第四章　追求明天

　　第四章　追求明天

　　「決定帝國存亡的一戰……終於開打了呢……」

　　阿爾扎諾帝國女王阿莉希雅七世喃喃地自言自語。

　　這裡是位在阿爾扎諾帝國魔術學院本館校舍高樓層的貴賓室。

　　從貴賓室正面的開放式露臺，可以瞭望菲傑德的市區景色。

　　以及砲火隆隆殺聲震天，死傷慘重的淒厲戰場──

　　無論是城牆上或都市各區，凡是光芒炸裂的地方，都代表有帝國軍的將士和敵人展開激烈的死鬥。

　　阿莉希雅站在陽台上目不轉睛地眺望著遍地戰火的菲傑德。

　　「女王陛下，您確定嗎？」

　　這時，里克學院長向阿莉希雅開口說道。

　　里克身上佩帶著過去愛用的魔劍，隨侍在他身邊的則是他的契約精靈，水之精靈賽兒菲。

　　「現在的菲傑德沒有安全無虞的角落。您真的確定不去『裏學院』避難嗎？」

　　「沒錯。下令帝國的將士和年輕人上這個地獄般戰場的人是我。我有義務親眼見證這場戰爭直到結束為止。我不能自己一個人遠走高飛。」

　　阿莉希雅七世毅然地回答道。

　　「哈哈哈，女王陛下您還是沒變呢。」

　　里克露出苦笑。

　　「照這樣看來……愛德華卿，你應該吃了不少苦頭吧？」

　　「你這才知道啊，學院長。陛下總是頑固又好強……」

　　如影隨形地守在阿莉希雅身旁的老紳士──愛德華卿嘀嘀咕咕地嘆了口氣。

　　不過他旋即推了一下單片眼鏡，懷著自信說道：

　　「話雖如此，陛下才是最適合領導我們帝國的女王。」

　　伊芙固然是優秀的指揮官，可是光靠她無法順利吹響反攻的號角。

　　除了優秀的指揮官以外，還需要大義名分和保衛帝國的大旗──也就是女王阿莉希雅七世的名字，否則難以把被捲入混沌漩渦之中的帝國團結在一起。

　　「陛下，至少讓我們這兩把老骨頭守護您到最後一刻吧。」

　　「陛下，我和愛德華卿年輕的時候也曾經『瘋狂』過喔。就算是現在也不會輸給年輕人。」

　　「喂，笨蛋，別再說了，里克。不要翻出我的黑歷史。」

　　「《狂野的金獅子》……」（悄聲）

　　「叫你住口沒聽見嗎！」

　　「咦？愛德華卿平常總是不厭其煩，叮嚀我要保持嚴肅和端正的形象，看來他自己好像也有過一段令人好奇的過去嘛？」

　　「陛、陛下！？那、那個是……！？」

　　阿莉希雅他們三人在露臺聊開了。這時──

　　「咯咯咯……」

　　蹺著腿坐在室內沙發上的路奇亞洛卿，發出意味深長的笑聲。

　　他替桌上的玻璃杯倒滿紅酒後，豪邁地一飲而盡。

　　「這、這種時候你在喝什麼酒啊！？」

　　「本大爺已經做完自己該做的事了。現在在靜待好消息上門。」

　　「你這傢伙！豈可當著陛下的面前撒野！而且你沒看到外面的年輕人，正在視死如歸地戰鬥嗎！」

　　「沒關係。」

　　阿莉希雅安撫了第一時間立刻高聲譴責的愛德華卿。

　　「路奇亞洛卿，真的很感謝你的辛勞。多虧你在這麼混亂時為我們籌備到物資，我們才有資源抵禦外敵。」

　　「為了賣妳這個面子，害我自己的『西馬哈德公司』倒閉了哪！明天起我只能去擺路邊攤了！哈哈哈！」

　　明明公司倒閉是一件嚴重的大事，路奇亞洛卿卻絲毫不引以為意，笑得十分豪爽。

　　路奇亞洛卿所經營的公司是國際級的大企業。身為圓桌會成員之一的他有另一個身分，就是掌管帝國黑社會的老字號黑幫首領，此乃必要之惡。

　　對他來說，就算帝國滅亡了，他大可拋棄帝國逃亡，也不會有什麼損失。

　　可是路奇亞洛卿卻選擇留下來。

