第一章　『班別統合擬戰演習』

　　第一章　『班別統合擬戰演習』

　　──擺設豪華的店家櫥窗。

　　──描繪出時尚天際的高樓大廈。

　　──街上一間又一間的時髦咖啡廳。

　　我們尤古拉西亞學園第十三期生，現在正一同置身於這個輝煌璀璨的大都會之中。

　　距離入學已經過了半年左右，對我們這些被嚴格規定必須在學園境內過著住宿生活的勇者來說，已經很久沒有機會來到城市了，每個人自然都開心得忍不住露出燦爛的笑容。

　　只不過……

　　「真不敢相信……這竟然還是在學園裡面……」

　　是的，這裡是尤古拉西亞學園第七虛擬學區──通稱『市鎮』。跟學園一樣是以亞空間創造出來的虛擬東京。

　　話雖如此，再現程度就如眼前所見非常驚人。不僅建築、商店和店頭商品都是實物，甚至存在著店員和路人。雖然它們當然不是真人，而是魔術人偶，但都是備有獨立思考機能的自律型，乍看之下看不出差異。從完成度和規模來看，多半是應用固有異能打造出來的環境。只能說不愧是聚集了一票歸還勇者的外掛學園。

　　我的隊友們『拉拉班（暫定）』當然也都高興得不得了。

　　「嗚哇～好大啊！這還是我第一次來東京呢！」

　　「這裡是虛擬的喔。」

　　「是東京！是首都！好厲害啊！」

　　「再怎麼樣都只是虛擬的喔？」

　　「喔，這就是傳聞中的TOKYO嗎，不曉得那個『哥吉拉』是在哪呀？」

　　「就說是虛擬……啊啊真是麻煩，就當這裡是東京吧！」

　　只見小毬、拉拉和菲莉斯三個人都興致高漲地左顧右盼。這支由無能勇者＆幼女女神＆前魔王變成的黑貓組成的大雜燴隊伍就是我現在的同伴。看來三人（兩人＋一隻）似乎不約而同地嚴重誤會了些什麼……唉，算了。

　　當在場的人你一言我一語地吵吵鬧鬧時，突然響起領隊的哨聲。

　　「哈囉～新生們～看我這邊～」

　　這位邊說邊搖著旅行團導遊用小旗子、講著假關西腔的可疑女人──是隸屬等同於學園中央行政機構的執行部高年級生•水穗葛葉……她不知為何似乎盯上了我，有事沒事就跑來糾纏調侃，是個挺棘手的學姊。

　　然而，今天的葛葉非常稀奇地頂著一張溫柔的微笑。

　　「今天如同事前說明的那樣，是『市鎮（Town）』實習日……實習只是個名義，實際上算是慶祝各位入學半年的優待日，大家可以在這裡隨意遊玩至傍晚～啊，當然是不收錢的，你們就盡情地去享受一下吧。」

　　「「「喔喔喔喔喔！！」」」

　　學生們一聽完葛葉的話，隨即如鳥獸散往街上走去。

　　對於實際上被隔離於現實世界之外的我們來說，自由地在都市中遊玩可說是比什麼都令人高興的獎賞。

　　但我總覺得以這學姊的作風來說，只因為紀念入學半年就給我們自由活動時間，似乎有點溫柔過頭了……

　　「嗯？怎麼啦恭彌同學，怎麼這樣看著我呢。是想對我說什麼嗎？嗯嗯？來來來，有話儘管說不用客氣喔？」

　　葛葉果然沒放過我。

　　我慌忙轉開視線。

　　「不、我沒什麼要說的……」

　　「哦～……你是不是在想『這個可疑女人又在策劃什麼東西』呀？」

　　「唔！」

　　這傢伙是會讀心嗎？

　　「討厭啦～人家我是很寵學弟妹們的喔，所以才想讓你們嚐嚐自由的滋味呀……就算我這麼說，恭彌同學也不會相信吧？真是太傷我的心了～」

　　真想跟她說想讓人相信妳的話，就別這樣明目張膽地假哭。

　　「唉，罷了，畢竟所謂的信任關係是得花上時間慢慢建立的嘛……是說你不快點跟上去行嗎？」

　　這時葛葉突然伸手往前一指……

　　「哇啊～好讚喔～是大都市呢！」

　　「好厲害！是都市！」

　　「真驚人～！是都市呢～！」

　　只見小毬她們說著十足鄉下人的感想，邊愣愣地張著嘴仰頭眺望周遭的高樓大廈，而且全都沒在留意腳下，眼見就要直直走上車道。

　　「那、那些傢伙……！」

　　「嘻嘻嘻……在市鎮被車撞什麼的在學園裡可是前所未聞呢，說不定是成為名人的好機會喔？」

　　只見葛葉事不關己地訕笑。妳果然根本不關心學弟妹的死活嘛。

　　總之我可不想因為這種事情在學園裡引人注目，於是連忙跑去她們身邊。

　　※※※※※

　　「嘿欸～好多好時髦的店家！還有好多好高的大樓！咦，那些全都是賣衣服的店嗎！？」

　　「真洋風（？）！真潮流（？）！」

　　「快看，那個叫大樓的東西裡有貓耶！竟然有體型那麼大的品種……真囂張啊！」

　　於是我們開始了虛擬東京旅行。走在繁華街道上的小毬等人都表現得很興奮，而路上的其他學生們也都各自熱衷於購物或享受咖啡廳下午茶。

　　當然，平時在學園中的生活絕無任何不便，學園方基本上會提供所有所需物品，有缺什麼只要申請就能協助取得。畢竟我們可是動動手指就能毀滅一個國家的勇者大人與其愉快的夥伴，從政府的角度來說，除了想方設法拚命討好之外別無他法。

