十一话　　成长

　　十一话　　成长

　　「是这附近……没错吧。」

　　「应该是。」

　　「嗯。」

　　只见浪潮源头处的巨大裂缝已经延伸至地表。

　　「咦？那、那是什么玩意儿！」

　　而在源头处竟有一艘巨大的……像幽灵船似的船只飘浮在半空中。而那艘船则持续不断地涌出魔兽。

　　破破烂烂的船桅加上千疮百孔的船帆，搭配闪电交织的背景，而木制船身更是布满大小破洞。

　　尽管我不知道它是靠什么力量飘浮在空中，但这里是异世界，我现在则面对着一种名叫浪潮的诡谲现象。假如每件事都去追究，那根本就没完没了。

　　周遭一带浓雾密布，我真的很不想跳上那艘令人毛骨悚然的船只。

　　这次浪潮带来的魔兽难道是海盗吗？

　　「他们三个……难道一直在对付这种玩意儿吗？」

　　三名勇者以及他们的同伴正在对抗幽灵船。

　　链和元康两人大概是打算潜入幽灵船展开战斗吧，可以看到他们施展技能的光芒。树则从远处攻击船只本体，战术看上去似乎有些乱无章法。

　　此时忽见幽灵船侧舷探出一根炮管，炮弹应声飞窜而出。

　　而且直往我们这边飞来。

　　「灵气盾牌！」

　　「喝呀！」

　　我用灵气盾牌错开炮弹的轨道，菲洛则直接一脚踹开炮弹。

　　「你们几个，到底还想耗多久才高兴啊？」

　　我对慢条斯理地应战的树大声嚷嚷。

　　「尚、尚文！？你怎会出现在这里？你不是说不参战吗？」

　　「还不部是因为你们手脚太慢，我那边引导村民避难的行动早就告一段落，于是就来这边看情况，结果居然是这副德性。对具备游戏知识的你们来说，这应该轻轻松松就解决了吧？」

　　「必须破坏船只才能终结浪潮，但链和元康却说一定得登船作战，所以才……」

　　……连这么紧急的时候还可以起内哄啊？

　　不，更令我在意的是，为何树所知道的击败头目方法与链或元康的方式截然不同？

　　「啧……」

　　幽灵船吗……真是艘破烂不堪的船呢。浪潮也太过不符合常理了吧。

　　我一边如此心想，一边花点时间观察着树等人的作战方式。

　　基本上好像是以树的技能攻击为主轴，其他人则各自运用手中武器与敌人战斗。

　　「总之就算要攻击幽灵船，也该跟其他勇者们联手出击才对吧。」

　　「你没资格指挥我！」

　　还真是个叫人火大的回答呢，副将军大人！

　　「你打算继续打这种消耗战吗？反正你不管施展威力多强大的技能，敌人也没有受制迹象，那好歹也换个方法试试看嘛。」

　　树的战斗方式也太随便了吧？这样真的会有效果吗？在游戏里只会一下子就挂点啦。

　　「我是在忙着掩护另外两人上船啦。」

　　说是这样说啦，但那也有可能是一只幽灵船造型的魔兽。

　　它那使劲甩动船锚的模样，简直就像是大如房屋的魔兽。

　　「那如果从内部攻击它较薄弱的部位呢？或许也有这种在游戏里办不到的方法可以用吧？」

　　「在我知道的次元浪潮当中并没有那种战法！」

　　「你够了没？就只会把游戏挂在嘴边，这根本就不是在玩啊！」

　　也不想想看到底有多少人因浪潮而遇害。

　　现在就是因为你们迟迟未能击破浪潮，才导致魔兽不断涌现，对邻近村庄造成危害。

　　「那就由我们上去攻击幽灵船的要害，赏它一个痛快。」

　　「啊！你打算抢走功劳吗！我绝不允许！」

　　「不甘心就跟上来啊。菲洛！」

　　「好——！」

　　菲洛拔腿狂奔，纵身跳向半空中，我也同时施展灵气盾给她作为垫脚石，轻轻松松登上了幽灵船。

　　「啊，给我站住！」

　　树和他的同伴受到我的挑衅跟着追上来。

　　这样就好，会浪费这么多时间，就代表你们的方法完全错了嘛。

　　呜啊……顺利抵达甲板是很好啦，但只看到散落一地的骨骸，另外也有不少地方的地板已经腐朽脱落，还有腐烂的鱼尸，以及同样破旧的绳索与救生圈，完全找不到地方立足。

　　我们虽然登上甲板，却没看到任何人……咦？船只后方似乎有类似巨大章鱼触手的物体紧紧黏在上面，元康以及他的跟班正忙着与其应战。

　　「流星枪！」

　　元康纵身跃向半空中，接着只见手中长枪绽放光辉，以能量构筑而成的枪尖瞬间炸散开来，洒落在状似章鱼触手的物体上。但尽管触手被光枪震断，不过却立即再生，重新紧抓着船身不放。

