Episode3 神與天使
Episode3 神與天使
——隔天。
『巡禮祭』第二天，依然是早起用完早餐後，搭乘馬車前往護衛的集合地點。
這次將在位於聖都西方的靈園內，進行相同的儀式。
「今天也預定巡迴兩處。在這座高階信徒沉眠的靈園儀式結束後，會前往神殿附近的修道院。」
「不過今天的場所有什麼嗎？總覺得氣氛和昨天不太一樣。」
庫露露席法點頭同意路克斯坦率的問題。
與昨天不一樣，看得出神殿騎士團成員的表情都相當緊繃。
「因為與遺跡『坑道』的距離接近到一定程度，不知幻神獸何時會出現。當然遺跡周遭都在監視之下，只是這裡的『坑道』有些特殊呢。」
亦即一如其名，有如礦藏採掘完畢，外觀宛如煤礦坑的遺跡。
位於聖都不遠的出入口當然受到監視，可是幻神獸不時會從其他地方出沒，而且最近頻率大增。
「原來是這樣。」
聽她一說，路克斯也跟著嚴肅起來。
最近與許多幻神獸交戰過，差點導致掉以輕心，但鬆懈可是致命傷。
之後搭乘神殿騎士團準備好的馬車，一個小時後。
一抵達巡禮地的靈園山腳，梅爾隨即奔向路克斯。
「呀呵～大哥哥，今天也來了嗎！梅爾好高興呢！」
「怎麼了嗎，梅爾？」
即使假扮小孩的演技已被拆穿也不以為意，主動惡作劇的她讓人苦笑。
但路克斯還是沒推開她，反倒是一旁的庫露露席法開口。
「梅爾，妳是神殿騎士團的一份子吧？最好稍微安靜一點喔。」
「有什麼關係。反正我是天才，又是小孩，稍微任性一點也沒關係。大哥哥也喜歡可愛女孩子緊貼自己呀。」
梅爾卻咧嘴露出小惡魔般的笑容，進一步挑釁。
「真可惜，路克斯平常早就習慣被可愛女孩包圍囉？完全沒有妳插手的餘地，憑妳這點誘惑是沒用的。」
「……怎麼不經意地說我的壞話啊！？」
路克斯立刻吐嘈，可惜被無視。
「呣——可是我比較可愛，大哥哥會開心吧？」
看到梅爾依然不死心展開攻勢，庫露露席法不禁嘆息。但卻不經意以有話要說的視線瞄向路克斯。
（感、感覺好像強烈希望我反駁……！）
乍看之下是對梅爾的挑釁不為所動的年長者態度，但舉手投足卻正好相反。
好吧，路克斯下定決心。
為了避免庫露露席法感到不高興，代替她反駁。
「不能這樣說喔。庫露露席法也很漂亮，但不只這樣而已。包含一舉一動與散發的氣息，我覺得她是很棒的人。」
該說是伯爵千金的氣質，還是她自身比較特別呢。
與莉夏她們又不一樣，她本身的舉止與貫徹榮耀的氣氛，讓人覺得她很美麗。
像是讚許這番話一般，庫露露席法的嘴角略微弛緩。
「路克斯也愈來愈會恭維人了呢。」
就在路克斯對庫露露席法的反應鬆口氣時，梅爾一臉不悅地嘟起臉頰。
「哦～原來大哥哥喜歡成熟女性呀。不過再過個幾年，我也和庫露露席法同樣年紀喔？到時候年輕的我比較好吧？胸部當然也會愈來愈大喔！」
「咦……！？」
緊緊抱住路克斯手臂的梅爾說出這句話，讓路克斯內心動搖，臉頰羞紅。
目前幾乎是洗衣板的少女胸部，傳到胳膊的柔軟觸感讓人內心一震。
（——等等，我在胡思亂想什麼啊！？梅爾才十三歲而已耶！？）
正當路克斯試圖隱藏慌張時，一旁的庫露露席法靜靜開口。
「毫無保證的虛張聲勢就免了吧？以後想起來說不定會讓妳害羞不已呢。」
「真是厲害，現在的胸部大小就無地自容的人，講的話就是不一樣呢～」
梅爾一臉嘲諷的笑容，回應庫露露席法的冷靜回答。
庫露露席法宛如冰霜的表情，彷彿『劈哩』一聲出現裂痕。
「啊，妳很在意嗎？真是抱歉，如果剛才的話刺傷了妳，那我就得道歉囉。」
「我先聲明，我一點也不在意胸部的大小。」
「呣～可是男人幾乎都在意吧。之前我問過神殿騎士團的人，他們都喜歡胸部大的。大哥哥喜歡哪一種？」
「這、這個……」
話題突然轉到自己身上，路克斯一臉困擾。
由於一時之間無法決定，實在不知道怎麼開口，但還是試著回答。
「這個，我也不在乎大小……吧。」
遠遠感覺到庫露露席法偷瞄的視線，大概是自己多心了。
「呣～算了，沒差。就當作是這樣吧。」
梅爾咧嘴露出帶有邪意的笑容，身子進一步湊近路克斯。
「話說回來，你比我想像中更加情深義重呢。人不可貌相，似乎十分有骨氣喔。」
「哈哈，謝謝。」
受到年紀雖輕，卻有驚人聰穎的天才少女稱讚，感覺還不壞。
雖然可以確定她的個性強勢，但似乎不是壞孩子。就在路克斯如此心想時——
「那麼要不要取消與庫露露席法的婚約，和我結婚呢？」
「——咦？」
一時間不明白她的意思，路克斯呆呆張著嘴。
但梅爾視線朝上凝視路克斯，露出異樣的笑容繼續說。
「容貌雖然缺乏男子氣概，但十分端正。身為機龍使的實力也不差，矮個子這一點也還算討人喜歡。」
「不、不要捉弄我好不好！？這個，就算是我，也不會三番兩次上妳的當。」
「我是認真的喔？而且——難得這次參加『巡禮祭』，也省了我一個功夫呢。」
「…………？這是什麼意思？」
梅爾滿不在乎回答一臉疑惑的路克斯。
「優密爾教國的虔誠信徒，要與外國人結婚是有條件的。就是得和對方一同參加在教國舉辦的一項大型祭典。家世悠久的貴族，目前依然嚴守這項條件。」
優密爾教國具備獨特的信仰。
從以前就聽過，教國的高階信徒必須遵守特殊的義務。
（咦？可是……這麼說來——）
「居然當著我的面誘惑他，妳還真是不要命呢。」
路克斯如此心想的瞬間，庫露露席法嘆了一口氣插嘴。
「就算妳還是小孩，在儀式途中吵鬧，也會害名門姬薩托家族顏面無光喔。」
再度以姊姊般的語氣勸阻，梅爾卻滿不在乎地微笑以對。
「才不會呢。那麼再見囉，大哥哥！」
像是判斷已經充分挑釁，梅爾放開路克斯的手臂。
露出笑容揮揮手，隨後直接跑向朝靈園前進的隊伍中。
等到附近只剩下兩人時，庫露露席法半瞇著眼瞪向路克斯。
「看你似乎很開心呢。難道你偏好小女孩嗎？」
「拜託！？別說奇怪的話好不好，庫露露席法！雖然她的確是怪怪的孩子，但似乎沒有惡意……」
「是嗎。結果路克斯對可愛的女孩，似乎特別溫柔呢。」
庫露露席法面向前方，語氣略為冷淡。
平時總是冷靜的她，看起來似乎有些鬧彆扭。
「話、話說回來啊，關於這個『巡禮祭』……」
為了轉移話題，路克斯提出剛才梅爾的疑問。
「怎麼樣呢？」
「參加這項儀式，教國就會允許我和庫露露席法的婚姻，是真的嗎？」
「…………」
「拜託，為什麼沉默啊！？這樣一點也不像妳吧！？」
路克斯慌忙追問，庫露露席法隨即一臉認真，輕輕轉身背對。
「我真是糊塗，說起來的確有這項規定呢。等到這項『巡禮祭』結束後，出乎意料地就能獲得資格囉。」
「別再裝蒜了啦！？庫露露席法！」
「不用這麼驚訝。會找你一起返鄉，終究只是在意恩芙爾克家族的真正想法。保證沒有趁你不知情的時候，偷偷滿足所有結婚條件喔。」
