4. 地盤意識

1. 地盤意識

　　第十二層，場景再度來到森林裡。

　　平原地形上一路延伸著寬廣平坦的道路，但道路兩側樹木叢生，形成了森林地帶。

　　在尤菲涅覺醒後，迫於需求得更改部隊編制的羅蘭再度重新審視了戰術。

　　只要使出『恢復魔法戰列線』，就能擊敗絕大多數的敵人，然而在戰鬥中持續發動魔法，亦是一種過度消耗魔力的戰鬥方式。

　　就算尤菲涅魔力量再怎麼龐大，也不能每次都使用這套戰術。

　　必須先調度到恢復魔力的道具。

　　幸運的是，莫妮卡用『鷹眼』馬上找到本層有『魔法櫻桃』（一種含在口中就能恢復魔力的櫻桃）叢生的地點，羅蘭於是將該處設為最優先的目的地。

　　部隊陣容如下：

　　莫妮卡繼續用『鷹眼』，應對前來奇襲的敵人。

　　只有在巨魔這類攻擊力強大的敵人出現時，才讓尤菲涅使用『恢復魔法戰列線』。

　　除了上述的場合外，其他全都靠夏珂瑪使用支援魔法，在最大限度內降低部隊損耗程度，同時在最短的時間內結束戰鬥。

　　（問題在於夏珂瑪。採取迄今的作法，無法讓她再提升一個階級。既然如此……）

　　「夏珂瑪，從現在開始能由妳來擔任指揮嗎？」

　　「由我擔任指揮！？真的可以嗎？雖然支援魔導師負責指揮部隊的情況，確實不算少見……」

　　「是啊，在這支部隊之中，只有妳可以縱觀全體狀況。妳願意試試嗎？」

　　「好的，請交給我，我一定不負所託。」

　　「我就知道妳會這麼回答。那就拜託妳了。」

　　羅蘭看穿了夏珂瑪的個性，知道愈是賦予她責任與權限，她就愈能拿出幹勁並發揮實力。

　　完成部署後，羅蘭針對委託斡旋所提供的委託，確認了一遍情報。

　　（這支部隊已經具備足夠實力，能與『金色之鷹』的主力部隊一較高下。但這樣還不夠，這支部隊尚有成長空間。為了將來跟『金色之鷹』一決勝負，這個月至少要讓夏珂瑪與尤菲涅提升到B階級！）

