Episode5 第一遺跡 —塔—
Episode5 第一遺跡 —塔—
「那麼盧迪……不，路克斯先生要離開這個國家了呢。」
隔天早晨。
勉強能起身的路克斯在菲爾菲攙扶下，前去探望失明少女史緹琺•赫茲邁思。
在菲爾菲的關懷下獲得拯救，沒有必要再假裝蜜月旅行。因此原本染髮的染劑，在與羅莎大戰後就不再塗抹。
來到與上次同一間沒什麼客人的寂寥茶店，說明這次事件的經緯。
告知自己的真面目，是前來海布格調查的「七龍騎聖」。更說明在地下市場發生的事情，以及與羅莎的決鬥。
原本邀請嘉蓮希雅與自己一起去見史緹琺，但她卻歉疚地笑了笑，並且推辭。
『我明明知道羅莎做的壞事，卻完全無能為力。家人被當成人質，光是保護自己就很勉強——心中只希望羅莎死，這樣的我沒資格去見史緹琺。』
嘉蓮希雅表示人質不是別人，也包括史緹琺在內，並委託路克斯傳話。
然後還說，會擬定對策應付目前駐留在新王國的「六刑士」，同時隔離羅莎，蒐集她至今的一切惡行。
或者說，配合路克斯回國，嘉蓮希雅也要前往新王國一趟。屆時似乎會攜帶記載與「龍匪賊」交易過的文件。
羅莎的傷勢十分嚴重，診斷結果是至少三個月無法乘坐裝甲機龍。
雖然算不上完全解決，但如此一來便塵埃落定，這次事件也算告一段落。
附帶一提，三和音的媞爾琺與諾珂特已經早一步回到新王國，告訴莉夏、蕾莉與迪斯特這些事情。
『啊，話說有什麼想要的東西，可以代為轉告學園長喔？小路克也真是內行呢。』
回去之際，媞爾琺提到的，可能是出發前瑪姬愛兒卡提過的獎賞。
多半是在蕾莉指示下，代替忙著出任務而分身乏術的路克斯，幫妹妹準備生日禮物。
其實腦海角落也惦記著要送菲爾菲生日禮物，可是海布格的宴會與地下市場都沒有什麼類似的東西。
因此路克斯與飾品工匠家族的媞爾琺商量，告知想要禮物的印象後——
『呣〜是為了送給誰嗎？我也好想要禮物喔〜』
雖然咧嘴笑著調侃了路克斯一番，但聽說還是坦率地幫忙送信。
目送她們幾人離去後過了幾天。
路克斯也終於要回到新王國。
「關於羅莎的事情，我現在依然無法置信。因此一旦獲得許可後，想去探望她。」
「抱歉，沒幫上什麼忙。原本應該要打聽關於羅莎的事。」
在「限界突破」的副作用下臥床不起的路克斯，之後完全見不到羅莎。
僅從嘉蓮希雅口中，聽說她監禁在地下牢房。
「不，我打算親自跑一趟。那天晚上，羅莎的確拋下了我。但她的面貌依然留在我心中。」
據說這是羅莎沒有殺害史緹琺，刻意疏遠的原因。
「我再去拜託嘉蓮希雅，試著和她見面。我想鼓起勇氣，與她好好聊一聊。真感謝你們。」
拄著手杖的失明少女，微微一笑向路克斯低頭致意。
她的情報與牽線也幫了路克斯大忙。
道謝之後，雙方就此道別。
早一步來到外頭，發現意外的人物早已在酒吧前等待。
「辛苦了，路克斯。我也要先一步回梵海姆公國去囉，畢竟也擔心葛萊法呢。」
「謝謝你，有你來幫忙真的太好了。」
「不會。話說你沒有當場殺了羅莎，真的太好了。多虧你，我對自己的想法有些自信呢。」
「咦……？」
「噢，沒有啦，是我自己的事情。更重要的是——」
說到這裡，柯萊爾忽然湊近路克斯的耳邊，輕聲嘀咕。
「你要小心一點，路克斯。這次的一連串事件，我也私下調查過一番，卻發現啟人疑竇的地方。」
「啟人疑竇，的地方……？」
表情茫然不解的路克斯，反問柯萊爾。
「嗯，我這次的身分是梵海姆公國的特務，來調查『邪惡之王』。然後趁這次羅莎被擊敗的空檔，試著調查了軍方司令室——資料中的跡象顯示，這一切都是羅莎在搞鬼。」
「……那又如何呢？」
不明白柯萊爾的真意，路克斯一頭霧水。
羅莎透過地下市場和軍隊採購，與「龍匪賊」交易這件事，不出所料。
既然找到了證據，不是皆大歡喜的事嗎？
「可是最關鍵之處，從她的辦公室與司令室，卻找不到存放交易貨物的保管庫鑰匙。她這次可能採購的萬靈藥，以及其他遺跡的寶物場所也不得而知。我甚至沒找到任何類似暗號的線索。」
「所以，意思是……？」
路克斯還是不明白柯萊爾想表達什麼。
「我沒辦法清楚表明，但總覺得不對勁。明明留下了證據，最重要的遺跡寶物卻幾乎不見蹤影。我只發現兩件裝甲機龍的稀少零件，以及一支角笛而已。數量完全兜不起來。」
「…………」
聽到柯萊爾這麼說，確實有些不對勁。
難道寶物已經交給「六刑士」了嗎？
不，這樣也兜不攏。
可是最後依然無法明確表達，路克斯與柯萊爾就此道別。
「拜拜，路克斯。再見面吧，可別死了喔。」
「柯萊爾你也小心點。」
說到這裡，柯萊爾轉過身去，《飛翔機龍X》朝天空滑翔。
揮揮手目送朋友的背影遠去後，路克斯思考。
明明有留下交易的證據，卻遍尋不著實物。
難道是為了自己可能遭遇不測，而將寶物藏在別處嗎。
無論如何，只能等待嘉蓮希雅的報告了。
「我們也走吧，小菲。再不趕快回去，新王國可就麻煩了——」
「嗯。」
菲爾菲簡短點頭後，兩人前往無人的小巷子內。
之前約好的三和音之一謝里絲，在巷子裡等待兩人。
「莉夏公主等人也期待你們回去呢。來，兩人都快點換上裝衣吧。」
謝里絲會單獨留在這裡，是為了以《飛翔機龍》抱著路克斯與菲爾菲飛行，避開越過國境時的麻煩。
路克斯疲勞未癒，無法使用《飛翔機龍》。菲爾菲的《堤豐》在陸地上行駛，太顯眼了。媞爾琺與諾珂特已經離開海布格，很快就能追上她們。
「不用太勉強自己沒關係。這裡距離特萊波特港鎮，距離相當遠呢。」
這次也受了不少前來幫忙的三和音許多照顧。
路克斯原本關心謝里絲，但謝里絲的表情不見從容。
「不，可惜這次沒辦法答應你的好意。之前沒說是因為不想讓路克斯勞心勞力，但特萊波特的現狀已經面臨危機。」
「……該不會是——」
簡短點頭後，謝里絲露出認真的眼神。
「嗯，前幾天海布格共和國駐紮軍已經抵達了『塔』的第十一層。運氣不好的話，幾天之內就會釋放終焉神獸了吧。」
「————」
路克斯倒抽一口涼氣，菲爾菲也微微睜大眼睛。
如果第十三層是最頂層的話，那麼只剩下一層。
連日來與幻神獸戰鬥，莉夏等人早已疲勞不堪。
如果真如羅莎所說，海布格軍依照計畫行事的話，很可能會故意釋放終焉神獸到特萊波特。
「拜託妳了，謝里絲。盡可能快點——」
「那還用說，交給我吧。」
聽到路克斯帶有緊張的聲音，三和音的首領點了點頭。
隨後，抱著兩人的《飛翔機龍》飛上高空，全速翱翔。
†
頭頂上傳來幾聲慘叫，以及斷斷續續的破壞聲。
「呼、呼……呼……」
這裡是圍繞在石牆內的地下牢。
一名少女被鎖鏈吊在牢內。
身上勉強掛著襤褸的衣服，表情樵悴至極。
「為什麼、為什麼……為什麼……」
空洞的視線始終盯著牢房角落，嘶啞的聲音不斷喃喃囈語。
敗在路克斯手下後，各斷一隻手腳的羅莎，僅受到簡單的治療，便被關在這裡。
明明貫徹邪惡之道，最後卻失敗了。
羅莎的信念遭到粉碎，甚至向敵人哀求饒命，放自己一馬。
自己已經遭到捨棄了吧。
若真是這樣，一切就完了。
一直以來犧牲的事物，以及試圖保護的事物都完了。
「為什麼？如果早知道有這麼一天……那我以前的所作所為——」
臉上浮現悲痛的表情，羅莎呻吟。
結果在宛如回應羅莎的時機點，地下牢房的門緩緩開啟。
「————！啊、啊啊……」
看到現身的女性面孔，羅莎的身體忍不住發抖。
女性滿臉鮮血。
有如剛剛在上頭結束一場殺戮，笑容在喜悅中扭曲。
查覺到自己即將發生的悲劇，羅莎的表情一片絕望。
「妳好呀，羅莎。告訴妳一個好消息，希望妳再度幫我一次忙。這麼一來，妳就能再度坐回妳的寶座。」
說著，面前的女性提出一計。
幾分鐘後，羅莎的身影從牢房內消失無蹤。
†
「這裡就是，特萊波特港鎮……？」
在抵達新王國之前，由謝里絲全速飛行。進入領地範圍後，由菲爾菲的《堤豐》奔馳在陸路上。
附帶一提，謝里絲在半途就精疲力竭，因此停下來休息。目前只有路克斯與菲爾菲搶先一步抵達港鎮。
時間正好是黃昏時分，在沉入水平線的嫣紅夕陽映照下，呈現美麗的港鎮。
這座歷史悠久的都市位於新王國的西方領土，由賽莉絲的父親迪斯特治理。
即使「塔」的位置相對較接近，但在迪斯特井井有條的部隊保護下，照理說應該是充滿活力的港鎮——
「總覺得，好安靜。還有，氣味也很奇怪。」
菲爾菲難得露出訝異的表情，盯著悄然無聲的街道。
沒有商船從港口出發，街上也幾乎沒有人。
彷彿城鎮化為廢墟一般，瀰漫著寂靜的氣氛。
「這裡也有姊姊的商會，去看一下——情況喔，可以嗎？」
茫然眺望眼前的景色一段時間後，菲爾菲忽然望向遠方的大建築物開口。
「嗯，來到這裡應該沒關係了，去吧。」
「……知道了。」
不只是關心菲爾菲，路克斯也希望在太陽下山前調查一番。
因此正準備前往能清楚看見整座港鎮的場所時——
「哦，兩位是來自新王國的騎士吧？似乎相當年輕呢。」
偶然轉過頭去，發現一名禿頭的瘦削老人開口。
「不，我還是士官候補生。話說特萊波特到底發生了什麼事呢？」
「還能有什麼事。海布格大隊才來不過兩星期，這地方就給他們鬧得天翻地覆哪。」
聽了路克斯的問題，老人一邊嘆氣一邊描述現狀。
自從為了攻略「塔」，將港鎮當成軍事據點以來，幻神獸就頻頻跑來攻擊。
即使最近遺跡活化，一個月的出現頻率也頂多五、六次，但現在一天就出現了十幾隻。
在莉夏等新王國的幫手活躍下，沒有發生大問題。但怕得逃到臨鎮的人絡繹不絕，導致海布格士兵更加恣意妄為。
「而且，不知道從哪裡流傳謠言，名叫終焉神獸的巨大幻神獸很快就會出沒。導致特萊波特的人口遽減至不到三分之一，而且白天害怕幻神獸，沒有人敢出門。晚上還得款待結束工作的海布格士兵，也難怪大家怨聲載道。」
「…………！新王國的衛兵們目前在做什麼？」
路克斯慌忙詢問，但老人又嘆了一口氣，搖了搖頭。
「很可惜，這兩星期之內還能戰鬥的人少了一大半。那一大群幻神獸肆虐，幾乎所有機龍使都受了傷。」
「是、是嗎……」
就算莉夏等人再怎麼神通廣大，也不可能完全阻止所有出現的幻神獸，況且機龍使用時間也是有限的。
在休息時間的空檔，迪斯特的部隊們多半也精疲力竭。
如此一來，有必要盡快告知羅莎的事。
告知她的罪刑在海布格已經曝光，強迫他們停止攻略「塔」。
「不好意思，請問派遣到此地的現任指揮官是哪一位？」
「嗯……？噢，老夫只是普通船夫，不太清楚海布格軍的詳情。指揮官似乎在『塔』附近的前線基地指揮大軍，話說你的項圈，小兄弟該不會——」
「啊，是的。我是路克斯•阿卡迪亞，前舊帝國的王子……」
一臉困擾的笑容，同時路克斯指了指自己的項圈。
雜務時代幾乎沒在特萊波特停留太久，因此沒什麼人記得長相。
但銀色的頭髮與瞳眸，是皇族的特徵。
而且罪人的項圈更是明顯，但之前因為嫣紅夕陽照耀下，老人似乎沒認出路克斯。
「原、原來如此……你就是——那麼老夫先失陪了。」
「…………？」
態度慌張的同時，禿頭老人隨即轉身離去。
雖然感到有些不對勁，但路克斯依然一頭霧水。
「大家果然在『塔』附近的前線要塞嗎？」
話雖如此，根據三和音的說法，海布格軍在太陽下山後也會停止攻略。
換句話說，從現在到明天都不會出現幻神獸。
路克斯判斷，目前應該與菲爾菲會合後，與從前線回來的莉夏等人重逢。
「今天很快就要結束了——」
只見夕陽完全隱沒，夜幕開始低垂。
偶然想起該與菲爾菲會合的時候，身後突然傳來奇妙的氣息。
「哦，這不就是那位有名的『黑色英雄』嗎？還是可愛的小鬼嘛。」
現身的是一身筆挺黑色軍服的妙齡女性。
