第四章　女神的使徒

　　第四章　女神的使徒

　　「──妳還是只會依賴眼睛呢。如果不用魔力去感知的話，這項訓練就沒有任何意義了。」

　　「知、知道了！」

　　黎榭莉亞頂著烈日的曝曬，精神抖擻地用力答應一聲。

　　場景來到〈香格里拉度假村〉腹地內的大型訓練設施。

　　亦即〈費雷特財團〉用來開發對〈虛獸〉兵器的測試場。

　　黎榭莉亞正在這裡的室外運動場上接受嚴苛的特訓。

　　特訓的內容極為單純，只需要一直閃避雷歐尼斯射出的魔力球就可以了。

　　黎榭莉亞一開始還勉強跟得上速度，但是隨著魔力球數量的持續增加，手忙腳亂的她很快就顧此失彼起來。

　　儘管她很努力地避免了直擊，可是整個人已經被砸得七葷八素。

　　「哈啊、哈啊、哈啊……」

　　「妳已經不行了嗎？這種程度的訓練就受不了的話──」

　　「……沒、沒事……我、我還可以！請繼續指導我！」

　　黎榭莉亞拭去下巴的汗水，鬥志十足地大喊道。

　　「妳的氣勢倒是挺不錯的嘛。那麼，接下來就要認真來囉──」

　　「欸欸欸欸欸欸！？」

　　原來雷歐其實一直都在手下留情。

　　──黎榭莉亞直到這一刻才意識到這個事實。

　　「嘿咻嘿咻大小姐！加油加油大小姐！」

　　就在這個時候，只聽運動場外傳來了這樣的加油吶喊。

　　黎榭莉亞不由得轉頭看了過去──

　　「蕾、蕾吉娜！？妳在做什麼啊！？」

　　「我是來幫大小姐加油打氣的！嘿咻嘿咻嘿咻咻♪」

　　只見蕾吉娜在場邊又蹦又跳地揮舞著彩球。

　　更令人傻眼的是，她甚至還換上了真正的啦啦隊服，看起來完全是一副樂在其中的樣子。

　　「拜、拜託妳快住手啊！這樣子太丟臉了啦──！」

　　「哎，如果非要說的話，應該是我才比較丟臉吧……」

　　「那妳就別這麼做啊！」

　　「──妳居然還有閒情逸致看別處啊？那我就再把球的數量往上加囉。」

　　「咦，等一下──」

　　雷歐尼斯製造出來的無數魔力球，宛如傾盆大雨般落在了黎榭莉亞身上。

　　……──

　　「大小姐，喝點東西吧。」

　　「謝謝妳，蕾吉娜。」

　　黎榭莉亞筋疲力盡地仰倒在運動場的地上，從蕾吉娜手中接過運動飲料大口喝了起來。

　　「好吧，上午的訓練就先到此為止吧。」

　　雷歐尼斯這麼說著，聳了聳肩。

　　「上、上午的……？」

　　黎榭莉亞保持著仰倒的姿勢反問道。

　　「剛才那些只是熱身運動。下午的訓練可沒這麼簡單。」

　　「欸……」

　　聽到這番無情的宣言──

　　「正牌的雷歐，拜託你趕緊回來啊……」

　　黎榭莉亞很罕見地說出了喪氣話來。

　　「少年，我想要去稍微休息一下。當啦啦隊也是挺累人的呢。」

　　「我知道了。蕾吉娜小姐去好好休息吧。」

　　「為什麼對蕾吉娜就這麼好啊！」

　　黎榭莉亞不由得霍然坐起大聲抗議道。

　　這個冒牌的雷歐尼斯，不知為何非常尊敬蕾吉娜的樣子。

　　「菲涅學姊和咲耶下午會過來和我們會合吧？」

　　「呃，理論上是這樣沒錯，不過……」

　　咲耶以她想要自主訓練為由，拒絕了和其他隊友的共同訓練。

　　事實上，咲耶的修行方法極其特殊。

　　每天早上，她都會跑到〈赫拉斯瓦爾格舍〉後面的森林裡，要求自己用劍劈開紛飛而下的落葉，或者是在樹木的枝椏之間上竄下跳。

　　（……普通的訓練肯定滿足不了咲耶的需求吧。）

　　◆

　　〈帝都〉──第八區塊。未開發地區。

　　這裡原本是〈戰術都市〉的泛用擴充模塊，完工後將轉交給〈第零三戰術都市〉用於工業生產活動。但由於〈第零三戰術都市〉在六年前慘遭毀滅，因此相關的開發工作也隨之中止。目前是被作為資材存放場來使用。

