[KADOKAWABOOKS][依空まつり]第二卷[2022.1.30 了]

书名 サイレント・ウィッチ　沈黙の魔女の隠しごと

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作者：依空まつり

插画：藤実なんな

翻译：ひゆき

校对：ひゆき

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内容简介

魔力测定+恩师赴任——最强魔女面对真身暴露的危机几欲昏厥？！

<沉默的魔女>莫妮卡暗中“处理”掉了盯上第二王子的敌人，并就任学生会会计。本以为护卫任务一帆风顺……

但真身暴露的危机接二连三地袭来？！ 曾经的恩师赴任，莫妮卡有着足以成为七贤人的魔力量却被卷入魔力测定风波中。最强魔女在普通的学园生活里离昏厥只有一步之遥！

对其他人而言交际舞和茶会不过小事一桩，但对莫妮卡来说却是要竭尽全力的难事。不仅如此，还有新的危机即将逼近第二王子？

无咏唱魔女的极秘任务，考验意志力的第二幕！

【1卷连续紧急重版，魔女幻想故事的新经典！比WEB版还要残酷的试炼挡在了家里蹲天才魔女面前！】

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【结界的魔术师】路易斯·米拉

里迪尔王国七贤人之一，擅长结界术，其发动规模、强度、精度、持续时间无人能与之比肩。美丽的容貌和周边高贵的氛围让他的知名度和人气都很高，本人也有武斗派的一面，曾单独完成过大量龙讨伐委托。

莫妮卡无咏唱发动了远视魔术。

她正静静地等待这三者合一的时机。

（……就是现在。）

无论是绝望的青年还是士兵们，在场所有人都没注意到，青年释放的火球的阴影之下产生了一支炎之箭。

莫妮卡两手捧着杯子，困扰地挤出笑容。

「……我是，最不适合待在这里的呢。」

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目录：

【序章】 假日的小小挑战

【第一章】 沉默的魔女，又称失言的魔女

【第二章】 恐怖的魔力量测定

【第三章】 无尾公牛，活泼千金，还有穿着裙子的猫

【第四章】 咕噜咕噜

【第五章】 基本上都是托宝石匠人的福

【第六章】 不合时宜的一杯

【第七章】 苦涩红茶中所见之梦

【第八章】 真·恶役千金的哄笑

【第九章】 巧克力的麻烦事

【第十章】 幸福的约定

【第十一章】 我的职责

【尾声】柔软的墙壁

【秘密档案】那就宛若恋心

目前的登场人物

后记

天才魔术师能一瞬间导出复杂魔术式的最适解，因此不需要咏唱。

这位天才魔术师即<沉默的魔女>。

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【序章】 假日的小小挑战

里迪尔王国的名门学校赛雷迪亚学园的宿舍里有茶室、公共休息室等众多设施，即便到了假日宿舍里仍喧闹不止。

特别是女生宿舍，大小姐们在假日里脱下制服换上华丽的裙子，开茶会优雅地谈笑。

而在热闹的茶室一旁，有一位少女正悄无声息地行走着。

将薄茶色的头发编成一束的娇小少女在假日里仍穿着学园制服。

赛雷迪亚学园允许学生在制服上添加丝带、褶边等装饰，当然也可以戴小饰品，但少女的制服却没加任何改变。

她没有佩戴任何小饰品，绑头发的丝带是她唯一的装饰品。

少女低着头不和擦肩而过的人对视，悄悄地走在走廊上。这时，有三名身穿华丽长裙的大小姐挡在了少女面前。

「贵安，莫妮卡·诺顿小姐。」　

被搭话的娇小少女——莫妮卡肩膀一抖停下了脚步。

然后她保持低头的姿势从前发的间隙里偷瞟挡在自己面前的少女们。

这三人都是莫妮卡的同班同学，站在最前方的少女名为卡罗琳·西蒙斯。

这位大小姐正是莫妮卡刚编入学校时导致莫妮卡从楼梯上跌落下去的元凶。

莫妮卡也想回一句「贵安」，她笨拙地动着嘴，这时卡罗琳便皱起细眉说道。

「哎呀哎呀，今天放假你为什么还穿着制服呢？」

「这，这是……因为……」

在宿舍生活的女学生到了假日都会穿上私服裙子，所以现在仍穿着制服的莫妮卡非常显眼。

莫妮卡只有满足生活最低条件的衣服，她只有两个选择，要么穿平时穿的肥大斗篷，要么就穿制服。

莫妮卡低着头支支吾吾，卡罗琳的跟班们就嘲笑她说道。

「会不会是她以为今天还要上课啊？」

「哎呀，不能调戏人家啦。她肯定是没有其他衣服能穿。」

「这种人居然当选学生会成员，果然是有什么地方搞错了吧。」

她们隔着扇子嘲笑莫妮卡，莫妮卡一言不发地紧咬嘴唇。

莫妮卡默默地低着头，这时卡罗琳她们背后传来了凛然响亮的声音。

「哎呀，你们在这种地方做什么呢？」

朝这边走来的少女有一头橘黄色的纵卷。

少女名为伊莎贝尔·诺顿，她是科尔贝克伯爵千金，也是莫妮卡在这所学园的合作者。

伊莎贝尔似乎一眼就察觉到了现在的状况。

「不好意思。」

伊莎贝尔知会了卡罗琳她们一声便挤进了莫妮卡和卡罗琳她们中间。

然后她摆出特别坏心眼的大小姐表情向莫妮卡放话道。

「我不是叫你去买东西了吗？你怎么还在这里磨磨蹭蹭的！？你真是老样子比驴还迟钝！」

莫妮卡畏畏缩缩地看向伊莎贝尔，便发现她背朝卡罗琳她们给莫妮卡悄悄比了个wink。

「好了，赶紧去买东西，你要是敢漏买一个东西我可饶不了你！」

「好，好的！」

莫妮卡点了点头。她在心中向伊莎贝尔道了声谢便逃也似地离去了。

莫妮卡走出宿舍后叹了口长长的气，她擦了擦额头上的汗，稚气尚存的脸颊上有肉眼可见的疲惫。

「哦，莫妮卡，你为什么光是走出宿舍就累成这样啊？」

她脚边传来有些无语的声音。

莫妮卡往脚边看去，那里有一只毛色光泽亮丽的黑猫正眯细金眼抬头看着莫妮卡。

莫妮卡确认周围没有人后，她蹲了下来和黑猫平视。

「尼罗……休息日还出门，我感觉自己已经很努力了……我能回家了吗？」

「你接下来不是要去买东西吗！去小吃店给本大人买好吃的这回事儿哪去了！」

黑猫尼罗绕到蹲着的莫妮卡的背后，他用前脚拍着莫妮卡的屁股催促她。

「不正是因为我们知道王子今天一整天都会呆在宿舍里，你这个护卫才能安心去街上买东西吗！要是今天不去，下一次买东西的机会都不知道要到什么时候了！」

「呜呜……话是这么说啦……」

假日走出宿舍就气喘吁吁的少女正是因第二王子的护卫任务被派遣而来的位于里迪尔王国顶点的魔术师——七贤人之一<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特。

而用前脚拍莫妮卡屁股的猫是莫妮卡的使魔尼罗。

莫妮卡的护卫任务是不能被第二王子以及其他学生察觉的超级极秘任务。

所以莫妮卡才会用赛雷迪亚学园女学生莫妮卡·诺顿的身份过着学生生活……但莫妮卡的认生程度不是盖的。

她在别人面前没法正常说话，所以她才去学会不必说话也能使用魔术的无咏唱魔术，成为了七贤人之后她也闷在山间小屋里一心专注于研究。

对这样的莫妮卡来说，假期去买东西比朝飞龙群突击还要困难。

还是回房间吧……莫妮卡的轻声细语让尼罗无语地看着她。

「你平时不都好好出宿舍了吗，甚至都走到教室那边了。」

「休，休息日不一样！因为……宿舍走廊里人比平时还要多，只有我一个人穿制服，和我擦肩而过的人总是盯着我看。」

莫妮卡小声地找着借口，尼罗正想对她说些什么，但他突然竖起耳朵似乎注意到有人来了，他迅速跳进了附近的灌木丛里。

尼罗？ 在莫妮卡想这么出声前，有人叫出了莫妮卡的名字。

「哎呀，这不是莫妮卡嘛？」

莫妮卡转过身去，那儿站着一位有着亚麻色头发的少女，是她的同班同学拉娜·科莱特。

平时穿着制服的她今天也换上了私服裙子，还撑着遮阳伞。酒红色的高级天鹅绒长裙和皮肤白皙身材苗条的她很配。

「真少见呢，休息日还能见到你。莫妮卡也要出门吗？」

「呃……我去……买东西……想要梳子。」

莫妮卡捏弄着手指这么说道，拉娜便眼前一亮。

「真巧！我也正想去买新饰品呢。欸，我们一起去吧，我常去的那家店还有卖带银或象牙的可爱梳子哦！」

拉娜转着系有丝带的阳伞闹腾起来，莫妮卡面对拉娜的邀请很困扰。

拉娜要去的店肯定是卖一流贵金属的店。

像自己这种不起眼的人和这类店毫不相称，拉娜肯定也会觉得莫妮卡在她旁边很丢她的脸。

「……对不起，我……还是想一个人去。」

莫妮卡小声说道，拉娜就明显不高兴地拧起眉头，撅起嘴别过了脸。

「哦是吗，那就算了。」

拉娜说完就迅速走过莫妮卡旁边，乘上了在门前等候的马车。

莫妮卡呆呆地望着马车远去，尼罗从灌木丛里探出头说道。

「这样好吗？你不一起去？」

「……我和拉娜要是去同一家店，不是只会拉低她的格调吗？」

所以这样就好。莫妮卡如此说服自己，她迈着迟钝的步子往街上走去。

　　　　　　＊　＊　＊

从赛雷迪亚学园走差不多一个小时就能到达克雷梅镇。

镇上道路宽阔还挺繁荣，城镇中央有砖瓦做的时钟台。不用教会或图书馆兼做时钟台，而是有独立的时钟台，这还挺罕见的。

「哇，好气派的时钟台……」

莫妮卡正抬头看着时钟台，旁人看去她就像个对气派的建筑物感动不已的小孩子，但其实她脑中正高速旋转着令人眼花缭乱的算式。

建筑物和数学有密不可分的关系。就论砖块的堆砌方式，也是基于严密的计算，为了能够耐震下了很多功夫得出来的。

啊，多么美丽的数学世界！莫妮卡看着气派的时钟台逃避现实。

……镇上人太多了，多到莫妮卡想逃避现实了。

把抬着的头转回来，便能看到眼前来来往往的无数人流。

（我，我穿着制服，莫非超级显眼？赛雷迪亚学园的学生身份就很显眼了对吧？肯定是这样的……啊啊啊，我就该带件外套来……）

莫妮卡抖着腿往建筑物的阴凉处走去，她擦了擦额头上的汗，感觉这么一点移动距离就用光了她今天一整天的体力。

莫妮卡在建筑物阴凉处调整呼吸，尼罗就用尾巴敲她的腿催促她。

「喂，莫妮卡，你不是要去买东西吗？」

「今，今天还是回去吧……？」

「别开玩笑了！ 本大人已经决定了，今天绝对要吃到肉！」

「但是……」

莫妮卡带着哭腔诉苦，然而尼罗只是不高兴地哼了一声背朝莫妮卡说道。

「那本大人就自个儿去吃吃喝喝了，拜拜。」

尼罗说完就跳上了附近的屋顶。

莫妮卡连忙追上去，但尼罗转瞬间就消去了身形。

「等，等等……！不，不要留我一个人在这里……尼罗……！」

莫妮卡半哭着从建筑物阴凉处跑出来，但她很快就因为周围人的视线害怕得不敢动了。

看向她的视线并不全是混杂着恶意。莫妮卡明白这一点，但她仍有卡喉咙的感觉，呼吸也紊乱了。

呼……呼……她重复几次浅呼吸，眼前逐渐变得模糊。

莫妮卡当场蹲下来塞住耳朵闭上眼。

然后她切断了自己和外部一切情报的接触，思考了一下数字后，她难受的感觉消退了些。

（……这样下去不行。我必须好好站起来，用自己的脚行走……）

莫妮卡动起颤抖的双脚正想努力站起来，这时有人敲了敲她的肩膀。

莫妮卡害怕地咽了口气，慢慢睁开紧闭的双眼。

「你没事吧？」

抬起头，只见一位金茶色头发的青年正蹲下来盯着莫妮卡瞧。

对方的年龄和莫妮卡大概差不多。他穿着便于行动的服装，肩膀上挎着个背包。

「有哪里身体不舒服吗？」

「………………啊，唔……」

和第一次见面的人说话对莫妮卡而言相当痛苦。

即便如此，这名青年也是在担心自己。必须要回答他才行，莫妮卡动起自己颤抖的喉咙。

「那个，我，和尼罗……和猫走散了。」

「那猫长什么样？」

「……是只有金色眼睛的黑猫。」

青年理解地点点头，他猛地站起来露出一口白牙笑着对莫妮卡说道。

「那我就去那边飞一圈回来，你在这里等我吧！」

青年如此说道，然后他开始轻声低语。

微不可闻的声音让莫妮卡睁大了双眼。青年口中说出的正是魔术咏唱。

（而且，这个咏唱是……！）

咏唱结束后，青年身体周围卷起一阵风，他踩了一脚地面就跳到了比屋顶还要高的地方。

这是飞行魔术。飞行魔术是能在空中自由飞行的便利术式，但这魔术不仅魔力消耗剧烈，还需要术士自身良好的平衡感，莫妮卡主要就是因为没有平衡感才使用不了飞行魔术。

即便是在上级魔术师中能使用飞行魔术的人也并不多。路人都一脸看珍奇异兽的表情抬头看着飞到屋顶上的青年。

青年将手搭在眼睛上方环顾四周，然后他朝附近的红色屋顶处紧急降落。

头上同时响起了「抓到了！」的青年声音以及「呜呀——！」的叫唤声。

几分钟后，青年从屋顶上慢慢落下来，他手上还抱着尼罗。

「它在那边的屋顶上转来转去呢，这位就是尼罗对吗？」

青年所指的屋顶离莫妮卡刚刚蹲着的地方很近。看来尼罗是在那个屋顶上偷看莫妮卡的样子。

在青年怀里的尼罗尴尬地别过脸去，他的尾巴不停晃动。

莫妮卡向他道歉之后，尼罗就一副「真拿你没办法」的表情喵叫了一声。

这时，“铛”、“铛”的钟声响起。

急促粗暴的钟声并不是为了报时，而是为了表达发生了非常事态。

「是龙！落单的龙在镇子附近出现了！」

有人大声喊道。

这声音让人们乱作一团跑了起来，露天店铺的店主也连忙收拾店铺。

在里迪尔王国东部的山间地区经常能看到龙，而离群的龙偶尔也会像这样误入平原地带。

镇子周边造了石制的墙，但有翅膀的龙自然能轻易地飞过城墙，而没有翅膀的龙也能破坏城墙侵入其中。

在人们慌乱不已的时候，金茶色头发的青年将手中的尼罗递给莫妮卡，然后迅速开始咏唱。

「我去看看情况！你就到镇子后方避难去吧！」

青年留下这句话就用飞行魔术往正门那边飞去了。

尼罗在留下来的莫妮卡手中轻声说道。

「喂，莫妮卡，你要怎么办？」

这种规模的城镇肯定也有一定规模的警备兵，但在龙害稀少的土地，很难想象他们会备齐退治龙所需的装备。

然而，要想叫退治龙的专家——王都龙骑士团来帮忙的话也太花时间了。

（……该怎么办……这种事想都不用想。）

龙随便甩甩尾巴就能造成巨大损害，来这个镇子里买东西的拉娜也可能被卷进这场灾难中。

更重要的是莫妮卡是第二王子的护卫。既然离群的龙有可能会突然朝赛雷迪亚学园前进将第二王子置于危险之下，莫妮卡就不能对此置之不理。

镇上的人全都慌慌张张地往后方跑或是逃进建筑物内部。

莫妮卡在人潮中慢慢抬起头向尼罗问道。

「尼罗，能知道龙的位置和种族吗？」

「感受不到庞大的魔力，大概是下位种吧。确切的位置我不清楚，但方向是那边。」

尼罗抖了抖尖尖的耳朵往正门方向看去。

下位种的龙，那就是翼龙、地龙、火龙的一种么？

这类龙尽管实力劣于上位种，但坚硬的鳞片能抵挡刀刃和攻击魔术，也算是强敌。要想彻底打倒它就需要瞄准眉间。

「哪里有视野良好，没什么人的高处么……」

莫妮卡环顾周围一圈看到了砖瓦做成的时钟塔。

尼罗从莫妮卡手里跳到地上来，他确认周围没有人之后抬头看着莫妮卡自信地笑着说道。

「要干一场是吧？」

「……嗯，我非做不可。」

莫妮卡自言自语地低声说道，她带着充满觉悟的表情朝时钟台跑去……

「啊，突然跑起来侧腹有点……痛……」

「你这人……运动不足也要有个限度吧。」

位于本国顶点的魔女正一边按着侧腹一边跑，嘴里还说着丧气话。

这跑法可谓是呆头呆脑，迟钝得令人绝望。

看不下去的尼罗无奈地叹了口气，确认周围没人后摇了摇尾巴。

黑猫转瞬间被黑雾包裹，雾剧烈膨胀后化作了人形。

然后黑雾如同用水冲洗掉黑色墨水一般消失，雾下边一位披着古风长袍的黑发男子现出身形，他就是尼罗化人的样子。

化为高个男子的尼罗一把抓住跑得慢吞吞的莫妮卡的脖子，把她轻盈地举起来扛在了肩上，这扛法就像扛一个装满了麦的麻袋一般随便。

「真是让人费心的主人！好好抓住了啊！」

「这，这要抓哪里好！？」

「你就抓个好抓的地方吧！」

尼罗相当随意地回答道，他如风一般跑了起来。

化为人的尼罗个子相当高，所以被他扛在肩上的莫妮卡正对这高度头晕目眩，太可怕了。

总之莫妮卡暂且紧紧握住尼罗后背的布料紧咬牙关。不这么做她可能就要咬到舌头了。

他们最后抵达了时钟台，理所当然地上边上了锁。周边没有玻璃或格栏，有个采光用的窗户，但这窗户有两层楼的高度，并不是跳跃能抵达的距离。

完全忘了时钟台可能有上锁的莫妮卡露出绝望的表情，而尼罗抬头看着时钟台采光用的窗户自信地挑起了嘴角。

「小说家达斯汀·冈特说过，『超越极限，方得成长』……很帅对吧？很帅对吧？」

「尼，尼罗，难道说……」

「毕竟本大人不会用飞行魔术啊。」

尼罗扛着莫妮卡灵巧地攀上附近的一棵树，从树枝上跳到民家的屋顶上。

每当尼罗进行一次剧烈运动，莫妮卡就在晃动中发出悲鸣，但莫妮卡的恐怖旅途并没有就此结束。

运动能力强的人助跑后起跳也不一定能从民家的屋顶跳到时钟台的窗户那边。

「尼，尼罗，这个距离也太勉强了……」

「出——发——啦——！」

尼罗全身如弹簧一般收缩，也不加助跑就从屋顶上跳了起来。

尼罗和莫妮卡的身体穿过采光用的小窗户就这样在时钟台内部着地了。

尼罗的长靴与地面剧烈摩擦的声音在时钟台内部回响。

他重整姿势转过身，对筋疲力尽的莫妮卡说道。

「看到了吗！本大人在猫咪生活中培养出来的跳跃技术！本大人帅到爆啊！这已经有故事的主人公的感觉了哈！ 喂，莫妮卡，别翻白眼了说点什么啊，快详细地夸夸本大人！ 喂！！！」

在尼罗肩膀上几近昏厥的莫妮卡取回意识后晃着脑袋环顾周围。

时钟台内没有照明设备，光源只有从采光用窗户里射进来的日光。

眼睛慢慢习惯黑暗之后，便能看见和时钟台上方相连的螺旋楼梯。

「……尼罗……去上面……」

「哦哦，不好不好，有龙来了来着。」

尼罗似乎差点忘了自己是为什么才来时钟台的。

他重新扛好莫妮卡迈开长腿一步跨两个台阶往上冲，莫妮卡一边晃着手脚一边拼命防止自己昏倒。

「好，到了！」

最后到了时钟台的最高处——大时钟的内部时，尼罗把莫妮卡从他肩上放了下来。

最上层有好几个换气窗，通过这些窗户可以瞭望外头的情况。

从尼罗肩膀上下来的莫妮卡晃晃悠悠地站到窗户前边，无咏唱发动了远视魔术。

离城镇有段距离的地方有一头茶色鳞片的龙，大小大概比公牛还要大两圈。

「……那个是地龙。」

「和本大人的猜想一样啊。虽然它是下位种，但结实算是它的可取之处，半吊子的攻击可打不倒它哟。」

地龙没有翅膀，不能在天上飞，但它长有锐利爪子的粗壮手脚就足以构成威胁。

在地龙旁边有十几名士兵正手拿箭或枪应战，还有一个在地龙上空盘旋的人影。

使用了远视魔术的莫妮卡能清楚看到那个人的样貌，那正是刚才帮莫妮卡找到尼罗的金茶色头发的青年。

他用飞行魔术在地龙周边盘旋，并提醒地上的士兵不要发起攻击，然后他趁隙降落用释放火球的魔术攻击地龙。

青年放出的火球的大小有两个大人手臂围成的圈那么大。华丽炸裂的火球相当有威力，但面对魔力耐性高的龙连阻止它前进都做不到。

哪怕对手是下位种的龙，不用高威力的魔术直击它的弱点眉心也是不可能打倒它的。

若是要找一位不必攻击眉心就能用强力的攻击魔术打倒龙的家伙，那大概只有七贤人的<炮弹的魔术师>了吧。

在莫妮卡用远视魔术努力掌握情况的时候，尼罗把下巴压在莫妮卡头上眯细了眼。

尼罗的视力相当好，都没有使用远视魔术的必要。

「欸，莫妮卡，那人为什么不一边飞一边攻击啊？」

正如尼罗所说，金茶色头发的青年在使用攻击魔术时都会下落到地面一次。

然后在用完攻击魔术后，青年就会再次使用飞行魔术飞到空中躲避地龙的攻击。这在尼罗眼里大概是很没有效率的行为。

「同时维持两种魔术是非常难的事情。」

尼罗意味深长地感叹了一声。

「嘿……都是因为你用得跟呼吸一样轻松，我还以为只要是魔术师谁都能做到这事儿呢。」

莫妮卡没有回应尼罗的俏皮话，她一边维持远视魔术一边计算时钟台和龙之间的距离。

地龙、青年以及青年释放的火球。莫妮卡正静静地等待这三者合一的时机。

窗外吹来一阵强风使得莫妮卡发丝飞舞，但她连眼睛都没眨一下。

总是畏畏缩缩的稚嫩脸庞上失去了表情，茶色的眼睛反射日光闪出新绿色的光芒。

然后，时机来临。

（……就是现在。）

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（糟了，糟了，太糟啦！完全不起效！）

青年在用飞行魔术躲避龙的攻击的同时心里暗自焦急，因为青年释放的攻击魔术完全没对龙造成任何伤害。

拿着箭矢的中年士兵有点担心地向青年搭话道。

「你没事吧！」

「没事！」

青年并不认识在场的克雷梅士兵，说到底，青年自己本就不是克雷梅的居民。他只是偶然碰上城镇的危机跑过来帮忙的一名路过的见习魔术师而已。

作为见习魔术师，他能使用的魔术只有飞行魔术和释放火球的魔术两种，而且他还无法同时使用这两种魔术，火球不仅射程短，命中率也并不高。

他对火球的威力有一定自信，只要能打中应该能造成不少伤害，但结果也只是让地龙的鳞片沾上了点煤灰而已。看来不瞄准眉心还是不行。

（要是知道会发生这种事就该听师傅的多做些提高命中率的训练才是！）

青年一边后悔一边在地面疾驰并迅速咏唱咒文。

这咏唱实在是太麻烦了。

因为他无法在使用飞行魔术的同时使用其他魔术，所以用攻击魔术的时候他必须四处逃窜。一边全力奔跑一边咏唱说实话相当累人。

青年喘着粗气，但还是努力完成咏唱编织出了魔术，然后他瞄准地龙的眉心释放出特大火球。

火球直击地龙的侧脸，爆炸声响起，火花四射，但也仅此而已。

（不行……没打中眉心。）

无论是绝望的青年还是士兵们，在场所有人都没注意到，青年释放的火球的阴影之下产生了一支炎之箭。

这支如同小枝条的细箭仿佛融入了华丽的火花中极不起眼，但魔力密度极高的箭矢经过多重强化术式强化，潜藏着远比火球大得多的威力。

这支细箭精确地贯穿地龙的眉心，寂静得令人恐惧。

龙发出临终的咆哮，就慢慢地倒在了地面上。沉重的身体在地面上响起沉闷的声音，同时卷起了烟尘。

士兵们屏气凝神地望着这副景象，然后一齐发出喝彩。

「倒下了！龙倒下了！」

「你干得真漂亮啊！」

士兵们满脸堆笑，敲着青年的背称赞他，而青年则感到非常不可思议，他盯着眼前倒下的龙瞧。

龙的眉心有烧焦的痕迹，这条龙毫无疑问是受到火属性魔术攻击倒下的。

「诶，诶嘿嘿……哎呀，歪打正着啦。」

青年尽管谦虚，但脸上仍流露出隐藏不住的笑意。

　　　　＊　＊　＊

站在时钟台窗前的莫妮卡确认龙完全不再动弹后解除了远视魔术。

「搞定了吗？」

「嗯。」

对莫妮卡来说，用攻击魔术贯穿龙的眉心并不是很难。

但在已经有好几个人与龙交战的状态下，要不被任何人发现悄悄干掉龙，难度就一下子蹿升了好几个级别。

莫妮卡这次使用的是名为远隔魔术的术式。

普通的魔术会在术士周围展开，但在魔术中加进远隔术式，就能在遥远的另一头发动魔术。这就是远隔魔术。

莫妮卡配合青年释放攻击的时机用远隔魔术射出炎之箭贯穿了龙的眉心。

远隔魔术听起来非常强力还很便利，但它有大幅降低精度的缺点。

而莫妮卡却无咏唱实现了这一魔术，稍微对魔术有所涉猎的人见到这一奇迹恐怕都会哑然无语。

暗中引发奇迹的魔女忽地抬起眼睛，看向现在还把下巴放在自己脑袋上的使魔。

「……尼罗，好重。」

「嚯，本大人好不容易把你搬到这里，你这说法好伤人啊。」

架子比主人还要大的使魔用下巴来回蹭莫妮卡的脑袋，有些坏心眼地说道。

「主人，快奖励奖励辛勤的使魔吧。鸡肉就不错，出咸味的那种。」

「还有没有店铺开张呢……」

毕竟龙现身搞得镇子上一片混乱，在这种状况下还有人能不慌不忙地开店吗？

莫妮卡表示疑问，尼罗就指着底下的景象叫莫妮卡看。

龙被打倒的消息似乎很快就传开了，镇上的人都慢慢取回了冷静。

露天店铺和带棚售货摊都再次开张，其中还有人跑到镇外头去捡龙的鳞片。

「人类真顽强啊。」

「反正我一点都不顽强……」

莫妮卡有点闹别扭地说道，尼罗就抓着莫妮卡的头强行把她的头抬了起来，然后尼罗从正上方盯着莫妮卡的脸坏笑道。

「看来你还没有注意到呢？」

「……？ 什么？」

「本大人以人类模样在你旁边你也和没事人一样。」

「啊。」

莫妮卡瞪圆了眼。

莫妮卡极度认生，其中特别不擅长面对大个头男性。

所以稍早之前她还无法直视化人的尼罗，光是碰到他就抖个不停，但在不知不觉间她克服了这一点。

「不是稍微变顽强了点么？」

「是，吗……」

莫妮卡没什么自信地回答。她的脸上微微浮现一抹笑意。

（……如果是真的就太好了。）

　　　　＊　＊　＊

「拉娜大小姐，龙似乎被顺利制服了。」

「……是么。」

在马车的座位上靠着垫子的拉娜用手撑着脸颊，简短地回应了一下坐在旁边的中年侍女的话后便看向窗外。

刚才的小镇万籁俱寂，现在开始有人归来。她试着追寻来往的人流，但并没有看到莫妮卡的身影。

（……她没事吧？）

龙似乎在接近镇子前就被击退了，所以莫妮卡基本不可能在这场灾难中受害，但拉娜还是很担心莫妮卡。

迟钝的莫妮卡很可能被避难的人流裹挟，摔倒了在地上哭。

为了掩盖心中的不安，拉娜用特别强硬的口气对侍女说道。

「唉，今天真是糟透了。难得想出来购物，结果没找到好东西反而出现了龙……而且……」

最后一句拉娜说得很小声，她低头看着手边，强硬的声音一下子失了气势。

「……莫妮卡看起来也不想和我一起购物。」

发现拉娜在闹别扭，中年侍女不禁笑了起来，表情像是在照顾年幼的女儿。

这位侍女在马车前看到了拉娜和她的朋友之间的一系列交流。

拉娜的女性朋友在假日也没有穿礼服，也没戴任何小饰品，所以侍女隐隐间理解了那位娇小的少女在介意什么。

「您的朋友想要的东西并不是银制的梳子，不是吗？」

「…………」

「我很喜欢用木雕梳子哦。」

这句话让拉娜一下子抬起了头。

然后她尴尬地纠结了一会，就猛地抬起下巴傲慢地说道。

「我突然想吃炒栗子了，快点带我去售货摊那边。」

「好好好，我明白了。」

长年侍奉大小姐的侍女面对大小姐的任性露出了稳重的笑容，并将目的地告知车夫。

　　　　＊　＊　＊

尼罗从莫妮卡那儿拿到零花钱，现在正以人型姿态愉快地前往货摊。

而莫妮卡则靠在行道树上目送他离去。

（……话说回来，我是来买梳子的来着……）

事到如今莫妮卡才想起自己来镇上的目的，她不禁叹了口气。

藏在离大道有段距离的行道树的树荫下老老实实地呆着对现在的莫妮卡来说就已经竭尽了全力。

在卖梳子的店里一边问人一边买东西对她来说似乎还太早了些。

下次有缘再来买梳子吧。莫妮卡苦笑着想道，然后她便听到有人在叫她的名字，这声音并不是尼罗的。

「莫妮卡！终于找到你了！」

莫妮卡看向声源，就发现拉娜下马车迅速往自己这边跑了过来。

想起今天早上的对话，莫妮卡不禁僵住了脸、今天早上她惹得拉娜不高兴了，拉娜肯定在生气。

实际上拉娜也确实正不满地挑起眉毛瞪着莫妮卡。

莫妮卡捏弄着手指眼神游移不定，拉娜绷着脸把一个小纸袋推给了莫妮卡。

不由自主地收下了纸袋的莫妮卡有些惊讶，往里头一看，袋子里塞满了圆圆的炒栗子。

「我吃腻了不想吃了，给你。」

说是吃腻了，但其实里边栗子根本没少几颗，纸袋就像刚刚才买过来的一般有些温热。

「啊，呃……那个……」

莫妮卡正想道谢，又注意到纸袋上画了一个简朴的地图。

本以为地图上显示的是烤栗子店的位置，但仔细瞧瞧就能发现上边写了街道名和女性用品杂货店这几个文字。

「……杂货店？」

「那里应该会卖木雕梳子之类的东西。」

拉娜别过脸去这么说道，她的脸颊有点红。

莫妮卡将温热的纸袋抱在胸前开口。

「那，那个……！」

不知道为什么她说得很大声，音量大到连自己都感到难以置信。

刚才尼罗说的话浮现在莫妮卡的脑海里。

——不是稍微变顽强点了吗？

自己稍微成长了些，所以肯定能说出来！莫妮卡如此激励自己，然后拼命挤出声音。

「我，我……想和你一起去……」

莫妮卡偷偷瞟了拉娜一眼，拉娜的嘴角早已止不住上扬。

「真拿你没办法呢！好，来这边！」

「嗯，嗯！」

拉娜得意地笑着，她牵着莫妮卡的手把她从行道树底下拉了出来。

人多的地方还是很可怕，但不可思议的是她现在能抬头挺胸堂堂正正地走在路上，感觉堵塞至今的道路一下子宽敞空旷了起来。

　　　　＊　＊　＊

「这个，还有这个……啊，这个披肩也很可爱呢，买吧买吧。」

七贤人之一<结界的魔术师>路易斯·米拉（很快就要当爸爸的飘飘然蠢材·二十七岁）正在王都的服饰店愉快地购物。

他在工作中会穿着七贤人的长袍，拿着长长的魔杖，但今天他没穿令人烦躁的长袍，而是穿上了秋季的外套。

每当他迈着轻盈的步子在店内漫步，外套下摆和他的标准特征长长的三股辫就仿佛在为他飘飘然的心情代言一般大幅摇晃。

路易斯手上拿着的都是给自己近期即将出生的孩子准备的衣服。

看到柜台上不断堆积的童装，和路易斯同行穿着女仆服的美女——路易斯的契约精灵琳兹贝尔菲德通称琳开口说道。

「都是女孩子用的衣服呢。」

正如琳所说，路易斯选的衣服都是给女孩子用的带大量褶边和丝带的衣服。

距离孩子出生还有将近半年，琳的言外之意就是明明现在还不知道孩子的性别，他这么做是不是太性急了些。而路易斯一边拿起花边袜子一边哼笑。

「即将出生的孩子肯定是和罗莎莉一样可爱的女儿。」

「有什么根据吗？」

「我的直觉基本上都很准。」

路易斯飘飘然的心情毫无保留地展露在外，为了即将出生的女儿在柜台上堆了大量衣服的路易斯现在又开始物色十几岁小女生可能会喜欢的衣服。

琳用毫无抑扬顿挫的声音对路易斯提出自己的意见。

「会不会太性急了？」

「你是不是误会了什么？这是给<沉默的魔女>阁下的哦？」

路易斯果断的回复让琳微微睁大了眼睛。

琳身为风之精灵，感性与人类有所不同，她端正的脸庞上几乎不会有表情变化。

路易斯的发言就是如此有冲击力，震惊到让琳都睁大了眼睛。

「……竟然！」

琳百感交集的一句话让路易斯挑起细眉，他瞪着自己的契约精灵说道。

「你是不是错以为我是无血无泪的冷酷人类了？」

「威胁同事把工作推给别人我觉得就是普遍意义下无血无泪的冷酷行径。」

「那是适才适用。」

威胁同事把第二王子的护卫任务推给别人的男子飒爽地笑道，他开始挑选平时可能用得上的礼服。

要解释一下的话，这就是给<沉默的魔女>的奖励。

距莫妮卡转入赛雷迪亚学园差不多过了两个星期。在这么短的时间里莫妮卡成为学生会成员，还成功抓住了在学园里动用不法手段，染指准禁术的罪犯。

莫妮卡并没有拿这件事自吹自擂，但她的行动值得大加赞赏。她拿出了成果，就该给予她相应的报酬。

而路易斯选的报酬就是新衣服。

反正那个小妮子肯定没有什么正常衣服，一直这样下去也可能对学园生活造成妨碍。有这般想法的路易斯决定挑几件实用的衣服给她，当然，是在给女儿买衣服的过程中顺便挑的。

（……那个笨女孩比起衣服肯定拿到数学书或魔术书更高兴就是了……）

路易斯心中如此想道，他又拿起一件平时可能用得到的礼服。

莫妮卡在潜入学园期间的设定是科尔贝克伯爵家遭人疏远的养女，所以还是选些不太华丽的衣服比较好。

路易斯选了一件白天外出用得上的高领绀色长裙和一件正适合即将到来的季节外出用的外套，付完款后他把衣服堆到马车上自己也乘上马车。

然后在马车出发时，他对坐在身旁的琳命令道。

「近期把这些衣服交给<沉默的魔女>阁下。」

「要以什么名义交给她呢？」

听了琳的问题，路易斯短暂思考了一会开口道。

「嗯……就说是抓住了维克多·桑利的奖励吧。糖和鞭子都要善加使用啊，哈——哈——哈——」

「我明白了，我会一字不差地传达给她。那么，另一个人什么都不用给他吗？」

「另一个人？……哦，是说我的弟子吗？」

路易斯让莫妮卡转入学园的同时也让自己的弟子转进了赛雷迪亚学园。

第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔的直觉很准，护卫、刺客这类人自不必提，他很擅长看穿潜伏在自己周围的人的身份。既然如此，他会对转校生有所怀疑可谓是理所当然。

因此路易斯把自己的弟子送进赛雷迪亚学园当诱饵，减轻菲利克斯对莫妮卡的疑念。对于琳的问题，路易斯只是摇了摇头。

「没必要送，毕竟我的蠢弟子什么都不知道。」

「无论是自己当诱饵的事，还是第二王子护卫任务的事，你什么事都没有告诉他吗？」

「因为我的蠢弟子不擅长撒谎啊。不必担心，就算我不下任何指示，他也会成为一个好诱饵。毕竟我的弟子不仅身体和声音大得吓人，曾经还破坏过密涅瓦的校舍，是个突出的问题儿童啊。哈——哈——哈——」

女性一般的美丽脸庞上浮现的笑容相当清爽，但说出的话却穷凶极恶。

「拿一无所知的弟子做诱饵，普遍意义下应该也是无血无泪的冷酷行径吧？」

听到琳的提问，路易斯像是说这无关痛痒一般耸了耸肩。

「促进弟子成长也是师傅的任务。在成长路上适当加些试炼不也很正常吗？」

　　　　＊　＊　＊

克雷梅镇附近出现了龙——这个情报很快就传到了赛雷迪亚学园。

正享受平稳假期的学生们尽管多少有些动摇，但在知道龙被退治后便像无事发生一般回到平日的生活中。

面对这样的景象，有一个人紧咬嘴唇。

（……这就是没怎么遭遇过龙害的中央贵族的反应。）

以王都为中心的里迪尔王国中央部有退治龙的专家龙骑士团和实力派魔法兵团坐镇，所以面对龙害没什么危机感。

对时常遭龙害侵扰的东部人民而言，过着安逸生活的中央贵族们的模样实在叫人妒羡。

出现在克雷梅镇的龙被路过的魔术师轻松退治了。

这个人想道：如果龙害发生在自己的故乡，退治一匹龙会造成多大的损害啊，会让多少人血流成河啊。

魔术师在乡下极其罕见，更别提实力高强到能打倒龙的人物了，基本不存在。

但在中央，这样的实力人物随处可见。

东部地区龙害严重，但军力却多配置于中央保护贵族。这就是克罗克福德公爵势力强大的里迪尔王国的实情。

正因为如此，才必须改变这个国家的存在方式。这位人物如此自言自语，他迅速回到自己房间，拿出了放在上了锁的抽屉深处的某个物品。

赤红发亮的宝石与金工艺相得益彰，这个物品在旁人看来可能只是个胸针，但仔细观察就会发现装饰品的内侧附有坚固的三枚图钉，这是用来刺在墙壁或地板上固定胸针的道具。

（……决出下一届国王不过是时间问题……只能使用这个了。）

这是一次性用品，必须特别慎重地运进去才行。

（这段时间学园在准备学园祭，外来工作人员的进出也增加了，正是绝好的机会……只要趁搬器材的时候用上这个……）

这位人物盯着置于手掌之上的物品，神情悲壮地下定决心。

平稳的假期背后，恶意正悄然行动。

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【第一章】 沉默的魔女，又称失言的魔女

赛雷迪亚学园的女教师琳赛·佩尔在自己职员室的座位上忧郁地叹了口气。

琳赛今年二十六岁，金中带灰的头发随意地扎起，她是个没什么引人注目之处的土气女人。

即便如此，身为社交舞蹈教师，她时刻注意在姿势上保持美丽，但她的背现在却无力地弯曲。

大约两周前，基础魔术学教师维克多·桑利被逮捕。

他似乎私吞了学园的资金，私底下秘密进行准禁术的研究。

因此王都和魔术师公会连日派调查员来赛雷迪亚学园寻访调查。

赛雷迪亚学园是国内的有力贵族克罗克福德公爵支配下的学园，所以各方都采取妥善措施力求以最低的调查量完事，但即便如此还是很忙。

毕竟每次调查员来访，像琳赛这样的资历尚浅的职员就要为了准备上交的资料而四处奔波。

（……顺便还得当班级的班主任……哎……）

琳赛在教师阵容中资历相对较浅，在此之前只担任过班级的副班主任，但现在突然就被要求担任桑利老师教过的班级的班主任。说实话，压力弄得她胃疼。

琳赛缩成一团不停叹气，这时学园长从走廊进入了职员室，身旁还有一位拄着杖的老人。

老人个头不高，白花花的粗眉与胡须覆盖了他的眼睛和嘴巴，杖是只有上级魔术师才能拥有的装饰长杖。

在职员室老师们的注视下，半老的学园长的大脸上贴满笑容，他开口说道。

「各位，注意了！这位是从今天开始负责教基础魔术学的威廉·麦克拉根老师！」

麦克拉根轻轻点了点头，白胡须底下的嘴巴微动。

「初次见面，各位请多指教。」

「麦克拉根老师是拥有<水咬的魔术师>名号的上级魔术师，而且他还曾在魔术师养成机关的最高峰密涅瓦中担任过名誉教授！<结界的魔术师>大人以及<沉默的魔女>大人在成为七贤人之前都曾接受过麦克雷根老师的教导。」

学园长说话时手脚并用的样子有点夸张，而麦克雷根用有些痴呆的语气说道。

「名誉教授也只是无聊的称谓。我喜欢教人……所以这座学园里若是也有精神的孩子就好了。」

　　　　　　＊　＊　＊

假日过后第一天，莫妮卡上完课朝学生会室走去，她的步伐比平时要稍微轻盈些。

因为她今天头发编得比以往都要好，可能是昨天和拉娜一起选购的梳子很好用的缘故。

想起在马车里和拉娜一起吃的烤栗子的味道，莫妮卡就傻笑起来，接着她打开了学生会室的门。

学生会室里有一位个子较小的茶发少年正在整理资料，他是和莫妮卡同为高等科二年级的总务尼尔·克莱·梅伍德。

尼尔注意到莫妮卡进来就从资料中抬起了头。

「你好，诺顿小姐。」

「你，你好，呃，我来帮忙。」

莫妮卡提出要帮忙整理资料，尼尔就露出稳重的笑容道谢，这份笑颜令人心情舒畅。

在学生会成员中尼尔是唯一一位和莫妮卡同学年的成员，而且这位少年待人温柔随和，即便是极端怕生的莫妮卡也能相对容易地与他对话……不过与其说是这个少年的原因，不如说是其他学生会成员的个性实在太过鲜明。

首先是书记布里琪特·格雷厄姆，她反对莫妮卡担任会计，在莫妮卡就任会计后也只会在有必要的时候才和莫妮卡说话。

同样担任会计的艾略特·霍华德乍一看态度友好，但他看莫妮卡的目光总是十分冷淡，对莫妮卡说的话也总带刺。 “平民出身的莫妮卡和这座学园不相称”，他的这个想法彻彻底底地表露在外。

学生会副会长西里尔·阿什利不会谈论莫妮卡的出身，指导莫妮卡工作指导得也很仔细。说实话他是继尼尔之后第二容易搭话的人。

但他过于醉心于学生会长，所以对莫妮卡不礼貌之处特别严格。

然后是压轴的学生会长，本国第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔。他是任命莫妮卡为会计的人，也是莫妮卡的护卫对象，而他有捉弄莫妮卡并以此为乐的坏毛病。

每次菲利克斯捉弄莫妮卡把莫妮卡弄得慌慌张张的时候西里尔就会叱责莫妮卡不敬，艾略特和布里琪特都会用冷淡的目光注视她，这就是莫妮卡最近的日常。

（今天就算被捉弄了也要堂堂正正地……做是做不到，至少不能表现得形迹可疑……嗯……）

胸怀小志的莫妮卡开始阅览资料。

这份资料是在学园祭上使用的业者名单，名单上有商会名称，名称旁还记载着各商会的纹章。

出入赛雷迪亚学园的业者当然都是从一流店铺里严格挑选出来的，而且为了防止可疑业者进入学园，会通过悬在马车上的纹章进行确认。

喜欢看精致图形、图案的莫妮卡不知不觉间就兴奋地看起资料上的纹章，在旁边整理资料的尼尔悠闲地说道。

「话说起来，明天就是选择授课的见学会了呢，你已经决定好选什么课了吗？」

「诶！？啊，呃，还没……想好。」

赛雷迪亚学园里除了通常授课以外还有选择授课，从二十多个课程里选出自己喜欢的两门课程学习。

因为课程种类丰富，所以莫妮卡到现在都还没决定好自己要选的课程。

如果有高等数学之类的课就好了，但赛雷迪亚学园并没有特别注重数学，数学只开了基础教育那种级别的课。

「呃……哪门课，比较有人气呢？」

莫妮卡想得到一些选课参考便如此问道。尼尔将手指搭在自己的下巴上做思考状，不一会儿，他圆溜溜的眼睛转了转然后说道。

「骑马或剑术在男生中比较有人气，女生大概就是刺绣、诗歌之类的吧……还有演奏课在男女之间都很有人气，毕竟很能体现教养嘛。」

尼尔举的例子和莫妮卡都无缘。

虽说莫妮卡也会点简单的裁缝，但对衣物不是很关心的莫妮卡碰到衣服绽线只会想着随便把它缝缝好就成，根本没想过刺绣之类的事情。

这下可真难办了。莫妮卡悄悄抱头烦恼，这时她听见开门声响起就转过身去，只见其他学生会成员们陆陆续续地进来。

「嗨，你们在聊什么呢？」

学生会长菲利克斯对尼尔和莫妮卡打了声和煦的招呼。

莫妮卡不由得低下头支支吾吾起来，尼尔便替她回答。

「在聊选课的事，因为明天就是见学会了。」

「哼～？诺顿小姐已经决定好要选什么课了吗？」

「诶？」

话题突然转向自己这边，莫妮卡不禁发出怪异的声音，也不出所料地被西里尔瞪了。

莫妮卡一边对西里尔的视线感到畏缩，一边眼神游移吞吞吐吐地回答道。

「额……呃，还，还没有想好……」

一听这话，书记艾略特就像在嘲笑莫妮卡一般哼笑了一声。他眯细下垂眼夸张地耸了耸肩。

「对贵族而言艺术就是教养的体现，要是连一种乐器都不会弹奏就太不像样了。诺顿小姐，你有学过什么乐器吗？」

「……没，没有。」

莫妮卡垂头丧气，艾略特的笑容更深。然后他故意从莫妮卡身上移开视线转而看向布里琪特。

「提到演奏，我记得布里琪特小姐很擅长钢琴来着？」

布里琪特的家世和容貌优越，成绩也很优秀，是一位无懈可击的完美大小姐。

艾略特突然谈起她就是想借机嘲笑平凡无奇的莫妮卡。

「欸，布里琪特小姐要选演奏课吗？」

「不，今年我打算选外语和地理。」

布里琪特一边着手处理资料一边平淡地回答。

艾略特则感到有些意外地抬起了下垂眼。

「哼～？弹得那么好却不选总感觉很浪费啊……哎呀，话说回来这里还有一个人没有艺术的心得呢……你说是吧，西里尔？」

艾略特坏笑着看向西里尔，西里尔的太阳穴处则有些神经质地暴起青筋，他瞪着艾略特说道。

「我今年决定选高度实践魔术课，魔术也是体现贵族教养的要素之一吧。」

没有艺术心得的西里尔与没有魔术心得的艾略特开始互相瞪眼，房间的气氛一下子沉重起来。

一触即发的氛围让胆小鬼莫妮卡和尼尔脸色发青，在办公桌上用手撑着脸颊的菲利克斯像在自言自语一般说道。

「西里尔歌唱得那么好，选合唱课多好啊。」

菲利克斯的话让西里尔惊得睁大了眼睛，他的脸色逐渐发青。

「殿下……您究竟是什么时候听到了我唱歌……」

「你一个人在资料室的时候不是偶尔会唱歌吗？我一直觉得你唱得很好呢。」

西里尔铁青的脸颊现在变成到耳朵那边都红成一片，他朝菲利克斯深深地低下了头。

「……玷污了殿下的耳朵，实在抱歉！」

见到西里尔仿佛打从心底里感到羞耻的态度，菲利克斯将下巴倚在十指交叉的手上，露出恶作剧般的微笑。

「下次要慢慢唱给我听哦？」

「不不不！我的歌不配唱给殿下听！」

西里尔猛摇头，然后他说「我去取资料」，就缩进了资料室里。

菲利克斯轻笑了几声又看向艾略特。

「话说回来，艾略特小提琴拉得不错呢，下次我想听听你用小提琴给西里尔的歌曲伴奏。」

「……饶了我吧。」

艾略特也被这话吓蔫了，他坐到位置上开始工作。

看来这个话题就到此为止了。

（我应该也能回去工作了吧……）

莫妮卡正想重新与文件战斗，菲利克斯就朝她搭话道。

「诺顿小姐，你要是还没想好要选什么课，要不试着上上和魔术有关的课程？」

「诶！？」

明明天气不热，莫妮卡却全身冒汗。

「那个，为什么，突然，提到魔术……」

「因为魔术和数学相通呀，你不是很擅长数学么？」

菲利克斯说的很对，魔术和数学相通，所以擅长数学的莫妮卡才能编制出无咏唱魔术并成为七贤人。

如果莫妮卡是普通的魔术师，她应该能做到隐藏身份接受魔术授课，但莫妮卡有致命的缺陷。

莫妮卡无法在别人面前顺利咏唱，她做不到普通咏唱。换句话说，她只会用无咏唱魔术。

而使用无咏唱魔术就会暴露莫妮卡的身份，因为这个世界上只有莫妮卡一位无咏唱魔术使用者。

位于本国最高峰的魔术师，七贤人之一<沉默的魔女>正一边流冷汗一边思考。

（这种时候该怎么回答？绝对不能上魔术课！但要是过于强烈地否定感觉又会惹人怀疑……）

这时，莫妮卡脑中浮现她能说会道的同期——<结界的魔术师>路易斯·米拉的话语。

『遇上麻烦的话题就不必正经回答。只要回答一句“我会积极考虑”，之后随意糊弄便可。』

就是这个！莫妮卡握紧拳头。

有关魔术课程的话题只要说一句「我会考虑考虑」，蒙混过关就行了！

「欸，诺顿小姐，我负责在明天的见学会上引导大家。如果方便的话，明天的见学会要不要我带你参观参观？」

「好的，我会积极考虑！」

说出口之后，莫妮卡才注意到自己好像弄了个大乌龙。

菲利克斯高兴地笑了。

「是嘛，你居然会积极考虑问题，我好开心啊。」

「好的！ …………………………咦？」

菲利克斯露出能让万千大小姐坠入爱河的笑容，但注意到自己失言的莫妮卡已顾不上欣赏这微笑。

莫妮卡的任务是保护菲利克斯，但路易斯并没有要求她在菲利克斯身边片刻不离。归根究底，在她成为学生会成员的时候就可以说是迈出了历史性的一步，没必要在其他地方和菲利克斯进行不必要的接触，要是暴露了自己的身份就糟了。