　　这啥？该不会是类似挪威海怪的魔兽，像寄居蟹一样寄生在这艘船上吧？

　　「菲洛，你可别说想吃那玩意儿喔。」

　　「咦——……可是那个本来就不能吃唷。」

　　就连菲洛也吞不下去吗？

　　我们顺着甲板前进，发现链正在和看似骸骨船长的敌人交战。

　　骸骨船长，身穿一袭宛如神鬼○航般的豪华海盗服，其中一只手是铁钩。

　　俨然就是『小飞侠』里头的虎克船长·骷髅版。

　　「流星剑！」

　　链施展的剑闪迸射出阵阵星光，命中骸骨船长。

　　「啧……好个耐打的家伙。」

　　「链大人！」

　　链的同伴趋前掩护他，挥剑砍向骸骨船长。骸骨船长也提剑应战，却因受到链和他同伴们的攻击后而重心失稳。接着链祭出了看似致胜的一击。

　　「呼……这下子总该死透了吧？」

　　岂料，崩散解体的骸骨船长又立刻变回原状。

　　「——这！？」

　　随后，骸骨船长率领头上裹着头巾的白骨海盗，再次袭向他们。

　　我再次转眼望向元康忙着对付的挪威海怪那边。

　　「菲洛，你有办法绕到船只后方那一带去吗？」

　　「嗯！」

　　「拉芙塔莉雅！抓好了！」

　　「啊，是！」

　　拉芙塔莉雅为了避免被甩落而紧紧抓着我，菲洛则载着我们在幽灵船上疾奔。

　　从船头冲向船尾……尽管过程中不断遭到挪威海怪的触手袭击，菲洛却一再起脚踹开它们继续前进。接着我们总算看见触手伸出来的地方。

　　「……啧！」

　　挪威海怪的本体果然如同寄居蟹一般紧紧依附在船尾。

　　不，应该说是那是其中一颗头吗？对方是挪威海怪的多头版本吗？

　　元康忙着对付的那只也有一颗同样的头……不过眼睛却是混浊无神。

　　肯定早就死了吧。

　　连腐败物也敢吃的菲洛，之所以说那玩意儿不能吃，是因为它已经腐坏到极点的缘故吗？

　　树攻击船只本体，却没能完全摧毁船身。

　　元康试图击败挪威海怪。

　　链则忙着与骸骨船长交锋。

　　简直是一盘散沙。

　　拜托，虽然也可以说不得不兵分三路，但这样有完没完啊？

　　而且看起来都不像有办法给予对手致命一击的样子。

　　现场所有敌人的共通点为何？唯一能想到的，就是真正敌人另在他处。

　　但具备丰富游戏知识的这群家伙，为何竟然没察觉到这项事实？

　　从这群勇者们过往的言行来看，他们大概都抱持着，我玩的那款游戏就是这样过关。的想法吧。实际上，三人的作战方式都错了。

　　「链！」

　　「干嘛！呜哇！尚文？你怎么会出现在这里！」

　　「还不都是因为你们手脚太慢，我才追上来瞧瞧。你为什么一直跟那家伙对战？」

　　「因为只要击败这家伙，身为头目的噬魂兽应该就会出现。」

　　「……那，出现了吗？」

　　「要打倒很多次才会出现。」

　　「是喔。」

　　……基本上好像有按照电玩知识进行战斗，但这代表对手是必须打长期战才能搞定的敌人吗？

　　「元康！」

　　「为、为什么尚文会在这里啊！」

　　元康藏起胯下，出声回应骑在菲洛背上的我。