　　「如果一個國家裡有陛下這樣的領導者，以及眾多如伊芙這樣的年輕人，及早投資倒也不失為聰明的賭注。假如帝國打贏這場戰爭……妳可要為我大開方便之門喔？阿莉希雅。」

　　「……那當然，我保證。」

　　阿莉希雅向露出壞人表情開玩笑的路奇亞洛卿，面露溫和的微笑。

　　然後──

　　縱使自己的身分不被允許站上最前線，至少要盡可能地近距離感受戰場，如此心想的阿莉希雅向前把身體探出露臺。

　　她惦念著帝國人民的同時，默默地祈禱。

　　（大家……請堅持下去，不可以認輸……拜託了。）

　　────

　　「妳真的很煩人呢。」

　　「啊哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──♪」

　　《法皇》克里斯多福和《冬之女王》格蕾西亞在都市的一角對峙。

　　克里斯多福的結界和格蕾西亞的凍氣風暴展開了激烈的攻防。

　　「我已經很久沒有☆像這樣跳舞了❤再多跳一會兒嘛♪和我再多跳一會兒吧♪心愛的人啊♪」

　　彷彿沒有止盡似地，格蕾西亞釋放的凍氣不斷增強。

　　「……呼。」

　　克里斯多福則是不慌不忙地挪移寶石，在自己的四周展開結界──

　　「喝──！啟動！《高速結界展開•薔薇輝石法陣》！」

　　克里斯多福發動了不知何時完成布置的攻擊用結界。

　　格蕾西亞的腳下旋即浮現巨大的法陣。

　　只見六把立起的薔薇輝石紅色寶劍沿著法陣的魔力線，在法陣內高速移動。

　　「──！？」

　　面對自四方八方來襲的紅色寶劍，格蕾西亞輕飄飄地使出後空翻脫離攻擊範圍。

　　「……哎呀哎呀☆該不會♪你變得比以前☆更強了吧？」

　　降落在屋頂上的格蕾西亞，居高臨下地睥睨著克里斯多福。

　　「明明以前只要把溫度降到這麼低☆你就會冷到毫無反抗能力了呢♪」

　　「…………」

　　克里斯多福沒有回應。

　　他只是默默地用手指夾出下一個結界用的寶石。

　　「呵呵呵☆愈來愈想♪把你變成屬於我的東西了♪」

　　「都到這個時候了，妳還在說那種夢話嗎？」

　　「那當然！這才是我來這裡的目的啊！」

　　「是嗎？」

　　「戰鬥才正精彩呢♪我可愛☆可愛的小鳥♪你能承受我的愛到什麼地步呢♪我好期待♪我好期待♪」

　　格蕾西亞露出發自內心感到愉悅的笑容。

　　接著，她把魔力注入到刻印在自己身體上的魔術刻印，讓全身噴發出更為強烈的凍氣。四周的氣溫瞬間大幅下降，連空氣都因為結凍而亮晶晶地閃耀著。

　　極寒的嚴冬風暴夾帶著紛飛的吹雪席捲四周。

　　──然而……

　　「水準真低。」

　　克里斯多福嗤之以鼻似地淡淡說道。

　　「什麼？」

　　「我說妳水準很低。不值得浪費時間在妳身上。」

　　「…………」

　　克里斯多福向驚訝地僵住的格蕾西亞繼續說道：

　　「坦白告訴妳吧。我才沒把妳放在眼裡。我和妳的眼界完全不一樣。魔術是反映人心的鏡子。一個人內心的形狀和實力是直接連結在一起的。」

　　「…………」

　　「我已經看清妳的底細了。妳贏不了我。想要全身而退就趁現在。」

　　聞言。

　　「……啊哈♪」

　　格蕾西亞笑了。發自內心似地笑得好不開心。

　　「小鳥☆嘰嘰喳喳地不知道在吱吱叫什麼耶♪真好玩☆真好玩♪不過☆教養不好的小鳥需要好好教育一下☆所以──我要處罰你！忍著點♪忍著點♪」

　　霎那，充滿格蕾西亞全身的魔力更加膨脹──

　　無盡的凍氣彷彿會吹到天荒地老，猛烈的吹雪奪走了四周所有的熱能。

