第八章　魔劍狂宴

　　第八章　魔劍狂宴

　　回到營地的雷歐尼斯和黎榭莉亞，發現空氣裡滿是騷動不安的氣息。

　　「蕾吉娜！」

　　「啊，大小姐──還有少年。」

　　聽到黎榭莉亞的呼喚聲，站在簡易遮蔽小屋前的蕾吉娜登時轉過頭來。

　　「大小姐，您跑去哪裡了啊？怎麼連頭髮也是濕的？」

　　「哎？呃，欸……現、現在不是說這個的時候，發生什麼事情了？」

　　黎榭莉亞心虛地別開眼睛，試圖強行轉移話題。

　　（……這、這丫頭的演技未免也太爛了吧！）

　　照這樣下去，感覺她遲早會曝露出自己是吸血鬼的事實。

　　就在這個時候，艾爾菲涅快步跑到了眾人的面前。

　　「我們和第五小隊之間的通訊中斷了。雷基爾的部隊也同樣和我們失去了聯繫。」

　　「妳說什麼？」

　　黎榭莉亞詫異地瞪大了冰藍色的眼眸。

　　「〈天眼寶珠〉突然消失無蹤，沒有發送回任何的訊息。」

　　「難道是遇上了〈虛獸〉嗎？」

　　「這種可能性非常高。」

　　艾爾菲涅短促地點了點頭。

　　「不過，兩支小隊剛好同時遇上〈虛獸〉，這樣的巧合實在有點難以想像……」

　　「那個，有沒有可能是〈巢〉的〈虛獸〉一齊孵化出來了？」

　　聽到蕾吉娜的這個假設，艾爾菲涅搖了搖頭說道：

　　「假如有大規模的〈虛獸〉同時孵化出來，我這裡再怎麼樣都會察覺到蛛絲馬跡的。」

　　「那麼，這到底是……」

　　──就在這個時候，雷歐尼斯感覺到腳下傳來微微的震動。

　　（……怎麼回事？）

　　轟轟、轟、轟轟轟……轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！

　　地面的震動逐漸變得劇烈起來，森林的樹木發出樹葉的摩擦聲。

　　「地震？」

　　「不，我想這不是地震。」

　　黎榭莉亞有些膽怯地喃喃說道，但雷歐尼斯立刻否定了她的推測。

　　這座〈死都〉是座落在幾乎不會發生地震的地方。

　　畢竟這可是一座深及十三層的巨大地下帝國，沒有人會蠢到把它蓋在容易發生地震的地方。

　　哪怕是在過了上千年的現在，地盤也不會因此出現太大變化。

　　然而，這股令人不安的震動感，卻始終沒有停下來的跡象……

　　「那是什麼！？」

　　「天空在閃耀著光芒！」

　　遮蔽小屋的另一側傳來了這樣的大叫聲。

　　席琳姬雅的小隊成員，全都神情騷然地指著枝葉縫隙間的天空。

　　雷歐尼斯等人也立刻跑了過去，抬頭看向她們手指所指的方向。

　　結果──

　　「……咦，那、那是什麼玩意兒啊？」

　　蕾吉娜目瞪口呆地張大了嘴。

　　在距離遙遠的森林中心處，突如其來地冒出了一座龐大的人造建築物。

　　那是一座黑色的〈金字塔〉。

　　目測全長大約在五十米特左右。

　　金字塔的壁面上閃耀著綠色的魔力光，形成了一道道縱橫交錯的幾何學圖案。

　　「那是……古代遺跡嗎？」

　　黎榭莉亞呆若木雞地喃喃自語，至於站在她身旁的雷歐尼斯──