　　……然而就算如此，也不是什麼都能隨心所欲。學園提供的是經過官方審查許可的官方配給品，自然有其限制。以衣服來舉例的話，只能選擇國內的品牌；以漫畫來舉例的話，最新刊物會比市售遲一週送達；想要個遊戲軟體都得填寫麻煩的申請書等等。

　　就這點來說，我們在這個市鎮真的相當自由，無論是衣服、書籍還是甜點，店家羅列的全都是最新品項，不是看型錄，可以親眼看見實品，依自己的喜好做選擇，這教人怎麼不興奮呢。這對多半是第一次來到大城市的小毬來說尤其如此，於是我們一行人一起到處遊覽。

　　走了一個小時左右之後，我們決定找個地方休息。

　　「嗯～好！就選這間吧！」

　　小毬她們選了一間非常有大都會感的時髦咖啡廳，不知是否因為店座落在面對繁華大街的關係，裡頭已有許多我們學園的學生，相當熱鬧。

　　「歡迎光臨。請問是三位嗎？」

　　我們一走進店裡，一位面帶微笑的魔術人偶店員馬上上前來招呼。有種說不出的懷念呢。我們到櫃檯前排隊，等待幾分鐘後才輪到我們點餐。

　　「哇啊啊，你們有聽見剛才那個人點餐講什麼嗎！？好像在唸咒語！好帥啊～！」

　　「總、總之快點點餐吧！」

　　就連向來與這種時髦咖啡廳無緣的我都知道『在櫃檯磨磨蹭蹭的會被當作沒見過世面的鄉下人』。於是我連忙伸手指著菜單、無論被問什麼都回答「一般的就好」，好不容易完成點餐。

　　呼，勉強撐過去了呢……正當我這麼想的時候，立刻發生意料之外的情況。

　　「那麼請用這個來結算。」

　　店員邊說邊拿出常見的零錢盤……不，是一塊水晶板。

　　嗯？這什麼？

　　「啊，這個我在異世界看過！是能看見能力值的工具！你看，是這樣使用的喔！」

　　小毬邊說馬上得意地實際使用給我看。於是，水晶板上浮現小小的數字。然而上面顯現的並不是能力值。

　　『3SP』──板面上出現的是學園內的評價系統•英雄評分（Saber point）的數字，正巧與我們現在擁有的點數相同……儘管靠上一次的魔王討伐遠征任務勉強打平了赤字，不過仍舊維持在令人灰心的個位數。

　　先不說這個……為什麼會在這時候顯示SP呢？正當我感到疑惑時，店員說出令我驚訝不已的話。

　　「客人，您的餘額不足喔。」

　　「……啥？」

　　「您的點單總計需要12SP。」

　　店員機械式地回應。

　　「難、難道說……」

　　到這時候我才終於發現箇中蹊蹺。葛葉說了「不收錢」，這句話的確不是謊言……不過看來在這個城市運用的是以SP取代金錢的系統。我就知道背後一定有鬼。

　　現在在這咬牙切齒也沒有意義，而且我已經聽見周遭傳來取笑我們連杯咖啡都買不起的竊笑聲。現在該做的只有一件事──戰術性撤退。

　　「那、那就不用了。」

　　我們連忙離開咖啡廳，不得已只好在路旁找張長椅休息。大路上來來往往的學生們都提著一看就知道很昂貴的購物紙袋、吃著正流行的甜點，盡情享受著愉快的逛街行程。就連NPC的自律人偶們都很正常地買了漢堡之類的食物在吃。只能眼巴巴地看著大家的我們，真是說多慘就有多慘。這就是所謂的階級社會嗎？

