第七章　機神

　　第七章　機神

　　成百上千的〈機骸兵〉軍團，湧入了烏爾•羅格納西亞王宮前的廣場。

　　而率領著這支軍團的虛假王者，則是身邊帶著天使的虛無〈女神〉祭司。

　　「這座在漫長歲月裡無數次抵禦虛無侵攻的王國，終於要在今天迎來終結了。」

　　涅法肯斯站在王宮大門前，倏地揚起了一隻手來。

　　周圍頓時一陣閃光和爆炸聲大作。

　　本應守護王國的〈機骸兵〉軍團，整齊劃一地向王宮大門展開了砲擊。

　　「簡直是易如反掌──」

　　──就在涅法肯斯面帶嘲諷地冷笑起來的時候。

　　嗡──

　　在他頭頂遙遠的虛空中，突然憑空冒出了一顆光球。

　　「……哎呀呀，您可總算是現身了呢。」

　　涅法肯斯像是歡迎似的張開雙手，朗聲宣讀出了那顆光球的名字？

　　「侍奉〈女神〉的第八位〈魔王〉──〈機神〉史維特萊德•終結者。」

　　『〈亞茲拉•伊爾〉麾下的〈魔王軍〉參謀──涅法肯斯•雷札德。』

　　靜止在半空中的光球，用無機質的聲音說道：

　　『──我不承認汝具備作為〈御主〉的資格。』

　　霎時之間，光球的周圍浮現出了無數的字符串。

　　這是早已失傳的超古代程式碼，誕生於魔導文字誕生之前的太古時代。

　　『因此，汝就在此灰飛煙滅吧──〈滅神光槍〉。』

　　自光球之中激射而出的一道閃光，在轉眼之間就橫掃了整個地面。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　噴發的火柱化為巨大的火牆，直接橫穿廣場將其一分為二。

　　那些不幸被捲入火焰之中的〈機骸兵〉，全都被當場汽化到連半點痕跡也沒留下。

　　「呵、呵呵……呵呵呵，了不起。」

　　在燃燒的烈焰和模糊的熱霾中，只聽白髮祭司放聲大笑了起來。

　　站在王宮廣場中心的涅法肯斯，面不改色地拍手讚賞著剛才的這一擊。

　　「真是了不起的力量呢，〈機神〉史維特萊德。真不愧是〈八魔王〉的其中一員。」

　　『……──不可理解的……現象……──』

　　只見無數字符串在史維特萊德的周圍流轉起來。

　　涅法肯斯一邊繼續拍著手，一邊不疾不徐地邁步向前走去。

　　『──灰飛……煙滅吧──〈滅神光槍〉。』

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　熾熱的閃光再一次激射而出。

　　這一擊在地面上製造出了巨大的裂縫，又有一群倒楣的〈機骸兵〉被裂隙給吞了進去。

　　──然而，涅法肯斯依舊是從容不迫地走向王宮。

　　只有爆炸的氣浪稍微吹動了他的白髮而已。

　　「無論來幾次都是沒用的，魔王陛下。」

　　涅法肯斯傷腦筋似地搖了搖頭，仰望著頭頂上的那顆光球說道：

　　「您是絕對無法加害於我的。」

　　「……──〈滅神光槍〉。」

　　飄浮在半空中的光球，試圖再一次向地面釋放出破滅之光。

　　──然而。

　　「──我已經說過沒用了吧？」

　　自虛空之中湧現的破滅之光，居然在頃刻間就消散了開來。

　　「──無法、理解……為何──……」

　　「呵呵，雖然費了一點功夫──但最後還是大功告成了呢。」

　　飛在涅法肯斯身旁的〈熾天使〉，突然在這個時候用嬌媚的聲音插話道。

　　「好啦，魔王陛下，就讓在下來為您揭曉謎底吧。」

　　涅法肯斯聳了聳肩冷笑道：

　　「您這位〈機神〉雖說是古代文明創造出來的破壞神，但您的核心元件和〈機骸兵〉一樣都是魔導迴路。

　　而作為人類智慧結晶的〈人造精靈〉，恰巧就是專門用來控制這類魔導迴路。更別說這個〈熾天使〉還被埋入了〈女神〉的靈魂碎片──〈虛無根源〉。」

　　他說著說著，抬手便從虛空裂隙中取出一塊小巧的黑色石頭。

　　「〈叛逆女神〉是〈機神〉的唯一御主，因此您是絕對無法攻擊埋有其靈魂碎片的〈熾天使〉的。當然，我這個受到〈熾天使〉保護的人也包括在內。」

　　在光球周圍展開的發光字符串，逐漸被別的字符串給覆寫了過去。

　　那不是古代文字的程式碼。

　　而是〈費雷特公司〉開發出來、專門用來控制魔導機器的程式碼。

　　「〈機神〉──史維特萊德啊。天生就不具備靈魂的您，雖然無法成為〈女神〉的容器，但我還是有用得著您的地方。您就化為我手中的最強之矛吧──」

　　涅法肯斯說著將手伸向了空中，〈機神〉立刻朝著王宮正上方移動了過去。

　　然後──

　　「好啦，首先就麻煩您幫忙帶路吧。帶我去找那位沉睡於王國之中的〈魔王〉──」

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　一陣眩目的閃光吞噬了小山丘，烏爾•羅格納西亞王宮就此從地表上消失不見。

