第二卷
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书名：才女的近侍 第二卷 ~我要在满是高岭之花的贵族学校，悄悄照顾学校第一的千金大小姐（没有任何生活能力）~
（才女のお世話 2～高嶺の花だらけな名門校で、学院一のお嬢様（生活能力皆無）を陰ながらお世話することになりました～）
作者：坂石 遊作
插画：みわべさくら
翻译：黑丝兔女郎
校对：黑丝兔女郎
EPUB：Reproate
链接：才女的近侍 第二卷 提取码：Bunnygirl
汉化群：415690418
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简介
雏子是一位假装自己完美无缺、但实际上懒惰无比的大小姐，伊月则是勤勤恳恳照顾她的前平民百姓近侍。
雏子无法诚实面对自己对伊月的感情，伊月却误以为这是自己作为近侍尚不成熟，便决定接受更加实质性的课程。负责照顾他的人居然是将雏子视为对手的大小姐·天王寺美丽——
「我似乎喜欢努力的人」
美丽的亲事又让伊月来回奔走！？
尽在大小姐和近侍的恋爱故事、心心念念的第二卷！！
「伊月……可是我的近侍」
雏子凑过来紧紧盯向了我。
「……真要用这个口号吗？」
「打倒此花雏子！！」
友成伊月 他是被雏子中意上之后，成为近侍的普通人。正在为了雏子学习礼仪和舞蹈。
此花雏子 表面上品行端正，实际上又懒又爱撒娇。她开始在意起了伊月，但怎么也无法正视内心。
天王寺美丽 一位将雏子视为对手的千金大小姐。她认为教授别人自己也会从中受益，正在教授伊月礼仪。很中意努力上进的伊月。
「怎么了！？」
天王寺大叫着，打开了男浴室的门。或许是因为洗了澡，现在的天王寺与平日不同，她披着头发，带着一种成熟的气质，让人不禁看入了迷。
目录
序章
第一章 天王寺美丽的提议
第二章 欢迎来到天王寺家
第三章 大小姐的烦恼
第四章 不得撒谎
终章
附录 给雏子的补偿
特典 此花雏子的宣誓主权
序章
此花家的社交宴会结束之后过了两日。
周一早上，我醒来之后，回想起自己正在此花家的宅邸。
「……对了。我现在还是近侍来的」
我做了个梦，梦见上个星期……为了帮助雏子，孤身一人闯进了这所宅邸。
现在回头一想，当时做的事可真够大胆的。当时的我觉得华严的做法大错特错，因此想要帮助雏子。
「好，今天也要鼓起干劲」
我换上校服，出席了侍从的会议。
之后，我像往常一样前往了雏子的房间。
「……睡得真熟」
「嗯、呜……」
雏子踢飞被子、露着肚脐呼呼大睡，嘴里轻轻呻吟。
每每看见她幸福的睡脸，我就会想起自己正处在温馨的日常当中。
话虽如此，也不能一直磨磨蹭蹭的。
我摇了摇睡着的雏子。
「雏子，早上了」
「嗯………………伊、月？」
「是我」
拉开窗帘之后，日光洒进了房间。
雏子坐起上半身，揉着惺忪的睡眼。
「……早上好」
「早上好」
我和她打着招呼，看向了她。
日光洒入之后，房间变得明亮了起来。雏子打了一个哈欠，然后叹了口气。
「我……不想去学校」
「别这么任性」
装样子确实很累，但是去上学也有好处。
我希望雏子有一天能自己主动愿意去上学。想必这就是我这个近侍的使命。
我不能忘记自己差一点就要被解雇。
我必须要打起精神。
我想着这些事情的时候，突然注意到了雏子的嘴角。
「雏子，稍微把脸抬一下」
「嗯……？」
雏子一脸不可思议，抬起了脸。我从口袋里掏出某样东西，把手伸了过去。
「那是、什么？」
「手帕。口水流出来了，我想给你擦一擦」
「口、水…………」
或许是还没完全清醒，雏子重复了一遍我说的话。
下一秒，雏子突然慌慌张张低下了头。
「怎么了？怎么突然把头低下去了」
「我、我自己擦…………不要看」
我把手帕递了过去，雏子立刻用它擦了擦自己的嘴角。
我和她应该都已经习惯我给她擦口水这件事了……她今天这是怎么了。
「我给你把衣服拿过来了」
「……嗯」
雏子轻轻点了点头。
雏子起床之后，就要帮她换衣服。一开始的时候因为刺激太强，我的头晕乎乎的。最近我已经能够保持住理性，已经不觉得这件事很棘手了。
「……出去」
「欸？」
「快、出去」
雏子双手抱着衣服，说道。
这句话对我的冲击之强让我难以置信。
「……………………欸？」
雏子红着脸把我推到了门外。
随后啪嚓一声，背后响起了关门声。
「……嗯」
事已至此，就不再是我的错觉了。
从前几天的社交宴会开始，雏子的样子就很奇怪。
确切来说，是对待我的态度和过去有所不同。她此前会直接向我撒娇才是……她的心境是发生了什么样的变化呢。
「过上几天会变回原样吗……？」
我在门口等了十分钟。之后，雏子从房间里出来了。
如我所料，她没能好好换上衣服，最后我还是出手帮了忙。不仅衬衫的纽扣扣错，裙子的拉链还咬上了布料。与往常不同的是，我为她整理这些的时候，雏子一直羞答答地看着别处。
我把雏子带到餐厅之后，前往自己房间拿装了教科书的书包。
路上，我碰到了静音。
「伊月。你和大小姐之间发生了什么？」
「没有，应该什么都没发生才对……」
雏子样子确实很怪，但我们之间什么都没发生。
「大小姐说明天起不要伊月去叫她起床」
「欸」
「我再问一遍，你们之间发生了什么？」
静音露出审视犯人的目光盯向了我。
我想要尽快解开她的误会，便把雏子自社交宴会以来的状态说明了一遍。静音听完之后或许能有什么线索。
「大小姐的样子很奇怪、是吗……」
「呃。我有做过被雏子讨厌的事吗」
「并没有。大小姐反而因为前几日发生的事，更加中意你了才对……」
她这么一说，让我又开心又害羞。
「大小姐不像是身体不好，我也会多加留意。若是知道了什么，尽快向我报告」
「是」
和静音分开之后，我朝着雏子所在的餐厅走去。
差不多该去学院上学了。
第一章 天王寺美丽的提议
「那我们出发了」
下车后，我向司机和静音鞠了一躬。
雏子走在前方十米的地方。我和她保持着这个距离，朝着学院走去。
「此花同学，早上好」
「哎呀，友成同学。早上好」
我和雏子在鞋柜处会合，相互问候。
实际上，我们今天早上在雏子卧室已经问候过了……不过公共场合下，这才是第一次。
装成完美大小姐的雏子待人亲和，此外还有一种高岭之花的气质，释放着男性都会为之动摇的魅力。
或许是因为我知道那并非她的本性，我更喜欢平时的雏子——或者说是本来的雏子。
「……每次都这么麻烦」
「……什么事？」
雏子小声吐露自己的真心，我留神周围的耳目，小声问了回去。
「早上明明是一起来的……还要专门分开重新会合」
「……这也是没办法的。让别人知道我们住在一起会很麻烦」
这确实很不自在，但已经很不错了。
经过茶会和学习会，我和雏子是朋友关系一事已经成为学院内众所周知的事实。因此，和最初相比，我已经不需要和雏子保持距离。我们能在教室里正常讲话，即便被人看到放学后在一起，大抵上也能够敷衍过去。
「但是……我有时候想一起来上学」
「我们到中途为止都是坐同一辆车不是吗？只是最后分开了而已」
「不是这个意思……」
雏子看向下方，说道。
「我想……我们两个人一起、在外面走」
原来是这样。
这么一说也确实如此，但遗憾的是这无法轻易实现。……下次和静音商量一下吧。
「啊！你们来啦！」
从鞋柜换好鞋子，和雏子一同前往教室的途中，我们遇到了同班的旭。
「早上好」
「嗯，早上好！听我说，期中测试的成绩好像贴到教师办公室前了，你们要是有空，要不要一起去看一看？」
旭看着我和雏子，说道。
贵皇学院在举行定期测试之后会公布当次的排名。但是公开的只有前五十名，我理应是不在其中的。
我和雏子互相看了一眼，几乎同时点了点头。
「好啊」
「也请让我一同前去」
时间距离上课还比较充裕。
在教室里也是闲着，说句实话，我对那个排名挺感兴趣的。毕竟我之前的高中没有这种活动……。
我们三人一同前往了教师办公室。
路上，我们碰见了认识的男同学。
「啊，大正君」
「噢，你们也来了啊」
大正注意到我们之后，露出了微笑。
「大正君肯定不在上面吧」
「多嘴。就算不在上面我也想看一看」
大正说完之后，看向了张贴在告示板上的排名。
我们顺着他的视线看了过去。
最先映入眼帘的第一名记录着我们都很熟悉的名字。
「此花同学这次也是第一名啊。真厉害！」
「呵呵，感谢夸奖」
雏子如千金大小姐一般露出了优雅的笑容。随后，周围的同学的目光聚集在了她的美貌上。
我知道她的真实性格，因此有时候会把这件事给忘掉——雏子是文武双全的才女。
真的是……只有能力说得上优秀。
只有能力。
「疼」
雏子突然踩了我的脚。
「……总感觉伊月在想很失礼的事」
她怎么知道。
我从鼓起脸颊的雏子身上移开了视线。
总感觉雏子与过去相比感情表现更加丰富了一些。
不是指她装样子的时候，而是指她的本性。我觉得这是个很好的倾向。虽然不知道是什么引起的变化就是了。
或许，雏子的变化不全是坏事。
我心里想着这些，看向了旁边。随后便看见人群中站着一位引人注目、烫着罗马卷的女生。
她把手指抵在下颚上，面露愁容。
她的样子引起了我的主意，于是我便搭了声去。
「天王寺同学？」
「哎呀，友成同学也来了呢」
她叫天王寺美丽。
是与此花集团势均力敌的财阀集团——天王寺集团的千金。
我瞥了一眼她刚才看的告示板，开口道。
「恭喜天王寺同学考取年级第二」
「……只要第一还是那个可恨的名字，就不值得高兴」
我发自内心称赞了她，但是她却一脸不甘。
说来，自我第一次见到她，她就一直对雏子抱有竞争心。只要雏子的名字还记在她的名字上面，她就不会感到满足。
「但是，这次的结果很有意义」
结果很有意义？
我歪起了头，天王寺解释道。
「同上次相比，我和此花同学的差距在不断缩小。这并非是此花同学的分数有所下降。这毫无疑问是我自身获得了成长……！呵呵，我终于要迎来胜利的曙光……！」
天王寺的眼睛里燃烧着熊熊烈焰，她说道。
「话说回来，你又是在第几位呢？」
她问的时候就仿佛这十分理所当然，我晚了一会儿才回应。
「我不在上面。或许成绩中等，又或许要再差一些」
「什么？」
天王寺带着些许怒气，问道。
「你刚才、说什么？」
「啊、呃、我说或许成绩中等，又或许要再差一些……」
「接受过我的直接指导……还在平均以下？」
天王寺的额头青筋暴起。
「天、天王寺同学指导的科目做得确实很好……」
「住口！」
天王寺怒喝一声。
「你还是这样，太缺乏意识！无论怎样努力，目标太低就无法获得成长！」
「呃」
这句话狠狠刺进了我的内心。
于我而言，我想在摆正位置的基础上一步一步成长，但这个想法似乎太自卑了。
「驼背」
「啊、是」
她指出来后，我立刻挺直了不知何时弓下的背。
「真的是……我之前就一直觉得你是那种很容易表露出感情和态度的人」
「是、是吗……」
我一点自觉都没有。
「换言之，只要你有确实的自信，就能够作出更加大方的举止」
天王寺说完这句话后，陷入了沉思。
我战战兢兢等待着。不知她下一句会说什么……。
「我有一个提议。从今往后的一段时间，要不要和我一起共度放学后的时光呢？」
天王寺说的话，远超我的预想。
第一节课上完，来到休息时间。
我重新找天王寺聊了一下。
「一起共度放学后的时光是指什么啊？」
「由我来教你学习」
天王寺开始说明她的打算。
「此前，我参加了你策划的学习会……说实话，那是我第一次教别人学习」
「原来是这样」
「那时，我第一次注意到……教授他人，自己也会从中受益」
她……是想表达什么呢？
我歪起了头，天王寺继续说道。
「简而言之就是我通过教授别人，提升了自己的学习能力。其结果便是先前的考试成绩。这使得我与此花同学的差距缩小了一些」
原来如此。
这样就理得通了。
「也就是说，天王寺同学想要让类似学习会的活动今后也一直持续下去对吧？」
「就是这样」
明白她的意思后，我点了点头。
「但为什么要选我？」
「因为我身边的人里，你的成绩是最低的」
「呃……」
虽然很不甘心，但是我无话可说。
「但这样一来就会变成我单方面为你添麻烦。有什么是能让我帮忙的呢……」
「……能教我学习对我来说已经很难得了」
「不行。教你学习是为了我自己，我也要支付一定的代价，不然就称不上公平」
这个人真得很规矩。
与其说是照顾我的感受，倒不如说是天王寺自己无法接受。
「除了学习，你还有其他不擅长的吗？」
「不擅长的……」
我回想起自己在成为近侍之后犯下的失误。
虽然学习、运动、宅邸的工作、护身术与完美还相差甚远，但最不擅长的应该是……。
「……礼仪、吧」
我如此回答后，天王寺露出了满足的笑容。
「那就让我来亲自教授你礼仪吧！天王寺家注重礼仪礼节！礼仪是我擅长的领域！」
天王寺将手放在胸前，就仿佛是在说「交给我吧！」。她的精力真的好旺盛。
说实话，这真的帮了我大忙。虽然帮了大忙，但我不能擅自决定使用放学后的时间。
「我很愿意……但请让我再稍微考虑一下」
我说完这句话后，天王寺露出了一脸不可思议的表情。
「为何？你也愿意不是吗？」
「呃、因为家里的一些原因，我不能擅自更改行程」
「原来如此。你家里似乎很严格呢」
说严格的话也确实严格。毕竟是首屈一指的此花集团。
虽说最近习惯了，但有时候还是会觉得不自在。
回想起自己日日的辛苦，我轻轻叹了口气……随后我便发现天王寺一言不发，盯了过来。
「友成同学在家里也会做出和现在一样的举动吗？」
「和现在一样的举动……？」
「没有丝毫自信，态度畏畏缩缩」
她的批评还是那么严厉。
要是说我现在就是畏畏缩缩的，那我在宅邸里肯定也是一样。
「大概……在家里也是这样」
我这样回答后，天王寺叹了口气。
「我之所以会邀请你，除了成绩之外还另有原因。那便是你在学院中的举止」
天王寺目不转睛地盯向我，继续说道。
「我在此明说。——你是觉得自己要低人一等对吧？」
突然，我感觉心脏就像是被人揪住了一样。
这不是因为被她看透了隐藏起来的真相而感到震惊……是因为我自己都未曾注意到的心理被她一眼看穿。
我是贵皇学院里唯一的普通百姓。和周围的同学相比，无论是头脑还是家庭，全都低人一等。
我平时没有想这么深，但在刚才，这个事实突然掠过了我的脑海。我原本是不足以进入贵皇学院的身份，只是凭借了此花家的力量入籍至此。会觉得低人一等也无可奈何。
——或许我真的有感到自卑。
事到如今我才发现这件事。
或许是看穿了沉默不言的我心里在想些什么，天王寺继续说道。
「贵皇学院的学生中，像你这样感到自卑的人不在少数。万幸的是你努力好强。只要接受我的指导，我保证你会从那份自卑中解脱」
这实在难能可贵。
这提议可贵到让我不禁想要立刻答应下来。
我想要站在近侍的立场为雏子出力。这份感情越强烈，直面问题的次数就越多。或许这个想法很天真，但我感觉，只要让天王寺来教我，我就一定能一次性解决掉这些。
「差不多该回教室了。希望能尽早听到你的回复」
「……我知道了。我明天就会给出回复」
放学后立刻去找静音商量一下吧。
「十分感谢天王寺同学能够和我说这些。……天王寺同学看人的眼光真的很准。说实话，我从未想过能被看透到如此地步」
「客套话就不必了。小事而已」
「不，我打心底里感到敬佩」
赞叹过后，天王寺移开了视线。
「真的只是小事一桩。……我、不过是经历过这些而已」
后半句话几乎就是自言自语，我基本上什么都没听清。
但平日里举止刚强的天王寺居然会露出这样阴沉的表情，这件事深深烙印在了我的脑海。
放学后。
回到此花家的宅邸后，我像往常一样接受了静音的指导。
「今天的教学到此结束。辛苦了」
「辛苦了」
预习、复习、礼仪讲座、然后是护身术。
这些教学结束之后，我才终于能感觉到一天的结束。
以往这个时间，我的体力早已见底，甚至无法张嘴说话。但现在，我稍微有了一些余力。或许，我的身心也获得了成长。
之后必须去雏子的卧室和她洗澡。
我稍微擦了擦汗，看向了静音。她正一脸愁容，看着手上的文件。
「这是什么文件？」
「是指导伊月的日程表。你的成长比我预想得还要快，所以我想再做一下调整」
静音一脸认真看着文件。
……或许刚刚好。
「静音，我有件事想要商量一下……」
说完这句话后，我将今天同天王寺谈论的那些向她说明了一遍。
也就是天王寺要在放学后教我学习和礼仪的事。
「……原来如此。天王寺大小姐原来这样说」
静音听完后，看向文件陷入了沉思。
「伊月想怎么做？」
「就我个人而言，我很想接受。天王寺同学很擅长教别人……很可靠」
静音也很擅长教人，但天王寺和我是同级生，能够站在同样的视角给出建议。
而且——天王寺还说。
「你是觉得自己要低人一等对吧？」
「只要接受我的指导，我保证你会从那份自卑中解脱」
这些话让我十分心动。
天王寺为人处事大方端正，十分符合贵皇学院学生的身份。此前我没什么自觉，我一定对天王寺抱有憧憬。
「我感觉……接受天王寺同学的指导之后，我一定会比现在更配得上雏子」
例如能随时陪雏子放松、又或是在紧急时刻完美地辅佐她。要成为这样的近侍，我还有许多地方做得不足。我希望能从天王寺身上弥补这些。
「我认为可以」
静音继续说道。
「天王寺大小姐一定比我更擅长教授礼仪。此外……华严大人有传话。希望伊月能够代替大小姐，积极为此花家搭桥牵线」
「……华严先生是这样说的吗？」
「是的。就如同邀请都岛大小姐、天王寺大小姐等人到社交宴会时一样，请在不损大小姐脸面的情况下，有意识地去这样做」
说实话，这让我很意外。
因为我感觉那个人不是很信任我。
如果华严对我的看法发生了改变，那契机一定在那场社交宴会上。我觉得自己在那天夜里第一次听到了华严的真心。
「我知道了。既然这样，我会妥善处理」
「拜托了。但是请务必保持自然……保持在学生的范畴」
只是作为同学、作为朋友。
也就是说，这个范围内的想交多少人脉都无所谓，只要能在最后把线牵给雏子就可以。
「……伊月？」
就在这时，道场的门被打开，雏子的声音传来。
「还没好……吗？」
「抱歉，稍微和静音说了几句」
「……说了几句？」
雏子歪起了头，我解释道。
「这件事我也想找雏子商量一下，未来一段时间放学不能和你一起回家了，可以吗？」
「……欸？」
雏子睁大了眼睛。
「好不容易让华严先生再次雇佣我，我想趁这次打起精神多学一些。我想提升学院里的成绩，学好礼仪，不至于在宴会上被嘲笑。为此，接下来一段时间我想利用放学后的后的时间」
「是要让外人教吗？……静音不行吗？」
回答这个问题的是静音。
「我还有其他工作，也有无法教授伊月的时候。特别是最近，由于前几日举行的宴会的缘故，工作增加了不少……在教授伊月上很有可能会分不出时间」
「……唔。那、我来教呢……？」
「还有许多工作需要大小姐来完成，日程上很难实现。而且，改变环境让各式各样的人来教授，对伊月本人也有益」
「唔……」
雏子的模样很是不满。
她沉思了大约三十秒，最后慢慢张开了那双娇小的嘴唇。
「伊月。……这是、为了我吗？」
「要这样说的话，也不全是……这是为了让我能完美胜任雏子近侍的职务」
我没有施恩图报的意思，我只是想要成为比过去更能为雏子出力的人，所以才想接受这次的邀请。
「嗯……」——雏子发出烦恼的声音，叹了口气。
「那、既然这样……我允许了」
「谢谢」
雏子也同意了。
明天就跟天王寺说一下吧。
「但是……是谁教学习、礼仪之类的东西呢……？」
我回答道。
「天王寺同学」
雏子似乎微微睁大了眼睛，我再次回答道。
「接下来一段时间，我放学后会和天王寺同学在一起」
「…………………………」
在雏子房间的浴室。
雏子泡在浴池里吃着棒冰，我则是在一旁守候。
「好好吃……」
和学院里不同，雏子的模样懒散至极，我露出了苦笑。
「这样能原谅我吗？」
「……还有些不够」
「饶了我吧。为了不暴露给静音，把棒冰拿进来真的是费了好大的辛苦」
我叹着气说道。雏子目视下方，开了口。
「还是有些讨厌……既然是为了我，就饶了你」
我重新得到了和天王寺在一起的许可。
从在道场里提起这事到现在，雏子一直都在反对，为说服她起到关键作用的是用棒冰收买。她最近因为解雇近侍、宴会等等累死累活，好不容易能松口气，她应该很开心。
但雏子依然有些不满。
雏子看着水面，就像是在闹别扭一样。我搭声道。
「雏子要是不愿意，我也能拒绝这件事……」
「…………我不想、成为伊月的阻碍」
「……是吗」
她是在照顾我的感受吗。
这原本是我这个近侍的职责……不过，这让我有些开心。
「说实话，我稍微放心了一些」
「放心……？」
「我觉得雏子最近就像是在回避我」
「……为什么、会这样想？」
「呃、雏子不想让我早上去叫起床，有时候还会和我保持距离不是吗？」
我说完这些后，雏子鼓起了脸颊。
「我才没有保持距离」
「那，是有什么原因吗？」
「……唔」
雏子一脸复杂，小声嘟囔道。
「……不想说」
我很在意，但既然本人不愿讲，我也就不再追问了。
「话说回来，雏子」
「……怎么了？」
「你穿成这样不热吗？」
眼前的雏子穿着学院指定的泳衣。
衣服设计得很典雅，很符合贵皇学院的气质。但在浴室里就显得有些燥热了。
「……不热」
「你之前不是穿比基尼式的泳衣吗。怎么突然换成了学校泳衣？」
「……想穿」
雏子的语气就像是很难回答一样。
看到她移开视线，背过身去，我心想。
——这不就是在回避我吗？
话虽如此，我们还会像这样一起洗澡，她也说过希望放学后尽可能在一起……现在的我根本不明白雏子在想什么。
我作为近侍已经在雏子身边度过了一个多月。理应逐渐能够明白雏子在想什么了才对，但最近又开始搞不懂了。这到底是怎么了。
「别问了，帮我洗头」
「……好」
之后再沮丧吧。我朝着雏子的头伸出了手。
或许是有些泡晕了，雏子连耳根都红了。
「嗯……」
雏子发出了满足的声音。
至少，她不会让讨厌的人摸她的头发才对。
「……伊月」
「嗯？」
我用洗发露为雏子洗头的时候，雏子小声说道。
「不要……给天王寺同学这样做」
我还以为她想说什么呢。
我轻轻笑了出来，心里的石头落了地，回答道。
「怎么可能」
为了习惯这个状况花费了我不少苦心。
虽然现在不怎么在意了，但刚成为近侍的时候真的是很辛苦。