　　「……冰淇淋、看起來好好吃……」

　　「唔……真對不起啊，我是個沒用的勇者……」

　　當我們渾身散發失敗者的負面氣息時……

　　「──坐在長椅上的各位，你們怎麼啦？」

　　「──哈囉，你們是第一次來到這城市嗎？」

　　一對男女突然親切地對我們搭話。雖然兩人都帶著笑容、態度看似很友好……但這該不會是……

　　「對了，你們覺得命運是什麼呢？」

　　「最近有沒有思考過什麼是幸福呢？」

　　我就知道，是直銷拉客或傳教那種路子的可疑人士。用不著連這種東西也重現吧。

　　「啊、啊～不好意思，我們有急事……」

　　碰上這種人最好的方式就是別回應。但當我打算馬上離開現場時……

　　「思考什麼是幸福……這的確很重要呢！」

　　「我有！拉拉吃布丁的時候覺得很幸福！」

　　「怎麼，竟然想跟俺辯論什麼是命運嗎？呵呵呵，真有趣……！」

　　「哎呀，各位真是太棒了！請務必讓我們換個地方好好深聊一下。」

　　「啊哇哇哇哇哇……」

　　我的隊員們竟然馬上著了對方的道，沒兩三下就被拉著往小巷子裡去。

　　在我們走投無路（？）之際──

　　「──真是的，你們未免太慢了吧！約好的時間早就過了唷！」

　　背後傳來一陣清亮的聲音。我連忙回頭，發現站在那的是一位相當美麗的女學生。

　　一頭大波浪的豔麗金髮加上媲美模特兒的勻襯身材，簡直像是從畫裡走出來的千金大小姐一樣。她那對眼神堅毅的美麗眸子，在這陰暗小巷中顯得特別燦爛。

　　話是這麼說，但……請問妳哪位？她剛才說到約好的時間，可是我當然不認識這樣的大美人。是不是因為周遭太暗把我跟誰搞錯了呢？

　　我正感到疑惑時，那位大小姐伸手一把拉住我們的手臂，不由分說地把我們幾個往大路的方向拉走，直到甩掉那兩個人才終於放開我們。

　　「你們剛才可真危險呢。碰上那種傢伙一定要明確地拒絕才行唷。」

　　「啊、是……謝謝妳……」

　　原來如此，看來剛剛那番話只是為了幫助我們而演的戲，於是我慌忙地低頭道謝……但不知道為什麼，在我身後的小毬只是呆呆地站在原地沒有反應。

　　「喂、小毬，快點好好道……」

　　當我想提醒小毬道謝、話才說到一半時，小毬突然喃喃說道。

　　「香、香音……？」

　　「嗯……？──不會吧，是小毬嗎……！？」

　　兩人對視了幾秒，然後──

　　「好久不見！！」

　　「好久不見了呢～！！」

　　兩人同時高聲歡呼並抱在一起。看來她們似乎真的認識。

　　「啊，呃～這位是……？」

　　「我來介紹，她是花菱香音！是我認識很久的朋友！」

　　這麼說來，以前小毬提過她當時是全班一起被召喚過去的，既然如此，在學園裡有熟人就沒什麼好奇怪的了。

　　「不過我怎麼好像沒看過……」

　　「那是當然的囉，在入學典禮上能力檢定得到A級評價以上的學生，從一開始就會被安排不同的行程喔。」

　　香音高傲地扠手抱胸。仔細一看，她手上提的紙袋全都是超貴的名牌貨。能這樣爆買名牌，表示她現階段就擁有足以賺取大量SP的實力吧。那麼跟我們落伍組沒交集也很正常。

　　「呵呵，沒錯～香音超級強的喔！以前在班上也是第一名呢！」

　　「喔呵呵呵呵，說來不好意思，的確是如此喔！因為我們可是全世界最高貴、最美麗動人、最強的呢！」

　　為什麼只有她一個人卻是用複數？我才這麼想，下個瞬間香音的身旁便出現一頭野獸的身影。宛如流水般的白銀鬃毛、帶蹄的優雅四肢、額頭上長著一支顯眼的尖角──這頭渾身熠熠生輝的野獸，模樣與於神話中登場的獨角獸如出一轍。

　　（喔，是精靈……而且還是野生的神獸級，契約術式的形式也很有品味，還挺不錯的嘛。）

　　所謂的『精靈』，指的是具備意向性的魔力凝聚體，其根源來自於世界本身──我記得菲莉斯是這樣告訴我的。簡單來說，精靈是這棵世界樹本身創造出來的使魔、式神，暗藏著與經人類之手人工創造出來的隨從完全無從比擬的性能。

