第9話「帶白去吃大餐，在被隱藏的場所受到熱烈歡迎」

　　第9話「帶白去吃大餐，在被隱藏的場所受到熱烈歡迎」

　　我們在市場買了「淨身藥草」後，回到別墅。

　　「淨身藥草」

　　在柔軟的枝條上綁滿藥草葉片的道具。

　　能夠清除毒素。

　　除此之外，在進行重大儀式前，也會以藥草淨身。

　　回到別墅後，我進入房間，思考接下來該怎麼做。

　　我們預定明天大一早前往「魔力供給點」進行探索。

　　目的是回收「天龍的殘留魔力」。

　　「魔力供給點」是容易凝聚周圍魔力的地點，先前四散的「天龍的殘留魔力」也有可能流入那裡。我想盡可能地回收那些魔力。

　　第二個目的是找出「聖女的遺跡」。不過，這部分只是順便的──

　　叩、叩。

　　就在我陷入沉思時，外頭有人敲門。

　　「……凪大人，我是賽西兒，可以進去嗎？」

　　「好啊，進來吧。」

　　「打擾了。」

　　賽西兒以緊張的表情走進房間。

　　「關於明天的任務，凪大人打算把隊伍分成兩組，對不對？」

　　「嗯。分成探索組和看家組。」

　　探索組去「魔力供給點」回收魔力。

　　看家組則留在別墅，應付子爵千金可能造成的干擾。

　　「我有一件事想拜託凪大人。」

　　「什麼事？」

　　「希望凪大人能讓我加入探索組！」

　　賽西兒向我深深鞠躬，說道。

　　「可以啊。我本來就在考慮是要帶妳去還是帶菈菲莉亞去。」

　　確定加入探索組的，有我、賽西兒或菈菲莉亞。

　　看家組則是由伊莉絲擔任組長。

　　「這次的任務起因於『古代妖精和魔族的魔法陣』，所以我本來就打算帶妳或菈菲莉亞過去。既然妳想去，那就決定是妳了。」

　　因為菈菲莉亞說過「反正我已經明白自己的真實身分，所以細節就沒差了」。

　　「不過還真稀奇，妳居然會主動說要參加任務。」

　　「……那是因為……」

　　賽西兒羞澀地以雙手按著臉頰：

　　「最近我開始在想……要把魔族的事，確實地傳承給後代子孫知道。」

　　「後代子孫？」

　　「是的。因為目前留存的和魔族有關的事太少了。」

　　「……的確。」

　　由於魔族幾乎過著遠離塵俗的生活，所以很少留下什麼事跡。

　　到目前為止，我們發現的「和魔族有關的事」，都是在進行任務時偶然發現的。

　　「比如『霧之谷』，其實和魔族與古代妖精都有關係。所以我想，這次的『魔力供給點』，說不定也有和魔族有關的線索。」

　　「我知道妳的意思了。既然如此，就讓妳參加這次的任務吧。」

　　我點頭說道。

　　「謝、謝謝凪大人。」

　　賽西兒搖晃著銀色的頭髮，笑道。

　　「我會努力讓自己派上用場的。這樣一來，以後才能對子孫們自豪『我和主人一起努力找出和魔族有關的紀錄哦！』」

　　「嗯，我也會幫妳忙的。」

　　「謝謝凪大人。有凪大人的幫助，勝過百人的力量！」

　　「我沒有那麼厲害啦。」

　　「才不呢！沒有凪大人的話，我一定沒辦法『把魔族的事留傳給後代子孫』哦！」

　　「……是這樣嗎？」

　　「您在說什麼啊！這不是當然的嗎！」

　　………………是這樣嗎？

　　「好，我知道了。那明天就由我和妳、莉妲三人去探索吧。伊莉絲和愛妮、菈菲莉亞留在別墅待機，對應突發狀況。就這麼決定了。」

　　我和伊莉絲之間的「共享意識•改」效果還在。

　　可以隨時聯絡，明白彼此的狀況，就算出了什麼事，也能立即做出對應。

　　「既然如此，我們先來淨身吧。」