「嗯？」
我突然注意到雏子的头发夹进了肩带里。
「我稍微动一下肩带」
「……欸？」
我左肩的肩带拽了下去，随后便听到了奇怪的声音。
「头发一长，在这种事上就很受罪呢」
「伊、月……？」
「再稍微等一下。马上就完了」
「……！」
突然，雏子扑通一声跳进了浴池。
水面浮起了泡沫。泡沫中心，雏子正满脸通红地盯着我。
「大……！」
「大？」
「大、大木头……！！」
雏子面露羞色，把手放在双肩抱紧了自己。
「大木头……」
我实在想不到自己把泳衣脱掉的人会说这样的话。
第二天。
我在休息时间告诉天王寺「家里同意了那件事」，今天放学后就立马开始了学习会。
「我会严格指导你的！」
「还、还请手下留情……」
学生们离校的时候，我和天王寺在食堂旁边的咖啡店碰了面。
事到如今我才想，我真的能坚持住吗。天王寺干劲满满，让我不禁有些不安。
「嘿嘿嘿……打倒此花雏子……！下次我一定要让那个虚伪的笑容痉挛起来……！」
天王寺露出坏笑说道。
先一步到来的天王寺也为我点了饮品，我坐到座位上之后，红茶立刻送了过来。
「我们先定一个目标吧。我的目标是在下次模拟测验中战胜此花雏子」
天王寺优雅地举起杯子喝了一口，说道。
「下次考试是在什么时候？」
「一个月后」
天王寺和雏子的分数原本就相差不大。
天王寺在一个月里勤奋学习，赢过雏子的可能性很大。
「友成同学要在这场考试中取得五十名以内的分数」
「欸」
这句突然的发言，让我吃了一惊。
「五十名以内吗……？我现在是中等以下，这是不是……」
「无须担心。这可是我手把手教你」
天王寺自信满满地挺起胸膛，我则是一脸复杂。
叫再多苦也是自寻烦恼。我决定相信她，努力一番。
「友成同学说想让我教授礼仪……为什么会有这样的想法呢？」
我一边思考一边回答天王寺的疑问。
「这是我参加此花家的社交宴会的时候感觉到的……我还是不太擅长在那种场合下保持自然。所以我想让自己的举止至少不要丢了脸面」
「这个想法很不错」
天王寺满足地点了点头。
「那么，我就把面向社交宴会的礼仪教授给友成同学吧。餐桌礼仪、话术，除此之外最好也学一下舞蹈」
「舞、舞蹈？」
「友成同学会跳什么舞呢？」
问我会跳什么。
硬要说的话，就只有体育祭的时候练习的——。
「……索朗节民谣」
「什么？」
「对不起。我什么都不会」
再怎么说也不能在社交宴会跳索朗民谣。呃、或许会意外地受欢迎，不过笑声的代价是丢光颜面。
「那么舞蹈也从基础开始教起吧」
天王寺低声说道。
「方针基本上已经定下来了。那么就尽早开始教学吧。下午六点之前学习，之后就教授礼仪」
「好，拜托了」
下午六点。
今天的学习顺利结束。最后解完教科书课题的我正在和天王寺对答案。
「……原来如此」
确认过我的解答后，天王寺自言自语道。
「看来你平日里一直在努力学习。照此下去，应该可以取得比之前还要好的成绩」
「非常感谢」
静音的教学很受用。不过，天王寺和我都是学生，她能够教给我取得更高分数的方法。考虑到将来，我应该习得更多的知识和技术，但现在的我需要的是呆在雏子身旁也不会显得异样的成绩。
「天王寺同学呢？这个学习会有作用吗？」
「当然。比我想的还有意义。或许我很喜欢教授别人」
天王寺说的时候，似乎连自己都感到意外。
或许也有只有我们两人的缘故，今天的学习会上，我和天王寺都很集中。不过，我能集中精神学习，一定是因为天王寺在认真教我。
「天王寺同学为什么对此花同学有这么强的对抗意识呢？」
我突然把自己在意的事讲出了口。
「不是什么很深的缘由」
天王寺稍稍向下看去，然后重新看向我的眼睛答道。
「以防万一我事先声明，我和此花同学之间并无纠葛。……硬要说的话，只是因为我作为天王寺家的女儿，不能落后于其他同学」
「这……莫非是家训之类的吗？」
「并不是。是我为自己所定下的规则」
她为什么要给自己定这么严格的规则呢？
我不禁对此产生了疑问，天王寺继续说道。
「这个学院就是社会的缩影。在此败北，将来也一定会败北。……我认为天王寺集团才是日本最优秀的企业集团。既然如此，我落败就会违反我的信念」
她真的很好强。
要是我之前的高中里有人这样说，一定会被人嘲笑。但这个学院环境特殊，天王寺的发言具有现实意义……最重要的是，天王寺平日里待人诚实，她说的话有一种坚定的意志在里面。
而另一方面。
作为普通人长大成人的我，对此抱有强烈的疑问。
「……天王寺同学没有觉得这样的生活方式很痛苦吗？」
「完全没有」
天王寺立刻回应。
「身为天王寺家的女儿，自然要为天王寺家做贡献。这是我的使命……也是我期望的幸福」
天王寺大方肯定的模样着实符合她的风格。
我开始反省自己的疑问太过多余。
「那接下来就是礼仪了」
天王寺合上教科书，开始为礼仪讲座做准备。
「天王寺同学，我有件事想拜托你。能请你先重点教授我餐桌礼仪吗？」
「当然可以，但原因是为什么呢？」
「是出于……我个人的缘由」
我不觉得自己能解释清楚，心中带着歉意敷衍了过去。天王寺或许是察觉到了这一点，她并没有追问下去。
「那么，友成同学。今后一段时间，要不要和我共进晚餐呢？」
「共进晚餐？」
「就让我用实践的形式教授你餐桌礼仪吧。这所学院刚好能够吃到各国的料理，必定能成为一堂充实的教学」
原来如此。也就是说之后在学院里吃晚餐的同时，一边学习餐桌礼仪对吧。
从效率的角度考虑，我很想接受这个提议，但以防万一还是和静音商量一下吧。
「我和家里商量一下」
我说完这句话，离开了席位，跑到校舍后方拿出了手机。
『伊月少爷，有什么事吗？』
静音用少爷称呼了我。
她是怕我旁边有人在听电话，装成了我的侍从吧。
「因为天王寺同学提议，我今后一段时间能在学院里吃晚餐吗？她说会教授我餐桌礼仪」
『我知道了。这没问题，但是……』
静音说到一半停了下来。
『不好意思。大小姐想接电话，请稍等一下』
雏子？
她找我有什么事吗？
『伊月……？』
「是我，怎么了？」
『……今天回家会变晚吗？』
雏子带着一丝惋惜的语气问道。
「与其说是今天，倒不如说今后一段时间都会晚一些」
我回答完，雏子沉默了几秒。
『要早点……回来哦』
雏子说完这句话，把电话还给了静音。
『就是这样。如有可能，希望你能尽早回来』
「……我知道了」
该让静音几点来接我呢——我和她商量同时心想。
不能忘记初心。我是雏子的近侍。虽然现在教我的人是天王寺，但我还是要尽可能呆在雏子身边，不能本末倒置。
「抱歉，久等了」
回到咖啡店后，天王寺已经做好了下场教学的准备。
或许是拜托了咖啡店的店员，桌子上摆上了各种各样的餐具。
「好正式啊……」
「这不过是为了回应你的志气而已」
天王寺得意洋洋地挺起胸膛，说道。
「这样说可能有些事到如今。我真的可以受领这么多好意吗」
「这个话题已经结束了才是。我度过了一段对我来说很有意义的时光，无须担心」
天王寺说完这句话，又小声说道。
「现在的你……让我回想起了曾经的自己，所以才会多管闲事」
这句话让我歪起了头。
「这是什么意思……？」
「教学要开始了」
就像是在岔开话题一样，天王寺开始了教学。
晚上八点。
天王寺的教学结束之后，我坐上提前等候我的车回到了此花家的宅邸。
「我回来了」
「伊月，辛苦了」
进入宅邸之后，我立刻便看到了静音。
「今后一段时间，我应该都是在这个时间回来」
「我知道了。以防万一，我能问一下学了些什么吗？」
「当然」
前往卧室的路上，我把天王寺教授的内容说明了一遍。
「——就是这样」
「原来如此。……下次要正式向天王寺大小姐道谢。从你的话里听来，天王寺大小姐教得十分认真」
「……确实是这样」
这一点我也感同身受。
天王寺说自己度过了一段十分有意义的时光，但客观来看，怎么也是我单方面受益。下次正式向她道个谢吧。
「但是，为什么要优先学习餐桌礼仪？」
「关于这个啊……」
这让我有些张不开口，不过说给静音应该没什么事。
我说明了我的想法。
「原来是这样」
静音理解之后点了点头。
「你没有忘记近侍的职责比什么都好」
「毕竟……我就是因为这个原因才让天王寺同学教我的」
我说完这句话后，静音露出了满足的笑容。
「大小姐现在很想见你，就请你尽快过去吧」
「欸？不用学护身术了吗？」
「学习舞蹈会消耗体力。考虑到今后，就暂时将护身术的优先程度下调一些」
和天王寺商量过后，我们预定在大约一周后开始学习舞蹈。但再怎么说也不能在咖啡店教，所以需要先准备场所。今天还没有做完准备，因此舞蹈就没有教。
「最近道场大都有人在用」
「有人在用？」
问去之后，静音露出了复杂的表情。
「此前你让此花家的护卫狼狈不堪，严重伤害到了他们的尊严……自那以来，在道场特训的人就增多了」
「……十分抱歉」
「这不怪你。这对他们来说反而是一剂良药」
静音叹气的同时说道。
「伊月要是以后想成为此花家的保镖，现在就可以开始教授护身术……伊月想吗？」
「……我现如今还没有这样的打算，容我拒绝」
「是吗。真是遗憾」
很遗憾吗……。
静音是那种让人分不清玩笑话和真心话的人。不过，我感觉刚才的话里有她的一些真心在里面。
我……能这么做吗？
我也能这样规划人生吗？
同雏子洗完澡后，我回到卧室做起了明天的预习。
「实在是学不下去了」
我把笔放在笔记本上，稍微伸了伸懒腰。
现在的时间是晚上十一点。我今天几乎学了一整天。
「……正因为是这样，我才要更加努力」
我再次握起笔，翻了一页教科书。天王寺基本上都是对习惯性地学习多加称赞。我还是打起精神继续努力吧。
我有时候会想，我真是变成了一个努力家。
贵皇学院里遇到的人全都很出色。我追赶着他们，养成了每天学习的习惯。一开始是按照静音的指示学习，现在则是按照我自己的意志学习。或许静音也察觉到了这一点，最近不在一一督促我「快去预习」「快去复习」了。
我过去从未像这样认真努力。当时的我只是盲目地上着高中，既不是为了别人也不是为了自己。
「那群家伙……现在在干什么呢」
我想起我担任近侍前认识的那群人。
我想等闲下来的时候去见一见他们，和他们聊一聊。
就在这时，有人敲了敲门。
「请进」
门开之后，雏子走了进来。
「欸……雏子？」
「嗯」
雏子轻轻回应，我则是震惊不已。
「你一个人来的？真亏你没迷路」
「唔……说话真失礼。这里可是我家」
呃、真亏你能说出这样的话。
我不曾忘记——放她自己一个人，她甚至会在学院里迷路。
「伊月的房间，比我想的还要远。……从我的房间来到这里花了大约三十分钟」
「才没那么远啊」
她是在下副本吗？
「……伊月在干什么呀？」
「为明天预习。天王寺虽然教了我不少，但那都是为了应对模拟测验。我得努力跟上课程」
我学完这一部分之后，回头看向了雏子。
「有什么事吗？」
「……没事」
「？那为什么来这里啊？」
问去之后，雏子微微鼓起了脸颊。
「……没事、就不能来吗？」
「呃、倒也不是……」
并不是不能来，我不知该如何回应。
雏子找我好像并不是有事，我心里惦记着她，继续学了起来。
「唔……」
我一语不发继续写起了字，雏子发出了不满的声音。
随后，她躺到了我的床上。
「今天……在这里睡」
「欸」
「在这睡」
雏子稍微加强了语气，说道。
「我的房间离餐厅很远，明天早上可是很麻烦的。要睡最好回自己房间……」
「不要……」
她已经开始困了。
看见雏子不停眨眼，我不禁苦笑。
「伊月……」
「嗯？」
「……来这里」
「……好好好」
我结束学习，走向了雏子。
「……摸头」
雏子一脸倦意眯起眼睛，说道。
「社交宴会那会儿，我摸你头的时候，你不是觉得讨厌吗？今天就愿意了吗？」
「……才不是因为讨厌」
雏子翻了个身，背向了我。
「我……最近、好奇怪」
「奇怪……是身体不舒服吗？」
「唔……」
我担心地问道，然后雏子就鼓起了脸颊。
看来并不是身体不舒服。
我朝她的头轻轻摸了上去，雏子颤了一下，但很快就习惯了下来。此前我从未见过她这个反应。她似乎并不讨厌这样，这使得我很在意。
「……我也困了」
我摸着雏子的头，坐到床上自言自语道。
「……睡吧」
「在此之前我得把雏子抱回卧室里才行……」
嘴上说着这些的时候，我越来越困。
今天一直都在用脑，大脑想必十分疲累。
睡意不知何时将我淹没————。
「……伊月？」
抚摸的手停了下来，雏子缓缓坐起了身。
伊月躺在床边，静静地睡着了。
雏子悄悄爬了起来，观察起了伊月。
「……我好像、还是第一次看见他的睡脸」
平日里装腔作势引起的疲劳，让雏子一有机会就会呼呼大睡。别人见过自己的睡脸，但自己几乎从未见过别人的。
「伊月、是累了吗……？」
现在一想，伊月今天趴在桌子上的时候，比以往看起来更加疲惫。
雏子很清楚，感到疲惫自然想要休息。因此，她决定让伊月就这样睡下去。
她看向摆放在桌子上的学习用品。
雏子瞥了一眼笔记上写得满满当当的计算公式——突然，某样东西映入了眼帘。
「这是……近侍的、手册？」
她拿起那本厚重的书籍快速翻阅。
近侍原本是没有手册的。但是人员替换太过频繁，口头说明工作又太费时间，便制作了这么一个手册。
手册里，便签和荧光笔将应当注意的地方划了出来。
翻开可以自由记述的一页，上边写着几个雏子喜欢的棒冰品牌。旁边还重点写着「能买就买，买上之后保存到房间的冰箱里！」
雏子的心突然刺痛了起来。
随后，有人在这股刺痛消退之前进入了房间。
「大小姐？」
静音一脸不可思议，走了过来。
「我看见门开着，有些在意就走了进来……」
「……嘘」
雏子把食指抵在唇前，看向了沉睡的伊月。
看到雏子示意，静音理解到了状况。
「真的是。居然先于大小姐入睡，真是个不称职的近侍」
静音嘴上这样说，脸上却并没有生气。
或许静音也认可了伊月近几日的努力。
伊月大抵上很认真。无须静音张口，醒来之后他会自己反省。
「大小姐。如若可以，就由我带大小姐回卧室吧」
「……嗯」
雏子点了点头，和静音一同走出了房间。
「静音」
「在」
「我……好奇怪」
雏子像是自言自语一般说道。
「我很高兴伊月能成为我的近侍……但是想到自己在被伊月照顾，时不时就会觉得讨厌」
「……讨厌吗」
若是不久之前，静音会怀疑原因在于伊月，但现在不同。他们在同一个屋檐下工作了一个多月。静音十分清楚伊月是个诚实的人。
「大小姐是对伊月担任近侍感到不满吗？」
「……不是」
雏子摇了摇头。但是她的表情带着一丝不安。
两人来到卧室，静音打开了房门。雏子慢悠悠地走了进去。
「不讨厌……但是讨厌只是这样」
雏子说完这句话，躺在了床上。
她把手臂放在眼前，吐露出了自己的不安。
「伊月会听我的话……是因为工作吗？」
听到这句话，静音终于察觉到雏子在担心什么。
她不禁想要微笑出来，不过，她立刻止住了表情的变化。
「请放心」
静音用温柔的声音说道。
「伊月会待在大小姐身旁，不单单是因为工作」
「……真的吗？」
「是。时间再长些，大小姐自己就会知道」
伊月会接受近侍的工作，从一开始就不单是为了钱。
如果只是为了钱，他就不会为了再次担任近侍，以至于去找华严抗议。
过去倒也不提，至少现在的伊月不是这样。现在的伊月感受到了比工作还要重要的东西，期望担任近侍。
雏子在关键的地方很迟钝。
这种事只要一想就能明白才是。
「说起来，这还是大小姐第一次找我商量私事」
「……是吗？」
「是」
嗯？——雏子歪着头，回想起了过去。
看到她这副模样，静音露出了微笑。静音的心中盘旋着一股见证了女儿成长的感觉。
「……这可不行」
静音还不打算成为母亲。
雏子不知什么时候就睡着了。她给雏子盖上被子，出了房间。
自我同天王寺共度放学时光以来，已经过了一周。
「早上好」
我打开教室的门，问候道。
附近的同学露出亲和的笑容问了回来。我心中带着一丝愉快的感情，坐到了自己的座位上。
虽然不多……但我感觉自己最近逐渐适应了贵皇学院的气氛。或许也有习惯的原因，不过这应该都是天王寺教授了我礼仪的缘故吧。对礼仪越是熟悉，就越是明白这所学院的学生是有多么注重礼节。我想要回应他们的努力，这个想法不知何时同我的上进心联系在了一起。
「友成，早啊」
「友成君，早上好」
大正和旭走了过来。
「说起来，友成你最近在跟天王寺干什么啊？」
大正突然问道。
「嘿嘿……有人看到了呢～ 最近几天你们一到放学就会碰面」
旭说道。她似乎也很感兴趣。
现在似乎传出了一些不着边际的推测，我决定解释一番。
「最近我在让天王寺同学教我礼仪」
「礼仪？」
旭问了回来，我点了点头。
「就像是把过去的学习会延伸了一样」
「原来是这样，我还以为友成君是想找地位比自己高的女性结婚呢」
「很遗憾，不是这样」
我立刻否定了胡乱猜疑的旭。
「只、只是传言这么说」
大正看着教室门口说道。
我随着他的视线看去，然后在那里看见了天王寺。
天王寺看向这边——或者说是看向我，挥了挥手。
我觉得她是有什么事，便走了过去。
「天王寺同学，早上好。有什么事吗？」
「早上好。有件事我想和你商量一下」
商量？
「我今天才想起来，我们平时去的那家咖啡店会定期休息。今天刚好就是」
「啊……原来是这样」
我们平时在放学之后会去食堂旁边的咖啡店举行学习会。那家咖啡店有各个国家的料理，因此对餐桌礼仪进行实践练习十分方便。
「那今天要么去其他地方举行学习会……要么就是不学礼仪，对吧」
「关于这一点，我有一个提议」
天王寺说道。
「要来我家吗？」
「……什么？」
这唐突的提议，让我歪起了头。
「在学习礼仪上，最应该防备的就是熟悉环境。一开始的时候任凭怎样紧张，熟悉下状况和环境之后，无论如何都会在不经意间放松下来。……其原因只在对环境的熟悉，并不是因为掌握了礼仪」
「这么一说，确实是这样」
「所以，为了防止友成同学熟悉环境，最好定期更换一下场所。正好借此机会，来我家举行一次学习会如何呢？」
天王寺作出了条理清晰的说明。
面对这个提议，我——。
「……就是这样，可以吗」
时间到了午休。
我像往常一样和雏子在旧学生会会馆会合，然后对她说出了天王寺的提议。
虽说我可以在学院里自由构建人际关系，但我毕竟是雏子的近侍。理应听取雏子的意见。
「……唔」
「雏子？」
「唔…………」
雏子难得认真思考了起来。
说实话，我觉得没有必要考虑地这么认真……雏子盘着胳膊，愁眉苦脸。
「……伊月」
「嗯？」
「…………………………………………………………你会住那里吗？」
雏子战战兢兢地问来，不知为何，她的目光不肯看向我。
「呃，我是打算每天都回的」
「…………那就好」
雏子嘴上这样说，但脸上依然挂着愁容。
「伊月。……和天王寺同学的学习会开心吗？」
「还好。天王寺同学是那种面对熟人也不会妥协的人，我也跟着进入了状态……」
「……嗯」
面对熟人也能够严格对待的人十分罕见。一般来说，面对熟人的时候总是会有一种「不想被讨厌」的想法，天王寺却不是这样。她对自己想必是有绝对的自信，比起对方怎么想，她更重视自己如何行动。
即便不提我现在的立场，我也依然会憧憬她那般的落落大方。
我想着这些事情的时候，雏子拽了拽我的校服。
「……可是我的近侍」
「欸？」
「伊月……可是我的近侍」
雏子凑过来紧紧盯向了我。
端正的面容近在眼前，我不禁有些慌张。我们生活在同一座宅邸，但不知为何雏子身上飘来了阵阵芳香。
「……我知道」
我缓缓吐了口气，冷静了下来。
之后，我看向了手头的便当盒。
「我知道了，总之……求你不要悄悄往我的便当里放蔬菜了」
「…………暴露了」
真是一秒都不能从这位主人身上移开视线。
第二章 欢迎来到天王寺家
在访问天王寺家这件事上，我得到雏子的许可之后，很快也得到了静音的许可。
放学后，我和天王寺一起乘上车，来到了她平时生活的宅邸。
「这里就是天王同学的家……」
天王寺似乎和雏子一样，平时也生活在别宅里。她带我来的并不是本宅，而是别宅。雏子那时我也是这样想的——这宅邸真是大到让人想象不到是别宅。
其外观与此花家相比多有不同。
一言蔽之就是华丽。穿过巨大的门，便是一片壮丽的庭院，院子里姹紫嫣红，远远望去美不胜收。路上的行人一定会为这副光景停下脚步。包围宅邸的墙壁和大门施加着精美的装饰，给人以眺望艺术品的感觉。
「这比此花家还要豪华富丽……」
我不禁将这句话说出了口。
「你见过此花同学的家吗？」
「啊、呃……因为父母的缘故，前去打过几次招呼」
「原来如此，是这样呀」
我一不小心就说漏了嘴。
何止是打招呼，我每天都生活在那里。不过，我不能让她知道这些。
门开之后，我们在无数佣人的包围下走向了宅邸。
宽广的通路一尘不染，保养细致入微。
「华丽大方——这便是天王寺家的宗旨。哪怕是别宅都不能违背这个理念。……这个庭院之所以如此，是为了让门外也能感受到美」
「……确实让人觉得很美」
我说完这句话，天王寺开心地露出了微笑。
进入宅邸之后——虽有所预想，但内装之豪华富丽依然超乎了我的预想。高贵的红绒毯和金银装饰随处可见。每一件物品都浑然一体，计算着光线反射与布局，作为背景而存在。
简直就像是在看电影的布景一样。
「啊！美丽！你回来了！」
就在这时，二楼传来了男性的声音。
「是父亲呀。我刚刚到家」
天王寺说完这句话后，我立刻摆正了姿势。
一位男性从白色的螺旋阶梯走下。他背着头，留着丹蒂风的胡须，身材高大，给人以强而有力的印象。
看到那个人走过来，我突然紧张了起来。
「这、这位是天王寺同学的……父亲吗？」
「是。我告诉家里今日会招待友成同学来家中，父亲便说一定要见上一面」
我完全没做好心理准备，因此急急忙忙作出冷静的态度。
天王寺的父亲走到眼前，我对他深深鞠了一躬。
「初、初次见面，我是友成伊月。在学院里多有受到天王寺同学照顾」
「嗯。我是天王寺雅继。今日不必这么拘束」
他的语气很亲切，让我稍微放松了一些。
「父亲。今日友成同学前来不是为了和睦亲友，是为了举行学习会」
「说来确实是这样！那你们尽情去学吧！」
雅继露出爽朗的笑容说道。
但下一秒，他眯起眼睛，对我耳语道。
「话说友成君，你和我女儿是什么关系？」
「欸？呃、我们只是同一个学院的同学……」
「真是这样？没有其他关系了吗？就例如男女之间——」
「——父亲！」
天王寺高声叫道。