　　根據委託情報，第十三層有支援魔導師專用的委託──討伐『巫師狐狸』，而第十四層有治癒師專用的委託──討伐『冰雪河馬』。

　　如果達成這兩項委託，她們就會獲得B階級的升等評比。

　　被安排了新位置的三名少女互相確認各自的任務，一同討論運營部隊的約定事項，隨後全速朝向目標進軍。

　　「！右方有敵人來了！『蜥蜴戰士』共五隻！請支援我！」

　　用『鷹眼』捕捉到敵人身影的莫妮卡銳聲喊道。

　　她一馬當先地離開部隊，朝著預期的射擊位置跑去。

　　『蜥蜴戰士』在樹林裡飛奔的身影，也隨即映入羅蘭眼裡。

　　牠們跟隨部隊的行軍，在一旁並排奔跑。

　　『蜥蜴戰士』是一種攜帶盾與劍這類輕型裝備的怪物。

　　牠們擁有鋒利的長劍與厚實的體表皮膚，不僅攻擊力跟防禦力不容小覷，身手也很敏捷，是一種非常難纏的怪物。

　　夏珂瑪一邊用眼角餘光捕捉『蜥蜴戰士』的身影，一邊統整著腦中的想法。

　　（是『蜥蜴戰士』嗎……面對敏捷性高的敵人，關鍵是部隊要如何布陣。我該使用的支援魔法是……）

　　「太慢了！」

　　羅蘭怒吼道。

　　夏珂瑪為之一驚。

　　「身為支援魔導師，迅速的判斷力就是一切。在思考之前先調動部隊！」

　　「是、是的。肉搏戰部隊的各位，請攻擊敵人。」

　　夏珂瑪連忙做出指示，不過在肉搏戰部隊發動攻擊前，站在射擊位置上的莫妮卡為了抑制敵方主力，已經舉弓放箭。

　　她的箭矢雖未擊斃『蜥蜴戰士』，但刺進了牠們手上的圓盾。

　　『蜥蜴戰士』察覺自己無力抗衡，在進行肉搏戰之前就先行撤退了。

　　（唔，被逃掉了嗎？）

　　「夏珂瑪，我在戰鬥中也說過了，妳的判斷速度太慢。何況莫妮卡都已經將敵人的種類跟數量事先告訴大家，妳卻等到看見敵人影子才開始思考戰術，這樣太遲了。」

　　「嗚，對不起。」

　　（羅蘭先生的要求變嚴格了，這表示我這樣下去是不行的嗎？）

　　羅蘭一方面嚴厲地指點夏珂瑪，另一方面也給予莫妮卡讚賞。

　　「莫妮卡，妳剛才的行動很好。」

　　「是，非常感謝。」

　　（莫妮卡果然是資優生啊。一旦越過瓶頸，她的優秀無須質疑。）

　　「妳維持那種戰鬥方式即可，要比敵人先搶到射擊地點。接下來也麻煩妳了。」

　　「是！」

　　莫妮卡受到羅蘭稱讚，內心激動得難以抑制。

　　她甚至覺得羅蘭的態度別有深意。

　　（從剛才開始，羅蘭先生就對夏珂瑪或其他人很嚴厲，但似乎只有對我很溫柔？）

　　其實羅蘭不過是誇獎有確實達成自己要求的莫妮卡，但莫妮卡將這項事實拋諸腦後，在她心中萌芽的淡淡期待不斷地成長茁壯。

　　（羅蘭先生，為什麼您對我這麼溫柔呢？有什麼原因嗎？羅蘭先生，請您多看我一眼嘛～）

　　莫妮卡用含情脈脈的眼神偷偷地凝視羅蘭的側臉，但從羅蘭眺望著迷宮前方的黑色雙眸當中，看不出一絲情緒。

　　羅蘭等人一抵達『魔法櫻桃』叢生地點就盡可能地加以採收，隨後急忙前往第十三層。

　　第十三層再度來到遺跡關卡。

　　羅蘭在上一層對夏珂瑪嚴格施加壓力的舉動出現成效，她的判斷力自然而然地被磨鍊得更加敏銳。

　　當敏捷性高的怪物出現時，就儘早讓部隊採取追擊態勢；若是風向對我方有利，就事先用『幻影魔法』製造濃霧；如果想製造高低差距，就用『地殼魔法』建造堡壘……她採取了諸如此類的戰法。

　　羅蘭頻繁地鑑定著夏珂瑪的技能，檢查她的成長狀況。

　　然後當他判斷時機成熟時，便動身前往討伐『巫師狐狸』。

　　多虧了莫妮卡能綜觀迷宮全體地圖的『鷹眼』，羅蘭一行人得以在沿途遭遇最少怪物的情況下，抵達『巫師狐狸』的所在地。

　　『巫師狐狸』是一種打扮成魔導師、手持法杖並用雙腿步行的狐狸。

　　由於『巫師狐狸』會用召喚魔法接連不斷地召喚出怪物，一般認為唯有具備迅速判斷力的支援魔導師才有辦法擊敗牠。

　　雖然『巫師狐狸』精力跟防禦力都偏低，凡是B階級以上的戰士都能一擊打倒牠，但因為牠天性狡猾又善於逃跑，而使其成為一種很難逮住的怪物。

　　面對正打算進攻的羅蘭一行人，『巫師狐狸』一邊在建築物之間的小路或夾縫中四處逃竄，一邊不停召喚出『紅半獸人』（被賦予『攻擊支援魔法』者才能給予傷害）與『藍半獸人』（被賦予『防禦支援魔法』者才能給予傷害）。

