第四章 在崩壞的世界
第四章 在崩壞的世界
那個時候，那座村莊裡的所有人，全部都成了恐懼和絕望的俘虜。
「咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
「不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「救、救命啊啊啊啊啊啊！」
位在邊疆的偏遠村莊慘叫聲四起，人們東逃西竄。
只見無數在天空飛舞的怪物，對人們展開無情追殺。
怪物的體型就跟人類的小孩差不多大，乍看下像是甲殼類的生物，漩渦狀的橢圓形頭部上面長了許多突起物。身上有好幾副長著鉤爪的手腳，背上有一雙蝙蝠般的翅膀，無視物理法則，四處飛來飛去。
這些光看就會讓人精神崩潰的詭異怪物，是自從那一天的『大災厄』爆發之後，便開始出現在世上的怪物之一。
這些怪物不知何故對人類的大腦情有獨鍾，牠們有一種令人無法理解的特殊習性，就是摘出人類的大腦，然後放進玻璃容器帶走，乃是貨真價實的怪物。
「呀啊！？」
一個來不及逃跑的小女孩，摔了一跤倒在地上。
怪物自然不可能錯過這樣的肥羊。
一如在爭奪今天的獵物般，在天上飛舞的怪物們同時殺向小女孩。
小女孩瞬間遭到怪物包圍。
「不、不要……不要……！誰……誰來救救我────────！」
小女孩痛哭流涕，半失控地求救。
可是沒有人向她伸出援手。
每個人光是為了自保就分身乏術，自顧不暇了。
「咿、咿……！？」
小女孩嚇到兩腳發軟，只能坐而待斃。
飛天的怪物們發出如錄音機倒轉播放般、意義不明的怪聲，高高舉起鉤爪，朝小女孩揮下──就在這個時候……
斬！
無數的劍閃在小女孩四周的空間閃動，將襲向小女孩的怪物通通斬成兩半。
「……！？」
小女孩訝異地抬頭一瞧。
不知不覺間，一名青年出現在她身旁。
那是名身上披著破破爛爛的斗篷，右手持刀的青年。
「妳退開。」
青年──葛倫當著抬頭看他的小女孩的面，拔出燧發式手槍。
他口中唸唸有詞地詠唱咒文後，手槍立刻充滿魔力。
接著他朝天空開槍。
隨著巨大的槍聲，子彈從大口徑的槍口射出，只見被超高熱火焰包覆住的子彈，以變化自如的軌跡在村子裡飛行。
子彈如紅色流星般劃破天空，伴隨著爆炸與烈焰，將襲擊村莊的怪物一一擊墜，宛如在打蚊子一般。
「咿、咿……！？」
面對這無法理解的現象，小女孩害怕極了。
過沒多久，一切都結束了。
原本橫行於村莊的怪物已被徹底殲滅。
「結束了嗎……」
葛倫吐了口氣，收好刀槍。
「……嗚！？咳！？咳咳！？」
這時，葛倫身子一晃，右手摀著嘴巴拚命咳嗽。
葛倫身體的異狀持續了一段時間才逐漸平復。
他搖搖頭重新打起精神，隨後向全身無力癱坐在地的小女孩伸出左手。
「……妳還好嗎？有沒有受傷？」
然而……
「……！」
小女孩嚇了一跳，整張臉面無血色，全身不停發抖。
她完全不敢看葛倫的臉。
「……抱歉了。」
葛倫面露看似有些落寞的苦笑，把左手收回去。
即使不特意觀察，四周的氛圍也顯而易見。
村莊的居民全都遠遠地躲著，盯著葛倫……而且完全沒有心懷感激之意。
他們每個人的眼神大概都跟這個小女孩一樣充滿驚恐吧。
「放心吧，我馬上就會離開這座村莊。不用怕，我什麼都不會做的。」
「…………」
小女孩只是低著頭，身體微微顫抖，一句話也不說。
她的反應彷彿在告訴葛倫，她甚至害怕與他對話。
「…………」
葛倫抓抓頭聳聳肩膀，轉過身子。
感受到背後有無數的畏忌視線盯著自己，葛倫懷著極度不自在的感覺，朝著村莊的出口走去。
「……啊，糟糕。差點忘了。」
葛倫一如突然想到什麼事情般停下腳步，原地轉身。
整座村莊瞬間瀰漫起一股強烈的緊張感。
在這種狀況下提出這種要求，其實和恐嚇威脅沒什麼兩樣，葛倫心知肚明，不過他還是滿懷愧疚地雙手合十，向嚇得渾身僵硬的村民們提出懇求。
