第七章　虛無之王

　　第七章　虛無之王

　　熱霾在空中升騰搖曳。破壞之炎的餘波火焰，在瘴氣森林的外圍升起裊裊黑煙。

　　前一秒還聳立著〈鐵血城〉廢墟的那個位置，此刻已經化作了一個巨大的隕石坑。

　　只見隕石坑的中心直挺挺地插著一把長槍。

　　將這一帶徹底夷為平地的，正是這把從天而降的長槍。

　　而三名〈魔王〉就站在這把長槍的不遠處。

　　呈穹頂狀展開的力場障壁，將他們的周圍完全了籠罩起來。

　　「……嘖，如果是直接命中的話，就算是我的魔術也擋不下這一擊吶。」

　　雷歐尼斯舉著〈封罪魔杖〉咕噥了這麼一句。

　　「怎麼回事？那個……是長槍？」

　　「槍上能感受到龐大的魔力。那似乎是諸神的武器呢。」

　　利維茲饒有興致地喃喃說道。

　　在被砸成磨缽狀的大地上，到處都散落著四分五裂的石牆殘骸。

　　〈女神〉的祭壇更是被轟得連半點殘渣也沒剩下。

　　（……〈神槍布琉納克〉。能把這種神兵當作投擲武器的，也就只有那個傢伙了。）

　　雷歐尼斯從長槍上抬起視線，仰望自己頭頂上的那片天空。

　　在籠罩天空的無盡黑暗之中，有一道光輝燦爛的巨大異形身影。

　　那正是〈虛無〉之王，身後還跟著鋪天蓋地的無數〈虛獸〉。

　　「這還真是造化弄人啊，沒想到居然還能再次見到你──」

　　雷歐尼斯凝視著墮落的英雄，語帶嘲諷地說出了那個名字。

　　「吾師，〈劍聖〉──席達爾克啊。」

　　「……席、席達爾克！？」

　　維拉聞言，頓時瞪大了一雙金色的眼眸。

　　「雷歐，這是怎麼回事？你是說那玩意兒是〈六英雄〉的〈劍聖〉嗎！？」

　　雷歐尼斯點了點頭，後頸不禁冒出了冷汗。

　　〈劍聖〉──席達爾克•辛•伊格尼斯。

　　──〈虛獸〉的統率體。

　　相比於〈第零七戰術都市〉的那一戰，席達爾克的外貌又發生了幾許變化。

　　這頭怪物的醜惡外表，是融合了諸多神明和魔神之後的產物。巨大的下半身長著八條各不相同的獸腿；上半身的八隻手臂則是分別握持著神話級的武器。

　　在這副猶如夢魘化身的畸形外貌裡，唯一還能依稀看到昔日英雄風采的，也就只剩下那張白淨俊秀的臉龐了。而他臉上那顆再也無法恢復的眼睛，則是雷歐尼斯過去所施加的詛咒的傑作。