　　精靈自然也分各式各樣的層級，然而菲莉斯竟會出口稱讚，表示這隻獨角獸應該具備接近最高階的靈格。那麼她這看似過度自信的態度倒也無可厚非了。

　　只見小毬面對這麼厲害的精靈，態度仍然和平常一模一樣。

　　「哇啊～卡羅得也好久不見了呢！你還是一樣毛茸茸的呢～喔～乖乖～！拉拉妳看，是馬先生喔～！」

　　「好厲害！好帥！跑得像風一樣快！」

　　小毬和拉拉竟把牠當成狗還是什麼似的小動物左搓右揉。從面對這無理舉動仍然泰然自若的模樣看來，這隻獨角獸也是相當了不得的大人物。

　　這時香音對忙著摸馬的小毬輕咳了一聲。

　　「話說回來……小毬，妳能替我介紹一下各位嗎？特別是這位先生。」

　　「啊，對喔，我都忘了！」

　　喂。

　　「他是九条恭彌同學！是我的隊友喔！」

　　「哦～是喔……長得還真是不起眼啊。」

　　「哈哈，不好意思……」

　　我自己也很在意好嗎，別說出來啦。

　　「但是但是，妳別看恭彌同學這樣，他其實超～級強的喔！」

　　「啊、喂，妳別多嘴……！」

　　小毬的莫名過獎雖然讓人開心……但從剛才開始香音就一直用尖銳的眼神看著我，在她面前說出這種話的話……

　　「哦……他很強是嗎？」

　　「對呀！他是我的師父喔！」

　　「！！？哦、哦哦～居然有人膽敢把本大小姐晾在一旁，以小毬的師父自居～？！！」

　　香音瞪著我的眼神盈滿愈發痛恨的氣息。

　　看吧，我就知道會變成這樣。

　　「你叫、恭彌同學是吧？你真的具備配得上小毬的力量嗎？」

　　「沒、沒有啦，那是小毬擅自那麼稱呼我的……我只是個連固有異能都用不了的落伍勇者，就連對上史萊姆這種小怪物都會陷入苦戰……」

　　考慮到把對方的期待值降得愈多對我愈有利，我連忙開口辯解……但香音卻立刻打斷了我。

　　「我不是那個意思！你是遲鈍系主角嗎？」

　　「咦？妳、妳這是什麼意思……」

　　「我才不在乎什麼戰鬥實力的高低！也對固有異能沒半點興趣！我說的是內在！是本性的問題！我是在問你有沒有遇到危險時敢捨身保護小毬的氣概！小毬從以前就很冒失，膽敢自稱是她的護花使者的話，沒點相應的膽量怎麼行！！」

　　香音氣勢凌人，一開口便滔滔不絕地逼問我。我可從來沒聲稱自己是護花使者耶……不過先不管這些，老實說我有點佩服她。

　　最重要的是心意──本以為這個千金大小姐是高傲的能力至上主義者，想不到她竟然會說這種充滿溫情的話，讓我滿驚訝的。這麼說起來，她剛才幫我們脫離強迫推銷的人，看著拉拉跟自己的精靈嬉戲得不亦樂乎，也沒露出半點不悅的神情。更重要的是小毬對她的態度非常親密。

　　說不定這個人其實……

　　「我看你剛才在小巷子裡一臉驚慌失措的樣子，看來對你抱持什麼期待也是白搭吧……」

　　「妳該不會其實人超好的吧……？」

　　「啥啊？！！你、你你、你怎麼能在這樣的狀況下冒出這種結論啊！？」

　　香音被我的話嚇得措手不及，發出奇妙的聲音，接著似乎驚覺到什麼。

　　「難、難道說……你想追我！？這就是大家說的搭訕嗎……！？你都有小毬了，居然還想對我出手……啊！？難不成你想開後宮嗎！？你的目標是成為後宮系男主角嗎！？？」

　　這傢伙在說什麼鬼話。

　　「呵呵，香音有時候會冒出千金大小姐的語氣喔！雖然我們都聽不太懂她在說什麼，不過一定是非常高貴的詞語吧！」

　　「呃，這與其說是千金大小姐的語氣、應該說是御宅族用語吧……」

　　「太、太失禮了！你想說我是喜歡次文化的腐女假千金嗎！？」

　　不，我可沒說到那份上。

　　「真是的，請別亂瞎猜！我可是貨真價實的千金大小姐，是那個花菱家的女兒喔！」

　　「就算妳這麼說我也不知道啊……」

　　「你居然不知道花菱家！？我家可是某間知名汽車製造商……的地方分店隔壁的隔壁的腳踏車修理店！順帶一提我父親是第三代！」

　　「哇，根本超在地。」

　　總之這下子可以確定這傢伙的確是個假千金了。也罷，任誰都會有幾件想隱瞞的事。

　　「咳咳！總之！你既然是小毬的隊友就請振作點！尤其最近新生的風紀愈來愈亂！吵架、霸凌、曠課加上抽菸喝酒，現在甚至有開始流行奇怪藥品的傳聞！你要是不能好好保護小毬遠離那些有的沒的壞事，我可是會很困擾的！」

　　像個媽媽似地唸個不停的香音在最後又補了一句。

　　「而且就算沒那些事情，『統擬戰』也快開始了！」

　　我們聽見這無法忽略的詞，同時表示疑惑。

　　「「統擬戰？？」」

　　「你、你們居然不知道什麼是『統擬戰』！？」

　　這傢伙是不是特別喜歡講這句話？

　　「真是的，竟然連這種事情都不知道。統擬戰就是『班別統合擬戰演習』──是舉學園上下一同舉辦的大規模實技考試。聽說每次規則都會不一樣，是場對我們學生來說非常重要的演習喔。」

