终章
终章
当树他们知道一切都结束了的时候，已经是第二天早上了。
再多等了一天，到了天空晴朗得令人难以置信的中午时分，一直处于封闭状态的<学院>大门终于打开了。
树第一个奔了进去，拍响了被告知的治疗室的门。
“——穗波！安缇莉西亚小姐！”
还没等她们回答，他就猛地打开了门扉。
两人这时候的状况，却完全出乎他意料之外。
“咦……？”
他愣愣地瞪大了眼睛。
以波斯风格的地毯为基调，这是一个非常高雅的房间。
房间的中央摆着两张床。在其中的一张床上，两位少女正彼此紧贴着身体，互相抚摸着对方的脸颊和胸脯。
“……树？”
“……社长。”
安缇莉西亚的胸口随意地敞开着，穗波的白皙手指正在那附近来回游动。另一方面，安缇莉西亚的手指则轻轻地在穗波的光滑脸颊上滑行。再仔细一看，耳朵也稍微有点红，似乎有点血气上涌的感觉。即使不是这样，光是看到如此美艳的两位少女互相接近的样子，就已经让人觉得有种违背伦理的氛围了。
“那……个……”
思维一片空白。
喉咙仿佛被掐着似地说不出话来。
“对、对不起！对不起——！”
道歉——转身——拔腿就跑的瞬间连续反应。
正当树要关上门使尽全力撤退的时候，穗波慌忙叫住了他。
“不、不是！不是的！只是因为我的涂药比<学院>的药更见效，才这样互相帮对方涂上身——”
“是。是这样的吗？”
“你你你、你到底误会到哪里去了！？”
旁边的安缇莉西亚也补充道。
但是说出这句话的少女自己也不知道想到哪里去了，只见她瞪大了碧绿的眼眸，脸颊也变得比刚才更红了。
不管怎样，树总算是理解了状况，转身回到了房间。
停顿了一会儿之后——
“你们俩……都不痛吗……？”
树这么问道。
“没什么大不了的。只不过是长时间暴露在咒波污染之中，为了慎重起见而接受了各种检查而已。毕竟<学院>方面也没有见过那么厉害的咒波污染啊，似乎也采取了相当谨慎的态度。不过，再过半天的话就可以无罪释放了。”
“那么，就不用担心了……？”
“树，对魔法师来说，对咒波污染的防御是基本中的基本哦。难道我们看起来像那种会对此有所疏忽的人吗？”
“……是这样吗。”
树点了点头，轻轻地舒了一口气。
这口叹息持续了很久。
经过一段时间后——
“太好了……”
树没有再继续说下去，只是流出了眼泪。
“…………”
“…………”
两位少女也沉默了起来，房间有好一会儿都沉浸在静寂之中。
“……跟平常……完全相反呢。”
安缇莉西亚沉吟道。
穗波也缩起肩膀，轻轻叹了口气。
树仿佛很困惑似地挠了挠头。
“啊哈哈……我也是相当担心。”
“社长平时总是让我们体味着这样的心情，可要反省一下哦。而且，社长你也不是受了很严重的伤吗？刚才猫屋敷先生来过电话，我已经大致上听说了情况。”
“不、我……只是摔了几下而已……”
“嗯？”
穗波的手指轻轻地戳了树的侧腹一下。
”啊，好痛啊啊啊啊啊啊！”
树马上发出了丢人的惨叫声，差点就透不过气来了。
“真是的……”
“……真是无药可救的树呢。”
穗波眯起了一边眼睛，安缇莉西亚也用手指揉着太阳穴。当然，两人的表情与其说是困惑，倒不如说是有点开心的样子。
“那么，现在正在修理尤戴克斯先生吗？”
“好痛好痛……嗯，关于父亲的<源书>，据说炼金术的部分本来是由尤戴克斯协助的，所以拉碧丝也好像稍微能读懂那一部分。”
“只是炼金术的部分吗……那么也不是完全能解读出来呢。”
穗波皱起了眉头。
跟大多数的<源书>一样，伊庭司的<源书>也被施加了极其复杂的暗号。
穗波本来还期待着如果有拉碧丝协助就能一口气解读出来，可是看来还是不能一步登天。
“不过，暂时还是不能判断吧。回去之后要好好问一下才行。”
“啊，嗯。审议也延期了，应该还有时间吧。”
“连时间也没决定下来的延期，根本就不足为信。实际上，<协会>也不是考虑这个的时候吧。”
“……嗯。”
树点了点头。
正如他们所说的那样，<阿斯特拉尔>的审议暂时宣告延期。