　　這個區塊的〈磁浮鐵路〉只做輸送物資之用，基本上沒有什麼人員的往來。

　　地面區域看不到半個人的蹤影，只有幾台監控無人機在空中來回盤旋，由內建的費雷特公司〈人造精靈〉負責控制機體。

　　──然而，這只是地面上的景色而已。

　　在廣大的未開發地區的地底深處，隱藏著一個深不可測的地下世界。

　　走私販子、犯罪分子、強盜集團、流氓地痞、反王政派的恐怖分子、信仰〈虛無〉的異端教團……各種三教九流的江湖勢力，都在地底的樓層建立起了自己的據點。

　　「〈帝國〉軍方為什麼不掃蕩這裡的地下組織啊？」

　　少女一邊沿著設有魔力燈的地下隧道前行，一邊忍不住提出了這樣的疑問。

　　──雅璐萊•基爾列希歐。

　　這名妖精劍士有著美麗的流線型尖耳，一頭翡翠色的頭髮在後腦勺紮成了一束馬尾。

　　雖然外表看起來還只是個小女孩，但她其實是如假包換的古代〈勇者〉。

　　只不過在命運的捉弄之下，她本人目前也是棲身於某個地下組織之中。

　　「他們確實是有能力一舉剿滅這些地下組織，可是呢──」

　　並肩同行的咲耶替雅璐萊解惑道：

　　「在清剿地下組織的過程中，〈帝國〉軍方肯定也會受到不小的損傷。而且這些地下組織集中盤踞在遠離市中心的地方，對於軍方來說其實更加容易應對。事實上，軍方過去也曾經搗毀過大型的犯罪組織，結果反而催生出了更加激進的分支派系，更糟糕的是還流竄到了各個〈戰術都市〉裡。」

