六　话　　欢迎

　　六话　欢迎

　　我们抵达奴隶商人的店面。

　　「这不是勇者大人吗，请问今日有何贵干？」

　　「先别管我的来意……」

　　奴隶商人的打扮令我非常在意。

　　……因为他身上的装饰品变得相当豪华，甚至给人一种生意好到不像话的印象。

　　「看样子你的生意很不错呢。」

　　「这全都是托勇者大人的福啊，是的。」

　　「啥？」

　　「多亏勇者大人四处旅行买卖，我们这边也是跟着大发利市呢。」

　　「什么意思？」

　　脑海中虽联想到许多种理由，但还是缺少能够作出结论的决定性原因。

　　「首先是菲洛鸟女王的评价。有贵族收藏家跑来询问要如何才能买到那种珍稀魔兽。是的。」

　　喔，由于菲洛拉着马车到处跑，而默默提升了这间店的评价吗。她确实是头稀有魔兽，贵族们派人调查是在哪里买到她，结果发现这家伙也具备魔兽商专家的一面，因此最后就找上门来了吗。

　　另外也曾有好几名贵族直接找我进行交涉过。

　　连那名第二公主大概也是冲着这目的才接近菲洛吧。

　　菲洛既是战力、又是经商道具。所以很遗憾，我说什么都不能轻易卖掉她。

　　「然后我就靠着三寸不烂之舌，请上门的客人们购买形形色色的魔兽罗。」

　　「你也真有两把刷子呢。」

　　菲洛鸟成为女王的条件至今仍不得而知，自然不可能随随便便说卖就卖。

　　是只要由勇者培育就会成为女王吗？光一只菲洛就够麻烦了，我可不想考虑带着两只的状况。

　　「其次是看见勇者大人的奴隶，而传出了我这里的奴隶品质都很优良的风声。因此我又趁机发了笔横财啊，是的。」

　　这次换成拉芙塔莉雅吗？确实，在我眼里看来，拉芙塔莉雅无论是脸蛋或身材，都是个不折不扣的美少女呢。一旦知道拉芙塔莉雅的出处后，奴隶商人便赢得足以信任的正字商标了吧。