　　◆

　　（……等等我，雷歐！）

　　黎榭莉亞蹬著垂直的牆壁，一個勁兒地朝著上方直奔而去。

　　只見鮮紅色的禮服在黑暗之中上下翻飛，飄揚的銀白色長髮在身後撒下魔力的粒子。

　　憑著眷屬的本能，黎榭莉亞很清楚自己的目的地在哪裡。

　　鐫刻在她身上的契約刻印，不斷傳來一陣陣熱辣辣的疼痛。

　　……毫無疑問。雷歐正在呼喚著自己。

　　在一口氣登上垂直的牆壁之後，出現在眼前的是分岔成好幾條的通道。

　　簡直像是在走迷宮似的。

　　（一定是在這一邊吧──）

　　黎榭莉亞用〈聖劍〉的劍刃照亮黑暗，憑著自己的直覺選定了前進的道路。

　　她用經過魔力強化的肉體，一口氣跑過了大半條的通道。

　　──忽然之間，她注意到通道的黑暗深處，似乎有什麼東西正在發出藍色的光芒。

　　（……咦，那個該不會是雷歐的法杖吧？）

　　──不，不對。因為藍色光芒的數量，幾乎是以指數級的速度在增加。

　　「……什、什麼！？」

　　通道來到了盡頭。黎榭莉亞只能停下腳步，將〈誓約魔血劍〉舉在了身前。

　　她環顧了一下左右，發現這裡是一個廣闊的穹頂空間。

　　甚至比方才的地下靈廟都要遠遠大上好幾倍。

　　只見那些藍色光芒開始不住閃爍，就彷彿是要淹沒這整個空間似的。

　　這些光芒其實是無數的眼珠。

　　──來自一群身上包覆著七彩金屬甲殼的蜘蛛型怪物。

　　「……難道是〈虛獸〉嗎！？」

　　然而，這群怪物似乎和〈虛獸〉不太一樣。它們並未散發出虛無怪物所自帶的那種瘴氣。

　　真要說起來，反倒是更接近於學院裡常見的〈虛獸模擬器〉。

　　這群來歷不明的機械部隊，不約而同地揚起了某個像是尾巴一樣的部位。

　　──說時遲那時快。

　　〈快躲開──！〉

　　黎榭莉亞的腦海裡響起一道聲音。她立刻如夢初醒地蹬地向上一躍。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　從尾巴激射而出的幾十道灼熱閃光，將黎榭莉亞剛才所站的地方化為了齏粉。