　　「……原來如此。」

　　……經咲耶這麼一說，雅璐萊也想起自己所屬的地下組織〈狼魔眾〉，前身似乎正是名為〈王狼派〉的反王政恐怖分子的分支派系。

　　「──好像就是那裡了。」

　　咲耶將視線從手中的地圖移開，指著前方的某個位置說道。

　　在地下隧道的遙遠彼方，可以看到花裡胡哨的魔力霓虹燈。

　　「我說，妳真的要進去嗎？」

　　「嗯。雖然對學姊她們挺過意不去的，但普通的訓練是滿足不了我的。果然還是武者修行最對我這個人的脾氣。」

　　「……這樣啊。可是，為什麼連我也要跟著一起過來啊？」

　　雅璐萊鼓起臉頰，沒好氣地瞪著咲耶說道。

　　當初咲耶透過個人裝置約自己出來的時候，雅璐萊根本沒想到是要陪她來幹這種事情──

　　「我一個人的話感覺很容易迷路，反正妳看起來也很閒的樣子嘛。」

　　「我、我一點都不閒好不好！我正忙著查出〈魔王〉的真實身分呢。」

　　只不過最近這幾天，〈魔王〉佐爾•瓦迪斯完全沒有在〈狼魔眾〉的面前現身，因此雅璐萊的調查工作也跟著陷入了僵局──

　　「而且，知道我『這張面孔』的朋友，也就只有妳一個人而已。」

　　咲耶從懷裡掏出一張狐狸面具，露出一個有些調皮的笑容說道。

　　「妳、妳說什麼……我們是──朋、朋友？」

　　妖精劍士的耳朵不由自主地豎了起來。

　　「難道不是嗎？」

　　咲耶納悶地歪著頭反問道。

　　「咦？呃，欸……確實是呢。的確是這樣呢。我們是朋友……」

　　雅璐萊臉頰微紅地在口中反芻著這個詞彙。

　　──朋友。在她迄今為止的人生中，從來沒有結交過「朋友」這樣的存在。

　　作為被〈殲魔武器〉選上的勇者，雅璐萊背負著拯救世界的重大使命，因此她在襁褓時期便被帶出了妖精鄉，託付給〈六英雄〉中的〈劍聖〉撫養長大。

　　「真、真拿妳沒辦法呢。也罷，我就陪妳走這一遭吧。」

　　「謝謝妳。為了答謝妳陪我一起來，這是我的一點小小心意──」

　　咲耶嫣然一笑，從懷裡掏出一張門票遞給了雅璐萊。

　　「……這個是？」

　　「〈聖劍劍舞祭〉主辦單位發給參賽者的免費公關票。」

　　「妳要送給我？」

　　「當然。妳如果願意來看我比賽的話，我會非常高興的。」

　　「嗯，嗯哼……」

　　雅璐萊反覆端詳著手裡的那張門票。

　　「我、我就姑且先收下了。因為我平常也是很忙的，不能跟妳保證我一定會去看比賽，但咱們倆畢竟是……是朋友嘛。」

　　兩人就這麼你一言我一語地來到了此行的目的地。

　　在堆滿了物資箱的通道盡頭，可以看到一道金屬製的鐵門。

　　鐵門裡隱隱傳來激情的音樂和鼎沸的人聲。

　　「進去囉──」

　　咲耶戴上祭典用的狐狸面具，率先推開那道鐵門走了進去。

　　鐵門後頭是一個比想像中更大的遼闊空間。

　　原本應該是專門用來保管資材的大型倉庫。

　　在震耳欲聾的音樂聲中，無數的流氓地痞正在鬼吼鬼叫。

　　「這裡有夠吵的呢。我的耳朵都有點發疼了。」

　　雅璐萊不由得皺起臉來，一雙尖耳朵更是抽動個不停。

　　咲耶筆直地穿過人群，朝著倉庫的中央走了過去。

　　位於倉庫中央的，是一座燈火通明的巨大擂台。

　　正如所見，這裡是一座地下競技場。

　　儘管沒有固定的舉辦時間，但對自己實力有信心的地下世界高手，基本上都會前來一試身手。

　　「噢？妳們是迷路了嗎？這裡可不是小丫頭們該來的地方啊。」

　　一名長著利爪的狼人族男子，一把按住了走到擂台前的咲耶肩頭。

　　「我也想報名參加競技場。這裡應該也接受臨時參賽吧？」

　　「妳不要敬酒不吃吃罰酒！這裡可是〈漆黑之牙〉掌管的地盤──」

　　「〈聖劍〉──啟動。」

　　錚──只見黑暗中一道銀光閃過。

　　咲耶倏地揮出〈雷切丸〉，一劍削落了狼人族男子的鬍鬚。

　　「……什麼！？」

　　狼人族男子瞠目結舌地傻在了原地；周圍的群眾見了更是全場嘩然起來。

　　咲耶握著迸發出藍白雷光的〈雷切丸〉，將視線轉向了擂台上的參賽者。

　　「很好，這裡也有〈聖劍士〉登台參賽──」