　　羅蘭等人靠著受到夏珂瑪施加『攻擊支援魔法』、『防禦支援魔法』的肉搏戰部隊來應付敵人，同時用莫妮卡的『鷹眼』追蹤『巫師狐狸』，很快地就將牠逼至迷宮內的廣場地區（從迷宮的遺跡構造上，若是能用正確方法追趕敵人，就能將對方逼進死胡同）。

　　該區是一處四周被高大建築物環繞包圍的場所，除了羅蘭等人前來的道路以外，沒有其他可逃之處。

　　「總算逃不掉了吧。」

　　「竟然讓我們耗費這麼多工夫。」

　　肉搏戰部隊的兩名成員氣喘吁吁地說道。

　　在廣場深處準備迎敵的『巫師狐狸』一見到羅蘭部隊，臉上浮現狂妄無懼的笑容。

　　牠不疾不徐地舉起法杖施放魔法陣。

　　雖然羅蘭等人將『巫師狐狸』逼得無路可逃，但對於『巫師狐狸』而言，這種廣闊無比的空間有利於牠施放大量魔法陣，正是屠殺冒險者的最佳地點。

　　不久，紅半獸人和藍半獸人從『巫師狐狸』施放的魔法陣中出現。

　　莫妮卡朝著『巫師狐狸』進行射擊，但『紅半獸人』挺身而出，輕易地就替牠擋下了攻擊。

　　若是未被賦予『攻擊支援魔法』，無論何種攻擊都對紅半獸人毫無作用。

　　原本射中紅半獸人的箭矢被彈開，落到地面上。

　　夏珂瑪迅速地進行判斷。

　　敵方陣容、地形與風向、我方陣容、應該使用的支援魔法。

　　（敵人是紅半獸人和藍半獸人各五隻。風向從右往左，雙方都不具優勢，在這條件下首先並不適合使出『幻影魔法』。既然如此，應該對肉搏戰部隊施加『攻擊支援魔法』和『防禦支援魔法』來讓他們打倒半獸人嗎？或者用『地殼魔法』製造出高低差距？）

　　夏珂瑪將一切都納入考量，預測之後接連數步的戰況，然後做出決策。

　　（就算使用『攻擊支援魔法』或『防禦支援魔法』，也無法保證一定能擊敗半獸人。不僅如此，說不定還會錯失先機而讓『巫師狐狸』逃走。既然這樣，那就用『地殼魔法』製造出高低差距，靠弓箭手的技能來擊潰目標。重要的是，在爭取時間的同時，不能讓敵人逃走！）