　　（……怎麼可能！為什麼那個會出現在地上！？）

　　則是內心充滿了焦急不已的情緒。

　　雷歐尼斯很清楚那座黑色〈金字塔〉是什麼東西。

　　那是堪稱〈死都〉心臟部位的最重要建築物。

　　用來領受〈叛逆女神〉──蘿潔莉亞•伊什塔莉絲的神諭的神殿。

　　（……所以說，是有人啟動了〈女神神殿〉？）

　　雷歐尼斯感到心亂如麻，無法相信眼前看到的這幅光景。

　　只有〈魔王〉擁有啟動〈女神神殿〉的資格。

　　即使是〈死都〉的幹部，在這一點上也沒有任何例外。

　　〈闇之巫女〉伊莉絲、〈冥府騎士〉修達伊札、〈黑狼帝〉布萊卡斯、〈魔軍參謀長〉杰邁因、〈暗黑祭司〉梅爾吉亞、〈魔骨將軍〉迪爾里奇。

　　雖然身為巫女和祭司的伊莉絲和梅爾吉亞，在某些特定情況下會得到啟動神殿的權限，但是只要沒有獲得雷歐尼斯的同意允許，照理說來沒有任何人能夠踏進〈女神神殿〉。

　　那座神殿是蘿潔莉亞和雷歐尼斯兩人專屬的神聖空間。

　　（……究竟是哪個不知死活的傢伙？）

　　雷歐尼斯不由得恨恨地咬緊了牙關。

　　熊熊的怒火將他燒得五內如焚。他已經很久很久沒有這樣的感覺了。

　　（──雖然我是個心胸寬大的〈魔王〉，但這世上有兩種人是我絕對不會饒恕的。）

　　第一種是膽敢傷害自己眷屬的傢伙。

　　至於第二種則是──

　　（膽敢玷汙她名字的任何存在──！）

　　居然擅闖神聖不可侵犯的〈女神神殿〉。

　　做出這種褻瀆之舉的傢伙，勢必為此付出高昂的代價。

　　「……到、到底發生什麼事情了？」

　　席琳姬雅向艾爾菲涅如此詢問道。

　　「我也不清楚。總而言之，目前最要緊的是和萊歐特他們完成會合。」

　　「嗯，說的是呢……」

　　「通訊中斷的兩支小隊，或許正在和〈虛獸〉展開激烈交鋒。我們如果不趕快前往支援，很有可能會釀成無可挽回的後果。」

　　黎榭莉亞環顧在場眾人後沉聲說道：

　　「我們將部隊一分為二，分別趕去支援這兩支小隊吧。有人有反對意見嗎？」

　　第十八小隊和第二十六小隊的小隊成員，在互相看了看之後都搖頭表示沒有意見。

　　「那麼，就這麼決定了。把擅長戰鬥的成員和懂得治療的成員，盡可能地平均分配到兩支部隊裡吧。」

　　黎榭莉亞根據各小隊員的〈聖劍〉特性，三下五除二地分配好了新的隊伍組成。

　　原本以為第二十六小隊的高年級生，會不太願意聽從黎榭莉亞這位學妹的指揮，沒想到她們完全沒有表現出不服氣的樣子。

　　事態緊急固然是其中的一大原因，不過黎榭莉亞在訓練比試裡展現的判斷能力，或許也是高年級生認同這位學妹的原因之一。

　　（──真不愧是我的眷屬呢。）

　　雷歐尼斯暗自在內心感到驕傲。

　　「我、菲涅學姊、雷歐、席琳姬雅學姊，負責前去支援萊歐特小隊；蕾吉娜、咲耶、梅兒緹絲學姊、米蕾雅學姊，則是前去支援雷基爾小隊；西婭學姊、夏朵學姊，麻煩妳們留在營地待命，並且聯絡中轉基地的主力部隊。」