　　「……那傢伙為什麼會出現在這裡？」

　　為了吞噬被封印在〈魔力爐〉中的〈櫻蘭〉守護神，墮落為〈虛獸君主〉的〈劍聖〉一度襲擊了〈第零七戰術都市〉。

　　這對昔日的師徒在市中心爆發了一場激烈的戰鬥，最後席達爾克被覺醒了〈聖劍〉之力的雷歐尼斯射穿眉心，就此消失在了虛空的裂縫之中。

　　（既然消失在裂縫之中的那傢伙出現在了這裡，那就代表著──）

　　〈虛獸〉果然都是來自這個世界的入侵者囉？

　　假如真是這樣的話，雷歐尼斯等於是掌握了〈虛獸〉這種未知怪物的重大情報──

　　（但現在可不是去管這種事情的時候──）

　　雷歐尼斯用單手舉起〈封罪魔杖〉，向背後的〈龍王〉和〈海王〉說道：

　　「那傢伙是如假包換的〈六英雄〉的〈劍聖〉。如今的他已淪為〈虛獸君主〉這種虛無的怪物，會吞噬融合他所遇上的任何東西。」

　　「──席達爾克•辛•伊格尼斯！」

　　只聽維拉殺氣騰騰地怒吼道。魔龍的金色眼眸流露出凌厲的鋒芒。

　　她麾下的好幾百頭巨龍，都是葬送在這位英雄的劍下。

　　「〈劍聖〉為何會出現在此處？」

　　利維茲冷靜地詢問道。

　　「──天曉得呢。妳問我，我還想問妳咧。」

　　這位墮落的英雄也是被〈女神〉之聲給吸引過來的嗎？

　　又或者是對魔劍〈丹斯雷夫〉的共鳴起了反應──？

　　■■■■■■■■■──！

　　席達爾克•虛獸君主發出了震天動地的咆哮聲。

　　「──要來了！」

　　就在雷歐尼斯出聲示警的同一時間──

　　滋嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚──！

　　〈劍聖〉的那具龐大身軀，猶如流星一般砸落在了地面上。

　　大地登時翻騰起來，形成了另一個較小規模的隕石坑。

　　「重力系統第八階梯魔術──〈極大重波〉！」

　　滋──！

　　在虛空中膨脹起來的重力球，將〈劍聖〉硬生生地壓得陷入了地面。

　　但也就僅僅如此而已。即便是最強級別的重力系統咒文，也完全無法拖住〈劍聖〉前進的腳步。

　　「一口氣打爆他吧──〈龍王擊衝破〉！」

　　「劍之凜冬啊，降下寒霜的冰魔之刃吧──〈冰烈連斬〉！」

　　維拉詠唱出了龍語魔術；利維茲則是施放了冰系統的第八階梯魔術。

　　剜開地面的螺旋衝擊，以及鋪天蓋地的冰刃風暴，在頃刻間籠罩住了〈劍聖〉的龐大身軀。

　　霸道無匹的〈魔王〉之力的餘波，甚至把周圍的〈虛獸〉掃倒了一大片。

　　「哪怕你是最強的〈六英雄〉，也不可能同時對付三名〈魔王〉……什麼！？」

　　維拉的自信笑容一瞬間凝固在了臉上。

　　■■■■■──■■■■■■■──！

　　只聽席達爾克放聲咆哮，直接吹散了周遭的塵土，隨即便抬起了一隻手臂。

　　緊接著，他一把就扔出了原本握在手裡的巨大戰錘。

　　這是英雄所擲出的神話級武器，尋常的防禦魔術是不可能抵擋下來的。

　　「自暗影之中現身吧，死之王國的亡者啊──〈羅剎餓骨魔壁〉！」

　　經過魔力強化的無數骸骨，在轉眼間組成了一道密不通風的厚重骨牆。

　　這是〈不死者魔王〉的原創魔術，不存在於既有的魔導體系之中。

　　──然而，旋轉的戰錘一點一點地敲開了骨牆，朝著牆後的雷歐尼斯直逼而去。

　　（……該死，我寶貴的骨頭啊！）

　　雷歐尼斯還沒來得及唉聲嘆氣，那把戰錘便已經來到了他的眼前──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──〈龍王壞碎拳〉！」

　　維拉用灌注了大量魔力的拳頭，狠狠地打在了那把戰錘的側面上。

　　偏離軌道的戰錘從雷歐尼斯的臉旁堪堪掠過，伴隨著巨大的轟鳴聲響砸進了地面之中。

　　「……這傢伙也太扯了吧……我光是要讓戰錘偏離軌道就已經用盡全力了──」

　　「而且這還是大半威力都被骨牆給抵消掉之後的結果。這傢伙已經是個比活著的時候還要離譜的怪物了。」

　　「而且魔術幾乎對他不起任何作用呢。」

　　聽到利維茲指出這一點，雷歐尼斯也點頭同意道：

　　「是啊。〈劍聖〉生前是個完全不會使用魔術的純粹劍士。只不過他在持續進化的過程中，似乎吸收到了懂得神聖魔術的從屬神。」

　　席達爾克之所以能承受住大魔術的連番轟炸，完全是多虧了神聖魔術的護法之力。

　　（吾師啊，你過去曾把化為〈不死者魔王〉的我稱作怪物，但現在的你難道不是比我還要更像怪物的存在嗎──？）

　　雷歐尼斯百感交集地在內心嘲諷道。

　　我方的戰力是三名〈魔王〉。

　　倘若三人都是萬全的狀態，確實有可能徹底殲滅這頭超級怪物。

　　可是，三人之中最強的〈海王〉，目前缺失了作為另一半的〈大海獸〉。

　　雷歐尼斯的肉體也只有十歲孩子的強度，不僅身體能力相當孱弱，就連魔力也只剩下全盛時期的三分之一而已。

　　若是穿上布萊卡斯所化成的〈黑帝影狼鎧〉，雷歐尼斯的確是勉強有正面交戰的本錢，但他目前無法喚出遠在〈影之王國〉的戰友。

　　因此，唯一有能力正面迎戰的，就只有〈龍王〉維拉一個人。但〈龍王〉在對上〈劍聖〉的時候非常吃虧，因為〈劍聖〉的主力攻擊手段並不是魔術，龍族自帶的魔術抗性基本上毫無用武之地。

　　（……雖然我很想暫時撤退，但把後背暴露給這傢伙實在不是明智之舉。）

　　雷歐尼斯並不認為撤退是有失〈魔王〉顏面的舉動。

　　〈不死者魔王〉是在一次又一次的失敗中，逐步踏上了通往最強的道路。

　　然而，現在撤退的風險實在太大了。維拉、利維茲，以及雷歐尼斯，這三位〈魔王〉很可能有一個人會死在撤退的過程裡。

　　更何況無論雷歐尼斯是怎麼想的，心高氣傲的〈龍王〉和〈海王〉也絕對不會考慮撤退的選項。

　　只聽虛無之王放聲咆哮，朝著三位〈魔王〉衝了過來。從諸神和魔神那裡奪來的八條腿，大力踩踏在〈鐵血城〉的殘骸上，發出地鳴般的轟然聲響。

　　「──雷歐，我來扛住這傢伙。你支援掩護我一下。」

　　維拉先是凶惡地咧嘴一笑，隨即顯現出了她的真實姿態。

　　嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢──！

　　身纏紅蓮火焰的巨大赤龍，正面迎上了直衝而來的〈劍聖〉。

　　咚轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　巨大的質量團塊發生激烈碰撞，衝擊波呈放射狀向四周擴散了出去。