　　这代表我在不知不觉中拉抬了奴隶商人在客人眼中的评价。

　　「那么，这次勇者大人有什么需要呢？是新的奴隶吗？或者决定协助进行菲洛鸟的实验呢？」

　　「我说奴隶商人啊，你这边有办法代为斡旋一下晋阶的事情吗？」

　　「晋阶吗？」

　　「嗯，这国家的垃圾王下令不许我跟部下晋阶，害我伤透了脑筋啊。我记得你这里也有LV超过40级以上的奴隶对吧。所以想问问看你有没有介绍书之类的玩意儿。」

　　听完我的拜托后，奴隶商人手抵下巴陷入沉思。

　　「很遗憾，我必须让您失望了。我手边并没有所谓的介绍书。」

　　「是吗……看样子扑了个空呢。」

　　难道说，那名奴隶不是靠着奴隶商人的权力完成晋阶手续的吗？

　　「倘若可以赢得邻国信任的话，勇者大人也许就能使用该国的龙刻沙钟罗。」

　　「什么？」

　　稍等一下，除了这个国家以外，其他地方也有龙刻沙钟吗？

　　「除了梅洛马格以外也有龙刻沙钟吗？」

　　「是的，但是想赢得信任，恐怕得花费相当漫长的时间才行……」

　　对于想要尽快晋阶的我而言，把时间花在上面未免太不值得。

　　盾之勇者的恶名会不会也在邻国传开了呢？假如是的话，那大概就很难顺利达成目的吧。

　　「要说盾之勇者大人也能轻松晋阶的国家，就是佣兵之国『塞鲁托布尔』，亚人之国『席德威鲁特』、『席德弗利颠』等国家吧，是的。其他国家都得花点时间才行。」

　　「有这么多国家啊。」

　　「是的，个人比较推荐勇者大人前往席德威鲁特或席德弗利颠。这两国八成不必花太多时间就能入境。」

　　「嗯……大概各得花多久时间才能抵达呢？」

　　「搭马车去的话，大概都要一个月，走水路的话各花费两周罗。」

　　奴隶商人拿出地图，告诉我如何前往这两个国家。

　　以一天平均移动距离推算回来的话，确实相当远。即便是坐菲洛拉的马车，最起码也得花上两周多才能抵达。看样子保险估计三周路程可能比较妥当。

　　「虽说骑乘飞龙就能更快抵达，但若以勇者大人现有的交通方式来看，大概就是这样吧。」

　　「好远啊……」

　　不过想要提升战斗力的话，就非得跑这一趟不可。

　　尽管会因此落后其他勇者，但要是拉芙塔莉雅和菲洛无法成长的话，继续留在此地也没有意义。这代表前往亚人国家已是无可避免的吧。

　　「等浪潮结束后再动身好了。」

　　真是够了，那个垃圾王根本是把心思都用在刁难我吧。

　　「勇者大人，这次大驾光临就只为了这点小事吗？」

　　奴隶商人拚命搓着手，似乎不打算轻易放我离开……

　　「要不然建议您考虑一下，为菲洛鸟女王添购武器如何呢？」

　　「菲洛的武器？」

　　「武器——？」

　　经他这么一提，除了衣服以外，我确实没特别送过菲洛什么东西呢。

　　尽管攻击力很足够，但考虑到浪潮的来袭，现在替她添购装备也算是个好主意。只要拜托武器店大叔，应该就能买到些好货才对。例如以龙骨削成的爪子等等——

　　「附带一提，魔兽武器是魔兽商人的管辖范围，城镇区的武器店不管这一块，订作或许另当别论，但价码会很昂贵唷——？」

　　啧……心思被看穿了。

　　「……好啦，麻烦了。」

　　顺便当作上次的奖励吧。要是她穿上新装备踹飞元康的话，感觉铁定很有趣。

　　奴隶商人这家伙转眼望向菲洛。

　　只见原本变成人类型态哼着歌的菲洛，一察觉到奴隶商人的眼神，立刻害怕地躲到我背后。她果然拿奴隶商人没辙吗？

　　「适合当作攻击武器的装备有突击角和蹄铁。防具方面则有菲洛鸟专用的铠甲，但……」

　　考虑到菲洛的体型，铠甲大概穿不上吧。

　　虽说订作也作得出来，但只会落得一变身就得重新换装的田地。