「現在這種時局，我知道你們的日子也不好過……但可以拜託你們分一點點食物給我嗎……？」
────
葛倫離開村莊後，持續移動了一段時間。
天色漸暗，一間屋頂崩壞的小屋坐落在荒野中央，周圍只有零星幾棵樹木。一處臨時營地設置在那裡。
在夜幕低垂的這片荒野裡，唯有那個小角落因篝火的微光而顯得格外醒目。
「喂～我回來了。賈斯汀。」
「歡迎回來，師父……」
葛倫返回營地後，一名少年──賈斯汀現身迎接他。
賈斯汀是導致這個世界發生巨變的『大災厄』降臨的那一天，葛倫在某座小鎮救出來的唯一一個倖存者，後來成了葛倫的旅伴。
當初在救出這名年幼的少年後，葛倫沒辦法丟下孤苦無依的他不管，只好硬著頭皮帶他一起離開，也就成了現在這個狀況。
葛倫努力裝出開朗的樣子，向一臉憂鬱的賈斯汀說道：
「哎呀，今天我又大顯神威了喔！？我化身成『正義魔法使』，把邪惡的怪物剁碎得稀巴爛然後砸出去，剁碎得稀巴爛然後砸出去喔！
那個村莊的居民看到我那鬼神般的英勇表現，大家都興奮得不得了呢！咯咯咯，村莊裡的女孩都瘋狂愛上我，纏著我不想放我離開呢！
唉，其實我大可在那座村子住下來享受後宮生活啦……可是這個世界還有許多人需要我的力量去幫助他們不是嗎？所以你不要哭了啦。」
「…………」
「至少他們有送我一點點食物當作謝禮。這些食物應該夠我們暫時撐一陣子了吧？」
語畢，葛倫放下了扛在背上的背包。
「師父，拜託你不要把我當笨蛋了。」
賈斯汀貌似憤怒不平地說道。
「那座村莊的居民很感謝師父？怎麼可能。
那座村裝的居民根本一點都不感謝師父。每個人都很害怕師父，對師父避之唯恐不及……瘟神快點滾出去──他們的眼神是這麼說的。我看得出來。」
「…………」
聞言，葛倫好一段時間維持著放下背包的姿勢不動。
「唉……早知道不該教你使用望遠魔術的。」
葛倫面露苦笑聳肩。
「算了，不要放在心上啦。無論如何，這一帶的怪物我已經掃蕩完畢了。應該可以過上一段時間的和平日子，明天我們往下一個地區移動。
一早就要出發了，你早點吃飽睡覺……」
「師父！」
即便葛倫避重就輕試圖搪塞，賈斯汀仍打破砂鍋問到底。
「師父你不介意嗎！？不會覺得不甘心嗎！？其實我都知道！
大災厄的那一天……師父為了保護我不被那個『邪惡』傷害，白白挨了一記攻擊，從此之後你的身體就每況愈下！你那時候的傷根本沒有完全治好！
這種事我用看的就隱約看得出來了！」
「哎呀呀……你的觀察力真的很敏銳呢。敗給你了。」
「現在的師父光是使用魔術就會覺得非常痛苦才對……明明你為了素昧平生的人那麼拚命……大家卻都對你抱持偏見……師父，你真的忍受得下去嗎！？你不會覺得委屈嗎！？不會覺得難過嗎！？」
「哎，如果問我的感覺，當然是多少會覺得有點落寞。」
葛倫把手放在氣憤得直發抖的賈斯汀的頭，面露微笑。
「可是，別人對我的看法不重要啦。因為保護這個世界的人……堅持奮鬥到最後……本來就是我的義務啊。
這是我唯一該去完成的事情。
只要我能繼續戰鬥，只要我能持續前進，我就能繼續保護在我故鄉的重要人們。所以這樣也沒什麼不好。」
「可是……師父你故鄉的重要人們長什麼樣子，明明你早就想不起來了……？」
「啊啊，那也無所謂。我會持續前進。現在是如此，以後也會是如此。我早就決定好了。」
「這樣的生存方式……也未免太難受，太寂寞了吧，師父……」
「這種事情輪不到你擔心啦。不過，謝謝你的關心。」
如是說後。
葛倫在篝火前面坐了下來，開始幫刀槍等魔術武器做保養。
或許是因為健康狀況不佳，他有時候還是會咳嗽。
賈斯汀則隔著篝火雙手抱膝坐在默默地保養武器的葛倫的正對面。
然後他注視著一邊啪嘰啪嘰地作響一邊搖曳的火焰低聲咕噥道：