　　現場頓時一陣飛沙走石，雷歐尼斯不得不舉起手來護住臉龐。

　　只見維拉從正面扭住〈劍聖〉，隨即猛地張開了一張龍嘴。

　　緊接著，便是在極近距離下噴湧而出的熾熱龍息──！

　　紅蓮火焰瞬間就吞噬了席達爾克的上半身。

　　而他身上的神聖魔術的護法之力並未發動。

　　因為維拉具備魔術抗性的龍爪，將護法之力連同他的肉體一起撕裂了開來。

　　儘管全身上下都淹沒在龍息的烈焰之中，可是這位〈劍聖〉依然沒有停下戰鬥的動作。

　　席達爾克掄起手中的大盾，狠狠地橫砸在了赤龍的腦袋上。

　　赤龍的龐大身軀登時騰空飛了出去。

　　〈劍聖〉立刻抬起手臂，將手中的大劍擲向了維拉。

　　「──〈海魔閃斬〉！」

　　破空而來的水之刀刃，一下子切斷了席達爾克的手指。

　　大劍因此稍微失了準頭，只有砍下維拉的一根龍角。

　　「──這傢伙是個大獵物。從三個方向圍剿他！」

　　飛到空中的利維茲高聲叫道。

　　雷歐尼斯一邊發足狂奔，一邊詠唱起了高位階的咒文。

　　（若是能拔出〈魔劍〉的話，應該有機會打倒這頭怪物──）

　　可是被封印在魔杖裡的魔劍〈丹斯雷夫〉，其劍柄始終是保持著紋絲不動的狀態。

　　席達爾克吸收了〈八魔王〉的其中之一，並且和這位〈魔王〉徹底融合在了一起。

　　〈丹斯雷夫〉受限於和〈女神〉立下的誓約，無法將它的力量施展在其他〈魔王〉的身上。

　　（雖然我的王牌不是只有〈魔劍〉，但是──）

　　奔跑在荒野上的雷歐尼斯，不由自主地捏緊了自己的右手。

　　〈聖劍〉──〈EXCALIBUR. XX〉。顯現於雷歐尼斯身上的未知之力。

　　這是一股足以擊敗席達爾克•虛獸君主的強大力量。

　　然而，這不是能夠隨意動用的力量。由於這股力量和〈魔劍〉一樣，會一次性地消耗大量的魔力和體力，因此若是沒有掌握好放手一搏的時機，反而會導致自己陷入無可挽回的絕境。

　　──詠唱多時的咒文終於完成了。

　　「渴求生者血肉之徒，以吾之魂魄為祭禮，速速於此現身吧──〈屍骸巨像〉！」

　　先前散落在地面上的無數碎裂白骨，窸窸窣窣地集結到了雷歐尼斯的面前。

　　只見這些骸骨互相咬合纏繞在了一起，形成了一具高達三十米特的骸骨巨像。

　　「哎呀呀，能這樣居高臨下地俯視你這個曾經的師父，我感覺我的心情一下子都變好了呢──」

　　雷歐尼斯站在巨像的手掌上，臉上浮現出了一個邪惡的笑容。

　　他擺出不可一世的架子，俯視著和赤龍打得不可開交的席達爾克──

　　「〈聖劍〉〈EXCALIBUR. XX〉──啟動。」

　　雷歐尼斯將意識集中於指尖，詠唱出了〈聖劍〉的啟動詞。

　　光之粒子集中到了他的手上，顯現出手鎗型的〈聖劍〉。

　　──但就在這個瞬間，他的右手陡然迸發出了黑色的火花。

　　伴隨著一股劇烈的疼痛，即將顯現的〈聖劍〉就此煙消霧散。

　　「……唔……什麼！？」

　　雷歐尼斯雙眉緊鎖地看向了自己的右手。

　　發現利維茲稱之為「詛咒」的詭異紋樣再次浮現了出來。

　　（……難道說，〈聖劍〉被這玩意兒給封印起來了！？）

　　儘管他試著重新啟動〈聖劍〉──

　　■■■■■■■■■──！

　　〈劍聖〉卻在這時候撂倒了維拉，轉而朝著骸骨巨像衝了過來。

　　「嘖──第十階梯•極滅系咒文〈極大抹消咒〉！」

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　熾熱的火柱像是要燒灼夜空似地沖天而起。

　　然而，席達爾克的前衝之勢絲毫沒有停止。

　　（……嘖，你這該死的怪物──）

　　站在骸骨巨像上的雷歐尼斯，將手伸到了自己的頭頂上。

　　下一瞬間，無數鎖鍊自虛空的陰影之中陡然竄出，牢牢地捆縛住了席達爾克的全身上下。

　　這是諸神打造的〈殲魔武器〉之一──〈邪龍縛鎖〉。

　　先前維拉在〈帝都〉失控大鬧的時候，雷歐尼斯就是用這條鎖鍊箝制住了她。

　　〈殲魔武器〉是專門用來對付〈魔王〉的剋星武器。

　　〈邪龍縛鎖〉在對上龍族的時候更是自帶詛咒效果。

　　──席達爾克的衝鋒終於停了下來。

　　（……果不其然！）

　　雷歐尼斯的判斷是正確的。

　　席達爾克所吸收的對象，當然不僅僅限於〈魔王〉而已。

　　蒙受〈光輝諸神〉祝福的〈六英雄〉，是能夠持續不斷地融合各種生物、從而實現無限進化的終極存在。因此這位〈劍聖〉肯定也吸收過巨龍。

　　就在席達爾克停止動作的那一瞬間──

　　嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢──！

　　維拉噴射出了銀白色的高熱射線──

　　身在空中的利維茲，則是施放出了冰魔系統第九階梯魔術──〈冰魔碎嵐〉。

　　「炸裂吧，黑暗──〈闇獄爆裂光〉！」

　　雷歐尼斯也緊跟著補上第十階梯的爆裂魔術。

　　滋轟、滋轟、滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　炸裂開來的毀滅性魔力，猶如白晝的太陽一般照亮了整個世界。

