第一章　假面魔王

　　第一章　假面魔王

　　（又夢到那個夢了……）

　　黎榭莉亞•克里斯塔利亞從睡夢中清醒過來，用睡衣袖口擦掉冷汗。

　　六年前的那段記憶，是她永遠揮之不去的惡夢。

　　導致〈第零三戰術都市〉毀滅、由〈虛獸〉引起的〈大狂騷〉。

　　（即使變成了這樣的身體，還是一樣會做夢呢……）

　　她一邊如此尋思，一邊甩了甩頭，想要忘記這場惡夢。

　　然後，她坐起身子拉開窗簾──

　　早晨的陽光頓時灑滿室內，將她的一頭銀白秀髮照得熠熠生輝。

　　輕輕伸了個懶腰後，她揉了揉仍然惺忪的冰藍色澄澈眼眸。

　　朝著窗戶那裡望去，只見許多鳥兒聚集在庭院的樹上。

　　然而，牠們不是什麼通知早晨到來的可愛小鳥──

　　嘎啞～！嘎啞～！嘎啞～！

　　身形壯碩的凶惡烏鴉，徹底佔據了每一棵樹的枝頭。

　　數量驚人的烏鴉一發現她清醒過來，立刻發出一陣陰森的怪叫。

　　（……～唔，又、又變得更多了……）

　　黎榭莉亞的臉頰微微抽搐了起來。

　　最近開始，大批烏鴉經常出現在她的周圍。

　　「……牠們果然能夠嗅到死亡的氣味吧。」

　　黎榭莉亞忍不住聞了聞睡衣的袖口。

　　一股鮮花的肥皂清香隨即沁入鼻腔。

　　根據雷歐尼斯所言，諸如烏鴉和蝙蝠這類屬於夜之領域的動物，會本能地聚集在身為夜之支配者的吸血鬼身邊。

　　「雖說能夠被這樣景仰愛戴挺令人高興的啦……」

　　黎榭莉亞把視線轉向窗外，不由自主地嘆了口氣。

　　（但要是再這樣增加下去，這棟宿舍又要傳出奇怪的謠言了。）

　　座落於〈聖劍學院〉廣大腹地邊陲的〈赫拉斯瓦爾格舍〉，原本就因為外觀老舊的關係，經常被人們揶揄為一棟鬼屋。

　　到了最近更是變本加厲，冒出近乎怪談的流言蜚語，像是在深夜時分出現的幽靈少女，又或者是在附近徘徊不去的巨大黑狗之類的。

　　現在連烏鴉都成群結隊地來到這裡，這下真的要變成不折不扣的鬼屋了。

　　不過，這裡確實住著真正的吸血鬼，因此要說是一棟鬼屋倒也沒什麼錯就是了。

　　黎榭莉亞抬起手，理了理有些凌亂的銀白秀髮，然後從床上站起身。

　　今天早上有實戰形式的演習比試，所以她比平常稍微早起。

　　「雷歐，已經是早上了喔──」

　　她一邊從床上起身，一邊如此高聲叫道。

　　為了叫醒仍在沉睡的少年，黎榭莉亞打開隔壁的房門。

　　「……！？」

　　結果，她就這樣握著門把愣在了原地。

　　在隔壁的房間裡。

　　有名身穿女僕裝的少女，正拿著拖把和水桶清理著房間的地板。

　　少女有著一頭齊肩的豔麗黑髮，和一雙帶著些許赤紅的黃昏色眼眸。

　　那雙眼瞳正好與黎榭莉亞四目相接。

　　「……」

　　「……」

　　數秒過後。

　　那名少女露出「啊，糟糕了」的表情。

　　「……咦？妳、妳是誰……？」

　　黎榭莉亞連連眨眼，然後揉了揉自己的眼睛。

　　當她再次睜開眼時──

　　那名女僕少女已經一溜煙地消失不見了。

　　◆

　　「可惡，再這樣下去只會被甕中捉鱉而已。」

　　「……唔，我們該主動出擊嗎？畢竟我們不可能一直躲藏下去。」

　　「那樣只是找死而已。憑我們的武裝力量，根本不可能對付得了〈聖劍士〉──」

　　複數的腳步聲和低沉的交談聲，在一片漆黑的通道中響起。

　　金色的眼眸於黑暗中閃爍著銳利的精光。

　　〈第零七戰術都市〉第六區塊──通稱〈亞人特區〉。

　　在森林遍佈的〈人工自然環境〉地下通道裡，集結了一大群全副武裝的獸人。

　　他們是反抗〈人類統合帝國〉的恐怖組織──〈王狼派〉的殘黨。

　　兩週前，他們的夥伴為了綁架阿爾緹莉雅第四王女，策劃了劫持王室專用戰艦〈海柏利昂〉的劫船計畫。然而在同船的〈聖劍學院〉學生妨礙下，本次恐怖攻擊以失敗告終。包含首領巴斯泰爾•可羅薩夫在內的精銳成員，幾乎都在這場恐怖攻擊中喪生，整個組織瀕臨瓦解。