「如果……等我長大成人之後……我能像師父一樣變成厲害的魔術師……我能變成像師父一樣的『正義魔法使』的話……到時候……」
「嗯？你說什麼？賈斯汀。」
「沒有……沒事啦。我差不多該睡了。晚安，師父。」
「啊啊，晚安。」
就這樣。
只有師徒兩人獨處的這個晚上，夜愈來愈深了──
────
『大災厄』。
指的是某天發生在這個世界的最大悲劇。
自從《無垢黑暗》破壞掉這個世界的『存在之壁』後，外宇宙的怪獸和怪物便開始目中無人地在這個世界橫行霸道。
也有各式各樣的邪神和古老支配者三番兩度降臨這個世界──為了阻止這個世界遭到他們的荼毒，葛倫不斷奮戰，但這個世界實在太大，葛倫一個人孤掌難鳴。
這個世界的生活型態變得完全不一樣了。
首先，國家運轉停擺，失去了機能。國家的概念蕩然無存。
人類被迫只能組成以村子或小鎮為單位的社群，偷偷摸摸、躲躲藏藏地過著刻苦的生活。
因為太多人口聚集在一起生活的話，勢必容易成為被外宇宙的怪物鎖定的目標，除此之外別無他法。
畢竟對魔術一竅不通的平凡人類，碰上無法無天的外宇宙怪物時，不具備任何對抗手段，也只能夾縫中求生存了。
人類生活型態的變化，也導致生產力和經濟活動力大幅衰退。
生活水準、文化素養、技術水準持續下降。
以時代區分而言，現在這個時代原本屬於近代，整體素質卻倒退到中世紀以下。
世界人口也驚人地銳減。
不只農地因無人耕種而荒蕪，被人類遺棄的幽靈都市也數量激增，整個世界愈來愈荒廢衰敗。
所有人都認定這個世界已經注定滅亡了……現在就是處於這樣的狀況。
起死回生的方法只有一個。
擊敗施展大型儀式魔術，於這個世界的天頂開啟通往外宇宙之洞的《無垢黑暗》，解除那場儀式。
這是讓這個世界的型態恢復正常的唯一方法。
葛倫拖著受傷之後便無法再像過去一樣正常使用魔術的身體，有如無頭蒼蠅般持續在這個世界四處漂泊。
為了找到《無垢黑暗》，他四處流浪，一下子往東一下子往西。
他盡可能在自己伸手可及的範圍內拯救民眾，同時不斷追尋《無垢黑暗》的蹤跡。
然而，《無垢黑暗》自從那天之後便徹底消失了。
天頂的破洞依舊存在，這也證明《無垢黑暗》仍躲在這個世界的某個角落……可是即便葛倫施展魔術，也完全無法掌握她的行蹤。
即便如此……
葛倫還是持續尋找《無垢黑暗》──……
────
「滾出去！」
隨著冷酷的罵聲，某個堅硬的物體猛烈擊中了葛倫的頭部。
有人丟石頭砸中了葛倫的頭部側面。
當然，區區一塊石頭，是傷不了現在的葛倫。
反而是精神層面受到了傷害。
旅行途中，葛倫為了補充物資而進入某座偶然路過的村莊，事情就這樣發生了。
當葛倫和賈斯汀偶然路過這座村莊時，村莊剛好遭到一群怪物襲擊，為了保護村民，葛倫二話不說拖著狀態不佳的身體，使用魔術和怪物戰鬥。
然而──等戰鬥結束之後。
村民非但知恩不報，甚至還仇視葛倫這個救命恩人。
「滾出去，怪物！」
「沒錯，滾出去！」
「你跟那些東西一樣，都是怪物！」
「沒錯，滾出去！」
「滾出去！」「滾出去啦！」「滾啦！」「快點滾！」
「「「「滾出去！」」」」
村民們個個手持鏟子、鋤頭或草叉等農具，將葛倫團團包圍住，他們的臉比怪物還要猙獰。
說真的，這也無可厚非……葛倫如此心想。
每天都被對怪物的恐懼壓得喘不過氣，光是思考如何活下去就讓他們分身乏術，生活困苦，對未來失去希望。只有沉重又黑暗的絕望如高山般阻擋在他們的前方。
天天被迫過著這種緊繃的生活，這個世上的人早已瀕臨精神崩潰的邊緣。
看在這些人的眼中，使用名為魔術的神奇伎倆擊敗怪物的葛倫，恐怕也跟怪物沒什麼兩樣。
村民們甚至還火上澆油──
「你、你別以為我們不知道！《愚之惡魔》！」
「對、對啊！引發那場大災厄的凶手就是你吧！？」
「沒錯！我也有聽說過那個傳聞！」