　　「知道了。」「交給我們。」

　　席琳姬雅小隊的兩名高年級生頷首領命。

　　然而──

　　「學姊，我一個人單獨行動會更有效率。」

　　站在樹蔭下的咲耶，突然這麼開口說道。

　　「咲耶？」

　　「我的〈雷切丸〉是加速的〈聖劍〉。由我獨自先趕過去支援，絕對會比大部隊快上許多。」

　　「可是，妳一個人單獨行動，未免也──」

　　席琳姬雅忍不住加入討論的行列，但是──

　　「我說句不客氣的話：你們其他人只會拖累我而已。」

　　「妳說什麼──」

　　聽到咲耶的這句話，高年級生們不由得挑起眉毛。

　　「咲、咲耶她沒有惡意，真的。」

　　艾爾菲涅連忙幫咲耶打了圓場。

　　黎榭莉亞在沉吟片刻過後──

　　「我知道了，我們現在是分秒必爭，咲耶妳就先走一步吧──但妳可別太過逞強了喔。」

　　「我明白，學姊。」

　　咲耶簡短地點了點頭，旋即手握〈雷切丸〉竄進了森林之中。

　　黎榭莉亞環顧剩下的其他成員，再次開口說道：

　　「眼下事態必須爭分奪秒，我們也趕緊動身出發吧。」

　　◆

　　「呼哈哈哈，呼哈哈哈，多麼美麗的身影啊──」

　　在自地底冒出的〈女神神殿〉最底端──

　　魔軍參謀長杰邁因，正帶著心滿意足的笑容仰望天空。

　　這座神殿本來是他無緣踏入的絕對聖域。

　　原本有資格啟動這座神殿的，就只有〈魔王〉一個人而已。

　　「不過，倘若是蘿潔莉亞大人本人的話，自然就不會受到這樣的限制了呢……」

　　杰邁因在掌心撥弄著一個黑色的三角錐物體。

　　這枚支離破碎的〈女神〉碎片，和眼前的黑色〈金字塔〉有著相似的形狀。

　　只見杰邁因將〈女神〉碎片高舉起來──

　　哩咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

　　彷彿是產生共鳴似的，〈金字塔〉的牆面發生了變化。

　　綠色的魔力光猛地流轉變幻，朝著天空釋放出了一束閃光。

　　這座〈女神神殿〉其實是一種魔術裝置，用來中繼蘿潔莉亞•伊什塔莉絲的神諭。

　　那些被〈魔劍〉選中者的腦海裡，將會直接響起〈女神〉的聲音──

　　「趕緊覺醒吧，各位〈魔劍〉使。全都化作〈不死者魔王〉的復活祭品吧──」

　　老人的瘋狂笑聲，迴盪在漆黑的夜幕之中。

　　◆

　　咻、咻咻咻──！

　　無數的血刃閃爍著魔力的寒光，硬生生地在林中劈砍出一條道路。

　　這是黎榭莉亞的〈聖劍〉──〈誓約魔血劍〉的力量。

　　因為她才剛吸過雷歐尼斯的血，所以不必擔心魔力枯竭的問題。

　　「榭莉亞，保持這個方向繼續前進──」

　　「知道了！」

　　艾爾菲涅手握〈天眼寶珠〉高聲下達指示。

　　配合著在周圍巡弋的其他〈天眼寶珠〉，她成功地找出了萊歐特小隊的行進足跡。

　　雷歐尼斯則是一邊緊跟在兩名少女身後，一邊目不轉睛地遙望著遠方的〈女神神殿〉。

　　（……就在人類部隊到來的這個時間點上，神殿居然也剛好跟著啟動了。）

　　然後是通訊中斷的萊歐特和雷基爾的部隊。

　　……這一切絕對不可能是偶然的巧合。

　　（似乎有人正在我的〈死都〉裡策劃著無聊的陰謀吶。）

　　──難道又是涅法肯斯•雷札德，那個小動作不斷的〈異界魔神〉的心腹大將？

　　又或者是還有其他勢力存在？

