第三章 女劍士緋風音
第三章 女劍士緋風音
†
我們往特伯爾山山頂走時，露娜瑪麗亞輕聲說：
「好像快下雨了呢。」
語畢，一滴雨水落在我的頭上。
「妳怎麼知道要下雨了？」
「我聞到雨的味道。」
她一臉理所當然地說道。光靠嗅覺就能察覺要下雨，真不愧是露娜瑪麗亞。
不過，即使是露娜瑪麗亞也無法讓雨雲散去，大雨毫不留情地淋在我們身上。
我們急忙尋找能避雨的地方。幸運的是，我們在數十公尺遠的地方找到一個洞穴。
我們趕緊跑進洞穴裡。
到了裡面，我們終於能鬆口氣，只是這才發現衣服都淋溼了。雖然露娜瑪麗亞說「這種程度我還受得了」，不過她那身白衣濡溼，我一個與她年齡相仿的男生，眼睛實在不知該擺哪裡。
那已經透明得可以看見貼身衣物。雷烏斯爸爸有教我，男生要保持紳士。而我現在最想做的就是把衣服弄乾。
於是，我開始在洞穴中尋找可燃物。這座特伯爾山中，很多洞穴都有長可燃的青苔，找一下應該至少能取暖。我如此思索著，果然不出所料，稍微再往裡面走，就看到裡面長滿了那種青苔。
我抱了成堆的青苔走回來，用《著火》魔法點起火。
轉眼間，青苔便燃燒發出光和熱。露娜瑪麗亞說了句「失禮了」之後，便脫下淋溼的衣服。我知道如果我現在離開，她反而會不願取暖，於是自己在心裡數著『質數』。
（二、三、五、七、十一……）
就在我與煩惱作戰了幾分鐘，我們的衣服乾了後，我便迅速地將火處理掉，直接走出洞穴，而雨也奇蹟似地停了。
「是地母神的關愛呢。」
露娜瑪麗亞嫣然一笑。那模樣動人可愛，不過方才那一幕，還清楚地留在我的腦海裡，於是我沒和她對上眼便往山上走，打算一口氣直接往神域——也就是爸媽那裡走去，只是事與願違。
因為，路上有人擋住我們的去路。
她就站在通往神域的路中央，穿著一身連帽的黑色長袍，衣服已經溼透了，是被剛才那場大雨淋溼的吧。看樣子她應該沒去躲雨，一直站在這裡。我對露娜瑪麗亞說事情有點詭異、可疑，她也和我有相同的看法，還提醒我要多加注意。
「……威爾大人，這氣息有古怪，請不要再往前靠近。」
我點點頭說：
「……我感覺到前面的人身上，有著非比尋常的殺氣，好像恨不得把我碎屍萬斷。」
黑衣人發現我們感覺到殺氣，嗤笑說著令人不寒而慄的話。
「……太好了。你們有察覺我的殺意。」
語畢，那黑衣颯的一聲，隨著重力攤在地面上。乍看就像脫皮一般，但其實不然。那人只是以快到令人看不見黑衣裡的人的速度，將黑衣脫掉甩開。
下一刻，黑衣裡的人以風一般的速度，正面向我飛奔而來。待我看清楚的瞬間，對方已在我眼前，錚的一聲拔出刀，以疾如雷電般的速度要將我劈成兩半。
在我還沒來得及回過神時，左臂上的盾牌動了起來，擋住敵人的斬擊。
鏘！
響起一陣金屬碰撞的聲音。
最快對這聲音反應過來的露娜瑪麗亞緊張地問：
「威爾大人！你沒事吧！？」
我答道「目前沒事」，接著左臂的艾葵斯開玩笑地說：
『你如果每次遇到攻擊都是這樣的話，要是受了傷，全世界有一半的女生會傷心吧。』
「光蜜米雅媽媽一個人，說不定就能流出大概全世界一半的眼淚了。」
我自嘲地回她，接著使出一記掃堂腿。
唰的一聲，我右腳撲了個空。
聖盾見狀，一副心有所感的樣子，『哦』了一聲。
『沒想到你挺厲害的。』
「浪仁爸爸也很懂武術。」
『不是啦，我不是那個意思，因為我一直以為你是女性主義者。』
「女性主義者？」
『不，因為你剛才要踢的人是女孩子啊。』
「…………」
怎麼可能？我仔細一看，那個往後跳去、方才閃過我一腳的人，真的是個女孩子。
「我沒發現。」
『呵呵，你的洞察力太差了。』
「從正面看起來，她的頭髮是短的啊。」
這話或許聽起來像藉口，不過她將長髮束在腦後，從我的角度看起來，就是個男孩子。
『沒有男孩子長那麼可愛的吧……不過，你的確是啦。』
「謝了……不過，這樣說起來就難了。」
就在我們對話後，那個少女嗤笑道：
「諸神之子，我勸你不要小看我比較好。別看我這樣，我可是用劍高手。在你輕敵的瞬間，能一轉眼把你的頭砍下。」
的確，我從她身上感覺到的殺氣超乎尋常。太輕敵的話，可能真的一轉眼頭就被她砍了。話雖這麼說，我還是沒有興趣打女孩子。
「……我知道妳的實力。我覺得妳是個很厲害的劍士。」
「謝謝。」
「但是，我不知道為什麼要和妳打。為什麼要刀劍相向？」
「那很簡單。因為你是我仇人的兒子。」
「仇人的兒子……？」
「沒錯。」
「妳的意思是，我父母之中的某個人，殺了妳重要的人？」
「是啊，所以我才要殺了你。」
「怎麼可能？那肯定是誤會。我爸爸們不可能會做那種事。」
聽見我幫爸爸們說話，她的表情頓時一變。
接著她以隼一般的速度，向我衝過來。
「我不能原諒——我絕不能原諒。你的父親劍神浪仁殺了我師父，所以我要殺了你，我要他痛不欲生！」
語畢，她向我使出全力一擊。我將上半身往後傾，千鈞一髮之際躲過她的攻擊，不過突然感覺臉頰一熱。看來是皮膚被她劃傷了。
（……還以為閃過了。真是銳利強勁的攻擊啊。）
我頓時不寒而慄。
我想，再這樣下去我會輸。
現在的我身上沒有能當武器的東西，因為前些日子才剛沒了匕首。
也就是說，現在我只剩能彈開所有攻擊的盾牌，以及強大的魔法，不過要用這些來對付眼前的少女，還是稍嫌不足。她是用劍高手，從她的劍術水準來看，一昧地防禦或用魔法攻擊，感覺都不太行得通。防守得再徹底也終究會被她攻破吧，而且她應該也不會給我詠唱魔法的機會。
（——也就是說，直接這樣和她對戰的話會輸吧。）
我冷靜地確認彼此的實力差距後，決定運用最強戰術。
我要使出魔術之神汪達爾教我的「最強」作戰方法。
