第五章 防禦特化與分裂
第五章 防禦特化與分裂
眼前豁然開朗，一行人站在小有高度的山崗上。環視四周，第十階的景色便盡收眼底。最先見到的是正前方高聳入雲的險峻山峰，其周圍有幾個「熟悉」的景物。
「咦，那是第三階的機械嗎？」
「那些櫻花是第四階的吧。仔細看，還能看到日式的塔。」
「第五階是在上面嗎？那邊的雲團有點那種感覺……你們說呢？」
第十階是至今各階層的集大成。
看樣子，其他階層也一定存在。梅普露幾個現在所在的是充滿自然景觀的奇幻世界風區域。
也就是第一階的環境裡。
「感覺好懷念喔，莎莉。」
「嗯，好久沒回去了呢。就趁這個機會打一遍吧，打到魔王等我們的地方。」
「沒問題！」
正說著她們便收到訊息。是系統發的，內容是關於第十階的主要目的與簡單指引。
「呃，我看看喔……」
梅普露趕緊查看內容。
在第十階，有所謂的大魔王威脅無辜百姓的安危。玩家探訪各個城鎮，盡量多解些任務，找出魔王的所在地。最終目標即是打敗大魔王。
「嗯嗯嗯原來如此。」
第十階具有以各階層為概念的區域，每個區域有一個大城鎮，以哪裡為據點都可以。任務路線有許多變化，供玩家自由選擇，內容差不多就這樣。
「隱藏的道具和技能也比過去階層還要多，記得用心找找……喔喔～！」
「還更多？太誇張了吧。既然都特地發訊息了，就不是唬爛的了。」
「慷慨到讓人會怕第十一階耶。」
玩家變強，怪物跟著變強是可以預料的事。能多遇到點事件當然最好。
「不曉得沒發現的還有多少耶。」
「既然有很多，至少會碰到一個吧。」
「好期待喔！」
「探索跟打王……還有稀有事件我都要！」
「這裡可以叫做……第一區吧？總之先到這裡的公會基地看看吧。」
「贊成～！先休息一下吧，剛才的地城好辛苦喔！」
「沒錯。」
梅普露一行看著地圖，往附近的大城鎮邁進。
一行人走了一段時間，來到最接近的城鎮。
外觀並沒有什麼奇特之處。眼前是以石材鋪設得很漂亮的道路，兩側是幾間NPC營業的店舖，再過去是林立的公會基地，全是奇幻世界常見的西洋風格。
城鎮構造和NPC氛圍都沒有特別引人注意的部分，所以感覺更接近所有玩家的起始地點這般梅普露他們過去曾經攻略的基礎階層。
沒錯，要重新開始了。
「總之總之，先到公會基地去！」
梅普露定出目標，看著地圖帶頭走。與過去的城鎮相比，是有幾個不太一樣的地方。第一階和第十階賣的東西當然不同，NPC不是那些人，設計的任務當然也不一樣。
只是包含了大量各階元素，並不是完全相同。
隱藏區域更是如此吧。
眾人壓抑著好想趕快探索的心情，快步往公會基地走去。
一進公會基地，眾人立刻談論起今後的方向。
「再來有什麼想法？」
「先以這裡為據點開始探索……或是先開啟其他公會基地吧。」
在廣大的第十階地區，各主題區域都有一個大城鎮，其中也有公會基地的樣子。玩家可以利用公會基地內的魔法陣傳送到各個城鎮，開啟了在探索上會方便很多。
「先全部開起來會比較好。第十階好像不管從哪個城鎮都能推進任務的樣子。」
「這樣分頭行動比較好吧。」
「是啊，先從開啟公會開始。」
想有效探索，就得先打好地基。梅普露一行決定以開啟公會基地為第一目標，思考接下來怎麼做時，克羅姆開口了：
「那麼，我們這邊有一個方案……也沒那麼誇張啦，就是個想法而已。」
「「……？」」
聽不懂的似乎只有梅普露和莎莉，緊張地等他說下去。
「下次活動以後，妳們不是有段時間會很難上線嗎？既然這樣，我們想幫點忙，讓妳們能攻略得更自在。」
「哼哼，想留下美好回憶的話，當然是輕鬆點比較好啊。」
升級、解任務、攻略地城。
有必要優先幫助她們。
克羅姆他們的想法就是這麼簡單。
「不管試做任務還是平常練等，妳們都幫了我們很多嘛。」
「說報恩或許有點太誇張，但我還是想幫點忙。」
「難纏的怪物就交給我們打！」
「我們一定會幫上忙的……！」
玩遊戲，永遠是快樂最好。如果可以，離開也要笑著離開。
「謝謝！不過……大家也都幫了我很多啊……」
「哈哈，彼此彼此啦。反正，就是特別提一下這樣。」
「知道了，謝謝大家。」
梅普露和莎莉都感激地接受大家的心意。想玩遍遊戲每個角落，本來就是需要許多人的幫助。再重申一次，第十階可是很大的。
然而大目標還是不變，那就是打敗潛藏於第十階的最強魔王。原本是需要四處奔波，尋找任務蒐集資訊，現在克羅姆他們會積極代勞。
「但話雖這麼說……我看梅普露自己會先找到某些重大線索吧。」
「嗯～很有可能喔～」
「呵呵，有很多案例了。」
「沒什麼好奇怪的。」
「「梅普露姊姊真的很強呢……」」
「真、真的會那麼順利嗎？」
「……搞不好喔？」
「吼～連莎莉也這樣！」
「呵呵，抱歉抱歉。那梅普露，妳想怎麼做？」