　　喔，他以为又会被踹吗。但我再怎么也不会挑这种时候命令菲洛出脚啦。

　　「元康大人，不要听他的话！」

　　婊子一边露出彷佛看着垃圾的眼神藐视我，一边开口提醒元康。

　　「你给我闭嘴！」

　　「你明白用『你』一词称呼本公主会有什么下场吗！？」

　　「那种小事根本无所谓。元康，打倒挪威海怪后会怎样？」

　　「噬魂兽会出现，只要再击败噬魂兽就好。」

　　元康也是这样觉得吗？如此说来，树八成也一样吧。

　　但他们的攻击看起来似乎毫无效果可言。

　　所以……若照着电玩的设定，那只叫噬魂兽的魔兽应该潜伏在某处，必须打倒特定怪物后才会出现？

　　链找上骸骨船长，元康针对挪威海怪，树则锁定幽灵船展开攻击……难怪会耗费这么多时间。

　　「总算追上你了，尚文。」

　　树似乎也登上甲板了……这下子所有勇者全都集结于甲板上了。

　　不过……噬魂兽啊。

　　至于到底是什么样的魔兽，连看都没看过的我无法做出评论……但推测应该会像是幽灵之类的魔兽才对吧。

　　潜伏在暗处，操纵不死系的魔兽。因此有破坏掉媒介的必要……吗？

　　「不能用光系魔法逼它们现身吗？」

　　「要试试吗？」

　　拉芙塔莉雅如此说道。对了，拉芙塔莉雅擅长光系与闇系的幻觉魔法。

　　那么或许她也有办法使用光系魔法。

　　「办得到吗？」

　　「请交给我吧。」

　　拉芙塔莉雅为了咏唱魔法而开始集中意识。

　　『身为力量根源的我在此号令。再次解读定理，光啊，遍照四周吧！』

　　「瞬速照明！」

　　拉芙塔莉雅一咏唱魔法，在我们的上方立刻浮现一颗光球。

　　光球绽放出强烈光辉，照亮整片甲板。

　　咦？链对上的骸骨船长影子有点奇怪。其他各处也冒出相似的诡异影子。

　　怎么看都不是普通的影子，而且还似乎狞笑着。

　　「在那边！」

　　「原来如此！流星剑！」

　　链挥剑砍向骸骨船长的影子。

　　「SYAAAAAAAAAAAAA!」

　　从影子里跑出一条神情凶狠、双眼赤红、长着巨大的嘴巴和獠牙，宛如白布幽灵一般的鱼。这就是噬魂兽吗？

　　元康、树，以及他们的同伴同样对准影子发动攻击，噬魂兽顿时纷纷涌现。

　　「想不到居然躲藏在那种地方！」

　　「难怪打那么久还无法击败它们！」

　　这是一种类似幽灵……感觉物理攻击八成对它们无效的魔兽吧。如此一来就只能靠魔法了。

　　「怎么回事！？」

　　噬魂兽们突然集中到同一个地方，化作一头巨大的噬魂兽。

　　复数的小生物集合起来伪装成巨大的生物，在我原属世界的鱼类也有这种习性。

　　像沙丁鱼就是最佳范例。或许因为它们是由灵魂组成的鱼类魔兽，所以连那种习性也继承了吧。可是……由于合而为一的缘故，体积远比单一个体来得庞大许多。

　　——名称是次元噬魂兽。

　　「尚文大人，它冲过来了！」

　　次元噬魂兽朝向逼它现出真面目的拉芙塔莉雅……也就是骑在菲洛背上的我们直扑而来。

　　「灵气盾牌！」

　　现场响起一阵沉闷的撞击声，挡下次元噬魂兽突击的我们直接跑过甲板，回到链他们所在的地方。

