Episode4 第二遺跡『迷宮』
Episode4 第二遺跡『迷宮』
隔天早晨。
在日出之前早起，路克斯前往軍事重地內的演習場。
雖然已經向同寢的柯萊爾取得使用許可，但可能剛測驗結束，果然沒有半個人。
「接下來……」
換上裝衣後，穿上《飛翔機龍》，以基本動作代替熱身運動。
然後解放向莉夏請教過的調律控制。
「…………！？」
幾個顯示古代文字與記號、圖形的發光影像，分別浮現在周圍。
一如名稱，這些機能是為了調整裝甲機龍的功率與武裝等，在戰鬥中不會使用。但現在刻意在這種機能下啟動機龍。
（果然，在調律狀態下操縱機龍相當困難……）
若是情報或選項，還能限縮到某種程度。
但裝甲機龍的操縱原本就複雜又繁瑣。在酣戰途中還得分心在功率數值上，簡直是不可能的任務。
「可是——……再挑戰看看。」
深呼吸一口氣，集中精神後，路克斯在這種狀態下反覆進行幾項基本動作。
相隔短暫休息，過了一個小時左右，終於體力見底，跪倒在地上。
「——呼、呼……」
大喘著氣蹲在原地時，身後忽然傳來腳步聲。
就在路克斯要轉身站起來的瞬間，毛巾噗的一聲蓋住頭。
「……哇！？」
視野頓時一片黑，讓路克斯慌張。
拿下柔軟的白色毛巾後，眼前出現的是熟悉的容貌。
「早安，小路。」
「啊……」
茫然的面無表情，還留下幾分稚嫩的可愛臉龐。
身穿裝衣的菲爾菲站在面前。
與平常不一樣，秀髮綁成短馬尾的模樣，新鮮感讓人一驚。
「小、小菲，妳怎麼會在這裡——？」
「我也經常，進行早晨練習。然後，聽到小路，的聲音。」
說著，菲爾菲以平淡的語氣，輕輕搶過毛巾。
「呃，小菲，做什麼啊！？」
「汗水要擦乾，否則，會感冒喔？」
表情依舊認真的菲爾菲略為提醒，然後以毛巾擦拭路克斯的汗水。
但是讓青梅竹馬少女幫自己擦拭十分難為情，路克斯慌張以對。
「沒、沒關係啦！？這、這點小事，我自己就能擦了啦——！」
路克斯左右環顧，提防四周有人。
「放心，已經擦好了。」
可能趁此機會擦乾汗水，菲爾菲將毛巾放在路克斯肩膀上。
然後直接以純潔無瑕的眼神凝視著路克斯。
「…………！？」
練習後微微泛紅的肌膚與容貌，以及隱隱的汗水氣息，讓路克斯心跳加速。
近距離觀察她的容貌，再度感覺到與幼年相比，胸部與大腿等女性特徵的成長也很驚人。但仔細看會發覺，臉龐也相當可愛。
「怎、怎麼了嗎？我的臉上沾了什麼東西——」
「嘿。」
「哇！？」
菲爾菲輕拉路克斯的手臂，讓身體轉半圈。
轉眼間讓路克斯背對自己，這讓路克斯感到困惑。
「妳、妳在做什麼啊，小菲！？汗水已經——」
緊貼著慌張的路克斯身後，菲爾菲平淡地低聲說。
「稍微確認，身體，有沒有那裡痛。」
「不、不用了啦，真的只有一點疲勞而已！——嗚哇！？」
老實說，菲爾菲的碩大胸部頂在背上，讓路克斯手足無措。
路克斯扭動身子想擺脫，卻雙腳一絆，導致兩人一起摔跤。
「啊……」
一倒下去，路克斯隨即一喊。
不由得手撐著想起身時，發現菲爾菲倒在自己下方。
「抱、抱歉……」
即使仰躺在地上，依然保持完整的碩大胸部映入眼簾，讓路克斯腦袋沸騰。
依然面無表情的菲爾菲凝視著路克斯，忽然嘴唇一動。
「不用忍耐，沒關係喔？」
一如往常表情認真的菲爾菲，這句話讓路克斯僵在原地。
感受到菲爾菲緊貼的體溫，與身體的柔軟。
察覺這一點的路克斯，心臟噗通噗通狂跳，意識一瞬間一片空白。
「小路，似乎有深刻的煩惱呢。」
「——咦？」
忽然冒出的這句話讓路克斯低喃，菲爾菲跟著露出淺淺的微笑。
「小路從以前，就經常馬上忍耐。隱藏自己，真正的心情。」
「…………」
讓人有點懷念。
卻又有些寂寞的聲音，菲爾菲說著。
「為了我們努力，我很開心——但是小路可以更坦承，面對自己的心情喔？」
「我……」
才沒有。可是不知為何，望著菲爾菲筆直的眼神，這句話卻說不出口。
這時候『嗡嗡——』的報時鐘聲在四周響起。
「哎呀……差不多該回房間了——」
「嗯，再見囉，小路。」
起身後簡短道別，兩人隨即各自回到房間。
青梅竹馬少女率直的話，讓路克斯萌生不可思議的心情。
†
接到緊急召集，接受升格測驗的武官，以及士官候補生等考生，幾乎所有人都在遺跡都市中央上層的『天蓋』集合。
在整齊列隊的機龍使前方講台上，公國的蜜彌愛特公女與遺跡都市的男性市長站在一起。
「首先——各位參加本屆階層升格測驗辛苦了。第一次與亞提司瑪特新王國共同舉辦的測驗也順利結束，想必雙方關係更近了一步。」
首先露出燦爛的笑容，蜜彌愛特依照慣例打招呼。
但是與這番話相反，氣氛絲毫沒有和緩。
「原本應該就此解散，但是誠如亞提司瑪特新王國的各位所知，最近遺跡出現幻神獸的頻率與凶暴性都與日俱增。連位於這座遺跡都市地底下的第二遺跡『迷宮』也不例外。」
聽到這句話，焦急的機龍使們個個面面相覷。
「原本出現在『迷宮』的幻神獸數量是故定的，但若長時間放置，數量就會過多，從底層的大門跑出來。這種情況理應每幾個月發生一次，但即使我們增加討伐頻率，幻神獸的數量依然過多。」
「…………！？」
來自學園的女學生們，以及軍隊的武官都緊張地喉嚨嚥了一下。
「各位可能已經猜到接下來要說的話了。希望新王國的各位協助討伐『迷宮』內過度增加的幻神獸。」
說到這裡，男性市長站上講台，開始說明作戰概要。
『迷宮』位於遺跡都市的地底下。
任務內容是進入總共分為五層的地底，盡可能消滅大量幻神獸，減少數量。
不過這次的作戰範圍只到地下第二層。
原因在於較淺的樓層，比較不會出現強大的幻神獸。
「當然，這項任務原本對亞提司瑪特新王國的各位毫無益處。我們一定會支付對等代價，但會額外給予特別的褒獎。」
嘴邊留著白鬍子的市長退下後，蜜彌愛特再度接著說。
「各位在鎮壓作戰締造的成果，將視為這次階層升格測驗的特別追加測驗，為測驗的成績加分。」
「……噢噢！？」
蜜彌愛特燦爛的笑容與這句話，讓原本消沉的武官抬起頭來。
「各武官們相互合作，安全消滅大量幻神獸的話，當然會得到更多分數。如果為了搶攻而缺乏合作，在實際戰鬥中也會屈居人後。在『遺跡』內部，會由擔任測驗官的我國機龍使打前鋒，希望行有餘力的人務必共同合作。」
蜜彌愛特一敬禮後，跟著響起接近歡呼聲的騷動。
「呼——他們的公主也真能言善道呢。」
正好在一旁的媞爾琺聽完後，露出淺淺的笑容。
媞爾琺在這次測驗中受到干擾，原本缺乏自信，現在內心肯定鬆了口氣吧。
討伐將以三四人組成小隊，基本上禁止入侵第三層以下。『迷宮』雖然既寬廣又深，但通道本身並不寬。若是大批人馬行動，將會受到阻礙。
執行這項鎮壓作戰，大約需要三小時。
當然無法連續執行，因此會在『迷宮』內部，或是外面稍作休息。
召集夥伴準備好，前往大廳組隊報名參加後，依照發布許可的順序，在通往『天蓋』下方——通往地底大門的螺旋迴廊前集合。
「看來這次的追加測驗內容，對以合作為主體的我們有利呢。」
正好在附近聽到的三和音謝里絲，對伙伴媞爾琺與諾珂特說。
這時，諾珂特與剛好在場的路克斯四目相接。
「啊……」
前幾天一語不發道別，路克斯傷腦筋不知該如何開口。
（該怎樣才能讓她安心呢……？）
如此心想，在她面前猶豫的時候——
「早安，路克斯。昨天的測驗沒有受傷吧？」
「啊，我、我沒事，完全——」
出乎意料，諾珂特主動提及難以啟齒的測驗。
「是嗎，因為我之前有點擔心呢。」
「咦……？」
這句話聽得路克斯一頭霧水，諾珂特以一如往常的冷靜表情說。
「Yes. 因為路克斯對女生很體貼，肯定會想盡各種方法安慰失落沮喪的我，導致睡眠不足呢。」
「呃，這個，也沒這麼誇張啦——」
被一語中的的路克斯，紅著臉反駁。
「是嗎，真是可惜。就算只是妹妹的室友，但我卻無法獲得路克斯的青睞呢。」
「不、不是這樣啦，這個，其實我——擔心三和音的大家。」
聽到這番懇切語氣，諾珂特半瞇著眼睛凝視路克斯。
「Yes. 果然在想這些事情呢。肯定在思考肌膚之親，安慰我們的方法——」
「諾珂特將我當成什麼了啊！？」
路克斯慌忙吐嘈後，諾珂特忽然表情緩和。
「太好了。還以為前幾天測驗沒能幫助我，會讓路克斯煩惱呢。」
「原本想關心別人，卻反而被人關心嗎！？」
「Yes. 關心身邊的人，是從僕家系理芙蕾特家族的本分。我可不會輸給你喔。」
學妹浮現微微笑容，告訴渾身無力的路克斯。
「好吧～那麼我們也去準備一下。在遺跡碰頭囉，小路克。」
空氣和緩的時候，正好媞爾琺也跑來插嘴。
「啊，話說——我可以加入三和音的隊伍嗎？」
「…………」
三和音的成員聽到這句話，一瞬間困惑地睜大眼睛。
「哎、哎呀……？難道，不行嗎……？」
就在路克斯對三人反應產生疑惑的瞬間，謝里絲將路克斯的頭夾在自己腋下。
「哇……！？」
臉頰微微碰到謝里絲的胸部，讓路克斯頓時面紅耳赤。
緊實有緻的身體，加上緊貼的柔軟胸部觸感。
同時隱約瀰漫一股她的特有薔薇香水味，蠱惑地搔著路克斯的鼻腔。
「呵，連原本天真無邪的路克斯都變得這麼積極呢。竟然想同時攻略我們三人，這麼有本領呀？」
謝里絲露出有些惡作劇的笑容說。
「哇哈～小路克真是大膽，男生果然不一樣喔～」
「Yes. 路克斯也終於對異性產生濃厚興趣了呢。這有義務向愛理報告。」
「不、不是啦！？我絕對沒有動歪腦筋，只是——」
連媞爾琺與諾珂特都跟著起鬨，路克斯更為慌亂，
「知道啦，謝謝你的關心。」
謝里絲這才放開路克斯的頭，輕輕以食指抵著路克斯的胸口。
「不過這一回，我們打算做出一些嘗試，所以下次再說囉。等一下去找等待著你的其他女孩吧。」
「……好的，那麼大家小心一點。」
心中還有猶豫的路克斯說到這裡，隨後緩緩邁開腳步。
和莉夏等人提起這件事後，回到宿舍去見愛理一面。
†
「呵呵，似乎很順利呢。雖然依照預定，但是妳們不後悔嗎？媞爾琺，諾柯特？」
目送路克斯離去的背影，謝里絲看著兩個夥伴開口。
「Yes. 我們不想再成為路克斯的沉重負擔了。」
「其實真的很開心呢……他還是這麼關心我們——」
露出開心與寂寞交雜的表情。，媞爾琺嘆了一口氣。
前一晚，愛理一個人待在宿舍房間時，三和音預先討論了一番。
接下來三人要為了路克斯，刻意保持距離。
雖然偶然與巴茲赫姆的奸計重合，但是從結果看來，階層升格測驗確實扯了路克斯的後腿。
既沒有神裝機龍，也缺乏操縱力量的自己要是太接近他，會讓他綁手綁腳。
昨天的測驗中，辛格倫的話深深刺在三和音心中。
為了重新審視自己的力量，三人決定不靠路克斯的幫助，憑自己的力量戰鬥。
「不過對媞爾琺而言，可能有些過意不去吧。剝奪了妳和他相處的時間呢。」
謝里絲的口氣有些調侃。
「拜託……！？謝里絲剛才不是還用胸部擠壓路克斯～！」
「Yes. 我認為剛才謝里絲的舉動十分大膽……其實妳喜歡路克斯吧？」
「——呵，那只是基於個人的感謝心情，稍微給他一點福利而已。不過我中意他的確是事實。」
「是嗎……？謝里絲雖然有大姊風範，實際上卻十分純情。可能出乎意料，對正攻法相當缺乏抵抗力吧……況且又喜歡年紀小的。」
「Yes. 雖然從小就是好朋友，但頭一次見到謝里絲對男性有這種舉動呢。」
「……好、好了，該回到正題來啦。」