與羅莎一樣，全身散發壓迫他人的敵意，桀敖不馴的模樣讓人想起舊帝國的王公貴族。
「妳是——」
「沒什麼，只是確認一下。省得你用找錯人的藉口搪塞。」
面對一頭霧水的路克斯，女性的軍靴發出喀喀聲，一臉無畏的笑容走進。
「我是海布格共和國的將軍，名叫古德菲莉卡。叛徒路克斯•阿卡迪亞，我現在要逮捕你，送交世界聯盟受審。」
「……什麼？」
一聽到這句話，路克斯露出困惑的表情。
「噢，別輕舉妄動。我的屬下已經在你身後了，憑你傷痕累累的身體，躲不過機龍息銃的彈幕吧。」
古德菲莉卡一報名號的瞬間，身後的空間跟著扭曲，從空無一物的場所出現機龍。
現身的是兩名身穿泛用型《特裝機龍》的海布格兵。
活用特裝型的機能，使用迷彩事先隱身。
「妳想做什麼？居然在大馬路上以武器指人？」
連路克斯都一臉訝異的表情舉起手來。
但古德菲莉卡的詭異笑容始終沒變，臉湊近路克斯。
「哎呀呀，想不到你比想像中更不聽話呢？知道嗎？給你個提示吧。剛才通報你所在位置的那老頭子，是這座港鎮的居民。只要通報你的位置就能獲得賞金，這件事早就傳遍這座城鎮啦。」
「————」
看到古德菲莉卡邪惡的笑容，路克斯背脊不禁顫慄。
現在才發現，自己犯下了致命的疏忽。
從待在海布格的緊張感解脫後，體力的疲憊導致思考遲鈍。
「哦，看你一臉不解的模樣哪。那我再提醒你有多淺薄吧。為了阻止海布格軍攻略『塔』的計畫，居然非法潛伏海布格試圖暗殺羅莎大人。你這世界聯盟的反賊——該死的叛徒！」
古德菲莉卡咧嘴一笑，以輕蔑至極的嘲諷視線望向路克斯。
查覺到這一點的瞬間，路克斯正準備伸手拔出機攻殼劍，卻又打消念頭。
「算你聰明，在這種情況下動手對你毫無好處。如果老實一點，可以讓你當我的寵物，好好疼愛你……」
「哦，那妳錯了。妳的判斷有誤呢。」
「…………」
忽然從某處傳來少女的聲音。
在場所有人困惑的瞬間，發生了異狀。
「咕、啊啊啊！」
「怎、怎麼回事，裝甲機龍居然不聽使喚——」
「你們在幹什麼！」
操縱《特裝機龍》的海布格兵，突然揮舞機龍牙劍朝古德菲莉卡劈過去。
但不愧是將軍，即使遭到偷襲依然即時反應，勉強躲過。
同時迅速拔出機攻殼劍的瞬間，路克斯的身體飄浮在空中。
「嘖！別以為逃得掉！包圍整座城鎮將他揪出來！別讓他逃離此處！」
不過趁兩架《特裝機龍》妨礙之際，路克斯順利逃離現場。
抱著路克斯搶人的，是同樣啟動迷彩功能的機龍。
而且是自己熟識的對象，新王國的人，學園內的學生之一。
「夜架！妳怎麼會在這裡——？」
「御主的問題真奇怪呢？我隨時都在御主的身邊喔。」
路克斯發現救了自己的，是身穿神裝機龍《夜刀神》的夜架。
她也在新王國的委託下，來到特萊波特協助防衛。
「現在是什麼情況？菲爾菲沒事吧？」
「御主請放心，她現在也受到學園長的隱藏。雖然沒有被指控罪名，但是目前的情況下，還是別輕易拋頭露面比較好。」
看來不至於連菲爾菲都被當成罪犯。
可是即使了解目前的情況，卻也有一些無法理解的疑惑。
「——到這邊應該可以了吧。」
夜架忽然停止《夜刀神》的跳躍，放下路克斯。
這裡似乎是特萊波特較富裕階層的居住區，林立著較大的住宅。
多半是因為許多貿易商在港口做生意的緣故。
「剛才的將軍多半會窮追不捨，我負責引開追兵甩掉她。這條路往前直走，就會抵達我們的隱藏住處。」
「謝謝。不過別太勉強，我目前尚未掌握情況。」
「遵命，御主。」
伴隨妖豔的笑容，夜架再度縱身一跳離去。
目送夜架離開後，路克斯走在居住區的馬路上。
可能因為太陽已經下山，在行人稀少的昏暗中，路克斯感受到奇妙的視線。
自從與夜架分別後，甚至清楚聽到追蹤自己的腳步聲。
（是新的海布格追兵嗎？還是——）
再度感受到，自己目前是懸賞的目標。
特別是在這裡，連特萊波特的市民都有可能告發路克斯。
雖然必須想辦法甩掉追兵，但路克斯現在光是逃跑就很辛苦。
如此心想的時候，走在不遠前位置的少女忽然迅速牽起路克斯的手，拔腿狂奔。
「這邊，我們的隱藏住處在不遠的地下室。」
「庫露露席法！妳怎麼會——」
熟悉的聲音，讓路克斯感到懷念地開口。
摘掉遮住面孔的帽子，伸手一撥藍色長髮，少女露出美麗的側顏。
是路克斯的同學，關係親近的留學生少女。
「雖然晚了一點才發覺，不過原諒你。聽說路克斯也遭遇不少棘手局面呢。」
臉上一如往常露出滿不在乎的微笑，庫露露席法說。
就在路克斯放心鬆口氣時，聽到身後傳來細微的裝甲機龍驅動聲。
「等等！怎麼可以擅自搶功啊！還有我在耶？」
幾乎同時，金色馬尾在路克斯身旁搖晃。
身穿《特裝機龍》的莉夏，不知何時出現在身旁。
「在說什麼呢？因為派出裝甲機龍太顯眼，才決定專心使用迷彩與探測裝置的人不是妳嗎？」
「是沒錯……不過目前沒事了。沒有追兵的氣息，也沒有其他裝甲機龍的反應。」
「……哎，真是的。那麼直接前往基地吧。」
在不置可否嘆氣的庫露露席法敦促下，來到某間教堂的後門敲了敲。
「——是我，帶他來了。」
庫露露席法簡短告知後，教堂的門隨之開啟。
緊接著見到一名披著頭紗的年輕修女，從教堂內緩緩招手。
看來也有市民協助路克斯。
「謝謝妳，得救了。」
路克斯表情緩和，開口答謝後，年輕修女轉過身來，半瞇著眼睛仰望路克斯。
「不客氣，這樣我的等待也有價值了。為了幫一回來就惹出麻煩的哥哥擦屁股，真麻煩呢。」
「咦，愛理！妳怎麼會打扮成這樣——？」
「適合嗎？自從哥哥做壞事遭到追捕後，我只能躲起來了。我這個妹妹會被當成誘餌，引誘哥哥出面呢。」
「…………」
面對愛理毫不掩飾的帶刺笑容，路克斯只能啞口無言僵在原地。
「差不多可以原諒他了吧。關於這次的事件，也並非他的本意。」
庫露露席法冷靜勸說後，愛理才放下小房間的梯子，走在地下通道內。
「往這邊，大家已經在等了喔。」
「這裡究竟是——？」
環視陰暗的長通道，同時開口一問，面朝前方的愛理立刻回答。
「是有錢人專用的密道。」
簡短告知後，庫露露席法跟著補充。
原本是工作用的地下水道，但也設計成緊急時的隱藏住處與逃生密道。而且似乎還與教堂等其他逃生通道連結在一起。
由於遺跡「塔」近在眼前，才會設計密道。
地底下什麼也沒有，但卻銜接各住宅內側。
連新王國軍都不知道這項情報。
一手提著燈，在黑漆漆的通道走了一段路，跟著開啟通往橫向通道的門。
然後爬上梯子，來到像是酒窖的地下室。
「這裡似乎是愛格蘭姆財團的倉庫兼別墅，由於是非公開的，因此可以放心。」
依照庫露露席法的帶領，路克斯進入豪宅內。
前往窗簾閉得緊緊的豪宅大廳，終於鬆了口氣。
「就是這樣，順利回收路克斯啦。原本想開瓶紅酒，慶祝潛伏調查的成功——」
莉夏說到這裡，頓時支吾其詞。
「這座城鎮到底發生了什麼事？我怎麼會成為叛徒遭到通緝——」
「不止這座城鎮，而是整個國家喔，哥哥。目前哥哥連在新王國，都上了通緝懸賞名單。原本連我都會淪為新王國軍的階下囚，當作引誘哥哥出面的誘餌呢。」
詳細一問，發現在三和音告知羅莎秘密交易一事之前，似乎搶先一步傳來路克斯是叛徒，意圖暗殺羅莎而襲擊的報告。
率領海布格軍的女將軍古德菲莉卡，則從半天前開始鎮壓新王國居民。
首先將以莉夏為首的機龍使行動限制在港口周邊，禁止眾人接近「塔」。
而且不論鎮民或新王國軍，從一大早就以搜查為名，四處侵門踏戶。
粗魯的干涉手段弄得居民怨聲載道，殺氣騰騰。
「可是話說回來，到底發生了什麼事……？」
一問之下十分單純，但有些部分讓人摸不著頭緒。
根據時間點，聽說路克斯於戰鬥中將羅莎逼入絕境的當晚，隔天海布格共和國就已經派出使者，將路克斯塑造成叛徒。
「問題在於，為什麼我的潛伏調查會在那邊曝光？我根本沒留下證據——」
「有證據啊。雖然連我一開始都難以置信……」
說著，莉夏嘆了一口氣，低下頭去。
於是，路克斯伸手摸向掛在腰間的劍帶。
摸向原本應該插著兩隻機攻殼劍的空劍鞘——
其中一支《飛翔機龍》的機攻殼劍，在之前的戰鬥混亂中遺失。
由於缺少對應的機攻殼劍，就無法使用機龍。因此《飛翔機龍》依然停放在海布格首都海德赫姆的愛格蘭姆財團倉庫中，無法行動——
「那麼，難道是……？」
「沒錯，海布格他們呈交的機攻殼劍，的確刻了路克斯你的名字。由於新王國的泛用機龍都登錄了擁有者的名字，因此肯定沒錯。」
莉夏表情苦澀地說。
劍上雕刻著名字已經是充足的證據，如果屆時要求路克斯召喚機龍，想賴都賴不掉。
「所以在擊敗陷害哥哥的敵人之前，哥哥請先暫時躲在這裡。要是被發現的話，會馬上淪為階下囚，導致新王國的立場陷入危機。」
目前因為路克斯蒙受暗殺者的嫌疑，新王國的機龍使被迫遠離「塔」。
連防衛功能的前線基地都無法進入，導致得在特萊波特迎擊來自鄰近城壁的幻神獸，陷入被動。
「對了，賽莉絲學姊呢——？」
剛才見到夜架，三和音負責傳遞情報因而似乎不在，但目前還沒看到賽莉絲。
「哦？居然還會在意賽莉絲學姊，真是好消息呢。看來沒有趁蜜月旅行，與青梅竹馬生米煮成熟飯嘛。」
對路克斯這番話有所反應，庫露露席法面露微笑開口。
「看、看吧，果然沒錯。我、我可是一直相信路克斯的……！」
「可是妳卻露出打從心底鬆口氣的表情呢……」
莉夏手扠胸前挺起胸膛，一旁換上制服的愛理跟著吐嘈。
「拜託！別逗我了好不好。我和小菲只是為了潛伏才假扮夫婦，哪有什麼——」
說到這裡，忽然想起與菲爾菲度過的旅行時光。
在馬車內一起搖晃，以及被當成夫婦感到難為情的記憶。
還有幫助在擊敗羅莎的過程中，飽嘗苦頭的路克斯，熱心照料自己。
與以前一樣溫柔體貼，支撐著路克斯。
如此回想，心中自然而然感到一股暖意。
（拜託，我在胡思亂想什麼啊……？小菲她又沒什麼——）
即使否定自己的想法，還是受到她的吸引。
不，或許因為以前的心思完全放在改變舊帝國上。其實自己從很久以前就對菲爾菲——
「好了好了，緩和緊張就到此為止吧。正好賽莉絲學姐也回來了。」
聽到愛理的聲音，路克斯頓時回過神來。
仔細一看，賽莉絲正好從地下室的梯子爬上來，站在大廳內。
「路克斯——？原來你平安無事啊！」
正待打招呼的瞬間，賽莉絲突然主動擁抱路克斯。
鍛鍊過的結實纖細身材，以及女性特有的柔軟觸感。
可能正好剛結束戰鬥，身上的汗水味挑動路克斯的情慾。
「……拜託，妳在做什麼啊，賽莉絲！怎麼突然抱住路克斯——」
莉夏見狀，滿臉通紅大喊，賽莉絲才大夢初醒般連忙離開路克斯。
「不、不好意思！因為，我一直擔心你的安危。還聽說你被當成罪犯懸賞，以及與羅莎展開殊死決鬥……」
「……哈哈，沒事的啦。雖然有些疲勞，但我依然活蹦亂跳啊。」
路克斯頓時露出笑容回答。
懷念，以及可靠的學園夥伴們。
前往海布格不過短短一星期，但連路克斯也感到寂寞。
自己已經完全融入與她們一起生活的日常中。
「可是我必須反省。居然沒有想到路克斯的感受，感動至極下主動擁抱，這種舉動與『騎士團』的團長身分並不相應。」
看到賽莉絲滿臉通紅垂頭喪氣，路克斯苦笑。
然後緩緩牽起少女的手。
「謝謝妳，賽莉絲學姊。在我不在的時候，幫忙保護新王國——」
「路克斯……」
在路克斯誠摯的視線與感謝的心情下，賽莉絲的臉頰頓時羞紅。
之前聽三和音提到過賽莉絲的奮鬥。
這次戰鬥中，在特萊波特的時間比任何人更久，持續消滅幻神獸。
平時嚴以律己的她，體力與實力都鍛鍊得相當強健。
而且堅持到底的堅強內心，路克斯十分尊敬。
就在路克斯與賽莉絲之間，瀰漫著難以形容的舒坦氣氛時——