　　「喏，帮你们逼出敌人本体了，你们还不快上！」

　　我话一出口，链、元康、树分别发出咂舌声，同时朝向次元噬魂兽发动战技。当然啦，他们的同伴也以各自的战法进行援护……拜托，对方是物理攻击起不了什么效果的头目啊！

　　也太缺乏因应手段了吧。拉芙塔莉雅都已经发动逼它们现身的光系魔法作出贡献了啊。

　　「菲洛，用魔法吧。」

　　「好——！」

　　菲洛咏唱瞬速旋风，对次元噬魂兽造成伤害。

　　但是……无法吸引仇恨值的我完全无用武之地。

　　就在我这么想的同时，次元噬魂兽好像开始准备发动某种攻击了。

　　张开血盆大口的次元噬魂兽口中浮现出一颗巨大的黑色魔法球，球体也逐渐膨胀变大。

　　魔法球宛如黑洞一般吸收光芒，彷佛透镜一样使周围景色产生扭曲。

　　「红莲剑！」

　　链纵身劈砍次元噬魂兽。

　　咦？激荡出阵阵火花呢。

　　「比我想像得还要坚硬。」

　　喂喂……你们这群空有游戏知识的家伙。我都逼它现身了，你们怎么还没办法迅速解决它啊？

　　要是待会儿它又躲起来，那现场可没人吃得消啊。

　　「巽风箭——」

　　树的技能也好……

　　「闪电枪！」

　　元康的技能也罢，都不足给它致命一击。

　　是属性相性不佳的关系吗？这类攻击手段很难对幽灵系的魔兽产生效果啊。

　　光系魔法感觉有效，不过……

　　次元噬魂兽正持续凝聚的黑色魔法球，不正是准备施展必杀技的明显前兆吗！

　　「加快动作！再不赶紧收拾它的话，它就要准备发动强大的技能了！」

　　「好！」

　　元康彷佛回应链的吆喝声一般发动攻击。

　　「SYAAAAAAAAAAAA!」

　　次元噬魂兽唰地吐出一颗漆黑的大球。黑球宛如炮弹似地疾射而出，直接命中甲板。紧接着，漆黑色的爆炸震波往周遭扩散开来，爆炸的冲击也造成船体剧烈摇晃。

　　不妙！敌人变得更加凶暴了，方才那一连串交锋似乎不过是前哨战罢了。

　　我打草惊蛇了吗？但为了终结浪潮，这都是一条无可避免的必经途径。

　　我连忙从菲洛背上跳下，举起盾牌趋前防御。

　　「「「呜咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」

　　包含链、元康、树在内，连同他们的同伴都被爆炸的冲击波狠狠地震飞出去。

　　盾牌也因承受强烈冲击而吱嘎作响。

　　「唔……」

　　这招相当痛啊……难道这是一记足以贯穿我防御的大范围攻击吗？

　　「咕……」

　　链他们虽然并未受到致命伤，但伤势绝对不轻，只见他们一行人连站都站不稳。

　　次元噬魂兽或许是发现这招有用吧，居然又再次凝聚出一颗漆黑魔法球。

　　它又要发动刚刚那招必杀技吗！？尽管很想放声大吼：「别连续攻击好不好！」，但锁定对手讨厌的方式来攻击，向来是战斗的基本原则。换成游戏的话，由于制作人也明白玩家讨厌这种情境，因此通常都不会加入这么机车的设定。这就是游戏和现实的区别吧。

