Episode1 與青梅竹馬蜜月旅行
Episode1 與青梅竹馬蜜月旅行
馬車發出喀噠叩咚的聲音搖晃。
馬蹄演奏著輕快節奏，車輪在石板路上滾動，發出聲音。
就在路克斯放鬆在舒緩的旋律中時，忽然前方有人開口。
「少爺！盧迪少爺！差不多要到啦，感覺如何？」
「嗯、嗯嗯……誰是少爺——？……啊，噢！很舒服啊。」
睡得迷迷糊糊，一瞬間還沒會意過來的路克斯，猛然驚覺後點點頭回答。
伸個懶腰望向車棚外，展現莊嚴歷史的高聳石造城鎮隨即映入眼簾。
這裡是海布格共和國首都，城下町海德赫姆。
從新王國出發，大約三天旅程後，路克斯抵達這座城鎮。
「是這間旅館嗎，盧迪少爺？」
「嗯，已經事先訂好了。不過這還真是繁華啊。」
盧迪•恩托斯。
富裕商家的接班人，幾星期前剛與訂婚對象結婚的年輕少爺。
這就是這一次，路克斯為了潛伏進海布格所假冒的名字與身分。
在「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克的特命之下，為了揪出世界聯盟的「叛徒」，路克斯前來調查某項交易。
由於學園長蕾莉和瑪姬艾兒卡是朋友，這次的假身分也由她們牽線下幫忙準備——
「但是您可要小心點啊，少爺。乍看之下樸實無華的城鎮，私底下有許多危險分子蠢蠢欲動啊。不過這才像咱們首都嘛。」
說著說著抽起菸斗的馬車夫，自己其實也十足可疑。
身穿老舊燕尾服的他，帶著意有所指的笑容對路克斯說。
「想喝上等的酒，那條路上就有酒吧。如果想找女人，隔壁街區有上等貨色雲集的娼館——」
「這、這些就不用了啦！」
聽到娼館兩個字，路克斯不由得慌張起來。
「哎呀，不好意思，忘記少爺結婚了。有這麼美的夫人，就不用花錢買女人啦。」
馬車伕聽了哈哈大笑，然後停下馬車。
期間路克斯輕輕晃了晃睡在身旁少女的香肩，搖醒少女。
「我們到了，小菲，差不多該起來了。」
「呣喃呣喃〜小路，不可以吃掉我的所有……點心喔。」
隨著肩膀一同搖晃的豐滿胸部，不由得吸引路克斯的視線。
這次的潛伏調查，由路克斯的青梅竹馬，菲爾菲•愛格蘭姆同行。
淺櫻色秀髮以蝴蝶結束起，身穿胸口敞開的禮服。
根據蕾莉的說法，兩人的身分設定為「富裕商家的新婚夫婦」，但——
（真的有必要這樣設定嗎……？）
臉上浮現複雜表情的同時，路克斯在內心嘀咕。
其實路克斯原本反對讓菲爾菲一同參加如此危險的任務。
『放心吧。我會負責，保護小路的。』
『啊，小菲真是太勇敢了！就是這股幹勁！之後的麻煩問題就交給我吧！』
卻在如此簡潔的討論下，決定讓菲爾菲同行。
菲爾菲不僅學過武術，更具備幻神獸的力量，因此擔任保鑣十分合適——可是實際上，路克斯感到不安。
偏偏實際上，沒有其他適合的人選。
莉夏、庫露露席法與賽莉絲連在外國都十分有名。夜架雖然擅長秘密行動，卻不擅長假冒身分潛伏。
結果就是以黑色染料染黑銀髮的路克斯與菲爾菲適合這項任務。
「哎呀，讓少爺久等了。您似乎是蜜月旅行吧，不過連做生意的傢伙都帶來了呢，少爺。」
走下馬車搬下行李後，旅館館主隨即出來迎接。
旅館的內部裝潢一看就知道高級，洗鍊又寬廣，一點也不馬虎。
似乎是蕾莉幫忙訂的旅館，貌似在海布格首都也能放心，但是——
「事情果然變成這樣了……」
來到的客房內，只有一張雙人床。
而且還是不折不扣的鴛鴦床。
（該不會真的要……一起睡吧？）
心裡评评跳的同時走進房間，菲爾菲也一起進入。
到目前都還順利，成功潛入了行動據點。
「小菲，覺得累嗎？今天等一下似乎在附近的社交場合有一場宴會喔？」
「別擔心，只是還有點想睡而已。呼啊〜」
「回答的時候至少睜開眼睛吧……」
看到青梅竹馬在敵營也這麼我行我素，路克斯嘆息的同時也略為鬆了口氣。
入侵敵營執行情報活動已經夠緊張了，居然還附帶了蜜月旅行的名義。
菲爾菲的和緩氣氛，化解了路克斯因緊張而導致的身體僵硬。
附帶一提，為了萬全起見，從新王國到海布格的旅途上並未使用裝甲機龍。
委託負責運輸的機龍使接送後，轉搭馬車來到首都。不過因為長途跋涉，貪睡的菲爾菲才睡得這麼香。
「那麼我一個人去看看，小菲妳在這裡等吧。我會在那邊順便用餐。」
「用餐……有什麼吃的嗎？」
一聽到吃的，少女的眼睛瞬間睜開，金色的瞳眸映著路克斯。
「……這個，好像是使用各國食材的站食式自助餐，而且吃到飽。」
「那我也可以去，我得好好扮演，小路的保鑣。」
握著手的菲爾菲，茫然的氣氛中透露出殷殷期待。
路克斯不由得苦笑，補了一句。
「小菲，在宴會中，這個……扮演的身分，是我的新娘喔。」
明明只是叮囑這一次兩人的角色設定，路克斯卻面紅耳赤。
「嗯，多多指教，小路。」
看到菲爾菲微微笑著回答，路克斯心臟评伴跳。
（冷靜一點，我和小菲又不是真的有那種關係……）
話雖如此，還是忍不住會去在意。
即使是演技，表面工夫還是得做足，導致會想像菲爾菲如果真成自己伴侶的情景。
自己與菲爾菲的關係是超越關係親密的朋友，有一點像家人——
「嘿。」
「嗚哇！」
突然傳來觸摸臉頰的觸感，路克斯嚇了一跳。
菲爾菲一臉認真表情，以指尖戳了戳路克斯。
「小路，有點緊張。」
「…………」
「得再表現得平常一點，才行喔？」
聽到菲爾菲提醒，路克斯露出一臉難以言喻的笑容僵在原地。
回想起來，菲爾菲從小在這種遊戲就是主動方。
「謝謝妳，小菲。那，要不要一起參加？」
「嗯。」
微微點頭後，菲爾菲輕輕伸出手。
路克斯牽起菲爾菲的手，再度坐上在外頭等待的馬車。
帶來的行李中，有貴重物品與幾項商品。
參加這次宴會，也是潛伏任務的一部分。
馬車再度搖晃在石板街道上，隨即見到奇妙的光景。
乍看之下華美的建築物林立，可是一旁隔著厚重石牆的巷子內，卻是一大片荒廢殘破的貧民窟。
（海布格共和國，是嗎……）