　　氣溫持續下降、下降、再下降──

　　「…………」

　　叮！

　　克里斯多福用拇指彈了一下寶石，冷冷地向耀武揚威的格蕾西亞說道：

　　「所以說，妳的水準真的很低。」

　　────

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

　　兩個男人熱血沸騰地揮拳互毆。

　　他們是《隱者》巴奈德和《咆哮》傑特。

　　兩人在短短一剎那便揮出了好幾百拳，硬碰硬地正面碰撞。

　　其中一人的拳頭冒著火焰，另一人的拳頭則是纏附著閃電，每當兩人的拳頭碰撞在一起，便會迸射出強烈的拳壓和魔力對四周造成破壞，使屋子倒的倒、塌的塌。

　　魔鬪術高手的激烈對決，實屬罕見的畫面。

　　此地儼然成了不允許任何第三者擅闖的修羅對戰空間。

　　直到雙方各懷著欲致對方於死的念頭使出渾身解數的一擊，激烈的碰撞終於讓漫長到彷彿永無止盡的猛烈交戰暫時畫下句點。

　　「呣──！？」

　　「奴……！」

　　猛烈的衝擊導致兩人大幅地往後彈開，拉出一段很長的距離。

　　「呼──！呼──！像這樣交手果然很吃力哪！畢竟老夫也一把年紀了！」

　　巴奈德肩膀上下起伏，氣喘吁吁地發牢騷。

　　「咯咯咯，很好……在這只能拚個你死我活的關鍵時刻，你的拳頭的犀利程度有恢復到當年的水準了嗎？《破壞魔人》。」

　　相較之下，傑特則是一派輕鬆。

　　「你年老力衰，不復當年，真的很令人遺憾！不過，這世上夠資格當我對手的人還是只有你！只要擊敗你，我就能提升到更高的境界──你就成為我修練的養分吧！」

　　傑特悠哉地向巴奈德擺出備戰架式，語氣中流露出欣喜若狂的心情。

　　然而──

　　「哼，太可笑了。」

　　巴奈德聳起肩膀，語帶嘲諷地咕噥道。

　　「你說什麼……？你是在愚弄我嗎？」

　　「哪有什麼愚弄不愚弄的。既然你想把跟強者對戰的經驗，當作自己修練的養分……為什麼不去挑戰在那邊打得正凶的艾薇特或梨潔兒呢？

　　那兩個女孩遠比老夫這個上了年紀的老頭子強多了吧？」

　　「……！？」

　　傑特頓時啞口無言，身體僵硬。

　　巴奈德露出十分惹人厭的表情，挑釁地向一怔一怔的傑特繼續嗆道：

　　「欸？為什麼不去挑戰她們？說嘛？說嘛？說嘛？假如你是真正的求道者，看到她們兩個，肯定會手癢得不得了吧，比起老夫這個很有機會打贏的對手，跟她們對戰肯定刺激多了。」

　　「…………」

　　「告訴你啦，如果老夫再年輕個二十歲，肯定會毫不猶豫地跑去挑戰她們兩個。即使知道自己必死無疑也一樣喔。所以說為什麼你不去挑戰她們呢？」

　　「…………」

　　「答案很簡單。到頭來……所謂修練的養分只不過是冠冕堂皇的藉口，其實你只想利用自身的強大力量，欺壓和輕賤比自己弱小的人罷了。

　　說穿了，你不過是只想向其他人耀武揚威的小角色。老夫有說錯嗎？」

　　「臭老頭……！」

　　傑特四周的氣溫瞬間降低，壓迫感上升。

　　巴奈德非但沒把他的反應放在心上，還露出一副彷彿自己料事如神的表情大笑。

　　「呀哈哈哈哈──！該不會真的被老夫說中了吧！？格局也太小了吧！」

　　如是說後，巴奈德泰然自若地握拳擺出架式。

　　「我乃帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號9《隱者》巴奈德。就算年紀一大把，也不會輸給你這種小角色！」