　　她的目光停留在了一名舉著火焰大劍的彪形大漢上。

　　那名壯漢也和咲耶一樣，用面具隱藏起了自己的臉孔。

　　除非是有什麼緊急情況，不然〈聖劍〉原則上是禁止在市區內使用的。

　　所以說，這名男子究竟是反政府組織的其中一員，還是渴望徹底發揮〈聖劍〉之力的純粹戰鬥狂？

　　（……也罷，不管他是什麼人都無所謂。）

　　咲耶縱身一躍登上擂台，隨即舉起〈雷切丸〉擺好了架勢。

　　「好啦，你們誰要來當我的對手啊？又或者說──」

　　她俯瞰著在擂台旁等待出場的參賽者說道：

　　「你們全部一起上我也不反對──」

　　◆

　　由資訊單元所構築而成的虛擬戰術都市──〈星界花園〉。

　　在這個充斥著幾何學立方體柵格的無限大空間裡，展開光之羽翼的〈夜之女王〉正在優雅地飛行著。

　　熟悉艾爾菲涅平日清秀模樣的人，若是看到這身大膽露出胸口的漆黑豔麗禮服，肯定都會感到非常意外。然而，設計出這個虛擬形象的並不是別人，正是艾爾菲涅自己。

　　（……這身裝扮可不能給榭莉亞他們看到呢。）

　　雖然艾爾菲涅在〈聖燈祭〉上是打扮成魔女的模樣，但她其實更想穿的是像黎榭莉亞那樣的大膽性感服裝。

　　若是把這身〈夜之女王〉的裝扮展示給雷歐尼斯看，那名少年會做出什麼樣的反應呢？

　　他會對自己的這副模樣感到怦然心動嗎？就像他看到黎榭莉亞的性感裝扮時一樣。

　　（……開玩笑的。）

　　不久之後，艾爾菲涅在浩瀚的資訊海洋中，發現了她要找的那個東西。

　　只見一頭黑貓踩著柵格跳了過來。

　　「〈凱特西〉，辛苦你了。」

　　這是艾爾菲涅以一顆〈天眼寶珠〉為核心創造出來的〈人造精靈〉。

　　先前為了打探情報，她拜託雷歐尼斯帶著〈凱特西〉前往〈費雷特公司〉經營的賭場，讓這隻黑貓潛入了賭場的內部網路。

　　當然，位於〈帝都〉〈中央花園〉的總公司，才是〈費雷特財團〉的大本營。只是〈人造精靈〉的相關情報受到了嚴格的控管，單憑艾爾菲涅的個人之力很難潛入防衛系統，畢竟這套系統的保密程度比軍方還要誇張。

　　（希望哥哥所經營的賭場的機密情報，能找到一些可以成為突破口的線索。）

　　艾爾菲涅一把抱起黑貓，就這麼接收了資訊立方體。

　　她先用〈天眼寶珠〉掃描確認沒有惡意病毒，這才小心翼翼地展開了資訊立方體。

　　幾何學立方體在解開之後，〈天眼寶珠〉便自動記錄了其中的賭客資料。

　　艾爾菲涅想找的是和〈魔劍計畫〉相關的資料，以及這項計畫和哥哥芬捷爾•費雷特之間的關係。另外就是──

　　殺死母親的父親──迪因夫羅德•費雷特的相關情報。

　　──然後，她在龐大的賭客資料裡，發現了一個值得注意的蹊蹺之處。

　　「這是怎麼回事……？」

　　〈人類教會〉的祭司曾經多次造訪這家賭場。

　　不同於舊時代的宗教，以殲滅〈虛獸〉為教條的〈人類教會〉，在教義上並沒有特別鼓吹禁欲主義。但即便教義沒有禁止，祭司涉足賭場仍然是一件很突兀的事情。

　　雖然從名單上來看有好幾個人，但這些人用的明顯都是假名。

　　（──所以也有可能全是同一個人？看來有深入調查的必要性呢。）

　　目前已經可以確定軍方從一開始就參與了〈魔劍計畫〉。

　　那麼，除了〈費雷特公司〉和〈帝國軍〉以外，如果連〈人類教會〉也是這項計畫的支持者──

　　（單憑我一個人的力量完全就是螳臂擋車呢……）

　　艾爾菲涅打算與之正面對抗的，就是如此令人絕望的強大存在。

　　自己真的該把黎榭莉亞他們捲入如此凶險的戰鬥嗎？

　　──就在這個時候，她的腦海突然浮現出了一道身影──

　　那名年僅十歲的少年。

　　（雷歐……）

　　艾爾菲涅已經非常篤定，雷歐尼斯絕對不是什麼普通的棄民少年。

　　許多和這名少年相關的敏感資訊，她都私自扣了下來沒有報告給上面的〈管理局〉。

　　首先是〈第零七戰術都市〉遭遇〈大狂騷〉的那一次；再來是〈虛獸〉的〈暗礁〉突然憑空蒸發的那一次；然後是和未知的〈虛獸君主〉交戰的那一次；最後則是在調查古代遺跡的過程中，〈虛獸〉的〈巢〉平白無故地遭到摧毀的那一次──