謝里絲微微紅著臉面對露出惡作劇笑容的媞爾琺，以及半瞇著眼冷淡以對的諾珂特，刻意輕咳了一聲。
「我們的目標是靠自己的力量，完成這次的鎮壓作戰——來，出發吧，盡我們的全力。」
謝里絲再度宣告後，兩人跟著點頭。
然後三人朝借用遺跡都市的機龍停機庫通道走去。
†
「愛理？妳在裡面嗎？」
路克斯輕輕敲門，聽到裡面傳來「請進」的回答後才進入。
感覺比平常更加冷淡的愛理，在一張小桌子前看書。
「有什麼事情，哥哥？你不是要參加遺跡鎮壓作戰？最好快去準備吧？」
「哈哈……其實事情變得有些棘手呢。」
路克斯與三和音同行被拒絕後，去找莉夏等人說明原委。
原本想和同為『騎士團』團員，感情不錯的莉夏，庫露露席法，菲爾菲以及賽莉絲組隊。但在場的萊格莉教官卻禁止眾人同行。
教官的說法是，
『表面上這是討伐幻神獸的任務，但同時也是追加測驗，判斷是否有以團隊為單位，迎戰幻神獸的能力。妳們這些神裝機龍使用者應該盡量分散，盡可能支援其他學生。』
這樣。
其實這樣的判斷很自然。
莉夏等四人原本就是接近特級階層的強者，在階層升格測驗合格的可能性也很高，不需要在此爭取成果。
而且第二遺跡『迷宮』既寬廣又深。
有探索遺跡經驗的『騎士團』成員，應該盡可能分散到其他隊伍，負責輔助其他士官候補生才對。
因此才有這樣的規定。
「難得想用全新打造的裝甲機龍，支援路克斯的說……」
聽到這樣的規定，莉夏露出懊悔的神色。
「沒錯，理論上可以接受，只是感情層面上有些不滿。」
露出意有所指的微笑，庫露露席法也同意。
「真可惜……原本想連小路的點心，也一起帶去。」
「……噢，嗯。下次再拜託了，這次小菲就自己吃吧。」
路克斯苦笑著安慰一如往常，面無表情的青梅竹馬。
「本來還想幫小路剝橘子皮的。」
「真的不用了啦！？這麼無微不至我會害羞耶！」
路克斯慌忙喊著，賽莉絲也跟著來到身旁。
「真是可惜，原本想藉此報答這次欠的人情——不，絕對不是單純希望同行而已喔。」
「下次有機會再說吧，今天請去幫助大家。」
說完後與眾人道別，路克斯回到宿舍。
「哎，哥哥真是左右逢源呢。不過在學期間，請不要在學園裡和他人太親密，這樣我會很難做人。」
「妳、妳在說什麼啊！？大家只是對我好而已啦。」
路克斯紅著臉，急著反駁愛理。
但愛理忽然嘆了一口氣，轉過身去背對路克斯，低聲說。
「……哥哥的遲鈍已經進入末期了。原因果然是過去的經歷尾大不掉嗎。」
「咦……？」
「沒什麼。反正我不想看見哥哥欺騙女生的感情。」
愛理不置可否說著，然後眺望窗外。
「我會在遺跡大廳內待命。『七龍騎聖』的人似乎也在場，哥哥不用擔心我。」
「嗯，我知道了。」
路克斯露出笑容點頭，
「對了，愛理。最近有沒有發生什麼奇怪的事情？」
「……沒有。」
愛理略為猶豫地回答，路克斯看了只能苦笑。
「是嗎。如果發生任何事，隨時要告訴我喔。或許有些不可靠，但我是妳的哥哥啊。」
「…………！？」
這句話讓愛理一瞬間身子一震。
但隨即恢復平常文靜的表情，試著面露微笑。
「我知道。請多加油，哥哥。」
「……嗯。」
僅說到這裡，路克斯向愛理露出笑臉，隨後離開房間。
幾秒後，勉強擠出來的表情才瓦解，愛理一頭栽在床上。
「制服會弄皺呢……」
即使這種想法略過腦海，還是無法完全忍受。
自己怎麼可能開口。
雖然不知為何，但辛格倫對路克斯有異樣的執著。
不只糾纏路克斯加入『七龍騎聖』，甚至可能了解路克斯舊帝國時代的過去，還有兄長弗基爾的情報。
因此——為了不讓兩人繼續扯上關係，愛理不敢講昨晚的事。
『龍匪賊』的內應可能已經混入新王國內部。
出資『龍匪賊』的各國大貴族們，渴求戰火燎原。
如果愛理解讀的古文書內容傳到新王國高層，會造成對舊帝國既有歷史與認知的大混亂，屆時——矛頭肯定指向路克斯與愛理。
舊帝國最後的倖存者，更是新王國的罪人，可能會遭人質疑與遺跡創造主的關聯性。
「如果只有我一個人受傷也就罷了，可是——」
最壞的情況是，愛理變成人質，路克斯受到新王國束縛。
有不少執政官試圖利用路克斯。
自己不想再成為哥哥的重擔。
「我到底該怎麼辦……」
這時候，門外忽然傳來敲門聲，嚇得愛理倒抽一口涼氣。
「……請問是哪位？」
愛理趕緊將夾著古文書的日記藏在桌子裡，深呼吸一口氣後開口。
「我不是可疑人物，是梵海姆公國的人。」
柔和的少女聲音，讓愛理解除警戒打開門。
「…………！？妳是——」
「方便的話，可以陪我一下嗎，愛理•阿卡迪亞小姐？」
身邊跟著幾名從僕的，是梵海姆公國的蜜彌愛特公女。
†
「那麼接下來，該怎麼辦呢。」
原本已經決定準備參加遺跡鎮壓作戰，卻被原先想組隊的三和音拒絕。這次似乎也沒辦法和莉夏等人同行。
「要不要問問班上其他同學？」
心中想著這些事，同時打開宿舍房門——結果。
「哇……！？」
「——咦？」
坐在床上的某人正準備將衣服撩到上方，從手臂穿過襯衫。
一覽無遺的滑嫩雪白背肌，映入路克斯的眼簾。
「抱、抱歉！？沒想到有人會換衣服——」
容貌中性的少年呈現半裸，路克斯反射性關上門。
但慌忙道歉後，才察覺不對勁。
「哎呀……？仔細想想，剛才那是……柯萊爾吧？」
「噢，嗯，對……因為我——也是男生，所以沒關係，進來吧。」
「也、也對。那我就進去囉……？」
戰戰兢兢進入房間後，見到已經換上裝衣的柯萊爾在房間。
就算具備中性容貌與體態，他理應是不折不扣的男生。
可是為何產生些許罪惡感，連路克斯也感到不可思議。
「這個——抱歉突然發出怪聲音囉？」
柯萊爾有些難為情，一臉害羞地道歉。
「不，不會。剛才我也忘了敲門——話說柯萊爾，你也要參加鎮壓作戰嗎？」
上次的全龍戰沒看到柯萊爾表現。但從他操縱《飛翔機龍X》來看，肯定至少具備上級階層的實力。
以他這次測驗的成績，應該也沒有必要參加特別追加測驗。
「嗯，我們梵海姆公國的人，基本上所有人都得參加。畢竟是自己的國家嘛。」
「是嗎……」
想想這是理所當然的。
「抱歉昨晚拉你去夜遊。不過——有稍微鬆了口氣嗎？」
「……謝謝你。也因此和葛萊法稍微增進了關係。」
聽到路克斯的回答，柯萊爾拍了一下手。
「太好了，路克斯果然是好人呢。」
對於柯萊爾帶有放心與開心的聲音，路克斯只好苦笑回答「沒有啦」。
雖然有辛格倫告訴自己的話，以及模樣不太對勁的愛理與三和音，但心情稍微輕鬆了些。
「既然機會難得，要不要和我們一起參加鎮壓作戰？」
「該不會——」
路克斯困惑地詢問柯萊爾的要求。
「嗯，這次的遺跡鎮壓作戰，和我與葛萊法組成一隊，可以嗎？」
「…………！？」
眼睛深處忽然一陣銳利的疼痛，腦海裡颳起沙塵暴。
（又來了……？究竟是怎麼回事？記得之前——也有這股痛楚。）
在確認自己的不安之前，異常痛楚已經消失無蹤。
「……怎麼了？」
「不，沒什麼。那就拜託囉。」
雖然猶豫要不要幫助其他少女，但能和同盟的梵海姆公國組隊，也是萊格莉之前推廣的。
路克斯點頭同意後，自己也脫下制服，換上裝衣。
「哇啊……！？」
「怎、怎麼了嗎……？」
「沒、沒什麼……別在意。」
柯萊爾不知為何露出困擾的笑容。雖然感到不可思議，但路克斯還是整裝完畢。
將磁鐵、攜帶糧食與水裝進包包，與前來的葛萊法會合。
「雖然無所謂，但為什麼特地與其他國家的人組隊啊……」
「有什麼關係？反正葛萊法朋友不多呀。」
柯萊爾吐嘈表情有些不悅的葛萊法，然後順道經過宮殿內部的據點——大廳一趟後，前往『迷宮』的入口。
順著宛如螞蟻地獄般凹陷的螺旋階梯抵達底部後，兩國的機龍使已聚集在這裡。
「路克斯！有什麼事情要呼叫我們喔！我們馬上會來助陣的！」
聽到莉夏充滿活力的聲音，路克斯也生硬地揮手回應。
三和音的成員們都在現場，但不知為何，連巴茲赫姆也在。
傷勢經過治療，身上包著繃帶，但看起來無法順利操縱裝甲機龍。而且他應該連測驗官的資格都被剝奪了。
可能只是身為軍隊的一員，目送眾人出任務。不過宛如獵犬的銳利眼光，依然緊緊盯著路克斯。
「…………」
「放心吧，巴茲赫姆已經不是這次的測驗官了。」
可能查覺到路克斯的視線，柯萊爾開口說。
但葛萊法的表情卻有些無精打采，咕噥了一句。
「……是嗎？反正我會特別注意他的。」
「——接下來，第十七班，上前！」
「噢，輪到我們出場了。」
聽到軍隊測驗官呼喊，路克斯等人跟著起身。
除了進攻新王國的『巨兵』以外，這還是頭一次進入異國遺跡。心中緊張的同時，路克斯提高警覺。
身為莉夏的騎士，路克斯當然希望晉升階層。
而且為了保護這座遺跡都市不受幻神獸威脅，也準備卯足全力。
（可是——到底為什麼？）
辛格倫的質問，一直縈繞在腦海中。
明明已經不再迷惘，為何會有這種感受呢。
「來，走囉，路克斯。」
柯萊爾輕輕在背後推著，路克斯邁開腳步。然後在傳送地點的大門前，拔出《飛翔機龍》的機攻殼劍。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
按下劍柄的開關，念出詠唱符。
光芒粒子高速聚集，轉眼間穿上蒼藍的流線型裝甲。
幾秒鐘後，路克斯站在叫做大門的五角形區域內，隨即發出淡淡的橘色光芒，籠罩在沒有體重的飄浮感中。
伴隨有如遮蔽意識與肉體的感覺，進入『迷宮』內部。
†
宮殿屋簷，可以俯瞰通往『迷宮』的螺旋階梯——『天蓋』的邊緣。
一如往常身穿裝鎧的辛格倫，躺在一不小心就會墜落幾十公尺深地底的石造邊緣部分。
目睹路克斯消失在通往『迷宮』的大門瞬間，之後興致索然眺望後續部隊。
「屬下回來了，主公。」
忽然，身後的空氣微微晃動。
是身披宛如床單的純白外套，以及帶著同樣白色面具的老騎士。
「怎麼這麼慢，茲拜。周圍情況怎麼樣？他們露出狐狸尾巴沒？」
「目前依然保持沉默。該不會派老手來了吧？或許強如『龍匪賊』，在這種地方也不敢輕舉妄動。」
「很難說。如果我是他們，肯定不會放過這麼好的機會。遺跡危險性提高，各國又加強戒備的當下，這種能輕鬆行動的絕妙機會，可不是天天有呢。」
「……也是。」
老騎士從面具底下發出嘶啞含糊的低音。同意主公的意見。
「那麼繼續警戒遺跡周圍，別懈怠。向白嶺騎士團下達指示，提防最壞的事態——」
就在老騎士一敬禮，準備離去的同時，辛格倫以機攻殼劍的劍鞘戳向地板，發出小小的叩一聲。
「先等一下，茲拜。你從以前就很有才幹，判斷卻有點下得太早了。我們的確接受公國的委託，保護這座都市——但就算熄滅看不見的小火苗，也沒人會稱讚我們。過去我們不是嘗過好幾次教訓了嗎，要機靈一點，活用教訓。」
「…………」
辛格倫的笑聲充滿深不見底的黑暗。
精明的老騎士瞬間明白這句話的涵義。
「那麼——」
「讓餌與魚游一會兒。我們以保護蜜彌愛特公女的安危為優先。」
「遵命。」
簡短點頭後，名叫茲拜的老騎士隨即消失。
辛格倫看也不看一眼，專注眺望宮殿底部的大門。
「……那麼弗基爾，你的弟弟會怎麼行動呢？希望他能符合我的期待啊。」
臉上露出意有所指的笑容，辛格倫低聲說。
陰沉的聲音沒有任何人聽見，隨風而逝。
†
「這就是——『迷宮』？」
從地底的大門傳送到內部的路克斯，面對不可思議的光景，忍不住低聲說。