現在所有人都說會全力支援，眼前又有廣大地圖與無數未知任務和地城，有多種玩法和方向可以選擇。
「……那莎莉，既然大家都那麼說了，我們兩個就全部一起逛吧！」
「哈哈……嗯，很榮幸得到妳的青睞喔。我會成為妳的盾和劍，陪妳到天涯海角的。」
「哈哈哈，是怎樣～！吼～那就拜託啦！」
「嗯，看我的。」
愛怎麼玩就怎麼玩。放鬆一點，盡量依賴可靠的朋友。梅普露和莎莉的第十階探索，就此揭開序幕。
重要的事情說完以後，就別再想那些陰鬱的事，趕快開始探索。
「我去第六區吧，妳們兩個不方便去那裡吧。」
「呵呵，與其說她們兩個……應該說莎莉吧。」
「謝謝喔……」
「我去第四區吧，正好符合我的個人興趣。」
「那我們去哪裡？」
「這個嘛～考慮到路上會有戰鬥……」
「騎月見跟雪見去嗎？」
「能保護我們就會很輕鬆。」
「那就這樣吧。先到比較近的第三區去好了。如果有飛行器之類的，移動起來也比較輕鬆。」
決定克羅姆第六區、霞第四區、奏等四人從附近的第三區依序探訪後，眾人開始分頭行動。
「有需要的話也別忘記叫我喔！我會馬上飛過去！」
「真的得用飛的呢。OK，有問題會找妳的。其實我單獨走的話，攻擊力還是有點不夠呢。」
梅普露和莎莉預祝六人探索順利，目送他們離開。
「說會全力支援我們，反而讓人有點緊張耶。」
「放輕鬆放輕鬆。就像妳說過的那樣，和平常沒什麼不一樣啦。」
「嗯！」
「那要從哪裡開始？」
「還滿難選的耶。」
「哈哈哈，因為很大嘛。」
是可以立刻奔向野外，但考慮到最後，還是先從城鎮逛起。
「先從找任務開始吧！」
「很好啊，感覺比盲目衝野外會更有收穫。」
梅普露和莎莉離開公會基地，開始在城裡閒晃。
「完全是奇幻世界街景的感覺耶。哪間房子比較特別呢……」
「妳看妳看，那邊那個怎麼樣？」
梅普露指的是正好位在大街最後面，有兩個持槍的裝甲NPC站在大門兩側的兩層樓建築。其高高的煙囪指向天空，在其他房子都像是民宅的這個城鎮裡，顯得它似乎有其他功能。
「過去看看吧。」
「嗯！」
兩人來到大門前，往看似守衛的NPC瞥一眼，確定沒有想攔的樣子就入內了。
房裡有幾個NPC走來走去，手上拿著寫了小字或畫上地圖的紙張，在深處的大桌邊對話。
兩人靠過去看時，主持對話的男子起了反應，轉向她們。
他的鎧甲比門外兩人還要厚重，背後還有大型劍盾倚牆而立，看起來都很強的樣子。這些NPC都有第十階的實力吧。
「啊，不好意思，我們在討論阻止大魔王手下侵襲的事。這陣子魔物活動得愈來愈頻繁。請問有什麼事嗎？」
說完，男子頭上冒出任務圖示。
「梅普露，好像可以接任務了耶。」
「真的耶！」
「不錯，很快就發現一個了。」
「內容是……」
任務似乎不只一個，一次開放了許多項目，尚未開放的也不少，且都註記了開放條件。
「嗯嗯，有些是要解過其他城鎮的任務才會開放耶。」
「從哪裡開始都能推進的樣子。先從其他城鎮開始的話，說不定就能跳過這裡的初期任務了。」
「原來如此。」
反正兩人還不打算到其他城鎮去，便決定先找個能接的。
「那……嗯～先做這個好了。」
「好哇，那就接接看吧。」
兩人接下任務，男子繼續說：
「妳們願意幫忙嗎！那真是太好了，現在真的很缺人手。不過……魔王軍很厲害，妳必須先讓我看看妳們的實力。」
先從簡單的開始的意思。換言之，做完這個任務才能再接進一步任務。
「我們會加油的！」
「就算是簡單的也可能比第九階難，要注意一點喔。」
「說得也是。好，穩穩給他過一個！」
「嗯，這就對了。」
查看任務地點後，兩人就離開這棟建築。
650名稱：無名魔法師
第十階有夠大。
651名稱：無名長槍手
超大～
652名稱：無名弓箭手
有很多事可以做耶。
653名稱：無名長槍手
有推薦從哪裡開始打嗎？
654名稱：無名魔法師
還沒看完。
不過可以確定不要從第八區開始。
655名稱：無名弓箭手
每次探索都要潛水太累了……
可是我還沒去過，說不定不是這樣。
656名稱：無名巨劍手
怪很強。
是不是又變強了？
657名稱：無名塔盾手
因為是整數吧。
658名稱：無名長槍手
幸好有很多移動方式。
不是每個人的魔寵都可以騎嘛。
659名稱：無名魔法師
這次不只能租馬，還能租龍喔。
租金很高就是了。
660名稱：無名弓箭手
每個人都能飛真是太棒了。
而且很快。
661名稱：無名巨劍手
就算能騎龍，還是逛不完的感覺。
任務一堆事件一堆隱藏區域也一堆。
662名稱：無名魔法師
公告說有增量，
真的嗎？
663名稱：無名長槍手
找不到的隱藏區域等於不存在。
我這版本的NWO，隱藏區域從來沒上線過喔。
664名稱：無名弓箭手
野外這麼大，能遇到稀有事件的機率說不定反而變小了。
665名稱：無名巨劍手
不過聽說有變多的話還是會期待吧。
我也想挖到寶。