　　「菲洛！」

　　「嗯！知道了——」

　　菲洛精神抖擞地飞奔而出，朝向次元噬魂兽狠狠祭出一脚。岂料却只传出撞击声响，次元噬魂兽仍旧嘻皮笑脸，表现出游刃有余的姿态。

　　「高速升档！」

　　菲洛中断踢腿攻击，在落地的同时开始咏唱魔法。

　　接着，我突然觉得菲洛的身影好像晃动了一下。

　　现场接连传出数阵轰隆巨响，次元噬魂兽大大地摇动起来。或许是连次元噬魂兽也感到吃不消或愤怒吧，只见它对准菲洛吐出黑球。

　　「打不到打不到——！」

　　菲洛边说边绕回我的背后。没错，这样做就对了。

　　我边举起盾牌边咏唱回复魔法，承受黑球的爆风波。菲洛则再次展开攻击。

　　拉芙塔莉雅也持续咏唱着光系魔法。不这样做的话，总觉得那家伙大概会再次躲进暗处。

　　「嘿——」

　　菲洛以迅雷不及掩耳的行动速度逐渐对敌人累积伤害，不过看样子大概会打上好一阵子。

　　如此一来就会进入消耗战的局面，能不能赢都是个问题。

　　缺乏必杀的一击。连链他们这些勇者联手出击，对它来说都不够看……这应该就是如此强悍的头目。

　　这种情况，如果在游戏里，必须经过漫长的协力战斗才能完成讨伐。

　　以我所知的网路游戏为例，这就是俗称的高阶头目。虽然得依据种类而定，但有时就算集结了高等级的玩家，也得耗超过一小时以上的时间才能撂倒。

　　怎么办？

　　只要尽可能地持续给予伤害，不断削减对手的体力……最后就能胜利。但……

　　花的时间愈多，邻近村庄受到的损害就会愈大。

　　现在仍有魔兽接连不断从浪潮中涌出。

　　目前根本没那种闲工夫再耗下去，假使现在有一招威力惊人的……一击必杀技的话……

　　的确有一个。没错，那是唯一能够打破这种局面、扭转乾坤的手段。

　　我有一面特殊的盾牌，蕴含着连链等人都不具备的强大力量。除了依靠那面盾牌之外，我再也想不到其他能够终结这种局面的手段了。

　　「拉芙塔莉雅。」

　　我握住退到我身边的拉芙塔莉雅的手。

　　「您怎么了吗？」

　　「助我一臂之力……」

　　拉芙塔莉雅领悟到我想采取何种行动。

　　「是。我是尚文大人的刀剑。无论上刀山下油锅，我都会跟随在您身旁。」

　　「……我要动用王牌了，你退下吧。」

　　这种局势逼得我愈来愈不耐烦，而虽然我很不想用，但我也想测试看看自己究竟能承受到何种境界。

　　「菲洛，假如发生什么意外状况，记得赶紧带拉芙塔莉雅下船。」

　　「嗯！」

　　我再一次转眼望向拉芙塔莉雅。

　　「尚文大人！」

　　她信任我。

　　在我内心深处，其实埋着可能会背叛她那份信赖的恐惧感。

　　但假使我在这里败北的话，拉芙塔莉雅和菲洛……都会丧命。

　　这我可不能接受，我发自心底起誓，就是用尽手段也要守护她们。

　　我……绝对不会被愤怒淹没。我如此……发誓着。

　　我手扶盾牌默想。

　　愤怒之盾！

　　受腐龙核石影响而获得成长！

　　诅咒系列，愤怒之后的能力提升！

　　慎怒之盾Ⅱ

　　能力未解放……装备加成效果，技能「转换盾牌（攻）」「铁处女」

　　专用效果　　护体魔焰　　腕力上升　　龙之愤怒　　咆哮　　眷属暴走

　　这——

　　脑海中突然出现一段画面，大概是成为盾牌素材的巨龙生前的最后一段记忆吧。

　　被持剑勇者贯穿胸口和眉心后，导致龙的意识倏然中断。而当时爆发的愤怒简直是超乎常人所能想像的范畴。

　　被人类击败。

　　现在的我完全能够理解，那对龙而言究竟是多大的耻辱。

　　愤怒之盾居然成长了……！？

　　原先镶嵌着烈焰图案的盾牌，转变成增添了一头红龙图纹的造型。

　　甚至连同蛮族之铠+1也与盾牌产生互动而随之变化。

　　这是怎么回事……是腐龙之核造成的吗？

　　蛮族之铠转化为造型近似漆黑之龙的铠甲。

　　唔……视野缓缓被愤怒渲染成黑色。一股憎恨万物，想要毁灭一切的冲动油然而生。

　　我的心灵逐渐被一股远比上回使用这盾牌时更加强烈的憎恶所支配。

　　这……不止是我个人的憎恨！绽放红光的……憎恨对象掠过视野，我的意识彷佛快要被侵占。

　　不行！我已在此下定决心，要为了相信我的人而挺身奋战！