　　「……！？」

　　黎榭莉亞見狀，當即展開魔力之翼蹬著牆壁滑翔了起來。

　　身在半空中的她，直接順勢用〈誓約魔血劍〉揮劍出招。

　　「──〈破魔血風斬〉！」

　　呈鐮刀狀的血刃立時飛舞而出，將地上的金屬蜘蛛們砍倒了一大片。

　　她就這麼一口氣衝進敵陣之中──

　　「──別擋我的路！」

　　不管三七二十一就是一陣亂砍亂殺。

　　〈這些傢伙是〈機骸兵〉──是〈機神〉所使役的魔導兵器。〉

　　「……魔導兵器？所以它們不是生物？」

　　站在這場血刃風暴中心的黎榭莉亞，忍不住向腦海裡的那道聲音反問道。

　　〈──沒錯。只不過……這情況有點古怪。它們看起來完全失控了呢。〉

　　「失控？……話說回來，你到底是什麼人啊！？從剛才開始就一直絮絮叨叨的！」

　　黎榭莉亞一邊不悅地大叫，一邊把眼前的〈機骸兵〉踢飛了出去。

　　──可是，敵人的數量完全沒有減少的跡象。

　　反而是變得愈來愈多了的樣子。

　　（……它們究竟是從哪裡冒出來的啊？）

　　黎榭莉亞迅速地掃視了一下周遭──

　　──結果發現四周的牆壁正在不斷崩落，新的蜘蛛型怪物接二連三地從中冒了出來。

　　「難道說！？」

　　──直到這時候她才意識到。

　　原來這個穹頂空間的牆壁，全是由這些機械蜘蛛所堆砌而成的。

　　（……糟糕，看來我是誤闖怪物的巢穴了。）

　　黎榭莉亞只能把〈機骸兵〉的殘骸作為掩護，勉強閃避著從四面八方來襲的灼熱閃光。

　　要是沒有〈真祖禮服〉的肉體強化，她肯定早就已經被打成馬蜂窩了。

　　（可是再這樣下去，我的魔力遲早也會耗盡──）

　　她看了看來時通道的方向，卻發現那裡已被金屬蜘蛛給堵得水洩不通。

　　〈──妳就強行突圍吧。〉

　　「敵、敵人多成這個樣子，是要人家怎麼強行突圍啦──！」

　　聽著那道聲音的不負責任建議，黎榭莉亞不由得氣呼呼地反駁了回去。

　　只見構成牆壁的其他〈機骸兵〉飛快地甦醒了過來，以黎榭莉亞目前打倒敵人的速度根本不可能跟得上。

　　〈──說的也是呢。憑妳現在的水準，恐怕還沒殺出敵陣就已經先耗盡魔力了。〉

　　就在這個時候，將黎榭莉亞團團包圍起來的〈機骸兵〉，在同一時間朝著她噴發出灼熱的閃光──！

　　（……躲、躲不開了！）

　　她立刻試圖構築魔力屏障，但還是慢了那麼一步。

　　〈──所以說，我就稍微幫妳一把吧。〉

　　一股鮮血猛地從黎榭莉亞的胸口噴湧而出。

　　哩咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！

　　伴隨著清脆的聲響，那枚紅寶石胸針應聲碎裂開來。

　　那是雷歐尼斯轉交給自己的〈龍王之血〉。

　　鮮豔醒目的深紅色，瞬間就染滿了整個視野。

　　「……怎麼、回事……？」

　　黎榭莉亞瞪大了冰藍色的眼眸，滿心困惑不解地喃喃自語起來。

　　飛散開來的深紅鮮血，立刻在她的周圍化作肆虐的風暴。

　　咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　一陣閃光炸裂。震耳欲聾的爆炸聲讓整個空間都劇烈震動了起來。

　　──然而，置身於爆炸中心的黎榭莉亞，卻是連半點燒傷的痕跡也沒有。

　　只有一頭熠熠生輝的銀白長髮，被爆炸的氣浪給吹得獵獵作響。

　　在熊熊燃燒的烈焰之中，只見一頭巨龍從蜷曲狀態中緩緩地伸直身子。

　　正是這頭通體深紅的巨龍，從爆炸之中保護了黎榭莉亞。

　　「……鮮血巨龍？」

　　黎榭莉亞目瞪口呆地喃喃說道。

　　〈我可不是普通的巨龍，而是〈龍王〉之血喔。〉

　　「所以妳是〈維拉〉小姐囉！？」

　　〈不是啦，我只是殘留在〈龍王〉鮮血裡的意志殘渣。妳可以直接理解為分身之類的東西。〉

　　……雖然聽得有點似懂非懂，但總之不是〈龍王〉本人的樣子。

　　〈儘管妳還是個不成熟的菜鳥，不過我就破例幫妳這麼一回吧。〉

　　鮮血巨龍昂起龍首，不可一世地睥睨著四周的〈機骸兵〉大軍。

　　〈──我這最強龍種的鮮血，妳就儘管拿去使用吧！〉

　　「好、好的！」

　　黎榭莉亞舉起〈誓約魔血劍〉，一馬當先地殺入了敵陣之中。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　鮮血巨龍也跟著放聲咆哮──