　　我已經買好「淨身藥草」了。

　　雖然我們的主要目的是「回收天龍的殘留魔力」，但是假如當地有聖女大人的遺跡，也想順便去探索看看。

　　「賽西兒，妳知道這個世界的淨身儀式該怎麼做嗎？」

　　「是，我知道。」

　　「可以告訴我該怎麼做嗎？」

　　「是、是、四的！」

　　賽西兒紅著臉，揪著我的衣襬。

　　「那、那麼，雖然僭越……就由我來告訴凪大人『淨身儀式』的作法吧。請您過來這邊……凪大人。」

　　──子爵千金艾丁格爾•海姆立克的家──

　　這裡是子爵宅邸的會客室。

　　子爵千金艾丁格爾•海姆立克坐在寬敞的沙發上，正在享用餐後紅茶。

　　「海姆立克家是從建國時就已經存在的『悠久貴族』。」

　　艾丁格爾•海姆立克說道：

　　「你知道我們正在尋找古代遺物，所以特地帶機密過來給我，是這樣沒錯吧？芬里爾•拉格那。」

　　「沒錯。」

　　坐在艾丁格爾身旁的黑髮少年點頭。

　　「我把『擁有超絕力量的白色公會』以及『封印技能的技能』的事告訴了妳。」

　　名為芬里爾的少年，以陰沉的眼神看著艾丁格爾，說道。

　　「……我有聽進去啊。」

　　艾丁格爾一面喝著紅茶，一面點頭：

　　「那公會目前暫時停止活動，所以雖然你被派遣到王家，但還是來到我這邊，把自己的真實身分告訴了我。」

　　「因為擁有『封印技能的技能』的成員被不知名的人士打敗，下落不明了。」

　　少年從喉嚨發出笑聲：

　　「所以直到查清楚真相為止，公會都沒辦法活動。」

　　「擔任我護衛的人是你，真是太好了。你想成為真正的勇者對吧？」

　　艾丁格爾以不可思議的表情看著少年的黑色眼瞳：

　　「你想成得到那種『職務』──協助國王建國的勇者、史上第一個成功屠龍的勇者，或是聖女黛黎黎拉……你想成為那種傳說中的人物，是吧？」

　　「沒錯……我想成為傳說。」

　　名為芬里爾的少年哼道：

　　「為了成為與魔王做最終決戰時的英雄，我要把比我高位的勇者全都踢下去。所以我才會把公會的事，王家獨占勇者、王家打算除掉具有古代力量的事物的事洩漏給妳知道。」

　　「『悠久貴族』的家族裡，殘留著與那些古老事物有關的文獻。」

　　艾丁格爾坐在沙發上，仰頭看著天花板：

　　「失落的『神聖遺物』、聖女私自持有的魔法道具。禁忌的話題。就連我家也只找得到極少的，不清不楚的文獻。假如能得到那些東西，我家就能恢復當年的風光了。」

　　「嗯。妳家在建國時因為犯了錯，所以被降級呢。」

　　「…………雖然我不知道詳細的情形──」

　　艾丁格爾陰沉地瞪著黑髮少年。

　　「……但是，我的祖先只是不小心說錯話而已哦？……是因為部下太沒用哦？…………如果領民和我家團結一心的話，事情就不會變成那樣了哦？」

　　「我知道的，大小姐。」

　　「…………你是特地來嘲笑我的嗎？」

　　「當然是來幫妳的。」

　　黑髮少年在艾丁格爾•海姆立克前方屈膝跪下。

　　「我會幫妳取得『古老的力量』，完成妳提升家族地位的夢想。相對的，在成為高級貴族後，妳要以妳的權力讓我成為高階勇者。為了達成這些事，所以才要使出『旅館待機』這招，不是嗎？」

　　「人們會因受到期待而辛勤工作──這種事我也知道。」

　　「沒錯。在我的故鄉也是這樣。『我被上面的人肯定了。只要我認真工作，說不定會得到更好的待遇』。只要讓下面的人產生這種期待，就會認真工作。雖然說在故鄉時，我是下面的那邊就是了。」