「你先把這個世界弄得一團糟，再回過頭來殺掉怪物想賣我們恩情……也太會自導自演了吧！」
「沒看過像你這麼誇張的傢伙！你是怪物！怪物啊！」
──被人不明就裡地罵到狗血淋頭，即便是葛倫也受到了不小的精神打擊。
（沒辦法。這也是無可奈何的吧……）
葛倫一邊嘆氣一邊思忖。
（……大家都過得很辛苦。每個人都活在恐懼和痛苦之中，如果不找個人怪罪，就無法撐下去……所以這也是沒辦法的。
而且，他們說的也並非完全錯誤，是我間接造成的。都是因為我無法阻止《無垢黑暗》，這個世界才會這副模樣……）
葛倫以這種角度去體諒村民的心情。
看來應該是沒辦法在這個村莊取得旅行必要的物資了。
在心中做出這樣的結論後，葛倫沒有提出任何反駁，直接轉身準備離開。這時──
「別過分了！」
突然有人激動地向這些村民破口大罵。
葛倫和村民們不約而同地把視線投向那道聲音的主人。
映入眾人眼裡的是──賈斯汀。
賈斯汀衝到葛倫前面，張開雙臂護住葛倫，阻隔村民們充滿鄙夷的視線。
「喂，賈斯汀……我不是叫你在村子外面等待嗎……」
「什麼鬼傳聞！什麼《愚之惡魔》！畜生！混帳東西！」
賈斯汀無視葛倫的制止，口沫橫飛地糾正村民。
「你們根本不知道師父是抱著什麼樣的心情，為了守護大家努力奮戰的！
明明師父愈來愈無法負荷戰鬥，他卻還是拖著衰弱的身體，咬牙忍受痛苦在戰鬥，你們到底懂什麼！
你們居然還不知好歹地把這樣的師父當壞蛋！？被他救了一命卻連一句感謝也沒有！？
會不會太過荒謬了！
到底哪邊是怪物！？我看是你們吧！你們才是怪物！」
正因為賈斯汀還只是個孩子。
所以他的童言童語一針見血地戳破了大人們的矛盾。
恐懼、辛苦、絕望、無力感、壓抑感……大人們對葛倫懷抱的不滿和偏見，說穿了只不過是找想找冠冕堂皇的藉口，發洩這些他們無從排解的負面情緒罷了。
只要推託為這種原因，他們就能毫無顧忌地以正義之名譴責、辱罵葛倫，得到短暫的舒坦。某種意義上，這與獵巫行動並無兩樣。
然而，賈斯汀卻正面粉碎了這種眾人默認的虛偽。
他理直氣壯地說破、揭穿了大人們極力想要隱藏起來的不堪和軟弱。
也因此──
「閉、閉嘴──────────────！」
心靈避風港受到嚴重破壞，村民們惱羞成怒，失去了理智。
一如要讓這個狗嘴吐不出象牙的小鬼閉上嘴巴般，他們手持農具向賈斯汀發動攻擊。
「……咿！？」
這是賈斯汀第一次碰到人類真正的惡意和殺意，不禁嚇得全身僵硬──
眼看賈斯汀就要被農具的銳利尖端從四面八方刺成肉串時……
喀嚓！
按下懷錶錶冠的聲響，格外清晰地響徹四周。
賈斯汀當著眾人的面憑空消失，農具只刺中了空氣。
「「「「！？ ！？ ！？ ！？」」」」
村民們無不目瞪口呆。
不僅如此，前一秒還在場的葛倫，神不知鬼不覺地消失不見了。
面對這個超乎常理的不可思議現象，村民們無不打從心底感到恐懼，渾身發抖。
「惡、惡魔……他們兩個果然是惡魔的化身……！」
「喔、喔、喔喔喔……！太可怕了……啊啊，真的太可怕了……！」
「誰、誰來拯救我們……救救徬徨無助的我們吧……！」
「主啊……偉大的主啊……《無垢黑暗》大人……請憐憫我們吧……」
────
在遠離那座村莊的某片森林深處。
有一處臨時營地。
「抱歉，師父……」
雙手抱膝的賈斯汀看著篝火的火焰，開口道歉。
「咳咳、咳咳……為什麼要道歉？」
背對篝火躺在地上，身上蓋著毯子的葛倫回應道。
最近葛倫的健康狀況似乎突然惡化，沒事時經常習慣躺著休息。
「因為……我的世界的人們完全搞不清楚狀況……明明師父拚了命為我們奮戰……」
「我不是說過好幾次了嗎？我是為了我自己在戰鬥。兩者根本無關。」
「而且……這次我還讓師父為了沒必要的事情使用魔術……」
「怎麼會沒必要。那是為了救你啊。」
葛倫坐起身子注視賈斯汀。