以那种形式被中断的话，这也是理所当然的事了。反而是出现在那里的<螺旋之蛇>，据说已经成为了世界各地的结社讨论的焦点话题，不过树并不知道详细情况。
只是，有一件事他是很清楚的。
“……输掉了呢。”
少年如此说道。
“…………”
穗波和安缇莉西亚也好像想说些什么似的，但还是吞了回去。
对，是败北。
自己这边的事情被完全忽略，在被对手当作跳板的状况下，完全败给了人家。
这种败北，是彻彻底底无可扭转的、也不可能归罪于任何借口的败北。
这次的树，只不过是碰上了好运才没有损失同伴。要是状况稍微改变一点的话，他恐怕会失去好几个重要的人吧。
(我……)
树咬紧了牙关。
很不甘心，很丢人。
嘴里说得冠冕堂皇，可是结果什么都没能守护。
树低着头，拳头也在打颤。尽管拼命压抑着内心的羞愧，暖暖的泪水也还是沿着脸颊滑落。
“树……”
安缇莉西亚的声音——
“的确是呢……”
跟穗波的声音重叠在一起，
“输掉了。在无能为力的状况下输掉……留下的就只有对自己不成熟的痛切悔恨感。”
“我……也一样。”
安缇莉西亚点了点头。
受到此等程度的屈辱，对少女来说也是第一次。
<螺旋之蛇>。
在与其成员发生牵连的时候，安缇莉西亚至今为止也没有取得过一次胜利。
无论是那个拥有妖精眼的冯，还是这次的死灵术师梅尔吉奥雷，安缇莉西亚也无法抵敌。被赞颂为天才、自己也以此自居的少女，一次又一次地尝到了苦涩的败北滋味。
“真的……很想变强呢。”
安缇莉西亚——或者说是在场的三人，都同时在心底如此祈愿着。
——下一次。
绝对要好好地保护自己的重要东西。
☆
同一时刻，在<林勃旅馆>里又出现了新的骚动。
“呜唔唔唔唔唔唔唔……”
“…………”
一方，是使劲鼓起了两腮的、束着双马尾辫子的巫女。
另一方，是若无其事地看着别处的，身穿黑色两件式洋装的少女。
当然，她们自然是美贯和拉碧丝了。
“别管那么多，你快点道歉嘛！。
“没有必要。树他只是跟着我来而已。”
“就算是这样，你也别把社长哥哥带走啊！”
美贯拼命甩着双手反驳道。
可是，这对拉碧丝来说却好像只是耳边风。
美贯这样子发怒，完全就是在白费力气。<林勃旅馆>的前厅，就展开着这样一幕单方面的战国时代景象。
“嗯，那个，你们俩——”
只有夹在她们中间的黑羽提心吊胆地左顾右盼。
一个声音从背后传来。
“……喂喂。”
“啊，杰罗姆先生。”
坐在前台的杰罗姆，依然是一脸与骸骨无异的表情，手里正拿着内线电话的听简。
他微微一笑，如此说道：
“现在，听说那自动人偶的重新启动已经成功了啊。”
☆
这里是<林勃旅馆)的地下。
这个地方作为魔法师的专用旅馆，在地下还有着贮存各种咒物的地下仓库。
在那仓库的一角，身披白色长斗篷的巨汉，正缓缓睁开眼睑。
“心情怎么样呢？。”
“太糟糕了——从看到你的脸那一瞬间开始。”
尤戴克斯以沉重的声音说道。
他只是扭动了一下脖子，又闭上了眼睛。
“从进入休眠状态开始，经过了六十八小时十三分二十八……二十九秒吗。比预料中的要快。”
“目前算是勉强连接上的样子啦。如果要恢复到能自由行动的状态，我想应该需要一段时间的康复运动……或者说是习惯性运转吧。”
“就算你不说明，我也能把握到自己所处的状态……你是用木行符咒把脖子切断的吧。”
“嗯，因为那个是最快的。”
“托你的福，有许多地方都因为带电而无法正常运作。身为后辈，就应该考虑得更周到一点吧。”
“怎，怎么这样说话！欺负后辈！那种尊卑观念早就该变成上世纪的文物了！”
丝毫没有理会猫屋敷的叫嚷，尤戴克斯又睁开了眼睛。
然后——
“……那么，发生了什么事？”
他如此问道。
“是<螺旋之蛇>。他们闯进<阿斯特拉尔>审议的会场，企图把<协会>的副代表达留斯.利维掳走。”
猫屋敷简略地概括了一下事情的经过。
几分钟就说完了。
“……原来如此。那么夺走了我身体的那个<础>，已经失踪了吗。”
“嗯，虽然我也找了一下，但还是没有发现。”