666名稱：無名塔盾手
這部分完全是看運氣和直覺呢。
也有的單純是高難度任務給的強力技能啦……
667名稱：無名長槍手
混合過去階層的特色以後，感覺每個地方都可能有隱藏區域，好期待啊。
668名稱：無名魔法師
要在活動以前練強一點才行。
669名稱：無名巨劍手
只能相信自己的運氣，多跑點路了。
670名稱：無名長槍手
對了，道具的部分，需要找工匠買東西的人最好都逛一下商店喔。
有很多不錯的東西。
671名稱：無名弓箭手
喔對，真的。
672名稱：無名魔法師
不能只看野外呢。
這次有很多城鎮，商店數量也就更多了。
673名稱：無名塔盾手
說到這個，野外也有賣道具的商人NPC喔。
674名稱：無名魔法師
探索要素好多啊～！
675名稱：無名長槍手
有哪個會導出稀有事件也不奇怪。
676名稱：無名魔法師
好多啊～！
可是好玩～！
677名稱：無名巨劍手
我懂～
這就是所謂愉悅的哀嚎吧。肯定還要很久很久，玩家才會沒東西能夠探索。
◆□◆□◆□◆□◆
梅普露和莎莉依任務指示走向野外。
途中，她們見到玩家騎上披覆鎧甲的龍，飛出城鎮。
「那是魔寵？」
「……感覺不像耶，過去看一下？」
「嗯！」
於是兩人在踏上野外前，先前往龍起飛的地點探個究竟。
見到了同樣披覆鎧甲的龍，和以前用過不少次的馬，以及幾種其他動物、怪物。
「……這裡好像是用租的耶，龍倒是有點貴。」
「有能力限制嗎……」
「很可惜，某些能力好像需要一點基本要求。一般來說，到了第十階是不會有那種問題……」
但對於全點防的梅普露來說十分困難，或者說根本不可能。
「呵呵，不過可以雙載啦。」
「喔喔～！」
「想騎的話我就坐前面。能力值都沒問題，想騎哪個都可以。」
「看來糖漿要放假了～」
藉【念力】飛行的糖漿移動速度相當緩慢，不適合探索第十階地區。
「這頂多是協助玩家在戰鬥之外移動，糖漿就讓牠在打怪的時候多表現吧。」
「知道了！那以前騎過馬，現在就換龍吧！」
「OK！會飛的話探索也比較輕鬆，而且我們本來就是來看龍的嘛。」
「嗯嗯！」
租龍絕對不便宜，可是一路探索至今，兩人都存了不少錢。
兩人都騎到小型龍背上後，龍在莎莉指揮下快速升空。
「好快喔～！」
「可能是目前最快的喔！不要掉下去喔！不過我還是會去撿啦。」
「好～！」
梅普露是不怕摔，但底下剛好有人就要出事了。
莎莉就此帶著小心抓穩的梅普露，馭龍前往目的地。
飛到接近目的地後，兩人降低高度，輕輕著陸。
「它說在租期之中，叫了就會自己飛過來，停在安全的地方就行了。」
「這樣的話就不怕戰鬥了。」
兩人請龍留下來等待，前往任務指定地點。
那裡是不知打過幾次了的哥布林巢穴，在不停深入地底的幽暗通道底下，有怪物在等著她們。任務目的是消滅一定數量的怪物，也就是打倒魔王的爪牙，確保人民安全，是很基本的任務。
「只能進去再說了吧。」
「那我先走！」
想打倒怪物，當然得進入怪物的巢穴。梅普露舉起塔盾，在莎莉前方保護著她往洞裡走。
沒幾步就見到了幾個哥布林。
「好……」
「……梅普露！」
「哇！」
莎莉冷不防抓手拉梅普露回來，隨後銳利的槍頭刺出她眼前的牆壁，稍微擦中了她，爆出傷害特效。
哥布林見狀發出得逞的笑聲，消失在隧道裡。
「好像有陷阱耶。」
「好痛喔……謝謝莎莉！」
「雖然傷害不高……可是會穿透啊。」
普通陷阱不太可能打得動梅普露的防禦力，不然任何玩家都會一擊斃命。
「就算被打中，補一下就沒事了。不過陷阱這種東西，會不會連續啟動很難說。」
四面八方都有能穿透防禦力的箭射過來，反應不及而當場死亡的可能，並不是沒有。
這樣只好謹慎前進了。可是莎莉原想叮嚀梅普露仔細查看地面和牆壁，已經思考一段時間的梅普露先提出了不同主意。
「這樣不曉得可不可以耶？」
「嗯？妳說說看？」
梅普露將她剛想到的計畫解釋一遍，莎莉聽得頻頻點頭，評估這個剛聽見的計畫。
「我覺得不錯，而且我們完全沒風險。就試試看吧！」
「好耶！」
「那就趕快來準備。」
「好～！」
梅普露站到莎莉前方拿出匕首，指向不知哪裡有陷阱的巢穴深處那緩坡下降的陰暗中。
「【毒龍】！」
大量毒液噴射而出，嘩啦啦滴答答地逐漸汙染巢穴。
梅普露滿意地直點頭，並從道具欄取出一大堆炸彈擺在眼前。
伊茲特製的限時炸彈，時間一到就會爆炸，威力當然也是一等一。
「OK～！」
「【高壓水柱】！」
莎莉聽從梅普露的信號造出大量水流，將劇毒和危險物品沖進巢穴深處。
「【毒龍】！」
「【水道】！」
梅普露一灑好毒，莎莉就沖下去。巢穴出入口只有一個，就是她們進來的地方。
雖然聽不見慘叫，毒洪水的奔騰聲和爆炸所造成的地震已經透露了底下狀況。
「啊！任務完成度有在跳耶！」
「成功了的樣子。」