　　宛如焚燒天地萬物的烈焰一般，勢不可擋地吞噬著擋路的〈機骸兵〉大軍。

　　◆

　　「瑪格納斯大人──」

　　「嗯，應該就在這附近了。」

　　雷歐尼斯騎著胯下的黑狼，急馳於這座由〈大賢者〉所打造的知識迷宮。

　　戰鬥的聲音就在不遠處。契約刻印也提示自己眷屬少女已近在咫尺。

　　雷歐尼斯用攻擊咒文招呼著擋路的〈機骸兵〉；布萊卡斯更是毫不客氣地用狼嘴咬碎它們的腦袋。

　　「布萊卡斯，就在這道牆壁的後面！」

　　「知道了。」

　　布萊卡斯一個蹬地躍起，直接縱身飛進了自己映在牆上的影子。

　　然後──

　　「喝啊啊啊啊啊啊！」

　　咻──！

　　就在雷歐尼斯從影子裡出來的那個瞬間──

　　一把鮮紅的劍刃堪堪從他眼前劃了過去。

　　「唔哇！？」

　　「……咦，雷、雷歐！？」

　　映入雷歐尼斯眼簾的，是黎榭莉亞瞪大眼睛的驚訝臉孔。

　　「榭、榭莉亞小姐，妳平安無事啊……」

　　他不由得安心地長出了一口氣。幸虧這位眷屬少女平安無事，還有自己僥倖沒被她給一劍砍成兩截。

　　「對、對不起，雷歐！因為你突然從牆裡跑出來……」

　　「不，我才該說對不起，抱歉我來晚了。」

　　雷歐尼斯說著說著，從布萊卡斯的背上跳了下來。

　　「妳沒有受傷吧？」

　　「嗯，我沒什麼事喔……」

　　或許是因為看到雷歐尼斯而放下心來，黎榭莉亞一下子脫力似地癱坐在了地上。

　　〈真祖禮服〉也化為光之粒子消散開來，整個人恢復成了學院制服的原本打扮。

　　雷歐尼斯警戒地環顧周遭，發現這裡是一個穹頂狀的廣闊空間。

　　周圍的地板上，散落著一具具〈機骸兵〉不成原形的殘骸。

　　（……原來這裡是〈機骸兵〉的格納庫啊。這丫頭還真是有夠亂來的吶。）

　　「我說，雷歐……」

　　黎榭莉亞抬起頭來，目不轉睛地凝視著雷歐尼斯身旁的黑狼問道：

　　「……這該不會是咲耶養的那條狗吧？」

　　布萊卡斯從喉嚨發出一陣低吼聲。

　　「這件事不重要，妳不用想太多。」

　　「這樣啊……」

　　黎榭莉亞不明就裡地歪起腦袋。

　　接著，她馬上又東張西望了起來──

　　「蕾吉娜和咲耶呢？」

　　「她們兩位都平安無事。只不過蕾吉娜小姐受了點傷，目前正在我的影子裡休養。」

　　「欸？蕾、蕾吉娜不要緊吧？」

　　「嗯，就只是暫時睡著了而已。」

　　「那就好……」

　　「至於咲耶小姐──」

　　雷歐尼斯先是沉吟了片刻──

　　「我們在中途分頭行動了。不過，以她的身手用不著我們擔心吧。」

　　這才聳著肩膀搖了搖頭說道。

　　要是說出實話的話，重視夥伴的黎榭莉亞肯定會說要去幫忙。但那名藍髮劍士應該是咲耶必須單獨面對的對手。

　　「先不說這個了，榭莉亞小姐妳被抓走之後有發生什麼事情嗎？」

　　雷歐尼斯拋出這個最重要的問題。

　　擄走黎榭莉亞的究竟是何方神聖？又是基於什麼樣的目的和動機──？

　　「被、被你一說我才想起來！有個發光球體忽然冒了出來，沒頭沒腦地就稱呼我為什麼『御主』──」

　　儘管有點東一句西一句的感覺，不過黎榭莉亞很努力地講述著自己被擄走之後發生的事情。

　　……──

　　在聽完黎榭莉的說明之後──

　　（……怎麼可能，居然是史維特萊德！？）

　　雷歐尼斯不由自主地在內心發出驚呼。

　　侍奉〈女神〉的〈八魔王〉之一──

　　〈機神〉──史維特萊德•終結者。

　　這位〈魔王〉率領著沒有靈魂的〈機骸兵〉軍團，毀滅蹂躪了無數的人類都市。

　　其麾下沒有〈死都〉或〈天空城〉這樣的軍事據點，史維特萊德也從未在〈魔王軍〉的最高會議上現過身。雷歐尼斯只有見過一次蘿潔莉亞召喚來的〈機神〉本尊。

　　他當時看到的〈機神〉和黎榭莉亞見到的一樣，都是一顆全長兩米特左右的發亮光球。

　　（可是，〈機神〉應該早已被〈六英雄〉的〈龍神〉基斯亞庫給摧毀掉了啊──）

　　不對，即便是早已毀滅的〈魔王〉也是有可能重新復活的。

　　無論是〈龍王〉還是〈海王〉，甚至是雷歐尼斯自己，都在這個時代復活了過來。

　　只是其中最讓他想不通的，還是史維特萊德擄走黎榭莉亞，並且將其稱作「御主」的不可解行動。

　　（就我所知，〈機神〉所認定的御主，應該就只有蘿潔莉亞一個人而已──）

　　雷歐尼斯望著散落一地的〈機骸兵〉殘骸，繼續向黎榭莉亞發問道：

　　「……所以說，那個守護者究竟在看守著什麼東西？」

　　「哎、呃，這個嘛……」

　　聽到這個問題，黎榭莉亞有些支支吾吾了起來。

　　雷歐尼斯從她的反應感覺到了不對勁。

　　「……？」

　　「我被帶到了一個有巨大水晶的地方──」

　　「水晶？」

　　「嗯，然後，我在那裡……夢到了和你有關的──」

　　就在黎榭莉亞下定決心準備說出來的時候──

　　「──瑪格納斯大人，有什麼東西過來了！」

　　站在雷歐尼斯身後的布萊卡斯，突然發出了警戒的低吼聲。

　　──下一瞬間。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　頭頂上的穹頂忽然塌陷下來，無數碎石瓦礫頓時傾瀉而下。