被猫屋敷的符咒切断的<础>的头部，却不知为什么消失得无影无踪了。
也许是他预先准备了什么术式，或者是被同伴回收了吧。
不过，那样的魔法师就这样消失不见的话，就那样死去——或者应该说是发生故障——的可能性非常低。
“既然曾经使用过我的身体，那么修复也是时间上的问题吧。他本来的目的似乎就是想得到身为新型号的我的身体数据。”
“是同一类型的自动人偶呢。”
“虽然的确有过那样的记录，但真没想到实际上还现存着。<螺旋之蛇>这个组织，看来还真懂得爱惜东西啊。”
“……在魔法决斗中战胜了尤戴克斯先生的也是那个<础>吗？还是那个袭击了<协会>的、名叫梅尔吉奥雷的死灵术师？”
“两个都不是。不过，我不能说出来。”
“为什么呢？”
“因为这是作为魔法决斗的条件订下的契约。”
“……做得还不够彻底呢。”
契约是神圣的。
如果对方知道尤戴克斯是自动人偶而订立了这样的契约，那么违背契约的话就很可能受到无法修复的损伤。
同时，光是这样也有可以明白的事情。
<螺旋之蛇>还拥有着足以对抗尤戴克斯的强大魔法师。
<础>。
另外，袭击了<协会>的死灵术师，据说是叫做<永远>的梅尔吉奥雷。
从这个名字看来，大概是跟卡巴拉的生命之树相对应的吧。
全部十座都全部齐集了吗？还是更少的人数呢？
“……说起来，听说您正想要为社长制作眼罩吧？”
猫屋敷忽然改变了话题。
“…………”
尤戴克斯那张板起来的脸就更进一步皱起了眉头。
“哎呀，这的确是很值得感谢的事情。我们的社长，您是这样地喜欢吗？”
“猫屋敷。”
“啊？”
“说了这些多余话的人工生命体，现在怎么样了？”
猫屋敷不禁瞪大了眼睛。
这位炼金术师，竟然会在意自己创造出来的东西，这简直是惊天动地的事情。
与此同时，地下仓库的楼梯也传出了某个僵硬声音的回音。
“哥哥！”
拉碧丝立刻冲下楼梯，跑到炼金术师面前停了下来。
“…………”
炼金术师什么都没有说。
现在只是把头部和身体连接了起来，自动人偶的身体还无法活动。
拉碧丝无法抱住他——就好像触碰着什么容易弄坏的东西似的——只是紧握着他的长斗篷。
但是，光是这样，拉碧丝的嘴唇就绽放出了笑容。
仿佛终于找到了亲人的迷童一般，露出了半哭半笑的表情。
“哥哥……太好了……”
背后一起赶来的美贯挪开了视线，黑羽也稍微用手指擦了擦含泪的眼角。
“…………”
面对这样的情景，猫屋敷无言地登上了楼梯。
在上了楼梯之后的走廊上，有另一个人正在等着他。
“奥尔德宾。”
“我想可能会打扰你们，所以就在这里等。”
正如往常一样，少年在室内也穿戴着厚厚的帽子和大衣。
在跟蛇的战斗中，本来受伤最重的应该是他才对，可是最快恢复的也是他。在事件的第二天他就轻松地转着手臂，把拿药给他敷的杰罗姆吓了一大跳。
“你也没有必要那么见外嘛。”
“吵死了。比起那个，你说过的事情，我已经调查到了。”
“噢噢。”
“达留斯.利维成为副代表的经历虽然是个谜，不过除此之外似乎并没有刻意隐瞒，我马上就了解到了。虽然不知道是真是假，不过达留斯据说是“魔女中的魔女”——黑泽尔.安布勒的儿子那个传闻，好像以前也非常有名。”
“……原来如此。”
猫屋敷点了点头，然后回想起了起来。
那是今早的事情。
猫屋敷在电话里跟穗波交谈了一会儿。
在互相把各自状况说明了一遍之后，猫屋敷提出了一个问题：
“达留斯先生的事……我可以打听一下吗？”
“你知道吗？”
“以前我记得黑泽尔夫人曾经说过这样的话，说有个叫达留斯的儿子什么的。虽然我还是昨天才记起来的。因为我可没想到他竟然会是<协会>的副代表。”
“…………”
“怎么了呢？”
“父亲和奶奶的诀别，是很久以前的事了。”
“诀别？”
“我不知道发生了什么事。不过……作为魔法师使用的安布勒之名，奶奶并没有传给父亲，而是直接传给了我。她说因为不会再跟父亲见面了。”
“那么，穗波小姐你也是……”
“我也已经记不起来了……把‘那个’唤作父亲那时候的事情。”