有很多哥布林翹辮子了，不知是被毒死、淹死還是炸死。稀釋的劇毒水彷彿要淹沒整個巢穴般，兩人從起點開始壓制巢穴。
不久，當巢穴彷彿變成第八階地區地城時──
「啊！」
「喔喔～」
「好耶～！完成了！」
「沒事……？嗯，沒事就好。」
洞裡肯定很有事，不過她們不打算進去，所以沒問題。再過不久，水和毒都會失效並消失。
「既然這麼快就過了，我們直接去做下一個吧。剛好那個很適合妳打的樣子。」
「所以就是那個了吧！」
「對對，就是那個任務。」
剩餘任務還多得很。要迅速完成任務，往第十階的最後魔王前進。沒動多少筋骨就撲殺大量怪物的兩人一點也不累，以最佳狀況面對下一場戰鬥。
「又是有點距離，騎龍飛過去吧。」
「OK～！」
莎莉載梅普露上龍，再度飛上天空。
「希望能照這樣再解一個。」
「呵呵呵，看我的！」
「靠妳嘍。」
野外再大，用飛的也是很快就能抵達目的地。不僅速度快，還能略過大量怪物，真是騎龍萬萬歲。
兩人接著來到的是草木乾枯，荒蕪至極的地區。
「到嘍～！」
「那麼，從任務名稱來看，應該是對妳很有利……」
她們選這個任務，是因為它叫做「斷絕毒源！」淺顯易懂。
說到毒就會想到梅普露，說到梅普露就是毒。儘管她現在獲得許多武器，能採取多種戰法，如今毒仍是受用無窮。她不僅是能釋放先前漂亮殲滅哥布林巢穴的毒，還對毒性免疫。毒是種被針對就很無力的東西，這裡梅普露要靠【毒免疫】和【獻身慈愛】來封殺。
兩人眼前的地面布滿裂縫，從中噴出紫色煙霧。
「很像是毒氣耶。」
「可以先用【獻身慈愛】嗎？」
「OK！【獻身慈愛】！」
梅普露背上長出翅膀，張開承受所有攻擊的防禦場。
即使是莎莉，被沒有縫隙的毒霧攻擊，也只能消耗強力技能來處理。
在不知對方攻擊範圍的情況下，以完全避開為前提太過危險。莎莉或許真有可能做到，但在這種時候不刻意勉強，正是她能夠從不受傷的原因之一。這裡最好還是不要亂來，按照預定計畫，靠梅普露的力量來處理。
「趁早檢查一下。」
「也對。」
梅普露一步步走近裂縫，等待噴發的紫煙籠罩她全身，確定效果以後，轉頭對後面看狀況的莎莉說：
「感覺沒問題！」
「嗯，那就是只需要小心怪物了。」
「看我的～」
兩人確認安全無虞後，大步踏入煙霧之中。
愈往深處走，地面裂得愈厲害，視野受到幾乎沒有空隙的煙霧掩蓋。多虧了梅普露，這對她們本身沒有影響，但事實上會怕中毒的玩家就連正常走路都很難了。
「好棒喔……像走在紫色的霧裡一樣。」
「這實在是不可能躲開，先用是對的呢。」
悠哉前進的兩人面前終於出現怪物。
貼地爬行，試圖包圍兩人的四隻怪物，全是鱗片和煙霧一樣紫的蛇。沒有小白那種超常的巨大體型，但仍有好幾公尺長，把梅普露和莎莉一起捲起來也有剩，且有她們身體一般粗。
一旦被纏住，恐怕很難脫身。有如此第一印象的兩人很有默契地背靠背，將死角降到最低。
無數戰鬥經驗累積而來的動作，使她們迅速做好戰鬥準備時，紫色大蛇也一併飛撲而來。
就算撞到了，也會被梅普露擋掉。於是莎莉有恃無恐地正確看透蛇的攻擊。
「【冰柱】！」
她不會輕易允許自己成為梅普露的風險。
用一根冰柱將一條蛇打上空中後，她將武器變為巨鎚，瞄準另一條蛇的頭部打回去。
莎莉完美解決兩條蛇時，背後的梅普露也揮掃塔盾，瞬時消滅眼前的蛇。
與莎莉的攻擊全然不同。【暴食】不由分說，始終如一。
不需要細緻的應對或困難的動作，碰到就搞定，極其簡單扼要。
可是梅普露不能像莎莉那樣俐落地處理一切，只能秒殺一隻，從旁撲來的另一隻咬中了她的身體。
「……嘿！」
咬中就是離得很近。【暴食】還有剩，攻擊就等於死。用力壓下去的盾，沒幾秒就以【暴食】將蛇吃乾抹淨。
「呼咿～」
沒有受傷。在這個距離戰鬥，是梅普露更強。
「剩下的我來，那個留給魔王吧。」
「好～！」
其餘兩隻，莎莉可以輕鬆對付。梅普露放心地以【機械神】進行火力支援。
就在這瞬間，梅普露的HP減少了一大段。
「咦？」
「【水道】！」
莎莉對HP的變化比梅普露更敏感，立刻綁起梅普露往上跑。
「【跳躍】！」
並就此在空中製造踏點，以其為起點往更高處跳。突破紫色煙霧，直到遠得看不見蛇影後才用力收回繫起她們的絲線，抱住彈上來的梅普露。
「【治療術】。」
「糖漿，【甦醒】【巨大化】！【念力】！」
梅普露也處理得很好，一明白莎莉的意圖就叫出糖漿，立刻【巨大化】並浮上空中，落在龜殼上。
如此一來就安全了，可是梅普露不懂為何會損血，頗為困惑。
「為、為什麼會受傷啊……？」
「冷靜一點。血我來補，妳看一下能力狀態。」
莎莉取出藥水，催促梅普露檢查狀況。
「呃……奇怪？中毒了……？」
梅普露發現自己是中毒狀態。她已經很久很久沒有見過這種事，不禁瞪大了眼。
「中毒啊，那就是解狀態了。」
