3. 恢復魔法戰列線

1. 恢復魔法戰列線

　　當羅蘭透過委託斡旋所招募新成員，儘管委託斡旋所尚未發布正式公告，還是有許多身手了得的冒險者前仆後繼地前來應徵。

　　可以和A階級冒險者一起攻略迷宮──其宣傳效果就是如此驚人。

　　為了爭取能和A階級冒險者共同攻略迷宮的機會，一群人爭先恐後地想要加入羅蘭的部隊。

　　羅蘭逐一鑑定求職者當前所擁有的技能，並於面試中詢問他們的希望待遇以及應徵緣由。

　　在這些人當中，有人期待能提升自己的冒險者階級，也有人單純想要錢，甚至有人希望能夠取得特定的道具。

　　而他們的應徵緣由也五花八門。

　　其中有人因為迷宮出現時剛好離開鎮上而沒有趕上攻略；有人認為自家公會這次攻略無法超越十層以上，於是前來應徵；也有人因為對『金色之鷹』心懷怨恨，而來參加『魔法樹守護者』的部隊。

　　經過一連數日的招募，部隊湊齊了肉搏戰部隊和攻擊魔導師的成員，眾人都擁有相當於B階級的實力。

　　羅蘭將新進成員編入部隊，而對於那些汰換掉的『魔法樹守護者』成員，賦予他們課題、目標與建議加以鼓勵，隨後就率領部隊再次前往迷宮入口。

　　沒過多久，一名觀察羅蘭動向的偵查員就將消息傳達給柯達三兄弟。

　　柯達三兄弟連忙召集部隊，追趕在羅蘭一行人之後。

　　在羅蘭逐步整頓部隊的期間，柯達三兄弟也並非在浪費時間無所事事。

　　面對接下來迷宮第十層以後的探索，部隊勢必需要增強戰力。為此，他們向路裘斯提出增派戰鬥人員的請求。

　　他們一五一十地告訴路裘斯在迷宮裡面所發生的事情：

　　隸屬羅蘭部隊的一名弓箭手已經達成A階級委託。

　　而且羅蘭一行人還擊敗了階層守護者，抵達第十層。

　　因此，預估第十層將會是今後的主要戰場。

　　為了續行任務，希望路裘斯盡快在他們底下配置B階級盾牌部隊跟肉搏戰部隊。

　　否則別說要追蹤羅蘭部隊，以柯達部隊的程度只怕連第十層的怪物都對付不了，在迷宮中根本寸步難行吧。

　　──聽柯達三兄弟說到這裡，路裘斯終於懷疑起威里克的話。

　　（羅蘭的部隊裡有A階級弓箭手？豈有此理，事情跟我知道的不一樣！）

　　如果增派B階級盾牌部隊或肉搏戰部隊給特別部隊的話，將會影響到現在正在攻略迷宮的其他部隊的人員編制。

　　因此他不得不從根本上重新審視戰略。

　　路裘斯叫來了威里克，向他質問此事。

　　「喔，那是羅蘭在說謊。」

　　威里克雲淡風輕地說道。

　　「說謊？但是根據柯達兄弟的報告，羅蘭的部隊裡有A階級弓箭手……」

　　「您說的這是什麼話。要是培育A階級弓箭手這麼易如反掌，大家何必如此辛苦呢？正如我所預料的，看來羅蘭的培訓計畫不怎麼順利呢。他為了掩飾結果，甚至做出虛假的報告，真是太不像話了。」

　　「是這樣嗎？但如果這其中有什麼誤會，柯達他們所言屬實的話……」

　　「所以說，那也是羅蘭的騙術啦。他就是想透過散布假情報來擾亂我們。還是說，您認為我的話不可信嗎？那就算了，今後我將不再提供路裘斯會長您任何關於『魔法樹守護者』的情報，就請您被羅蘭的不實信息玩弄於掌心，白白浪費您的預算囉。」