看到這幅光景，路克斯回想起過去的舊帝國。
兩人這次的任務——是鎖定潛伏在世界聯盟內的叛徒。
路克斯隱約回想瑪姬艾兒卡下達此一命令的原因。
†
圖書館地下室，無數書架並立於此。
在學園的隱藏房間內，聽了瑪姬艾兒卡的話，路克斯懷疑自己的耳朵。
「世界聯盟內有叛徒？這是什麼意思呢？」
困惑的同時，路克斯反問眼前的少女——不，外表很年輕，但風格卻顯得老成的女性。
她是「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
領導世界最大商會派閥的女性龍頭，回答的答案十分簡潔。
抹殺叛徒是「創造主」，里絲媞卡皇女在世界高峰會上提出的要求項目之一。
其一：殲滅敵對組織「龍匪賊」。
其二：發現第七遺跡「月」並加以調查。
其三：討伐目前據信潛伏在世界聯盟內的叛徒。
一切都是為了在剩下的半年內攻略所有遺跡，由「創造主」等人提出的課題。但老實說，其中透著邪。
「其實咱也無法斷定自己人當中沒有叛徒。更何況若是『隱瞞必須報告的遺跡相關情報』這種層級的問題，每個國家都不敢保證自己問心無愧吧？」
「…………」
聽到帶有詼諧調侃的問題，路克斯也只能保持沉默。
畢竟優密爾教國就隱瞞了自動人形涅依•露榭一事，此外也得知，新王國老早就有了一顆「至高之力」。
附帶一提，黑市商人海茲曾經指使大軍進攻，試圖毀滅新王國。
關於容貌與舊時代的「創造主」——神聖阿卡迪亞皇國的人相仿的海茲，後來曾經質問過里絲媞卡。
『嗯，妹妹提早了幾年從沉睡中甦醒。雖然無法確定妹妹為何會這麼做，但她已經以自己的性命贖罪了。可能對沉睡中，遺跡遭到破壞感到憤怒與不安——才會下定決心報復。對於無法阻止妹妹的誤會所導致的種種作為，由我代替她向各位謝罪。』
結果她卻輕描淡寫這麼回答。
擔心她追究舊帝國的人出手搗亂「創造主」管理的遺跡，導致發生悲劇的瘡疤，因此沒敢繼續追究。
然而關於海茲，據說她早在舊帝國從事人體實驗那時就已甦醒——卻沒有留下任何證據。
「當然，那群化石提及背叛行為的懲罰，很難說不是牽制咱們的手段。不過從那幫人的口氣推測，感覺到她們心中似乎有更明確的答案。」
「這是——？」
路克斯忍不住反問，瑪姬艾兒卡隨即手扠胸前，露出無畏的微笑。
「你想像不到嗎？就是『龍匪賊』這幫逆賊的存在啊。」
「…………！？『龍匪賊』，是嗎？」
他們受雇於試圖反抗獨佔遺跡之大國的當權者，是好戰分子的傭兵集團。
同樣以攻略遺跡為目標的他們，照理來說應該與世界聯盟的叛徒無關，彼此敵對——
「難道我們之中，有叛徒與他們背地裡勾結嗎？」
路克斯語帶警戒地開口，瑪姬艾兒卡隨即閉起眼睛點點頭。
「嗯，就是這麼回事。更何況『龍匪賊』的存在本身就有點啟人疑竇。」
然後邊嘆氣邊繼續說。
「他們似乎使用從遺跡偷出來的裝甲機龍和武裝，但其他國家也沒那麼笨，怎麼可能讓他們輕易從遺跡偷走。這麼一來，從一開始的真正管道，就是某個國家私底下偷賣裝甲機龍給他們吧？」
「……意思是說，海布格共和國內有叛徒——」
表情緊張的路克斯嘀咕，瑪姬艾兒卡跟著佩服地睜開雙眼。
「不愧是咱相中的英雄，眼光不錯。」
瑪姬艾兒卡動作自然地想以指頭滑過路克斯胸前，但路克斯迅速退後，導致動作落空。
「嗯哼，從幾年前就開始擾亂市場的黑市商人海茲，『龍匪賊』的創立肯定跟她脫不了關係。」
「從哪裡看得出來？」
「從帳冊啊，怎麼說咱也是商會龍頭。咱幾年前原本以高價販售裝甲機龍的生意，突然冒出一個怎麼都贏不了的競爭對手。那件事情真是氣人哪，害咱損失了好幾個賺大錢的機會——」
「所以，海茲將遺跡裡帶出來的裝甲機龍賣給海布格，更進一步流到『龍匪賊』的手上，是嗎？」
路克斯打斷瑪姬艾兒卡記恨的往事，她隨即點頭同意。
「可能性十分高哪。海茲利用了據說存在於遺跡『巨兵』內的裝甲機龍生產設施，和海布格的軍隊司令官勾結。這個原因足以解釋她為何短短幾年就闖出名號，晉升為一國的軍師了吧？」
「……這個，難道妳還對當時的事情記恨嗎？」
聽到瑪姬艾兒卡充滿諷刺的口氣，路克斯忍不住發問。
「才沒這回事。能不靠奸詐的陰險伎倆，生意做得比咱還好的新競爭對手，可不是天天有的哪。咱可從來沒為了自己的計畫受挫而感到後悔喔，從來沒有。」
「是、是嗎……可是，就算海布格軍方真的與『龍匪賊』勾結——現在也沒有證據了。」
如今海茲消失，「龍匪賊」的抬頭開始引人注目。
路克斯心想，與他們交涉應該已經沒什麼好處可言。
「不……近期他們必定會出現。做生意這一行，在找到代替對象之前是無法輕易中斷的。目前遺跡危險度大增，再加上『龍匪賊』損失了大批戰力。他們肯定只能緊抓著海布格這根救命稻草哪。」
之前在梵海姆公國，發生迪爾威失控暴衝事件。
優密爾教國的綁架尼亞斯教皇計畫，則以失敗告終。
此外前幾天，在新王國才執行過奪回師團長朵拉肯的作戰。
這幾場戰鬥中，「龍匪賊」肯定損失了不少兵力與機龍。
殘存的完整機龍使剩不到兩百人，因此勢必要補強戰力。
「可是海布格軍方也沒有理由回應他們的要求吧？」
假設龍匪賊真的與海布格勾結，在「創造主」的眾皇族已經提出警告的狀況下，照理說應該無法輕易接觸。
路克斯陳述自己的意見後，老成的少女隨即微微一笑，端詳路克斯。
「雖然事出突然，不過問你個問題。如果你想私底下進行暗盤交易，會使用什麼手段？」
「私底下，暗盤交易嗎……？」
即使聽到她這麼說，但路克斯不記得在雜務時代跟人交易過。
只不過更早之前，路克斯計畫推翻舊帝國的時候——
「利用某起大事件的背地裡進行，或者是……」
「混在大型活動中進行，對不對？還有，海布格不久之後要舉辦名為地下市場的市場。」
「啊……」
看到瑪姬艾兒卡意義深遠的笑容，路克斯忍不住驚呼。