　　「什麼？我第一次聽說這件事。」

　　我以為是拉拉又堆著資料沒給我們……但似乎不是如此。

　　「目前還沒有正式發表消息，你們沒聽聞也很正常，在最近的學生集會上應該就會公布了……但一般來說都會聽學長姊提前告知吧？」

　　「唔……」

　　我們是被大家忽略的落伍組，那種學生間的情報網是不會顧及我們的。

　　不過，原來會舉辦大規模的演習考試嗎？我有種超級麻煩的預感。

　　「請問，那演習能不能自由參加……」

　　「我說你喔，期末考難道是能不想考就不考的嗎？當然是強制的啊。」

　　「也是喔……不、不過大概應付一下就……」

　　「太天真了！」

　　香音聽力敏銳地捕捉到我的自言自語，立刻打斷。

　　「統擬戰是極度接近實戰型態的演習，據說每年都會出現許多死傷者，你這副膽小怕事的模樣是保護不了小毬的喔！」

　　啊啊，果然是那種路線的大會嗎。在討論小毬如何之前，我得先擔心自己的人身安全吧……而且小毬本人一點都不害怕的樣子，反而相當有幹勁。

　　「呵、呵、呵，香音，妳用不著擔心我！因為多虧了恭彌同學的指點，我現在變得超厲害的喔！啊、對了！剛好有這機會，就現場展示給妳看吧！！」

　　小毬又衝動行事了……欸，等等，妳該不會想在這施展那招吧！？

　　「等、等一下、小毬，那招最好別……！」

　　我馬上想阻止她，但還是慢了一步。

　　「喝啊啊啊啊啊啊！！」

　　隨著小毬解放魔力的高聲吶喊，半空中出現散發著燦爛光芒的巨劍──是她的固有異能《女神的天淚（El Viscum）》。她之前光是發動異能都會累到昏倒，現在已經能穩穩地保持安定的發動狀態了。

　　不過各位看倌，別驚訝得太早。修行的成果現在才要開始呢。

　　小毬發出呣唔唔的低吟，光劍隨即開始扭曲變換形狀──

　　「喝──獸之型！！」

　　在她喊出帥氣招式名稱的同時，變成可愛貓咪的形狀。

　　可看之處當然不止這個。

　　「嘿──大地之型！！」

　　然後變成樹葉的形狀。

　　「哼──疾風之型！！」

　　接著是腳踏車的形狀。

　　「呼──今天的早餐之型！！」

　　最後是三角飯糰的形狀。

　　目睹這令人眼花撩亂變化的觀眾禁不住發出歡呼。

　　「好厲害！真精彩！」

　　「唔嗯，賞妳座墊一枚！」

　　看得非常開心的幼女和黑貓為小毬送上掌聲，她本人也呼地緩緩吐了口氣、頂著得意的表情擦去汗水。

　　是的，這就是小毬經過鍛鍊得到的成果。現在的她不僅能夠抑制力量輸出，還能夠依照自己的意思變換劍的形狀，至於實用性先暫且不談……總之相比之前連用都用不了就昏倒在地，要說成長的話的確算是有吧，不過老實說實在有點……

　　我忍不住在意地往旁邊一瞄，發現香音正如我所想的露出非常複雜的表情。看吧，果然一般會是這種反應才對。知道不是我有問題真是太好了。

　　不知該如何反應的香音在迷惘了整整一分鐘後……

　　「嗯，總之妳好好加油吧，小毬。」

　　看來她決定當作沒看到。

　　「好了，那麼我差不多該告辭了，隊友們還在等我呢。」

　　「這樣啊……我還想再跟妳多聊聊的說……」

　　香音優雅地轉身準備離去。

　　不過就在臨走前，她伸手拍了拍我的肩頭。

　　「你也是喔，九条恭彌。雖然沒必要勉強去做超出能耐的事，但你身為男性可得好好保護小毬，知道了嗎？」

　　「好、好的……」

　　香音說完，這才騎上獨角獸揚長而去。

　　我目送著她明顯在現代化的街道上格格不入的背影，忍不住喃喃道。

　　「妳、妳的朋友還真特別啊……」

　　「欸嘿嘿，很讚對吧？」

　　「算、算是吧。」

　　先不說那個假千金的架子該不該被稱讚，至少我知道她這人還不壞。

　　比起那些，我現在更在意的是……

　　「話說回來，統擬戰啊……聽起來真討厭呢。」

　　由這間超級實力主義的學園所舉辦的、實戰形式的演習考試。而且她剛還說了似乎每次都有人死掉，怎麼想都只有不好的預感。

　　但我的隊友們卻都滿不在乎的樣子。

　　「呵呵呵，真教人躍躍欲試呢！我一定要用新招式展現帥氣的一面給香音看！」

　　「立旗啦恭彌！這分明是要進入無雙劇情的暗示啊！」

　　「拉拉也是！拉拉也會加油的！」

　　瞧三人自顧自地很是興奮的樣子，反過來想或許值得安心？

　　無論如何，現在我要說的只有一件事。

　　「在正式戰鬥時不准用那個新招式。」

　　「怎麼這樣～！！」

　　※※※※※

　　過了幾天後。

　　我們第十三期生如香音所說地被召集到平常的大講堂。

　　「哎呀～謝謝大家特地來集合，其實呢，我今天是有件重要的事要宣布……不過在那之前先讓我說一句──各位入學到今天滿半年囉！再次祝賀各位半週年快樂～！！」

　　一如往常地站在舞台上的葛葉啪啪啪地拍著手。我覺得無論什麼祝福的話，只要從這人口中說出來聽起來都像是諷刺這點反倒令人佩服。

　　「這麼一來試用期就到此結束，各位終於完成新手教程，正式成為我們學園的一員囉。至今的諸多限制也會隨之解除～比如說之前去的第七學區（市鎮）將隨時開放前往，申請外出券和移居至第三學區居住等這些部分，各位今後都能隨心所欲啦。當中最重要的，就是能自由選擇所屬隊伍，今後不分高年級低年級，只要申請就能自由地組成小隊。簡單來說就是各位的學園生活從現在才是正式開始啦！」