「那个，呃，刚才，不是……积极思考说的是上课的事……」

莫妮卡被美丽的笑容镇住已经什么都说不出来了。

茫然无措的莫妮卡脑中浮现坏心眼的同期的邪恶笑容。

『哦呀哦呀同期阁下，你下次就别自称<沉默的魔女>了吧，叫<失言的魔女>如何？』

听到这幻听，失言的魔女无言以对，暗自抱头苦恼。

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【第二章】 恐怖的魔力量测定

赛雷迪亚学园的选修课基本上是三个学年的学生一起学习。

但只有三年级会在新学期一开始就定下选课的具体课程，比一、二年级要早差不多半个月开始上课。

今天的见学会主要是一、二年级的学生自由参观三年级上课时的情景。

莫妮卡其实想和拉娜一起逛，但拉娜似乎已经决定好要选什么课了。

「欸，莫妮卡要选什么课？」

「额，呃……我想到处逛逛，再决定吧……」

莫妮卡含糊地笑着回答拉娜的问题，在听到“下课”后立刻跑出了教室。

菲利克斯说会来教室接她，但要是真让他这么做了，莫妮卡又会在坏的意义上很显眼。

莫妮卡跑出教室走了几步后，在走廊的转角处看到了菲利克斯。

菲利克斯笑着打了声招呼，美丽的金发也随之摇曳。

「嗨，我不是说了会去你教室接你的吗？看来你很有干劲呢。」

莫妮卡并没有说自己讨厌显眼才连忙跑出教室，她的眼神游移不定。

「呃呃，是，是的。我很有干劲……请，请您多指教。」

莫妮卡恭敬地低下头，在菲利克斯身后有几步距离的位置上走了起来。

走廊里几乎都是一、二年级的学生，但也能看到少数和菲利克斯一样的三年级学生。三年级的学生中有一部分似乎是负责引导大家参观的。

（总之，魔术课程就只去看看……最后选别的课就没问题了，对吧，嗯……）

想到这里，一道思绪突然在莫妮卡脑中一闪而过。

菲利克斯选了什么课呢？ 他都推荐莫妮卡去选魔术课了，本人应该也在学习魔术吧？

据说里迪尔王国的王家里有很多擅长魔术的人，现任国王基本上没有主动使用过魔术，但他也是土属性魔术的达人。

「请问……殿，殿下也会上魔术课吗？」

「不，我没有魔术才能。」

菲利克斯只是简单地摇了摇头，看起来并没有特别不甘心的样子，这让莫妮卡感到有些意外。

世人对菲利克斯·亚克·里迪尔的评价是「无所不能的完美王子大人」。

事实上他确实很优秀，不只擅长剑术、马术，理论成绩也很优秀，舞蹈之类的教养也是完美，在外交上也取得了一定成果，和莫妮卡这种不擅长的事情满天飞的人截然不同。

（……但是，只有魔术，是他做不来的呀。）

在魔术这一领域，与生俱来的魔力量之类的才能极其关键，所以要说是无可奈何也确实是无可奈何。

只不过，菲利克斯之前说过「魔术和数学有相通之处」，所以莫妮卡还以为他肯定很熟悉魔术呢。

就在莫妮卡胡乱地思考着这些事情的时候，前方突然有人大叫了一声。

莫妮卡也随之看向声源，只见一位有着金茶色头发的青年正往自己这边跑来。莫妮卡对这张脸有印象。

莫妮卡发出惊咦声停了下来，菲利克斯也停下来看向莫妮卡问道「是你熟人吗？」

在莫妮卡烦恼该怎么回答的时候，嗓音嘹亮的青年在莫妮卡面前站稳。

「果然是之前那个女孩子啊！ 你好！」

青年露出一口白牙快活地笑着，他就是两天前莫妮卡在克雷梅镇遇到的魔术师。

（原来他是赛雷迪亚学园的学生啊……！）

在克雷梅见到他时他身上的衣服很朴素，说话方式也有庶民特有的口音，所以莫妮卡从没想过他会是赛雷迪亚学园的学生。

在莫妮卡惊讶之时，和莫妮卡同为学生会成员的尼尔也快步从青年来的方向往这里走来。

「格伦，不能在走廊奔跑！ ……咦，会长和诺顿小姐？ 你们和格伦认识吗？」

尼尔瞪圆了眼似乎很惊讶。

在莫妮卡烦恼该怎么说明的时候，被称作格伦的青年爽快地为尼尔说明。

「两天前我在克雷梅镇遇到过这边的小个子哦。」

小个子——听到这词莫妮卡有点受伤，她抬头看了看青年，好大，大概都和菲利克斯差不多大了吧。

但既然他和尼尔同班，也就是说他和莫妮卡一样都是高等科的二年级生。

「我叫格伦·达多利！ 今年秋天刚转学过来，和尼尔是同班同学。」

今年秋天刚转学过来，也就是说他和莫妮卡是在同一时期入学的。

除了自己以外居然还有别的转校生，莫妮卡有点惊讶但还是对格伦做了自我介绍。

「呃，我，我叫……莫妮卡·诺顿……」

格伦说着「请多指教！」就握住莫妮卡的手上下晃动，然后他看向站在莫妮卡身边的菲利克斯说道。

「这边的人是初次见面呢！ 是学长吗？ 请多指教！！」

格伦的发言让莫妮卡和尼尔惊得眼珠子都要掉下来了。

这所学园里居然有认不出菲利克斯的人！ ……莫妮卡脸色发青都顾不上管自己的事了。

但这话似乎并没有坏了菲利克斯的心情，他露出一如既往的沉稳笑容对格伦说道。

「初次见面，格伦同学……我之前就听说过很多你的传闻，我是学生会长菲利克斯·亚克·里迪尔，请多指教。」

「学生会长！ 啊，那你不就是王子大人吗！ 好猛！」

「格伦，格伦，你这样太失礼了！」

尼尔铁青着脸拉着格伦的手臂，菲利克斯大方地笑着说「不用这么在意哦」。不愧是每天面对莫妮卡的无礼都欣然接受的人，真是心胸宽广。

对格伦露出亲切笑容的菲利克斯像是突然想起了什么一般说道。

「话说回来，提起克雷梅镇，两天前那边好像有地龙出没呢，听说路过的魔术师和卫兵合作击退了它……你们有没有受牵连？」

肩膀倏地一抖的不只是莫妮卡，格伦也表现得特别可疑，眼神四处游移，还用大到不自然的音量说道。

「没呀～，我什么事都没有哦！」

（…… ？）

格伦的态度让莫妮卡有些疑惑。

莫妮卡当时在格伦魔术的外衣下打倒地龙，就是为了让周围人觉得是格伦的魔术打倒了地龙。

所以莫妮卡本以为格伦会和周围人吹牛把打倒地龙的功劳往自己身上揽，但格伦好像在拼命隐瞒这件事，大概是有什么不可告人的原因吧。

莫妮卡一直抬着头盯着格伦看，格伦可能也注意到了她的视线，他看向莫妮卡问道。

「啊，话说莫妮卡要选什么课？」

「呃……我，我……那个……」

「我正想带莫妮卡小姐到基础魔术学的教室里参观一下。」

菲利克斯代莫妮卡回答后，格伦一下兴奋起来。

「我和尼尔也正要去呢！」

「真巧呀，那我们一起去吧？」

「好！」

格伦精神满满地点头回应菲利克斯的邀请。

他的举止确实有些没礼貌，但他有容易亲近的氛围，是个让人恨不起来的青年。

要和格伦、尼尔一同前往教室，莫妮卡暗中放下心来。

莫妮卡不擅长呆在人数众多的地方，但眼下这情况比起和显眼的菲利克斯两人走在走廊里要轻松得多。

莫妮卡若无其事地往后方挪动，格伦也一样与菲利克斯他们拉开了一定距离，并向莫妮卡招手示意，他似乎有些话不想让两人听到。

莫妮卡抬头看向格伦，他就弯下腰在莫妮卡耳边耳语道。

「哎呀，我有事想拜托你。」

「嗯，嗯……」

格伦一脸认真地对拘谨的莫妮卡说道。

「我在镇上用魔术的事想请你保密。」

他在镇上用魔术的事，是指飞行魔术吗？

会使用魔术也是一种身份的象征，在贵族之间会用魔术也代表有知性且富有教养。

所以，伪装身份潜入学园的莫妮卡倒暂且不提，格伦为什么要特意隐瞒自己会用魔术的事呢？

莫妮卡感到很不可思议，但她也想不出原因，格伦有些尴尬地抓了抓自己金茶色的头发。

「我其实还是见习啦，“不要在没有监督员的地方用魔术”，师傅对我这么说过。」

「诶？ 见，见习……？」

见习，也就意味着他甚至没拿到初级魔术师资格。

但莫妮卡从没听说过会使用飞行魔术的见习魔术师。

格伦非常严肃地对惊讶的莫妮卡说道。

「要是随便使用魔术的事暴露了……我会被师傅用绳子卷起来吊在屋顶上的，说不定还会被丢到河里冲走……」

「你，你的师傅很可怕呢。」

「就是啊，超级可怕的！ 所以我才希望你和大家保密！ 求你啦！」

格伦似乎被逼到走投无路的样子让莫妮卡产生了亲近感。

莫妮卡也处于不得不隐瞒自己会使用魔术的立场上。

虽然她也清楚格伦要隐瞒的原因和自己不同，但还是不由得产生一股亲近感。莫妮卡点头回应「我知道了」。

「你们俩关系真好呢。」

前方传来菲利克斯的声音，莫妮卡和格伦两人关系很好地同时缩了缩肩膀。

莫妮卡支支吾吾地想借口的时候，格伦用格外响亮的声音说道。

「就是啊！ 我们俩在镇上碰到就超级意气相投啦！ 啊，话说莫妮卡去看基础魔术学的课，是也对魔术感兴趣吗？」

「不，不不不不，那个，我是……」

是在菲利克斯的压迫下被迫参观基础魔术学的课，莫妮卡是绝对不能上有关魔术的课的！

「就，就是想着，去，去看看也行……」

总之今天自己就只见学，最终选别的课就行。

莫妮卡在心中对自己如此强调，然后菲利克斯就在某个教室前停下了，这里似乎就是基础魔术学的教室。

「我个人强烈推荐这门课哦，而且最重要的是最近来的讲师非常有名。」

「有，有名吗……？」

菲利克斯的话让莫妮卡产生了不祥的预感。

（没，没事，没事的，这所学园里没有人认识我，路易斯先生也事前确认过了…………咦，但刚才殿下说『最近来的』……）

菲利克斯打开了教室的门，讲台上站着一位身着长袍，握有长杖的矮个儿老人。

老人花白的眉毛与胡须遮住了眼睛和鼻子，他往这边看了过来，用带着点痴呆的感觉说道

「哦呀？」

看到老人模样的瞬间，莫妮卡全身就失去了血色。

（麦……麦克雷根老师——！？）

<水咬的魔术师>威廉·麦克雷根是莫妮卡过去就读于魔术师养成机关密涅瓦时负责实践魔术课的老师。

听说差不多在莫妮卡从密涅瓦毕业时他成了密涅瓦的名誉教授，没想到他居然会变成赛雷迪亚学园的老师！

任务失败这四个字在莫妮卡脑中不停打转。

（完，完了……全都暴露了……处刑……处刑……）

莫妮卡呆站着脸像死人一样，麦克雷根则往莫妮卡他们这边看来。

「…………你，谁？」

站在前头的菲利克斯代表大家开口。

「我是学生会长菲利克斯·亚克·里迪尔。」

「啊，嗯，学生会长呢……嗯……谢谢你带大家来……呃，来见学的是两个人？还是三个人？ 不好意思，我眼睛不是太好。」

「来见学的有三个人，我是负责带他们来的。」

「三人啊，好，好，那你们就先随便坐吧。」

无论是有些痴呆的口气还是独特的说法方式都和莫妮卡记忆中没两样……还有，眼睛不太好的地方也是一样。

回想过去，在密涅瓦的时候，麦克雷根的眼睛也不太好。

（难道说……老，老师没注意到？）

能行！现在还能蒙混过去！

说到底，在这所学园莫妮卡的名字是「莫妮卡·诺顿」，不是「莫妮卡·埃弗雷特」，只要没人大声喊她的名字，就不可能被老师注意到……。

「喂，尼尔！莫妮卡！ 快来快来！ 这里的座位没人坐哦！」

（噫——————！）

听到格伦大声喊自己的名字，莫妮卡不禁发出不成声的悲鸣，顺便偷偷往旁边瞟了麦克雷根几眼。

麦克雷根并没有特别在意莫妮卡，他果然没有注意到。

莫妮卡一边平息自己狂跳不已的心脏一边坐到格伦旁边。

就连并非来见学的菲利克斯都带着一脸觉得很有趣的表情见缝插针地坐到莫妮卡附近，可以的话真希望他快点回去引导其他学生参观。

莫妮卡在座位上缩成一团，麦克雷根的授课开始了。

「诶，咳咳，那么我们从哪里开始讲起好呢？嗯，对了，首先从魔术师的资质开始讲吧。要成为魔术师，有三个很重要的才能，分别是『魔力量』、『魔术式的理解力』以及『魔力操作技术』。」

麦克雷根把刚才举出来的三点写到黑板上，然后在『魔力量』上画了个圈。

「哎～说到最重要的才能，那果然还是魔力量呢，毕竟要是没有魔力根本就无法施展魔术。现在魔力量可以用魔力量测定器轻松测量，就算是见习魔术师也希望他们能有50左右的魔力量，超过一百就算挺优秀的了，超过150说不定都能成为七贤人了。」

七贤人这个词又让莫妮卡的肩膀抖了一抖。

哎，对心脏真不好！

「接下来是『魔术式的理解力』……魔术式和算式有相通之处，很多擅长数学的人在魔术式的理解力上会表现得很优秀，因为所谓魔术式就是『魔术的设计图兼骨架』。对魔术式的理解越深，魔术的精度就越高哦。」

这时麦克雷根稍作停顿，仿佛在回忆什么一般看向远方。

「对对，以前我的学生里就有一个『魔术式理解力』超群的孩子呢。哎～她就像小孩贪求玩具一样不停吸收魔术式，最后实现了无需咏唱使用魔术的技术呀……我说的是七贤人之一<沉默的魔女>啦。」

（噫——！）

「啊，顺便说一下，这位<沉默的魔女>以及她所制作的魔术式都常常会在笔试中出现哦，要好好记住。」

（别记住啊————！）

「哎～说她是颠覆了近代魔术理论的人都不为过，毕竟确实是非常厉害的魔术师啊。」

（过誉了————别，别夸啦————！）

莫妮卡已经面如土色，如果情况允许，她想立刻从这里逃走。

坐在旁边的格伦悄悄问道「没事吗？」，莫妮卡竭尽全力扯出别扭的笑容轻轻地点了点头。

「最后是『魔力操作技术』。这个嘛，就要说说以魔术式为基础应用魔力的技术了，这技术有点看天分对吧？感觉很好的人操作魔力就很容易，感觉差的人不管过了多久魔力都像没关的水龙头里的水一般哗啦啦地浪费。魔术式理解力低却能在某种程度上使用魔术的人大多都是在这项『魔力操作技术』上表现优秀。拿土木工作打比方的话，就是即便设计图和建筑的骨架做的很随便但就是能在某种程度上做出形的那种人，不过魔术的完成度很低就是啦。」

格伦大概就是这种类型的人吧，莫妮卡暗暗想道。

在克雷梅镇见到的格伦的魔术很粗糙，魔术式就算客气地说也很难称之为洗练。

但他却对难度很高的飞行魔术驾驭自如，肯定是因为他在魔力操作技术这方面很突出。

「要想成为一流的魔术师，还是希望各位能同时拥有这三项才能呢。哎～不过作为大前提，没有魔力就不能使用魔术，想上这门课的人都先来测一下魔力量吧。」

麦克雷根说着便把水晶玉放到了讲台上。

水晶玉由金属制的台座固定，台座上有「0～250」的刻度。

「这就是魔力量测定器，把手放到这颗水晶玉上就能轻松测定魔力量，你们看好，就像这样子。」

麦克雷根把手放到水晶玉上，水晶玉就发出蓝色的光芒，测量结果达到了160。

魔力量160……是无可挑剔的上级魔术师水平。

「我的魔力量是160，水晶玉发出蓝色的光所以擅长的属性是水……差不多就是这样，能轻松了解自己的魔力哦，很厉害吧？ 好了，接下来你们就按顺序把手放上来吧。」

（………………诶？）

莫妮卡的心脏讨人厌地剧烈跳动起来。

魔力量的评价标准基本是这样的，1～49是没有才能的普通人，50～99是见习和下级魔术师，100～129是中级魔术师，大于等于130是上级魔术师，超过200的人寥寥无几。

而魔力量150以上是成为七贤人的绝对条件，七贤人每年一定会测定一次，所以莫妮卡对自己的魔力量记得很清楚。

（我，我最后测量的时候是……202……）

魔力量在十七、八岁时才会迎来巅峰期，所以莫妮卡的魔力量说不定又增加了一些。

而魔力量超过200显然并不寻常。

（怎，怎怎怎怎怎怎怎么办啊——！）

莫妮卡全身被冷汗浸湿，身体不停颤抖。

无论在哪个时代，想逃离现场总有一个万能的借口。

这个借口就是「我去一下洗手间」。

然而，并不是任何人都能轻轻松松地把这个万能借口说出口。

对极度腼腆的人来说光是在别人面前说话难度就很高了。

因此莫妮卡在自己的位置上僵住，反复组织语言却又欲言又止。

现在就说吧！下次一定要说出来！在对话告一段落的时候再说吧——到底什么时候才算告一段落呢？不管了快说吧，这次一定要，这次一定要……在莫妮卡纠结不已的时候，魔力量测定器也在逐渐逼近她。现在轮到尼尔把手放到水晶上了。

碰到那东西莫妮卡就完了，莫妮卡并非普通人的事实就会暴露。

「梅伍德总务擅长土属性，魔力量是96么？魔力量还挺不错，你以前有学过魔术吗？」

菲利克斯这么问道，似乎有点佩服，尼尔则有点不好意思地回答道。

「嗯，不过就稍微学过一点理论，我父亲的魔术水平好像挺高的。」

「啊啊，毕竟梅伍德家是代代都很擅长土属性魔术的家系呢。」

就是现在，现在要快点说出「我去一下洗手间」……啊，可是要是现在插嘴会不会被人觉得是打断了菲利克斯的话呢？莫妮卡又犹豫了。

「接下来轮到我了！」

格伦活力十足地说道，他把手伸向测定器。

（哇哇哇哇，格伦同学结束之后就轮到我了……在事情变成那样之前要快点逃走……）

莫妮卡抱头烦恼冷汗直流，然后她听见了旁边传来“咔嚓”的声音。

（……咔嚓？）

声音的来源正是格伦手边的魔力量测定器。

格伦的手放在水晶玉上，水晶玉发出红色的光，且水晶上边出现了小小的裂痕。

「啊。」格伦吃了一惊，然后水晶玉上的裂缝逐渐变大，格伦连忙把手从测定器上边缩回来。

「老师～！这东西坏掉啦～！」

「不会吧！你以为这东西值多少钱啊？」

「呜诶——不，不不不不是我的错！ 肯定是因为质量问题！ 这东西质量不太行啦！」

水晶发出红光，也就代表格伦的擅长属性是火。

问题在于魔力量，表示魔力量的刻度猛地指向了最大值。

那个测定器的最大数值是250，刻度移动的力道凶猛，就表示格伦的魔力量实际超过了250……但这种事真的有可能吗？

国内魔力量超过250的人一只手都数得过来，七贤人当中也只有两个人魔力量超过了250.

（如果格伦同学的魔力量超过了250，那真的很厉害……）

在场全员似乎都以为是测定器发生了故障，莫妮卡也一样。

格伦慌慌张张地举起表面有裂缝的测定器，大吵大闹地说道「这不会爆炸吧？ 应该没事吧？」

其他学生也喧哗起来全都将注意力放在了格伦身上，这是逃走的好机会。

莫妮卡拉了拉格伦的制服下摆，对他小声说道。

「那个，我，我……稍微，去一下洗手间。」

「知道啦！」

格伦干脆地点头，丝毫没有怀疑莫妮卡。

莫妮卡见到他的反应放下心来，然后悄悄地溜出教室。

＊　＊　＊

（太，太险了……）

莫妮卡靠在走廊墙壁上叹了一口长长的气。

但是这样还不能安心，选择授课的见学时间还有很多。如果就这样不再回基础魔术学的教室，格伦和菲利克斯可能都会觉得不对劲。

莫妮卡无精打采地走在走廊里烦恼该怎么找借口。

要不就说自己腹痛一直呆在厕所里吧……就在莫妮卡想着非常随便的借口的时候，她看到了前方其他选修课的教室。

教室门大开着，供人自由进出。

莫妮卡想知道里面在上什么课，便在门外悄悄探头看向室内。

（那个是……国际象棋？）

学生们都在教室里默默地下棋。

莫妮卡没有下过国际象棋，也不知道规则，但她知道这种盘上游戏在贵族之间很有人气。

（在这所学园里国际象棋也是课程的一种呀……）

莫妮卡从口袋里拿出清单确认了一下后，就发现选择授课表里确实有国际象棋。教室里的学生还挺多的，这门课的人气应该挺高。

（棋子的走法，是有一定规则么？）

莫妮卡不知不觉就在门后紧紧盯着最近的桌子看了，这时有人拍了拍她的肩膀。

「哦呀哦呀，我还以为是谁在这偷偷摸摸的呢，这不是殿下中意的小松鼠么？」

有着焦茶色头发，俯视着莫妮卡的下垂眼青年正是学生会书记艾略特·霍华德。

艾略特就和之前嘲笑莫妮卡没有艺术素养时一样居心不良地眯细了下垂眼。

「小松鼠对国际象棋有兴趣吗？ 好，那我就教教你吧。」

「不，不是……那个……」

在莫妮卡转身离开之前，艾略特的手就抓住了莫妮卡的手腕把她拉进了教室里。

教室里之前在下棋的几个人都停下了手看向莫妮卡，这让莫妮卡感觉有些尴尬，她迅速低下了头。

「嗯……你就坐在这吧，你有几年象棋经验？ ……啊，难不成你连棋子的名字都不知道？」

「是，是的，我，不知道。」

莫妮卡特别老实地点头回答艾略特的玩笑话，这让他笑得肩膀簌簌抖动，他坐到莫妮卡正对面说道。

「那我就从棋子的名字和走法开始教吧，这是兵，是最弱的棋子。」

艾略特拿起黑棋和白棋分别说明棋子的名字和走法。

莫妮卡不是很熟悉这类盘上游戏，这与其说是因为她不感兴趣，更大的原因是她以前没什么机会接触这类游戏。

就连国际象棋她也只是在密涅瓦就读的时候远远看过贵族子女们玩过而已。

艾略特介绍完棋子的时候，莫妮卡战战兢兢地举起一只手提问道。

「……那个，说到底……这个游戏要怎么做才能赢呢？」

「哈哈！ 你真的一点都不了解啊，没什么，要胜出很简单，将死对方的王就可以了。」

艾略特用指尖拿起白王，意味深长地笑了。

「国际象棋就是一盘战争——对贵族而言，将战略感觉加诸于身也是提高修养重要一环。」

「……象棋是一盘战争……」

莫妮卡低头看向盘上摆好的棋子。

「魔法兵对应哪个棋子呢？」

「大概是主教（象）吧，过去常常是僧兵用魔术。」

「那，魔术师——僧兵魔术的威力有设定吗？ 主要是擅长的魔术，施法范围……还有，防御结界的预估强度有多少？ 步兵的武器是什么？ 要塞屯有多少食粮？」

「哈？」

艾略特惊讶得瞪大眼睛，莫妮卡进一步快速提问。

「这场战争的季节和气候有背景设定吗？ 地形高低如何？风向呢？」

听到莫妮卡一本正经的提问，艾略特目瞪口呆，然后不禁笑出了声。

「喂喂，盘面上怎么可能有这么多要素啊！这只不过是个游戏，小松鼠，你这话听起来就好像经历过战争一样啊。」

「……我，没有，打过仗。」

没错，莫妮卡没有参与过人类之间的战争，但她和<结界的魔术师>路易斯·米拉一起参加过魔法兵团的实战训练。

路易斯在那时将战略图的分析方法彻头彻尾地印到了莫妮卡的脑海里。

为了释放能在一瞬间击落翼龙的精确魔术，就必须准确把握地形和风向。

「……这场战争的舞台当作是在平面就好对吧？ 没有高低影响，棋子也只会按规定好的走法走，长官之间也没有交涉，只要讨伐掉对方的王就行。」

「是，是啊。」

莫妮卡像是在确认一般再次提问，艾略特点了点头，表情就像是看到了什么难以理解的生物一般。

莫妮卡保持看着盘面的姿势宣言道。

「那我觉得这游戏很简单。」

莫妮卡的发言让艾略特危险地眯细下垂眼，他似笑非笑地挑起嘴角。

啊啊，多么愚蠢而又不知耻的小女孩啊。

艾略特毫不掩饰自己的愤怒与鄙视，他如此嘲讽莫妮卡。

「诺顿小姐，你明白吗？你这话可是与现在在这间教室里的所有学生为敌哦？」

莫妮卡什么话都没有说，她只是默默地盯着盘面。

「喂喂，你不会觉得移动一格兵就相当于会下棋了吧？」

莫妮卡还是什么都没说，但艾略特对她面无表情盯着盘面的样子感到一丝熟悉。

以前莫妮卡被命令检查会计记录那时也是一样。

莫妮卡·诺顿是一个毫无贵族教养的小毛孩。

但她确实找出了盯上菲利克斯性命、闹出花盆坠落事件的犯人，检查会计记录也检查得很完美。

艾略特沉思了一会，他将棋子在莫妮卡盯着的盘面上重新摆好，正好让白棋摆到了莫妮卡面前。

刚才一直盯着盘面的莫妮卡慢慢抬起头看向艾略特，艾略特则故意露出无比自信的笑容说道。

「要不试着下一场？我就让你一个皇后吧。」

「……谁是先手？」

「白棋是先手，你先请呗？」

艾略特一边将黑方的皇后从棋盘上取走一边这么说道，莫妮卡则有些惊讶地凝视着艾略特。

「让我先手，真的可以吗？」

「嗯，没问题。」

艾略特表面从容不迫地点头，但心里却感受到了一种奇妙的焦躁。

莫妮卡明明是个完完全全的新手，却注意到了这个游戏先手有利。

「……那，我要上了。」

说完，莫妮卡就毫不犹豫地将中央的兵向前移动了两格。

兵的走法乍一看很单调，但其实意外地复杂。

兵每次基本上只能向前移动一格，但兵在开局的位置没有移动过的时候仅此一次可以选择前进两格。

在吃棋的时候兵的走法还会发生变化，变成斜走一格，抵达棋盘最后一行还能升变为其他棋子。

（……我不觉得仅介绍一次她就能完全理解。）

第一手移动中央的兵是常见的走法，不快点走兵空出位置的话后边的棋子就无路可走了。

（……也就是说，这是新手也能想到的一手。）

艾略特冷眼看着棋盘，然后他也下了一手棋。

不过话说回来，莫妮卡移动棋子的手法赤裸裸地暴露出她是个外行，无论是她拿棋的姿势还是下棋的姿势全都不像样。

——但她移动棋子却没有丝毫犹豫。

艾略特走马之后，莫妮卡就立刻下出了下一手。

这场游戏只是休闲的玩耍，并没有计时，连持棋时间都没有定，想思考多久都没问题。但每当艾略特下出一手棋，莫妮卡就会立即回以一手，这下棋速度都让艾略特怀疑她下棋是不是完全没做思考了。

（……是想通过这种做法给我压力吗？ …………不。）

艾略特低头看着棋盘皱起眉头。

莫妮卡的走法就好像复现了教科书中记载的理论一般。

如果对手是其他人，艾略特应该也不会这么惊讶，但莫妮卡是刚刚才听说规则的新手。

（……明明完全是个新手，却能将理论理解到如此地步吗？）

艾略特沉思了一会儿之后下出一手棋，然后莫妮卡又立刻回以一手。

艾略特忍不住开口说道。

「这场比赛可没有时间限制，你多花点时间思考怎么样？」

「…………」

没有回应。莫妮卡只凝视着棋盘上的棋子。

艾略特双眉紧锁下出另一手，莫妮卡也立刻走了一步。

不知不觉间，不少人聚到了两人的桌子周围。

但艾略特现在已经没空在意周围的观众了。

他紧盯盘面，单手遮掩下的嘴角微微抽动。

（……这到底是什么情况？）

艾略特在这个教室里也算是数一数二的高手了。

虽说他让了莫妮卡一个皇后略有劣势，但艾略特本人并没有放水。

他本打算在让子的情况下把莫妮卡彻底逼到绝路，狠狠地折磨她一番再将军。

但现在被逼进绝路的不是艾略特他自己吗？情况十分明显，无论在谁眼里都是这样。

莫妮卡并没有下出新手常见的奇特下法或超乎常识的下法。她的下法仿佛范例一般漂亮，并且极其准确，没有一丝拖泥带水。

她在预读了艾略特的一切下法之上，一步一步踏踏实实地加以击溃，逐渐蚕食艾略特的阵营。

再这样下去，阵型瓦解不过是时间问题。

（……不，等等。）

瞪着棋盘的艾略特注意到了一个逆转的机会。

艾略特这方还有没有移动过的王和车，而且两者之间没有其他棋子。

（……可以用王车易位。）

在特定条件下能同时移动己方的王和车的一步棋就叫王车易位。

艾略特还没有将王车易位教给莫妮卡，这是因为他觉得即便不用王车易位也能轻松制服她。

（……用王车易位就能赢。）

但是，莫妮卡并不知道王车易位。

（明知如此，我也要用吗？）

艾略特的自尊心动摇了。

是就这样败北，还是选择使用没教过莫妮卡的王车易位来获取胜利呢？

艾略特的手一停下来，周边的人就喧哗起来。他们可能都很疑惑，不知道艾略特为什么不用王车易位。

（啊，对了，他们都不知道我没把王车易位教给莫妮卡·诺顿啊。）

注意到这件事的时候，艾略特的手就不由自主地动了起来。

同时移动王和车……他下出了王车易位。

至今只盯着盘面的莫妮卡眨巴着眼睛看向艾略特。

（别这样，别看我！）

艾略特像是要从莫妮卡的视线中逃离一般移开了视线。

但借口却从他的嘴巴里滔滔不绝地溢出。

「刚才这步棋叫做王车易位，在王和车都没有移动过，两者之间没有其他棋子，以及王没有被将军的时候就能使用……」

「我输了。」

在艾略特介绍完之前莫妮卡就认输了。

「刚才那步棋，叫王车易位来着？如果是正式规则承认的走法，那我就没有胜机了。」

艾略特愕然。

为什么这个小松鼠不会生气，她可是因为自己没学过的规则输掉了啊。这样不公平！她大可如此叫嚣发火，这是她应有的权利。

莫妮卡脸上却完全感受不到怒火，她困扰地捏弄着手指。

「……对，对不起，之前我说这游戏很简单……国际象棋其实比我想的要难呢……不管怎么考虑最佳的一手棋，对手是人的话……不确定因素就很多。」

这场比赛的胜者是艾略特，但艾略特心中却充满了苦涩的败北感……以及自我厌恶。

要是莫妮卡干脆地责怪他可能还能让他好受些。

使用自己没学过的下法，这不公平！她明明可以这样子谴责艾略特，但莫妮卡却像是在说这没什么大不了的似的，她重新摆好棋子开始研究王车易位。

艾略特想对她说些什么。

他是想道歉吗？还是想问她为什么不责怪自己？艾略特自己也不清楚，但即便如此，他只觉得自己必须要说些什么。

但有个人在艾略特开口前便出声了。

严厉的面孔配上光头，体型巨大的男人有着仿佛身经百战的佣兵一般的氛围——说出来可能让人有些难以置信，这位是国际象棋课的老师雷依德。

「那边的女生，你叫什么名字？」

莫妮卡的视线左右来回穿梭，但这间教室里没有几个女生，而且处于雷依德视线前方的女生只有莫妮卡一个。

被雷依德尖锐的目光瞪着的莫妮卡仿佛偶遇大型动物的小松鼠一般颤抖起来。

「莫，莫……莫妮，莫妮，莫妮……」

莫妮卡颤抖不止拼命动着嘴巴……但她也只是反复说出莫妮莫妮，完全做不到自报姓名。

俯视着莫妮卡的雷依德不仅面孔严厉，他的身体也充满肌肉，是个身材魁梧体型巨大的男子。这外表很难想象他是教人下棋的，更适合去战场上夺敌将首级。莫妮卡会害怕也无可厚非。

艾略特无奈地叹了口气插嘴道。

「她是莫妮卡·诺顿小姐，和我一样是学生会成员哦，雷依德老师。」

「我记住了。」

雷依德用深沉的低音如此说道，他让莫妮卡拿好一张纸，这是选修课的申请书。

莫妮卡又发出“莫妮莫妮”的古怪声音，泪目地在雷依德和申请书之间看来看去。

雷依德强而有力地告知慌张的莫妮卡。

「请你一定要来上课。」

莫妮卡又发出“莫妮莫妮”的声音，很听话地不停点头。

（……这表情，大概根本没听明白老师说的话吧。）

艾略特无语地眯细了眼，又悄悄地叹了口气。

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【第三章】 无尾公牛，活泼千金，还有穿着裙子的猫

选择授课的见学会结束后，莫妮卡迈着沉重的步子走向学生会室。

毕竟她中途从基础魔术学的课程里溜出来，之后一直到见学会结束都没回去，菲利克斯可能会问她发生了什么。

（……不过，国际象棋课，真开心呀。）

国际象棋有和算式、魔术式不一样的乐趣。

当时如果不动兵而是动马的话，如果对手这样子攻过来的话……莫妮卡一边验证不同的定式一边打开学生会室的门。

学生会室里只有西里尔和艾略特两个人，他们俩正盯着一张纸聊得十分起劲，表情格外认真。

是出了什么问题吗？ 莫妮卡侧耳倾听两人的对话。

「……喂，西里尔，我再问你一次，这到底是什么？」

「不管怎么看不都是公牛和车轮吗？」

「不管怎么看都是兔子和快要腐烂的橘子片吧！」

光听这段对话根本弄不明白他们在讲什么。

莫妮卡在烦恼该怎么搭话的时候，艾略特察觉到有人来了从纸面上抬起头，然后发现来的人是莫妮卡之后他的表情不知为何有些苦涩，并从莫妮卡身上移开了视线。

（难，难道说，是因为我今天下棋的时候……说了失礼的话让他不高兴了……！）

「啊，诺顿会计来了啊。」

诺顿会计——被人以职位相称，莫妮卡感觉自己不由自主地挺直了背。

莫妮卡将原本猫着的背挺得直直的，抬头看向西里尔。

「你，你们好……呃，你们刚刚在聊什么呢？」

莫妮卡这么问道，西里尔便看向手边的纸说道。

「从下个月开始就要正式开始准备学园祭了，业者出入也会增多，所以我们在确认各个业者的纹章。」

提到业者的纹章，莫妮卡便想起昨天她刚和尼尔一起整理过这类资料，资料上不仅记载着纹章还有对应的商会名字，这时艾略特接着西里尔的话说道。

「我今年负责的艾博特商会去年是西里尔负责的，所以我就问他这个商会的纹章长什么样，他说是公牛加车轮。但这两个元素也太普遍了，我起码知道三、四个商会的纹章里有公牛和车轮。」

「所以我不是画出来给你看了吗。」

西里尔摆出不高兴的脸色，将手里的纸推给艾略特。

瞟到那张纸上内容的莫妮卡语塞了。

要努力把那张纸上的内容描述出来的话，就是在一个把歪曲的圆十二等分的物体前，有一个长了四条腿的混沌生物……差不多就是这样吧。

艾略特无语地指着混沌生物的头部。

「这个竖着扭出来的线是兔耳朵吧？」

「是公牛的角。」

西里尔用清澈的目光如此断言，艾略特则对他施以同情的眼神。

虽然对西里尔很抱歉，但莫妮卡的想法和艾略特一样。圆圆的轮廓下面的短腿与其说是牛的更像是兔子的腿。

莫妮卡和混沌生物圆圆的眼睛对视，艾略特就将话题丢到她这边。

「欸，诺顿小姐，你觉得这看起来像公牛吗？」

「诶！？ 呃呃呃呃呃呃……」

莫妮卡瞟了西里尔一眼，他还是带着以往那副凛然的表情凝视着莫妮卡。

表情确实很凛然，但莫妮卡总感觉他蓝色的眼睛里带着某种期待……可能是她的错觉……

莫妮卡捏弄着手指眼神游移，艾略特就耸了耸肩。

「你看吧，西里尔，这就是现实。」

「殿下可是靠这张图就懂了哦？」

「那肯定是因为殿下知道去年负责艾博特商会的人是你啊。」

艾略特都傻眼了，西里尔见他这反应挑起眉头大声嚷嚷道。

「你在怀疑殿下说的话吗！」

「我怀疑的是你的感性！ 为什么你会觉得靠这图别人就能理解啊！？ 唉！！！所以说没有艺术细胞的人啊！」

见两人快要吵起架来，莫妮卡鼓起勇气开口说道。

「那，那，那个……」

两人往莫妮卡这边看了过来，光是视线就让莫妮卡感觉有点站不稳了。

即便如此，莫妮卡还是握紧了羽毛笔，随便找了张纸集中注意力在纸上挥毫泼墨。

然后过了大约一分钟，莫妮卡把它画了出来。

「这，这个是，艾博特商会的纹章……」

画以有十二根横轴的车轮为背景，上面还有一头面朝左侧的公牛。

这画画得和他们记忆中的图案分毫不差，西里尔和艾略特都看得入神。

「和我记忆里的完全一致。」

「诺顿小姐，你是艾博特商会的相关人士吗？」

莫妮卡摇着头把羽毛笔放回笔筒里。

「昨天我在清单上见到过。呃，我……比较擅长记图形，然后原模原样画出来……」

给物质赋予魔力的赋予魔术里也有在特殊的纹样中嵌入魔术式的魔术。

莫妮卡很喜欢经过计算的美丽纹样，在密涅瓦的时候她只要一有空就会沉迷于临摹，把手弄得满是墨水。

「为什么不用任何工具就能画出这么漂亮的圆和直线啊……？」

艾略特疑惑不已，西里尔在他身旁比较着自己的画和莫妮卡的画，然后他恍然大悟地说道。

「原来是这样，我的公牛欠缺的是尾巴啊！」

「你欠缺的是画画水平和品味！你唱歌被殿下听到会觉得不好意思，怎么画出这种画都没见你觉得不好意思啊！」

险恶的气氛再次笼罩在两人之间，这时学生会书记——美丽的大小姐布里琪特·格雷厄姆打开了学生会室的大门。

她瞥了一眼你瞪我我瞪你的西里尔和艾略特，然后平淡地说道。

「警务室的人联络说艾博特商会的马车到正门了，请负责人去确认。」

话题正是刚刚闹得不可开交的商会。

艾博特商会的负责人艾略特听了布里琪特的话，惊讶地皱了皱眉。

「是来搬运物资的吗？比计划早很多啊，那个商会售卖的是烟花之类的火药，太早搬进来也会因为湿气弄得很麻烦……我知道了，立刻就去。」

艾略特正想走出学生会室，西里尔叫住了他。

「外来业者在学园内工作时需要有两名及以上教师或学生会成员在场，我也和你一起去吧。」

「不用，西里尔你之后还要和社团负责人开会吧，布里琪特小姐也要做学园祭的请帖很忙。」

艾略特看向了在场唯一一位没有紧急工作的莫妮卡。

「诺顿小姐，你和我一起来吧。」

「我，我吗？」

「诺顿小姐是第一次接见外来业者吧？ 趁此机会记住流程比较好。」

艾略特说的话合情合理，但他平日里从不掩饰对莫妮卡的恶意，一想到自己要和艾略特两人单独行动，莫妮卡的脚就颤抖了起来。

而且今天国际象棋课上莫妮卡还刚把艾略特弄得不愉快过。

（说不定他要在这件事上责备我……）

但莫妮卡也不能总是躲着艾略特，因为之后学生会成员都会因为学园祭的准备工作变得越来越忙。

莫妮卡做了个小小的深呼吸，然后面朝艾略特说道。

「我，我知道了，我去，接见。」

「嗯，请多指教了，诺顿小姐。」

艾略特微微低头看着莫妮卡，他脸上的表情并非不悦，总感觉他的神情有些复杂。

莫妮卡和艾略特一起走出学生会室，西里尔的眼睛不由自主地追着莫妮卡离去的背影。

（……能顺利吗？）

艾略特最讨厌所谓的「暴发户」，他对这种类型的人充满了攻击性。

即使是面对原本是平民，后来被海恩侯爵家收作养子的西里尔也不例外。

到了现在，艾略特仍会不时地挖苦他，在他刚入学赛雷迪亚学园的时候行为更是露骨。

——不要得意忘形了，平民。我最讨厌你这种没有自知之明的人了，讨厌得要死啊！

如果说西里尔是实力主义，那艾略特就是身份阶级至上主义。

对身份如此执着的男人肯定不会对一眼看去就是平民出身的莫妮卡有什么好印象。

西里尔坐立不安地看着走廊那边，在写请帖的布里琪特停下了写字的手，冷冷地说道。

「太过度保护了。」

西里尔不满地撅起嘴瞪了一眼布里琪特。

「诺顿会计要是在外来人员面前丢脸，很可能会影响赛雷迪亚学园的名声，我会在意是理所当然吧。」

「既然你这么说，我就当做是这样吧。」

被誉为学园三大美人的华贵美女不露一丝笑容，看向了西里尔手里一直拿着的纸。

纸上有西里尔刚刚画的艾博特商会的纹章。

布里琪特惊讶地看着被艾略特批判过的那玩意，疑惑地说道。

「话说回来，那个像小孩子涂鸦一样的画是什么暗号吗？」

「………………。……不是什么大不了的东西。」

＊　＊　＊

艾略特带着一副吃了苍蝇的表情迈着大步子走着，他瞪着前方不看莫妮卡。

莫妮卡以显而易见的胆怯态度不断偷瞟他，她肯定觉得自己会刁难她吧。

（啊……可恶，带她出来是好，但我该说些什么？）

今天的国际象棋课上，艾略特赢得了对局的胜利，但他是靠没教过莫妮卡的王车易位获胜的。

对国际象棋一无所知的乡下女孩把他逼入绝境，这让他变得有点感情用事了。

这不公平，位于人上的贵族不该做出如此可耻的行为。虽说如此，他又不愿意老老实实地道歉。

他想不到该说的话，就这样一直生闷气反复欲言又止。

在这段时间里，两人走出校舍外，到了能看到马车的地方。

书面审查应该已经在正门完成了，马车停在了囤积物资的西仓库跟前。

艾略特手上有西仓库的钥匙，后续工作只剩检查物资以及将物资搬进仓库。

一旦开始工作，就会错失和莫妮卡交流的机会。

艾略特下定决心开口。

「啊——诺顿小姐，关于刚才的国际象棋……」

他瞥了一眼莫妮卡，只见莫妮卡停了下来在凝视某个物品。

稚气的侧颜上失去了表情。

「……不对。」

「什么？」

莫妮卡指着马车侧面上画着的纹章，平静地说道。

「那个纹章和记录的不同。」

艾略特皱起眉头仔细观察莫妮卡指着的纹章。

大车轮和公牛，看起来和刚才莫妮卡画的画一模一样。

「哪里不对了？」

「车轮的轴本来有十二根，但那个马车的纹章只有十根。」

「不是你记错了吗？」

艾略特仍心存怀疑，而莫妮卡以不像她的风格的强硬口气干脆地断言。

「不，我只要见过一次图形就不会忘记。」

就比如检查账簿那次，国际象棋那次……莫妮卡对某件事专心致志的时候就会面无表情到恐怖的地步。

这种时候的莫妮卡就好像把除了感兴趣的对象以外的其他东西全都从她的世界里切除了一般，其他东西完全入不了她的眼。

现在的莫妮卡也是，看都不看艾略特一眼，只不停凝视着马车上的纹章。

艾略特咽了口唾沫接着观察艾博特商会的马车。

马车是普通的带篷马车，马有两匹，车夫一人，马车旁边还有一人。

两人都是中年男性，一身会和上流阶级做买卖的商人打扮，没有任何可疑之处。

果然是莫妮卡搞错了吧？ 艾略特心想。

（但……的确，交货时间比当初计划的日子早了一周多啊。）

艾略特还在犹豫，莫妮卡又轻声说道。

「还有一点。」

「还有吗？」

「虽然画得非常像，但那只公牛……忘画尾巴了。」

听到这句话，艾略特做出了决定。

「原来如此，确实古怪啊，赛雷迪亚学园御用的一流店铺怎么可能犯和西里尔一样的愚蠢错误。」

那装作艾博特商会的这些男子的目的就是偷盗或诱拐吗……不管怎样，他们肯定都没安好心。

位于马车前的男子注意到艾略特后走了过来，但车夫仍握着缰绳。

懂礼仪的商人会把马牵到别处去，自己从马身上下来和交易对象寒暄。

（……而他们不这么做，就是为了确保能立刻逃走吗？）

艾略特盯着假冒艾博特商会相关人士的人，对莫妮卡小声说道。

「诺顿小姐，我先和这些人交谈争取时间，你去叫警卫兵。」

艾略特的提议让莫妮卡低下眉头很困扰，她不知所措地抬头看着艾略特。

「可，可是，这样的话，霍华德大人会很危险……」

莫妮卡的话让艾略特哼笑了一声。

艾略特并不擅长剑术和体术，也不会用魔术。即便如此，留在这里的也应该是他而不是莫妮卡。

要问为什么……。

「我可是贵族，贵族有义务保护平民，和你这种没有任何职责的人不同啊。」

艾略特·霍华德是执着于阶级的男子。

贵族就该像贵族，平民就该像平民，完成与生俱来的身份所给予的责任与义务。

作为贵族，就该为人楷模，为社会做贡献，就该帮助弱小的人民守护他们。

所以就该由艾略特留在这里，让莫妮卡逃走。这也是为了完成自己的责任和义务，守护自己身为贵族的矜持。

假冒艾博特商会相关人士的男子已经来到了能听到他们交谈的范围内，假笑从男子脸上消失了。

他大概从艾略特和莫妮卡剧变的脸色上注意到了什么吧。

「快点走，诺顿小姐！」

艾略特把莫妮卡推开，与此同时，男子冲向了艾略特，手上还握着一把闪烁着银光的小刀。

仓库周边空无一人，在这里受袭根本撑不了多久。

（到此为止了吗……）

艾略特不禁咋舌，这时传来了一阵马的嘶鸣声。

＊　＊　＊

自称艾博特商会的两人组其中一人拿出小刀的时刻，莫妮卡就将这两人完全认作敌人了。

无论入侵者的目的是什么，只要他们有可能暗杀第二王子，莫妮卡作为护卫就不能视而不见。

问题是要如何令这两人无力化。艾略特就在旁边，莫妮卡的行为必然会受到限制。

假如使用控制了威力的电击魔术使这二人无力化，敌人突然晕厥也太过不自然了。

被艾略特推开的莫妮卡踉踉跄跄，她动起眼珠子盯住拴在马车上的马。

（……对不起哦。）

莫妮卡在心中道歉，同时用无咏唱魔术在两匹马的屁股上施加极其微弱的电击。

受惊的马兴奋起来，高高地抬起前蹄嘶鸣。

「突，突然怎么了！？」

车夫慌忙握住缰绳，但这只是让马更兴奋而已。

两匹马突然开始横冲直撞，失去平衡的车夫发出悲鸣从座位上滚落下来。

莫妮卡释放电击魔术攻击落马的男子使其晕厥。在这个时机使用电击魔术，旁人看来只会觉得车夫是落马晕倒。

（……一个。）

暴走的马车朝手拿小刀的男子冲锋，男子发出惨叫声丢掉刀在地上滚了一圈躲避马车。

男子在地面滚动的瞬间，莫妮卡又使用了电击魔术使其晕厥。这样看起来男子就像是被马车碾过才晕倒。

这是一场极其朴素，而又非常高端的战斗。

目标的身体被马遮挡，处于艾略特视野死角之时，莫妮卡才发动魔术，这是唯有启动速度极快的无咏唱魔术才能做到的绝技。

之后就是让马冷静下来了……但是。

「诺顿小姐，快躲开！」

「呜呀————！？」

听到艾略特的声音莫妮卡急忙跳开，马腿在极近距离掠过，然后马车车轮也立刻在离眼鼻不远的前方通过。

「噫，噫……」

莫妮卡的腰使不上力了。

马已经完全兴奋，口吐白沫，看来刺激给得太大了些。

艾略特苦涩地咋舌。

「可恶，要说帮忙那确实是帮大忙了……但这匹马为什么会突然横冲直撞啊！？」

（是我的错，对不起对不起对不起——！）

马车刚刚才笔直地通过，现在又沿着学园围栏急转弯再次朝他们冲来。

艾略特大叫道。

「快来！爬上树躲开它！」

「好，好的——！」

艾略特灵巧地爬上附近的一棵树，但毫无运动细胞的莫妮卡只爬上第一步就慢悠悠地从树上滑了下来。

在此期间，车轮轧辘辘的声音也在不断逼近。

「诺顿小姐，快点！ 抓住我！」

艾略特一副走投无路的表情从树上伸出手，而莫妮卡也拼命伸出手……但她爬树本就爬的不好，又突然松开一只手，便失去平衡整个身体往后倒。

「呜呀！」

莫妮卡掉到地面看到暴走的马车已离自己不远。

（使用防御结界肯定会暴露……那用风魔术刮起强风？ 不行，仅凭强风没法阻止暴走的马车……那再用一次电击魔术？ 但要是用上能使马晕厥的强度会很不自然，微弱的电击又只会促进马的暴走……哇哇哇哇哇。）