「哦？你真是關心她呢？在這裡等你回來的，可不是只有賽莉絲學姊而已喔？」
「噢，嗯。謝謝妳，庫露露席法。還有莉夏公主。」
「對啊！在等待你的期間內，我們也付出過不少努力喔！」
「好好好，這些事情以後再說吧。真是受不了，在這種緊迫危急的情況下，妳們居然還有心情爭奪哥哥呢。」
「哈、哈哈……」
聽到愛理以不置可否的口氣吐嘈，三名少女頓時語塞。
「話雖如此，不好好休息身體會撐不住的，先享用晚餐與洗澡吧。我先聲明，今晚要自己一個人洗喔。」
「拜託！怎麼說得好像平常我和別人一起洗澡一樣！」
路克斯慌張之際，愛理半瞇著眼睛瞪向自己。
「反正一定是菲爾菲幫你洗的吧？哥哥不是在『限界突破』的副作用下，身體根本動彈不得嗎。」
（連我的身體狀況都看穿了……！）
連這種細微情報，諾珂特都鉅細靡遺幫忙傳達。
「這、這這這這是怎麼回事，路克斯！難道你和那天然女孩一起洗澡嗎——！」
「誤會啦！只是讓她幫我擦拭身體而已！」
「原、原來是這樣啊。那就放心了。」
不知為何賽莉絲貌似鬆口氣般摸摸胸口，但庫露露席法卻露出懷疑的眼神微笑。
「不愧是路克斯的妻子，比我這個婚約候選人更進一步呢。」
「視線怎麼有點冷淡啊！」
「就是這樣，熱水燒好了，需要幫忙的話就說一聲。乾脆我這個妹妹來幫哥哥吧。」
「噢，嗯，麻煩了……」
面帶生硬的微笑，同時路克斯在帶領下，來到豪宅其他房間洗澡。
原本擔心夜架會不會闖進來，幸好什麼事也沒發生，順利梳洗完畢。
之後趁所有人依序入浴時，帶著菲爾菲與夜架的三和音也從地下室進入豪宅內。
看來似乎已經與保護這座城鎮的賽莉絲父親•迪斯特與蕾莉學園長交涉過，趁大家聚在一起共進晚餐時，在大廳召開會議。
「現在更改原本的預定行程，召開作戰會議。大家可以同時享用晚餐，要仔細聽喔。」
眾人點頭同意愛理後，開始靜靜享用晚餐。
在明亮的燈光照耀下，餐桌上不知何時已經滿滿擺放著各式各樣的料理。
有佐以香草與岩鹽烤的牛肉、豬肉、雞肉與羊肉。
還有放滿蔬菜的清湯。
麵包、起司、醃黃瓜等都十分充實。
由於沒什麼心情嘻嘻哈哈，眾人都默默享用晚餐。
同時愛理彙整至今為止的情報。
路克斯的《飛翔機龍》機攻殼劍不知何時遭人奪走，交到海布格手中，被當成路克斯的罪狀證據呈報。
原本淪為階下囚的羅莎在某人幫助下，從海布格的牢房逃脫。
以及「塔」的攻略即將抵達最後一層，因此終焉神獸隨時有出沒的危險。
「海布格的士兵會與終焉神獸作戰，但一旦他們逃跑，附近的城鎮會遭受攻擊。對他們而言，要是能順利擊敗是最好的。一旦有危險，他們會將爛灘子丟給新王國。」
「我們不能也拋棄這座城鎮，拉開距離嗎？」
聽到這裡，夜架坦率發言，但莉夏隨即抬起頭來。
「怎麼可以這樣，妳這色女！要是我們離開這裡，這座城鎮該怎麼辦！」
「也對。而且很可惜，即使逃跑，終焉神獸也會襲擊新王國領土各處。就算逃得了一時，最後還是得正面對決。」
「是的。而且不能再讓西方領土的四大貴族之一，父親之名受到汙衊。」
「呣喃……我也，會加油。」
緊接著庫露露席法，賽莉絲都跟著下定決心，菲爾菲也點頭。
另一方面，三和音卻露出複雜的表情。
「老實說，我很害怕呢。憑我們的力量，怎麼贏得了終焉神獸呢。」
媞爾琺難為情地苦笑。
「我知道妳的心情。畢竟面對尤克特拉希爾時，連擁有神裝機龍的大家聯手，都不是對手呢。」
「Yes. 我們也未曾懈怠努力鍛鍊，但要擊敗終焉神獸，這個負擔還是太沉重了。」
「…………」
這番話，路克斯等人也無法否定。
實際上，連「限界突破」的《巴哈姆特》都僅以毫釐之差獲勝。
若是這次潛伏在「塔」的終焉神獸出現，泛用機龍勢必難以抵擋。
「哦，要逃的話現在就可以逃喔？反正我們會負責消滅什麼終焉神獸的。」
「拜託，夜架，怎麼這麼說啊——！」
看到夜架一臉天真笑容開口，毫不懂得察言觀色讓路克斯忍不住一喊。
但謝里絲忽然露出微笑，望向夜架。
「聽妳這麼說十分感謝，但可不能這樣喔。尤其這次路克斯和菲爾菲都十分疲勞，即使我們戰力不足，但只要貫徹後援，總是會有辦法的。」
「嗯，我會試著加油的。」
「Yes. 夜架的關心，我們就心懷感激接受了。」
媞爾琺握緊拳頭，諾珂特跟著下結論。
夜架總是從功利的角度判斷事物，但路克斯打從內心，對諾珂特這句「夜架的關心」感到高興。
危險的工作就交給自己吧——的確也可以這樣解釋。
即使徒具形式，愛理與諾珂特也願意當夜架的朋友。不過路克斯或多或少感受到，其實彼此之間的距離不斷接近。
「那麼從明天開始執行作戰！路克斯與妹妹暫時躲在這間秘密住處。」
就在所有人發表意見後，討論到此告一段落。
找到了從明天開始的行動方針。
首先尋找可能在海布格偷了路克斯的機攻殼劍，帶到此處來的「六刑士」，或是羅莎。
負責諜報活動的，是敵對陣營還不太熟悉的夜架與三和音。
莉夏等新王國主力一如往常，在特萊波特東方的前線基地前方待命……即為行動流程。
此外今晚已經夜深，因此所有人在此處過夜。
「呃，我和愛理同房嗎？」
來到二樓，在帶領下來到正好有兩張床並排的寢室內。
「有什麼辦法？現在的哥哥狀況還不到最好。還是哥哥想和其他女生一起睡？」
「沒、沒有啦！我的意思不是這樣——」
「很難說喔？都和菲爾菲充分享受過蜜月生活了，我這個妹妹不就無法滿足你了嗎？」
「拜託，我那姑且是在出任務耶……？」
「就當作是這樣吧。晚安，哥哥。」
沒理會路克斯的反駁，愛理熄掉燈光。
雖然室內一片寂靜，但路克斯還是輾轉難眠。
「又在思考多餘的事情了嗎？」
貌似察覺路克斯的心事重重，一旁的愛理主動開口。
籠罩在琉璃色的寢室內，路克斯緩緩吐露。
「我該不會，再度失敗了吧……就像以前，試圖改變舊帝國暴政與男尊女卑的陋習。」
「…………」
調查過海布格後，確信與舊帝國一樣，不擊敗元凶，不顛覆暴政結構就無法拯救國家。
然後路克斯與羅莎爆發大戰，並且將她逼至絕境。
原本希望盡可能讓舊帝國騎士、重臣與皇族存活，結果卻遭到同為執行者的弗基爾背叛，否定一切。
「可是我也沒有夢想拯救所有人。而且就算將他們關進大牢，結果還是等於殺了他們。」
「…………」
「我以為我做好了覺悟。以為自己已經體認到，保護新王國並不是那麼簡單。」
「但是你沒能動手吧？動手殺了羅莎。」
「嗯……」
路克斯不敢看愛理的表情，視線仰望漆黑的天花板，開口說。
「小菲她，阻止了我。就在我被身邊的鼓譟慫恿之際。」
「不是被她妨礙嗎？」
雖然問題出乎意料地犀利，但愛理的聲音沒有惡意。
而是純粹感到疑問，貌似試圖確認路克斯的心情。
「我一直以為，不殺死羅莎就無法拯救大家。可是當時，我沒辦法奪取已經動彈不得的羅莎性命。而且我感覺不太對勁，除了是非與罪惡感以外，還有一種抵抗力阻止我殺她。」
「意思是還留有什麼謎團嗎？在她身上——」
路克斯輕輕闔上眼睛，無力地點點頭。
（等一下——為什麼她直到最後都未曾前去探視？）
仔細一想，那場戰鬥有幾點無法解釋的謎團。
而且由於之前注意力都放在羅莎身上，導致沒能察覺這些異狀。
「可是處境已經如此悽慘，哥哥居然還這麼冷靜呢。哎，雖然很不甘心，但菲爾菲跟哥哥一起同行，可能是正確選擇也不一定。」
「拜託！不要連妳也調侃我好不好。」
「為什麼我沒辦法使用裝甲機龍呢……我何嘗不想——」
就在愛理開口要說些什麼的時候。
————轟隆！
外頭突然響遍強烈爆炸聲。
「…………！」
兩人迅速掀開毛毯，坐起身來。
原本擔心藏身之處被人發現，緊張得身子僵硬的瞬間，聽到外頭傳來鐘聲與人的怒吼。
「是幻神獸！幻神獸從『塔』出現啦！」
「大家快去避難，我們也會遭受攻擊的！」
「…………！怎麼會，難道！」
路克斯即刻接近窗戶，正要伸手揭開窗簾時，同樣起身的愛理神情緊張抓住路克斯的手，微微搖搖頭。
「我去叫醒三和音，讓她們看看情況。哥哥不要在外頭露臉，反正就是不行。」
「…………」
為什麼——正要開口問時，路克斯察覺愛理的意圖。
無論如何，現在的路克斯都無法出手。
現在的路克斯無法完全發揮《巴哈姆特》的力量，更何況還是懸賞的通緝犯，一旦露面就會引來海布格軍。
以前因為罪人的立場，導致愛理對這方面的警戒心很強。
現在回想起來，沒有喊出海布格士兵之名的叫喊也不自然。
可能不只是引誘路克斯揭開窗簾，更期待路克斯衝出來自投羅網？
「如果這是陷阱的話，代表海布格的『邪惡之王』是非常難纏的對手——」
一道冷汗從愛理的額頭流下。
難道在我方揪出羅莎藏身處之前，想先下手為強嗎？
兩人慌忙來到一樓大廳，發現眾夥伴早已換上裝衣。
「看來對手也頗為精明，居然這麼快就主動出擊了。」
庫露露席法首先一撥頭髮開口。
聽到這句話，神情不尋常地緊張的莉夏也抬起頭來。
「可是就算幻神獸襲擊是陷阱，只要能確認他們在撒謊，我們不用出動也行吧——」
「不，可能沒有這麼簡單。萬一他們手中有角笛，被搶先一步將會陷入被動。」
賽莉絲以手托著下顎，表情苦澀地嘀咕。
面對困惑之下支吾其詞的眾人，愛理深吸一口氣，然後開口。
「他們之前不斷讓幻神獸逃出『塔』外，調查的同時讓這座城鎮陷入危險。事到如今應該沒什麼好猶豫的吧？」
「我聽見角笛的聲音，所以認為，應該也沒錯。」
菲爾菲掩著耳朵，同意愛理的說法，庫露露席法也點頭。
「看來他們也十分拚命呢。為了揪出剛來到這座城鎮的路克斯，打算集結總兵力呢。」
「如果我們繼續躲藏下去，角笛召喚的幻神獸會毀了這座城鎮。可是我們前去迎擊，他們就更容易搜查到路克斯和妹妹，是這樣嗎？」
莉夏自問自答地嘀咕，眾人聽了皆默默點頭。
而且如果趁亂釋放終焉神獸，趁著眾人兵力分散的破綻，甚至可能全軍覆沒。
情況已經陷入緊迫至極的絕境。
「可是，也並非沒有能趁虛而入的破綻。既然有人負責吹奏角笛操縱幻神獸，襲擊此處的話——」
面對愛理懇求的視線，路克斯點點頭。
「拜託大家，幫忙盡速迎擊目前角笛吸引至此的幻神獸。必須保護特萊波特的居民，以及迪斯特率領的部隊。然後——」
「同時揪出使用角笛操縱幻神獸的人，對吧？如果是現行犯的話，我們也有理由逮捕他們。」
庫露露席法跟著說，賽莉絲也點頭。
「既然是這麼大規模的作戰，理論上必定存在指揮系統。只要揪出來的話……」
「看來只能硬拼了。趁敵人進攻的當下，就是好機會。」
「那麼哥哥——拜託你擬定作戰。」
在愛理敦促下，路克斯迅速判斷。
然後過了幾分鐘。
莉夏等所有人出動，展開逆襲。
†
「哼哼哼哼！真是太痛快啦！居然有機會像這樣，蹂躪以前整慘我們海布格的舊帝國——人生真是風水輪流轉啊。」
俯瞰熊熊燃燒的城鎮，一名身穿《飛翔機龍X》的女性哈哈大笑。
隔著白色面具，開心看著戰火的同時，在瞭望台上吹奏笛子。
是從遺跡發掘出的笛子，操縱幻神獸的角笛音色。
「好啦，該稍微抑制一下火力，同時好好玩弄他們啦。畢竟接下來還有作戰，得適可而止——！」
面具女以角笛操縱的幾隻幻神獸，接二連三被蒼藍閃光擊中，跟著結冰。
石像鬼與奇美拉等幻神獸一停止動作，緊接而來的追擊便將其擊碎。
「冷凍彈與狙擊……這一招是——」
劈哩！瞬間發射的一道光芒，命中女性身穿的裝甲機龍。
手中的機龍牙劍隨即結冰，女性驚訝地睜大眼睛的瞬間，少女跟著飛至面前。
「似乎很開心呢，能說給我聽聽看嗎？」
身穿《法夫納》的庫露露席法舉起《凍息投射》，槍口對準女性。
「比我想像中更快嘛。區區被優密爾教國掃地出門的遺跡鑰匙——難道淪為新王國的走狗，發誓效忠了嗎？」