葛倫的手上握著一只懷錶，和他的師父以前使用過的懷錶一模一樣。
「不是的，師父……師父你本來只有一個人。
雖然師父你說你是為了達成自己的目的，可是如果師父是自己單獨行動，根本不需要像那樣和人們有過多的互動……大可迅速解救然後迅速離開。
師父你之所以寧願承受著外來的仇恨、惡意和謾罵，也要和人們進行不必要的交流……都是因為你帶著我一起行動的關係對吧……？」
「…………」
葛倫沉默不語。
就某種角度而言，賈斯汀的猜測是事實。
葛倫早已克服進食和睡眠的生理需求。不吃不喝也能生存。
可是賈斯汀是個普通人類。
所以他不能沒有飲水和食物等生活必需品。
在這個徹底荒蕪化的世界，能在自然界找到的食物數量十分有限。
即便葛倫習得了接近神的力量的魔術，依舊無法改變等價交換這個魔術基礎。受限能量保存法則。
所以葛倫無法憑空生產出食物。那是連神都無法違抗的絕對法則。
也因此，為了養活在這個世界孤苦無依的賈斯汀，葛倫必須和其他人交流……這也是理所當然的事情。
「仔細想想……原本實力那麼強大的師父會受至今仍無法痊癒的重傷，導致狀況一落千丈……也是因為要保護我不被那個『邪惡』攻擊的緣故……
我這種人……根本只是拖油瓶……」
聽了賈斯汀的說法後。
葛倫付之一笑。
「笨蛋。怎麼會有那種事情呢。」
「別騙我了。」
「我沒騙你。」
葛倫隔著篝火，筆直地注視著垂低頭的賈斯汀。
「寧可說……我……被你拯救了。」
「我……拯救了師父……？」
「沒錯。老實說，雖然我發誓會堅持到底，做好要持續前進的覺悟。
但難免會感到痛苦。這我不否認。
不只是感到痛苦，還要聽那些我努力保護的傢伙口無遮攔地說尖酸刻薄的話，我也曾被氣得很不爽。有時候也想過說乾脆不要再管這種不知好歹的世界算了。
可是……因為有你在。因為這裡是你的世界。
我才能轉念一想，努力堅持下去。
我現在才能持續前進。
所以……你怎麼會是拖油瓶呢？那是絕對不可能的。」
「師、師父……」
賈斯汀猛眨眼，葛倫從地上爬起來伸了個懶腰。
「真是的……小鬼頭也在那邊人小鬼大擔心別人。
這麼囂張得好好教訓一下才行。」
如是說後，葛倫往森林深處移動。
「師父？」
「跟我來，賈斯汀。你秀幾招魔術給我瞧瞧吧，很久沒指點你了。」
聞言。
「咦！？可以嗎！？」
賈斯汀立刻露出符合他這個年紀的開心表情。
「啊啊。最近老是忙著移動和戰鬥，完全沒空像個師父一樣好好指導你哪。」
「可、可是……師父你現在不是身體不舒服嗎……？」
「所以說，你就是這點囂張。我比你更清楚我自己的狀況，我說我沒問題，就是沒問題啦。
別管那個了，好久沒訓練你了，今天我會特別嚴格，趁早做好覺悟喔？」
「嗯、嗯！謝謝！請多多指教了！師父！」
眼睛閃閃發光的賈斯汀從地上爬起來後，匆促地跟上葛倫的腳步。
看到少年表現得就像小狗一樣，葛倫不禁面露苦笑。
（真是的，這樣我怎麼教訓得下去……）
葛倫又氣又好笑。
「師父，你看！我趁師父不在時，拚命複習和練習你之前教過我的東西喔！
今天我要讓師父知道我變得多厲害，讓你嚇一跳！」
對此渾然不覺的少年賈斯汀，開心地和葛倫並肩而行。
────
「嘶……哈……」
站在被設定為靶的大樹前面，賈斯汀閉上眼睛，一邊深呼吸一邊提升專注力，統一精神。
「…………」
葛倫則是擺出把雙手盤在腦後的姿勢，站在賈斯汀的背後仔細觀察他的一舉一動。
賈斯汀依循葛倫的教導，老老實實地逐一執行基本的魔術啟動步驟……不久，他閉上了眼睛。
接著他伸出左手的食指和中指指著眼前的大樹詠唱咒文。
「《雷帝的閃槍啊》！」
下個瞬間，隨著彷彿落雷般的炸裂聲響，賈斯汀的手指頭射出了一道刺眼的電光。
電光化作雷閃，劈開籠罩森林的幽暗，精準地命中大樹。
雷閃完全貫穿大樹，在樹幹上留下一個拳頭大的空洞。