　　「突击角是什么？」

　　「就是戴在头上的头盔，可在突击时派上用场。」

　　「哦——……」

　　那蹄铁应该就是安装在马蹄上的玩意儿吧。

　　「再来就是爪子吧。」

　　「嗯，菲洛比较想要什么呢？」

　　「咦？」

　　菲洛这家伙，因为太过害怕奴隶商人，而把我们的谈话当成耳边风了吗？

　　「就是类似戴在头上的角或穿在脚上的靴子，另外还有铠甲。」

　　「唔嗯……因为菲洛会变身，所以人家讨厌改变型态时会卡在身上的玩意儿——」

　　先前洋装店老板恐吓她的话到现在都还有效啊？

　　菲洛化作人类姿态时穿的衣服，是由洋装店替她量身订作。老板把魔力编织成衣服，在菲洛恢复菲洛鸟姿态时，就会自动变成蝴蝶结。

　　这样看来，突击角在魔兽姿态时配戴大概不成问题，但变成人类姿态时，可能就会太过笨重。蹄铁八成也会卡在脚上，铠甲大概也找不到合适的尺码吧。

　　要不然也可去以前替菲洛制作衣服的魔法店，打听看看能不能用那种魔力丝线编织成金属板。只不过总觉得价格耦得很高……而且似乎也只能提升那么一丁点防御力。

　　「考虑到装卸问题的话，个人比较建议选购爪子。是的。」

　　「那就只买爪子没关系吗，菲洛？」

　　「嗯。

　　「我得测量一下尺寸，麻烦小姐先变回魔兽的形态。是的。」

　　「他都这么说了。」

　　「知道了——」

　　菲洛『啵』地变回魔兽姿态，并向前伸出脚丫子。

　　奴隶商人的部下立刻跟着跑出来，测量菲洛的脚掌尺寸。

　　「嗯……远比菲洛鸟的平均值大上许多呢。」

　　「没办法立刻准备给我们吗？」

　　「不，我想应该勉强还找得到合脚的存货，素材用铁制的可以吗？」

　　不知道它的攻击力是取决于什么基准啊？

　　只要够坚硬就好吗？还是追求尖锐度呢……

　　「反正我现在手头还满宽裕的，就给我品质好一点的上等货吧。」

　　「我明白了。那么，魔法铁是我目前所能准备的最高档货。」

　　「多少钱？」

　　「由于勇者大人是老主顾，我特别给您打个对折，只收您五枚金币就好。」

　　「不能再便宜点吗？」

　　「勇者大人的贪婪真是让我万分激动。好吧，那我便再退一步，收您四枚金币就好。」

　　「成交。顺便送条高档缰绳给我喔。」

　　「铭谢惠顾！」

　　奴隶商人这家伙兴致很高昂呢。我虽然觉得很好掌控，但却也有种遭到利用的感觉。就这种层面而言，他实在是个可怕的商场高手啊。

　　一对巨大爪子从帐篷里被搬了出来。

　　这是一对大小刚好合适菲洛双脚穿戴的金属制锐爪。

　　「真亏你有这么大尺寸的装备呢。」

　　「这是飞龙用的爪子，仓库里还有尺寸更大的版本喔。」

　　原来不是菲洛鸟专用的啊。

　　「人家要穿上这个吗？」

　　「嗯，这就是你的武器。」

　　菲洛提脚踩上放在地面的爪子比比看。

　　「大小似乎刚好呢。」

　　看样子确实如此呢。再来只要用皮带把爪子绑在脚上就好。

　　菲洛抬起单脚，确认安装爪子后的实际感触。

　　「感觉有点怪耶——」

　　「慢慢习惯吧。等到习惯后，你的攻击力将会变得比以前更为强悍哦。」

　　菲洛的脚力原本就能发挥出强大攻击力，若能变得更加凶猛的话……

　　我的脑海里浮现出菲洛一脚踹飞元康的光景。

　　方才虽然觉得有趣，不过往后若真被装上爪子的菲洛踹中，那家伙的那东西八成就不保了吧。看来还是在脑海中想想就好，实际上若真的动手，后果可是不堪设想。

　　「菲洛，下次要踹那个拿枪的混蛋时，不可以使用爪子喔。」

　　「为什么——？」

　　「因为你这脚踹下去，可不单只是踢破他的蛋蛋就了事啊。」