「羅莎人在哪裡？不好意思，我沒時間陪妳這種無名小卒玩遊戲。」
「——哼。」
對挑釁充耳不聞的庫露露席法開口，女性隨即隔著面具面露凶笑。
「好啊。我是『六刑士』之一，『天刑』澤可塔•貝姬歐斯。習慣模擬戰這種遊戲的大小姐，讓我來教妳什麼叫做實戰吧。」
在能俯瞰整座港鎮的燈塔上，敵人與庫露露席法爆發戰鬥。
†
「拜、拜託你，幻神獸來襲了啊！救命——嘎噗！」
一名被空中飛舞的幻神獸追殺，沒命奔逃的衛兵被爆風悽慘地炸飛。
「衛兵居然自己先逃跑，真是愚蠢。縱使沒有裝甲機龍也不該——」
位於特萊波特西邊的碼頭。
一名身穿《陸戰機龍X》的黑衣男子，站在這幾天沒有一艘船入港，靜得出奇的碼頭邊。
陸戰型《陸戰機龍》的潛力在於可配備大量武器，但該名男子只有一項武裝。是宛如鋼索般粗大的鎖鏈，以及鎖鏈尖端的帶刺鐵球。
「碎刑」戈爾帝亞。
這是筋骨隆起的壯碩體軀，戴著面具的男子之名。
「真是無聊的城鎮，而且——真是無聊的國家。毫無力量的士兵，有什麼意義可言。」
面具下的男子發出模糊的聲音，宛如自問自答。
然後再度舉起鐵球，丟向僥倖保住一命的士兵。
鐵球以肉眼跟不上的豪速飛行，但在中途卻改變軌道，砸進碼頭的地面。
「呶……」
戈爾帝亞這才發現，連自己身上的裝甲機龍都變得沉重。
帶有紫色光芒的重力場，將自己牢牢束縛在大地上。
「居然敢對手無寸鐵的人類說出這種大話。最無聊的是你才對！現在投降的話，我可以只將你打個半死喔？」
身穿神裝機龍《迪亞瑪特》的莉夏，從上空宣告。
特殊武裝巨砲《七頭龍首》，已經瞄準戈爾帝亞。
「新王國公主居然親自出馬，真是好膽量。讓我測試妳的器量吧。」
面對強敵出現，巨漢嘴角一歪。
隨後，即使全身被重力場封住，依然拖著身子行動。
†
港鎮中央的官廳前方。
包含迪斯特在內的部隊司令官聚集的場所前，第三名「六刑士」現身。
直屬「邪惡之王」的精銳機龍使「六刑士」，真面目尚未在新王國露臉。
而且臉上還戴著雪白面具的高個子男性，以角笛召喚幻神獸。
「……妳就是從『龍匪賊』口中聽說的亡國機龍使嗎，記得叫做切姬吧？」
「哦？原來你知道我的名字啊？我以為自己隱藏得很好呢。」
說著，夜架解除《夜刀神》的迷彩，在男子面前現身。
敵人「六刑士」，「炎刑」比基身上穿的也是同樣機種的《特裝機龍X》。
若是相同機種的探測裝置，即使敵人開啟迷彩也能識破。
「如果你能停止笛音，告訴我羅莎•葛蘭海多在哪裡，最低限度我可以保你不死喔？」
刀型機龍牙劍指向對方的夜架宣告，比基卻不為所動。
「區區一隻主人從舊帝國換成新王國的走狗，居然也敢對我咆哮。」
比基進一步嘲笑並吹奏角笛——但是下一瞬間，角笛卻連同右臂裝甲變成兩半。
「————！」
明明還在攻擊間距外，居然一瞬間近身一刀砍過來，看得比基瞠目結舌。
比基慌忙驅動四足朝身後一跳，夜架跟著微微瞇起眼睛。
「不好意思，我沒有感情這種東西，那些廢話可以省省了。不過——如果你還能從容地開口，我倒是不反對你繼續說喔？」
「……哼！」
一瞬間察覺危險的比基，啟動稀有武裝「背囊」這項裝置。
隨後，夜架追著比基跳躍的時候，周圍建築跟著陷入火海。
†
「真有兩下子，居然能筆直來到我的身邊。」
場景來到距離「塔」最近的東方前線基地。
一名露出真面目的女性，站在基地前方的胸牆上。
駐紮在此處的海部格共和國指揮官，女將軍對勁敵的登場露出笑容。
「雖然麻煩都丟給這座城鎮，但攻略遺跡等任務還是讓人喘不過氣。與人類交手才有戰鬥的價值，不覺得有道理嗎，賽莉絲緹雅？」
身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲，站在胸牆上靜靜瞪著對手。
「很可惜，我無法贊同妳的意見。與人類交手反而更綁手綁腳。」
「哦？那妳怎麼不去拯救遭受幻神獸襲擊的港鎮居民？何必跑來這種無人場所？」
「……妳到底還要憎恨新王國多久？難道舊帝國時代的舊帳，讓妳這麼想報仇嗎？甚至不惜實行這種計畫？」
古德菲莉卡還想裝傻，但賽莉絲沒理會。
投以超然地震攝他人的眼神，靜靜開口詢問。
因為眼前的情況，是「邪惡之王」試圖消滅新王國的計謀。
假裝幻神獸襲擊，試圖拱出懸賞通緝犯路克斯的計謀，而古德菲莉卡也承認。對話是以此為前提進行的。
「真是奇怪，還以為妳一定會明白我的心情呢？」
嘴裡咯咯笑的同時，露出桀敖不馴的表情瞪著賽莉絲。
「難道妳不覺得厭煩嗎？僅僅保護民眾不受幻神獸攻擊的日子，我可是無聊透頂呢。自從軍師•『創造主』海茲來了之後更變本加厲。」
古德菲莉卡以些許凝望遠方的眼神仰望天空，然後緩緩握住機攻殼劍的劍柄。
「『巨兵』納入她的管理之下，我們也沒必要與幻神獸交戰了。為了向舊帝國報一箭之仇，耗費數年得到的力量也沒機會發揮，妳知道這有多殘酷嗎？」
「只要能滿足妳的欲望，和平根本不放在眼裡——傷害任何人都無所謂，對不對？」
「我在海布格也聽過關於妳的傳聞喔？裝甲機龍的訓練比任何人都紮實吧？不覺得很無聊嗎？鍛鍊得一身好武藝，卻沒有機會發揮——！」
說著，古德菲莉卡迅速拔出機攻殼劍，在無詠唱高速召喚下穿上《飛翔機龍X》。
手掌心握著一柄發出劈劈啪啪的光芒，奇特的長劍型武裝。
可能類似賽莉絲的《雷光穿槍》，屬於稀少武裝的一種。
「是嗎，那我沒什麼話好說的了。不知道戰鬥的恐怖，沉醉在力量的人——根本不是我的對手。」
「要不要試試看？這次可不像模擬戰會手下留情囉！」
猛然睜大眼睛的同時，《飛翔機龍X》跟著滑翔。
賽莉絲迅速拔出長槍，迎擊以爆發般氣勢飛躍的古德菲莉卡。
†
無數爆炸聲的同時，閃光像煙火一樣在黑夜中閃爍。
在幻神獸的襲擊下四處起火的城鎮中，路克斯與愛理一同躲在藏身處豪宅內屏息以對。
「不可以喔，哥哥。」
「嗯，我知道——」
愛理握著每一次爆炸，表情都更加險峻的路克斯的手勸說。
藉由夜架的《夜刀神》廣範圍探測下，找到了可能以角笛操縱幻神獸的「六刑士」位置。
但即使強如她們，戰力依然不足。
依照計畫，由三和音與菲爾菲迎擊攻擊特萊波特的幻神獸，但還是讓人提心吊膽。
「再忍耐一下。哥哥現在的體力，只夠使用幾分鐘《巴哈姆特》。因此務必只能用來保護自己。」
「……可是數量比原先想像得還多。再這樣下去，城鎮會出現重大傷亡。」
當然有被海布格士兵逮到，淪為階下囚的危險，但實在逼不得已。
畢竟連在這座城鎮的蕾莉與迪斯特都有可能受害。
就在路克斯深深嘆一口氣，緊握機攻殼劍的劍柄時，豪宅外傳來聲音。
「來人啊！救命啊！路克斯先生……！」
「…………！」
讓路克斯頓時反應的，不是自己的名字——而是耳熟的聲音。
迅速拉開窗簾往下一瞧，見到從肩膀流下鮮血，喘著氣的嘉蓮希雅。
——咿咿咿咿咿咿！
路克斯倒抽一口涼氣的瞬間，再度響起角笛的聲音。有翅膀的幻神獸——石像鬼朝嘉蓮希雅直撲而來。
「糟了！我必須出面才行——！」
不顧愛理的制止，路克斯拔出《巴哈姆特》機攻殼劍的瞬間，不遠處傳來聲音。
「Yes. 請交給我吧。」
愛理的朋友，三和音之一的諾珂特說。
可能是身穿《特裝機龍》，能避人耳目行動的她一直躲藏在這附近吧。
但即使敵人只有一隻石像鬼，幻神獸依然不容小覷。
若是擁有神裝機龍的其他「騎士團」成員還另當別論，但對泛用機龍的諾珂特而言，負擔可不小。
如此心想，路克斯來到一樓準備助陣，打開大門。
結果——
「嘎啊啊啊啊啊……！」
卻見到四肢被斬斷的金屬外表翼人墜落地面，爆炸粉碎的光景。
「咦————？」
「周圍已經沒有幻神獸的反應了，貌似也只有她一人。如何，路克斯？」
「呃——剛才是諾珂特獨自擊敗的嗎？」
「Yes. 在這種情況下，沒辦法分配多餘人手保護路克斯。因此依照幻神獸種類或數量，假設過不協助逃跑，主動戰鬥的情況。」
少女表情一如往常冷靜，平淡地說。
真是驚人。
聽說三和音在路克斯沒見到的地方也不斷累積訓練。但居然能輕易擊敗一隻石像鬼。
「可是似乎不受最關鍵的路克斯信任呢。剛才明明說交給我，實在太可惜了。哎……」
面對貌似故作姿態，念台詞般嘀咕的諾珂特，路克斯不禁一慌。
「抱、抱歉。可是剛才真了不起，究竟是怎麼擊敗它的？」
「No. 這是企業秘密。更重要的是——」
諾珂特的視線往旁邊一瞧，只見肩膀受傷的嘉蓮希雅。
「嘉蓮希雅小姐，妳的傷勢是怎麼回事……？」
眼鏡少女一聽到路克斯的問題，頓時雙膝跪地，垂頭喪氣。
然後懊悔地緊咬下嘴唇，露出提醒的眼神開口。
「如你所見，我遭到羅莎•葛蘭海多的反撲。關押她的牢房內有秘密逃脫通道——可能被屬下救出來後，便前往新王國了。」
「…………這麼說，今晚的事件是——」
「Yes. 如果羅莎真的來了，自然會對『六刑士』下達指示。可是妳怎麼受傷的……？」
諾珂特補充愛理的話，跟著詢問。
結果嘉蓮希雅抱著自己的雙肩，身體抖個不停。
「我被羅莎打傷了。她打算趁這場騷動，將存在於『塔』內的終焉神獸——『梅塔特隆』召喚出來。」
「怎麼會？不是聽說尚未抵達第十二層嗎——」
聽到這句話，路克斯頓時露出警戒的神情。
但隨即轉念一想，這種想法太過天真。
如果由羅莎暗中操縱的海布格軍，從一開始攻略「塔」的目的就是造成新王國重大打擊，那肯定會隨口撒謊。
根據從「塔」內盒子獲得的古文書記載，梅塔特隆似乎是天使型終焉神獸。雖然沒能得到進一步資訊，但沒有卯足全力對付是非常危險的。
目前為了阻止持有角笛的「六刑士」，我方戰力已經分散。
羅莎則打算趁虛而入，解放終焉神獸。
「一部分海布格軍正朝終焉神獸可能存在的房間進軍。拜託你，路克斯先生……在羅莎離開前線基地，召喚終焉神獸之前，務必——」
嘉蓮希雅大喘著氣，不斷懇求。
她手指著的彼端——在篝火照耀的前線基地周邊，可以看見一名紅髮身穿軍服的少女，拖著身子走路。
沒有理由拒絕她。
再這樣下去，連同特萊波特在內，新王國會陷入危機。
「諾珂特，妳到城鎮中央，告訴大家這件事！」
「Yes. 可是，憑現在的你——」
「對啊！哥哥也一起去吧。憑現在的身體，根本沒辦法上場戰鬥——」
「別擔心。我雖然消耗不少體力，但羅莎的傷勢並非一時半刻就能痊癒。目前的我，好歹還有力量阻止她。」
「…………」
看到路克斯帶有堅強意志的眼神，愛理嘆了一口氣。
「哥哥請務必保重身體。我馬上拜託三和音前來救援，還有——」
「我知道，我不會進一步勉強自己的。」
「Yes. 根據探測裝置，在到前線基地這段路程間，沒有幻神獸與裝甲機龍出沒。請小心。」
諾珂特說完，以《特裝機龍》的跳躍朝城鎮中央衝去。
另一方面，路克斯由嘉蓮希雅帶路下，朝目標羅莎所在位置前進。
「往這邊。我的機攻殼劍被搶走了，因此無法送你過去……」
嘉蓮希雅一臉歉意地看著路克斯的腰際。
目前路克斯的《飛翔機龍》機攻殼劍也被搶走，無法使用。
如果使用《巴哈姆特》，轉眼就能抵達，但考慮接下來的戰鬥，無法隨意使用。
根據愛理的分析，現在的路克斯就算不發動「限界突破」，也頂多只能使用不到三分鐘。所以得靠自己的腳，與嘉蓮希雅一同前進。
途中，路克斯忽然開口。
「……嘉蓮希雅小姐，之後妳有去見史緹琺嗎？她一直想見到羅莎和妳呢。」
「……不，我沒有臉見她，才會一直無法違抗羅莎，對她唯命是從。」
「…………」
「可是這次無論如何都必須阻止她。在她解放終焉神獸，毀滅新王國之前——」