　　由於威里克回答得實在太過篤定，路裘斯也不方便繼續質疑他的話，於是對柯達三兄弟下達指示：

　　「公會沒有餘力撥出人手跟預算。你們就按照現有戰力，跟之前一樣繼續追蹤羅蘭的部隊，阻止他們完成委託。」

　　收到指令的柯達三兄弟相當錯愕，想要再次提出增強部隊的請求。然而，羅蘭沒有給他們提出要求的時間，此時他已經整頓好部隊進入了迷宮。

　　柯達三兄弟無計可施，只好繼續率領著戰力薄弱的前鋒部隊，就這麼追蹤羅蘭一行人。

　　第十一層是睽違已久的遺跡地形。

　　這一層既可以見到規模大到實在不像人類居住用的巨型建築物，相反地，也可以見到帶有洞穴狀通道的建築物，而當中的通道寬度狹窄到人類無法通過。

　　這明確顯示出此地區存在著遠比半獸人高大結實的怪物『巨魔』，以及擁有足以改造建築物的智慧與技巧的怪物『高等哥布林』。

　　牠們比第十層以前的怪物都更加強壯或聰明，所以能夠率領眾多手下，將原本是人類居住的遺跡改造成適合自己居住，或是更利於迎擊人類的構造。

　　羅蘭部隊與柯達部隊靠著捷徑戒指來到第十一層，眾人從迷宮的氛圍察覺到此地有不同以往的強敵，不管是誰都繃緊了神經。

　　「莫妮卡，使用妳的『鷹眼』。」

　　「是。」

　　羅蘭一下令，莫妮卡馬上將視角切換成『應眼』。

　　她的『鷹眼』技能已經成長至S級，能夠俯瞰此階層的所有構造。

　　她能掌握從入口到出口的地圖，甚至是各種怪物徘徊的場所。對於何種路線可以避開怪物抵達出口，或者能否尋獲目標怪物等情報都知道得一清二楚。

　　而且她開始看得見風的流向，甚至從風的停滯狀況就能找出藏身於建築物之中的怪物。

　　不論是躲在窗後、朝著道路準備射擊弓箭或吹箭的『高等哥布林』。

　　或是正打算從建築物上層跳往地面的『巨魔』。

　　莫妮卡能明確掌握可以射擊這些怪物的角度，以及牠們的弱點。

　　（好厲害，這就是『鷹眼』真正的力量。潛伏於迷宮中的怪物的任何動靜，我都瞭若指掌。只要有這個能力，就可以按照自己想出的計劃攻略迷宮。）

　　「莫妮卡，情況如何？妳看到通往出口的路線了嗎？」

　　「是的，通往出口的路線大致可分成三條，分別是完全不會遇敵的路線、沿途會遭遇眾多怪物的路線，以及暗中潛藏大量怪物的路線。」

　　為了不讓後方的柯達部隊聽見談話內容，兩人將臉湊近彼此，小聲地交談。

　　「太棒了。做得好，莫妮卡。只要掌握這些情報，要攻略迷宮就有如探囊取物。那麼，能問妳稍微困難一點的事情嗎？」

　　「好的，您想問什麼呢？」

　　「不光是攻略迷宮，我還想甩開在後頭跟蹤的那群傢伙，為此有必要阻礙他們前進。妳能不能找出絕佳的路線，只讓後方的部隊碰上怪物呢？」

　　「請等一下，我找找看。」

　　莫妮卡再度切換成『鷹眼』視角，探索路線。

　　「我找到了。三條路線之中，要是沿著那條暗藏眾多怪物的路線，估計在途中數個地點會遭到怪物從背後突襲。如果我們可以盡速穿越這些危險地點，或許能成功。」

　　「很好，妳表現得太棒了。」

　　羅蘭拍了拍莫妮卡的肩膀。

　　「……是。」

　　莫妮卡臉頰微微泛紅低著頭回答道。

　　如今在她心中產生了新的動力。