　　「……怎、怎麼了！？」

　　黎榭莉亞一邊用雙手護住腦袋，一邊看向漫天煙塵的另一頭。

　　──只見一道人影從穹頂的崩塌處緩緩地落了下來。

　　「哎呀哎呀，我才在擔心有人捷足先登了，原來是你們兩位熟面孔啊──」

　　一道清亮的嗓音響遍了整個穹頂空間。

　　來者正是身穿〈人類教會〉聖服的白髮青年祭司。

　　「……涅法肯斯•雷札德。」

　　雷歐尼斯恨恨地道出了他的名字。

　　這位舊〈魔王軍〉的參謀，為何也跑來烏爾•修卡璐這裡湊熱鬧？

　　──更令人不解的是，〈機神〉史維特萊德為何會對這傢伙俯首稱臣？

　　他這副身後跟著發亮光球和天使的模樣，簡直就像是──

　　（這個舊〈魔王軍〉的幹部，是打算取〈光輝諸神〉而代之嗎？）

　　「難道你們也在〈影之女王〉弄來的祭品之中嗎……不對，看起來不像是偶然的巧合呢。」

　　涅法肯斯俯瞰著雷歐尼斯和黎榭莉亞，像是在琢磨怎麼回事似地喃喃自語道。

　　「──又或者你們是〈異界魔神〉手底下的小嘍囉？」

　　（……你說誰是〈亞茲拉•伊爾〉的小嘍囉啊！）

　　雷歐尼斯在火冒三丈的同時也感到困惑不已。因為從涅法肯斯的這句話聽起來，他所屬的背後勢力和〈亞茲拉•伊爾〉似乎是處於敵對狀態──

　　「……也罷，怎麼樣都好。如果你們只是那位大人的小嘍囉，我就沒必要浪費時間在你們身上。雖然我對那邊的〈吸血鬼〉女孩有一丁點興趣──」

　　涅法肯斯眼神陰濕地打量著黎榭莉亞的全身上下。

　　黎榭莉亞不禁感到一股惡寒，立刻用雙手抱住自己的肩膀。

　　（我看你這傢伙是活膩了吶。居然膽敢用如此下流的眼神盯著我的眷屬……！）

　　雷歐尼斯立刻護在黎榭莉亞身前，並且氣勢洶洶地瞪著涅法肯斯。

　　──然而。

　　「我現在沒功夫奉陪你們兩個小嘍囉。畢竟我還有更緊要的事情趕著處理。」

　　「……什麼？」

　　雷歐尼斯不由得蹙起眉頭，可說時遲那時快──

　　飄浮於虛空中的那顆光球，突然朝著正下方噴發出了閃光。

　　伴隨著轟鳴的聲響，穹頂空間的地板多出了一個大坑洞。

　　「〈機神〉史維特萊德，清理垃圾的工作就交給你了。我們走吧，〈熾天使〉。」

　　涅法肯斯放聲大笑，領著少女模樣的天使往下方降落而去。

　　「慢著！」

　　雷歐尼斯舉起〈封罪魔杖〉，試圖詠唱咒文阻止涅法肯斯離去──

　　嗡──

　　可那顆光球瞬間就移動到了正下方，直接阻擋在了射線之上。

　　『──奉御主之命，開始排除入侵者……──』

　　〈機神〉的周圍冒出發光的字符串，並且開始高速地旋轉了起來。

　　（……唔，果然被奪走控制權了嗎？）

　　雷歐尼斯在心裡暗暗罵道。

　　這多半是那個有著天使一般的外形、叫做什麼〈熾天使〉的〈人造精靈〉幹的好事。可是，雖說人類的魔導技術確實十分發達，但要劫持控制〈八魔王〉之一的〈機神〉恐怕也非易事──

　　只見穹頂空間的各處都浮現出了魔法陣，數量多到數不清的〈機骸兵〉從中爬了出來。

　　「雷歐……」

　　黎榭莉亞舉起自己的〈聖劍〉，來到雷歐尼斯身旁和他並肩而立。

　　雷歐尼斯的額頭流淌出了冷汗。

　　對手是和他同等級別的〈魔王〉。

　　是比他之前動用〈丹斯雷夫〉打倒的〈精靈王〉還要強大的存在。

　　他知道自己和擄走黎榭莉亞的元凶必有一戰，因此在過來的途中特地保留了魔力。

　　然而──

　　（……我萬萬沒有想到，居然會遇上〈魔王〉級別的對手。）

　　對於以魔術為戰鬥主軸的雷歐尼斯來說，擁有超高抗魔特性的〈機神〉無疑是最不利的對手。

　　更別說作為王牌的魔劍〈丹斯雷夫〉，不能拿來對付同樣也是〈魔王〉的〈機神〉。不，即便是沒有〈女神〉誓約的限制，以他目前僅存的這點魔力，恐怕在拔出劍來的那一刻就會直接失去意識。