「是嗎。」
聽到嘉蓮希雅這番話，路克斯感慨良多。
可是表情貌似隱忍不發般嘀咕。
「那麼，這場大戰的慕後黑手，果然就是妳呢。」
「——咦？」
嘉蓮希雅露出困惑的表情，停下腳步。
「你在說什麼啊？現在的我已經不再接受羅莎的命令了！之前有人質在她手上，我只能服從——」
「妳錯了，嘉蓮希雅。發號施令的人是妳才對。當時多虧我沒有殺死羅莎，多虧菲爾菲阻止我，我才終於發現真相。」
「這是……什麼意思，哥哥？」
將慌張不安的愛理藏在身後，路克斯拔出機攻殼劍，指著嘉蓮希雅。
四周開始滴滴答答下起的小雨，逐漸增強。
雨勢讓夜晚的港鎮更加黑暗，連眼前少女的神情都模糊不清。
「仔細一想，一切的一切都不對勁。為什麼表妹史緹琺•赫茲邁思會活下來，為什麼她會雙眼失明？以及妳為什麼再三推託不去見她？之前我一直以為羅莎拿人質威脅妳。可是我錯了。是妳趁以前當士官候補生，沒有人察覺真相時，殺了真正的嘉蓮希雅來取代她——」
「————」
「偷走我的《飛翔機龍》機攻殼劍的也是妳。只要在我失去意識的瞬間動手，要偷走就輕而易舉。而且隨後還能立刻指揮屬下，將罪名栽贓到我頭上。對不對？」
「啊哈哈哈哈哈。」
頓時感到不寒而慄。
少女的身影融入黑暗，僅剩雙眸透著光芒。
「請別胡說八道了，路克斯先生。你不是一直見到我遭受她的虐待嗎？而且大家都害怕羅莎不是嗎？不只海布格國民，還包括士兵——」
「對，因為是妳命令羅莎的。威脅對羅莎的家人與朋友史緹琺不利，一直對她發號施令。妳才是洗腦羅莎，將她塑造成邪惡的化身，在幕後當影武者控制海布格的『邪惡之王』。這就是妳的真面目。」
「…………」
「那麼明明逮到羅莎，哥哥卻反而成為通緝犯，並且將羅莎救出牢房的，也是這個人嗎——！」
如果這麼想，那一切就說得通了。
為何羅莎•葛蘭海多會以萬全的態勢，在地下市場迎擊路克斯。
為何與「龍匪賊」私下交易的貨品，會從倉庫中消失無蹤。
嘉蓮希雅會接觸路克斯，希望路克斯從羅莎手中救出自己，是為了試探路克斯的來意。
然後在出乎原先預料，羅莎落敗的瞬間，要求路克斯殺死她湮滅證據，並且將暗殺者的罪名栽贓到路克斯身上。
「哼，真沒辦法。原本以為沉醉於消滅壞人的『英雄』，可以如此輕易地上鉤——」
流暢地摘掉眼鏡，嘉蓮希雅露出本性。
雙眸既殘忍，又散發充滿冷酷敵意的毒辣本性。
異樣兇惡的面貌，與被迫扮壞人表演邪惡的羅莎•葛蘭海多一樣。
「告訴你，路克斯。真正的壞人根本不會大大方方戰鬥。而是引誘別人弄髒雙手，從事危險的任務。可是——這絕不是什麼滔天大罪喔？所有大人都會這麼做，只有傻子才不幹。是上當受騙的人自己蠢，亦即我一點錯也沒有。畢竟我一點也不壞啊，海布格沒有人認為我是壞人，而是受到作惡多端的羅莎迫害，可憐的無辜少女。對不對？路克斯，如果你閉嘴的話，我就能保持清白，永遠永遠——知道嗎。」
露出淒厲笑容的嘉蓮希雅，以肉麻的聲音開口。
「…………」
路克斯無法想像，她究竟出於什麼動機作出這些壞事。
想登上世界聯盟的頂點，抵達「大聖域」的功名欲望。
這也可能是原因之一，但路克斯發現還有更加不寒而慄的因素。
她為了想要的東西，可以割捨討厭的事物。熱衷於迫害他人，喜歡看他人受苦；卻又希望自己在他人眼中是個正直——不，更在那之上的善良的好人，渴望扭曲的快樂。
希望只有自己獲得慰藉，受到稱讚，並且不弄髒自己的手，玩弄傷害他人。
這比明知民眾反感，卻依然施行暴政的舊帝國王公貴族更黑暗，是真正的「黑」。
路克斯默默以機攻殼劍的劍尖指著她。
「好，那就開始吧，路克斯？為了掩飾殺害羅莎的罪名，與夥伴聯手試圖推翻海布格。與世界聯盟為敵的罪名，就和新王國一起扛下責任吧。」
宛如深不見底的泥沼的邪惡團塊。
一臉扭曲笑容的嘉蓮希雅，拔出隱藏在包包內的短刀。
路克斯查覺到的瞬間，朝她的右手砍過去。
當然在這種情況下，瞄準本人刺下去比較快。
但嘉蓮希雅即使胳膊流血也不在乎，將發出七色光芒的刀刃刺進自己的胸口。
「萬靈藥？是與『龍匪賊』交易後獲得的嗎？」
察覺的時候已經太遲了。
七色光芒逐漸融入嘉蓮希雅的體內，黑色紋路擴散，逐漸侵蝕。
化為超越人類的存在，變成魔人的同時，直撲路克斯攻擊。
「嗚嘎啊啊啊！」
「——哥哥！」
傳來愛理膽怯的聲音之際，路克斯勉強擋下敵人的第一擊。
藥效滲入體內，結束任務的萬靈藥小刀，撞上《巴哈姆特》的機攻殼劍，隨即粉碎。
「唔——！」
刀刃碎片劃過右眼下方，痛得路克斯皺起眉頭。
嘉蓮希雅拔出機攻殼劍，擺出刺擊的架式撲向路克斯胸口。
「再見啦，壞人小弟。」
染成鮮紅色的雙眸大睜，語帶嘲笑的同時，嘉蓮希雅的身體從側面被毆飛。
「…………！」
在場所有人倒抽一口涼氣的瞬間，一條鋼線橫越路克斯的眼前。
「小菲？」
路克斯一喊回過頭去，答案就在面前。
身穿神裝機龍《堤豐》的菲爾菲，發射《龍咬縛鎖》，阻止了嘉蓮希雅的凶行。
「小路快去羅莎那裡。大家應該，很快就會趕上——」
「可是……！」
就在路克斯支吾的瞬間，錨具尖端咬住嘉蓮希雅的身體，以極高的速度拉近自己。
眼看《堤豐》要使出擅長的格鬥術，將對手拉近自己後以鐵拳猛擊的瞬間，拘束居然鬆脫。
「————！」
「啊哈。」
以機攻殼劍割破身上錨具咬住的衣服，同時嘉蓮希雅在空中一翻身，重整體勢。
趁菲爾菲心急眨眼之際，嘉蓮希雅按下機攻殼劍上的按鈕。
「現身吧，《阿爾庫勒》！」
隨後，強烈的光芒粒子颳起旋風，顯現出鐵鏽色般光澤的裝甲。
操縱者的身體宛如埋進強韌的巨大身軀，有巨大裝甲臂與雙重關節。
嘉蓮希雅身穿的神裝機龍，彷彿本身就是一座要塞。
從身體與雙肩長出的四隻粗大手臂其中之一，配備了與莉夏的《七頭龍首》匹敵的巨砲。
「這——這外型，難道……！」
「神裝機龍《阿爾庫勒》——運氣不錯吧？死前可以留下回憶呢。」
與破壞學園祭結束時交戰過的「六刑士」之一•「獵刑」蓋達夫的裝甲機龍機種一致。
換句話說，羅莎的《葛力尼奇》神裝的變形體，充其量只是不讓人識破嘉蓮希雅真面目的偽裝罷了。
「這架神裝機龍是很強，但麻煩之處在於消耗劇烈。不過沒關係——現在的我在『洗禮』之下，獲得了萬靈藥的加成……《黑翼覆》！」
「……唔！」
正當路克斯手持《巴哈姆特》準備參戰的瞬間，發生了異狀。
身邊的所有光線突然消失得無影無蹤，一切都封閉在黑暗中。
「這是？到底發生了什麼——？」
並非鎮上殘留的燈光全部消失。
連身旁的愛理身影，手中原本握的機攻殼劍觸感——甚至雨水的冰冷都感受不到。
路克斯的所有五感，都被抹消得一乾二淨。
（所以說，這就是《阿爾庫勒》的神裝嗎！？）
以自己為中心，創造半徑數十公尺的結界，封住範圍內生物的五感。
斷絕世界與認知的真正黑暗。
路克斯現在才察覺，這項能力有多可怕。
不論事先擬定多少對策，要是無法認知，則一切都是空談。
如果讓敵人搶先發動這項能力，尚未穿上裝甲機龍的話就完蛋了。
萬事休矣。就在絕望閃過路克斯腦海的剎那，黑暗伴隨菲爾菲的聲音消失。
「——《無情果實》。」
黑暗隨著虛無的波動消散，恢復夜晚的景象。
就在落雷的閃光照耀四周後，從《堤豐》各部位發射的錨具，纏繞《阿爾庫勒》封住行動。
「哦，反應還挺快的嘛。不過妳也只能這樣防禦了。」
貌似也早就摸透《堤豐》的神裝，嘉蓮希雅並不怎麼慌張。
反而是菲爾菲難得露出認真的表情，與眼前的敵人對峙。
「小路先走。這裡由我，想辦法對付她。」
「可是——」
看到菲爾菲發出金色光芒的幻神獸瞳眸，路克斯感到不安。
菲爾菲必須讓身體幻神獸化，否則無法發動《堤豐》的神裝。
雖然進行過讓愛理吹奏角笛，增加抵抗性的訓練。但如果勉強戰鬥，會直接加重身體的負擔，可能導致內心被幻神獸吞噬。
「只能，交給她了。」
愛理一臉苦澀的表情，輕輕拽了拽路克斯的袖子。
「如果《阿爾庫勒》的神裝能消除對手的五感，那麼除了能抵銷神裝的菲爾菲以外，無人能對抗她。這裡應該交給她，我們去追羅莎才對。」
羅莎可能為了達成嘉蓮希雅的命令，試圖開啟「塔」的大門。
如果不阻止她，「塔」的終焉神獸梅塔特隆將會出現，夾擊可能導致眾人全軍覆沒。
屆時當然，新王國也會面臨毀滅的危機。
至少目前正前往「塔」的羅莎，應該已經沒有餘力再戰。
那麼——
「小菲！我馬上去阻止她，然後回來幫妳！所以——！」
「嗯……等一下見，小路。」
漆黑的雙眸中透著金色的光芒，不過態度一如平時的菲爾菲微笑。
然後，朝向眼前的敵人嘉蓮希雅以及《阿爾庫勒》，舉起《堤豐》的拳頭。
「呼、呼……」
接受海布格的「邪惡之王」——嘉蓮希雅最後的指令，同時羅莎•葛蘭海多拖著身體朝向「塔」前進。
由於已經鎖定終焉神獸的位置，外牆事先弄出了龜裂。
只要以長距離射擊瞄準龜裂破壞，終焉神獸就會覺醒，逃到外頭。
之後羅莎只要離開現場即可。
這麼一來，自己的任務就完全結束了。
當初拯救自己免於男性軍人拷問的嘉蓮希雅，這一次會再度拯救自己。
雖然身體已經痛得隨時都要倒地，但不能就此停下腳步。
「羅莎！等一下！」
「…………！」
聽到身後傳來路克斯的聲音，紅髮少女連忙鼓起力氣。
自己之前把他們整得可慘了。
所以要是落入他手中，這次真的會沒命。
必須逃跑——
必須逃跑，服從「邪惡之王」，必須自己為惡，令他人服從。
彷彿受到某種驅使般，竭盡最後的力氣時，一名機龍使擋在羅莎眼前。
「啊——」
仰頭一望，是身穿《陸戰機龍》的面熟男子。
「六刑士」，「斷刑」的布朗狄修。他高舉機龍牙劍，姿勢眼看要朝自己一劍劈下。
「你怎麼會，在這裡……」
「難道妳沒發現嗎？也對啦，妳以為憑現在的力量，能破壞『塔』的任何一處外牆嗎？」
眼神有些空虛地俯瞰羅莎，瘦削男子靜靜宣告。
「要是再讓妳繼續活下去可就麻煩了。已經失去戰力的妳，最後的任務——就是在這裡當誘餌受死。這就是我主的命令。」
「不、不會……吧？可是，我還沒——」
羅莎已經察覺到，「邪惡之王」早已拋棄了自己，以及這個結局無法避免。
對一切感到絕望的羅莎閉起眼睛，不過。
這時候某人忽然橫越眼前。
「——嘎啊啊啊！」
聽到布朗狄修的混濁慘叫，瘦削男子趴在地上。
回過神來，發現面前是髮辮特徵，容貌中性的少年——身穿《飛翔機龍X》的柯萊爾，站在羅莎面前。
「你、是……？」
「看來勉強趕上了呢，太好了。剛才我去找路克斯，他拜託我來幫助妳。」
「為什麼，那些人會——……」
羅莎露出難以理解的神情低喃，為什麼之前陷害過的路克斯等人，會要求拯救遍體鱗傷的自己。
「誰曉得，邪惡與正義究竟孰優孰劣，我也不知道囉。不過。」
頓了半晌，柯萊爾牽起羅莎的手，露出些許笑容繼續說。
「路克斯試圖貫徹屬於他自己的正義，肯定也不是什麼輕鬆的事。被迫扮演自己不期望的邪惡，妳應該了解他的心情吧？」
「我、我——」
這句話讓羅莎的面具土崩瓦解。
露出孱弱少女為了保護自己與朋友，偽裝一切的真實容貌。
†
「呼、呼……！三流貨色居然這麼難纏，你這大塊頭。」
在特萊波特西邊碼頭交戰的莉夏，俯瞰面前暈過去的男子。
「六刑士」之一，操縱《陸戰機龍X》的戈爾帝亞堪稱強敵。
特長為遠距離攻擊的《迪亞瑪特》原本相當優勢，但由於不能有破綻讓他吹奏角笛，因此莉夏必須持續進攻才行。
而且現在居民早已人去樓空，但擔心房屋或船隻遭受破壞波及，才會導致苦戰。
尤其能輕易操縱巨大鐵球的敵人，厲害的絕招讓莉夏面臨好幾次劣勢。