「說話時至少看著我的眼睛好不好！？」
路克斯忍不住大聲吐嘈平淡以對的庫露露席法。
就在四周的神殿騎士們瞪向自己，路克斯急忙摀住嘴後，
「——所有人，拔劍！」
有如劃破白色霧氣的男性聲音，從隊伍前方傳來。
路克斯與庫露露席法瞬間表情一變，從劍帶拔出機攻殼劍。
「前方靈園出現一隻幻神獸反應！五名神殿騎士團即刻前去迎擊，其他人穿上裝甲機龍，保護教皇聖下的安危！」
神殿騎士團長拉高分貝，向隊伍下達指示。
理所當然，部隊中隨時都有一人身穿《特裝機龍》，以基本功能的雷達探測四周。
「呵，如果只是發現的話，不是還很遠嗎。有必要這麼慌張？」
不知何時來到附近的長兄察因說。
但庫露露席法靜靜搖了搖頭，加以否定。
「的確有必要。從這條道路到靈園為止，是連續的狹隘坡道。要是沒在敵人發現前致敵先機，搶佔地利的話會有危險。」
「呶……」
被糾正的察因，一臉苦澀地支吾其詞。
「的確……在這裡戰鬥太危險了。」
路克斯也點頭同意庫露露席法的論點。
理所當然，部隊無法在這種狹窄的單一道路展開陣形，即使召喚裝甲機龍也不利戰鬥。
如果靈園廣場有幻神獸，沒在它衝進狹長道路前迎擊的話會有危險。
「應該說讓人在意的是——不，可能是我想太多了。」
「……這是什麼意思？」
正當察因對庫露露席法的話露出訝異表情時——
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「…………！？」
強烈異音響徹靈園附近一帶。
這是已經熟悉的開戰音色。
是召喚幻神獸，並且加以操縱的角笛聲。
周圍陷入緊張隨後，左右的群樹開始搖晃，幾隻幻神獸朝大隊猛撲而來。
「————！？記得這些是……！」
是名叫海伊特的生物型幻神獸。
全身毛茸茸，身高足有人類好幾倍的巨大猿猴。
三支宛如長劍般銳利的尖爪能撕裂獵物，還具備一擊粉碎城牆的臂力。
是即使身穿裝甲機龍，一旦掉以輕心就有可能命喪爪下的強敵。
縱使身軀巨大，動作卻很敏捷，在視野不良的地形相當不利。
「夾、夾擊！？從左右雙方同時來啦……！」
神殿騎士團七嘴八舌，喊聲中帶有恐怖與驚訝。
幾乎就在同時，兩名機龍使對逼近的威脅文風不動，低聲念出詠唱符。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》。」
「——轉生吧。囚禁在財貨中的災厄巨龍，化為遍布欲望的對等代價，《法夫納》。」
隨後，燐光聚集在路克斯與庫露露席法的眼前，化為形體。
出現的流線型機甲，迅速化為包覆兩人身體的裝甲。
「……嗚嘎啊啊啊啊啊……！」
伴隨咆哮，被掃倒的樹木發出『劈嘰啪嘰！』聲逼近而來。
夾擊的海伊特似乎有好幾隻，跟著聽見其他神殿騎士團的慘叫。
不過，
「庫露露席法！」
「嗯，前鋒就交給你了。」
以《機龍咆哮》發出衝擊波，加上障壁牙劍代盾一揮，將丟過來的樹木彈開並砍碎。
庫露露席法即刻瞄準一隻緊接著從樹林衝出來的巨猿。
《法夫納》的特殊武裝，《凍息投射》發射冷凍彈。
繞過飛散的無數障礙物發射的蒼藍閃光，冰凍了海伊特的臉。
若是普通野獸，整個頭部連同氣管結凍，立刻就能分出勝負。
——但眼前的幻神獸，依然揮舞樹幹般的粗壯手臂襲擊。
「什麼！？」
目睹出乎意料的反擊，一旁的察因感到戰慄。
不過對峙的路克斯神色絲毫未變，瞬間砍飛伸出的手臂。
以神速制御發出單一動作的超高速一閃。
隨後庫露露席法的《凍息投射》瞄準仍然在抵抗的幻神獸胸口，發射幾發普通光彈。
集中轟向同一點，破壞胸口的核心。
「……嘰、嘎……！」
剩下一隻手猛抓胸口掙扎的海伊特，這才確定死亡。
發出爆炸聲當場倒下，跟著化為黑灰煙滅消散。
「在這種情況下，竟然這麼容易，擊敗海伊特……？」
看到庫露露席法與路克斯的長兄察因，一臉呆滯地低喃。
兩人合作無間的聯手攻勢十分精彩，精湛的技巧也讓人嘆為觀止。
四周的神殿騎士團機龍使跟著恢復冷靜，即使略居下風也開始扳回劣勢。
「哼、哼……看來『七龍騎聖』的頭銜不是浪得虛名呢。」
震懾在兩人實力下的察因還想逞強，但戰鬥仍然持續中。
「學園的文獻也有記載如何對付巨猿呢。」
說著，庫露露席法抬頭仰望天空確認。
「——也對，就依照常規戰術吧。」
巨猿幻神獸海伊特，動作敏捷卻無法飛行。
因此身穿飛翔型機龍的人，最好別集中在狹窄場所，要分散迎擊。
「察因兄長與前方部隊會合，我從空中掩護。」
庫露露席法告知兄長，然後《法夫納》迅速起飛。
來到上空能俯瞰靈園與通往靈園斜坡的位置，舉起狙擊銃砲準備掩護時——
「庫露露席法，危險！」
路克斯一喊，隨後光彈朝《法夫納》的身後飛來，發生爆炸。
連續彈開的爆炎消散後，庫露露席法與七面護盾一同佇立。
「……怎麼回事？這是——」
雖然在自動防禦的特殊武裝《龍鱗裝盾》防禦下無傷，庫露露席法卻對刻意的攻擊皺眉。
比《法夫納》試圖瞄準海伊特而飛抵的中空位置更高一層——石像鬼幻神獸躲在雲層中。
「看準了攻擊？不，這怎麼可能——……！」
路克斯也以《飛翔機龍》起飛，朝周圍投以警戒的視線。
有些不對勁。
除了一部分例外，幻神獸是不會與別族幻神獸合作的。
尤其以角笛同時操縱數隻幻神獸，由於遵守相同的命令，理論上動作會很單調。
可是怎麼會合作這麼完美？
第一隻出現的海伊特，讓部隊裡的《特裝機龍》注意力集中在前方。
趁偵敵注意力分散之際，潛伏在左右樹林中展開夾擊。
不論有多少戰力，在這種地形迎擊也會吃虧。
等飛翔型機龍使們逃到上空，試圖重整陣形朝地上掩護射擊的瞬間，早已守株待兔的石像鬼從頭頂發射光彈偷襲。
這種合作戰術，宛如早已看穿這種情況，以及機龍使的最佳行動模式。
若不是《法夫納》有《龍鱗裝盾》，早就被擊落地面，最壞的情況下甚至會沒命。
現在能目視確認的幻神獸有七隻。
由於四周無法確認角笛使用者，因此敵人暫且只有這些。
這次的護衛隊隊基本上以上級階層組成，理論上可以發揮優勢。卻在敵人的巧妙計策下，目前屈居劣勢苦撐。
「路克斯，下面可以交給你嗎？我去追逐空中的幻神獸。」
首先必須掌握敵方戰力。
神殿騎士團對接二連三的戰局變化感到不安，眼看陣形要崩潰。
現在只能憑藉兩人的力量，設法找出活路才行。
「現在不是保留實力的時候。」
如此判斷的路克斯，手迅速伸向《巴哈姆特》的機攻殼劍。
但就在這一剎那，凌厲無比的殺意動念貫穿周圍的空氣。
「——不要亂動，他們是我的獵物。」
「…………！？」
這一瞬間，路克斯看到。