　　無論如何，這些傢伙都愚蠢到了極點。

　　他們恐怕連做夢都沒有想到，在這群落入陷阱的小白兔裡，居然會混入自己這麼一個〈魔王〉。

　　（不過，夏莉那裡音信全無，確實有點令人擔心……）

　　雷歐尼斯從方才開始，就不斷使用〈念話〉來呼叫夏莉，可是夏莉完全沒有給出任何回應。

　　或許是因為她人正在設有魔力阻斷結界的第八階層。

　　（……畢竟她是個方向感不好的刺客呢。）

　　就在雷歐尼斯如此擔憂著的時候──

　　「等一下……前方出現了人類的反應！」

　　艾爾菲涅突然驚叫了起來。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

　　黎榭莉亞立刻掄起手中的〈聖劍〉，一劍就劈開了擋住去路的樹木。

　　〈天眼寶珠〉的光芒頓時照破了前方的黑暗。

　　下一秒鐘──

　　「唔、唔哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」

　　一名男子尖叫著朝一行人撲了過來，手裡還捏著一顆拳頭大小的石頭。

　　「──〈小風彈〉。」

　　雷歐尼斯瞬間詠唱出了魔術。

　　「咕噢！」

　　經過壓縮的空氣塊，當場把那名男子吹飛了出去。

　　「……唔……咕、嗚嗚嗚……」

　　「是敵人嗎？」

　　「慢著，他是第五小隊的──」

　　艾爾菲涅用〈天眼寶珠〉的光芒一照，赫然發現那名男子穿著學院的制服。

　　他正是萊歐特小隊的副隊長──德爾克亞。

　　只見他整個人精疲力盡地癱倒在地上。

　　「雷歐，你出手太重了啦。」

　　「欸？我已經有手下留情了耶。」

　　雷歐尼斯聳了聳肩，把舉起的魔杖放了下來。

　　雖然德爾克亞看起來傷痕累累，但那明顯不是雷歐尼斯剛才的攻擊所致。

　　因為他全身上下都是燒傷的痕跡。

　　「我來進行治療。」

　　同在隊伍之中的席琳姬雅，將治癒〈聖劍〉的球形光芒抵在德爾克亞的身上。

　　「發生什麼事情了？」

　　艾爾菲涅彎下身子向他詢問道。

　　「……？你們幾個……趕快逃得愈遠愈好──」

　　「怎麼回事？」

　　「萊歐特……隊長……突然……攻擊我們……」

　　「你說萊歐特攻擊你們？這怎麼可能──」

　　「是真的。隊長的〈聖劍〉……失控了……」

　　「失控……」

　　艾爾菲涅詫異地瞪大了眼睛。

　　「看起來……簡直像是……〈虛獸〉一樣駭人……」

　　男人的聲音因為恐懼而顫抖起來。

　　「你們隊上的其他人呢？」

　　黎榭莉亞一邊警戒周遭，一邊如此詢問道。

　　「……蓋傑塔和伊爾瑪，都被隊長的火焰給吞噬了〈聖劍〉。布盧斯拉的話……我也不知道他後來怎麼樣了……他應該有和我……一起逃離現場……」

　　在交代完這些事之後，男子便油盡燈枯似地癱倒在地上。

　　「喂、喂！你沒事吧！？」

　　「沒事的，他只是昏過去了而已。我來繼續幫他治療。」

　　「拜託妳了。」

　　艾爾菲涅向席琳姬雅低頭致意，重新站直自己的身子。

　　「〈魔劍〉……」

　　只聽她臉色蒼白地喃喃了這麼一句。

　　「難道是和穆澤爾•羅德斯相同的狀況？」

　　「……嗯，我認為〈聖劍〉的失控……已是無庸置疑的事實。」