　　巴奈德語帶挑釁地笑著說道後。

　　「你這臭老頭────────────────────！」

　　貌似失去冷靜的傑特握拳衝向了巴奈德──

　　────

　　「呀哈、呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

　　刺耳的大笑聲響徹了菲傑德E34戰區。

　　一名邪道魔術師站在那裡仰天大笑。

　　他的四周是一片火海，所有的一切都慘遭焚燒殆盡，連天空都被燒成了火紅色，那景色宛如灼熱地獄。

　　「燒吧燒吧！看我把你們通通燒個精光────！」

　　「奴嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚──！？」

　　「咕啊啊啊啊啊……！？」

　　有一支帝國軍魔導兵的部隊，深陷在那個邪道魔術師喚起的火焰風暴中。

　　所有隊員齊心協力展開防禦結界，好不容易才勉強擋住邪道魔術師所施放的火焰。

　　尷尬的是，所有人都全力進行防禦的關係，自然也沒人可以反擊。

　　「嗚……大家撐著點……撐下去……！」

　　「不用你說我們也知道，隊長……！」

　　「這種程度的火焰……和伊芙元帥的火焰相比簡直像小兒科……！咳咳！咳咳！」

　　魔導兵以半開玩笑的口吻回應隊長的打氣。

　　看到士兵們那英勇反抗的模樣──

　　「啊啊？這種程度的火焰？你說我不如依庫奈特那個垃圾？」

　　邪道魔術師──《火葬者》福拉梅爾•狄耶哥似乎被激怒了。

　　「本大爺如果使出真本事，你們這種雜魚一瞬間就會被燒成焦炭了，所以我才刻意手下留情……啊～可惡愈想愈不爽。你們還是去死吧……！」

　　如要證明自己所言不假般。

　　福拉梅爾的全身噴發出了更為強勁的熱量，火勢也變得更加猛烈。

　　「……什麼……！？」

　　「怎、怎麼可能……火力還在持續上升……！？」

　　魔導兵的臉孔紛紛驚愕得扭曲了起來。

　　要是火勢變得更加猛烈下去，他們不可能防禦得住。

　　就在所有士兵的臉上都清楚寫著絕望時──

　　「辛苦你們撐到現在了──！」

　　某個從天而降的不明人物用「右手」將超高密度的超高熱火焰直接劈成兩半，撲滅了火勢。

　　「哼，這火焰一點都不燙嘛！跟伊芙的火焰相比根本望塵莫及！」

　　從火焰的漩渦中現身的，是一名身穿魔導士禮服，頭髮染成金色和紅色的花俏男子。

　　男子的右手臂上面刻印了複雜的魔術文字和圖騰，是看起來很詭異奇特的「鬼之胳臂」。

　　這名擁有「鬼之胳臂」的男子名叫──

　　「帝國宮廷魔導士團第一室室長──庫朗千騎長！？」

　　背後響起魔導兵的歡呼的同時，庫朗一鼓作氣衝向福拉梅爾。

　　「裴爾！從旁支援！我要速戰速決！」

　　「知道了，前輩！」

　　從後方現身的第一室成員裴爾，鎖定以野獸般的驚人速度拔腿衝刺的庫朗，迅速詠唱咒文。

　　庫朗的身體旋即被一陣光芒包覆──

　　「花招很多嘛，該死的雜魚───────────！」

　　福拉梅爾這次施放的火焰火力又提升到了另一個層級，猛烈的大火一口氣吞噬了直衝而來的庫朗。

　　「呀哈哈哈哈哈哈──！笨蛋！也太小看我了吧！？一般的反制咒文對我的火焰無效！你就這樣被燒到連一塊骨頭也不──」

　　下一瞬間。

　　滋啵！

　　庫朗穿越了那面厚實的火牆，衝殺到福拉梅爾面前──

　　「──永眠吧，你這該死的邪魔歪道！」

　　庫朗猛地揮出了「鬼之胳臂」。

　　鬼神般的存在感讓庫朗充斥著可怕的魔力──不，應該說是妖力。只見福拉梅爾的身體被「鬼之胳臂」不費吹灰之力劈成上下兩截，飛了出去。