剛才還彼此嬉戲打鬧的年幼少女——梅爾•姬薩托，身上穿著與嬌小身材相去甚遠的大型裝甲機龍。
上半身紅色，下半身白色。
就在路克斯對配色陌生的裝甲出神之際，神裝機龍展開行動。
「《赤帝白皇》……讓你見識一下，『征伐者』別名的意義。」
高舉大型龍戰斧槍，梅爾以車輪推進裝置加速。
一躍跳到被動防守的神殿騎士團前方，戰斧朝巨猿劈下。
「嘰、嘎啊啊啊啊！？」
連同宛如鐵絲般堅硬的體毛，一擊砍飛身體強韌的海伊特。
同時像是特殊武裝的能力，海伊特全身瞬間籠罩在火炎中。
但透過剛才的交戰，路克斯已經知道光這樣無法擊敗敵人。
「梅爾！光這樣還不行！得破壞敵人的核心——」
「哦，真是麻煩呢。」
隨後，即使巨猿全身著火，依然撲向《赤帝白皇》。
但梅爾以戰斧的尖端——矛頭部分使出刺擊，輕易貫穿胸口的核心。
「喔、咕……！」
僅留下短暫呻吟，將近三公尺的巨大身軀當場倒地。
確認擊敗敵人後，梅爾的神裝機龍疾馳，前去狩獵其他海伊特。
「…………」
精湛純熟的技巧，看得路克斯目瞪口呆。
靠火炎攻擊燒光海伊特的剛硬體毛，隨後以戰斧刺擊粉碎核心。
這種看穿幻神獸特性的戰術極為有效。
就在路克斯佩服梅爾非比尋常的實力時，聽見庫露露席法傳來的龍聲。
『我收拾了空中的一隻石像鬼，現在只剩下一隻了。』
『——嗯。』
現在不是對梅爾的表現入迷的時候。
從車輪推進裝置來看，梅爾的神裝機龍是陸戰型。
就在路克斯朝中空飛翔，前去支援的瞬間，正好看見可能是最後一隻海伊特，襲擊毫無防備的修女。
「危險！」
路克斯以《飛翔機龍》的全速動力滑翔，加以迎擊。
利用障壁牙劍，擋住反擊的巨猿揮舞的拳尖。
隨後巨大拳頭跟著粉碎。
極擊，將對手的攻擊集中一點承受的反擊技。
「嗚……嘰嘎啊啊啊啊啊！」
海伊特發出慘叫的同時隨手抓起大樹，代替武器砸向路克斯。
這是認為路克斯的絕招很危險而採取的對策，但動作早已被完全看穿。
「——《財禍睿智》。」
剛才在上空的庫露露席法，並未錯過這個狙擊的機會。
利用預測幾秒後未來的《法夫納》神裝，完全預測海伊特的動作，幾道閃光讓海伊特的手腳結冰。
最後以連射集中貫穿胸口，幻神獸就此瓦解。
「呼……」
好不容易擺脫絕境，路克斯鬆了一口氣。
不愧是精銳雲集的神殿騎士團，包含尼亞斯教皇在內，似乎沒有受到明顯的損害。
「呼～得救了哪。」
不過同樣鬆口氣的尼亞斯教皇身旁，一名修女緊緊依偎少年教皇，讓路克斯感到不對勁。
少女年紀與尼亞斯與梅爾相仿。
同行本身很自然，昨天可能也有她。
但如果以輔助儀式的角度而言，一名主教不就足夠了嗎？
為何特地讓一名手無縛雞之力的少女，參與危險性這麼高的巡禮——
「…………！？全體警戒！還有一隻幻神獸的反應！」
身穿《特裝機龍》的神殿騎士團成員之一大喊。
正當附近再度陷入緊張之際，潛伏在積雪陰影中的有翼獸——奇美拉襲擊尼亞斯教皇。
「保護教皇聖下！」
想必眾人絕對不敢過於放鬆戒備。
幾名機龍使立刻擋在尼亞斯教皇與主教面前，但奇美拉突然轉變方向，叼起嬌小修女的衣服，逃往中空。
「……什麼！？」
趁所有人保護教皇安危的情況下，改變目標。
不只神殿騎士團眾人，連路克斯與庫露露席法都措手不及。
握著機龍操縱桿的手施力，準備追上去之際，有東西從地面起飛。
「《赤帝白皇》——飛翔型態。」
手握機攻殼劍的梅爾一喊，穿在她身上的神裝機龍幾乎同時透過意念操縱變形。
從地面戰、近身戰鬥與防禦力特化的陸戰型，變成帶有背翼的高機動性飛翔型。
紅白雙色的裝甲機龍，兩者顏色互換。
「變形！？難道那架神裝機龍能靈活運用飛翔與陸戰的特性嗎？」
雖然感到驚訝，卻也不能完全交給她應付。
路克斯與庫露露席法的機龍正待滑翔，試圖追上的同時，突然有股強風灌向奇美拉眼前，一瞬間制止奇美拉的行動。
隨後，梅爾飛翔的龍戰斧槍從奇美拉身後，將其身軀一劈兩半。
「——嘰、咿咿咿咿！」
留下沉鈍的臨終慘叫，奇美拉的身體融化崩解。
滿足地目睹這一幕，同時梅爾異樣地微笑。
「——很可惜，似乎已經沒有敵人了。不過呢，今天的功勞算我的囉。」
帶有些許陰沉的氣氛，讓路克斯啞口無言。
（剛才的強風是《赤帝白皇》的神裝嗎？）
無論如何，目前只知道這名叫做梅爾•姬薩托，毫無疑問是個天才機龍使。
「——別管那麼多了，哪個人快來救我好嗎～～！」
「……！庫露露席法！來得及嗎！？」
「嗯，不要緊。」
具備無與倫比機動力的《法夫納》，迅速抱住奇美拉死亡後獲釋，開始變成自由落體的修女。
然後直接降落在距離教皇與神殿騎士團不遠的靈園附近。
梅爾目送庫露露席法後歸隊，路克斯則追上前去。
「庫露露席法！那孩子沒事吧！？」
路克斯趕忙跑近身邊，只見庫露露席法一臉愕然，俯瞰著橫躺在新雪上，打扮成修女的少女。
「唔、嗚嗚……還以為沒救了呢。」
少女在雪堆上緩緩睜開眼睛，難受地扭動身體。
戴在頭上的頭紗掉落，露出美麗的秀髮與容貌。
是淡綠色秀髮的年輕少女。
身上沒有原先擔心的傷勢，不過——頭部有像是幼犬般下垂的耳朵。
「路克斯，她……」
「看這耳朵，難道這孩子是……！」
嬌小少女的模樣，頭上長著獸耳。
在各地遺跡見過幾次，名叫自動人形的領導者。
記憶猶新的容貌，不由得讓人屏息以對。
「哎呀……？啊啊！？」
可能查覺路克斯與庫露露席法的視線，當場跳起來的少女，慌忙伸出左右。
像是在尋找掉落在雪地上的頭紗，但最後還是放棄，改以雙手摀住獸耳。
「妳的耳朵——」
「汪、汪汪！」
手依然蓋住獸耳，視線朝上一喊。
四周瀰漫奇妙的寂靜。
「呵、呵呵呵……只要靠裝飾與加個語尾，應該勉強能蒙混過去吧。謝、謝謝大姊姊們救了涅依汪。非常感謝喔！……汪！」
「…………」
庫露露席法看著她的眼神，變得愈來愈微妙。
性格頗像之前在『方舟』發現的拉•可兒雪。
不，反倒覺得眼前的少女更歡樂。
認為暫時沒有危險的路克斯與庫露露席法，解除裝甲後討論一番。
「難道自動人形的個性，基本上都這麼可惜嗎？」
「誰曉得呢……」
路克斯對庫露露席法的話苦笑，自稱涅依的少女隨即慌忙揮揮手。
「絕、絕對不是的！我才不是什麼自動人形呢！……呼，差一點就穿幫了耶。」
「那些都無所謂，但腦海想的事情完全洩漏出來了喔……所以妳究竟是——」
雖然庫露露席法完全愣住，但涅依卻始終沒發現，別過臉去。
「呵呵呵，完全騙過了呢。雖然外表看不出來，其實這個人腦袋很不好呢。」
「所以我問妳到底是誰。雖然我自詡個性溫厚——但我要說出去囉？」
「啊哇——！？抱歉抱歉是我不好！」
「開玩笑的。話說妳還記得我的長相嗎？」
「咦——？」