　　而由帝國組織的〈聖劍士〉部隊，正在追捕他們這些潛伏在地下的殘黨。

　　「要是我們也能運用〈魔劍〉之力的話──」

　　率領殘黨的狼人族男子，從喉嚨深處咕噥了這麼一句話。

　　「……嘖，可惡，他們來了！」

　　在地下通道的前方，出現了好幾道人影。

　　〈聖劍士〉精銳部隊的純白制服，於一片黑暗中顯得格外耀眼奪目。

　　「〈王狼派〉的殘黨，我們現在將以叛國的罪名逮捕你們。」

　　〈聖劍士〉的人數只有四人，遠遠不及獸人一方的人數。

　　然而，人類被授予的〈聖劍〉之力，足以輕易扭轉這樣的戰力差距。

　　「〈聖劍〉──啟動！」

　　〈聖劍士〉們的唱和聲，迴盪在整個地下空間之中。

　　「可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　獸人們咆哮出聲，幾乎是自暴自棄地發動了突擊。

　　這完全是在送死而已。雖然獸人擁有遠勝人類的身體能力，但是依舊不可能敵得過〈聖劍〉的力量。

　　（……這種事情我們當然也很清楚啊啊啊啊！）

　　──就在這個時候。

　　「魔眼啊，向不知畏懼者降下詛咒吧──〈石化咒文〉。」

　　不知從哪裡響起了強而有力的詠唱聲。

　　剎那間，一道強烈的光芒從眾人眼前一閃而過──

　　站在獸人面前的〈聖劍士〉，保持著拔出武器的姿勢定格在原地。

　　就這樣變成了四尊不會說話的石像。

　　「這、這是怎麼回事……」

　　獸人們全都目瞪口呆。緊接著──

　　「──我找你們很久了。你們可真是讓我費了不少功夫啊。」

　　「……咦！？」

　　從地下通道深處的黑暗之中，浮現出一道朦朧的青白色光芒。

　　伴隨著這道光芒，一陣緩慢沉穩的腳步聲逐漸走近眾人。

　　在一片寂靜之中，來者展現出了他的樣貌──

　　那是一道身穿漆黑大衣的人影。

　　簡直像是黑暗本身直接化作人形一樣。

　　其臉上還戴著一副骷髏造型的銀色面具。

　　「搞、搞什麼……你是什麼人……！」

　　獸人們全都感受到一股不寒而慄的惡寒，忍不住紛紛舉起手中的武器。

　　然而──

　　「愚蠢之徒。」

　　那道人影只是微微揚起右手。

　　獸人們手中的武器便立刻歪七扭八地落到地上。

　　「什麼！？」

　　「別放肆了。你們可是在我的面前啊。」

　　那道黑影所說的這句話裡──

　　彷彿夾帶著實質上的物理力量，讓獸人接二連三地跪倒在地。

　　面對滿溢而出的森然氣息，即使是強韌的肉體也不禁顫抖起來。正因為獸人是奉行弱肉強食法則的種族，他們本能地認知到了這樣的事實。

　　眼前的這道黑影，完全是不同次元的怪物。

　　他無庸置疑是君臨這個世界的絕對支配者。

　　「居然膽敢對我刀劍相向──」

　　眾人眼前的黑影，又向前邁出一步。

　　「你們該慶幸我是個寬容的人。換作是〈獸王（迦索斯）〉，大概當場就會把你們撕成碎片了吧。」

　　「……啊……啊啊啊、啊、啊啊啊啊啊……」

　　在這股驚人的壓迫感面前，獸人們甚至無法抬起頭。

　　就在這個時候，一個小袋子被扔到了跪倒在地的獸人前方。

　　「……呃，這、這是？」

　　率領殘黨的獅子族男子詢問道。