於是，我不著痕跡地向露娜瑪麗亞使眼色，調整彼此步伐。她和我一起旅行一個月以上的時間，我們倆已是默契十足。
我們和黑衣少女拉開一段距離後，我便將盾牌甩出。
『咻——！』
盾牌自己配音效聲，往前飛出。她的路徑是直線的，對手能輕鬆避開，不過這就夠了。我想就算她能躲過盾牌飛過去的攻擊，飛回來的攻擊也能攻其不備。果然，如迴旋鏢般往回飛的聖盾，令少女防不勝防。
「——什麼！？飛回來了？」
看來第一次見到聖盾的少女，對盾牌的特性一無所知。雖然沒有打中她，不過成功地製造了一點點機會。
我當然沒有錯過這個機會，將右手聚集的魔力轉換為土的魔力。
我將它變成具有破壞力且具體化的魔力，不過我沒有用魔力攻擊少女，而是往地面攻擊。霎時間發出一聲巨響，土石四散，地面被炸出一個大洞，塵煙漫天飛舞。少女一時間看不見我。
雖然只是片刻短暫的時間，但已經夠讓我和露娜瑪麗亞跑走。
我們實行的是最強戰術「三十六計走為上策」。
雖然她似乎有和我一戰的理由，但是我沒有。能避免的戰鬥就應該避開。前面就是神域，閒雜人是進不去的，若在神域裡打鬥，諸神會過來介入。
我猜，那少女應該就是知道這件事，才會在那個地方埋伏吧。也就是說，只要逃到神域裡，或許就能躲過當前危機。
——我想的完全正確。
從一開始就對我們緊追不捨的少女，在我們進入神域後就停下腳步。她在那裡停留了片刻，以銳利的眼神注視著我的背影。
「……沒關係，我也沒想過能在這裡了結你。而且我們一定會再見面，到時候我一定會殺了你。我要將你的首級帶到我師父的靈前，以慰我師父的在天之靈，那是我的夙願。」
她在那裡冷靜了一會兒後，大聲說道：
「我的名字叫緋風音！諸神之子威爾啊，你要牢記這個名字。因為一劍刺穿你的心臟，還有幫你付渡三途川錢的人，都會是本小姐！！」
最後她落下這些話後便轉身離去。
我揣摩著她所說的話以及決心，思索著她話裡的真實性。
「……浪仁爸爸會做出那種讓人恨之入骨的事嗎？」
我的心裡浮現這樣的疑問。
我所認識的劍術之神，是個對酒和女人沒轍，又重感情的人。他雖然粗枝大葉又粗魯，但不像是會平白無故殺人。
果然還是她誤會了——一定是這樣沒錯。在心裡下了結論後，我們便直接走進神域裡。
†
我們倆默默地走往特伯爾山山頂——我所居住的諸神宅邸。一路上，我掛意著剛才那位少女所說的話，始終沉默不語。
一個憎恨著浪仁爸爸且圖謀復仇的少女。她的劍滿是殺氣。爸真的對她做了令她恨入心髓的事嗎？
正當我思索時，露娜瑪麗亞突然出聲說：
「威爾大人，這種事無需太掛意。即使沒有為非作歹，人也是會招人記恨。我雖不像你那樣熟識浪仁大人，但是能教出像你這樣的孩子，我想他應該也是個人品高尚的人。這事應該是有什麼隱情，或是有什麼誤會吧。」
露娜瑪麗亞也和我做出同樣的結論。聽到她這番出於關心我的話，讓我覺得很高興。
「而且我們已經來到神域，就快到諸神的宅邸了。也就是說，可以直接去問他本人。與其在這裡苦惱，還不如直接去問他吧。」
「對耶……說的也是。那是最快的方法吧。」
想到這，我便加快腳步，往自己的老家諸神宅邸前進。
回到家，我開口第一件事便想提那位復仇劍士「緋風音」的名字，然而我卻無法說出口。原因是在我開口前，治癒女神便拉響了拉炮。
「小威！歡迎回家！！」
她用力地拉響拉炮，接著拉開彩球。頓時金銀色的彩帶與漫天飛舞的紙屑從天而降。她露出一臉彷彿集世間幸福於一身的滿足笑容來迎接我。
甚至連沉默寡言的汪達爾爸爸也是派對的裝扮，他將最喜歡的大簷帽換成冬至祭的紅白款式。心情看起來倒是很平常，眉梢始終都是下垂。
這樣一來，我根本不可能一開口就談那種嚴肅的話題。
其實我是想先跟浪仁爸爸講方才那件事，但——我瞄了他一眼，浪仁爸爸有一瞬間露出嚴肅的表情，接著馬上又拿起大吟釀起來灌。像在跟我說，先開開心心和家人敘敘舊。於是我聽從他的建議。
「還、還真盛大的迎接呢……其實普通一點就可以了。」
我老實地說出自己的感想，蜜米雅媽媽聞言直說「怎麼可能啊！」，接著手指頭還戳了過來。
「我們最重要的兒子可是久違地回來一趟，要我們普通地迎接，我老實說，這絕不可能。」
「久違……也才過了一個月多而已啊。」
「你不在的日子，每天都是一日千秋，所以一千乘以四十日，算起來已經過了四千日了耶。四千再乘以二十四……呃，很多？」
看來女神的數學不太好，由汪達爾爸爸幫她心算。
「九萬六千個小時啦……真是的，妳真的是精通藥學的女神嗎？」
「配藥的時候用時鐘就可以了啦～幹嘛啦，汪達爾你明明今天從一早就在問，威爾現在到哪了？不會太慢了嗎？發生什麼事了嗎？一直靜不下來。」
「妳閉嘴。」
「而且還準備了一頂像冬至祭長一樣的帽子。」
「這是妳拿給老夫，要老夫戴的吧。」
「你明明就戴得很高興。」
哼的一聲，汪達爾爸爸別過臉去，不過他還是為我平安歸來的事感到高興，又再轉過身來對我說：
「有句話說『士別三日，刮目相看』，說的正是現在的你。而且，我們明明才分開不久，你的樣子就變得這麼精明強悍。」
「謝謝誇獎，汪達爾爸爸。我在凡間遇見了形形色色的人，也學到了很多哦。」
「嗯。老夫看你似乎學到了許多書中所學不到的事吶。讓你去旅行是對的。」
「那實在太好了呢，你也已經有修行成果了，乾脆旅行就到這邊吧？」
女神蜜米雅馬上跟著附和道，不過我並沒有那麼想。
「世界遼闊。我還沒有看過西邊廣大的沙漠和北邊的冰河，還有東邊和這裡有著不同文化的各個國家也都沒去過。」
「原來如此，你那顆探索研究的心還沒得到滿足對吧？」
「嗯，是啊。」