冷靜開口的庫露露席法，輕輕撫摸涅依的頭。
瞬間，涅依的眼睛突然睜大，瞳眸內寄宿藍白色的光芒。
「——您是『鑰匙管理者』嗎？」
眨了眨眼睛後，少女的頭主動離開庫露露席法的手。
原本下垂的兩隻耳朵豎立，隨後突然撲向身穿裝衣的庫露露席法胸口。
「呀……」
緊緊抱住難得發出輕微喊聲的庫露露席法，涅依淚眼汪汪。
「終於見到您了，管理者！這樣我也能回遺跡了，太好了！」
「稍微冷靜一點。妳真的是遺跡的自動人形嗎？」
「是的。我是遺跡『坑道』的領導者，涅依•露榭。啊，這個……話說這一位是……」
貌似現在才發覺路克斯的身影，涅依的視線戰戰兢兢望過來。
原本擔心會不會像恢復記憶的拉•可兒雪一樣敵視路克斯，但目前似乎沒有。
「這麼說，妳會聽我的命令囉。涅依，我是『鑰匙管理者』，以及知道妳的真面目這兩件事情，能不能請妳保密？」
「……咦？」
對於她這番話，路克斯與涅依同時感到不解。
然後庫露露席法似乎進一步壓低聲音，與涅依商量了一番。
「拜託囉。詳細內容日後再說，先這樣——」
但立刻理解她的意圖。
保護尼亞斯教皇的神殿騎士團部隊，在一旁不遠處的靈園附近展開搜索。
可能是在尋找這名打扮成修女的少女。
「兩位都沒事吧！？那名修女在哪裡！？」
聽到騎士團長的男性聲音，路克斯這才察覺庫露露席法的意圖。
「大家都沒事，修女沒有受傷。」
回答的同時，讓團長看見戴回頭紗的涅依。
騎士團長露出放心的表情，道謝一番後帶著女孩離開。
「看來之後有必要再問那孩子一次話呢。」
「嗯……」
貌似在以梅爾為中心的神殿騎士團活躍之下，成功掃除大批幻神獸。
之後的巡禮儀式也十分順暢，如此便完成今天的預定行程。
「——那麼明天，再有勞騎士團各位護衛了。」
歐露菲爾主教的問候宣告第二天完畢，在神殿前各自解散。
路克斯的視線不經意追尋陪在尼亞斯教皇身邊的涅依，發現她跟著進入神殿。
神殿終究是實務辦公的場所，理論上不是居住地。
（難道涅依受到教國高層的管理嗎？）
至少可以視為大主教、主教等高階神官知道涅依的真面目。
就在路克斯如此心想時，突然有人一拍背部。
「你在看哪裡，大哥哥？」
「嗚哇！？」
背後突然傳來搔癢的感覺，嚇得路克斯身子一跳。
回頭一看，只見梅爾•姬薩托露出異樣的笑容佇立。
「找、找我有事嗎？」
原本擔心她發現涅依的存在，幸好似乎不是。
「怎麼樣，我和《赤帝白皇》的戰鬥英姿好看嗎？比庫露露席法更精湛吧？」
梅爾露出得意的口吻微笑。
『黑色英雄』、駕駛神裝機龍《巴哈姆特》的路克斯真面目，在王都競技場與葛萊法戰鬥之際應該早已曝光，但她似乎不準備提及。
更何況一般而言，不會插手干涉同盟國的私事。
簡單來說，她知道路克斯是同等級的強者，純粹詢問感想而已。
「很厲害啊。年紀輕輕就能如此靈活操縱神裝機龍，我從未見過喔。」
「真希望聽見更棒的讚美詞呢。年紀輕輕啦，天才啦，這種老生常談的話我早就聽膩了。啊，美麗或可愛等讚美我早就知道了，所以不用囉。」
「梅爾果然是有趣的孩子。」
雖然態度充滿自信，神奇的是不會讓人厭惡。
可能因為她天真無邪的氣息吧。
「但我認為，妳的戰鬥方式有危險。」
「哦，可以聽聽意見當作參考嗎。」
梅爾對路克斯的話毫不動搖，跟著反問。
即使年紀輕輕，精神上卻不軟弱。
所以路克斯也拋開顧忌，說出坦率的意見。
「妳的確很強。應該記住了好幾種幻神獸的生態，又能靈活運用那架特殊神裝機龍。光論實力的話，確實超越剛才部隊的任何人……不過。」
「並未把自己的安全放在第一——這是你想說的嗎？」
梅爾露出帶有挖苦的微笑，搶先路克斯一步回答。
能準確判斷情況，而且實力也壓倒性，因此很難判斷。但梅爾是以最短最快的方式，狩獵射程內的幻神獸。
以戰略之一而言是正確的，但同時也失去了從容。
而且毫不考慮與其他機龍使合作。
多半因為超凡戰力，以及絕對的自信才會這樣行動，但就是這點危險。
「——沒錯。不過這也沒辦法呢。」
可是梅爾點頭同意路克斯指出的缺點，然後若無其事地說。
「因為我的心已經遭到了詛咒。」
「……咦？」
意義深遠的一句話，讓路克斯感到疑惑。
「我是『征伐者』——比教國任何人都消滅更多幻神獸，才會得到這個稱號。我的個性只要一看到幻神獸，就會忍不住率先消滅。」
「這是什麼意思——？」
「你沒問庫露露席法嗎？我的家族——教國大貴族姬薩托家，已經在七年前滅門了。家人在幻神獸的襲擊下死亡殆盡，只剩我一個人而已。」
「…………」
路克斯對她的淒慘身世感到驚訝，同時覺得似乎又合理。
為何明明是與恩芙爾克家族齊名的武門，卻只有她特別出名。
因為除了她以外，其他家人早已慘遭幻神獸的毒手。
「與今天同樣的七年前『巡禮祭』之日，遺跡失控——十幾隻幻神獸一口氣湧出來。當時教國的機龍使還不成熟，連對抗都有困難。」
平時總是露出自信滿滿笑容的梅爾，表情略帶一絲憂鬱。
「所以從那次之後我就壞了。即使要冒一些危險，一看到幻神獸就非得消滅不可。連我自己都無法克制這種衝動。」
「梅爾……」
「話題到此結束。之後再見吧，大哥哥。」
恢復平時的口氣，梅爾轉身離開。
路克斯並未進一步開口，目送她的背影遠去。
†
「今天辛苦了，那麼就前往聖都最好的旅館吧。」
在神殿附近卸下護衛任務後，依例與馬車一同前來的艾露堤莉澤，今天提出其他的下榻地點。
「這個，不用回家沒關係嗎？」
「因為預定要參加在『巡禮祭』期間舉辦的晚宴。」
「如果累的話，可以回恩芙爾克家的宅邸休息。不過今天住外面的旅館，應該會比較輕鬆喔？」
在庫露露席法敦促下，路克斯也決定參加晚宴。
優密爾教國的祝典，基本上是在自家或教堂中謹慎進行，但一部分貴族會擺設豪華宴席。
教皇與主教等立場的信徒，不會參加這種晚宴。
這似乎不是依循教義的正式行程，而是一部分貴族的私下活動。
話說回來，相較於別國的宴席，肯定較為肅靜。
馬車行駛了一段時間後，抵達附有浴場、酒館與餐廳的高級旅館。
「小姐還有一些事情，請先在這裡休息吧。」
在艾露堤莉澤帶領下，路克斯開啟客房的們。
打掃十分乾淨，內部裝潢配色沉穩。
雖然不如王都的高級旅館豪華，卻以洗鍊的設計統一裝飾，醞釀出不可思議的穩重感。
床邊放著事先暖好的石頭，似乎也是北國特有的服務。
房間裝潢本身讓路克斯感到很高興，
「這個，艾露堤莉澤，房間怎麼會有兩張床……」
不過環顧房間後，路克斯提起這一點。
「是的，雖然也有一張大床的房間，不過呢，『巡禮祭』還沒結束，兩位不太適合過度越矩——」
看到艾露堤莉澤不知為何別過視線，紅著臉頰，路克斯更加確信。