「真是。……我们才没有那种不纯洁的关系」
「嗯，既然美丽这样说那就一定如此」
天王寺红着脸说完，雅继点了点头。
或许雅继比我想得还要幽默。——但我不能大意。我一开始的时候还觉得华严是个亲切和蔼、疼爱女儿的人。或许雅继也有十分冷漠的一面。
「美丽，我记得你说要学习餐桌礼仪是吗？」
「是。最好是英式料理」
雅继听到这句话后，用手指摸了摸下巴。
「好……难得如此，我也同席吧」
他瞥了我一眼，说道。
「……欸？」
讲道理，在天王寺家举行学习会就已经够紧张了。
我之后莫非是要和代表国家的企业社长共进晚餐吗……？
按照雅继的提议，我被招待到了天王寺家的餐桌上。
我原本是来参加学习会，但一上来就变成了实战。与为难的我不同，天王寺干劲满满。「实践的益处比练习要多上不少」……她这么一说，我也就不得不点头。
晚上七点。
享用完眼前的英式料理之后，我用餐巾的内侧擦了擦嘴角，将餐具放在了盘子上。
「多谢款待」
将这句话说出口之后，紧绷的心情也随之缓解了一些。
我几乎没有去品尝味道的从容。这一定是因为料理太过高级的缘故，我满脑子想的都是礼仪的实践和不要把紧张表现在脸上。
「……嗯」
坐在对面的雅继直勾勾地盯向了我。
「这不是做得很好吗。至少这次，我和你吃饭并没有感受到不快」
「非、非常感谢」
我接受夸赞，低下了头。
「父亲，评判是不是太宽容了呢？喝汤的动作还是太生硬了」
天王寺说完这句话，端起茶杯喝了一口。
我实在模仿不来她那优雅的动作。
「确实有几个地方很紧张……但这一定是因为与我同餐，无可奈何！啊哈哈哈！」
雅继豪爽地笑了笑。
我紧绷的神经也因此松缓了下来。
冷静一想……这或许是个好机会。
就如同这次——能与上流阶层中立于高位的人对话是十分贵重的体验。此花家的当家华严平日里都是在本宅办公，几乎不怎么能见到他。
「请问……有什么方法能在这种场合下不紧张吗？」
机会难得，我便想要一些建议。
我心里想着这些，问向雅继。
「嗯。……那我反过来问你，你觉得有在这种场合下不紧张的人吗？」
雅继问了回来。
我没能立刻回答这个问题。至少在这次的用餐中，雅继并没有表现出紧张的样子……。
「你之所以会问我这个问题，是因为我看起来与紧张无缘吧？」
「欸！？并、并不是这样……」
「你当真这样想？」
「………………稍微、有一点」
「啊哈哈哈哈！很诚实！」
雅继开心地笑了出来。
我并不是在小看雅继，反而是憧憬他那落落大方的举止，所以才会问出刚才的问题。
「我大抵上确实与紧张无缘。对谁都能够保持这个态度」
「对我、也是吗……？」
「嗯。在首相面前也是如此」
首相这个词蹦出来之后，我心中为之一惊。不过，天王寺集团的领袖会将这个单词说出口也没什么不可思议的。在他的立场下，只要有那个想法，随时都能找首相会餐。
但面对首相也能保持这个态度着实让我震惊不已。
他不是在开玩笑。雅继说话的语气如同理所当然一般。
「但这仅限于现在」
雅继补足道。
「谁都无法一上来就摆出这样的态度。我年轻的时候也是受尽了辛苦。花费了无数年月累积了无数成果，才有了现在的我」
雅继说完这句话后，用饱藏着坚定意志的眼睛看向了我。
「去创造功绩吧。一定要行动起来。……失败在所难免。关键时刻能够支撑自己的，只有自己过去的所作所为」
他这句话分量十足。
「你一定也带着坚定的意志完成过至少一件事吧？」
这个问题让我回想起半个月前发生的事。
那是我被解除近侍的职务、差点和雏子分离的时候。我想要再次站在雏子身旁，便入侵了此花家。那股感情确乎是我的信念。
「——是」
我大方断言，连我自己都感到不可思议。
看到我这副模样，雅继满足地点了点头。
「嗯，眼神不错。这份经历一定会支撑起你，你只需要让这些东西继续增加下去就好」
雅继话音一落，等候在旁的佣人便收拾起了餐桌的盘子。
我仿佛知晓了雅继的伟大之处。
这个人和华严不同，他不会酝酿出严肃的氛围。这不是因为他不善于表露严厉的态度，单纯只是没有必要。
雅继相信，哪怕自己不摆出使人畏惧的态度，对方也不会背叛。
他并不是在期待对方满怀诚意，而是通过奋斗让对方只能剩下诚意。他就是如此信任过去的自己。
「嗯」
就在这时，附近响起了落雷声。
雅继嘟囔了一下，看向了窗外。我也随着他的视线看了过去。
「雨？什么时候……」
「开始用餐的时候下起来的。友成同学似乎太过紧张没有注意到」
天王寺仿佛无话可说一般开口道。
如她所说，我完全没有注意到。
「大雨警报已经出来了。今早的新闻还说是小雨……」
雅继看着手上的平板电脑说道。
「父亲……」
「嗯。这样做想必会更好」
天王寺和雅继交换了一个眼神。
雅继把平板电脑放在桌子上，看向了我。
「友成君，今天就留在我家吧」
「……什么？」
这唐突的提议，让我不禁反问了回去。
「我留下……真、真的好吗？」
「嗯。让客人在这种天气下离去实在有失礼节」
天王寺如同理所当然一般说道。
我明白他们的意思。虽然明白……。
「……不好意思，我去和家里商量一下」
我说完这句话后，离开席位给静音打了一个电话。
『出什么事了吗？』
静音立刻就接了电话。
「是这样——」
我把天王寺让我留宿的事大概说明了一下。
『原来如此。毕竟雨下得不小，这边多少也已经猜到了』
按照当初的预定，学习会结束之后静音会来接我。但天王寺认为，不能让客人在这么大的雨里坐车离去。
『明天刚好是休息日，日程上不会造成问题。但这样一来，大小姐……』
静音含糊了起来。
「雏子怎么了？」
『………………不难想象大小姐会大闹情绪』
说起来，今天午休的时候雏子还一脸不安问我「会不会留下？」。虽说是紧急时刻迫不得已的措施，但依然打破了今天回去的约定，这让我感到十分愧疚。
「呃、我不知道这样会不会让雏子的心情好转起来……」
做完铺垫，我对静音提议道。
「今天，天王寺同学的父亲……雅继先生认可了我的餐桌礼仪。所以，明天希望能按照预定做下准备……」
『……我明白了。这边会准备好的』
我们稍微商量了一下。
静音在报告、联络、探讨上十分高效，着实帮了大忙。
『留宿一事没有任何问题，但还请不要丢了脸面』
「是」
说完这句话后，我挂断了和静音的电话。
然后我重新来到了天王寺及其父亲所在的餐桌。
「久等了。我似乎可以留下，今天给您添麻烦了」
「嗯！那么就尽快准备客房吧！」
雅继开心地说道。随后，等候在旁的佣人便立刻离开了餐厅。他们应该是去给我准备客房了吧。
「我接下来还有工作。友成君随意一些就好」
「是。非常感谢」
雅继离席之后，我饱含诚意道了个谢。
今天，我得到了宝贵的经验。今后，我要活用雅继刚才给出的建议。
「那么友成同学，我来带你去客房」
天王寺带我来到了客房。
不知该不该说不愧是天王寺家，不止大厅，连接客房的走廊也相当豪华。
「这边就是友成同学的房间」
天王寺打开了房间的门。
门后是一间大约六坪的房间，里面放置着电视和沙发。这个空间已经足够宽广，甚至显得有些多余——但里面似乎还有一间专门的卧室。
「好大啊……」
「是吗？我觉得这种程度很普通」
天王寺不可思议地说道。
冷静一想，我虽然是住在此花家，但住的是下人的房间。此花家的客房想必也有这么大吧。
「衣橱里有换洗的衣物，使用浴场的时候不要忘记」
「浴场……欸，我能用吗？」
「当然。请务必享受一番。那可是天王寺家引以为傲的浴池」
天王寺挺胸说道。
既然说到如此地步，就让我用一用吧。
「那么，我就去洗澡了。有什么事请联系附近的佣人」
「我知道了」
天王寺走出了房间。
门关上之后，我轻轻叹了口气。
「……今天真是远超我的预想」
虽说是留在了异性家里……但家实在太大，一点都没有这种感觉。在另一层意思上很紧张就是了。
「不过，也有收获」
最大的收获便是雅继说的那几句话。
考虑到今后也将继续担任雏子的近侍，总有一天会像这次一样被招待到别人家中。这次就当是演习了。
「……我也去洗澡吧」
我想稍微冷静一下。
就在天王寺引以为傲的浴场中悠闲一下吧。
我拿上房间里的浴衣，让等候在客房不远处的佣人带我前往了浴场。我在更衣室脱下衣服，带着些许期待打开了浴场的门。
「噢……这确实会让人想夸耀一番」
天王寺家的浴场之华丽，让人想不到是在别宅中。
浴场中有两个与学校泳池相当的浴池，甚至还准备了露天的。我多少已经猜到水龙头会是金色的狮子，但那个狮子像比我想的还要大、还要惹人注目。
「天花板……好高」
蒸汽如同云彩一般盘踞在天花板附近。
我享受着平日里见不到的光景，粗略洗了下身体，泡在了浴池当中。
「哈啊…………活过来了」
我没有死就是了。
独自一人的时候，我总是会把这句话讲出来。
说起来，我已经好久没有独自一人洗过澡了。自成为近侍以来，我一直都是和雏子一起洗澡，今天比平日里还要放松。
一个人悠闲地洗澡也不错。
虽然不错，但总感觉有些寂寞。或许我已经感受到了和雏子一起洗澡的趣味。
「……哎呀？」
就在这时，背后传来了女性的声音。
这着实出乎了我的预想，我不禁绷紧了身体。我朝着声音传来的方向仔细一看，发觉蒸汽中站着一个人影。
「难、难道是……天王寺同学？」
「我是叫天王寺」
对方的回应十分冷静。
但那并不是我所熟知的天王寺的声音。虽然相似，但稍有不同。语气也同平时不太一样。
蒸汽对面走来了一个人。
那个人——是一位将栗色长发盘在后脑勺的年轻女性。看到她泛起红潮的面颊和水润肌肤上滴下的水，我立刻移开了视线。
这位女性没有大叫出来，也没有从这里离去，何止如此，她居然还越靠越近。
「哎呀，居然会在这里相遇。呵呵，这个初次见面真是有趣」
这位气质大方优雅的女性用手遮住嘴角露出了微笑。
「你就是友成对吧。……初次见面，我是天王寺花美，是美丽的母亲。女儿平日里受你照顾了」
「啊……呃、我叫友成伊月。平日里多有受到天王寺……美丽同学的照顾」
「哎呀，真是个礼貌的好孩子～」
与动弹不得我不同，花美一脸钦佩的模样，露出了笑容。
于同级生的母亲而言，她十分年轻。容貌看起来就像是二十岁左右。她正在洗澡，妆容应该都卸了下来。说句实话，就这副容貌而言，即便她已经说自己是天王寺的母亲，也依然人难以置信。
「美丽平日里经常和我说友成热心学习。不止客房，这所宅邸里的东西都随你尽情使用」
「非、非常感谢……」
被夸奖之后，我下意识地低下了头。
随后我终于清醒了过来。
「——呃！比起这些！这里应该是男浴池才对！！」
「哎呀？是吗？」
花美慢悠悠地歪起了头。
为什么这个人在全裸的男人面前还能这么冷静呢。
「是的」
「哎呀哎呀～、这下可麻烦了呢」
我更为难就是了。
身为客人的我还暂且不提，眼前这位本应熟知家中的女性居然会搞错男浴池和女浴池。甚至让我错以为是不是我有问题。
「既然这样，就一起洗吧～」
「什么！？」
我的大脑混乱了起来。
我完全搞不清同她的距离。难道在这个人眼里，我就是小学生或者是与之相当的小孩儿吗？
「友成同学？」
就在我不知如何是好的时候，墙壁另一面传来了少女的声音。
「这个声音……是天王寺同学？」
「是我」
是（真正的）天王寺！
太好了，她应该能解决这个状况。
「是有什么事吗？那边似乎很吵闹……」
墙壁对面应该就是女浴池了。
天王寺的语气中带着忧虑，就在我努力从花美身上移开视线进行说明的时候——。
「啊，是——」
「——哎呀，美丽。你在那边呀？」
花美在我说明之前出了声。
我顿时有种时间冻结的感觉。墙壁对面的天王寺一语不发。滴滴答答的水滴声听起来格外入耳。
「母、母亲！？为什么母亲会在那边——！？」
天王寺似乎才缓过神来，她大声问道。
「对不起～美丽。我好像又搞错了」
「这这这、这次可不能一笔带过！母亲快从那边出来！居、居然会被同年级的男生看见母亲的裸体，我一定回避这样的污点！！」
确实是这样……。
「欸～但是难得一见，我想和友成多说些话呢～」
「母亲！！」
「干脆美丽也过来这边怎么样？」
「母亲！？」
「友成的身体还挺结实呢」
天王寺的回应消失了。
过了一会儿，啪嗒啪嗒、更衣室里响起了慌乱的脚步声——。
「——母亲！？」
天王寺大叫着，打开了男浴室的门。
看向那边的我——立刻移开了目光。
天王寺全身上下只裹着一条浴巾。与雏子不同，天王寺发育良好。虽然裹着浴巾，但很多地方不堪入目，让人无法直视。或许是因为洗了澡，现在的天王寺与平日不同，她披着头发，气质莫名成熟，让人不禁看入了迷。
「快、快点！快点从那里出来！母、母亲毕竟是女性，行事请更加谨慎一些！！」
「好好好，真拿你没办法」
花美说完这句话，站起了身。
我正打算闭上眼睛，但下一秒便注意到眼前的花美并非全身赤裸。
「泳、泳衣…………？」
「妈妈刚才在泳池游完泳就直接来浴室了～。裸体肯定会害羞呀？」
天王寺傻了眼，花美的解释未免也太晚了些。
呃、你是穿着泳衣，但我是裸体啊……。
「比起我，美丽。……你才是那个应该谨慎行事的人」
花美看着天王寺说道。
或许是因为太过慌张，天王寺完全没有发觉自己现在是什么打扮。天王寺向下看去，发觉自己只裹了一条浴巾之后立即满脸通红——。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！？」
天王寺的惨叫声在宽阔的浴场内回荡。
伴随着比来时更大的脚步声，天王寺离去了。
「哎呀哎呀，真是吵闹」
「……我觉得原因大都在您身上」
花美愉快地露出微笑，我则是深深叹息。
「话说回来，友成」
花美突然一脸严肃地看向了我。
虽说穿着泳衣，但花美的模样对健全的男生来说还是太刺激了一些。我将身体的正面面向花美，稍微移开视线听她说下去。
「美丽在学院里过得开心吗？」
她用严肃的口吻询问关于天王寺的问题。
身为母亲，她惦记着自己的女儿。或许花美从一开始就只是想问我这个问题而已。
我回想起学院里的天王寺……用力点了点头。
「很开心。天王寺同学一直都落落大方，待人接物十分诚实……她每天都过得很开心」
「……是吗。那真是太好了」
花美露出柔和的笑容。
从她的表情中可以看出，她打心底里松了口气。
浴室的骚动过后，我回到客房学习了一会儿。
「……这样一来，今天的任务就完成了」
我完成了静音交给我的预习、复习的任务。最近天王寺也在教我学习，静音布置的任务就少了一些。话虽如此，不集中精神只会白白浪费大量时间，也放松不下来。
「……再稍微努力一下吧」
或许是因为在不同于平时的环境中学习，我的注意力很集中。适度的紧张能够集中注意减缓睡意。
我重新打起精神，翻开了教科书。
就在这时，有人敲开了房门。
「打扰了」
门开之后，身穿便服的天王寺走了进来。
「天王寺同学？」
「我泡了香草茶，有时间的话一起享用吧」
天王寺单手拿着托盘，说道。
托盘上放着两杯茶，我接下了眼前的一杯。
「非常感谢」
杯子表面升起的水汽抚摸着我的鼻尖。
这气味真让人放松。
「你对学习真的很热心」
天王寺看到桌子上摆放的教材，低声嘟囔道。
「也没有到热心的程度……我平时就是这样过的，只是不学习就安不下心来」
「……你需要成果」
天王寺喝了一口香草茶，说道。
「这么努力都没有自信是因为没有得到自己认可的成果。……我无论如何也要让你在下个月的考试中跻身前列」
「我、我会努力的」
雅继也说我应该创造成果。成为贵皇学院中的成绩优秀者，确实是值得自豪的成果。
鼓起干劲的同时，我对天王寺多了一份尊敬。
天王寺一定从平日里就抱着这样的意识，做出行动的吧。平日里落落大方的举止并非凭空而来。过去的努力会造就平时的态度。
我想着这些，再次看向了天王寺……她给我的印象不同于平时。
「怎么了？」
「呃……我还是第一次见到天王寺同学披下头发的样子」
「说起来确实是这样。我在学院里几乎没有把头发放下来过……现在这是因为刚洗过澡」
她跑到浴室的时候，我就已经见过她放下头发的样子了。但她那时穿着特殊，我就立马移开了视线。
仔细一看，披着头发的天王寺给人的感觉比平日里要成熟一些。与平时那副争强好胜的模样不同，她现在给人一种理性的氛围。这个反差极具魅力，让我不禁看入了迷。
「哈哈～。难道……是看我看入迷了吗？」
天王寺坏笑道。
被她说中之后，我哑口无言。我想出声否定，但为时已晚。
「……我和天王寺同学不同，不是很习惯这种状况」
我移开视线心有不甘地说道。
「……我也是一样」
天王寺小声回应。
「刚才只是在逞强而已。……呃、我也有些慌张。毕竟还是第一次让异性在家里留宿……洗、洗澡时，还发生了那样的事」
天王寺面颊泛红，说道。
少女含羞的模样让人难以联想到平日里的落落大方，我不禁咽了口唾沫。
——不行。
感觉气氛突然尴尬了起来。
一股莫名的紧张汹涌而来。我甚至比几小时前同雅继一起用餐那时还要坐卧不安。
大脑变得一片空白的时候，我看到了桌子上的香草茶。
喝一口香草茶冷静一下吧。我这样想，然后喝了一口——。
「烫——！？」
慌慌忙忙喝下香草茶之后，舌尖传来了被灼烧的痛感。
「没、没事吧！？」
天王寺慌忙问道。
这并没有严重到烧伤的程度。只是舌头有些麻木，我想要目光告诉天王寺「我没关系」，下一秒便和她目光交织在了一起。
看见彼此睁大眼睛看向对方，我们不禁笑出了声。
尴尬的气氛不知何时不见了踪影。
「真的是……真是好久没有这样过了」
天王寺露出微笑说道。
「说起来，你在我们初次相遇的时候，让我失去了冷静。你知道此花集团，却不知道天王寺集团……还、还胡说我的头发是染成这样」
「呃、我现在都对这个抱有疑问」
「住口」
雅继和花美都不是金发。考虑到日本人的一般特征，天王寺的头发应该是染的才对。
「说这些话的机会并不多，我想借此机会告诉你……我很感谢你。就像是茶会、学习会，认识你之后，我的学生生活变得更加充实了」
她的声音表露出了心中的感谢之情。
天王寺的笑容让人不禁神志迷离。她继续说道。
「你有着外表无法看透的毅力，和你在一起使我振奋不已。……如果你在下次考试中取得十名以内的分数，毕业后就请你来做我的左膀右臂」
「这……就希望渺茫了」
「现在就丧气，确实希望渺茫」
面对苦笑的我，天王寺半开玩笑地说道。
「不过，和天王寺同学一起工作想必会很开心」
我道出了心中所想，天王寺不禁睁大了眼睛。
「是、是吗？」
「是。最近多亏了天王寺同学，我学得很开心。工作要是也能这样就好了」
我对未来没有做过任何预想。不过，在天王寺的手下工作，一定会活得很愉快吧。有过一些打工经历的我能够懂这些。天王寺一定会是个好上司。
「哈哈哈……！！没错！确实没错！只要跟随着我，我保证你能够度过充实的人生！」
天王寺挺起胸膛说道。
她应该很高兴。她的面颊微微泛红，眼睛炯炯有光。
「不过，说回现实，友成同学要在我的手下工作，必须通过天王寺集团的录用考试…………但要是能够取得贵皇学院的推荐…………或者干脆成为我的未婚夫，这样就相当于直接得到了秘书的地位……」
「未婚夫？」
「没没没没、没什么！我我、我只是对未来稍作了一下预想！！」
看见天王寺心神不宁、不知所措，我歪起了头。
「……坐的时间有些长了呢」
天王寺看着钟表说道。
「最后，来决定一下我们的口号吧！」
「口号吗？」
「嗯。自古以来，会战之时会用话语来提振军团士气——即加油打气。传播较广的有『欸！欸！噢！』『敌在本能寺！』等等」
「原来如此，是要找一个加油打气的口号对吧」
天王寺说欸！欸！噢！的时候稍微有些可爱。
「请跟着我读」
我点了点头，天王寺睁大眼睛，道出了我们的口号。
「打倒此花雏子！！」
「打倒此花————欸！？」
「怎么了？」
「呃……真的要用这个口号吗？」
「当然！不觉得这个口号就是为我们量身定制的吗！」
我要是把这个口号说出口，现在这份工作很有可能会被解雇……。
算了，没办法。总不能跟她说明内情，就配合她吧。
「那么，要开始了哦」
天王寺深吸一口气。
「打倒此花雏子！！」
「打、打倒此花雏子！！」
雏子，抱歉。
第二天早上，我在天王寺家吃完早餐，一辆全身漆黑的车来到宅邸外接我。
「感谢您的照顾」
雅继和天王寺专程来到门外送我，我深深鞠了一躬。花美似乎有工作要做，并没有来。不过，走出宅邸前，我和她互相问候了几句。
「今后请随时来做客」
「嗯！翘首以待！」
我在两人的目送中坐上了车。
这辆车自然是此花家准备的。天王寺他们想必以为我会回到自己家，但实际上是回到雏子和静音所在的此花家别宅。
司机说完「现在发车」，车子便跑了起来。
天王寺可能记得此花家女仆的长相，静音此次便没有同行。
昨天……真的很有意义。
改天向天王寺道个谢吧。我眺望着窗外的景色，心里这样想。
目送客人的车辆驶离宅邸之后，雅继看向了美丽。
「美丽，你和他关系很好吗？」
「是的。虽然班级不同，但交往很深」
美丽肯定了父亲的问题。
「而且……我受过友成同学的照顾」
美丽回想起上个月发生的事。
天王寺家有着很强的威光。因此学院里的学生大都对她投以尊敬，很少有机会站在相同的立场同行谈笑。
改变这个状况的是伊月。伊月邀请美丽参加了茶会和学习会。还给了她接触此花雏子的机会。虽然美丽单方面将她视为对手，但一直都想与她加深交流。
最近举办的学习会原因也在伊月。
经过学习会，美丽的成绩有所提高，还交上了关系良好的友人。虽然伊月在美丽面前还抬不起头，但美丽心中一直都十分感谢伊月。
此外——。
『和天王寺同学一起工作想必会很开心』
她从未想到伊月会说出这句使她心花怒放的话语。
平日里自信满满的美丽对未来并非没有不安。她之所以会对雏子产生对抗意识，是因为担心在学院中输给她，未来也很有可能输给她。
所以，伊月昨晚的话让她开心不已。
她一直保持着毅然的态度，但伊月找到了她隐藏在心底的不安，并将其抹去。
（和友成同学在一起的话……我感觉怎样的工作都能完成）
就在美丽沉醉于思考当中的时候。
雅继轻轻「嗯」了一声，用手指摸了摸下颚上的胡须。
「那是指男女关系吗？」
「欸！？我、我已经说过了，我们不是那种不纯洁的关系！！」
美丽满脸通红否定道。
美丽以为雅继是在开玩笑，嘴上说着「真的是」，嘟起了嘴唇——。
「嗯。……那就好」
雅继一脸严肃地点了点头。