「那就繼續去旅行吧。用你的眼睛去體會所有的事物。你還年輕，這年紀旅行不會覺得勞累。」
蜜米雅媽媽在一旁用「你這老頭在說什麼啊」的眼神看著，不過她也知道我不會改變心意吧，只好低下頭說：
「……算了，你要旅行是可以，不過至少回到家要輕鬆自在。暫時好好地放鬆自己吧。」
她如此說道。
仔細一看，諸神宅邸被裝飾得像冬至祭時一樣漂亮，很明顯是蜜米雅媽媽花時間做的。還有，山裡的動物們一個個聚集過來。抱著一堆橡實的小松鼠、拿著蜂蜜過來的熊，還有從小和我玩到大的狼修爾茲也帶牠老婆過來。
頓時我的心裡泛起鄉愁，也對自己浪費了牠們一番心意感到抱歉。
而且露娜瑪麗亞也勸我好好休息，於是我便說要在這裡停留幾天。
蜜米雅媽媽聽了高興地跳起來，然後說：「得做些好吃的料理才行！」汪達爾爸爸聞言，難得面露慌張的神情直說：「老夫來代妳做！」蜜米雅媽媽的廚藝是這山裡最糟的。
時間就在一片祥和的氣氛中度過，不過我發現有一個人始終是強顏歡笑，於是便過去邀他。
「……浪仁爸爸，晚餐前這段時間，可以陪我練一下劍嗎？」
劍神浪仁似乎察覺到我的用意，答道：「好啊。」
蜜米雅媽媽聽了直說「這種日子也要修行啊？真是的，所以我就說你是劍術痴……」，不過她還是讓我和浪仁爸爸兩人獨處。而這段時間，露娜瑪麗亞似乎想學做諸神宅邸的特製橡實派。她自詡說要讓我在旅途中也不會餓到。只不過設計菜單還有教她的人都是汪達爾爸爸。
即使如此，露娜瑪麗亞還是一臉開心。只見她深深地低下頭，接著和老神與女神一起往廚房走去。
我和浪仁爸爸目送他們走後便前往練武場。
†
我們倆一走到我從小習武用的練武場，浪仁爸爸便默默地拔出刀。
我則是拿了放在練武場裡的短劍。
兩人不發一語直接開始交戰。
鏘！響起一道金屬聲。
「……不賴嘛，威爾。」
「這全是爸教我的哦。」
「不，你的劍法多了些野性和機智。現在你的劍已經是實戰經驗豐富，是把男人的劍了。」
「的確，因為我一路上和很多的人對戰過。」
我一一列舉道：
「脫隊的傭兵、佐迪亞克教團，從魔物到惡魔什麼都有。」
「你累積了不錯的經驗呢。士別三日，刮目相看啊。」
說著，浪仁爸爸放棄了短兵相接，一腳踢了過來。
爸的劍法雖然粗魯，但是讓他連腿上功夫都使出來也是少見。
「我的意思是你變得這麼強，再這樣下去我可能要輸給你了。」
「怎麼會，那不可能。」
「不，有可能。我要是沒用『神威』，說不定會輸給你。」
「那麼你也可以用神威哦。」
我語帶挑釁地說，接著加重手上的劍的攻擊。
「你這傢伙，也有模有樣了呢。」
浪仁爸爸說道。看樣子他似乎相當高興。
對他來說，讓我變得更強是他活著的意義。而他似乎也迷上我那截然不同且強勁有力的劍法。
或許這樣一來，他會使出『神威』也說不定。我心裡不禁有些期待。
順便一提，所謂的神威，是諸神才有的神奇能力。諸神若使出神威，能發出震天巨響，能撕裂大地，無論怎樣的巨龍都不堪一擊，可說是禁忌的祕技。我平常就會對他們說，希望他們有一天能讓我見識那個祕技，不過浪仁爸爸當然不肯，就連汪達爾爸爸和蜜米雅媽媽也不輕易讓我看。
「那是最後絕招，而且是相當驚人的一招啊。要是重要的兒子有什麼三長兩短，蜜米雅會歇斯底里到死吧。」
浪仁爸爸裝傻道。連平常喜歡耍帥的爸爸也有所遲疑，可以想見那是相當危險的一招。可是，我已經長大了，而且也出去見過世面，身上累積了許多經驗。希望他們別再把我當小孩子一樣看待。
想到這，浪仁爸爸突然開口，他邊攻擊邊說：
「……你在上山的路上，遇到一個奇怪的女孩子對吧。」
「…………」
我沉默的原因，是浪仁爸爸的表情出乎意料的嚴肅，而且我的心裡千頭萬緒。
「有遇到。她說她跟你有仇。」
「原來如此，有仇？還真敢說啊。」
「……沒這回事對吧？你怎麼可能會做出什麼讓人恨之入骨的事。」
「喂喂，你爸是聖人君子啊？」
「喜歡喝酒，也熱愛三餐和修行的劍豪大神，就是浪仁爸爸。」
在一個轉身劍擊後，浪仁爸爸大方地承認道：
「是啊，沒錯。劍神浪仁是個對酒和女人沒轍，但其他各方面都很強的神。」
「那麼，是那女孩子搞錯了對吧，她誤會了。」
「不，她沒誤會也沒搞錯。殺了那女孩——緋風音師父的人是我。」
「……咦？」
一時間，我手裡的短劍不由得滑落。浪仁爸爸見狀也收起劍。我們倆的鬥志瞬間消失得灰飛煙滅。
「什麼意思？你的意思是你殺了那女孩子的師父？」
「嗯，是啊。一點也沒錯。」
「為什麼你會……」
我從浪仁爸爸的神情中感覺到『哀傷』，於是便止住原想說出口的話。是啊，浪仁爸爸不可能會無緣無故殺人，這其中一定是有什麼不為人知的隱情。想到這，我也不禁沉默了。
「…………」
「…………」
我們倆沉靜了片刻，浪仁爸爸察覺我的認真，便開口邀我去散步。「我們走走吧。」此時太陽早已下山了，不過我們並不在意，一起並肩行走。
†
這附近有些昏暗，路也不好走，但我們也無所謂。畢竟是常走的路，而且我們可不會為這種小事退縮。
在我們輕鬆地越過一棵倒地的巨木後，浪仁爸爸開始說起往事。
「你知道這個世界上有新神和古神吧？」
「嗯，我知道。浪仁爸爸們是新神對吧？」
「沒錯。我、蜜米雅、汪達爾是新神。那你知道新神和古神的不同嗎？」
「我記得好像是與創造天地有關的是古神，在天地創造後才成為神的是新神。」
「正確。也就是說古神是有歷史淵源，而新神是新加入的。」
「我聽說也有凡人變成的神。」
「也有這一類的。話說回來，我和汪達爾就是了。」
「浪仁爸爸原本也是凡人啊？」
「是啊。我是在凡間出生，是以凡人的身分長大。我是練到劍術的至高境界，到達神之領域，才因此成為神的那種。」