　　「假如我得到『古老的力量』，我是真的打算推薦優秀的人才成為王家的正規士兵的哦？」

　　「優秀的標準是？」

　　「『被我挑上，是優於基準的證明；沒被我挑上，是低於基準的證明』。」

　　艾丁格爾淡淡地道：

　　「『假如對這件事有疑問，則是無能的證明。』」

　　「妳真的很優秀呢。這麼快就理解了我的世界的知識，而且還能加以活用。」

　　黑髮少年從喉嚨發出咯咯的笑聲。

　　「就連推薦冒險者成為王家正規士兵的點子，也都是妳想出來的呢。」

　　「因為很適合作為宣傳……」

　　艾丁格爾以冰冷的眼神看著發笑的少年。

　　不過少年沒有發現這件事。艾丁格爾繼續以淡漠的語氣道：

　　「王家正規士兵的薪水和待遇都遠比冒險者優厚。假如能得到那樣的地位，就算要求冒險者付出一點犧牲，他們也都會吞下去的。可以利用的人，當然是愈多愈好。」

　　「妳真的很極端呢。對沒興趣的人事物，都看得比路邊的小石頭還不如。」

　　「…………不行嗎？」

　　「妳別那樣子瞪我啊。婦人之仁成不了大事，所以不能對雜碎太好。這不是真理嗎？」

　　少年滿意地點頭：

　　「再說，如果子爵家的文獻內容是真的，表示遺跡離這裡不遠。事情很快就能結束了。」

　　「……所以我才故意讓其他冒險者待機啊。」

　　艾丁格爾•海姆立克說著，腦中忽然閃過在療養設施遇見的冒險者。

　　那是一名說了一堆讓人聽不懂的話的，狂妄囂張的少年。

　　明明是和自己無關，比路邊的小石頭還不如的雜碎，但是不知為何，艾丁格爾就是有點在意他。

　　「不能讓其他冒險者發現『悠久貴族』家的文獻中記載的東西，要盡快拿到東西才行。所以我才會把所有冒險者納入『管理』之下。」

　　「沒被『管理』的，只有我而已。」

　　名為芬里爾的少年站了起來。

　　「擔任我護衛的人是你，真的是太好了。」

　　艾丁格爾真心誠意地道。

　　假如不是他，艾丁格爾就無法知道這麼多事。

　　擁有超絕力量的公會的事、公會現在無法正常發揮功能的事、少年持有的技能的事，以及芬里爾•拉格那其實是假名的事。

　　想成為英雄的野心，使芬里爾•拉格那把一切全盤托出。

　　「……最容易管理的，就是認為自己不受管理的人。」

　　芬里爾•拉格那離開後，艾丁格爾喃喃地道：

　　「所有事物都必須以『職務』管理才行。就像捨身救人的聖女黛黎黎拉那樣。貴族的職責是讓人民得到想要的職務。而活用這個權力，也是貴族才有的特權……」

　　──隔天。休閒養生地米修里拉西方的某座石山（凪的觀點）──

　　我們在中午時抵達了目標的石山。

　　我打開地圖做確認……這裡確實是古代妖精和魔族的「魔力供給點」。

　　「休息一下，吃個午餐吧。」

　　「不，我覺得先探索比較好。」

　　莉妲指著石山的一角：

　　「因為那裡有可疑的結界。」

　　「妳也發現得太快了吧！」

　　「我試著發動『破壞結界』，接著就看到那邊發出淡藍色的光芒。」

　　莉妲得意地挺胸說道。

　　「破壞結界」是我以前和莉妲一起創造出來的，可以破壞魔法製作的特殊領域的技能。

　　發動時，可以看出結界的模樣。

　　「我想那應該是偽裝用的結界。也就是說，那些岩壁是幻影哦。」

　　「這些是幻影啊……」

　　我走近觀察，不管怎麼看，都是普通的岩壁，而且摸起來的觸感也和岩石沒兩樣。

　　「打破結界的話，說不定會惹聖女大人不高興……賽西兒，妳用普通版的『召喚火精』，讓火精試著穿過岩壁看看。」

　　「知道了。『聽從我的意志，從異界過來吧──』，『召喚火精』！」

　　身邊燃燒著火焰的火蜥蜴出現在我們眼前。

　　賽西兒朝岩壁一指，火蜥蜴毫不猶豫地衝了上去──消失了。

　　「反應呢？」

　　「火蜥蜴還是存在著。另一頭似乎是洞窟。莉妲小姐說的沒錯，這片岩壁是幻影，而且等級相當高。」

　　「有陷阱嗎？」

　　「沒有。而且也沒有魔物。凪大人，我們該怎麼做呢？」

　　「稍微調查一下好了。要是覺得危險，就立刻回來。」

　　如此這般的，我們開始調查岩壁。

　　幻影構成的岩壁，不論外觀或觸感，都和真正的岩壁沒兩樣。

　　不過──如果伸手用力壓，就能穿過去。

　　岩壁另一頭，是壁面微微發光的洞窟。

　　『恭喜你們找到這裡！歡迎來到聖女黛黎黎拉的迷宮！』

　　有聲音說道。

　　『終於有冒險者發現這裡了！快來快來，快進來迷宮最深處，和黛黎黎拉小姐握手吧！』

　　……咦？

　　『好久沒有人進入這座迷宮玩了！黛黎黎拉小姐想盡情做活著時沒辦法做的事──來玩嘛──和黛黎黎拉小姐一起玩──來玩來玩──！』