「有件事我想和美丽商量一下。……差不多该给你决定未婚夫了」
这个提议十分突然。
美丽睁大眼睛问了回去。
「未、婚夫……吗？」
「嗯，我从以前就在研究此事，因为觉得对美丽来说还为时过早，便没有告诉你。前几日，我在社交宴会上同此花家的代表交流了几句，便提到了女儿未婚夫的话题，对方似乎很积极。那似乎是为了让多情之人远离女儿所做的措施」
雅继一脸严肃继续说道。
「为了追求天王寺家的威光，今后必定会有不少人接近美丽。其中必然有人心存恶意。考虑到这一点，我就觉得此花家的主张也有一番道理。于我而言，现在还为时尚早……要是美丽对此感兴趣，倒也可以提一提」
这似乎不是在通知她已经有了未婚夫。
身为天王寺集团的女儿长大成人，总有一天要去思考和谁缔结婚约。美丽知道，这件事已经近在眼前。
对美丽来说，重要的不是机会。
而是——。
「这能够……为天王寺家作出贡献吗？」
不知为何，她的声音有些颤抖。
为了抹去刚才的柔弱，美丽再次问向父亲。
「我缔结婚约，能够为天王寺家作出贡献吗」
「……嗯。计划会更容易策定才是」
对于上流阶层来说，婚约是用来强化既有的联系的。同亲近的企业子女缔结婚约之后，交易会比过去通畅不少。对方成为了自家人之后，回避企业间发生不和的风险会更加简单。也更容易提及收购、合并等大规模的话题。
「这样的话——」
美丽同往常一样。
露出明朗大方的笑容回答道。
「——我当然接受」
「欢迎回来」
回到此花家的宅邸之后，静音出门迎接。
「我回来了。……非常抱歉，昨天突然就在外留宿了」
「这已经过去了。比起过去的问题，重要的是现在」
现在？
她这句话就像是在说现在遇到了什么问题一样……。
「请立刻让大小姐平复下来。大小姐现在十分生气」
「……欸？生气？」
静音面露愁容对我说道，我则是歪起了头。
我也想过雏子可能会心情不好，但没想到她会生起气来。我有些难以想象雏子生气的模样。按照雏子的性格，她应该不会大哭大闹才对……。
我来到雏子的卧室，在门前深深呼吸。
然后我敲了敲门。
「雏子，我能进去吗？」
「……嗯」
门的另一面传来了不快的声音。
她的心情确实不好。我战战兢兢地打开了门。
雏子躺在床上，卷着毛毯。
我进入房间之后，她缓缓动了起来。
「……伊月，欢迎回来」
「啊、嗯，我回来——」
「伊月大骗子」
雏子打断我的话。
我第一次见到雏子生气的模样，目瞪口呆僵在了原地。
「伊月明明说会当天回来……」
「呃、因为……发生了紧急状况……」
「……夜不归宿」
雏子狠狠瞪着我。
「……夜不归宿」
「呃、确实算是夜不归宿……」
这个说法会让人产生奇怪的误解，我希望她能不要这么说。
为了展示诚意，现在最好是把来龙去脉解释一遍。
「呃、听我说。我是想当天回来的，但是昨天晚上突然就大雨倾盆……雏子应该也知道，昨天打雷了不是吗？所以在天王寺同学家留宿也是无可奈何……」
我冷汗连连解释了一番，雏子一语不发一直瞪着我。
她的表情比以往更难读懂。
「能、能理解吗……？」
「……嗯」
雏子轻轻点了点头。
「找这么长的借口……真是辛苦你了」
全是徒劳。
看来她已经是怒不可遏。
「……过来」
「欸？」
「……过来这边」
雏子面露不快拍了拍床。她似乎是要让我坐她旁边。
我走到床边之后，雏子突然把脸埋进了我的胸口。
「呃、雏子？」
「……味道」
雏子低声嘟囔道。
「这不是伊月的味道。……冷静不下来」
什么叫我的味道啊……。
说起来，第一次相遇雏子的时候，她说「我身上有好闻的味道」。莫非雏子的嗅觉很灵敏吗？
「和天王寺同学一起吃饭了吗……？」
「……呃、吃了」
「在天王寺同学的家里洗澡了吗……？」
「……呃、洗了」
都留宿了，当然会吃饭洗澡。
「和天王寺同学一起洗澡了吗……？」
「再怎么说也——」
就在我想要出口否定的下一秒。
我的脑海中闪过了天王寺裹着浴巾的身影。
「——啊」
我不禁发出了声音。
「…………啊？」
「啊、呃……」
「啊什么……？」
完蛋了，感觉没法敷衍过去。
我老老实实把浴场中发生的意外坦白了出来。
「唔……！唔……！！」
如我预想的一样——雏子面红耳赤怒发冲冠。
「伊月明明说不会这么做……！」
「那是事故！事故！那与其说是一起洗澡，不如说是碰巧处在了同一个地方！」
我想仔细解释一番，但雏子还是不肯接受。
「和天王寺同学一起吃饭，和天王寺同学一起洗澡…………做了和我一样的事……！伊月……是天王寺同学的近侍吗……！？」
「不、不是！我是雏子的近侍！」
话说到底，我怎么可能跟天王寺做和雏子一样的事。
虽然在一起吃了饭，但并没有像雏子一样给她喂食。虽然一起进了浴室，但并没有像雏子一样给她洗头发。
「既然这样……！」
雏子抓住我的袖子，拉到了自己身边。
「既然这样……伊月应该待在我的身边……」
雏子突然显露出了温顺的态度，让我有些动摇。
或许是我让她感到了不安。雏子或许是觉得我会离开她，在天王寺的手下工作。——明明我不可能这样做。
「不要担心。我知道」
「唔…………就是因为不知道我才说的」
「不，我知道」
我断言道。下一秒，房间的门被人打开了。
「打扰了。大小姐，午餐已经准备好了」
「……嗯」
静音鞠了一躬，说道。
即便心情不快，雏子也似乎无法战胜空腹，她慢吞吞地下了床，前往餐厅。
雏子到达餐厅之后，侍从立刻拉出了椅子。雏子一副习以为常的模样坐上椅子，把餐巾放在了大腿上。
我看着这幅光景——拉出了雏子对面的椅子。
「我能坐在雏子对面吗？」
「……伊月？」
雏子看到我跟到了餐厅，瞪大了眼睛。
雏子此前一直都是一个人用餐，因此对于我午餐时间也在身旁感到十分惊讶。
「今天伊月会和大小姐一起用餐」
静音这句话让雏子的眼睛瞪得更大了。
静音看向了我。之后似乎应该由我来进行说明。
「在掌握餐桌礼仪之前，我不能同雏子一起吃饭。毕竟规定如此。……所以就让天王寺同学先教了餐桌礼仪。现在终于是学出了成果，今天起就能和雏子一起吃饭了」
我解释完后，静音点了点头补充道。
「但仍需我亲眼见证伊月的学习成果。……今日的午餐相对正式。没有问题的话，今后无论是午餐还是晚餐，伊月都能和大小姐一起用餐」
也就是说，这是最后的考试。
就眼下来看，今天的午餐是意大利式的。复数的菜品偏向于晚宴，但并没有全席那般复杂。
雏子虽是此花集团的千金，但也并不是每天都吃全席。即便如此也需要最低限度的礼仪。
静音一言不发盯着我。
我知道。——不能大意。
我从左侧坐上了椅子。餐桌上放着餐巾。
我将餐巾对折，拿起对折的一头铺在了大腿上。擦拭嘴角时要使用内侧。需要注意的是，使用手帕、纸巾违反礼仪。在已经准备好餐巾的情况下使用自己的手帕就相当于是在表示「不想使用这方餐巾」。
餐具要从外侧使用。右侧各放着两只餐刀、餐勺，左侧放着三只餐叉。用餐要按照前菜、汤、鱼、肉的顺序。右侧没有叉子的话，就代表今天的菜品上不包含意面。
我轻轻拿起餐刀和餐叉，使用时注意不发出声音。
我吃完薄切生肉这道前菜之后，静静地喝起了汤。喝汤时要用餐勺舀起。虽然不能直接用嘴，但是要喝光的时候，可以轻轻倾斜杯子，再用餐勺舀起。
我吃了一口正值旺季的烤真鲷，静音轻轻点了点头，从我身上移开了视线。
这就是说……我合格了吗。
我轻轻叹了口气，放下了心。坐在正对面的雏子则是睁大了眼睛。
「伊月……成长好快……」
「毕竟费了我不少努力」
现在一想，我缺乏的或许是自信。
雅继说和我吃饭并没有感受到不愉快。
也就是说，我在那时就已经掌握了最低限度的知识。
我之所以感到不安，从始至终都战战兢兢，正是因为我缺乏自信。
「雏子觉得可以的话，今后我想和你一起用餐，可以吗？」
事到如今，我居然觉得自己在说一些很羞人的话，心中不禁五味杂陈。
她要是拒绝了，必定会成为我人生中最丢脸的经历……但这似乎是杞人忧天。
「……嗯！」
雏子露出了满面的笑容。
我顺利让她高兴了起来。
「那……今后伊月在餐桌上就不用在意这些礼节了……」
「嗯？」
这句话让我歪起了头，雏子突然就松懈了下来。
「呼……」
她把下巴抵在餐桌上，一副散漫的样子叹了口气。
「呃、静音。用餐的时候不是说要遵守礼仪吗……？」
「并没有那种规定。只是华严大人有时会来这个餐厅，伊月缺乏礼仪的话，会给华严大人留下坏印象」
原来是这么回事……。
看来静音让我掌握餐桌礼仪是为了不让我给华严留下坏印象。
静音是为了不让我丢脸。
「伊月……来这边」
雏子拍了拍旁边的椅子，催促我坐到那边。
我按照她说的坐在了旁边的椅子上，随后雏子露出了柔和的笑容。
「一起吃吧……？」
她的面容比以往显得更加年幼、放松。这即是证明雏子正处在自然状态。
我嗯了一声，继续和雏子吃起了午餐。
我能看见她这个笑容全都亏了天王寺。
周一一定要向她道个谢。
第三章 大小姐的烦恼
第二天早上，我在平时的时间醒来后，立刻换上了学院的制服。
我简单做完侍从的工作后，在回自己房间取书包的路上看见雏子从走廊另一边走来。
这条走廊直通餐厅。到中途为止，应该是静音带她来的吧。
「呼啊……伊月，早上好……」
「嗯，早上好。是去吃早餐吗？」
「嗯……」
雏子一脸倦意点了点头。
「早餐也一起吃就好了……」
「我早上有侍从的工作。早餐就没办法了」
「……不用叫我也是吗……？」
「还有很多其他工作。扫除、洗衣之类的。静音看起来不也挺忙的吗？」
雏子「唔」了一声，回应道。也不知她有没有听进去。
看到雏子的样子，我道出了自己的疑问。
「说起来，我有件事一直很在意……怎么突然就不让我叫你起床了？」
「欸」
雏子发出了讶异的声音。
她露出的表情就像是我碰到了她的痛处一样。
「这、这个……」
「还有就是以前经常让我抱你背你，最近也不说了……」
我一开始相当失落，一直在想是不是自己做错了什么。
但在那之后，雏子也表现得很信任我，这让我更在意了。雏子最近的变化是因为什么原因呢。
「我、我是觉得……应该从这些东西上毕业了……」
「毕业？是有什么原因吗？」
「有……但是我不太清楚……」
雏子烦恼道，过了一会儿她又缓缓开口。
「………………伊月想让我做的话……我会做」
这个回答出乎了我的意料。
不知为何……我甚至有些开心。但这件事不应想的太简单，过度的肌肤相亲从各方面来讲都十分危险。
「我不是想让你这么做……只是觉得雏子慢慢变得不需要人照顾之后，近侍是不是就失去了意义」
「——！？」
但就目前来说，雏子还是会在宅邸中迷路，有个机会就会睡着，近侍的工作依然不少……我心里想着这些苦笑道。随后雏子立刻面色铁青，就仿佛是遭到了晴天霹雳一般。
雏子皱着眉，嘴唇一动一动的。
最后她下定决心——
「……………………抱我」
「欸？」
「抱我…………！」
雏子提出了久违的要求。和以前不同的是，她的语气中带着不容分说的意志。
我对雏子的变化心生困惑的同时打算抱起她。我来到肌肤相触的距离，雏子将身体转向了一侧，抱住了我的脖子。
她似乎是想让我用公主抱抱她起来。这让我不禁有些害羞……但时隔多日被这么要求，让我心中也有一丝欣喜。
我缓缓将雏子抱起。
雏子在我胸前满面通红。
「……呃、没事吧？」
「没事……就这样带我去餐厅……」
或许是不想让我看见她面红耳赤的模样，雏子把脸埋进了我的胸口。
但这样并不能藏住她通红的耳朵。
「我……以后也想让伊月照顾我……」
雏子紧紧抓住我的衣领，说道。
看到雏子的样子，我不禁露出了微笑。
「我也不想辞掉雏子近侍的工作」
「……嗯」
雏子作出了温顺的回应。
她的样子和过去完全不同，但这并不是因为她讨厌我。
她就像是意识到我是异性了一样——。
「……这怎么可能」
我用雏子听不到的音量小声嘟囔道。
雏子只是把我当成值得信赖的家人，倾慕着我。
我这样想，说服自己之后……送雏子到了餐厅。
周一放学后。
我如往常一样来到了食堂旁边的咖啡店。学到一半的时候，我注意到天王寺的笔停了下来。
「天王寺同学？」
「欸？……啊、啊啊，抱歉。稍微想了一些事情」
天王寺会走神真是罕见。
不止现在，天王寺刚才也在走神。
「怎么了吗？天王寺同学今天状态似乎不是很好」
「……没什么，不要在意。并不是因为身体不适」
天王寺这样说着，用红笔在我填写的答题纸上评分。
「小测验的分数判完了。分数是98分……精力大都放在了应用题上，疏忽了基础问题检查」
天王寺判完数学小测验的分数之后，立刻解说出了我的失误。
我默默地将天王寺的解说记在了笔记上。
「接下来是餐桌礼仪的实践练习。……在此之前先休息一下吧。我去一趟洗手间」
天王寺站起身前往了校舍。
我目送她的背影，再次歪起了头。
「……天王寺同学果然很消沉」
虽然她本人说没什么，但那一定是谎话。
她的脸色很好，走路的样子也很自然，身体应该没有问题。她肯定是有什么烦恼。
对他人的秘密追根究底有失礼节。我不想把自己的温柔强加于人，同时也想帮助她……。
就在我想着这些事情的时候，一个熟悉的人影从我面前经过。
那位女生束起的黑发直至大腿，我叫了她一声。
「成香？」
「嗯？……伊月！这不是伊月吗！」
成香注意到我之后，两眼冒光走了过来。
只是叫她一下就能高兴到这种地步……她就像是一只黏人的小狗一样。我仿佛在成香的背后看到了左右摇晃的尾巴。
「伊月，叫我什么事！」
「呃、也不是叫你，只是搭个声而已……你留到现在是在干什么啊？」
「没什么事。只是在打听能不能在学院里使用我家开发的产品。我家是做体育用品的，学院是我们的熟客了」
成香家——都岛家经营着制造体育用品的企业。
她应该是去体育课上推销用品了吧。
「……你原来在做这种事啊」
「我毕竟是都岛家的女儿。可以夸一夸我哦」
「真棒真棒」
「……是不是太敷衍了？」
成香嘴里这样说着，脸上却高兴得很。
「话说回来，伊月又是在做什么呀？」
「我在和天王寺同学一起学习。主要是应对模拟测验和练习餐桌礼仪」
「嗯，是这样啊。伊月和天王寺同学真得很认真呢，期中考试结束之后还在学」
「还好吧。……说起来，我和成香的成绩差不太多吧」
「……确实，我也应该学一学了」
成香的成绩其实比我还要差。
虽然她的体育和历史接近满分，但其他科目都是勉强及格，她的成绩应该也在中等偏下。
找不到话题之后，我们都沉默了下来。
成香不知为何一副坐立不安的样子，她应该是还有事要忙吧。
「把你叫住真不好意思。我们明天再见吧」
「等、等一下！刚才不是为了邀请我一起学习吗！？」
「呃……因为你什么都没说啊」
「我还以为伊月会主动邀请我！」
成香大叫道。
就算你这么说……。
「还、还是说……我真的那么不好邀请吗……？」
「不是因为这个……」
「不用顾及我的感受。……我前几天已经听到同学们传那些传闻了」
「……一定让你很受伤吧」
「嗯。………………很受伤」
成香已经泪水满眶。
神啊。可以让成香活得再轻松一些吗……？
「呃、今天我们已经学完了，接下来我要让天王寺同学教我礼仪。成香要不要一起？」
「可、可以吗？我这种不合群的人也能参加吗……？」
「至少我没觉得你不合群，天王寺同学应该也不介意成香参加」
「伊、伊月……！我的同伴果真只有伊月一人……！！」
我希望成香能主动去交一些除我以外的同伴……但感觉希望渺茫。
但今天，我很感谢成香今天能加入进来。
我很在意天王寺的状况。如果天王寺在为我不能解决的问题烦恼，让成香加入进来或许能让她把情况讲出来。
「哎呀，都岛同学？」
天王寺从洗手间回来之后，注意到了成香。
「天王寺同学，之后的礼仪练习能让成香一起参加吗？」
「当然可以……」
天王寺看向了成香。
成香慌忙开口道。
「今、今天一天就够了！我最近在忙家里的事……只、只是偶尔想过得像个学生一样……」
简而言之就是太寂寞了，想找朋友玩。
天王寺或许是经过上次学习会和茶会已经明白了成香的性格，她露出微笑点了点头。
「当然可以。今天就准备一场比较正式的晚宴吧」
成香瞬间喜笑颜开。
和我再会之前，成香究竟是怎么生活的……。我对此有些在意，但不太敢问，便将这个疑问藏进了心底。
「欸！？伊、伊月……在天王寺同学家里留宿了吗！？」
我享受着咖啡和点心，对成香说明了来龙去脉，结果成香目瞪口呆。
「就是顺势而为罢了」
「那、那可不是一句顺势而为就能带过的……！我、我从之前就在想了，此花同学也好，天王寺同学也好，为什么你总是能和一些大人物搞好关系呀……！」
成香作为都岛家的女儿，也包含在这个大人物的范畴里才是。但是对她来说，雏子和天王寺依然有着别样的感觉。
「友成同学的礼仪在我家留宿的时候被我父亲见过，可以说已经合格了。因此餐桌礼仪的练习到今日结束」
「我知道了」
我同意了天王寺的安排。
今天的实践练习就类似于最终确认。在这里出现失误的话就需要重新学习……或许是在天王寺家和雅继同餐让我多少有了些胆量，我已经不再那么紧张了。
「不过……」
我吃着饭，看向了成香。
虽不及天王寺，成香用餐的动作也很端庄。她使用餐刀餐叉的时候动作轻盈，喝汤时没有发出一丝多余的声音。
「成香，你……礼仪还挺周到的啊」
「你、你这话！是在小看我吗！我刚才也过说，我再怎么说也是都岛家的女儿！」
成香满面通红，生了气。
「噗」
就在这时，天王寺忍俊不禁笑出了声。
「失礼了。……因为两位实在是太有趣了」
天王寺用手指擦了擦眼角的泪水。
现在应该就是问她的机会。——想到这里，我直视天王寺问道。
「天王寺同学今天是遇到什么事了吗？……天王寺同学对我有恩，方便的话，可以找我商量」
我问完这句话后，天王寺的表情立马阴郁了起来。
随后，她仿佛下定了决心，目视下方开口道。
「其实是来了亲事」
天王寺说出这句话后，我和成香互相看了彼此一眼。
我作为平民百姓长大成人对这些事很陌生，但见过雏子——此花家的事情之后，多少也理解了一些。
亲事未必是坏事。
但是从天王寺表情阴郁这一点来看……。
「天王寺同学是对这场亲事不感兴趣吗……？」
「并非如此」
与我的猜想相反，天王寺否定道。
「我是天王寺家的女儿，自幼便对此有所觉悟。只是突然了些，有些惊讶……好似云里雾中，不知所措而已」
天王寺罕见地露出了烦恼的神情。
「毕竟于我们而言……这些烦恼即便说是宿命也不为过」
成香面露愁容，说道。
「也有亲事提到成香那里了吗？」
「没有，我还没遇到过。我听说迟早会有…………嗯！？等、等一下！！不要误会！！我个人更想恋爱结婚……总、总之就是我不会接受这些！！」
「是、是吗……」
成香突然盯着我滔滔不绝，我面露困惑附和了一声。
「我的父母对亲事不怎么感兴趣。我曾经也提过，父亲母亲都用一句『对你来说还为时过早』一笔带过了」
「这也就是说……成香的父母很重视成香吧」
「这是什么意思！？」
怎么可能！——成香就像是在这么说一样。我则是从她身上移开了视线。
我想象了一下成香的相亲对象。……只觉得对方会一言不发，像个地藏菩萨一样僵在原地。
「友成同学……对我的亲事是怎么想的呢？」
天王寺看向我，问。
我稍微思考了一会儿，回答道。
「我家从未有过这些……我对此不是很了解。既然对天王寺同学来说是件好事，那我当然是支持」
这是我的真心话。
天王寺对我有恩，我想要为她助力。
「十分感谢两位。……多亏了两位，我的迷茫才少了一些」
天王寺抬起头，说道。
「冷静一想，接受亲事并不会让交友关系天翻地覆……或许是我太过紧张了」
天王寺打起精神如此说道。我点了点头。
「能像这样和天王寺同学在一起让我很开心，即便亲事决定下来，我也希望这份关系能够持续下去」
「我、我也是！」
成香也出口同意。
和恢复状态的天王寺用完餐后，我们便解散了。
美丽和伊月两人分别之后，乘上了天王寺家停在学院前的车。
「美丽大小姐，您辛苦了」
「没什么」
佣人打开后排座位的车门之后，美丽乘了上去。
美丽在行驶的车中眺望着窗外缓缓流转的景色，回想起了方才的对话。
（真的是……伊月同学真是迟钝）
她悄悄地小声叹了口气。
（亲事若是成立，我就无法像现在一样放学后同他在一起了……）
有了未婚夫之后，和未婚夫以外的男性见面需要多加谨慎。
学院的活动倒也不提，私下在一起的机会必然会大大减少。至少不会像近几日一样天天见面。
（说起来……友成同学比我想的还要淡然……他再多说几句也好……）
只要本人觉得是好事，他就会支持。伊月这句话发自真心……但听起来就像是事不关己一般。
（明明前几日还说了那种话……）
伊月说和美丽一起工作想必会很开心。
那难道不是毕业之后也想同自己在一起的意思吗？
想到这里，美丽突然察觉到了心中的异样感。
「……真是奇怪」
自己已经决定为天王寺家而生。
自己已经认为这是对自己而言最大的幸福。
（这股感情究竟是为何呢……？）
真是不可思议。
她觉得这场亲事最后，自己没有任何幸福可言。
放学后和天王寺在一起已经过了两周。
这次的学习，计划会持续到下次模拟测验，而今天刚好告一段落。
「今天要开始舞蹈教学！」
就在离考试刚好两周的这一天。
我和天王寺在体育馆碰了面。
「不好意思，还麻烦你借了体育馆」
「小事一桩」
我朝着身穿学院指定运动服的天王寺道出了自己的感谢。
餐桌礼仪的练习基本上已经结束了，从今天开始要练习交际舞。我受过静音简单的指导，但与餐桌礼仪相比，我极其缺乏这方面的知识和经验。说实话，我对这方面很没自信。
「就先从华尔兹开始吧」
天王寺说完这句话后，打开了体育馆角落的音响。
华尔兹舞曲播放了起来。
「不要呆站着。快来我身边」
「呃、是」
交际舞需要男女面对面，紧贴身体。
我现在才注意到这点，身体的动作不禁僵硬了起来。
「要更近一些」
「更、更近、一些吗……？」
我和天王寺的距离已经不足50公分，而我又近了半步。随后天王寺也向前半步。我们紧贴着身体，身体传来了柔软的感触，空气飘来了阵阵芳香。
「用左手牵住我的右手，然后再错开半个身体……」
我拼命不让自己胡思乱想，遵从天王寺的指示重整体势。
我将右手放在了天王寺的肩胛骨上，天王寺把左手放在了我的上臂上。
「这个是基础站姿。……我们就维持这个姿势慢慢跳吧」
「呃、我还不知道怎么跳……」
「有句话叫比起学习更重要的是习惯下来。我要向后退一步，友成同学小心跟上来就好」