莫妮卡整理不好思绪，眼睛咕噜噜地打转，这时有人抓住莫妮卡的手拉了一把。

「来这边！」

抓住莫妮卡的是一只戴有白手套的少女的手，手中的力量有着赛雷迪亚学园的淑女们没有的力道，她把莫妮卡的身体拉了身边。

救世主紧紧抱着莫妮卡娇小的身体。

「哇，噗……」

「呼……千钧一发呢。」

她是一位个子蛮高的女生，明亮的茶发在脑袋后边扎成一束，身上有着活力十足的氛围。

从领结的颜色来看，她应该和莫妮卡一样是高等科的二年级生，不过莫妮卡不记得她的长相，大概是别的班的学生吧。

「谢，谢，谢谢……」

「道谢就之后再说吧！ 你先离远一点！」

高个儿少女卷起裙子下摆再次与往这边冲过来的暴走马车对峙。

「太，太危险了！」

「那边的，你在做什么呢！快逃！」

听到莫妮卡和艾略特大叫少女也没有动弹，她直直地瞪着马车，然后在极限距离躲过突进的暴走马车，并抓住浮在空中的缰绳跳了起来。

少女洁白的裙子飘逸地展开，最后轻轻地落在车夫的座位上。

「已经没事了哦，乖，冷静下来，乖乖乖。」

少女温柔地哄着马匹，并轻轻地交替拉了一下左右的缰绳。

她绝不会责骂马儿，也不会使劲拉缰绳，就只是耐心地哄着它们，马匹的速度就渐渐地慢了下来。

「乖孩子。」

少女边说边拉了拉缰绳，马腿就完全停了下来。

艾略特从树上下来瞪圆了眼看着少女。

「真不得了啊……」

跳上暴走的马车安抚两匹马，并不是随便哪个人都能做到这种事。

但少女并没有以此自满，她轻轻地抚摸着马的鬃毛说道。

「这些孩子被调教成会对声音做出反应真是帮大忙了。」

「不好意思，你能就这样安抚着这些马吗？ 倒在那边的两个人是装作商会人士的入侵者。」

「入侵者！？ 诶，嗯，我知道了。」

听到艾略特的指示，少女讶异地说道并老实地点了点头。

艾略特从口袋里拿出西仓库的钥匙，打开门把两名晕厥的男子扔了进去，然后他锁上了仓库的门。

「好，这样一来他们也不能为所欲为了。诺顿小姐就在这里待一会，我先去叫警卫兵和老师来。」

艾略特迅速做出指示往正门那边跑去。他大概是判断与其让跑得慢又不善说明的莫妮卡去不如他自己去更有效率。

莫妮卡目送艾略特离去，抬头看了看坐在车夫位置上的救命恩人，然后礼貌地低下头。

「那个，谢，谢谢你救了我。」

「不用在意，困难的时候就要互相帮助。不过话说回来你居然遇到了入侵者，真不容易呀。」

少女在车夫座位上握着缰绳担心地看着莫妮卡。

直率实诚的态度与赛雷迪亚学园淑女们的印象不符，但给人的感觉很好。

「我是凯西·格罗佛，高等科二年级，你呢？」

「我，我是……莫妮卡·诺顿。」

咬到舌头的莫妮卡脸蛋变得通红，她不禁低下头，而凯西并没有嘲笑她。

「莫妮卡·诺顿！ 传闻中的转校生就是你对吧！」

（传，传闻中的！？ ……我都有传闻了吗……）

绝对不是什么好传闻。莫妮卡露出阴暗的表情，凯西在车夫座位上朝莫妮卡招手。

「欸，你不坐上来试试吗？ 很舒服的哦。」

「诶？ 不，不不不不，我，我就……」

「比正常骑马还要简单呀，来吧来吧。」

凯西在车夫座位上朝莫妮卡伸出了手，拒绝她也不太好，莫妮卡就战战兢兢地伸出了手。

凯西强有力地拉了一把莫妮卡，这力道说不定比艾略特的还要大，她就这么轻松地把莫妮卡拉上了马车。

莫妮卡坐立不安地坐到坐不习惯的车夫座位上看向前方。

「哇……」

对小个子的莫妮卡来说，从车夫座位上看到的世界十分新鲜。

莫妮卡眼中闪闪发光，凯西一边轻抚马儿的鬃毛一边笑着露出一口皓齿。

「要是说这种话，和我同班的同学就会露出奇怪的表情呢。我在坐马车的时候最喜欢车夫的位置了，这里吹来的风很舒服，更重要的是离马最近。」

她一边抚摸鬃毛一边看着马，目光非常温柔，光是看着她的侧颜就能体会到她有多喜欢马。

「你也要摸摸看吗？ 摸这附近它会很高兴的哦。」

「好，好的。」

莫妮卡听话地摸了摸马的鬃毛。黑猫尼罗滑溜溜的毛摸着很舒服，而马结实而又美丽的鬃毛也给人一种独特的愉悦。

（刚才弄疼你了真对不起……）

莫妮卡在心中向马儿道歉，并看向坐在旁边的凯西。

「呃，格罗佛大人……喜欢马对吧？」

「别用那么死板的称呼啦，叫我凯西就行，我能叫你莫妮卡吗？」

莫妮卡连连点头，凯西便道了声谢继续摸起马儿。

「呃，对了对了，是在聊马对吧，我很喜欢马，也喜欢骑马哦。在我的故乡不论男女都会骑马，也会驾马车帮忙售卖家畜。你看，就是像萨姆大叔的猪之歌里边那样……」

说到这里，凯西突然用手盖住嘴角不好意思地笑了。

「抱歉抱歉，就算我说萨姆大叔的猪你也搞不明白这是什么吧。呃，在我的故乡运家畜的时候有一首经常唱的童谣……」

「萨姆大叔的猪之歌，我知道！ 那，那是一首特别特别美丽的数列之歌……」

莫妮卡不禁身子向前倾发出比以往大得多的声音，这反应让凯西惊讶地眨巴着眼睛，心满意足地笑了出来。

「真是吓了我一跳，没想到在赛雷迪亚学园竟然能遇到知道萨姆大叔的猪的人……我是乡下贵族，所以和这里的同学都聊不太来呢。会帮忙运家畜的大小姐也很罕见……」

确实，莫妮卡至今都还没见过骑马骑得很好还帮忙运家畜的大小姐。

……演恶役大小姐演得很起劲的出色千金倒是知道一个。

凯西表现得很不好意思，但有了萨姆大叔的猪这个共同话题，莫妮卡一下子就对凯西涌起了亲近感。

「凯西能，做到各种各样的事呢。」

「我也去狩猎过哦，用十字弓。」

好厉害。莫妮卡不由得出声说道。

莫妮卡的运动能力令人绝望，在她看来会骑马就足够值得尊敬了。

不仅会骑马，狩猎也那么厉害！ ……莫妮卡都忘了她自己前几个月刚狩猎了二十多条龙，她露出尊敬的眼神看着凯西。

「凯西，好厉害。」

「哈哈哈，谢谢夸奖。其实我选修课也打算选骑马的课程，你呢？」

「呃，我，还没有决定好……」

「那你也一起来上骑马课吧？ 会很开心的哦？」

听了凯西的话，莫妮卡瞪圆了眼。她做梦都想不到居然会有人邀请自己这种看上去就很迟钝的人去骑马。

「我，我，运动，超级超级不擅长……」

毕竟正是因为运动能力和平衡感差到令人绝望莫妮卡才无法使用飞行魔术，即便魔术式的理论非常完美也是如此。

但凯西丝毫不在意地对莫妮卡说道。

「老师说过会根据同学的熟练度做出相应的指导，也非常欢迎新手来学习哦。而且而且，现在来还附赠凯西·格罗佛老师的辅助服务……我随便说说的啦。」

在目瞪口呆的莫妮卡面前，凯西开玩笑地吐了吐舌。

这动作要是礼仪老师看到肯定会板起脸，但实在是相当迷人。

「哈哈哈，抱歉抱歉，邀请方式有点太强硬了呢。很少有女生会选骑马课，我想着要是莫妮卡能来就好了，所以就忍不住邀请得猛一点咯。」

「那，那个……」

莫妮卡至今从未想过去骑马，它甚至都不在莫妮卡的选择范围内。

但对不会用飞行魔术的莫妮卡而言，学会骑马有百利而无一害，更重要的是……

（……我想尝试尝试新事物。）

在选择授课期间听说国际象棋规则的时候，莫妮卡觉得「这很简单」。

但实际接触之后，国际象棋其实一点都不简单，它给了自己新鲜的惊喜与感动。

新的世界就在那里，不实际接触接触是不会懂的。

「我……也能学会骑马吗？」

莫妮卡小心翼翼地问道，凯西就露出满意的笑容拍拍胸口。

「交给凯西大人我吧！」

在此之后，两人在警卫兵和教师们到达前都在和睦地谈笑。

莫妮卡不太擅长与初次见面的人交流，但和凯西却聊得很开。

没有令人不快的挖苦，活泼的语调听起来很舒服，就算莫妮卡一时语塞，凯西也不会生气，只会静静地等待莫妮卡整理好话语。

而凯西也会适度地提出莫妮卡也能聊得上来的话题。

「话说回来，莫妮卡你刚才说萨姆大叔的猪是数列什么的……」

「对！ 就是数列！ 这个数列的一个特点很有名，就是相邻两个数之比会无限接近黄金比……」

「抱歉我第一次听说。」

「还有，这个数列的余数周期问题的证明也非常开心……！」

「莫妮卡聊到感兴趣的话题就会停不下来呢。」

「啊，不，不好意思，对不起，对不起……」

「我没生气啦，你脑袋很灵光呢。」

两个人聊的话题真的不值一提。

但对认生的莫妮卡来说，这段时间极其宝贵，也非常快乐。

＊　＊　＊

当晚，莫妮卡在女生宿舍的阁楼里填写选修课的文件。

一人能选两门课。莫妮卡在申请书上比平时更仔细地写上国际象棋和骑马，然后安心地叹了口气。

她满意地看着写完的文件，在床上缩成一团的尼罗开口说道。

「然后呢，今天的入侵者是盯上王子性命的刺客吗？」

「不是，他们的目的好像是偷盗，因为赛雷迪亚学园里的日用品都很值钱。」

「所以愚蠢的小偷装作商人成功入侵，却因为马不明原因地失控暴动而落马晕厥，就这样被学园的警卫兵抓住咯？」

尼罗用后足挠了挠脑袋，抬头看着莫妮卡坏笑起来。

「不过话说回来，你那时候慌张的样子可真是绝啦。你以前没爬过树吗？」

「你，你要是看到了就来帮我呀……」

「那种情况下你要本大人怎么帮啊，下垂眼和马尾辫都在哦。」

尼罗所说的下垂眼应该就是指艾略特，马尾辫就是指凯西吧。尼罗基本不会在记人名上边下功夫。

「不过照这样下去确实有很多地方都不方便啊，本大人在校舍里基本上都没法帮你嘛。」

平时尼罗会以黑猫的模样在学园的庭园或屋顶上散步，监视菲利克斯周遭的状况。

但猫不能进校舍内，所以要是校舍内发生紧急事态他无法帮忙。

尼罗摇着尾巴陷入沉思，然后他好像想到了什么就从床上轻盈地跳了下来。

「本大人想到了个好主意！ 猫不行的话变成人不就行了吗！」

「但是尼罗，你变成人的时候总是穿着那身长袍吧？」

化人的尼罗总是身穿古风长袍。

那副打扮即便是在街上都很显眼，在赛雷迪亚学园里就更不用提了。

听到莫妮卡指出的问题，尼罗得意地笑了起来。

「喵哈哈，本大人确实基本上都穿着那个长袍，但只要稍微努力一下就能再现出其他衣服哟。你看好啦！」

尼罗的身体被黑雾包裹，黑雾逐渐膨胀到成年男性的大小。

到此为止流程都和尼罗平时化人时一样，但这次过了很久雾都没有消散。尼罗似乎在和什么东西苦战。

最后黑雾像墨水流过一般从头顶上开始消散，黑发青年现出身形。

他身上穿着的不再是平时那件古风长袍，而是以白色为基调的赛雷迪亚学园的制服。

……只不过是女生款。

轻飘飘的洁白长裙下能窥见腿毛，这景象只能用耳目一新来概括。

「……尼罗？」

「呜哦，搞错了！？ 可恶，不管本大人怎么想象，你的制服的印象都太深刻了啊……要么我去把那边的男生剥个精光观察一下制服好了。」

「不行哦？ 绝对不能这么做哦？」

莫妮卡用比平时还要重的语气强调，尼罗就不满地撅起嘴巴「切」了一声。

然后他好像又想到了什么拍了拍手，低头看着莫妮卡说道。

「欸欸，莫妮卡，本大人突然想到喔，把工作推给你的那家伙……那个，你的同期，叫什么来着，路易路易·伦帕帕！」

「是路易斯先生，要好好记住哦？」

「让那家伙打扮成女的潜入学园不就好了吗？哎呀你看他头发那么长，脸也那么娘，肯定不会暴露……」

莫妮卡清楚路易斯和琳都不在这里，但她还是突然脸色一变堵住尼罗的嘴巴。

「你，你干神喵！？」

「嘘！ 这种话绝对不能说！」

莫妮卡的同期——<结界的魔术师>路易斯·米拉有一头栗色长发三股辫，是一位有着女性般容貌的美男子。

但他最讨厌别人拿外表嘲弄他。

既然这样干脆把头发剪短不就好了吗？大家都这么想，但路易斯却顽固地留长头发，从那份长度里甚至能感受到他的执念。

「我和你说喔，尼罗，路易斯先生还在意自己长得像女性……之前，有个说路易斯先生『像女人一样』的人，他…………他…………」

莫妮卡最后已经说不出话，只听见她牙齿打颤的声音。

看到莫妮卡异常的反应，就连尼罗的脸也僵住了。

「喂，那家伙最后怎么了啊？你倒是说完啊，本大人会很在意的！？」

「………………」

「喂，给本大人说完啊！ 本大人要在意得睡不着觉啦！」

莫妮卡无视使魔（穿着裙子的成年男性）的叫喊，钻进了被子里。

她说不出口，<结界的魔术师>路易斯·米拉过激的恶劣行径对她来说刺激性似乎太强了些。

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【第四章】 咕噜咕噜

赛雷迪亚学园的女教师琳赛·佩尔在职员室自己的位置上抱头烦恼。

琳赛负责上交际舞课，这是贵族子女必备的技能。

就读于赛雷迪亚学园的学生们在入学时一般就该会一点舞蹈了，虽然不是没有不太擅长舞蹈的学生，但起码基础应该打牢了。

所以琳赛作为指导方没有操过太多心。

但今年高等科二年级里有两个可怕的问题儿童。

那两人对交际舞的基础一概不知，他们绝望的表现（只能这么描述了）称之为舞蹈都令人感到惶恐，琳赛和同班同学都瞠目结舌。

问题儿童的名字是格伦·达多利以及莫妮卡·诺顿，他们是今年转入高等科二年级的转校生。

＊　＊　＊

「感觉有点跟不上节拍了，我要加速咯！」

「不要啊————停下来————！」

活力十足的少年音与可怜少女的悲鸣在放学后的舞室里响彻。

活力十足的少年——格伦踩着比原来速度快一倍的步子，而可怜的少女莫妮卡正被他带着团团转。

「在这里，转圈！」

被格伦这个大个头折腾，莫妮卡娇小的身体开始咕噜咕噜地猛转。

这已经不能叫舞蹈了，这是一幅四处乱跑的大型犬与拉着绳子被狗狗牵着走的饲主之间的构图。

弹钢琴的小个子少年——尼尔实在看不下去了大声喊道。

「先，先停一下！ 先暂时停一下吧！」

听到尼尔的声音，格伦突然急停……但莫妮卡的身子止不住势头就这样在地上滚了好几圈。

「莫妮卡————！」

格伦跑到莫妮卡身边把她抱起来，摇了好几次她的薄肩叫道。

「呜哇！ 对不起！ 你没事吧——！？」

「别……别，别摇…………哈呜……」

格伦精力过于充沛的声音在极近距离下响起，半规管受到巨大冲击的莫妮卡身体还被猛摇了一番，最后终于翻起白眼一动不动了。

凯西在墙边旁观了这一连串戏码，她摇了摇马尾辫叹了口气。

「……这不是比刚才上课的时候还要严重了么。」

赛雷迪亚学园的舞蹈课是两个班一起上，组队基本上由教师指定，而被指定为莫妮卡搭档的就是格伦。

娇小的莫妮卡与高个儿的格伦之间身高相差巨大，但佩尔老师的想法似乎是先让转校生组成一队看看他们两人的舞蹈水平如何再做其他打算。

对莫妮卡来说，能和打过照面的格伦组队是很幸运的一件事。如果她的搭档是第一次见面的陌生人，她肯定会过度紧张，举止比现在更加可疑。

「我的搭档是莫妮卡啊！ 请多指教！」

「请，请，请多指……校。」

认生的莫妮卡即便和对方有过一面之交照样不擅长看着对方的脸讲话。特别是当对方是男性的时候这种倾向就更显著了。

但格伦并没有扫兴，他牵起莫妮卡的手堂堂正正地站在了舞蹈室里。

他的态度充满了自信，他肯定很擅长跳舞吧，莫妮卡擅自猜测……但接下来格伦就露出亲昵的笑容这么说道。

「我没跳过交际舞呢，总之我会先有样学样模仿一下！」

骗人的吧？ 莫妮卡这么想道，下一秒她就被格伦牵着走了。

就这样，两人排排坐得到了重考奖励。

如果重考再不及格，莫妮卡和格伦两人接下来在学园祭开始之前每天都要在放学后补习。最糟糕的情况下，寒假说不定还得参加额外补习。

要是真变成那样，不仅会延误学生会的工作，也会对第二王子的护卫任务产生阻碍。

（如果因为这种原因无法继续完成任务，路易斯先生绝对会生气的！）

所以莫妮卡无论如何都要在下次的重考中及格。

「呜……头，还好晕……」

莫妮卡终于清醒过来，她坐在地板上按着头，凯西蹲在她身边担心地看着她。

「莫妮卡，还好吗？ 站得起来么？」

「呜……还，还好。」

自几天前发生的盗窃犯假冒艾博特商会入侵事件以来，凯西就在各方面关照莫妮卡，常常来和她聊天。

今天的舞蹈课是和凯西所在的班级一起上，很会照顾人的凯西主动提出自己来指导舞蹈。

凯西舞蹈跳得很好，佩尔老师都夸过她，而且她之前还轻盈地跳上暴走马车，可见她运动能力很不错。

而另一边，说到莫妮卡，她不仅是运动白痴，还因为万年家里蹲导致慢性运动不足，迟钝到能在平地摔倒。

即便如此，运动白痴莫妮卡也做出了自己的努力，从几天前开始就一直在备战今天的舞蹈课。

「呜……为了今天的课我读了好多的舞蹈教材……明明脑袋都理解了华尔兹的三进法……」

莫妮卡嘟囔了几句丧气话，凯西摸着她的头苦笑。

「莫妮卡，舞蹈要用身体记住哦……还有，不是三进法，是三拍子。」

凯西不断安慰唉声叹气的莫妮卡，然后转而看向格伦。

「我清楚莫妮卡不擅长运动了，但格伦也半斤八两啊，你那到底在搞什么？」

「佩尔老师说『男性要引导女性』，所以我就试着努力引导了，到底是哪里不行呢？」

硬拉着莫妮卡转来转去似乎是格伦努力后的结果。

见格伦在很认真地烦恼，尼尔也苦笑着说道。

「我感觉引导和折腾应该是两个差得很远的东西呐……」

「我之前想过，佩尔老师的舞蹈超级干净利落啊！我缺乏的应该就是那种利落！」

格伦自信满满地放话，尼尔就满脸严肃地提醒他。

「格伦，比起干净利落你还有更重要的东西要学，懂吗？」

尼尔说的很对，格伦的运动能力不错，但太过自我。而莫妮卡不仅是个运动大白痴，还有过度思考的坏毛病。

负责指导的凯西和尼尔面面相觑，一同叹了口气。

「总之在记住舞蹈步伐之前先换个搭档练习吧，我来照看格伦，身高相近也比较好跳。」

「嗯，那我就和诺顿小姐一组吧。」

尼尔点头表示同意，他看了看钢琴有些困扰地低下眉头。

「但这样一来，还需要一个人来弹奏呢……」

舞蹈室里配备钢琴，考试的时候学生会在这架钢琴的伴奏下跳舞。

在莫妮卡认识的人里有个人会弹钢琴，就是学生会书记布里琪特·格雷厄姆，但莫妮卡并没有勇气去拜托她来弹。

说到底，她在这所学园里就没几个熟人。

感觉自己完全派不上用场的莫妮卡很不好意思地低下头，这时有人猛地打开了舞蹈室的门。

「既然如此就没办法了呢！ 让我给你们弹钢琴也可以哦！」

拉娜的语速很快，她用手指不断绕着自己亚麻色的头发，之前她似乎在门外偷听。

格伦、尼尔、凯西都一脸惊讶地看向突然现身的拉娜。

「是莫妮卡的朋友吗？」

「……啊……是的……」

莫妮卡下意识地点头回应格伦的提问，然后她的脸就发青了。

（被我这种人当作朋友，要是拉娜觉得讨厌……该怎么办啊……）

要是拉娜露出嫌弃的表情，要是她稍微皱了皱眉——莫妮卡做着不好的想象低下了头，而拉娜大步走来，故作冷淡地抬起下巴说道。

「是啊！ 我这个朋友可是来帮忙了，要感谢我哦！」

莫妮卡战战兢兢地抬起头看向拉娜。

拉娜并没有露出嫌麻烦的表情，看起来反而像在忍笑。

莫妮卡的脸上不知不觉间浮现一抹微笑。

「……拉娜，谢谢你。」

莫妮卡的手按在制服胸口处，轻轻地道了声谢。

要是不按住胸口，感觉心脏都要高兴地跳出去了。

＊　＊　＊

舞蹈室里传来轻快的钢琴声。听到这声音，在附近路过的琳赛·佩尔老师停下了脚步，她从门缝里悄悄观察里面的情况。

（……哎呀哎呀哎呀。）

让琳赛甚是烦恼的两个吊车尾正在舞蹈室里一边接受朋友们的指导一边努力练舞。

他们的步伐笨拙到引人发笑，就好像幼年懈怠舞蹈练习的琳赛一样。

——听好了，琳赛。在社交场合出场，就不会有人再来帮你了哦？

琳赛的姐姐好几次苦口婆心地强调，但琳赛小时候却对其充耳不闻，然后她在女子学校的舞蹈课上出了大糗。

贵族子女就读的女子学校既是学习的场所同时也是社交的场所。跳舞跳得烂的人会被暗中嘲笑，不会有人来帮忙。

所以琳赛只能一个人暗地里练习。

但现在在门的另一头，少年少女正手拉着手，各自努力地教对方跳舞。

「…………呵呵。」

琳赛把手贴在嘴角边微微一笑，然后静静地关上了舞蹈室的门。

＊　＊　＊

「我从梅伍德总务那儿听说了，你们在练舞对吧？」

莫妮卡去学生会室的时间比平时要晚了很多，而菲利克斯满面笑容地这么说道。

莫妮卡完全忘了报告放学后要练舞的事，机灵的尼尔好像和菲利克斯联系过了，这位少年虽然质朴但工作能力很强。

学生会成员们都聚集在学生会室里，唯独不见艾略特的踪影。

他似乎因为前几天假冒艾博特商会的入侵者事件前往真正的商会调查去了。

如果艾略特在这里他会说什么呢？莫妮卡心想。这时菲利克斯向尼尔问道。

「然后呢，你们练习的成果如何？ 能及格吗？」

尼尔的目光左右穿梭游移不定，明明天气不热他的脸上却冒出了汗。

「呃，呃……这可能要看今后的努力程度了。」

「殿下，梅伍德总务这个老好人都说得这么客气，现场肯定是一片不忍直视的惨状。」

在旁边做别的工作的西里尔语气严厉地断言。

莫妮卡无从反驳，只能垂头丧气地缩成一团。

和西里尔说的一样，今天的练习很糟糕。

首先是舞蹈基本步伐的练习，莫妮卡每跳三步就有一步会绊到脚摔倒。

凯西说最好用身体记住，但莫妮卡完全不觉得这能用身体记住。

唉，如果是数字来多少她都记得住，可到了舞蹈就……她暗自叹息，这时布里琪特用扇子遮住嘴角用冷峻的目光看向莫妮卡。

「学生会成员身为学生的模范，竟然在课程上落后，不仅如此，还沦落到要重考的地步，真是天大的笑话。」

「对，对不……」

「你也给梅伍德总务添麻烦了，对这件事你有自觉吗？」

因为自己的过失给别人添了麻烦——这个事实让莫妮卡两腿发软。

她的搭档格伦一开始跳得也很糟糕，但格伦的运动能力很棒，肯定很快就会变得熟练。

到那时候，莫妮卡肯定也会给格伦添麻烦。要是因为莫妮卡让格伦也不及格的话……。

「额，我没觉得添麻烦啦……」

温柔的尼尔客气地插嘴说道，布里琪特就唰地一声合上扇子，然后她琥珀色的眼睛看向菲利克斯说出辛辣的言语。

「殿下，连交际舞课都没法及格的人当学生会会员也无法给其他学生起到示范作用吧？关于这件事您怎么看？ ……照这样下去，最后还是殿下任命的责任哦？」

任命莫妮卡这个吊车尾当会计的是菲利克斯，所以要是莫妮卡引发问题，那就是选择莫妮卡的菲利克斯的责任。

这件事的严重性与压力几乎要将莫妮卡娇小的身体压垮。

给你们添麻烦了真对不起，我会努力的，我拼命努力的，还请你们原谅我——这样的话在莫妮卡脑中来回打转，但就是卡在喉咙里出不来。

莫妮卡拼命动着嘴唇的时候，菲利克斯看向布里琪特露出优雅的微笑。

「没什么好担心的，诺顿小姐是我看上的人，她肯定会回应我的期待，没错吧，诺顿小姐？」

最后这句话是说给莫妮卡听的，而且他还带着格外美丽的笑容。

不行，我办不到……莫妮卡在心中发出悲鸣，但还是勉强把这话咽回了肚子里。

既然身为王族的菲利克斯说了「期待你」，那莫妮卡就只有回应这一条路可走。

即便如此她还是低着头没能轻松地点头，菲利克斯就站起来走到莫妮卡面前，然后他伸出手指托住莫妮卡的下巴抬起她的脸。

神秘的碧眼里映出不知所措的莫妮卡的样子。

「你会回应我的期待对吧？」

听到这有些深情的声音，普通女性大概都会羞红了脸。但莫妮卡的表情就好像遭受胁迫的被害者一般，她点头如捣蒜。

莫妮卡开始搜罗自己心中拥有的一切词汇。

在表态的时候重要的是有逻辑而又简单易懂的说明。

「我，我觉得……首先要分析舞蹈使用的乐曲的节拍并和步幅对照，然后解析舞蹈中脚、腰、肩膀的角度并牢记于心！」

莫妮卡乍一看很有逻辑，实际上却是莫名其妙的话语让西里尔眯细了眼不禁呻吟。

「……诺顿会计，你在动脑之前给我先把身体动起来！」

说的太有道理了。

＊　＊　＊

回到阁楼的莫妮卡委屈地吸着鼻子瘫倒在床上，没怎么体验过的运动让她的脚很疼。

「莫妮卡，你就像是个蹒跚的老太婆呢。」

尼罗跳到趴在床上的莫妮卡身上，用肉球轻轻按压莫妮卡的背。他好像在给莫妮卡按摩。

「呜，呜……全身都好痛喔。」

「这么快就肌肉酸疼听说是身体还年轻的证据哟，太好了啊。」

他到底是哪里学来的这种知识呢？

莫妮卡把脸埋在枕头里，尼罗就这么捉弄她。

「本大人就在窗户那边偷偷看了下，舞蹈是那啥吗？ 是互相踩别人的脚踩得多的就是赢家的竞技运动吗？」

「才，才不是呢……你看小说插画不也很清楚么……」

「就是因为本大人只看过插画才觉得无比震惊啊，没想到舞蹈居然是这么残酷的竞技运动。」

尼罗又跳到桌子上，用前脚灵巧地给摊开的书本翻页，然后他拍着其中一页说道。

「『茱莉娅委身于音乐以及巴塞罗缪的引导，这是一段如梦似幻的时光。两人手牵着手，自由自在地踩着步子』……这里的登场人物在自由自在地踩着对方的脚啊，完蛋，这场面的含义都要变了。」

「所以说了不是啦……真是的……」

莫妮卡在床上坐起来鼓起小脸蛋瞪着尼罗，尼罗则一边坏笑一边摇着尾巴。

「这种事不能靠魔术轻松搞定吗？你不是会用无咏唱魔术么？ 偷偷用一下能提高舞蹈水平的魔术不行吗？」

提高舞蹈水平的魔术……要是真有那么方便的魔术该有多好啊，但魔术并非万能。

「……你听我说喔，尼罗，操纵肉体完成指定动作理论上做得到……但在这个国家属于禁术。」

「就之前那个，那啥来着，精神干涉？ 就和那个一样吗？」

「精神干涉魔术视情况会允许使用，但肉体操作魔术是完全禁止的，处罚条例也更严格。」

用魔术操控人类的身体，或者是短暂强化肌肉等等对人类肉体施加魔术的术式在里迪尔王国属于全面禁止。

因为人类的肉体没有魔力耐性，所以很可能引起魔力中毒之类的副作用。因为同样的原因，治愈魔术相关的术式也禁止使用。

莫妮卡这么说明完，尼罗就抖了抖猫胡须。

「嗯嗯？等等啊，你说『在这个国家』……那难道说在别的国家就可以用了吗？」

「只有一个国家是例外……」

莫妮卡停顿了一下，在膝盖上握着的拳头里稍微使上了一点力。

「……就是东边的修瓦尔加尔特帝国。」

与里迪尔王国东面相邻的帝国是这个大陆上国土最辽阔的国家。

大概一年前登基的年轻皇帝厌恶旧习，接二连三地施行新策，其中一个就是医疗用魔术的解禁。

皇帝对一小部分会对肉体产生影响的魔术研究给予了许可。

今后帝国内肉体强化和医疗用的魔术肯定会逐渐发展。

更重要的是，帝国解禁医疗用魔术也对其他国家的魔术师产生了巨大影响。最近有越来越多的魔术师抛弃了自己规章制度严格的国家，移居到了帝国。

优秀的魔术师往他国流出，这是各国都很头疼的问题，七贤人会议上这个问题也好几次成为议题被拿出来讨论过。

「人类在各种方面都很辛苦呢。」

尼罗合上书的封面，深有感触地说道。

「……是呀。」

莫妮卡应和一声就又躺倒在床上。疲劳的身体在寻求休憩，眼睛一闭睡意就猛地袭来。

半睡半醒的莫妮卡忘了准备明天的课，她的眼皮底下浮现出菲利克斯美丽的笑容。

『你会回应我的期待对吧？』

菲利克斯的话挠破了莫妮卡胸口深处的旧伤。

（……为什么，能说出回应期待这样的话呢？）

她想起父亲成天与桌子相对的令人怀念的背影。

莫妮卡的父亲博学多识，修习过数学、物理学、药学、医学等各种各样的学问，最擅长的是生物学。

——莫妮卡，你知道吗？人体是由庞大的数字构成的哦。

如果能解析出人类之所以能成人的算式，就能拯救众多为疾病所苦的人。

所以父亲日复一日地埋头研究。

父亲没什么时间能和莫妮卡一起玩，但莫妮卡能阅读父亲收藏的书籍，偶尔能听听父亲讲他研究上的内容就很幸福了。

父亲是优秀的学者，时常回应众人的期待。

但最后民众却痛骂他，丢他石头，然后……。

（不要！不要！不要！！）

熊熊火焰在莫妮卡脑中一闪而过。

父亲的身姿以及父亲积累的大量数字全都在火焰中逐渐消失。

父亲回应了众人的期待，但却没有得到报答。

莫妮卡也是一样，为了回应期待才学会无咏唱魔术……她最想得到某位朋友的夸奖，但最后朋友却和她分道扬镳。

（不要受到期待最好。只要在无人的山间小屋里与数字相对，就不会再有那么糟糕的回忆了……但是……）

莫妮卡放弃思考想逃进她最喜欢的算式世界里，但她脑中倏地浮现出在入侵者面前争取时间让莫妮卡逃走的艾略特的身影。

危险当前，艾略特仍坚持声称保护平民是贵族的义务并让莫妮卡先逃。

随波逐流成为七贤人，被路易斯强行拖出来潜入赛雷迪亚学园的莫妮卡根本没想过与自己获得的职责相符的责任与义务。

现在的莫妮卡既是七贤人<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特，也是学生会会计莫妮卡·诺顿。

要是对这份责任与义务视而不见，感觉以后每次被西里尔称呼「诺顿会计」的时候自己都会受到罪恶感的苛责。

学生会成员连交际舞都跳不好，根本不能给其他学生做榜样——美丽的千金布里琪特·格雷厄姆说的很对。

「嘿咻。」

莫妮卡猛地起身下床。

在床上睡成一团的尼罗感到有些不可思议地抬头看向莫妮卡。

「嗯？ 你不是要睡觉了吗？」

「……我想再练一会舞。」

莫妮卡默默开始舞步的练习，尼罗就露出坏笑摇着尾巴。

「继踩别人的脚的练习之后又要开始踢飞别人的练习了吗？」

「才，才不是呢！」

莫妮卡气鼓鼓地瞪了尼罗一眼，然后尼罗也从床上轻巧地跳了下来。

他的身体被融入黑夜的漆黑包裹，最后化作人类青年的模样。

身穿古风长袍的黑发青年眯细了和猫形态一样的金眼低头看着莫妮卡。

「要本大人帮忙吗？主人。」

「尼罗在交际舞方面不也是新手吗？」

「这种事情只要有样学样总能搞定的啦，别小看本大人的运动能力啊。」

尼罗牵起莫妮卡的手一边哼着歌儿一边跳了起来，他的步伐相当随便还很应付，但比起莫妮卡笨拙的脚步要好得多了，真令人不甘。

当晚，莫妮卡踩了十七次尼罗的脚，踢了二十三次尼罗的脚，尼罗不禁向她控诉「这是虐待使魔」。

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【第五章】 基本上都是多亏了宝石匠人

翌日，放学后的舞蹈练习增加了两名参观人员，就是菲利克斯和西里尔。

两人的出现让拉娜的脸颊化作蔷薇色并尖叫起来。

而莫妮卡脸色苍白在心中惊叫起来。

顺带一提，尼尔一脸困惑，凯西紧张地绷着脸，只有格伦大大方方地笑着说「啊，是会长啊。」，真是了不得。

「为，为什么……殿，殿殿，殿下……」

莫妮卡用细若蚊蝇的声音说道，菲利克斯就低下眉梢，露出非常遗憾的表情。

「我可没有薄情到只对你表示期待就撒手不管哦？」

「没错，快感谢殿下宽大的胸怀！」

西里尔边说边得意地挺起胸。

学生会的工作没问题吗……莫妮卡在心里悄悄想道，这时菲利克斯瞅了一眼西里尔说道。

「话说回来，我不记得自己有叫西里尔来耶？」

「我是殿下的亲信！ 陪您来是我分内之事！」

「我在和你说我要来这里之前你就已经提前搞定学生会的工作了吧？ 不管我来不来，你一开始不就已经打算来这里看诺顿小姐练习了吗？」

菲利克斯捉弄了西里尔一下，他就不知为何红了脸视线左右游移。

「这，这是……这只是我要为殿下可能采取的各种行动做准备而已！ 因，因为我是殿下的左右手啊！」

原来如此，亲信似乎必须时刻为菲利克斯的心血来潮做准备。

不过现在这个情况对莫妮卡来说实在没法高兴，她的胃隐隐作痛，这时拉娜摇了摇莫妮卡的肩膀闹腾起来。

「欸欸，这场面也太壮观了吧，学生会长和副会长居然一起出现在我们眼前！」

拉娜的反应应该是大部分女生都会有的反应吧……就在莫妮卡这么想的时候。

「殿下的胸针上面那个是贵橄榄石？电气石？还是透辉石？宝石闪闪发光还留下了那么鲜明的颜色，一般工房根本做不到这么高端的切割技术。周围的装饰看起来也是由著名工匠制作而成，必须要把它们的样子全部记到脑子里……啊，最好能画下来呀……哈！阿什利大人鞋带扣上的刻印是老字号工房巴特·欧文在最高级的鞋子上才会刻上去的刻印！ 好想再靠近点看看……」

拉娜看的并不是菲利克斯与西里尔的颜，而是他们穿的鞋子或戴的小饰品。说不定拉娜也有点超出普通女生的范畴。

莫妮卡扫了一眼凯西，就发现她收起了平时开朗的笑容，正绷着脸偷瞟菲利克斯。王族突然出现，会感到紧张也是理所当然，凯西的反应大概才是正常女生的反应。

就在莫妮卡胡思乱想的时候，菲利克斯便和气地催促了莫妮卡与格伦一声「试着跳一曲看看？」

「了解！ 莫妮卡，拿出我们练习的成果给会长看看吧！」

两人的舞蹈完全不是能给人看的东西，他的这份自信到底是哪里来的呢？

莫妮卡战战兢兢地牵起格伦的手，拉娜连忙坐到钢琴前开始弹奏，凯西也配合曲子用手打起拍子。

「那我说3、2、1你们就开始吧！」

「好，好的。」

「3、2、1！」

莫妮卡和格伦同时迈出一步，毕竟疯狂练习过，开端还算不错。

但在踩步子的过程中，两人的步调逐渐乱了。

「停！」

西里尔大声叫停。

（唉，果然是因为我水平太差劲了……）

莫妮卡缩起肩膀，想着自己肯定要被教训一顿了。

但西里尔蓝色的眼睛却严厉地瞪向了格伦。

「格伦·达多利！ 你这舞伴做得太不称职了！你给我把正确对待女性的态度从头学起！」

莫妮卡实在想不到平日里总是严厉呵斥她的人居然会说出这种话。

她还以为被骂的肯定是自己呢，早就做好被骂准备的莫妮卡瞪圆了眼。

另一边，格伦遭受指责像是不服气似地撅起了嘴。

「我有在好好领舞啊——」

「从邀请女性的方式开始你就不像样了！ 在那边站着看好！」

西里尔推开格伦，低头看向不知所措的莫妮卡。

这个流向——是莫妮卡要和西里尔一起跳舞了吗？

要是不小心踩到他岂不是会被冰镇……莫妮卡不禁颤抖，而西里尔将左手背在腰部以上，微微弯腰说道。

「美丽的女士，我能请你跳支舞吗？」

「…………诶？」

西里尔优雅的动作和完全颠覆平日印象的话语让莫妮卡脑袋宕机了，她哑口无言地呆站着，西里尔就仿佛像在对待易碎的玻璃工艺品一般牵起了莫妮卡的手。

随着拉娜的演奏开始，西里尔就轻轻地将手搭在莫妮卡身上，由他手的动作莫妮卡下意识地理解了舞蹈已经开始。

无需格伦那时的倒计时，她自然而然就领会了迈出第一步的时机，十分神奇。

仿佛受西里尔的手吸引一般，莫妮卡踏出了一步。

全神贯注于舞步的莫妮卡上半身的舞蹈动作总会变得很乱，但每当莫妮卡的背或手臂弯曲，西里尔就会用手将它们轻轻地扶回正确的位置。

前进方向也是如此。如果是格伦，他会喊出声「接下来去右边！」「感觉要撞到墙了，来这边！」表明下一步前进方向，但西里尔完全没有出声，他用撑着莫妮卡的手部动作、步法、视线自然而然地引导她前进。而这的确令她跳得异常轻松。

一曲终了，西里尔和开头一样优雅地行了一礼，然后他抬起头转向格伦……。

「看到了吗！小毛头！舞伴是要这么当的！」

他得意地乱骂一通，这副模样和舞蹈中的他截然不同，是莫妮卡熟悉的西里尔·阿什利。

莫妮卡不禁低吟。

「……阿什利大人是平时的阿什利大人，我放心了。」

「诺顿会计，你这是什么意思？」

西里尔瞪了莫妮卡一眼，然后轻咳一声说道。

「交际舞跳得怎样可以说是完全取决于男性引导的好坏，只要男性引导得好，合着音乐抓好时机，就能在一定程度上带来好的观感。」

听了西里尔的话，格伦直率地发出欢呼。

「哦——感觉好厉害！」

「要夸的话就用更丰富的词汇，用更有品的话来夸吧。」

这话其实让西里尔感觉挺受用的，但他还是保持傲傲的态度装出不为所动的样子。

格伦疑惑地说着「用更丰富的词汇？」暂时陷入了沉思，然后他一脸严肃地开口。

「就觉得很帅，很酷，很猛！炫爆了！」

「……你在学礼数之前先学学人类的语言吧。」

西里尔无语地瞪了格伦一眼然后看向莫妮卡。

「莫妮卡·诺顿，你身上也还有很多问题，但先去习惯别人的引领！别总是战战兢兢的，别弓着背！别总是低头！就算脚步出现点差错，只要表现得堂堂正正别人说不定还发现不了。」

「好，好的。」

老师和尼尔也对莫妮卡说过类似的话。

总之莫妮卡的姿势不太好，总习惯弓着背，还有低着头看脚边的倾向。

莫妮卡有意识地挺直背，在镜子面前确认姿势的时候，菲利克斯温和地提议道。

「那达多利同学去练习做个好舞伴，诺顿小姐去做习惯引领的练习比较好。西里尔，能麻烦你教达多利同学伴舞的技巧吗？」

「既然殿下这么说的话……」

西里尔勉勉强强地点了点头，然后站到格伦面前身子向后仰摆出傲慢的架子说道。

「你个小毛头跟我来吧！我就把伴舞的技术敲进你的脑袋里！首先先把我当成女性练习！」

「诶诶～把你当成女性有点……嗯，办不到……」

「别要求这么多了！」

西里尔火冒三丈一边怒斥一边把格伦拖走，菲利克斯就朝莫妮卡露出了灿烂的笑容。

「情况就是这样，请多指教，诺顿小姐。」

「请，请多……指教……」

莫妮卡恭恭敬敬地低下头，菲利克斯迅速地朝她伸出手。

「来吧？」

「…………」

莫妮卡一步都没有动，只将手臂伸到自己能伸到的最远处，然后她的指尖轻触菲利克斯伸过来的手。菲利克斯仍满脸笑容低头看着莫妮卡的指尖。

「完全感觉不到你有接受我的邀请呢？」

菲利克斯的脸上挂着笑容，但碧眼里却完全没有笑意。

「有，有的！ 对不起！」

莫妮卡边颤抖边前进了半步，然后菲利克斯就立刻握住莫妮卡的手把她拉到自己身边。

感受到菲利克斯的手撑着自己身体的瞬间，莫妮卡就紧张地僵住了身子。

她稚气的脸庞上浮现些许蔷薇色……并没有这回事，她的脸色不如说是苍白到快要晕倒了。

「西里尔做舞伴的时候你明明表现得那么自然……」

「那，那是……因为阿什利大人当时样子和平时完全不一样，就很吃惊……」

西里尔领舞的时候莫妮卡过于震惊脑子短路，在此期间舞蹈就结束了，而现在情况不一样。

莫妮卡抖个不停，菲利克斯就向拉娜发出指示。

「不好意思，能请你弹一曲吗？ 音量稍微小点，不用用手打节拍也可以。」

「我，我知道了！」

拉娜干劲十足地点了点头开始弹奏。

比刚才音量稍低的曲声潺潺而出，菲利克斯牵着莫妮卡的手踏出一步。

和西里尔那时一样，无需倒计时莫妮卡就在不知不觉间意识到了舞蹈的开始，菲利克斯大概也很擅长伴舞。

「现在不用在意舞步，忘了跳舞的事也没问题哦。」

「……嗯？ 诶？」

「一边和我开心地聊天一边随便走走就行，因为你的身子稍微有点太僵硬了呢。」

“开心地聊天”，听菲利克斯这么说莫妮卡更是不知所措。嘴笨的莫妮卡不擅长给他人提供话题，也从来没有顺利地聊过天。

莫妮卡动着嘴巴不知说什么好，菲利克斯就把脸稍微靠过来一点盯着莫妮卡的眼睛说道。

「我还是第一次在这么近的距离下看你的眼睛呢，虽然看起来是薄茶色的，但在不同强度的光线下又有些许鲜绿……就像阳光照进幽深森林深处的树叶之间一样呢。」

「哈……呃……」

「薄茶色的头发也很鲜艳漂亮，今天也是你朋友给你绑的吗？」

「不是，今天是我自己绑的，呃，最近刚买了新梳子……」

「嘿？什么样的梳子？」

「呃，拉娜……是科莱特小姐给我选的，在把手处雕着花。」

莫妮卡虽然不擅长聊天，但一想到和拉娜购物的回忆就自然而然地露出了笑容。

菲利克斯看到这样的莫妮卡也展露柔和的笑容。

「你也会露出这种笑容呀？再多让我看看？」

被一直盯着脸看，莫妮卡也害臊了起来，她视线左右徘徊，最后停在了菲利克斯用来固定披肩的胸针上。

话说回来，感觉拉娜之前好像说过这胸针怎么样怎么样的，就近一看这装饰确实非常精致。中央的宝石经过仔细切割，反射室内的光散发出美丽的光芒。

魔导具的素材往往会选用宝石，宝石的种类、大小、透明度，还有是否经过切割都会影响能够赋予上去的魔力量。

（虽然无法确认底部的样子，但这切割大概是最新技术……一般的宝石会优先让外表看起来色彩浓郁，导致底部有些鼓，而这块宝石是优先反射光将底部切得又薄又浅……是原石色彩本就浓郁才能办到的切割技术……）