　　「盾牌部隊的各位，請你們擋住敵方半獸人的攻勢。攻擊魔導師的各位，封鎖『巫師狐狸』的退路！弓兵隊請跟著我！」

　　夏珂瑪連珠炮似地做出指示並衝了出去。

　　（我跟一般的支援魔導師不同，無法經常變換位置。所以，我只能儘早佔據一個讓我可以施放全部支援魔法的地方！）

　　夏珂瑪搶佔廣場中央地點後，便開始使用『地殼魔法』建設堡壘。

　　只要弓兵隊能夠待在堡壘上方，不管是位於廣場何處的敵人，應該都會進入其射擊範圍之內。

　　夏珂瑪一動手建築堡壘，半獸人也攻向夏珂瑪跟堡壘之處試圖阻攔。

　　盾牌部隊連忙擋下半獸人，保護夏珂瑪和堡壘。

　　在逐漸穩定成形的堡壘左右兩側，半獸人與盾牌部隊展開拉鋸戰。

　　盾牌部隊雖然無法給予半獸人傷害，但成功地用盾牌加以壓制，絆住牠們的行動。

　　就在雙方對峙的同時，夏珂瑪逐步建設起堡壘。

　　『巫師狐狸』見狀仍泰然自若，那張狐狸臉上始終掛著一抹詭異的笑容。

　　其神情宛如在嘲諷小姑娘賣弄著小聰明。

　　羅蘭部隊基於保護夏珂瑪與堡壘的考量，無法貿然地更加接近『巫師狐狸』；而敵方光靠著十隻半獸人，也無法突破盾牌部隊的防衛戰線。

　　雙方陣營都欠缺致勝關鍵，一時之間戰局陷入膠著狀態。

　　（再這樣拖拖拉拉下去，也只會筋疲力盡啦！）

　　一名按捺不住的攻擊魔導師，朝著『巫師狐狸』施放了爆炎魔法。

　　即使爆炎魔法在眼前炸開，『巫師狐狸』的眉頭也動都沒動，繼續坐鎮原地。

　　（嘖，明明就在牠眼前爆炸了，卻還是面不改色，牠這是完全看穿了我方的魔法施放範圍嗎？）

　　攻擊魔導師咂舌。

　　（再攻擊下去也只是消耗魔力而已，剩下的就只能相信我方支援魔導師沒有誤判情勢了。）

　　就在夏珂瑪製作堡壘的過程中，『巫師狐狸』施放更多魔法陣，追加召喚了十隻半獸人。

　　這是『巫師狐狸』的慣用手法──先是接連不斷地召喚出半獸人，讓牠們開闢一條逃亡路線，然後在敵人與半獸人對峙之際，自己趁機逃之夭夭。

　　不過，夏珂瑪的『地殼魔法』此刻已經築起一層樓高的堡壘。

　　「左翼的各位，請你們後退十步。」

　　夏珂瑪做出指示，同時發動了『幻影魔法』。

　　左翼的盾牌部隊一往後退，紅半獸人們就向前追趕。

　　此時，一股霧氣從夏珂瑪的法杖前端吹拂而出，乘著橫向的微風，覆蓋住先前盾牌部隊布陣之處──也就是目前紅半獸人所在位置。

　　濃霧瀰漫開來，眨眼間就變得宛如牆壁一樣厚實凝重。

　　紅半獸人突然看丟了敵人，陷入幻境裡並開始跟同類廝殺。

　　原本和半獸人僵持不下的左翼肉搏戰部隊因此得以脫身，他們避開濃霧之牆，沿著霧牆外緣繞至『巫師狐狸』的側面。

　　弓兵隊則沿著階梯登上堡壘，從高處狙擊『巫師狐狸』。

　　事到如今，『巫師狐狸』臉上終於開始出現焦躁之色。

　　再這樣下去，牠會受到來自兩個方向的夾擊。

　　『巫師狐狸』急忙將剛召喚出的那群半獸人喚回自己身邊。

　　被賦予『攻擊支援魔法』的莫妮卡一站到堡壘上，就朝『巫師狐狸』射出一箭。

　　『巫師狐狸』指揮藍半獸人擋下此箭。

　　然而，立刻就有因被賦予『防禦支援魔法』而全身包覆著藍光的弓箭手搭箭，朝牠進行狙擊。

　　『巫師狐狸』指揮紅半獸人擋下此箭。

　　如今『巫師狐狸』顯然相當倉皇失措。

　　正當牠還在猶豫到底該調動半獸人還是另外召喚半獸人的時候，拉近足夠距離的攻擊魔導師施放爆炎魔法，將『巫師狐狸』炸得灰飛煙滅。