　　◆

　　在三名〈魔王〉的波狀飽和攻擊下，虛無之王陷入到了沉默的狀態當中。

　　全身上下都殘破不堪的席達爾克──

　　就這麼佇立在熊熊燃燒的紅蓮火焰之中。

　　──啪哩。

　　忽然之間，他周圍的空間冒出了龜裂的紋路。

　　「……！？」

　　──啪哩……啪哩啪哩、啪哩──

　　裂紋在轉眼間擴散開來，將附近一帶的空間全吞噬了進去。

　　（……成功了……嗎……？）

　　雷歐尼斯在心裡屏住了呼吸。

　　剛才的這一波攻擊並沒有達到致命傷的地步。

　　眼前的這位虛無之王，不是這點程度的攻擊就可以擊殺的敵人。

　　──只不過，雙方上次在〈第零七戰術都市〉交手的時候。

　　眉心遭到〈聖劍〉貫穿的席達爾克，立刻就被虛空的裂隙給吞沒了進去。

　　……也就是說，他在受到一定傷害之後便會無法維持那副身體，又或者是在行動能力上存在著相當的時間限制？

　　啪哩──啪哩啪哩、啪哩──

　　〈…………神──使徒……──■■■■■……〉

　　席達爾克似乎在說著某些像是話語的東西。

　　雷歐尼斯不由得挑起一邊的眉毛，用極為諷刺的語氣說道：

　　「噢？吾師，沒想到你居然還有辦法說話啊。」

　　啪嘰、啪嘰啪嘰啪嘰──！

　　下一瞬間，捆縛住〈劍聖〉的〈邪龍縛鎖〉猛地彈飛了出去。

　　〈女神的使徒……──必須……盡數……消滅──〉

　　「什麼……？你到底在說什麼啊──」

　　「〈不死者的魔王〉，吾要來施展大招了，替吾爭取一點時間。」

　　飄浮在半空中的利維茲下達了這樣的指示。

　　「面對這種怪物級別的對手，妳居然要我幫妳爭取一點時間？」

　　站在骸骨巨像上的雷歐尼斯不禁如此埋怨道。

　　只見利維茲的水之羽衣綻放出一陣光華，整個人都被半透明的水球給包裹了起來。

　　■■■■■■■■■■■■■──！

　　席達爾克放聲咆哮，一把掄起〈邪龍縛鎖〉甩了過來。

　　「……嘖──」

　　猛揮而來的沉重鎖鍊，將骸骨巨像的整條手臂直接砸了個粉碎。

　　（〈屍骸巨像〉可是攻城兵器啊，你這個一身蠻力的怪物！）

　　從巨像手上掉下去的雷歐尼斯，立刻詠唱出重力系統的魔術，千鈞一髮地降落在了地面之上。

　　四分五裂的巨大骸骨，也接二連三地從他頭頂上落了下來。

　　他原本打算用骸骨巨像來掩護自己使用〈聖劍〉，但現在看來連吸引敵人注意力的作用都沒有達到。

　　倘若布萊卡斯在場，雷歐尼斯還可以選擇其他的迎戰策略；又或者是解放封印於〈影之王國〉裡的第三位眷屬，應該也能夠拖住席達爾克的腳步，但這也是一把危險的雙面刃。

　　（──可是，我完全沒料到我的〈聖劍〉居然無法顯現出來。）

　　雷歐尼斯迅速地瞥了一眼自己的右手。

　　儘管那道詭異的紋樣已經消退下去，可這並不意味著詛咒就此消失不見。

　　雖說雷歐尼斯也是詛咒方面的行家──

　　但這玩意兒顯然不是普通的詛咒，畢竟他從未見過如此詭異的紋樣。

　　（這下麻煩了吶……）

　　雷歐尼斯不由得咂了咂嘴，一個縱身就躍入了黑暗之中。

　　他用不著特地去感知氣息，光是透過地面的劇烈震動，就能察覺到席達爾克的龐大身軀正在逼近自己。

　　「〈魔殲劍〉──〈佐格斯塔•梅傑基斯〉！」

　　雷歐尼斯在轉過身去的同時，手臂向上一舉地展開了〈影之領域〉。

　　自虛空中浮現而出的幾十把寶劍，就這麼朝著席達爾克猛射了過去。

　　這些寶劍是利用〈殲魔武器〉的碎片所打造的仿製品。

　　雖說性能當然比不上原版，但拿來對付〈魔王〉還是有一定效果。

　　──然而。

　　錚咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

　　席達爾克只是大劍一揮，就撥開了傾盆而下的劍雨。

　　更加令人難以置信的是，他甚至抓住了其中的幾把，將這些仿製品納為自己的武器。

　　（……唔，武器之類的東西在〈劍聖〉面前完全不起作用……）

　　即便席達爾克已經淪為虛無的怪物，〈光輝諸神〉所賜予的〈六英雄〉權能也依然健在。這位〈劍聖〉擁有駕馭世間一切武具的權能──

　　哪怕是強大如〈殲魔武器〉也同樣沒有例外。

　　席達爾克居高臨下地睥睨著雷歐尼斯，那顆僅存的獨眼噴出了藍白色的火焰。

　　他掄起〈佐格斯塔•梅傑基斯〉，一劍便朝著雷歐尼斯劈了下去。

　　這是無法用魔術抵禦的必殺一擊──

　　嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢──！

　　說時遲那時快，只見赤龍突然從旁殺出，直接一嘴咬碎了席達爾克掄起武器的手臂。

　　「──維拉！？」

　　「我今天就要在這裡替〈魔龍山脈〉死去的同胞報仇雪恨！」

　　赤龍揮舞著纏裹火焰的龍爪，狠狠地撕裂了虛無之王的硬質皮膚。

　　黑色瘴氣登時像是鮮血一樣噴了出來。

　　席達爾克舉起〈殲魔武器〉，朝著維拉的脖子猛刺了過去。

　　但維拉的龍鱗輕易地彈開了銀白的劍刃。

　　「我這個〈龍王〉還真是被瞧扁了呢，居然拿那種三流的仿製品來對付我──」

　　維拉放聲咆哮，將尾巴像是鞭子一樣猛抽在席達爾克的身上。

　　席達爾克一個重心不穩，龐大的身軀一下子沉入地面之中。

　　維拉抓住這個機會──

　　「愚者啊，伏首聆聽吾之咆哮吧──〈霸龍魔光烈砲〉！」

　　用龍爪突破〈劍聖〉的護法之力，將破壞的龍語魔術傾瀉在他的身上。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟──！