　　聽完這些說明，學生們全都「喔喔～」地發出歡呼。知道以往的各種限制將變得寬鬆，自然沒有人會覺得不滿吧。我身旁的小毬也露出閃閃發亮的眼神。但……

　　「不過呢，不管做什麼當然都需要足夠的SP囉～」

　　小毬一聽到這句話，立刻失落地垂下肩膀。我想也是。

　　葛葉似乎早就預料到會有這種反應，得意地笑了笑。

　　「哦，有人很失望是嗎？我知道一定有人會哀嚎說『可是我沒有SP啊～』，別擔心～我有個大好消息要告訴你們！其實呢，最近會有個能大把大把賺到SP的好機會喔～」

　　語氣誇張做作的葛葉終於說到今天集會的重點。

　　「鏘鏘～重大公告～！學園要舉辦『班別統合擬戰演習』囉～！！」

　　這關鍵字出現的瞬間，周遭學生們全都陷入一片緊張。看來大家都聽過相關的傳言了。

　　「嘻嘻嘻，不過我想你們早就聽說過了吧？沒錯，正如你們所知，『班別統合擬戰演習』──通稱『統擬戰』，是所有人強制參加的班別校內淘汰賽。我剛才也說了，今後你們的行動將完全自由，反過來說，就是會比至今更被要求拿出實力和成果。這時的關鍵在於要想辦法加入排名高的強大隊伍，而這場統擬戰就是為了讓各位展現身手的舞台。宣傳自身的力量，吸引高等隊伍來挖角……對你們這些新生來說既是必經之路，同時也是就職考試。要說統擬戰的結果會徹底左右你們接下來能過上什麼樣的學園生活都不為過喔。表現好的話說不定還能加入執行部呢。學園方自然也非常重視這個活動，只要留下好成績，就能得到超多SP囉。」

　　葛葉迅速地做了說明，接著環視台下的學生們，露出微笑。

　　「哎呀，你們大可不用那麼緊張，不如這樣想，這對你們來說是個重生的好機會喔。莫名其妙被帶到學園來，我想大概有很多人過得不怎麼順利吧？但是呢，只要在統擬戰做出成果就能改變一切，你們就能像一開始被召喚到異世界的時候那樣脫胎換骨囉。」

　　總感覺如此輕聲述說的葛葉一邊往我這邊瞧，這八成不是錯覺。

　　「好啦，前言說到這份上應該夠了，那麼馬上開始說明規則囉！」

　　葛葉啪地一聲彈響手指，十分乾脆地轉換話題。這時舞台的投影幕上浮現三個字詞。

　　《第一階段：搶旗戰》

　　《第二階段：生存戰》

　　《第三階段：淘汰戰》

　　「好啦，內容就如你們所看見的，這次統擬戰分成這三大階段，以總分決定排名。各位或許會想問何必那麼複雜，不過你們想想，我們的工作是討伐魔王對吧？但基本上不可能一飛到異世界，就直接找最終頭目單挑，對方也會安排各式各樣的手段來對抗，所以會需要比如奪回人質或破解地下城等綜合性的攻略能力。當然也有得讓輔助職業的人有表現機會的意義在啦。」

　　我感覺這顧慮周到得不像是這所學園的作風，然而不出我所料，好心只有一開始而已。

　　「然後關於各個階段的規則……啊～說明起來好麻煩喔。看字面上應該猜得到吧？就是漫畫啥的作品裡常出現的那套啦。其他詳細規則你們就自己熟讀晚點發下來的手冊吧。」

　　葛葉沒兩下就放棄了說明職責，不過隨後像是想起什麼似地又補了一句。

　　「啊啊，惟獨這件事我得先提醒你們才行。這是我給可愛學弟妹們的超實用建議──別死囉。」

　　光這一句話，便讓學生們的神色為之一變。

　　「在這叫統擬戰的大會上『發生什麼事都不奇怪』。固有異能愛怎麼用就怎麼用，可以使用魔裝，想嗑藥也無所謂，因為大會的重點在於看各位運用上所有手段時，在實戰中能發揮多少力量，因此呢……大會規定中並沒有『不能殺人』這一條。無論發生任何事情都視為『意外』，這就是統擬戰。所以聽好囉，覺得人身安全受到威脅時別猶豫，立刻棄權……前提是你還發得出聲音的話。」