在學園課堂上，或是『騎士團』會議中有聽過知識，但實際親眼見到，才發現超乎想像。
「怎麼樣？第一次進入這座遺跡的感想是？」
「——好驚人。」
面對柯萊爾的問題，路克斯的回答連自己都覺得傻。
但卻坦率表達出心情。
路克斯起先認為，這座『迷宮』是宛如洞窟般的場所。
陰暗冰冷，由單調的岩壁通道交雜而成。
眼前的景色卻完全出乎意料。
傳送過後，首先看到宛如透天祭壇的遺跡地板。
圓形的祭壇周圍是一片花田。
略為挑高的天花板代替藍天，有如青苔般的東西發出淡淡的黃色燐光照耀四周，感覺並不暗。
與其說洞窟，其實更像無數牆壁區隔的巨大庭園。
「這裡是通往外界的出入口，也是正中央的部分。當然距離愈遠，也有像是洞窟的場所，但另有湖水與森林等各種景色，很有趣吧？」
就在路克斯好奇地環顧四周時，柯萊爾在一旁說明。
仔細一看，遠遠見到其他女學生們，也對眼前景色驚訝得停下腳步。
「喂，優等生。我們的工作可是鎮壓這裡耶？你可別抱著野餐的心情啊？」
「葛萊法還是一樣呢。任務可是長達數小時，一開始就過度緊張會疲勞喔？還是你想早點完成工作，回到蜜彌愛特公女身邊？」
兩人一下子就拌起嘴來。
路克斯一臉苦笑望著兩人，同時思緒在腦海角落聚焦於一點上。
「話說目前——曾經到達過第幾層？」
「根據紀錄，應該是第四層的入口附近。『迷宮』可是非常寬廣，結構也相當複雜。尤其第三層以下，幻神獸的等級與環境嚴苛度都會大增……」
「原來如此。」
聽到柯萊爾的回答，路克斯鬆了一口氣。
這座遺跡似乎尚未確認有名叫『領導者』的自動人形。
只要沒有『創造主』海茲，遺跡內發生意外的機率應該不高。
「那麼我們也該走啦？這裡會出現幾種幻神獸，但別大意，基本上採取各個擊破戰術。」
點頭同意柯萊爾的話，眾人開始討伐幻神獸。
潛伏在暗處，從遠方傳來非人的低吼聲。
「哦，那是雌鹿的聲音吧。」
「是外形像鹿的幻神獸生物，與外表不同，相當兇暴，要小心一點。」
葛萊法與柯萊爾提醒，路克斯也舉起武裝。
頭一次組隊的鎮壓作戰，就此開始。
†
「然後呢，葛萊法真的很厲害喔？說『這也是挑戰』，一個人將我做的一大堆失敗料理通通吃光了呢——」
「……是、是這樣的嗎？」
同一時刻。
位於『天蓋』下方，『迷宮』大門正上方的大廳後方，是蜜彌愛特公女與愛理。
為何自己會坐在梵海姆公國的公女身旁呢。
看來似乎是擔心愛理安危的柯萊爾出的主意，不過在大批護衛包圍下，反而讓人緊張。
「柯萊爾是遠房親戚的男生，由於雙親病故，因此收留他當我的護衛。身為『七龍騎聖』葛萊法的輔佐官，將來前往新王國的機會應該也會增加，今後請多多指教。」
「好的。這個——不好意思，能不能稍微離席一下？」
「哎呀，抱歉沒有注意到。哪個人跟在身邊護衛吧。」
「我、我一個人就可以了！？」
蜜彌愛特可能出於善意，但周圍幾乎都是男性武官，才讓愛理傷腦筋。
（該怎麼說呢，這個人太純粹了，有點不擅長……）
更重要的是，在眾目睽睽下讓人不安。
愛理手中的包包，藏著那份解讀過的秘密古文書。
離開大廳後，愛理前往廁所。
之前一直繃緊神經。
但是在紓解後走出廁所，一瞬間放鬆了戒備。
「————！？」
「咦？」
一個黑影緩緩從背後接近。
以布蒙面的男子，搶走了愛理手中的小包包。
「小、小偷！站住！不要跑……！」
雖然明知徒勞無功，但還是喊出了來。
被一把推開的愛理，慌忙起身追上去，卻還是追不上。
男子躲進宮殿內的建築物陰影後，隨即換上一架《飛翔機龍》起飛。手上拿著包包，逐漸朝螺旋階梯的下方降落。
「——欸！？」
眼前的光景完全出乎意料，讓愛理停下了腳步。
如果飛到外面還難以鎖定。但男子居然跑向宮殿底層——無處可逃的『迷宮』入口。
單純的小偷，為什麼刻意逃到這種無處可躲的地方？
大批參加鎮壓作戰的機龍使都聚集在那裡，一旦有外人跑下來，理論上肯定會發現。
除非是原本就得到參加許可、相關的機龍使——
「到底為什麼……？」
完全無法理解。
可是幾秒鐘後，想到某種可能性，讓愛理感到戰慄。
從蒙面布縫隙窺見的小偷容貌，似乎是巴茲赫姆的跟班。
「難道是？可是這怎麼可能——」
這一瞬間，愛理腦海裡響起昨晚的光景。
辛格倫來到愛理房間時，兩人當場的對話中，透漏了愛理偷偷持有與遺跡有關的物品。
『他們在各國潛伏了不少間諜。要是妳擁有遺跡的祕密被他們得知，會危及自身安危。我是來提醒妳的。』
萬一巴茲赫姆等人聽到兩人的對話，試圖奪取的話——
「…………！？」
愛理的心臟猛烈跳動，意識模糊。
要是別人看到那份文件，兄妹在新王國獲得的立場就會瓦解。
會因為與創造主有關的嫌疑再度下獄，或是——
（已經，沒有時間，猶豫了。）
愛理慌忙回到大廳，告知有急事後離開現場。
不能告訴梵海姆公國武官自己的東西失竊。
由於沒有證據顯示是巴茲赫姆的人，因此只算是愛理的推測。
既然懷疑他國武官，沒有證據就無法指控。就算真的是他們搞鬼，肯定也會裝蒜。
換句話說，用一般的手段無法阻止巴茲赫姆。
「哥哥，我該——……」
猶豫該不該找哥哥商量，愛理在刺激中走下螺旋階梯，抵達『迷宮』大門時，見到諾珂特的身影。
「怎麼了嗎，愛理？神色有異呢。」
「…………」
貌似休息後再度集合，三和音的媞爾琺與謝里絲都在。
卻沒見到路克斯，以及莉夏等神裝機龍的使用者。
尋找她們，請她們幫忙或許是最好的方法，但現在可沒時間。
巴茲赫姆因為負傷而無法使用裝甲機龍，跟班的武官也理應不在場——
「……諾珂特，我有個請求。能不能拜託妳？」
回過神來，愛理已經開了口。
商量由愛理親自追蹤小偷，進入遺跡。
†
「呼……結果還不錯呢。剛才那是我們這隊的第四隻了。」
伴隨薪柴燃燒啪嘰啪嘰的爆裂聲，柯萊爾笑著說。
在岩壁圍繞的空間中，地上鋪設宛如地毯般的短草皮。
『迷宮』第一層，位於東北方的開放空間，路克斯等人稍作歇息。
在『迷宮』內部，似乎零星分布著這種叫做野營地的休息場所。
其實這不是『迷宮』原有的設施，而是長年進出的梵海姆公國設置的。不過牆壁與地板正好有流水經過，形成瀑布與河川地形。
設置在一旁的老舊帳篷中，路克斯與柯萊爾正在休息。
「水應該沒有毒性，不過保險起見，還是不要喝。要是知道上游的情況會更安全，但無法百分之百保證。」
「原來是這樣。」
手邊的茶壺與水，都是之前帶進來的糧食一部分。
由於當天來回，量不算多。實際上以這次任務而言，甚至不用準備。
「——不過這麼一來，路克斯肯定能升格囉。」
路克斯輕輕啜了一口紅茶，柯萊爾隨即笑著說。
手中的懷錶顯示，再過幾十分鐘就要收兵。
在四處測驗官的指示下討伐幻神獸，重複以上動作數次。
路克斯只靠《飛翔機龍》戰鬥，但葛萊法與柯萊爾都相當強，因此討伐過程順利成功。
雖然在正式測驗中有些舉動降低評價，但這麼一來，路克斯應能確定升格成中級階層。
身為莉夏的騎士，至少有了面子。
（可是怎麼回事呢……為什麼我的心情會這麼膚淺？）
放下手中的紅茶杯，路克斯一臉茫然，在帳篷的附近閒晃。
四周沒有幻神獸的氣息，只聽見靜靜的水聲——不過。
「喂。」
「嗚哇！？」
一旁突然傳來聲響，機龍爪刃插在眼前的地上。
路克斯慌忙後退，只見身穿《庫耶列布勒》的葛萊法在一旁降落。
「不要隨便亂晃。雖然現在休息中，但不要太遠離帳篷。」
「啊，抱歉……」
路克斯慌忙道歉，葛萊法卻突然別過臉去。
（哎，好不容易以為和他增進了一點關係呢……）
內心對他的冷淡態度感到沮喪，路克斯要回到帳篷的時候——
「很危險耶，葛萊法！更重要的是，得向他說明清楚嘛！」
「那件事？」
走出帳篷的柯萊爾說出讓路克斯疑惑的話，結果葛萊法露出厭煩的表情。
「哎，那方向有傳送裝置啦。進入遺跡之前不是有說明過嗎？」
「啊——」
路克斯這才發覺葛萊法的意思。
這座『迷宮』內，除了進入下一層的階梯之外，有些地板還設置了傳送裝置。
傳送裝置本身是很容易分辨的圓形石板，卻是從上層到下層的單行道。因此如果一不小心站上去，有可能會與隊伍走散。
這才發現他與表面上的態度相左，一直擔心路克斯的安危。
雖然嘴上抱怨，但他似乎果然很會照顧別人。
「謝謝你，葛萊法。站哨差不多該換班囉。」
路克斯笑著說，葛萊法隨即有些坐立不安地別過頭去。
「我的個性不愛喝茶，所以不用了。反正馬上就要回去了吧？更重要的是——」
身穿《庫耶列布勒》站在不遠處的葛萊法一如往常，以滿不在乎的態度說。
「剛才傳來了龍聲，似乎發生了怪事喔。這次測驗中原本不起眼的男性新王國軍——他們的隊伍獲得了異樣的成果。」
「這不是很好嗎？這樣新王國軍升格的可能性也增加啦。」
柯萊爾感到疑惑，葛萊法的態度卻依然不變。
「如果手法正當的話啦。畢竟聽測驗官說，他們那一隊似乎消滅了十隻以上幻神獸。」
「咦……？」
聽到這裡，路克斯才頭一次有反應。
不太對勁。
這次來自新王國的男性武官，除了隊長迪爾威，應該只有低級或中級階層的機龍使。
當然，階層只是實力的指標之一。可是在陌生的外國遺跡，實在不太可能突然有這麼優秀的成果。
「現在似乎已經不滿足於第二層的幻神獸，即將進入第三層囉。雖然不知道他們用了什麼花招。」
「…………」
葛萊法的這句話，讓柯萊爾頭一次，臉上一瞬間出現險峻表情。
但嘆了一口氣後，隨即恢復平常的穩重態度。
「確實讓人有些在意，但他們沒有違反規定，應該無妨吧？」
「希望是這樣。雖然有點早，但我們回去吧？」
聽到葛萊法的提議，路克斯也站起身。
但就在這一瞬間，『轟！』的一聲，『迷宮』宛如彈跳般上下晃動。
「地震——！？」
路克斯如此判斷後，原本照亮天花板與牆面的燈光，從原本燈火般的淡黃色切換為閃爍的紅色。
「這是——！？」
想起之前在『方舟』內也發生過類似狀態，路克斯拔出機攻殼劍。
「有人進入第三層了嗎！？糟糕了，再這樣下去——遺跡會進入警戒狀態！」
柯萊爾見狀，也召喚《飛翔機龍X》——同時裝備。
「葛萊法！我去確認第二層的情況！你們先回『迷宮』外面，幫忙請教蜜彌愛特公女殿下的指示！」
「嗯，我知道了。喂，回宮殿去吧，王子。」
「等一下！我也一起去！」
路克斯也要求同行，柯萊爾卻靜靜搖了搖頭。
「你不熟悉『迷宮』的地形，我沒辦法在這種狀態下帶你去。我知道你擔心新王國軍的武官們——不過這次忍耐一下。」
僅說到這裡，柯萊爾的《飛翔機龍X》隨即滑翔。
穿梭在複雜的迷宮通道內，轉眼便消失在視野中。
†
「——這、這股晃動是怎麼回事！？發生了什麼事！？」
「跟、跟我們無關喔！？我們只是追著幻神獸，偶然進入第三層而已。光是這樣遺跡怎麼可能會晃動——！」
「迪爾威隊長！怎麼辦！？是不是先撤退比較——」
這是僅以男性武官組成的隊伍之一。
部隊長迪爾威與新王軍的三名機龍使，面對突如其來的異狀戰慄。相較於之前擊敗多數幻神獸的威風，現在卻露出怯懦的表情。
之前的勢如破竹完全靠迪爾威一人，他們只是跟著沾光。絲毫沒有任何使命感，或是身為騎士的矜持。
「——哈。」
迪爾威露出嘲諷的表情，對情況一笑置之。
舊傷復原，浮現出奇妙黑色紋路的右臂上，握著昨晚長袍男子留下來的一把小刀。
不，不只復原，力量甚至比以前更加高漲。