「绿色的礼服应该很配你，颜色稍微深一点但又不要太暗淡最好。裙子上要是绣上美丽的花朵就更棒了呢，你有喜欢的花吗？」

（这个58面体感觉能用在反射结界上。一般的反射结界强度很低，所以大家都说很难用它反射大型攻击魔术，但只要应用这个多面体就能提高反射结界的强度和反射率……）

「绣蔷薇的话秋蔷薇感觉很合适，春蔷薇淡雅温暖的颜色也不错，但颜色更深的秋蔷薇肯定更能衬托你的存在。」

（应用这个多面体展开反射结界的话，假设折射率是……计算，正入射时的反射率是……）

在莫妮卡沉迷于思考反射结界的魔术式的时候，一曲终了。

菲利克斯抱着莫妮卡的身子停下脚步，在旁边观望的凯西和尼尔就送来了掌声。

「莫妮卡，你这不是很厉害嘛！ 从中途开始突然就跳得很不错了哦！」

「嗯，诺顿小姐的动作变得很自然……是至今表现最好的一次呢！」

凯西和尼尔赞不绝口，但他们赞美的声音却传不到莫妮卡耳中，因为莫妮卡的脑袋里现在还充斥着算式和魔术式。

莫妮卡凝视胸针陷入沉思，菲利克斯就朝她露出明媚的笑容。

「诺顿小姐一想太多动作就很僵硬，然后就容易乱了节奏呢。只要开心地聊聊天就能让她别想多余的事情委身于舞伴了吧？」

事到如今莫妮卡才回过神抬起头，她如梦初醒迷迷糊糊地环顾周围。

「诶……那个……我……刚才……」

「莫妮卡！ 你刚才跳得超棒啊！」

中途过来看莫妮卡跳舞的格伦也兴奋地夸莫妮卡，西里尔也连连点头感叹道「不愧是殿下！」。

莫妮卡还是轻飘飘的像是在做梦一般两手托着脸颊。

「……我，跳起来了吗……？」

「是啊，跳得非常好哦。」

见菲利克斯点头，莫妮卡就羞红了脸，然后满面笑容地说道。

「殿下的胸针是切割得非常漂亮的58面体，我一思考起它反射光的反射率就不会想多余的事情了！」

舞蹈室内突然鸦雀无声，气氛沉重。

只有莫妮卡目光闪烁像个天真无邪的孩子一般。

尼尔这个老好人小心翼翼地提醒道。

「那，那个……感觉诺顿小姐那才是在思考多余的事情呢……」

「…………啊」

莫妮卡的笑容僵住了，她慢慢地，慢慢地看向菲利克斯。

菲利克斯仍是笑容满面，但尽管他脸上挂着笑容，碧眼里却闪烁着暗沉的光芒。

「和我聊天对你而言是多余的事情呢，诺顿小姐？」

「不是，那个，呃，该怎么说呢……」

莫妮卡焦虑地高速捏弄着手指，然后她紧紧抓住自己的手抬起头叫道。

「跳得好是多亏……殿下的胸针！」

「这时候还不说是『多亏殿下』吗！」

西里尔的怒吼声响彻整个舞蹈室。

就这样，莫妮卡通过沉迷思考，习得了熬过舞蹈时间的技术。

挑战重考的格伦·达多利与莫妮卡·诺顿两人表情僵硬十分紧张，但随着音乐开始，两人就流畅地迈出第一步，第一次舞蹈课时的笨拙仿佛消失得无影无踪。

格伦的伴舞还稍显强硬，但能看出他有在努力为对方着想。

很容易绊到脚摔倒的莫妮卡尽管动作还有些生硬，但也在好好踏着正确的舞步。

最后音乐结束，琳赛露出了满意的笑容。作为教师，能说出这句话让她觉得既高兴又自豪。

「两位，恭喜你们都及格了。」

格伦、莫妮卡以及在走廊上静静观望的朋友们都发出欢呼。

在这些年轻人面前，琳赛只是微笑以对并犒劳了一句「大家都辛苦了」。

＊　＊　＊

赛雷迪亚学园里配备了好几个茶室，在其中只有一部分特定人士才能使用的个人茶室里举办了某场茶会。

茶会的主办方是学生会书记谢尔贝利侯爵千金布里琪特·格雷厄姆，而受邀而来的客人只有一人，就是里迪尔王国第二王子兼赛雷迪亚学园学生会长菲利克斯·亚克·里迪尔。

「诺顿小姐交际舞重考及格了哦。」

菲利克斯抿了一口准备好的红茶，像在闲聊一般随意说道。

布里琪特将茶杯放回托盘上，展开扇子回答。

「那真是个好消息。」

「你不是更想诺顿小姐不及格吗？」

「要是学生会成员里出现留级生，谁高兴得起来呢？」

真是模范回答。被誉为学园三大美人之一的布里琪特浅浅一笑看向菲利克斯试探他。

「说到舞蹈……真令人怀念，殿下还记得小时候和我练舞的事吗？」

「嗯，当然记得，真让人怀念。」

「殿下那时候跳得很烂……踩了好几次我的脚，一直在道歉呢。」

布里琪特用扇子挡住嘴角，只动了动眼珠子看向菲利克斯，仿佛在确认菲利克斯的反应。

而菲利克斯则像在为过去的失败感到惭愧一般露出困扰的表情，他回答道。

「怎么了？突然聊起过去。」

「哎呀？就算是我也有怀念过去的时候哦。」

英俊的王子与美丽千金二人的茶会，美得仿佛宫廷小说里的一张插画。

但两人乍一看正在开心地聊天，实际上却各怀鬼胎。

布里琪特·格雷厄姆是才女，她绝不是会被菲利克斯的容貌与地位蒙蔽双眼对他言听计从的女性。

「你从以前开始就很聪明。」

「父亲可没有给过我什么好脸色呢，他总说女性脑袋要稍微笨一点，更讨人喜欢一点什么的……殿下也这么认为吗？」

「我喜欢聪明的女性哦。」

「哎呀，那可真是光荣。嚯嚯嚯～」

布里琪特露出了任谁都会迷醉的美丽笑容，但她琥珀色的眸子仍冷峻无比。聪明的她肯定不会把言不由衷的客套话当真。

菲利克斯再次拿起红茶茶杯抿了一口，布里琪特就像刚刚才想起来似地开口说道。

「话说回来，对殿下来说，莫妮卡·诺顿会计算是聪明的女性吗？」

「你怎么想？ 请务必让我听听你的意见。」

布里琪特弯下长长的睫毛陷入沉思，似乎是在斟酌言辞。

「我个人觉得那女孩骨子里就是个学者，只要给她应有的设备她就能做出杰出的贡献，但她并不擅长站在台面上与他人交涉。如果殿下想评判那个女孩，除了让她成为学生会的成员外不是还有很多其他方法吗？」

她果然很聪明。

这种时候布里琪特不会用感情而是用逻辑，不会凭主观而是根据客观来看待事物。在此基础之上，布里琪特仍认为莫妮卡不适合做学生会成员。

她的批评很正确，莫妮卡确实很难说是适合当学生会的成员，事务处理能力暂且不提，她太不擅长交涉一类的工作了。

菲利克斯微微挑起嘴角眯细碧眼。

「看着她你偶尔不会冒出这种想法吗？『为什么会连这点小事都做不来』。」

布里琪特既不表示肯定也不表示否定，她保持沉默像是在探求菲利克斯的真意。

而菲利克斯对她露出亲切的笑容。

「就像是在看过去的我一样，不是吗？」

菲利克斯端正的脸庞上浮现亲切的笑容，但布里琪特铁壁般的笑颜仍没有崩溃。

菲利克斯将茶杯放回托盘站了起来。

时间还很早，但陪了她这么久已经够了吧。

「红茶很好喝，感谢你提供这段快乐的时光，布里琪特小姐。」

「嗯，我才应该道谢……殿下，您的陪伴让这段时间充满了意义。」

露出灿烂笑容的布里琪特从头到尾都是个无懈可击的完美千金。

菲利克斯离开茶室，一边走一边短短地叹了口气。

（……还是老样子让人不敢大意啊。）

自己也说太多了，说不定说了点不该说的话。

菲利克斯在心中反省，他无意中看向窗外，结果窗外的景象让他瞪圆了眼。

「那是……」

格伦在校舍后方摆弄着什么。就看到的模样，他似乎在收集大石块，究竟是在干什么呢？

菲利克斯暗地里在警惕转校生格伦·达多利。

之前有一位路过的青年魔术师击退了袭击克雷梅镇的地龙，那位青年的特征与格伦的容貌一致，所以他很有可能就是打倒地龙的人。

在这个时间点出现的转校生，还是一位实力强横足以打倒地龙的魔术师，而他的师傅既然是那个人，事情就不可能毫无蹊跷。

（是来监视我的，或者是刺客……？）

菲利克斯也在注意同一时间点转校进来的莫妮卡与格伦的联系，所以他才提出做舞蹈的指导来观察两人之间的关系。

在指导期间，菲利克斯时常观察格伦和莫妮卡两人之间的交流，但并没有发现可疑之处，现在暂时还找不到两人之间的任何联系。

（今后也继续对达多利同学保持警惕比较好……）

菲利克斯边思考边观察窗户底下的达多利，这时莫妮卡、尼尔、拉娜、凯西都来到了格伦身边。

一起做交际舞练习的朋友们似乎是来帮格伦的。

格伦首先在搭好的石头上放上铁网，然后在铁网底下生火，朋友们开始积极地在铁网上摆肉。

（……哇。）

菲利克斯本打算回宿舍，现在却改变主意迅速前往后庭。

＊　＊　＊

舞蹈重考顺利及格后，格伦提出要开庆祝派对。

格伦拍着胸脯说「会场和料理都由我包办！」，本以为他是要开一场茶会，但会场是后庭，准备好的食物是大量的肉。那么他要干什么就不必多做解释了。

「庆祝果然还是要肉啊！」

格伦熟练地烤起了肉，凯西也在一旁麻利地帮忙。

「嗯嗯，庆祝这种事没有肉就没法开始呢。」

凯西开心地点点头，她用实在不像是千金的熟练手法不断切开肉。

意外的是拉娜对这些事情也很感兴趣，或者说是兴致勃勃。身为豪商的女儿，她盯着格伦和凯西看，似乎是觉得很稀奇。

虽然这么做是违反校规，但只要拉娜不阻止格伦和凯西，容易随波逐流的莫妮卡和尼尔也只会默默地注视事件发展。

「这种东西做起来意外的简单呢，话说这么多肉是从哪里拿来的？」

拉娜看向格伦，格伦就得意地笑了。

「哼哼哼，我老家是肉铺哦，所以我就飞……不是……呃，叫老家把肉送过来了！」

看来格伦是用飞行魔术飞回老家拿肉的。

格伦的师傅应该对他说过不要在没有监督的地方使用魔术，但照这样子来看，他飞行魔术用得还挺随便的。

拉娜疑惑地向格伦问道。

「老家是肉铺？ 那你是为了成为某个人的侍从才入学的吗？」

只要付入学注册费，不是贵族也能在赛雷迪亚学园入学。最近对随从而言接受高等教育也成了提高自身价值的一个办法，所以拉娜的问题并不稀奇。

但格伦摇了摇头。

「我是见习魔术师哦，但是师傅突然对我说『我出学费，你给我去赛雷迪亚学园上学』。」

刚把肉串放到铁网上的凯西听到这话惊讶地看向格伦。

「赛雷迪亚学园的入学注册费贵得吓人哦？ 你师傅真厉害呀，想必十分有名吧？」

「有名？ 哈……我不是很清楚，不过强得吓人就是了。我还没怎么见过比师傅还强的人。」

「这么强……是<炮弹的魔术师>或者是击退黑龙的<沉默的魔女>？」

莫妮卡冷汗直流，如她的别名一样保持沉默，格伦把肉串翻了个面说道。

「都不是哦——啊，肉感觉烤得差不多了，给，请用请用。」

格伦一边拨动柴火调节火力，一边给所有人发肉串，然后他自己也拿起一串肉串把它举得高高的。

「那大家都分到肉了……祝贺我和莫妮卡重考及格……开吃！」

格伦张大嘴巴啃肉，莫妮卡也迷迷糊糊地模仿他吃肉把嘴巴塞得鼓鼓的。

羊肉烤得恰到好处，香辛料掩盖了羊肉的些许膻味，不是很能吃羊肉的莫妮卡也觉得很好吃。

「我……不太能吃羊肉……但这个味道不会腥……」

莫妮卡小声地诉说感想，格伦就得意地哼笑起来。

「哼哼，美味的秘诀就是达多利家秘传的香辛料。店铺门口就有卖，欢迎光顾！」

这时也不忘宣传的格伦颇有做大生意的气魄，尼尔感慨地说道。

「最近有的地方入手香辛料也变得比较容易了呢。」

拉娜停下吃肉串的手开口。

「父亲说过有部分原因是港口城市萨赞德尔最近扩大了港口面积。帝国皇帝世代交替正值混乱期，商人们都在观察情况，而观察情况的商人都暂时滞留在离帝国很近的这个国家的港口。」

听了拉娜的话，尼尔也赞同地点了点头。

「根据帝国新政策的具体情况，商人们可能会一口气流向帝国呢。听说当今的皇帝施行了许多革新政策。」

莫妮卡边听也边迷糊地思考着。

因帝国解禁医疗魔术，众多魔术师将流向帝国。

商人们也流向帝国的那天可能也不远了。人类聚集之处会催生交易，今后帝国大概会实现进一步的发展。

而另一边，里迪尔王国里拼命维持旧制度的中央贵族与地方贵族之间形成了对立，最终国内分裂成了第一王子派、第二王子派和第三王子派三个派阀。

（我对权力斗争……没什么兴趣。）

身为七贤人的莫妮卡有和国王会面直接对话的权利，但莫妮卡对权力，对这个国家的未来都没有兴趣。

（路易斯先生究竟想要我做什么呢……）

如果真想保护第二王子肯定有更合适的人选，但他却故意把笨拙的莫妮卡送进来当护卫，究竟为什么要这么做？

（难道说路易斯先生……把派不上用场的我送到第二王子身边企图让第二王子破灭……）

无法保证没有这个可能就是路易斯的恐怖之处。

莫妮卡回想起美丽的同期清爽而又邪恶的笑容，不知何时肉上的油滴到了莫妮卡手上，她连忙拿手帕去擦，拉娜就笑着对她说道。

「肉串要横着拿比较好哦，竖着拿油就容易滴下来。」

「嗯，嗯……」

莫妮卡听话地把肉串横过来，看着她们交流的凯西不太像样地舔了舔指头上沾着的油说道。

「拉娜很会吃肉串呢，说实话我以为你会吃不太惯，你并不是我这样的乡下贵族吧？」

「我的故乡有很多祭典，所以边走边吃的文化在那儿扎根了哦。很多在王都长大的人可能都会不习惯就是了。」

拉娜表情认真地看着肉串。

「王都的小摊有卖烤栗子和果汁，但却没见卖烤串的呢。要是摆摊卖感觉会很有人气……但是王都对摊贩的管制很严格……」

拉娜不只熟悉流行物品，也有一个做大生意的商魂。

不多加交流是很难知晓她这意料之外的一面的。

凯西是很会照顾人的大姐姐，总是仔细观察周遭情况善于察言观色。

格伦有点自由奔放过头了，但眼力也意外的敏锐。

尼尔是容易随波逐流的性格，但也是真诚温柔的人。

曾经在魔术师养成机关密涅瓦就读的时候，莫妮卡拒绝和他人交往，不曾想过去了解他人，因为她甚至觉得了解他人是一件没必要没意义的事。

那时候她从未想过会有像今天这样在后庭偷偷烤肉和朋友们一起吃肉的一天。

（……肉，很好吃。）

莫妮卡笑着吃肉一脸幸福。

格伦吃肉的速度比莫妮卡快了好几倍，他吃完一批高高兴兴地准备吃下一批肉，尼尔看他这架势不禁瞪圆了眼。

「格伦，你还要吃吗！？」

「因为完全不够吃啊！」

「我已经很饱了哦！？」

尼尔按着肚子表示已经吃很多了，而格伦一点也不客气地说道。

「不多吃点会长不大的！」

这句话让尼尔的眼睛失去了高光。

「……你刚才是绕着弯子说我矮是吧？ ……是这个意思吧？是这个意思吧？」

格伦和同年代的少年相比比较大个，而尼尔则比平均要小很多。

总是很温厚的尼尔面无表情地逼近格伦，格伦则因为理屈有些畏缩。又发现了别人新的一面。

他们的对话让莫妮卡她们都笑了起来……。

「嗨，你们很开心嘛。」

所有人都突然噤声，朝说话人看去。

那儿站着没带任何随从的学生会长菲利克斯·亚克·里迪尔。

拉娜和凯西都要翻白眼了，尼尔铁青着脸开口。

「会长，这个是……呃……」

尼尔显得不知所措，菲利克斯低下眉梢失望地长叹一口气。

「真是的……在场有两位学生会成员居然还堂堂正正地违反校规。」

有一位揭串而起的勇敢男性反驳菲利克斯，他正是肉铺家的孩子格伦·达多利同学。

「校规上没写不能在校舍后边烤肉！」

「在规定场所以外的地方生火需要向学生会提交申请。」

「那会长也在这里就没问题了对吧！会长请给我们许可！」

我行我素到这地步倒让人感觉神清气爽了。

其他人都在紧张地观望，菲利克斯双手抱胸盯着格伦说道。

「许可至少要提前一天交文件申请哦。」

「这样子吗？啊，那会长也来一串？」

格伦非常自然地拿出一串肉串给菲利克斯。

真是天不怕地不怕！ 莫妮卡他们都凝神屏息，而菲利克斯也一动不动地凝视了一阵子肉串……

「嗯，那我就收下吧。」

然后他接过了肉串。

要吃的吗！？ 尼尔甚至发出了小声的悲鸣。

菲利克斯熟练地吃着烤串，他并没有像莫妮卡那样竖着拿导致肉汁滴在肉上。

「嗯，很好吃呢，香辛料加得也很不错。」

菲利克斯看着哑口无言的众人比了个wink。

「这样一来我也是共犯了，你们要保守秘密哦。」

王族的话不可违，众人都点头如捣蒜，个个不敢吱声。

只有格伦仍开朗地笑着。

「还有很多会长也别客气！ 会长也指导过我们舞蹈，这是回礼！啊，对了，要不要也叫副会长来？」

尼尔猛地摇头对格伦的提议表示反对。

「那，那还是算了吧！」

莫妮卡也这么觉得。

纤细敏感有点神经质的西里尔·阿什利要是在这里肯定会激动地骂道「太不像话了！」，或者见到菲利克斯笑着吃烤肉的样子怀疑自己的眼睛。

无论如何，为了不让这段欢快的时光结束，莫妮卡悄悄用无咏唱魔术调整风向让烤肉的烟别往校舍那边飘。

＊　＊　＊

结束校舍后头的秘密派对，莫妮卡回到女子宿舍的阁楼房间，就发现黑猫和女仆正坐在地板上关系很好地读着书。

「欢迎回来，<沉默的魔女>阁下。」

美丽的女仆合上快要读完的书，漂亮地行了一礼，她是<结界的魔术师>路易斯·米拉的契约精灵琳兹贝尔菲德——通称琳。

她身为风的上位精灵很擅长飞行魔术，所以负责担任这次潜入任务的联络官。

但离定期报告还有段时间才对，琳现在就来是有什么紧急事态吗？

莫妮卡悄悄绷紧身体，在琳旁边读书的尼罗用前脚合上书抬头看向莫妮卡。

「好像有礼物要给你哦？」

「……礼物？」

「是的，我的主人有礼物要送给<沉默的魔女>阁下，还请您收下。」

琳拿起放在墙边的纸袋子……。

「咚的隆咚咚的隆咚……」

难度很高的精彩卷舌发出了谜一般的声音，这难道是在模仿击鼓声？

莫妮卡疑惑不已，而琳再次面无表情地开口。

「嘟—嘟嘟嘟——嘟——」

击鼓之后好像又开始模仿吹喇叭了。要是年幼的小孩子这么做还会让人觉得可爱，但美丽的女仆用毫无抑扬顿挫的声音重现喇叭声只让人觉得离奇。

「……那个，呃，琳小姐？你这是在……？」

「书上说人类在这种时候会吹响乐器，但我没有使用乐器的经验，所以就只能用嘴巴重现了。」

那是在说城里举行典礼的时候做的事情吧。莫妮卡从没听说过个人之间送礼物还会吹奏乐器的。

琳没真把乐器带过来真是太好了，要是在阁楼房间里击鼓吹喇叭，那肯定会吸引一大波人的注意力。

「就是这样，请您收下这个。」

「哈……谢谢……」

琳拿出的纸袋子上面系着红丝带。

莫妮卡战战兢兢地解开丝带，里边是绀色的礼服和白大衣。礼服不是去舞会穿的那类奢侈的服装，而是适合平时穿的衣服。

礼服和大衣的设计都比较朴素没什么装饰，但这对莫妮卡来说实在值得感激。

「哇！ ……这个，我真的可以收下吗……？」

「嗯，路易斯阁下说了，『就说是抓住了维克多·桑利的奖励吧。糖和鞭子都要善加使用啊，哈——哈——哈——』」

这后半句还是不说比较好吧？

莫妮卡不禁苦笑，她试着把新礼服和大衣贴在身前比了比尺寸，大小正好。

（下次和拉娜去街上购物的时候就穿这件吧？）

莫妮卡的嘴角痒痒的，并向琳低下了头。

「呃，那个，非常感谢，我现在就去写给路易斯先生的感谢信，请您稍等一会。」

莫妮卡把礼服和大衣挂上衣架，然后坐到书桌前拿出笔纸。

她想好好向路易斯道谢。“变得能说出「谢谢」二字”是莫妮卡来这所学园之后一直放在心里的小目标。

莫妮卡一边烦恼一边动着笔，琳站在莫妮卡正旁边开口说道。

「根据前几天的报告，好像有冒充商会的入侵者？」

「是，是的……」

「下次的定期报告，请在上次事件的基础上写一份学园祭当天的警备计划。」

「警，警备计划吗……」

就算琳这么要求，莫妮卡在警备方面也完全是个外行，不可能那么容易就想出警备计划。

琳若叶色的眼睛紧紧地盯着不知所措的莫妮卡。

「打个比方，如果<沉默的魔女>阁下是暗杀者，你会用什么样的方式暗杀第二王子呢？」

「如果我是暗杀者……？ 嗯……」

琳的问题让莫妮卡抱起肩膀陷入沉思，然后尼罗就跳到桌子上得意地说道。

「要是莫妮卡是暗杀者，就没必要做潜入学园这种麻烦事儿了吧。她只要在远处往这所学园放一发威力超强的攻击魔术，不就瞬间搞定了么？」

「……尼罗，那就不叫暗杀了。」

莫妮卡无语地看向说出危险发言的尼罗，她把以前从路易斯那儿听来的事情说出了口。

「尼罗，这所学园有防御结界，所以来自外部的攻击是没有意义的哦？」

「是这样吗？」

「嗯，国内的重要设施基本上都有路易斯先生的防御结界保护，不必担心来自外部的攻击。」

路易斯·米拉的别名是<结界的魔术师>。

听这别名就知道，他最擅长的是结界术，术式的规模、强度、精度、持续时间无人能与其比肩。

而这所学园也有路易斯费了好长时间张开的大规模结界。

「……路易斯先生张开的结界大概是混合感知术式的广域大规模防御结界，平时不会启动，但只要感知到来自外部的攻击就会立刻张开防御结界。结界应该是悄悄地设置在一般人很难发现的地方。」

但这类结界虽能对付来自外部的攻击，却不能应对结界内部发生的不测事态。它还有一个弱点，如果犯人在内部改写结界的魔术式，结界就会失效。

莫妮卡对这个弱点表示担心，琳就干脆地断言道「这不成问题」。

「改写结界是不可能办得到的。」

「为，为什么呢？」

「以前路易斯阁下坐在椅子上仰着身子这么说过。」

琳端正站姿，用毫无抑扬顿挫的声音复现路易斯的话。

「『因为我的防御结界里设置了充满杀意的陷阱。要是有人想改写就去改改看啊，哈——哈——哈——』」

琳面无表情地复现路易斯的话，尼罗就半睁着眼低吟道。

「……为什么那家伙会在结界里装杀意啊？」

「以前在别的建筑物里发生过入侵者改写魔术式的事件，所以路易斯阁下才把若是改写结界就会发动的陷阱设置进魔术式里。」

真有路易斯的风格，莫妮卡不禁苦笑，尼罗也无语地抬头看着莫妮卡。

「从没听说过什么充满杀意的结界，果然七贤人都是一群感性奇特的怪胎。」

「…………啊呜。」

莫妮卡无言以对。

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【第六章】 不合时宜的一杯

交际舞重考顺利过关，跨过一座高山的莫妮卡还没安心多久，下一道试炼就来了。

这道试炼就是和交际舞一样对贵族子女而言意义重大的高雅爱好——茶会。

赛雷迪亚学园有几门类似交际舞课这样的贵族特有的课程，普通学校没有这样的课程，其中一门就是仅限女生才会上的茶会课。

对贵族千金而言，茶会不仅仅是愉快欢谈的一刻。能如何招待客人，或是如何作为客人接受他人的招待，茶会就是考验品格的社交场所。

茶会课上会将相关礼仪彻彻底底地教给各位学生，然后再进行实战练习。

实战练习在中庭以茶会形式进行。

同学年的四、五个女生为一组坐在一张桌子边上，然后各自带来茶水供他人品评。

但是，配茶的点心由教师事前指定。也就是说，从能否准备好很配点心的茶水起，练习就开始了。

茶会课上用的茶叶必须要自己准备，大多数千金都是派佣人去买回来。

但莫妮卡甚至不知道去哪里买好，所以她就去拜托本次任务的合作者科尔贝克伯爵千金——也就是自称恶役千金的伊莎贝尔·诺顿大小姐。

「……所以，那个，想麻烦您分我一点茶叶。」

莫妮卡拜访伊莎贝尔的房间说明情况，伊莎贝尔就非常感动地红了脸。

「能帮上姐姐大人的忙，我真是太光荣了！ 没问题，没问题，包在我身上！为了让姐姐大人顺利度过课程，我会尽己所能！」

「谢，谢谢……」

莫妮卡礼貌地低下头，伊莎贝尔的侍女亚加莎在她面前放下红茶茶杯，茶杯里散发出柔和的柑橘般的香气。

亚加莎是伊莎贝尔带来的侍女里最年轻的一位，她像是个可靠的大姐姐一样朝莫妮卡露出笑容。

「红茶的泡制方法就由我指导，其实要是我能直接去伺候就好了……但如果真那么做，就会和莫妮卡大人在科尔贝克家受欺负的设定矛盾。」

课程上使用的茶水可以自己泡，也可以让佣人来泡。

虽说如此，基本上大家都是让佣人来泡的，自己泡茶的人只会被人认为是连佣人都没有的三流贵族。

但莫妮卡有着受伊莎贝尔欺负的设定，所以让伊莎贝尔的侍女去帮忙反而显得不自然。

「就，就拜托您指导了……」

莫妮卡向亚加莎深深地低下了头，亚加莎就回答道「不用这样，还请您抬起头」。

伊莎贝尔也好，亚加莎也好，都是非常聪敏心细的人，虽然在玩恶役千金扮演游戏的时候她们有点难以接近就是了。

「呵呵，要给姐姐大人准备什么茶比较好呢……姐姐大人，点心有指定吗？」

「呃……据说是加了奶油的曲奇。」

伊莎贝尔连连点头，将手指搭在下巴上陷入沉思。

选择和点心很配的茶也是课程的一环。虽说如此，莫妮卡还没喝习惯红茶。在父亲的影响下，莫妮卡倒是喝咖啡喝得多。

「那，那个，这种时候……和什么搭配比较好呢……」

「有小吃的话，我觉得用嫩叶泡出风味清爽的红茶比较好，最好不要用花茶。喝法是直接喝，或是用不加砂糖的奶茶也不错……不过，姐姐大人。」

伊莎贝尔说到这里停了一下，她十分认真地看着莫妮卡斩钉截铁地说道。

「茶和点心的搭配各有各的喜欢，不存在一定正确的答案，但却有绝对错误的答案。」

没有正确答案却有错误答案到底是什么意思呢？

莫妮卡陷入混乱，伊莎贝尔就单刀直入地说道。

「那就是和同一桌的某个人重样。」

「……啊。」

练习课是几个人成一组，每个人带来自己的茶叶，如果和别人的茶叶重样确实很尴尬。

「特别是和比自己地位要高的人重样，那种情况最糟糕。严格来说，在茶会上穿的礼裙，做的发型，戴的小饰品等等都要打点得当，既顺应流行又不和他人重样……不过练习是穿制服去的，现在暂且只考虑茶叶吧。」

原来礼仪竟如此深奥……莫妮卡颤抖了。

莫妮卡也作为七贤人出席过国家的典礼等活动，但七贤人的正装是仪式用的长袍，她只要穿上国家提供的长袍就行。

所以莫妮卡不曾烦恼过社交场合该穿什么衣服。

看来贵族千金的茶会似乎是超出莫妮卡想象的高超心理战。

「最稳妥的做法是事先调查清楚同桌的人会带什么茶叶……和姐姐同一桌的人都是谁呢？」

「呃……包括我在内有四个人，同班的拉娜·卡莱特小姐、隔壁班的凯西·格罗佛小姐……另外一位我不是很清楚。」

「那想事先调查清楚茶叶种类就有点难了呢。」

「对，对不起……」

拉娜和凯西肯定会爽快地告诉莫妮卡她们会带什么茶叶，但莫妮卡没有向几乎未曾谋面的人直接询问的勇气。

更别提她都不知道剩下一位千金老家的爵位，如果莫妮卡随便和她搭话说不定会被人家认定为无礼之徒。在贵族社会，身份低的人不能向身份高的人随随便便地搭话。

「姐姐大人，泡茶的顺序已经决定好了吗？」

「决，决定好了……我是最后一个。」

「那么就准备两种茶叶吧，这样应该就不会和别人重样了。」

「谢，谢谢……茶会真辛苦呢……」

莫妮卡已经筋疲力尽，伊莎贝尔也苦恼地点了点头。

「是呀，即便事先调查了同席的人的喜好、交友关系、兴趣，也常常会发生意料之外的事情……没错，就像女主人公拼命准备初次茶会却被恶役千金糟蹋了一样。」

后半段似乎是她最近读的小说里的故事。

莫妮卡不知道怎么回答好，只是含糊地笑了笑，侍女亚加莎则非常认真地建议道。

「伊莎贝尔大小姐，莫妮卡大人接下来说不定会遇上您以外的恶役千金，现在是不是把恶役千金的行动方式教给莫妮卡大人比较好？也是以备不时之需。」

「……诶？」

莫妮卡脸颊抽搐僵住了身子，伊莎贝尔在她正对面的座位上将手抵在脸颊上眼前一亮。

「好！说得对！ 因为姐姐大人是我的女主人公嘛！未来说不定会有除我以外的恶役千金邀请姐姐大人参加茶会欺负姐姐大人……！」

莫妮卡由衷地拒绝这种未来到来，但现在却无法断言未来绝对不会发生这种事。

毕竟她转校以来很快就进了学生会，菲利克斯还为她的舞蹈练习提供了不少帮助，超过一半的女生都已经成了莫妮卡的敌人。会和莫妮卡正常交往的人同学年里也就拉娜、凯西、格伦还有尼尔了。

现在周围看待莫妮卡的目光大致分成了两种。

蔑视莫妮卡、毫不隐瞒敌意的人，以及觉得莫妮卡来历不明令人毛骨悚然在远处旁观的人。

多亏伊莎贝尔欺负莫妮卡的演技，没人觉得一眼看去就是个平民的莫妮卡可疑，也没人对莫妮卡的事问东问西。但擦肩而过的时候挖苦她几句，在远处暗地里嘲笑她这类事情还是发生过好几次的。

周围的人认为「莫妮卡是伊莎贝尔的猎物」，所以几乎没有人会直接攻击莫妮卡……但以后就不一定了。

「那么姐姐大人，为您以后面对真正的恶役千金做准备，我来解说一下恶役千金的行动模式。」

所谓制敌必先知敌，此时弄清恶役千金究竟为何物，未来有一天说不定会派上用场……但可以的话，莫妮卡真心希望不会有派上用场的一天。

莫妮卡挺直了背， 竖起耳朵认真倾听伊莎贝尔的话语，就在这时。

「哦——嚯～嚯～嚯～！」

伊莎贝尔将手掩在嘴角边昂首挺胸放声大笑。

这音量让莫妮卡整个人不由得抖了抖，然后伊莎贝尔收起笑容端正姿势。

「首先，这是恶役千金的基本动作——哄笑。这样哄笑可以威慑对手，也能起到牵制作用，同时还能重整态势。」

「哄，哄笑居然有这么多效果……」

莫妮卡惊讶不已，而伊莎贝尔煞有介事地点了点头。

「但是，用太多的话效果就会减弱，好钢一定要用在刀刃上。」

原来如此，使用必杀技的时机很重要。

莫妮卡连连点头，伊莎贝尔在她面前展开扇子。

「接下来是第二个基本动作！『默默地哼笑』！」

伊莎贝尔用扇子轻掩嘴角，露出嘲弄他人的笑容。

无论谁来看，无论从哪个角度看，这都是看不起他人的傲慢笑容，舞台女演员面对这个演技与表现力都要甘拜下风。

「本来笑的时候要用扇子挡住嘴角才符合礼节，但这里做的时候要故意把扇子举得低一点，让对方看到我方的嘴角，这么做更能凸显我们嘲弄他人的态度。」

太细了！莫妮卡震惊。

没想到小小的动作里竟蕴含如此多的细节。

「当然，用扇子挡住嘴角嘲笑他人也能做到讨人厌的效果，这边就得适配千金的性格角色适当选择做法了。」

「原，原来如此……很深奥呢。」

「没错，越是探索就越能感受到其中的深奥。」

提醒一下，这是在聊恶役千金。

就这样，比泡茶讲座用心得多的恶役千金讲座一直持续到了深夜。

莫妮卡无从知晓，这位对恶役千金的概念注入心血演技惊人的大小姐其实在高等科一年级的茶会课里取得过第一名的好成绩。

＊　＊　＊

高等科二年级的茶会共同练习在中庭举行，中庭内布置了多张桌椅。

在这次茶会中招待他人的茶水都在校舍一楼的一间茶会准备室里准备。

基本上都是佣人在这里泡茶，但莫妮卡没有佣人，只能自己来泡。

顺序上莫妮卡是最后一个泡茶，所以她可以在茶会中途离席，到这间准备室里泡茶，但人总不能坐在茶会座位上抱着茶叶罐，因此莫妮卡决定提前把茶叶罐放到准备室里。

准备室里已经有好几个佣人在准备茶水了，里头基本没有穿制服的人。

莫妮卡尴尬地缩起身子，寻找放茶叶罐的好地方，这时有人拍了拍她的肩膀。

莫妮卡浑身一震转过身去，然后立刻安心地叹了口气。

拍莫妮卡肩膀的人是凯西。

「莫妮卡，你是来放茶叶的吗？」

「是，是的。」

「我也是哦，大家果然都是让佣人泡茶啊。我家是乡下的穷贵族，根本就没带佣人来呢。」

凯西边说边把茶叶罐放到柜子上，瓶子底下还夹了张写有自己名字的纸。原来如此，这么做就不会错拿别人的茶叶了。

「莫妮卡也要用吗？ 我这里还有多余的纸哦。」

「谢，谢谢……」

莫妮卡感激地接过纸，在纸的边缘对折数次，将纸折出了蛇腹状的折痕。

这么一来不必像凯西那样写上自己的名字，纸边缘处极具特征的折痕就能作为识别记号。

莫妮卡将边缘折好的纸垫在下面，上面摆上两个茶叶罐，这样别人也就不会弄错了吧。

「你准备了两种茶叶吗？」

看到莫妮卡茶叶罐的数量，凯西惊讶地问道。

莫妮卡一边捏弄着手指一边回答。

「就觉得，要是，和别人重样了，会很麻烦……」

听了莫妮卡的回答，凯西佩服地拍了一下手。

「啊，原来是这样，还有这种可能啊。哎呀，我完全没想过要是和别人重样该怎么办呢，莫妮卡好聪明喔。」

「也，也没有……」

为她考虑重样对策的人是伊莎贝尔。

她在心中再次向伊莎贝尔表示感谢，凯西就看了看墙上的时钟说道。

「不行不行，再聊下去茶会课就要开始了，我们快走吧，迟到的话会受科洛蒂娅小姐奚落的。」

「……科洛蒂娅小姐？难，难道是今天茶会的……？」

名为科洛蒂娅的人物似乎就是今天茶会的第四人。

「科洛蒂娅小姐她……是，是什么样的人呢……？」

听了莫妮卡的问题，凯西少见地表情苦涩，像是想努力挤出笑容却笑不出来一样。

「就算你这么问……啊……嗯……对了对了，是很爱读书非常博学的人哦，甚至被人称作<行走的图书馆>。不过性格就有点……嗯，见到她你就懂了啦！」

能让开朗的凯西含糊其辞的大小姐究竟会是什么样的人呢？

（难，难道说……是伊莎贝尔大人聊过的恶役千金……！？ 一见面就被她使出哄笑的话要怎么办啊……）

总之必须做好充分的心理准备……莫妮卡悄悄地咽了口唾沫。

＊　＊　＊

秋高气爽暖阳下，中庭的茶会实技练习开始了。

虽说只是练习，但赛雷迪亚学园不愧是名门，桌椅尽是一流品质，每张桌子上都有颜色各异的美丽花朵装饰。

茶器和花器都是绝品，与宫廷茶会相比也毫不逊色，要不是学生们穿着制服，说不定都要以为这里是宫廷了。

女学生们一边品尝各自带来的茶水一边高兴和睦地谈笑。

在老师来打分的时候她们会谈茶、茶器或是当季花卉的话题，而在老师离开桌边后，大小姐们的话题就变成了最近的时尚或恋爱八卦。

被拿出来聊得最多的还得当属第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔。

诺伦伯爵千金卡罗琳·西蒙斯晃了晃焦糖色的头发，出神地嘟囔道。

「我觉得殿下肯定会在就读期间定下婚约者。」

卡罗琳的话让其他少女也都兴奋起来。

「你们觉得谁最适合当殿下的婚约者呢？」

「伦贝格公爵家的艾莲大人不就很合适吗？ 血缘也很近。」

「同样是学生会成员的布里琪特大人也很合适。」

她们举出的名字都是君临这所学园顶点的大小姐。

但她们心中某处其实也在幻想自己成为王子的伴侣，卡罗琳也是如此，在这所学园就读的女生无论是谁都做过一次这样的美梦。

如果那位容貌端正的王子大人能朝自己温柔一笑，如果王子大人在舞会上邀请自己，啊啊，那实在是太棒了！

而如此幻想的女生们又拿出和王子最不般配的存在来开涮，通过蔑视他人满足自己的自尊心。

「对了对了，说到学生会成员……欸，你听说了吗？关于那个女生的事。」

卡罗琳在扇子遮掩下压低声音，其他千金们的目光也自然而然地锐利起来。

「我听说她接受了殿下的舞蹈指导。」

「我也看到了！ 她还和西里尔大人跳舞！」

「居然让殿下和西里尔大人都去教她跳舞……那女生当自己是老几啊？」

「得意忘形的乡下人肯定是强求温柔的殿下帮她。」

「看着吧，在这节课上她肯定也会丢脸。」

卡罗琳她们将恶意隐藏在美丽的扇子下，不怀好意地笑了。

像这样嘲笑嘲笑莫妮卡，就能让卡罗琳的心情畅快几分。

（莫妮卡·诺顿，都是因为那女生，害我被西里尔大人叱责，还得上交检讨书。）

莫妮卡刚转学的时候，在莫妮卡楼梯坠落事件里，卡罗琳作为加害者被狠狠责备了一番。

卡罗琳确实在楼梯平台上推了拉娜一把，结果连累莫妮卡从楼梯上掉下去，但那也是莫妮卡太迟钝的错！

（真是令人讨厌的女生，那种人居然能成为学生会成员，肯定是哪里搞错了，绝对，绝对是哪里出了问题……莫妮卡·诺顿，等着瞧！）

＊　＊　＊

莫妮卡刚落座，就感受到桌子被异样的气氛笼罩。

说得更准确些，是一名少女营造出了异样的气氛。令人惊讶的是，罪魁祸首并不是莫妮卡，当然也不是拉娜和凯西，而是坐在这桌最上座的黑发千金——科洛蒂娅。

即便是不懂美丑标准的莫妮卡看来，科洛蒂娅也是美若天仙的千金。

笔直的黑发，仿佛嵌入琉璃一般的深蓝色眸子，端正的脸庞如同神费尽心血做出的最高杰作，与学生会书记布里琪特·格雷厄姆相比也不遑多让。

如果说有着闪耀金发与琥珀色眼睛的布里琪特是一朵华丽的玫瑰，那么科洛蒂娅就是拥有神秘美的鸢尾花。

而美得令人惊叹的千金现在就像家里死了人一样周围飘荡着沉重阴郁的氛围。

科洛蒂娅的侍女给全员端上茶之后，科洛蒂娅那让人感觉不到生气的苍白脸颊上便浮现出令人毛骨悚然的笑容。

「……请·慢·用。」

这笑容，就像是一位恶毒的魔女劝一无所知的善良百姓喝放了毒的红茶。

就在莫妮卡有这般感想的瞬间，科洛蒂娅就像断了线的人偶一样脱力，又回到面无表情的样子。但尽管她面无表情，阴郁和倦怠的氛围却不可思议地滚滚传来，真是厉害。

“如果一碰面就受到哄笑攻击该怎么办”，莫妮卡当初的担忧以杞人忧天告终。

说到底，从这位郁郁寡欢的千金身上既感受不到会哄笑的霸气，也感受不到干劲。她的态度仿佛在说她连开口都嫌麻烦。

莫妮卡也被人说过是很阴暗的女孩，但科洛蒂娅的级别明显不同。

莫妮卡是因为认生，又不太会讲话才变成这个样子，但科洛蒂娅是有意让他人难以搭话的阴暗氛围散布在自己周边。

也因此，只有这桌的气氛特别阴森沉重。

莫妮卡、拉娜还有凯西都在默默品尝准备好的红茶。

红茶的气味很好闻，但出于奇妙的紧张感的缘故，莫妮卡尝不出味道来。

（呜呜，好尴尬哦……）

「红茶很好喝呢！ 欸，这红茶是产自哪里的？」

凯西打破了沉重的沉默。

她注意到微妙的气氛，但还是努力摆出笑容向科洛蒂娅提出话题。

面对凯西值得赞许的勇敢行为，科洛蒂娅仍低头看着茶杯，喃喃细语道。

「……在本国喝得最多的红茶哦，问都不用问。」

「…………」

凯西脸颊抽了抽，笑容僵住了。

这次拉娜用特别明快的声音说道。

「欸欸，我比较喜欢奶茶，这里有牛奶吗？」

「……这不是适合泡奶茶的茶叶，你的舌头蠢到连这种事都尝不出来吗？」

「…………」

拉娜的笑容也僵住了，太阳穴也抽了抽。

现场气氛越来越恶劣。

莫妮卡不知所措地动着嘴巴，然后啜饮了一口终于完全喝不出味道的红茶。

之后，在尴尬的气氛中，凯西作为第二位泡茶的人给大家泡好她带来的红茶并端到了各自座位前。

凯西准备的是颜色稍显浓郁的红茶，涩味稍强，和牛奶很配。

接下来拉娜准备的是色彩明亮的红茶，味道清爽，有水果般的清甜。

「拉娜的红茶很好喝呢，我很喜欢清爽的味道哦。」

凯西这么说，莫妮卡也连连点头赞同，拉娜便得意地端起杯子。

「还好啦，毕竟我拿的是这个时期最高级的茶叶，味道当然很好。」

拉娜边说边瞟了科洛蒂娅几眼，这句话大概是对准备了普通茶叶的科洛蒂娅的嘲讽。

性格好强的拉娜似乎很看不惯科洛蒂娅的态度，她从刚才开始就拐弯抹角地挑衅科洛蒂娅，而善于察言观色的凯西就会安抚她，改变话题努力维持表面的平静。

归根究底，在这类茶会场合，应该由地位最高的人主持讨论。

莫妮卡不清楚科洛蒂娅的出身，但她似乎是伯爵家或是地位更高的上级贵族。也就是说，本来应该由科洛蒂娅提供话题，控制场面才对。

但关键的科洛蒂娅毫无干劲，偶尔开口也全是毒舌。毫不夸张地说，对话完全无法成立。

在此期间，科洛蒂娅又轻声说道。

「……从味道重的茶开始喝，舌头会发麻的。」

莫妮卡回想起科洛蒂娅准备的茶的味道便恍然大悟。

（把毫无特色喝惯了的红茶放到最开始，是为了不让舌头发麻？）

拉娜和凯西似乎也注意到了，她们都惊讶地看向科洛蒂娅。

而在众人注视下的科洛蒂娅却一副对自己的发言无所谓的表情，她抿了一口拉娜准备的红茶。

「……弗洛伦迪亚的金尖茶……是这个时节里能入手的红茶里最贵的一种呢。」

「是，是啊。」

拉娜气势汹汹地回答，但科洛蒂娅还是看都不看拉娜一眼，她弯下睫毛低语道。

「这里要是招待贵人的场合，那么这个红茶可以说是最好的选择……但在各自带茶来的场合，就明显不合时宜了。」

「什！？」

「只有一个人带来特别贵的茶叶……其他参与者就算觉得你在侮辱她们也丝毫不奇怪呢。」

拉娜满脸通红，身体激动地颤抖，凯西连忙向她说道。

「没，没关系，我没这么想过！ 对吧，莫妮卡？」

「嗯……我也，没这么想过！」

莫妮卡拼命挤出声音，科洛蒂娅就慢慢地扭过脑袋看向莫妮卡。

她无机质的琉璃色眸子一眨也不眨地盯着莫妮卡。

「……朋友都这么说了，你也不得不同意对吧？」

「诶！？」

这说法岂不是在暗示莫妮卡是因为被凯西催促才不得不同意的吗？

莫妮卡快要哭了，她来回摇头。

「不，不是，我，我……」

就在莫妮卡止不住呜咽声的时候，拉娜拍了拍桌子。

「喂，你给我适可而止一点！ 一开口就尽说些讨人嫌的话！ 最不适合待在这里令人恶心的人不是你吗！」

拉娜大胆开骂，但科洛蒂娅还是连眉头都没动一下。

不仅如此，她仍紧盯着红茶茶杯，仿佛在说拉娜根本就没有她去看一眼的价值。

「……看来你是觉得自己有让别人开口说话的价值呢。」

「哈！？」

拉娜挑起眉毛瞪着科洛蒂娅，而科洛蒂娅沉默了几秒钟之后，再次有气无力地开口说道。

「……你们知道<沉默的魔女>吗？」

莫妮卡的心脏差点停跳，大概有一瞬间真的停跳了。

没什么知道不知道的，她就是<沉默的魔女>本人。

「年仅十五岁就成为七贤人的天才魔术师。她学会了无咏唱魔术，更是在密涅瓦就读期间开发了二十多种崭新的魔术式……但有名的是她一次都没参加过学术讨论会。」

那是因为莫妮卡很怕人多的地方，逃掉了。

「……而且<沉默的魔女>在就任七贤人的典礼上也连一句话都没说过。」

这是因为认生和对人恐惧症。

因为莫妮卡太过没用，所以她的同期<结界的魔术师>路易斯·米拉才替她包揽了打招呼一类的事宜。

回想起当时的事情，莫妮卡冷汗直流，科洛蒂娅仍淡淡地继续说道。

「……你们读过<沉默的魔女>的论文吗？ 读了就能明白她的人格……她是一位非常理智、非常聪明的人哦，一定是因为她明白沉默的价值吧。」

（完全不理智，完全不聪明，只是一个性格阴暗认生的人而已，对不起对不起对不起……！）

莫妮卡脸色铁青不停颤抖，拉娜在她旁边瞪着科洛蒂娅毫不掩饰自己的不快。

「嘿——所以你是想说，脑子好使的人不会和笨蛋说话是吧？」

（噫——！）

拉娜的话是对着科洛蒂娅说的，绝不是指责<沉默的魔女>，但莫妮卡还是缩起身子抖个不停。

而科洛蒂娅仿佛将拉娜的话当耳边风，她转了转眼珠子看向莫妮卡。

「……话说回来，<沉默的魔女>的名字是莫妮卡·埃弗雷特……和你的名字一样呢，莫妮卡·诺顿。」

噫！莫妮卡动都不敢动。

心跳声吵得烦人，冷汗也流个不停。

科洛蒂娅直直地盯着莫妮卡，然后意味深长地挑起嘴角。

「……你从刚才开始就一直保持沉默，也是因为不想和笨蛋说话吗？」

「我，我，我去泡擦……」

莫妮卡推开椅子站了起来，慌慌张张地逃走了。

科洛蒂娅琉璃色的眸子一直盯着她娇小的背影。

从这个茶会开始以来，总是低着头的科洛蒂娅唯一正视过的人只有莫妮卡。在场还没有任何人注意到这个事实。

＊　＊　＊

莫妮卡快步走在走廊里，她按着制服胸口平复自己快得烦人的心跳。

（难，难道她注意到了？注意到了吗？我是<沉默的魔女>这件事……）

莫妮卡成为七贤人之后基本上都隐藏了自己的面容，公开场合也去的很少，所以知道莫妮卡长什么样的人大概只有同是七贤人的那批人了。

或者还有一种可能，科洛蒂娅是她在魔术师养成机关密涅瓦上学时认识的人？

但认生的莫妮卡基本上都宅在研究室里，如果在哪里见过像科洛蒂娅这样显眼的美女，她肯定会记住的。

（肯，肯定是……偶然……吧……）

只是偶然把<沉默的魔女>拿出来当话题了，肯定是这样。

莫妮卡如此自我安慰，然后打开茶会准备室的门，和茶会开始前相比，室内的人少了许多，大概是因为大部分侍女都出去在茶会上伺候千金了。

人少倒是让莫妮卡稍微安心了些，她走近放了茶罐的柜子。

「……咦？」

抬头看了看柜子的莫妮卡僵住了，柜子上不见茶罐。

凯西的红茶茶罐所在的位置和莫妮卡记忆中一样，但它旁边放莫妮卡茶罐的位置上已是空无一物。

莫妮卡确实折了张蛇腹状的纸，还把两个茶罐压在上面了。

不祥的预感让莫妮卡全身逐渐失去血色。

莫妮卡并不是第一次遇到这种情况，所以她才有所察觉。

她用颤抖的手打开垃圾桶的木盖子，然后轻轻屏息。

还未使用过的茶叶被倒在了垃圾桶里，和泡过的茶叶渣混在了一起，两个空罐子还有折成了蛇腹状的纸张也被丢在了垃圾桶里。

「……怎么会这样……」

莫妮卡无力地蹲了下来。

没有茶叶就泡不了红茶，这样没法回去上课。

（……该怎么办呢。）

眼睛一角渗出泪水，不管莫妮卡作为魔术师有多优秀，她也没法回溯时间。

她硬是把呜咽声压下去，吸了吸鼻子，然后背后传来了一阵熟悉的声音。

「莫妮卡，怎么了？ 身体不舒服吗？」

凯西单膝跪在莫妮卡旁边轻抚她的后背。

「为什么凯西会在这里？」

莫妮卡轻声问道，凯西就尴尬地挠了挠脸颊。

「因为莫妮卡过了好久都没回来，我很担心就来看看情况……啊，抱歉，这是场面话，其实是那边实在是待不下去了。」

原来如此。凯西似乎是忍受不了拉娜和科洛蒂娅之间一触即发的气氛，就假借看看莫妮卡那边的情况这一借口溜出来了。

凯西看到丢在垃圾桶里的茶叶后似乎也察觉到了具体情况，她皱起眉头瞪着垃圾桶。

「好过分……到底是谁做出这种事情。」

然后凯西用手帕给莫妮卡擦了擦她的眼角，用安抚小孩子的温柔语气说道。

「欸，宿舍里还有备用的茶叶吗？ 这种时候用平时喝的东西就可以，只要拿出点什么……」

「……没有。」

莫妮卡平时不喝红茶，所以并不会给自己存茶叶。

拜托伊莎贝尔的话她应该会分给自己一点，但她现在在上课。

看着吸着鼻子的莫妮卡，凯西思考了一阵子，然后拿起自己的红茶罐。

「用我的茶叶吧，虽然茶叶种类会重复，但总比端不出任何东西要好。」

「……但，但是，重复的话会添麻烦……」

如果红茶的种类重复，会得到事前准备不充分的评价。

这么一来不仅仅是莫妮卡，连凯西也会被扣分。

「不用在意啦，不管茶会上的茶叶是哪种类型，只要好喝又能让人享受不就是最好的了吗？」

莫妮卡吸了吸鼻子看向垃圾桶里的茶叶。

确实，凯西说得对，如果不准备任何茶叶就回到茶会的座位上，课程肯定会不及格。

（……但是。）

莫妮卡紧咬嘴唇，握起拳头，颤颤悠悠地站了起来。

然后她猛地转身跑出了准备室。

「莫妮卡，你要去哪里！？」

「对，对不起，我马上就回来！」

莫妮卡留下这句话，就朝自己的宿舍房间跑了过去。

＊　＊　＊

拉娜一边瞪着科洛蒂娅一边气呼呼地咀嚼配茶的曲奇点心。

科洛蒂娅本一直目送着离席的莫妮卡离去，一看不见莫妮卡的身影，她就又重回阴郁且倦怠的氛围。

她低着头弯下又黑又长的睫毛的模样，因其美貌而显得如梦似幻。

（……搞什么嘛，搞什么嘛，搞什么嘛！）

拉娜紧咬嘴唇低头看着自己准备的红茶茶杯。

拉娜的父亲是大富豪，但并不是生来便是贵族。她的父亲本是富裕商家的人，因为对城镇发展做出的贡献得到了认可，才在拉娜出生前不久获得了爵位。

自拉娜懂事起，她就在最高级的奢侈品与流行礼服的环绕下长大。

无论是谁都异口同声地说拉娜是位幸福的大小姐。

但拉娜很孤独。

在没有爵位的家族的孩子中间，华美的拉娜总是很突出，与周围气氛格格不入。她没法顺利融入其他孩子们的团体，还被暗地里说坏话，说她是有钱任性。

所以拉娜才想着入学贵族子女们就读的赛雷迪亚学园，说不定能交到和自己类似的朋友。

但在注重传统与礼节的这所学园里，拉娜得到的待遇是「没品的暴发户女孩」。结果，这里的人又暗地里造谣中伤说她父亲是用钱买的爵位。

没有礼貌，不懂礼节，不明白贵族之间的潜规则……每当拉娜听到这种话，她就变得越发顽固。

拉娜一开始和莫妮卡搭话不过是一时兴起。

莫妮卡在班级里显得格格不入，照顾照顾她能略微满足些拉娜的自尊心。

更重要的是，莫妮卡明明平时都低着头战战兢兢的，但拉娜一帮助她，她就会露出如花绽放的可爱笑容，这让拉娜既有些害羞又有些高兴。每当莫妮卡用尊敬的眼神看她，她的心就得到了些许满足。