「不是這樣啦，難道要和庫露露席法同房嗎！？」
「……老實說，我也覺得還太早了。但路克斯先生在學園與恩芙爾克家的話，這個，沒辦法太大膽呢。」
「不要操這種心好嗎！應該說，我和庫露露席法的婚約根本——」
「那麼等您換好衣服後，請前往二樓的宴席。小姐應該也會在這間房間裡更衣，可能的話請盡快。」
伴隨一敬禮，房門啪噠一聲關上。
又錯失了解釋誤會的機會。
「——不過庫露露席法對婚約一事，究竟是怎麼想的？」
換上事先準備好的禮服，路克斯忽然心想。
對庫露露席法而言，目前遭受恩芙爾克家族麻煩的婚約施壓。因此也希望一直與路克斯維持假婚約，避免麻煩事吧。
但誤會要是一直不解開，總覺得之後會很麻煩。
「得趕快想想辦法。」
放鬆注意力的瞬間，頓時有種好想躺在床上的衝動。
「呼，真累……」
坐在床邊，大大深了個懶腰，然後直接往床上一躺。
結果頭部碰觸的不是柔軟羽毛被，而是『姆Q』的柔軟觸感。
「咦——？」
就在路克斯感到疑惑的瞬間，少女的手迅速牢牢抱緊路克斯的身體。
驚訝得啞口無言的路克斯，耳邊聽見熟悉的少女聲音。
「抓到，小路了。」
「……咦，小菲！？等等，為什麼！？怎麼會在這裡！？」
躺在路克斯床上的，是自己的青梅竹馬菲爾菲。
路克斯的後腦勺正好置於仰躺在床上的菲爾菲胸口，就像代替枕頭一樣。
菲爾菲進一步以雙臂摟住路克斯，抱得路克斯動彈不得。
「門一直開著，會有人跑進來喔？」
「啊，真的耶，得小心一點——不對啦，我想問的不是這個啦！？」
感受到菲爾菲胸部的柔軟與彈性，面紅耳赤的路克斯喊著。
「姊姊，和我的師父，稍微幫了一點忙。好不容易才來。」
菲爾菲平淡回答路克斯的問題。
雖然光這樣無法得知詳情，但似乎是靠蕾莉的力量前來教國。
「師父？……還有這個姿勢很不妙，先放開我好嗎！？」
「…………不要。」
半瞇著眼一直抱緊路克斯的菲爾菲，將臉別向一旁。
「欸——拜託喔，為什麼啊——！？」
焦急的路克斯忍不住喊出來，
「……我要，生氣囉。」
「咦……！？」
聲音與表情像是一點也不生氣，菲爾菲的臉頰微微嘟起。
「明明約好和小路，一起去，可麗餅店的。」
「啊……」
聽到這裡，路克斯才想起這回事。
由於路克斯臨時提早一天出國，因此沒能遵守與菲爾菲的約定。
「抱、抱歉小菲！這次因為情非得已，下次一定補償妳——」
「……一言，為定嗎？」
仔細盯著路克斯一臉慌張的表情，菲爾菲才開口。
「嗯，所以說，這次可以原諒我——啊呣。」
就在路克斯試圖辯解時，菲爾菲鬆開手。
然後輕輕將某樣東西抵在起身的路克斯嘴唇上。
仔細一看，是一片菲爾菲經常吃的餅乾。
「那麼，給你。和好的象徵。」
看到菲爾菲微微一笑，放下心中大石的路克斯才吃掉餅乾。
淡淡甜美的柔和味道，逐漸在口中溶化。
「呃，我現在，準備要參加宴席耶……」
一直將她丟在房間裡也過意不去，應該帶她一起出席嗎？
就在路克斯思考如何是好時，菲爾菲緩緩站起身來。
「旅館的大人物有事找我，我不要緊的。再見囉，小路。」
看來菲爾菲自己也有事情。
決定事後再問明詳情，暫時與她道別後，路克斯也前往宴席。
對著鏡子檢查儀容後，路克斯走出客房，前往二樓。
一來到大廳，寬廣而幻想的空間立刻呈現眼前。
「……這就是，聖都的宴席。」
異樣的氣氛，看得路克斯不禁目眩神迷。
氣氛與與輝煌的王都宴會迥異。
隱密而陰暗，氛圍宛如聖餐。
每一張桌子都放著小型的銀雕燭台，一就座後，服務生首先端上麵包與紅酒。
其他料理似乎會在祈禱結束，餐廳逐漸變亮之後端上桌。
照明只有蠟燭的微弱火光，祭壇上傳來聖歌隊靜謐的歌聲。
「總之得等庫露露席法來才行——」
雖然氣氛靜肅，卻讓人有些坐立難安。
「請問——您是一個人嗎？」
正當路克斯心神不定時，忽然有一名高雅的貴婦人，以及貌似同伴的妙齡女性主動開口。
可能喝醉了，除了強烈香水以外，還散發酒臭味。
看來即使在優密爾教國，還是有不太遵守戒律的信徒。
「您是來參加『巡禮祭』的旅人吧？方便的話，可以稍微聊聊嗎？」
「感、感謝兩位的關心。不過我正好在等人——」
對兩人的邀約感到困惑的路克斯如此回答，女性卻進一步湊了過來。
「哎呀？竟然丟下你這樣的好男孩，真是壞女人呢。那麼在等待期間由我們陪伴您吧，還可以幫您斟酒呢。」
「呃，這個，我——！？」
心中焦急卻不知如何是好的路克斯，不禁僵在原地。
該怎麼辦？路克斯急忙動員所有雜務的知識，但自己絲毫沒有與年長女性交際的經驗。
就在路克斯進一步困惑，狼狽不堪時，
「——聽說在『巡禮祭』，在聖歌結束前保持肅靜是習慣喔？」
突然從她們身邊，傳來另一名少女的聲音。
「況且他的年紀還無法喝酒。因此我幫他端了水來。」
少女以沉穩的舉止，將手中裝了水的玻璃杯放在桌上。
動作高雅，同時以堅毅的口氣委婉勸誡兩名女性。
僅僅如此，就漂亮地打斷兩人調戲路克斯的氣氛。
「……什、什麼嘛，真、真是掃興。難得正想高興聊聊天的呢。」
兩名女性始終任性生氣，跟著起身離去。
之後伴隨一聲「不好意思」，少女坐在路克斯身旁。
「咦……？」
動作實在太自然，路克斯不由得看得入迷。
在陰暗中看不清楚容貌，端麗的氣息卻讓路克斯心跳加速。
裝扮不做作，身穿黑色與紫色質地交疊的洗鍊禮服。
穩重氣氛與聖餐十分相襯，不過從微微敞開的胸口窺見豐滿的胸部隆起，反而更凸顯她的豔麗。
「這個，感謝妳幫了我的忙。」
路克斯開口，試圖轉移心跳加速。
結果在陰暗中，坐在一旁的少女微微笑，臉龐湊近路克斯身邊。
「——道歉是不允許的。因為輔佐你是我的工作。」
「咦——不會吧……！？」
看清她的身影後，路克斯忍不住驚呼。
新王國學園最強，擔任『騎士團』團長的公爵千金。
同時也是『七龍騎聖』路克斯身邊的輔佐官賽莉絲緹雅，身穿禮服坐在一旁。
「為、為什麼！？賽莉絲學姊怎麼會在這裡——」
兩人在學園十分要好，但沒想到會在教國——而且是這間聖都的旅館重逢。
「這是我要說的話喔，路克斯。怎麼可以擅自前往遠方呢。」
賽莉絲有些難得，口氣像是訓誡頑皮的弟弟。
是指出發預定提前，吩咐夜架轉達自己前往教國一事吧。
對於這一點，路克斯完全無言以對，感到抱歉。
「——不過看到你平安，我就放心了。下次要事先和我商量喔。」
其實口氣聽得出來，賽莉絲並未生氣，而是純粹關心路克斯的安危。
「嗯，下次一定會。」
查覺到這一點的路克斯，露出放心的笑容回答。
聽得賽莉絲苦笑。
「不過我也和你一樣得救了喔。剛才有男性向我開口，我正傷腦筋呢。不小心先脫口說出『請不要靠近我』。實在太緊張了——是這個意思啦……」