　　──在這幾起事件的中心處，都能夠看到這名十歲少年的身影。

　　雷歐尼斯到底是什麼人？心裡又在打著什麼主意？現階段還是不得而知的問題。

　　（只不過，如果是他的話，或許真的可以……）

　　艾爾菲涅心裡隱隱有著這樣的期待。

　　雷歐尼斯會是這個世界的福音嗎？又或者說──

　　她忽然想起了姊姊曾經提過的一個詞彙。

　　──〈魔王〉。將舊世界摧毀殆盡，破壞和混沌的化身。

　　「我說啊，妳有發現什麼好東西嗎？」

　　「……！？」

　　這道突如其來的聲音，讓艾爾菲涅一下子瞪大了眼睛。

　　只見資訊立方體消散為光之粒子，隨即迅速地變化成了全新的模樣。

　　那是一隻約莫有兩隻手掌大小的仙靈。

　　牠像是蝴蝶一樣在艾爾菲涅頭上飛舞，一雙黑色的翅膀還不時灑下光之粒子。

　　「……怎麼回事！？」

　　艾爾菲涅立刻發出了尖銳的警戒聲。

　　難道資訊立方體被安插了後門程序？

　　「呵呵，初次見面，大姊姊♪我一直很想見妳喔。」

　　仙靈突然停在了半空中，露出一個天真的笑容說道：

　　「──我是〈熾天使〉。是傳達〈女神〉之聲的傳教士（報信者）。」

　　「〈熾天使〉……！」

　　艾爾菲涅頓時呆住了。

　　她當然知道這個名字。畢竟艾爾菲涅一直在追查〈熾天使〉的事情。

　　包括她原本所屬的第七小隊前隊長萊歐特•葛尼斯在內，〈熾天使〉蠱惑了〈聖劍學院〉的諸多〈聖劍士〉，讓他們的〈聖劍〉反轉為了〈魔劍〉──

　　而這樣的〈熾天使〉，正是出自〈費雷特公司〉之手的量產型〈人造精靈〉。

　　「我好高興啊，大姊姊妳果然認識我呢。」

　　仙靈少女咯咯地嬌笑了起來。

　　「……就是妳把〈魔劍〉授予給萊歐特他們的吧？」

　　「不對喔。我既無法授予，也無法製造出〈魔劍〉。我單純只是把〈女神〉的聲音，傳達給那些渴求力量的人而已。」

　　「……〈女神〉？」

　　那些獲得〈魔劍〉之力的學生，幾乎都供稱自己聽見了〈女神〉的聲音。

　　──難道他們指的不是這個〈人造精靈〉的聲音嗎？

　　「妳這話是什麼意思？製造出〈魔劍〉的不就是妳嗎？」

　　「你們人類對於〈聖劍〉根本是一無所知，成天只會把『星之力』這種鬼話掛在嘴邊。明明就不理解〈聖劍〉的真正本質，卻肆無忌憚地使用〈聖劍〉的力量。」

　　「妳──妳這是……在說什麼啊……？」

　　「無論是〈聖劍〉還是〈魔劍〉，它們的本質明明就是一樣的東西──」

　　仙靈的臉上露出了一個蠱惑人心的笑容。

　　「我問妳，艾爾菲涅•費雷特，妳難道就不想要力量嗎？」

　　她探過頭來凝視著艾爾菲涅的薄闇色眼眸。

　　「……什麼──」

　　「去聆聽〈女神〉的聲音吧。妳只要將自己的〈聖劍〉轉化為〈魔劍〉，就能獲得真正的〈魔女〉之力。如此一來，妳便會成為超越一切的存在，無論是妳的兄長還是那頭怪物──迪因夫羅德•費雷特伯爵，都將不再是妳的對手。」