但最後，莉夏憑藉至今累積的力量。
憑藉活用開發機龍的獨特才能，開創出全新絕招成為致勝關鍵，順利贏得勝利。
「不過這招還真累人啊。之前一直傾注力量開發，看來今後還得鍛鍊體力才行——」
嘴裡嘀咕的同時，莉夏解除裝甲，將剛才使用的兩支機攻殼劍收回劍鞘。
繫在腰上的劍帶插著三支劍，背上還有另一支，一般而言根本不可能。
「呣，那就是妳的新奧義嗎，還滿厲害的嘛？」
「…………！是說，妳來做什麼啊，庫露露席法！趕快尋找其他敵人好不好！」
看到出現在碼頭上空的《法夫納》，莉夏忍不住大喊。
「口氣真兇呢。對手可是危險到我必須使出全力——『完全結合』，才會擔心妳而前來助陣喔。」
「免了。別以為只有妳的實力提升啦。」
對於庫露露席法語帶惡作劇，莉夏手扠胸前逞強。
「哦，那就不用休息直接出發囉？她們貌似已經幫忙消滅了所有幻神獸，但我擔心路克斯的安危。」
「什麼？」
莉夏再度穿上《迪亞瑪特》，與庫露露席法一同往東，發現賽莉絲與夜架已經擊敗兩名「六刑士」，正在狩獵召喚至城鎮中央的殘餘幻神獸。
「那兩人是怪物嗎……？」
莉夏驚愕地嘀咕，但庫露露席法靜靜搖了搖頭。
「那可未必。她們的基本實力原本就超乎常人，可是——敵人的凶惡卻也不容小覷。」
「…………！」
定睛仔細一瞧，發現從兩人身上也能遠遠看出激烈戰鬥的痕跡。
機龍解放造成一部分裝甲解除，取消多功能改為單一突破的架式，堪稱兩面刃。
賽莉絲會使出這一招，代表在敵人強大力量下逼不得已——
「嗯？總覺得夜架也有些不對勁。《夜刀神》整體輪廓似乎有些扭曲——」
「距離這麼遠，虧妳看得出來呢……每次都為妳對機龍的狂熱感到可怕呢。」
「哪有啊！這、這是有原因的。因為我最近也負責維修那色女的裝甲機龍啊。」
「是嗎？」
庫露露席法難得露出不解的神情，進一步詢問。
「對啊。自從海茲那起事件後，一直找不到合格的維修士。她的機龍是特製的，維修也很困難——」
「妳真的好可惜呢，各種方面都是——」
「要妳管！」
看到半瞇著眼睛按住頭的庫露露席法，莉夏忍不住反駁。
但是看到被幻神獸追逐的市民，兩人迅速配合彼此的呼吸。
「在那裡！聯手吧，庫露露席法！」
以《空挺要塞》牽制兩隻追著貌似商人的男子的奇美拉，《法夫納》趁隙以冷凍彈封住其行動。
但搶在莉夏追擊之前，機龍的影子橫越眼前。
「太慢囉，莉姿夏爾蒂。」
「嗯，這是——最後一隻了。」
賽莉絲的《凜德龍蟲》以突擊槍刺穿一隻的核心，夜架手中的機龍牙刀將另一隻劈成兩半。
巧妙的動作看得莉夏出神，跟著噘起嘴唇。
「別隨便搶人家的功勞！而且妳的機龍可是我負責維修的喔！」
「是的，這一點很感謝妳。所以我前來幫妳助陣了。」
看到夜架露出天真的笑容，莉夏頓時詞窮。
「話說趕快走吧，擔心路克斯的安危呢。」
「也對。雖然菲爾菲回來幫忙護衛，但還有終焉神獸。」
說著，賽莉絲瞪向「塔」的方向時，突然睜大眼睛。
「那是——！？」
緊接著遙望遠方居住區的莉夏，也跟著啞口無言。
原本就沒什麼燈光的街道，被黑色半球體的障幕給籠罩。
究竟是終焉神獸，還是敵人神裝機龍的能力不得而知，總之路克斯有危險——
想到這裡，眾人鼓足力量時，身後忽然傳來聲音。
「咯咯咯，真是驚人啊，想不到實力真的超越我們。」
是確定為「六刑士」之一的古德菲莉卡。
垂著如火炎般亂七八糟的雜亂頭髮，身穿軍服的女將軍一臉無畏的笑容。
可是一看就知道，她的身體已達極限。
身上的《飛翔機龍X》裝甲和武器早已碎裂，口吐鮮血的模樣，實在不像還有餘力戰鬥。
「了不起，真是厲害。偶然實現了我的願望。為了擊潰妳們新王國而獲得的力量，還是比不上妳。而且——我也保住了身為軍人的顏面。」
表情空洞的她持續說著，這句話卻讓莉夏皺起眉頭。
「……妳說什麼？」
「意思是妳們早就中了我主的計……！終焉神獸和其他幻神獸一樣，從看到其他生物的那一刻——就會開始活動。只要我主的《阿爾庫勒》解除障幕現身的話，終焉神獸就能隨時出擊……！快點來吧！棲息在『塔』中的王座守護者！」
瞬間，位於遙遠城鎮另一側的「塔」上層牆壁，伴隨轟隆聲崩塌。
同時古德菲莉卡主動朝正上方飛翔，一道閃光隨即轟碎她的身體。
「——這，難道破壞了『塔』的頂層附近，讓終焉神獸暴露至外界了嗎！」
直覺查覺到情況的莉夏，看著粉碎的《飛翔機龍X》殘骸，忍不住一喊。
「然後飛翔至終焉神獸看得到的高度，主動充當誘餌……是嗎？」
「她的主子到底在想什麼啊。」
庫露露席法額頭冒出冷汗，賽莉絲也面無血色。
「沒有時間閒聊了——要來了喔？」
但夜架的聲音一如往常，所有人這才恢復平靜。
這一瞬間，莉夏深深呼了一口氣，高舉機攻殼劍鼓舞士氣。
「大家，別讓敵人接近路克斯與天然女孩！由我們四人收拾那隻冒牌天使怪物吧！」
聽到莉夏的指示，其餘三人點頭的同時，長著超過三十對翅膀的巨大球體，朝特萊波特逼近。
表面密密麻麻的紅色眼睛睜大，盯著在前線基地屋頂上佈陣的四人。
帶著前所未有的緊張感，四人與梅塔特隆開始交戰。
†
「太慢了嗎？那隻長著翅膀的幻神獸，就是梅塔特隆——？」
前往「塔」的途中發現羅莎，路克斯拜託柯萊爾加以保護。但可能是剛才躲在其他地方的伏兵，輕易釋放了終焉神獸。
不過就在路克斯要追上之際，回來的三和音開口表示。
「等一下，路克斯。你的體力已經消耗殆盡，迪斯特有話通知，希望你不到危急時刻，別使用《巴哈姆特》。」
「Yes. 其餘的『六刑士』已經由莉夏公主等人擊敗了。終焉神獸就交給她們吧——」
「由我們去幫忙菲爾菲吧！」
說著，媞爾琺主動接近。但頓時猶豫不決，身穿的《陸戰機龍》跟著停下。
「等等，到底發生了什麼事啊——？」
只見她表情抽搐，額頭冒汗。
嘉蓮希雅透過萬靈藥化為魔人，憑藉無限生命力操縱《阿爾庫勒》。
四隻巨臂接二連三襲擊菲爾菲，一擊砸碎背後的石板、石牆與房屋。
即使承受兇惡的猛攻，菲爾菲卻始終沒有放鬆《龍咬縛鎖》的束縛。
面對巨大陸戰型《阿爾庫勒》，由於也會被敵人拉扯，因此照理說十分不利。
「《阿爾庫勒》的神裝會奪取周圍數十公尺內所有生物的五感。一旦她使用這一招，必須隨時接觸她的身體才能加以應對，否則十分危險。」
「那麼菲爾菲不是更加危險嗎！可是——」
實在無法靠近。
不止三和音的實力不及，而是因為兩人在超近距離展開攻防戰，導致無法出手。
胡亂接近會妨礙菲爾菲，或是被兩人波及。
判斷這一點情勢後，三和音才無法接近。
「Yes. 我們也多少提升了一點實力，但她們畢竟不同凡響。因此——我認為應該別隨便逞強，盡可能做出最妥善的處置。」
「……也對。現在還不是使用新絕招的時機呢。」
諾珂特的《特裝機龍》伸出纜線，連結有些難以釋懷地點頭的媞爾琺身上的《陸戰機龍》。
「路克斯快躲到我身後。」
「…………」
但路克斯實在無法坐視。
因為在距離一百公尺左右的地點，嘉蓮希雅與菲爾菲正展開壯烈的生死決鬥。
「看妳挺努力的嘛。不過——這一招如何？《日蝕》！」
「…………！？」
在超近距離承受四隻手臂連續拳擊的菲爾菲苦撐著。嘉蓮希雅卻從《阿爾庫勒》背上配備的背包，朝上發射出無數砲彈。
「那是閃光彈嗎？還是上空有什麼——」
就在媞爾琺一臉訝異地仰望天空後，《阿爾庫勒》的裝甲發出詭異的光芒。
奪取他人認知的神裝——不知為何並未朝菲爾菲，而是朝陰雨的天空釋放。
「朝相反的方向……她到底想做什麼？」
謝里絲困惑地嘀咕，隨後路克斯立刻發覺嘉蓮希雅的意圖。
「小菲當心點！剛才的砲彈要落下了！」
隨後，從隱藏在黑色神裝結界的障幕中，飛彈以各式各樣的軌道直撲菲爾菲。
「————」
菲爾菲立刻啟動所有《堤豐》的障壁防禦，卻無法完全擋住。
在豪雨般傾注的砲彈下失去平衡後，《阿爾庫勒》的巨臂立刻不留情攻擊。
「唔、嗚……」
被擊飛的菲爾菲閉起一隻眼睛，承受貫穿全身的衝擊。
菲爾菲依然不畏懼，滑行後直撲敵人，這次卻結實被《阿爾庫勒》來自側面的毆打擊飛。
「怎麼會？為什麼與剛才不一樣，只有敵人的攻擊會命中？」
困惑的媞爾琺，一隻手握住大槌武裝，擺出突擊的架式。
這時愛理開口，說出自己的觀察。
「我猜想，可能，任何進入神裝機龍《阿爾庫勒》那道黑暗障幕的事物，他人也會無法認知。如果在身後與左右張開障幕，隱藏自己的攻擊——」
「在命中前一刻——根本不知道會從哪裡攻擊嗎。」
「不能再坐視下去了，我也要助陣啦，菲爾菲！」
瞄準正好與菲爾菲拉開距離的瞬間，媞爾琺的《陸戰機龍》朝嘉蓮希雅滑行。
可是——
「這怪物打起來真是沒意思。她難得為了保護弱小的妳們，主動吸引砲火呢。」
「…………！？」
一被《阿爾庫勒》的神裝《黑翼覆》糾纏的瞬間，頓時失去平衡翻倒。
跟著直接猛烈撞上附近的外城牆。
「怎麼，會……」
「果然沒辦法嗎。」
即使緊張得冒出冷汗，但路克斯依然冷靜分析情況。
裝甲機龍藉由幻創機核的動力與各部位結構，實現爆發般的活動能力。但是一進入《阿爾庫勒》的《黑翼覆》瞬間，連下達操縱的認知都會失靈。
不只看不見自己與敵人的身影，進行肉體操縱的操縱桿觸感都會跟著消失。因此完全不知道自己在做什麼，根本無法戰鬥。
換句話說，除了菲爾菲的《堤豐》能抵銷神裝能力的神裝以外，連遠距離砲擊都無效。
可是唯一一線生機的《無情果實》，對身體的負擔很大，因此無法多次使用。
無法完全躲開消除攻擊預備動作的《阿爾庫勒》砲彈與打擊，《堤豐》的裝甲漸漸碎裂，並且開始剝落。
交手才短短不到一分鐘，轉眼間菲爾菲便屈居劣勢。
「呼、呼……！」
菲爾菲自然而然開始喘氣，流下的汗水讓瀏海貼在前額上。
與校內對抗戰時的模樣相同，開始出現達到極限的預兆。
「小菲，快逃！之後我會以《巴哈姆特》迎戰！」
路克斯忍不住大喊的同時，菲爾菲以《堤豐》的手制止。
「沒事的。我還，撐得住。」
上氣不接下氣地表示，菲爾菲同時持續承受《阿爾庫勒》的拳頭。
「真是無聊，而且可悲的生物。明明沒有勝算卻死命抵抗，難道以為可以當新王國的墊腳石嗎？」
「唔……」
聽到嘉蓮希雅的嘲諷，路克斯握緊拳頭。
但菲爾菲始終不為所動。
「還是因為自己遭遇過這種處境，才會陶醉於英雄主義？只要能幫助別人，就可以免於絕望——但這就是弱小的象徵。」
「…………」
「善良無法讓自己受到他人認同，而是無法掌握自己立場的可憐生物，選擇逃避的最後避風港。只要對他人唯命是從，光靠累積善行就想獲得恩惠，比家畜還不如。這樣是贏不了我——贏不了我這個『邪惡』的真正強者的，連『黑色英雄』也不例外！」
《阿爾庫勒》的攻擊更加激烈，但菲爾菲憑藉身體動作躲避直擊，同時緩緩縮短距離。
「妳說的——不對。至少，小路不是這樣。」
瞳眸染黑的菲爾菲，模樣變得愈來愈像幻神獸。
但表情與口氣還是一如往常，平淡地反駁。
「妳只是不願意面對對自己不利的現實。因為我知道，不傷害並拯救任何人，比起單純傷害並拯救他人更加痛苦——」
聽到這句話，路克斯的心中噗通一跳，充滿溫暖的感覺。
始終無限溫柔的青梅竹馬，比煩惱、痛苦、迷惘的路克斯更加清楚地看著自己。
就像第一次見到菲爾菲的時候，她察覺路克斯為了保護自己，試圖攬下所有罪名一樣。
「小路即使受了傷，也會代替羅莎，代替海布格市民試圖伸出援手。我喜歡，這樣溫柔的小路。所以，不會再讓妳傷害他。我會保護小路——等著瞧吧。」
「聽妳鬼扯！妳這自以為聖人的怪物！」
菲爾菲的意志始終未曾動搖、屈服。