「沒錯。『創造主』那幫人在世界聯盟的監視下，經常巡視尚未攻略的遺跡。此外，海布格由於『巨兵』的攻略結束，目前較不受矚目。不覺得對於下屆地下市場，是絕妙的好機會嗎？」
「那麼——」
「嗯，只要逮住他們的交易現場，之後就由咱搞定。提高警覺去吧，英雄。」
瑪姬艾兒卡的壞心眼笑容，感覺事情並不單純。
就在路克斯即將轉身離去時，她像是突然想起般開口。
「噢，稍等一下，情郎。還有一件事是蕾莉的傳話。最近有沒有什麼想要的東西？咱可以幫你準備任何東西，作為本次任務的報酬喔？」
——忽然拋出一句與正題無關的話。
†
「讓您久等了，盧迪•恩托斯先生，菲涅兒女士。這就是我們維亞布爾商會的宴席會場。」
思索之際，馬車抵達了社交會場的洋房。
當然，路克斯與菲爾菲用的都是假名。
這裡原本似乎是一間集會所，不過目前施有豪華的裝飾。
有腳尖幾乎要陷進去的柔軟紅地毯，以及工藝精巧的吊燈。
餐桌上羅列著極盡奢華的佳餚美食，連器皿與玻璃杯都價值不斐。
而且往來在會場內的人物，都散發身價非凡的氣息。
蓄著白鬍的老人，露出犀利眼光盯著與會者。福態畢露，面貌和善的中年男子，身邊跟著兩位漂亮的美女。
還好之前有和蕾莉與菲爾菲一起到商會實習的經驗，路克斯心想。
要是在這種地方慌張不安，根本沒辦法執行諜報任務。
「哦，真是難得。兄弟似乎頗年輕呢，請問是哪一位？」
正當路克斯如此心想，忽然有一名身穿禮服的瘦削男子主動開口搭話。
路克斯首先以事前準備好的說詞回應。
表明自己是鄰國商家的少爺，蜜月旅行時順便在宴席上露個臉。
「哦，真是熱衷學習呢。話說有沒有意願，送您那位美麗的太太什麼裝飾品呢——」
男子一找到機會就想辦法推銷，不過路克斯委婉推辭。
另一方面，菲爾菲不停吃著餐桌上的大餐，始終我行我素。
「呵呵，真是豪邁的吃法呢。怎麼樣？等一下要不要來點酒——」
不斷有男性上前主動邀約，看來她在旁人眼中相當有魅力。
秀髮高高束起，一身顏色洗鍊的禮服，菲爾菲給人的印象比平常略微成熟。
從敞開的胸前窺見的碩大胸部，以及帶有幾分稚幼的少女臉龐，光是這樣就看得男性心癢難耐。
由於從小和她是青梅竹馬，平常不太容易察覺，但菲爾菲真的很可愛。
（不過菲爾菲要是受騙可就糟了，我得想辦法多加留意——）
在路克斯提高警覺，注視菲爾菲的動向時。
「話說回來，既然長途跋涉來到這裡，代表也是來參加那個的吧，兄弟？」
與剛才不同的另一名男性商人，語帶玄機地開口。
聽到意有所指的兩個字「那個」，路克斯頓時屏息以對。
據說地下市場以海布格的商會宴會為掩護，暗地裡進行。
聽蕾莉和瑪姬艾兒卡說過，該市場交易的都是違法商品。
可是參加地下市場本身並不困難。
因為甩賣入場券的黃牛，經常出入這種宴會。
不過聽說，沒有門路要買入場券的話，會被狠狠敲一筆竹槓。
「難道是指，那個——？是嗎？」
「兄弟你運氣好，還有剩喔，剛好兩張。」
看到男子一副「所剩無幾」的生意伎倆，路克斯內心苦笑。
但路克斯本身也不擅長商場上的討價還價，因此單刀直入開口。
「多少錢你願意賣？」
「我看看，這樣如何？」
男子迅速掏出墨水與羽毛筆，寫下金額。
若是雜務生活時代的路克斯，看到這種天價眼珠子肯定會掉出來，不過現在有蕾莉提供的軍費。
更何況這次的目的是臥底，沒必要吝惜。
這麼想著，路克斯將手伸向錢包時，男子的目光瞬間一閃。
「哎，別這麼急著下結論嘛。對了，你帶來此處的是不是古錢幣的金幣袋？」
「我看看——是沒錯，怎樣？」
路克斯帶來當作商品的，幾乎都是能輕易轉賣成資金的東西。
這些古錢幣是蕾莉幫忙準備的年代久遠的金幣，數量稀少而高價。
在名為萊澤史後期的金幣中，似乎也相當昂貴。
「能不能讓我瞧一眼？如果是真貨的話，一張入場券換個幾枚吧。」
「我知道了，請看吧。」
路克斯立刻同意，將裝了金幣的袋子放在桌上。
「不好意思……」
然後男子打開袋子，從中取出一枚金幣——
「嗯？這不是晚期年代的金幣呢。貌似是萊澤史初期的金幣喔。」
「咦……？」
一頭霧水的路克斯反問。
很難相信蕾莉會讓自己帶著假貨，但即使讓會場的專門鑑定士鑑定，得到的結果也一樣。
（似乎沒有動什麼手腳，難道是蕾莉弄錯了嗎？）
由於路克斯看不出微妙的差異，因此只能這樣判斷。
「兄弟似乎承認了呢。那麼這袋子裡的全部金幣，換我的入場券如何——」
「小路，等一等。」
眼看生意快要談成時，從人群中出現的菲爾菲，一手拿著巨大的帶骨肉，走向路克斯。
「等等，小菲？妳在做什麼啊？」
「不可以……交給他。姊姊說過，這是以前的金幣。嚼嚼。」
「可、可是根據金幣上刻的年代與色澤，毫無疑問是萊澤史初期的——」
老鑑定士說到這裡，菲爾菲卻湊近鼻子嗅了嗅。
然後一如往常，面無表情開口。
「唯有這枚金幣，散發不同的氣味。其他的，應該是姊姊讓我們帶來的，沒錯。」
「什……！妳、妳在說什麼，我聽不懂……」
男子對菲爾菲的指證苦笑，但路克斯沒錯過他的慌張神色。
既然菲爾菲抓包只有一枚金幣是假貨，代表……
「不好意思，鑑定士，能看看剩下的所有金幣嗎？」
「行。哦——這些看來是真的沒錯。」
路克斯讓鑑定士鑑別其他金幣，鑑定士表示都是真品。
如此一來，可疑的就是一開始主動做買賣的男子。
被路克斯以懷疑的眼神一瞪，男子連忙開始解釋。
「原來如此，看來只有一枚不同的金幣混進去了。那麼——」
「從你的衣服裡，還飄出剛才金幣的氣味……喔？」
「呃……！」
被菲爾菲戳破謊言，男子的臉色大變，隨即想轉身離去。但隨即被一把揪住，手臂被輕輕一扭。
從他的袖子裡，當場掉出其他種類的古錢幣或寶石類。
「這個——該不會……」
在鑑定士的鑑定下，都屬於高級品，但不是價值較低，就是瑕疵品。