「『爭戰的火種』嗎，原來如此，我明白了。原來是這麼一回事啊……」
「迪、迪爾威隊長！趕快撤退吧——」
「噢，已經這麼晚了嗎……那麼差不多該道別了。」
聽到迪爾威這句話，男性武官們都鬆了一口氣。
在場沒有人察覺，他的模樣已經變得與平常完全迥異。
†
「這陣警報究竟是——！？」
身穿《飛翔機龍》飛翔的謝里絲，露出訝異的表情低聲說。
追著巴茲赫姆進入第二層的三和音與愛理，對突如其來的變化感到困惑。
可能已經接近收兵時刻，周圍沒看到其他裝甲機龍。
「這下子麻煩了吧！？這種遺跡的反應，和上次『方舟』不是一樣嗎？」
「Yes. 我認為可能性很高。但是根據探測器的反應，我們就快追上搶劫嫌犯的巴茲赫姆等人了。直線距離已經不到七十公尺——」
「…………」
由諾珂特的《特裝機龍》抱著的愛理，露出複雜的表情緊咬嘴唇。
剛才下達鎮壓作戰的指示時，有聽說『迷宮』的警戒狀態。
一旦遺跡內變色，大約五分鐘後，通往二樓與三樓的階梯出入口將封鎖。會出現大量幻神獸，十分危險。
那份古文書非搶回來不可。
——但是不能再因為自己的任性，讓三和音的三人陷入危險。
「……透過我的《特裝機龍》，只要在遺跡內都能接收到龍聲。直線距離大約剩五十公尺——他們應該在走下第三層階梯後沒多遠的地方。」
看到內心揪葛的愛理，諾珂特說明。
眼見愛理依然無法下定決心，謝里絲開口。
「走吧，沒什麼時間煩惱了。沒找那些卑鄙小偷討回公道，擔任學園自警隊的我也嚥不下這口氣。」
「對呀，測驗時我也受了他不少氣呢。」
「Yes. 我會隨時探測幻神獸，確保退路就交給我吧。」
「——不好意思，大家。」
對於三和音的體貼，愛理以氣若游絲的聲音答謝。
「我正好也想測試自己的實力呢。那就走吧，媞爾琺，諾珂特。」
「了解～」
「Yes my Lord.」
隨著謝里絲一喊，媞爾琺與諾珂特都笑容以對。
走下通往第三層的階梯後，見到巴茲赫姆與他的跟班武官，聚集在一處開闊的大型野營地。
只有手持愛理包包的巴茲赫姆沒裝備機龍。他的部下，四名梵海姆公國男性武官都分別穿著泛用機龍。
謝里絲迅速舉起機龍息銃瞄準，發出警告。
「敬告盟友梵海姆公國的軍人們！那是我們新王國文官的私人物品。如果現在老實歸還的話，就只報告高層，大事化小。但如果你們拒絕，我們就要動用武力硬搶了！」
而巴茲赫姆雖然一瞬間露出驚訝的表情，但隨即浮現淺淺的笑容。
「……哎，還以為妳要說什麼呢，該不會認錯人了吧？這個包包是朋友寄放在我這裡的。」
然後隨即後退，躲到機龍使部下的身後。
「是嗎，所以你們選擇拒絕囉。那我就毫不客氣奪回來啦。」
謝里絲操縱的《飛翔機龍》扣下機龍息銃扳機的瞬間，一名跟班身穿的《陸戰機龍》一口氣衝到面前。
在展開障壁的狀態下突擊，即使中彈也要硬切入對方懷中。
「好標準的反應呢，這樣不行喔——」
早已察覺敵人行動的媞爾琺，以同樣身穿的《陸戰機龍》迎擊。
手持戰槌撥開對手的機龍牙劍，同時趁對手失去平衡，狠狠朝裝甲肩口敲下去。
「嘎、啊……！？」
當男子對順勢的一擊膽怯時，換持武裝的謝里絲突刺，以機龍牙劍砍過去。敵人的幻創機核受到衝擊，裝甲頓時解除。
諾珂特也保護愛理，同時扣下機龍息銃的扳機，牽制其他即將行動的武官。三人的合作攻勢十分漂亮。
「無路可逃囉，巴茲赫姆。」
「唔……！」
毫無機龍裝備下，被謝里絲的《飛翔機龍》抵著身體，巴茲赫姆呻吟。
勝負已分。
若是趁現在全力回頭，還來得及在聯繫第二層與第三層的階梯封鎖前回去。
就在愛理鬆了一口氣的剎那，巴茲赫姆大喊。
「我、我才不會給妳！我知道妳手中握有妳和遺跡秘密相關的證據！如果妳們弄傷我，鬧上軍事法庭的話，傷腦筋的可是妳們！妳們這些人終究只是——」
「是嗎——那麼這些『遺跡秘密』就放在我這裡吧。」
「什麼……！？」
一旁突然冒出來的聲音，讓巴茲赫姆與跟班，以及三和音和愛理全部僵在原地。
身穿《飛翔機龍X》的俊美青年，迪爾威•佛洛亞斯站在該處。
（明明不想讓新王國軍人的他也看到這一幕啊——）
愛理見狀，煩惱該怎麼說服迪爾威。
但是說服的必要性卻在一瞬間消失。
「你、你在胡說什麼！？誰會把東西交給你——啊……！」
唰的一聲，《飛翔機龍X》手起劍落，巴茲赫姆的腦袋跟著搬家。
「…………！？」
就在愛理與三和音顫慄的隨後，迪爾威再度揮動機龍牙劍。
伴隨強烈呼嘯聲，銀色閃光掠過空氣。將啞口無言，僵在原地的眾跟班全部斬首。
「你、做什麼——」
斜瞄了一眼面色發青的愛理，迪爾威從少了腦袋的巴茲赫姆手上，輕易搶過染血的愛理包包。
態度十分沉穩，與平常的他毫無差別。
但反而更讓人起雞皮疙瘩。
「噢，不好意思，嚇到妳了。」
口氣十分平淡，甚至連踩死蟲子的感慨都沒有，迪爾威開口。
「我已經先解決和我一起來的部隊了。雖然從第三層不容易朝地表傳送龍聲，但萬一他們喊救兵就麻煩了。」
「你在，胡說，什麼？迪爾威——」
謝里絲的聲音些許顫抖。
「請妳閉一下嘴，恫嚇也是有順序之分的。剛才講到哪裡了？對了，想找救兵是幾乎不可能的。敢刀劍相向就是死路一條，我會一根根砍斷妳身邊三名少女的手腳，最後再砍下頭。這樣妳聽懂了沒？那麼藏在這裡面，關於『遺跡的秘密』相關內容，可以告訴我嗎，愛理•阿卡迪亞？」
「…………」
愛理只能緊張得喉嚨一嚥，害怕得全身發抖。
腦海與內心都拒絕理解眼前的現實。
但只有一點是真的。
這男人——是可怕的敵人。
「話說回來，我也沒料到會這麼順利。雖然我的右手能活動，要多虧那個奇怪男子——噢，這些沒必要說吧。」
「——謝里絲，媞爾琺，準備好了嗎？反應很近。」
身穿《特裝機龍》的諾珂特，表情緊張地低聲說。
「嗯，看來只能拚了——上吧！」
聲音一落地，謝里絲的《飛翔機龍》立刻朝一旁飛翔。
慢了半晌，媞爾琺與操縱《特裝機龍》，抱著愛理的諾珂特也跟進。
「不好意思，我們不是他的對手！妳的安全第一，愛理！」
謝里絲一邊喊著，同時尋找迂迴路徑回到第二層的階梯。
諾珂特的《特裝機龍》已經掌握附近地形，並且探測過幻神獸。
「看來在升格測驗中，沒讓妳們知道自己的斤兩吧？我之所以威脅妳們，是因為妳們絕對逃不了。」
語氣平淡的迪爾威，與《飛翔機龍X》追了上來。
「不好意思，我很了解自己，不用你操心！」
抵達寬廣的直線通道時，謝里絲進一步朝橫向的細長通路逃跑。
「————！？」
瞬間，從眼前的黑暗發出的咆哮聲，讓四周空氣震顫不已。
「不愧是副司令的女兒，本事不錯嘛。」
查覺到三和音意圖的迪爾威，露出無畏的笑容低聲說。
謝里絲的策略是讓強敵彼此衝突。
兇猛的中型幻神獸，朝正面對峙的迪爾威強襲而來。
†
另一方面，由於接近鎮壓作戰的收兵時間，以及遺跡進入警戒狀態，九成機龍使已經回到地表。
不只逃離變化的地形與惡化的環境，更為了迎擊召集到遺跡周邊的幻神獸，有必要召回戰力。
「到底在胡說什麼？為什麼我們不能救人！？」
大批機龍使擠得水洩不通的大廳正中央，身穿裝衣的莉夏朝梵海姆公國的指揮官大吼。
「這是因為根據遺跡的相關規定，不能讓新王國的各位進入警戒狀態的『迷宮』內……」
「可是我們說可以！趕快下達許可！」
莉夏又用力拍了一下桌子的瞬間，身後傳來聲音。
「——真是的，能不能請妳安靜一點，新王國公主殿下？」
「…………！？」
身披蒼藍色外套的男子突然現身。
是從昨晚一直不見人影的『蒼藍暴君』——辛格倫•謝布里特。
即使面對迫在眉睫的危機，神色也沒有絲毫動搖。
深邃而黑暗，宛如地獄般漆黑的瞳眸。
被辛格倫筆直盯著，莉夏有些畏縮。
「能不能說明一下？我們的夥伴還在遺跡裡面呢。」
看到站在一旁的庫露露席法露出險峻視線，辛格倫聳了聳肩。
「哎呀？看來我太抬舉妳們了呢。就算妳們幾位小姐說得輕鬆，但好歹也是軍隊的一員吧。」
「別再惹我生氣了！這種緊要關頭，我沒時間和你爭論！」
庫露露席法卻從一旁伸手，制止莉夏的反駁。
「軍隊的優先事項，是最優先保護此地的梵海姆公國蜜彌愛特公女安危——對不對？」
辛格倫僅以微笑，肯定庫露露席法的回答。
當然，這是一半名義。實際上需要戰力，迅速殲滅出現在『迷宮』入口附近的幻神獸。
現在回想起來，蜜彌愛特公女特地親自來視察，從一開始就是為了這樣。
讓新王國武官們討伐幻神獸，一旦遺跡進入警戒狀態，就將戰力集中在『迷宮』入口附近，藉以保護都市。
充當實行大義名分的關鍵。
「擁有這次指揮權限的我，已經下達全軍從遺跡撤退的命令了。別急，我已經派部下進去尋找了。運氣好的話——嗯？噢。」
這時候，身披純白外套的白嶺騎士團其中一人，躬身與辛格倫耳語。
「是嗎，真是可惜。剛才進入遺跡第三層的人，因為出入口隔絕，已經被關在遺跡內了。」
「什麼——！？」
這句話讓一直強作鎮靜的萊格莉教官也跟著變臉。
第三層與第二層有隔絕出入口的機關。
因此之前一直嚴格遵守禁止進入第三層的規定，結果卻發生這種事。
包含巴茲赫姆的部隊，以及迪爾威帶隊的部隊。
還有最後進入的三和音與愛理，都被困在第三層。
「沒辦法，調查遺跡總會發生意外。等解除警戒狀態後，召集還有餘力的人組成救援隊吧。」
說明之後辛格倫冒出的這句話，讓氣氛為之動搖。
「——別開玩笑了。」
籠罩在騷動氣氛中的大廳，傳來一陣冷淡的聲音。
出現在莉夏等人身後的路克斯，緩緩走到辛格倫面前。
「你明知他們還留在裡面，卻見死不救？明明有戰力能幫助他們，卻拋棄同為機龍使的夥伴——」
路克斯散發與平時不同的殺氣，莉夏與庫露露席法都驚訝得凝視他的表情。
「別發這麼大脾氣，打雜的。管理遺跡都市的執政官也有相同看法。反正困在第三層的人幾乎都在中級階層以下。都是之前篩選遭到淘汰，實力不怎麼樣又缺乏素質的人。當今世界——沒有餘力拯救弱者。」
「你說……弱者？」
聽到路克斯蘊含寂靜怒氣的聲音，辛格倫笑著回答。
「似乎還參雜了幾名士官候補生，但終究是軍人，對這種不測應該早就覺悟了。進入警戒狀態的遺跡，很快就會召喚大量幻神獸來到遺跡周邊。當敵方戰力超越我方，在據點進行防衛戰可是基礎。難道要因為你那些正義感，讓都市與民眾暴露在危險之下？」
「…………」
路克斯完全無言以對。
包括莉夏等人，以及剛才要求救出夥伴的其他武官，也無法再提出異議，只能屏息以對。
辛格倫這番話基本上是正確的。
而且在場無人能違抗有指揮權的他。
壓抑的嘆氣往四周擴散，騷動宛如漣漪般逐漸遠去。
想救人的梵海姆公國武官，以及新王國武官都無計可施。可是，
「那又怎樣？」
「……什麼？」
路克斯忽然冒出的這句話，打破寂靜。
穿梭在驚訝、狼狽的四周武官之間，與辛格倫對峙。
「你剛才說弱者吧？你說留在遺跡的人，是沒什麼實力又缺乏素質的人，沒有餘力去救他們吧？」
「是說過，那又怎樣？」
「你的判斷是錯的。」
低聲說著，路克斯瞥了一眼四周繼續開口。
「救出殘存我方戰力也是我們的工作。這次的鎮壓作戰，一旦過了規定時間，之後就算討伐幻神獸，也不算在追加測驗的評分範圍內。」
「那又怎樣？」
「還留在『迷宮』內的夥伴，很可能在時間內遭遇不測而與幻神獸交戰，才前往第三層。或是為了拯救陷入危機的夥伴選擇進入。正因如此，才會留在遺跡內。」
