21. 再會

1. 再會

　　路裘斯認為按計劃就能剷除『魔法樹守護者』，於是得意洋洋地外出辦事，然而他卻徹底忘了一件事。

　　他的公會──『金色之鷹』裡的問題也堆積如山。

　　失去公會長坐鎮的『金色之鷹』內，明顯地流動著一股散漫的氣息。

　　迄今因害怕路裘斯而拚命工作的職員們完全沉溺於怠惰中，冒險者們也主動無視起規定和束縛。

　　大家想爭搶賽巴斯塔空出來的第二部隊隊長之位，開始成群結黨活動。

　　對於『金色之鷹』的變化，鍊金術公會的成員們最受動搖。

　　路裘斯曾承諾會讓他們參予『礦山迷宮』的礦石開採。

　　然而，他們卻一直沒有收到回覆，根本不曉得究竟何時才能進入迷宮。

　　而如今路裘斯本人都音信杳然。

　　無論詢問『金色之鷹』的任何人，也始終不得要領。

　　鍊金術公會的各路人馬終於失去耐性，為了求助於『精靈工廠』，開始拜訪羅蘭之處。

　　「喂，這是怎麼回事？」

　　「路裘斯承諾會支付酬勞並命令我們等待，至今大約也一星期了。」

　　「我們究竟要等到何時，才能參加『礦山迷宮』的開採作業呢？」

　　面對不停逼問的鍊金術師們，羅蘭在困惑的同時答覆道：

　　「問我『金色之鷹』的事，我也毫無頭緒啊……路裘斯沒說什麼嗎？」

　　「路裘斯先生從昨天開始就出差了，人不在公會。」

　　「他出差了？」

　　「我們也一直在打聽情況，可是不管問什麼，都沒人肯認真回答。」

　　「這樣子事情根本沒辦法解決。」

　　「喂，『精靈工廠』不是已經進入迷宮了嗎？既然是『魔法樹守護者』所認證的公會，應該會知道一些消息吧？」

　　「再這樣下去，我們這個月的收入會掛零耶。」

　　「『金色之鷹』和『魔法樹守護者』的談判什麼時候才會結束？」

　　「請羅蘭先生也催促他們一下吧。」

　　羅蘭一面聆聽他們的話，一面反覆思索。

　　（因為路裘斯離開鎮上，『金色之鷹』麾下的公會發生動搖了。這可能是一個機會。）

　　「路裘斯麾下的向心力變弱了？」

　　「是的，這個徵兆隨處可見。」

　　羅蘭和莉莉安奴兩人在『魔法樹守護者』的休息室裡獨處，討論事情。

　　他們兩人近來經常像這樣私下談論『魔法樹守護者』的經營方針，避免被其他人聽到。

　　「最近，鍊金術公會的人們相繼前來『精靈工廠』詢問迷宮經營的事情。『金色之鷹』麾下的鍊金術師們竟然會來『精靈工廠』，這還是頭一遭。」

　　「嗯。」

　　莉莉安奴用手抵著嘴角，露出思索的表情。

　　「即便是這次的縱火案，總覺得……從路裘斯的行動中能看出他的焦躁。不管怎麼說都太不擇手段了吧……打從我還在『金色之鷹』的時候，由於公會規模變得過於巨大，路裘斯就已經有應付不暇的傾向，或許情況終於開始脫離掌控了呢。」

　　「也就是說……這是離間鍊金術公會的機會嗎？」

　　「是的。」

　　「……瞭解。那就趁此良機，朝著收攏本鎮鍊金術公會的方向努力吧。請『精靈工廠』無視『金色之鷹』，與鍊金術公會締結契約，進行迷宮經營。」

　　莉莉安奴果斷說道。

　　「我明白了。」

　　「那麼具體而言，要怎麼執行計劃呢？」

　　「那就是問題所在呢。即使我們敦促其他公會背叛『金色之鷹』，到底會有多少公會願意追隨我們的腳步呢……」

　　「原來如此，我們還欠缺能克敵致勝的關鍵嗎？」

　　莉莉安奴抱着胳膊，閉上眼睛沉思。

　　「總之，先讓主流鍊金術公會的各位齊聚一堂怎麼樣？」

　　「齊聚一堂？」

　　「是的，齊聚一堂，比如舉辦研討會之類的活動。只是出席研討會算不上是背叛行為，大家都能輕鬆地參加吧。我們藉此機會查看眾人反應，也許就可以區分出誰是敵是友，判斷出有多少人願意倒戈到我方。」

