间章

　　[间章]

　　“……唔。”

　　男人面对大量的资料发出了沉吟声。

　　这都是因为近几天来在魔法界传闻四起的——<阿斯特拉尔>的审议问题。

　　男人也是被<协会>选中参与审议的其中一人。说老实话，刚接受这个邀请的时候，他只是想着借助参与评估的案件来提高自己的名声而已。

　　(……但是。)

　　男人叹了一口气。

　　越是深入调查，就越无法理解这个名叫<阿斯特拉尔>的组织。

　　光是拥有复数魔法系统就已经很难进行评价了，而且在拥立第二代首领之后，这一年来发生关联的事件也实在太多了。这毕竟是提升级别的审议，那么就算是老练的伦敦魔法师们，也恐怕很难做出判断吧。

　　不，不仅仅是<阿斯特拉尔>。

　　从<阿斯特拉尔>的协力对象<盖提亚>来说，也很难作出现状的评价。

　　——<盖提亚>。

　　那是自从魔法结社的级别认定转变为现行形式以来，一直没有从AAA级别下滑过的名门中的名门结社。

　　可是，以这一年来说，不祥事件却层出不穷。

　　以上代首领欧兹华德的突然死亡为开端，接二连三的高徒之死和叛离。而且再加上现当家只是个年仅十七的少女，本来没有被降级就已经是很不正常了。

　　但是——

　　与此向时，这一年来的业绩也有着非常显著的进展。

　　在布留部市发生的<龙>事件的解决。

　　由于解决了鬼事件而获得葛城家的支持。

　　自从换成了现当家——安缇莉西亚.雷.梅扎斯主掌之后，已经成功唤起了至上的四柱魔神之一。继欧兹华德和初任所罗门王之后，她一直被认为是最有可能唤起全七十二魔神的人物而备受注目。

　　面对这样的业绩和接二连三的不祥事，<盖提亚>自然就跟<阿斯特拉尔>一样，即使是<协会>的上层部也同样无从判断。

　　她们之所以跟<阿斯特拉尔>一起被这样子召请到伦敦本部来，当然也是有其真正理由的。

　　“……真没办法。”

　　男人露出苦恼的表情，把整个身体靠在沙发上。

　　他整理了一下思维，拿起了放在手边的烟斗。把烟草塞进烟斗里，然后点亮了烟火，然后用力地吸了一口烟。

　　与此同时——

　　(……等猫屋敷来好了。)

　　他有了这样的想法。

　　那位从前代<阿斯特拉尔>开始就已经在职的阴阳师跟这个男人，也算是有一点关系。

　　委托他担任审议要员，也是因为<协会>考虑到这方面的问题而决定的。

　　(而且……)

　　男人一边吐着烟，一边把视线转移到资料的某一点上。

　　他发现了某件令人在意的事。

　　在<阿斯特拉尔)发生关联的多个事件中都能隐约窥见的同一个名字。无论是哪一个事件，都没有跟那个人发生直接的关联。但是正因为如此，每次事件都出现这个名字，就更给人一种诡异的印象了。

　　唯独是这件事，除了直接询问当事者之外，并没有其他了解详细情况的办法。

　　“…………”

　　在思考这些事情的期间，男人也许是逐渐感到困倦了吧。

　　即使如此，男人也可以称之为一流的魔法师。因为他立刻就察觉到了某个直接刺进耳朵的声音。

　　咒力式的警报。

　　设置在居屋周围的魔法警报产生了反应。

　　“……是谁？”

　　他抖了抖烟灰，同时用手指夹起了卡巴拉护符。

　　在西洋被视为最基本的魔法系统，正是男人专修的学问。

　　如果是猫屋敷的话，男人早已从咒力警报对象中把他排除在外了。而现在既然有了反应，那就一定是未经许可就擅自入侵的人——而且毫无疑问是魔法师。

　　男人摆好迎战架势，做好了充分的准备。

　　出现在他眼前的，是一个非常巨大的男人。

　　之所以不用“高大”，而是用“巨大”来描述，都完全是因为他身高的缘故。

　　身高如果达到两米的话，那就只能以巨大来形容了。他以纯白色的长斗篷覆盖着肉体，在那有如岩石般的粗壮脖子上，还戴着一个奇怪的面具。

　　从垂下来的一头乱杂长发的缝隙间——隐约透露出那模仿人骨做成的诡异面具。

　　“……就是你吧。”

　　传出了一个生硬的声音。

　　花了好几秒钟，男人才察觉对方是在叫唤自己的名字。那仿如铁与铁互相摩擦般的声音，完全不像是人类的声音，反而让人觉得像是什么机械发出的声音。

　　瞬间，满脸愕然的男人倒吸了一口凉气。

　　对于这样的“存在”，他已经有了头绪。

　　那就是刚才正好在资料中看到的……某个炼金术师的名字。

　　“你，难道是……？”

　　“那个魔法……我就收下了。”

　　随着毛骨悚然的声音响起，人影傲然地向着男人走去。