　　再怎么说他好歹也是勇者，天晓得杀了他会引发什么问题。虽然事到如今才想到这点，有些为时已晚就是了。

　　「哦——」

　　菲洛专心集中在新买的爪子上，有种话好像只听一半的感觉。

　　她真的有把我讲的话给听进去吗？

　　我拿出四枚金币给奴隶商人。

　　「谢啦。」

　　「您若有此想法的话，请务必——」

　　「休想……对了。为了保险起见，可以让她穿着爪子试踢一下吗？」

　　「我要踢什么——？」

　　「这边准备的魔兽若被踢死的话，我会很伤脑筋啊。是的。」

　　他的意思是凭菲洛的脚力，就连被拖出来测试的魔兽也吃不消。

　　但在跟野生魔兽对战时才发现那是瑕疵品的话，到时处理起来也会很麻烦。

　　好啦，只要离开城镇区前往草原的话……等等，汽球怪太过弱小，根本无法测出实际威力啊。

　　「我想找只强力的魔兽跟她对打，有什么能轻易发现凶猛魔兽的方法吗？」

　　「只要前往泽尔托布鲁的圆形斗技场，应该就能尽情一战才是。」

　　「但很远对吧？」

　　「是。」

　　没辙啊。距离浪潮来袭只剩没几天时间了。

　　如此一来，也只能找附近草原的魔兽勉强凑合凑合了。毕竟我可不想找奴隶当作试踢对象啊。

　　「我想想喔——……目前似乎有件碰巧适合的委托哦。」

　　从部下口中得知消息的奴隶商人如此对我说道。

　　「怎么回事？」

　　「在梅洛马格下水道有一只由贵族私养的魔兽……如今因成长过头而让人束手无策了。」

　　「不是有烙上魔兽纹吗？」

　　「大概是常常发动惩罚它，已经习惯那痛苦了吧。」

　　什么鬼啊……

　　「而且大概是成长过头，导致魔兽纹效果变弱……总之目前完全拿它没辙。」

　　以城镇区下水道为巢穴……要是有小孩子溜进里头玩耍，岂不是会造成不可收拾的事态吗？

　　盘踞在都市下水道里的怪物……这算哪门子电影情节啊？

　　在我的脑海当中，似乎已经下意识地将魔兽设定为鳄鱼了。

　　「目前尚未造成实际损失，不过近期内将会正式委托冒险者出面处理。事情就是这样。」

　　「有报酬可拿对吧？」

　　「那还用说。是的。」

　　听完奴隶商人的话后，我点了点头，决定接下这份委托。

　　「那么这边请。」

　　奴隶商人将我们带进帐篷里面。

　　最后穿越帐篷的我们，被带到其中一个有如大隧道般的城镇区下水道入口。

　　「……」

　　事先已作好准备又是哪招啊。

　　「这是梅洛马格的下水道地图。」

　　奴隶商人递给我的地图上施有魔法，只见目的地闪烁个不停。

　　「地图会明显标示出这次希望您帮忙讨伐的的魔兽所在位置。是的。」

　　「了解。话又说回来，那只魔兽现在……Lv多少了啊？」

　　「根据饲主最后一次记录显示是Lv50，是的。现在就不晓得了。」

　　也就是说超过50以上吗？居然还已经完成晋阶手续？这是怎样啦。

　　不过，饲养的魔兽似乎不会像野生魔兽那样自行持续提升Lv，因此充其量也就止于猎食下水道里小魔兽长大的程度……吧。

　　我们捏住鼻子，沿着弥漫恶臭的下水道前进。

　　「臭死了——」

　　「是啊……」

　　「忍耐一下，就快要到了。」

　　我们很顺利地沿着下水道推进，途中并未遇上什么特别危险的魔兽。

　　随处都有奴隶商人的部下在待命，指示我们该往哪个方向走，因此我们不费吹灰之力就抵达目的地。

　　然后，我们对上的……果然是一头鳄鱼魔兽。

　　颜色是泛黄的白色、双眼血红，在幽暗的下水道发出令人毛骨悚然的亮光。

　　躯体全长六公尺，块头可真大。虽然不像龙族那么夸张，不过看上去似乎很凶猛。

　　「咕噜噜噜噜……」

　　「我们要和那东西战斗吗——？」