「你原本並沒有想變成神嗎？」
「是啊。一開始我完全沒想要變成神。汪達爾那傢伙好像是希望能永遠一直做研究而成了神，我算是因為一點意外事故吧，被古神選上而當了神。」
「從這口氣聽起來，你後悔了嗎？」
「有點吧。我以前希望能當個凡人生老病死。不過，現在不覺得後悔了。」
「為什麼？」
「因為當了神，我才能像這樣和兒子切磋劍術，我可是滿懷感激哦。」
說著，浪仁爸爸莞爾一笑，將手放在我頭上。他的手掌又大又重，不過卻意外地令人覺得舒服。
我們從練武場走了約數里，走到接近特伯爾山山頂附近。
從那裡俯看外面的世界。
在那裡可看到無邊無際的原野森林，還有遠處凡人的城市。
「我是來自距離這個國家很遙遠的東方，一個叫蓬萊的國家。在那裡有很多像我這樣拿著刀被人喚作武士的戰士。」
浪仁爸爸沉默片刻後，繼續說：
「我出生在某個小藩，一個負責指導劍術的名門家中。不過，我是家中第五個男孩。我無法繼承家業，也找不到好人家收養。於是，我下定決心走出藩，自食其力過活。」
「之後你就一邊修行劍術，一邊周遊各國對吧？」
「沒錯。我去過與米德尼亞之間的大沙漠國，還有大平原裡的遊牧民族國家，藉著在不同的國家遊走來鍛鍊自己。不過，有一天，我發現自己力量的極限。」
「這麼快？」
「是啊，我感覺到屬於自己的極限。我從小就全心致力於劍術，然而即使我再不願承認，我還是發現自己的術劍，不過是道場劍術的延伸而已。」
浪仁爸爸撫著自己凌亂的鬍子，回憶起當年，想起當時少不更事的自己，似乎有些難為情。
「於是，我決定要去找師父。我的目標是要找到一個武藝比自己高超，且值得尊敬的師尊。」
「這要找到很困難吧？」
「是啊。雖說我在煩惱自己實力的極限，但也是個劍術天才。隨便一個毛頭小子可當不了我師父，我的師父得是個比我還要嚴重的劍術痴才行——於是，我在世界各地奔走，不斷地去踢館。」
「……踢、踢館……不過，這也像你的作風吧。」
我不禁苦笑，不過爸爸絲毫不在意，繼續說：
「我聽到北方有位最強劍客，就闖到那裡，砸了他的招牌。聽到南方有位最強劍士，就到那傢伙的道場，要他們師生排列向我下跪磕頭。」
「…………」
我腦中想像著當時的慘況，也只能乾笑，不過浪仁爸爸似乎並不是想炫耀自己的事蹟。他接著馬上進入主題。
「當時的我太得意忘形了吧。那時候我開始覺得，自己感覺到了極限只是錯覺，或許我的力量已經超越了頂點。不過這樣狂妄的想法，在遇到那個人之後，馬上消失得無影無蹤。」
「那個人就是浪仁爸爸的師父對吧？」
「沒錯。」
浪仁爸爸微微一笑，說出他師父的名字。
「劍聖上泉。」
這是被後世稱為劍神的浪仁爸爸他師父的名字。
†
約莫數十年前，當時浪仁還是凡人。
他對自己的強大抱持懷疑，但卻又遇不到比自己強的男人，心裡正為這矛盾苦惱。這樣自恃甚高的年輕浪仁，有一天遭遇了挫折。
當時的浪仁知道在米德尼亞西邊的某個小國裡，有個被喚作劍聖的人。他為了確認那個劍聖的實力，前往上泉所在的山上，就在那裡，他受到相當大的打擊。
有生以來，他第一次遇到比自己強的男人。
那個男人在旁人來看，只不過是個一副窮酸樣的老人。
他一身破舊的綿衣，雙頰滿是泥土，那副模樣比起佩劍，拿鋤頭或鏟子還比較搭，而實際上，浪仁見到他的時候，他也是一手拿著鋤頭在鋤田。
那是一個令人完全聯想不到有劍聖之稱的老人，但是他所住的破房子裡，確實有寫著『上泉流』。
浪仁一臉吃驚地看著老人，想著不能被他的外表騙了，便開口對他說要和他比試。
他要向一位在田裡工作告一段落、大口吃著飯糰的老人挑戰。
「你就是劍聖上泉嗎？」
「沒錯。」
「一臉窮酸樣的老頭，我聽說你的實力是全國第一。」
「你這話裡有語病吶。」
老人一臉害臊地抓抓頭。
「什麼嘛，你果然就跟外表一樣啊？畢竟像你這樣的老頭，怎麼可能是全國第一啊。」
「沒錯，老夫的實力是世界第一才對。」
「……你說什麼？」
老人這番大言不慚的言論，令浪仁不禁皺起眉頭說：
「老頭，你還真敢說。我還在想要對老人家溫柔點，收了招牌後就饒了你吧。」
「怎麼，你是來踢館的啊？」
「沒那麼誇張。我只是在找比我強的男人。」
「原來如此。只是為了尋求強者，你就跑到這裡來？」
「沒錯，我想要變得更強。」
「那麼老夫就收你為徒吧。正好，老夫想找個劈柴的年輕人。」
「你要我劈柴？你可別小看我啊，臭老頭。」
「你不是對老人家很溫柔嗎？」
「因人而異。而且我討厭大言不慚的老頭。」
「老夫也不認為你會喜歡老夫。不過，老夫得讓你知道，這個世界比你想像的大得多。身為一個鑽研至高劍術的前輩，那是老夫的職責。」
語畢，上泉便從破房子裡拿出一把短劍。不，是拿出一把連短劍也稱不上的簡陋小刀。
「難道你要用那種水果刀來和我比試？」
「正是如此。」
浪仁聞言不禁有些惱怒，不過上泉並不在意，用水果刀擺好架式道：
「如果達到劍術之道的至高境界，哪怕是這樣的小刀，也會是把不輸聖劍的劍。更別說倘若你與老夫實力相差甚遠，這點禮讓也是必須的。」
「……臭老頭。」
浪仁將手放在腰間的劍上。
「你擺明了在生氣嘛。一個無法控制自己情緒的人，還想控制自己的劍？算了，現在跟你說什麼也沒用吧。」
於是，上泉接著說「拔劍」，要浪仁把劍拔出來。浪仁心中的敬老精神已煙消雲散，拔出腰間的劍後便砍向上泉。
當然，他這一劍並沒有帶著殺意，而是打算砍斷對方的手臂之類的。倘若老人也是名劍士，這點心理準備應該要有吧。浪仁以這樣的心態使出這一劍，然而這樣輕敵的一劍，對『劍聖』是不可能有用。