　　面對黎榭莉亞的這個問題，艾爾菲涅以顫抖的聲音做出了回答。

　　「這怎麼可能……為什麼萊歐特學長身上會發生這種事情？」

　　「他是〈執行部〉的成員，一直都在調查和〈魔劍〉相關的案件。多半是在這個過程中接觸到了〈女神〉的聲音──」

　　「〈女神〉的聲音？」

　　雷歐尼斯幾乎是反射性地做出了反應。

　　然而，艾爾菲涅對此並沒有特別感到奇怪的樣子。

　　「這是來自那些〈聖劍〉失控、最後被送進治療設施的當事人的證詞。他們聲稱是〈女神〉授予了自己〈魔劍〉的力量──」

　　「……〈女神〉授予了〈魔劍〉……？」

　　雷歐尼斯喃喃自語地重複了一遍，隨即轉頭看向了〈女神神殿〉的方向。

　　那座神殿是將蘿潔莉亞•伊什塔莉絲的聲音發送到人間的魔導裝置──

　　（……難、難道說，這些人都聽到了〈女神〉的神諭……？）

　　不，不可能有這種事情。〈叛逆女神〉早在一千年前就被打倒了，她的靈魂應該已經轉生到了這個時代。

　　可是──

　　（……所以是有人打著〈女神〉之名在招搖撞騙嗎？）

　　雷歐尼斯舉起〈封罪魔杖〉，開始詠唱起咒文。

　　「雷歐，怎麼了嗎？」

　　「我去瞧瞧那座神殿──那座金字塔的狀況。榭莉亞小姐你們請留在這裡。」

　　「咦，等一下，雷歐！？」

　　黎榭莉亞連忙出聲想要叫住雷歐尼斯──

　　但是用重力控制魔術飛上天空的他，早已如流星一般向著天際飛掠而去。

　　◆

　　一道藍白色雷光倏地劃破了一片漆黑的樹海。

　　森然的劍光此起彼落地閃燦不停。

　　伴隨著呼嘯的破風之聲，樹木接二連三地倒了下去，周圍彌漫著一股空氣被燒焦的味道。

　　〈迅雷〉──這就是咲耶的〈聖劍〉之力，賦予使用者超越常識的加速能力。

　　她正在趕往的目的地，是雷基爾小隊最後失去音訊的地方。

　　對於〈櫻蘭〉的劍士來說，在森林裡進行追跡並不是什麼難事。

　　而且──

　　（……我可以聞到味道。）

　　不是生物的味道，而是虛無的氣息。

　　咲耶陡然停下腳步，舉起〈雷切丸〉擺好了架勢。

　　她全神警戒地環顧著周遭的動靜。

　　下一秒鐘──

　　「……〈聖劍〉……之力……」

　　「……噢、噢噢噢噢噢……力量……把妳的力量、交給我……」

　　從黑暗深處出現了兩道人影。

　　（──我來遲一步了啊。）

　　咲耶眉頭微蹙地搖了搖頭。

　　他們是第二十一小隊的〈聖劍士〉。

　　帶著空洞的眼神逼近過來的兩人，明顯已經喪失了理性思考的能力。

　　他們手中的〈聖劍〉也是一副詭異的模樣，飄散出了宛如〈虛獸〉一般的瘴氣。

　　「〈魔劍〉是嗎──？」

　　咲耶保持著舉劍姿勢，向後退了一步。

　　「沒想到會在這裡遇上我一直在找的東西呢。不過──」

　　「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　其中一人高聲咆哮，揮下了他的爪型〈聖劍〉。

　　咲耶則是發出一聲清嘯，手中的〈雷切丸〉隨之破空而出。

　　只見劍虹如寒電飛閃，巨大的爪型〈聖劍〉當場四分五裂。

　　那名〈聖劍士〉高聲慘叫，一屁股坐倒在了地上。

　　「你們似乎處於聽不進人話的狀態呢──」

　　咲耶迅速切換站位，警戒著另一名〈魔劍〉使的進攻。

　　不對──她所要面對的敵人不只一個。

