不過是唱出自己心聲而已，為什麼會變成這樣呢？

　　而且──還發動了「束縛歌唱」？

　　騙人的吧？難道我唱超甜膩的情歌時，就會下意識地發動技能嗎？

　　雖然說對同隊伍的卡特拉斯無效……這裡沒有其他人吧？應該沒有其他人聽到這麼可恥的歌詞吧？應該沒有人吧？沒有對吧？對吧？

　　「莉妲閣下……您真的非常非常喜歡主公呢……」

　　「汪嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！不要說出來啦啊啊啊啊啊啊啊！」

　　莉妲打橫抱起因為聽了超甜膩情歌而熱昏頭的卡特拉斯，急急忙忙地逃離現場。

　　──幾分鐘後，在村中巡邏的壯丁──

　　雖然這村子不大，不過還是有警備人員。

　　村中的年輕男性會輪流在早上、傍晚與深夜，帶著武器巡視牆外的情況。

　　這天，兩人一組的男性正在巡邏時──

　　「怎、怎麼回事？有可疑人物倒在這裡？」

　　「而且身體被魔力的鎖鏈纏住了？是束縛魔法嗎？」

　　「這些傢伙……不是盜賊嗎？」

　　「聽說最近有擅長『消除氣息』的高明盜賊集團到處打劫呢。」

　　負責巡邏的村民圍在一起，低頭看著動彈不得的男人們。

　　那些人身穿黑衣，手中拿著匕首，而且還帶著繩索，看來正準備偷偷潛入村裡打劫。

　　但是如今，他們卻被魔力鎖鏈五花大綁，躺在地上扭動不已。這裡，究竟發生了什麼事……？

　　「能做到這種事的……難道是剛才來到村子的冒險者們嗎？」

　　「聽說他們是海龍巫女的部下……」

　　村民們開始竊竊私語。

　　一定是這樣。除此之外想不出其他可能的人選。侍奉海龍巫女的冒險者們，保護了這村子，但是卻低調地什麼都不說。多麼謙虛的人們啊。

　　「我先去叫人，你在這裡看著他們。」

　　其中一名村民離開了。

　　既然侍奉巫女的冒險者不想聲張，自己就不會多嘴。這件事就保密吧。

　　不過，還是要報恩才行。這是為了村子的榮譽。

　　村民一面想著，一面朝衛兵室的方向前進。

　　「接下來，在下想瞭解莉妲閣下的運動能力！可以請您爬樹嗎？」

　　莉妲與卡特拉斯來到村中最高的樹木底下。

　　不遠處，有座小墳。

　　但是她們沒打算對墳墓做什麼。只是爬爬樹的話，應該沒關係吧。

　　「在下想瞭解莉妲閣下的立體戰鬥方式，以作為參考！」

　　「為了和高大的對手戰鬥嗎？」

　　「也有這個原因！但是假如在下學會那樣的戰鬥方式，應該會方便很多吧？」

　　卡特拉斯努力地解釋。

　　真可愛。莉妲心想。

　　卡特拉斯只比賽西兒稍微高了一點。她的戰鬥方式是以手中的「圓盾」抵禦敵人的攻擊，逼到敵人身邊後，以劍或「豪盾擊破」的技能撞擊對方。

　　除了水平移動外，假如還能上下移動，一定更容易避開敵人的攻擊。

　　雖然卡特拉斯不可能馬上變得和莉妲一樣，不過還是能表演給她看看，作為參考。

　　「好。那我慢慢爬，妳要仔細看哦。」

　　莉妲開始爬樹。

　　依本能爬樹的話是很簡單，不過在意識著「慢慢做」的情況下攀爬，就有點困難。

　　為了能讓卡特拉斯參考，莉妲盡可能地選擇粗大的樹枝攀登。

　　「……咦？」

　　攀爬中，莉妲的手指碰到了什麼。

　　那是一只黑色的戒指。表面畫有詭異的花紋。莉妲朝那戒指伸手──

　　噗咻！一陣黑煙從戒指竄出。

　　（不好不好。為了爬樹，把「神聖力」集中在手上，一不小心就把戒指淨化了。話說回來，這戒指到底──）

　　「莉、莉妲閣下────！」

　　「怎麼了？」

　　聽到卡特拉斯的尖叫，莉妲連忙向下跳。

　　莉妲朝樹幹一踢，扭身落地──一隻鬼出現在眼前。

　　是貴婦人模樣的半透明鬼魂。

　　「……有、有鬼，莉妲閣下……」

　　「我有看到。妳冷靜點，卡特拉斯妹妹。」