　　甜美的誘惑聲在艾爾菲涅的耳畔響起。

　　那究竟是眼前仙靈的聲音，還是來自某個未知的存在──？

　　面對這難以抗拒的誘惑聲──

　　「──……扁了啊。」

　　艾爾菲涅猛地抬起頭來，直勾勾地瞪著〈人造精靈〉說道：

　　「妳可別把我給看扁了啊！」

　　〈聖劍〉──〈天眼寶珠〉迸發出一陣白色的閃光。

　　空間的柵格遭到閃光破壞，周圍頓時響起了刺耳的警報聲。

　　「我是絕對不會容忍〈魔劍〉和它背後的製造者的。」

　　「真可惜呢。憑妳的資質別說是〈魔女〉了，就算是〈使徒〉也是指日可待的事情耶。」

　　在空無一物的虛空中，唯獨那隻仙靈的聲音清晰地響起。

　　「那麼，下次就在有〈女神〉的世界見囉──」

　　最後只有一枚黑色的羽毛，緩緩地飄落在了艾爾菲涅的腳邊。

　　◆

　　在無垠的虛空之中，飄浮著一座倒懸的城堡。

　　──〈異次元城〉。

　　這座神出鬼沒的機動要塞，既是〈八魔王〉之一的異界魔神〈亞茲拉•伊爾〉的居城，同時也是〈魔王軍〉中唯一具備次元航行能力的據點。

　　儘管目前因為失去城主而喪失了次元航行能力，但其本身作為要塞的機能並沒有受到太大影響。

　　鏡頭來到城堡的大廳。在這個天花板和地板上下顛倒的幽靜空間裡──

　　擠滿了密密麻麻的巨大〈眼珠〉。

　　不，那些東西不是〈眼珠〉，而是打磨到有如鏡子一般光滑的漆黑寶珠。

　　無數像是〈眼珠〉一樣的寶珠，從各種角度俯瞰著出現在大空洞中央的那個人類。

　　那是一名身穿高級西裝的高䠷青年，有著一張稱得上是俊美的秀氣臉龐，只是他的眼眸隱隱約約地流露出了瘋狂的光芒。

　　費雷特伯爵家的次男──芬捷爾•費雷特。

　　既是〈魔劍計畫〉的執行者，同時也是人類陣營的背約者。

　　『狡繪的愚者、朝生暮死的可悲種族啊。儘管高興吧，你的表現為你贏得了受邀赴宴的資格。』

　　──飄浮在芬捷爾頭上的其中一顆〈眼珠〉發聲說道。

　　「在下深感榮幸，〈女神〉的〈使徒〉啊。」

　　這道不怒自威的聲音，讓芬捷爾驚懼交加地主動跪倒在了地上。

　　他覺得自己低垂的後頸上，彷彿正抵著一把冰冷的利刃。

　　事實上，對於這座城堡的統治者們來說，他的性命和草芥並沒有什麼兩樣。

　　『汝希望蒙受〈女神〉的祝福，化身為虛無的一分子沒錯吧？』

　　另一顆〈眼珠〉發聲說道。是個嬌媚甜膩的女性聲音。

　　「是的──這正是在下的心願。」

　　『在聆聽〈女神〉之聲並蒙受祝福之後，汝將再也不是人類，而是化身為無所不在的虛無的一部分──』

　　「啊啊，光榮至極。這對我來說──是無上的榮譽。」

　　芬捷爾抬起頭來發出渴望的吶喊，兩隻眼睛都在閃爍著狂熱的光芒──

　　『汝打算成為人類的背約者，將汝之祖國作為獻給虛無的祭品？』

　　「〈帝都〉對我來說，就是個猶如牢籠一般的地方。無論是父親兄長還是〈聖劍〉，都從來不曾認同過我這個人。既然如此，我對自己的祖國和這個世界又有什麼好留戀的呢？更別說是這副令人厭倦的臭皮囊了。」