　　對羅蘭有所貢獻，讓他更加肯定自己。

　　這就是她現在的小確幸。

　　（要是我更加努力，幫上羅蘭先生更多忙，他是不是就會注意到我呢？）

　　「喂喂～隊長先生，你們要竊竊私語到什麼時候？光是在這裡枯等著也會消耗精力，我們差不多可以繼續前進了吧？」

　　新招募的成員當中有一人不滿地表示。

　　「哦，抱歉讓你們久等了，大家繼續前進吧。莫妮卡。」

　　「是。」

　　莫妮卡不疾不徐地舉起弓，朝著上空進行曲線射擊。

　　部隊前方就是迷宮入口，大門近在咫尺，而莫妮卡的箭呈拋物線狀態，命中了位於大門另一側的『高等哥布林』。

　　『高等哥布林』遭到一箭斃命，身軀頹然倒地，和手中的毒槍一起陳屍在部隊眼前。

　　現場所有人見狀都嚇得臉色鐵青。

　　（拿著毒槍的『高等哥布林』居然躲在迷宮入口……太陰險了。要是剛剛貿然前進的話，至少會有一個人成為那把毒槍的受害者……）

　　（不，更重要的是，這個女人只靠一箭就射死了躲藏在死角當中的敵人。這就是A階級弓箭手的技能嗎？）

　　新進成員對於躲藏在入口處的『高等哥布林』和莫妮卡都心生畏懼。

　　「那麼，我們走吧。由我來領隊，請各位跟在我後面。」

　　莫妮卡高聲宣言之後，走在部隊最前方，朝迷宮內部邁進。

　　部隊安靜肅穆地向前行。

　　當莫妮卡前進時，部隊就跟著邁步；當她停下時，部隊也原地止步。

　　每次一停下，她就從容不迫地張弓，射殺埋伏在建築物死角或深處的敵人。

　　當無法透過箭射殺怪物時，她便將敵人所在位置告訴盾牌部隊，讓他們舉著盾牌前進，將怪物逼到絕境後再解決牠們。

　　一切行動都是由莫妮卡主導。

　　部隊的其他人只不過是遵從她的指示而已。

　　其中一次，莫妮卡用鷹眼捕捉到五隻高等哥布林的行動，發現牠們正打算利用建築物的死角做為掩護、迂迴繞到部隊的側面。

　　（高等哥布林行動了！牠們想要迂迴偷襲！）

　　這群怪物身上還攜帶著弓箭或毒箭。

　　「羅蘭先生，請您讓部隊繼續前進。」

　　莫妮卡留下這句話之後，使用『潛行』離開部隊，搶先怪物一步來到牠們原本準備佔領的地點，將敵人一掃而空。

　　掃蕩完敵人後，她便若無其事地和部隊會合。

　　部隊在莫妮卡的引領下踏實地深入迷宮，一路平靜到匪夷所思的地步。

　　像這種多有埋伏的路線，基本上只靠射擊戰就綽綽有餘，但其中依舊會有無論如何也無法避免肉搏戰的地點。

　　那就是『勝者之門』。

　　在越過廣場後，矗立於前方的巨大門扉上刻有巨魔的徽章，清楚地顯示著有何等怪物正在門後虎視眈眈。

　　莫妮卡用曲線射擊朝大門後方發射弓箭，但敵人似乎持有盾牌，無論她如何放箭，怪物都不肯開門出來迎擊。

　　「莫妮卡，妳能掌握敵人隊伍的陣容嗎？」

　　「可以，請稍等。」

　　莫妮卡用『鷹眼』進行調查，得知敵方陣容如下：三隻巨魔、十五隻半獸人、十隻狼人（不僅敏捷性過人，戰鬥時還能雙腿站立使用武器進行攻擊）、五隻暴衝公牛（不僅能用衝刺造成傷害，而且有極高機率會將盾牌戰士撞飛，擾亂部隊的陣型）、五隻疾風鷲鷹（揮翅時三次中會有一次捲起強風，致使部隊無法動彈或是反彈弓箭手的箭矢）。