「啊……」
聽到賽莉絲邊嘆氣邊說，路克斯這才明白。
「果然，在學園外也不擅長應對男性嗎。」
「不、不要捉弄我好不好！我已經比以前努力多了。」
看到賽莉絲一臉害羞低下頭去，路克斯不禁苦笑。
「不過別太緊張的話，肯定能與對方順利交談喔？這麼一來，應該也能更融洽地和其他男性——」
「是嗎？那麼……」
說著，賽莉絲遠遠望向周圍的男性。但隨即露出裹足不前的表情，最後向路克斯微笑。
「——不，還是暫時不用了。路克斯以外的男性還是有點可怕，等你再教我一些男性的事情再說吧。」
「是、是這樣嗎。」
有如委婉表示自己在她心中很特別，讓路克斯心頭一震。
在如此氣氛瀰漫下，路克斯正面的椅子靜靜動了動。
「與美麗的女性獨處很開心呢，路克斯。」
「庫、庫露露席法！？」
晚來的庫露露席法一身禮服，有些冷淡地半瞇著眼睛開口。
「是我不對，被各種麻煩手續纏身。想不到你竟然會將其他女孩找來教國呢。」
「這、這是誤會啦，庫露露席法。賽莉絲學姊只是關心我才來的——」
路克斯狼狽地辯解，但庫露露席法的態度有些不滿。
「辛苦了，庫露露席法，千言萬語稍後再說吧。」
「嗯，雖然也不是沒有料到會變成這樣。」
口氣透露出無奈的庫露露席法跟著就坐，三人一起享用晚餐。
雖然難免受到周圍的目光聚焦，但還是享受了一段開心時光。
「話說妳們，就算再怎麼想念路克斯，也未免太性急了吧？」
結束用餐，與辦完事的菲爾菲會合後。
走在旅館的走廊上，庫露露席法語帶挖苦地問。
「不能這麼說。畢竟路克斯之前在恩芙爾克家族過夜時，大家也不方便登門拜訪。」
「這麼說，該不會……」
聽到賽莉絲的回答，庫露露席法露出訝異的表情。
路克斯也一頭霧水轉開房間門把，驚人光景頓時映入眼簾。
「等你好久囉，路克斯！」
「好久不見了，御主。」
「莉夏公主！？還有夜架！？」
離開一個小時的空房間，出現新王國公主莉姿夏爾蒂，以及自稱路克斯從僕的前暗殺者少女——切姬夜架兩人。
莉夏一身平時的制服坐在床邊，夜架則穿著裸露度高的異國風服飾，跪坐在地上迎接路克斯。
「……哎，怎麼會這樣呢。」
難得按著頭嘆氣的庫露露席法轉過視線。
「結果大家都來了嗎！？這個，新王國與學園那邊——」
學園有精銳機龍使雲集。
如果預定出國，是可以從王都派遣機龍使增援，但這次不要緊嗎？
「不用擔心，學園長已經幫忙安排機龍使遞補了。我們也是剛剛才終於抵達。」
莉夏得意地扠著手說。
「所以大家都來這裡過夜嗎？連夜架都來了——」
拜託夜架傳話時，同時吩咐夜架之後『聽從學園長的指示』。
目的是一旦學園面臨危機，希望夜架幫忙。
「是的。學園長問過我有什麼打算，因此我才能趕來御主身邊——給您添麻煩了嗎？」
「呃，倒沒有——」
「那就太好了。能侍奉御主，就是我的願望。」
說著，夜架恭恭敬敬一敬禮。
老實說，夜架會來到這裡有些出人意表。
路克斯只拜託她傳話，原以為之後她只會依照平時的命令『遵守學園的規範』，想不到她卻主動要求前來。
毫不在意說自己是道具的少女，內心深處依然有感性的一面。
希望之後她能一點一點與大家增進關係就好了——
心中如此想著，同時路克斯再度望向莉夏。
「不過大家特地跑來——該不會是？」
「……嗯，我們得知有巨大的危機，正逼近你們和優密爾教國。為了告知並且協助才會前來。」
說到這裡，莉夏將整理好的報告書——準備在優密爾教國進行的綁架計畫相關資料，全部攤在床上。
就這樣，六名男女聚集在雙人房內，開始熱鬧的作戰會議。
†
同一時刻，聖都中心。
靜靜開始飄雪的景色中，燈火已經熄滅的神殿內，站著一名女子。
宛如沙暴般『沙沙——』的雜音，傳入身穿白袍的女性耳中。
「——所以大主教說了什麼？該不會說巡禮途中遭遇敵人襲擊……要取消『巡禮祭』吧？」
『龍匪賊』的三龍首之一，人龍師團長朵拉肯的聲音，傳入位於神殿內謁見廳的長袍女耳際。
人在神殿遠方的朵拉肯身穿裝甲機龍，交談的對象長袍女卻沒有。
兩人並非透過龍聲，而是朵拉肯的神裝機龍《阿斯普》的神裝傳送聲音，進行遠距通訊。
「更何況根本沒有報告值得煩惱。頂多只是比意料中更小規模的危機，已經順利排除了。」
「咯咯咯，講得真難聽。以當時場上能運用的戰力而言，我自認已經做出最佳判斷了……」
「別死不認輸了。號稱傳說的傭兵，難道只有這點實力？」
聽到長袍女的冷淡語氣，朵拉肯苦笑以對。
「真是刺耳呢——雖然很想這麼說，但妳似乎不瞭解什麼是戰爭吧？」
「難道妳要說『下一次會盡全力』這種老掉牙的台詞？」
「——錯了。專注於眼前的戰鬥求勝，是無法贏得勝利的。凡是最重要的就是情報。連對手的戰力都無法掌握，想贏得勝利未免太天真了。」
無奈的嘆氣聲，傳入長袍女的耳中。
「算了，現實問題。別說戰略，不少王公貴族連戰鬥的原本目的都迷失了呢。我已經看過太多為了榮耀與面子，被迫打有勇無謀的仗而冤枉送命的部下了。」
「這就是妳最後成立『龍匪賊』這隻機龍使傭兵部隊的原因嗎？其他龍首也是？」
不過朵拉肯並未回答長袍女的問題。
「這就隨妳想像吧。話說明天就依照計畫囉。新王國那幫人似乎來了，我可受不了更強力的增援一同參加『巡禮祭』了。」
「那是我的工作，我會辦妥的。還有，報酬的前金呢？」
「噢，那東西已經送達了，隨妳高興使用吧。只要這項工作順利達成——妳就能登上夢寐以求的大主教寶座了。拜託啦，歐露菲爾。」
僅說到這裡，再度留下沙暴般的嘰喳雜音，剛才傳送的聲音隨之中斷。
沉默幾秒鐘後，歐露菲爾主教靜靜地微笑。
打開包裹一看，裡面是僅有刀鋒發出漆色光芒的小小刀刃。
「雖然還不能掉以輕心，但一切都依照計畫。這樣我的心願就能達成了，神啊——」
獨自一人低喃，歐露菲爾主教闔上眼睛。
隨後神殿內的聲音完全消失。
†
「呼……這樣的對策算是OK吧。」
與莉夏等人在高級旅館重逢後，過了幾小時。
在迪爾威的房間發現與『龍匪賊』私通的密函，內容赫然出現優密爾教國的尼亞斯教皇與大主教的綁架計畫。破解密函後的新王國判斷敵人會趁『巡禮祭』的機會下手，因此派遣莉夏等『騎士團』成員前來。
同時為了與護衛尼亞斯教皇的路克斯和庫露露席法進一步合作，眾人商討了一番。
這才是此行的目的。
傳達情報與對策會議結束後，房間已經亂成一團。
兩張床上的床單散亂著文件，一旁的桌上堆滿了廚師幫忙準備的紅酒與果汁，下酒菜與零嘴等。
原本能放鬆的寬廣雙人房，擠了六人確實很窄。
「能在旅館過夜是很好，但難道沒訂到其他房間嗎？」
「這、這不能怪我啊！？這種時期突然哪訂得到房間啊——」