　　「──嗄！？不、不可……能……咕噗……」

　　福拉梅爾當場死亡後，四周熊熊燃燒的火焰如被吹熄的蠟燭般立刻熄滅了。

　　「幹掉一個敵人了！呼～……多謝幫忙，裴爾。」

　　「唉……我本來是那種只會蠻幹的類型，可是前輩你比我還愛蠻幹，搞到後來我反而練就了一手花招。要是被克里斯多福看見，鐵定會被他笑。」

　　裴爾苦笑著解除了三重施放在庫朗身上的【抗性提升】。

　　不僅要臨時改編【抗性提升】的咒文特別加強火焰耐性，還要在短時間內完成三重施放……聽起來好像沒什麼，這可是超一流的技巧。

　　「謝、謝謝你救了我們，千騎長……！」

　　死裡逃生的魔導兵部隊隊長向庫朗道謝。

　　「不需要道謝！既然我們是同舟共濟的戰友，支援和被支援本來就是理所當然！而且戰爭還沒結束呢！你們也快點趕去支援其他戰區的友軍！」

　　「「「「是、是的！」」」」

　　就這樣，又一個戰場被掃蕩完畢。

　　奮鬥不懈的帝國軍動身尋找下一個戰場──

　　────

　　鏗！

　　菲傑德I9戰區。

　　在蓋了一座噴水廣場的那個地方。

　　兩個神速移動的人影瞬間交錯而過。

　　之後兩個人影背對著彼此，維持著拔劍揮擊後的姿勢一動也不動。

　　其中一人是邪道魔術師。

　　他身穿武士的肩衣和褲裙──也就是東方武士的裝扮。他的背部有六條奇形怪狀的手臂，加上原本的兩條手臂，八條手臂各握著一把大刀。

　　另一人則是帝國軍魔導士。

　　她是身穿特務分室禮服，身材嬌小的少女──《命運之輪》艾爾莎。

　　在使出了居合斬之後，右手握刀的她將刀伸得直直的。

　　兩者陷入一陣沉默──

　　半晌後，艾爾莎喃喃地開口了：

　　「天之智慧邪道魔術師《魔劍豪》狂死郎──你的性命我拿下了。」

　　「……厲害。」

　　貌似東方武士的邪道魔術師狂死郎也喃喃地說道。

　　接著……啪沙、啪沙地。

　　被切斷的四條手臂陸續應聲掉落在地上。

　　首級也沿著斷面往旁邊滑落，和身體分家。

　　最後狂死郎的身體碰一聲趴倒在地。

　　狂死郎疑似對自己進行了某種禁忌的肉體改造魔術，只見他的身體漸漸化成灰塵，消滅不見了。

　　「……嗚……贏、臝了……好不容易……！真的好驚險……！」

　　艾爾莎全身虛脫無力，當場膝蓋一軟。

　　仔細一瞧，她渾身是血，全身上下布滿了被砍過的痕跡。傷勢十分嚴重。

　　她急需治療和休息。

　　可是──

　　「我得前往……下一個戰場……！」

　　艾爾莎激勵自己的膝蓋重新站了起來，瞥了某個方向一眼。

　　只見那個方向迸射出金色的光芒，周遭一帶的都市區域被炸成斷壁殘垣，建築一一倒塌傾毀。

　　「……梨潔兒……還在戰鬥……！所以我也不能休息……！」

　　如此大叫後。

　　艾爾莎隨著輕盈的腳步聲拔腿衝刺。

　　自己沒辦法助梨潔兒一臂之力。自己的能力不足以介入她和艾薇特的戰鬥。

　　既然如此，至少自己要努力清除四周的干擾，讓梨潔兒能心無旁鶩地戰鬥。

　　一心想要為梨潔兒盡棉薄之力的艾爾莎，不停穿梭在菲傑德的街頭，尋找下一個戰場。

　　────

　　『呼──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！見識到我的厲害了吧！』

　　某一處的戰場響起了大笑聲。

　　那聲音的主人正是魔導學院的天才魔導工學教授奧威爾•休薩。

　　他搭乘在體型比一般人高出了好幾倍的巨大魔力驅動式外裝鎧甲裡，高高在上地睥睨著一臉驚恐的邪道魔術師們。