對這番話怒火中燒的嘉蓮希雅，終於伸出其中一隻巨臂——架起名為《月吼》的巨砲。
連蓋達夫的《特裝機龍X》都能連人蒸發的一擊必殺武裝，看來她想一決勝負。
無論《堤豐》的裝甲多麼堅固，也不可能完全防御主砲。
路克斯迅速將手伸向機攻殼劍的瞬間，四周一帶籠罩在黑色障幕中。
「嗚……！」
《阿爾庫勒》的神裝《黑翼覆》再度發動，消除一切認知。
不過這一次沒等到菲爾菲的《無情果實》解除，黑霧便消失無蹤——但是包住自己、愛理與三和音的網子觸感，讓路克斯感到困惑。
「這是——鐵絲網？」
「可是為什麼不是包住菲爾菲，而是我們——」
「糟糕，在這種狀態下，所有人無法立刻逃脫！」
愛理困惑之際，身穿《飛翔機龍》的謝里絲大喊。
隨後，改變位置的嘉蓮希雅與《阿爾庫勒》，架起巨砲瞄準菲爾菲。
不，是製造菲爾菲站在前方，被網子纏住的路克斯等人在後方的情況，開始充填《月吼》的能量。
「如果要捨棄身後的夥伴，能逃就快逃吧。看我當場剝了妳這怪物的人皮。」
「…………！？」
嘉蓮希雅露出惡魔般的冷笑，挑釁菲爾菲。
但這很明顯是陷阱。
目前裝甲半毀的《堤豐》，不可能防禦《月吼》的砲擊。
她打算讓菲爾菲與路克斯排成一直線，一擊消滅所有人。
相較之下菲爾菲並未移動，在路克斯等人前方幾十公尺張開障壁。
她始終為了保護路克斯等人，打算從正面硬擋。
「小菲，快逃啊！在被砲擊之前擊敗嘉蓮希雅——」
摟著愛理的肩膀，同時路克斯反射性大喊。
菲爾菲卻頭也不回，始終瞪向前方——僅說出一句話。
「別擔心。我不會再讓任何人……受傷害了。」
一如平時的她，語氣茫然。
但聽得出隱藏堅強意志的決心，路克斯不禁屏息以對。
「是嗎，那我就送妳們一起上西天吧——永別啦。」
露出惡鬼般凶笑的嘉蓮希雅，釋放《月吼》的能量。
一片極光遮蔽四周。
驚人高熱與衝擊的洪流，發出怒吼釋放。
†
在毫無人影的住宅區上空，四架神裝機龍飛舞。
以及有無數眼球與成對翅膀的球體終焉神獸。
考慮到曾經交戰過的不死波賽頓，以及具備復活耐性，會成長的尤克特拉希爾，不難想像梅塔特隆也隱藏某些特殊能力。
相較之下，四人雖然也具備力量，但目前都已消耗不少體力。
因此若要現場擊敗它，選項已經所剩無幾。
指揮這場大戰的莉夏，首先以龍聲指示其他三人。
『從四方包圍加以攻擊。一旦敵人進入廣場的瞬間，就由我負責將它擊落地面！』
『——瞭解。』
『明白。』
『我知道了。』
庫露露席法與賽莉絲，連夜架都跟著回答。
為了保護已經消耗不少體力的路克斯，必須在此討伐終焉神獸。
而且即使並未特地詢問細節，在場所有人都也明白最佳行動。
首先各自舉起武裝包圍四方，加以牽制。
但梅塔特隆卻毫無反應，朝莉夏的方向前進。
「接招吧，怪物眼睛！在神的名號下臣服吧！《天聲》！」
梅塔特隆的巨大身軀來到廣場正上方的瞬間，莉夏啟動《迪亞瑪特》的神裝——重力控制。
原本計畫對終焉神獸全身施加重力負荷，讓巨大身軀墜落地面動彈不得，可是——
「……什麼！」
「咿咿咿咿咿咿咿——」
卻傳來微弱的鳴叫聲，包覆梅塔特隆的重力場跟著消失無蹤。隨後——光芒籠罩包圍四方的莉夏等人，一口氣將眾人拉向地面。
「這是——！該不會？」
「是《迪亞瑪特》的神裝！那麼——！」
即使承受重力負荷，賽莉絲依然從突擊槍的尖端發射電擊。
雷閃的電光尖端，在抵達梅塔特隆前還是被消除，並且反彈到眾人身上。
「嗚、啊啊啊……！」
電擊傳導全身的威力，讓四人忍不住喊叫。
「果然是這樣。這隻終焉神獸會吸收我們的攻擊，並且反彈……！」
庫露露席法緊咬牙根，同時瞪著頭上的梅塔特隆。
但賽莉絲微微搖搖頭，加以否定。
「不只是單純反彈，至少威力增強了好幾倍！要是不小心的話，我們會全軍覆沒的！」
「那麼——我也有必要試試看了呢。」
重力場與電擊停止釋放的瞬間，夜架駕駛《夜刀神》在空中飛舞。
使用從四足內側排放風勢與熱量，凌空踏步的特殊武裝《空踏》跳躍。即使是特裝型，依然能從上空接近梅塔特隆。
但是——滿布表面的巨大眼球一睜開，隨即迸發高熱閃光。
「一一夜架！」
莉夏張開防禦障壁的同時大喊。
但夜架早在承受敵人攻擊前，已經結束機龍牙刀的攻擊。
神速制御下，單一動作的超速斬擊。
這一刀劃過梅塔特隆的表皮，留下一道刀痕。
「——那孩子到底在想什麼啊？居然刻意等待敵人採取行動……！」
為了以反擊加以攻擊，刻意承受傷害搏命一擊。
但連這道刀痕都迅速消失，朝四周連續發射衝擊波。
「居然連物理攻擊都能反彈嗎……！」
比夜架這一刀強上數倍的能量擴散，房屋與石板上出現無數龜裂。
即使以最小限度的動作躲過敵人的熱射線與反彈攻擊，連夜架都在裝甲留下損傷。
「看來這隻終焉神獸，超出了我的能耐呢——」
「唔……」
雖然夜架從容的笑容並未消失，一旁的莉夏卻緊咬牙根。
聚集四名神裝機龍使用者，居然這麼快就無計可施。
不論物理，衝擊波，電擊——任何攻擊都能增幅反彈的話，就真的束手無策了。
而且梅塔特隆本身像氣球一樣緩緩移動，因此也無法借力使力。
「看來最好別發射《凍息投射》呢。要是全身結冰之際被打碎，會全軍覆沒呢。」
連使用《法夫納》的未來預測，都只能隨口說出這番話，可見情況有多麼絕望。
換句話說，憑我方目前的戰力，預測未來的結果是不論怎麼掙扎都無濟於事。
「咿咿咿咿，咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——」
梅塔特隆發出奇怪的聲音後，開始朝路克斯等人所在的居住區進擊。
這一瞬間，負傷的夜架再度一蹬空中飛躍。
「————！」
莉夏，庫露露席法與賽莉絲三人見狀，都倒抽一口涼氣。
夜架這次改以連續斬擊，但依然被反彈。
「妳在做什麼啊，色女！攻擊這東西是毫無用處的！只會被反擊而已啊！」
「哦？不試試看怎麼知道呢？」
絕對的戰力差距。
《夜刀神》的神裝《禁咒符號》，對非裝甲機龍的梅塔特隆無效。
但她依然毫不恐懼猶豫，反覆使出各式各樣的攻擊。
『妳該不會——』
『嗯，大家可以遠離一點沒關係。這只是我的擅自行動。』
夜架平淡地回答以龍聲傳來的莉夏質問。
『既然不知道這敵人的弱點，就不能平白讓它接近御主。就算我犧牲自己，若無法透過施加攻擊找出弱點，身為道具的我就毫無存在意義了。』
『…………！』
聽到夜架說得理所當然，莉夏不由得倒抽一口涼氣。
查覺到少女夜架的信念後，表情跟著一變。
『即使以指揮官的身分阻止我也沒用的，我——』
「別擅自決定好不好，妳這笨蛋！」
「咦——？」
夜架感到不解的瞬間，十二架《空挺要塞》刺向梅塔特隆的眼球。
但還是遭到增幅反彈，接近的莉夏被彈飛。
「妳在做什麼呢？這項實驗我自己一人來就夠了。」
「少囉嗦，閉嘴！妳要做什麼是妳的自由！可是難道妳以為為了今後的路克斯，可以缺少妳的力量嗎？」
「…………」
聽到莉夏怒吼般的駁斥，夜架不解地睜大眼睛。
然後庫露露席法跟著以普通彈狙擊，賽莉絲使用《支配者神域》同時攻擊兩點，但同樣遭到反彈而受傷。
「這敵人果然很棘手，可是——我們如果集火，它就會注意到我們。只要不逃跑，它的攻擊目標就是我們。」
「嗯，我們也贊成妳的賭注。要尋找敵人弱點的話，應該所有人使出各種手段才對。」
「————」
可能實在出乎意料，一時之間茫然聽眾人說的夜架，聽到莉夏的鼓勵後，恢復笑容。
「就是這樣。在找到對抗的手段之前，不能讓它前往路克斯身邊。所以妳也來幫忙，這可不是妳一個人的責任而已！」
看到接近極限大喘著氣，但依然逞強的莉夏，夜架微微一笑。
「——明白了，莉姿夏爾蒂。」
看出她現在的微笑與剛才掛在臉上的笑容不同，莉夏困惑之際再度朝終焉神獸飛去。
少女們的聯合抵抗再度開始。
†
「…………！」
幾乎無法呼吸的刹那風暴平息後——睁開眼睛一瞧。
「為、為什麼！為什麼能承受剛才《月吼》這一砲？不——」
看著全身冒黑煙，卻依然筆直站立的《堤豐》，魔人一臉驚愕。
菲爾菲並非單純承受了這一砲。
半毀的《堤豐》能擋住如此激烈的砲擊，原因就清晰呈現在面前。
「那該不會是——？」
「桑妮雅她們之前使用過的，那一招嗎……！」
「Yes. 但這有可能嗎？」
謝里絲、媞爾琺、諾珂特三人都對菲爾菲的模樣瞠目結舌。
從菲爾菲背後長出的幻神獸之根，緊緊纏住《堤豐》的裝甲，改變外表。
紅黑色跳動的根纏繞裝甲，形成《堤豐》的新型態。
與桑妮雅戰鬥過的路克斯也記得這模樣。
利用尤克特拉希爾連無機物都能融合、侵蝕的一部分特性，不只自己的身體，連身穿的機龍都跟著強化。
「《B-blood堤豐》……是這樣嗎？可是那種型態是——」
發揮原本會造成身體負擔的尤克特拉希爾之力，同時還要保持清醒，照理來說極為困難。
路克斯一心想趁早助陣，從鐵絲網逃脫的瞬間，菲爾菲展開行動。
「妳、妳是怎麼回事？那模樣是——！」
「我肯定，還不能上天堂。」
解放尤克特拉希爾之力的菲爾菲，依然以往常的平穩語氣開口。
同時發射的無數《龍咬縛鎖》，纏住《阿爾庫勒》拖行。
連比菲爾菲大上兩圈的巨大裝甲都被緩慢拖動，轉眼間飄浮在空中被拉近。
藉由尤克特拉希爾的強化能力，貌似連錨具力量都跟著增強，牽引以眼睛跟不上的速度加速。
「為什麼！為什麼都不惜變成這副模樣，以身體承受他人惡意，妳還——！」
「因為小路說過，即使我變成這樣，也希望待在他身邊。」
《B-blood堤豐》將一邊尖叫，逼近眼前的《阿爾庫勒》一腳踹上空中。
從橫向高速移動一口氣被打飛至高空，碎裂的裝甲碎片在空中飛舞。
「……這、這怎麼可能————！」
嘴裡噴出大量鮮血，鮮紅的雙眼猛睜至極限大吼。
有如對抗徹底著迷於邪惡之道——自己的命運一般。
但即使被踢飛至遙遠上空，依然無法掙脫錨具的束縛。
《堤豐》的雙臂跟著主動拉扯鋼線，宛如以正眼架式劈劍一樣，將抓住的《阿爾庫勒》砸向無人的平地。
「嘎嘎啊啊啊！」
利用離心力束縛後猛烈一摔，宛如要塞的裝甲頓時粉碎散裂。
雖然在萬靈藥的魔人化效果下沒有當場喪命，但全身骨頭碎裂的嘉蓮希雅，已經完全無法動彈。
「小菲！」
掙脫鐵絲網的路克斯趕上前的同時，愛理吹奏秘密帶在身邊的角笛。
對幻神獸下達沉默的命令。
發出笛音後，尤克特拉希爾的根立刻萎縮，《堤豐》也跟著解除。
「以前曾經聽從菲爾菲的拜託，嘗試過。雖然即使有角笛幫助，對身體的負擔也過於強烈——」
「嗯，太好了……」
雙眸的黑色逐漸消失，恢復菲爾菲平時的表情。
但貌似連站立的力氣都耗盡，眼看即將倒下去之際，路克斯抱住菲爾菲的身體。
「為什麼，要這麼亂來……！要是發生萬一的話——」
「我沒事，的喔。」
菲爾菲聲音虛弱，卻依然露出微笑。
「因為，我還想待在小路的身邊，不想就此，消失——」
「…………」
聽到菲爾菲這番話當中的想法，路克斯深受感動，緊緊抱住。
「嗯……」
身為不受青睐的舊帝國皇族，而且還被趕出宮廷，路克斯也不是不明白「邪惡之王」的心情。
不是吞噬他人就是被人吞噬，愈是在背叛與陰謀的世界中受傷的人，愈會想盡辦法成為強者，絕不受他人利用。
雖然已經無法深究她的過去，但的確有點同情她。
而且這番話也屬實。
可能真是這樣也不一定。
『不受任何人喜愛的人，愈希望任何人都能愛自己。』
嘉蓮希雅的遺言，引發弗基爾這番話在腦中浮現。
路克斯一時之間，甚至認為可能真是如此。
然而現在——被「邪惡之王」否定了。
如果路克斯奮戰的原因，是希望受到國民認同，總有一天會遭人利用，最後下場悽慘——可是。