今天的茶会本来也该让莫妮卡见识见识她的厉害之处。

所以，拉娜费尽心思选出的茶叶遭受科洛蒂娅的指责，这件事让拉娜的自尊破烂不堪。

为什么总是不能顺如人意呢？

（我只是……想让朋友喝到最美味的茶而已。）

她想起小时候拿出最好的点心和茶水招待来到家中的朋友时，被她们背地里说「有钱就爱炫耀」的回忆。

「哎呀，不好意思，让你们久等啦。」

拉娜因痛苦的回忆紧锁双眉，先前离席的凯西快步赶回桌旁，但她身边并没有莫妮卡的身影。

拉娜以视线询问莫妮卡到底怎么了，凯西就一脸困扰地坐下。

「莫妮卡她，嗯，该怎么说好呢……应该很快就来了。」

「凯西你不是去帮莫妮卡准备红茶的吗？」

听了拉娜的问题，凯西不好开口，含糊不清地说道。

「哎呀，这个嘛……」

到底发生了什么？ 莫妮卡身上发生了什么事吗？

就在拉娜想站起来的时候，一股柔和好闻的气味窜入她的鼻腔，但这并不是红茶的味道。

「让，让你们久等了。」

莫妮卡以有些危险的步伐靠近桌子。

她手上的托盘载着空杯子和陌生的金属制咖啡壶。

莫妮卡把东西放到桌子上，然后擦了擦额头上的汗。对运动笨蛋莫妮卡来说光是把托盘搬到这里似乎就是一件相当重大的任务。

至今一直没什么干劲低着头的科洛蒂娅也慢慢抬起头凝视莫妮卡的咖啡壶。

「……这不是红茶的气味呢。」

「这，这是，咖啡。」

莫妮卡直直地看着科洛蒂娅，用颤抖的声音这么说道。

「科洛蒂娅大人，说过。『从味道太重的东西开始吃，舌头会发麻』……但我是最后一个，所以喝味道重一点的咖啡也没问题。」

「……咖啡是男性喜欢的饮品哦，我觉得它并不适合女性的茶会。」

科洛蒂娅说的很对。在这个国家咖啡算是比较普及，也有咖啡馆这类店在，喝咖啡的基本上都是男性。

而且咖啡比较苦，受众面不广。拉娜也喝过好几次，但还是喝不太惯。

但莫妮卡少见地果断说道。

「没问题，绝对，很好喝……」

莫妮卡说完便将壶内的咖啡倒到杯子里，只在其中三杯里加入了温过的牛奶。

「因，因为是餐后清口的东西，本来想就让人直接喝，但应该有人不太受得了苦味，所以我就加了牛奶。砂糖就各自酌情添加吧，请用。」

莫妮卡给大家分好茶杯后，科洛蒂娅率先拿起茶杯。

然后她闻了闻气味，喝下一口。

「…………」

科洛蒂娅毫无反应，有点恐怖。

拉娜和凯西也往杯子里加了砂糖后小心翼翼地喝了一口，然后拉娜瞪圆了眼。

「这是什么呀……完全没有涩味和酸味。」

说完，拉娜又喝了一口，苦味在牛奶的添加下更显清爽圆润。

这和拉娜至今为止喝过的咖啡的味道截然不同。

凯西似乎也很惊讶，她愣愣地看着茶杯。

「欸，我还是第一次喝咖啡……咖啡原来是这么容易喝的东西吗？」

也难怪凯西会这么说。咖啡本来就特别苦，还有独特的涩味和酸味，所以喝起来很挑人。

很久以前把豆磨碎了再和砂糖一起煮干萃取是泡咖啡的主流方式，最近因虹吸式咖啡壶逐渐流行，咖啡的涩味轻了很多。

但即便如此，莫妮卡所准备的咖啡的风味仍远超于普通咖啡。

科洛蒂娅紧紧盯着银壶轻声说道。

「……咖啡的萃取花的时间越多，涩味就会越重。」

「是，是的……所以我用这个壶在短时间内完成萃取。这个壶用了蒸汽技术，能迅速地萃取咖啡……」

「……我第一次见到这种器材呢，书里也没见过。」

科洛蒂娅的话让拉娜和凯西都无比惊讶。

科洛蒂娅是拥有庞大知识的一族之人，她还被称作<行走的图书馆>。

在场……不，说她是这所学园里最博学的人也不为过。

而这壶竟然是连她都不清楚的东西！ 拉娜也定睛观察起莫妮卡的咖啡壶。

科洛蒂娅漂亮地喝完杯里的咖啡，然后用仍读不出感情的琉璃色眸子看向莫妮卡。

「……原来如此，在出人意料这一点上做的还不错，但今天是茶会课哦？拿出连茶都算不上的饮品就没有意义了。」

「是，是呢……呃……那个……」

莫妮卡低着头拿起自己的杯子。

只有莫妮卡的杯子里没有加牛奶，她已经喝惯了苦咖啡。

「我，我……只是想让我最喜欢的朋友喝一喝我最喜欢喝的东西……所以，呃……」

莫妮卡两手捧着茶杯，低下眉梢困扰地笑了笑。

「……我是最不适合待在这里的呢，诶嘿嘿。」

莫妮卡有些不好意思地笑了，这让拉娜脑中一片空白。

（搞什么嘛，搞什么嘛，搞什么嘛……）

刚才拉娜还觉得自己是最不会看气氛的暗自失落，而莫妮卡却拿出了比她更不适合放到茶会上的咖啡。明明她也知道拿出咖啡肯定会被扣分。

拉娜猛地一口喝完咖啡。

「……很好喝！我很喜欢！」

拉娜忍住眼泪这么说道，莫妮卡便露出如花儿绽放般的笑容。

＊　＊　＊

当天夜里，莫妮卡在女生宿舍阁楼房间中写报告。

莫妮卡在茶会上端出咖啡自然是被扣分了。

拉娜和凯西跟老师好说歹说总算是没让莫妮卡不及格，但作为代替，她也被要求写报告书。

黑猫尼罗在莫妮卡旁边用前脚抱着咖啡杯，将脸探进杯子里喝咖啡。

「呜姆呜姆，这玩意相当不错啊。原来如此，这就是大人的味道吗？」

放了这么多砂糖和牛奶，真亏他说得出大人的味道。

莫妮卡写完报告，将羽毛笔放回笔筒，呼地松了口气。

丢到了垃圾桶里的茶叶浮现在她脑海中。这显然是有人有意为之，并非偶然。

（……如果一切都是我的误会就好了。）

莫妮卡满面苦涩地低下头悄然说道。

「今天只是红茶茶叶被丢就了事了……接下来会不会遇到更过分的事呢？」

「受不了了吗？要夹起尾巴回到山间小屋里去吗？」

「……我要再努力一下。」

莫妮卡轻声回应尼罗的捉弄，这让他眯细了金色的眸子。

「嘿——如果是稍早前的你，肯定会『呜呜呜～受不了了～我要回家～』，这样大哭大闹呢。」

「呜……说，说不定确实会……」

莫妮卡不好意思地捏着手指，尼罗就跳到她的膝盖上，用前脚拍了拍她的大腿，这和人类拍拍熟人的肩膀的动作很像。

「不挺好的吗？你对这地方产生一点点留恋我觉得并不是什么坏事。」

「是这样吗？ ……嗯，可能是呢。」

如尼罗所说，对莫妮卡而言，这所学园不再是只有讨厌回忆的场所了。

朋友虽少，但她确实交到了朋友，也有人会在她困扰时出手帮助她。

这一天天对至今总是拒绝和他人交往的莫妮卡来说非常新鲜。

总有一天任务会结束，莫妮卡会离开这所学园回到山间小屋里生活。

到了那一天，莫妮卡就无法再作为莫妮卡·诺顿与在这所学园里认识的人们见面了，因为她是七贤人之一，<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特。

莫妮卡一边仔细琢磨这一事实，一边开始为明日的课程做准备。

大开的窗户外吹来的风和山间小屋的秋风不同，带进了花坛里的花香。

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【第七章】 苦涩红茶中所见之梦

在茶会结束后的一周里，莫妮卡非常困扰。

一到午休时间莫妮卡就急匆匆地走出教室，虽说她是第一个出来的但还不能大意。

莫妮卡一边东张西望观察情况一边走到外头。

（到，到这里就……没问题了吧？）

就在莫妮卡抬起头的瞬间，就发现有位黑发千金正坐在花坛旁的长椅上，她不禁吓得倒吸一口气。

坐在长椅上的正是科洛蒂娅。

她两手放在双腿上，就像装饰品一样静静地坐在长椅上，注意到莫妮卡之后她只动了动脑袋紧紧盯着莫妮卡。

在这一周里一直都是这样。

科洛蒂娅会出现在莫妮卡所到之处，并在稍远处盯着莫妮卡瞧。

但她只是看着莫妮卡，并不会接近，也不会来搭话，这反而更让人毛骨悚然。

（难道她注意到了，我是<沉默的魔女>……）

结果莫妮卡为了甩开科洛蒂娅，在校舍周围绕了一圈后前往教室。

回到校舍后，午休已经快要结束了，完全错过了吃午餐的机会。

偶尔也想静静地慢悠悠地吃饭呐。莫妮卡按着扁扁的肚子叹了口气，这时教室门口有几位女生挡在了莫妮卡面前。

「欸，莫妮卡小姐，能占用你一点时间吗？」

向莫妮卡搭话的是有着焦糖色头发的千金——诺伦伯爵千金卡罗琳·西蒙斯，也是莫妮卡从楼梯上摔下来的罪魁祸首。

莫妮卡保持警惕向后退了退，卡罗琳就用柔媚的语气说道。

「别摆出那么可怕的表情嘛，我是想邀请你来茶会。」

「茶，茶会吗？」

「没错，今天的课程结束得比较早对吧？ 所以在你去学生会工作之前，和我们一起喝喝茶吧。你看，我也想聊聊你不小心从楼梯上掉下去那时候的事情。」

卡罗琳出身名家，如果没有特别重大的理由，莫妮卡就没法主动拒绝邀请。

（交际舞和茶会都要做得很好……因为我是学生会成员。）

莫妮卡紧握别在制服上的成员章，在心中对自己这么说道。

卡罗琳肯定又会讽刺挖苦自己，但她只要在茶会结束前忍一忍就好。

莫妮卡握紧双手抬起头，卡罗琳就眯细了眼微微一笑。

「你会来我的茶会对吧？」

「只要不，不会妨碍学生会的工作就行……」

「嗯嗯，那当然不会，不会占用你太多时间的。」

卡罗琳高兴地笑了，然后边说「对吧，各位？」边给她的跟班递眼神示意。

跟班女生们也附和起卡罗琳的话，她们都用观察的眼神看着莫妮卡。

而这眼神里流露出明显的蔑视之意，少女们的眼神就是她们认为莫妮卡寒碜的证明。

（没关系，没关系，只要老实喝茶聊聊天就好。不要说多余的话就没关系，没关系的……）

莫妮卡拼命说服自己，而她并没有注意到，有一双琉璃色的眸子正紧紧盯着她的背影。

＊　＊　＊

卡罗琳指定的地点是举办茶会实战练习的中庭茶桌。

在天气不错的日子里，似乎有不少千金在这里举办茶会，除了莫妮卡受招待的这桌子以外还有很多张桌子摆了出来，千金们正各自度过五彩斑斓的时间。

附近有这么多人，应该不会发生直接付诸暴力或是把茶水泼人脸上的事情吧。

莫妮卡对此稍感安心并坐到了座位上。

包括莫妮卡和卡罗琳在内，她们这桌有四个人，而卡罗琳正好坐在莫妮卡对面。

卡罗琳的眼睛大而有神，她和莫妮卡一般年纪却有成熟华贵的氛围。

（……咦？ 这个人的眼睛……）

在晴朗秋日午后的阳光下，莫妮卡在卡罗琳身上感觉到了一丝小小的违和感。

但在莫妮卡说出自己的疑问之前，卡罗琳就开口了。

「呵呵，莫妮卡小姐，谢谢你今天能在百忙之中赏脸出席。」

「谢……谢谢你的招待。」

听到莫妮卡笨拙的回应，卡罗琳落落大方地点了点头。

「你之前真的很不容易呢，居然因为不幸的事故从楼梯上摔下去了……欸，你没受伤吧？」

「没，没有，我没事。」

「哎呀，那真是太好了！」

卡罗琳倏地露出灿烂的笑容，并眯细她大大的眼睛低声说道。

「那你能和西里尔大人解释解释吗？ 就说那件事只是单纯的事故。」

「…………诶？」

莫妮卡一时语塞，其他女孩子就一起开口拥护卡罗琳说道「对啊对啊，那就是场事故」「卡罗琳大人没有错」。

看来这就是今天这场茶会的目的。

卡罗琳想让莫妮卡为她作证，证明莫妮卡从楼梯上摔下去那件事只是一场事故。

「欸，莫妮卡·诺顿小姐，那就是场事故对吧？我并没有对拉娜·科莱特动手……你说对不对？」

卡罗琳用她那仿佛有着引力的大眼睛威吓莫妮卡逼她点头。

莫妮卡也想迫于威压低头表示赞同，只要她这么做，肯定就不会再受困于此。

（……但是，但是……）

莫妮卡从楼梯下摔下来之后，明明没有人拜托西里尔，他却还是去到处打听事情的原委。

如果莫妮卡任凭卡罗琳摆布同意这件事只是场事故的话，西里尔的努力就白费了。

莫妮卡紧抓制服胸口，动起颤抖的嘴唇说道。

「我，我不想推翻前言……给阿什利大人添麻烦。」

说出来了，莫妮卡成功说出来了。

卡罗琳什么都没有说。莫妮卡战战兢兢地偷瞄卡罗琳一眼，只见她正用令人脊背发凉的冰冷目光瞪着莫妮卡。

「……是吗。」

她挤出来的一句话渗出低沉的怒意。莫妮卡身为这份怒气的目标抖个不停，而卡罗琳又马上收起怒气，把友好的笑容挂在了脸上。

「哎呀不好，完全沉浸在交谈里了呢，这样下去好不容易准备好的红茶都要冷掉了……请用吧。」

「好，好的。」

莫妮卡决定喝完这杯红茶就起身，她伸手拿起茶杯，卡罗琳她们一行人就一起举起扇子遮住了嘴角。

（啊，这是……伊莎贝尔大人说过的恶役千金的基本动作……！）

她们绝不会笑得太大声，也不会太小声，刺耳的笑声中表现出的刁难之意实乃绝妙。

原来如此，这就是恶役千金的坏笑……莫妮卡仿佛事不关己地感到钦佩，她喝了一口杯中的红茶。

嘴里的红茶特别苦，并不是涩味，而是强烈的苦味。

（是泡了那种特别苦的红茶吗？）

说味道苦它确实苦，但也没有苦到喝不下去的程度。

莫妮卡平时喝惯了苦咖啡，所以即便感觉这杯红茶有些不对劲但还是咕噜咕噜地喝了下去。

卡罗琳一行人的脸色突然变了。

（……？ 怎么了吗？）

总觉得卡罗琳她们很惊讶，她们正以看恶心东西的眼神看着莫妮卡。

自己难道犯了什么错么？ 莫妮卡就像是要隐藏内心的焦躁一般喝光了这杯特苦红茶。

「啊……」

卡罗琳忍不住小声叫了出来。

（……咦？）

心脏突然跳得厉害，声音吵得吓人。莫妮卡的视野不停闪烁，眼中的世界逐渐模糊。

「她喝下去了？」

「不会吧！ 那东西超级苦哦？」

「天哪，我还以为她就算喝下去也会咳出来呢……」

卡罗琳她们慌慌张张地讨论着。

莫妮卡确实听到了她们说的话，但不知为何脑袋却无法理解其中的含义，周围的声音全都化为无意义的噪音左耳进右耳出。

（这是，怎么回事？）

莫妮卡眼里的世界逐渐消融，扭曲，并抹上了一层红茶色。

……不，这份鲜红不是红茶的颜色。

是火焰的猩红。

蹿动的火苗与飞舞的火星发出啪嗤啪嗤的声音，在火焰的另一头能看到某个人影……

「爸，爸爸……？」

父亲被绑在木头上消失在了火焰中。

一阵臭味传来，是烤人肉的味道。

包围父亲的人群一齐出声骂道。

『你这个异端！对禁忌出手的罪人！』

「……不，不对，爸爸没有错。」

有东西被扔进了熊熊燃烧的火焰中，火星四射。

那是数量庞大的文件，是父亲在生前费尽心血完成的极其重要的文件……

「不要……不要……不要烧掉它……不要烧掉它……」

文件接连不断地焚毁，长年累月积存的美丽数字与记录一瞬间就化为了飞灰。

（一定要记住，一定要记住，我必须记住爸爸留下来的所有数字不可。）

莫妮卡睁大被烟熏得发疼的双眼，凝视起被扔进火焰中的材料上的数字。

莫妮卡的动态视力并不好，她只能看见数量庞大的文件中的片段数字而已。

即便如此，莫妮卡的眼睛仍眨都不眨一下，她要将看到的数字全部刻入自己的脑中。

（如果我不记住，爸爸的存在意义就……就算只有一点也好，一定要记住爸爸留下的记录。）

刻入眼中的数字是父亲的遗产，绝对不能忘记，这是父亲存在过的证明。

「18473726、385、20985.726、29405.84739……」

『尽念叨些数字真恶心！给我闭上你的嘴！』

酒瓶同骂声一起砸在了莫妮卡身上。

莫妮卡只能边哭边蹲下来抱住脑袋。

「对不起叔叔对不起对不起对不起。」

『都是因为哥哥做些愚蠢的研究，害我都受到连累！我们这边生意都完蛋了啊！开什么玩笑！』

「不对……爸爸没有错……爸爸他……」

『你去外边说这种胡话试试看！ 看我不拿烧火棒打死你！』

「对不起叔叔不要打我不要打我对不起对不起对不起我不会在别人面前说多余的话了我会闭嘴的不要打我不要打我对不起对不起对不起……」

＊　＊　＊

中庭吵吵嚷嚷。

莫妮卡·诺顿在茶会中突然从座位上摔下来昏厥了。

莫妮卡铁青着脸一边喘着不自然的粗气一边挠着喉咙，过程中还不断低吟意义不明的话语。

与她同席的卡罗琳一行人里没人来帮莫妮卡，她们都用看恶心东西的眼神看着她。

在此期间，一位千金无声地走近卡罗琳她们这一桌。

她是周围散发着阴郁气氛的黑发千金科洛蒂娅。

科洛蒂娅在莫妮卡身前默默地跪地查看她的情况。

「……你们让她喝了什么？」

听了科洛蒂娅的话，卡罗琳一个劲地摇头尖声叫道。

「不，不关我事！我什么都不知道！」

「…………」

科洛蒂娅静静地站起来，如同蛇行一般呲溜地缩短她与卡罗琳之间的距离，并把手伸进了卡罗琳的口袋里。

她的指尖碰到了某个物品。

「……眼药水？」

「干什么！ 还给我！ 别随便碰我！ ……噫！？」

科洛蒂娅默默地揪住乱闹的卡罗琳的下巴。

然后她另一只手伸向卡罗琳的眼角处，扒开化妆品涂抹过的眼皮，仔仔细细地观察她的眼睛。

「……瞳孔扩大……是颠茄类的毒物么。」

「这，这只是让眼睛看起来很大的眼药水！」

「是毒哦。」

卡罗琳还想找借口，科洛蒂娅干干脆脆地一口否定。

科洛蒂娅笔直地盯着卡罗琳瞳孔扩大的眼睛，似有所指地低声说道。

「你这是给她下毒。」

「不，不是……我……我只是想让她被苦味呛到当众出糗而已……谁能想到她会把那么苦的红茶喝光啊！ 是她不好！」

科洛蒂娅没有再看大声叫唤的卡罗琳一眼，她再次在莫妮卡身边跪下来，然后扶起莫妮卡的上半身，将手指戳进她的嘴巴。然后莫妮卡就边抽搐边干呕起来。

「……啊，啊呜……呜诶……」

「吐出来。」

但即便科洛蒂娅刺激咽喉深处，莫妮卡也没能顺利吐出来，只是小声地呻吟。

科洛蒂娅冷静地向远处旁观的人发出命令。

「来个人去拿淡盐水来，还要联系医务室和学生会的成员。」

＊　＊　＊

回想起父亲时，脑中首先浮现的是穿着白衣的纤瘦背影。

（……爸爸，爸爸。）

莫妮卡的父亲是研究员，一天的大半时间都会坐在桌前。

年幼的莫妮卡朝父亲的背伸出手想让父亲稍微理会自己一下……然后她又放下了手。

她知道父亲在做很重要的工作，所以她不想打扰父亲。

但那一天，父亲仿佛听到了莫妮卡的心声一般停下了笔，朝莫妮卡转过身来。

满是胡须的脸上戴着小圆框眼镜，眼镜下的眼神平静而又充满知性。父亲总是很稳重。

父亲用两只手包裹住莫妮卡将要放下的小手。这是一双温暖的大手。

「……诶嘿……爸爸……」

父亲手中的温暖令莫妮卡不禁浮现笑容，然后不知为何有一道声音从她头顶上传来。

而这并不是记忆之中的父亲的声音……

「嗯，我看起来有这么老吗？」

「殿下，您没必要听这小妮子的梦话。」

「但你也不会吵醒她呢。」

「这……这，她好歹算是病人。」

莫妮卡在小声呻吟间抬起了重重的眼皮子。

她似乎躺在了医务室的床上，之前她也被搬到这个地方来过。

床边能看到两个人影，美丽的金发和银发在透过窗户射进来的夕阳照耀下熠熠生辉。

「……殿下……阿什利大人……？」

握着莫妮卡手的是菲利克斯，西里尔也在旁边观察莫妮卡的脸色。

为什么这两个人会在这里？ 为什么菲利克斯会握着莫妮卡的手呢？

莫妮卡的脑袋逐渐清醒，她终于模糊地想起了至今发生的一切。

（……我记得我在茶会喝了杯很苦的红茶，然后就头晕……）

之后的记忆就很模糊了，但莫妮卡感觉自己做了一个特别可怕的梦。

「你在茶会上喝了诺伦伯爵千金准备的毒药，然后就引起中毒陷入了严重的精神错乱状态。」

「……！」

莫妮卡一下子脸色铁青，她将自己的手从菲利克斯的手中缩了出来。

然后以从床上滚落的势头下了床，硬是动起无力的身子把额头贴在地上。西里尔见状惊讶地喊道。

「你在做什么！？」

而莫妮卡仍保持伏地的姿势，动起难以动弹的嘴唇挤出话语。

「……给，给您添麻烦了……真的……很抱歉……」

光是出声就感觉想吐。

即便如此，莫妮卡搞砸了茶会引发了骚动仍是无可争辩的事实，必须要道歉才行。

「我明明是学生会成员……却没能好好表现，对不起……」

舞蹈课的表现一塌糊涂，所以她想至少茶会要顺利搞定，可她却又给学生会添了一笔污点。

道歉的声音里混入呜咽声，鼻子酸酸的，眼角也很热。

泪腺比以往还要松，泪水大滴大滴地落下打湿了地板。

「诺顿小姐，你抬起头。」

菲利克斯单膝跪地朝莫妮卡如此说道，但莫妮卡做不到。

（大家肯定都很失望。我明明是学生会成员，却连在茶会上正经表现都办不到。）

自责的话语要多少她就能想到多少。

就这样在无止境的自责中，莫妮卡的心逐渐磨损，这时有双手伸进了莫妮卡的腋下。

这双手就像抱起小猫一样把莫妮卡抬了起来。

「哎！让殿下单膝跪地这叫什么事啊！」

是西里尔把莫妮卡抬了起来。

啊，又让阿什利大人发火了，都是因为自己没能好好表现……莫妮卡小声啜泣，西里尔就小心谨慎地把莫妮卡塞到了床上，然后边给莫妮卡盖被子边骂。

「你是受害者！ 哪有让受害者道歉的道理！」

「但……但是……」

「脸色糟得快死的病人就别多说废话了！ 你下次要是再敢随便下床我就用绳子把你绑床上！」

西里尔挑起眉头说出危险发言，就在这时。

「……哎呀，在医务室里大喊大叫什么呢。 ……我·的·好·哥·哥？」

分隔床位的帘子晃了晃，那边出现了一张美丽的脸庞，没错，只有脸。

有着美丽容貌和阴郁氛围的千金科洛蒂娅以令人毛骨悚然的形式登场，她将身子藏在隔帘的另一头，看起来就像空中飘着个脑袋。

（……哥哥？）

西里尔吃惊地盯着科洛蒂娅，然后不高兴地撇了撇嘴陷入沉默。

而菲利克斯则仍以一副和煦笑容面向科洛蒂娅。

「科洛蒂娅·阿什利小姐，多亏你采取了准确的应急措施，才能救回一位学生的性命。我作为学生会长向你表示衷心的感谢。」

听到菲利克斯道谢，科洛蒂娅的表情绝望到仿佛目睹世界的终焉，她非常不愉快地低语道。

「……不用客气。」

看到她搞不好就会被人当作对王族不敬的态度，西里尔又瞪了科洛蒂娅一眼。

「得到殿下的夸奖是很光荣的一件事，你应该更高兴点。」

「……哎呀，你是要我和某个人一样当一只被夸的蠢狗摇尾巴吗？」

语毕，科洛蒂娅就面无表情地哼笑了一声，真是精彩的技艺。

碰上这态度，大部分人都会被惹恼，西里尔也不例外，他激动地说道。

「你说谁是狗？！」

「……没人说是你啊。哎呀，摆出这么一副脸色是怎么啦？抱着沉睡的莫妮卡·诺顿想把她搬过来，却在途中耗尽体力换会长来抱的，我·的·好·哥·哥？」

科洛蒂娅用毫无抑扬顿挫的声音平淡地陈述，西里尔一开始满脸通红，然后脸色逐渐变青，最后已是一片苍白。只能说是很可怜了。

「……我，我太重了……对不起……」

莫妮卡努力打圆场，但西里尔只是紧皱眉头默默地咬牙，太可怕了。

（怎，怎么办，阿什利大人发火了……都怪我太重……）

莫妮卡慌张不已，这时菲利克斯探出身子轻抚莫妮卡的脸颊。

「你不重哦，反而是轻到让我惊讶呢，你还是再多吃点东西比较好。」

菲利克斯给莫妮卡盖好被子，然后看向西里尔说道。

「那么，在病人这边待太久也不太好，我们差不多退场吧。」

西里尔老实地点头表示赞同，然后又瞪着莫妮卡宣言道。

「今天你就不用来学生会室了，来了也不会有你的工作。」

「但，但是，大家准备学园祭都还那么忙……」

制作寄送给业者的文件，重新检查社团的预算案，还有好几个要在今天搞定的工作。

但西里尔一口咬定「没问题」。

莫妮卡还不肯罢休，菲利克斯就朝她看了过来露出柔和的微笑。

「你要回宿舍好好休息哦。」

菲利克斯的声音很平静，但却蕴含不容分说的意思。

见莫妮卡停止反驳，菲利克斯和西里尔就离开了床边。

而科洛蒂娅从口袋里拿出手帕，装腔作势地甩着手帕送别二人，还保持着一贯的面无表情。

西里尔的太阳穴上青筋冒个不停。

「科洛蒂娅，你可要看好了，别让这小妮子从病房溜出来跑学生会室工作啊。」

「……哎呀，这么担心的话直接说出来就好了嘛。看着莫妮卡·诺顿的睡脸提心吊胆忧心忡忡的，我·的·好·哥·哥？」

西里尔全身气得发抖，菲利克斯看到这对兄妹的互动只是轻轻笑了笑就走出了医务室。

两人离开后，医务室一下子就安静下来。莫妮卡下定决心向科洛蒂娅搭话。

「那，那个，非常谢谢您……给我做应急措施。」

「……你还记得多少？」

「就到喝完红茶那时候……」

之后她就只记得自己做了个可怕的梦了。然后回过神来，自己就到了医务室的床上。

科洛蒂娅离开床边拿了茶杯回来，杯子里放了牛奶。

「一点一点慢慢喝下去，虽然没有奇效但可以保护胃黏膜。」

莫妮卡接下杯子喝了一口，科洛蒂娅也坐到了附近的椅子上。

「……红茶里混进了能放大瞳孔的眼药水。」

「眼，眼药水？ ……啊，怪不得卡罗琳大人在那么明亮的场所里瞳孔却……」

莫妮卡在中庭茶会和卡罗琳面对面的时候在她身上察觉到了一丝违和感。

在明亮的环境下，人眼通常会缩小瞳孔控制光通量，但卡罗琳的瞳孔却仍然睁得大大的。

「请，请问，卡罗琳大人的眼睛……是患病了吗？」

「……那个眼药水的目的是美容。盲信瞳孔越大眼睛就看起来越大越美的笨蛋才会不知危险使用那种眼药水。」

卡罗琳拥有的眼药水本来是用于检查眼部疾病。

只要遵守用量就不会有问题，但一旦搞错使用方式就会变成毒药引发幻觉和中毒症状。

而她把这种眼药水倒入了莫妮卡的茶杯里。

「……那种眼药水混合了许多东西非常苦，她本来是想在你喝红茶苦得咳出来的时候笑话你的呢。」

卡罗琳没有在私人房间而是在人多的中庭举办茶会，就是为了在众人面前嘲笑被红茶呛到难受的莫妮卡。可她没有预料到的是，莫妮卡把这杯茶正常喝完了。

「那个……呃……虽然很苦，但没有到喝不了的程度……」

「……你以为生物有味觉是为了什么？ 不是为了品尝美食，是为了快速识别出有毒物质躲避危险。」

科洛蒂娅这是在绕着圈子指责莫妮卡毫无危机管理意识，莫妮卡只能沉默。

她的警戒心确实可能有点不够。卡罗琳明显对自己心怀恶意，她不该随便喝卡罗琳端出来的东西。

据科洛蒂娅所说，莫妮卡没法顺利把毒物吐出来，所以她就让莫妮卡喝下淡盐水强行催吐了。

「……你刚吐过，胃里肯定空空的。看你这外表，体重也远比标准要轻，感觉不到你维持生命的欲望呢。」

「…………呜。」

单说今天的话，没能吃上午饭是因为要逃离科洛蒂娅。

即便如此，这种类似平时的进食量不足的批评也是以前就有的了，真是刺耳。

莫妮卡无精打采地垂下头，科洛蒂娅还是用忧郁的声音说道。

「人个子越小，毒的致死量也就越低……对标准体型的大人来说不会致死的毒放到幼儿体型身上说不定就会致死了，你捡回了一条命呢。」

「幼，幼儿体型……」

莫妮卡不禁凝视起科洛蒂娅。

她身材高挑苗条，该凸的凸该凹的凹，看起来实在不像是和莫妮卡同龄。

莫妮卡对自己的体型并没有抱有劣等感，但和拉娜以及凯西关系变好之后，她也变得稍微有些在意自己像小孩子一样的容貌了。

所以她暗地里有些受打击，而科洛蒂娅又探出身子看莫妮卡的脸。

「……哎呀，幼儿体型你怎么了？ 幼儿体型你怎么看我看得那么仔细，姑且提醒一下，今天就别吃固体食物了，会吐的哦幼儿体型。」

「不，不用这样一直提幼儿体型吧……」

「……因为我不想让你把我当成救命恩人感谢嘛。」

科洛蒂娅的话让莫妮卡瞪圆了眼。

这么说起来，菲利克斯向她道谢的时候她也露出了不高兴的表情。

莫妮卡自然很感谢科洛蒂娅，也想向她道谢，但科洛蒂娅这么说并不是为了遮羞，她是真的觉得很不愉快。

「不……不想被感谢……是因为讨厌我吗……」

莫妮卡用颤抖的声音这么问道，科洛蒂娅便端正了坐姿。

她的脸上仍像人偶一般毫无表情，但和恶意稍显不同的感情似乎有一瞬闪过她琉璃色的眸子深处。

「……没有讨厌你……虽然也不喜欢就是了。」

科洛蒂娅有气无力地回答道，莫妮卡决定说出一直以来的疑问。

「那，那……你为什么在这一周里要跟踪我呢？」

莫妮卡本以为科洛蒂娅也许猜到了她<沉默的魔女>的身份。

在莫妮卡等待回应的时候，科洛蒂娅就像蛇一般悄无声息地拉近距离，在超近距离下盯着莫妮卡的脸。

「……因为你诓骗了我的未婚夫。」

「……诶？ ……诶？ ……诶诶——？」

莫妮卡差点失手摔掉手中的茶杯，而科洛蒂娅仍淡淡地说道。

「……同样都是学生会成员就算了，但竟然连舞蹈练习都呆一起……不可饶恕，就连我都没和他好好跳过舞。」

学生会成员，还有舞蹈练习。

莫妮卡从这两个关键词中率先联想到的是菲利克斯以及西里尔。

但西里尔和科洛蒂娅是兄妹，那待选答案就更少了。

（难，难道说科洛蒂娅大人是……殿下的未婚妻！？）

莫妮卡的真身没有暴露给科洛蒂娅倒是令她安心的一点。

但没想到菲利克斯的未婚妻竟然会误会她诓骗殿下。

要想办法消除误会才行，莫妮卡抱头苦恼，这时医务室的门开了，有两道脚步声隔着窗帘传来。

「莫妮卡——！我来探望你啦——！」

「嘘——嘘——！ 不能在医务室里大喊大叫。」

熟悉而又热闹的声音出自格伦和尼尔。

格伦知会都不知会一声径自拉开帘子，大步朝床边走来。

「莫妮卡，还好吗！呜哇，脸色不还是很青嘛！啊，慰问品可以送肉吗？」

「格伦，中毒过的人吃不得肉哦。」

尼尔提醒了一下格伦，然后他注意到坐在床边的科洛蒂娅便端正姿势露出笨拙的笑容。

「啊，呃，科洛蒂娅小姐，你好。」

「…………」

科洛蒂娅仍是面无表情，但她周围缠绕的氛围变了。

直到刚才还飘散在附近的阴郁懒散的气氛漂亮地一扫而空。

看到科洛蒂娅面无表情，尼尔有些困扰地垂下眉梢。

「呃……那个……啊，我从学生会长那儿听说了哦，是科洛蒂娅小姐给诺顿小姐做的应急措施对吧？」

「…………」

科洛蒂娅仍是沉默加无表情二连，连一句话都不说。

尼尔不知如何是好，他慌慌张张地晃着手继续说道。

「不，不愧是科洛蒂娅小姐呢！真厉害！」

「…………是吗。」

在这时，莫妮卡确实看到了。

轻声回复的科洛蒂娅的嘴角划起了一道非常非常小的弧度。

科洛蒂娅被菲利克斯夸的时候露出非常不高兴的表情，这时她身边却散发出高兴的氛围。

（难，难道说科洛蒂娅大人的未婚夫是……）

「呃——那边那位是莫妮卡的朋友吗？ 尼尔也认识？」

在尼尔回答之前，科洛蒂娅就迅速贴到莫妮卡身边说道。

「嗯嗯，是啊……我们是朋友……对吧，莫·妮·卡？」

这还真是第一次听说，毕竟刚才她还对莫妮卡说不讨厌她但也并不喜欢她。

莫妮卡呆若木鸡，科洛蒂娅琉璃色的眸子就盯着莫妮卡瞧。

于是莫妮卡输给了无言的压力。

「是，是的……」

莫妮卡连连点头，科洛蒂娅就看向格伦和尼尔说道「你们看是吧」。

「高等科二年级，科洛蒂娅·阿什利，是尼尔的未婚妻哦。……请·多·指·教。」

「诶，未，未婚妻！？尼尔的未婚妻！？」

格伦大声叫了出来，尼尔就含糊地笑了笑。

「呃……婚约只是双方父母随便定下的……」

「……哎呀，你对我有什么不满吗？」

科洛蒂娅如人偶般的脸庞面向尼尔，她的面容本就端正，面无表情都有一种奇特的威圧感。

尼尔绷着脸猛地摇头。

「没有，那个……并不是说有什么不满，就是我会不会配不上科洛蒂娅小姐，对科洛蒂娅小姐太抱歉了呢……」

尼尔的眼睛不停瞟向科洛蒂娅的头顶边。

从尼尔的视线动作里，莫妮卡察觉到他所介意的地方。

尼尔和同年代的男生相比个子稍小，另一边科洛蒂娅作为女性却很高挑。两相比较，科洛蒂娅的个头就显得很高了。

再加上科洛蒂娅生于名门侯爵家，尼尔却只是下级贵族的男爵家之子，家世上也不相称。

莫妮卡又无话可说了，科洛蒂娅便慢慢站起来，挽起尼尔的手臂露出可怕的笑容。

「……欸，莫妮卡，我和尼尔很般配对吧？ ……对吧？」

小个子尼尔和高挑的科洛蒂娅站一起身高差就更显著了。

但听到这低声的嘱咐，莫妮卡在做任何思考之前就迫于科洛蒂娅的压力像小鸡啄米似地点头了。

「非，非常般背。」

「你看，我们的朋友莫妮卡都给我们祝福了。」

科洛蒂娅仿佛在暗示“完全没问题对吧？”尼尔也只能假笑，格伦在一旁悄声说「压力好大喔」。

这时，医务室的门又猛地打开了。

凯西甩着单马尾冲了进来。

「莫妮卡！ 我听说你被搬到医务室来了，没事……吧？」

凯西话还没说完就呆住了，她傻傻地看着手挽着手的科洛蒂娅与尼尔。

然后在沉默最后，凯西一脸困惑地开口。

「欸，这是什么情况？」

「……看了不就懂了吗？我和尼尔的恋爱故事马上就要开始了。」

「不不不抱歉，我看了也不懂啊。」

凯西表示傻眼，莫妮卡也只能苦笑了。

＊　＊　＊

菲利克斯走在走廊上少见地收起了柔和的笑容，这么做更凸显了他精致的美貌。

大概是从菲利克斯身上感受到了一阵寂静的怒意，走在后头的西里尔也面色沉重。

菲利克斯一边走一边静静地与自己心中的怒意相对。

（……唉，麻烦了呀，我可是不随便发怒主义。）

自己心中的怒火应该在应发之时朝向应得的对手，不是在这种地方胡乱发散之物。

即便如此，莫妮卡将额头贴在地板上的样子还是唤起了菲利克斯久远的回忆。

——我明明在学生会……却没能好好表现，对不起……

少女边说边颤抖的模样与某位年幼少年重叠了。

——我明明是王族……却没能好好表现，对不起……

少年为自己的无力落泪，低着头不断颤抖等待叱责。

（啊啊，我和她果然很像……）

菲利克斯静静地确认这一点，然后开口说道。

「这次这件事让我怒不可遏。」

菲利克斯平时不会说的冰冷话语让西里尔绷起了脸。

「已经让主犯诺伦伯爵千金还有其他两名女生到接待室候审了，还有……」

西里尔停了一拍环顾四周，然后向菲利克斯耳语道。

「科尔贝克伯爵家的伊莎贝尔·诺顿千金闯进学生会室，声称想和诺伦伯爵千金聊聊……」

「伊莎贝尔小姐？ 啊，是小松鼠的妹妹来着？」

「据说没有血缘关系，伊莎贝尔小姐算是莫妮卡会计的干侄女。」

「哼？」

菲利克斯沉吟一声挑起嘴角。

「正好，那就让伊莎贝尔小姐也同席吧。」

菲利克斯美丽的脸庞上浮现令人脊背发凉的冰冷笑容。

「好啦，就让我们开始愉快的茶会吧。」

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【第八章】 真·恶役千金的哄笑

诺伦伯爵千金卡罗琳·西蒙斯正坐在接待室的沙发上焦躁不安地摆弄着扇子的吊穗。

两位坐在她旁边的友人正愤恨地看着自己，这更令她感到气愤。

（你们不也欺负得很起劲吗！）

卡罗琳只是想教训一顿最近得意忘形起来的莫妮卡·诺顿，让她明白自己的立场。

这女孩外表寒酸，行为举止也不堪入目，完全不像是贵族，但却不知如何当选了学生会成员，甚至还得到了菲利克斯与西里尔的舞蹈指导。

那两人是学园的门面，在去年学园祭结束后的派对里，卡罗琳想尽办法试图接近他们俩，但最后仍没能如愿。

菲利克斯和西里尔周围总是会聚集很多人，所以卡罗琳别说是和他们跳舞了，就连交谈都做不到，只能在远处干巴巴地看着。

（……可为什么……那个贫酸的女孩却可以！）

卡罗琳紧握扇子把它握得嘎吱作响。

一切都是莫妮卡·诺顿的错，她只是准备了稍微有点苦的红茶而已。

可最后却引发了如此夸张的骚动，还让卡罗琳丢尽颜面。莫妮卡·诺顿实在是太可恨了！

（全部，全部都是她不好！）

手边传来咔嚓的声音，扇子开裂了。

（啊，不小心弄坏了中意的扇子，得让父亲大人再给我买一个新的。）

没事的，父亲一定会帮自己。父亲很溺爱卡罗琳，也给学园捐了大量钱财，她不可能受到退学处分。

「打扰咯。」

一阵敲门声响起，两名学生进入室内。

一人是第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔，有着一头柔顺金发以及一对颜色非常不可思议，如同大海里滴入一抹绿意的碧眼，平时总是和和气气。