路克斯以泰然自若的態度，淡淡說著。
「軍令如山。但是碰到突發狀況，能自行判斷如何戰鬥的騎士，與只會害怕眼前的敵人，不得已而戰鬥的膽小鬼可不一樣。你究竟——是哪一邊？」
寬廣的大廳空間內，隨即掀起一片騷動。
路克斯頂撞身為『七龍騎聖』，同時還是本次作戰指揮官的辛格倫，提出反對意見。
「…………」
面對路克斯的進言，辛格倫足足沉默了幾秒鐘。但不久再度浮現平常的空虛笑容。
「咯咯咯咯咯，你比我想像中還要有趣呢，稍微修正了對你的評價。不過你的力量不足，在這裡你沒辦法無視梵海姆公國的規定。」
「的確——但是除了唯一的例外。」
路克斯甫一回答，大廳門隨即像被踹破般『碰！』一聲開啟，一名男子衝了進來。
是與辛格倫同為『七龍騎聖』之一的葛萊法。
「我已經問過執政院那些老頭了。若是受到世界協定承認的『七龍騎聖』，即使是外國遺跡，似乎也能獨立行使權限吧？尤其在緊急情況下可以先斬後奏，入侵遺跡內——」
「葛萊法……」
「我原本的工作也是優先護衛公主，但也得去找柯萊爾啊。」
這句話讓路克斯感受到他的意志。
隨後，路克斯再度面對辛格倫。
「我向『七龍騎聖』副隊長，辛格倫•謝布里特立誓。從現在開始，我志願成為亞提司瑪特新王國的『七龍騎聖』！」
「…………！？」
路克斯這番話，讓在場眾人議論紛紛。
漣漪朝四周擴散後，辛格倫臉上跟著掛起無畏的笑容。
「就為了救出妹妹，真是勞師動眾呢。之前不是一直拒絕參加嗎。」
「現在沒時間討論了。如果你不肯同意，即使違反規定我也要去救人。」
「——哼，好吧。」
聽到路克斯這番話，辛格倫露出笑容。
「已經得到了權限者的同意。舊帝國的末裔，沒落王子路克斯•阿卡迪亞，我承認你成為亞提司瑪特新王國的『七龍騎聖』。」
辛格倫面向眾人，高聲宣布。
大廳響起驚呼聲之中，路克斯撥開眾武官往前進。
途中與莉夏、庫露露席法與菲爾菲等人擦身之際，一瞬間停下腳步低聲說。
「不好意思，莉夏公主。之後拜託妳了。」
銘記這句話的莉夏點點頭，以強勢的笑容回應。
「……我知道了，給那討厭的傢伙一點顏色瞧瞧吧。」
「好的。」
認真點頭後，路克斯站在通往『迷宮』大門的螺旋階梯入口邊緣處。
「準備好了沒，王子？」
路克斯默默點頭，拔出《巴哈姆特》的機攻殼劍。
與同樣舉起《庫耶列布勒》機攻殼劍的葛萊法，一蹬螺旋階梯的扶手，朝中心跳進去。
周圍全眾與武官還來不及驚訝，隨即從遺跡傳出咆哮聲。
——嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！
「————！？」
透過大門，從寬廣的螺旋階梯下方出現無數幻神獸。
首先由具備飛翔能力的石像鬼與奇美拉等有翼幻神獸，從中央的大洞一直線衝上來。
兩人都按下機攻殼劍劍柄的按鈕，各自裝備神裝機龍。
「——拜託妳了，夜架！」
路克斯犀利大喊，隨後無數斬痕劃破虛空。光這樣就讓衝過來的大批幻神獸瞬間四分五裂爆炸。
頓了半晌後，解除《特裝機龍》機能之一的『迷彩』，身穿異國服裝的黑髮少女與神裝機龍現身。
「早就快等不及您的指示了，御主。」
有前任『帝國凶刃』稱號的暗殺者機龍使——切姬夜架。
由於身處外國遺跡，為了在諸多規定限制下獲得助力，才會冒著風險找她助陣。
「哇噢！？那女人究竟是誰啊！？」
「不用擔心，她是我的——算是夥伴吧。」
已經不是舊帝國皇族的路克斯，不好意思說她是從僕或部下，只好這麼說。
宛如為兩人開道般，夜架在掉落過程中，接二連三砍中擦身而過的飛翔型幻神獸。
著地的同時大約消滅四隻幻神獸，隨即固守籠罩在陰暗中的大門入口。
各自穿上機龍的路克斯與葛萊法一站在大門上，立刻進入遺跡內部。
同時夜架拔出機攻殼劍，從肩口裝甲浮現無數發光視窗。
「探測裝置•啟動。」
夜架低聲說的同時，從肩部裝甲發射的無數光線呈放射狀散開，高速沿著『迷宮』的地板與牆壁滑過。
特裝型神裝機龍的《夜刀神》，具備偵敵、迷彩、支援、輔助、修復等機能。能力比泛用型《特裝機龍》更強上好幾級。
「——御主的令妹目前依然平安，身邊的三人組也是。座標在第三層的東北方，但正在小規模移動中。」
可能是尋找第三層出口的同時，逃避敵人的追殺吧。
三和音少女們即使在這種情況下，也依然保護愛理，做出最妥善的決定。
面對退路遭到封鎖，自生自滅的絕望中，始終不肯放棄戰鬥。
光是這項事實，就讓路克斯心中跟著湧現力量。
「夜架，『迷宮』能拜託妳領路嗎？幫我找出盡可能避免與幻神獸交戰的最短路線。」
「——遵命，御主。」
夜架回應的同時，《夜刀神》的四隻腳驅動，有如蹬著中空般起飛。
名叫《空踏》的特殊武裝，讓不具備飛翔機能的特裝型裝甲機龍機體，也能宛如滑翔般移動。
「原來如此。身邊竟然有這麼可怕的夥伴，王子果然不同凡響耶。」
葛來法一邊感嘆夜架技巧的高超，不時以《龍尾連劍》彈飛迎面而來的幻神獸。
在通道上看著高速流逝的景色，過了幾分鐘後，打前鋒的夜架突然放慢速度。
「我們到了，御主。就在這裡的正下方。」
「…………！？」
看到眼前的光景，路克斯不由得倒抽一口涼氣。
設置在各樓層，通往地下的大型階梯，銜接第三層的入口被堅固的鐵柵欄擋住。
「哼，這算什麼——！」
葛萊法以包覆能量的《龍尾連劍》一劍劈過去，卻連同火花被彈飛。
「——不是普通的柵欄！？」
路克斯跟著揮舞黑色大劍——《烙印劍》，同樣被彈開。
粗細有如成人手臂的粗大鐵柵欄，只留下些許傷痕。
如果真的要破壞它，可能還得花上幾十分鐘。
「萬事皆休嗎。雖然能否破壞這裡是關鍵，但已經沒有方法前往第三層——」
「…………」
路克斯咬緊牙根思索。
（冷靜一點，應該還有其他方法。記得之前說明『迷宮』的結構時——）
『路克斯，你在附近嗎！？請回答！』
「…………！？」
這一瞬間，諾珂特的《特裝機龍》透過龍聲傳來通訊。
『我在，諾珂特！目前我們在第二層，正好來到妳們的正上方！可是——』
「我知道，路克斯，剛才我們也試過了。只要破壞分隔樓層的鐵柵欄，就能設法逃出去。可是——」
「謝里絲！愛理！還有其他人——」
在分隔的柵欄對面——靠近大型階梯，看到三和音等人的身影。
她們似乎也掙扎過，但還是無法從第三層破壞鐵柵欄。
謝里絲手中粉碎的武裝就是證據。
「……路克斯，我們目前還沒事，不用勉強自己。遺跡的警戒狀態，基本上不會持續太久吧？所以沒問題，應該可以再撐幾十分鐘。」
「雖然覺得很辛苦，但比賽莉絲學姊的訓練輕鬆多啦。」
「Yes. 我早已習慣等待了。」
說著，三人強顏歡笑，但一看就知道是虛張聲勢。
三人的額頭與脖子都冒出汗水，呼吸聲音也十分急促。
階層升格測驗的疲勞尚未恢復，又加上這次鎮壓作戰。
而且似乎還和強敵交手過幾次，裝甲上出現細微龜裂。
「御主，背後出現幻神獸大軍。同時有裝甲機龍反應正接近令妹。從她們的模樣看來——似乎不是機龍使夥伴呢。」
「…………」
對於攻擊愛理等人的分子，路克斯心裡有底。
名叫『龍匪賊』的集團，目的是從遺跡偷出寶物，同時削弱目前擁有遺跡的國家具備的軍事力。
這些危險可能正逼近三和音與愛理等人。
「不用擔心，哥哥。我目前還沒事——」
然後愛理從諾珂特的身後開口。
露出一如往常典雅穩重，善於處世的大小姐笑容。
路克斯當然知道她是強裝出來的。
「我知道了，愛理。」
所以路克斯以平時的穩重與笑容回答。
就像自幼經常安撫她，摸著她的頭時相同的聲音開口說。
「我現在馬上去救妳們，再稍微等我一下。」
「…………！？」
路克斯這句話，讓愛理的表情一瞬間緊繃。
強裝從容的表象即將瓦解，肩膀微微顫抖。
「哥、哥哥你胡說什麼啊……沒辦法的，拜託你考慮一下情況。無論如何，第三層與第二層都被完全分隔了！」
但路克斯依舊神色未變，靜靜吸了一口氣。
「不——有方法。」
「——咦？」
路克斯冷靜說出的這句話，讓愛理與三和音的身子一抖。
「這座『迷宮』內，有前往下一層樓的單向傳送裝置。只要使用它，也可以從這裡前往第三層。」
「請等一下！？哥哥你在想什麼啊！？這座『迷宮』內的傳送裝置，只能往地下前進啊！？難道要為了幫助我們，害哥哥一起被關在地下嗎？我——我不想再成為哥哥的重擔了！」
「愛理……」
愛理悲痛地大喊，這時有人的手放在她的頭上。
「我也拜託你，不要勉強自己，路克斯。」
謝里絲的表情依然穩重，從一旁插話。
「感謝你基於友情來救我們，但這是我們的責任。我們三和音受到那些人引誘，沒有看穿他們的目的，讓愛理妹妹身陷危險之中。」
「Yes. 我們不能再成為路克斯的絆腳石了。」
「哎呀～不用擔心啦。反正之前也逃了這麼久——」
謝里絲與諾珂特都開口，媞爾琺也苦笑著答腔。
雖然三人早已滿身瘡痍，卻依然試圖逞強，不願進一步造成路克斯的負擔。
「不論我們三和音出任何事，都會盡最大努力保護你妹妹，所以——」
謝里絲這番話有些落寞，卻依然帶有武官的矜持。
可是——
「——夜架，能確認第三層傳送裝置的位置嗎？」
「什麼……！？」
聽到路克斯認真說出這句話，三和音的三人神色一變。
「為什麼，要這麼做……」
就在愛理愕然低喃之際，夜架淡淡地告訴路克斯。
「距離有點遠，位置在西北方。」
「知道了，妳留在這裡吸引大群幻神獸。可以拜託妳嗎？」
「無法隨侍御主很可惜，不過沒辦法囉。」
露出純真笑容以對後，夜架舉起刀型機龍牙劍。
「上吧，葛萊法！」
「知道啦，我也得去找柯萊爾才行呢。」
操縱《巴哈姆特》的路克斯朝傳送裝置滑翔。
「大家！再等我一下！」
向眾人喊話後，轉眼便遠離階梯，迅速穿梭在通道上飛行。
沒多久，隨即發現寫有陌生文字的圈圈，降落其上。
遺跡內部的傳送裝置，進入時間也很短。
一下子就發出淡淡的光芒，籠罩路克斯與葛萊法連同機龍。
「抱歉，葛萊法，連你都一起拖下了水。」
「哈，我還沒有弱到需要別國的王子關心啦。」
葛萊法露出強勢的笑容，回答路克斯的這句話。
瞬間，伴隨體重消失的感覺，視野充滿了光芒。
很快恢復視野後——立即有幾隻中型幻神獸直撲而來。
若是普通機龍使，肯定對這種來不及反應的強襲手足無措。
不過兩名『七龍騎聖』毫不動搖，展開行動。
「——《光子潛行》。」
利齒與利爪逼近的瞬間，葛萊法身上的《庫耶列布勒》籠罩在光芒中。
幾秒鐘內無敵化的神裝，彈開眼前幻神獸攻擊的瞬間，路克斯的《巴哈姆特》跟著行動。
「《暴食》。」
壓縮時間後，加速至好幾倍速度的超速斬擊。
縱橫無盡的大劍刃，將幻神獸的本體劈得四分五裂。
要使用即擊，原本必須看穿敵人的攻擊預備動作。不過路克斯利用葛萊法《庫耶列布勒》的神裝《光子潛行》障壁，趁隙攻擊。
「獵物被搶了嗎。不過現在沒時間了，這次就原諒你吧。」
「——謝囉。」
路克斯微笑以對後，跟著朝愛理等人的所在位置滑翔。
但即使遺跡進入警戒狀態，也沒有進一步出現幻神獸。
就在覺得不可思議時，眼前出現三和音與愛理的身影。
可是眾人的正面——卻有一名男子與四人對峙。
「連你也來到這裡了嗎？」
『銀閃』迪爾威•佛洛亞斯。
是負責帶隊的武官，帶領新王國的軍人進入遺跡。
「算是吧。話說你的夥伴跑哪去了？還有你知道像女人的機龍使柯萊爾，以及名叫巴茲赫姆的梵海姆公國軍男性在哪裡？」