　　葛葉鄭重地說出忠告後，又馬上回到平時吊兒郎噹的笑容。

　　「那麼無聊的說明到此結束！剛才忘記說了，大會的時間是離現在一個月後，到大會開始的期間是自主訓練期，你們可要好好鍛鍊啊～不然到時後悔的可是自己喔～」

　　她說完像是大考前老師會說的威脅後，隨意地擺了擺手。

　　「好啦，今天的集會就到這。大家辛苦──」

　　……就在她正要宣布解散的時候。

　　「──哎呀呀？這裡是哪兒呀～？」

　　講堂的大門隨著一道銀鈴般的話聲打了開來。

　　眾人眼前出現一名少女。

　　這瞬間，講堂中立刻鴉雀無聲。理由一目瞭然……因為這位迷路少女實在是太美麗了。

　　她有著如月光般的光澤銀髮、通透的雪白肌膚，用楚楚可憐完全不足以形容、宛如集世界的寵愛於一身的美貌。這名應該是女神的美少女迷倒了在場的所有學生，讓大家頓時大氣都不敢喘一聲。我身旁的小毬更是恰如字面地驚訝得闔不攏嘴。要不是我早已看慣菲莉斯，恐怕也會和其他人一樣露出憨樣，實在不可小覷。

　　在一陣沉默後，回過神來的學生們開始竊竊私語。這時眾人口中紛紛說出她的名字……

　　「──是蘿婕大人……」

　　「──那就是學園創立者之一……！？」

　　「──我第一次看見本人……」

　　從學生們的反應看來，似乎是很有名的女神。

　　這時，在包包裡的菲莉斯「喔」地低吟了一聲。

　　（菲莉斯，妳也認得她嗎？）

　　（女神蘿婕──是司掌《虛偽與欺瞞》的女神，我只見過她過一次。不過她是個常常變換外貌的傢伙，現在看起來長得跟那時還差真多啊……）

　　只見菲莉斯訝異地瞇細了眼睛。

　　（……不過照理說不太可能連氣息也改變這麼多吧……？）

　　就在我們交談時，女神蘿婕已經輕快地走入講堂之中，沿途的學生自然而然地為她讓出一條路來。神色自若地走上舞台的蘿婕語氣十分親密地對葛葉說道。

　　「吶吶葛葉，現在是在講統擬戰的事嗎？」

　　「是的，現在正好剛說明完呢。」

　　「這樣啊～活動是什麼時候來著？我記得好像快了吧？」

　　「預定是一個月後舉辦喔。」

　　葛葉如此回答後，蘿婕一臉無趣地低聲說了句「什麼呀」。

　　「一個月後喔……還挺久的耶。等待期待的事情時，就會覺得時間過得特別慢呢～」

　　不滿地嘟著嘴的蘿婕……接著說出了驚人的發言。

　　「對了！吶吶，這個不能提早到明天嗎？」

　　她露出燦爛的微笑，邊提出相當幼稚的要求。

　　不過這種任性要求當然不可能被接受。

　　「哎呀～就算是蘿婕大人的請託也不太可能呢～尤其這次還有些想事前處理掉的麻煩事……」

　　葛葉理所當然地回答……卻突然閉上了嘴。然後她看著繼續掛著微笑的蘿婕，思索了一陣之後──

　　「……說得也是，既然如此，就改成明天開始吧。」

　　竟然點頭同意了。

　　「啊哈～太好了～！葛葉果然很通情達理呢～！」

　　蘿婕一臉對方理所當然地會接受自己任性要求的模樣，笑得非常天真無邪。

　　但這對我們學生來說，可不是能一笑置之的事。

　　等等，明天開始？再怎麼樣也太突然了吧？然而，事情無視我們所有人的困惑擅自進行著。

　　「嗯～反正這一個月的空檔算是修練期，用漫畫來說就是會被隨便翻翻看過去的部分？那麼沒有也沒差吧。既然如此我就馬上來決定明天的對戰表囉～為求公平就用抽籤的……」

　　葛葉邊說邊用魔法做出迴轉式抽籤器。

　　喂喂喂，還真打算提早嗎？只因為她這種隨口一說的任性要求？

　　我的腦袋完全跟不上這莫名其妙的發展……但惟有一件事能確定。

　　這種狀況通常都不會有什麼好事。

　　接著我馬上就知道自己的預感成真了。因為葛葉拿出第一顆球之後，馬上露出欣喜萬分的表情看向我。

　　「那麼我要發表囉～幸運抽中首日第一場比賽的隊伍是──」

　　────……

　　──……

　　隔天。

　　在第二學區──通稱『鬥獸場（Colosseum）』的第一競技場中，響徹刺耳的麥克風爆音。

　　『又到了舉辦「班別統合擬戰演習」、通稱統擬戰的時候啦！！！雖然這回開幕有那～麼一點點突然～～～不過這點小事根本無所謂！！！我們勇者隨時隨地都是身處戰場的！這可是那位美麗動人的蘿婕大人的請求，我想在場總不會有人有怨言吧！？』

　　隨著主持人煽情的喊話，競技場的觀眾席傳來學生們的歡呼。大家都拿著果汁、爆米花等，根本都是抱著玩樂的心情來觀戰的，似乎根本沒有人介意活動突然提早舉辦。看來高年級生們早已習慣蘿婕任性的脾氣。