　　「没错。拉芙塔莉雅也顺便试试新买的长剑够不够锋利吧。」

　　「是！」

　　于是我们和鳄鱼魔兽，奶黄色短吻鳄的战斗开始了。

　　「我们上！」

　　我险险地闪过张开血盆大口、企图吞吃我们的奶黄色短吻鳄，一确认它阖上嘴巴，我整个人立刻扑到它身上，阻止它再次张嘴袭击。

　　我曾在书里看过对付鳄鱼的方法。当然啦，那是对付现实鳄鱼的方法就是了。

　　不过，在这个异世界似乎也通用的样子。

　　「咕！？」

　　被我箝住的奶黄色短吻鳄相当震惊，拚命试图张开嘴巴。

　　但由于我也使出了吃奶的力量，因此它的挣扎终究徒劳无功。

　　「趁现在！」

　　「喝！」

　　拉芙塔莉雅抽出新买的剑，砍向奶黄色短吻鳄的尾巴。

　　若用文字来描述的话，就是夹带着『唰！』一声的俐落一剑，奶黄色短吻鳄的尾巴应声被砍断了。

　　「——！？」

　　「姊姊好厉害唷——菲洛也不会输给你唷——！」

　　菲洛使劲压低腰杆，对准奶黄色短吻鳄的侧腹猛然一踢。

　　奶黄色短吻鳄被菲洛一脚踹上半空中。

　　「必杀——」

　　接着菲洛又锁定被她飞踢腾空的奶黄色短吻鳄头部，一脚踹下。

　　之后呢……嗯，头盖骨凹陷的奶黄色短吻鳄一命呜呼。而人在它落地处附近的我则淋了一场血雨。

　　「好棒好棒——！爪子好厉害唷——要是少了爪子，大概就要更辛苦才能打赢唷——！」

　　「你喔……」

　　亲身体验到到爪子好处的菲洛显得相当兴奋，蹦蹦跳跳地发出胜利欢呼声。

　　由于这是一只起码Lv50的魔兽，因此就一场测试武器的战斗而言，应该可以算是完美成功吧？

　　于是，拉芙塔莉雅的新剑和菲洛铁爪的测试战就这么干脆地告一段落了。

　　我们连忙赶回奴隶商人的帐篷。当然啦，我把身上的血渍全都冲掉了。

　　另外我顺便也分解奶黄色短吻鳄让盾牌吸收掉，结果跑出一个比嵌合兽毒蛇盾还弱的盾。盾的解放加成效果也只有『夜间战斗技能1』这项能让我晚上视线变好的技能而已。

　　「哎呀哎呀，听说在转眼之间就完成讨伐任务，盾之勇者大人一行人的坚强实力当真令我感到惊讶啊。是的。」

　　奴隶商人略显兴奋地将完成任务的奖金递交给我。如此看来，购买爪子反而还让我倒赚了一笔。

　　差不多该离开这边了……这念头才刚浮现，我又突然想起一件事。

　　过去打倒盗贼的时候，曾想过能不能把他们当作奴隶卖掉，不过后来因为嫌麻烦而作罢。

　　「在这个国家不准从事人口买卖啊。若是深入更黑暗一点的市场，或许就找得到买家，但对方自然会更讲究奴隶品质，而且也必须承担相对应的风险。」

　　原来如此，亚人就是这个国家的奴隶买卖底线吗。毕竟这是个奉行人类至上主义的国家嘛。

　　「这样吗，那再见了。」

　　于是我们转身离开奴隶商人的帐篷。菲洛变回人类姿态，用皮带绑住拆下的爪子拿在手里。买完东西的我们，便这么回到武器店。

　　「小哥啊，你那辆马车受损状态还满严重的耶。」

　　「毕竟操得很凶啊。」

　　尽管菲洛再宝贝这辆马车，但她并不具备修理马车的技能。

　　我是会想办法动手修补，不过终究还是有个限度。

　　「我干脆帮你重新打造一辆马车如何？」

　　「真的吗？」

　　菲洛双眼绽放出充满期待的光芒。

　　「我才刚买了爪子给你耶。」

　　「可是……」

　　最近因为马车毛病愈来愈多，我也在烦恼该不该汰旧换新，但总觉得是否该买新车还有待商榷啊。

　　「要我尽可能压低价格帮你制作吗？」

　　这个嘛——……若考虑到今后的经商旅程，马车的耐久性也应该列入考量吧？尽管不是要宠坏菲洛，不过比起必须这样再三修理的木制便宜马车，倒不如干脆制作一辆坚固耐操的马车还比较划算一些。