降落在附近的葛萊法，一開口就質問對方。
路克斯正想接著說，謝里絲卻迫不及待開口。
「——你們兩個小心一點！這男人不對勁！巴茲赫姆等人和他自己的部下，已經死在他的劍下了！」
聽到這句話的路克斯與葛萊法，都露出困惑的表情。
但迪爾威絲毫沒有動搖，微微一笑。
「這是誤會，因為他們被幻神獸的寄生體附身了。她們只是看到我解決被附身的人，才會產生這種誤解。我殺害夥伴與公國軍人又沒有好處吧？」
「還有——你手上的東西是什麼？」
「噢，這個嗎，是巴茲赫姆遺落的。雖然是撿了起來，但他身上不該有這種東西。裡面是少女的日記，以及夾在日記中的遺跡古文書。」
「…………」
說著，迪爾威攤開古文書，順著古代文字判讀。
「別看我這樣，我對遺跡相關的寶物很感興趣呢。也曾經花時間研究如何解讀古代文字。不過還無法明白正確內容，畢竟我沒有那麼博學。」
「你在胡說什麼——」
「不過可以得知的——只有神聖阿卡迪亞皇國這個名稱。我和王都執政官有聯絡，卻從來沒見過這種古文書呈報。如果隱匿了這種文書，就是你們的責任……不，還得質詢你們舊帝國與遺跡的關係。」
「————！？」
聽到這裡，愛理表情悲痛，一句話也說不出來。
不能讓任何人得知的秘密，竟然在這裡公諸於世。
「路克斯•阿卡迪亞，還有愛理•阿卡迪亞。你們兄妹到底知道些什麼？舊帝國與這份古文書上記載的遺跡有何關聯，你們舊帝國皇族的真面目究竟——」
迪爾威這句話，讓在場所有人微微倒抽一口涼氣。
在斷斷續續的警報，以及紅色燈火些許搖曳中，路克斯靜靜吸了一口氣。
「……我不知道。就算知道也不會告訴你。」
以冰冷的眼神瞪著眼前的迪爾威。
「因為——你就是潛入新王國，靜待機會起事的『龍匪賊』間諜。」
「————！？」
這句話同時讓在場所有人緊張不已。
「為什麼你會帶著夥伴潛入這座遺跡的第三層？大家都知道，這座『迷宮』很寬廣，禁止過於深入。身為操守廉潔，忠實執行任務的軍人，大名鼎鼎的你為何犯下如此不可理解的舉動。」
「……你太抬舉我了，路克斯。我可不是萬能的，一些不幸持續重複，也會造成失誤。」
路克斯的視線依然牢牢盯著苦笑的迪爾威。
「好戰分子『龍匪賊』的目的，是掠奪遺跡的寶物，以及妨礙各國的軍事戰力。讓這座『迷宮』進入警戒狀態的同時，你引誘巴茲赫姆竊取我妹妹持有的遺跡文件。為了將罪名栽贓給他人，自己探索遺跡的秘密——」
「……你要我說幾次，年輕人？巴茲赫姆被幻神獸附身了，所以我才消滅他，其他人則視為叛徒。難道你想逃避我的問題？」
「前往第三層的傳送裝置，只有從上到下的單方向。若不使用傳送裝置來到這裡，不會注意到階梯以外的地點。你敢說掌握了我從傳送位置，來到這裡的路線嗎？」
「…………」
對於路克斯的質問，迪爾威表情消失，沉默不語。
「我們看到他們的遺體，根本沒有被幻神獸附身的痕跡。換句話說——」
「已經穿幫了啦，帥哥。知道你就是殺害同伴的叛徒了。」
葛萊法接著路克斯的話，靜靜舉起《龍尾連劍》。
兩人不只懷疑迪爾威，剛才更假裝什麼也不知道。
「——呵。」
這句話讓迪爾威面露凶相，氣氛一變。
「看來我有點太小看你了。想不到『黑色英雄』的真面目，竟然是這麼不起眼的少年。老實說，我還有點難以置信呢。」
「這麼說來，偷走我包包的人果然是——？」
愛理顫抖著聲音開口，但迪爾威卻笑得肩膀抖動。
「妳誤會了。那只是單純的偶然，我只有監視妳而已。我偷聽到妳和辛格倫的對話，慫恿巴茲赫姆偷竊妳那裝了古文書的包包。不然我原本打算以角笛驅使幻神獸抓妳呢。」
「計畫這麼周密，結果卻這麼糊塗。難道你以為憑一己之力，能對抗兩名神裝機龍的使用者嗎？」
隨著葛萊法的這句話，路克斯也舉起大劍往前指。
就在一觸即發的氣氛充滿四周時，迪爾威猛然睜開雙眼，高高飛翔。
「…………！」
天花板閃爍燐光，發出帶有警戒意義的紅色。
然後他俯衝而下，以機龍牙劍使出貫穿刺擊。
來自上方——尤其是從頭頂上落下的攻擊，裝甲機龍較不易防禦。
路克斯與葛萊法勉強躲過，往後方飛躍的瞬間，迪爾威操縱的《飛翔機龍X》，機龍牙劍發出光芒。
「這傢伙……！？」
發出撕裂空氣的清脆『鏘！』一聲，劃出弧線的弧月形斬痕飛了過來。
葛萊法一翻身躲過攻擊，迪爾威進一步收回右手腕，兩次，三次——機龍牙劍的刀刃連續斬向五次虛空。
縱橫無盡，反覆交叉的衝擊波斬擊，跟著朝路克斯發射。
路克斯千鈞一髮躲過之際，背後的岩壁上刻下無數道深深的痕跡。
「龍牙射劍——泛用機龍能使用的稀有武裝嗎……」
雖然不及神裝機龍具備的特殊武裝，但也有幾項性能接近的稀有武裝。
龍牙射劍是讓能量從刀刃迸發，飛出宛如箭矢般的斬擊，
路克斯聽賽莉絲說，迪爾威的別名『銀閃』就是比任何人更巧妙運用這項特殊武裝，晉升至最高位機龍使得到的。
「有兩下子呢。已經無法在第一線作戰的人，右手報廢無法使用的傳聞原來是幌子。想不到你的個性這麼深藏不露。」
「你錯了——直到昨天晚上，我還是你口中的弱者。」
「……這是什麼意思？」
迪爾威露出沉靜的微笑，回答路克斯的問題。
「為什麼！？為什麼是你——！曾經直屬於我父親的你，怎麼會和『龍匪賊』勾結！？」
新王國軍副司令官的女兒謝里絲，聽到兩人的對話後大喊。迪爾威卻露出不置可否的表情嘆了口氣。
「蠢問題。一旦從弱者中脫穎而出，沉溺於立場的大小姐一開口果然不一樣。我啊，一直很不滿呢。在五年前布拉昆德王國的『災禍』中負傷，回國後身為穩健派機龍使，加入新王國麾下。」
「那你是——！？」
「所以說——你是繼承舊帝國意志的叛軍？」
媞爾琺與諾珂特進一步逼問，迪爾威卻哼笑了一聲。
「真是膚淺的思考，我對那種東西才沒興趣。管他舊帝國還是新王國，都與我無關。只要我，迪爾威•佛洛亞斯，誕生於騎士家族的男性，能立於機龍使的頂點，這樣就夠了。」
「……！？為了這個目的，你竟然捨棄新王國，選擇加入『龍匪賊』？居然不惜背棄女王陛下拔擢你成為士官的恩情——」
愛理露出難以置信的表情呼喊，迪爾威當下默默地發射龍牙射劍。
衝擊波伴隨奇妙的劃破風聲疾馳在虛空，瞄準愛理的脖子。
擋在面前的諾珂特承受了這一擊，障壁卻被撕裂，直達裝衣。
「嗚、啊……！」
「諾珂特！？」
「注意妳的口氣，我可沒在徵詢妳們的意見。小卒就該像個小卒，滿足於受人使喚。既不追求更高境界，也不感嘆自己力量不足，只會完成上頭交代的任務，怎麼可能理解我的苦惱。」
「…………！？」
這句話讓三和音成員露出沉痛的表情。
但是下一瞬間，兩名機龍使衝到露出淺淺微笑的迪爾威眼前。
「——給我住口。」
路克斯以起伏的軌道，滑翔《巴哈姆特》。
讓微微往上飄的機體，在攻擊瞬間利用自由落體的重量。
大劍揮出的這一擊是利用俯衝軌道的高等技術，比直線型的突刺威力更高。
帶有加速重量的斬擊，理論上即使身手匹敵特級階層的迪爾威，也無法輕易躲避——
「——戰陣•流轉。」
「…………！？」
交錯的剎那，迪爾威的《飛翔機龍X》形成障壁，讓路克斯大為驚愕。
從右到左，產生銳利的力場讓攻擊偏離，應用調律彈開攻擊的絕招。
是『蒼藍暴君』辛格倫•謝布里特使用過的障壁操縱絕招。
面露凶狠笑容的迪爾威，朝攻擊揮空，背後破綻大開的路克斯劈下機龍牙劍。
目標是裝甲與障壁薄弱的延髓部分。
葛萊法的《龍尾連劍》阻止了在必殺時機使出的一擊。
緊接著借用彼此力量的反作用力，朝後方拉開距離。
「哼，居然連副隊長的絕招都能使用，真可怕。不過光靠這一招是贏不了我的。」
「……七年前左右，我曾經向辛格倫卿拜過師。當時我連他的一項絕招都學不來，但就在剛才，我也具備了同等實力。」
迪爾威的口氣有些陶醉。
「梵海姆公國的『七龍騎聖』……從社會底層的孤兒爬到公女貼身護衛的你，應該能明白我的矜持吧？」
「不好意思，我對你的人生沒興趣。趕快解決這一切吧，『龍匪賊』的間諜。」
「終究是只會言聽計從的野狗嗎——還是在此先幹掉你吧。」
承受葛萊法連綿不斷的連擊，忽然迪爾威朝地面發射《機龍咆哮》。
「…………！？」
陰暗的『迷宮』地面揚起猛烈煙塵的瞬間，無數銀閃朝葛萊法襲來。
「——《光子潛行》！」
葛萊法迅速發動《庫耶列布勒》的無敵化神裝，彈開所有龍牙射劍的斬擊。
這是擅長防禦的《庫耶列布勒》與葛萊法的戰術。
不讓對手有反擊的機會，逼敵人轉攻為守，切斷退路——有如老練獵人逼敵人進入死角。
但是迪爾威躲在剛才颳起的煙塵中，隱藏身影。
「——什麼！？」
挨了一招借力使力的葛萊法失去目標。跟著不知何時，《飛翔機龍X》已經從葛萊法身後——跳到愛理與三和音等人的面前。
「…………！？」
「——《暴食》。」
但搶先一瞬間擋在面前的路克斯，發動《巴哈姆特》的神裝。
壓縮時間強化的超高速連續斬擊。
準確瞄準《飛翔機龍X》的手腕、肩口、障壁產生裝置等部位，即將揮劍破壞的瞬間，卻察覺到異樣而改變了動作。
五支機龍爪刃劃出山形軌道，從迪爾威的身後投擲而來。
路克斯迅速擊落爪刃，最後瞄準迪爾威的裝甲。
但迪爾威已用龍牙射劍勉強防禦，再度拉開距離。
「明明以煙幕隱藏身形，不讓你們看穿攻擊動作，但還是被識破——還挺有兩下子的嘛？對你們兩人刮目相看了呢。」
「…………」
同時迎戰兩名神裝機龍使用者，迪爾威的表情甚至游刃有餘。
路克斯見狀，產生奇妙的異樣感。
葛萊法滿不在乎的表情雖然沒變，卻也訝異地皺起眉頭。
（他可能的確原本就很厲害。可是——）
就算是加上調律的《飛翔機龍X》與稀有武裝的熟練者，但有可能同時對付現在的路克斯與葛萊法嗎？
「看來王子也有同樣的懷疑呢？」
站在一旁的葛萊法，忽然開口這麼說。
「的確不對勁。雖然憑他的機龍與武裝並非辦不到——但他實在不對勁。雖然無法準確形容，但那不是普通人類的思考吧。」
路克斯也點頭同意葛萊法的劃。
但目前還無法確定。
「怎麼啦？這樣就極限了嗎？『七龍騎聖』的名號都要丟光囉？」
面對一臉嘲笑的迪爾威，葛萊法走上前。
「好啊。反正我聽你的廢話也聽煩了，下一擊就要決勝負啦。」
然後以《庫耶列布勒》飛翔，朝迪爾威擲出無數飛龍爪刃。
「真是蠢蛋，難道不知道這種小把戲起不了作用嗎？」
迪爾威迅速揮動龍牙射劍，劃出弧線射出幾道衝擊波。
有如網眼般交疊的衝擊波，纏繞無數機龍爪刃，將其全部彈飛。
要比遠距離戰鬥，擁有龍牙射劍的迪爾威較佔優勢。
發動《光子潛行》防禦銀閃的葛萊法，俯衝試圖以機龍牙劍砍過去，迪爾威卻咧嘴一笑。
「——戰陣•流轉。連續使用相同的招式嗎？沒用的傢伙。」
從右到左，在衝突的時機形成障壁力場，撥開攻擊。
葛萊法的斬擊被撥開，在迪爾威面前露出毫無防備的背後。
「我已經看穿你神裝的有效時間了——到另一個世界向公女賠罪吧。」
毫不放過剎那的機會，迪爾威朝背後一劍劈下。
可是——
「……什麼！？」
出乎迪爾威的意料，《庫耶列布勒》的《光子潛行》並未解除，光壁彈開了來自背後的斬擊。
反而露出致命破綻的迪爾威，急忙試圖閃躲葛萊法的突刺，卻晚了一步。
「——無能的是你吧？我可是和頭一次就識破這一招的女人交手過喔？」
伸縮的《龍尾連劍》刀刃畫出螺旋，躲過迪爾威的機龍牙劍貫穿障壁。