「啊哈哈，太好了，我成功了……！師、師父！你覺得如何！？」
賈斯汀露出充滿期待的眼神，轉頭望向背後的葛倫。
「噢？挺有一套的嘛。一節詠唱你已經能得心應手地使用了。」
葛倫把手放在賈斯汀的頭上稱讚道，這不是客套話，而是真心感到佩服。
「真的很了不起。你很努力喔，賈斯汀。」
「嘿、嘿嘿嘿……」
賈斯汀笑得開心極了。
「出生在這個瑪那稀薄的世界，還能進步得這麼快，實在很厲害。看來你很有天分耶？」
「真、真的嗎？」
「當然。我小時候生長在瑪那比這裡更豐富的環境，卻沒辦法修煉出那麼強大的魔力，也無法像你一樣輕鬆就能學會新的咒文。」
葛倫感觸很深地看著天真無邪沉浸在喜悅中的賈斯汀。
賈斯汀確實稱得上是魔術的天才。
單論魔術的技巧，他的水準老早就超越之前那個低能教團的《四聖人》了。
低能教團的教徒所使用的魔術，充其量只能算是類似魔術武器的招式，只要依照一定的步驟發動，任誰都能使用。魔力和術式都是第三者借給他們的，自己對魔導的本質和理論一竅不通，他們只是學習如何使用跟別人借來的力量，依樣畫葫蘆地使用而已。
賈斯汀則是從本質開始學習，且修煉自身的魔力，將魔術變成真正屬於自己的力量，兩者之間的差距判若雲泥。
（真的是太可惜了……）
葛倫由衷地感到遺憾。
只能說賈斯汀生錯了世界。
他有能力在瑪那如此稀薄的世界修煉出這麼大量的魔力。
假如他誕生在葛倫的故鄉的世界的話……
他肯定很有機會成為萬中選一的天才魔術師，立下豐功偉業。
（話說回來……透過傳授知識和引導幫助別人成長……怎麼說呢……感覺實在挺不錯的呢……）
看到學生成長令人感到欣慰。看著學生日漸茁壯的過程令人覺得高興。
畢竟當老師是很久以前的往事，葛倫早已經忘記這個感覺了。
葛倫心想，如果從這個層面的意義來看，自己又被這名少年救了一次啊。
（師父、嗎？……瑟莉卡那傢伙當年的心境也跟我一樣嗎？哎……我跟賈斯汀差多了，當年的我可是不成材的徒弟哪……）
葛倫遙想著遙遠的過往，那些記憶已經久遠到和濃霧之中的景色一樣模糊不清。這時……
「話說回來……師父你真的很擅長指導別人呢！」
賈斯汀喜孜孜地向葛倫如此說道。
「……嗯？有嗎？」
「有啊！這個世界原本並不存在魔法，所以我還以為自己絕對學不起來……可是師父你卻用嚴謹又不失淺顯易懂的方式，從基礎的理論開始一一傳授給什麼也不懂的我耶！
多虧了師父，我才能學習到活在這個世界，恐怕一輩子都不會知道的事情……獲得沉睡了一輩子的靈能感覺……現在愈來愈會使用魔術了啊！」
賈斯汀說得沒錯，葛倫確實是從最基礎開始仔細教學的。
賈斯汀的底子極佳。他具備了洞察事物本質並且將其數值化的天賦，對魔術師而言那可是打破常規的才能。
然而，即便賈斯汀是再出色的天才，畢竟他生長在完全沒有魔術的世界，對魔術毫無概念，這樣的他之所以能讓才能開花結果，都要歸功葛倫指導有方……這種說法毫不誇張，也並非自賣自誇。
（唉……這世界變成這種樣子。我必須幫這小子培養他足以一個人活下去的力量才行。這是我在大災厄那一天撿到這小子後，應負的責任……）
葛倫恍惚地想著這種事情。這時……
「欸，為什麼師父那麼擅長教學啊？」
賈斯汀好奇地詢問了這樣的問題。
「因為我本來對魔術毫無概念，什麼也不懂喔？即便如此，師父還是知道要怎麼教學我才能理解……」
「那沒什麼啦。在我以前生活的那個世界……即便是在有魔術存在的世界，也一定會有那種程度比較落後的人。
例如先天魔力比較貧弱的人、無法理解魔術的人、在靈能方面感覺比較遲鈍的人……總之，有些人會因為各種不同的理由受挫……這一類的人到底想不通什麼，又或者為什麼受到挫折……我都能感同身受。」
畢竟我自己也是其中之一……顧及身為師父的面子，最後這句話葛倫刻意保留不說。