上泉俐落地躲過浪仁的劍擊，接著像是與風化為一體，以流利的動作將水果刀架在浪仁的頸根。
他的動作太過自然流暢，浪仁的眼睛連眨都來不及眨一下。
（怎、怎麼可能？也太快了。我一雙比鷹眼還銳利的眼睛，竟然也反應不過來……）
事情實在太出乎意料，令浪仁一時間說不出話來，不過他馬上察覺自己與老人的實力差距，二話不說就跪下，將頭壓在地上直接說：
「請你一定要收我為徒。」
這位比自己厲害的男人上泉，浪仁被他強大的實力所吸引，也被他推己及人的性格所感化。
若要請教劍術，上泉是不錯的人選。不，是非上泉不可。浪仁覺得這都是命中注定。
而上泉也認同浪仁的才華，他知道這個高傲的年輕人有著無限可能。多年後，上泉也說他覺得這是宿命。
於是乎，上泉收了他『第二個』徒弟。
†
「之後，我就成了劍聖上泉的徒弟，不過當時師父早就已經有徒弟了。」
劍神浪仁述說著當時的情況。
「……難道說那個人就是緋風音……不可能吧，年紀相差太多了。」
「是啊。那女孩如果是我師姊，她就是年紀相當大的老太婆了，所以不是。不過，也相差不遠了。」
「那麼，難道說緋風音是浪仁爸爸師兄的徒弟？」
「沒錯。我的師父劍聖上泉，他很少收徒弟是出了名的。不過，這樣的師父也贏不了歲月那把刀啊，晚年，他收了兩個徒弟。」
「其中一個是浪仁爸爸。」
「另一個是緋風音的養父刀士郎。」
「刀士郎……」
「就是我殺掉的男人。」
「爸！」
「你幹嘛那麼激動？」
「因為爸是不會殺人的。」
「怎麼不會？你看到我插在腰間上的東西了嗎？以前，我跟你說過這東西的別名吧？」
錚的一聲，他拔出腰上的刀。
「……斬人剁刀。」
「沒錯。所謂的刀就是殺人工具，而所謂的劍士都是殺人魔。」
「不對，爸的劍裡並沒有殺意。」
「所以才不好對付吧。說不定就是因為沒有殺意，才能像切豆腐一樣地殺人吧。」
一瞬間，爸的臉上露出哀傷的神情，接著他聊起劍聖上泉以及他的師兄刀士郎。
「我和師父第一次見面，就像方才說的那樣，我試著去挑戰看看他是有多厲害，結果反而被他高超的劍術給壓制。」
浪仁爸爸以心悅誠服的語氣說：
「我雖被人喚作劍神，但這世上最強的劍士，怎麼想都是師父吧。」
「他有那麼厲害？」
「是啊，他的劍術之高深不可測。他精通所有流派的劍術，但卻能使出不屬於任何流派的劍術。」
「好厲害……」
「那劍術不僅有著所有流派的最高境界，而且還將那些都捨棄，創造出前所未有的絕技。他真的是受劍所眷顧的男人啊。」
「就連你也辦不到嗎？」
「沒辦法。我雖想創造一套浪仁流的劍術，但始終都會深受老家道場劍法的影響。無論劍法看起來多野蠻，都能窺見些許高雅。」
他說，但是師父不一樣。
「他的劍法粗野鄙俗得沒有形式，是一種沒有名目的形式，然而卻又遠比道場的劍法還要講究。」
「……有這種劍士？」
「嗯，有啊。就是劍聖上泉。那老頭區區一個凡人，頂多也才活個一百年而已，卻達到無人可及的領域。」
「好厲害。到達那種境界，就連想嫉妒他也沒辦法。」
「你說的對。當時我對他沒有絲毫的嫉妒，只有佩服和景仰而已。」
浪仁爸爸一副得意的表情說道。
（浪仁爸爸也有這樣表情啊……）
爸用著男孩般的神情訴說往事。我只認識為人父時的他，不過我知道他也曾有過男孩和少年時期。
「為了能更接近這樣的師父，我刻苦修行。雖無法成為劍聖，但至少能成為劍聖上泉的徒弟。若有他的傳授，往後的人生我便能以此為傲活下去。於是我就和師兄一起努力修行。」
「刀士郎師伯也很尊敬上泉太師父吧？」
「是啊，那傢伙也是個對師父的劍術相當著迷的男人。他好像只比我早一個月入門，不過他也不會擺出師兄的架子，對我就像對待親弟弟一樣。」
浪仁爸爸閉上雙眼，說起陳年往事。
「如果真有所謂的人生黃金歲月，我想一定就是那段日子吧。」
劍神浪仁斷言道。
劍聖上泉磨練浪仁的時期，也就是浪仁的修行時期，那段日子對浪仁的人格養成有相當深遠的影響。
一早起床，他便和師兄刀士郎一起去瀑布修行。那是連血液都彷彿要為之凍結的艱苦修行，但是浪仁一點也不覺得苦。因為修行後有獎勵在等著他們。
劍聖上泉並沒有怪脾氣的劍術家常有的嗜虐性格。當然，修行時是很嚴格，但同時，他也是個相當暖心的人。
當他們師兄弟一起完成瀑布修行回來時，他一定會端出火鍋來招待兩人。
那只是在鐵鍋中放了蔬菜和獸肉進去煮的火鍋，劍聖會拿來請他們吃。他雖是史上最強的劍士，但是也每天早上自己砍柴、自己下廚，還供餐給徒弟們。
「你們要謝恩啊。」
諸如此類的話，他絕不會說。
不過——
「好吃吧？」
他歪著頭，一張滿是皺紋的臉露出微笑，只是如此簡短地說道。
浪仁老家是蓬萊國小藩裡的道場主人。雖說是小藩，不過是負責教導藩主劍術的名門。浪仁覺得如果自己的父親，絕對不可能做這種事。
浪仁的父親別說是招待他吃飯了，他甚至不曾和次男以下的人在同間屋裡吃飯。
之前被他踢館的那些道場主人也都像他父親那樣吧。至少，會為弟子做飯的人一個也沒有。
拜在劍聖上泉的門下幾個禮拜，現在仍連上泉流的入門都還沒學到，不過浪仁已經認定這裡就是自己的歸處。
浪仁就在這樣的環境下，勤奮致力於劍術修行。他非常敬仰師父的劍術與為人，也尊敬著師兄。
意外地——也沒有吧。意料之中，浪仁在當時性格就高傲自負，又或者說不擅長和人相處。他在蓬萊的時候也經常和入門弟子或其他兄弟吵架，之後鬧到不可開交就離家出走。這就是他離家的原委。
不知該說浪仁從那時候就愛打架，還是該說他性格太衝動。另外，他最討厭和人交好。因為他自傲地覺得自己是最厲害的，所以和師兄弟們都合不來。以他這樣的態度，不難想像他會如何對待刀士郎。