穗波的语气非常沉郁，猫屋敷也无法继续问下去了。
也无法问她为什么要把事实上的亲生父亲唤作“那个”的理由。
“…………”
现在，猫屋敷思考了起来。
<协会>的副代表是穗波的父亲这个事实。
那是不是也跟<螺旋之蛇>引发的一系列事件有所关联呢？
“你怎么觉得？猫屋敷。”
“不知道啊，光是这样的话。”
听了奥尔德宾的问题，青年耸了耸肩膀答道。
然后，他把视线转向了走廊的窗户。
“……刚才，传来了汽笛的声音呢。”
“啊啊，是泰晤士河的伦敦港附近吧。”
奥尔德宾回答道。
然后，他皱起了细长的眉毛。
青年阴阳师注视着泰晤士河的方向，一直没有改变那严峻的目光。
☆
——伦敦港。
这里是被唤作DOGRUNS的港湾地城。
尽管过去作为世界最大港口的面貌已经逐渐淡化，但伦敦至今也依然是重要的港湾都市之一。尤其是DOGRUNS地区得到了重新评价之后，船只的来往又开始变得频繁起来。
暴雨的灾害总算告一段落，输送船的业务也恢复运行了。
在其中一艘船的个人小房间里——
“噢噢，噢噢。看来终于脱险了呢。”
传出了一个含糊的声音。
那听似流利的声音之所以显得含糊不清，是因为男人戴着立体型口罩的缘故。
帽沿宽宽的红色帽子，以及帅气的眼镜。
自然卷毛的红发披在肩膀上，是个拉丁人种的男人。
他的名字叫做格拉，也是本来隶属于<盖提亚>，却背叛了安缇莉西亚和她父亲的男人。
“真希望你能好好谢我呢。捧着你的头躲过<协会>的追踪可是很辛苦的啊？”
“本来你的任务就是跟我会合而已。我是不是只剩下脑袋这一点，只不过是结果的问题。”
格拉的手中，捧着一个带着破裂面具的人偶头部。
那就是<础>的头部。
“光剩下头部还真亏你能说啊。要是在这里把你弄坏的话，我也许就能坐上你的空位了哟？”
格拉露出了邪恶的笑容。
按着那个头部的双手逐渐加大了力度。
可是，<础>却没有改变语气，直接回答道：
“那也没有关系。<螺旋之蛇>的席位，并不是因为空缺还是不空缺的状况来选人填补的。在那里就只有适合还是不适合。”
“哼，真是无聊。”
浑身一下子没了力气。
格拉在轻哼了一下鼻子之后——
“那个……就是<协会>引以为豪的，制裁魔法师的魔法师吗？”
提出了这样的问题。
“你看到了吗？”
“我只是在市内感觉到而已。那是什么？感觉那个次元跟天才和怪物之类的形容相比真的差上十万八千里啊。”
格拉应该也算是一流的魔法师。
考虑到他那种轻易踏入对方禁忌领域的性质，甚至可以说是一流以上。在这基础上，如果身在<螺旋之蛇>的话，他就应该会变得更强了。
但是——
“那个”却不一样。
那已经远远超越了生物所能被允许的次元。
魔法师只能催促<龙>按照自己的意愿行事，而绝不是把<龙>折服的存在。更何况伦敦的<龙>是异例中的异例。如果能做到那种事，根本就没必要使用魔法。
“要是被那样的家伙守护着的话，就算干多少次也一样吧？”
“他们说过影崎出来我就要退却。还说要是能让他认真使出魔法的话，反而是很值得自豪的事。”
“啊？”
格拉皱起眉头，靠在椅背上反问道。
“不过，我们这边毕竟成功了，也没有什么可抱怨的啦。”
……没错。
实际上，这一次<螺旋之蛇>已经是取得了成功。
虽然掳走<协会>副代表这种“余兴节目”没有成功——但是在伦敦的一系列行动，的确是一次非常高明的宣传。
公开表演。
也就是在魔法世界中，存在着想要把<协会>的爪牙剥掉的异端组织。
既然魔法师自身已经是异端的存在，那么这场公开表演的效用就非常大了。先不说他们对<螺旋之蛇>的存在感到高兴还是不快，现在所有的魔法师都必须意识到他们的存在了。
如果这样也不算成功的话，那怎么样才算呢？
接下来——只是时间上的问题了。
世界上的魔法师们，就会对<螺旋之蛇>展开各种各样的想象，随便在心中描绘他们的姿态——让他们就这样胡乱猜测一番好了。
因为这种意识上的变化，对下一个阶段来说很关键。
“现在还只是前哨战吧。”