　　「你們的頭目──沒記錯的話，是叫『巴斯泰爾』來著吧？這是他的骨灰。」

　　「你說什麼──」

　　「我在那艘船裡發現他時，他已經被人燒成灰燼了。雖說只要我願意動用〈死之領域〉的秘術，即使只剩下骨灰，同樣能讓其以不死怪物的型態復活，不過我可沒有這麼做的義務。」

　　「你、你究竟是──不，您究竟是何方神聖……？」

　　「我是〈魔王〉。」

　　「……魔王？」

　　「掌管一切死亡的〈不死者之王〉，這個世界的正統支配者。」

　　伴隨著宏亮的話語聲，一股不祥的氣場從黑影的全身上下奔湧而出。

　　面對這股令人感覺到死亡的恐怖威壓，有好幾名獸人當場昏厥過去。

　　「噢……噢噢、噢噢噢……」

　　「用不著這麼害怕。我來這裡，是為了報答你們的恩情。」

　　「您、您說的恩情……是什麼意思？」

　　「正確來說，我是來報答你們祖先給予的恩情。〈夏瑪爾氏族〉、〈齋斯氏族〉、〈札卡爾氏族〉……獸人的戰士作為〈魔王軍〉的尖兵，曾經在我的麾下英勇奮戰。」

　　意識還保持清醒的那些獸人，全都困惑不解地面面相覷了起來。

　　……我們的祖先？這個怪物到底在鬼扯什麼東西啊？

　　接著，自稱是〈魔王〉的人物倏地揚起手來說道：

　　「反抗帝國者啊，你們就加入我的麾下，成為〈魔王軍〉的一員吧。」

　　他那嘹亮的聲音，迴盪在整個地下通道之中。

　　「您、您是要我們〈王狼派〉的殘黨……全都加入您的麾下？」

　　「正是如此。你們將成為為了我的崇高目的而戰的部下。但是，我不會強迫你們加入，你們的命運將由自己決定。只不過──」

　　〈魔王〉指著獸人身後的石像說道：

　　「你們可沒有多少時間考慮了。只要再過幾分鐘，那群傢伙的石化狀態就會解除。」

　　「……唔！」

　　骷髏的眼窩閃動著詭異的光芒。

　　若是給出錯誤的回答，他們大概會和〈聖劍士〉一樣化為石像。

　　獸人們不由得面面相覷。

　　反正再這樣下去，等待著他們的也只是被帝國逮捕並送上斷頭台的結局。

　　儘管不曉得這個來路不明的怪物究竟有何目的──

　　「我、我明白了……我們〈王狼派〉的殘黨，願意加入閣下的麾下。」

　　獅子族獸人跪在地上說道。

　　那副骷髏面具似乎邪惡地笑了一下。

　　「很好。從今天開始，你們就自稱為〈魔王之影〉吧。」

　　「……是……謹、謹遵旨意。」

　　獸人族的恐怖份子紛紛低頭表示服從。

　　「那麼，我現在就來向你們下達第一道命令──」

　　──就在〈魔王〉揚起手來的那個瞬間。

　　「嗶嗶嗶嗶嗶」的輕快聲響，冷不防地在地下空間響起。

　　「……咦？哇！？」

　　自稱〈魔王〉的黑影頓時陷入手忙腳亂的狀態。

　　『──歐……雷歐，喂，你跑到哪裡去了啊？』

　　在一道短促的掛斷聲後，聲音隨之消失不見。

　　「……」

　　……空氣中瀰漫著尷尬的氣氛。

　　恐怖份子的殘黨一臉困惑地互看彼此。

　　「呵呵……呵哈哈哈哈哈！」

　　〈魔王〉忽然放聲大笑，猛地揚起身上的漆黑大衣。

　　接著──

　　「大地啊，遵從吾意，化為永恆的迷宮吧──〈迷宮創造〉。」

　　在詠唱完咒文般的字句之後──