因此，浪仁在入門的第一天便挑釁刀士郎。
「喂，你只是早一個月，可別因為這樣就擺出一副師兄的樣子哦。」
方才也提過，刀士郎別說是擺出師兄的架子了，他對浪仁就像對年長者一樣懷著敬意。
「還有，你可別因為功夫稍微好一點就得意忘形哦。」
不是稍微，師兄是少數武功比浪仁還要高的男人。
然而浪仁卻盛氣凌人，像個惡徒一樣把臉湊過去瞪著人家。
我想像那情景忍不住笑了出來。他肯定像在瞪蜜米雅媽媽一樣，去挑釁他的師兄。
不過，刀士郎真的是個好人，他不受浪仁挑釁的影響，保持為人師兄該有的分寸。
「浪仁，你的劍法看似充滿野性，實則相當細膩。我覺得你揮劍再用力一點會更好看哦。」
浪仁哼的一聲拒絕他。不過，最後還是接受刀士郎的建議，浪仁的劍術也更加進步。
「你的袈裟斬好厲害，下次也教教我吧。」
浪仁仍是哼的一聲拒絕他。不過，之後每天早上他們倆會一起揮一千下袈裟斬。
「我已經吃飽了。你好像有點感冒，趁現在多吃點。」
這次浪仁沒有哼一聲拒絕他，而是乖乖地吃東西。畢竟做人是能吃就吃。不過，過幾天，刀士郎快感冒時，浪仁也同樣地把飯分給他吃。
這事要是跟蜜米雅媽媽說，她八成會說「他是聖人啊！」，不過刀士郎師伯的確像個聖人。
他竟然花不到一個月的時間就馴服了浪仁爸爸，讓爸『勉為其難』地叫他『師兄』。
「我們一起起床，一起做瀑布修行，一起吃火鍋，一起練劍。還和師父三個人一起泡岩石浴。每天過著這種日子，關係自然會好啊。」
浪仁爸爸嘴硬地掩飾自己的害羞，但我想他們倆肯定是志趣相投吧。雖然他們的性格完全相反，不，一般來說，正因為完全相反才會有某個特點吸引對方——不過，從剛才聽到的內容裡，並沒有任何危險因子。假若浪仁爸爸沒有說謊，最後事情卻演變成浪仁爸爸殺了他那位師兄。
「……你聊起上泉太師父和刀士郎師伯的時候，表情非常祥和。就跟你和蜜米雅媽媽還有汪達爾爸爸一起時那種悠哉的神情一樣。我完全無法想像這樣的你會殺了刀士郎師伯。你剛才說你殺了他，一定是騙人的對吧？你沒有殺刀士郎師伯對吧？」
面對我認真地提問，爸也認真地回答。
只見他輕輕地搖了搖頭說：
「不，沒有錯。是我殺了刀士郎，殺了我唯一的朋友。」
「…………」
一時間我實在難以相信，但再追問下去也沒用吧，於是我便等他繼續說。
「之後，我和刀士郎便在師父的身邊相互切磋琢磨。被人叫作上泉流的龍與虎。」
「龍與虎啊，聽起來好厲害耶。」
「還可以啦。不過，身為劍術家史上第一強者的師父，他也是個人，壽命也是有限。所以師父將寫了自己的劍術奧義的祕笈，託付給我和刀士郎。」
「祕笈……（吞口水）……」
世界最強的劍客所留下的祕笈，好想看啊，該不會就收在諸神宅邸裡吧？正當我思索著此事時，浪仁爸爸又繼續說下去。
史上最強的劍聖，在臨死前將兩個卷軸交給浪仁和刀士郎。
那正是被後世喚作『龍虎之書』的祕傳書。
『龍虎之書』中記載了有劍聖美稱的上泉流的奧義，是本立志於劍術之道的人都會覬覦的書。就連這樣說的我也對它感興趣。
「你是因為看了那本龍虎之書，才成為最強的嗎？」
「怎麼可能？不過我是有翻過。」
浪仁爸爸的回答很簡潔。
「你沒興趣嗎？」
「有啊，我也是立志成為最強的人。我連作夢都想得到它。但是——」
他又接著說：
「龍虎之書只得到其中一卷是沒有意義的。得要兩卷都參透才能施展出成果。」
「兩卷……」
「對。龍虎之書是成對的書。它的別名又稱心術與技術之書。得要兩卷都精讀、參透才有意義。」
「那麼就和繼承了另一卷的刀士郎師伯合作，一起讀解不就好了嗎？」
「聰明。不過，一般人都會這麼做吧。」
「你這口氣聽起來，你們有試過對吧？」
「當然了啊。我和刀士郎的目標都是成為最強的劍客。我們曾互相給對方看龍虎之書，還一起修行。話說回來，師父給我和刀士郎各一卷，就如它的別名，是為了將技術與心術相結合，是為了讓我們知道上泉流的精髓在於技術與心術。」
「所以，你們倆就合作鑽研出上泉流的奧義了對吧。」
「不，我們沒辦到。」
「怎麼回事？那奧義有那麼難解？」
「不是，那個我不知道。事到如今也無從得知。不過，我和刀士郎並沒有修得上泉流的奧義，要說為什麼呢——」
爸的神情格外嚴肅，令我忍不住嚥了口口水。
而就在我嚥下口水時，浪仁爸爸說出令人震驚的事實。
「因為在修得奧義之前，我就已經把師兄刀士郎殺了。」
浪仁爸爸輕描淡寫且毫不膽怯地道出這個結局後，便轉過身背對我。
因為此時遠處傳來蜜米雅媽媽的聲音。她擔心我們，也怕晚餐會冷掉。爸最後說了句「再這樣下去要挨罵了」，便直接走入黑夜中，往諸神宅邸走去。
我凝視他的背影片刻後，默默地追在他身後。
†
蜜米雅媽媽大發雷霆。
「人跟著你卻還是這麼晚才回來，你是在搞什麼啊！」
她責罵浪仁爸爸。
而浪仁爸爸則是——
「就是跟著我才會晚回來啊，不然妳對我有什麼期待？」
他回嗆蜜米雅媽媽。
「…………」
蜜米雅媽媽一時啞口無言。汪達爾爸爸哄然大笑說「得※一本啊」，之後便開始擺菜。接著，我們在心中感謝山的恩惠一邊吃著晚餐。（譯註：一本，柔道術語。一種得分形式。比賽中運動員獲得「一本」即獲得該場比賽勝利。）
我和浪仁爸爸表現得像什麼事都沒發生一樣。
方才聊的那種事，不是在餐桌上聊的話題。在因為我久違返鄉而欣喜的家人面前，更是不能聊的話題。
爸、媽，還有山裡的動物們，他們都由衷地為我的歸來感到高興，還為我慶祝，我要是不放在心上，就沒資格當諸神的孩子。
於是，我留意著不露出鬱悶的表情，小心說話不讓他們發現我的消沉。我見似乎連一向敏感的露娜瑪麗亞都沒察覺，也算成功掩蓋過去了吧。我自己下了這個結論，接著便說出自己另一件掛念的事。