　　正當維拉打算噴出龍息追加傷害的那個瞬間──

　　嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢──！

　　她突然發出了痛苦的嘶吼聲。

　　只見席達爾克從烈焰之中伸出手來，硬生生地扯下了赤龍的一雙翅膀。

　　重新站起身來的席達爾克，一把就扭住了維拉的龍角。

　　而他另外一條手臂所舉著的長槍，已經準備朝著維拉的咽喉刺過去。

　　「──維拉！」

　　雷歐尼斯不由得大叫起來。

　　「行了。〈龍王〉，汝可別被捲進去了啊──」

　　利維茲的冷靜聲音也在同一時間響了起來。

　　「……哼，妳的動作未免也太慢了吧……！」

　　龍角被〈劍聖〉揪住的赤龍，立刻變化成人類少女的姿態脫離了箝制。

　　「冰凍的靈魂啊，於永恆的宮殿中長眠吧──〈絕對冰河結界〉！」

　　閃耀著虹光的冰之結界，瞬間籠罩住了席達爾克的龐大身軀。

　　利維茲所發動的是第十一階梯的超高位階魔術。

　　這是〈海妖精族〉的固有魔術，能將目標囚禁於冰塊裡頭、使其陷入永恆的沉睡之中。

　　即便是神聖魔術的護法之力，在這道咒文的面前也起不了任何作用。

　　席達爾克便以舉槍待刺的姿勢，整個人定格在魔冰的結界之中。

　　──然而，那也只是短短一瞬間的事情。

　　在絕對零度的冰塊之中，席達爾克的獨眼爆出一抹猶如火焰的精光。

　　若是錯過這一次的機會，恐怕就再也不可能打倒這位虛無之王了。

　　雷歐尼斯已經準備好了咒文。

　　多虧維拉抱著必死的覺悟爭取了時間，才讓利維茲製造出了唯一的出手良機。

　　自己絕對不能浪費這個絕佳的機會。

　　他將〈封罪魔杖〉指向席達爾克，把魔力凝聚在了魔杖的尖端。

　　──破滅之歌已然響起，有形萬物盡歸塵土──

　　──世間萬象於此還諸本源，一切都將迎來終焉結局──

　　自從雷歐尼斯轉生到這具身體以來，他從未詠唱過第十一階梯以上的超高位階魔術。

　　第十一階梯的咒文詠唱時間遠比第十階梯來得長，因此在實戰中很難派上用場固然是其中一個原因。但最主要的理由還是在於：雷歐尼斯目前的肉體很可能承受不住魔力的反作用力。

　　（可是，尋常的咒文對這傢伙是不管用的──）

　　雷歐尼斯忍不住咬緊了牙關。

　　他緊握在雙手之中的魔杖，從尖端處迸發出了猛烈的電光和火花。

　　「……咕……啊……！」

　　爆發而出的魔力燒灼著指尖。全身上下的神經都在疼痛地發出哀號。

　　（……果然……這具肉體還是承受不住……！）

　　──就在這個時候，幾根纖纖玉指按在了雷歐尼斯緊握魔杖的手掌上面。

　　「──維拉！？」

　　「雷歐，我的魔力也借你一用。」

　　站在他身後的維拉驀地嫣然一笑。

　　雷歐尼斯的魔力經過維拉體內的循環，重新注入到了〈封罪魔杖〉之中。

　　滿溢而出的強大魔力，在魔杖尖端綻放出耀眼的光芒。

　　「吾之怒火將點燃世界，願滅世之刻於此降臨──！」

　　就在囚禁席達爾克的冰河結界碎裂開來的同一時間──

　　「破壞系統•第十一階梯魔術──〈超極大破滅咒〉！」

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　世界籠罩在破滅的光芒之中。

　　自虛空裂縫中現身的〈虛獸〉大軍，在頃刻之間就被蒸發得無影無蹤。

　　然後──

　　啪哩──啪哩啪哩……啪哩──

　　席達爾克•虛獸君主周圍的裂縫數量，突然以驚人的速度持續增加。

　　『……──雷歐……尼斯……──』

　　「……！？」

　　在熊熊燃燒的紅蓮火焰之中──

　　虛無之王確實喊出了雷歐尼斯的名字。

　　『……原來……你就是……繼承者──啊──』

　　有那麼一瞬間，那顆獨眼似乎恢復了他身為人類英雄時的理智光芒。

　　席達爾克像是想要抓住什麼似地伸出手來，就這麼一點一點地消失在了虛空的裂縫之中。

　　──啪哩、啪哩啪哩啪哩……啪哩──