　　魔力驅動式外裝鎧甲是透過魔導人形工學技術開發出來的大型機械甲胄，施術者透過在甲胄裡面駕駛，發揮無比強大的力量和機動力。

　　雖然將這種決戰魔導兵器稱作戰場巨神也不為過……可是它的外型十分簡陋，長方體的軀幹配上細長的四肢，圓筒狀的頭部和三角形的耳鼻，腦袋後面敷衍性質地插著一束頭髮……看

　　起來就像用路邊撿來的廢棄物拼裝而成的破銅爛鐵。

　　沒錯，它跟曾經在《炎之船》事變登場的葛倫機器人，是一模一樣的款式。

　　雖然這架造型滑稽的魔力驅動式外裝鎧甲出現在生死一線間的戰場上，顯得格格不入，可是──

　　它不僅刀槍不入和行動敏捷，重點是威力強大。

　　『「這場可笑的騷動就到此為止了──────！」』

　　奧威爾所駕駿的魔力驅動式外裝鎧甲，透過噴射滑行的方式高速移動後，一邊用奇特的語音說話，一邊使出拳打腳踢。

　　「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

　　「我……我竟然會敗給這種醜陋的東西……！」

　　那兩個倒楣又可憐的邪道魔術師，束手無策地慘遭擊敗。

　　『呼──哈哈哈哈哈哈哈哈！友軍士兵們！你們可以放心了！這裡就交給我這個天才奧威爾•休薩來搞定吧！』

　　「「「「…………」」」」

　　這時，站在遠處觀戰的帝國軍士兵們心裡都浮現了一樣的想法。

　　那就是──「雖然很感激他救了我們，可是總覺得怪討厭的」。

　　────

　　──與此同時，菲傑德的城牆。

　　終於大舉進攻的《最後之鑰兵團》和城牆上的防守部隊爆發了激戰。

　　將菲傑德層層包圍住的《最後之鑰兵團》千百成群地湧向了城牆。

　　無數的殭屍開始沿著城牆往上爬，試圖翻牆進城。

　　如果從上空往下看，那畫面好比上面爬滿了一大群螞犠的砂糖甜食。

　　面對那駭人的殭屍大軍，城牆防衛隊的魔導兵們持續發動攻擊咒文，將所有試圖爬上來的殭屍擊墜。

　　只要城牆的任何一處遭到殭屍突破，防守部隊就會立刻潰不成軍。

　　問題是敵人的攻勢完全沒有停歇的跡象。

　　這是一場看不見盡頭的驚人消耗戰。

　　在這城牆上的一角。

　　有條以阿爾扎諾帝國魔術學院的學生士兵為主力組成的防衛線。

　　「「「「《勇猛的雷帝•拿起極光的閃槍•刺穿敵人吧》──！」」」」

　　基伯爾、卡修、溫蒂等學生士兵組成戰列並排在城牆上，一同發射攻擊咒文擊落沿著牆面攀爬上來的殭屍。

　　「第二列退後！第三列上前！先別急著開火！等殭屍快要爬上來再射擊！」

　　負責指揮這支學生部隊的，是學生會長莉婕。

　　呼應莉婕的指揮，由泰瑞莎、瑟西魯、凱和羅德組成的第三列，和第二列的卡修等人交接，在城牆上排成戰列，拿起魔杖鎖定下方。

　　至於迦伊爾、柯萊特、吉妮等擅長肉搏戰的學生們則是──

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

　　「呼──！」

　　他們把重力操作魔術附魔在自己身上，藉此把重力的向量從垂直變成水平，來去自如地踩在牆面上四處移動。

　　他們運用各自的大劍、拳頭或短劍痛擊攀附在牆面上的殭屍。

　　殭屍在遭受攻擊後，受到重力的吸引，直接朝著地面墜落──

　　「──白色天使！去吧！」

　　法蘭馨的馬爾哈召喚魔術在這個狀況下，也發揮了貴重的戰力。

　　受法蘭馨遠距離操控的白色天使在城牆附近自由地飛翔，手持細劍，以游擊戰的方式擊落攀牆的殭屍。

　　「呼……《嘶吼吧火焰獅子》！」

　　「《冰狼的爪牙啊》──！」