莎莉取出藥水對梅普露使用，很輕易地解了毒。
「啊，大概是這個！抗性降低了！」
除了中毒外，還有其他能力遭到弱化。接下來幾分鐘，梅普露的【毒免疫】都會維持在弱化狀態的樣子。
「原來如此，剛才的蛇咬會降低抗性啊。所以毒霧就真的讓妳中毒了。」
「所以不能被牠們打到了。」
「是啊，要用盾去擋或躲開。怪物的動作也變得很猛烈了呢。」
「看樣子有抗性也不能放心了。」
「因為像伊茲姊做的道具可以強化抗性，現在玩家又有很多技能嘛。」
大多數玩家都像梅普露這樣具有某些抗性，最近還能用道具處理。這麼一來，堪稱異常狀態專家的怪物，擁有讓玩家無法用原來方式完封的能力也不足為奇。
「把這件事放在心上會比較好喔。這樣在緊急的時候就不會慌了。」
「對呀！」
「而且這不完全是壞事喔。」
「……？」
「既然敵人會降抗性，有給玩家用的版本也很正常吧。要是妳拿到了……」
最近只為了觸發【蠱毒咒法】即死效果的毒攻，以及有強效定身能力的麻痺攻擊，都能重拾原來的光輝了。
「喔喔～！」
「當然，對手也可能會用，要注意喔。」
「嗯！……啊，那我們再去抓那個蛇吧！」
「……？」
「因為吃掉以後搞不好有技能嘛。」
「呃，這個，吃蛇啊。OK，活捉一隻過來試試。」
勉強算是平常會吃的生物吧。莎莉稍微皺著眉頭接受提議，等待梅普露的【毒免疫】復原再去抓蛇。
「先抓一隻看看好了。知道毒補得回來了嘛。」
「嗯……那要怎麼抓？」
「在毒霧裡試有點危險，所以最好是抓到糖漿上面來……不是做不到啦，嗯～」
幾乎所有怪物，動作都不會因為瀕死而變慢。哪怕HP只剩1，照樣活蹦亂跳。
「莎莉，有想法嗎？」
「嗯～不是完全沒有啦……」
「咦！說嘛說嘛！」
梅普露整張臉靠過來，興致勃勃地等莎莉開口。莎莉自知拗不過她，便將剛想到的方法說出來。
「好像可以喔！」
「所以我才不想說，有點危險。」
「放心啦，危險的話我會先動手。」
「……說得也是。那好吧，先試試看。妳站那邊。」
莎莉要梅普露站起來以後，用絲線纏住她。
「時機到了就喊一下喔。」
「OK～！」
莎莉站到糖漿邊緣，放出絲線使梅普露逐漸接近地面。獵物是蛇，餌是梅普露，開始釣魚。
地上蓋滿紫煙，所以莎莉只能靜待梅普露的信號。
不久──
「莎莉！可以了～！」
莎莉隨下方傳來的聲音拉回絲線。感覺沉甸甸的，表示獵物穩穩上鉤了。
「給我藥水～！」
「好好好～」
往絲線彼端一連丟了幾罐藥水後，莎莉繼續拉梅普露。不久，被蛇纏住全身，完全無法動彈的梅普露在脖子被咬的狀態下翻上了糖漿。
「嘴巴打得開嗎？」
「還、還可以！」
「那我先幫妳補血，順便降蛇的防禦力。」
「謝謝！」
「再灑點調味料好了。」
「謝、謝謝……？」
即使蛇能降梅普露的抗性，在沒有毒霧的狀況下也是無用武之地。就算自己的毒能傷到梅普露，莎莉也補得回來。
相比之下，梅普露的噬咬傷害更是些微，不過蛇沒有任何補血手段，這就差很多了。
「我換個口味喔。」
「有點辣辣的！」
「……那大概是蛇自己的毒。」
「是喔～」
梅普露悠悠哉哉地吃，終於把蛇的HP嗑光了。
釣上來就要好好吃掉。蛇啪啷一聲消失，梅普露也重獲自由。
「怎麼樣，有技能嗎？」
「呃……很可惜，好像沒有。」
「好吧，很正常啦。怪物還很多，又出現類似的再試試看吧。」
取得降抗性技能將可能大幅增加梅普露的戰略選擇。說不定在探索第十階的過程中，會遇到那樣的怪物或類似事件。
可以期待的事又多了一項。兩人樂觀地繼續避開地面，往深處前進。
「會有怪來鬧嗎？」
「不曉得。剛開始應該不會吧。」
兩人騎乘糖漿飛向毒的來源。祈禱著不會受到怪物妨礙，持續愉快的空中之旅。
最後兩人真的沒有遭到任何妨礙，順利來到最深處，從糖漿上查看地面狀況。
「看不見耶～」
「只能自己下去了吧。」
在完全看不見敵蹤的狀況下，想打贏魔王實在太難。
使用伊茲提供的炸彈，或【機械神】造出的武器，或許遲早會打死，但沒必要投入這麼多時間和資源。
「梅普露，往下降吧。」
「好～！」
看不見地面情況，所以不能像平常那樣直接跳下去，她們騎著糖漿慢慢降低高度。說不定下面滿滿都是怪物，或地面有個大洞，太危險了。
以前就有過胡亂往下跳，差點變成串燒的經驗，還是謹慎點好。
「有東西嗎？」
「沒有聲音耶。」
「那就下去嘍～」
糖漿重重著地。四周依然紫煙密布，但沒有怪物的動靜。
「毒的來源在哪裡啊？」
「梅普露，是不是那個？」
「……？」
莎莉所指的是地面上的大裂縫，有兩人的手並列平舉那麼寬。伸長脖子往底下一看，空前的巨量紫煙正好從裡面噴出來。
「哇！」
「如果不能免疫毒性，真的會走不下去耶。」
「【獻身慈愛】不能停呢！」
「能這樣就太好了。」
仔細一看，發現裂縫邊緣有路能下去。如果要下去，就不能再騎糖漿了，只能走他準備的路吧。