　　將席達爾克吞噬進去的裂縫，眼看就要把整片大地和天空都給淹沒遮蔽。

　　天空像是碎裂的玻璃穹頂一樣崩塌了下來。

　　看著紛飛落下的天空碎片，雷歐尼斯猛然驚覺到了一件事情。

　　（……難道說，那個就是──）

　　「雷歐！咱們趕緊開溜吧！？」

　　「汝還愣著做什麼？吾等也會被吞噬進去的啊！」

　　維拉和利維茲都發出了警告的呼喊。

　　然而，雷歐尼斯卻還是站在原地，用信心滿滿的語氣回答道：

　　「不，我們反而該主動被吞噬進去。這些裂縫恐怕是──」

　　「你在發什麼瘋啊！？雷歐！？」

　　天空的穹頂終於徹底碎裂開來──

　　緊接著，整個世界天旋地轉了起來。

　　◆

　　──整個世界在剎那之間變了一副模樣。

　　雷歐尼斯輕輕甩了甩頭，環顧了一下四周的環境。

　　這裡已經不是〈鐵血城〉所在的那個地方。

　　而是在一座鬱鬱蔥蔥的茂密森林之中。

　　昏暗的天空已經開始透出一絲曙光。

　　「……這裡是？」

　　只聽身後傳來了維拉的喃喃詢問聲。

　　雷歐尼斯轉過頭去，發現一頭紅髮的少女正一臉納悶地看著自己。

　　「咱們這是又飛到其他世界了嗎？」

　　「……不，這裡多半是原本的世界。」

　　雷歐尼斯冷靜地說道：

　　「在剛才的那一瞬間，我在虛空裂縫的另一頭看到了星辰──」

　　「星辰？」

　　「是啊──」

　　雷歐尼斯點了點頭，隨即抬起頭來透過枝椏間隙仰望泛白的天空。

　　儘管已是拂曉時分，那顆不祥的〈凶星〉依舊無比耀眼。

　　進入虛空裂縫固然是孤注一擲的賭博──

　　（……不過照目前看起來，我們是幸運地回到了原本的世界了。）

　　雖然這下便無從追蹤〈異界魔神〉，但這也是沒辦法強求的事情。

　　「〈不死者的魔王〉啊，那麼〈劍聖〉是消失到哪裡去了？」

　　身披水之羽衣的利維茲，衣袖翩翩地從空中降落了下來。

　　「他應該是消失到了和我們不一樣的地方。」

　　雷歐尼斯回答之後，又否定地搖了搖頭。

　　〈虛獸〉似乎能夠透過那些裂縫，在次元之間自由地穿梭移動。

　　可是假如真是這樣的話──

　　就難以解釋〈虛獸〉毫無規律可言的出沒模式。如果牠們真能想去哪裡就去哪裡，人類理應早已迎來滅亡的命運。

　　「〈六英雄〉的〈劍聖〉──那傢伙為何會在那個世界現身？」

　　「……天曉得。」

　　儘管席達爾克肯定是對〈女神〉的聲音產生了反應，可是他的目的是什麼仍是個不解之謎。

　　或許席達爾克早已遺忘了真正的目的，他那因為遭到虛無侵蝕而瘋狂的靈魂，只是在執拗不休地追逐著仇敵的幻影。

　　「那個世界到底是怎麼回事啊──？」

　　血紅色的天空；看不見盡頭的無垠荒野；無窮無盡的〈虛獸〉大軍。

　　根據雷歐尼斯的推斷，那個世界正是〈虛獸〉的發生源頭。

　　可是，為什麼在那個世界裡，會存在著〈獸王〉居城的遺跡？

　　又為什麼還能聽見，早已香消玉殞的〈女神〉聲音──？

　　雷歐尼斯下意識地握緊了手中的〈封罪魔杖〉。

　　〈異界魔神〉和克里斯塔利亞公爵；進行了次元轉移的〈天空城〉。

　　〈虛獸〉的世界；〈女神〉的聲音；不應存在的〈鐵血城〉遺跡。

　　──應該有一條線索，能夠把這一切都串連起來。

　　（……〈亞茲拉•伊爾〉，那傢伙應該知道這所有一切的答案。）

　　無論如何，既然現在回到了原本的世界，那雷歐尼斯就得去履行應盡的職責。

　　（我身為〈王國〉的統治者，再怎麼說也不能離開王位太久吶──）

　　總不能把管理工作一直交給布萊卡斯和夏莉處理。

　　而且──

　　雷歐尼斯的腦海忽然浮現出了眷屬少女的臉龐。

　　明明只是短短幾天沒見到面，他卻已經迫不及待地想要見到黎榭莉亞。

　　（──畢竟我和她約好了呢。）

　　雷歐尼斯從制服口袋裡掏出了個人裝置。

　　「……我瞧瞧，這裡是哪裡呢？」

　　他試著啟動了個人裝置，畫面上卻沒有顯示出周邊地區的情報。這個時代的魔導機器，一旦超出了〈戰術都市〉的支援範圍，似乎就會變得和廢鐵沒什麼兩樣。