天王寺迅速收回了右脚。
我跟着她的动作迈出左脚，然后重复着类似的交互，慢慢地在体育馆中逆时针旋转了起来。
「这里向右半回旋。……做得很好，然后再来一次半回旋……」
意识到身体紧贴已经无法避免之后，我不知何时随着天王寺的动作沉浸在了舞蹈当中。
体育馆播放的舞曲播放完一遍的时候，我们停了下来。
「怎么样？比预想的要轻松对吧？」
「确实如此。……感觉不知不觉中就明白了整体的节奏」
「虽说有我引领，但友成同学适应得很快。……这想必是擅长运动的缘故吧」
比起学习和礼仪，我确实更擅长活动身体。
我不觉得运动难受，或许交际舞也在我的擅长领域。
「我们从基础站姿再来一次吧」
同刚才一样，我随着天王寺的引领跳了起来。
交际舞本来是由男性来引导的。天王寺跳起来应该很辛苦才是，但她完全没有表露出这些感情，而是一直牵引着我的身体。
「……比我想的还要累」
跳了一个小时左右，我用运动服的衣领擦着流到下颚的汗水，说道。
「确实如此。……这原本就需要适当小憩一下」
天王寺说完这句话，擦了擦汗。
「我们继续练习吧。友成同学，基本站姿」
「是」
我挺起胸膛，展开双臂，靠向天王寺。
我回想着她教给我的东西，正要摆出基本站姿的时候突然注意到——。
——透了出来。
或许是因为在没有清风吹拂的室内一直跳舞的缘故，天王寺也出了不少汗。白色的运动服隐约显露出了黄色的内衣。
这……不是我该盯着看的东西。
我对指导我跳舞的天王寺致以敬意。尽可能移开视线，保持姿势。
「你在看哪里呀？」
我看向其他方向之后，天王寺指责道。
「请直视我。舞蹈不止要活动身体，视线和表情也同样重要」
「呃……确实是这样……」
我有不能看的原因在，但是却难以开口。
该怎么办才能让她注意到？——就在我这样想的时候，天王寺把手放在我的脸上，强行扭到了正面。
「要像这样直视我」
天王寺的面容近在眼前。
其下方便是被汗水沾湿紧紧贴在肌肤上的运动服。
「呃……天王寺同学。有件事很难张口……」
我不能就这样一直看下去。
想到这里，我下定决心坦白了出来。
「呃…………衣服因为汗水透出来了…………」
「衣服？…………！？」
天王寺似乎终于明白了状况，她用双手遮住了自己的胸口。
「你你你、你在看哪里呀！？」
「非常抱歉！」
明明是你说让我看的。
天王寺把汗水湿透的运动服换成备用的运动服，我们的舞蹈练习再次开始了。
之后，我们又跳了将近一小时的华尔兹。
「……已经有些样子了呢」
「非常感谢」
我以流畅的动作右转、左转。
和舞伴对不上迈脚和收脚的时机的话，舞蹈会立刻显露出破绽。
我们跳得之所以会比我想的轻松，是因为天王寺在配合我的动作。如果我迈的步子大了些，天王寺就会随机应变立即对应。她的身体想必相当柔软。我配合着天王寺优美的动作，逐渐放松了下来。
「今天就到此为止吧。今天还是初次练习，或许有些过头了」
「确实……我的体力已经见底了」
我们调整着呼吸。
或许是用上了平日里不会用的肌肉，我十分疲惫。
「话、话说回来……」
我收拾物件的时候，天王寺难以启齿地搭过声来。
「……今后，衣服若是再次透露了出来，希望能尽早告诉我。……事后注意到会让我很害羞」
天王寺扭捏着身体羞羞答答地说道。
「呃、这……希望天王寺同学自己能多留些心……。我开口的话就代表我已经看见了……」
「没、没有关系。我相信友成同学不是那样的人……」
这么轻易就相信我，让我不知该如何是好。
虽然平日里因为接触雏子让我多少有了些耐受性FF0C但再怎么说我也是有极限的。
话虽如此，这就代表天王寺很信任我吧。
就当是为了回应她的信任，我点了点头。
收拾完舞蹈使用的道具走出体育馆后，橙色的阳光洒在了脸上。
室外已是一片晚霞。
「虽说已经习惯了跳交际舞，跳这么长时间或许还是头一遭」
天王寺轻轻抚摸被汗水沾湿的头发，嘟囔道。
「像天王寺同学的家庭，跳交际舞的机会很多吗？」
「各有不同吧」
我们走在路上，天王寺解释道。
「舞会与会餐不同，需要精心准备才能召开。大多数情况下需要事先寄送请柬，以记录是否会参加。不善交际舞的人大都会拒绝」
「原来是这样。……因为和会餐不一样可以随意拒绝，就分成了喜欢跳舞和不喜欢跳舞两派人对吧」
「就是这样。只要参加了舞会……无论是舞蹈拙劣还是无人邀请，都会有损名誉。这也是理应学习的修养」
我点头同意了她这句话。
「我几乎没有被邀请过，也不知道什么时候会有……我想在下次机会到来之前学到可以展露在人前的程度」
既然学了，就肯定想展示给别人看一看。
如果雏子要参加舞会，我极有可能要在上面展露交际舞。
「……现在可不能说得这么悠闲」
就在这时，天王寺目视下方说道。
「我的亲事若是成立，我们就无法像现在一样放学后在一起了」
「……是这样吗？」
「当然。有了要以身相许之人，自然要把空闲时间用在对方身上」
确实是这样。有了未婚夫自然会避免在私人时间与其以外的异性相会。
「这……让我有些寂寞」
我不禁把这句话说出了口。
随后，天王寺睁大眼睛看向了我。
「寂寞、吗？」
「是。……我再次感觉到和天王寺同学在一起做些什么十分快乐。今后不能这样，真的让我很寂寞」
我讲出真心话之后，天王寺面颊泛红，别过了脸。
「是、是吗……」
她这个反应让我一头雾水，我歪起了头。
或许是因为我把话说得太亲近了些。
「……嘿嘿」
天王寺背对着我小声笑了出来。
「呃、天王寺同学？」
「没、没什么」
她慌慌张张摇了摇头。
「友成同学，我们明天再见」
「明天见」
我和天王寺在学院的校门前分别。
她的背影比以往多添了一丝愉悦。
「嘿嘿」
美丽和伊月分别、回到宅邸之后，在回自己房间的路上不禁笑出了声。
「……嘿嘿嘿嘿」
她的脚步十分轻盈。明明方才还汗流浃背练习着舞蹈，心中却感觉不到一丝疲劳。
『和天王寺同学在一起做些什么十分快乐。今后不能这样，真的让我很寂寞』
和伊月分别之后，她一直在心中反复回想这句话。
每到此时，心中便会涌上一道暖流。
（觉得寂寞的人……）
美丽把手轻轻放在胸前，心想。
（觉得开心的人……原来不止是我）
并不只有自己感到开心愉快。
她感觉自己无意中的感情被证实——这既不是误解也不是错觉，自己和伊月抱有相同的感情。
（要怎样才能让这样的日子一直持续下去……）
她突然这样想。
亲事若是成立，自己见到伊月的机会就会减少。
（干脆让他成为天王寺家的食客……）
这样一来，即便亲事成立，自己也能见到伊月。
就像现在一样，一起喝茶、一起学习，也能一起练习舞蹈。
美丽两眼冒光，就仿佛想到了绝无仅有的妙计——。
「……我在想些什么傻事」
她冷静了下来。这怎么可能实现。
自己倒也不谈，于天王寺家而言，友成伊月不过只是个普通学生。无论如何都找不到让他成为食客的正当理由。
「美丽？」
就在这时，背后有人叫了她。
她回过头，看见了自己的母亲——天王寺花美。
「哎呀，母亲。是有什么事吗？」
「这是我要问的哦～。我看到你在走廊自言自语，以为发生了什么……」
「没什么，只是想了些事情而已」
美丽敷衍道。
「美丽，你最近……很开心呀」
「欸？」
「你没注意到吗？自从你和友成放学后在一起之后每天都很开心」
美丽刚刚才注意到自己的感情。
她从未想过自己早就将其表露了出来。
「可以的话能告诉我吗？对于美丽来说，友成是一个什么样的人呢？」
「可是……为什么母亲会这么在意伊月同学呀？」
「哎呀，他可是影响了我女儿的人，我当然会在意他呀～」
花美面带喜悦说道。
美丽察觉到母亲在关心她，叹了口气说道。
「我想想……友成同学是一位特别积极热心的人」
她回想起此前度过的每一天，说道。
「一开始的时候畏畏缩缩……缺乏自信。但他十分上进，极其希望改变自己，珍惜着在学院度过的每一天」
第一次遇见他的时候，他举止糟糕，态度畏畏缩缩的。
而一个月前的茶会和学习会、以及最近几日放学后展露出来的坚忍不拔精神，颠覆了这个印象。
「一开始临阵磨枪一般的餐桌礼仪已经变得得心应手。这自然有我指导得好的缘故，但更多的是友成同学认真学习的原因，所以才能学得这样快速」
说实话，美丽完全没有想到会学得这样快。
不止是在放学后的教学上，他回家后一定也在自习吧。这份努力值得尊敬。
「今天练习舞蹈的时候，友成同学也不遗余力……我十分期待他能成长到如何地步」
他现在已经回到家中在复习了吗。
想到这些，美丽便莫名感到喜悦。
「美丽遇到了好朋友呢」
「是。看到友成同学的样子，也给了我不少刺激。如有可能，今后我也想和他一起——」
说到这里，美丽的大脑急速冷却了下来。
她发觉到自己远比想象的还要珍视至今的时光，险些将心中的愿望吐露出来。
但这些日子很快就要结束了。
今后，她必须和父母为她挑选的另一人共度余生。
「……希望对方也能如他一样」
美丽挤出声音如此说道。
她不想被母亲知道自己对这场亲事抱有些许不甘，也不能被母亲知道。
「美丽。这句话我经常会对你说，你不需要勉强自己。你总是会约束你自己，你应该更加自由……」
「……母亲，不需要为我担心」
美丽打断母亲的话，说道。
「我会自由地生活下去」
「……是吗」
美丽如平时一样展露出落落大方、惹人心醉神迷的笑容，说道。
母亲却不知为何显露出了悲伤的神色，点了点头。
「关于那件亲事，是时候需要见一面了。美丽……你近几日能留出一些空闲吗？」
「当然」
美丽强行平抑住涌上心头的感情，点了点头。
身为天王寺家的女儿，她不允许自己心中有这样的想法。
——但是。
如果能将遗憾说出口。
她希望能在遇到伊月之前听到这桩亲事。
我已经习惯了和天王寺练习舞蹈。
交际舞需要男女紧贴身体进行，我也因此看到了十分美艳的景象，但看到一脸认真天王寺，心中的邪恶就烟消云散了。
「今天就到此为止」
天王寺擦了擦汗说道。
我看向时钟，只练了一个小时而已。
「比平时早了些啊」
「嗯。虽然我还想再多练习一些时间……奈何今天有些要事」
「要事？」
我随口问了回去，天王寺的脸上立马乌云密布。
「……就是此前我和你提起的那桩亲事。今天就要去见对方」
天王寺说这句话的时候，仍是一副郁郁寡欢的模样。
「呃……天王寺同学是对这场亲事有什么不满吗？」
「为什么会这样想？」
「因为天王寺同学看起来不是很感兴趣」
我此前还觉得天王寺对这场亲事感兴趣的话，我就支持她。她一度展露出了一丝迟疑，我以为她是对亲事这一未知的事物感到不安，就认为她忧心的不是亲事本身。
或许我错了。
我再次询问了天王寺的真心——。
「无须担心，我对亲事持乐观态度」
天王寺露出敷衍的笑容回答道。
「而且……于我的立场，我不得不接受这桩亲事」
「立场……？」
「难得有机会，我就和友成同学说一说吧」
天王寺郑重其事地看向了我。
「我——其实是养女」
她的发言让我目瞪口呆。
天王寺一脸淡然地继续道。
「虽说是养女，但由于是在婴孩时期被天王寺家收养，我对此几乎没有感觉……我并非是天王寺家的亲生女儿」
天王寺面带愧疚，说道。
「父亲和母亲待我如同亲生，但我的身上流淌的不是天王寺家的血液，这是雷打不动的事实。……正因如此我更需时刻留心，自己的一举一动是否符合天王寺家女儿的身份。我没有继承血缘，至少要继承成果。这是我的义务」
我努力驱动思绪混乱的大脑，整理天王寺的话。
也就是说，天王寺因为是自己是养女，不想背叛天王寺家的期待。她同时也认为这是自己的义务。
「等、等一下」
整理完她的话，我感觉到自己此前一直以为的前提已然崩塌。
「难道天王寺同学……是因为义务才定了婚约吗？」
天王寺露出淡淡的微笑，肯定了我的疑问。
「是。不过，这些事对于我们这个阶级的人来说已是司空见惯」
可能是这样……。
——但真的好吗？
这样下去真的好吗。
我突然回想起了雏子。对父母百依百顺并不一定会幸福。通过雏子周围的一些事情，我对此已是了然于胸。
而这次，天王寺因为自己的身世接受了下来。
闲人不应对此指手画脚。哪怕明白这一点，我还是很在意。
「我这样的事例特殊了一些……但你对此理应一清二楚才是」
「欸……？」
「你也是养子对吧？」
她突然的一句话让我瞠目结舌。
「还记得我在此花同学几人也参加的学习会上说的那些话吗？」
听到她这句话之后，我回想了起来。
学习会中途休息的时候，天王寺问我——『你真的是中坚企业的继承人吗？』。
「……我记得是因为我的礼仪临阵磨枪，看起来不像是受到了继承人的教育对吧」
「嗯。那个时候我就察觉到了你的身份。你……应该和我一样，为了守护家名被赋予某项义务」
天王寺最后还是将我判断为了养子。
但遗憾的是并不是这样。
到中途为止还是正确的。我和天王寺一样，为了守护家名而被赋予了某项义务。
可我是为此花家守护家名。
我不是养子，而是被此花家雇佣的侍从。
我不能对天王寺解释这些。因为这会违反我和此花家的契约。
我绝不聪慧，但还是能够想象到在这里袒露自己的身份究竟会为此花家带来多大的麻烦。
「……还请保密」
「当然。……呵呵，我果真没有看错」
天王寺露出了开心的笑容。
我感到心中有些刺痛。
这是我此前一直视而不见的……罪恶感。
「……伊月？」
回到此花家的宅邸后已经过了些许时间。
我停下了吃饭的手，雏子看到后好奇地叫了我一声。
「啊、呃，抱歉。说什么来着？」
「我说……明天不想去学校……」
「不可以。还有，说的不是这个吧」
「欸嘿」——雏子露出可爱的表情装了装傻。
我记得我们在说和学习有关的事。我们每日都会预习、复习，虽然成绩有差，但有很多地方都能产生共鸣。
「伊月……下一个我想吃这个……」
「……你自己能吃吧」
「……吃不了」
指责她撒谎也无济于事，我嘴上答应着，把盘子里的猪肉烧夹到了雏子口中。
雏子咀嚼的时候我也吃了一口。……真好吃。加入了芥末的白酱给人一种柔滑的口感。
「说起来，雏子在宅邸的时候都是什么时间学习啊？」
「学院放学回来之后……到晚餐为止。有时候吃完晚餐也必须学……」
也必须学——这句话十分符合雏子的风格。
「夜里也得学的话……学的时间还挺长的」
「因为不只学学院里教的。……为了在会餐上能跟上话题，还需要知道此花集团的业绩……出席会议的时候，会事前商量要说的内容……」
仔细一想，我虽然和雏子同住在一个屋檐下，但并不会时常在一起。特别是放学后到晚餐这段时间，我在接受静音和天王寺的教学。而雏子也在这段时间里精进自己。
背负了义务的不只是天王寺。
雏子也在为了自家日日学习——。
「……你没讨厌过这样吗？」
我无意间将这个疑问问出了口，随后便注意到——。
我明明知道雏子的辛劳，却问得像是事不关己。
「抱歉，我不是在可怜你。只是在意……雏子身为此花家的千金，对自己的义务是怎么想的」
我重新解释了一番，雏子长长地嗯了一声，发出了苦恼的声音。
「单纯觉得……学习很麻烦」
说的也是。这一点我早就知道了。
「但是……我不想因为自己的错，让别人伤心……我有时候也会想，自己需要努力。……有时候、确实会因为家里的事情喘不上气」
原来是这样。雏子也会为自己的环境感到痛苦。
她会累到发烧，这也是理所当然。但我还是头一次从本人嘴里听到这些，我再次感受到了其重要性。
「所以……伊月来救我的时候，我真的好开心……」
雏子露出开心的微笑，说道。
「伊月让我知道……我的世界，不只有此花家……」
雏子的微笑楚楚动人，甚至比流星还要惹人眼球。
但是，我的脑海却闪过了另一位少女的面容。
天王寺说，亲事对于她这个阶层的人来说已是司空见惯。
她……知道天王寺家以外的世界吗。
那一天，美丽与对方会了面。
场所就在美丽现在居住的、天王寺家的宅邸。初次拜访这所宅邸的人大都会为之震惊，但对方并无此种表现。
对方的举止符合上流阶层，言语富含品性与教养。原来如此，不愧是父亲母亲挑选的对象——美丽在心中作出认可。
即便如此……美丽的心也乌云密布。
「那么，今日就此结束吧」
美丽的母亲、花美宣布了宴会的结束。
对方及其母亲恭敬地行了一礼之后，便从宅邸中离去了。
「美丽，辛苦了～」
「嗯……辛苦了」
母亲作出指示让女仆们开始收拾之后，找美丽搭话道。
「美丽觉得对方怎么样～？宴会上的气氛还挺活跃的～」
「嗯。对方很知性、很优秀」
美丽回想起宴会上坐在自己对面的男性，说道。
「仪表堂堂也不失礼节。……并不是徒负大企业继承人的虚名。不愧是父亲和母亲挑选的对象」
「这是因为我们想让美丽幸福呀～」
母亲露出柔和的笑容说道。
「但是……对方极具常识，风度优雅、深得人心……」
「哎呀，这不好吗～？」
「也不是不好……十全十美的话就不需要我进行指点，也不需要我担心……」
「……这不好吗～？」
母亲困惑不已。
美丽自己也迷惑不解。
她的表情五味杂陈，不知道自己在说些什么。
「顺便一问，刚才那位～……和友成相比又如何呢～？」
「为、为什么会提起友成同学的名字？」
「哎呀～？只是有些在意，没有别的意思哦～？」
她的态度明显就是有别的意思。
母亲真是太让人为难了——美丽叹息道。
「他与大企业的继承人相比简直天差地别。友成同学许多地方都很拙劣……需要我教授的东西有如山高，若是在这样的宴会上同席，会惹得人一直为他担心」
「哎呀哎呀，是一位理想中的人物呢～」
美丽完全不懂母亲在说些什么，便无视了。
「说起来我还没有问过……友成家里是做什么的呢？」
「我记得是此花集团麾下的IT企业。……我还没有问过公司的名称」
说起来，她从来没有和伊月提过这些话题。
一般情况下，贵皇学院的学生们不出一周就会提及此事。这当然不是为了分级，单纯只是出于好奇。
（这也就是说……友成同学身上吸引我的地方很多呢）
无论是好的意义还是坏的意义，她和伊月的话题总是多到无暇谈及家世。这对美丽来说这十分新鲜，感觉十分舒适。
「IT企业对吧。作为继承人而言，从好的意义上讲他有一种平民的气质……十分平易近人呢～」
母亲将手撑在脸颊上说道。
虽说是中坚企业，伊月毕竟也是继承人。就此来说，他确实有种平民百姓的感觉。
美丽知道其原因，她也知道这不应张扬……但母亲似乎十分在意伊月。美丽觉得告诉母亲也无妨，便开了口。
「……这是我最近才知道的，他和我一样都是养子，会有平民的氛围也在所难免」
母亲一定会予以理解，毕竟美丽自己也是养子。
她原本是这样想的，但不知为何母亲的表情变得比往常更加严肃了一些。
「美丽。也这就是说……他们是想要一个继承人，才会收友成当养子对吧～？」
「嗯……理应如此」
这个疑问意图不明，美丽对此感到有些不可思议的同时回答道。
「奇怪～我从没听说过此花集团里有为继承人感到为难的IT企业～……」
「……欸？」
在天王寺提及要去和对方一起吃饭的三天后，周一。
这一天我和平时一样，正打算和雏子一起前往学院。
「伊月……」
「怎么了？」
「和天王寺同学的学习会……是什么感觉？」
我们走出宅邸、晒着太阳朝着大门走的时候雏子这样问道。
「很顺利。继续下去的话我的成绩肯定会提高……和天王寺同学那样的人接触之后，我从各方面胆量都大了不少」
天王寺有着一种独特的氛围，她也是能够代表贵皇学院上流阶层的学生。习惯了与她交流之后，同其他上流阶层的人交流的时候，我逐渐不再感到抗拒了。等到下次社交宴会，我的举手投足肯定会比上次好上不少。
「天王寺同学似乎也学得不错……雏子很有可能会在下次模拟测验中输给她」
「……唔」
雏子发出了不高兴的声音。
或许是还有些倦意，她并没有多说什么。
「闲聊倒也无妨，但请两位走得快一些」
「抱歉」
我把步子迈得稍微大了点，朝着车走去。
走到全身漆黑的车旁之后，一直等待的司机毕恭毕敬地鞠了一躬。我轻轻点头示意。
就在这时，静音突然露出锐利的视线盯向了某处——。
「——形迹可疑者！！」
「欸！？」
静音突然指向了宅邸外面，我大吃一惊。
此花家的警卫立刻赶往了静音指向的地方。
一分钟后，一个警卫来到静音身边报告了一句「一切正常」。
「……是我的错觉吗」
静音讶然道。
「是我失礼了。刚才是感觉到有道视线」
「是、是这样啊……」
我居然会在现代日本听到形迹可疑者这个词。
「真是不可思议。我的感觉一般都很准确……」
静音自言自语道。
「……如果不是我的错觉，就证明对方手法十分熟练」
静音说出她的担心，我不禁咽了口唾沫。
我到底会卷进什么事里呢。
下车之后，我前往了学院。
「友成同学」
我在鞋柜前换鞋子的时候，天王寺叫了我一声。
「天王寺同学，早上好」
「早上好」
会在这种地方相遇真是稀奇。
我心里这样想着，看向了天王寺，但她不知为何一脸严肃。她是有什么话想跟我说吗？
「友成同学，我就开门见山地问了。——你对我撒谎了吗？」
这个疑问让我为之震惊，就仿佛心脏被紧紧揪住了一样。
我张皇失措了起来，但这不能表现到脸上。
我对天王寺撒的谎有两个。
一个是我伪造身份来贵皇学院上学。另一个则是我在受此花家照顾。
无论哪一个，都不能让她知道。
「……我心中没什么头绪」
「……是吗」
天王寺面露遗憾，点了点头。
「我知道了。是我说了一些奇怪的话，我在此向你道歉」
「呃、没关系……」
为什么会突然问这个？
我心中有些在意，但感觉追问下去只会自找麻烦，就没有问出来。
「还有一事，今日教学暂停一天。我突然有些事情要忙」
「我知道了。……又是和亲事有关的事吗？」
「这次并不是」
天王寺眼睛里闪烁着怒火，说道。
「是比这更加重要的大事」
那天放学后。
我打开鞋柜的柜门，看到了某样难以置信的东西。
柜子里放着一个信封。
信封上工工整整写着几个字。
——决战书。
第四章 不得撒谎
在此之前，我的日常生活和平日并无不同。
认真听课、午休和雏子一起吃便当、放学后和天王寺一起学习。
可就进行到一半的时候。
放学后，我打开鞋柜正要换鞋子，看到了平时不常会见到的东西。
鞋柜里放着一个信封。
看到白色的信封后，我反射性地关上了鞋柜。
「真的假的……？」
情书。
……是情书！！
不不不……怎么可能呢。
贵皇学院的学生怎么可能会迷上我这样的男人。
我身为近侍，确实有注意仪表。但贵皇学院的学生大都是美男美女，不可能凭容貌看上我。
我表面上的社会地位也不过是中坚企业的继承人。在普通的高中或许会惹人憧憬，但贵皇学院里大企业的社长候选随处可见。我还是不明白偏偏选我的原因。