「還不知道掉下去會怎樣，小心點喔。要是離得太遠就看不見了。」
「嗯，我會小心的。」
兩人注意著腳邊，往裂縫底下走去。地底一樣充滿毒煙，到處是咻咻咻的噴發聲。
「小心一點。」
「嗯，不曉得會跑出什麼呢。」
兩人提高警覺，仔細查看四周。這裡頗為寬敞，但是不高，空間有限，想跳來跳去恐怕不容易。
啪噠。尋找敵人動靜到最後，兩人聽見噴氣聲之中夾雜著黏液濺射聲。
還有深紫色黏液穿破紫煙射來，那顏色使兩人當場看出肯定有毒。近似【毒龍】的毒液團嘩啦啦地往她們灑下來，莎莉快速反應。
「【高壓水柱】！」
莎莉離開攻擊範圍，直接用強烈水流把毒推回去。面對未知的敵人，梅普露也舉盾跑到莎莉身旁。
「出怪了。」
「那是……魔王吧？」
「大概是。」
得先看清楚位置，不然沒得打。可是敵人不給她們時間，又噴出毒液團。
速度略慢，莎莉可以輕易躲過，梅普露也來得及。然而對方畢竟以毒為武器，不願意正面出擊的樣子。
「會留在地上嗎……！」
「莎莉，小心不要跑出範圍喔！」
毒液團落地之後會碎成一大灘，再加上阻礙視野的紫煙，戰場對敵人十分有利。
要是沒有【獻身慈愛】保護，連說話的餘裕也沒有吧。
「總之先往毒液過來的方向射射看！」
「知道了！」
梅普露啟動武器，往毒液飛來的方向狂灑子彈。不時改變角度，上下左右都灑，總算有顆子彈削去了對方的HP。
找到方向的兩人漸漸縮短距離，為免離開【獻身慈愛】範圍而走在前面的莎莉先看見了魔王的長相。
「史萊姆類的啊……！」
那不停噴發紫煙，全由濃稠紫色流體構成的巨大身軀，同樣全身都是毒。沒有手腳，也沒有眼口，就只是個會活動的毒液團。
「【衝鋒掩護】！」
待梅普露追上，莎莉又能向前更多。
魔王動作緩慢，莎莉不怕它跑掉。她召喚出朧，在武器附上水與火，一個箭步便縮短距離。
「【五連斬】！」
刀刃噗通一聲陷進去，留下深深的攻擊痕跡和傷害特效。但即使經過技能額外加了三種傷害，效果卻沒有想像中好。
「好硬啊……有減傷？」
趁對方反擊之前，莎莉暫且後退，凝目戒備魔王的動作。
忽然間，魔王大幅膨脹，往四周噴出更濃的紫色毒氣。
「莎莉！」
急速擴散的毒氣很難躲避。即使有【獻身慈愛】，梅普露還是叫回莎莉以防萬一，隨後毒氣籠罩了她們。
「唔……！」
「有這個也不奇怪啦！」
梅普露冒出表示中毒的圖示。地上的毒蛇都會降抗了，魔王會也沒什麼好訝異。
問題是現在沒有地方能避難。
「梅普露，妳先全力補血！」
「【天王寶座】【救濟的殘光】【冥想】！」
梅普露除了使用自己的補血技能，還拿出伊茲給的持續補血道具，造出綠霧和魔王對抗。加上視時機補充的藥水，五重治療效果很快就把梅普露失去的HP補回來。梅普露就近看過很多次克羅姆的戰鬥，也很清楚持續回血的厲害。
「只有毒的話好像挺得住呢。」
問題是現在梅普露無法離開寶座，使用【冥想】也使得她無法攻擊，簡直是個只會對周圍散布絕對防禦的雕像。
「現在只能後退了……它會過來嗎。」
距離一拉開，魔王就只會丟毒液團，沒有近距離戰鬥。魔王也沒想到對方能在這毒霧之中打持久戰吧。如此一來，在任何一方──應該說在莎莉她們接近之前，戰況不會改變。
不過莎莉不能離開梅普露的庇護。
是不是該好好利用【高壓水柱】，拉它過來呢。莎莉這麼想時，梅普露出聲了。
「莎莉！感覺是好機會喔！」
「……？」
「魔王也會降抗性的樣子嘛！」
「……！OK，我來搞定！」
看來這位好朋友完全沒想過戰敗或苦戰的可能。不知那是對自身實力的自信，還是對戰友的信賴，是後者就好了。莎莉這麼想著，重新計畫。
蛇只是前菜，主菜正準備要上。
魔王說不定就有她們想要的東西了。為了將那團毒液送到梅普露面前，莎莉開始著手準備。
「嘿咻！……多虧有伊茲姊，現在能做的事好多喔。」
莎莉不斷往另一邊丟球。當然不是隨便丟，而是以毒液團飛來的角度和發射時的聲響判斷魔王的位置，試圖把球扔到它後面。
「鏗！」地好大一聲，充斥於周圍的紫煙稍微晃動。
見狀，莎莉往看不見的紫煙另一邊射出幾條絲線。隨後絲線繃緊的感覺讓她相信執行得很成功，一口氣收回絲線。
卡卡卡。有物體在地面摩擦的聲音。撕開煙霧出現的，是幾個大型球體，然後是被它們強行推上前來的魔王毒液團。
「好，成功了！」
球都是伊茲的特製道具，會隨時間經過而巨大化。原本是用來扔或加上棘刺來攻擊，不是莎莉會用的東西，但還是成功應用，將魔王拉過來了。
「【冰柱】！」
然後插上冰柱，不讓它逃跑，將魔王固定在不能動的梅普露面前。
就在它眼前的梅普露，被毒液噴得亂七八糟，但攻擊本身對她不起作用，噴再多也無濟於事。
「總之我先拉過來了……真的要吃嗎？」
「看起來很軟，應該沒問題！」