　　「人類的都市是在那個方位喔。」

　　維拉指著泛白的天空說道。

　　「妳能判斷出方位啊？」

　　「那還用說。我們龍族在飛行時是依靠星辰來導航的啊。」

　　維拉雙手扠腰地得意笑道。

　　「距離有多遠？」

　　「不曉得呢，我頂多只能判斷方位。」

　　「這樣啊。」

　　雷歐尼斯點了點頭。

　　「我要回〈帝都〉去了。雖然〈亞茲拉•伊爾〉的動向令人在意，但畢竟我和其他人有約在先。」

　　「嘿嘿，你是在擔心那個眷屬小丫頭吧。」

　　維拉語帶促狹地說道。

　　「吾要去追蹤〈異界魔神〉。吾一定要奪回〈大海獸〉。」

　　「我也得去把〈天空城〉搶回來才行……話雖如此，無論是〈亞茲拉•伊爾〉還是〈天空城〉，都已經不在這邊的世界了呢。」

　　「只要那傢伙的目的是將〈魔王〉納為己有，那他早晚都會再次出現在這邊的世界吧。既然如此，我們現在能夠做的事情，就是搶在他前頭掌握住〈魔王〉的長眠之地。」

　　「確實，這話有理。」

　　「……原來如此。那麼，我就去找找〈獸王〉的長眠之地好了。」

　　「嗯。妳如果有什麼發現，記得把情報分享給我。」

　　雷歐尼斯從〈影之領域〉裡召喚出〈骨龍〉，一個縱身就騎上了〈骨龍〉的脊背。

　　「〈亞茲拉•伊爾〉是個渾身謎團的傢伙。妳最好還是小心一點。」

　　「哼，老娘這次一定會把他燒成焦炭的。」

　　〈骨龍〉就這麼拍動翅膀，徑直飛上了黎明的天空。

　　◆

　　黃昏時分。終於結束一天訓練的黎榭莉亞，剛回到酒店房間便脫下訓練服，只剩一身內衣地癱倒在了沙發上。

　　「……唔、我……我真的要不行了。」

　　只見她整個人都披頭散髮，很罕見地吐出這麼一句喪氣的話語。

　　換做是平時的黎榭莉亞，即便在沒有旁人在場的情況下，也絕對不會允許自己露出如此邋遢的模樣。但接連幾天的高強度特訓，已經讓她疲憊到顧不得形象問題了。

　　除了她本人所規劃的第十八小隊團隊訓練以外，這幾天下來更是早上也特訓晚上也特訓，更別說負責在旁督導的還是一位魔鬼教官。

　　在這幾天的辛勤苦練下，黎榭莉亞已經能夠穿著〈真祖禮服〉讓魔力在體內循環起來，只是她還是不太明白這樣的訓練到底有什麼意義。

　　黎榭莉亞在沙發上苦惱地翻來覆去。

　　她仰望著魔力燈照明的天花板，像是在自言自語地嘀咕了起來。

　　「雷歐怎麼還不回來啊……」

　　……今天已經是他從〈帝都〉出發的第四天了。

　　雖然黎榭莉亞每天都有透過裝置發送訊息，但她自始至終都沒有收到雷歐尼斯的回覆。

　　為了迎接雷歐尼斯的歸來，她甚至每天都在房間的冰箱裡準備好了布丁。

　　「雷歐……」

　　黎榭莉亞百無聊賴地用手指戳了戳沙發的鈕釦。

　　她一把抓起沙發上的靠枕，用自己尖銳的犬齒咬了幾下。

　　「……不一樣。」

　　黎榭莉亞很不高興地嘟起臉頰。

　　她正處於欲求不滿的狀態。

　　她就這麼抱著靠枕翻了個身，將視線轉向微微敞開的窗戶。

　　晚風徐徐地吹拂著窗簾。只見窗外的天色已經黑了，〈香格里拉度假村〉的賭場也開始亮起了霓虹燈。

　　黎榭莉亞眼神茫然地看著搖晃的窗簾。

　　……明明雷歐尼斯只是離開幾天而已，自己卻是感到如此的孤單和寂寞。

　　（……雷歐，等你回來了，可一定要讓我吸個夠喔。）

　　她更加用力地抱緊了摟在懷裡的靠枕。

　　昂揚勃發的滾滾魔力，讓早已停止跳動的心臟「噗通噗通」地跳了起來。

　　……噗通、噗通、噗通噗通噗通。

　　（……咦……我、我這是怎麼了……欸？）

　　一想到雷歐尼斯的身影，黎榭莉亞的臉頰便唰地變得通紅起來。

　　（不、不可能……雷歐還只是個十歲的小男孩……我怎麼可能會……）

　　心臟彷彿在打鼓一樣狂跳不止；腦袋像是沸騰了似地無法思考。

　　「……～唔！」

　　──就在這個時候，房間的門把突然發出「咔嚓」的轉動聲。

　　「雷歐！？」

　　黎榭莉亞大吃一驚，一下子就從沙發上坐起身來。

　　「很遺憾，我不是少年，而是大小姐最喜歡的女僕小姐♪」