　　『──很好。』

　　頭頂上的〈眼珠〉俯瞰著芬捷爾，發出一陣聲震大空洞的哄笑聲。

　　『芬捷爾•費雷特，受〈女神〉之聲引導的人類背約者啊，在此准許汝前往隱密神殿的最深處晉見吾等的〈女神〉。』

　　「噢、噢噢……噢噢──太感謝您了，偉大的〈使徒〉啊！」

　　『只不過──』

　　在感激涕零地表達謝意的男子頭上，只見那顆〈眼珠〉滴溜溜地轉動了一圈。

　　『這一切必須等到汝完成〈女神〉所賦予的使命之後再說。』

　　「──是，在下當然明白。」

　　芬捷爾•費雷特畢恭畢敬地低下頭去說道：

　　「〈偽女神創造〉、〈魔劍計畫〉，以及〈虛無轉界〉的前置作業皆已就緒。在下願為偉大的〈使徒〉效犬馬之勞，盡一切努力實現〈女神〉大人的旨意。」

　　『一切謹遵〈女神〉的旨意而行。讓這個世界在虛無之中再生。』

　　「一切謹遵〈女神〉的旨意而行。讓這個世界在虛無之中再生。」

　　芬捷爾•費雷特彷彿吟詠聖句似地跟著複誦了一次。

　　──下一秒鐘，他周圍的空間陡然扭曲起來，整個人像是被折疊似地迅速消失不見。

　　有那麼一瞬間，現場陷入鴉雀無聲的沉默之中──

　　飄浮在虛空中的其中一顆〈眼珠〉，用響徹整個大空洞的音量出聲說道：

　　『長老，那個男人真的靠得住嗎？』

　　『不必擔心，哪怕是生鏽的劍也有派得上用場的地方。要不是因為有那個男人的狂熱奉獻，〈偽女神創造〉和〈魔劍計畫〉恐怕到現在還停滯不前。』

　　『可是到頭來，吾等還是未能把〈劍聖〉控制在吾等的手裡。那頭能夠無限進化的怪物，至今仍在四處遊蕩、伺機奪取吾等〈女神〉的性命──』

　　『我已經派〈龍神〉去追蹤〈席達爾克•虛獸君主〉的下落了。』

　　『問題不只是〈劍聖〉一個人而已。有某個身分不明的傢伙，打算搶在吾等之前把〈魔王〉收為自己的囊中之物。』

　　『第十四位〈使徒〉杰邁因雖然去了〈不死者魔王〉的沉眠之地，卻在那裡發現〈不死者魔王〉的遺骸早已消失無蹤，就連杰邁因自己也不曉得被什麼人給幹掉了。』

　　「〈女神〉的預言似乎發生了些許偏差呢。」

　　──只見周圍的空間一陣扭曲，一道人影就這麼出現在了大廳中心。

　　那是一名身穿〈人類教會〉聖服的白髮青年。

　　第十三位〈使徒〉──涅法肯斯•虛獸君主。

　　「我把他送回去了。能夠獲准晉見〈女神〉，讓他高興到快要飛上天了。」

　　青年晃了晃手中的錫杖，臉上露出了一個和煦的微笑。

　　『涅法肯斯卿，你那邊的準備工作已經完成了嗎？』

　　那道嬌媚甜膩的女性聲音如此詢問道。

　　「是的，一切都滴水不漏。我已經打點好〈人類教會〉的內部人員了。」

　　『這樣啊，做得好。那麼，剩下的事情就交給我們處理吧。』

　　「那是當然，〈闇之巫女〉──伊莉絲大人。」

　　涅法肯斯畢恭畢敬地低下頭去，而他頭頂上的其中一顆〈眼珠〉，突然化為細沙一般的光之粒子，就這麼灑落在了上下顛倒的大廳裡。

　　在一陣詭異的蠕動過後，光之沙粒變化成了一名女子的模樣。

　　那是一名眼眸宛如鮮血一般赤紅的絕世美女，一頭絲滑柔順的如墨長髮一路延伸到了腰際。

　　在飾有骷髏的漆黑禮服上，還另外披著一件闇色的長袍。

　　──她正是第九位〈使徒〉。

　　魔王軍〈不死魔術師團長〉──伊莉絲•虛獸女祭司。

　　作為〈不死者的魔王〉──雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯麾下的幹部，她是負責聆聽〈女神〉蘿潔莉亞•伊什塔莉絲神諭的〈闇之巫女〉。

　　伊莉絲舔了舔紅豔的嘴唇，千嬌百媚地輕輕笑了起來。

　　『呵呵呵……真是令人期待呢。原本該給人類帶來希望的祭典，將會化為令人絕望的地獄深淵。』