　　『巫師狐狸』所持的法杖化成碎屑，只剩下鑲崁在法杖前端的『半獸人召喚石』在地面上骨碌骨碌地滾動。

　　半獸人們則是宛如雲消霧散般消失得無影無蹤。

　　羅蘭撿起了『半獸人召喚石』。

　　（很好，這樣子夏珂瑪也是B階級了。）

　　就在羅蘭一行人逐步達成委託之際，柯達部隊的狀況可說是相當悲慘。

　　比羅蘭等人遲了約十小時後，柯達部隊費盡千辛萬苦也抵達第十三層，但終究還是在這層碰上了巨魔。

　　他們靠治癒魔法跟防禦支援魔法奮力作戰，然而脆弱的前鋒部隊無法抵擋巨魔的攻擊，很快地就面臨必須撤退的處境。

　　正當此時，在同樣迷宮進行探索的賽巴斯塔部隊，遠遠地發現了他們。

　　比任何人都早一步抵達第十五層的賽巴斯塔部隊，認為無人能與自家公會匹敵，於是暫且將攻略迷宮的任務拋於腦後，現在正打算解決第十三層當中能夠獲得高額獎金的委託。

　　賽巴斯塔見到柯達三兄弟也在迷宮中，不禁皺起眉頭。

　　「喂，那群人不是柯達兄弟他們嗎？」

　　賽巴斯塔詢問在他身旁的副官。

　　「確實是柯達兄弟沒錯。他們到底在這種地方做什麼？」

　　「喂，你去問問，看他們到底在這裡玩什麼花樣。」

　　副官收到賽巴斯塔的命令，前往柯達兄弟一行人的身邊。

　　柯達三兄弟原本已心力憔悴，見賽巴斯塔的副官前來，瞬間轉為欣喜若狂。

　　如果能得到賽巴斯塔的援助，就有辦法繼續追擊羅蘭了。

　　他們老實地闡述了自己部隊所遭遇的困境。

　　自己一行人為了某項特殊任務而來到這層，但礙於戰力薄弱且補給不足，始終無法突破『巨魔』這道難關，正感到十分困擾。

　　懇請賽巴斯塔部隊伸出援手給予幫助。

　　──聞言，賽巴斯塔勃然大怒。

　　「居然有我們以外的部隊，為了任務在這座迷宮中徘徊！？這地方不是我賽巴斯塔隊的管轄範圍嗎？特別任務！？別開玩笑了，我可沒聽說有這件事！」

　　賽巴斯塔是一個地盤意識相當強烈的人。

　　竟然有其他部隊出於自己毫不知情的理由，在同一座迷宮之中徘徊──在他眼裡看來，這是一件荒謬絕倫、絕對無法忍受的事情。

　　賽巴斯塔不僅沒有救援柯達部隊，還反過來要求他們將持有道具交出來。

　　接到通知的柯達三兄弟既驚訝又困惑，向賽巴斯塔澄清。

　　自己一行人絲毫沒有跟賽巴斯塔爭搶功勞的打算。

　　都是為了妨礙『魔法樹守護者』的部隊，才會被派遣至此。

　　──即使他們如此解釋，賽巴斯塔也完全聽不進去。

　　「說什麼蠢話！想要妨礙『魔法樹守護者』的活動，只要靠我的部隊攻下迷宮就夠了！我根本沒聽過有同一公會的兩支部隊、在不是協作的情況下，於同一座迷宮中活動。首先，妨礙其他公會活動這種事牴觸冒險者的行規，根本就是違法行為！你們說的話前後自相矛盾，不管怎麼想，都是為了欺騙我們企圖爭功。你們如果繼續胡說八道下去，我會立刻對你們開戰！不要以為隸屬同一個公會，我就會對你們手下留情！」

　　對於羅蘭跟威里克在公會內部的主導權之爭，或是路裘斯在不瞭解戰場難處的狀況下提出的無理要求，賽巴斯塔完全一無所知。他更不可能會想到，這其中關係著『魔法樹守護者』與『金色之鷹』雙方的複雜陰謀。

　　結果，賽巴斯塔部隊非但沒有幫助柯達部隊，還把他們身上的道具都扒個精光，只留下足以脫離迷宮的少量治癒藥，便將他們丟在原地不管。

　　就在『金色之鷹』兩支部隊發生內部糾紛的這段期間，羅蘭等人已經抵達第十四層。

　　如今部隊之間的排名產生變動，羅蘭等人在攻略迷宮的進度上取得了領先。

　　然而還沒有人注意到這件事。