就在大家吃完主食，正想去拿甜點時，我從衣服裡拿出已經粉碎的祕銀殘骸。
那是浪仁爸爸給我的祕銀匕首。前些日在一場激戰後，這個搭檔落得支離破碎的下場。
浪仁爸爸見到祕銀殘骸，摸著自己雜亂的鬍渣說：
「喂喂，這也太慘了。你跟巨龍對戰過嗎？」
「也跟巨龍差不多了吧。是和二十四將之一的馬木路克對戰。」
「古代惡魔啊。原來是這樣。」
「還和這個山腳下的狂公牛巨型種打過。」
「你說巨型的狂公牛！？」
蜜米雅媽媽咚的一聲站起來，豐滿的胸脯也為之盪漾。
「那不是超危險的魔物嗎？而且今年是狂公牛出沒的年份，你遇到這麼危險的東西啊。」
我想起那個在森林中多次交手的強敵。牠的確比一般狂公牛的體型還要大上好幾倍，說不定是前所未有的最大巨型種。我想去更新汪達爾爸爸書房裡的魔物圖鑑記錄，不過如果我當場說出口的話，媽會嚇得失去理智，所以我選擇不作聲。
——不過我不說她也是會失去理智。
蜜米雅媽媽緊緊地將我抱在懷裡，她那豐滿的胸脯令我窒息。噗哇，等我恢復呼吸後，便將祕銀的殘骸遞給汪達爾爸爸。
「我們回到山裡來，就是希望能修好這把匕首。它在我和馬木路克對戰時已經快壞了，到了和狂公牛對戰時就完全壞了。」
能修好嗎……？我一臉歉意地遞上匕首，從汪達爾爸爸收下匕首的反應來看，事情不太樂觀。
「嗯……」他皺著眉頭收下後，還是姑且注入魔力分析它的構造，接著拿出單片眼鏡細看。
在觀察了一陣子後，汪達爾爸爸簡單扼要地說：
「沒救了。」
如此而已。
「果然是這樣啊。」
我沒再追問下去。汪達爾爸爸是連冶金學也精通的魔術之神。連他這樣的人研究過後也束手無策的話，恐怕交給世界第一的刀匠也是一籌莫展吧。
「正確來說，要是用特殊祕方重新精密製作的話，應該可以再製成一把匕首，不過這樣一來，它的強度會減弱許多，幾乎可以說已經不是祕銀，只是個礙事的破銅爛鐵。」
「…………」
就算這樣也沒關係！我很心痛自己無法挺起胸膛這麼說。因為接下來的旅程，應該免不了要和佐迪亞克教團一戰，而且應該也會再和像狂公牛一樣強的魔物對峙。到時候若裝備粗陋，先不說我，也保護不了露娜瑪麗亞。
想到這些，自然不會因為傷感而選擇重製祕銀。
這次真的要在心裡對多年來與我並肩作戰的夥伴告別了。我像是要交給汪達爾爸爸供奉一般，將它交付給他。汪達爾爸爸二話不說地收下，將祕銀收好後便開口道：
「老夫認為你不再重製祕銀的決定非常好，不過相對地，你得要準備一個新的武器才行。」
汪達爾爸爸順了順斑白的長鬍鬚，接著開始深思。一開始他說「就拿倉庫裡的橡樹木頭來做木劍吧」，不過被蜜米雅媽媽否決了。
「現在才讓威爾拿木劍也沒有意義吧。而且一個男孩子要更重視攻擊能力才行。」
她說的沒錯，汪達爾爸爸也不禁沉默了，但蜜米雅媽媽接著提出一個讓人無法理解的建議，連他聽了也出言反對。
「男孩子就應該要拿鏈枷吧。用攻擊撲殺的武器來稱霸天下，才是諸神之子。」
兩位爸爸和露娜瑪麗亞異口同聲地說道「沒那回事」。蜜米雅媽媽雖然感到沮喪，但也不忘反駁道：
「這樣說起來，那你們有什麼提議嗎？要是沒有比祕銀匕首厲害，比鏈枷還要有破壞力，我可不會認同。」
能回應這種無理要求的，果然還是汪達爾爸爸。只見他撫著鬍鬚，心中似乎想到一個好主意。
「對了，從這特伯爾山往西邊走，有個叫阿卡姆的都市，妳知道嗎？」
「我怎麼可能知道啊。」
蜜米雅媽媽盛氣凌人地挺起胸膛說道，而接著幫她回答的是露娜瑪麗亞。
「我知道。我在上這座山前，曾一度在那裡落腳——我記得那時候，他們好像正在準備祭典。」
地母神的巫女露娜瑪麗亞「啊！？」一聲，露出一臉如夢初醒般的表情。
「我想起來了。阿卡姆的城市要舉辦三年一度的武術大會。」
「武術大會……？」
那是什麼？蜜米雅媽媽一臉茫然的表情。
「就如字面所說的那種活動。阿卡姆伯爵召集來自全國精選出來的戰士，讓戰士們進行比試。」
「真是的，野蠻。凡間的男人就是這樣。」
「我也這麼覺得，不過聽說那個比賽的優勝者，每次都能得到豪華的刀劍。」
「啊，也就是說，你是想要他去參賽，好拿到上乘的好劍？」
「沒錯。」
魔術之神汪達爾回答道。
「我記得今年的獎品，好像是把大馬士革鋼所製的劍。」
「哦，大馬士革鋼製造的劍啊？那可是不比祕銀差的珍品啊。」
浪仁爸爸讚嘆道。
「就這麼辦。威爾已經長大，成為出色的武者了。也許這是他從匕首換成劍的好機會。」
「的確。要想成為世界最強，就只能用劍了。」
有了劍神的保證，看來我也差不多要從匕首畢業了。
「我原本就打算讓你用匕首通曉超近距離作戰後，再換成劍。也就是說這時機正好。我鼓勵你去阿卡姆。」
「老夫也是。」
「我也是～」
不過，浪仁爸爸接下來提出一個令人意想不到的提議。
「好，既然已經決定了，那事不宜遲。這次就讓我陪你一起去吧。」
蜜米雅媽媽聽到這個提議皺起眉頭，完全不像個女神地瞪著他說：
「什麼————————？你說什麼？你怎麼能一副很理所當然的樣子跟著威爾去？你這劍術痴！」
「閉嘴，熟女女神。上次妳還不是陪威爾去嗎？」
蜜米雅媽媽聞言，一臉慌張說：「沒、沒事啦。話說回來，別拆穿我啦，笨蛋。」她轉頭瞪著浪仁爸爸。
我完全摸不著頭緒，而露娜瑪麗亞則是一臉古怪的表情看著我們。
後來，蜜米雅媽媽和浪仁爸爸經過幾番爭論，最後由浪仁爸爸獲勝。因為阿卡姆伯爵領地舉行的武術大會，劍客取得優勝的機率比較高。比起身為治癒女神的自己出場，他有較高的機率能獲得優勝，在這個論調下，蜜米雅媽媽根本贏不了他。
