序章

十九岁的乳姐妹，是一位如水晶般美丽的姬君。

“——和泉……能听到我的声音吗……？”

“是的，姬君。”

“到最后，都请握着我的手，拜托了。我好像……已经不行了……”

“请在身边陪着我，姬君。不能输给这种病啊。求您了，请再一次，坚强起来！”

“虽然想那么做，但我看到，在美丽的花朵上，父亲和母亲正在微笑……看来，我也很快就要去到他们身边了。”

她虚弱地微笑着，将视线转向身旁睡着的婴儿。

“我死后，馨子就拜托你了，和泉。这个还不到一岁就失去母亲的、可怜的孩子。请你代替我，让这个姬君得到幸福吧。”

被伸出的双手紧紧回握住，乳姐妹的女房点了点头。

“请您放心，姬君。我会将馨子殿下好好抚养长大。而且，我的孩子们今后也会作为乳姐妹，守护着馨子殿下。我的第一个女儿，就是现在肚子里的这个，第二个孩子也是。”

“是吗……就像你守护了我一样，这次，轮到你的孩子们来守护馨子了呀……谢谢你，和泉，听到这个，我就放心了。”

那么，我就差不多，要走了……。

女主人闭上了眼睛。

“姬君！不可以！”

“和泉……我只有一个放心不下的事。关于馨子的父亲……虽然我一直请求，但始终没能得到他的承认，只有这件事，让我遗憾不已。请向那边的人家交涉，总有一天，让馨子作为他的一个女儿被承认……拜托了……”

“？请等一下，姬君，‘那边的人家’是指？那个，馨子殿下的父亲大人的名字是？我至今，都还没问过这件事。”

暂时忘却了至今的悲伤，和泉慌忙说道。

在这两年间，她跟随担任地方受领主的丈夫，离开了京城。

在此期间，她知道作为乳姐妹长大的女主人，在没有正式结婚的情况下生下了馨子，但关于她的父亲是谁，她一直没有机会询问。

丈夫的任期结束，终于回到京城，回到怀念的主家一看，不幸的是，那个人已经卧病在床了。

“在厨子里，有那个人的信和……有关联的物品……”

女主人指着房间的角落，用几不可闻的声音说道。

“是和那个人交换的，情书哦。那个人，给了我很多……美丽的言辞……啊，那段时光真快乐。是啊……馨子的父亲是呢，和泉……”

他是我至今人生中，最爱的人……。

如梦呓般的低语，是她最后的遗言。

即使乳姐妹的女房哭着呼唤、摇晃，女主人的眼睑，也再也没有睁开过。

“姬君……那么美丽，那么温柔，却又时运不济，我的姬君……请您安心地去往那个世界吧。留下的馨子殿下，我们一定会让她幸福的。”

独自哭泣了一会儿后，这位忠义的女房用袿衣的袖子擦干眼泪，站了起来。

“您的遗言，我一定会守护。我不会让馨子殿下就这样成为可怜的孤儿——我会带她去她父亲大人那里，让他正式承认她为姬君！”

（为此，首先，必须调查作为证据的信件。）和泉猛地打开了厨子的门。

就在那一瞬间，伴随着“哗啦啦——！”的声音，大量的信件如雪崩般散落在地板上。

和泉睁大了眼睛。颜色和形状各异的信件，轻易就超过了五十封。

信的笔迹各不相同，可以明显看出并非出自同一人之手。

“这是怎么回事？”

她喃喃自语，随即，哈！地想了起来。

是啊——她的乳姐妹，也就是那位女主人，除了美丽、温柔和时运不济之外，性格上，往好里说是像鹰一样洒脱，往坏里说则是相当粗心大意。再加上，她还有些梦幻，是个容易坠入爱河的恋爱体质。

那位作为美少女而闻名的姬君，在十五岁时，为了侍奉某位内亲王而进入宫中。

依靠的双亲相继去世，过着孤苦伶仃生活的她，被一位远房的内亲王听到传闻，便问她是否愿意以女房的身份出仕。

如今虽然落魄，但那位姬君和作为她乳姐妹的和泉，原本都是侍奉同一位内亲王的、与王族血脉相连的高贵出身。因为母亲的身份不同，那位姬君的母亲与和泉的母亲，历经时代，形成了主人与乳母的主从关系。但，她们同为王族后裔——被称为“宫筋”的出身，这一点并无改变。

这位不幸的少女，被内亲王以温暖的同情之心迎入府中。

在华丽的宫中，她似乎歌颂着自己的青春。

无论好坏都乐天的她，对于成为被他人使唤的女房立场，似乎并未感到多大的苦恼。恋爱的成就与破裂，她频繁地重复着，在那段遍历的尽头，于十八岁那年，怀上了馨子。

“也就是说，这些是当时恋人们的信件吗？本命大人的信和其他的信件混在一起了。嗯嗯，一定是趁我不在，偷懒没做年末大扫除呢，姬君。”

信件上大多没有署名。看起来像署名的地方，也因为保管状态不佳，而变得满是污渍。

这样一来，想要知道父亲的名字，根本是不可能的……正当和泉束手无策时，（对了，她说不止这些，还有关联的物品。）她想了起来，再次探查厨子之中，发现了一个古老的锦缎袋子。

解开绳索，确认里面的东西。收纳在里面的，是一面古旧的琵琶。

（这是某位大人赠送的吗？因为姬君是琵琶名手。）

但是，大概很久没有弹奏了，四根弦都变得相当松弛。

在面板上，施有描绘着盈缺之月的美丽螺钿细工。

虽然一眼就能看出是来历不凡的物品，但上面没有刻着所有者的名字，无法推断其主人。

“‘向那边的人家交涉，让馨子作为他的一个女儿被承认……’

“——就算您这么说……连名字都不知道的对方，要怎么做呢？”

和泉，唉，地叹了口气。

看来，要完成乳姐妹的遗言，比想象的要困难得多。

“——呜，哇……”

睡着的馨子哭了起来。和泉急忙抱起馨子，开始哄她。

就在这时，腹中的婴儿动了一下。

馨子立刻停止了哭泣，像是要抚摸她的肚子一样，活动着小手。

“那个，姬君，您明白吗？那里，有您的乳弟弟哦。”

听到乳母的话，馨子用愣愣的脸庞，吮吸着拇指。

“现在虽然还很小，但这个孩子今后会越长越大的。然后，会成为帮助馨子殿下的孩子吧。就像我爱着您的母亲一样，这个孩子也一定会非常喜爱馨子殿下的。”

她这样说着，抚摸着自己的肚子。

“呐，肚子里的宝宝，这是约定哦。不管是男孩还是女孩，今后，如果母亲有什么事，到时候，就由你来守护馨子殿下哦。好吗？”

咚、咚，能感觉到腹中轻微的踢动。和泉开心了起来。她连连点头，一遍又一遍地抚摸着自己的肚子。

——究竟，那时那小小的踢动，是对母亲话语的同意，还是，拒绝的表示。

那个真正的答案，要等到大约十五年后，才会揭晓。