　　咲耶的背後出現了新的氣息。

　　第二十一小隊的隊長，雷基爾•迪斯卡。

　　只見他拎著鞭型〈聖劍〉，踩著幽靈似的步伐逼近過來。

　　「你吞噬了自己的〈聖劍〉是嗎──？」

　　雖然咲耶如此詢問，但對方當然沒有回答她的問題。

　　另一名〈魔劍〉使，則是以包夾之勢逐步縮短雙方的距離。

　　咲耶見狀，先是一臉無奈地聳了聳肩，隨即倏地將〈雷切丸〉的刀尖對準了敵人。

　　「在蕾吉娜學姊他們到場之前，就讓我把你們全都收拾了吧。」

　　她手中的刀刃陡然染上墨色，就連手臂也流洩出一股瘴氣。

　　咲耶剛才說「同伴只會拖累自己」並不是真心話。

　　她其實只是不想讓別人看到自己的這副模樣。

　　「魔劍〈闇千鳥〉──」

　　兩名〈魔劍〉使不知所措地看著眼前少女的變化。

　　因為他們可以本能地感覺到──少女手中的〈魔劍〉遠遠凌駕於自己的之上。

　　「──我會在學姊他們趕到之前解決你們的。」

　　咲耶的冷酷宣言，靜靜地迴盪在夜晚的森林裡。

　　◆

　　雷歐尼斯飄浮在半空中，睥睨著腳下巨大的〈女神神殿〉。

　　「〈死都〉的支配者，〈不死者的魔王〉──雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯在此下令，神殿啊，速速開啟門扉！」

　　他猛地揚起手來，大聲地下達命令。

　　「……」

　　然而，黑色〈金字塔〉卻紋風不動。

　　（……唔，不行嗎……！？）

　　……他其實隱約也有這種預感。

　　除了〈不死者的魔王〉以外，這座〈女神神殿〉絕對不會向任何人敞開門扉。

　　當初這麼設計的不是別人，正是雷歐尼斯自己。

　　而在雷歐尼斯轉生為十歲小孩的現在，〈女神神殿〉確實很有可能認不出自己這位〈魔王〉。

　　（……氣死我了，這個不知變通的破玩意兒！）

　　感到急不可耐的雷歐尼斯，直接把〈封罪魔杖〉指向了神殿。

　　「趕緊給我開門，第八階梯魔術──〈極大消滅火球〉！」

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　雷歐尼斯射出的火球炸裂開來，發出了震耳欲聾的巨大爆炸聲。

　　紅蓮火焰頓時染紅天空，空氣劈啪作響地震顫起來，無數火星散落在夜晚的森林裡。

　　哪怕是擁有炎抗性的赤龍，在這個炎系統的最強咒文面前也會被一擊化為焦炭。

　　然而──

　　「……什麼？居然……毫髮無傷？」

　　〈金字塔〉的牆面上連一道劃痕都沒有出現。

　　〈女神神殿〉是雷歐尼斯一手打造的最堅固建築物。

　　即便是摧毀了〈死都〉的人類聯軍，到頭來也沒能成功破壞掉這座神殿。

　　「……雖然會花上不少時間，但是也只能這麼做了吧。」

　　雷歐尼斯嘆了口氣，再次開始詠唱咒文。

　　這次的火球共有三顆，也就是第八階梯魔術的三重詠唱──

　　但說時遲那時快，〈金字塔〉的頂點突然射出了猛烈的魔力光束。

　　「……什麼！？」

　　那是一道貫穿暗雲、直衝天際的閃光。

　　只見光束在空中分裂開來，旋即朝著雷歐尼斯傾注而下。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　「──〈力場障壁〉！」