「所以要教像你這種有天分，只是沒接觸過魔術的天才，其實一點也不難啦。」
「哦……」
經葛倫這麼一說，賈斯汀似乎更感興趣了，他繼續接著問道：
「師父……你在故鄉的世界時，該不會就是在當老師吧？」
「你真的很敏銳耶。」
葛倫帶著苦笑，抬頭仰望天空。
「啊啊，沒錯。我在故鄉時確實是在當老師。雖然那已經是很久很久以前的事情了。」
葛倫瞇起眼睛，遙想當年。
可是當時的記憶，果然還是像蒙上一團濃霧的景色一樣。
葛倫實在無法清楚地想起來了。
話雖如此……
「師父……不介意的話，可以告訴我你以前的事情嗎？」
賈斯汀興致勃勃地如此問道。
「我想知道師父以前是什麼樣的人。想知道師父的故鄉是什麼樣的世界……師父以前都過著什麼樣的生活。」
「唉……我不是說過好幾次了嗎？那些事情已經太過久遠，細節早就忘得差不多了……」
「可是我還是很想聽嘛！」
賈斯汀抓著葛倫苦苦哀求。
「師父你想到什麼說什麼，或許說著說著就想起來了啊。」
「…………」
葛倫一言不發，垂眼看著賈斯汀。
「……好吧。說得也是。」
不久，他輕輕地笑了一下，在附近找了個樹樁坐下後，抬頭仰望天空，真摯地面對深陷在濃霧之中的過去的記憶。
「……………………」
即便如此，葛倫還是面有難色，嘴巴打結說不出話來。
「師父，你在故鄉的世界當上老師的契機是什麼？」
賈斯汀好奇地提出了疑問。
「當上老師的契機？是什麼呢……印象中好像不是什麼正經的理由……？」
葛倫沉思了一會兒。
然後他一如突然想到什麼般，稍微睜大眼睛。
「啊啊，對了……那時候我不想工作，賴在我的師父身邊當米蟲……後來是因為師父恐嚇我……我才跑去當臨時講師。這就是契機吧。」
「哦……師父的師父是怎樣的人啊？」
「……簡單地說就是非常不正常的傢伙……有沒有什麼具體的故事可以分享呢……呃……嗯……、……啊啊，對了，好像曾經發生過這種事情吧……」
葛倫不自覺地說出了埋藏在濃霧裡的記憶片段。
然後賈斯汀又針對片段內容提出疑問。
透過這種一問一答的方式，葛倫一點一滴地、一點一滴地挖掘出遙遠過去的記憶。
「師父一開始為什麼會不想工作呢？你討厭魔術了嗎？」
「你的第一批學生是怎樣的學生啊？」
「師父你平常上課都是教什麼東西？」
「平常的學院生活是怎麼樣的？發生過哪些事情呢？」
「遺跡探索的時候發生了什麼狀況？」
「那場戰鬥打得很激烈嗎？敵人比師父還強？」
「師父從軍時是過怎樣的生活啊？從軍果然很痛苦嗎？」
「西絲蒂娜小姐真的有那麼聰明？」
「魯米亞小姐的意志力那麼堅強啊？」
「梨潔兒小姐是那麼離譜的女生嗎？」
「欸，師父……師父你在那間學院當老師時，最快樂的事情是什麼？」
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葛倫一五一十說出了那些逐漸被喚醒的記憶。
太陽西沉，天色逐漸暗了下來，葛倫仍舊滔滔不絕地說著。
說來不可思議，原本葛倫以為早就遺忘、再也無法想起的珍貴回憶，逐一在他心中鮮明地浮現。
賈斯汀也開心地聆聽著，沉浸在葛倫的故事中。
不久，葛倫的漫長回憶錄終於告一段落。
「啊哈哈哈！照師父剛才說的聽來……師父你在故鄉的世界算是過得挺不正經的嘛！？」
「少囉嗦，不用你管。」
見賈斯汀樂得哈哈大笑，葛倫自討沒趣似地回應。
（話說回來……搞什麼啊。原來只要用心去回想，其實還是能想起許多事情啊。）
仔細想想，這樣也很正常。這是理所當然的。
與葛倫一路經歷的漫長戰鬥相比，他在故鄉世界的日子短暫得就像曇花一現。
短暫歸短暫，卻也是最美麗的一剎那。
那個時候，不管是喜悅、悲傷、痛苦、憤怒、仇恨，全都充滿了熱情。
雖然免不了也有痛苦難受的事情，但那段歲月的每一刻都如寶石般閃耀，擁有無可取代的價值。