　　「原來如此。」

　　「如果願意倒戈的公會數量眾多的話，那我們就一鼓作氣進行下去吧。」

　　「我知道了。我會思考一些企劃案。」

　　「我想我這邊可以準備舉辦研討會的場所。詳細內容就交由羅蘭先生負責，請在整理出結論後向我報告。」

　　兩人在分開前，約好了今晚再碰面的事情。

　　「嗯～總算是自由了。」

　　吉兒在鎮裡的中央廣場上伸著懶腰。

　　她的心情就宛如剛出獄的囚犯一樣，相當愉快。

　　自從『魔法樹守護者』試探著提出了吉兒的交易案，公會對吉兒的監視和拘禁就愈發嚴重，但由於路裘斯離開公會出差，監視人員的看守開始出現鬆懈。

　　吉兒趁著監視人員和其他同事站著聊天時，成功地溜之大吉。

　　（路裘斯那傢伙，總是找理由剝奪我的自由，悶得我都快要喘不過氣了。誰受得了啊！）

　　她為了不受公眾人物的身分困擾，戴上帽子遮住自己具標誌性的秀麗秀髮，並穿著茶色的樸素外套走在鎮上。

　　吉兒認為自己的變裝十分完美，享受著睽違已久的逛街時光。

　　不過，內行人一眼就能看穿那是名人低調外出時的喬裝打扮。

　　（嗯～走在路上不用在意別人的目光，果然是件很棒的事。）

　　「欸，那女孩是不是很可愛？」

　　「哇，真的耶。」

　　「身材真曼妙啊～」

　　正在逛花店的吉兒聽到後方傳來的低聲討論，心中一驚。

　　她回頭一看，兩名男子正往這邊使了好幾次眼色。

　　雖然吉兒喬裝打扮了一番，但她身材既高䠷又傲人，其美貌和氣場是難以掩飾的。

　　「要不要向她搭訕看看？」

　　「咦？不過我總覺得好像在哪裡看過那個人……」

　　吉兒感覺自己即將捲入麻煩事，急忙跑進了小巷子裡。

　　（呼。真是的，為什麼大家要盯著我看？）

　　「不過，話說回來……」

　　吉兒發現自己在不知不覺間進入了鬧市另一側的冷清街道。

　　路邊有好幾間小型工房。

　　（好懷念啊。在我還是菜鳥冒險者的時候，經常在這樣的街道上到處尋找願意低價打造武器的店家。）

　　如今因為武器調度全由公會一手包辦，她就不再這樣一間間地逛武器店了。

　　（廉價的武器很快就會壞掉，所以曾四處尋找便宜的修理店家呢。）

　　吉兒走在小巷弄裡，心情如同回到新人時代一樣。

　　沒多久，她就發現了一座鍊金術公會。

　　那是一間在看板上刻著精靈紋章的小型工房。

　　（沒錯沒錯，我曾在這種小工房裡流連忘返呢。嗯，進去看看吧。）

　　吉兒進去一看，發現那家店出乎意料地擺滿銀器。

　　（真令人意外。明明工房這麼小，居然在販售有錢人取向的銀器。）

　　吉兒瀏覽了一下店內四周。

　　（沒有在製造武器嗎？）

　　當她環視店內一會兒後，聽見店後方傅來兩位年輕男性的聲音。

　　「研討會……嗎？」

　　「是啊，藉此試探看看有多少人會靠攏我方……」

　　「啊，不好意思。可以等一下再聊嗎？好像有客人來了。」

　　「喔，好。歡迎光臨～」

　　「羅蘭先生？」

　　吉兒用不可置信的神情注視著從店後方走出來的羅蘭。

　　羅蘭看見她也愣住了。

　　「莫非是……吉兒？」

　　後記

　　感謝您購買《被放逐的S級鑑定士打造了最強公會2》。

　　從第一集發售以來，時隔約一年之久了吧？（編註：指本書於日本出版時的情況。）

　　實在很抱歉讓各位久等了。

　　本集是自網路版本大幅修訂而成，筆者在這一集裡再度體悟到敵對角色的重要性。

　　筆者還以為自己在第一集時，針對敵對角色的定位已理解得十分透徹，原來這當中還蘊藏著相當深奧的學問呢。

　　主角、女主角、敵對角色的劇情比重，是否存在最完美的黃金比例呢？

　　身為一名作家，筆者很可能會一輩子鑽研這個主題。

　　話說回來，本系列於第一集時在劇情正精彩時卻讓故事戛然而止，而第二集又重蹈覆轍在關鍵處暫時告一段落。

　　雖然有點吊人胃口，但希望今後各位也能不吝指教。

　　那麼，就讓我們在第三集再度相會吧。

　　瀬戸夏樹