　　（──就連〈聖劍〉也還是封印狀態嗎？）

　　雷歐尼斯看了一眼左手，滿心無奈地搖了搖頭。

　　如果夏莉有跟著一塊兒過來，孤注一擲地解放拉庫夏莎•夢魘去跟〈機神〉打個你死我活，或許也不失為一個沒有辦法的辦法──

　　（……但勝算還是相當渺茫呢。）

　　目前唯一能採取的手段，就只有撤退這條路而已。

　　〈不死者魔王〉向來不像其他的〈魔王〉，從來不會為了爭一時意氣而逞無謂的匹夫之勇。

　　在自知毫無勝算的情況下，暫時撤退也是可以考慮的選項。

　　正因如此，雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯才會被譽為最強的〈魔王〉。

　　更別說他絕對不能把黎榭莉亞牽連進來。

　　「榭莉亞小姐──」

　　就在雷歐尼斯想叫黎榭莉亞趕快逃跑的時候──

　　『──〈絕對力場〉，展開。』

　　只聽〈機神〉發出了無機質的聲音。

　　「……！？」

　　以那顆光球為中心，一股闇之波動迅速擴散開來，轉眼就覆蓋了整個空間。

　　（……這個是，〈女神絕界〉！）

　　雷歐尼斯暗叫不好地咬緊牙關。

　　他之前在〈第零六戰術都市〉對付失控的〈龍王〉的時候，也曾經動用到這道結界。

　　這是〈女神〉所創造出來的固有魔術，專門用來因應〈魔王〉之間的決鬥需求。

　　除非決鬥雙方分出勝負或是達成共識，否則進入這道結界的〈魔王〉都休想踏出其中半步。

　　（──史維特萊德，你認出了我的〈魔王〉身分嗎？）

　　〈機神〉沒被小孩子的外表給蒙蔽，而是感知到了雷歐尼斯的內在靈魂的樣子。

　　雖然雷歐尼斯希望至少讓黎榭莉亞逃出去，但身為〈魔王〉眷屬的她也被視為自身力量的一部分，因此同樣無法從這道結界裡走出去。

　　……這個狀況簡直是絕望到了極點。

　　（既然如此，也只能硬著頭皮上了……）

　　雷歐尼斯握著〈封罪魔杖〉走上了前去。

　　「布萊卡斯，我要把那傢伙拖進王國裡頭。你不介意吧？」

　　「知道了。畢竟也沒別條路可選了。」

　　布萊卡斯點了點頭──

　　「只不過，我們真有辦法把它趕進去嗎？機會恐怕就只有那麼一次喔。」

　　「嗯，哪怕是片刻也好，必須逼它露出破綻才行……」

　　雷歐尼斯縱身一躍騎到了布萊卡斯背上。

　　「榭莉亞小姐，開路的工作就交給妳了！」

　　「包在我身上！」

　　話音方落，黎榭莉亞已握著〈誓約魔血劍〉衝殺了上去。

　　只見她手中劍刃倏地一揮，一灘鮮血頓時噴濺在了地面上──

　　「偉大的龍血啊，化為吾之利劍吧──〈龍王之血〉！」

　　血刃綻放出森然的深紅光芒，隨即變化成了一頭巨龍的模樣。

　　噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢──！

　　鮮血巨龍放聲咆哮，朝著〈機骸兵〉猛衝而去──

　　（──〈龍王之血〉！？難道她已經能靈活自如地操控這股力量了嗎！？）

　　看著並肩奔跑的鮮血巨龍，雷歐尼斯不禁詫異地瞪大了眼睛。

　　雖說高階的〈吸血鬼〉確實能操控各種魔物的鮮血，但操控巨龍的鮮血可不是鬧著玩的事情，唯有少數被稱作「血龍公爵」的真祖才有能力辦到。

　　更別說是操控〈龍王〉的鮮血這種事情，完全就是前所未聞的異例。

　　這已經不能用黎榭莉亞資質非凡來解釋了。

　　（看來維拉是真的非常中意這丫頭吶──）

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　黎榭莉亞直接一個蹬地加速。

　　在喚出〈真祖禮服〉並啟動〈暴虐真紅〉模式之後，她一口氣就殺進了敵陣之中。

　　只見一道道劍光此起彼伏，將〈機骸兵〉大軍接二連三地砍翻在地。

　　在鋪天蓋地的血刃風暴掩護下，雷歐尼斯和布萊卡斯長驅直入地穿越了敵陣。

　　雷歐尼斯一邊死命地抓住黑狼的鬃毛，一邊在布萊卡斯的背上詠唱起了咒文。

　　尋常的魔術對〈魔王〉根本不起作用。更別說對方是擁有超高抗魔特性的〈機神〉。

　　第三階梯魔術就算命中了，恐怕連半點擦傷都不會留下。

　　布萊卡斯猛地縱身躍起。

　　雷歐尼斯對準旋轉不已的光球，用力揮下了手中的〈封罪魔杖〉。

　　「第八階梯魔術──〈極大消滅火球〉！」

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　無比浩大的爆炸氣浪，將〈機神〉連同著周圍的〈機骸兵〉一起吞噬了進去。

　　一道紅蓮火柱拔地而起。

　　然而，〈機神〉的蹤影已經從那裡消失不見。

　　「瑪格納斯大人！在上面！」

　　只聽布萊卡斯如此大吼道。

　　嗡──

　　那顆光球竟已轉移到了雷歐尼斯的頭頂遙遠處。

　　「嘖──」

　　『抹消──〈滅神光槍〉。』

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　毀天滅地的破壞之光無視地面的眾多友軍，彷彿要劈開整個空間似地從空中橫掃而來。