「该、该怎么办，给静音……」
我的大脑一片混乱，想要立刻找个人商量一下。
这里如果是普通的高中，我肯定会先怀疑这是不是恶作剧。但这所学院里没有学生会做那种事。
我深吸了一口气，再次打开了鞋柜。
我战战兢兢地拿起信封——。
——决战书。
信封上写着出乎我预料的文字。
「……嗯？」
我原地僵了一分钟，然后慢慢转动脑袋。
这……是恶作剧吗。至少这不可能是情书。让我开心的同时又有些伤感……呃、我原本就没有期待过，不成问题。就当成这样吧。
我打开决战书之后，上面写着会面时间和会面地点。
上面没有时令的问候。只写着放学后、道场几个字。
「……嗯？」
看到上面工整的字迹，我歪起了头。
「这……是天王寺同学的字吧？」
我们在一起学习过，所以我认识她的字。
她的字迹有如书法家仔细书写的一般，很符合她那要强的性格。
就先按照上面写的去道场吧。
贵皇学院的体育馆旁边有一座道场。我打开道场的门，来到了里面。
天王寺穿着和服裤裙，跪坐在道场中央。
「你来了」
她缓缓睁开眼睛，说道。
「呃、天王寺同学，那个决战书是什么意思……」
「先去更衣室换上道服吧」
我从这句话中感受到了一股不容分说的压迫感，心中觉得惊讶的同时，遵从了她的指示。
男更衣室里有一身剑道服。我正在此花家学护身术，所以知道道服怎么穿。
我换上衣服、正要出更衣室的时候，注意到门口放着一把竹刀。是不是也该拿上这个呢。我不明白天王寺的想法，歪着头拿起了它。
「天王寺同学，我按你说的换完了，这是——」
「——友成同学」
天王寺站起身后，把手伸入了和服裤裙内侧。
「这是什么？」
天王寺取出了三张照片。
她交给我之后，我看到照片——目瞪口呆。
「这、这是……！！」
这是我今天早上和雏子一起离开此花家宅邸时的照片。
我们被人从三个角度清楚拍下，被拍的人毫无疑问就是我和雏子。
「这是我的部下今天早晨拍下来的。……你似乎同此花雏子住在同一个地方呢」
我回想起静音早上大叫了一句「有形迹可疑者！」。
那个时候将其当作了错觉……现在看来是真的有可疑的人在场。
「这……只是陪家人找此花家有些事情……」
「……那我换个问题吧。今日午休你又是在何处与谁度过的呢？」
这个问题让我完全沉默了下来。
今早她就已经对我产生了怀疑。想必天王寺今天一直都在观察我和雏子吧。我一直在警戒周围的人影……对方毕竟是与此花家平分秋色的名家、天王寺家。一旦被怀疑，不可能轻易敷衍过去。
「我就将你的沉默视为肯定」
天王寺目视下方说道。
「也就是说——你背叛了我是吗？」
天王寺露出愤愤然的目光瞪向了我。
「背叛——我没有这个意思……」
「举起刀来」
天王寺用竹刀的先头指着我说道。
「我会将你那扭曲的内心——矫正过来！！」
她挥下了竹刀。
「哇！？」
这一击力量之强，丝毫联想不到是女性所为。
我在千钧一发之际躲过，竹刀掠过了我的鼻尖。
「天、天王寺同学，等一下！」
「我不会等！！」
竹刀再次从上到下朝我的头部砍来。
现在的我们只穿了和服裤裙，没有佩戴防具。这样下去可能都会受伤。
我慌慌张张架起竹刀进行防御——天王寺翻转手腕，改变了竹刀的轨迹。
「手腕！！」
「疼……！？」
一道锐利的疼痛从手腕闪过。
天王寺是认真的。……即便如此，我也不能认真应战。对方是天王寺家的千金。若是让她受了伤，很有可能会惹下大麻烦。
「你……！」
天王寺挥舞着竹刀，说道。
「你……！欺骗了我对吧……！！」
她的眼眶浮出了泪珠。
「我一心与此花雏子竞争……你装作帮助我的模样……背地里一直在嘲笑我对吧……！！」
她用颤抖的声音说出这句话后，我才注意到——。
天王寺——对我产生了误解。
「不、不是！」
我用竹刀格挡的同时开口道。
「我确实在受此花家照顾！我会为没有坦白此事赔罪！但是，我会和天王寺同学在一起，是出于我的意愿！和雏子没有任何关系！！」
「还在强词夺理……！你的话语毫无信用可言！！你这个叛徒！！」
天王寺用力把竹刀推了过来。
她那纤细的手腕究竟哪来这么大的力气，我身上瞬间冒出了冷汗。
我对天王寺撒了谎。这……确实是一种背叛。
我伪装了身份、伪装了经历、隐藏了真心。天王寺信任着我，向我表明了她养女的身份……我却背叛了她的真心实意。
「天王寺同学……不是这样。我真的没有嘲笑天王寺同学」
「找借口也是无用！」
正如她说的一样，我口中的话全都是借口。
我明白为什么天王寺为什么会这么生气。
这即是证明她是如此信任我。
而我呢？
我满嘴说着没有背叛、和雏子没有任何关系……从撒谎的那一刻起就是没有信任天王寺。
天王寺是不能信任的人吗？
绝非如此。反倒可以说没有人比天王寺更加值得信任。想必无论我说出什么，她都会真心接受。
「我承认我撒了谎」
我规避着天王寺的竹刀，说道。
「我也承认我有所隐瞒。但是……这并不是为了伤害天王寺同学」
「我已经说过，找借口也是无用！」
现在的天王寺正处在混乱当中，所以才听不进我的话。
天王寺冷静下来之后一定能懂——她怀疑的究竟是卑鄙小人吗……会有人为了这种小事每天放学后和她在一起、接受严格的教学吗？
「这句话发自我的内心」
「我已经说过你的话无法相信——」
就在天王寺将要挥下竹刀的时候——。
我在千钧一发之际伸出右手，握住了她的竹刀。
「……是真的」
我展露出真实的自己，说道。
我紧紧握着竹刀，下定了决心。
全部说出来吧。
就像天王寺信任我一样——我也想信任天王寺。
「那我就听一听你的解释」
天王寺冷静了下来，直勾勾地瞪着我说。
我们在道场的正中心面对彼此跪坐在地，周围盘旋着一股紧张的空气。
「是这样的——」
我把自己的来历如实招来。
无论是自己并不是中坚企业的继承人，还是平时在此花家做侍从——全部一一解释了一遍。
不过，我并没有讲跟雏子本性有关的事。
只有这个我不能说出口。这件事深关整个此花家，只是我的事倒还好，唯独不能擅自暴露雏子的秘密。
「原来如此……原来如此、原来如此、原来如此……」
天王寺听完我的解释之后频频点头。
「也就是说你并不是企业的继承人，而是穷人家的长子，现在正在此花雏子身边工作，并因此成为了贵皇学院的学生。而你之所以将此事保密，是因为不想给捡到自己的此花家添麻烦。……虽然有些难以置信，但道理是能讲得通的」
天王寺接受了我的说辞。
然后，她用冷漠的眼神看着我——。
「骗子」
随后说出这么两个字。
「你是个大骗子」
「……您说的不错」
我哑口无言，低下了头。
「……你那个说话方式」
「欸？」
「你的那个说话方式也是演技吧？和我用竹刀对峙的时候，你的语气似乎变了一下」
「……嗯」
虽不到演技的程度，但确实同以往不一样。
不是贵皇学院的学生都会使用敬语。现在这个班里，大正和旭无论对谁随意都很语气。
「用你原来的语气」
「……但是」
「我说用你原来的语气」
她散发出了一股不容辩驳的压迫感。
事已至此，继续装下去也是白费力气。
「……好吧」
我认命之后恢复了原来的语气，天王寺睁大了眼睛。
「你原来……是用这样的语调讲话」
天王寺露出五味杂陈的表情说完这句话，再次瞪向了我。
「你要发誓，从今往后不得再对我撒谎。不只是言语，态度也是」
天王寺继续说道。
「如果你能遵守你的誓言，我就允许你我的关系完好如初」
「……和以前一样、真的好吗？」
「我说过，我对自己的眼光很有自信。……你撒谎不是为了自己，而是尊重了此花家的意向，我不会轻易否定你的作为」
即便在这种状况下，天王寺也是一个彻头彻尾的品行高尚之人。
她不会作出给他人造成不利的言行举止。她能够在不同的状况下区别开能说的话和不能说的话。
「有隐情也无可奈何，但从今往后遇到不能说的事情就说不能说。所谓的不得撒谎便是指这个」
「……我知道了。我不会对天王寺同学撒谎了」
我说完这句话后，天王寺就像是突然想起了什么一样。
「既然如此，就连称呼也改一下吧。……只有我们两个人的时候，叫我美丽就好」
「欸？」
「……你这副惊讶的表情是什么意思？要觉得光荣一些」
天王寺面露不满嘟起了嘴唇。
「我也会叫你伊月同学。……就把这个当成是和真正的你对话的信号吧」
原来是这样，这样确实很方便。
周围有人就用平时的称呼，可以放松下来的时候就改变称呼。碰巧的是我和雏子已经是这样的关系，所以我并不觉得奇怪。
「那……美丽」
我尝试着用名字叫了天王寺。
然后天王寺的脸逐渐染上了红潮。
她沉默着，拼命隐藏着自己的动摇。
「美丽？」
「还、还是算了吧」
「欸」
天王寺用指尖玩弄着自己的金发，游移着目光说道。
「这、这让我有些冷静不下来……你用平时的称呼就好。我会用伊月同学叫你」
是吗——我回应了一句。既然天王寺要这样，我怎样都好。
「总而言之，从今日起不得对我撒谎。我们关系平等，我也不会对你撒谎。……你有什么想问的，什么都可以问」
「什么都可以问……」
被人这么一说，反而一个问题都想不出来。
说起来，我从以前就很在意天王寺的一个地方。不过……我觉得那不是现在该问的。
「……没什么想问的」
「你刚才看向别处了对吧」
天王寺没有放过我那一瞬的踌躇。
「真的是。为什么事到如今你还在顾虑呢」
「呃……毕竟也没在意到那种程度……」
「我已经说过不得撒谎。这个情况下还被你顾虑，反倒让我很是在意……想说什么就说吧」
「……那」
她本人都这么说，我也就乖乖问了出来。
「你那个头发……是染的吧？」
「——」
我把这个疑问讲出口后，天王寺倒吸了一口气。
「这、这、这、这个问题实在是太不懂察言观色了……！！」
「……呃，我好早就在在意这个事」
「我、我真没想到这么快就惹火烧身……你果然是个大骗子……！！」
我觉得这不是我的错。
「……的」
「欸？」
「是染的！有什么意见吗！？」
天王寺满脸通红说道。
我没什么意见，便摇了摇头。随后，天王寺像是冷静了下来，她脸上的红潮淡了一些。
「……我想让自己的外表更符合天王寺家长女的身份，自幼就把头发染成了金色。……语气也是一样」
「啊，你那个语气果然是故意的」
「那是当然。……事到如今已经无路可退了」
天王寺面露愁容。
确实如此。知道天王寺平时是什么样子，很难想象她顶着黑发用普通语气讲话的模样。甚至会让人怀疑她是不是吃坏了什么东西。
「……我再问个问题」
我察觉到了一个不得不问的问题。
「知道我在受此花家照顾的人，除了天王寺同学以外还有其他人吗？」
「没有，只有我而已。调查全部都是以个人名义委托的。……一开始怀疑你的是我母亲，母亲那边我已经敷衍了过去」
「……是吗」
谢谢你——虽然我很想这么说……但立刻闭上了嘴。
「怎么了？」
「呃……仔细一想，我暴露了真实身份，有可能没法继续在这所学院里学习了」
「……」
这件事上，我没有对雏子和静音保持沉默的选项。
我相信天王寺。现在也相信她。她肯定没有把这次的情报四处传播。
但……华严肯定不会允许。
就在我想这些事的时候，我发现天王寺满脸愧疚。
「非、非常抱歉。都怪我执意要逼问出来……是我疏忽大意了」
「……不，这不怪你」
天王寺对此产生了误会，我立刻订正道。
她在这件事上没有一点儿责任。因为——。
「是我不想继续对天王寺同学撒谎了」
我不觉得自己现在露出的笑容有多好看。
前途莫测。
结果全都要等到今天回宅邸之后。
「伊月，今天接受天王寺大小姐的教学，辛苦你了」
回到宅邸之后，静音出门迎接了我。
在这之后，我有义务对静音报告今天发生的事。我紧张不已不禁握紧了拳头，深吸一口气开口道。
「静音……我有些话想和你说」
「真巧，我也是」
「欸？」
静音似乎也找我有事。
我没有一丝头绪。不过……这次一定是我的事更重要一些。
「我先听一听伊月是什么事吧」
「……是」
我把今天发生的事全部老实说明了一遍。
无论是把真实身份暴露给天王寺还是我自己主动暴露——我感到紧张的同时，仿佛在赎罪一般仔细道明了一遍。
「我并没有告诉她于雏子的真实性格有关的事。但除此以外……几乎都坦白了出来」
「……是吗」
静音露出一副神秘兮兮的样子点了点头。
「你能老实坦白比什么都好」
「……欸？」
就在我战战兢兢不知处分是什么的时候，静音露出了一副钦佩的模样。我不明白她的意思，睁大了眼睛。
「刚才，天王寺美丽大小姐来了电话。她说不想让你退学」
这句话让我大吃一惊。
「事情的来龙去脉我也已经听她说过了。……美丽大小姐因为自己失去冷静，对伊月进行了无端的猜疑，并对此进行了反省。美丽大小姐说这次的责任在她自己」
「这……」
大概……天王寺和我分开之后立刻就打来了电话吧。
天王寺就是这样一个人。我对此感到惊讶的同时，也觉得这很正常。
「不愧是天王寺家的千金。她知道我了解伊月的身份，专门指名联络了我。她应该是已经看穿向华严大人报告此事会危及伊月的立场吧。……我会向华严大人报告。这原本是会被立刻解雇的失态，但天王寺家的千金做出如此请求，华严大人也不能轻易做出决断。事情变成这样，将你解雇反倒会与天王寺家产生争执」
如果没有天王寺的电话，我就会变成欺骗了天王寺，并因此被解雇。但天王寺拼命包庇我，于此花家而言，将我解雇反而会与天王寺家关系交恶。
「被她救了一命呢」
「……是」
「这次我也有些责任。……面对天王寺家这样的对手，对情报的操作会迎来极限。今后可能需要计划更多的对策」
静音一脸严肃地说道。
然后，我发现雏子正在走廊对面看着这边。
「雏子？」
我叫了她一声，雏子小步走了过来。
「你们……出什么事了？」
「是这样的，伊月的身份暴露给了天王寺大小姐」
「……欸」
一脸倦容的雏子慢慢睁大了眼睛。
「伊月会怎么样……？难道……会被解雇……」
「理应不会」
静音淡然地说道。
之后雏子走到了我的身边。
「疼」
她朝我的小腿轻轻踢了一脚。
「……不要让我担心」
「……抱歉」
雏子嘟起了嘴唇，我向她道歉道。
「但是……为什么会暴露……？」
「……我不想再对天王寺同学撒谎了。天王寺同学不是那种会危及他人立场的人……所以我觉得可以信任她」
「……唔」
雏子突然发出了不愉快的声音。
「……真够信赖她」
「是啊。雏子也知道天王寺同学不是那种人不是吗？」
「……是知道」
唔唔唔——雏子一脸复杂。
最后她轻启朱唇。
「……伊月大笨蛋」
「欸！？」
雏子回过头，去往了别处。
我目瞪口呆目送着她的背影。
「静、静音。我……是被雏子讨厌了吗……？」
「看起来并不是这样……」
静音把手扶在额头上叹息道。
「……我该怎么做才好」
夜里，我和往常一样结束了就寝前的学习，稍微伸了一个懒腰。
对了一下答案之后，我发觉正确率要比以往要低一些。
今天我有些集中不了精神。
「……让她们担心了」
让静音和雏子担心，我对此感到愧疚。
这次的错根本不在天王寺。无论是撒谎，还是处理不当惹得天王寺误会，全都是因为我。
我再次打开了想要合上的教科书。
再打起精神努力一下吧……我刚这么想，就有人敲响了房间的门。
「……？请进」
这个时间会有人来真是稀奇。
房间的门打开之后，静音和雏子出现在了我的眼前。
「雏子？」
「……嗯？」
雏子似乎是被静音带来的，伴随着轻盈的脚步声，她进入了我的房间。
静音站在门的另一面，一语不发看向我点了点头，背身离去。她似乎只是陪雏子来这里，找我并没有什么事。
门关上之后，房间里只剩下了我和雏子两个人。
雏子经常来我的房间、擅自躺在床上，虽然我现在不会为此感到紧张——。
「呃、找我什么事？」
「……没什么」
她好像找我没事。
就眼下来看，她也没有不开心……见了面之后，我又回想起了今天发生的事，向她低下了头。
「今天让你担心了，抱歉」
「……嗯」
雏子轻轻应了一声，躺在了我的床上。
「伊月被解雇……我会很困扰」
雏子紧紧抱住我的枕头，说道。
我会因为被解雇感到困扰——但不只是我，雏子也会。
我必须多加小心。
为此，我又该多加注意些什么呢。
「……说起来，雏子平时是怎么伪装自己的？」
我向紧抱枕头的雏子问道。
「……为什么这么问？」
「我今后必须更加端正自己的行为。……雏子现在是放松状态，但在学院里能作出大小姐一样的举止。所以我想你告诉我是怎么切换的，好做参考」
我说明了这么问的原因，雏子理解之后点了点头。
她思考了一会儿——。
「嗯……没什么奇怪的。……不知道什么时候就会了」
是这样啊。
我还以为是有此花流的催眠术之类的。
我不知道该不该对她这不知何时就学会的发言感到钦佩，心情很是复杂。我不知她是主动适应的……还是在不得不适应的环境下长大成人的。
万幸的是，雏子对此并不怎么在意。
「这也就是说雏子只要想，现在也能像在学院里一样吗？」
「嗯……能」
雏子轻轻点头，缓缓站起了身。
她朝坐在椅子上的我逐渐靠近。
来到我们在教室里的距离之后，雏子挺直了腰身。
「早上好，友成君」
「哇」
语气、声音、动作，全部都在一瞬间发生了变化。
看见突然进入大小姐模式的雏子，我发出了惊讶的声音。随后雏子嘟起了嘴唇。
「哇……是什么意思？」
「呃、抱歉。太惊讶了……」
我慌慌忙忙向一脸不满的雏子道歉。
她比我想的还要自然……十分轻易地就切换了过来。
「这么轻易就能切换过来啊……」
「嗯。……在学院里的时候很不自在，不过在这里很轻松」
在这里故作姿态似乎不会让她感到负担。
那就好。
「……啊，说起来，这里不是学院……用名字称呼也没关系」
雏子仿佛想起了什么，自言自语道。
然后她再次切换成大小姐模式，直直看向了我的脸——。
「早上好，伊月君」
「——」
我感觉心脏猛地跳了一下。
明明只是像以往一样叫了我的名字，却让我慌张了起来。
「伊月君，你怎么了？你的脸色好像不太好……」
「没、没事……」
我从未想过。
雏子在学院的时候因为不得不故作姿态而积攒了无数压力。
所以，我从未想过——。
（这个……破坏力真够强的）
我是第一次被这个状态的雏子叫名字。这就像是遥不可及的高岭之花在主动接近自己一人。
此时此刻，我终于明白眼前的少女为何被称为完美大小姐。
以及为何在贵皇学院中被称为高岭之花。
「伊月君？」
雏子看向了我的脸。
我突然回想起早已忘记的事，雏子容姿之秀美，十人中有十人会为她回头。因为平日的距离让我对此习惯了不少，但切换成大小姐模式的雏子像这样靠近我，让我重新意识到了这一点。
「……雏子」
「我在，怎么了？」
雏子维持着大小姐模式，轻轻歪了歪头。
继续下去会让我紧张到说不出话——。
「有薯片」
「欸」
雏子瞬间放松了下来。
我从抽屉里拿出一袋薯片之后，雏子立马两眼放光。
在近侍的工作中，这个被当成了雏子不听话时的最终手段，由静音交给我的。最近雏子很配合，所以就多出来不少。
「好好吃……」
雏子接下薯片，已然变成了平时懒惰的模样。
我还是习惯这个样子的雏子。
但是……冷静一想，大半夜给她零食可能不太好。
「……要对静音保密」
「嗯！」
雏子露出满面的笑容点头道。
第二天放学后。
为了和天王寺练习舞蹈，我来到了体育馆。
「啊……天王寺同学」
我在更衣室换上运动服来到体育馆后，刚好碰见了和我一样刚换好衣服的天王寺。
天王寺看见我之后，四处张望了一会儿——
「伊月同学」
然后对我打了个信号。
现在这里除了我们以外没有任何人。
我也因此可以恢复原本的态度——但此前一直都是用礼貌的口吻讲话，即便天王寺给出了许可，我也还是有些切换不过来。
「呃……今天也拜托你了」
「你在紧张什么呀」
我打了一个生硬的招呼，天王寺嫣然一笑。
虽然有些害羞，但也因此让我放松了下来。
「昨天你给此花家打电话了吧？……真是帮大忙了。要是没打电话，我有可能已经退学了」
「无须在意。我对此有责也是事实」
天王寺露出一副神秘兮兮的表情对我说道。
「其实我今天一直在偷偷观察你……你的行为确实就像此花雏子的佣人一样。总是会自然地待在她身旁，提前做好准备，在有事的时候立刻前往她的身边。……此花雏子真是幸运」
「你能这么说让我也放心了不少。不过说实话，也就勉勉强强」
「不需要这么谦虚。此花家的佣人应该教了你不少吧。作为佣人而言，你已经足够优秀了」
天王寺说完这句话，视线稍稍看向了下方。
「真的是……我真的好羡慕。干脆让你来做我的随从多好……」
天王寺自言自语了一句。
「你说什么？」
「……没什么」
天王寺面带一丝不满，说道。
我说了什么惹她不开心的话了吗……？
「说话回来，伊月同学。……你午休的时候在和此花雏子做什么？我只知道你们在旧学生会会馆……」
天王寺瞪了我一眼。
要说我今天午休的时候做了什么，那当然是让雏子吃便当，给她大腿让她午睡……但我不能讲出来。
「就是正常吃午饭」
「用餐的话在教室里不也可以吗？莫不是还做了其他什么事情？」
不愧是天王寺。
直觉很准确。因此，我无可奈何——。
「……保密」
「……哦？」
天王寺眯起了眼睛。
「以防万一我问一句，你们没有做什么亏心事吧？」
「呃、这个……」
我突然想起雏子枕在我大腿上。
一般而言，那应该已经算是异性之间不纯洁的来往了吧……但我们又没有那个意思，理应没有问题才对。
「……应该、没做」
「为什么吞吞吐吐的？」
「没有」
我心中的不安似乎表露在了言语上。
我立刻出言否定，但似乎为时已晚，天王寺的疑心更重了。
「我、我感觉你和此花雏子就是有什么特殊关系……！！」
「可是……怀疑的根据在哪儿？」
「直觉！！」
「直觉……」
也就是说完全没有根据。
「……硬要说的话，我们就是比普通的侍从更亲密了一点」
「亲、亲密……？」
天王寺皱起了眉头。
「……是什么程度的亲密？」
「什么程度是？」
「就是亲密到何种程度！！是会说一说话，还是擦肩而过时会打照顾，不是有很多吗！！」
那根本谈不上是亲密，完全就是两不相干的陌生人。
为什么我会被问这样的问题。我心中讶异的同时回答道。
「我们会在一起闲聊」
「嗯、嗯，这种程度没什么问题。我也有」
「还有就是刚才说的，会一起吃饭」
「……这、这也没什么问题。我也有」
「有时候……会摸摸头」
「这我没有——！！」
天王寺怒吼道。
糟糕了。因为连续两次得到了容许，我不禁说漏了嘴。
「摸摸头！？——摸摸头！？为什么会这样！？」