　　『順帶一提，這次大會依舊是由以「什麼？我的轉播超OVER？是指我講得太精準的意思吧？」而為人所知的我，執行部宣傳組組長白瀨達郎來進行播報！！』

　　從甚至派了個風格輕佻的主持人這點來看，從氣氛來說比起考試更接近運動會……當然兩者的危險程度完全不能相提並論。

　　『大會前言就說到這，讓我們立刻來介紹選手……我雖然很想這麼說，不過在那之前得先講解規則！反正你們都是不看說明書就開始打遊戲的類型吧？不過儘管放心，《第一階段：搶旗戰》的規則可是簡單到就算大腦滿是肌肉也能理解喔！場地範圍為這個巨蛋內！時間限制為一小時！先搶到設於會場兩端的敵隊旗幟就算獲勝！以上！！完全沒有任何禁止手段和違規事項！別管那些枝微末節的小事，總之搶下旗子就對啦！！』

　　觀眾們聽著這隨便的規則說明，再度一陣騷動。基本上根本沒人在聽，都在大喊催促著快點開始。對他們來說大概沒有什麼娛樂比回歸者之間的認真對決更令人興奮吧。真是的，沒品也該有個限度。

　　……順帶一提，要問從一開始就一直眺望著觀眾席的我人在何處的話……

　　『好好好我知道啦，你們別催！你們就想快點看比賽對吧！？那麼接下來介紹值得紀念的第一戰出場選手！想不到率先上陣的竟然會是落伍勇者（Junk）的隊伍！劣等？最弱？吊車尾？NONO千萬別搞錯！我們只是還沒拿出真本事！主角總是最晚登場！讓各位見識見識什麼叫從最底層一躍翻身！紅色角落～～～──「拉拉班（暫定）」～～～～！！！！』

　　隨著誇張介紹詞出現在會場巨大螢幕上的人，正是我和小毬。

　　「哇啊啊，你看！我們被拍到了！耶耶！拉拉妳在看嗎～！？」

　　「啊啊啊，為什麼會變這樣……」

　　是的，我們所在的地方，就是對戰場地之中。我的不祥預感不幸命中，就這麼巧地被抽中成為首日第一戰的選手。

　　而且我們的不幸還不止這一件事。

　　『而他們要面對的對手是～？B級第四名的超級實力派！據說早已內定會於本學期晉升為A級！無論是怎樣的魔王凡聞其名必定抱頭鼠竄、本學園名符其實的菁英部隊──「阿里阿德涅」～～！！』

　　另一個大螢幕上照出一支看似經驗豐富的四人隊伍。其中一人身上飄盪著看螢幕也能感受得到的強大魔力……我們偏偏在首戰就碰上一支高等隊伍。這除了不幸之外還能怎麼形容？不，仔細想想這是葛葉抽的籤，絕對是她從中動了什麼手腳。

　　在我禁不住暗自碎唸時，小毬猛力拍了拍我的肩膀。

　　「恭彌同學，你該不會很緊張吧！？放心，有我們的團隊合作，一定能船到橋頭自然直的！一起給他們好看吧！！」

　　她似乎頗有幹勁。這股自信到底從哪裡來的呢。

　　不過她的態度的確有值得我學習的地方。都決定要挺身戰鬥了，事到如今感嘆運氣不好，對事情也沒有幫助。既然如此，我就盡全力試試吧。

　　『月亮對上泥龜，巨鯨對上沙丁魚，勇者大人對上村民A！！雖然這場戰鬥兩隊實力有著連作者都會放棄劇本的雲泥之別，但誰知道會不會出現這樣才看得到的精彩發展呢！？那麼各位觀眾，請跟著我一起看下去！倒數計時開始！！』

　　十、九、八……倒數計時步步逼近，只能硬著頭皮上了。

　　先來整理一下狀況。這個場地為半徑約兩公里的圓形，兩隊的旗幟分別設置在南北兩端，隊員的起始位置與自己隊伍的旗幟相同。場地中心地帶遍布著小規模的森林，無論要攻要守，左右勝負的關鍵都是如何確保清晰的視野。無論如何，當務之急是先確定對手的固有異能是什麼。

　　就在我思考著這些時，倒數計時歸零，只聽見主持人在這瞬間放聲大喊。

　　『──二、一、零！！那麼第一戰──比賽、結束～～～！！』

　　「……嗯？」

　　他剛才說什麼？比賽結束？不是開始嗎？

　　我想著他一定是講錯了，立刻回頭。

　　然後就發現……不見了。

　　原本應該立在我們身後數百公尺的旗幟竟然徹底消失了。我慌忙地看向大螢幕，上面大大映著敵隊選手的身影。他手上握著的無庸置疑就是我們隊的旗子──

　　『「阿里阿德涅」的隊長夏江選手的技能《相位轉換（Coordinate shifter）》大展身手～！利用替換空間座標輕輕鬆鬆取得敵隊旗幟～！落伍勇者魚躍龍門的劇碼一秒就結束啦～～～！！』

　　「…………」

　　此起彼落的唬聲。

　　朝場中飛落的爆米花。

　　完全沒發現旗子已經被搶走，還在直直衝鋒的小毬。

　　我們的首戰只消一秒就劃下了句點。

　　「不是……這也太詐（作弊）了吧……」