　　「……嘖，布萊卡斯！」

　　布萊卡斯在千鈞一髮之際跳進了影子之中。

　　然後他馬上又從影子裡竄了出來，沿著垂直的牆壁發足狂奔了起來。

　　這一擊的威力其實完全足以炸塌整個空間的地面，倖存的地板純粹是在〈女神絕界〉的保護下才倖免於難。

　　「……雷歐！」

　　黎榭莉亞立刻縱身一跳，展開魔力之翼飛翔了起來。

　　只見她借助蹬牆之力高高躍起，從飄浮於半空中的〈機神〉的正上方發動突襲。

　　嘰哩哩哩哩哩哩哩──！

　　揮舞而下的〈聖劍〉，從正面被〈機神〉的障壁擋了下來。

　　──但黎榭莉亞沒有氣餒，而是持續釋放出魔力──！

　　「──〈龍王破碎擊〉！」

　　只見鮮血巨龍的頭部自劍尖處顯現，直接張開大嘴把〈機神〉一口吞了進去。

　　牠就這麼咬著全長兩米特的光球，順勢一口氣把〈機神〉砸向了地面。

　　咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　煙塵頓時漫天飛舞起來──然而就在下一個瞬間。

　　無數道閃光炸裂開來。

　　鮮血巨龍的頭部當場被炸了個千瘡百孔。

　　只是黎榭莉亞早已先一步拉開了距離。

　　〈機神〉再次從地上飄浮了起來。

　　並且迅速地在周圍喚來了無數的小型光球。

　　看起來和艾爾菲涅的〈天眼寶珠〉簡直沒有什麼兩樣。

　　小型光球綻放出炫目的光芒，不約而同地朝著黎榭莉亞射出了光線。

　　「……唔，榭莉亞小姐！」

　　雷歐尼斯不由得急切地大喊起來。

　　可黎榭莉亞一陣左閃右躲，居然勉強閃過了所有的光線。

　　（……這是怎麼回事？）

　　在騎著布萊卡斯沿牆壁跑下來的同時，雷歐尼斯隱約感覺到有哪裡不太對勁。

　　──〈機神〉的行動有點奇怪。

　　剛才的這一輪砲擊，簡直就像是刻意避開了黎榭莉亞似的。

　　（〈機神〉曾經把她稱作自己的〈御主〉──）

　　假如〈機神〉的這一認知還沒被覆寫掉的話──

　　（就意味著涅法肯斯尚未徹底控制住〈機神〉囉？）

　　史維特萊德不僅僅是故意打偏目標而已。

　　〈機神〉好歹也是冠上〈魔王〉之名的無上存在，可是這波攻擊卻是溫吞到了讓人詫異的地步。

　　真要說起來，發起床氣的維拉都要比這來得凶暴許多。

　　──換句話說，〈機神〉無法施展出其身為〈魔王〉的真正力量──？

　　這恐怕就是自己唯一的可乘之機了吧──

　　「貫穿吾敵吧，〈魔殲劍〉──〈佐格斯塔•梅傑基斯〉！」

　　雷歐尼斯倏地揚起手來，自虛空之中呼喚出了七把寶劍。

　　這是利用〈殲魔武器〉的碎片所打造的仿製品。

　　雖說是仿製品，但同樣具備〈殲魔〉的強大權能。

　　雷歐尼斯將揚起的手猛地一揮。

　　殲魔之刃一齊朝著〈機神〉疾射而出，頃刻就摧毀了於其周圍展開的小型光球。

　　緊接著──

　　「──粉碎吧！」

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　〈佐格斯塔•梅傑基斯〉的劍刃，全都在同一時間爆炸了開來。