另一人是海恩侯爵公子西里尔·阿什利，有着“冰之贵公子”这一出名的称号，还有一头如同冬雪里混入些许蜂蜜的银发与一对深蓝色的眸子。

他们是这所学园的学生会长与副会长，是位于学生顶点的存在。

菲利克斯坐到卡罗琳对面，在膝盖上十指交叉，而西里尔在他背后随侍，正以冰冷的目光俯视卡罗琳一行人。

西里尔表情的严峻程度肉眼可见，但菲利克斯仍露出一如既往的柔和微笑。

（啊啊，殿下果然通情达理！他知道我没有错！）

卡罗琳松了一口气，菲利克斯仍挂着柔和的笑容说道。

「卡罗琳·西蒙斯小姐，关于毒杀莫妮卡·诺顿小姐未遂事件，你有什么想辩解的吗？」

毒杀。这词令卡罗琳和她的跟班们脸色倏地一变。

即便是贵族，杀人也是重罪，未遂也会追究相应的罪责。

「殿下，这是误会！ 那件事只是一个小小的恶作剧！但莫妮卡·诺顿却自顾自地把事情闹大……那女孩肯定是想让我丢脸！」

「你的恶作剧就是往同级生的杯子里下毒吗？」

菲利克斯的声音仍然很平静，但说出的话却无比冷酷，且丝毫不留情面。

卡罗琳眼角含泪哀求道。

「那不是毒！只是眼药水！我听说它很苦也能用来提神醒脑……所以就觉得正好能让那个战战兢兢的女孩清醒清醒……」

后半段是临时瞎编的。卖眼药水的行商人半开玩笑地说过「这东西特别苦，但也不能因此把它当醒神药服用哦」。

当时她还对此付之一笑，想着哪会有蠢货去喝眼药水啊，但现在只要能搪塞过去她什么都编得出来。

卡罗琳没完没了地找借口，西里尔便从口袋里拿出手帕包裹的小瓶子。

这是让卡罗琳来接待室的时候，西里尔从她身上没收的眼药水。

「据我妹妹科洛蒂娅所说，你拥有的这个眼药水本来是用于眼部手术。没有医生或是国家认定的药剂师资格是无法持有这类物品的。」

西里尔的蓝色眸子深处精光一闪，冷冷地瞪着卡罗琳说道。

「你不仅违法持有这类危险药物，还让他人服下，这不是杀人未遂是什么？」

西里尔的妹妹科洛蒂娅·阿什利有着<识者的家系>的正统血脉，她拥有远胜大人的庞大知识量，足以被称作<行走的图书馆>。既然科洛蒂娅下了定论，那事实肯定就是如此。

卡罗琳脸色发青，拼命寻找退路。

「这……我不知道这个眼药水竟然会是那么危险的东西。我只听说它是普通的眼药水……殿，殿下，还请您相信我！」

卡罗琳苦苦哀求，大滴大滴的泪珠从她眼里流下，而菲利克斯仍然柔柔一笑。

「是吗？所以你是想说，你是在一无所知的情况下，仅仅因为想搞个小恶作剧就把那个眼药水倒在了莫妮卡·诺顿的杯子里？」

「是啊！就是这样！」

「而你的目的是想让诺顿小姐当众出丑。」

静静落下的一句话让卡罗琳咬牙沉默。

菲利克斯将手肘抵在扶手上撑着脸颊，然后眯细碧眼说道。

「要不再加个损害名誉罪？」

「…………」

她找的借口应该挺巧妙的，但为什么菲利克斯不包庇她？菲利克斯为什么不帮她？

卡罗琳这时仍一心以为只要佯装不知装到底就能躲过追责。

这时，一阵敲门声响起。

「请进。」

菲利克斯出声后，一位女学生便踏入接待室，并优雅地行了一礼。

那是有着橘黄色卷发的一年级学生，美丽的少女容貌略显凌厉，散发出一身凛然的氛围。

「我是科尔贝克伯爵家的伊莎贝尔·诺顿，殿下，万分感谢您这次允许我列席。」

据说莫妮卡·诺顿是科尔贝克伯爵家的养子。

那么科尔贝克伯爵千金伊莎贝尔在这里出席听取事件情况也是很自然的事。

（……没事的。科尔贝克伯爵千金极其讨厌莫妮卡·诺顿，还会欺负她。）

实际上卡罗琳也亲眼见到过伊莎贝尔叱责莫妮卡的样子。

（就算莫妮卡·诺顿身上发生什么差池，她也应该不会过分责难我。）

伊莎贝尔顺着西里尔的指示坐到椅子上，然后面露愧疚地低头说道。

「这次我家的累赘给大家添了很多麻烦,作为科尔贝克伯爵家的女儿，我感到很抱歉。」

菲利克斯和西里尔什么都没有说，但卡罗琳暗自在心中喝彩。

（你看，果然没错！就算抛弃莫妮卡·诺顿这种人，对科尔贝克伯爵家来说也不疼不痒！）

伊莎贝尔若是极其厌恶莫妮卡，肯定会站在她这边。卡罗琳暗自窃笑。

此时伊莎贝尔看向卡罗琳露出可爱的笑容。

「其实我让侍女给大家准备了茶水聊表歉意……大家讲个不停口也渴了吧？ 还请各位慢用。」

伊莎贝尔朝门外招呼一声，她的侍女便静静地走进房间，并将放有茶杯的托盘置于伊莎贝尔面前。

为什么不让侍女直接给大家上茶呢？就在卡罗琳略感不可思议之时，伊莎贝尔从口袋里取出小瓶子，然后特意用手指捏住瓶子举起来给卡罗琳她们看。

看到这小瓶子，卡罗琳和她的跟班们惊得缩起身子，因为这瓶子实在是太像卡罗琳拥有的眼药水瓶了。

「对了对了，机会难得，卡罗琳小姐你们也试试这个药吧。它是我最近从行商人那儿买来的……美容效果非常好哦。」

伊莎贝尔边说边往三个杯子里倒进小瓶子里的液体，然后伊莎贝尔的侍女给全员上茶。给伊莎贝尔、菲利克斯、西里尔的杯子里什么都没放，给卡罗琳和她的跟班的是放了药的茶杯。

卡罗琳故作镇静瞪着茶杯，伊莎贝尔便用扇子遮住嘴角轻轻一笑，她的笑法十分恶劣，尽管遮着嘴角，但旁人仍能一眼看出她在嘲弄对方。

「……来，尽管喝。」

卡罗琳凝视着茶杯，茶杯里传来阵阵红茶的香气，没什么奇怪的味道，但那个眼药水也是没气味的。

（那小瓶子里装的是我那种眼药水？ 为什么，为什么科尔贝克伯爵千金会有这种东西？）

科尔贝克伯爵千金不可能正好拥有和卡罗琳同种的眼药水，肯定只是偶然瓶子长得相像罢了。

坐在旁边的友人们都狐疑地看着卡罗琳，两人都根本不碰茶杯。

（别这样啊！ 你们这种态度岂不是承认了我拿着的眼药水是毒药了！）

那瓶子装的不可能是和卡罗琳同类型的眼药水，这肯定是科尔贝克伯爵千金在虚张声势。

卡罗琳瞪着茶杯里的红茶，下定决心喝了一口。

红茶浓郁的香气遍布口腔，然后没过多久，强烈的苦味和涩味就刺痛了舌头。

「……噗！？ 呜，呜呕呕呕呕。」

卡罗琳一下子就把红茶喷了出来，还连带口水把残留的红茶吐得干干净净，她用充满杀意的眼神瞪着伊莎贝尔。

「是毒啊！ 这女人在给我下毒！」

「……哎呀。」

伊莎贝尔微微一笑，她打开小瓶子的瓶盖，往自己的茶杯里倒了点其中的液体。

然后她若无其事地喝光杯里的茶水，笑着说道。

「我刚才不是说了么？这是美容效果很好的药。啊，不过稍微有点苦呢，是不是这种味道吓到你了呀？」

「你，你这人……」

「呵呵，即便味道有些苦也不至于那么难看地全吐出来吧？那个女孩可是喝光了你端出来的苦红茶哦？」

无需多言，“那个女孩”指的就是莫妮卡·诺顿。

伊莎贝尔状似忧郁地叹了口气。

「真是的，她是个没教养的女孩，也是我家一个麻烦的包袱……不过她作为客人，不管红茶有多苦也要努力喝光的这个举动我就给她打个高分吧。你连她都不如呢，在殿下面前竟做出这么粗鄙的行为。」

说罢，伊莎贝尔就歪了歪扇子，现出嘴角来哼笑了一声。

卡罗琳在大庭广众之下想让莫妮卡出丑，结果却偏偏在菲利克斯面前丢尽颜面。

（搞什么啊，搞什么啊，她究竟想搞什么名堂！）

菲利克斯什么都没有说，只是觉得很有趣似地观望伊莎贝尔与卡罗琳之间的互动。

伊莎贝尔一边满足地喝着第二杯红茶一边像在聊家常一般说道。

「对了对了，这次这件事我会向父亲大人报告。再怎么说也是拥有诺顿这个姓的人遭人毒杀了，报告上去也很正常对吧？」

「……！」

事到如今卡罗琳才意识到自己所做的事的严重性。

就算伊莎贝尔讨厌莫妮卡，莫妮卡也是姓诺顿的人。

也就是说，卡罗琳这是在挑衅科尔贝克伯爵家。

「我们科尔贝克伯爵家与卡罗琳小姐的老家诺伦家本来有着深交，真是遗憾。」

科尔贝克拥有里迪尔王国东部最广阔的领地，其规模之大绝不是能讽刺他们为乡下贵族的程度。

而且东部山岳地带有很多龙栖息，领地位于东部的人时常受龙害所苦。

当然也可以向王都发起救援申请出动龙骑士团，但从王都出发抵达东部需要一段时间，所以在东部拥有领土的贵族都有自己的私兵。

而兵力规模大得出奇的便是科尔贝克伯爵家。

因此当东部地区发生龙害，龙骑士团来不及赶到的时候，东部贵族经常向附近的科尔贝克伯爵家寻求帮助，而卡罗琳的老家诺伦伯爵家也不例外。

诺伦伯爵家的领地遭受龙害时也屡次受到科尔贝克伯爵家的士兵们帮助。

如果女儿做出了恩将仇报的行为，诺伦伯爵会怎么办？

如果科尔贝克伯爵不再理睬诺伦伯爵领，那要如何是好？

军事实力弱小的诺伦领很可能因遭不住龙害而灭亡。

「啊，啊啊，不是，不是的……等等……我，我没有这个意思……没有这个意思……」

卡罗琳头发凌乱，胡乱地找着借口，而伊莎贝尔只冷冷地看着她。

伊莎贝尔比卡罗琳小一岁，但却有卡罗琳没有的压倒性的威压感。

粉碎了卡罗琳自尊心的美丽少女傲慢地宣告道。

「你轻率的行动会毁灭你的故乡……这就是社交界不是么？ 好啦，回到宿舍之后要好好嘱咐你的其他朋友……让她们明白与我们科尔贝克伯爵家为敌会是何种下场！」

伊莎贝尔说完举起扇子，轻快地发出“哦——嚯嚯嚯”的哄笑。

＊　＊　＊

伊莎贝尔·诺顿大显身手之后，卡罗琳·西蒙斯及其两位友人就被老师带到别的房间去了，西里尔冷冷地目送她们的背影。

虽然还没正式决定，但卡罗琳作为正犯将受到强制退学的处分，其两名友人也会让她们自主退学。

卡罗琳到最后也没有承认自己的过失，不仅如此，她还将责任推给莫妮卡推脱抵赖。莫妮卡从楼梯上摔下来那次她也是如此。

（……真是愚蠢。）

之前受到退学处分的前会计也是这样，他们都没有理解这里是另一种意义上的社交界。他们仍以为就算发生什么事也能找家长帮他们出钱搞定。

（如果钱能买到信誉就不用辛辛苦苦构筑人际关系了……真是肤浅。）

卡罗琳离开房间后，伊莎贝尔端正姿势向菲利克斯与西里尔低下了头。

「脏了殿下的眼实在不好意思。」

这一本正经的态度和刚才发出哄笑的她完全像是两个人。女人真是可怕，西里尔在心中想道。

但菲利克斯仍以稳重的微笑回应。

「非常愉快的一场戏。话说回来，你觉得你父亲会抛弃诺伦伯爵吗？」

伊莎贝尔摇了摇头表示否定。

「不，我的父亲，科尔贝克伯爵绝不会凭感情抛弃其他领地，更不会做出因此损害国家利益的事。」

诺伦伯爵领是重要的流通枢纽之一，如果龙害导致这条路封死，会造成诸多不便。

不过科尔贝克伯爵也不是省油的灯，这次这件事大概会被他拿来当作与诺伦伯爵家交涉的手牌。

科尔贝克伯爵是里迪尔王国东部拥有最大影响力的大贵族。

里迪尔王国东部龙害甚多，而且与包括帝国在内的好几个国家接壤，发生紧急事态时会直接成为战斗的前线，因此东部贵族拥有与王都匹敌的军事力。

也正因为如此，若是发生谋反，最可怕的就是东部地区。

中央贵族担心东部贵族起兵谋反威胁中央，所以似乎在要求东部贵族缩小军队规模。

但东部贵族也不能轻易缩小军队规模，因为他们时常与「邻国」、「龙」这两个危机相伴。

（我听说科尔贝克伯爵是中立派，既不是第一王子派也不是第二王子派……）

西里尔十分谨慎地观察伊莎贝尔，菲利克斯则以聊家常的语气向伊莎贝尔搭话。

「对了对了，说到科尔贝克……沃冈的黑龙那次辛苦你们了啊。」

「当时承蒙国王陛下关照，迅速从王都派遣龙骑士团支援而来……衷心感谢陛下的温情。」

面对伊莎贝尔正经的态度，菲利克斯带着几分开玩笑的语气说道。

「就算龙骑士团没到，单靠伯爵家的军队不也能想办法搞定吗？」

伯爵家的士兵很熟悉退治龙的方法，经常会有龙骑士团还没到他们就把龙退治掉的情形。

所以菲利克斯就是在绕着圈子暗示是不是没必要派遣龙骑士团去。对此，伊莎贝尔提高音量说道。

「您说笑了！我们科尔贝克伯爵家确实有好几百年和龙战斗下来的历史，但我们与黑龙对峙的经验也仅有两百年前那一次。能击退沃冈的黑龙都是多亏了龙骑士团各位的努力，以及<沉默的魔女>大人的帮助。」

七贤人之一<沉默的魔女>。

西里尔也知晓这个名号，她是两年前年仅十五岁便就任七贤人的天才魔术师。

西里尔没见过她本人的模样，不过据说<沉默的魔女>在典礼上也总是将长袍的帽子掩得深深的，盖到眼睛附近从不会让其他人看到她的真面目。

（藏起真面目的魔术师……）

西里尔的指头不由自主地伸向领子附近的胸针。

胸口发闷的西里尔耳边传来伊莎贝尔隐藏不住兴奋的声音。

「我亲眼见到<沉默的魔女>大人一瞬间就把黑龙率领的翼龙群全都击落了!」

西里尔的心脏猛地一跳。

（……一瞬间就击落翼龙群？ ……这种事不可能办得到。）

龙有不耐寒的弱点，但它们的身体顽强，魔力耐性很高，大部分魔术对它们都不起效。

要打倒它们必须瞄准眼球或眉间，但要想动态捕捉到龙的眉间或眼球的位置，即便是上级魔术师也极其难办到。

（但……）

西里尔脑中闪过好几周前的夜晚发生的事情。

那一瞬间精准击落冰箭，恐怖而又高难度的魔术。

在那个时间点，咏唱根本就来不及反应。但那个人却在西里尔发动魔术后施展出了极其精密的魔术。

——寂静的怪物。

如果是那个人，是不是有可能像击落西里尔的冰箭一般一瞬间击落成群的翼龙呢？

西里尔一边听伊莎贝尔热情地诉说<沉默的魔女>的有关事迹，一边静静地扼杀掉心中的动摇。

＊　＊　＊

伊莎贝尔离开接待室后，带着侍女亚加莎走在走廊上。

学生们都不时地瞟向伊莎贝尔，他们的视线中大多蕴含畏惧。看来卡罗琳已经把伊莎贝尔的所作所为宣传出去了。

「大小姐，这样好吗？」

「没事，我早就做好觉悟了。」

践踏他人自然会树敌。即便如此，伊莎贝尔还是选择报复卡罗琳。

不能对科尔贝克伯爵家出手。只要制造出这种潜规则，就不会有人对莫妮卡出手了。

<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特是科尔贝克领所有居民的恩人。

在领土内发现黑龙时，科尔贝克的人全都在绝望面前哀叹。

龙就是灾害，其中最可怕的就是黑龙。

黑龙的鳞片能反弹一切魔术，黑龙吐出的火焰是连防御结界都能焚尽的冥府之炎。过去甚至留下过一匹黑龙毁灭掉一个国家的记录。

就在人们陷入绝望之时，<沉默的魔女>果敢地只身挺进黑龙栖居的沃冈山脉，并成功驱逐黑龙。如果这不叫奇迹还有什么能称之为奇迹？

对科尔贝克伯爵家来说，<沉默的魔女>就是伟大的救世主。

但<沉默的魔女>却没接受任何招待，径直离开了科尔贝克伯爵领。

因此，当<结界的魔术师>路易斯·米拉拜托自己支援<沉默的魔女>时，伊莎贝尔就决定了，她会倾尽一切向<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特报恩。

伊莎贝尔回到自己的房间关上门，慢慢地环顾房间一圈，将手指抵在下巴上思索道。

「欸，亚加莎，这房间能再放一张床吗？」

「嗯，当然可以。」

聪颖如亚加莎，自然立刻察觉到了伊莎贝尔的用意。

伊莎贝尔兴奋地握紧拳头说道。

「那就快点把床准备起来吧。莫妮卡姐姐大人应该会暂时请假疗养，但阁楼房间根本不能好好照顾人。躲过别的学生的视线让姐姐大人悄悄住到这个房间里来吧！」

「我明白了，立刻就去准备。」

「谢谢。嘿嘿……和憧憬的姐姐大人同住一个房间……啊啊，姐姐大人肯定会因为这次的事件身心俱疲，我必须要安慰她才行！ 不知道姐姐大人喜不喜欢恋爱小说，要不把我推荐的某一系列借给她看吧！然后再一起聊小说，太棒了……啊，还有睡衣！睡衣也准备起来，亚加莎！要和我成套的，可爱得让人屏息的那种！」

伊莎贝尔撒着娇双眸闪闪发光，能干的侍女亚加莎重重地点了点头说道。

「包在我身上。」

＊　＊　＊

菲利克斯和老师谈完卡罗琳的处置后便走向医务室，他本想去看看莫妮卡的情况，但医务室里已不见莫妮卡的身影，看来她已经回自己的宿舍房间了。

他也挺在意莫妮卡有没有顺利回房，但毕竟科洛蒂娅跟她在一起，肯定不会让莫妮卡勉强自己的吧。

话说回来，莫妮卡好像住在女生宿舍的阁楼房间，听说是科尔贝克伯爵千金下的指示。

（其实我倒想叮嘱一下伊莎贝尔小姐不要太欺负那孩子的。）

如果菲利克斯询问伊莎贝尔欺负莫妮卡的原因，难免会被人视作王族对科尔贝克伯爵家的内情指手画脚。

科尔贝克伯爵家是中立派的大贵族，第二王子菲利克斯也不能轻易干涉他们。

也罢，如果莫妮卡被伊莎贝尔欺负哭了，就由自己好好娇惯她一番便可。

有个欺负人的角色才能更容易地驯服小松鼠。

（本来我还想让西里尔担任这个角色……但他最近也很娇惯她了啊。）

要把莫妮卡搬来医务室时，是西里尔最先抱起的莫妮卡，虽说他中途就用尽力气了就是。

说不定西里尔把莫妮卡当妹妹看了，毕竟他妹妹科洛蒂娅是那种不太好办的人啊。

菲利克斯想起那对兄妹别扭的互动不禁笑了起来，然后他发现前方有个熟悉的人物。

学生会书记艾略特·霍华德正靠在走廊墙壁上双手抱胸眯细下垂眼盯着他。

「嗨，艾略特，艾博特商会的事处理好了吗？」

艾略特的背离开墙壁，他轻轻点了点头。

「是啊，我还告诉他们之后进入学园领地的手续要办得更严格一些。」

伪装成艾博特商会的盗窃犯伪造了进入学园必需的证件，所以他们才能光明正大地从正门进来。

而他们很可能就是根据艾博特商会流出的证件伪造的，艾略特似乎向商会暗示了这一点，他们就干脆地接受了我方的要求。

艾博特商会是少数售卖烟花以及演出用的火药等物品的业者，无法轻易取代，所以菲利克斯对此番处理也很满意。

「最近犯罪组织的文件伪造技术也越来越好了，手续严格些没有坏处。」

「嗯，是啊。」

艾略特应和一声便提起嘴角，露出坏心眼的笑容。

「不过，就算那些人集齐文件和马车，将外观粉饰得多么完美，演员是些蠢货终归是无可奈何啊。」

「之后能麻烦你提交一份报告书吗？我差不多想回房间了。」

菲利克斯正走过艾略特身旁，艾略特就叫住了他。

菲利克斯停下脚步转过身来，艾略特便似乎有些难以启齿似地开口说道。

「……诺顿小姐好像在茶会上搞砸了啊。」

「她是受害者，错的是诺伦伯爵千金。即便如此你还打算说是『因为她不知天高地厚去参加茶会的错』吗？」

艾略特没想到菲利克斯会这么问，他哼了一声摇头说道。

「在客人的茶里下毒，轻蔑他人，作为贵族做出这种行为应当知耻，我没有包庇加害者的意思。」

艾略特随意地耸了耸肩，然后用含糊的态度补充道。

「不过……之后还会出现做出和诺伦小姐类似行为的人吧。毕竟她本是平民，却当选了学生会成员。」

艾略特平时装作轻薄男子，但他的本质比任何人都更像个贵族。

艾略特绝不是看不起庶民，他只是无法饶恕别人做不好自己的本分，而这标准无论对贵族还是庶民都是一样的。

菲利克斯知道，对于前会计的违法行为，艾略特是最生气的那一个。

「艾略特，你以前这么说过对吧。『贵族和平民生来就有各自的职责，双方应当做好与身份相符的责任和义务』……」

「是啊，所以我才想问你。」

艾略特眯细下垂眼，锐利的目光刺向菲利克斯问道。

「为什么你要选莫妮卡·诺顿当会计？」

「因为我看不透诺顿小姐的上限啊，你不也隐约感觉到了么？」

艾略特不满地沉默了。

菲利克斯仍保持一如既往的稳重气氛接着说道。

「如果说她只是个普通人，她又太过非凡。给她一个会计的职务，说不定就能看出她的实力不是吗？」

菲利克斯举出令人信服的理由，但艾略特并没有接受。

艾略特平时挂在脸上的轻薄笑容也早已不见，他苦闷地低声呻吟。

「我承认莫妮卡·诺顿并非庸俗之才，但她不知天高地厚这点仍没有变。」

艾略特哼了一声，嘴角浮现讽刺的笑容。

「话说回来，比起不知天高地厚的人，你知道我更讨厌什么吗？ 我更讨厌不去履行自己责任的人，无论是王族还是平民都没差。」

艾略特面对王族仍采取这般可谓是大不敬的态度，但这并没有坏了菲利克斯的心情，他平淡地回答道。

「当然，既然我自称菲利克斯·亚克·里迪尔，我当然会履行自己的责任。」

——没错，在我还以这个名字自称的期间，我会这么做的。

菲利克斯思绪万千，他在心中无声地低语，然后就越过艾略特身旁。

而艾略特也没有再叫住菲利克斯。

菲利克斯回到自己房间关上门，一只白蜥蜴就从胸口口袋里爬了出来。

蜥蜴沿着菲利克斯的身体下到地面，然后它的模样逐渐模糊，化作一位留着一头白中带蓝的秀发的侍从。

化为人的精灵威尔戴安低头向菲利克斯行了一礼。

「主人，今天……各方面都很辛苦呢。」

威尔戴安颇为挂虑地说道，菲利克斯则心情很好地点了点头。

「是啊，不过我现在心情好了些，毕竟隔了很久又听到她的名字了。」

「她……指的是？」

威尔戴安惊讶地说道，菲利克斯便轻轻挑起嘴角笑了。

然后，他像是光说出这个名字就无比高兴似地说道。

「<沉默的魔女>埃弗雷特女士。」

伊莎贝尔·诺顿在接待室里双目放光地这么说了。

『我亲眼见到<沉默的魔女>大人一瞬间就把黑龙率领的翼龙群全都击落了！』

菲利克斯当时一边附和她，一边在心中悄悄说道。

啊啊，我当时也亲眼看到了哦。

菲利克斯当时因为某些原因微服私访东部地区。

但东部因为黑龙骚动混乱不堪，路上尽是放弃村落城镇避难的人，菲利克斯也因此不得不暂缓行程。

若是他的真实身份暴露了会有诸多不便，因此他躲开人流移动，却不幸和翼龙群的前进方向撞了个正着。

然后他见到了遮天蔽日的翼龙群。

翼龙震耳欲聋的叫声充满了攻击性，很明显，它们很兴奋。

但下一瞬间，空中突然打开了一扇门。

这是召唤风之精灵王谢菲尔德的大魔术，从敞开的大门中洒落的闪耀白风化作一柄柄枪精准地击穿了翼龙的眉心。

白风紧接着裹住往地面坠落的翼龙尸骸，并将它们像大雪堆积一般无声地堆在地上。

这副光景让菲利克斯看得入迷，甚至都快忘了呼吸。

——啊啊，多么寂静，多么美丽的魔术啊。

菲利克斯在典礼上见过好几次<沉默的魔女>，但她总是戴着长袍的帽子，帽子盖得很深，他并没有见到过<沉默的魔女>的真面目。

再加上<沉默的魔女>很少出席公众场合，所以据说在七贤人里她也算是特别朴素毫不显眼的存在。

（……但她竟然是能使出如此精彩的魔术的好手！）

菲利克斯一边沉浸在科尔贝克伯爵领的回忆中，一边哼着歌儿从口袋里拿出钥匙，然后打开抽屉的锁，从中取出一叠论文。

威尔戴安见状，呆呆地眨了眨眼。

「这是<沉默的魔女>大人学生时代写的论文吗？」

「是啊，我拜托熟悉的老书店让他们送过来的，这篇论文涉及相当高级的魔术位置坐标及其变动的理论。」

菲利克斯说到这里，有些遗憾地低下眉头。

「啊，你们精灵和魔术无缘呢。」

「是的，我们精灵都是凭感觉使用魔力……我们无法理解编制术式使用魔术的行为。」

精灵们使用魔力就像人类伸出手举起桌上的物品一样自然。

但人类对魔力的使用方式并不及精灵那么灵巧，所以才需要编制魔术式通过「术」来使用魔力。

菲利克斯爱惜地抚摸着论文的封面低声说道。

「关于<沉默的魔女>埃弗雷特女士使用的无咏唱魔术的原理至今还未解明，但她毫无疑问拥有非常优秀的头脑。这篇论文是埃弗雷特女士学生时代写的，但这篇论文发表后可以说是改变了广范围术式的常识，魔术的命中精度提升了好几个层次。」

「……我们精灵在用攻击魔法指定目标时都是凭感觉定位，凭感觉释放魔力的。」

「人类没法『凭感觉』使用魔力啊，我们要通过理解构造，编制有逻辑的术式以『魔术』的形式使用魔力。」

比方说用火魔术攻击敌人时，魔术师必须先决定好生成火所必须的温度、大小、形状、持续时间等数据。

进一步在朝敌人释放时还要将速度、角度、飞行距离列入算式中，考虑气候和风向进行微调。

不将这些数据精准地编入魔术式，魔法就无法正确地发动。最糟糕的情况下还会导致火球在手边爆炸。

「行使魔术需要处理庞大的计算量。人类咏唱就类似于在解困难的算式时需要一些中间步骤，习惯了的话多少能进行一些省略，但见到复杂的算式，一般人都无法一瞬间得出答案吧？ ……但有一个人却能做到。」

一瞬间就能得出复杂魔术式的最适解，因此不需要咏唱。这就是天才魔术师<沉默的魔女>。

回想起她典礼时的长袍模样，菲利克斯不由得脸色潮红，他微微挑起嘴角。

「如果可以的话，我真想再见一次啊……她那静谧而又美丽的魔术。」

眼睛一闭，那撕裂云层的巨大魔法阵、天空中大开的门、闪闪发光的白风之枪的景象就会在眼皮子底下复苏。

被风之枪贯穿眉心坠落到地面的翼龙基本都没流什么血就被秒杀了。

这片无比残酷，无比美丽的光景夺走了菲利克斯的心。

他看着<沉默的魔女>的论文，发出甜美的吐息。

「啊啊，当时击落翼龙的魔术究竟是怎么算出敌人的坐标的呢？就算加入追踪术式，仅凭现在的追踪术式的性能应该也无法精准地瞄准眉间才对……如果是<沉默的魔女>，开发出新的追踪术式也丝毫不奇怪，但当时我在翼龙眉间的正上方看到了魔法阵，所以那应该不是用追踪术式实现的。这么一来她就是精准地算出二十四头翼龙的位置还瞬时启动精灵王召唤魔术贯穿了所有翼龙的眉间，掌握所有翼龙的位置，还同时释放有那般威力的攻击魔术，实在非比寻常。我觉得<沉默的魔女>说不定拥有极其高端的空间掌控能力，但……」

菲利克斯气都不喘一口说个不停，威尔戴安困扰地插嘴道。

「那个，主人……红茶已经备好了……」

「啊，嗯，谢谢，先放在那边吧。」

威尔戴安遵从随意的指示，将红茶杯放到了一旁。

然后一本正经的威尔戴安打从心底里感到抱歉似地说道。

「……我才疏学浅，无法理解主人说的话，实在抱歉。」

「不不不，我才该说抱歉，因为我没有其他能聊这种事的对象，不知不觉就入了魔了。」

菲利克斯不断翻阅论文。

这是一篇非常高端复杂的论文。但他已经反复读过无数次，读到整篇论文的内容他都已经记住，纸张上都有了明显的折痕，所以他只是瞟一眼，纸上的内容就能轻易进入脑中。

「伊莎贝尔小姐和我一样是<沉默的魔女>的粉丝，如果能和她搞好关系就好了……」

菲利克斯断言自己是粉丝，这让威尔戴安表情复杂地进言。

「主人，那个，魔术的话题在外头就……」

「啊啊，我知道，我会自重的，表面上我必须当个不熟悉魔术的人才行呀。」

说罢，菲利克斯有些寂寞地笑了，他将手头的论文抱在胸口。

然后，他像是紧紧抱住心爱的人的情书一般，温柔地眯细了眼睛。

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第九章 巧克力的麻烦事

卡罗琳·西蒙斯对莫妮卡下毒导致她被送到医务室之后，莫妮卡休了一周假，在伊莎贝尔的房间里疗养。

对莫妮卡来说在阁楼房间里休息也完全没问题，但伊莎贝尔为了莫妮卡已经把床都搬进自己房间里了，所以她无法拒绝。

莫妮卡穿着借来的丝绸睡衣坐在柔软的床上，感觉某道看向自己的热情视线很不舒服，但还是翻着从伊莎贝尔那儿借来的小说看。

然后读完最后一页，莫妮卡擦了擦疲劳的眼睛，坐在床边的伊莎贝尔就双眼放光，兴奋地问道。

「玛洛涅·菲利尔的代表作『白蔷薇少女在花园中沉眠』怎么样！？」

「呃，呃……」

莫妮卡不知道该怎么回答好，她的视线左右游移。

「措，措辞……很独特呢。」

「没错，玛洛涅·菲利尔诗一般的语言非常美丽，更棒的是她的情景描写和对女主人公的心理描写！不过故事也超赞的！读了第三章的离别场景没人能忍住泪水！」

读了第三章也毫无感动的莫妮卡莫名感觉十分抱歉。

莫妮卡从小时候开始就不习惯读这类故事，她很不擅长应对这类作品特有的措辞。

什么如白瓷般光滑柔软的肌肤，什么像融入了黑檀木加以宝石粉点缀的黑发，什么像草莓般娇艳欲滴的嘴唇……莫妮卡总会想，直说「洁白的肌肤、黑发、红唇」不就行了吗？

但她也不好完全否定别人推荐的作品，所以莫妮卡就一边含糊地笑笑一边应付对话。

这时伊莎贝尔的侍女亚加莎客气地提醒道。

「大小姐，差不多该用餐了。」

「哎呀，都这个点了。姐姐大人，我先去食堂一趟，亚加莎会准备好姐姐大人的饭菜。」

「谢，谢谢。」

伊莎贝尔离开房间后，她属下的年轻侍女亚加莎便带来了盛有饭菜的盘子。

「我把菜都放这里哦，要收拾的时候请摇响桌上的铃铛。」

「……谢，谢谢。」

亚加莎甜甜一笑，行了一礼后便离开房间。她察觉到莫妮卡不习惯在有人的地方吃饭所以特意离开，她的这份关心很令人感激。

莫妮卡从床上下来坐到椅子上。

桌上摆着松软的面包、起司、鱼、炖煮蔬菜、炖苹果。

无论哪道菜都是亚加莎为了莫妮卡特意借用食堂做出来的。

莫妮卡在心中对伊莎贝尔与亚加莎的关心表示感谢，然后她把面包撕成小块放入口中，蓬松的白面包不仅松软还有点甜。

在深山中几乎吃不到这种松软的面包，莫妮卡在山间小屋里吃的都是像石头一样硬的黑面包，不过那种面包蘸蘸汤和起司一起吃也挺好吃的。

莫妮卡一边嚼面包一边怀念山间小屋的生活，接着窗边传来“滋滋”的刮玻璃的声音。莫妮卡往窗边看去，只见尼罗正在外头把爪子放在窗户上。

莫妮卡站起来打开窗户，尼罗就轻巧地跳进房间内，他动了动鼻子说道。

「这味道真香啊。」

「有鱼哦，你要吃吗？」

「本大人不喜欢鱼，肉！给我肉！最好是鸟肉！」

尼罗跳到桌子上知道没有肉之后，就不满地板起脸说道「我就拿起司凑活一下吧」。

莫妮卡把盛有起司的小盘子放在尼罗面前，他就用两只手灵巧地抱着起司一口一口咬了起来。

「哈——好吃，要是有肉就完美了。今天要不要也去狩猎一场呢？」

「……以前是谁被鸟骨头卡到喉咙大吵大闹了一番来着？」

「那次属于太年轻了啊，有智慧的生物就是像这样不断在失败中日渐成长的啦。」

嗯嗯，尼罗煞有介事地点点头，注意到莫妮卡床头放着的小说后，他瞪圆了金色的眼睛。

「真少见啊，你居然会读小说……啊，本大人知道了，是橘黄色的纵卷女孩推荐你看的吧。」

橘黄色的纵卷大概指的是伊莎贝尔的头发，尼罗基本上不会去记人的名字。

「尼罗，你这样对伊莎贝尔大人太失礼了。」

莫妮卡责备他也被他当耳边风，尼罗边啃起司边看小说的封面。

「是本大人不知道的作家啊，这书有趣吗？」

「……我不是很清楚。」

「讲的什么故事？」

莫妮卡一边撕面包一边回忆刚刚读完的小说剧情。

「……有男人和女人。」

「哦——」

「……发生了很多事。」

「嚯嚯～」

「……他们结婚了。」

「然后呢？」

「……结束了。」

尼罗咽下起司，抬头盯着莫妮卡瞧。

「你看完这本小说连一丁点儿感动都没有这事儿我是理解了，你所说的『发生了很多事』这部分才是最重要的吧！你怎么就省略了好几万文字啊喂。」

「因为我真的不是很清楚嘛……」

小说里不走运的女主角遇到了一位名门贵族的青年，并对他一见钟情坠入爱河。

但青年有未婚妻，那位未婚妻为了赶走女主角制定了许多计划，但两人还是跨越了困难结为连理……就是这么一个故事。

但莫妮卡无法理解女主角和贵族青年为什么会坠入爱河。归根究底，青年本就有未婚妻，发生这种事，未婚妻会大发雷霆不是理所当然的吗？

莫妮卡面无表情地俯视小说封面轻声说道。

「……为什么能像这样钟情于某一人呢？」

作品中的登场人物只钟情于自己喜欢的人，并执着追求对方，其他人完全入不了他们的眼。

想去爱，想被爱，想被人选中，想被人抱有期待……无论失去其他任何事物都想得到这些。

这种生存方式让莫妮卡想起她刚转入学园时发生的某一事件的犯人——塞尔玛·卡什小姐。她为了未婚夫而暴走，还试图加害菲利克斯。塞尔玛想得到未婚夫的爱，为此，她一定什么事都做得出来，所以才连伤害他人这种事也毫不犹豫地干了。

在莫妮卡眼中，她那沉溺于恋爱的模样有些可怕。

「为什么，能对别人……抱有如此大的期待呢？」

莫妮卡眼神阴暗地看着小说封面，尼罗就摇着尾巴说道。

「你还是个小屁孩所以不太懂吧，恋爱啊……就是陷进去心脏就会一紧的那种东西啦，一紧一紧的。」

尼罗一副很懂的样子，莫妮卡就撅起嘴巴瞪了他一眼。

「那尼罗很清楚恋爱吗？」

「哦，那当然，顺带一提，本大人喜欢的是尾巴很性感的雌性。」

「……尾巴。」

「本大人对没尾巴的雌性发不了情，所以你在讨论范围外，放心吧。」

这是没有尾巴的莫妮卡无法理解的世界。

就像莫妮卡没有尾巴一样，她说不定一开始就不具备恋心。

得到这个结论，莫妮卡心满意足地把面包放到嘴里。

真正的问题其实不在知晓恋啊爱啊这些概念。胆小的莫妮卡不会对其他人有任何期望，也不会有任何期待。

她所钟情的，只要有不会背叛的数字便足够

＊　＊　＊

经过一周疗养，莫妮卡身体完全恢复，当晚，她决定回到自己的阁楼房间。

伊莎贝尔说就这样一直同房住也没问题，但表面上莫妮卡在受伊莎贝尔欺负，所以她不能一直住在伊莎贝尔的房间里。

莫妮卡用布包住尼罗把他藏起来往最上层的置物室走去。

只要爬上置物室里的梯子，推开天花板上的门，上边就是莫妮卡住的阁楼房间。

抱着尼罗很难爬梯子，所以莫妮卡就先把尼罗放在脚边然后抓住梯子。

这时，尼罗抬头看着莫妮卡说道。

「欸欸，本大人感觉好像忘了什么，是错觉吗？」

「诶？ 忘了什么？」

听尼罗这么一说，莫妮卡也觉得好像确实忘了什么。

莫妮卡一边爬梯子一边低吟「嗯……」，然后她推开了天花板上的门。

「忘了什么……到底是忘了什么呢……应该没东西忘在伊莎贝尔大人的房间里……」

「你好，是你忘了的联络员。」

美丽的女仆——琳正低头看着推开门的莫妮卡。

「噼呀！？」

莫妮卡过于惊讶发出了怪叫声。

她的手也随之从梯子上松开，整个身体浮在了半空中……但她并没有坠落，而是被柔和的风轻轻地接住了。是琳操控风接住了莫妮卡。

琳轻轻举起一只手，慢慢地让莫妮卡和尼罗浮起来再在阁楼房间内着地。

莫妮卡流着冷汗抬头看向琳。

「对，对不起……那个……琳小姐，是从什么时候开始……在这里……」

「差不多三天前。」

莫妮卡脸色铁青猛地低下头。

「对，对不起！对不起！我从一个星期前就在伊莎贝尔大人的房间里……呃，因为中了毒……要疗养……」

莫妮卡来回捏着手指说明原因，琳就将头弯出了个直角。

她似乎是想歪头表示疑问，但现在像是个掉了头的人偶似的，真让人毛骨悚然。

「负责护卫第二王子的<沉默的魔女>阁下，为什么会差点被人毒杀呢？」

「……为什么呢……」

莫妮卡也想问。

回想入学这一个半月，莫妮卡刚转学进来就差点被花盆砸到，之后又抓到了使用准禁术的魔术师，悄悄地退治掉龙，想让入侵者无力化结果却使马儿暴走，差点被同级生毒杀……真是相当壮烈的经历，大城市真可怕。