劍尖縱向劈裂胸口，頓時鮮血四濺。
「噗哇……！？」
迪爾威當場吐出血塊，翻白眼。
勝負——就此揭曉。
「……果然沒錯。面對死不足惜的敵人，下手就不用顧忌啦。」
《庫耶列布勒》的神裝，《光子潛行》的持續時間。
平常刻意在一段時間，短暫秒數解除，欺騙對手無敵化解除的時機。
全龍戰結束後，路克斯有聽庫露露席法說過，這一招的確相當漂亮。
「好吧，之後還得想想該怎麼逃出這裡呢。大半幻神獸好像跑到遺跡外面，但還得找到柯萊爾才行。」
鬆了一口氣的葛萊法，轉身背對迪爾威死亡的屍體。
這一瞬間，路克斯察覺到不對勁。
「後面！葛萊法！」
「————」
聽到路克斯的聲音，葛萊法立刻轉身，同時以《龍尾連劍》代替護盾。
但防禦晚了一瞬間，肩口裝甲被迪爾威的機龍牙劍深深刺中。
「咕、啊……！？」
中了這一擊的葛萊法飛向後方，勉強才站穩腳步。
照理說早該喪命的迪爾威，居然繼續活動。
有如剖開的魚乾，胸口還留著一大條裂縫。
「他……他是怎麼回事啊！？」
連平常個性優哉游哉的葛萊法，都嚇得表情扭曲。
這並非錯覺或幻覺。已經受到必死致命傷的迪爾威，居然露出淒絕的笑容。
握在他手上的並非操縱《飛翔機龍X》裝甲臂的控制桿，而是小小的刀柄。
一柄刀刃發出七色光彩的奇妙小刀。
「……我不會再輸了，那位英雄拯救了我！以這道光芒滿足了渴求希望，甚至不惜勾結『龍匪賊』的我……！」
「這是什麼意思！？」
「覺醒吧！只要能聽到我的聲音，我的呼喚……對我身體的一切賦予『洗禮』，引導我吧！『萬靈藥』！」
噗滋一聲，迪爾威顫抖的手將短劍刺進自己左胸。刀刃末端深入體內後，身體隨即產生異變。
「……！？那是什麼啊——？發生了什麼事！？」
一旁的謝里絲見狀，驚愕地開口。
在場所有人都看傻的時候，身穿《飛翔機龍X》的迪爾威——突然模樣改變。
與流竄在右手臂的黑色花紋同樣的事物，從插著刀子的左胸逐漸擴散到全身。
身體籠罩在宛如藍白色火焰的搖曳中，瞬間使全身化為黑炭色。
皮膚比夜晚的黑暗更深沉，頭髮失去顏色變為雪白。
雙眼宛如扒開眼皮般暴睜，瞪人的眼珠紅如鮮血。
「這、這是怎麼回事……？不是裝甲機龍，而是人——人體產生變化——！？」
「Yes. 在各地開始出現的災禍原因，難道……」
「幻魔人……這就是新型的幻神獸——！？」
媞爾琺與諾珂特，以及愛理顫抖的瞬間，剛誕生的惡魔大吼一聲。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
外表是人形，卻非人的魔人咆哮。
比人類的天敵，幻神獸更可怕的怪物尖叫，在『迷宮』牆壁上尖銳地回音，刺痛鼓膜。
在場所有人對惡夢般的現實戰慄的瞬間，魔人連同裝甲一同飛翔。
「————！？」
好快。
第一擊比之前交手過的有翼幻神獸更敏銳。
《飛翔機龍X》滑翔在幾乎貼近地面的超低空。
一旦失敗的話——不，速度快得即使撞上對手也停不下來，化為魔人的迪爾威襲擊路克斯。
「唔……！」
無暇以《暴食》加速時間。
路克斯以神速制御揮舞大劍，橫劈如子彈般逼近的迪爾威。
可是——
「咯咯咯——『黑色英雄』就這點本事嗎？」
「…………！？」
路克斯倒抽涼氣的瞬間，陰暗的聲音觸動耳際。
迪爾威手中的龍牙射劍與路克斯的《烙印劍》交鋒，在眼前迸發犀利的火花。
「唔……！？」
承受衝刺的力道，將路克斯彈向一旁。
原以為迪爾威會猛然撞上岩壁，卻見他當場急速上升。
在空中以空翻的軌道滑翔，緊接著襲擊葛萊法。
「什麼……！？這傢伙——」
超低空飛行後急速上升，更在空中一翻身掉頭急速起飛。
裝甲機龍技術愈厲害的人，愈知道這種動作幾乎不可能。
光靠單純的操縱技術，是無法驅動機龍的。
還有操縱者施加的身體、體力負擔，以及呼吸時機等要素。
不論水性多麼好的人，也不可能閉氣潛水幾十分鐘。
因此看到迪爾威使出不可能的機龍操縱技術，葛萊法一瞬間趁虛而入被擊飛。
「嘖……！你這怪物。」
兩人重整體勢，準備追擊。
但是出乎意料，迪爾威與《飛翔機龍X》飛到大廳的天花板附近，來到可以俯瞰所有人的地方。
「——！？大家！快防禦！」
瞬間查覺到意圖的路克斯大喊，同時飛到愛理等人身邊。
惡魔發出深紅色眼光，面露凶笑俯瞰眾人。
然後右臂裝甲緊緊握著的龍牙射劍，帶有能量的光芒。
「——銀閃•雹牙。」
伴隨『鏘！』一聲劃破空氣，發射如下弦月般的衝擊波閃光。
銀閃原本會造成使用者的體力與精神力負擔，一口氣內頂多只能發射幾發。
毫無空隙襲擊而來的光芒豪雨，傾注在『迷宮』一帶。
「————」
幾百道破風的聲音，以及粉碎大地的破壞聲。
毫無停頓傾注的雹之風暴，掩蓋少女們強忍的尖叫聲，甚至轟飛了意識與思考。
極度的緊張與恐怖下停止呼吸，颳起的粉塵漩渦甚至遮蔽了視野。
過了有如永遠一般漫長的惡夢時間——然後愛理睜開眼睛。
「唔、啊……」
可能被衝擊的餘波吹飛，全身都沾滿了沙。
堅固的岩壁與地面表皮被砍得亂七八糟，連地形都改變。
躺在碎片上的愛理，指尖微微動了動。
幸好四肢還健在。
周圍則倒著解除裝甲的三和音們。
「大家——振作一點，振作一點。」
可能體力已達極限，三和音的三人僅微微動了身體。
愛理抬頭試圖求助時，對眼前的光景不禁啞口無言。
「——呼、呼，嗚啊……」
差點被埋在崩塌岩壁下，身穿《巴哈姆特》的路克斯大喘著氣。
連戰鬥途中都幾乎不露疲態的路克斯，全身冒著汗水，浮現痛苦的表情。
「永久連環嗎……舊帝國相傳的機龍操縱奧義，發動無限斬擊的絕招。但終究有極限，看來你的體力也終於見底了呢。」
「可、惡……」
另一側是同樣傷痕累累，身穿《庫耶列布勒》的葛萊法。《光子潛行》的無敵化時間，頂多只能持續十秒左右。
因此毫無停歇的攻擊時間更長的話，當然無法完全防禦。
同時路克斯也以永久連環保護愛理與三和音，但已經相當勉強。
消耗已經瀕臨極限，但唯有兩人身上的神裝機龍沒解除。
這是目前兩人唯一的抵抗。
「——太棒了。」
環顧無力呆站在原地的眾人，迪爾威露出陶醉的笑容降落。
「這股力量，真是太棒了。」
感慨良多，宛如告訴自己般不斷重複。
「新王國士官候補生，『七龍騎聖』、『黑色英雄』……我超越了所有人的力量。身為曾以最強寶座為目標的機龍使，我迪爾威•佛洛亞斯終於恢復了真正面貌。長年的朝思暮想，今後終於有機會實現了，馬上開始建立新的傳說吧。『蒼藍暴君』——連曾經拋棄我的師父也能超越。現在的我，隨時可以達成願望。」
口氣恍惚的自言自語結束後，惡毒的鮮紅雙眼望向路克斯。
「雖然勝負已經揭曉，但我還有事情要問你，路克斯•阿卡迪亞。」
迪爾威從愛理的包包取出古文書攤開，指著其中一行段落。
「這份古文書上記載的『阿卡迪亞』這個名字，代表你和這座遺跡有關。如果你知道些什麼，就得在殺你之前套出來才行。」
「……背叛所有人究竟有什麼意義？為了『龍匪賊』成為什麼最強機龍使，對你又有什麼好處？」
即使大喘著氣，路克斯的眼神依舊堅強。
迪爾威見狀，漆黑的表情扭曲，露出尖牙般的利齒一笑。
「你說『龍匪賊』……？我現在已經不需要他們了。我的目的是從這座遺跡得到更強大的力量。為了證明身為機龍使的水準，我要引發更大的混亂，更大規模的戰爭……！」
欲望與怨嘆，宛如覆蓋在體表的漆黑般深沉。
在舊帝國統治與時代的扭曲下身不由己，掙扎受苦的男人所找到的答案。
機龍使的道路遭受挫折，失去希望，緊緊仰賴漫長過去的人格者真正的本性。
「我話不說第二次，路克斯•阿卡迪亞！老實招出你知道的一切，引導我前往遺跡最深層吧！否則——」
兇惡的深紅色眼光望向愛理與三和音，迪爾威大吼。
就在魔人的咆哮震動四周空氣時。
「我知道了。看來也到此為止了呢。」
碎裂岩壁的粉塵沾在身上的愛理，緩緩站起來低聲說。
「我哥哥——不，我稱他為哥哥而加以利用的人，完全不知道我的真面目是遺跡創造主。問他也是白問。」
「愛、理……？」
路克斯的《巴哈姆特》試圖起身，看著愛理冰冷的表情與視線。
「哦，妳和寫在這裡的『阿卡迪亞』名稱有關，是遺跡的倖存者嗎？而且隱瞞至今？」
「正確來說只是忘記了，為了保護自己的安全——但是在這種情況下，繼續隱瞞也沒有意義。我也珍惜自己的性命。」
愛理流暢地說著。
然後以冷淡的視線，望向一臉困惑表情的路克斯。
「我發現那份古文書後，才想起這件事。我的真面目是創造主之一，『愛莉爾•薇•阿卡迪亞』，也想起自己真正的使命與目的——」
「妳在、說什麼……？這是怎麼回事，愛理小姐！」
上半身爬起來的謝里絲大喊，愛理卻毫無反應。
「無論如何，我稱之為『哥哥』的護衛，這男人已經沒用了。可是——目前連身為創造主的我，都無法完全控制遺跡。如果你能保證我性命無虞，某種程度上我倒是可以幫助你。」
「哦……」
聽到這裡，魔人的非人表情露出喜悅的神色。
「你應該沒得選擇。憑你一個人，應該無法發揮遺跡的真正機能。」
「好吧……」
靜靜地抖動肩膀，化為魔人的迪爾威咯咯笑著。
「來，過來吧。仔細告訴我關於創造主之類的事情吧。」
「——那就先失陪了，各位。」
愛理的語氣毫無感慨，朝迪爾威邁開腳步。
「……請，等一下，愛理。」
趴在地上的諾珂特與媞爾琺雖然還有意識，卻動彈不得。
愛理以冰冷的眼神一瞥，同時準備走向迪爾威的時候——
唰。
漆黑巨龍趁隙降落，擋在魔人面前保護愛理。
顫抖與喘氣不停，全身盡顯疲勞神色的狀態下，路克斯依然掙扎著行動。
「……別擋路，不是說過你沒有用了嗎。」
微微皺起眉頭的愛理，冷淡地開口。
可是，
「——你別想。我已經不會再讓任何人奪走我的重要對象了。」
「哼。」
對眼神中下定決心的路克斯一笑置之，迪爾威揮動龍牙射劍。
好幾道斬擊閃光一眨眼，貫穿《巴哈姆特》減弱的障壁。
無法所有承受衝擊餘波，路克斯的上半身出現無數紅色痕跡。
「唔……！」
但路克斯依然不畏怯，朝眼前的迪爾威滑翔。
即使消耗過度，大劍依然以犀利軌道一劈。迪爾威卻若無其事躲過這一擊，以龍牙射劍攻擊身體。
路克斯仍舊立刻重整體勢，再度突擊。
可是在路克斯的大劍命中前，悉數被迪爾威的劍彈開。
「明知贏不了還要垂死掙扎，真是難看。『黑色英雄』的真面目不過爾爾嗎。」
迪爾威不停口出侮蔑，路克斯的氣勢卻始終不動搖。
取而代之，見到這一幕的愛理，開始微微露出難受的神色。
「住手——別再這樣了！」
看到即使受了傷，卻依然不停止抵抗的路克斯，愛理大喊。
「為什麼要這麼做！？你已經沒有必要為了我而奮戰，為什麼——」
「我改變計畫了。雖然對你還有興趣，但我要在此收拾你，連同其他人不留活口。」
迪爾威迅速手腕一扭，朝撐起上半身的三和音使出銀閃。
路克斯立即以滑翔擋住狂嘯的攻擊。
「…………！」
承受劍壓的餘波，臉上微微留下紅色的痕跡。
但路克斯依舊不畏怯，露出犀利的眼光。
「路克、斯……」
「小路克……」
「……路克斯。」
看到路克斯連傷痕累累的自己都保護，三和音眾人都啞口無言。
愛理見狀，露出些許難受的眼神，按著自己的胸口。
「…………！？」