　　雷歐尼斯瞬間就展開了防禦魔術──

　　（唔，神殿的自動防禦系統是嗎……！）

　　雖說這也是雷歐尼斯自己設計的東西，但他本人當然從未觸發過這套防禦系統，因此完全忘記了有這麼一套系統的存在。

　　滋咻！滋咻、滋咻、滋咻！

　　來自天上的無數道閃光，宛如狂風暴雨一般傾瀉而下。

　　（……〈力場障壁〉要撐不住了！）

　　這些閃光其實就是一千年前的〈不死者魔王〉封存於〈魔力結晶〉裡的魔力。

　　而如今轉生為小孩身體的雷歐尼斯，在魔力容量方面已經遠遠不如從前，因此自然不是這套防禦系統的對手。

　　在鋪天蓋地的魔力轟炸之下，雷歐尼斯迅速地朝著地面墜落而去。

　　（多麼充沛的魔力啊，連我自己都佩服起自己來了……！）

　　儘管他忍不住在心裡自鳴得意起來，可是當前的情況其實凶險到了極點。

　　〈力場障壁〉若是真的被光束給粉碎了，區區人類的肉體多半會在瞬間化為齏粉。

　　「既然如此──〈極大重波〉！」

　　雷歐尼斯朝著腳下施放出了重力系統的第八階梯魔術。

　　周圍一帶的大地頓時歪曲變形，瞬間形成了一個巨大的隕石坑。

　　滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

　　地面一口氣崩塌了下去，雷歐尼斯落進了深不見底的地洞裡。

　　位於地洞正下方的，正是浩瀚的〈死都〉地下遺跡。

　　傾盆而降的閃光，在地上引發了一場大爆炸。

　　然而，〈女神神殿〉的防禦系統，當然是不會向〈死都〉本身發動攻擊的。

　　（……這下算是逃過一劫了嗎？）

　　雷歐尼斯險些就被自己打造的防禦系統給擊殺了。

　　他詠唱起〈重力控制〉的咒文，緩緩地朝著下方降落而去。

　　在降落到地面上之後，他立即用〈封罪魔杖〉點起光球，藉著光源打量起了四周的環境。

　　──結果。

　　「什麼……！？」

　　在廣大的地下空間裡──

　　存在著無數頭被封印在結晶體裡的怪物。

　　「這裡就是〈虛獸〉的〈巢〉的中心嗎──？」

　　這個數量至少是成百上千的級別。

　　如果牠們全都在同一時間孵化出來，〈第零七戰術都市〉很有可能就此迎來毀滅。

　　「──居然膽敢在我的〈死都〉安營紮寨，這群傢伙可真是有夠厚顏無恥的啊。」

　　雷歐尼斯不由得苦澀地咕噥了這麼一句。

　　雖然他很想馬上把〈虛獸〉驅逐出去，但當務之急是找出啟動神殿的幕後黑手。

　　就在這個時候──

　　「哎呀呀……老夫還在納悶是怎麼了，原來是有個人類小鬼闖進來了啊。」

　　「……咦！？」

　　從黑暗深處傳來了一道愉悅的老人聲音。

　　◆

　　「……那道光束是怎麼回事！？」

　　艾爾菲涅驚訝地抬起臉來。

　　從〈金字塔〉頂點射出的光束，化作無數閃光朝著地面傾瀉而下。

　　「雷歐……」

　　黎榭莉亞看著那道光束，不安地咕噥道。

　　但是，她不能隨便離開這裡。

　　黎榭莉亞必須在這裡留守照看，直到德爾克亞的治療完成為止。

　　（現在有能力守護大家的，就只有我一個人而已──）

　　雷歐尼斯肯定是相信自己這個眷屬，才要求自己留在這裡照應其他成員。

　　黎榭莉亞想起了被〈魔劍〉侵蝕靈魂的穆澤爾。

　　就連穆澤爾那種人的〈魔劍〉，也擁有足以同時操縱不特定多數人的強大力量。

　　那麼，被譽為〈炎獅子〉的王牌級〈聖劍士〉的〈魔劍〉，又會是多可怕的存在呢──？

　　「可是，像萊歐特學長那樣的好人，為什麼會……」

　　黎榭莉亞情不自禁地喃喃自語起來。

　　「我可以理解他為什麼會渴求〈魔劍〉之力。」

　　艾爾菲涅主動接過了這個問題。

　　「他其實是內心最飽受折磨的那個人。他一直懊悔著自己那一天沒能守護住兩名隊友，於是彷彿在懲罰自己似地不斷投身於新的戰場。但是，他沒能在戰場上找到自己渴望的力量，也就是能夠守護所有一切的力量──」