　　另一方面，雷文和海恩克爾等攻擊火力遠超出一般學生水準的人，則是沒有被編進隊列，他們可以自行判斷發動大範圍攻擊咒文的時機，以火攻掃蕩殭屍。

　　「呼──！呼──！可惡，不管怎麼殺也殺不完嘛！」

　　「一點也沒錯……！」

　　在最前列射光了魔術後，卡修和溫蒂等人解除戰列暫時退到後方休息，他們累癱到直接坐在地上。

　　「交給我們吧！」

　　「你們趁現在盡快補給！」

　　一班的克萊斯和艾娜等其他年級的學生神色匆匆地經過卡修等人身旁，組成新的戰列。然後就跟剛才的卡修等人一樣，朝著從下面爬上來的殭屍發動魔術攻擊。

　　當卡修等人感到筋疲力盡的時候──

　　「大家辛苦了！這個請拿去使用吧！」

　　「有受傷的地方請主動告知！我可以幫忙治療！」

　　同屬二班的琳恩和克萊特斯學校的艾倫上前分發魔晶石給他們。

　　他們所分發的魔晶石蘊藏有預備魔力，只要握在掌心中，就能補給消耗掉的魔力。

　　「這是莉婕的爺爺準備的嗎？太棒了！」

　　「我就心懷感激地使用了……」

　　卡修等人緊握魔晶石，暫時鬆了一口氣。

　　接著他們環視四周。

　　這一帶的城牆防衛線主要是以阿爾扎諾帝國魔術學院的學生士兵組成的。

　　放眼望去……阿魯夫、皮克斯、西索、魯耶爾、雅妮特、佩拉、凱西等二年二班的學生每個人都在拚命作戰。

　　不是只有二年二班的同學而已。不分高低年級，有許多學院的學生都投入了戰鬥。

　　「我們也得盡快重返戰線才行……！」

　　「不要心急。沒有完全恢復就急著回去戰鬥，也只會扯其他人的後腿而已。」

　　「我、我知道啦，可是……！」

　　被基伯爾潑了一盆冷水，卡修焦慮地把頭髮抓成亂糟糟的。

　　然後他氣急敗壞地把頭轉向旁邊，彷彿再也忍無可忍似地朝那個人大聲咆哮：

　　「喂，現在都這種狀況了，你到底在幹嘛啊！？」

　　只見那個人坐在地上背靠著城塔的牆壁，手拿一支羽毛筆在一本老舊的書上寫個不停。

　　「看不就知道了嗎？」

　　那個形跡可疑的男子──阿爾扎諾帝國魔術學院的考古學教授佛賽爾瞪了卡修一眼說道：

　　「我正在解讀『路•卡伊耶遺跡的回廊文書寫本』。」

　　「為什麼！？」

　　「因為我在那間寒酸的圖書館裡，偶然發現這本極為珍貴的寶物啊。身為魔導考古學者，定會忍不住想要挑戰。」

　　「我不是那個意思！我的問題是你把這裡當成什麼地方了！？」

　　「這裡當然是菲傑德的城牆啊！？你連自己在什麼地方都搞不懂嗎！？」

　　「所以說你搞錯我的意思了！」

　　「我才懶得管那麼多！再說，你們實在有夠吵的！從剛才就一直在瘋狂發動攻擊咒文！不知道這樣會害人分心嗎！？你們是笨蛋嗎！？」

　　「為什麼我會反過來被罵啊！？」

　　──就在這個時候。

　　城牆防衛線的某一角突然鬧哄哄地一陣騷動。

　　「被、被敵人突破了──────！？」

　　某人的慘叫吸引了眾人的視線。

　　「「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

　　只見十幾隻成功爬上頂端的殭屍一口氣湧進了城牆上的空間。

　　負責防守那個區域的學生被那些殭屍追得落荒而逃──

　　「完蛋了！嗚……」

　　「糟、糟糕！得快點處理掉那些殭屍，否則……！」

　　休息中的學生和魔導兵們見狀紛紛起身行動，設法驅散爬上城牆入侵的殭屍。這時──

　　「吵•死•人•了───────────────────！」

　　轟！疾風一閃。

　　只見入侵到城牆上的殭屍全部飛上天空，七零八落地摔落到牆外。

　　以迅雷不及掩耳的速度在城牆上移動，一拳就把所有殭屍擊飛的那名男子是──