　　「尽可能坚固耐用一些，同时载货量又高的马车比较好。预算是十枚金币左右。」

　　「肯出那么高的预算，就能打造出一辆相当优质的马车啦。应该没有讲究外观装饰的必要吧？」

　　「当然。重视实用性就好，车身就算稍微沉重一些也无所谓。」

　　菲洛有时甚至会只用一只手拉车，这代表即便再重一点也没问题。

　　「明白啦，这件事包在我身上。小鸟妹妹也没问题吧？」

　　「那个啊——人家想要一辆像大房子的马车唷——」

　　「这要求可真了不起呢。」

　　这样预算金额很有可能会被花光啊。我正想开口说出这句话的时候，却见大叔用手势对我说没问题。

　　「然后啊——」

　　「我说小妹妹啊。梦想远大固然是好事一桩，不过现在的小妹妹拉得动那么大台的马车吗？我觉得等你变得更强壮，更有力气的时候，再把马车改装成那样比较妥当哦。」

　　「唔……」

　　「要是好不容易完成一辆新马车，结果你却拉不动的话，那会很丢脸唷？」

　　「啊、嗯！」

　　哦哦，大叔的说服功力一流耶。换作是我的话，只会说句『太贵了，不准！』直接一口回绝掉。

　　「那么，有一部分设计交由我做主，这样可以吗？」

　　「嗯！」

　　「就这样说定罗。只是我不晓得小鸟妹妹拉车的力道有多大，因此这方面就用目测的喔。」

　　啊，毕竟是订制品嘛。那不同于贵族搭乘的马车，大概也很难拿捏车身重量吧。

　　「知道了。麻烦你了。」

　　「没问题。」

　　好啦，离浪潮来袭之前还有一点空闲时间。

　　马车或武器也得再等几天才能完成，趁机来经商赚钱吧。

　　七话　将军……

　　之后，我们前往村民大概还在烦恼该如何处理存粮的西南方村庄，低价收购大量作物。

　　之所以会这样做，是因为听说北方好像正在闹饥荒，我预计在那边高价卖出。

　　这村庄曾遭受一群名叫生化植物的植物型魔兽侵袭。

　　我们解决了那起事件，并把经过改良的生化植物种子送给他们。

　　因此我想，应该可以在那座村庄便宜地买到粮食才对。

　　由于我算是他们的救命恩人，在我抵达后，村民果然很乐意地将农作物卖给我。

　　看起来，他们似乎是种下了经过我改良的生化植物种子。只见西南方村庄的农田结满了类似番茄的红色果实。

　　当我们载着这些货物向北前进，途中行经某座城镇时——

　　「啊？商业通行证？」

　　就在我们准备进入城镇时，驻守在哨站的守卫，竟开口向我徵收上缴给本地领主的过路费及商业税。

　　于是我拿出琉德村领主提供的商业通行证给他看，结果……

　　「本地不受理那种玩意儿！快给我付钱！」

　　「但是……」

　　守卫完全不理睬拉芙塔莉雅的交涉，开口闭口只顾着要钱。

　　我虽也露面尝试进行交涉，守卫却始终不肯退让。

　　「顽固的家伙！」

　　嗯……会表现出如此强硬的态度，背后一定是有什么理由吧。

　　自从开始在这个世界经商之后，我学到了几招解决事情的方法。

　　首先是威胁。靠力量威胁，迫使对方折服；或是掌握弱点，逼对方高价收买自己的商品。这种手段对小看自己的对手较为有效。只不过就这个哨站守卫的反应来看，对方似乎并没有瞧不起我们的意思。其次是交涉。和对方边聊，边顺着气氛杀价或哄抬价格，反覆操弄着人际关系；这招对不带敌意的人比较有效。然而这守卫，与其说是敌意，倒不如说……从对方身上感受到一抹焦虑感。

　　既然对上用这两种手段都无效的人，那么可以想见的理由八成是……

　　「这里的领主似乎是个很糟糕的家伙呢。」

　　我不经意地边望向城镇边嘟囔着说道，只见守卫的表情瞬间一沉。

　　「不许说领主大人的坏话！小心依侮辱罪处置你！」

　　原来如此，这是上司有问题的模式。在这种场合下，威胁和交涉都毫无意义可言。

　　对方不是不想给，而是不能给我们方便。一旦退让，只会害他自己遭到惩处。

　　这样仍要坚持逼对方就范的话，大概就是引发骚动，或者不断惹麻烦直到本地领主出面为止。不过……这里看来没有值得我如此冒险的好处。

　　「我懂了，也真是难为你了。」

　　我拿出守卫要求的金额给他，只见守卫颇感意外地为之一怔。

　　「哦嗯……这样就好。」

　　之后守卫在我耳边小声说道：

　　「抱歉……」

　　「这也是无可奈何的事啦。」

　　是垃圾王的辖区吗？看样子这座城镇也有个堕落的领主呢。

　　这座城镇……似乎是大小细节都被课了税，不管是日用品、食物、武器防具、手工艺品，甚至连旅馆的住宿费都格外昂贵。

　　商业也呈现衰退迹象，市场毫不活络。肯定是被课徵了过重的税金所致。

　　「我去收集一下情报，看有哪座村庄在收购食物。」

　　「知道了。」

　　「好——！人家等主人带土产回来唷——」

　　「都载了一整车的粮食，你还想吃啊！」

　　这里的物价明明贵到爆，菲洛这家伙居然还敢开口跟我要土产……

　　把拉芙塔莉雅和变成人类姿态的菲洛留在旅馆后，我独自动身前往附设的酒馆。

　　附带一提，我把盾牌变成书盾，换上一身轻便装扮走进酒馆。

　　结果在那里撞见一名眼熟，却丝毫不想见到的家伙。

　　「……似乎是这样。」

　　那人明明拿着弓箭，不知为何腰际却挂着一把长剑，身上也穿戴着朴素且劣质的装备。而且手上那把弓是如同我的书盾一样，可以伪装的小型短弓。若是第一次见面的人，大概会把短弓误认成手甲吧。