　　雖然她隨時可以消滅那鬼魂，不過還是別刺激對方比較好。

　　要是出現騷動，會給凪添麻煩的──莉妲一面做出警戒，一面這麼想。

　　『……謝謝……』

　　只見那鬼魂優雅一笑，向兩人鞠躬行禮。

　　「「咦？」」

　　貴婦人的鬼魂在怔住的莉妲與卡特拉斯的注視下，消失了。

　　莉妲看著手中的戒指。

　　也許這就是原因吧。說不定是什麼壞東西。

　　還是不要帶回凪那裡吧。

　　「……放在這裡，應該沒問題吧。」

　　莉妲把黑色的戒指放在樹下。

　　接著對附近的墳墓雙手合十。對不起，吵到你了。

　　「卡特拉斯妹妹。」

　　「是！」

　　「我們快逃吧。」

　　「瞭解！」

　　莉妲與卡特拉斯火速離開現場。

　　──附近的宅邸──

　　「老爺──！小姐醒了！燒也退了！」

　　侍女大聲叫道。

　　聽到呼喊，主人急急地跑來。

　　他是住在這個村子的商人。

　　一個月前，他的妻子病逝了。沒多久後，女兒也生了一樣的病。

　　根據神官的說法，可能是被魔法道具害的。

　　這麼說來，妻子生前曾經說過，自己向來路不明的商人買了一枚戒指。

　　說不定那就是生病的原因。可是沒人知道那戒指在哪裡。似乎是淘氣的妻子在爬樹時弄丟了。

　　雖然說只要以「神聖的力量」衝擊那戒指，就能解除詛咒，但是……戒指本身不在，就無可奈何……

　　「父親大人！」

　　「噢！我的女兒啊！」

　　「我在夢裡見到了母親大人。她說詛咒已經解開了，戒指在樹下，要我們破壞它。」

　　主人照著女兒的話衝出屋外尋找，果然在樹下發現黑色的戒指。

　　沒錯。它就是受詛咒的戒指。不過到底是誰……救了我們的呢……

　　「……難道說，是海龍科爾卡特的保祐嗎？」

　　對了，聽說「海龍巫女」的護衛投宿在這村子裡。

　　該不會是因此，所以才得到祝福吧……？

　　不知道。可以確定的，只有女兒痊癒的事實。

　　「……謝謝……謝謝……」

　　主人跪在地上，淚流不止地道謝。

　　莉妲很沮喪。

　　明明被卡特拉斯稱為「前輩」，可是卻完全沒有展現什麼前輩的帥樣。

　　「……要一雪前恥才行。」

　　莉妲和卡特拉斯來到村子邊緣的小湖。

　　這湖與村外的河川相連，而且也是釣魚的地點。

　　「接下來，我要施展『水上步行』的特技。」

　　「哦哦！莉妲閣下還有那種能力啊！」

　　「嗯。以『神聖力掌握』把『神聖力』集中在腳尖的話，就能站在水面上幾秒鐘。只要在身體下沉前移動，就可以在水面上一直走了。」

　　這是最近莉妲與凪一起想出來的技術。

　　武術高手可以藉著「氣功」在水面上行走。凪的世界裡有那樣的傳說。說不定「神聖力」也能做到一樣的事，一試之下，真的可行。

　　雖然目前還在測試階段，不確定是否真的能應用在實戰中就是了。

　　「只要有這個技術，就能從海上攻擊敵人了。這樣一來還能和卡特拉斯妹妹夾擊敵人，對吧？」

　　「好棒哦！請一定要讓在下見識一番！」

　　「那就……嘿！」

　　莉妲縱身一躍。

　　把「神聖力」集中在腳尖，挺立在水面上。

　　接著迅速地朝左右移動，看起來就像在地面行走似的。卡特拉斯忍不住拍手。

　　「噢──噢──噢噢噢噢噢噢！」

　　「沒、沒什麼啦。卡特拉斯妹妹，妳太誇張了。」

　　「不不不，真是太驚人了。就算歷史上赫赫有名的騎士，也沒人會這種功夫哦！」

　　「這都是主人賜給我的。」

　　莉妲祈禱般地將雙手交握在一起，閉上眼睛。

　　彷彿在心中對凪說話似的──

　　「是主人為我指引新力量的使用方法。不，不只如此，凪總是讓我看到新的世界，發現新的自己。」

　　「……莉妲閣下。」