　　「咦、咦……？」

　　「佛賽爾教授……？」

　　「……哼。」

　　成功防止戰線崩壞的佛賽爾悶哼了一聲後直接原地坐下。

　　「可惡！本來靈光快要浮現了……！害我現在又要從頭思考這一段文章該怎麼翻譯了……！真是的……」

　　接著他又打開書本開始專心翻譯。

　　如果佛賽爾真的沒有意願參戰，他可以另外找個地方躲起來，可是他卻堅持不肯離開學生負責防守的戰場。

　　「教授是不是會在情況危急時跳出來幫忙啊……？」

　　「誰曉得……？我覺得不要對他抱太大的希望比較好……」

　　溫蒂和基伯爾露出懷疑的眼神，觀察著這樣的佛賽爾。

　　────

　　菲傑德城內的某一個角落。

　　設置在大後方的臨時野戰醫院，儼然是慘烈的人間煉獄。

　　傷兵源源不絕地從前線被送來這裡。

　　事先準備的簡易病床早已人滿為患。沒有病床可躺的傷兵只能像魚市場的鮪魚一樣一排排地將就躺在地上，擁擠到幾乎沒有空間可以讓人走動。

　　「好、好痛！真的快痛死了──！」

　　「我已經……沒救了……直接……殺了我吧……」

　　「振作一點！混帳東西！不可以死啊──！」

　　怒吼與喧嘩、悲鳴與絕望、人在地上瘋狂打滾所發出的噪音──在這個有如生死夾縫的空間裡，充斥著各式各樣的情緒與聲響。

　　在這樣的一團混沌之中──

　　「不要放棄希望！你還有救！《慈愛的天使•帶給傷者安寧•伸出您的援手吧》──！」

　　阿爾扎諾帝國魔術學院的法醫師瑟希莉亞•赫斯特伊亞率領軍隊的法醫兵們，拚命用法醫咒文拯救垂死的傷兵。

　　「瑟希莉亞法醫師！麻煩您治療這名傷患！他的情況十分危急！」

　　「那、那個人……負傷深度五！？嗚！立刻去把三號儀式場準備好！五分鐘後我會前去處置！」

　　「「「「是！」」」」

　　瑟希莉亞不斷為傷兵治療，連停下來喘口氣的時間也沒有。

　　士兵在治癒之後會重返前線，然後又再次帶傷回到這裡。

　　有些人──甚至就這麼一去不復返。

　　（我到底在做什麼……！）

　　就某種層面而言，瑟希莉亞現在做的事情跟殺害性命沒什麼兩樣。

　　拯救人命的治癒魔術懷抱著矛盾與黑暗，事實上，治癒魔術是從『如何讓在戰場受傷的士兵盡快重返戰鬥』的概念發展出來的一種軍用魔術。

　　瑟希莉亞現在便深刻地感受到了那種矛盾。

　　（可是……即使如此……！）

　　瑟希莉亞還是持續為士兵治療。哪怕內心變成厲鬼也要不斷治療。

　　不斷為那些被自己治好後就要赴死的士兵們治療。

　　（為了創造出再也不會發生這種悲劇的世界……為了更美好的未來……現在也只能這麼做了……！）

　　這是一場日後不會有任何人回顧和紀念的孤獨戰鬥。孤獨的戰場。

　　不過，這就是瑟希莉亞的戰鬥，這裡就是瑟希莉亞的戰場──

　　────

　　戰鬥。

　　所有人都在戰鬥。

　　不管是在街頭或者城牆上。不管是以什麼樣的形式。

　　在被大火蹂躪邁向毀滅的菲傑德裡，所有人都燃燒性命在戰鬥。

　　無論敵我皆死傷慘重。

　　開打前，原以為這會是一場帝國慘遭毀滅與滅亡的單方面輾壓短期戰，實際開打之後，卻意外發展成驚天動地的長期消耗戰。

　　戰況完全陷入相持不下的膠著狀態。

　　這個乍看之下彷彿不見盡頭的戰場，其實是以危險的平衡建立在三個要素上。那三個要素分別是──

　　阿爾貝特的戰鬥。

　　梨潔兒的戰鬥。

　　以及伊芙的戰鬥。

　　只要這三場戰鬥的其中一場分出勝負，就能底定整場戰爭的趨勢。

　　這道歷史的分水嶺將創造出什麼樣的潮流。

　　目前還沒有人知道──