　　轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆……！

　　〈魔王〉腳下的地板綻放出強烈的光芒，一道通往地底的階梯就這樣赫然出現了。

　　「這、這是……？」

　　「我在這裡創造了一座地下迷宮，你們就暫時把這裡作為活動據點吧。」

　　拋下這麼一句話後──

　　〈魔王〉便不顧驚訝不已的獸人們，逕自悄無聲息地消失在影子之中。

　　而被留在原地的獸人們，只能目瞪口呆地望著出現在眼前的地下迷宮。

　　◆

　　房間床鋪旁，出現了一團蜷縮的黑影。

　　滋滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋……

　　從黑影之中現身的，是一道身穿漆黑大衣的人影。

　　「──〈幻魔大衣〉，解除。」

　　隨著這句含糊不清的話語傳出，纏裹於人影身上的漆黑大衣就這樣被吸入了影子之中。

　　接著，伴隨「咚」地一聲，瘦小的雙腳降落在地板上。

　　「……受不了，硬是裝模作樣的結果，就是搞得肩膀都痠痛起來了。」

　　此刻站在房間裡的，是一名身穿制服的十歲少年。

　　少年看著眼前的穿衣鏡，忍不住深深地嘆了口氣。

　　稚氣的端正臉龐，加上微微捲起的黑髮，以及連剛才的一半都不到的身高。

　　（……這副外表完全無法給人威嚴的感覺啊。）

　　雖說這樣容易讓人放鬆警戒，和別人打交道的時候挺方便的就是了。

　　（總而言之，這下總算踏出復興〈魔王軍〉的第一步了。）

　　這名少年──〈魔王〉雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯，心滿意足地勾起唇角。

　　〈王狼派〉是力圖反抗帝國的亞人種族武裝組織。他們在前些日子的事件中失去了首領，因此雷歐尼斯趁機把殘黨成員全部接收了。

　　在這些殘黨成員之中，不僅有身體能力卓越的獸人，還有妖精、蜥蜴人等亞人，擁有各自的特殊能力，肯定會成為派得上用場的部下。

　　不過，他們和先前那名製造出〈魔劍〉的女黑暗妖精，似乎並沒有什麼直接關聯，因此這部分的事情還需另行調查。

　　（……話說回來。）

　　雷歐尼斯恨恨地盯著口袋裡的通訊裝置。

　　（……受不了，我的眷屬未免太過度保護了。）

　　他一邊嘆氣，一邊打開通往起居室的房門。

　　下一瞬間──

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　　「哇啊啊！雷、雷歐！？」

　　映入雷歐尼斯眼簾的，是一名身上只穿著內衣的少女。

　　光彩奪目的銀白長髮，宛如初雪的白皙肌膚。

　　大概是剛洗完澡的關係，她的秀髮顯得有些濡濕。

　　正要扣上胸罩的少女，就這樣定格在原地，一張俏臉在轉眼間漲得通紅。

　　「……唔，對、對不起！」

　　雷歐尼斯連忙閉上眼睛，把整個身子轉向後面。

　　然而，少女的豐滿胸部和優美肢體，早已深深烙印在他閉上的眼瞼之下。

　　在一陣窸窸窣窣的穿衣聲過後。

　　「……久等了，雷歐，你可以轉回來了。」

　　那名少女開口向他說道。

　　雷歐尼斯轉過頭去，發現黎榭莉亞已經換上〈聖劍學院〉的制服。

　　「不好意思，把你嚇著了。」