「那个，呃，对不起，我立刻就写报告书……请您稍微等一会。」

莫妮卡连忙坐到椅子上开始写报告书，这时琳像是突然想起来什么似地拍了拍手，然后她在女仆服的口袋里摸索了一会。

「在<沉默的魔女>阁下不在家的期间，有好几封密信寄到了这间阁楼房间。」

「密，密信？」

「是的，因为它们都夹在门缝里，我就先把它们收起来了，您请看。」

琳拿出了几张简单对折过的简约纸张。

莫妮卡紧张地僵住了身子。

她想起了自己以前就读于魔术师养成机关密涅瓦时，别人往自己房间塞进了写满了坏话的纸，痛苦的回忆让她的脸色变得很差，接着她打开了对折的纸张。

纸上写的并不是充满恶意的文字，字体略显浑圆，上边的内容是翌日课程的变更点和需要携带的物品等联络事宜。

以及「快点好起来啊」「有好好吃饭吗？」之类的话。

纸上没写名字，不过莫妮卡认得这个笔迹。

（是拉娜写的……）

从纸张数量上看，这一个星期里她每天都有给莫妮卡写信。

莫妮卡的嘴角痒痒的，她两手按住发红的脸蛋。

「…………诶嘿。」

莫妮卡很珍惜地一封一封地重读寄来的信，并打开带锁的抽屉。

存放重要物品的带锁抽屉里只有父亲的遗物咖啡壶。

莫妮卡把从拉娜那儿得到的信也放了进去，然后给抽屉上了锁。

＊　＊　＊

翌日，莫妮卡隔了一周在学生会室里再次露面，便发现学生会成员全都齐聚一堂。

艾略特要处理假艾博特商会的事非常繁忙，莫妮卡也很久没见到他了。

她低下头向说道「给大家添麻烦了」，菲利克斯就担心地看着她。

「嗨，诺顿小姐，你身体已经没事了吗？」

「没，没事了……」

「那就好，从这周开始会有很多学园祭上要用到的器材要搬进来，应该会变得有点忙，不过还请你不要太勉强自己。」

要搬器材，听到这句话，莫妮卡正了正脸色。

「假扮艾博特商会的盗窃犯入侵事件还没过多久，要是再发生类似事件的话……」

说到这里，莫妮卡的神情严峻，而艾略特耸了耸肩说道。

「不用太担心，外部人员进出时的文件和纹章的检查手续都更严格了，同时全面禁止携带刀具，基本不可能再发生那种事了吧。」

「不能大意。」

一本正经的西里尔瞪了一眼语气轻巧的艾略特，艾略特就一脸嫌麻烦地回答道「我知道的啦。」

菲利克斯这时插话调停。

「好了好了，我们开始今天的工作吧。诺顿小姐，在你休息期间你的工作都由西里尔代为处理，今天你专心完成工作的交接就好。」

「好，好的。」

莫妮卡点了点头瞟了一眼西里尔。

她最后一次见到西里尔是在她喝了毒药倒下被搬到医务室那次。

只记得他当时说了些很可怕的话，什么要是从床上爬起来就要用绳子把人捆起来之类的。

西里尔今天的表情还是和以往一样很严肃，他注意到莫妮卡在偷瞄他之后，就双手抱胸哼了一声。

「我会让你把休息了一周的份全都好好地补回来，做好觉悟。」

「……好的。」

给人添了麻烦就要做出补偿，莫妮卡干劲十足地接下工作，但这一周的工作其实全都完成得很漂亮。如菲利克斯所言，西里尔基本上都帮她做完了。

西里尔说「会让她好好地补回来」，但事实上莫妮卡只要对西里尔代处理的文件进行确认就行，多亏了西里尔的帮忙莫妮卡才能将精力集中在学园祭的预算方案这项工作上。

不过这项预算案——各社团社长上交的文件也由西里尔过目过，有问题的物品都予以了回绝。好好地补回来究竟是补什么呢？这精心照顾都让莫妮卡不禁生出如此疑问了。

最后，其他成员的工作告一段落时，西里尔对菲利克斯说道。

「殿下，我和诺顿会计还有些工作要做，门窗就由我来关吧。」

「是吗？ 那就交给你了……不要忙到太迟了哦。」

「好的。」

西里尔点了点头，其他学生会成员们都离开了学生会室，房间里只剩西里尔和莫妮卡。

（……还有些工作……究竟是什么工作呢？）

莫妮卡想不到还有什么必须留下来加班加点做的工作。

（难道说……是要留下来说教我……毕竟上次茶会的事给人添了麻烦……）

身为学生会成员在茶会上表现这么差劲到底在搞什么飞机！ 想象出西里尔怒骂的样子，莫妮卡就冷静不下来在膝盖上不停地捏着手指。

在她坐立不安之时，西里尔就两手拿着什么东西回来了。

西里尔手里拿着白茶杯。和茶会上使用的时髦品不同，这杯身通体洁白没有花纹，杯壁还有些厚。

西里尔把一只茶杯放到莫妮卡身前，自己坐到了莫妮卡对面。

「喝吧。」

莫妮卡看着眼前放着的茶杯，茶杯里装满了茶色饮品，颜色比咖啡稍微淡一些，还有一股微甜的香味。

莫妮卡闻了闻这阵香气问道。

「这……是热巧克力吗？」

「没错。」

热巧克力是贵族之间颇有人气的嗜好品，这是一种搅碎可可豆，再和砂糖、牛奶等调料混合的饮品，有其独特的风味，比咖啡还要高级。

莫妮卡以前只喝过一次热巧克力，那时的热巧克力比较粘稠。

莫妮卡战战兢兢地举起杯子轻轻摇了摇，里面的液体看起来比莫妮卡以前喝的要稀薄。

西里尔若无其事地喝了一口，莫妮卡也模仿他举起杯子喝了一口。

「…………！」

莫妮卡惊得瞪圆了眼。

清爽的口感和柔和的甜味与以前喝的热巧克力相比简直是一个天一个地，既没有黏糊糊的感觉，也少了很多可可豆特有的酸味。

热巧克力是比咖啡还要花功夫的饮品。

咖啡豆即便呈粉末状也能保存，但可可豆的油脂含量高，不能以粉末状保存。也就是说，必须在饮用前仔仔细细地碾碎可可豆。有这么一项工序，就使得热巧克力没有咖啡那么普及。

但这杯热巧克力没有油脂特有的粘稠口感。

「这杯热巧克力……油脂，很少？」

「没错，这是用最新技术制成的饮品，从可可豆里去除了油脂，用了脱脂粉碎后的可可粉。」

如果可可豆能以粉末状保存，那就算得上是划时代的发明。热巧克力的原料会比过去更易贮存，也更容易溶在水或牛奶里，便于人轻松饮用。

莫妮卡暗地里感到佩服，这时西里尔睁着单只眼睛看向莫妮卡。

「我从科洛蒂娅那儿听说了，你这人好像把放了毒的苦红茶全都喝光了啊。」

「……诶？嗯……是的。」

莫妮卡想起当时的事缩起身子，西里尔就语气强硬地说道。

「就是因为你平时都没吃什么正经东西才会发生这样的事，你的舌头得养得更刁一点，不能再像之前那样劳烦殿下了，知道吗？」

「好，好的……对不起……」

「也就是说我这是为了殿下，你懂的吧！」

「明，明白。」

莫妮卡连连点头，西里尔也就点了点头说道「你明白就好」，然后又喝了一口热巧克力。

「殿下认可你的能力……所以今后可能还会发生像诺伦伯爵千金那样嫉妒你进而加害你的事件。」

西里尔说的没错，莫妮卡本来是来保护菲利克斯的，现在却反过来受了菲利克斯的帮助。

「学点护身术吧！别再劳烦殿下了。」

「……好的。」

莫妮卡无精打采地低下头思考。

西里尔是不是也受到别人的嫉妒了呢？

（……不可能没人嫉妒他。）

他身为第二王子的亲信，相应地成了周围人羡慕的对象，肯定也有不少人嫉妒他。

而现在莫妮卡也处于相似的立场。

「那个，阿什利大人，谢，谢谢你，这段时间以来都很谢谢你，呃，还有这杯热巧克力也是……」

西里尔和以往一样哼了一声说道。

「好好喝吧。」

莫妮卡点点头，很珍惜地喝着这杯热巧克力。

西里尔像是瞪着莫妮卡一般看着她，然后仿佛突然想起来什么似地开口说道。

「提醒你一句，今天的事别和殿下说，特别是这杯热巧克力……」

「那，那个，阿什利大人……」

莫妮卡瑟瑟发抖地插话，西里尔就深深地皱起眉头瞪了她一眼。

「干嘛？」

「殿下，那个……」

「殿下怎么了？」

「……在后面……」

西里尔脸色发青。

菲利克斯正笑容满面地站在西里尔背后，这消除气息的方式连暗杀者都自愧不如。

「偷偷喂小松鼠，你也太狡猾了吧，西里尔。」

「殿，殿殿，殿下！」

「没想到有一天能从诺顿小姐以外的人嘴里听到这段称呼啊。」

「啊，不是，这，这是……」

狼狈不堪的西里尔很在意手头的茶杯，仿佛是想把它藏起来一般。

而菲利克斯仍保持稳重的笑容说道。

「明明不用瞒着我也没问题呀，我不在意这些哦？」

「这，这个……」

西里尔狼狈的样子就像被人发现持有违法药物的罪人一样，为什么他这么动摇呢？

「我也想喝杯热巧克力呢，你能给我泡一杯吗？」

菲利克斯如此说道，西里尔就像松了口气似地回答道「好的！」，然后他就迅速离开了房间。

菲利克斯目送他离去，同时无奈地叹了口气。

「真不用那么介意的。」

莫妮卡完全搞不懂菲利克斯和西里尔这段互动的含义，她战战兢兢地问道。

「那，那个……这杯热巧克力，是喝不得的东西吗？」

「并不是哦？ 没有这种事。我们国家的贵族之间很流行热巧克力呢。」

那为什么西里尔会这么狼狈呢？

莫妮卡深表疑惑，菲利克斯就一副无所谓的样子解释道。

「可可豆的脱脂技术是兰德尔王国的学者发明的。」

兰德尔王国是位于里迪尔王国与东方帝国之间的小国。

兰德尔王国的学者发明了划时代的热巧克力与西里尔的动摇有什么关系吗？莫妮卡仍然摸不着头脑，菲利克斯便继续说道。

「我的哥哥莱昂内尔的母亲是兰德尔王国的公主哦。」

莫妮卡这才终于理解西里尔为什么要把热巧克力的事瞒着菲利克斯了。

这个国家有三名王子，每个王子的母亲都不一样。

第一王子莱昂内尔的母亲是兰德尔的公主，那么第一王子派里自然有很多人重视本国与兰德尔之间的关系。

西里尔是怕自己因为爱喝用兰德尔最新技术泡出的热巧克力而被人视作是第一王子派。

「所以即便我在茶会露面，也不会有人给我端出用兰德尔技术泡出的热巧克力，唉，明明好喝的东西没有罪呢。」

说着说着，菲利克斯就从莫妮卡手里取过茶杯，喝了一口热巧克力。

王子居然自己去喝别人喝过的东西，西里尔要是看到了怕是眼珠子都要掉地上了。

但莫妮卡从菲利克斯现在的行动中看到了他的意志。

这个人一定是真的觉得这些琐碎小事无聊透顶。

「……王族，真的很辛苦呢。」

「是啊，说的太对了。」

菲利克斯低声说出这句话，他的侧脸没了以往的稳重，只留下蔑视愚蠢条条框框的冰冷。

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【第十章】 幸福的约定

在赛雷迪亚学园，午餐一般会在校舍里的学生食堂解决。也有人会把饭菜端到自己的宿舍房间里去，但那只有一小部分人，大部分学生都会来学生食堂。

……但说实话，莫妮卡连一次都没去过学生食堂。

理由不用多说，她很怕人多的地方。

所以每当午休来临，莫妮卡总会寻找无人的地点，吃起事先放在口袋里的树果。

但今天有凯西和拉娜邀请，莫妮卡来到了食堂吃饭。

第一次来食堂，莫妮卡万分紧张，她在凯西和拉娜中间走着。

说到学生食堂，莫妮卡就会想起曾经就读过的魔术师养成机关密涅瓦的食堂。

在密涅瓦的食堂吃饭，学生会在接待处选好菜品付款，得到一个写有菜单的木牌，再去柜台用木牌交换盛有饭菜的托盘。

所以莫妮卡以为赛雷迪亚学园的学生食堂也会有类似的流程，但现实与莫妮卡的想象大不相同。

打个比方的话，赛雷迪亚学园的食堂就像高级餐厅。去食堂就会有服务员带你到座位，接受客人点餐，再把料理端到学生的位置上。

用餐费会整合起来和学费一起收，所以学生不需要现场付钱。

而且有需要的人也能让食堂把饭菜送到自己的宿舍房间，可以说是无微不至了。

（真，真厉害啊……）

莫妮卡曾经就读的密涅瓦里也有很多贵族，设施也挺完备，但还是远远比不上赛雷迪亚学园，总之这里在豪华奢侈上无所不用其极。

莫妮卡在服务员的带领下忸忸怩怩地坐到了位置上。

然后，某人静静地坐到了她旁边。

一直低着头的莫妮卡以为旁边肯定是拉娜或凯西，但她抬起头发现拉娜和凯西正坐在她对面。

……那么，坐在她旁边的是谁呢？

莫妮卡笨拙地扭转小脑袋，便看到散发出阴郁氛围的黑发千金科洛蒂娅·阿什利。

「为什么你也坐下了啊！？」

拉娜瞪着科洛蒂娅大声叫道，而科洛蒂娅把身子贴到了坐在旁边的莫妮卡身上。

「……哎呀，因为我们是朋友呀。对吧，莫·妮·卡？」

莫妮卡全身僵硬，发出“啊呜啊呜”的含糊声音。

科洛蒂娅戴着白手套的指尖轻轻拂过莫妮卡的脸颊，莫名有种蛇在自己身上爬的感觉，到底是为什么呢？

「……我是莫妮卡的救命恩人对吧？」

「是，是的。」

「……你很感谢我对吧？」

「是的。」

「……那，我们是朋友对吧？」

「是的。」

莫妮卡点头如捣蒜，科洛蒂娅便露出了胜负已定的得意微笑。

拉娜额头上青筋暴起。

「你别强迫她这么说啊！」

凯西轻轻劝解生气的拉娜，并拿出菜单表说道。

「好啦好啦，别这么剑拔弩张了，我们点菜吧？」

「……哎呀，我可没搞砸气氛哦。是那女人一个人在闹腾而已……对吧？」

听到科洛蒂娅这句明显是在挑衅的言论，拉娜气得直咬牙，凯西无语地交替看向两人说道。

「两位别闹了快点帮莫妮卡选菜啦，啊，莫妮卡，我推荐这个炸鱼，配上特制酱汁很好吃哦。鱼的话这边这个干煸炒鱼也不错。」

「那，那就这个……」

说实话，莫妮卡身为七贤人有一定收入，在金钱方面没有难处。

所以菜单上的料理点哪一个都没问题，不过因为她对吃的没什么执着，有人能推荐她几道菜那是最好的了。

等了一会儿，服务员就把菜端了过来。莫妮卡面前摆着看起来很好吃的煸炒白身鱼、面包和汤。

煸炒白身鱼这道菜上传来柠檬和黄油的香气，莫妮卡战战兢兢地咬了一口，鱼肉柔软的口感就在嘴里四溢而出。

住在深山里的莫妮卡之前吃到的鱼要么是腌过的要么是熏制的。吃的时候要么把鱼放到火上烤，要么就放到热水里喝鱼汤。

所以煸炒过的鱼的口感对她来说很新鲜，浓郁的黄油味在嘴里扩散后和柠檬的清香清爽实乃绝配。

「……鱼，好好吃。」

莫妮卡轻声说道，拉娜就一边撕面包一边理解地回应道。

「科尔贝克那边很少有机会吃到海鱼呢。」

「呃，嗯。」

事实上莫妮卡并没有住在科尔贝克，不过科尔贝克也在内陆，倒也算差不多吧。

莫妮卡生硬地点了点头，凯西也满足地吃着鱼说道。

「我懂，我的故乡也离海很远，说到鱼就是吃烤河鱼呢。」

凯西边说边把面包撕成两半，再在中间夹进蔬菜和烤鱼，大口大口地吃了起来。

科洛蒂娅看到这种吃法皱起眉头。

「……这是劳动者的吃法哦。」

「我那边大家在干农活的休息期间都这么吃饭哦，不过在故乡中间夹的就只能是泡菜了。」

科洛蒂娅似乎有些傻眼，不过凯西一概不管。

莫妮卡很羡慕凯西不在意周遭目光的强大。

凯西吞下面包，用纸巾擦了擦嘴角一脸清爽地说道。

「而且，在我的故乡无论是贵族还是劳动者大家都一样哦。如果不全体出动工作就连饭都吃不上了。」

「……那可真亏你能来到这所学园呢。」

「 “真亏你这穷贵族付得起学费呢。”说直接点也没关系啦，其实我也这么觉得，能来赛雷迪亚学园读书真的是运气好，有认识的亲切的人帮了一把。」

凯西并不自卑，态度淡然，她肯定并不觉得自己的境遇很不幸。

但她可能是讨厌周围人给予自己多余的关心，她轻轻笑了笑就改变话题。

「话说回来，大家都决定好下个月的学园祭要逛哪里了吗？」

听到凯西提出的话题，科洛蒂娅表情阴郁地说道。

「……在舞会开始前我都会待房间里。」

用忧郁的氛围彻底破坏凯西想改变气氛的努力，这就是科洛蒂娅·阿什利其人。

凯西抽了抽脸颊，强打精神笑着说道。

「哈哈……哎呀，这个回答我真是想不到……不过也是呢，科洛蒂娅小姐很受欢迎嘛，不愧是学园三大美人。」

学园三大美人。

陌生的单词让莫妮卡边嚼着面包边歪起小脑袋，拉娜就小声地告诉她。

「学园三大美人就是指高等科三年级的布里琪特·格雷厄姆小姐，高等科一年级的艾莲·海厄特小姐以及这位科洛蒂娅小姐。」

莫妮卡不认识艾莲小姐，不过布里琪特和科洛蒂娅的美貌确实鹤立鸡群。

光彩美丽的布里琪特有着深金发和琥珀色眸子，神秘的科洛蒂娅有着乌黑亮丽的黑发和琉璃色眸子，两人站在一起一定很吸人眼球。

赛雷迪亚学园的学生尽是贵族子女，很多人都有婚约者，科洛蒂娅也是如此。

但即便有婚约者——或者也可能正因为有婚约者，才会有很多人觉得至少在学生时代要享受自由恋爱，对这些人来说，美丽的科洛蒂娅就是他们憧憬的对象。

因此，听说去年在学园祭结束后的舞会上，想邀请科洛蒂娅跳舞的男生排出了一条长龙。

「……尼尔学生会的工作很忙，白天基本没有自由活动的时间，那学园祭对我来说也没有意义了。」

「真叫人不敢相信！ 说到学园祭当然要去看戏剧了！」

听了科洛蒂娅的话，拉娜撅起嘴这么说道。

「今年的戏剧服装真的很厉害哦！毕竟是我监修的，光是服装就有看的价值，这么说也不为过。而且演出还会用上烟花，很豪华吧！」

拉娜挺起胸得意地说道，凯西便露出苦笑。

「哎呀，真的很厉害呢，拉娜和历史研究会成员的舌战……」

拉娜被选拔为学园祭的重头戏——戏剧的服饰负责人，她和历史研究会的学生关于服装似乎进行过一场激烈的辩论。

历史研究会的会长主张服饰应当基于传统，而拉娜则主张应该在衣装里加入流行元素弄得华丽些，双方的讨论持续数日，最后两人好像互相认同握手言和了。

赛雷迪亚学园每年的传统就是演一出初代国王的建国传说剧。

只要是本国的人，无论是谁小时候都曾听过这个故事。

距今约一千年前，里迪尔王国初代国王拉尔夫为了给被龙毁得一团糟的土地带来和平，他与火、水、土、雷、风、光、暗的七位精灵王交换契约，借助他们的力量退治了邪龙。

然后他在收获和平的土地上建国……这就是建国传说。

这部剧似乎就是赛雷迪亚学园学园祭上的压台节目。

「欸，莫妮卡，凯西，学园祭那天我们一起去看剧吧！ ……别管某个要在房间里无所事事的人了。」

最后一句话是故意说给科洛蒂娅听的挖苦，但科洛蒂娅只把它当耳边风。

拉娜生气地从科洛蒂娅身上移开视线继续说道。

「看完剧去听音乐部的演奏，再去看看慈善义卖会吧。啊，说起来凯西好像会在义卖会上卖刺绣来着？」

「嗯，是哦，就像这种。」

凯西点了点头，从口袋里拿出手帕，手帕上有一朵黄色小花的刺绣。

拉娜仔仔细细地看过，然后用眼光独到的商人表情低声说道「技术不错呢」。

莫妮卡也看了看刺绣说出自己的坦率感想。

「我觉得，很可爱。」

拉娜和莫妮卡的夸奖让凯西有些不好意思地挠着脸颊笑了。

「哈哈，谢谢，我还挺擅长刺绣的哦，在我的家乡黄色的花代表幸福，经常会绣在别的东西上面。等慈善义卖会上要卖的份做完，下次给莫妮卡也绣一个吧？」

「可，可是……」

莫妮卡非常抱歉地低下头，凯西也低下眉梢问道。

「你讨厌花吗？」

莫妮卡连摇好几下头。

「选修课上都要你教我骑马了……再拜托什么的话，感觉很不好。」

下周才会开始上选修课，莫妮卡和凯西约定过让凯西来教她骑马。

要是再麻烦她刺绣的话就太不好意思了，莫妮卡低着头，凯西就从桌边探出身子温柔地摸了摸她的头。

「不用那么客气啦！ 骑马和刺绣都是我喜欢做才做的！」

「好，好的。」

莫妮卡点了点头，一边捏弄着手指一边轻声说道。

「骑马、刺绣，还有学园祭……我全都，很期待……」

在魔术师养成机关密涅瓦学习时，说到学园祭，主要就是发表各自的研究成果。

莫妮卡身为特待生自然也被要求发表相应水平的研究，所以她总在为写论文和整材料四处奔波。

那时候尽在准备展示，学园祭当天莫妮卡都宅在研究室里，从未好好体会过学园祭的气氛。

与密涅瓦那时相比，现在她觉得周围人兴高采烈的心情都传达到了她心中。

莫妮卡不擅长待在人多的地方，而祭典可谓是人最多的地方了……

（……但我现在，说不定有些兴奋。）

莫妮卡并没有想在学园祭上具体实现的目标，只觉得学园祭能成功举办就好了，能顺利地，平安无事地举行就好。

「诺顿会计。」

突然被搭话，莫妮卡抬起头，只见西里尔正往这边走来。

莫妮卡不禁挺直脊背，西里尔拿出了一张纸。

「业者事前联络说今天放学后会来搬器材，我们学生会成员需要在场监督，放学后来东门，这是器材清单，你先记到脑袋里去。」

「东门……吗？」

东门平时都锁着，几乎没使用过。

莫妮卡发出疑问的声音，西里尔就轻轻地点了点头。

「因为器材数量很多，所有业者都用正门的话会妨碍到学生。」

据西里尔所说，光是今天就有三位业者前来，分别提供服装之类的布类、烟花还有木材。

其中木材体积最大，所以会从东门搬进来。

「烟花由殿下和霍华德书记负责，服装相关的物品由格雷厄姆和梅伍德总务各自到场监督，我们就负责木材这块。」

「好，好的。」

莫妮卡点点头，坐在旁边的科洛蒂娅边啜饮红茶边轻声说道。

「……把学生会成员的行动计划泄露给不相干的人，真是粗心大意。」

科洛蒂娅的话让西里尔挑起眉头瞪了她一眼。

「把我们的计划告诉其他学生有什么问题吗？」

「……尼尔会和布里琪特·格雷厄姆两个人一起监督呢……居然和除我以外的女人二人独处……必须去捣乱。」

「还不快住手！」

听起来像是性质恶劣的玩笑话，但科洛蒂娅·阿什利真的会去实行。

更别提此事涉及她的未婚夫尼尔，她更会认真谋划了。

「做检查工作的时候对方单位的人也会在，并不是两人独处，你可千万别来妨碍我们工作！ ……还有，诺顿会计，我们负责的木材数量很多，课程结束后你要立刻过来。」

「好的，阿什利大人。」

莫妮卡连连点头，接着就有一只细嫩的手臂缠在了莫妮卡圆圆的脑袋上，是科洛蒂娅干的。

科洛蒂娅像是在后面抱住莫妮卡的头一般，在她耳边呢喃道。

「……哎呀，麻烦了呢，我也是阿什利大人哦。」

「啊，呃，科洛蒂娅大人是科洛蒂娅大人……那个，呃……」

「……哎呀哎呀，哥哥，人家不愿意叫你名字呢，我和莫妮卡是朋友所以她会用名字称呼我，但哥哥只是莫妮卡认识的人而已所以不会叫名字呢。只是认识而已，那就没办法了呢，没能受后辈仰慕真是可怜啊，我·的·好·哥·哥。」

科洛蒂娅浅浅一笑抬头看着西里尔，西里尔的脸颊一抽一抽的。

之前就这么想过，这对兄妹的关系好像不太好。

拉娜和凯西也一脸困扰地守望这对兄妹的互动。

莫妮卡很着急，再这样下去西里尔就要变成没能受后辈仰慕的可怜前辈了。

「那，那个，阿什利大人……呃，当哥哥的阿什利大人在工作上非常优秀，是很厉害的人，我，我很尊敬他。」

莫妮卡竭尽全力打圆场，但西里尔只动了动蓝色的眼睛瞪了莫妮卡一眼，真可怕。

「那，那个，对对对对不起，对了，我只要称呼您为副会长就行了呢，对不起！阿什利副会长！」

西里尔表情苦涩地瞪着科洛蒂娅，但在莫妮卡看来他就像是在瞪着自己似的。

见莫妮卡两眼泪汪汪不断颤抖，西里尔深深地叹了口气。

「……叫西里尔就行。」

「好，好的…………西里尔大人。」

莫妮卡用非常非常轻的声音这么说道，科洛蒂娅就在莫妮卡耳边坏笑起来。

「哎呀哎呀，哥哥和莫妮卡交情尚浅，光是能被她用名字称呼就闹出了乱子呢。」

「我还是第一次听说你有朋友啊，科洛蒂娅。」

「对呀，我们可是关系非常好的朋友，是吧，莫·妮·卡？」

莫妮卡像小鸡啄米一样不停点头，西里尔的眉头皱得更深了。

「诺顿会计，科洛蒂娅没强迫你吧？」

「没，没有……」

莫妮卡这次摇了摇头，科洛蒂娅就进一步把身体贴到莫妮卡旁边。

科洛蒂娅身上传来一阵非常好闻的香气，可莫妮卡却一点到无法感到安心，这究竟是为什么呢？

「……哎呀真过分，居然嫉妒我们的友情……哥哥正因为我和莫妮卡关系很好感到很嫉妒呢。」

「你说谁嫉妒……！」

「……你有带镜子吗？ 看看你那嫉妒心爆棚的凄惨表情，要不要自己确认确认？」

西里尔脸上的青筋不断增加，离发火只有一步之遥。

莫妮卡连忙提高音量说道。

「西，西里尔大人的表情和平时一样！没问题！」

毕竟和莫妮卡交谈时的西里尔看起来总是很生气，所以莫妮卡没有说谎，他的表情确实和平时一样。

「……唉，哥哥呀，你原来并不在意其他人，无论什么时候不管在哪儿都会嫉妒呀。」

「噫——我，我不是这个意思……」

「诺顿会计！要是科洛蒂娅给你添了麻烦，你就主动说出来！」

「不是，那个，呃……」

「……你没觉得我给你添麻烦吧，莫·妮·卡？」

「是，是的————」

夹在银发和黑发的美丽兄妹中间，莫妮卡已经快晕倒了。

喝完餐后红茶的凯西无语地说道。

「……这是在被科洛蒂娅小姐玩弄呢。」

西里尔和莫妮卡都被科洛蒂娅玩弄于股掌之间。

「她的性格也太差了。」

拉娜单手按着眉心叹了口气。

＊　＊　＊

莫妮卡的使魔黑猫尼罗白天主要在校舍外悠闲地散步。

当然，身为优秀的使魔，尼罗并不仅仅是在懒散地喵叫晒太阳。

他在窗外偷听课程内容学习人类的知识，并擦亮双眼观察第二王子周边是否有可疑人物。

特别是今天好像还有外部人员进出，放学后，尼罗提高警戒观察菲利克斯的周边情况。

（……不过那个王子好像还有契约精灵跟着，应该不会发生什么危险的事情。）

尼罗很擅长感知魔力，他注意到菲利克斯的口袋里总有一只化为白色蜥蜴的精灵存在，那大概是水的上位精灵。

话说回来，总感觉最近偷听的魔术课程中讲过和精灵定契约必须要有上级魔术师水平才能做到……

（那，那个王子是魔术师吗？）

这方面的事情问莫妮卡最快。

毕竟莫妮卡是本国魔术师的顶点七贤人之一，在魔术知识方面少有人比得过她。

到时候也让莫妮卡解释解释和精灵定契约的事吧，尼罗想着想着，突然感受到了什么。

尼罗的胡须一抖一抖，他集中精神，有股微弱的魔力反应，这所学园有实战魔术课程，有魔力反应这件事本身并不稀奇。

但魔力反应的发生地点太不自然。

（……那边是仓库吗？好像在搬东西啊。）

学园西边有座大仓库，好几名从业人员正来回进出搬木箱子进去，鼻子很灵的尼罗立刻注意到箱子里放着火药之类的物品。

（莫妮卡说过搬进去的东西是学园祭要用的器材……人类在祭典上还会用火药吗？是要搞爆破工程吗？）

没见过烟花的尼罗惊讶地看着一个个被搬进去的木箱子。

护卫对象第二王子正在前方指挥从业人员搬箱，有焦茶色头发，经常刁难莫妮卡的下垂眼也在旁边。

（王子和下垂眼……看起来没注意到仓库内有魔力反应啊。）

尼罗对魔力的感觉很敏锐所以立刻就注意到了，但人类看起来并不能做到。

说起来感觉莫妮卡以前说过，人类要感知魔力必须使用感知专用的魔术。

仓库内的魔力反应极其微弱，但也不知是不是错觉，随着时间流逝，魔力正在微不可察地逐渐膨胀。

（……有股不妙的预感。）

尼罗从树上跳下来迅速跑向莫妮卡所在的东门。

＊　＊　＊

课程结束，莫妮卡来到指定的东门，器材的搬运工作已经开始了。

西里尔正在东仓库旁边不断给从业人员下达各种指示。

莫妮卡迈着迟钝的步子拼命跑过去，西里尔就吊起眉头怒骂道「太慢了！」

「西里尔，大人，对，对，对不……咳咳。」

毫无体力的莫妮卡光是跑到这里就上气不接下气了。

西里尔知道莫妮卡跑得慢，他低头看着喘着粗气的莫妮卡，指头按着自己的眉心说道。

「快点调整一下你那听得让人难受的呼吸，器材搬运工作刚刚才开始，离结束还有很久。」

「好，好的。」

「还有，今天负责舞台美术的人应该也会来确认器材……」

西里尔环顾周围一圈，便看到一个从校舍往这里来的人影。

「看来她来了啊。」

莫妮卡顺着西里尔的视线看过去，呆呆地眨了眨眼睛。

朝这边来的是将明亮的茶发在头后面扎成一束的活力少女凯西。

「对不起让你们久等了！ 我是高等科二年级的凯西·格罗佛，舞台美术的负责人和时代考证组的人辩论起来了……看起来不会很快结束，我就来代为确认了。」

「嗯，只是确认下数量，让别人代做也没问题。」

「好的，请多指教！ 莫妮卡也请多指教哦。」

听到凯西打招呼，莫妮卡连连点头回应。

说实话，莫妮卡遇到陌生人没法好好对话，所以来的是凯西真的让她安心许多。

对认生的莫妮卡来说，如果是做处理数字的工作，那工作量有多大她都不会觉得辛苦，但如果要做报告或下指示之类的考验社交能力的工作，难度就蹭蹭蹭地往上涨了。

莫妮卡暗地里松了一口气，西里尔便对她发出指示。

「我去指挥从业人员把器材搬到指定地点，诺顿会计就对着清单核对一下有无缺漏。」

「好，好的。」

莫妮卡点了点头，凯西就拍了拍她的肩膀。

「我也会帮忙，这样还能一起核对器材数量。」

「谢，谢谢你。」

「不客气。」

凯西开朗地笑着接过器材清单。

然后看到清单上遍布的器材名称和数量后，凯西就收起了笑容，她的脸颊微妙地有些僵硬。

「呜哇，数字密密麻麻的……」

莫妮卡看到密密麻麻的数字就会心生雀跃，但大部分人似乎并不会这样，凯西也不例外。她有气无力地把清单交回给莫妮卡。

「……我去数货物的真实数量，清单核对就交给莫妮卡了，行吗？」

「好！」

这方面的核对工作正是莫妮卡所擅长的。

凯西苦笑着把清单交给莫妮卡后就跑到了已经搬进来的器材那边。

搬进来的基本都是加工过的木材，有呈薄板状的，也有呈圆柱体的，形状各种各样，一部分木材已经拼接成了某种形状，无论哪个木材应该都是舞台要用的材料。

凯西确认木材的种类和数量，莫妮卡对照清单上的文字进行核对。

重复做这项工作做了一段时间后，莫妮卡忽地抬起头，发现周围已经没有凯西的身影。

「……咦？ 凯西？」

莫妮卡环顾周围寻找凯西，然后凯西便在木材的后头出声喊道「我在这里哦！」

仓库深处已经差不多核对完了，莫妮卡可能也往入口处稍微移动一下比较好。

莫妮卡拿着清单往凯西那边走去，就在这时，她听到了什么东西切断的声音。

（……诶？）

下个瞬间，用绳子捆住竖着放的木材就倒了下来。

是固定木材的绳子断了。

「莫妮卡，这边这边！」

木材倒下的方向正好是凯西所在之处，而凯西还没注意到木材往她那边倒了。

「快躲开！」

西里尔在仓库外大声喊道，并开始快速咏唱咒文。

他大概是想用魔术救下凯西，但木材已经来到了凯西头顶，没有等人咏唱的时间了。

……没错，咏唱是来不及的。

（一定要赶上……！）

莫妮卡不经咏唱突然发动风魔术。

她从木材的位置和角度计算出木材倒下的位置，并用最少的力量使木材稍微偏离了一些原来的落地轨迹。

「呀————！？」

木材轰隆隆的倒地声和凯西的悲鸣声重叠在一起。

莫妮卡的后背冷汗直流。

（……赶上了，吗？）

「你们俩没事吧！」

西里尔脸色通红地冲了过来，莫妮卡连连点头，并迈着颤抖的步子朝凯西那边走去。

全身脱力坐在地上的凯西身上并没有肉眼可见的伤势，一切都在莫妮卡的计算之中，木材全都落在了离凯西有一段距离的地方。

但只要走错一步，凯西就会被木材压扁。凯西正脸色铁青地颤抖着。

「凯西，没事，吧……」

莫妮卡出声询问，凯西绷着脸点了点头。

「你们俩有受伤吗！？」

赶过来的西里尔交替看向莫妮卡和凯西二人确认她们是否有受伤。

莫妮卡自不必提，凯西也没有受伤，但西里尔还是为了以防万一命令她们俩去医务室。

「这边就先由我负责。关于事故原因，根据调查结果说不定有必要追究业者的责任，你们就先去医务室休息吧。」

「好，好的。」

莫妮卡朝坐在地上的凯西伸出手，并问道「能站得起来吗？」

凯西点了一次头，握住莫妮卡的手颤颤悠悠地站了起来。

莫妮卡瞥了一眼原本捆住木材的绳子，然后咬了咬嘴唇，握着凯西的手离开了。

＊　＊　＊

凯西一直都是笑得很开朗的少女。

给人一种大姐姐的感觉，很可靠，会拉着莫妮卡的手往前走。

但现在走在莫妮卡身边的凯西却像是将莫妮卡的手当救命稻草似的，她的手上渗出冷汗，莫妮卡还能感受到她在微微颤抖。

莫妮卡盯着她的手看了一会，脸色仍很苍白的凯西便露出不太可靠的笑容。

「对不起哦，总感觉让你看到了不像样的一面。」

「没，没有这回事，发生那种事……无论是谁，都会有那种反应的。」

「哈哈，说的也是呢。」

凯西的笑容很生硬，像是想露出平时的笑容却失败了一般。

她的这种笑法，苍白的脸颊，还有颤抖的手……都在狠狠地剜莫妮卡的心。

两人走在校舍东边的走廊上，离医务室还有一段距离。

莫妮卡咬了咬嘴唇，开口说道。

「捆住木材的绳子上……有刀具切割的痕迹。」

「诶？那，那刚才不是偶然的事故……难道说绳子上一开始就有裂痕吗？ 从业人员里有人盯上了某个人的性命？」

莫妮卡慢慢地摇了摇头否定凯西的话。

「不，仔细观察绳子上的裂痕，就会发现刀具只切到中间，剩下就等绳子自然绷断了。我刚才算过，如果绳子上有那种深度的裂痕，离绳子绷断还需要花多少时间。我不清楚木材的准确重量，所以结果只是一个大致范围。」

莫妮卡先说了这么一段开场白，然后宣言道。

「大致还要花五秒到十五秒的时间。」

那条绳子上有那种深度的裂痕，差不多再过十秒绳子就会完全绷断。

而莫妮卡还知道，因为之前的入侵者骚动，现在外部人员进这所学园时，会检查他们身上的携带物品。

外部人员不能带进刀具，若有必要就要向学园申请，学园可以出借。

「……从业人员不能带进刀具，所以他们不能在绳子上切出裂痕。」

凯西脸上失去了表情。

莫妮卡像是打嗝了似的扯了扯嗓子，说道。

「……是凯西切的绳子吗？」

凯西的手从莫妮卡手中滑了出来。

她向前走了几步，然后停下来转过身，她的脸上浮现出一如既往的开朗笑容。

「哈哈，暴露了嘛……嗯，没错，就是我干的。」

凯西干脆地坦白了，干脆得令人惊讶，她从口袋里亮出小刀。

莫妮卡不禁发出不成声的低吟。

「……为，为什么？」

「因为我讨厌莫妮卡，所以想稍微使使坏。其实我本来想让木材倒向莫妮卡那边的哦，不过犯迷糊了，结果木材往自己这边倒了。哎呀，真是没辙。」

从凯西的口气和笑法来看，她是想佯装平静吧。

但总有种演戏的感觉，凯西说出口的话就好像是对着写好的台词照着念一样，太不对劲了。

说话说得比平时要快，而且她的眼睛也绝对不会看莫妮卡。

凯西在撒谎。

「……你在，撒谎。」

「没有撒谎哦，我从第一次见到你开始就一直讨厌你。」

凯西的话深深地伤到了莫妮卡的心，如果是过去的莫妮卡，她说不定会泪汪汪地低下头。

但莫妮卡心中现在有一股强烈的违和感。

「凯西，在隐瞒什么吗？」

「别这样啦，我才没隐瞒什么呢。我讨厌你，所以我想使坏，就是这么一回事。」

凯西挑起嘴角，露出特别坏心眼的表情看着莫妮卡。

「你还记得茶会课的时候你的红茶被人丢掉了吗？」

「……记得。」

「那次其实是我干的。」

平淡的语气，满不在乎的态度。

但莫妮卡心中却涌不起怒意，只有违和感与悲伤在不断堆积。

莫妮卡低下头轻声说道。

「……我知道。」

「诶？」

凯西惊讶地眨了眨眼，莫妮卡便抓着裙子说道。

「……我以前就被欺负过……经常有人把我的东西藏起来……所以我不会在自己的东西上写名字。」

把红茶罐放到柜子上的时候，莫妮卡从凯西那儿拿到了用作标记的纸。

凯西在纸上写了自己的名字，但莫妮卡害怕茶叶被人丢掉，特意没写上自己的名字。

所以她才会把纸折出蛇腹状的折痕，做出一个只有自己才会懂的标记。

「那时候看到我把纸折成蛇腹状的人……只有凯西。」

既胆小又慎重的莫妮卡无论是在把纸折成蛇腹状的时候，还是把茶叶罐放到柜子上的时候，都会全心全力地藏起自己的身子不让其他人发现。

……也就是说，只有凯西知道那个红茶茶罐是属于莫妮卡的。

而没有佣人的凯西需要亲自泡红茶，她就趁此机会离席来到准备室，在此期间她把莫妮卡的红茶丢掉了。

听完莫妮卡的分析，凯西无话可说，然后她挑起前发空虚地笑了。

「哈哈哈，你的脑袋果然很灵光呢。是嘛……这么早就暴露了吗……」

「但是，凯西总是会来帮我……所以，我以为，可能是哪里搞错了……」

红茶茶叶被人丢掉，莫妮卡的精神遭受了打击，但凯西却提议说可以用她的茶叶。

不仅如此，凯西还在舞蹈练习上帮忙，邀请莫妮卡吃午饭，凯西总是很关心莫妮卡，也会来帮助她。

所以莫妮卡一直都转头不看真相，一定是哪里搞错了，她一直这样说给自己听。

凯西对泫然欲泣的莫妮卡说道。

「其实我想成为殿下的妻子，想成为未来的王妃，所以就在想，要是能和受到殿下关注的莫妮卡搞好关系，说不定就可能更容易接近殿下呢。所以我才对你很温柔，装作是你的朋友……哈哈，我很过分吧？」

这声音和莫妮卡熟悉的凯西的音色一致，但听起来总觉得很单薄。

凯西说的话乍一看还说得过去，但讨人厌的违和感还是黏在莫妮卡胸口撕也撕不掉。

莫妮卡不擅长和人接触，所以至今为止她都没怎么观察过眼前的对象。

但来到这所学园，和各种各样的人接触后，莫妮卡稍微学会了一点「了解他人」的技巧。

正因为如此，她才能确信，凯西一定在隐瞒什么。

但她却猜不出具体内容，莫妮卡焦急地抓着制服的胸口。

（……凯西，到底在隐瞒什么？）

不快点察觉到的话就要酿成无可挽回的大事了。

莫妮卡因为不祥的预感而焦急不已，这时有一名男子猛地打开走廊的窗户跳了进来。

「莫妮卡！」

虽说这里是一楼，但赛雷迪亚学园里也不可能会有学生做出从窗外跳进来这种超脱常识的行为。

话是这么说没错，但从窗外跳进来的黑发青年其实是化为人形的尼罗。

尼罗平时穿着古风长袍，但现在他穿着赛雷迪亚学园的男生制服。

「……尼，罗？ 你这衣服，是怎么回事？」

「哦～做得很好对吧，我可是很努力地再现了！ 不过只是模仿了外观，料子有点薄……啊，不是说这个的时候了。」

尼罗锐利地看向西方，并迅速说道。

「西边的仓库里有奇怪的魔力反应，而且反应还在逐渐增强。」

谜之男子突然从窗外出现，凯西吓了一跳，但听到他这句话后脸色又一下子发青。

莫妮卡立刻无咏唱发动感知魔术。

方向是现在所处的校舍东边的另一头，西边仓库，那里确实有魔力反应。

而且魔力上还加了感知魔术难以察觉的伪装，如果没有尼罗提醒，莫妮卡大概也不会注意到。

（属性为火，在吸收周围的魔力压缩，内侧如同螺旋一般流动的魔力……难道是！）

莫妮卡过去在密涅瓦学习时，在魔导具课程上曾见过这种独特的魔力流动方式。

这是极具杀伤能力的暗杀用魔导具，名字是……

「……<螺炎>。」

莫妮卡说出这个词的瞬间，凯西就睁大了双眼不禁低吟。

「为什么莫妮卡会知道<螺炎>啊……？」

听到她的低语，至今为止凯西的行动就连成了一串。

西边仓库正在搬烟花，而在那边监督的是菲利克斯和艾略特。

凯西接近莫妮卡，并装作她的朋友的真正原因其实是……

「凯西的目的是……暗杀殿下？」

凯西没有作答。

但她紧绷的脸庞已经说明了一切。

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【第十一章】 我的职责

学园祭上用到的烟花大致分为两种，一种是定期放到空中的烟火，另一种是舞台演出要用。

前者会在学园祭前一天再搬进来，后者在排练等活动中也会用到，所以会提早搬进来。

在场监督的人除了学生会成员菲利克斯、艾略特以外，还有负责舞台演出的梅布尔·汉斯小姐。

舞台演出要用到的烟花由专业业者使用，但舞台演出的负责人也有必要知晓使用上的一些注意事项。

梅布尔·汉斯是高等科三年级富有知性的女生。

富有知性的容貌和眼镜很搭，平时她会在窗边静静地读书，但一旦牵扯到舞台演出她就会像变了个人一样两眼放光，所以她还挺有名的。

而她现在靠近观望着搬运工作的菲利克斯，用毫不掩饰谄媚的甜腻声音低语道

「殿·下，之前聊过的事情，您考虑过了吗？」

「啊啊，是想要我在舞台上登场的那件事吗？ 我应该当场就拒绝了啊。」

「我知道殿下身为学生会成员平时事务非常繁忙，但能不能稍微抽出一点点时间，一点点就好。初代国王的最后一个场景，就最后一个场景，能不能麻烦殿下出演呢？」

梅布尔的压迫感很强，强到在旁边看清单的艾略特都默默地从菲利克斯身边离开了。

菲利克斯瞟了一眼艾略特，然后开始说服梅布尔。

「之前都是别人在演，只有最后那个场景由我来演的话，戏剧的完成度会下降的。」

「没有——这种事，看剧的观众肯定都会发出欢呼哭得死去活来的！ 没错，我现在就仿佛听见了观众们的欢呼声和震天动地的掌声！」

「这也太夸张了。」

菲利克斯对梅布尔的意见充耳不闻。

梅布尔平时真的是一位端庄典雅的淑女，可一旦涉及舞台演出，她就会变得很饶舌。

「其实本来想让殿下演初代国王，让西里尔大人演风之精灵王谢菲尔德，让布里琪特大人演水之精灵王露露切菈，让艾略特大人演大地之精灵王亚克雷德的……学生会各位的容姿都很秀丽呢，哎，光是站在舞台上迫力就！不一样！」

菲利克斯装作没听见，继续默默地检查木箱。

梅布尔绕到菲利克斯正前方，用比恋爱中的少女还要热情的眼神抬头看着菲利克斯。

「能请您再好好考虑一次吗？ 演王妃的艾莲大人也说务必让殿下演英雄拉尔夫哦。」

「…………嘿……」

艾莲，听到这个名字，菲利克斯的碧眼里就染上些许沉郁。

但他还是挂着稳重的笑容说道。

「那我就在这里给出正式回应吧。我们学生会成员无法上台，要是你再纠缠不清，我就不得不将你的行为视作妨碍学生会公务了。」

菲利克斯强烈的拒绝使梅布尔不禁发出丝毫不像淑女的「呜咕」声，她咬着手帕心有不甘。

菲利克斯也收起尖锐的态度继续说道。

「我相信就算我不上台戏剧也会成功，还请你不要辜负我的期待，创造出一个精彩的舞台。」

菲利克斯都这么说了，梅布尔也不好再继续纠缠。

菲利克斯顺利应付掉梅布尔回到检查工作中来，在远处看着的艾略特也自然地走了回来。

「用花言巧语巧妙地哄骗了梅布尔小姐啊，不愧是殿下……不过，这样真的好吗？艾莲小姐不是想让你演恋人角色吗？」

艾莲是菲利克斯的从表兄妹，菲利克斯的祖父克罗克福德公爵似乎想让艾莲当菲利克斯的未婚妻。

菲利克斯轻轻地耸了耸肩，像是打心底里觉得这些都无所谓似的。

「学生会业务繁忙是事实，没办法，艾莲小姐应该也明白其中的利害吧。」

「居然对学园三大美人之一这么冷淡，真令人羡慕哟。」

又说些违心的话。菲利克斯内心如此想道，然后他又看向手中的清单。

菲利克斯并不讨厌克罗克福德公爵为他准备的候补未婚妻，他只是没兴趣罢了。

不管是候补未婚妻、准备周到的光明未来，或是为菲利克斯·亚克·里迪尔准备的一切，他都一丁点兴趣都没有。

（……即便如此，我还是必须成为国王。）

即使被人蔑称克罗克福德公爵的傀儡也在所不惜。

＊　＊　＊

「……不能让克罗克福德公爵的傀儡成为国王。」

一道低吟声从凯西嘎吱作响的齿间传来。

她的脸上没了以往的开朗笑容，眼里充满阴暗的绝望。

莫妮卡终于理解，凯西在东仓库弄倒木材，自导自演一场事故是为了制造不在场证明。

如果在同一天有两个地方发生了事件，大部分人会觉得这两件事都是盯上菲利克斯性命的同一个犯人所为。

所以，被卷进某一个事件里就能躲过周围人的怀疑。

如果凯西被木材压在底下身受重伤，就不会有人觉得凯西是犯人了。

这样一来，凯西就能装作是被卷入事件的普通人。

（……所以她，才做出那么危险的举动……）

走错一步就可能被木材压扁而死。

凯西在危险的钢丝上行走，这让莫妮卡的脊背发凉。

「为什么……凯西……为什么……」

为什么凯西不惜做到这种程度都要杀害菲利克斯呢？

带进危险的魔导具，故意装成事故，甚至制造不在场证明。

莫妮卡十分混乱，凯西在因绝望扭曲的脸庞上扯了扯嘴角笑了。

「如果菲利克斯殿下成为下一任国王……他背后的克罗克福德公爵就会对兰德尔王国发动战争，而第二王子只是个傀儡，根本无法阻止他。」

兰德尔王国，是位于里迪尔王国与帝国之间的小国，也是第一王子的母亲的祖国。

在喝热巧克力的时候，菲利克斯告诉莫妮卡，第一王子派和兰德尔王国间的联系很紧密。

……但菲利克斯并没有说第二王子派对兰德尔王国怀有怎样的感情。

「你还记得不久前，克雷梅镇附近出现了地龙吗？」

为什么突然谈到龙？ 莫妮卡有些疑惑，但还是轻轻地点了点头。

莫妮卡不可能忘记，这只地龙是莫妮卡打倒的，她还把功绩让给了格伦。

「我听说路过的魔术师把地龙打倒的时候，我很安心……但同时，也觉得很羡慕。地龙若是出现在我的故乡，根本就没有魔术师来应对。龙会摧毁一个村落，也会制造大量伤亡。」

即便有魔术师在场，也无法轻易打倒龙，因为龙的魔力耐性很高，不精准攻击眉心是无法打倒它们的。

凯西应该也明白这个道理。她明白，但还是忍不住感到羡慕，她扭曲的脸庞诉说着这些。

这是目睹过数次龙害，失去了很多的人才会有的表情。

「我的故乡在国境线附近哦，和兰德尔王国相邻。龙害很严重，但我们没钱拜托其他贵族帮助，总是很艰苦。」

王都的龙骑士团到达救援地点需要时间，向军事力强的邻近贵族求援需要金钱。

也有像科尔贝克伯爵那样对邻近贵族提供军事援助的人，但援助并不是慈善事业，维持军队需要庞大的资金。

「……没有兵力，没有钱，民生、土地都在与龙的战斗中逐渐凋敝。即便如此，这个国家也没来帮我们。」

莫妮卡也听说过中央贵族和地方贵族之间的不和。

王都的龙骑士团是精锐，但他们不会为了区区一只龙的下位种行动，这就是现实。

「暗中帮助我们的就是兰德尔王国，我家代代都和兰德尔有交情……那个国家的人悄悄跨越国境派骑士团来帮助我的故乡。」

兰德尔王国的骑士团暗中跨越国境，这明显违反了国家之间的协定。

但对于活在对龙的恐惧之中的凯西他们来说，他们的行动非常值得感激。

王国的龙骑士团总是会被派遣到优先级比较高的地方，不难想象救援没什么财源的边境村落的行动计划会被推迟。

比起不来帮助他们的祖国，凯西更能感受到兰德尔王国的恩情，这也是很正常的事。

「拥立菲利克斯殿下的克罗克福德公爵正打算侵略兰德尔。克罗克福德公爵想与帝国开战，所以打算把兰德尔当踏板哦。」

凯西的眸子深处充斥着绝望以及强烈的愤怒。

莫妮卡害怕她的目光呆立不动，凯西低声骂道。

「克罗克福德公爵还有他的傀儡第二王子都不可饶恕。」

凯西将手中的小刀指向莫妮卡，但尼罗立刻就扭住了她的手。

尼罗制伏住凯西，闪烁着金光的眸子看向菲利克斯他们的方向。

「喂，莫妮卡，怎么办！ 西边仓库的情况越来越糟了哦！」

「…………」

<螺炎>是专门用来暗杀的魔导具，大小和能放在手心上的胸针差不多。

一旦启动，它就会吸收周围的魔力存在内部，当存储的魔力达到一定量之后，就会撒播火炎破裂。

火炎会像螺丝一般高速旋转贯穿目标，<螺炎>之名由此而来。

这个魔导具的特征就是具备极高的杀伤能力，<螺炎>的火炎拥有轻松贯穿普通防御结界的威力，因此<螺炎>也被称作魔术师杀手。

缺点是有效范围很窄，<螺炎>的威力强劲，但飞行距离并不远。

但是，如果它在搬入火药的仓库中爆炸，毫无疑问会出现重大伤亡。

将杀伤能力极高的<螺炎>设置在火药附近，这精心的准备工作中蕴含着真真切切的杀意。

<螺炎>是为确保暗杀成功而生的魔导具，所以即使凯西失去意识或是丧命都无法停止魔导具作用。

只有一个方法能阻止，就是让凯西对魔导具发出停止的指令。

「拜托……拜托了，凯西……让<螺炎>……停下来！」

莫妮卡苦苦哀求，凯西在尼罗的拘束下只是慢慢地摇了摇头。

「不行，就算拷问我，我也不会停下<螺炎>，暗杀菲利克斯殿下的计划必须成功。」

凯西意志之坚定让莫妮卡畏怯。

不管莫妮卡怎么哭怎么闹，凯西肯定都不会停下<螺炎>。

「喂，莫妮卡，没时间了！」

尼罗怒斥呆呆站着的莫妮卡一句，莫妮卡眼中泛泪。

我讨厌这样！如果能像小孩子一样哭闹该有多好啊。

但如果莫妮卡在这里什么都不做，就会造成巨大的伤亡。

学园会被破坏得乱糟糟，菲利克斯以及附近的人……大量无关人员会受伤或是丧命。

（绝不能……发生这种事。）

莫妮卡闭上含泪的双眼。

如果使行为举止与学生会成员相称是学生会会计莫妮卡·诺顿的职责……

（……那接下来就轮到我履行七贤人……履行<沉默的魔女>的职责。）

舞蹈练习和茶会都有大家帮忙，但只有这件事非得莫妮卡一人想办法解决不可。

莫妮卡抛开涌上胸口的丧气话与牢骚，一心思考当前状况下自己能做到的一切手段。

（使用扩声魔术叫全校学生避难？ 不，不行，我的话没有说服力，大家不会相信。用风魔术让<螺炎>单独升空？ ……不行。<螺炎>是固定式魔导具，它肯定固定在了墙壁或地板上，而且它能吸收周围的魔力，搞不好我一发动魔术它就爆炸了。）