葛倫就是在那個時代和那個世界度過青春。
不可能忘記。也不可能忘得了。
哪怕過了再怎麼悠久的時間。
（原來如此，並不是我想不起來…而是我沒去回想。
難道是因為我想忘記嗎？
因為再也回不去那個時候了。哈哈哈，看來我還太嫩了哪……）
即便發誓自己會堅持信念到底。即便做好了會永遠前進的覺悟。
沒想到脆弱的念頭在自己渾然不覺時悄悄滲透到心裡，葛倫不禁苦笑。
「謝謝你，賈斯汀。」
「咦？怎麼了？師父？」
「沒什麼……只是突然想說聲謝謝。」
葛倫垂低眼簾，沉默不語。
賈斯汀定睛注視著這樣的葛倫。
一會兒後，他一如下定了某個決心般開口說道：
「嗯，我決定了，師父。」
「嗯？決定什麼？」
「我……要成為像師父一樣的『正義魔法使』！」
「！」
「雖然我現在還不成氣候……實力遠不如師父……
可是總有一天……我要成為像師父一樣的『正義魔法使』……我要像師父一樣，成為有能力踏遍各個世界的魔術師！
等我有那個能力後，我要去尋找師父故鄉的世界！
然後，總有一天我一定會帶師父回到那個世界的！」
賈斯汀天真無邪又充滿信心地做出這番宣言，筆直地注視著葛倫。
「……呵。」
這是小孩子所特有的、天真又不切實際的願望。
他還不知道自己的天花板與極限在哪。
也對世界的複雜與遼闊一無所知。
所以才能堅信只要努力，肯定能達成所有目標，這就是小孩子的特權。
那是隨著年紀增長會逐漸喪失的光輝，或者說是韌性。
或許是因為年紀小小就有強大的洞察能力，賈斯汀有他超齡的一面……不過這種地方倒是跟他這個年紀的小孩子一樣稚嫩，想到這葛倫不禁莞爾一笑。
「哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈！賈斯汀，你啊，哈哈哈哈哈！」
「為、為什麼要笑啊？師父！？」
「抱歉抱歉！我不是在嘲笑你啦。
實際上，你跟我這個庸才不同，是貨真價實的天才。假如你能碰上什麼超越人類極限的契機，或許真的有能耐辦得到呢。我是說真的。
不過，重點不是那個啦……咯咯咯咯……」
葛倫笑得停不下來。
半晌後，葛倫開口說道：
「我也下定決心了。我絕對會拯救你的……拯救這個世界。」
「師父？」
葛倫向一臉疑惑的賈斯汀繼續說道：
「坦白說……或許我心中早已認定這個世界沒救了，想要放棄了。
一方面是我的身體狀況每況愈下，完全沒有復原的跡象。
再加上這世界的人把我當作膿包看待，而那個垃圾教團的信徒數量直到現在依然在暗中不斷增加，那些人完全沒有意識到自己的行為無疑是自取滅亡。
或許……我在不知不覺間已經想放棄這個世界……前往下一個世界了。
但你卻完全KO了我這個一無是處的廢物雜魚。
花了接近永恆的漫長時間鑽研魔術的我，最後居然敗給一個才剛開始接觸魔術的小鬼頭。這不是很好笑嗎？哈哈哈哈哈哈！」
「嗯……我聽不太懂師父想要表達的意思耶……因為師父你遠比我……」
「沒關係啦，不用想太多。就當我在自言自語吧。那麼……」
葛倫站起來伸懶腰。
「差不多該休息了。明天還得早起呢。」
「……嗯！」
於是……
葛倫和賈斯汀就像兄弟一樣，往臨時營地走去。
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──兩人在這個世界上的旅途，既沒有目標，也看不見未來與希望，非要說的話，這是一條艱辛而痛苦的道路。
可是。即便是在這樣的過程裡……還是有例外的情況存在。
有可能是心情寧靜平和的時候。
也有可能是溫暖柔和，風光明媚的日子。
像這樣的日常片刻，確實存在。
然而──這份美好的光景並沒有持續太久。
兩人的奇妙旅途，就在某一天唐突地畫下了句點──
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