換句話說，男子似乎專門幹這種趁隙將假貨混入貴金屬袋子裡，拉低價格收購的勾當。
可能看到路克斯的舉止，認定他是商場生手，才會動起歪腦筋。但他顯然沒有計算到菲爾菲的靈敏嗅覺。
「這張入場券，是真的？」
輕巧拽著男子的手臂，菲爾菲靜靜地詢問。
「保、保證是真的！要是偽造進入地下市場的入場券，我會沒命的！」
聽到男子聲音急迫，路克斯也點點頭示意菲爾菲。
菲爾菲這才放開男子的手臂，跟著輕輕伸出手來。
「對、對了，入場券是吧。那、那就依照說好的價格，五枚萊澤金幣賣給——」
「我要兩人份，的票。」
「咦……？」
「三枚金幣，換兩人份的票。」
面對男子的困惑，菲爾菲平淡地開口。
男子起先還抗拒，但由於剛才造假被抓包，最後還是不敵菲爾菲。
「拿到票了喔，小路。」
「啊哈哈……謝謝。」
菲爾菲露出淺淺的笑容，看得路克斯苦笑。
先前與蕾莉一同視察商會時也識破過假貨，之後的討價還價也十分強勢。
（菲爾菲可能真的很適合做生意……）
一臉茫然面無表情，讓別人不易看穿她的意圖；我行我素的個性也不易被別人牽著鼻子走。
而且意志堅定，一旦決定的事情決不退讓。
該怎麼說呢，驚訝的同時，也帶有些許複雜的寂寞。
彼此以前就是青梅竹馬。不過這些可靠之處，簡直就像路克斯的負責人一樣。
總之，這麼一來就突破了第一道關口。
入場券上記載的地下市場，在一個星期後舉辦。
在那之前應該會停留在首都海德赫姆，持續執行諜報活動。
「來，我連小路的份，也一起拿了喔。」
「噢，嗯，謝謝——可是這麼多吃不完吧！」
看到菲爾菲盛裝在盤子裡的料理，路克斯忍不住驚呼。
有香草烤雞、馬鈴薯泥，嫩煎魚排與水果盤，堆得像小山一樣。
「姊姊說，新娘必須負責，準備三餐。」
「最重要的做法卻隨便帶過！」
「還說扮演夫婦，必須扮演得很自然，才可以。」
「這樣反而引人注目吧！從剛才開始各種方面都很顯眼耶？」
路克斯正想把料理端回去時，宴席大廚露出笑容示意「請享用吧」。
看來大廚似乎很讚賞菲爾菲的豪邁吃法。
「來，小路，嘴巴張開，啊〜」
「為什麼唯有這裡和平常一樣啊！」
話雖如此，既然名義上是蜜月旅行，隨便拒絕反而不自然。
（總覺得跟菲爾菲一起潛入，真的是正確決定嗎……）
話說不是為了不引人耳目，才假扮成夫婦嗎？
腦海裡浮現這些疑問的同時，路克斯與菲爾菲一同度過宴會時光。
†
「呼……暫時算過關，了吧？」
從宴會會場的洋房回旅館的路上。
路克斯與菲爾菲緩緩走在街道上。
雖然沒下雪，不過初冬的夜晚頗為寒冷，隔著外衣都感受到寒風。
沒有搭馬車直接回旅館，原因之一是為了熟悉海布格的地理環境。
同時兩人還有另一項隱藏目的。
話說回來——真是不可思議。
兩人理應都是頭一次來到海布格，卻從景色感受到懷念的氣氛。
與菲爾菲手牽著手，貌似也是營造此一氣氛的功臣。
「像這樣和小路一起走在街上，總覺得，好懷念呢。」
「……嗯，也對。自從愛理生日以來吧。」
低聲說著的同時，記憶在路克斯腦海裡復甦。
年幼時期，與菲爾菲在帝都玩耍的時候。
平常雖然沒什麼機會前往城鎮，但經常瞞著父母偷溜出來。
去買布偶當禮物送給愛理的時候，為了防止有人發現皇族身分，路克斯拉低了帽子，與菲爾菲一起逛商店。
現在回想起來，那是為數不多的幼年幸福記憶。
「話說回來，還沒送過妳禮物吧？」
「…………？」
路克斯偶然想起一問，聽得菲爾菲無言地感到不解。
「記得嗎，以前不是拜託妳幫忙挑愛理的生日禮物。當時答應過，下次會買禮物送給妳不是嗎。」
「好像是，這樣。」
結果年幼時的約定，卻沒有機會實現。
在當年菲爾菲的生日到來前，路克斯身邊的環境就先劇烈變化。
母親死於意外，由於家庭因素而和菲爾菲分別，就此斷了音訊。
然後在學園重逢直到現在，真的發生過許多事情。
回想起來，菲爾菲的生日很快就要到了。
只剩下十幾天，也就是任務結束之際。
「話說啊，小菲有沒有想要的東西？」
路克斯的嘴裡忽然吐露出這句話。
「…………」
菲爾菲一瞬間睜大眼睛，隨即恢復平時的茫然表情，沉默不語。
以為她沒聽見的路克斯凝視菲爾菲的臉龐，看來她似乎正在沉思，然後開口。
「如果是小路送的，什麼禮物都可以。」
「……是嗎。嗯，我知道了。」
這個答案很菲爾菲，路克斯心想。
基本上她喜歡點心等食物，除此之外還真想不到什麼。
少女的願望並不多，總是陪伴在自己身邊。
正因為世界或許剩下半年就將面臨毀滅，才想透過送給她的禮物，清楚表達自己的心情。感謝她給予自己重新振作的契機——
心中想著想著，走在路上，菲爾菲忽然縮短距離。
「拜託！怎麼了啊，小菲？」
少女從旁緊貼路克斯身子，柔軟的觸感與體溫，隨即透過絲滑禮服的質料傳過來。
「小路，看你好像很冷的樣子。」
「沒、沒有啦，這點程度不算什麼！別管我了，穿上我的外套吧。」
「小路，好冷淡。我現在，不是扮演新娘嗎。」
「…………！？」
看到路克斯害羞，菲爾菲微微嘟起臉頰。
雖然假裝蜜月旅行，但再度聽到菲爾菲說出「新娘」兩個字，難免讓路克斯心跳加速。
如果真的和菲爾菲結為連理，可能就是這種感覺吧。
就在路克斯心臟评评跳時，忽然身後傳來氣息。
「哎呀，兩位打得火熱的情侶，三更半夜太不小心囉？」
「對呀，就算名義上是蜜月旅行，也太掉以輕心了吧〜？走夜路得提高警覺才行喔——哎，好痛好痛好痛！投降投降！救命呀！」
背後傳來三人組的聲音。
其中一人正要摟住路克斯肩膀的瞬間，立刻被菲爾菲揪住手臂一扭。
「Yes. 所以才叫妳別亂開玩笑，真是傷腦筋。」
「哈哈……好久不見了，大家。」
熟悉的少女聲音讓路克斯解除警戒，一臉苦笑。
新王國學園熟悉的三和音三人組，站在自己眼前。
謝里絲、媞爾琺與諾珂特，三人負責與新王國傳達情報，定期與路克斯接觸。