「我實在無法理解，你真的這麼蠢嗎？拯救背叛你的妹妹已經毫無意義，就算救了這些沒用的小卒，在這種狀況下又能幹什麼？咯哈哈哈哈，辛格倫說的沒錯。其實你根本沒有戰鬥的理由，難道為了有人愛自己而試圖拯救他人嗎？真可憐——」
「——你住口。」
「什麼？」
路克斯的口氣十分冷淡，卻帶有恫嚇的意味。
「難道你還沒發現嗎？為什麼愛理要這麼說，為什麼不惜說謊也要假裝和我們無關？」
「…………！？」
這一句話，讓愛理的假面具瀕臨崩落。
「愛理是在試圖救我們。即使被朋友怨恨，自己扮黑臉，自己沒辦法使用裝甲機龍，但依然思考能力所及，為我們奮戰。」
「…………」
「我想起來了……不論是舊帝國王子，或是新王國罪人。我奮戰的原因，從以前到現在一直沒有改變。」
為了保護自己認定的重要對象。
不論面對多麼強大，無法改變的權力，路克斯也用自己的方式設法破壞，達成目的。
「自從當時失敗以來——我一直以為可以將夢想託付給他人。」
以為保護新王國公主莉姿夏爾蒂，為了她的理想成為助力，就是自己的道路。
「但這是錯的。如果沒有和我的理想一起實現，就沒有意義了。」
一旦面對贏不了的敵人，若要像辛格倫一樣，將路克斯珍視的對象視為『弱者』試圖捨棄的話——自己就要戰鬥，變強，保護她們。
「我——不會放棄任何事物。決不會讓你這種人，奪走我最重視的任何一人。」
額頭與全身流血，染濕了身上的裝甲，氣力依舊沒有絲毫衰減。
「——哼！那我就再次告訴你現在有多無力！弱小的英雄！」
犀利飛翔到眼前，迪爾威一揮龍牙射劍，朝路克斯突刺。
以暴力方式驅動《飛翔機龍X》，劈出凌厲的斬擊。
「你別想保護任何人！再度明白自己的無力吧！」
迪爾威朝向愛理等人連續發射銀閃。
路克斯擋在前面試圖防禦，但還是有幾道攻擊穿了過去——不過。
「不用在乎我們！路克斯！」
背後響起謝里絲的聲音。
站起身來，再度穿上裝甲的三和音，合力展開強化障壁，幫愛理擋住了攻擊。
「大家在做什麼啊！不可以亂動！憑妳們的身體，裝甲機龍會——」
「放心吧，愛理。」
謝里絲搖搖晃晃，額頭流血卻依然面露微笑，另外兩人也跟著點頭。
「看著看著，我們也不能再胡鬧了，哪能繼續躺在地上呢。就算在這種情況下無力回天，但看到妳和他的奮戰，我們可不能坐以待斃。」
「還好啦，多少還能活動……」
「Yes. 我會奮戰到最後的。」
「大家……」
就在愛理低聲中，三人都重整體勢。
「大家——謝謝。」
路克斯向眾人道謝後，再度與迪爾威展開近身戰。
在三人支援下，可以放心讓她們保護愛理的路克斯，漸漸壓制了迪爾威。
可是——
「無謂的垂死掙扎……讓你們瞧瞧厲害！」
迪爾威再度飛翔至天花板附近，揮動龍牙射劍。
「這次通通去死吧——銀閃•雹牙！」
「要死的人是你吧，漆黑大叔。」
《飛翔機龍X》即將再度以銀閃發射斬擊風暴時，《庫耶列布勒》不知何時飛到面前。
「——臭小子！？」
「為了我們公主，原本可不想死在這種地方。可是被你這種廢物瞧不起，我實在嚥不下這口氣啦。」
集中所有能量，以耀眼炫目的《龍尾連劍》砍過去。
看到劃出螺旋軌跡的衝擊，迪爾威哼笑了一聲。
「——戰陣•流轉。」
在劍刃尖端接觸前，以斜向軌道形成的障壁力場，眼看就要彈開《龍尾連劍》的一擊——卻失敗了。
「什麼……！？」
「勸你別太小看別人，大叔。我確實很無謀，但可是會學習的喔？」
躲開障壁畫弧的多節刀刃，纏住了龍牙射劍的刀身。
假裝瞄準本體，實際卻是纏住對手武器的虛招。
「還在無謂掙扎！——難看死了，你這野狗！」
但冷不防被偷襲的迪爾威，迅速以《機龍咆哮》反擊。
被威力是尋常裝甲機龍數倍的衝擊波彈開，葛萊法飛遙遠的後方。
「……！？——算了，成功造成破綻了吧。之後就交給你啦，王子。」
《庫耶列布勒》裝甲碎裂中，葛萊法露出無畏的微笑。
路克斯以一句話回應。
「——嗯，我不會再猶豫為自己而戰了。」
當迪爾威轉守為攻，露出最大破綻的瞬間，路克斯揮舞大劍。
「沒用的——不管你試幾次，都是我比較快！」
迪爾威可以搶在路克斯揮劍之前防禦這一擊。
憑藉超常反應速度與操縱技術，現在的他確實辦得到。
鼓足渾身力氣，龍牙射劍試圖一刀將《巴哈姆特》劈成兩半。卻被路克斯從右到左產生的障壁力場完全彈開。
「——什麼！？」
「——戰陣•流轉。」
這是布拉昆德王國最強機龍使，『蒼藍暴君』辛格倫•謝布里特使用的機龍操縱術之一。
直到借用『洗禮』的力量，化為魔人為止一直學不會的迪爾威，卻親眼目睹這一招。
為什麼這小子能用這一招！？
僅在不久前的升格測驗中見過幾次——
還來不及驚訝的迪爾威，面臨更加顫慄的光景。
「——戰陣•劫火。」
「…………！？」
這一招絕技連現在的迪爾威都無法使用。
將障壁、推進、驅動的所有能源集中在機龍牙劍，讓威力爆炸性提升的強打。
路克斯一劍突破《飛翔機龍X》最大功率的障壁，深深砍裂了肩口。
「咕、嘎啊啊啊啊……！」
鮮紅色血花從染成黑色的肩口噴出。
被擊落地面的迪爾威，試圖防禦《巴哈姆特》追擊。理應做出防禦動作的《飛翔機龍X》反應卻慢半拍。
「……機龍沒反應！？為什麼！？我的身體還——」
即使身體想動，裝甲機龍卻沒反應。
路克斯朝位於肩口的幻創機核施加衝擊，讓機龍反應慢了好幾拍。
「我不會輸……！我已經奪回了力量！像你這種小鬼，我才——」
放聲大吼的迪爾威掙扎，試圖迎擊路克斯。
以最大全力操縱，欲擋住並砍斷路克斯的劍——路克斯當然沒錯過這種自然而然的反擊。
「——《暴食》。」
剎那間，大劍的無數斬擊砍斷了《飛翔機龍X》的裝甲。
裝甲手腕，幻創機核，背翼，以及其他關節的驅動裝置瞬間兩斷，《飛翔機龍X》爆炸四散。
「怎麼可能……！？為、為什麼——！？我應該已經奪回了！奪回了理應獲得的力量，為什麼——」
失去身上穿戴的裝甲，迪爾威半發狂地吼叫。
血肉之軀的迪爾威手握機攻殼劍高舉，卻連劍帶右手被砍飛。
「——意思是這才是幻覺吧，怪物大叔？」
「嘎……！嘎啊啊啊啊啊啊————！」
葛萊法操縱的《庫耶列布勒》，機龍牙劍閃閃發光，劍尖貫穿心臟。
發亮的龜裂遍佈全身，原本為人的惡魔放聲尖叫。
如同核心被破壞的幻神獸般，身體粉碎煙消雲散。
†
『所以——那個打雜小鬼，真的使用了我的絕招《戰陣》嗎？』
在戰鬥即將落幕的暗地裡，一名男子展開行動。
身穿奇怪神裝機龍的男子——老騎士茲拜貝魯克，高速奔馳在『迷宮』通道中。
名義上是依照辛格雷的命令，救出留在『迷宮』內的路克斯等人。
『是的，不過屬下不解。主公利用調律的《戰陣》，是機龍使的技術精華。就算路克斯•阿卡迪亞的本領多麼優秀，理論上也不可能短時間內學會……』
老騎士的表情絲毫未變，龍聲卻聽得出有些焦躁。不過，
『很簡單，答案不是已經很清楚了嗎，茲拜。』
『此話怎講？』
辛格倫回答的態度始終大方，而且從容不迫。
『意思是他早就知道了。知道自己無法使用我的兩種戰陣。』
『…………』
『不熟悉裝甲機龍的控制層面，是無法應用調律的。但他從以前就不斷嘗試絕招的技巧本身。即使不知道調律的原理，只設計三種奧義依然無法滿足。之後仍一直想著能達成什麼境界，日夜不斷努力，摸索出新的絕招。』
『竟然是這樣……』
茲拜的聲音顯然難以置信。
『測驗中和我交手的那場戰鬥，看到我的技巧明顯較高，他立刻改變自己的戰法。而且不是為了擊敗我，而是偷學我的技巧——他在新王國錦標賽中堅持防禦戰術，可能不是只有鍛鍊洞察力而已。應該同時包括盡可能偷學對手的攻擊技術。』
聽到辛格倫昂揚的口氣，茲拜陷入沉默。
『他在非成為「七龍騎聖」不可的情況下，明知是我的陷阱，卻依然為了拯救同伴而衝進遺跡，這還在我的盤算內。但是偷學我的兩項絕招倒是出乎意料。一副連蟲子也不忍殺死的外貌，卻有軍師等級的謀略。代表他的確不可小覷。』
『…………』
『原以為是與弗基爾有關的棋子之一，但他比想像中還要可怕。真期待今後的發展呢……對不對，茲拜。』
即使明顯對路克斯警戒，辛格倫的聲音聽起來卻有些興奮。
茲拜點頭同意後，龍聲通訊隨即中斷。
†
「……這場戰鬥真是難纏，受不了。」
「沒事吧，葛萊法，大家？」
葛萊法嘆了一口氣，隨後眼前出現一架新的《飛翔機龍X》。
操縱者是中性容貌的少年，柯萊爾。
「我說你……之前到底跑哪去啦！？知道我們找你有多辛苦嗎——」
「抱歉，剛才拼命甩掉出現在『迷宮』內的幻神獸大軍。擔心要是不小心引回來，可能會殃及大家——」
「哎，算了。雖然還有很多話想說，總之得先離開這裡才行。」
葛萊法嘀咕的瞬間，位於不遠處，通往上層的柵欄發出聲音緩緩開啟。身穿《夜刀神》的夜架跟著降落。
「您沒事真的太好了，御主。依照您的指示，確保了退路的安全。」
結果她似乎獨自殲滅了剛才周圍的大量幻神獸。
四周也恢復原本黯淡的照明，遺跡的警戒狀態好不容易才解除。
「趁現在撤退吧。有事情稍後再說，先確保大家的安全。」
葛萊法也點頭同意柯萊爾，環顧四週。
三和音跟著掙扎站起身。這時解除裝甲的路克斯，來到愛理的面前。
「…………」
愛理不敢正面看路克斯，低著頭。
因為自己隱瞞古文書的事情。
目前還不知道，自己和路克斯是否真為與遺跡有關的血族。
雖然是為了救路克斯，卻說了很過分的話。
更嚴重的是，陷入『龍匪賊』迪爾威的奸計，讓眾人陷入危險的事實，讓愛理沒臉面對。
可是——
「——抱歉，愛理。為了我而讓妳吃苦了。」
路克斯依舊以一如往常的口氣，歉疚地說著。
「我完全明白愛理的心情，現在已經沒事了——」
聽到哥哥絲毫不變的這句話，愛理頓時感情決堤。
「……！？哥哥！？你在胡說什麼啊！」
強忍許久的眼淚滾落，無力地舉起手捶打路克斯的胸膛。
「我們可能異於常人耶！？不是單純的滅亡舊帝國罪人，而是與遺跡有關的人！如果這點屬實，我和哥哥今後不知道會遭遇什麼險境啊！」
愛理一直以來擔憂的事情。
擔憂化為現實的重擔，讓愛理忍不住大喊。
「剛才也是這樣！為什麼哥哥不肯拋棄我！？我已經不想再看到哥哥為了我受苦了！可是——」
「我一點也不覺得痛苦啊。」
路克斯緊緊抱著愛理，撫摸與自己相同顏色的秀髮，同時低聲說。
「為了保護愛理，我從來不覺得痛苦。甚至也不覺得難受或後悔。只要能保護自己唯一的重要家人，我就很幸福了。」
「……為什麼？」
愛理終於忍不住，臉埋在路克斯的胸膛內嗚咽。
「為什麼哥哥總是這樣！？難道哥哥是笨蛋嗎！？為什麼老是為了我這種人——」
「……抱歉讓妳擔心了，但這是不會變的。即使我們有任何秘密，但我永遠都是愛理妳的哥哥。」
笑容中帶有些許害羞，路克斯輕撫妹妹的背。
「肯定沒問題的。沒問題的，所以——別哭了。」
「……嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
雖然路克斯安慰，愛理還是忍不住哭了出來。
明明在別人面前試圖忍耐，卻止不住淚水。
年幼時自己體弱多病，又歷經喪母之痛，他是一直陪伴在身邊的家人。
從舊帝國時代，不論受到多少傷害，也依然保護自己的哥哥。
平常明明很遲鈍，面臨危機卻十分亂來，將一切責任攬在身上。
胸膛的溫暖與聲音，以及輕撫秀髮的手讓愛理感到放心，淚水如潰堤一般。
『迷宮』內迴盪著少女的嗚咽。
這起事件就這樣落幕。
本卷评论