　　「光是想著凪，我就覺得無比幸福。我已經決定了，我要把我的力量，我的身心全部獻給凪。這是出於獸人的忠誠心，也是身為女孩子，表現自己感情的方法。」

　　「莉妲閣下，您真的很喜歡主公呢。」

　　「……是啊！」

　　莉妲點頭，金髮隨風飛揚。

　　她不再掩飾了。

　　因為卡特拉斯妹妹這些同伴，早就看過她丟臉的樣子了。

　　沒辦法贏得尊敬雖然遺憾，但是不能為了面子問題，不承認自己最重要的感情。

　　「凪是我在世界上最重視的人。是我的主人，也是我的『魂約者』。我想一直待在他身邊，其實也想……像賽西兒妹妹那樣，對凪說，想要他的孩──」

　　「咦？莉妲和卡特拉斯，妳們在這裡啊？」

　　「────！」

　　主人的聲音突然鑽進莉妲耳裡。

　　集中力中斷了。

　　撲通！

　　「神聖力」不再集中在腳尖，失去水上步行能力的莉妲，直接沉入水裡。凪與卡特拉斯著急的叫聲，模模糊糊地傳入耳中。除此之外，還有什麼人跳入水中的聲音──

　　「──莉妲！妳還好嗎？莉妲！」

　　「……凪？」

　　沉入水中的時間，只有十幾秒而已。沒有喝到水。

　　她本能地抓著凪的手，半是靠著自己的力量，游回岸邊。

　　之所以一直發呆，是因為剛才唱了超甜膩情歌，還有說了一堆自己有多喜歡凪的話的緣故。不過，因為掉進水裡，所以腦子有點混亂。

　　「……好像沒喝到水……意識……還清醒。人工呼吸的話……」

　　「人工呼吸……？」

　　這個世界也有人工呼吸。讓溺水的人把水吐出，把空氣吹入。

　　莉妲沒有喝到水，可是被主人擔心了。不行不行。奴隸怎麼能讓主人勞心費力呢？人工呼吸……該怎麼做？我自己來做就好了。首先是抬高下巴，暢通呼吸道，然後──

　　「……咦？莉妲？」

　　啾！

　　「（呼────）」

　　奴隸不能讓主人勞心費力。

　　所以莉妲主動把嘴堵在凪的嘴唇上，用力吹氣。

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　　「呃、呃，莉妲？」

　　「哇哇哇……莉、莉妲閣下……」

　　主人驚訝地睜大眼睛，卡特拉斯也露出驚訝的表情。

　　啊，嚇到他們了。必須讓他們知道自己沒事才行。

　　「呃，莉妲，我已經知道妳還有意識了，所以別──」

　　「（呼────）」

　　莉妲放開凪的嘴唇，深深吸了一口氣，再次堵上凪的嘴唇，用力吹氣。

　　儘管覺得順序好像不太對，但是吹入的氣息與凪的混在一起，從唇間的縫隙洩出，撫過莉妲的臉頰──

　　所以莉妲還是不斷做著「表示自己沒事的『逆人工呼吸』」──

　　等到完全清醒時，莉妲才總算發現「事後回想時會面紅耳赤的回憶」又多了一件，「汪嗚────！」不禁抱頭在地上打滾。

　　「那麼，受各位關照了。」

　　「不不不！謝謝光臨────！」

　　隔天。

　　凪一行人退房時，不知為何，除了旅館的人外，連村人都來幫他們送行。

　　那些人全都是凪一行人不認識的人。其中還有一對流著淚的父女。

　　不只如此，旅館不但不收他們住宿費，甚至幫凪一行人準備了便當。

　　「……為什麼呢？」

　　「不知道呢。莉妲閣下知道原因嗎……？」

　　「汪嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

　　莉妲在車廂的角落縮成一團，不停地發抖──

　　「早、早點出發吧！我對這村子，只有丟臉的回憶而已！」

　　「「「「「以後要再來玩哦──！」」」」」

　　「對不起！我再也不要來這裡了────！」

　　完全沒發現自己在無意之間救了這座村子。

　　莉妲不停地抱頭搖晃獸尾，直到馬車離開村子為止。

　　每隔幾秒，莉妲就會以指尖輕撫嘴唇──回憶與凪碰觸在一起的感覺。這件事，沒人知道。