「啊、呃、该怎么说，有时候就会变成那样一种气氛」
「什么气氛！？」
咚地一声，天王寺猛地踹了一下地板。
要说明那个气氛实在有些难。就在我不知该如何回答的时候，天王寺满脸通红对我说道。
「也……摸摸我的头」
「……什么？」
「也！摸一摸！我的头！我——天王寺美丽！怎么能让此花雏子抢先！！」
抢先……。
天王寺到底是打算和雏子争什么啊。
「那……」
不摸上去感觉她会更生气，我便朝天王寺的头伸出了手。
「呀……」
我摸上去之后，天王寺怪叫了一声。
与天王寺那要强的性格不同，她的头发如绢丝一般柔软。和雏子的头发又是不同的感触。天王寺的发旋在稍微偏离中心的位置。
就这样，我摸了一会儿她的头……天王寺面红耳赤、一语不发。我看见她这副样子，战战兢兢地问道。
「……天王寺同学？」
「哈——！？」
天王寺回过神来，睁大了眼睛。
我拿开手之后，她故意清了清嗓子。
「咳咳。不好意思……稍微想了些事情」
「想了些事……？」
「有什么问题吗？」
看起来完全不像……讲出来也只会自讨苦吃，我便保持了沉默。
「啊、你一直都会对此花雏子……做这种事吗？」
「……差不多吧」
我肯定之后，天王寺皱起了眉头。
「呵、呵呵呵……我和此花雏子果真水火不容！！」
天王寺握紧拳头自言自语道。
「……现在开始练习」
「欸？」
「现在开始练习！！」
「啊、是！！」
天王寺不知为何勃然大怒。
「这里动作太慢了！！」
教学开始后过了一个小时。
天王寺立刻指出了我的错误动作。
「怎、怎么感觉今天比平时要更严格……」
「对待骗子不能手软！」
「呃……无法反驳」
回过神来我的腰和腿已经颤颤悠悠。若单论体力，我应该不会输给天王寺，这想必是因为我的动作太过多余，浪费了不少体力。
就这样，又过了将近一个小时，我们停了下来。
「今天到此为止」
「非、非常、感谢……」
我轻轻鞠了一躬，随后用手背擦了擦流到脸颊上的汗水。
天王寺拽着衣领擦了擦脸上的汗。运动服被拽起之后，她那白皙的腰身露了出来，我便移开了些视线。
「和以前一样，你学得真的很快」
「……没什么感觉就是了」
「这不是客套话。你用了仅仅半天时间就学会了两天才能学会的东西。……这是因为你努力好学才能快速成长」
说完这句话后，天王寺像是突然回想起了什么。
「怎么了？」
「没什么，只是现在才发觉到自己的喜好。……我似乎喜欢努力的人」
天王寺突然说道。
这想必是她的无心之言吧，但我却无法对刚才的话视而不见。
「呃……喜欢就是说……」
「不、不要误会！！这是尊敬的意思！！」
「啊、呃，是这个意思啊……」
「当然！不然的话——」
就在这时，天王寺仿佛回过了神。
「……不然的话，根本说不下去」
天王寺露出五味杂陈的表情说道。
天王寺最近经常露出这样的表情。我不知该如何回应，便换了一个话题。
「说起来，天王寺同学虽然说过自己是养女，但一点这样感觉都没有。和我不一样，一点都不像平民百姓……」
「我自懂事起就生活在天王寺家。所以我不需要像伊月同学一样改变自己的举止，也不用这么努力」
我已经沾染上了平民的习性。要融入贵皇学院，就必须努力让自己的行为符合上流阶级。天王寺虽是养女，但从婴孩时期就生活在天王寺家，她和我不同，没有经历过这样的改变。
可即便如此，天王寺也要比我努力得多。身为天王寺家的千金……其责任重大非我能比。
「这也就是说，天王寺同学不知道平民百姓是怎么生活的吧？」
「嗯。要说不想知道那自然是假的」
贵皇学院中是有知道平民百姓怎样生活的学生的。成香就经常去粗点心店。
「但是……为了战胜此花雏子，我现在必须集中在学习上」
天王寺说这句话的时候一脸严肃。
「……我从以前就在想，天王寺同学真的很好强」
「嗯。我争取第一原本是为了天王寺家……但不知何时就成为了我性格的一部分」
这很符合天王寺的作风。
「特别是这次……根据亲事的结果，我今后会如何无人能知。所以要趁此机会和此花雏子一决胜负」
「……今后？」
看到她一副下定决心的模样，我突然浮现出了一个疑问。
「今后……根据亲事的结果会发生什么改变吗？」
「嗯。最坏的结果就是从学院退学」
「哈？」
她突然而然的一句话，让我瞪大了眼睛。
「对方居住的地方离这里很远。……对方似乎想要早一些和我住一起，亲事若是成立，我很有可能会立刻从学院中退学」
「等、等一下。为什么突然就……」
「这也是无可奈何的。我也是昨天晚上才听说的」
天王寺冷静地说道。
「所谓接受亲事就是这么回事。……遵从家族的意向，为了两家的关系粉身碎骨。我已经是失去自由之身」
天王寺说完这句话后紧闭双唇。
现在的天王寺身上没有了以往的自信。
「我已经问过好几次了……我再问一遍。天王寺同学真的愿意接受这门亲事吗？」
听到这个问题，天王寺一瞬间露出了悲伤的神情。
不得撒谎。说这句话的是天王寺自己。
她紧闭双眼，露出优雅的微笑……回答道。
「恕我保密」
这已经相当于是把回答讲了出来。
第二天．
授课结束之后，我在迎来午休时间的教室深深叹了口气。
「友成，怎么了？怎么看你一脸阴郁的」
「怎么了怎么了～？有什么想说的可以和我说哦～？」
大正和旭来到了我身边。
这两个人总是会在我想找人商量的时候过来。……这不是偶然吧。他们是教室里的气氛担当，很擅长照顾人。有人感到烦恼，他们就会无意识地来搭话吧。
「我有件事想问两位……亲事具体来说是怎样的啊？」
「欸！？难道有人找友成君提亲了吗！？」
「呃、不是我，是我朋友」
「什么啊。我还以为你背叛了我们呢」
背叛？——我歪起了头，旭解释道。
「现在只有一部分大企业会提亲事这种东西呢～。就我们的社会地位来说，亲事就等于是和有钱有势的人结婚～」
「有时候就我们这样的身份地位，有些父母也会订下婚约。但那并不是亲事这种老旧古板的东西……当然也有权拒绝」
大正对旭的说明进行补充。
背叛……也就是说，他们误以为我是想和有钱有势的人结婚啊。
「亲事有拒绝的权利吗？」
「要看家里……正确来说是要看父母」
大正面露复杂的神色说道。
「此花同学那种等级当然没有权利拒绝。不过，她那种的基本上从小就被教过……最近世间的风评很严格，应该不会太过强硬才对。亲子之间的沟壑太深的话，会在企业的经营上产生对立」
雏子因为性格的缘故并没有定下这些。
听完旭的解释之后，我对此确信——。
天王寺只要有那个想法，就能拒绝这场亲事。
但她不会拒绝。原因想必就在于她是养女。
天王寺想给将自己养大成人的天王寺家报恩。为此，她从一开始就不会拒绝亲事。考虑到她意志之坚定，无论是怎样的人她都会接受才是。她从一开始就没有拒绝的选项。
但这真的是对的吗？
我能从背后推她一把吗？
——怎么能。
我不能视而不见。我应该已经见过好几次了才对。
天王寺根本不想答应这场亲事。这个信号，我已经亲眼见过无数次。
每当天王寺提起亲事的话题，她的表情就会比以往更加阴郁。
我问她「真的愿意接受这场亲事吗」，她回答我「恕我保密」。我并没有傻到看不出这么明显的信号。
「友成君，你没事吧？你怎么一脸愁容的……」
「我没事。我只是稍微想了一下怎么破坏这场亲事」
「真的没关系吗！？」
旭惊讶道。
「呃、我不太清楚……但我觉得最好不要做什么危险的事哦？」
「小说里不是经常会有吗。为了帮助和讨厌的对象结婚的女主角，闯入现场把新娘抢走。我真想做上一次啊～……」
「大正君要是这么做，比起戏剧更像喜剧」
「你这家伙别小看我！我认真起来可是很帅的！」
「好好好」
大正一脸激动，旭则是敷衍道。
「说回现实，最聪明的解决方法还属和当事人谈一谈了。现在这个时代，亲事成立的概率不怎么高。对方也应该考虑过被拒绝的可能才是。这么一想，拒绝的难度也不是很高……」
旭把手指放在下巴上，思考的同时说道。
「但有句话说结婚最重要的就是妥协～」
「呃、我真不想听这句话。没有梦想的话对孩子来说是剧毒」
「至少这个贵皇学院有一半的学生在当孩子之前，就已经是企业继承人了」
大正捂住了双只耳朵，旭则是苦笑道。
在当孩子之前就已经是企业继承人。旭这句话残留在我耳际迟迟不肯离去。
「友成君，话说你今天也要和天王寺一起吗？」
「嗯。前几天让她教我礼仪，模拟测验差不多快到了，我们从今天开始会集中在学习上」
「这样啊～」
旭附和道。总感觉她别有用意。
「最近有传言说你们两个人氛围很好哦？」
「欸」
「哎呀～友成君真受欢迎呀～。天王寺同学可是与此花同学不相上下的名人。这所学院里憧憬她的男生不知道有多少呢～？」
旭说完这句话，大正一脸严肃说着「我也是其中之一」，点了点头。
前几天我还和天王寺吵了一架，却不知何时被周围人认为成气氛很好了。我表明真实身份之后确实感觉和天王寺更亲近了一些。所谓不打不相识就是指这个吧。
话虽如此，为了天王寺的名誉，我必须解开这个误会。
「……我们并不是那种关系」
「我猜也是。不过，友成君最近几天过得都很充实呢」
「确实如此……我确实很开心」
既然旭眼里看是这样，那就一定是这样吧。
我很想亲口告诉天王寺，让她教我东西很开心。
听到我的发言之后，旭露出了微笑。
「天王寺同学和友成君在一起的时候应该也很开心吧」
要是这样，我就更开心了……。
这应该不止和我才对。天王寺在学院的时候一直都很开心。大家一起举办茶会的时候，天王寺看起来十分高兴。
既然如此，为什么要牺牲这个。
天王寺难道没有意识到这次的亲事会让自己舍弃什么吗？
既然这样，我要做的就是——。
那天放学后。
我在食堂旁边的咖啡店和天王寺一起学习。
「模拟测验马上就要到了呢」
「……是啊」
周围没有一人，我便用平时的语气和天王寺说起了话。
考试将近，放学后的学院里不怎么见到学生们的身影。对贵皇学院的学生来说，家里才是能集中精力学习的环境。根本没有必要留在学院里。
「我一直都在跟你说这件事，这次也向你说明一下吧」
天王寺放下手上拿的自动铅笔，说道。
「我被允许留到下次模拟测验。所以，我要按照预定在这次考试中战胜此花雏子。这样一来……我留在这所学院的理由也就消失了」
听完这句话，我瞪大了眼睛。
「这也就是说……」
「……就是这么回事」
亲事成立，天王寺就会从学院退学。
但天王寺什么都不会说。
这个人……和雏子不同。她意志坚定，能够控制住自己，所以不会说出「救救我」。
「请不要露出一脸担心的表情」
天王寺突然看向我的脸说道。
「能够为天王寺家作出贡献是我的幸福。所以我——」
「——天王寺同学真的这么想？」
我正面凝视着天王寺，说道。
随后天王寺沉默了下来。
「……天王寺同学。明天能留出一天的时间吗？」
天王寺睁大了眼睛，我继续说道。
「你之前不是说对平民百姓的生活很感兴趣吗？」
「嗯。我确实说过这句话」
天王寺虽是养女，但从懂事起就在天王寺家长大，并不了解平民百姓的生活。所以她对我们这些平民的生活很感兴趣。
「考试前要不要稍微放松一下？就当是此前的回礼，我想给你介绍一下平民百姓放松的方法」
这个提议或许太着急了。
不过，天王寺作出了认真考虑的模样。
「说的也是。难得如此，就请让我同行吧」
天王寺露出微笑如此说道。
难得如此……这句话说得就像是要将其留作自己曾是这所学院的学生的纪念一样。
既然天王寺这么想，我就尽我所能。
休息日。
我说服雏子和静音之后得到了外出许可，来到车站前等候天王寺。
「……仔细一样，我已经好久没休息过了」
时间在刚过中午的时候。这场和工作没有任何关系、纯粹是为了游玩的外出，可能是我成为近侍以来的第一次。成为近侍之后，我连休息日都在学习，今天有种多了不少时间得感觉，让我静不下来。
而且……仔细一想，今天就是所谓的约会。
难以启齿的是，我至今一次约会都没有过。
事到如今我反倒是有些紧张。
「久等了」
旁边传来了一个声音。
我扭过头，看见天王寺站在那里——。
「天王寺同学，你这副打扮是……？」
「化装了一下。今天会带我去一些我这样的人不怎么去的地方吧？这是为了不引人注目」
天王寺把平时做成罗马卷的金发拉直，带上了一顶水色的贝雷帽。她穿着白色的女士衬衫和青色的短裙，和学院里那副引人注目的模样相比更加成熟，有种楚楚可怜的感觉。
这幅装扮确实能够融入都市之中，化装十分成功。
但天王寺生来眉清目秀，平时就称得上美丽动人，现在的天王寺更有一种别具一格的魅力。终究都是容姿端丽，她从始至终都沐浴在附近行人的目光下。天王寺无论打扮成什么模样都会引人注目。
「那个……奇怪吗？」
天王寺红着脸问道。
糟糕。盯的时间太长了。
「不奇怪……这个样子感觉很新鲜」
「你应该在我家见过我披着头发的样子」
「不只是发型，整体的气质都和平时不太一样……」
把「别具一格十分可爱」说出口让我很是害羞，我便含糊了起来。
随后天王寺就仿佛察觉到了我的心中所想，露出了从容的微笑。
「你喜欢现在的我还是平时的我呢？」
这个问题很难回答。
我一番烦恼过后，回答道。
「……硬要说的话，我更喜欢平时的天王寺同学」
「这样啊。看来这副打扮不符合伊月同学的喜好呢」
「不是，是因为平时更符合天王寺同学的风格……感觉那样你更自然一些」
我搔了搔脸颊说道，随后天王寺露出了开心的模样。
「确实是这样。穿成这样其实让我有些紧张……我原本会穿得更华丽一些！」
天王寺把手放在胸口大声说道。
「今天就让我来带你玩可以吧？我不会带你去危险的地方，但是会把你带到不像是天王寺家千金会去的地方」
「当然可以。就是为了这个才化的装。就算被人看到，只要不暴露真实身份就能守住天王寺家的脸面。今天就尽情欢闹一番吧」
天王寺露出了一副得意洋洋的表情，就仿佛在说自己的化装十分完美。
「这样问可能有些事到如今，真亏你家里能同意。你连护卫也没带吧？」
「嗯。因为父亲和母亲都是十分宽容的性格」
天王寺自豪地说道。
「伊月同学也顺利得到了许可吗？」
「嗯。不过……要说顺利也不顺利就是了……」
静音最近不怎么限制我的行动，立刻就答应了下来。
问题在于雏子。我跟她说想和天王寺两个人出门，结果她极其不满。我跟她解释说天王寺教了我这么多东西，我想给天王寺回礼之后，她才总算同意，但还是一脸不开心地叮嘱我要弥补她。
「话说回来，伊月同学」
天王寺小声问道。
「这个能够解释成约会吗……？」
「嗯——」
我突然不知道该如何回答。
我努力不去在意，但没天王寺居然会主动提出来。
「啊、嗯，差不多吧……」
我作出肯定的回答后，天王寺的面颊微微泛红。
「……我还是第一次和男性约会」
天王寺说完这句话向上看向了我。
「所以……我很期待哦？」
她露出一丝坏笑，眼神中充满期待，说道。
天王寺的这个态度让我回想起此前严格的教学。
冷静一想，我一直都是和她两个人单独在一起。
事到如今根本没有太过在意的必要。
「嗯。今天我要把平民百姓的娱乐全部教给你」
今天我也尽情游玩一番吧。
我和天王寺一起走上了街道。
「这是什么呀！？这是什么呀！？这是什么呀——！？」
天王寺来回转着方向盘陷入了混乱。
我侧目眺望着她的样子，缓缓向右倾斜方向盘。
许久不来的游戏中心有种和过去完全不同的氛围。嘈杂的声音掠过耳际，从孩子到大人，各个世代的人齐聚一堂。
我们现在玩的是主流的竞赛游戏。画面上的一角，天王寺驾驶的车辆驶离了路线，撞上了防护栏。
「啊啊！？」
我没有管大叫出来的天王寺，而是悠然地走在前头。
「——好！第一名！」
我到达终点之后松开方向盘，看向了坐在旁边的天王寺。
「天王寺同学是……」
「……最后一名」
天王寺明显一脸消沉的模样，我不禁笑出了声。
「请不要笑！我可是拼尽了全力！？」
「抱、抱歉。但一个游戏，看见扔下的香蕉皮就大叫『违反规则！』实在是太有趣了。……噗」
「都说了，请不要笑！」
不只是我，连周围的人都笑了出来。
天王寺重整旗鼓，找起了其他的游戏。或许是刚才的败北让她忿忿不平，脸上一副心有不甘的模样，但她还是兴致勃勃地观察起了其他游戏。
带天王寺来游戏中心看来是做对了。和雏子一样，天王寺也不了解这些娱乐项目。
今天理应是能让天王寺体验一番未知的世界的。
「伊月同学，这边的和太鼓是什么呀？」
「这个叫太鼓铁人，是一种音乐游戏。……也玩一玩这个吧」
音乐游戏？——天王寺歪起了头，我当着她的面把百元硬币投了进去。
我告诉了她游玩的方法，选了曲子。
游戏刚一开始，天王寺就陷入了混乱。
「这、这根本不叫演奏！」
平时自信满满的举止无影无踪。天王寺双手拿着鼓棒，面带困惑手忙脚乱了起来。
最后，我和天王寺的分数显示了出来。
「好，这个也是我赢」
「唔……！要是真正的太鼓，绝对是我更擅长……！」
这不肯服输的理由还真是独特。
天王寺又找起了下一个游戏。
「伊月同学，这个是！？」
「噢，曲棍球啊。好怀念啊」
「这里放的是……小型的圆盘吗？打这个就行了吗？」
「等一下！我现在跟你说明！」
我阻止了要把圆盘投出去的天王寺，开始说明规则。
我真搞不懂她是缺乏常识还是多闻博识。……不过，她这种知识失衡的地方很符合上流阶层千金大小姐的风格。雏子也和他差不多。
我和天王寺一起玩起了空气曲棍球。
结果当然是我赢。
「再找下一个！」
天王寺又找起了其他游戏。
「那个是……赛马吗？」
「赛马游戏啊。要不要试一试？」
「不行！二十岁才能买赛马券！」
「这只是游戏，没关系」
我忍住笑意对着急的天王寺说道。
用户登录麻烦了些，不过我们很快就参加了游戏。
「又输了……！」
「毕竟这也算是一种运气游戏……」
今天的天王寺似乎运气不太好。
天王寺又想去找其他游戏……但在此之前，我们决定稍微休息一下。
在自动贩卖机买了两份饮料后，我们坐在了楼梯旁的长椅上。
「伊月同学以前经常来这里玩吗？」
「与其说是玩，倒不如说是在这里打工。有时候碰见熟人来，店长会允许我稍微玩一会儿」
所以我不会输给天王寺这个新手。
「游戏中心……是吗。这里让人很兴奋。我还是第一次来这样的场所」
这也是当然的——我在心中同意道。
就算是讲得客气一些，这个地方也说不上治安良好。天王寺的父母似乎相当宽容，但华严肯定不会允许雏子来这种地方。
但也有只能在这里获得的经验。
这份刺激顺利俘获了天王寺的心，她在游戏中像是孩童一样亦喜亦忧。
「……嗯？」
我突然感受到了一股视线。
抓娃娃机的背面，有一个人在玻璃的另一侧看着我。
那位少女穿着我过去上的那所高中的制服。她盯着我，就仿佛在看害虫一样，让我冷汗涔涔。
「糟糕」
为什么我此前没有在防备。
这附近是我过去的生活圈，遭遇熟人的可能性自然会高上不少。
我和那个女孩儿——我的青梅竹马百合最后一次说话，是在我被任命为近侍的第一天。也就是一个月以前了。而且那还不是口头的对话，只是用手机发了发信息。自那以来我就再也没联系过她……她似乎相当不高兴。
但百合看到我和天王寺的互动之后，一语不发背过了身。
「怎么了？」
「……呃、没什么」
与我的预想相反，百合乖乖离去了。
虽然有些在意，但我现在必须把注意力放在天王寺身上。
「接下来去打保龄球吧。嗯……正常的话或许应该去卡拉OK？」
成为雏子的近侍之后，对于现在的我而言，今天的消费微乎其微。
接下来去打保龄球也好，去卡拉OK也罢。总之要给天王寺提供一段对她来说十分宝贵的经历。
就在我这样想的时候——。
「……都去一次吧」
天王寺挤出声音说道。
「全都去一次！在我赢你之前，不许逃跑！」
或许我把天王寺的斗争心刺激过了头。
不过，这个愿望正中我下怀，我应了一声点了点头。
回过神来，天空已经微微暗。
夕阳西落，时间将近七点。
我们悠然地朝着车站走着，我伸了一个懒腰，放松了一下。
「好久没有玩这么痛快了……」
我无意识地自言自语，然后看向了天王寺。
「天王寺同学，今天感觉怎么样？」
「感觉差劲极了！！」
天王寺怒骂道。
「直到最后都没有赢过一次，保龄球也输到体无完肤！」
「但卡拉OK不是赢了我吗？」
「凭借儿歌得到高分怎能让我满足！」
游戏和保龄球都是我的压倒性胜利，我以为卡拉OK也游刃有余，结果却并非如此。天王寺似乎接受过发声训练，她的歌唱能力让人瞠目结舌。
但她能唱的曲目却很少。她对古典乐很了解，但几乎不懂我们平时听的流行音乐。所以最后只能唱一唱所有人都会唱的儿歌。那时候，天王寺露出的屈辱表情深深烙印在了我的眼里。
「天王寺同学喜欢争强竞短，所以我今天就往这个方向规划了一下……你能尽兴比什么都好」
「嗯……多亏了你，我许久没有像这样热血沸腾过了」
天王寺心中极其不甘，握紧拳头说道。
「接下来怎么办？还去别处吗？」
「虽然很想这样……但今天已经晚了」
「……说的也是」
天王寺仰头看向暗下来的天色说道。我也附声同意。
「那今天就到此为止吧」
听到我无心的一句话，天王寺颤了一下。
「……这说法真是心坏」
天王寺停下脚步，盯着自己的脚边。
看来天王寺是真的打算把今天当成退学前最后的回忆。
但今天是不是最后，凭天王寺自己的意思就能改变。
「拒绝亲事的话，以后随时能接着玩」
「……就算你这样说，我也不会改变我的想法」
天王寺颤声说道。
「今天确实很快乐。但要论是否能为天王寺家作出贡献——」
「开心不好吗？」
我打断天王寺的话，说道。
「这不能成为拒绝亲事的理由吗？」
或许是没想到我会这样说，天王寺面露困惑睁大了眼睛。
「怎……怎么可以。今天是我自己的私事，亲事则关乎到整个天王寺家。这完全不能相提并论」
行人一脸不可思议地看向了突然站住的我们。
天王寺咬着嘴唇，我明确地告诉她。
「那天王寺同学为了天王寺家——能够舍弃一切吗？」
天王寺闭口不言。
「我想象不到天王寺同学背负着多大的重担。但是我遇见天王寺同学的父母之后，有一点能够确信。……他们期望天王寺同学能够幸福。他们重视的不是天王寺家，而是天王寺美丽这个人」
我造访天王寺家的时候，她的母亲花美问我——「美丽在学院里过得开心吗？」。
那个人从一开始就对天王寺在世间的评价没有任何兴趣……只觉得女儿在学院里能够开心就好。
「那……是你的错觉」
天王寺低着头说道。
「父亲和母亲都很温柔，不会强迫我而已。他们的内心一定期望我为了家族活下去才是——」
「——怎么可能！」
我无论如何都不能对这句话视而不见。
我现在有些生气。