「我在意的是擺明有毒的部分啦……既然妳碰不到，我就直接把它蓋過妳喔？」
「OK！目標取得技能！」
莎莉進一步縮短梅普露和魔王的間距，拉到梅普露坐著也咬得到的範圍內，而魔王也因為距離太近而撲擊了。
「可以呼吸嗎！」
「不算在水裡，所以沒關係的樣子！」
「那就好，這樣就能坐著打……坐著吃了吧。」
梅普露以行動回答。毒液團中連續迸出小型傷害特效，血條些微減少。在其身體消失不見之前，它逃也逃不掉。
「請慢用。」
「好～」
即使完全埋沒在毒液團之中，聲音仍然很有活力，莎莉便放心替她戒備。
梅普露就這麼繼續與魔王戰鬥，或者說啃食。不愧是第十階的魔王，想吃死它會非常花時間。不過，梅普露拿了不少吞噬技能，其實都是以啃食方式──正確來說是吸取方式打最後一擊就可以了。莎莉在取得【操絲手】時就確認過了。
「【二連斬】！」
於是莎莉適度調整火力小心削血縮短時間，讓魔王不至於改變行為模式。
當梅普露一口接一口地吃著吃著，事情發生了。
毒液團開始顫抖起來。莎莉提高戒備，見到魔王瞬時掙脫束縛，從她眼前消失不見。
而且不僅如此。
她發現【獻身慈愛】的範圍急速移動，立刻採取行動。
「【超加速】！」
幸虧【獻身慈愛】範圍很大，往同一方向全力跑過去還能留在裡頭。大多只是顯眼的發光特效這次幫上了忙。
「梅普露，還好嗎！」
「我、我沒事……只是它突然跳走，嚇一跳而已。」
兩人知道彼此平安而鬆口氣時，怪事發生了。紫煙稀薄了點，仍有毒傷，但不會遮蔽視線。
而不再受限的視線裡，有好幾個毒液團在跳來跳去。
「咦！」
「……分裂了？感覺是如果找不到本體，就會一直中毒扣血這樣。現在還在瘋狂噴毒液。」
地面已經被噴到沒乾淨的地方能踩了。當然，魔王的噴射攻擊本身也有傷害，分裂對於想速戰速決的玩家是件討厭的事。
「只有一個內含梅普露，太好找了。」
「沒想到會這樣，真好運。」
「儘快吃死它吧，現在要拉回王座不容易。」
治療能力下降的部分，莎莉用藥水來補，等梅普露吃完。
「話說，好吃嗎？」
「不太行……」
外觀雖然像是葡萄果凍，實際上可是劇毒，豈有好吃的道理。
「說得也是。真虧妳能吃到現在。」
梅普露是經過許多次不知好還是不好的成功體驗，才會將啃食納入選擇中。
「希望至少有技能。」
「是啊！」
兩人就這麼看著漸漸減少的血條，慢悠悠地等待魔王再也沒有動作，戰鬥結束。
當最後一口清空魔王的HP，包覆梅普露的毒液團啪啷一聲崩解消失。
「莎莉謝謝！我一個人根本打不死這種東西！」
「沒人補血的話可能真的很困難吧，幸好有幫到忙。喔，毒氣也消失了耶。」
魔王消失的同時，充斥這空間的紫煙也散得乾乾淨淨。持續傷害梅普露的毒也隨之解除，不用再擔心中毒了。
「對了，有技能嗎？」
「啊！差點忘了……呃，有耶有耶！有變多！不過不是降抗的樣子。」
「喔喔～不愧是魔王。不如就趁現在沒人試試看吧？」
「那就來試吧！啊，MP不夠……裝在鎧甲上好了？」
「缺很多嗎？說不定可以靠換裝來彌補。」
「用的時候可以選100、200或300的樣子。」
「能自選的話，當然是用最大值最好，感覺裝在裝備上比較好。」
想省這300MP，需要足夠強大的裝備。既然已經有能夠彌補所需MP的頂級裝備了，那就順理成章走這條路比較省事。梅普露就此將技能裝進鎧甲的技能槽。
「那就用最大的300喔！」
「嗯，用給我看看吧。」
「【毒性分裂體】！」
足以包住梅普露的毒液猛然湧現，流到地上到處擴散。
然後毒池咕嚕冒泡，升起三條毒柱。
它們逐漸變形成梅普露的樣子，連顏色都完全模仿，外觀上完全無法分辨。
「喔喔，分不出來耶。這個有模仿多少東西？」
「它說不會用技能，不過能力值都一樣喔！」
「也就是說沒有【絕對防禦】什麼的，可是裝備數值會反映上去的意思？」
「嗯。」
「原來如此。」
即使不帶任何技能，梅普露的獨特裝備仍有驚人防禦力。只要能反映裝備和基本能力值，一般攻擊就打不動了吧。
「可以對它們下簡單的指令，如果什麼都不做，會自己用毒液攻擊的樣子。」
「喔，就剛才那樣。」
「然後再發動一次就會爆炸！」
「……？」
「【毒性分裂體】！」
梅普露再次發動技能，具有梅普露外觀的三個分裂體碰地一聲炸開，毒液四濺。
「…………」
「好酷喔……真的爆炸了耶。」
畫面很驚悚，但莎莉仍寬心接受了它，並對梅普露問一件剛想起的事。
「話說，【蠱毒咒法】對那有效嗎？」
「可是它說不會有技能耶……」
「因為那畢竟是妳自己的毒技能，所以可能還是有效。」
「也是喔……」
「有效就很強了吧？防禦力都高到很難打，被人靠近也能炸掉，又有血條。跟我的分身不一樣，可以拿來當人牆。」
「這樣啊，說不定很好用喔！」
「不清楚的地方就多試試吧，可以編進戰略裡。」
「嗯！」