　　打開房門走進來的，是身穿女僕裝的蕾吉娜。

　　只見她俏皮地甩動著雙馬尾，擺出了一個意義不明的可愛姿勢。

　　「……搞什麼，原來是蕾吉娜啊。」

　　黎榭莉亞不由得流露出大失所望的神情。

　　「我說大小姐，您剛才的反應實在有點傷人耶。」

　　「啊，不、不是啦！對不起！我很高興妳過來找我！」

　　看著一臉受傷的蕾吉娜，黎榭莉亞連忙補救自己的失言。

　　「好吧，那我就原諒您了。」

　　蕾吉娜聳了聳肩說道：

　　「不說這個了，開會的時間已經到了喔。」

　　「啊，都這個時間了呢，我馬上就做好出門準備。」

　　黎榭莉亞立刻跳下沙發，開始手忙腳亂地換上自己的制服。

　　她一邊穿上裙子，一邊不經意地轉頭看了窗戶一眼。

　　當然，窗邊沒有任何人影，只有窗簾依舊在那裡隨風搖曳。

　　（雷歐……）

　　◆

　　在〈香格里拉度假村〉的酒店頂樓平台上，佇立著一道嬌小的身影。

　　解除了影武者偽裝的夏莉，已經恢復成了平日的女僕裝打扮。

　　「魔王大人……」

　　只見她像是祈禱似地雙手合十，凝視著夕陽西沉的地平線彼端。

　　過去每當雷歐尼斯奔赴戰場的時候，夏莉總是會像這樣站在〈戴斯•霍德〉的露台上祈求主人的平安。

　　當然，夏莉深信主人會贏得最後的勝利。

　　即便如此，她也還是會擔心主人的安危。

　　更別說主人當前的肉體容器，只是個不堪一擊的人類小孩。

　　（而且這次對上的敵人，還是被譽為最強〈魔王〉的〈海王〉大人──）

　　哪怕是夏莉心目中天下無敵的雷歐尼斯，恐怕也很難毫髮無傷地贏得戰鬥的勝利。

　　「妳在擔心瑪格納斯大人啊──？」

　　就在這個時候，夏莉的身後傳來了一道沉穩的聲音。

　　她轉過頭去一看，發現一頭擁有金色眼眸的黑狼，正佇立在夕陽的影子之中。

　　「布萊卡斯大人──」

　　布萊卡斯走到夏莉身旁站定，將一雙眼睛望向地平線的彼端。

　　「吾友必定會回到這座〈王國〉。我們能夠做的就是相信他。」

　　「是的，大人所言甚是──」

　　夏莉畢恭畢敬地低下頭去。

　　「對了，夏莉，倘若瑪格納斯大人來不及趕上，妳就要作為影武者在〈聖劍劍舞祭〉上出場參賽。」

　　「──我已經做好相應的準備了。」

　　夏莉輕輕點了點頭說道。

　　為了應對這種情況，她已經把比賽規則都弄清楚了。

　　不過，對於出身暗殺組織〈七星〉的夏莉來說，人類的武鬥大會充其量就只是一場遊戲而已。在隨便打贏幾個人之後找個機會輸掉就行了。

　　雖然她並不會刻意放水輸掉，但也沒打算積極地贏得勝利。畢竟要是不小心給人看出了什麼端倪，導致世人開始關注起雷歐尼斯的存在，那可就真的是徹頭徹尾的大失敗了。

　　「如果一切風平浪靜自然是最好，但那些膽敢和瑪格納斯大人作對的愚蠢之徒，或許會利用這個機會搞出一些無聊的陰謀來，妳可要多加留意了。」

　　「──是，我會謹記在心的。」

　　這個世界的未知敵人不僅僅是〈虛獸〉而已。

　　涅法肯斯和杰邁因等〈魔王軍〉的過去核心幹部，不知為何都在這個時代復活了過來，而且正在策劃著什麼陰謀的樣子。

　　事實上不久之前，夏莉便遭到和他們沆瀣一氣的魔族暗殺者襲擊，在對方的手底下吃了一次大虧。

　　（我絕對不能像那次一樣，再次犯下如此嚴重的失誤──）

　　夏莉暗暗下定了這樣的決心，伸手摸了摸收在女僕裝口袋裡的一枚戒指。

　　這枚戒指是雷歐尼斯送給她的禮物，能夠召喚出〈魔王軍〉裡最強大的存在。

　　因為已經使用過的關係，所以不再具有魔法的效果，但依然是夏莉最重要的寶物。

　　（魔王大人──請您務必平安歸來。）

　　夏莉凝視著地平線的彼端，再一次在內心祈禱了起來。

　　◆

　　第十八小隊的成員就這麼各懷心事，在〈帝都〉度過了一天又一天的時間。

　　隨著〈聖劍劍舞祭〉的日漸逼近，合宿集訓的強度也變得愈來愈高，但全體隊員都確切地感受到了自身的成長。

　　──最後，終於到了〈聖劍劍舞祭〉開賽的那一天。