「哥哥！那是什麼——？」
「…………！」
愛理聲音緊張，手指天空。
彼端是直徑達到十幾公尺的金黃色球體——
表面布滿巨大眼睛，長著好幾對純白翅膀的天使怪物。
第一遺跡「塔」的終焉神獸——梅塔特隆正俯瞰眼下。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
路克斯迅速高舉自己的機攻殼劍，穿上漆黑的裝甲機龍。
同時有如早已等待多時，諾珂特將《特裝機龍》伸出的纜線連結在《巴哈姆特》身上。
「要等大約十幾秒。現在要將從謝里絲與媞爾琺的機龍蒐集的內藏能量，轉移到路克斯的《巴哈姆特》上。原本使用時間不到三分鐘，但這樣應該能撐五分鐘吧。」
剛才始終被動防禦的三和音，為了盡可能提升《巴哈姆特》的活動時間，貌似早已做好準備。
瞪向黑雲準備迎擊，隨後聽見莉夏等人的龍聲。
『——你要小心一點，路克斯！所有攻擊都對它無效！它會吸收不論物理或其他一切能量，並且原封不動反彈！』
伴隨拚命呼喊的聲音，莉夏等「騎士團」四名成員跟著現身。
包括莉夏、庫露露席法、賽莉絲與夜架。
雖然勉強還穿著神裝機龍，但所有人早已遍體鱗傷，滿身瘡痍。
看得出來早已沒有餘力戰鬥。
「她們四人聯手居然都贏不了，怎麼可能——」
媞爾琺露出絕望的表情仰望天空，謝里絲與諾珂特也倒抽一口涼氣。
但路克斯卻冷靜地瞪著天災級的惡魔。
然後首先迅速向三人下達最妥善的指示。
「先帶著菲爾菲與愛理離開吧，這裡由我頂住。」
將兩人託付給三和音後，《巴哈姆特》朝天上滑翔。
攀升到能一覽特萊波特的高度後，梅塔特隆的無數眼睛盯住了路克斯。
「小心一點，路克斯！敵人會從眼睛發射閃光！」
正如賽莉絲所說，眼睛一眨後「嘰——！」一聲，發出高熱能量。
路克斯以自己的大劍代盾擋住，趁攻擊結束之際釋放力量。
「——機龍啦哮！」
趁敵人攻擊結束之際，時機非常精準——但梅塔特隆全身發出淡淡光芒，衝擊波的漩渦隨即消失，隨後直撲路克斯而來。
「……唔！」
承受自己釋放的攻擊威力，路克斯依然靜靜窺視敵人的情況。
在巨大身軀上滿布的無數眼睛中，發現只有一隻眼睛毀損。
「那究竟是——？為什麼僅有一道傷口……！」
「我不知道。剛才所有人胡亂攻擊一通後，我的狙擊射穿了那隻眼睛——應該隱藏著什麼秘密！」
聽到庫露露席法的聲音，路克斯直覺推論出某個假設。
別名「最弱無敗」，累積上千場模擬戰經驗的路克斯，才能產生這種想像。
或許這個假設是錯的。
可能失敗，受傷，最後落敗。
即便如此——那是她們即使傷痕累累，也試圖為路克斯留下一線光明，留下的攻略線索。
而且菲爾菲幫忙找回了自己被嘉蓮希雅否定的信念。
自己並非因為希望他人喜愛才努力奮戰。
「——我會戰鬥的原因，是因為憧憬。」
無力無恃的菲爾菲，拯救了當時陷入喪母地獄的自己。
因為自己是皇族么弟，希望為了國家付出。但菲爾菲卻不這麼想。
純粹溫柔，單憑一份心思幫助自己。路克斯十分憧憬她的崇高與美德。
所以——不論別人怎麼說，自己都不再迷惘。
路克斯身為機龍使的本質。
磨練至極限的集中力，讓路克斯採取最適當的行動。
並非基於理論思考，像是身體自然受到引導般，展開攻擊。
（攻擊有效的時機是存在的。如果我的假設正確，瞄準這一瞬間的話——這是唯一的方法！）
「機龍啦哮……！」
能量集中在頭部裝甲，路克斯再度釋放衝擊波漩渦。
「不行啊，路克斯！這樣會再度被反彈啊！」
「錯了，莉姿夏爾蒂。御主的目標可能是——」
莉夏剛一大喊，夜架隨即露出妖豔的笑容否定。
戰鬥天賦異禀的夜架，似乎已經察覺這一點。
終焉神獸能吸收敵人的所有攻擊，直接反彈回敬，堪稱絕對無敵。
如果真有攻擊能奏效的條件，將是——
「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
深呼吸一口氣的路克斯，灌注全副精神啟動《巴哈姆特》的神裝。
不允許失敗的一剎那時機，已經透過一開始發射的機龍啦哮確認。
啟動廣範圍高功率的神裝。
這是透過與賽莉絲的羈絆學會的全新絕招，發動《暴食》結界。
結界覆蓋飄浮在前方的梅塔特隆其中一面。吸收了路克斯的機龍咆哮後正待反彈時，卻在結界中減速而停下動作。
換句話說，攻擊只能在這不到一秒鐘的剎那時間奏效。
《巴哈姆特》的《暴食》導致反彈速度驟減之際，路克斯的大劍刺穿了梅塔特隆。
「————嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
在終焉神獸發出的淒厲慘叫聲中，路克斯啟動背翼推進裝置的所有力量，在體內筆直衝刺。
雖然有障壁與裝衣的保護，全身還是感受到燒灼般的熱量，但路克斯未曾停歇。
光是想到菲爾菲，以及學園的夥伴們，就湧現最後的力量。
（大家——謝謝。）
隨後感覺突破堅硬抵抗的膜，貫穿神獸的路克斯來到球體外。
有確實貫穿核心的手感。
幾乎與路克斯回頭，重整《巴哈姆特》的體勢同時——神獸的巨大身軀爆散，燃燒的碎片在空中飛舞。
宛如無數流星，照亮絕望的夜空，然後靜靜地燃燒殆盡。
————。
莉夏跟著接住從散落的終焉神獸殘骸中，掉落出的水晶——「至高之力」。
「騎士團」所有人降落地面，解除裝甲集合後，依然暫時沉浸在戰鬥的餘韻中。
「——結束了呢，路克斯。」
「是的，都多虧了大家。」
莉夏露出放心的笑容遞過水晶，此時剛才在保護下躲藏的愛理與三和音，跟著慌忙來到路克斯身邊。
「沒事吧，哥哥！」
抱緊飛撲而來的愛理，路克斯的嘴角自然浮現微笑。
「嗯，多虧三和音將能量分給我，才免於失去意識。」
「是嗎，那真讓人開心。所以說，路克斯欠了一個人情喔。」
「拜託，這種情況下還這麼計較啊！」
聽到謝里絲惡作劇地調侃，路克斯忍不住一喊。
可能是剩下的餘力比想像中還多，媞爾琺也跟著摟住路克斯的肩膀。
「對啊，我們也好想秀出自己的新武器喔。最後的大功還是讓給了小路克啦！」
「No. 我認為只是單純誤判使用時機。而且我們必須達成另一項課題才行——」
「拜託！諾珂特別亂說好不好，那還是秘密耶——」
諾珂特吐嘈得意洋洋的媞爾琺，熱鬧的笑聲跟著傳開。
「她們還是一樣呢——可是這麼一來，我的過失終於能告一段落了。」
大約半個月前的學園祭。
肇因於與羅莎之間的衝突，這起事件好不容易落幕。
擺脫嘉蓮希雅的控制，羅莎•葛蘭海多受到柯萊爾的保護。
她應該能幫忙證明，洗刷路克斯在世界聯盟被當成潛伏海布格暗殺者的罪名。
「不過有一點可惜，其實我們都或多或少獲得新的力量——結果還是要靠路克斯呢。」
庫露露席法若無其事地撥起頭髮，同時半開玩笑地說。
路克斯則搖了搖頭，坦率表達自己現在的心情。
「不，不是的，庫露露席法。這次我能擊敗終焉神獸，都多虧大家的力量幫忙。還有，菲爾菲她……」
她阻止了被海布格「邪惡之王」的奸計陷害，差一點走上邪道的自己。
而且回答了路克斯在舊帝國毀滅的五年前，以及這次萌生的迷惘。
下次即使再與弗基爾正面對峙，也不會再有猶豫。
只要高揭比任何人都親近的她教會自己的信念，奮戰即可。
「要叫小菲，才對吧？」
搖搖晃晃接近路克斯的菲爾菲，有些不滿地面無表情反駁。
「這、這種時候就別吐嘈了吧？我只是，再一次有這種體認——」
面紅耳赤的路克斯試圖抵抗，結果貌似不服氣的菲爾菲別過臉去。
「小路，好冷淡。蜜月旅行時，明明照顧你那麼久呢。」
滿不在乎開口說出的瞬間，周圍所有人跟著鼓譟起來。
「妳妳妳說什麼！不是聽說只是徒具形式嗎，該不會——？」
「看來有必要詳細聽聽內容呢。居然丟下我這個婚約對象，做出這種不檢點行為……」
「誤會啦，莉夏公主！還有庫露露席法，那也不對吧！什麼時候變成正式婚約了啊！」
「路克斯！你已經和她假戲真做了嗎！不、不對，其實如果這是出於你的意志，我也沒什麼資格插嘴，可是——唔唔。」
雖然嘴上這麼說，但賽莉絲卻莫名散發出沮喪的氣氛，垂頭喪氣。
路克斯忍不住向夜架求救，夜架卻頓時露出開朗的笑容看著自己。
「這樣也不枉我忍著沒去擔任御主的保鑣了呢。希望御主能順利生下繼承人——」
「為什麼在最後的最後火上澆油啊！」
夜架這句話有如導火線，眾人隨即對路克斯展開問題攻勢。
「哎，大家還是和平常一樣，真傷腦筋呢。」
冬季的寒冷眼看愈來愈深沉。
抬頭仰望寒意刺骨的夜空，同時愛理嘆了一口白色的氣。
†
另一方面，同一時刻。
新王國王都，羅德加利亞王城之內，停靠著一艘流線型外表的奇妙船隻。
設置在中庭的船隻，是名叫「天宮」的史前遺產。
這艘飄浮在空中，在空中行駛的飛空艇，是世界聯盟公認的「創造主」等人的住處，兼具可以移動的交通工具。
由於攻略其他遺跡必須要有「創造主」，為了方便她們往來於各國遺蹟而準備。
內部以平滑金屬打造的船艙空間，站立著四個人影。
其一是神聖阿卡迪亞皇國，第一皇女里絲媞卡。
以及她的貼身騎士弗基爾。
另外還有侍女密絲希斯•V•艾克思琺。
以及——連第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞都在場。
舊時代統治者，「創造主」陣營頂點的巨頭，正在討論現狀的異變。
「非常抱歉，公主。之前沒料到他們會這麼早採取行動，請您責罰。」
身披豪華紅色外套的弗基爾，首先向主人賠罪。
里絲媞卡卻微微搖了搖頭，撥起美麗的銀白秀髮。
「不，這起事件是我的失態。他們與梅塔特隆交戰的日子，比預定提前了好幾天。而且還對付了在附近出沒的『龍匪賊』，導致事情變得有些棘手呢。」
少女打從心底感到傷腦筋，嘆了一口氣。
解放「遺跡」原本是通往「大聖域」的重要布局。
即使完成了其中一項，她們原先的預定計畫卻被引導至其他方向。
「由於他的關係，『遺跡』的機關有可能被識破了。若不是我們『創造主』一族，是無法將『至高之力』安放於最深處的。可是為什麼辛格倫會得知？得知這一點秘密的人，理論上早就不存在於這個時代了。」
在略為感到不解的里絲媞卡身旁，第二皇女愛莉爾窺伺弗基爾的模樣。
原本想判斷他是否會有反應，卻絲毫沒有任何可疑舉止。
（是我想太多了嗎？可是……總覺得心中不太安寧。）
當著內心糾葛的愛莉爾面前，姊姊忽然轉過頭來。
「愛莉爾沒趕上也十分可惜。結果沒能從『邪惡之王』口中打聽『龍匪賊』的線索吧？」
「——嗯，不過卻發現事有蹊蹺。辛格倫明明躲在可以攻略梅塔特隆的地方，卻刻意讓路克斯•阿卡迪亞贏得功勞。他很有可能洩漏了我們的秘密。」
「是嗎，總之很傷腦筋呢。我原本希望盡可能和平處理，但他如果安放了兩顆以上的『至高之力』，就不得不除掉他了。」
里絲媞卡平時的穩重氣氛消失，露出深不見底的陰暗表情。
「進一步留意他們的動向。縱使不想引人注目，但是下一場終焉神獸討伐戰，我們也必須參戰並管理情況。」
里絲媞卡點頭同意侍女密絲希斯這番話。
一旁的第二皇女愛莉爾，卻對無法理解的想法感到困惑。
（為什麼辛格倫會將功勞讓給他呢……？之前拉攏路克斯•阿卡迪亞明明以失敗告終，難道——？）
少女心中浮現不安的想像。
操縱他人的手段，並非只有強權而已。
幫助自己的敵人，也能引導對方的動向。
某些事物在檯面下湧動。
感受著心中不安的同時，少女靜靜低下頭去。
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