完成任務且取得滿意成果的兩人就此離開毒災魔王的巢穴。
◆□◆□◆□◆□◆
如同梅普露和莎莉正努力攻略第十階，其他公會也分頭進行，派遣成員到各自有利的區域等，制訂策略有效攻略。
這當中自然會有些公會特別順利快速，【聖劍集結】就是其中之一。
「雷依不愧是稀有魔寵～就是比較快啦～」
「不要掉下去喔，沒辦法救妳。」
「喔？培因，快到嘍。」
「好，開始下降。」
【巨大化】的雷依可供四人騎乘，不需要另外租龍。PVP活動中也經常派上用場的高速飛行能力，在廣大的第十階地區也很方便。
著陸之後，四人跳下雷依。
「接下來就不能飛了呢～」
「天空也不是每個地方都能飛的樣子。」
幾個空域設有強風或無法擊殺的怪物，刻意不讓玩家通行。會因為飛行而導致事件或任務出現問題的地方，就會設計成這樣。
「疾影也能【巨大化】就好嘍～」
「都練這麼久了，應該不會有了啦。【巨大化】都是很初期的技能。」
若能騎乘疾影，在這種時候會方便許多，但似乎沒指望了。不過牠倒是具有在戰鬥中很好用的強力移動技能，就讓牠在正確之處發揮長才吧。
「好，趕快開打吧。」
「我來加速喔～嗯？」
想放法術時，一塊圓形的發亮地面掠過芙蕾德麗卡的視線。
抬頭一望，發現有隻公共飛龍飛過頭頂。在一小段距離外慢慢下降，消失在森林裡。
「那是……梅普露嗎？」
「應該是吧，【獻身慈愛】的光。」
「那裡有什麼東西嗎～？」
「不知道，目前沒資料。」
「我們去看看吧～說不定會遇到稀有事件喔～？」
「也好，不是不可能。」
「嗯，那就過去看看吧。」
「咦，真的？」
芙蕾德麗卡沒想到大家真的會答應，傻眼了一下。
「哈哈，這不是妳自己提的嗎。【大楓樹】也是動態值得關切的公會，第十階這麼大，碰巧遇到了當然是看看狀況比較好。」
「那就上雷依走吧！幸好【巨大化】還沒解除。」
「說得沒錯。雷依！」
培因載起三人，往疑似梅普露的光消失的方向飛去。
當位置差不多了，雷依降落下來，芙蕾德麗卡跳到地面查看四周。
「在這附近吧～」
「……！」
「…………！」
「喔？有聲音喔。」
內容聽不清楚，但確定不遠處有戰鬥聲和對話聲，看來是還沒進入地城。芙蕾德麗卡帶頭過去看情況，聽見眼前樹叢另一邊傳來熟悉的聲音才十二分肯定地從樹叢中探頭出去。
見到的是三個梅普露，她們緊抱著一個熊形的大怪物。熊不斷毆打梅普露，沒有造成傷害。
打著打著，血還很滿的熊忽然蒸發似的消失了。
「……？」
芙蕾德麗卡以為分身是莎莉的技能所致，但似乎並非如此。
所以會是新技能嗎。就在她緊盯著三名梅普露時，她們突然爆炸，散得到處都是。
「嗚哇……！」
「嗯？啊，芙蕾德麗卡！」
「啊！……呀呵，妳們好哇～」
恐怖畫面使芙蕾德麗卡忍不住叫出來，兩人注意到她的存在而走近。
培因等三人也隨後現身。
「抱歉打擾。芙蕾德麗卡碰巧看到妳們飛過去，想打個招呼就跟過來了。」
「原來是這樣啊！」
「我是想說搞不好會遇到稀有事件之類的啦～這邊離我們做任務的地方有點距離這樣。結果只是來試新技能的啊～」
「下次活動就先拿妳來試試看吧？」
「不用了，謝謝～」
「呵呵，看到了就不能留妳活口喔。」
話雖如此，他們並不知道技能詳情，看到了也無所謂。莎莉只是開開玩笑罷了。
而且這次的技能，無論知不知道都一樣麻煩。
「芙蕾德麗卡偷看妳們試招還是不太好，我願意提供一點情報來賠罪。」
聽到對方願意拿情報來賠罪，兩人便不客氣地拿了幾個。
「大公會果然厲害。【聖劍集結】的進度應該已經衝得很遠了吧？」
「還好啦。雖然人手很多，但還是不太夠的感覺。」
「如果光做任務，是不會那麼卡，但那樣會錯過很多事件。」
「我們又要變得更強了呢～啊，下次有機會再決鬥吧。」
「好哇，期待妳的表現喔。」
「探索到現在，沒去過的地方還是占絕大部分。我們這邊是人手愈多愈好，既然之前同盟過，想互相幫忙的話我們也會樂意接受。」
「當然沒問題！」
「有不懂的隨時可以問，有需要也可以過去幫。」
「好！」
「那這樣乾脆現在就過來幫吧？我們是在探索的路上啦～」
「梅普露好我就好，要嗎？」
「嗯，沒問題！會不會剛好在做同一個任務啊？」
「需要連續打好幾場，有【聖劍集結】在就可以很放心了吧。」
「好耶～！嗯哼哼，這樣我就不用想防禦的事了～」
「這就是所謂的雙贏吧！」
「那就快走吧。可以專心攻擊的話，戰術就不一樣了。」
「是啊，花太多時間也不好，趕快出發吧。」
和【聖劍集結】一起做任務。在梅普露絕對防禦的庇護下，每個都能打出最強攻擊。
蹂躪一波接一波，怪物被技能轟來轟去。
即使是魔王也不例外。
就算到了第十階，也不會把能夠對抗六人萬全狀態的怪物放在誰都能挑戰的任務裡。
這次能不能完成任務，早已沒有多說的必要。
因為梅普露他們的隊伍就是如此強大。
本卷评论