聽到庫露露席法不置可否的聲音，莉夏一臉苦澀地反駁。
幸好在愛格蘭姆財團的美言下付了不少費用，才獲准六個人擠在雙人房內，但簡直就像集訓一樣。
現在早已過了就寢時間，窗外一片寂靜。
「不過呢，這樣作戰應該有機會順利進行吧。呼啊……」
莉夏一臉倦意打了個呵欠，菲爾菲已經靠著路克斯的背打著盹。
想到就寢時，路克斯忽然想起一個問題。
「那、那麼夜也深了，我去向櫃台借條毛毯，問問看能不能借睡在外頭沙發上。」
路克斯實在不敢開口『大家一起睡在兩人份的床上』，如此提案後即將走出房間。
但庫露露席法冷靜的一句話阻止了他。
「路克斯，你似乎小看了教國的寒流威力。如果睡在外面的話，隔天早上會冷死喔？」
「……是、是這樣嗎？」
剛才身邊有少女們因此沒發覺，但走廊的確冷到讓人發抖。
暖爐的火已經熄滅，現在睡走廊的確有勇無謀。
「那麼，我也要和小路，一起睡。」
菲爾菲迷迷糊糊搖晃身子，同時輕握路克斯的睡衣衣袖。
「……兩個人就不冷了，應該，沒問題。」
「等一下！？妳這天然女想幹什麼！？竟然想和路克兩人共度夜晚，這種事情——喂，不要坐著睡著啦！」
莉夏紅著臉慌忙大喊，但菲爾菲已經安穩地進入夢鄉。
就在路克斯進一步煩惱該怎麼辦的時候。
「那麼由我擔任御主的護衛。其實我也學會了充足的知識，對侍寢相當有自信。」
「怎麼連目的都偷天換日了啊！？」
路克斯忍不住吐嘈臉上綻放笑容，雙手合十的夜架。
對他人氣息反應敏銳，劍技也優秀的少女負責保護自己，原本是很可靠，但現在卻怕失身。
「——你們兩個，我不允許這種行為。」
結果『騎士團』團長賽莉絲以堅毅的口吻介入。
「即使路克斯在我眼中。某種程度上是十分紳士的男孩子。但男女依偎在一起過夜，要是情不自禁就麻煩了。」
雖然有點在意『某種程度』這幾個字……不過賽莉絲的提案讓路克斯鬆了口氣。
由年長又律己甚嚴的她負責調解，似乎可以安然度過眼前的危機。
但是……
「哦？真是出乎意料呢。可是我十分擔心御主的安危，不僅天寒地凍，也不能保證不會有人對御主不利——」
「是的。所以今晚就由我負責照顧路克斯。」
「……咦咦！？」
看到賽莉絲得意地挺起胸膛，路克斯與莉夏同時嚷嚷。
「我擅長武術，萬一出現刺客也能應付。而且我具備足夠理性，即使與路克斯過夜也不會發生踰矩之事。」
賽莉絲一臉自信的笑容，說得斬釘截鐵。
庫露露席法卻一臉難以言喻的表情看她。
「沒有自覺的人真是傷腦筋呢。要是路克斯主動求愛的話，憑妳的個性以身相許的機率本來就很高……」
「什麼！？真、真沒禮貌，庫露露席法！？我發誓絕對不會——」
滿臉通紅的賽莉絲，視線望向路克斯的容貌。
四目相接的路克斯也意識到『那檔子事』，跟著面紅耳赤。
「夠了！大家通通都走開！路克斯可是我的騎士喔！」
喝紅酒喝醉的莉夏淚眼汪汪，摟著路克斯的手臂，眼看事態一發不可收拾。
該怎麼辦？
至少只要路克斯睡在房間外，總免不了有人會跟來。
就在煩惱該如何判斷時，身旁的少女輕輕嘆了一口氣。
「沒辦法呢。那麼乾脆採納所有人的意見吧。」
「咦……？」
其他所有人都對庫露露席法的這句話感到困惑。
她的提案一提出後，立刻付諸實行。
所有人進入夢鄉，過了一小時。
室內聽得見規律的時鐘指針聲音，以及少女們平穩的呼吸聲。
室外雪花靜靜飄落，路克斯卻過著輾轉難眠的夜晚。
其實房間並不冷，也並不燠熱。
路克斯卻既緊張又興奮，到現在都睡不著。
兩張床靠在一起，五名少女與路克斯一起躺在床上。
庫露露席法的提案，是所有人與路克斯睡在相同場所，實在太刺激了。
只要彼此互相監視，路克斯就不會一時衝動，少女們也不會亂來。
不必待在空無一人的大廳凍得發抖，也能減少遭刺客襲擊的機率。
某種意義上，這項折衷方案合理又周到。
除了路克斯本人『憋』得非常難受以外。
「…………」
留下一盞小型獸油燈，房間熄燈後，直到開始就寢時都還好。
少女們躺的位置距離路克斯有一段距離，蓋著毛毯遮住睡衣。
入浴過的少女甜美體香，以及呼吸聲讓路克斯心跳加速，但只有這樣的話還能忍。
——不過可能是使用裝甲機龍長途跋涉的疲勞，第一個熟睡的莉夏開始出現動作。
「……路克斯……我一直在等你啊。都因為你不來工、房……」
公主的睡相真糟糕。
應該說，可能是睡在工房的習慣所致，即使在奇怪的姿勢下也睡得著，蓋在莉夏身上的毛毯略為敞開。
不過莉夏的睡顏純潔而可愛，從敞開的睡衣可以看到將貼身衣物往上擠，凸顯存在的胸部隆起，以及美麗的雪白小腹。
還帶有些許稚嫩氣息的她，嬌小身軀隱約的性感，讓人忍不住想入非非。
（莉夏公主果然很可愛……）
不只身為裝甲機龍開發者，更以機龍使指揮官的角度，在剛才的會議中仔細思考防衛戰術。
個性耿直的她，卻不會全憑先入為主或衝動行事。
認真思考如何幫助路克斯與庫露露席法，並且付諸實行的莉夏，確實很可靠。
就在路克斯輕輕幫莉夏蓋好毛毯之際，莉夏忽然緊緊抓住路克斯的手。
「啊……」
嬌小而滑嫩的手掌觸感，讓路克斯心中一震。
少女睡夢中握住手的動作，彷彿年幼的孩童，讓人無法甩開。
雖然事先約定過，睡著的時候決不碰觸在場所有少女。
「不過到早上前就會放開了吧，這樣應該——……！？」
就在路克斯低喃之際，與莉夏握住手的另一側手臂，傳來姆Q的柔軟觸感。
「小路……這樣會感冒，不行……」
回頭一望，姿勢不知何時像是陪睡的菲爾菲，睡夢中橫過身子，將路克斯的手臂摟在雙臂中。
胳膊的柔軟觸感，以及稚幼尚存的少女睡顏。
光這樣就足以讓人心癢難搔，菲爾菲卻進一步緊緊抱住。
路克斯的手臂埋在菲爾菲豐滿的胸部隆起中，全身跟著火熱起來。
「等等，小菲，這樣很不妙……！」
雖然壓低聲音以免吵醒其他少女，但青梅竹馬依然發出安穩的呼吸聲，不肯放開路克斯的手。
柔軟觸感隔著黑色細肩帶睡衣，傳到手臂上。
試圖擺脫的路克斯動了動手臂，卻反而更享受菲爾菲的胸部彈力，導致愈來愈腦充血。
就在路克斯傷腦筋時，忽然頭上也被柔軟觸感壓住。
「嗯，唔……」
「呃，連賽莉絲學姊也是！？」
賽莉絲剛好翻過身子，胸部碰巧壓在路克斯的頭上。
隔著純白蕾絲的睡衣，感受與菲爾菲同等緊緻與質量的柔肉彈性。尤其從乳溝處瀰漫的異性芬芳，融化了路克斯的腦。
「那、那裡不行喔，路克、斯……這樣不允、許……」
像是對聲音有反應，乍聽之下像是責備，但實際動作卻正好相反。
（動、動彈不得！各種意義上都是……！）
如此一來，右手、左臂與頭同時被三名少女困住。
某種意義上算是賺到，或是男人夢寐以求的情況。但萬一被愛理發現的話，說不定會一個月不肯跟自己說話。