　　而不知是同伴或跟班的其中一人，身穿色彩鲜艳的镘甲。持弓者似乎是藉由那名显眼的跟班吸引别人目光，降低自己存在感。

　　是的。弓之勇者·树一行人，窝在酒馆一角讨论事情。

　　这家伙也和元康一样，是来自另一个日本的勇者。

　　年龄是十七岁，有着一张文艺青年般的容貌，看上去好像有点弱不禁风。

　　树那家伙，似乎没注意到我这边。

　　他们究竟在讨论什么事情啊……尽可能地接近他们偷听一下好了。

　　「这里的领主……」

　　看样子，树好像跟他的同伴们收集了有关此地领主的相关情报。

　　根据树一行人所言，此地领主把税额提高至超过国家规定的水准，同时向这一带的商人收取贿赂，另外还雇用保镖，要是有人敢唱反调，就会受到严厉处罚。而这一切似乎全都是为了中饱私囊。又是一则司空见惯的人渣领主故事呢。

　　「看来得稍微教训他一下了。」

　　哦哇！树这句话害我差点摔下椅子。

　　我应该先从哪一点开始吐槽比较好呢……

　　先不追究他毫无意义的变装，以及到底有何目的好了。你是打哪来的※副将军啊！（编注：影射人称「水户黄门」的德川光圀，其退休时的职衔即为副将军。）

　　该不会是自以为踏上了所谓的救世之旅吧。

　　基本上，我从来没听说过弓之勇者有任何作为。

　　不过，我也被称作神鸟圣人，所以也没资格在名声方面批评别人。

　　但我是因为背负着盾之勇者的恶名啊！目前只要身分一败露就会引起他人警戒，因此最近才顶着别人擅自冠上的圣人名号隐瞒身分。否则动不动就会被臭骂『你这盾之恶魔！』啊。

　　但就我所知，我还真想不到身为弓之勇者的树有什么隐藏身分的理由。

　　该不会接了所谓的……国家委托吧？不过，关于树的情报实在是太少了。甚至连『原来出马解决那起事件的是弓之勇者啊！』之类的风声都未曾传出。难道需要刻意隐藏到这种程度……？

　　「那我们出发吧。」

　　结束谈话后，树一行人便动身离开酒馆，消失于夜色笼罩的城镇中。

　　……明天这个城镇的领主八成就会被拉下台了吧。

　　我猜，这帮家伙大概会闯进领主宅邸里大闹一番后，由身为部下的同伴来揭示树的真实身分，再好好训斥领主一顿吧。感觉就像在我原属世界上演的时代剧当中，踏上济世之旅的老臣那样。