传出了一个声音。
<础>抬起视线，然后很快就闭上了眼睛。
“接下来……会变得越来越有趣呢。”
仿佛愉快得快要坏掉似的含糊笑声，从格拉带着口罩的嘴里传出。
☆
等穗波和安缇莉西亚躺下休息之后，树也悄悄离开了治疗室。
(果然……还是很累呢。)
他一边在走廊上迈步，一边回想起两人的样子。
就算没有咒波污染，在魔法战斗中造成的伤害，也会给身体深处造成影响。既然她们还特意用上了穗波的涂药，那就一定不是嘴上所说的轻伤吧。
“…………”
树不甘心地握紧了拳头。
背后仿佛被电了一下似的，传来一阵剧痛。
用手摸了摸，感觉那部分还有一种滚烫的感觉。因为经历了跟<础>和蛇之间的连续战斗，少年的身体也弄得浑身是伤。
(不过……)
这样的痛楚根本就没关系。
身体的疼痛，跟内心的痛苦相比的话，简直是不值一提。
他呼出一口稍微有点热的气息，走到了庭园。
中央是一个古老的喷水池和石像。
在那前面的长椅上，正坐着一个身穿蓝色西装的壮硕汉子。
“……达留斯先生。”
“我听说你来了这里。”
达留斯向树投来了视线。
那如鬃毛般雄伟的金发，正悠然地随风摆动。
“<协会>那边，已经不要紧了吗？”
“大体上已经收拾好了。跟魔法方面的问题相比，反而是暴雨造成的保险金支付问题成了当务之急，不过八成左右的试算已经结束了。”
既然是<协会>，那么要考虑的事情就当然不仅局限于魔法界了。
深入到财政界中枢，对魔法师和其他人——这两个各不相同的世界进行确切认识，摸索出一条能把双方受损程度降到最低的途径。
这些事大概也是副代表负责的工作吧。
“我先给你一个忠告吧。”
达留斯严肃地宣告道。
“你还是尽快跟那忌儿断绝联系的好。”
“忌儿？。
“是穗波.高濑.安布勒。”
“——！”
树马上瞪大了眼睛。
“穗波是<阿斯特拉尔>的重要社员！”
他猛地摆手反驳道。
“她的确是个天才。在一般情况下，称她为结社的宝物也不为过。”
壮汉一脸严肃地点了点头。
“但是，安布勒之名可是会呼唤灾难的，那是“魔女中的魔女”黑泽尔.安布勒的名字啊。”
“这是什么意思？”
“…………”
达留斯没有回答。
但是，就连这种沉默，也存在着某种无法违逆的“力量”。
也可以说是王者的威严吧。光是站在面前，就会有某种无法违抗的东西束缚着身体。舌头僵硬，视野扭曲，简直就像魔法一样让人有跪下的冲动。
树的身体一下子没了力气。
“你……<协会>的副代表既然这样说，那也许真的是事实吧。”
他轻声嘀咕道。
树并不会从正面去否定大人的道理。
同时，他也知道其中的正确性。就像葛城家的——美贯的祖母说的话一样，他们也同样有着他们的正确性，把无法彻底否定的结论摆在自己面前。
但是——
“但是，即使真的是那样……穗波也是我们重要的同伴。”
伊庭树笔直地回望着他，说出了这句话。
“这就是<阿斯特拉尔>的做法吗？”
达留斯问道：
“这就是……<阿斯特拉尔>的做法。”
树作出了回答。
膝盖仿佛随时都会弯下来一般，脸上也冒出了无数冷汗，声音颤抖得好像马上会哭出来——即使如此，他还是作出了反驳。
“…………”
达留斯不经意地把视线转向身旁。
在两人不知不觉间，一个平凡得几乎不像是人类的男人，正伫立在那里。
“影崎先生……”
“哎呀，是伊庭树大人。这次还真是辛苦了。”
影崎行了一礼，然后转向达留斯说道：
“差不多到时间了，我是来接您的。”
“明白了。”
壮汉慢慢站起了身子。
“……总有一天，后会有期。”
最后留下了这样一句话。
注视着两人逐渐远离庭园的背影，树把手按在胸口上。
(……怎么回事呢？)
内心的躁动依然无法平息。
这并不是像平常那样由右眼发出的警告，而是树自身的直觉在倾诉着……
——风暴终于开始刮起来了。
但是，那到底会招致什么样的破灭呢？
在这个时刻，还没有任何人能够预测到。
(完)
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