（而、而且趁大家在睡覺的時候，做出這種事情——不可以！）
眼看自己快被甜蜜的慾望吞沒，路克斯憑藉僅剩的理性勉強忍住。
但身子完全動彈不得，只好望向夜架。
她剛才似乎也睡著，但可能察覺到路克斯的氣息，只見她頓時睜開眼睛，在床上望著路克斯。
「…………」
左右異色的雙眸眨了眨，盯著路克斯的臉瞧。
夜架一臉認真的表情，面對路克斯透露求救意志的視線。
可能天性淺眠的她，單憑眼神似乎就掌握了情況。
「——您似乎有麻煩呢，御主。」
艷麗的嘴角動了動，夜架露出靜謐的笑容。
路克斯點了點頭，夜架隨即輕輕坐起上半身，身子湊近路克斯。
能在短時間清醒，可能是她的天性吧。
再加上她的精湛武藝，的確沒有人比她更適合擔任護衛。
正當路克斯再度覺得她很可靠時，夜架雪白纖細的手指觸碰路克斯的睡衣，朝下半身的上方——
「——欸！為什要脫我的內褲！？」
下半身差一點走光的路克斯，忍不住喊了出來。
「御主，聲音要是太大的話，會被大家發現喔？」
臉上浮現妖豔微笑的夜架，手滑進貼身衣物內。
「嗚哇……！？等、等一下——！？」
光是滑嫩的手掌與手指撫摸大腿，就讓人起雞皮疙瘩。路克斯咬牙忍住火山爆發般的強烈衝動，夜架的臉隨即靠近腰際，視線朝上凝視路克斯。
「哦？原來不是想將欲望發洩在我的體內嗎？」
輕描淡寫說出害臊事的夜架，讓路克斯面紅耳赤。
「……妳覺得在這種情況下，我會這麼說嗎？」
「我還以為御主想趁大家睡在身邊時『辦事』呢。」
「哪有啊！？我沒有享受這種限定刺激的興趣！」
吐嘈的同時，路克斯內心鬆了口氣。
姑且不論理性，只差一點下半身就要『豎』起白旗了。
「不是啦，我想離開房間一下，能不能幫忙別吵醒大家？」
始終壓低聲音提出要求後，夜架看了看四周點點頭。
「真可惜呢。不過還是遵命囉。」
瞬間，夜架的手臂從路克斯的貼身衣物拔出，迅速在床單上滑過。
以恰到好處的力量順著路克斯的身體溜過，鬆開路克斯與少女們肌膚相親的部分。
「嗯……」
閉著眼睛的少女一瞬間有反應，但似乎沒有驚醒。
暫時逃過困境的路克斯，察覺到某件事情，暫時離開房間。
「謝、謝謝妳。那麼我去外面走走，啊，不用護衛沒關係。」
「等您回來，請小心。」
在床上正坐的夜架一鞠躬。
視線一邊避過夜架毫不遮掩的純白內衣，路克斯同時穿起上衣走出房間。
走廊只點了微弱的燈光，四周十分陰暗。
走向三樓的陽台前，見到牆邊有一面窗戶。
在可以群覽聖都雪景的場所，少女沐浴在月光下佇立。
「——偶爾就該試著許願呢。我的願望因此達成了喔。」
少女回過頭的側顏十分美麗，看得路克斯啞口無言。
就在充滿靜謐的幻想氣氛中，路克斯深呼吸一口氣。
「妳在生氣嗎，庫露露席法？」
有些焦急地開口一問，只見庫露露席法闔上眼睛，轉過頭去。
「不，我根本沒有生氣。」
回答的口氣很冷淡。
「嗯，我一點都沒有在生氣，也早就料到那些女孩會追著路克斯來到教國。被迫接下麻煩工作返鄉的唯一樂趣，也就是與你的雙人之旅遭到打斷——真的一點關係也沒有。況且路克斯似乎也對大家的抵達感到開心。」
（……哇咧，鬧彆扭鬧得這麼嚴重！？）
一臉不悅轉過頭，語氣平淡的態度，以前從未在庫露露席法身上見過。
該怎麼辦，路克斯狼狽不已。
「開玩笑的。」
忽然少女露出惡作劇的微笑，靜靜撥起頭髮。
「我早就料到一旦你不在，她們會跑來找你。話說來這邊吧，有東西想讓你瞧瞧。」
在敦促之下，路克斯站在庫露露席法身邊。
一整面牆的玻璃窗另一側，是一片寬闊的景色。
「啊……」
親眼目睹的路克斯，吐露出難以言喻的驚呼。
藍白色閃爍的雪螢光淡淡照耀聖都街道，從窗戶一覽無遺。
莊嚴的光景宛如世界最美的繪畫。
一時之間甚至讓人忘記呼吸，路克斯入迷地看著絕景。
「那是我被收養後幾年的事情吧？『巡禮祭』結束後，恩芙爾克家族曾留宿這間旅館。那時我和家人的關係還沒有疏遠，是我最後的回憶。」
「…………」
「一年半前遺跡失控，我被崩塌波及時，在崩落的瓦礫堆中，有人不顧自己的傷勢，渾身是血拉住了我的手。」
有如回憶般閉上眼睛，庫露露席法將手置於胸口低喃。
臉上浮現有些寂寞，帶有自嘲的微笑。
「當時，原以為是會使用裝甲機龍的義父前來。可是他沒有來救清醒的我，即使我問他，他也只回答說『不知道』。」
「庫露露，席法……」
正當路克斯不知該說什麼，呆站在原地時，忽然她的話鋒一轉。
「話說我了解那孩子了。剛才在宴席之前，我和被找來這間旅館的涅依•露榭談過話。利用『鑰匙管理者』之類的權限。」
這似乎是庫露露席法遲到的原因。
一邊對周圍保持警戒，同時一點一點提及與涅依的對話。
涅依•露榭在不久之前，因為某些巧合而離開遺跡，暫時放棄管理者權限開始行動。
這時大祭司發現並將她帶回去，將自動人形涅依視為神明的使者『天使』，由教會隱匿。
涅依的存在並未公諸於世，是因為大祭司的信仰堅定。
直到涅依靠自己恢復記憶之前，也不會刻意讓她接近遺跡。
但這次從遺跡出現的幻神獸變得更強，出現頻率也增加。因此由得知事實的主教們提議，利用涅依展開遺跡探索。
所以才會趁這次巡禮，試圖若無其事利用涅依調查遺跡。
「這麼說，這次『巡禮祭』會召回庫露露席法的原因，難道是——」
「想必不是偶然呢。多半知道我出身遺跡，想與涅依並用，看看有沒有利用價值吧。至少我的義父應該知情。」
目前除了『坑道』領導者身分以外，涅依並未向高層教國透露其他事情。
庫露露席法似乎也下了封口令，不讓涅依說出自己曾向她打聽過這些事。
「涅依•露榭……該怎麼對待她呢？」
巡禮中最後的地點——明天的舊神殿遺跡，將是『巡禮祭』儀式的終點。
「根據那孩子的話，似乎可以從舊神殿遺跡地底下，傳送到名為遺跡書庫的情報管理房間內。當然，得用我具備的『鑰匙管理者』權限。」
身為遺跡管理者庫露露席法，可以在不為人知下進入『坑道』的書庫，得到記錄過去的情報資訊。
姑且不論要不要老實報告，但肯定能調查遺跡之謎。
也能達成庫露露席法的願望，查明自己的真實身分。
「庫露露席法覺得這樣好嗎？」
「我無所謂，與恩芙爾克家族無關。我打算在那裡，為了我自己而得知一切。」
少女的口氣宛如壓抑某些情緒。
雖然路克斯覺得不像平常的她，卻也無法阻止，只能靜靜點頭。
「我知道了。那我也盡己所能，協助妳調查遺跡。」
「真是可靠呢，王子。」
忽然露出微笑，撫摸路克斯臉頰的庫露露席法，已經恢復成平時的她。
「那麼差不多該回房間了。不趕快回去的話，說不定所有人又要追著你跑囉。」
兩人露出難以言喻的表情苦笑，回到房間去。
就這樣，漫長的一天終於結束。
本卷评论