「看到你平安真是太好了，路克斯。還沒和菲爾菲生米煮成熟飯吧？」
「怎麼突然關心起這個啊！」
聽到三人之首的謝里絲提及，路克斯急得一慌。
「Yes. 看來也能向愛理提供精采的報告呢。不過路克斯的把妹技巧實在太差了，所以我相信他的清白。」
「到底是稱讚我還是嘲笑我，說清楚好不好！」
諾珂特冷靜的言語攻勢，讓路克斯喊得更大聲。
「呼……因為很無聊嘛。新王國明明氣氛劍拔弩張，卻只有小路克可以開心地蜜月旅行。沒有我可以扮演的角色嗎？像是情婦之類？」
「拜託……我們好歹是來執行極機密任務的耶。」
從菲爾菲的手臂壓制釋放的媞爾琺忍不住嘀咕，路克斯聽了一臉苦澀地吐嘈。
三人組還是老樣子，不過因此舒緩了緊張的氣氛。
「站著說話不太方便，回旅館再聊吧？今天身分不是學生，所以我挑好酒和下酒菜囉。」
「我猜，妳早就期待很久了對不對？」
聽到一臉難以言喻的表情吐嘈的路克斯，謝里絲咧嘴微微一笑。
之後會合的眾人先回旅館一趟，稍作休息的同時，與三人交換情資。
「所以說——新王國那邊怎麼樣了？」
路克斯壓低聲音一問，謝里絲隨即挺直腰桿。
剛才嘻嘻哈哈的表情頓時消失，露出微妙的表情。
「現在情勢相當艱難啊。海布格共和國派遣的部隊，已經進駐新王國的西方領土——『塔』附近的特萊波特港鎮了。補給線已經完成，從前幾天開始攻略『塔』。」
根據學園祭當中——在「創造主」的見證下進行的「演武戰」結果，海布格贏得為期一個月的權力，可以攻略新王國領土內的「塔」。
以機龍使為主軸的軍隊進駐特萊波特港鎮，籠罩的沉重壓迫宛如受到佔領的駐紮地。
掌管西方領土的四大貴族之一，迪斯特•蘭格莉思雖然傾注全力警戒，但鎮民們似乎都置身於不知幻神獸何時會襲擊的威脅下，導致夜不安眠。
「莉夏公主他們目前在做什麼呢？」
一邊問著，同時路克斯咬了一口夾著起司與肉的三明治。
即使剛才在宴會上已經大吃了一頓，菲爾菲依然默默咬著炸麵包當點心吃。
「公主他們可是重要戰力呢，在港鎮與賽莉絲輪流指揮新王國軍。其實原本也希望夜架和庫露露席法一同出席。」
「不過四人同時出動的話，確實會讓海布格提高警戒囉。」
「Yes. 也會導致海布格察覺我們潛伏此處。」
媞爾琺與諾珂特補充謝里絲的回答。
如果神裝機龍使用者傾巢而出，肯定會讓人起疑剩下的兩人跑哪去了。
梵海姆公國和優密爾教國偶爾會提供支援，但基本上在特萊波特的警戒工作相當繁重。
畢竟海布格軍隊沒消滅的漏網幻神獸隨時有可能出現，跑到不遠的特萊波特。
賽莉絲責任感強烈，莉夏礙於面子不敢喊累，但連續維持一個月的緊繃狀態，肯定難以承受。
庫露露席法與夜架則負責防守學園。
聽說預定每隔幾天，會和莉夏等人換班，負責特萊波特的警戒。
關於這一點，目前應該沒有問題——
「話說有關於她的情報嗎？」
伴隨著緊張，路克斯提及最想得知的情報。
亦即海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多。
別名「鋼鐵魔女」的機龍使，給人的印象宛如出鞘的利劍。
毫不掩飾敵意，個性暴躁，大言不慚地宣稱自己在海布格的模擬戰中，殺害了五名士官候補生。
縱使具備壓倒性的機龍使實力，卻因為性格剛烈暴躁，前科累累，遭到國家隱匿至今。
由於無暇詳細調查她，因此路克斯在出國前，拜託愛理與三和音等人蒐集情報——
「這個啊，也沒調查出所以然來。海布格原本就因為從舊帝國時代延續的恩怨，與新王國斷絕往來。尤其機龍使的情報更難打聽呢。」
「Yes. 愛理似乎也相當後悔。」
期待落空，但也無可奈何。
如此心想的路克斯嘆了一口氣，謝里絲見狀得意地挺起胸膛。
「——雖然想這麼說，不過還是幫你準備了伴手禮。目前羅莎沒有離開新王國的動靜，軍隊指揮似乎交給了身邊的女將軍。」
「原來如此。」
即使以裝甲機龍全速飛行，從特萊波特港鎮飛到首都海德赫姆也要一天半。
既然羅莎目前不在這裡，某種程度上調查會輕鬆些。
當然，她與本次交易的關聯性很大，因此無法完全放心。
「報告差不多到這裡結束啦，今晚我們能一起在這裡過夜嗎？小路克對兩人獨處也感到不安吧？」
「No. 我認為我們應該盡速離開，沒有時間玩了。」
「好可惜，不過沒辦法囉。既然知道地下市場的日期，前一兩天我們會再露臉的。」
諾珂特否定媞爾琺的玩笑話，謝里絲跟著下結論。
三和音這一次扮演傳遞新王國情報的傳聲筒。
迪斯特表示，一旦海布格軍隊攻略「塔」，抵達終焉神獸所在的樓層，新王國的防衛陣線勢必少不了路克斯的協助。
雖然三人口氣輕鬆，但肯定相當緊張。
「嗯……再見囉，大家。」
「對了，就算與菲爾菲蜜月旅行，也不可以太超過喔。」
臨走之際留下語帶調侃的提醒，三和音離開了旅館。
「呼……」
路克斯吁了一口氣，卻發現剛才在身旁的菲爾菲，不知何時不見人影。
開作戰會議時她並未開口，似乎一直在吃點心——
「小路，累了呢……差不多，該睡覺了。」
「嗚哇！」
菲爾菲忽然從身後以溫柔的力道摟住自己。
隔著室內便服傳來柔軟豐腴的身體觸感，讓路克斯的腦袋不由得沸騰。
「拜託，小菲妳在做什麼啊。等等，妳喝醉了嗎！？」
還以為她喝了謝里絲帶來的酒，但貌似只是睡迷糊而已。
只見她睡眼迷濛，同時緊緊摟著路克斯。
帶有些許香水芬芳的少女甘甜體香，勾引路克斯的情慾。
「我、我不要緊啦！小菲妳先睡吧——」
勉強忍住誘惑，路克斯試圖逃離。
「……姊姊說過，因為我是新娘，必須負責照顧小路。」
「拜託，就說那是演技了啦？在沒有外人的地方不必這麼徹底啦！」
就在路克斯忍不住驚呼的瞬間，被菲爾菲推倒在床上。
「…………！？」
菲爾菲火熱身體的觸感。
就在路克斯忍不住要叫出聲音的時候——
「呼……」
只見菲爾菲的眼睛完全闔上，嘴裡發出沉穩的呼吸聲。
「哎……」