为什么这个人就是注意不到。
「你把头发染成金色！总是用奇怪的语气讲话！你真的觉得这能为天王寺家做贡献吗！」
「你、你、你、你……！？」
天王寺就仿佛在说为什么要在这个时候提这些一样，红起了脸。
她从小就打心底里相信这会让家族受益。直到如今都主动贯彻着这一点。
「即便如此，雅纪先生和花美小姐也没有说出一句不满不是吗！？」
「——」
天王寺倒吸了一口气。或许我太过纵容自己的感情，说话刻薄了些。即便如此，我也不打算撤回前言。
这次和雏子那时不一样。
雏子之所以受尽苦痛，是因为此花家的重压和华严的决定。天王寺却没有这么蛮不讲理，只是她自己作茧自缚罢了。
我实在有些忍不下去。
「比起家族……他们更优先天王寺同学你」
我将旁人一目了然的事实告诉给了她。
「天王寺同学真的有回应他们的期望吗？」
天王寺和我不同，她还能和父母交谈。
我将这个想法藏进内心，对她说道。
站在眼前的少年那严肃认真的眼神深深刺进了美丽的心。
伊月的话让天王寺美丽回想起了小时候的事。
「美丽一定要幸福」
这句话，现在的父母对收为养女的美丽说过无数次。这也是在宣言他们在以父母的身份面对美丽。但这份温柔绝不是为了束缚她。她从小就知道这一点。
所以美丽一直都想回报心地善良的父亲和母亲。
自从她知道收养自己的家——天王寺家的名声之后，她就开始思考报恩的方法。
「母亲，我努力学习能为天王寺家作出贡献吗？」
小的时候，美丽这样问母亲。
母亲开心地回答——「能呀」。
「父亲，我扬名立万能为天王寺家作出贡献吗？」
小的时候，美丽这样问父亲。
父亲豪爽地笑着，回道——「能啊」。
自那之后，美丽勤于学习，染了头发，改了语气，开始了天王寺家千金的人生。一开始的时候磕磕绊绊。她的分数原本只有班级的中等水平，也没有什么人望。她不顾一切拼命努力，最后成为了首屈一指的优秀学生而一举成名。美丽奋不顾身的努力，甚至抹去了自己过去的影子。
「美丽，你总是会努力学到深夜……其实你可以活的更加自由」
某一天，母亲对她如此说道。
「无须担心。这是我自己选择的道路」
美丽露出笑容如此回答。母亲虽然接受了她的说辞，但脸上依旧挂着不安。
美丽确实有些努力过头，但他们总有一天能懂。自己只是想回报收养了自己的双亲。
「美丽，遵守礼仪是好，偶尔放松一下也行啊？」
「没有关系。身为天王寺家的女儿，这种小事轻而易举」
那时自何时起呢？
等回过神来，美丽已经开始断然摇头拒绝父母的关心。
（啊……是这样啊）
她开始反复思考眼前这位少年、伊月说的话。
自己真的有回应他们的期望吗——这句话让美丽的价值观产生了动摇。
（我……只是一直在逃避）
自己没有成为他们女儿的自信。
所以就选择了成为天王寺家千金的道路。
因为这更加轻松。在考试中取得好成绩、作出优雅大方的举止比回应父母的期望要简单得多。
自己抱着如此想法一直在逃避——眼前的少年却提醒了自己。
「为什么……」
这句话不禁从她双唇间飘落。
「为什么……伊月同学会为了我说到如此地步……？」
他不是自己的亲人，但为什么会如此真挚地面对自己呢？
面对美丽的疑问，伊月一脸认真地回答道。
「因为……我也想让天王寺同学幸福地生活下去」
伊月对此丝毫不觉得害羞，大方回答道。
「如果你觉得今天的经历十分贵重……就不要舍弃它」
美丽回想起自己今天所经历的一切。
游戏中心、保龄球、卡拉OK……每一样都是天王寺家千金所不需要的经历。但于天王寺美丽而言却并非如此。
她今天开心至极。
「……骗子」
美丽用颤抖的声音说。
不只有父母。
这里还有另一个人在为了天王寺美丽这个人认真着想，而并非天王寺家的千金。
因此她才能注意到。
「骗子、骗子、大骗子…………你真是一个油嘴滑舌的男人……」
美丽拼命忍耐眼角积攒的泪水，不让它流下来。
她的心中乱作一团——自己现在的行为举止一定不符合天王寺家千金的身份吧。
但是这样就好。
因为这个人并不是用那种眼光来看待自己的。
「……我就被你骗一次吧」
美丽用手指拭去眼角的泪水，笑道。
「我会拒绝这门亲事。……我不能白白放过这么贵重的东西」
「……是吗」
伊月松了一口气。
或许，能够看到他这副模样就已经值得去拒绝这门亲事。
「但说实话，要问今天的经历贵不贵重，我也没什么自信——」
「并非如此」
美丽认为贵重的不止今天。
真的是……也不知他是敏锐还是迟钝。
「贵重的是你」
终章
天王寺拒绝了亲事之后。
贵皇学院举行了模拟测验。
与定期测验不同，模拟测验的科目很少。但终归是名门院校，题目的数量很多，整整考了三天。
之后又过了一周。
模拟测验的成绩发布了出来。
「大家来这边～！这边～！」
无数的学生聚集在了教师办公室前的公告板处。
我把东西放到教室之后，和雏子一起前往了公告板。旭远远就朝我们招了招手。
天王寺就在她的身边。
「我刚好碰见了天王寺同学呢！」
旭说完这句话之后，天王寺一言不发点了点头。
然后她看向了我。
「一起确认一下成绩吧」
如果不是我自大，这句话不是对大家，而是对我说的。
紧张感在我后背游走，我咽了一口唾沫。
贵皇学院举行考试完之后，会把前五十名的分数和名字公布出来。我的目标则是进入那五十个人当中。
我下定决心看向公告板。
然后————。
「…………没有」
我用毅力勉强支撑住身体，没有跪倒在地。
我没有达成我的目标。
「这也是理所当然的」
我意志消沉了起来，天王寺则是在旁边说道。
「这所学院的学生自幼接受英才教育。你要追上他们，必须以年为单位努力」
或许正如她所说。
可即便如此，我也想拿出成果来。
天王寺都亲自教我了，我却没拿出好消息。
我一语不发，天王寺叹了口气说道。
「……你给自己算过分数吗？」
「欸？没有……」
「从之前的状况来看，分数应该很可惜。至少在分数上，你的成长很卓越」
天王寺露出赞许的目光看向了我。
「如果这都无法满足……今后继续努力便好」
这句话让消沉的我瞬间打起了精神。
我看到露出微笑的天王寺，心中的重压瞬间不见踪影。
「……说的也是」
就是这样。今后也努力就好了。
因为天王寺已经不会退学了……。
这份不甘留到今后就好。
「嗯～我有没有在上面呢。我也能猜出来就是了」
「我肯定也不在上面」
「啊。我也不在」
旭、大正、成香三个人从一开始就已经放弃了。
剩下的……就是雏子和天王寺了。
「此花同学和天王寺同学在十名以内呢。嗯～……但是人太多了，从这里看不见」
旭踮起脚尖，看向了人群另一侧的告示板。
前十名的名字是在另一块告示板上加粗加大公布的。那块告示板前聚集着一大群人。
「哇，太厉害了！好像有人得了满分！」
听到周围学生的说话声，大正一脸兴奋地说道。
「满分很少见吗？」
「当然啊！这所学院的考试是真的难，几乎就没出过满分」
考试题确实很难。
我们一语不发，突然将视线放在了雏子和天王寺身上。
要问有谁能得满分的话……无非就是这两人的其中之一了。
「这次我一定要赢过此花雏子……」
天王寺用谁都听不见的声音低语。……不过，我还是听到了。只有我知道天王寺的决心。
感受到一丝紧张之后，学生们注意到雏子和天王寺让开了路。喧闹的人群就如同摩西分开了海水一样，向左右回避。
贵皇学院的两位大小姐悠然地走到了告示板前。
看到考试的结果——我们瞪大了眼睛。
「这是……」
「两、两个人得满分……？」
最上面写的名字是雏子。天王寺的名字则是紧随其后。
但两人全部都是同样的分值——八百分。
周围的同学向着雏子和天王寺鼓起了掌。
在他们鼓掌的时候，我悄悄问向了雏子。
「雏子也努力了啊」
「……嗯」
雏子用平时的语气肯定道。
「因为……不想输给你们两个」
雏子露出一副闹别扭的样子说道。
说的也是。
我不禁笑了出来。仔细一想也是理所当然。
为了这场考试拼命努力的不只是天王寺。
雏子也在努力。
「……呵呵」
天王寺笑了起来。
她并没有达成战胜雏子的目标，但是——。
「啊哈哈哈！这才称得上是我的对手！」
天王寺开心地笑了出来。
就仿佛今后能和雏子继续做对手让她十分开心一样。
「我对这位对手，有一个提议」
天王寺的面颊微微泛红，面露紧张看向了雏子。
「今、今晚……能来我家玩吗？」
当天晚上。
我再次拜访了天王寺家。
「那，现在起就要分开行动了」
静音从副驾驶席下车之后，朝我和雏子鞠了一躬。
「静音要怎么办？」
「我和华严大人同行，先行向天王寺家的代表进行问候。之后也请伊月少爷和大小姐一起问候一声」
「我知道了」
华严正在静音的背后打理着领带。
在我和雏子同天王寺聊天的时候，华严和静音似乎会向天王寺家的代表雅继、花美问候。
「伊月……这身正装是新的吗……？」
雏子突然小声问了这样一个问题。
「是啊。我听说今天的晚宴是法餐，正好就换上了法国生产的正装」
话虽如此，不过是静音在出宅邸之前问我「要用那身正装？」，我就稍微加入了一些自己的想法。还有一个原因是之前参加此花家的社交宴会的时候穿的是意大利产的正装，所以想换一换心情。
听到我和雏子的对话之后，旁边的华严自言自语道。
「脱胎换骨了啊」
「欸？」
这句话让我难以置信，我睁大眼睛问了回去。
「……刚才是在夸奖我吗？」
「我夸奖的是天王寺家培养人才的方法。不是你」
华严说完这句话背过了身，和静音一同离开了。
我并没有傻到按字面意思去理解刚才的话。自己被华严认可了之后，成就感开始不断涌现。
这全都是多亏了和天王寺在一起。
我和雏子一同走进了天王寺家的宅邸。
「久等了！此花同学、友成同学！」
天王寺露出满面的笑容迎接了我们。
她那副模样与其说是高洁的千金大小姐，更像是期待友人到来的少女。
「承蒙招待，感激不尽」
切换成大小姐模式的雏子作出了礼貌问候。
「此前我也来拜访过几次，但是私下被招待还是第一次。是有什么事吗？」
「没什么」
天王寺回答完后，露出了微笑。
「硬要说的话……我只是想和你成为朋友，不是作为天王寺家的女儿，而是以同班同学的身份」
雏子微微睁大了眼睛。大小姐模式下的雏子差点没有保持住表情，就是代表天王寺刚才的发言让她难以置信。
天王寺变了。
现在的天王寺已经接受了自己是天王寺家千金以及自己是一名少女的现实。
「……我也想和天王寺同学成为朋友」
雏子抑制住自己的动摇露出微笑说道，随后天王寺的面颊微微泛起了红潮。
「真、真这么一说，总感觉让人有些害羞呢……」
我在远一步的位置上眺望着气氛焦灼的两人。
就在这时，我无意之间看向了别处——。
「噢……！美丽……我们的美丽成长了……！」
「是呀，老公……！总感觉女儿比平时还要耀眼不少呢……！」
两个傻父母看着天王寺流下了眼泪。
「友成君。……不、伊月君」
雅继用手帕擦拭着眼泪，向我走了过来。
雅继对我的称呼不知为何变了。
「我从美丽那里已经听说了。是你让我女儿袒露出了自己的真心对吧」
「呃……」
「美丽真是交上了好朋友。……原来如此。从学院退学确实太可惜了」
雅继看着我和雏子说道。
看到他温和的表情，我再次确信。雅继比起家族，更重视自己的女儿——天王寺美丽。
「话说回来，伊月君。你对天王寺集团有没有兴趣？」
「什么？」
这个唐突的疑问，让我歪起了脑袋。
「是我说得太委婉了。那我这样问……你有没有入赘我家的想法呢？」
「啊？呃……欸？」
「美丽似乎希望恋爱结婚。现在和我女儿最亲密的男性就是你对吧？所以我想先听一听你的想法——」
「——父亲！」
天王寺大吼了一声。
她是听到了我们的对话吧。天王寺满脸通红走了过来。
「请不要擅自为我作主！」
「但、但是，伊月君将来如果入赘，就需要趁现在开始了解天王寺集团的工作——」
「为时过早也要有个限度！」
或许是因为天王寺作为女儿的自觉有所提高，雅继的父母心开始不受控制了。
雅继垂下肩膀陷入了沉默。
「真的是……友成同学，真的抱歉」
「呃、没关系……」
我对着一脸尴尬向我道歉的天王寺苦笑道。
「虽说是玩笑，也确实让我吃了一惊」
我说完这句话，天王寺不知为何露出了一脸无奈的表情。
她作出一副闹别扭的样子——。
「……那可未必是玩笑呢」
「欸」
「至少现在，我身旁是没有比你还要亲近的异性的。或许终有一天，天王寺家会向你提起亲事相关的话题」
「……呃、但是……我实际上并不是企业的继承人……」
为了不让其他人听到，我小声说道。
随后天王寺露出自信满满的笑容。
「哎呀，你觉得我的父母会在意这种头衔吗？」
应该不会在意……。
因为不会在意，天王寺才能从亲事中解脱出来。
「如果我家向你提亲，你会怎么做？」
「就算问我怎么做……我肯定会先询问天王寺同学的意向……」
「如果我同意，你会接受吗？」
「这……」
我无法想象天王寺口中所讲的未来，不知该如何回答。
就在我为此困扰的时候，天王寺嫣然一笑。
「玩笑而已。逼问骗子未免也太过分了些」
天王寺开心地说道。
「但假如真到那时——」
她露出平时那般满怀信心的模样——。
伸出食指，轻轻抚摸着我的嘴唇。
「——我一定会让你选我」
附录 给雏子的补偿
考试结果公布之后过了几天。
「说起来，前几天说好要补偿来着……」
休息日。我对来到我房间的雏子说道。
「有什么具体想要的东西吗？」
「嗯……」
雏子发出了烦恼的声音——。
「……伊月那天和天王寺同学做了什么？」
「去了游戏中心，玩了保龄球，然后去了卡拉OK」
我说明完后，雏子眯起了眼睛。
「听起来……真开心」
「呃、差不多吧……要说不开心肯定是假话」
发觉雏子的心情变差之后，我便想说得委婉一些。话虽如此，说不开心的话又感觉很对不起天王寺。
最后雏子如我预料的一样，鼓起了脸颊。
「……我也要去」
「欸？」
「我也要……全去一次……！」
就这样，我立马和雏子来了游戏中心。
当然，不止我们两个人。静音和此花家的护卫们在稍远一些的地方监视着我们的状况。
遗憾的是，雏子和天王寺那时相比并不怎么自由。想到天王寺和她父母的性格，或许特殊的是天王寺他们。
「先来玩那个竞速游戏吧」
「嗯」
我和雏子一起坐到了座位上。
今天的雏子和天王寺一样，都化了装。因此她可以显露出真实的模样，不用进入大小姐模式。雏子现在穿着朴素的服装，戴着深深的帽子，学院里的学生不靠近过来是看不出来的。
「伊月……这个游戏，天王寺同学是第几名……？」
「垫底」
我回想起天王寺因为眼前有个香蕉皮就大叫违反规则的事。
「那……我要比她更高」
雏子不知为何燃起了对抗心。
我心中觉得不可思议，投入了百元硬币开始了游戏。
我也预想到了游戏的结果……。
「最后一名啊」
「唔……」
雏子的排名和天王寺一样，她嘟起了嘴唇。
「……再来一次」
我按她所说，再次投入了百元硬币开始了游戏。
但是——。
「唔……」
雏子又得了最后一名。
之后我们又来来回回玩了几次……或许是因为雏子平时不接触游戏，对她来说太难了。她怎么也玩不好。
「要、要不要试试其他游戏？」
「……嗯」
等回过神来，这一个竞速游戏就让我们玩了一个多小时。
之后，我们又玩起了太鼓铁人。
但这个游戏雏子也玩不来，游戏早早就结束了。
「要是真正的太鼓……绝对是我更擅长」
这句话天王寺也说过……。
难道和太鼓是贵皇学院的大小姐们的必修科目吗。
「呃、那个游戏天王寺同学也玩过」
我说完这句话，指向了空气曲棍球。
雏子远远望着白色的圆盘，歪起了头。
「赛勒的杯托……？」
她似乎误以为成了名贵品牌的杯托。
宅邸的厨房里放着几个，她应该是联想到了那个吧。
「曲棍球是用这个来对打的游戏」
我简单说明了一下规则，和雏子玩了起来。
「好」
「唔……」
玩了几次之后，现在依然是我的连胜。
但雏子一开始拖拖沓沓的动作，越来越干净利落了——。
「……基本上、懂了」
雏子嘟囔完这句话之后，立刻快速开始了行动。
她作出要击球的样子——然后看准我的间隙得了分。
「啊！？」
「我、赢了。……哼哼」
雏子露出了开心的笑容。
我还是第一次在曲棍球里见到佯攻……。
冷静一想，雏子的体育成绩相当好。雏子被称为完美千金并非空穴来风，她确实文武双全。因此运动神经绝不算差。
「伊月……你懂了吗？」
雏子突然走过来对我说道。
「我比天王寺……要更厉害……」
雏子得意洋洋地说着，然后把头埋进了我的胸口里。
她娇小玲珑的双唇中发出了平稳的呼吸声。
「……睡着了」
「大小姐难得这么入迷，一定是累了吧」
静音不知何时走了过来，她看着依傍在我身上的雏子说道。
「卡拉OK和保龄球就留到改天，这样可以吧？」
「啊、嗯。我没问题」
我慢慢背起了雏子。她的脸上露出了满足的微笑。
上流阶层与这种休闲方式几乎无缘。有机会的话或许能再邀请她试一试。
（说起来……成香怎么样呢？）
我想起同为大小姐，但在某种程度上了解平民生活的成香。
她有没有好好休息呢。我心里想着这些，背着雏子走出了游戏中心。
后记
我是坂石游作。非常感谢各位能将本书拿在手中。
该怎么办呢，我已经没有要写的了。
我不怎么会写后记，所以每次都会烦恼一通。我的现实生活基本上又空虚又无聊，所以每次写后记都像是赶鸭子上架拜托我「说些有趣的话来！」。饶了我吧……我真的会听的……饶了我吧。
话虽如此，我为后记的内容烦恼也不止一次两次了。我翻开了许多前辈的书籍，调查了一下该怎么写后记。
个人觉得比较好的，是思考作品的时候会使人作出某些行动的类型。就例如写战记类的书的时候，会实地参观历史博物馆，学习实际发生过的战争，将其感想写在后记当中……。
因此，我决定模仿前辈们，一边思考本作『才女的近侍』，同时做一些奢侈的行为。
我去吃了回转寿司！！
真的是太好吃了！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
说起回转寿司，在千金类的故事中可以说是王道剧情。不知道平民生活的千金们第一次吃回转寿司的时候，会作出一些夸张的反应说『哇啊！！盘子在动！』。或许本篇当中也会出现。
这么一想，回转寿司这种东西对千金们的嘴巴来说或许是很贵重的东西。我吃着回转寿司的时候心里想到『雏子、天王寺、成香应该没吃过这些吧……』，便感觉美味了不少。
顺便一说，我喜欢寿司。也因缘巧合也去过一些昂贵的寿司店。
想吃生海胆和大颗鲑鱼子的时候就会去一些这样的地方……。贵一些的店里，金枪鱼的前腹部太过油腻，我更喜欢后腹部。吃的时候会稍微烤一下撒上盐再吃。
花多花少肯定会跟质量挂钩，我认为应该看当时的心情来。我对饮食店的一个要求就是『方便多次消费』，所以对我来说回转寿司才是最棒的。然后就是中华料理店了。我以前在蒲田住过，那里简直是中华料理店的乐园。
或许我会心血来潮让大小姐们去一去各种各样的店。
雏子感觉会迷上B级美食，发现喜欢的店后，她很有可能会要求伊月悄悄带她去……。天王寺热心学习，应该什么样的店都会去，但她很看重自己的举止是否优雅，应该不会重复去一些比较俗气的地方的。硬要说的话，她应该是那种发现自己喜欢吃的特定的东西之后，会在各种各样的店里找那一样东西品尝的类型。成香则是什么都觉得好吃的人。
我想找个机会写一写雏子她们的聚餐。
【谢辞】
在本作的写作上，十分感谢编辑部、校阅、各位相关人员的照顾。十分感谢各位对内容提出的种种建议以及对进度的管理。みわべさくら老师，这次也十分感谢您能画出如此美丽的插画。优雅的天王寺、消沉的天王寺、兴奋的天王寺、化装之后披着头发的天王寺——十分感谢您能从各种角度将一个角色表现得淋漓尽致。
最后在此向将本书拿在手中的各位读者献上最深的感谢。
特典 此花雏子的宣誓主权
某个休息日，在此花家的宅邸。
「伊月……在天王寺同学家留宿的时候做了什么？」
雏子来到我的房间突然问了这样一个问题。
「要问我做了什么，基本上和之前说的一样啊。吃完饭后因为下起了大雨就留宿了一晚……」
「……说得再详细一些」
雏子微微嘟起嘴唇说道。
这件事上我已经受过了训斥……雏子似乎还没有完全原谅我。
「吃完晚餐之后，我记得我洗了个澡……然后在房间里学习了一会儿」
「全都是……和天王寺同学一起？」
「……差不多吧」
雏子稍微思考了一会儿——。
「……我决定了。伊月和天王寺同学做的事……今天也要和我做一遍」
如此说道。
「就是这样……先吃饭」
现在刚好是晚餐时间。
我和雏子一起前往了餐厅。
我坐在雏子的旁边，享用了摆在眼前的美食。和天王寺一起用餐是礼仪教学的一环，不过这句话就别说了吧。
「伊月……这个好吃，给你吃」
「谢谢……呃等一下，你只是不喜欢吃这个吧」
「唔……被发现了」
盘子里只剩下了前菜中的青椒，我肯定会注意到。
静音在厨房里自言自语着「有伊月在真是帮大忙了……」。
「接下来……是洗澡」
餐后我们休息了一会儿，然后来到了雏子房间的浴室。
「伊月……帮我洗头发」
「好好好」
我按照她说的，开始仔细地为她清洗长发。
「欸嘿……」
雏子发出了开心的声音。
洗完澡后，我们又来到了我的卧室。
「然后是……洗完澡后的聊天时间」
雏子呼了一口气露出了满足的笑容，就仿佛在说任务完成一样。
随后，她躺到了我的床上。
「伊月和天王寺同学……聊了些什么……？」
「就是日常琐事……还有一些学习相关的事」
「是吗……」
我回想起那天在天王寺家留宿时候发生的事。
『打倒此花雏子！！』
我还是不要说天王寺下定决心的时候说了这个吧。
「伊月……喜欢在这里的生活吗？」
雏子突然问道。
现在的我能立刻回答这个问题。
「喜欢啊」
「……嗯」
雏子轻轻回应。
然后她露出幸福的神情闭上了眼睛……。
「雏子？」
我叫她名字也没有回应。
「……睡着了」
我看着雏子舒服的睡脸，轻轻叹息。
（最后还是和平时一样……）
那天和天王寺一起做的事，我每天都在和雏子做。
雏子究竟理解到这一点了吗。……我心里想着这些，为睡着的雏子轻轻盖上了被子。
更新日志
2021.12.01 彩插、简介更新
2021.12.10 序章、第一章更新
2021.12.17 第二章更新
2022.01.28 第三章、第四章、终章、附录、特典更新
2022.02.11 EPUB更新
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