「……所以，爸你要出馬？」
「怎樣？不服啊？」
「怎麼會，相反哦。由你出馬的話，一定能獲勝。不過，這不會作弊作得太離譜嗎？凡人舉辦的大會中有神出場？」
「你放心吧，在神域外，我就只是個劍客。無法使出神威。」
「就算沒有神威，應該也是無人能敵……」
話雖如此，不過我並沒有反對他到凡間。因為浪仁爸爸已經說了要跟我們去，我不認為我能改變什麼。而且我也很期待和他一起去凡間。
「我知道了。那明天我們就一起出發去阿卡姆吧。」
「真不愧是我兒子，真懂事。」
浪仁爸爸笑著喝了口日本酒。事情才剛說定，蜜米雅媽媽還是出言抗議道：
「等等、等等，退一億步來講，就算我同意由這劍術痴同行，我也不能接受你們明天出發。」
「是啊，威爾難得久久回來一趟，得再多休息一會兒。」
魔術之神汪達爾也跟著幫腔。我看向露娜瑪麗亞，只見她點點頭。
「這樣啊，畢竟距離武術大會還有一段時間，那我們就在山上多待幾天吧。」
「我舉雙手贊成。那麼，在大會開始之前的最後一刻，都是狂歡夜哦！」
治癒女神蜜米雅捲起袖子，宣佈她要大展自己的廚藝。露娜瑪麗亞聞言，慌慌張張地說：「我也來幫忙吧。」看來她非常擔心蜜米雅媽媽的料理手藝。對我來說，我喜歡有著蜜米雅媽媽滿滿的愛的橡實派，不過確實有露娜瑪麗亞幫忙感覺會比較好吃，所以我也不阻止露娜瑪麗亞了。
在那之後的幾個星期，過得就像從前一樣。
早上，和浪仁爸爸練劍，揮灑汗水。中午，上汪達爾爸爸的魔術課程。晚上用大家撿的柴薪燒洗澡水。媽堅持要一起泡澡，但是當著露娜瑪麗亞的面，這實在太丟臉了，而且只有她是一個人泡澡也很無聊吧，於是我們就男女個別泡。
泡完澡後大家一起吃晚餐，接著便一起看星星。蜜米雅媽媽向流星許願，浪仁爸爸在尋找自己的宿星，汪達爾爸爸述說著星星的故事，而我和露娜瑪麗亞則是開心地看著眼前這一幕。
「和樂融融的諸神呢。」
「是啊，雖然平常老是吵架。」
「就是感情好到吵架。」
「是啊。以前，我曾看過一本灰色的貓與紅褐色的老鼠的故事書，裡頭寫了一句『歡喜冤家』，我想就是這種感覺。」
「湯瑪士與傑歷對不對？」
「對對。啊，妳也有看過那本書嗎？」
「沒有，我眼睛看不見。是大祭司芙蘿拉大人唸給山腳下的孩子們聽。」
「哦，大祭司大人她……」
我話愈說愈小聲，因為我記得自己曾聽過露娜瑪麗亞小聲說出的這個名字。
「大祭司芙蘿拉……啊，我想起來了。」
「你知道她？」
「嗯。巴爾卡村的嬤嬤曾提過這個名字。」
「啊……」
露娜瑪麗亞相當訝異。
「我記得嬤嬤說，大祭司在很久以前曾路過巴爾卡村，救了當時正為綠熱病所苦的神亥。」
「原來如此，那的確有可能。聽說芙蘿拉大人年輕的時候曾周遊世界，找尋救世之道。」
「她有做過修行之旅啊？」
「沒錯。聽說她用她的治癒魔法和藥學知識，拯救過許多人。」
「感覺是個品德高尚的人。」
「是的。她是地母神教團中，品德最高尚的人。」
「真了不起。希望有一天能見到她，好向她請教。」
「是啊。芙蘿拉大人也想跟你見面。」
「真的？」
「當然了。說起來我會離開地母神教團出來旅行，就是為了帶你回去。請你一定要跟我一起回去，和芙蘿拉大人見面。」
「好——我是想這樣答應妳，不過得先去武術大會才行。」
「是的。當然，目前要以你的事情為優先。參加阿卡姆的武術大會——」
浪仁爸爸像是要打斷露娜瑪麗亞的話，突然插進話來說：
「不是哦。在武術大會奪得勝利，才是我們的目的。」
我淡淡苦笑，看著露娜瑪麗亞道：
「好像是吧。他們似乎一定要我或爸其中一人獲勝才會滿意。」
「那樣的話根本不需要擔心啊。威爾大人一定會贏吧。」
「哦，妳很懂嘛，盲眼巫女小姐。」
浪仁爸爸笑了笑，拍拍我和露娜瑪麗亞的肩膀。
「好了，也該出發了吧。要是在山裡待到最後才出發，可能會遲到。」
這不像浪仁爸爸會說的話，可是他說的也沒錯，於是我們隔天便啟程。蜜米雅媽媽冷言酸語地說：「真好，你可以一起去。」不過她也許覺得太強留我們，以致在大會上遲到也不好，所以最後還是含淚目送。
「小威，你要記得啊，要小心不要喝生水哦，不要被露娜瑪麗亞的美色給騙了哦。還有，每天都要刷牙，漱口前手要洗乾淨——」
「我知道啦，媽。我已經不是小孩子了啦。」
「說那什麼話啊，你不是上次和我一起睡的威爾寶貝嗎？」
那只是妳硬鑽進我被窩裡……我原想這麼回她，不過我知道現在比起反駁，更需要的是一個擁抱。於是上前抱住她。
有別於她給人的印象，我懷中的她非常地苗條，彷彿弱不禁風般地纖細。
（……媽有這麼瘦小嗎？）
不，是我長大了吧。我再看看自己的身體，手腳都變長了。不知不覺中，已經比狼修爾茲還高了。
（……獨留老母走天涯，再歸來母已白髮增。）
這是我以前讀的詩集中所寫的詩。那時候我對這首詩沒什麼特別的感覺，不過現在，我能真正體會到這首詩的含意與美。我的心不禁有些感慨，接著推開她的肩道：
「好了，媽，我們又要道別了。不過，很快就會再見面的。」
「真的？」
「真的啦。」
「你真的說真的？那你幾月幾日幾時幾分幾秒回來？」
「這還說不準，不過不會太久的。」
「……好吧。我會等著那天到來的。不過，你真的要保重身體哦。」
「我知道。那我走囉。」
最後，我再一次依依不捨地揮手，汪達爾爸爸和山裡的動物們也揮著手。
「大家再見。」
當然，山裡的動物不會說人話，但是牠們的表情和動作，充滿著不捨與情感，跟爸媽一樣目送我。
我就這樣帶著離情依依的心情下山了。
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