摸了摸胸口，放下心中大石，同時路克斯推開菲爾菲的身體。
雖然感覺有點依依不捨，但還是當成自己多心了吧。
在前往社交宴會之前，兩人都簡單擦拭過身子，因此今晚可以不用吵醒她。
「再怎麼說，一起睡覺總是不太好吧……」
床鋪為雙人尺寸，傷腦筋的是只有一張。
問題不在有沒有空間睡覺，而是路克斯的理性會不會失控。
「真是的，蕾莉到底在想什麼啊……」
多半什麼都沒想。
不，某種意義上她的目的再明顯不過。
蕾莉就是希望路克斯與菲爾菲兩人變成既成事實。
「可是現在的我，哪有心情去想那些事——」
初冬時節感覺有些寒冷，但只得睡在沙發上。
手上抓起一條毛毯，路克斯對菲爾菲的睡顏微微一笑。
「晚安，小菲。」
熄了燈後，在黑暗中闔起眼睛。
身在敵營的情況，以及第一遺跡「塔」帶來強烈不安的感覺。
原本有點擔心無法入眠，但可能是寒意所致，路克斯的意識自然進入了夢鄉。
†
當天晚上，路克斯夢見過去的往事。
是懷念的過去，同時也是痛苦的記憶。
七年前的光景，依然受到舊帝國暴政與男尊女卑歧視的時期。
被趕出宮廷後，母親死於一場意外。
以及——為了改變帝國，路克斯下定決心振作後，採取行動。
廣泛涉獵先人的藏書，同時磨練裝甲機龍的技術。
時間永遠不夠。
從早到晚，廢寢忘食拚命努力。
實力短時間能如此突飛猛進——甚至足以推翻帝國，雖然弗基爾居功厥偉，但主因依然是路克斯的堅強意志。
可是——
『哈哈，我知道了。你一定在害怕吧？害怕自己曾經深信正確的事情，有可能是錯誤的殘酷現實。』
「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特說過的這番話，刺痛路克斯的內心。
（……不，我已經不再迷惘了。為了保護我想保護的人，我不會有任何猶豫。）
為了拯救妹妹的危機，毫不猶豫擔任「七龍騎聖」一職。
照理說已經發誓，不再害怕過去推翻舊帝國失敗的教訓。
（可是，究竟是為什麼？）
必須從害新王國陷入困境的「邪惡之王」羅莎•葛蘭海多身上，揪出地下交易的相關證據，而且人贓倶獲才行。
這種行為明明是對的，不知為何路克斯心中卻感到矛盾。
不擊敗讓新王國陷入危機的敵人，就無法保護大家。
可是即便如此，路克斯的願望卻是。
「————！」
傳來不安穩的聲音，讓躺在沙發上的路克斯睁開眼睛。
窗簾另一側沒有任何光線，空氣十分冰冷，還是深夜時分。
迅速提高警戒的路克斯起身，拿起機攻殼劍。
（敵人嗎？不，不對——目標不是我們……）
壓低氣息，窺伺四周的情況後，果然是聲音。
是男子的大聲怒吼，從遠處傳來。
內容似乎是關於腳絆到什麼啦，撞到什麼東西，在責罵某人。
可能因為是深夜，聲音很響。
不時還有少女細微的尖叫，連這間旅館都聽得見。
「嗯，呣喃……」
菲爾菲可能因疲勞睡得正香，尚未察覺。
路克斯輕聲離開房間來到一樓，對還醒著的旅館主人開口。
「哦，怎麼了嗎，兄弟。馬上就要關門了，要出去的話能不能等明天呢？」
「可是剛才的尖叫聲究竟是——？」
一臉急迫的路克斯詢問，但中年男性館主僅「噢」了一聲，搓了搓手。
「只是有點吵吧，不用在意無妨。很快就會平息了……」
「不是這個意思，難道不去幫助對方嗎？可能有女性遭到攻擊耶？幫忙喊個衛兵之類——」
對館主不在乎的態度焦躁，路克斯口氣急了些。
但館主的回答卻出乎意料。
「兄弟，您是第一次來到這座城下町嗎？」
「咦……？」
相較於路克斯的困惑，館主微微嘆了口氣。
「我知道您的心情，但那名大聲怒吼的男性就是衛兵。而且還是貴族的分隊長級人物，我對他的聲音有印象。」
館主平淡地表示，同時困擾地搔了搔頭。
「畢竟這裡是首都，特別糟糕啊。要是有任何可疑舉動，馬上就會傳到衛兵耳朵裡。如果錢與身體無法擺平的話，下次可就要進大牢啦。」
充滿死心絕望的話，聽得原本熱血上湧的路克斯腦袋急速冷卻。
隨後立刻歸納出答案。
「換句話說，你的意思是這樣？現在喝醉酒在騷擾女孩子的是海布格軍人，我們要是違抗他的話——」
「這不是誰對誰錯的問題。要是隨便多嘴，我們就甭混啦。就這樣而已。」
「——我知道了，失陪。」
路克斯假裝被館主的巧言勸退，回到房間去。
之前就聽說海布格的階級地位十分森嚴，想不到會是這樣。
勢力與日倶增的貴族軍人與眷屬高高在上，其下是一般市民，以及——貧民。
國土遭受阿卡迪亞舊帝國威脅，面臨終焉神獸危機的海布格，走上窮兵黷武的道路。
這導致權力天平失衡，奪取了民眾選出的統治者的立場，軍人佔有壓倒性優勢。
由於缺乏武力，就無力發動戰爭、防衛國土，也沒有調查遺跡等各方面的力量。
導致的後果，就是軍人的橫行霸道吧。
掌權者的統治體制酷似舊帝國。
曾經體驗過舊帝國內外情勢的路克斯，立刻了解現狀。
（為了安全達成任務，我現在不應該冒著風險。可是——）
回過神來，路克斯已經伸手拿起裝商品的袋子。
裡頭裝著能遮住顏面的風帽黑大衣。
這是談生意用的物品，路克斯迅速換上一件帶來變裝的衣物。
進一步僅將《飛翔機龍》的機攻殼劍插在劍帶上，從窗戶跳了出去。
從二樓跳到圍牆，接著順利在馬路上著地。
一反剛才的熱鬧，深夜的街道上不見人影。
在刺骨冷風吹拂中，路克斯朝聲音的方向衝了過去。
在石板路上衝刺了兩百公尺後，於錯綜複雜的巷子內，發現糾纏少女的衛兵。
「不要！放開我！」
「臭丫頭，看妳幹的好事。這可是謀反罪啊，光陪我一個晚上怎麼夠！」
陰暗中，爭執光景的輪廓逐漸變得清晰。
喝醉酒的男子進一步拉扯少女手臂的瞬間，路克斯以帶劍鞘的機攻殼劍，使勁朝他肩膀一敲。
「咕噢！」
「往這邊！」
趁著男子栽跟斗的破綻，路克斯牽起少女的手拔腿狂奔。
穿梭在巷子裡奔跑了一段時間，來到大馬路前。
身後已經聽不到腳步聲傳來，看來順利逃脫了。