能想到的最佳方案是将<螺炎>关到结界内，控制住火炎的爆炸范围。

莫妮卡能使用远程魔术，所以在这个地方也能勉强张开覆盖西仓库的结界。

问题在于结界强度，<螺炎>拥有贯穿大部分结界的破坏力。

（注入我的所有魔力可以降低<螺炎>的威力……但仅仅如此还是不够，不完全封杀<螺炎>威力的话，会引爆烟花酿成惨剧的。如果没有路易斯先生那种强度的结界的话……！）

这时，一个主意如天启一般浮现在莫妮卡脑中。

莫妮卡跑到窗边对尼罗说道。

「尼罗，我现在要攻击学园。」

「……你说神喵？」

「我之前不是说过了么，从外部攻击这所学园，就会触发路易斯先生的防御结界。你来调查结界的发动位置。」

莫妮卡不等尼罗回答，通过无咏唱魔术制造出了好几把强大的风之枪。

攻击魔术一般是在术士周围生成魔术，然后朝目标发射。

但莫妮卡用上高级的远距离魔术，在学园领地外生成风之枪，并用风之枪攻击学园。

这所学园外施加了<结界的魔术师>路易斯·米拉的大规模防御结界。

莫妮卡释放风之枪，路易斯的结界就会将其识别为「来自外部的攻击」，并立刻给整个学园裹上防御壁。

坚固的结界轻松弹开了莫妮卡的风之枪，不愧是<结界的魔术师>张开的结界，强度非同凡响。

「尼罗，结界的发生位置在哪！」

「离这里很近啊，那边，应该是在旧庭园附近吧？」

「把我搬到那边去！」

「好嘞！」

尼罗简短地回应，然后左肩扛凯西，右肩扛上莫妮卡。

他轻巧地越过窗框，一着地就全力跑了起来。

凯西在尼罗肩上瞪着莫妮卡说道。

「……不管你做什么都是徒劳。<螺炎>很快就会发动，做什么都于事无补。」

「不。」

莫妮卡反常的强硬语气让凯西微微睁大了眼睛。

莫妮卡收起平时战战兢兢的表情，她像是说给自己听似的坚定地说道。

「我能阻止……不，是我必须阻止。」

然后莫妮卡闭上眼，在自己心中默默地下定决心。

（因为我是七贤人……<沉默的魔女>。）

＊　＊　＊

凯西·格罗佛有三个哥哥，但三个哥哥全都去讨伐龙成了不归之人。

大哥被翼龙抓住，从高空落下折断头骨即死。

二哥被赤龙的爪子撕裂，送回来的遗体少了手脚。

三哥被赤龙的火炎吐息烧死。烧烂的皮肤紧贴在铠甲和头盔上，连剥都剥不下来，只能保持穿着铠甲的状态埋葬他。

每次受到龙的威胁，父亲就会向国家申请出动龙骑士团，但龙骑士团基本没及时赶到过。

凯西的故乡布莱特土地贫瘠，对里迪尔王国而言重要度很低，所以中央贵族也丝毫不关心。

他们觉得这片离国境线很近的土地有很多龙，更能降低邻国入侵的可能性。

龙这道防卫线比弱小贵族有用得多啊，甚至有人这么嘲笑，一点也不考虑住在这片土地上的百姓。

龙糟蹋土地，夺走家人……是兰德尔王国的骑士团拯救了在绝望谷底挣扎的凯西他们。他们暗中赶到布莱特领支援，为退治龙尽心尽力。

凯西的祖母似乎是兰德尔侯爵家的人，正是有这层关系他们才赶来援助。

对被国家抛弃的凯西他们来说，这份倾情支援让他们铭记在心。

接下来很长一段时间，凯西的父亲布莱特伯爵与兰德尔王国的贵族私下都有联系，互相商谈各自国家的情势。

其中经常被拿来当话题的就是里迪尔王国的重要人物克罗克福德公爵。

他是第二王子的外祖父，也是里迪尔王国里权势滔天的男子，他似乎打算入侵兰德尔王国并将其作为踏板为未来与帝国的战争做准备。

如果让第二王子顺利当上国王，噩梦就会成真。

所以凯西向苦恼的父亲问道。

『父亲大人，我能帮上什么忙吗？』

父亲瘦骨嶙峋的脸上浮现犹豫的神色。

犹豫，也就是说，确实有自己能帮得上忙的事。

所以凯西没有当一名为父亲着想的女儿，而是作为布莱特伯爵家的一员对父亲说道。

『父亲大人，如果有我能办到的事，还请随意差遣。』

看到凯西的决心，布莱特伯爵也打消了犹豫。

『你去赛雷迪亚学园笼络菲利克斯殿下，如果做不到……』

布莱特伯爵从抽屉里取出一个小盒子。

盒子里的物品乍一看像是镶嵌了红宝石的胸针。

但它内侧没有用作固定在衣服上的回形针，取而代之的是三个垂直的长图钉，这是用来刺入某处的东西。

『这是用来暗杀的魔导具<螺炎>……要是有个万一，就用它杀了殿下。』

＊　＊　＊

（究竟，发生了什么……？）

凯西被黑发男子扛在肩上无比混乱。

这位叫尼罗的人很古怪，看起来明显不像学生的年龄却穿着制服，但更奇怪的是莫妮卡。

莫妮卡知道<螺炎>的存在，这让她很惊讶，但更惊人的是她说要阻止<螺炎>爆炸。

（不可能办得到的……）

凯西从父亲那儿听说过<螺炎>的威力极强。

<螺炎>的缺点在于启动后离真正发动需要一点时间,而且它的有效范围很窄。

所以凯西才在事前做了精心准备。

最好等到艾博特商会的烟花搬进仓库里,并且菲利克斯也离仓库很近的时候启动<螺炎>。这样一来，即使<螺炎>没有直接命中菲利克斯，烟花引发的火灾也能保证干掉他。

盗窃犯假装艾博特商会入侵学园的时候，她因为意外发生得比计划早很多而感到焦急。

所以凯西当时悄悄地去查探情况……然后她遇到了莫妮卡。

（如果当时入侵者成功实施盗窃，导致学园祭中止的话，暗杀计划肯定也就白费了……最后马暴走，盗窃犯自取灭亡，真的是运气好。）

更幸运的是，多亏了这场骚动，拉娜和莫妮卡、第二王子以及其他学生会成员打好了关系。

如果成为莫妮卡的朋友，说不定就有机会问出第二王子的行动计划，所以凯西才与莫妮卡积极交流。

在茶会课上丢掉莫妮卡的茶叶，向困扰的莫妮卡施以援助之手，全都是为了得到莫妮卡的全面信任。在此期间，凯西一直在找暗杀第二王子的机会。

然后，烟花的搬运工作来了，到场监督的正是暗杀目标第二王子。

这是绝好的机会，<螺炎>已经启动，之后只要等它发动就好。

（……可是，为什么……）

莫妮卡面无表情地沉思，平时那副战战兢兢的样子消失得无影无踪。

凯西认得这张侧脸。

她的侧脸和下定决心战斗，前去讨伐龙的哥哥们的侧脸一样。

＊　＊　＊

尼罗到达旧庭园门前，他看着门皱了皱眉。

「莫妮卡，门关着哦。强如本大人想跳过这玩意也还是有点辛苦的。」

莫妮卡从尼罗肩膀上下来，手指指了指门锁。她无咏唱释放了火魔术。

火球的大小只有指尖那么大，但施加了四重强化的火球在莫妮卡手指一挥下就轻松烧断了金属锁。

金属烧焦的味道飘散出来，锁哐当地掉在地面上。

这光景令凯西屏息，莫妮卡硬是面朝前方，径直前进走向旧庭园深处。

旧庭园未经打理，杂草丛生，庭园中央有一个老旧的喷水池。

莫妮卡手搭在喷水池前观察里面的情况，现在没在使用的喷水池底下积着雨水，满是苔藓。

在苔藓空隙间能看到魔术式，尼罗仍把凯西扛在肩上也观察了一下喷水池。

「这就是你的同期，性格恶劣的伦塔塔为了保护学园张开的结界吗？所以，要拿这东西怎么办？」

「改写它，用来对付<螺炎>……尼罗，稍微退后些。」

莫妮卡说完，就用指尖碰了碰喷水池底下的一部分魔术式。

大规模防御结界周围设置了若有人想改写结界就会发动的陷阱，但就连莫妮卡也无法看破这究竟是怎样的陷阱。

那么，就只能故意启动陷阱并化解了。

莫妮卡保持警惕，做好不管受到怎样的攻击都能立刻张开防御结界的准备，她将自己的魔力灌入魔术式里。

（……咦，什么都没发生？琳小姐不是说有陷阱么……）

「莫妮卡，在下面！」

尼罗叫道，并抓住莫妮卡的脖子往后跳。

接着喷水池周围的地面隆起，有东西气势十足地蹿了出来。

一瞬间还以为是细蛇，但仔细看就发现并不是，那东西前端分叉，是绿色的藤蔓。藤蔓以惊人的速度生长，覆盖了整个喷水池。

藤蔓上长满尖锐的棘刺，各处还有小花蕾，花蕾转瞬间便绽放，长出美丽的红蔷薇。

覆盖喷水池的美丽的蔷薇之牢，这景象甚至有种梦幻般的美感……但藤蔓正像扬起镰刀脖威吓敌人的蛇一般在喷水池周围蠕动。

随意靠近肯定会被藤蔓捆起来吃苦头。

尼罗皱了皱鼻子呻吟道。

「这结界的杀意也太浓厚了吧！莫妮卡，你同期性格到底有多恶劣啊？」

「……不对，做出这个的……大概不是路易斯先生。」

「神喵？」

操作植物需要土属性的赋予魔术，但这个魔术难度很高，更别提还要让植物一瞬间生长到这种程度，并不是人人都能办得到的事。

能做到这种事的人，莫妮卡只能想到一个。

对植物赋予魔力，特别擅长操纵蔷薇，里迪尔王国拥有最古老历史的名家的魔术师。

「我觉得是和我同为七贤人的……<茨之魔女>大人的魔术。」

路易斯大概是拜托<茨之魔女>做了大规模防御结界中防止他人改写的陷阱部分。

也就是说这是两位七贤人合作的成果。

听了莫妮卡的话，尼罗有气无力地说道。

「……七贤人果然没个正经人啊。」

「啊呜。」

莫妮卡按住胸口发出呻吟，就在这时，蔷薇藤蔓像鞭子一样弯曲袭向莫妮卡他们。

尼罗肩上的凯西吓得出不了声，但莫妮卡脸色不变，用无咏唱魔术生成风刃切断了藤蔓。

藤蔓像是被极其锋利的刀具切开了一般化为四散的残骸落在了地上。

（继续攻击蔷薇藤蔓肯定可以把它们消灭完……但这样太花时间了。）

莫妮卡一边用风刃攻击藤蔓一边发动感知魔术确认<螺炎>的魔力反应。

设置在西边仓库的<螺炎>的魔力已经多到快要爆炸了，距离它真正发动恐怕已不到三分钟。

在三分钟内破坏蔷薇牢狱，解除防止他人改写的保护术式，再将防御结界改写为对付<螺炎>用的结界。对常人而言，做到这些可谓难如登天。

「所以，莫妮卡，你要怎么办？」

尼罗开玩笑地嘲弄道，凯西在他肩上看着莫妮卡，像是看到了什么难以置信的东西一般。

但现在莫妮卡已经听不到尼罗的声音，也注意不到凯西的视线了。

她的意识逐渐沉入深处，仿佛落入无声的深海海底。

这里是光与声音无法抵达的领域，这里是美丽的算式与魔术式的世界。

莫妮卡正准确地，美丽地编织以眼花缭乱的速度四处乱飞的数字与魔术文字。

仿若永恒的恍惚时间，在现实里仅过了三秒。

然后她未经咏唱便完成了由庞大的魔术文字组合而成的魔术式。

「哦，好久没见到这玩意了啊。」

尼罗高兴地说道，凯西在他肩上惊讶地瞪大眼睛，呆呆地低语。

「这是……什么……」

白色的光之粒子在喷水池上面聚集，形成一道门。

那是曾经出现在科尔贝克上空，击落飞龙的魔术，是为了召唤精灵王的门。

制造出门的<沉默的魔女>张开紧闭的双唇。

大部分魔术莫妮卡都能无咏唱使用，但也有无法省略的咏唱。

那就是和魔术式构成毫无关系，被称作仪式咏唱的咏唱。在召唤高位存在时，要向话语中注入对召唤对象的敬意与感谢。

莫妮卡害怕在人前开口说话，此时却在凯西面前发动了仪式咏唱。

「——以七贤人之一，<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特之名……打开吧，门。」

紧闭的门无声地打开，白光从中满溢而出。

强风吹动莫妮卡薄茶色的头发。

在被风吹得凌乱的前发下，莫妮卡眯细了眼睛，她的眼中倒映着白光，闪烁着鲜明的草绿色。

「——从寂静边缘现身吧，风之精灵王谢菲尔德！」

＊　＊　＊

菲利克斯在西仓库门前监督搬运工作，他注意到自己的口袋里有东西蠢蠢欲动。

化为白蜥蜴的精灵威尔戴安正在口袋里动来动去，他似乎想传达什么信息。

菲利克斯给艾略特打了声招呼便离开现场，躲到了树底下。

「威尔，怎么了？」

「……不好意思，在您工作时打搅您。」

威尔戴安从菲利克斯的口袋里探出头，然后慌慌张张地环顾四周。

威尔戴安的样子看起来很反常，菲利克斯又叫了他一声，他这才抬头用浅蓝色的眸子看向菲利克斯。

「附近有一扇召唤精灵王的门打开了。」

「你是指有人用了召唤精灵王的魔术？」

「是的，从气息来看，应该是召唤了风之精灵王谢菲尔德大人。」

在上级魔术师里也没几人能使用召唤精灵王的魔术，要想使用恐怕得有七贤人的水平。

（有七贤人在附近吗？ 擅长风魔术……难道是<结界的魔术师>路易斯·米拉？）

召唤精灵王，看来事情非同小可，要么发生了大规模战斗，要么就是发生了同等级的其他事件。

「威尔，你暂时注意警戒周围。等搬运工作结束，我们就去看看情况。」

「我明白了。」

白蜥蜴点了点头回到了菲利克斯的口袋里。

菲利克斯以及不擅长感知的威尔戴安都没注意到。

他们身旁的仓库深处，螺炎的魔力形成漩涡，离爆炸已经只有一步之遥。

＊　＊　＊

喷水池上展开的精灵王召唤之门比起曾经在科尔贝克上空击落翼龙群那时的门要小很多。

但其中蕴含的力量足以击碎眼前的蔷薇。

门中吹出的风带着白色的光之粒子翱翔于天，化作白刃将覆盖喷水池的蔷薇连同喷水池底下释放陷阱的魔术式一起切成碎片。

就像肆意挥舞巨大的柴刀一般，蔷薇藤蔓碎裂四散，喷水池也出现龟裂。

最后风停了，白光生成的门也像溶于空气一般消失。

「……莫妮卡？」

背后传来凯西的声音。

这声音有些颤抖，还因为动摇有些嘶哑。

「……刚刚那是，什么……？ 而且，刚才，你说七贤人……」

莫妮卡并没有转身，仍面朝喷水池说道。

「……不只是凯西有隐瞒的事情。」

莫妮卡现在说出这句话就已经竭尽全力。

而且现在她还有未竟之事，破坏了陷阱，下一步就是最关键的步骤，改写覆盖整个学园的大规模防御结界。

刻在喷水池底下的结界魔术式非常精致，令莫妮卡都不由得感叹。

不愧是<结界的魔术师>路易斯·米拉耗费大量时间制成的。

纤细的结界构成技术与一流的建筑技术类似，路易斯也和莫妮卡一样是个天才，只不过领域不同，性格也有点差。

魔术式上施加了数个防止他人改写的保护术式，首先要解除这些术式才能改写结界。

「莫妮卡！ 西边仓库的魔力很糟糕了！ 快炸了！」

现在的莫妮卡连尼罗大喊大叫的声音都听不到。

她的眼里倒映着复杂难解的魔术式，莫妮卡就像解算式一般一步一步推导。

（保护术式分析，解除完毕。指定结界坐标。结界发动条件从「受到来自外部的攻击」改为「受到来自内部的攻击」。限定对火属性。去除氧气。最后是一个劲地压缩，压缩，压缩……）

和精灵王召唤这样的华丽魔术不同，这是一场安静且朴素的战斗。

莫妮卡完全掌握了路易斯的防御结界，她把保护整个学园的结界压缩到覆盖<螺炎>的大小。<螺炎>小到能在手心上放稳，所以结界也缩到极小即可。

（…………完成了。）

改写一结束，设置在西边仓库架子底下的<螺炎>就爆炸了。

螺旋的火炎四射，仿佛无数压到极致的弹簧一起松开了一般。

本来火炎会贯穿附近的人，引爆烟花，酿成惨事……但莫妮卡改写的极小结界将一切都控制在了结界内部。

本来结界不会阻止人类维持生命所需的氧气等气体进入，但莫妮卡特意设定了不许氧气进入。

这和用盖子熄灭酒精灯的火焰是一个道理。在结界内失去氧气的<螺炎>转瞬间便失去原有的恐怖气势。

莫妮卡用感知术式确认<螺炎>的火炎完全燃尽后，便深深地叹了口气。

「<螺炎>……阻止成功。」

莫妮卡说完就当场倒在地上。

精灵王召唤，以及改写大规模结界耗尽了莫妮卡的魔力。

尼罗把在他肩膀上哑然无语的凯西放到地上，得意地笑着说道。

「怎么样，本大人的主人很厉害吧。」

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【尾声】 柔软的墙壁

「喂——莫妮卡，还清醒不？」

莫妮卡倒在喷水池残骸里喘着粗气回应道。

「……勉强，还行。」

「哦，厉害啊，你的魔力不都快空了嘛？」

「……嗯，好久没有……用那么多了……」

莫妮卡的基本战斗风格是最小化魔力消费量，凭借精准的控制力攻击敌人。

但为了破坏<茨之魔女>再生能力极强的蔷薇之牢，她只能用威力最大的魔术应战。

现在莫妮卡很想顺着这份疲劳感睡一觉，但她还有事要做。

莫妮卡慢慢地站起来，凯西就露出满脸疲惫的无力笑容。

「哈哈，光想着讨好巴结，却没有识破莫妮卡的真身……没有仔细观察莫妮卡，是我的失败呢。」

「凯西……」

凯西的脸上没有憎恶也没有怒火，她寂寞地笑了，仿佛放弃了一切。

「你这什么表情呀，我是骗了你的坏人哦。」

凯西对莫妮卡多加关照是为了接近菲利克斯。

实际上她确实成功了。她呆在莫妮卡身边，得知了学生会成员的行动计划，并顺势执行了暗杀计划。

……莫妮卡被凯西利用了。

「即便如此，我……」

莫妮卡紧紧抓着制服胸口，组织起不断从内心深处涌出的话语。

「凯西说要教我骑马的时候……我真的，真的很高兴。」

即便凯西的言行全是为了利用莫妮卡，莫妮卡也对她恨不起来。

将烤鱼夹在面包里吃得豪爽，吃得津津有味的她。

在科洛蒂娅和拉娜快吵起来的时候，不动声色地打圆场的她。

张开绣有刺绣的漂亮手帕，羞涩地笑着的她。

不管是哪个她，莫妮卡都很喜欢。

「……不行哦，莫妮卡。」

凯西闭上眼，缓缓地摇了摇头。

「我是盯上殿下性命的大恶人……你要恨我才行。」

企图暗杀王族，凯西和她的族人恐怕都免不了处刑。

（……处刑。）

这个词让莫妮卡的脊背唰地一凉。

心脏跳得厉害，莫妮卡把手按在衣服上试图平息，尼罗就望了望天咋舌道。

「喂，莫妮卡，有糟糕的家伙来了，本大人先藏起来了啊。」

尼罗说着说着就迅速转了个身，他大概要去树荫下变回猫了。

莫妮卡知道，既然她擅自修改了结界，他迟早会来的。

莫妮卡用摇摇晃晃的腿脚努力在地面上站好并抬头看向空中。

远处的空中能看见一个小黑点，小黑点正以惊人的速度接近此处……他们真的有考虑着地方式吗？

不祥的预感让莫妮卡后退了几步。

几秒后，上空落下两道人影——他们疯狂回旋，带着插入地面的势头落了下来。

其中一道人影是穿着女仆服的美女，她以直立姿势高速回旋，最后在地面与膝盖相平的位置着地。

在她身后，另一道人影挥了挥法杖，在千钧一发之际使自身悬浮勉强回避了插入地面的结局。

「你这个蠢女仆！我不是和你说了好几遍，叫你改善着地方式了吗！」

「我将这招取名为旋风脚着地法，不仅攻击力强，而且还非常时髦。」

「膝盖以下都埋地底下了还说什么时髦啊！」

穿着绣有金丝刺绣的长袍，有着一头长长的三股辫男子——<结界的魔术师>路易斯·米拉重重地啧了啧舌环顾四周。

然后他看到伫立在蔷薇与喷水池残骸中的莫妮卡，又重重地叹了口气。

「……我的结界变得不忍直视，所以我就来看看情况……犯人果然是你吗，同期阁下。」

「好，好久不见，路易斯先生。」

莫妮卡乖乖地低下头，路易斯仔仔细细地观察莫妮卡的脸庞，然后惊讶地说道。

「哦呀，真少见，你的魔力看起来快用光了啊。我还是第一次见你消耗到这种地步。那时候你歼灭翼龙群也跟个没事人一样吧。」

路易斯不满地眯细单片眼镜下的眼睛，接着看向在稍远处站着的凯西。

「那么，那边那位小姐……看起来是这所学园的学生，她是敌人，还是友军？」

莫妮卡支支吾吾，凯西就轻轻地耸了耸肩干脆地说道。

「我是敌人哦，是想暗杀菲利克斯殿下却失败的愚蠢敌人。」

「是吗？琳，把她抓起来。」

路易斯一声令下，穿着女仆服的美女便将埋在地底下的腿嗖地抽了出来，并把凯西的双手反剪在身后。

凯西不做抵抗，十分老实。

「那么同期阁下，我不期待你做正经的口头报告……但能麻烦你说明下情况吗？」

「呃，在搬烟花的西仓库里设置了<螺炎>。」

听到<螺炎>，路易斯的脸色也严肃了几分，因为他也充分理解这个魔导具的恐怖之处。

更别提这道具附近还有烟花，若是启动，后果有多严重也无需多言了。

「然后，呃，我觉得我的防御结界没法彻底挡下<螺炎>，就想借用路易斯先生的结界。」

「我记得我在防御结界周围设置了<茨之魔女>阁下的陷阱啊？」

「……我召唤精灵王破坏掉了。」

「防御结界上面应该也还有很多防改写的保护术式啊？」

「我，很擅长解这些东西……啊，但是我解开这些术式花了差不多一分钟哦，真的！」

「一分钟……一分钟就把那些术式全都……？我花了一个月构建的术式，一分钟就？」

听了莫妮卡的话，路易斯眼神空虚脸颊抽搐。

「今后要是又有人改写我的结界，我会首先怀疑你。」

「诶！？」

「我的意思是，这并不是谁都能做到的事。」

要是人人都能做到谁还受得了啊，狗屎！ 莫妮卡在最后似乎听到了路易斯危险的低语，但她决定装作没听见。

路易斯·米拉看似文质彬彬，实际上却是个相当凶猛的男子。

「事情我大致了解了。话说回来，第二王子没有发现你的真身吧？」

「没，没有……应该没有。」

「行。那就由我秘密回收<螺炎>吧，那边那位小姐我也先带走了，你就继续去保护第二王子……」

「那，那个！」

莫妮卡大声打断了路易斯的话。

面对莫妮卡一反常态的态度，路易斯皱起眉头说道「怎么？」

「凯，凯西……她，会怎么样呢？」

「会对她进行讯问，把和暗杀有关的人全都一锅端了。如果她缄口不言，应该会用上精神干涉魔术吧。」

强迫他人坦白，让别人变得听话的精神干涉魔术本来是准禁术，仅在讯问凶恶的犯人等特定条件下允许使用。精神干涉魔术会给受术者的精神带来巨大伤害，最糟糕的情况下可能会使人就此精神失常。

路易斯也许是从莫妮卡的脸色上察觉到了她想说什么，他眼神冰冷淡淡地笑了笑。

「你好像对使用精神干涉魔术有些抗拒？但对她而言，无法再恢复意识说不定更幸福哦？她暗杀王族未遂，极刑是免不了的，在没有意识的情况下受刑还不用吃多余的苦头。」

凯西的脸色突然发青。

莫妮卡咽了咽嘴里积攒的唾沫，强迫自己动起发颤的身体，抬头笔直地看向路易斯。

「路，路易斯先生是，第一王子派，对吧？」

「怎么突然说起这个？」

「请您，回答我。」

路易斯狐疑地盯着莫妮卡的脸，似乎在思索她的意图。

如果是平时，<沉默的魔女>早就移开眼睛低下头了，但她现在仍笔直地看着路易斯。

这件事似乎突然激发了路易斯的兴趣。

「嗯，是啊。我和第一王子莱昂内尔殿下是同窗，所以说我是第一王子派也没问题。不过，希望你不要误会，我并非想不顾一切地把第一王子推上王位。」

「……诶？」

莫妮卡还以为路易斯会说出“莱昂内尔殿下才是配成为下一任国王的人！”之类的话，所以她有些意外。

而路易斯接着说道。

「我自称第一王子派，只是因为我看不爽克罗克福德公爵和第二王子。」

「…………」

这理由真有路易斯的风格。

但是，路易斯是第一王子的友人，这是事实，既然确认了这个事实，莫妮卡就打出了下一张牌。

「凯，凯西是和兰德尔有关系的第一王子派。」

路易斯的眉毛一动，莫妮卡紧接着继续说道。

「和兰德尔有关系的第一王子派企图暗杀第二王子，如果这件事公之于众……会对第一王子派不利，对吧？」

如果暗杀第二王子未遂这件事公之于众，第一王子阵营就会成为压倒性不利的一方。

莫妮卡指出这一点，路易斯就挑起嘴角眯细了眼说道。

「没想到居然会有这一天啊，毫不关心政治斗争的你竟然会和我谈这种交易……真是自作聪明。」

「菲利克斯殿下，还有其他人，都不知道暗杀的事情。知道这件事的只有我和凯西。」

「所以，你想让我把暗杀未遂这件事当作没发生过？」

「…………」

莫妮卡并没有想得那么美，不过她的确想帮凯西躲过处刑。

见莫妮卡这么拼命不肯罢休，路易斯便对她晓之以理。

「第一王子派也并不是上下一条心。第一王子和他的母亲其实都对王位不感兴趣，他们喜欢堂堂正正，绝不会考虑暗杀这种事……但支持第一王子的人就并不都是如此了。」

说到这里，路易斯冷冷地瞪了凯西一眼。

「干出试图暗杀第二王子这种不必要的蠢事的家伙，有必要在私底下肃清掉。」

「如，如果想暗中解决，应该还有很多其他手段……」

莫妮卡紧紧咬着嘴唇，双眸含泪瞪着路易斯。

这时，路易斯·米拉在心中暗地盘算。

对路易斯而言，在凯西身上施加精神干涉魔术让她坦白，再把过激派有关人员全都肃清掉，这种做法不留后患，益处良多。

但如果他这么做，未来恐怕就很难继续与莫妮卡合作了。

<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特的力量比她本人认为的还要强大得多，失去她的帮助实在太过可惜。

将诸多因素置于天秤上之后，路易斯最后得出了一个结论。

「我和你约定，如果那边那位小姐一切都实话实说，我就不会使用精神干涉魔术。之后我会送她去修道院，她也不可能再在社交界露面了。」

这是路易斯尽可能的让步，莫妮卡深深地低下了头。

「谢谢你，路易斯先生。」

「但相对地，接下来也要继续拜托你保护第二王子啊。」

「好的！」

莫妮卡毫不犹豫地点了点头，她一点都不怀疑路易斯的话就全盘相信了。这不是个好倾向。

路易斯为什么会选莫妮卡当第二王子的护卫？其中一个原因就是莫妮卡不相信人类。

<沉默的魔女>害怕人类，不会信任任何人，也不会对任何人打开心扉，所以路易斯才选她当护卫。

会轻易信任他人的人无法胜任护卫任务。

「……受到过多感化了啊。」

「诶？」

路易斯用食指抵着莫妮卡的眉心，盯着她的脸说道。

「你是七贤人之一<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特……赛雷迪亚学园的学生莫妮卡·诺顿不过是你暂时的身份。」

莫妮卡的肩膀猛地一震。

「可千万别忘了这件事。」

「……好，的。」

点了点头的莫妮卡眼神四处游移。

看到她这样的态度，路易斯心中不禁有些不安。

＊　＊　＊

（太好了……总之，凯西不用被处刑了……大概。）

莫妮卡悄悄松了口气。

路易斯不仅头脑聪明，而且能说会道，并不是不擅长交涉的莫妮卡能轻易蒙骗的对手。

能让路易斯做出让步，莫妮卡已经做得很好了。

路易斯朝扣押凯西的琳迅速地发出指示。

「琳，把那边那位小姐护送到附近的魔法兵团的驻屯所去。报上我的名字，他们应该就会腾出个房间。」

「明白了。路易斯阁下接下来要做什么？」

「修复这个不留原型的结界。」

路易斯抬了抬下巴看向粉碎的喷水池。

莫妮卡借用路易斯的结界并改写成了对付<螺炎>用的东西，所以结界失去了保护整个学园的功能，确实不能就这样放着不管。

即便不提结界，喷水池和蔷薇的残骸这番景象也是肉眼可见的凄惨。

莫妮卡不好意思地缩起身子，被琳反剪双手的凯西就看着莫妮卡开口道。

「莫妮卡。」

莫妮卡肩膀一震。

她明白，这是她和凯西最后的离别。

凯西已经无法再回到这个学园了，但莫妮卡现在却不知道该和凯西说什么好。

说不出对不起，也说不出再见，莫妮卡露出迷路孩童的表情看着凯西。

凯西低下眉梢困扰地笑了，她的笑法仿佛在说“真拿你没办法”。

「我不会道歉，也不会道谢的哦。因为我是莫妮卡的敌人，是企图暗杀第二王子的人。」

「…………」

「我不是莫妮卡的朋友，所以你别露出这副表情了。」

听她这么一说，莫妮卡才注意到自己一直在紧咬牙关。

鼻子酸了，眼睛也热热的。

漏出呜咽声的瞬间，泪珠就从她的眼角滑落。

「怎么能为敌人哭泣呢？」

「因，因为…………我……」

「七贤人大人真是个老好人。你这样子，早晚会被敌人抓到破绽的哦。」

无论是无语的语气，还是她的笑法，都和平时好管闲事擅长照顾人的凯西一样。

「好好恨我。如果办不到，你就忘了我吧。」

「……不，要。」

莫妮卡不停地摇头。

「我，绝对，不会忘记。」

「真是让人困扰的七贤人大人呀……」

凯西还是一副困扰的表情干笑了几声。

莫妮卡吸了吸鼻子，凯西便对琳说道「快点带我走吧」。

琳轻轻点了点头然后看向地面。

下个瞬间，风之结界就包裹了琳和凯西的身体。结界大概会连带着人飞向空中前往刚才说的目的地吧。

凯西似乎突然想起了什么，她又抬起头转身看向莫妮卡。

「啊，对了，我不打算为我的作所作为道歉……但只有这件事……」

在莫妮卡含泪的视野里，凯西寂寞地笑了。

「没能遵守骑马和刺绣的约定……真对不起。」

说完，凯西这次真的背对莫妮卡不再回头了。

琳和凯西的身体渐渐浮起，莫妮卡将她的背影刻在脑海中。

凯西背对着莫妮卡只说了最后这么一句话。

「永别了，莫妮卡。」

她就像往常一样对身为学生的莫妮卡这么说道，然后凯西的身影便逐渐远去。

即便已经看不到她们的身影，莫妮卡仍一直抬头看着天空，路易斯一边收拾喷水池的瓦砾一边像是自言自语地说道。

「你最好适当学学发散感情的方法。」

「……我不擅长，这种事。」

「随便找个杂鱼撒撒脾气就是了。」

能毫不犹豫做出这种事的也就路易斯这样的人了。

莫妮卡用制服袖子擦着眼泪，路易斯就把漂亮的手帕推到莫妮卡脸上来，然后又走回喷水池那边去。

「某个超乎常识的魔女把我的结界搞得一团糟，我现在很忙，如果你不帮忙的话就赶紧走吧。那个小姐的事，我这边会想办法蒙混过去的。」

「……手帕。」

「这是我从妻子那儿得到的生日礼物，你之后可要洗干净熨平了还我。」

「…………好的。」

看到路易斯一如既往的态度，莫妮卡边吸着鼻子边低下眉梢笑了起来。

＊　＊　＊

等哭肿的眼睛多少好了一些之后，莫妮卡前往学生会室。

眼角还有些红，但莫妮卡总是低着头，别人应该不会发现。

如果魔力用尽，人类就会出现近似于贫血的症状，莫妮卡现在正是如此。

她拖着沉重的身体慢悠悠地走在走廊上，接着她打开了学生会室的大门。

学生会室里除了莫妮卡以外，其他成员全都到齐了，搬运工作似乎已经全都结束了。

就在莫妮卡烦恼该怎么出声的时候，菲利克斯就担心地看着莫妮卡。

「我从西里尔那儿听说了哦，好像是木材倒了？ 你和你的朋友都没事吧？」

「呃，嗯，没事……」

「是么，那今天已经没有其他工作了，大家就就地解散吧。我之后也还有其他事要办。」

莫妮卡悄悄地松了口气，说实话，她现在已经连站着都很难维持住了。

（呜……头好晕……）

莫妮卡努力稳住快要断片的意识，尼尔便担心地看着她。

「诺顿小姐，你没事吧？」

「……没似。」

「你的回答就不像是没事的样子哦！？」

其他学生会成员都开始做起了回去的准备。

菲利克斯刚也说过之后还有事，他立刻就离开了房间，布里琪特也迅速地回宿舍了。

西里尔在检查门窗有没有关好，艾略特偷瞟了莫妮卡好几次，但又很快移开视线离开了房间。

（好久没有……用光魔力了，意识有些……）

总之不能妨碍到西里尔检查门窗，要赶紧离开才行……莫妮卡模模糊糊地想道，她低着头迈起沉重的双腿。然后，莫妮卡的头就撞到了某个东西，说它是墙的话又太软了。

「…………喂。」

一阵莫名低沉的声音传来。

但莫妮卡并没有认真听头上传来的声音，她舒服地呼了口气。

因为靠在这墙上，魔力就会稍微恢复一些，而且额头上还有冰凉的触感特别舒服……

「诺，诺顿小姐，诺顿小姐。」

尼尔焦急地呼唤莫妮卡并摇着她的肩膀。

这声音让莫妮卡回过神来，她抬起头就和低头看着她的西里尔对上了视线。莫妮卡刚刚靠着的是他的背。

莫妮卡慌慌张张地后退，并朝西里尔低下了头。

「对，对对对对不起！ 刚，刚刚，发呆了。」

这时莫妮卡才回想起来，西里尔·阿什利是容易积蓄魔力的体质，因此他才会用胸针型魔导具将魔力释放到体外。

也就是说，西里尔周围的魔力浓度比其他地方要高一些。

莫妮卡魔力几乎耗尽，她的身体似乎不由自主地靠近了魔力浓郁的西里尔并贪求周围的魔力。

要被训了，绝对会挨骂。

莫妮卡做好挨骂的觉悟紧紧地闭上了眼，但不管过了多久也听不见西里尔的怒骂声。

她战战兢兢地抬起头，只见西里尔皱着眉头撇着嘴，表情复杂。

「西里尔大人？」

「…………～………………」

西里尔似乎如鲠在喉，他突然露出苦闷的表情猛地低下头。

莫妮卡和在她身边的尼尔见状都吓了一跳。

「西里尔大人？」

「副，副会长？」

莫妮卡和尼尔小心翼翼地搭话，西里尔便苦涩地说道。

「对不起。」

西里尔向莫妮卡道歉了，这让莫妮卡很混乱。她甚至怀疑西里尔道歉的对象不是她而是尼尔，但西里尔的身体毫无疑问是面朝莫妮卡这个方向，西里尔确实是在向莫妮卡道歉。

「那个，西里尔大人，请，抬起头。为，为什么西里尔大人要道歉呢？」

「……监督搬运工作的时候我只顾着检查物资数量，疏忽了绳子的固定情况，那场事故出于我的检查失误。」

「这……」

西里尔没有错，归根究底，是凯西主动切开绳子的。

然而，因为莫妮卡包庇了凯西，这场事故的原因就得归咎于西里尔的粗心了。

（是我害西里尔大人成了坏人吗？）

注意到这一点，莫妮卡全身倏地失去了血色。

她的脑袋里各式各样的感情混作一团，根本无法好好思考。

「西里尔…………没有……错」

一出声，原本止住的泪水就哗啦啦地流了出来。仿佛泪腺决堤了一般，泪水流个不停，紧接着呜咽声和鼻水也都止不住了。

「……呜……咕……呜啊啊啊啊……」

莫妮卡突然哭起来，西里尔和尼尔都慌了。

「喂，喂，诺顿会计。」

「诺顿小姐，呃，请，请你冷冷冷冷冷静一下。」

即便西里尔和尼尔叫她，她的眼泪也停不下来。

西里尔抱着头叫道。

「我向你道歉，你为什么会哭啊！？」

「对，不，起…………呜，呜啊啊啊……呜咕……对，不起……对不，起……」

莫妮卡无力地蹲了下来，反复吸着鼻子。

这不是悲伤的泪水，是出于罪恶感的泪水。

（骗了你，对不起，撒了好多好多谎，对不起。）

然后，莫妮卡蹲在地上哭着哭着，不一会儿，她的意识就沉入了黑暗中。

「睡，睡着了吗？」

「好像是哭累了就睡了呢。」

莫妮卡的脸被泪水搅得乱糟糟的，她就这样蹲着发出安稳的呼吸声。

西里尔和尼尔不知所措地你看我，我看你。

然后，十分钟过去了。

「……所以，为什么要叫我来？」

被叫到学生会室的科洛蒂娅·阿什利不高兴地瞪着叫她过来的哥哥，她本就阴沉的脸色更加阴暗了。

西里尔看着躺在沙发上的莫妮卡，不好意思地说道。

「如果诺顿会计醒了，想麻烦你把她送回宿舍。我们两个总不好进女生宿舍吧。」

「……我可不是便利屋哦？」

妹妹辛辣的话语让西里尔一时语塞，尼尔就困扰地抬头看着科洛蒂娅说道。

「那个，不行么……科洛蒂娅小姐。」

「不用在意，我和莫妮卡是好朋友嘛，送好朋友回宿舍是理所当然的事。」

科洛蒂娅迥异的态度让西里尔脸色抽搐，但看到睡得很香的莫妮卡，他硬是把骂人的话咽了回去，然后默默地把自己的上衣盖在莫妮卡身上。

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【秘密档案】那就仿若恋心

菲利克斯离开学生会室确认周围没人后，戳了戳自己的口袋。

化为白蜥蜴的威尔戴安从口袋里探出头，菲利克斯对周围保持警戒静静地说道。

「你刚刚说有人召唤了精灵王对吧？」

「是的，我感受到附近打开了一扇召唤精灵王的门。」

「你去潜入职员室，偷听教师之间的对话看看有没有相关的话题。」

虽说菲利克斯是学生会长，但平白无故地去职员室呆着还是太过可疑，威尔戴安就更适合做这种隐密的侵入工作。

「主人您要怎么做？」

「我去转一圈看看外边有没有异常。」

「明白了，如果有事发生请您立刻叫我。」

威尔戴安从菲利克斯的口袋里爬出来，然后在走廊的墙上迅速爬动前往职员室。菲利克斯目送他离去后，自己也走出了校舍。

很不巧他没有学会感知魔术，所以只能靠直觉调查……但他有一个无论如何都想去看看的地方。

那个地方就是旧庭园。菲利克斯知道旧庭园的喷水池里设有保护学园的大规模结界，他对那个魔术式有兴趣，所以才特地复制了一把旧庭园的钥匙一直泡在那里。

七贤人之一<结界的魔术师>路易斯·米拉制作的大规模结界术式就算在外行眼中也是一个艺术品，那般复杂而又精巧的魔术式不是随随便便就能瞻仰到的。

（假设发生了必须召唤精灵王的非常事态……如果学园受到了外部发起的攻击，结界应该就会启动。）

无论如何，去确认一下结界情况是当下的最佳选择。菲利克斯抱着这样的想法前往旧庭园。

和旧庭园相连的门大开着，锁掉到了地上。菲利克斯捡起锁，惊讶地瞪大了双眼。

锁被人以令人难以置信的漂亮手法切断了，从它的美丽的断面中可以看出锁并非是因长年锈蚀而损坏。

（有些许烧焦的痕迹……是用炎魔术烧断的吗？但这么漂亮地烧断金属，并不是轻而易举的事。）

菲利克斯严肃地看向旧庭园深处，他消除脚步声慎重地前进。

走过杜鹃花丛旁，前方有一个略显空旷的广场，中央……本来应该有一个未在使用的喷水池。

但现在那儿只剩喷水池的残骸，地上到处还散落着蔷薇花和蔷薇的藤蔓。

有一名男子蹲在原本是喷水池的地方做着某项工作。

年轻男子有一头长长的栗色三股辫，身穿刺有金丝刺绣的长袍，手握长杖。一看到他，菲利克斯就立刻意识到了这名男子的真身。

那个长袍和法杖是仅有七贤人才能持有的物品，再加上那长长的三股辫，看过一次就不可能忘记。

（七贤人之一，<结界的魔术师>路易斯·米拉？ ……为什么他会在这里？）

定期检修结界应该会事前向学园报备才对，但菲利克斯从没听说过相关的联络。

更别提这粉碎的喷水池和蔷薇藤蔓，都在诉说事情并不简单。

（那个喷水池底下应该有设置防御结界的魔术式……魔术式被破坏了？到底发生了什么？）

路易斯在小声咏唱，他似乎在调整结界。

这时一阵强风突然吹起，一名穿着女仆服的女子从上空降落。

菲利克斯听说过<结界的魔术师>和风的上位精灵定下了契约，那名女子大概就是风之精灵。

「路易斯阁下，护送工作完成了。」

「辛苦了，那你接下来就去回收西仓库的<螺炎>残骸吧。」

「你这是压榨精灵。」

「我这边也腾不开手啊。这个结界要从零重新做起，虽说是为了化解<螺炎>，她也真是够粗鲁的。」

菲利克斯听到这段对话皱起眉头。

他听过<螺炎>这个词，这是杀伤能力极强的暗杀用魔导具的名字。

……这种东西设置在了西仓库？

菲利克斯不久前正位于西仓库。

（从他们的对话来看，有人盯上了我的性命，而<结界的魔术师>暗中帮了我？）

但听路易斯的口气，似乎不是他亲自动的手，而是有其他人化解了<螺炎>。

（……究竟是谁？）

菲利克斯消除自己的气息，全神贯注地偷听路易斯他们的对话。

路易斯有气无力地低头看着喷水池说道。

「搞得太夸张了，想把它当成长年未修而损坏都有些难。哎呀，该怎么蒙混好呢？虽说她是为了保护第二王子，但她竟然不用辅助控制魔力的法杖就召唤精灵王……」

路易斯揉乱整齐的头发，无奈地说道。

「<沉默的魔女>阁下也真是乱来。」

（…………哈？）

路易斯嘴里说出的名字让菲利克斯的心脏猛地一跳。

（<沉默的魔女>召唤了精灵王？帮了我？）

几个月前的光景在菲利克斯的脑中复苏。

在空中打开的门，缠绕耀眼白光的风之枪。

被击中眉心的翼龙群，像雪一般静静飘落的巨体。

极其寂静，极其美丽的魔术。

这些魔术的使用者——<沉默的魔女>召唤了精灵王？而且是为了保护菲利克斯？

（……想看。）

菲利克斯像听见了最喜欢的英雄故事的少年一般，他的心怦怦直跳。

（<沉默的魔女>就在这附近？ 是偶然路过吗？还是很久之前就潜入了学园？ 从典礼上的样子来看，她应该是个小个子……不，等等，她不一定是女性。七贤人中的<茨之魔女>也是自称魔女的男性，<沉默的魔女>说不定也可能是男性。那他也有可能潜入中等科……不不不，难道是装作了教师？ 不等等，冷静，说不定她没有潜入学园，只是偶然路过而已。）

感觉大脑转得比以往任何时候都要快。对菲利克斯来说，<沉默的魔女>就是这般接近于憧憬的存在。

想见她，想在更近的地方看她使用无咏唱魔术的样子。

菲利克斯用手按住不由自主上扬的嘴角。

他把手心盖在嘴上挡住喘出的气息，并注意到自己的脸颊上染上了异样的红潮。

这不就像是一个寻找初恋的少年么？

（啊啊，令我着迷的东西居然……）

菲利克斯的心脏跳个不停，他紧紧按住制服胸口。

（居然就在这么近的地方。）

＊　＊　＊

「您问莫妮卡·诺顿吗？」

交际舞教师琳赛·佩尔轻轻眨巴了下眼睛，她看着眼前的人说道。

叫住琳赛的是选修课中担任国际象棋讲师的卡尔·雷依德。

雷依德是个外表强悍的光头彪形大汉。他给人的氛围仿佛走遍了无数战场一般充满威严，但他实际上是名门侯爵家的人，头脑非常聪明。

而雷依德刚向琳赛问了有关莫妮卡·诺顿的事。

琳赛将指头抵在下巴上，思索片刻，开口说道。

「她是个老实认真的孩子呢，成绩嘛，有的地方差了点……但她很努力。」

「我听说她交际舞课需要重考，现在也在补习吗？」

「不，她重考顺利合格了哦，所以现在不需要补习了……」

为什么雷依德会对莫妮卡需不需要补习这么关心呢？ 琳赛很疑惑，但她很快就想到了原因并拍了拍手。

「啊，难道是那个大会！」

「我正考虑让莫妮卡·诺顿参加大会。」

雷依德低沉地说道，琳赛便欢欣地叫道。

「那可真是太棒了！她刚刚转学过来居然就能当选那个大会的选手！」

自己负责的班级里的学生得到了他人认可，这让她很开心。

琳赛正沉浸于欢喜之中时，旁边有人插嘴道。

「……那个孩子，是转校生吗？」

琳赛转过身，便发现最近刚赴任的老教师威廉·麦克雷根正看着她。

麦克雷根负责教基础魔术学。莫妮卡·诺顿并没有上基础魔术学课，为什么他会知道莫妮卡呢？

（啊，对了，那孩子还是学生会成员……所以麦克雷根老师才记住的吧。）

琳赛自己说服了自己，然后对麦克雷根老师面露微笑说道。

「是呀，高等科二年级今年有莫妮卡·诺顿和格伦·达多利两名转校生。」

「哦，是嘛，那两个人啊……」

曾经在魔术师养成机关密涅瓦指导过七贤人<沉默的魔女>和<结界的魔术师>的老教授一边摸着盖满嘴角的白胡须一边用迟钝的语气说道。

「似乎会变得很有趣呢，我来这所学园真是来对了。」

＊　＊　＊

里迪尔王国城堡西栋顶层，有一间只允许七贤人和国王进入的“翡翠之间”。

房间是本国有些少见的八边形房间，天花板上装有奢侈的玻璃。

房间中央有一个圆桌和八张椅子，这是国王和七贤人准备的椅子。

有一名女性坐在椅子上透过装有玻璃的天花板眺望夜空。

一头小波浪银卷发长及背，在薄绢连衣裙上穿着长袍的女性是本国最厉害的预言家，七贤人之一——<星咏的魔女>玛丽·哈维。

占夜空的星象，预知国家未来的魔女眯细了淡蓝色眼睛低语道。

「啊啊，果然……无论试了多少回都不行。为什么会看不见呢？」

漫天闪耀的繁星犹如银砂点点，会将本国关键人物们的未来告知玛丽。

但现在却有一个玛丽无论如何都看不到未来的人物。

这个人物便是国内权势滔天的克罗克福德公爵的外孙——菲利克斯·亚克·里迪尔王子。

他拥有继承于亡故的第二王妃的美貌，并在社交界俘虏了众多人士，学业上成绩优秀，剑术马术均为一流，还熟知他国文化语言，在外交上也取得了一定成果。

他一定会成为名留史册的明君，大家都异口同声地这么说。

玛丽在社交界见过这位王子好几次，他确实是逸才，不只是容貌优秀，行为举止也散发着魅力。

这般人物理应生于闪耀的星辰之下，但不知为何，玛丽就是看不见他的星星。

在夜空中能看见几颗蕴含预兆的星星，不远的未来，这个国家即将发生大事。但现在星辰的光辉仍很微弱，玛丽还看不见预兆的含义。

「……到底会发生什么呢？」

没有人回应她的低语。

星咏魔女弯下银色的睫毛，忧郁地叹了口气。

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【目前的登场人物】

路易斯·米拉：

七贤人之一<结界的魔术师>。擅长使用防御结界，但战斗风格极具攻击性。如果他取下长袍的装饰布敞开衣服，还请赶紧跑不要回头。

莫妮卡·埃弗雷特：

七贤人之一<沉默的魔女>。有能够精准再现记忆中的图形的特技，但她选修课没选绘画课。据她所说，「我不是喜欢画画，只是喜欢图形而已……」

琳兹贝尔菲德：

和路易斯定下契约的风之上位精灵。最近的兴趣是研究时髦的着地方法。没人懂她时髦的基准在哪儿。

尼罗：

莫妮卡的使魔。化为人形时，成功再现了赛雷迪亚学园的制服。他没注意到这身制服与他的外表年龄（二十五岁左右）很不相称。

艾略特·霍华德：

达兹维伯爵家公子，学生会书记。对身份阶级很固执，打心底里讨厌轻率地跨越身份墙壁的人和不履行自己职责的人，即便对方是贵族或王族也不例外。

菲利克斯·亚克·里迪尔：

里迪尔王国第二王子，赛雷迪亚学园学生会长。熟练掌握在社交场合陪同女性的方式和吃烤串的方法，是个完美的王子大人，还是<沉默的魔女>的狂热粉丝。他话中的真意仍谜团重重。

布里琪特·格雷厄姆：

谢尔贝利侯爵千金，学生会书记，学园三大美人之一。和菲利克斯在幼年就有交情，还教过他舞蹈和外语。

西里尔·阿什利：

海恩侯爵家公子（养子），学生会副会长，画动物的话有着不管怎么画都会变得很混沌的诅咒。本人真觉得这很普通。

伊莎贝尔·诺顿：

科尔贝克伯爵千金，莫妮卡任务的合作者，实力演技派大小姐。她很想找人聊<沉默的魔女>，但还不知道<沉默的魔女>的粉丝就近在身边。

尼尔·克莱·梅伍德：

梅伍德男爵家公子，学生会总务。有超绝美人未婚妻，因此受到一部分男生的强烈嫉妒。最近逐渐成了格伦这头<大型犬>的监护人，是个苦命仔。

格伦·达多利：

和莫妮卡在同一时期转入赛雷迪亚学园的青年，总是很精神，声音也很大（能和西里尔的怒骂声匹敌）。是肉店老板的儿子，还是位见习魔术师。有一个特别可怕的师傅。

拉娜·科莱特：

科莱特男爵千金，莫妮卡的同班同学，其父为豪商，所以她很熟悉流行事物。计算能力很强，但没有莫妮卡那么夸张。比起弹钢琴，更擅长敲算盘。

科洛蒂娅·阿什利：

海恩侯爵千金，西里尔的义妹，尼尔的未婚妻。周围有令人难以接近的气氛，是个神秘的美人。作为<识者的家系>的人，她学识非常丰富，但讨厌被别人拜托。

凯西·格罗佛：

布莱特伯爵千金，不仅擅长马术、刺绣，还会做料理、打猎，特长很多。给她一把小刀，她就能在山里生存一段时间，不过她也很喜欢女孩子气的衣服和小配饰。

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【后记】

非常感谢您购买『沉默的魔女』第二卷。

第二卷是Web版的第四章到第六章再经过加笔修正完成的。

这次的加笔工作也是和残存文字数干瞪眼，最终和编辑给的字数相比，真的是在非常非常勉强差点要超的字数上交出了初稿。

逼到小角落的快感……会让人上瘾呢（表情邪恶）。

写Web版的时候我有极力不绕弯，径直走最短路线前往结局的意识，但书籍版经过加笔，增加了很多绕弯片段。

希望这些弯路对登场人物来说是有意义的弯路，我一边这么想一边做完了加笔工作。

然后，以有意义的弯路为目标，结果就是暴露了某个人的画画水平……啊……我只能说，别在意（小声）。

如果能在书籍版中让读者感受到Web版里没能挖掘出的登场人物的另一面，那就是我的荣幸。

拿到书籍版沉默的魔女第一卷时，我感受到的是，这本书在细节上很重视原作的氛围。

特别令人感动的是登场人物介绍不在正文前，而是在正文后。

本作登场人物很多，Web版是每两章介绍一次人物，也是把登场人物介绍夹在了正文之后，书籍版也再现了这一点。

本来一般来说登场人物介绍都会放到正文前，但书里却特意放到了文末。编辑部的各位真的很重视原作的氛围，这让我感到很高兴。

磋商的时候也是，能感受到编辑在真挚地思考莫妮卡的成长应有的状态。

作为作者，没有比这更令人感激的事了，真的非常感谢。

多亏了各位我的笔也根本停不下来……哎呀，加笔真开心（逼到小角落的邪恶表情）。

藤实安奈老师，这次也非常感谢您提供了美丽的插画为故事添彩。每次看到您的封面和插画我总会产生幸福感。

本作从第一卷开始登场人物就很多，角色设计的工作应该很累人。

但无论哪一个角色都设计得很有魅力，真的真的非常感谢您。第二卷的登场人物也都特别棒。

某神秘千金的坏笑……实在是太合乎形象了超级感动。

在商谈角色视觉图的阶段，我画出了像压扁的馒头一样的印象画，还说「差不多就像这样……」，每次藤实老师把压扁的馒头变成精美的插画返回来我就很感动（※我的画力和某混沌绘图有的一拼）。

以下，有两个宣传……

现在推特上已经开设沉默的魔女官方账号，会公开藤实安奈老师的彩色设定画和原创会话剧短篇，有机会的话还请各位也来看一看。

还有，本作的漫画也在B's-LOG COMIC上连载，画师是桟とび老师。

要把情报量巨大的序盘说明部分漫画化应该也很辛苦。

将这些信息通过不显单调的分镜绘成富含美丽的构图，我只能说老师的技艺太强了。

哎呀真的，能把那么多情报塞到一话里的桟とび老师太厉害了……

无论哪个角色的表情都很丰富，画得也很有魅力，个人觉得莫妮卡欲言又止的感觉画得最棒。

漫画在Comic Walker、niconico静画、pixiv comic等各种网站上都能看到，有空的话还请赏光。

最后，能像这样顺利出第二卷都是多亏了画出魅力无穷的插画的藤实安奈老师、制作出精彩漫画的桟とび老师，还有为宣传尽心尽力的KADOKAWABOOKS的各位、真挚面对作品的编辑……还有无数其他在我看不到的地方默默帮助的各位。

多亏有大家，我才能出版第二卷。

对购买第二卷的读者们，我也致以衷心的感谢。真的真的非常谢谢你们。

Web版收获的感想，还有寄到编辑部的粉丝信，得到的一句句话语都是我的宝物。

寄粉丝信的各位都用上了漂亮的信笺，每次打开信我都会高兴地傻笑。

写在美丽信笺上充满热情的感想真的让我很开心。

本作也要出第三卷了，我感到非常荣幸。我会继续尽我所能写作，也希望各位能继续陪伴莫妮卡她们。

依空まつり

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