　　黎榭莉亞一邊綁上頭髮的緞帶，一邊向雷歐尼斯道歉。

　　這套以藍色為基調的制服，和她的銀白長髮可說是相得益彰。

　　「不，我才該向妳說抱歉……」

　　「話說回來，你剛才到底跑到哪裡去了啊？因為你不在房間裡，我還找你找了好一會兒呢。」

　　「……呃，這個嘛……我去做早晨訓練了。」

　　「訓練？你要是跟我說一聲的話，我也可以陪你一塊兒去啊──」

　　「妳已經有每天固定的訓練行程了吧？訓練過度只會造成反效果而已。」

　　面對可愛地嘟起嘴唇的黎榭莉亞，雷歐尼斯只是搖了搖頭，否決她的提議。

　　她的成長十分顯著。

　　黎榭莉亞不僅天資聰穎，又保有毅力與上進心，因此很有鍛鍊的價值。

　　畢竟她是個非常努力的女孩。

　　然而，她曾經因為努力過頭而不支倒地，所以雷歐尼斯不得不留意這個問題。

　　就算是身為不死者的〈吸血鬼〉，也還是會隨著魔力的流失而感到疲憊。

　　「大小姐，您沒事吧？我剛才聽到您在尖叫。」

　　就在這個時候，外面的走廊傳來了蕾吉娜的聲音。

　　「啊，沒事了。不要緊的，剛剛是雷歐啦。」

　　黎榭莉亞連忙出聲回答。

　　◆

　　「──今天的早餐是我的精心傑作。好了，快開動吧。」

　　身穿女僕裝的蕾吉娜雙手扠腰地如此說道。

　　光彩奪目的金色雙馬尾；活潑靈動的翡翠色眼眸。

　　假如把黎榭莉亞比喻為溫婉的月亮，那麼蕾吉娜就是宛若太陽般燦爛的少女。

　　「今天的料理看起來也很美味呢。」

　　「呵呵，這可是大小姐最喜歡的軟綿綿鬆餅喔。」

　　首先是淋上大量蜂蜜的鬆餅，接著是蔬菜和堅果做成的沙拉，然後荷包蛋、水果優格、咖啡也陸續被端上餐桌。

　　平常都是黎榭莉亞自行打理早餐，不過每個星期會有兩天像現在這樣，由蕾吉娜來到房間裡幫忙製作餐點。據說這是蕾吉娜用來維持作為女僕感覺的方式。

　　「畢竟我如果沒有好好盯著大小姐，她肯定會用軍隊的野戰口糧隨便打發一餐。」

　　「我、我最近有認真在做飯啦。因為現在還多了雷歐嘛。」

　　黎榭莉亞有些臉紅地反駁道。雖然她的烹飪手藝並不算差，但終究還是比不過蕾吉娜這位專業女僕。

　　「少年，需不需要大姊姊來餵你啊？」

　　「不、不用了！」

　　看著蕾吉娜的嫣然笑容，雷歐尼斯不由得有些怦然心動──

　　他連忙把切成一口大小的鬆餅送進嘴裡。

　　「……這個鬆餅真的很好吃呢。」

　　雷歐尼斯嚥下鬆餅後，忍不住由衷地讚嘆出聲。

　　鬆餅本身的鬆軟度恰到好處，蜂蜜入口後的溫潤甜味更是一絕。

　　表面煎至酥脆微焦，整體火候完美無缺。

　　儘管雷歐尼斯認為進食是人類肉體的一大麻煩之處──

　　（……這個鬆餅確實不錯。）

　　他還是在內心發出了滿足的喟嘆。

　　「呵呵，少年，你的反應真的很可愛呢。不枉費我做了這麼一桌好菜。」

　　「雷歐，這邊的萵苣也要記得吃喔。這可是剛從我們菜園採收的。」

　　黎榭莉亞不停地把生菜夾到雷歐尼斯的盤子裡。

　　她平日總是耳提面命，要雷歐尼斯多吃蔬菜。

　　（她這樣強迫我多吃蔬菜，該不會是想讓我的血喝起來感覺更加清爽吧？）

　　雷歐尼斯最近不由得這麼懷疑起來。

　　「雷歐，怎麼了嗎？」

　　「不，什麼事也沒有。」