「呼、呼……請問——你究竟是哪位？」
「沒有受傷吧？小心一點喔，再見啦。」
為了拯救少女而行動是一回事，但再繼續引人注目，之後可就麻煩了。
路克斯打算在少女記住自己的長相前，留下拚命喘氣的少女離去。
「啊……請、請稍等一下！」
「呃，其實不用道謝——」
「感、感謝你救了我。不過請問這裡是哪裡呢？剛才跑了好長一段路，導致我分不清楚方向了。」
「咦……？」
聽少女這麼一問，路克斯不由得困惑。
縱使是三更半夜，但還有依稀的月光與路燈。
「可、可是妳不是首都的居民嗎？我才剛來到這座城鎮——！？」
話說到這裡，路克斯才發現少女的秘密。
剛才拚命逃跑因此沒注意到，仔細一看，少女的雙眸始終輕輕闔著。
「不好意思，如你所見，我的眼睛看不見。撐著手杖多少能認點路，但似乎遺落在剛才的地方了——」
（…………！？糟糕！？）
路克斯這時才察覺情況有多麻煩。
剛才被打的士兵喝得酩酊大醉，可能直接暈了過去。但路克斯實在沒辦法大喇喇牽著她的手回到原處。
而且雖然來到大馬路，卻已是深夜時分。可不能將丟失手杖的盲眼少女丟在路上不管。
既然已經與衛兵起爭執，就不能將她交給其他衛兵。
再加上剛才急忙衝出來，路克斯也沒帶首都的地圖。
其實路克斯很會認路，但在黑夜中尋找少女的家可是困難重重。
「有沒有值得信賴的朋友？在這座城鎮裡，除了衛兵以外可以依靠的對象——」
因此至少要想辦法找到平安送少女返家的方法。
「應該……沒有吧。」
少女卻露出自嘲的表情，低下頭去。
「我在這座城裡沒什麼認識的人……所以也只能挑在這種深夜散步——」
「是因為……？」
問了之後，才後悔自己不該多管閒事。
但這個不經意的問題，引出少女接下來的這番話，將路克斯的命運帶往意外的方向。
「以前我曾經是軍隊的士官候補生機龍使。所以要是羅莎或嘉蓮希雅能在我身邊的話——」
「…………！？」
聽到這兩人名字的瞬間，緊張與顫慄竄過路克斯的背脊。
穩重的失明少女一頭霧水，等待路克斯的反應。
（這女孩曾經是海布格的軍方人物……？而且居然認識『七龍騎聖』的羅莎，與輔佐官嘉蓮希雅——）
路克斯這次的任務，與這兩人沒有直接關係。
當前目的是潛伏海布格的地下市場，揪出與「龍匪賊」交易的證據。
因此大可以不必理會這番話，但路克斯感受到奇妙的命運。
「這個，附近的地理環境或街道名稱，能幫助妳想起住處的線索嗎？」
「可能會花一點時間……但應該勉強有幫助。以前我的眼睛還看得見，若是依賴當時的記憶——」
那應該有希望送少女平安返家。
既然曾經是士官候補生，可能也看慣了地圖吧。
「啊，不好意思！給你添麻煩了吧？明明來到鎮上不久，而且剛剛還受你幫助。」
貌似忽然回過神來，少女連忙解釋，路克斯則牽起少女的手。
「不，讓我送妳回去吧。還有，雖然可能會花一點時間，但方便向妳請教嗎？」
「好、好的。我名叫史緹琺•赫茲邁思，曾經是士官候補生，現在則是實習施療士。」
「我叫路克——不對，盧迪•恩托斯。是旅行的雜貨商人，請多指教。」
說著，兩人走在悄然寂靜的夜晚街道上。
遺失手杖的失明少女，以及頭一次剛抵達首都的少年。
而且還得留意衛兵的耳目，實在行進緩慢。
趁著多餘的時間，路克斯與少女交談。
「原來是這樣啊，來到這座城鎮蜜月旅行——以商業而言，這裡的確是相當繁華的場所呢。」
語氣略帶挖苦，可能因為曾經是士官候補生，想起軍火相關產業吧。
「嗯，我和青梅竹馬菲……涅兒一起來的。年關到了宴席也多，之後還要陪我出席。」
這當然是假身分的名義。
「聽你的聲音很年輕，卻熱衷於用功嗎？真嚮往你呢。」
「不，沒有什麼了不起啦。話說妳剛才提到羅莎這個名字呢。」
「你知道嗎？她已經成為海布格共和國的『七龍騎聖』了。希望她現在過得好——」
「這個，方便問一下，她……羅莎在海布格的風評如何呢？」
「…………」
聽到路克斯的問題，少女略為垂下眉，沉默不語。
光看她的動作，就能依稀猜到內情不單純。
「啊，其實我不是非問這些不可——」
「在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。即使在海布格也是一樣。我聽說她雖然是特級階層的機龍使，卻是桀驁不馴的危險人物。不過……我實在不相信。」
「不相信是指，關於羅莎的傳聞？」
「是的。她誕生於軍人名門，個性的確具有攻擊性。可是——要說的話是膽小，為了隱藏而轉變成敵意。當初與她進行模擬戰發生事故時，她也相當慌亂。」
「眼睛是因為在演習場出意外所致嗎？」
名叫史緹琺的失明少女點了點頭。
該怎麼說呢，感到意外。
從羅莎現在桀敖不馴的模樣，根本無法想像。
進一步打聽，得知原本是市井小民，但機龍適性值受到矚目而成為士官候補生的嘉蓮希雅與史緹琺，與羅莎十分要好。
但自從史緹琺眼睛受傷退學後，就不太清楚士官學校的情況了。
然後不知何時，開始流傳羅莎的負面謠言，現在則是首都人見人怕的對象。
同時軍隊的控制力也從那時候開始大增，導致在海布格生活愈來愈辛苦。
「對於羅莎性情大變的原因，是否有什麼眉目呢？」
「……我不知道。不過在我退役後不久，模擬戰似乎發生意外，死了好幾名士官候補生。」
當時似乎發生過不少事件，例如軍方高層死亡，導致體制改變。
路克斯可以想像，那正好是與海茲的勾結開始活躍的時候。
還聽說嘉蓮希雅似乎曾為了這些動向，試圖調查海茲。
「表姊嘉蓮希雅貌似沒什麼改變，但我一直沒見到她的面。原以為要是羅莎做什麼壞事，她會幫忙阻止羅莎——」
「…………」
路克斯一邊聽著，同時想起一個月之前，在學園祭當中上演的「演武戰」。
『嘉蓮，妳給我拚死命咬住他。不過妳要是再輸給那小鬼，就等著接受懲罰吧。如果因為妳的關係導致落敗——聰明的妳應該知道，會有什麼後果吧？別說雙親，連妹妹都會淪為奴隸喔？』