　　說到這裡，艾爾菲涅突然閉上嘴。

　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

　　熊熊燃燒的紅蓮火焰，將眼前的樹海化成一片火海。

　　一名全身裹著火焰的男子從中現身，他那握在手裡的大劍也在熾烈地燃燒著。

　　「……噢噢噢、噢……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「──萊歐特！」

　　艾爾菲涅喊出那名男子的名字，毅然決然地朗聲說道：

　　「榭莉亞，我來支援妳。」

　　「感激不盡。席琳姬雅學姊，麻煩妳把德爾克亞學長帶到安全的地方──」

　　「……我、我知道了。」

　　黎榭莉亞一邊聽著身後的應答聲，一邊舉起〈誓約魔血劍〉擺好架勢。

　　「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

　　伴隨著野獸般的咆哮聲，萊歐特掄起〈魔劍〉劈了過來。

　　◆

　　「搞什麼，只是普通的小鬼啊？你是不小心迷路闖進來這裡的嗎？」

　　不死者老人看著在黑暗中瑟縮的少年，發出了一陣幸災樂禍的嘲笑聲。

　　只見老人拖著長袍下襬，彷彿要玩弄獵物似地緩緩走上前來。

　　「怎……怎麼回事？這裡究竟是……你是什麼人？」

　　雷歐尼斯害怕地向後退去，雙腳因為恐懼而不停顫抖。

　　「這裡過去是由〈魔王〉所支配的都城，但如今已經淪落為了虛無的巢穴。」

　　「〈虛獸〉的〈巢〉……難道說，這些全部都是嗎？」

　　「正是如此。而統領這群〈虛獸〉的王者，也馬上就要復活過來了。」

　　「〈虛獸〉的王者……〈虛獸領主〉！？」

　　雷歐尼斯又後退了一步，察覺到自己的背後已經是牆壁。

　　「沒錯，你們的〈聖劍〉將化為〈魔劍〉，充當讓吾王復活過來的祭品。」

　　啪嘰……啪嘰啪嘰啪嘰……！

　　杰邁因的背部突然詭異地隆起，六隻手臂就這麼憑空冒了出來。

　　咻──！！

　　其中一隻手臂伸向雷歐尼斯，直接一把掐住了他纖細的脖子。

　　「……唔……咕……！」

　　「在老夫的運籌帷幄之下，〈不死者的魔王〉雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯，將會以〈虛無〉之王的身分，重新甦醒在這個世界上啊啊啊啊啊啊！」

　　「你……你說……〈魔王〉？」

　　雷歐尼斯呼吸困難、掙扎起來，努力地從喉嚨裡擠出聲音說道：

　　「……你……究竟……在打什麼主意……？」

　　「呵呵呵，我沒必要告訴你這個馬上就要死了的人──」

　　掐住雷歐尼斯脖子的指甲，深深地嵌進了他的皮膚裡。

　　「……唔、咕……啊……啊啊……啊……」

　　雖然他拚命地試圖掙脫桎梏，但那隻宛如蛛腳的手臂卻紋風不動。

　　「怎麼啦怎麼啦？再讓老夫多享點樂子嘛。老夫最喜歡聽的，就是人類在臨死之前的慘叫聲了。尤其是天真無邪的人類孩子的哀號聲──」

　　老人的臉孔因為喜悅而扭曲起來，同時還爆出了一陣尖銳的大笑聲。

　　就在老人再次加重指甲力道的時候──

　　「噢？天真無邪是嗎？」

　　少年忽然發出了低沉的失笑聲──

　　「……什、什麼！？」

　　杰邁因錯愕地瞪大了眼睛。

　　「……呵、呵呵呵、呵……呵呵……」

　　脖子被人掐著的雷歐尼斯，像是感到很有趣似地竊笑了起來。

　　「你真是個廢話連篇的傢伙啊。我已經聽到快要憋不住笑了。」

　　「臭、臭小鬼，你到底是什麼人！？」

　　「吵死了，別用你的髒手碰我──」

　　嚓！

　　雷歐尼斯腳下的影子像是鞭子一樣彈起，在剎那之間就斬落了那條宛如蛛腳的手臂。

　　「……咕、咕啊啊啊啊啊啊啊！老、老夫的手臂啊啊啊啊啊啊！」

　　魔軍參謀長頓時慘叫出聲，痛苦不堪地在地上打滾。

　　雷歐尼斯看著他的這副窩囊模樣──

　　「真抱歉吶，雖然我是不介意再陪你玩一會兒──」

　　隨後冷酷地嘲笑道：

　　「但是無聊的鬧劇就到此為止吧。杰邁因啊，你為什麼會出現在這裡？」