　　雷歐尼斯一邊打馬虎眼，一邊啜飲一口咖啡。

　　（……果然，早上就是要來杯咖啡。）

　　這是一千年前還沒有的東西，雷歐尼斯非常喜歡這種飲品。

　　那彷彿由黑夜融化而成的黑色，無庸置疑是最適合〈魔王〉的飲品。

　　當然，因為直接喝下去會太苦，他都會添加一大堆砂糖。

　　這時，蕾吉娜的目光不經意地看向窗外。

　　「總覺得宿舍周圍的烏鴉最近變多了呢。」

　　「有、有嗎？應該只是妳的錯覺吧。」

　　黎榭莉亞的心裡陡然驚了一下。

　　「我來把牠們轟走吧？」

　　蕾吉娜擺出舉槍射擊的姿勢，這麼說道。

　　「呃，這、這樣子烏鴉也太可憐了。」

　　「大小姐真的很溫柔呢，我就喜歡您這一點。」

　　蕾吉娜聳聳肩膀，苦笑起來。

　　「不過，我們的宿舍已經被人謠傳是一棟鬼屋了喔。」

　　「有這種事情？」

　　雷歐尼斯問道。

　　「嗯，說什麼在這裡看到幽靈少女、巨大黑狗之類的存在……」

　　「這、這麼說起來，我今天早上看到那名幽靈少女了！」

　　黎榭莉亞似乎想起什麼，揚聲說道。

　　「幽靈少女？」

　　「嗯，是個非常可愛的女孩子，一副女僕打扮的模樣──」

　　「這是在說我嗎？」

　　蕾吉娜指著自己這麼說。

　　「不，是個黑色短髮的女孩子，當時正在打掃雷歐的房間。」

　　「……噗！」

　　雷歐尼斯險些把嘴裡的咖啡噴出來。

　　「我、我想應該是妳看錯了吧。」

　　「……嗯～是嗎？她的確是在眨眼間就消失了沒錯啦。」

　　「肯定只是妳太累了。話說回來──」

　　雷歐尼斯硬是岔開這個話題，試圖蒙混過去。

　　「今天有比試形式的聯合訓練對吧？」

　　「嗯，雷歐你是第一次參加小隊之間的對抗演習吧？」

　　在注重實戰比試的〈聖劍學院〉裡，演習似乎是最主要的訓練課程。

　　這次的聯合演習原本早就應該舉行，但是因為〈第零七戰術都市〉遭到〈大狂騷〉的襲擊，導致整座學院的運作陷入癱瘓狀態，最後只好將演習延期。

　　「我們的對手是〈法夫納舍〉的第十一小隊。那是由芬瑞絲•埃德里茨擔任隊長，排名上位的小隊喔。」

　　蕾吉娜把平板裝置亮給雷歐尼斯瞧。

　　顯示在平板螢幕上的，是一名很有大小姐風範的少女，看起來有點眼熟。沒記錯的話，這名少女是當時有出席戰艦派對的執行部學生。

　　「我想問一下，〈聖劍士〉之間的戰鬥有什麼意義可言嗎？」

　　雷歐尼斯突然拋出了這個單純的疑問。

　　所謂的〈聖劍〉，不是為了對抗〈虛獸〉這種未知的異形而存在的力量嗎？

　　「據說〈聖劍士〉之間的戰鬥，能夠促使〈聖劍〉發生進化。」

　　黎榭莉亞豎起食指如此說明。

　　「進化？」

　　「嗯，〈聖劍〉會和其他〈聖劍〉產生共鳴，從而出現脫胎換骨的變化。」

　　「就像我的〈猛龍砲火〉，最一開始是無法切換成大砲型態的喔。」

　　「原來如此，是為了讓〈聖劍〉持續成長啊──」

　　雷歐尼斯自言自語地咕噥道。

　　〈聖劍〉──這是由星球授予人類、唯一能夠對抗〈虛獸〉的力量。

　　這股力量和由理論構築而成的魔術之力，在根本上是截然不同的兩種東西。

　　一千年前的人類是弱勢種族，無論在肉體還是魔力上，都遠遠比不上獸人和妖精。