那時候，兩人的關係已經變成單方向。
嘉蓮希雅遭受羅莎威脅，虐待，玩弄。
如果史緹琺相信兩人的感情，就不能告訴她這件事。
一不小心，羅莎可能一時火起，出手加害這名少女。
「要是我能見到嘉蓮，說不定能明白些什麼……」
對於少女的懇願，路克斯實在沒辦法回答。
「呃……妳家在這附近吧？靠近麵包店與雜貨店——還有一尊牛的石像。」
「啊，來到這裡就大概知道了。真的很感謝你。」
聊著聊著，終於來到少女的家附近。
保險起見，送遺失手杖的少女回到家門前，路克斯正準備回到旅館時——
「請問，盧迪先生會暫時待在這裡吧？」
史緹琺吞吞吐吐，對轉過身去的路克斯開口。
「預定是這樣，有什麼事？」
「我猜想，該不會，要參加不久後即將開始的地下市場？」
「…………」
一語中的，路克斯頓時提高警戒。
地下市場本身是合法的市場，但買賣違法商品的秘密交易，也會混在這種地方進行。路克斯假冒身分潛伏，目的就是要人贓倶獲。
「呃，我沒有——」
機緣巧合下才問了這麼多話，但最好別和她繼續牽扯下去。
可是如果軍方在取締這種地下市場，代表她肯定知道內幕。
而且如果見到少女的表姊，「七龍騎聖」的輔佐官嘉蓮希雅，屆時手中的所有環節將一口氣連結起來。
有機會深入透過勾結「龍匪賊」，實力大增的海布格核心。
「拜託你！如果在地下市場看到嘉蓮的話，請轉告她我的事情！要什麼謝禮我都同意，請讓我見她的面！」
路克斯猶豫之際，史緹琺說出衷心的願望。
煩惱許久後，路克斯也得出結論。
†
「哎，事情這下子難以收拾了呢。」
十幾分鐘後。
路克斯好不容易才回到下榻的旅館。
到頭來，還是答應了史緹琺的委託。
其實也因為嘉蓮希雅在意外中受重傷後，似乎就從未前來見過史緹琺的面。
希望能究明原因，並且想辦法讓她們兩人見面。
這就是失明少女•史緹琺的願望。
根據以前「演武戰」的經驗，嘉蓮希雅•赫茲邁思像是一板一眼的軍人，受到羅莎不當的對待。
至少她應該比羅莎更容易接觸吧。
根據三和音的情報，這幾天內羅莎多半不會回來，趁現在說不定比較容易交涉。
無論如何，有必要提高警覺，小心謹慎——但今天實在沒辦法。
「我回來了。」
旅館的大門已經關閉，因此路克斯從剛才外出的窗戶回房。
小聲嘀咕後看了一眼床鋪，發現菲爾菲不見蹤影。
（————！難道被人抓走了嗎？）
冷汗頓時從額頭流下。
路克斯迅速握緊手中的機攻殼劍，小心翼翼點亮燈，這一瞬間——
「嘿。」
突然有人從背後摟住自己。
心臟差一點嚇得從喉嚨蹦出來，但路克斯馬上發現對方的真面目。
「呃，小……小菲？」
「剛才，跑哪裡去了？」
「這個，沒事吧？我不在的時候——」
「…………」
想轉過頭去，路克斯才發現自己被摟得緊緊的，動彈不得。
雖然她本來就沉默寡言，但現在的沉默反而嚇人。
「呃，妳聽我解釋，但先放開我吧……」
不僅身體動彈不得，菲爾菲的碩大胸部隆起壓在背上，讓路克斯跟著臉頰發燙。
「不行，現在正在懲罰。」
「拜託！懲罰是什麼意思——」
「姊姊教我的。新娘不可以原諒，男人三更半夜跑出去玩。」
「錯得離譜啦！不，某種程度上是沒錯，但這次我可不是出去玩啊！更何況沒別人看見，就不用再演了吧？」
「我在，生氣喔。」
暫時放開路克斯後，菲爾菲一臉絲毫看不出生氣的認真表情，與茫然的語氣開口。
「小路又再度，一個人亂來了。而且還丟下，我一個人。」
「啊……」
在少女純真的瞳眸與話語之下，路克斯低下頭去。
由於事出突然，原本猶豫要不要叫醒她。但菲爾菲這次是主動要求跟著路克斯一起來。
會在危險任務中同行，是因為做好了保護路克斯的覺悟。
所以瞞著菲爾菲冒著危險，當然會惹她生氣。
「抱歉，小菲……我剛才欠缺考慮。」
「嗯。」
路克斯主動道歉後，菲爾菲靜靜點點頭。
乍看之下毫無主體性，不過卻相當頑固的菲爾菲，只要得知路克斯打從心裡道歉，就不會繼續生氣。
（幸好小菲的個性如此，得救了。）
沉浸在有些懷念的氣氛中，路克斯同時脫掉上衣，輕輕擦拭身體。
確認身上的服裝沒事，身上也沒有傷口或異狀後，再度面向菲爾菲。
「詳細的事情明天再說吧。這次真的晚安囉，小菲。」
『嗯，小路。』
菲爾菲微笑以對——路克斯如此心想。但她默默躺在床上後，卻伸手拍了拍身旁的空間。
「呃，小菲？」
「睡這裡，小路。免得又擅自跑出去。」
「拜託！這、這樣真的不太好吧？我、我們在學園裡不是已經分房了嗎。」
查覺到她的意圖，路克斯慌得面紅耳赤。
自己當然不是討厭和菲爾菲同床共枕，而是擔心青春期少年的生理現象——
「放心吧。姊姊說過，現在是蜜月旅行所以沒關係。」
「為什麼她連事關國家的重要任務都要參雜私情啊！」
其實路克斯也明白，實際上其他神裝機龍使用者因為立場緣故，這一次唯有菲爾菲是適合人選。
「小路，根本沒在反省，剛才的事情。」
菲爾菲別過臉去，依然掀起毯子不肯放下。
收回前言——她果然還在生氣。
根據經驗，最好別違抗這樣的菲爾菲。
最後路克斯僅告知兩人別貼得太近，還是躺在菲爾菲身邊。
熄燈後闔上眼睛，菲爾菲隨即輕輕握住路克斯的手。
從手心傳來的柔軟觸感與溫暖，讓路克斯心跳加速。
「晚安，小路。」
道晚安後，少女閉上眼睛，很快就發出呼聲。
（意思是不可以再亂跑嗎？）
從少女握住自己的手，傳來這樣的意思。
（可是——總覺得有些鬆了口氣呢。）
心中些許怦怦跳的同時，感覺到幾分安穩。
明天還得好好向菲爾菲說清楚才行。
告訴她答應了史緹琺的願望，以及自己選擇的答案。
累積的疲勞，迅速奪走了路克斯腦海中的思考。
在一面想著潛伏的第一天結束，一面擔心著莉夏等人的情況下。
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