　　這是雷歐尼斯預先封裝進去的第八階梯破壞魔術──〈極大消滅火球〉。

　　（這原本是我準備拿來對付席達爾克的祕密武器──）

　　與此同時──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　黎榭莉亞高舉〈聖劍〉衝向了爆炸的火光。

　　以深紅的劍刃為中心，鮮血巨龍吸收著熊熊燃燒的魔術火焰，形成了一股轟隆作響的巨大漩渦。

　　「獄炎之血龍啊，焚盡一切存在吧──〈血華炎龍王咆〉！」

　　黎榭莉亞奮力揮下了纏裹著炎龍的〈聖劍〉。

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆──！

　　洶湧狂暴的的熾熱火焰，霎時間就把〈機神〉給吞沒了進去。

　　『……〈御主〉之魂……承認……──否定……承認、否定──』

　　〈機神〉在空中靜止了下來。

　　彷彿是陷入極度錯亂的狀態，無數字符串在光球的周圍明滅不定地閃爍起來。

　　「──就是現在！把它拖下來！」

　　雷歐尼斯剛一降落在地面上，便馬上高高舉起了〈封罪魔杖〉。

　　──先前配置在穹頂空間裡的無數影子，立即像是潑灑的顏料一樣擴散了開來。

　　雷歐尼斯方才並不是在毫無意義地東逃西竄。

　　而是在伺機設置通往〈影之王國〉的傳送門扉。

　　「──吾之王國，於此開啟。」

　　滋……滋滋滋、滋滋滋滋滋滋滋滋……

　　擴散開來的影子互相結合，像是要把整個空間包裹進去般收縮起來。

　　〈機骸兵〉的殘骸紛紛沉入影子之中──

　　──最後，停止活動的〈機神〉也被一口氣吞噬了進去。

　　◆

　　那裡是一片沒有色彩的暗灰色荒野。

　　由於過去的支配者〈影之女王〉對此地施加了詛咒，因此這個世界不存在任何的色彩。

　　雷歐尼斯就站在能夠俯瞰這片影之荒野的小山丘上。

　　「雷、雷歐，這裡是……？」

　　癱坐在雷歐尼斯身旁的黎榭莉亞，則是一臉不安地環顧著周遭的景色。

　　「──不用擔心。這裡是我呼喚出來的〈影之王國〉。」

　　雷歐尼斯一邊說著，一邊邁步走到了山丘邊上。

　　在他視線的彼端，可以看到一顆光球的蹤影。

　　他成功地將〈機神〉連同著〈女神絕界〉一起拖進了〈影之王國〉。

　　「好啦，就讓本王在自己的王國裡好好招待你吧，〈魔王〉──史維特萊德。」

　　雷歐尼斯攤開雙手朗聲宣告道。

　　──話音方落，只見荒涼的大地一陣翻騰隆起，無數的骷髏從地底下爬了出來。

　　數量一下從幾十增加到了幾百，隨後很快又從幾百翻成了幾千……──

　　這支浩浩蕩蕩的骸骨戰士大軍，手裡全都拿著散發出藍白色光芒的魔法武器。

　　──不僅如此。

　　〈骸骨將軍〉、〈暗影惡魔〉、〈吸魂鬼〉、〈巫妖長老〉、〈死亡雲群〉、〈邪惡元素精靈〉、〈地獄君主〉、〈高等暗影〉，以及〈屍骸巨像〉和〈骨龍〉──

　　數不清的強大〈不死者〉軍團，接二連三地從地底下現出了身形。

　　（……呵呵呵，怎麼樣啊？〈機神〉。這就是本王的壓箱王牌。）

　　普通的〈不死者〉召喚，需要消耗相應的魔力。

　　然而，只要將〈機神〉拖進這個沉睡著〈不死者〉大軍的〈影之王國〉，雷歐尼斯就能不消耗任何魔力地呼喚出麾下的軍團。

　　話雖如此，將其他〈魔王〉拖進〈影之王國〉，也必然要承擔一定的風險。

　　通過正規召喚而來的〈不死者〉，無論被破壞多少次都能夠重新召喚出來；但在〈影之王國〉裡遭到破壞的〈不死者〉，其靈魂會直接得到解放，從而化為一堆失去任何作用的枯骨。

　　在以強大的〈魔王〉為對手的時候，很有可能因此蒙受巨大的損失。

　　可是，在如今這種魔力枯竭的狀態下，這是雷歐尼斯唯一有機會取勝的方法。

　　「──吾之軍團會傾盡一切之力將你打倒。」

　　接連甦醒過來的〈不死者〉大軍，以壓倒性的數量優勢逼向〈機神〉。

　　就在這個時候──

　　原本靜止不動的〈機神〉，再次離地飛上了半空中。

　　『認定──目標為……最大級別威脅──』

　　「……？」

　　只見無數字符串開始在光球周圍旋轉起來。

　　『以御主蘿潔莉亞•伊什塔莉絲之名，解除封印──』

　　──話音方落。

　　飄浮於虛空中的光球陡然碎裂了開來。

　　「──什麼！？」

　　自光球中現出身形的──

　　是一名手持〈魔力之劍〉、有著一頭蔚藍長髮的美麗戰姬。

　　覺醒過來的第八位〈魔王〉展開鋼鐵的翅膀──

　　用無機質的眼眸冷冷地俯視著立於山丘上的〈不死者魔王〉。

　　◆

　　「──哎呀，原來是這麼一回事啊，吾之〈女神〉──」

　　場景來到亞拉奇爾大圖書館的最下層──封印領域。

　　涅法肯斯•雷札德仰望著漆黑的水晶，聲音因為極度的歡喜而顫抖不已。

　　〈女神〉親自將其封印起來，並且嚴格囑咐〈機神〉加以守護的東西──

　　此時此刻──他終於察覺到了那樣東西的真面目。

　　涅法肯斯恭恭敬敬地低下頭去，將手裡捧著的〈女神〉碎片獻給了那塊水晶。

　　「原來您藏身於這個地方啊，〈不死者的魔王〉──雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯。」