　　然而，人類在歷史中存活下來，並且發展出如此高度的文明和〈戰術都市〉。

　　〈聖劍〉之力是會不斷進化的力量。這簡直就像是──

　　（這簡直就像是體現了人類這個種族的強大之處啊──）

　　就在雷歐尼斯琢磨著這些事情的時候。

　　「這也是我在獲得〈聖劍〉之後的第一次演習，得好好加油才行呢。」

　　黎榭莉亞雙手握拳地說道。

　　「若是能在演習中取得好成績，或許就有機會獲邀參加帝都的〈聖劍劍舞祭〉唷。」

　　「原來還有這種活動啊？」

　　「嗯，這是一年一度的節慶盛事，從各個〈戰術都市〉選拔出來的〈聖劍士〉，將會齊聚一堂切磋武藝。不過對我們來說，這還是非常遙遠的事情──」

　　「這可不一定喔。畢竟大小姐您已經獲得了〈聖劍〉，而且我們現在還多了少年這名生力軍。」

　　「說得是呢，總之我們先把今天的演習做到最好吧。」

　　黎榭莉亞用力地點了點頭。

　　（……嗯哼，〈帝都〉是嗎？這樣也不壞。）

　　雷歐尼斯在內心盤算起來。

　　〈帝都〉──既是人類最初建造的〈戰術都市〉，同時也是〈人類統合帝國〉的首都。

　　等到〈魔王軍〉復興的那一天，這座都城肯定也會落入自己手中。

　　（若是能夠被選拔為〈劍舞祭〉的代表選手，就可以正大光明地前去偵察〈帝都〉了呢。）

　　有別於黎榭莉亞和蕾吉娜的單純想法，雷歐尼斯已經開始動起這樣的歪腦筋。

　　◆

　　場景來到充斥著濃綠色光芒的半球狀空間。

　　在這個空間的中心位置，那個東西正在緩緩地轟隆作響。

　　盈滿空間的光芒，正是用來運轉巨大〈戰術都市〉的〈魔力爐〉所散發出的光輝。

　　其為人類的智慧結晶，藉由循環從地脈開採的魔力，產生無比龐大的能源。

　　而在固定住〈魔力爐〉的容器上方──

　　有一道美麗女性的身影。

　　那名女子赤身裸體，宛如雪雕一般白皙。一頭披散的長髮，則是隨著〈魔力爐〉的光芒忽明忽滅。

　　她的半個身體已經和爐心融合，脊髓上面連接著無數為都市提供魔力的電纜。

　　女子的瞳孔中毫無理性的光芒，只剩下空洞的黑暗。

　　「嗯，看來大有進展呢。非常順利、非常順利。」

　　在這個半球狀的空間裡，響起了格格不入的開朗聲音。

　　伴隨著靜謐的腳步聲，一名男子悄然現身。

　　那是一名身穿純白神官服的青年。

　　他有著一頭雪白色的頭髮，和一雙精光內斂的深藍色眼眸。

　　光是他存在於這裡，就足以讓整個空間變得像是神聖的教堂。

　　青年抬頭仰望和〈魔力爐〉融合的女子，臉上露出淡淡的微笑。

　　「第一步可以算是成功了吧。畢竟這可是用好幾百把〈魔劍〉換來的成果。要是不小心搞砸的話，〈教團〉的那群老爺子肯定會把我罵得狗血淋頭。」

　　他保持著臉上的淺笑，伸手觸摸眼前的〈魔力爐〉。

　　「甦醒的時刻馬上就要到來了──預言中的〈女神〉啊。」

　　◆

　　──籠罩在濃密瘴氣之中的〈虛獸〉的〈虛無領域〉。

　　在這個人類絕對無法涉足的領域裡，那個東西顯露出其身影。

　　破開海面出現的──

　　是一座巨大的──巨大到無與倫比的人工構造物。

　　那是人類為了抵禦虛無的使徒而建造的最終堡壘。

　　理應在六年前就因〈大狂騷〉而毀滅的〈廢都〉。