　　而我也能联想到，等风声传人垃圾王的耳中后，领主就会遭到他撤换的肥皂剧式结局。

　　……搞什么啊？我连和他们扯上关系都嫌麻烦。

　　我回到一开始的目的，简单打听了一下哪边要收购粮食后，便结束这天的行动回旅馆休息。

　　给菲洛的土产？想也知道我不可能在物价这么高昂的城镇购买嘛。

　　菲洛当然对没带土产回来的我大声嚷嚷了一番，不过我根本没理她。

　　隔天早晨，果然不出我所料。街头巷尾传出了『国家聘用的冒险者暗中前来督察这座城镇，领主失势下台』的风声。

　　在城镇的大马路正中间，我发现树一行人正忙着和一名美丽少女闲话家常。

　　「呼咿！真的太感谢您了。」

　　「没什么没什么，只不过是举手之劳罢了。但你要保密喔？」

　　『要保密喔？』个屁啦！先前的疑惑化作确信。我总算明白为什么没有跟树相关的传闻了。

　　这家伙，铁定是那种爱隐藏身分，故意装低调却又觉得自己其实超帅超厉害的人种。

　　把这种想法化作实际行动而乐在其中，还真有点恶心啊。

　　居然只为了满足自我表现欲而隐藏自己的身分。不然一般不会故意挑这种醒目的地点谈话才对吧！但起码他并不像我这样，得背着许多人情债。

　　我猜那位女性大概也是差点被领主抓去抵税，遗有个卧病在床的老爸吧。我以前有看过类似的古装剧。

　　简直无聊透顶。我们迅速地离开了那个城镇。

　　之后又经过大约半天车程，我们抵达了位在邻国国境线附近的村庄。

　　我们开始推销马车上那一大堆昨天没机会卖掉的粮食，结果没两下便销售一空。看样子我们似乎已经进入闹饥荒的地带。

　　只不过总觉得有很多人看起来不像当地居民。

　　例如服装等等……该怎么说呢，和这个国家的装扮有些微妙差异。

　　「欸，你们……」

　　我听说，在某个邻国，他们的恶质国王因施行暴政遭到了驱逐。

　　是那个国家的人们跑来这里经商吗？

　　他们一看见我的马车后，立刻气势逼人地冲过来想跟我作买卖。

　　不知为何，他们竟不是拿钱来买，而是打算跟我以物易物。药草是还不错啦，但木材之类的……就算给我木工艺品也没意义吧。于是我跳下马车，向他们询问情况。

　　「如果是现金就好办了啊。」

　　即便拿成捆的麦秆、绳索或木炭给我，我也不知该如何处理。但是大量草药可以加工制成药品，所以我还愿意收购。

　　「对不起。但我们几乎没什么东西可以卖了……」

　　他们看起来都十分消瘦，一副好像快死掉的模样。

　　「……我简单煮点东西给你们吃吧。」

　　无可奈何的我向村民们借了一口大锅。由于村民们饱受饥荒所苦，他们自然十分乐意提供协助。

　　「非常咸谢！」

　　大家狼吞虎咽地享用我所制作的料理。

　　我则趁这段期间，向众人询问事情的缘由。

　　他们说，施行暴政的国王被推翻确实是件好事。不但赋税变轻，人们的生活也变得比较安乐一点。

　　但是，这一切却又很快就恢复原状。

　　这次反而变成原先是反抗军的那帮人提高税率。

　　「为什么要这样啊？不是好不容易才推翻那个暴君吗？」

　　「……那个，要经营国家就需要大量金钱，因此他们为了防止战力减弱而提高税率。」

　　原来如此，其实并不是那位国王横行霸道，他是为了确保守护国家的基础军事力量才这么做的吗？

　　虽说没有人民则无以建国，但守护不了民众的政府，也算不上是个国家啊……

　　在这种状况下，国王还只会制造负面风声，想也知道八成会被推翻嘛。

　　尽管不晓得国王大人的心情如何，但我倒是对被误认为暴君收拾掉的国王大人产生一股奇妙的亲切感。天底下确实有那种即便明知不对，却仍不得不做的事情啊。

　　只不过这个国家的垃圾王打一开始便是个可恶的蠢材，不能一概而论。

　　「我们只是换了个治理者，生活依旧艰辛不变。所以才带着勉强还值钱的东西，千里迢迢地来到较为富裕的梅洛马格。」

　　「国王大人好可怜——！他明明是最为大家着想的人说——现在大家会这样挨饿，不知是谁的错呢——？」

　　「闭嘴！我会被怀疑精神有问题好不好！」

　　「是——」

　　我斥责了揭人伤疤的毒舌菲洛。

　　最近这家伙可能是吸收到一些奇怪的知识了吧，嘴巴变得更毒了。

　　「究竟是像谁啊……」

　　我碎碎念道，却见拉芙塔莉雅露出古怪的神情盯着我看。

　　「大概是像尚文大人？」

　　「你说什么？」

　　「不，没什么……」

　　菲洛虽然同情国王，但若是根据传书推测，我想树大概也参与了那支反抗军的行动，因此他未必是个好人。总而言之，这些人大概就像是潜入国境来收购黑市粮米的偷渡客吧？

　　而且话又说回来，粮食价格似乎到这一带就急速上涨了呢。我也托福赚了不少钱就是了。

　　树……应该说副将军大人应该在这一带济世救人吧。但你起码也给我做好售后服务啊……否则只是满足自己的正义感而已嘛！

　　「再这样下去，有国家进攻我们那渐渐贫弱的祖国也是迟早的事……可是饥荒已害我们无法好好过活了啊。」

　　「原来如此啊……」

　　或许是受到灾厄浪潮的影响，导致各地饥荒频传。

　　「真拿你们没办法。」

　　我拿出一颗经过改良的生化植物种子，交给看似代表的人物。

　　「这是？」

　　「这是利用特殊技术，将原本在这个国家南方引发问题、一播种就会迅速蔓延的植物加以改良后的种子。虽说大概没什么问题，但还是小心为上。倘若使用不当的话，也有可能会变成危险品。」

　　「呃、喔……」

　　「我近期内会再次通过这一带，到时候记得给我谢礼就好。」

　　等到下次回来这一带时，我当然受到了相当热烈的欢迎。不过这事日后有机会再提。

　　那时我的身分已完全曝光。而那个小小的邻国彻底摆脱了饥荒，居民们似乎也都不用再担心三餐问题了。