　　當中特別難纏的是巨魔跟暴衝公牛。

　　由於暴衝公牛會用衝刺來擾亂我方陣型，如果不靠幻影魔法或地殼魔法這類束縛型支援魔法封鎖其行動，後衛的魔導師跟弓箭手就有可能遭受直擊。

　　暴衝公牛依習性會集結成群一起衝刺，以夏珂瑪的支援魔法還足以應付，但三隻巨魔卻有分頭攻擊隊伍的危險性。

　　巨魔的攻擊力非比尋常，不僅可以同時攻擊兩三個人，而且一次攻擊就會讓全副武裝的戰士之精力大幅銳減。

　　即使是B階級的盾牌戰士，也會因巨魔的一擊而耗損過半以上的精力。

　　也就是說想打倒巨魔，務必需要一位能夠施展廣域恢復魔法的治癒師。

　　針對這種情況，羅蘭也事先訂定了對策。

　　「尤菲涅，用我們先前商量過的那個戰法吧。」

　　「好的。」

　　雖然羅蘭讓尤菲涅裝備了『銀之杖』，但對她命中率提升的幅度有限，結果仍然沒找到可以一次就治癒全體部隊的方法。

　　因此乾脆轉換思維，不再堅持對交戰中的肉搏戰部隊施放恢復魔法，而是事先發動恢復魔法的魔法陣，然後再讓肉搏戰部隊按照魔法陣擺開陣形。

　　由於尤菲涅本身的魔力蘊藏量非比尋常，即便在戰鬥中持續發動恢復魔法，她的魔力也不會枯竭。

　　也就是說，肉搏戰部隊在交戰之際，應該能一面恢復體力一面進行戰鬥。

　　只有一事令人擔憂，就是尤菲涅施放出的廣域恢復魔法，究竟能否好好地構成戰列線。

　　羅蘭部隊踏入廣場並朝著大門前進，展現不惜短兵相接也要一戰的姿態。

　　當他們穿越廣場中間時，門突然大開，怪物群蜂擁而出。

　　羅蘭部隊見一到敵方的陣容跟陣型，隨即迅速地展開隊形。

　　現身的怪物陣容和事先莫妮卡所告知的一模一樣。

　　敵人的先鋒是暴衝公牛。

　　一如預料，牠們五隻集結成一團，從右翼朝部隊衝刺。

　　接下來是巨魔。

　　舉著厚重盾牌的三隻巨魔越過大門，分散開來，各自從右翼、中央、左翼襲向部隊。

　　在其後方還有狼人、著甲半獸人、疾風鷲鷹蓄勢待發。

　　「夏珂瑪，在右翼施展『地殼魔法』！肉搏戰部隊沿著尤菲涅施放的治癒魔法排出戰列線！莫妮卡負責迎擊空中的敵人！」

　　「「「是！」」」

　　羅蘭接二連三地做出指示，部隊成員逐次更改配置，忠實地執行命令。

　　夏珂瑪站在右翼的最前方，發動『地殼魔法』。

　　所謂『地殼魔法』，是一種讓平坦無奇的地面隆起，建造出堡壘的魔法。

　　作戰順利進行，成功地透過『地殼魔法』封鎖住暴衝公牛的攻勢。

　　暴衝公牛雖然具備直線推進力，但一開始奔跑後就停不下來。牠們一個個用力撞上堡壘並當場昏倒在地，還導致後方的怪物群也塞成了一團無法前進。

　　由於夏珂瑪專注於應付右翼的戰況，於是中央跟左翼的命運便託付給新成立的盾牌部隊與尤菲涅的恢復魔法。

　　「要上囉，『廣域恢復魔法』！」

　　尤菲涅施展出規模足以涵蓋部隊全員的恢復魔法陣。

　　然而，她發動的數十個魔法陣分散在四面八方，甚至無法構成一列。

　　肉搏戰部隊陷入一陣緊張。

　　再這樣下去，他們將在沒有恢復魔法支援的情況下承受巨魔的攻擊。

　　（唔，還是不行嗎？）

　　尤菲涅不甘心地咬牙。

　　「再來一次！」

　　羅蘭大喊，對她進行鼓舞。

　　「好的，『廣域恢復魔法』！」

　　（拜託了！命中率差歸差，好歹也排成一列嘛。）

　　尤菲涅祈禱似地從法杖的前端釋放出魔力。

　　她的法杖發出光芒，大量的魔法陣散落在地面上。

　　這一次，數十個魔法陣井然有序地並排重疊，形成了帶狀分布（其中只有一兩個魔法陣發動在意料之外的位置上）。

　　如此一來，肉搏戰部隊就能在接受恢復魔法的同時形成戰列線。

　　「很好，上吧！」

　　在羅蘭的指揮下，盾牌戰士搶佔了恢復魔法陣的出現地點。他們獲得持續恢復精力的優勢，同時也防止敵人得到同樣的恩惠。

　　巨魔朝著盾牌部隊揮下牠巨大的棍棒。

　　戰場上響起金屬互相激烈撞擊的聲音，遭受巨魔攻擊的盾牌戰士們內臟受到擠壓，衝擊力道甚至使他們口吐鮮血，不過戰士們並未命懸一線，恢復魔法在一瞬間就讓眾人的體魄完好如初。

　　緊接著巨魔舉盾衝撞盾牌部隊，試圖讓他們偏離魔法陣。但盾牌部隊成員採取三人一組的方式抵禦巨魔使出全身重力的攻擊，堅守在原地。

　　在雙方對峙的過程中，攻擊魔導師施放威力強大的魔法攻擊巨魔。

　　被爆炎不偏不倚地擊中的巨魔身形踉蹌，又遭到盾牌部隊以尖槍追擊，當場失去重心跪倒在地，不得已之下只好暫時向後退。

　　除了巨魔以外的怪物也紛紛攻向陣列線，但受到恢復魔法庇護的盾牌部隊將牠們的攻擊通通阻擋回去。

　　（很好，這方法能行。）

　　羅蘭得到確信，這個戰術能在最大限度上有效活用尤菲涅的恢復魔法。

　　（戰術隨機而變。配合成員技能、找出最佳戰術──這就是我的作法。）

　　在右翼阻擋暴衝公牛攻勢的夏珂瑪心中焦躁難耐。

　　由於她發動了『地殼魔法』，盔甲再度變得沉重不已，使她寸步難行。

　　（唔，現在要是能施放『幻影魔法』，就可以讓暴衝公牛反過來朝敵方衝刺了說……可是盔甲變重，害我動彈不得。我應該從一開始就先施放『幻影魔法』嗎？不，那樣做會來不及應付牠們的衝刺。）

　　羅蘭要求夏珂瑪一口氣發動三種支援魔法，但看來她這次也無法完成這項課題。

　　正當夏珂瑪思索著技能的組合時，持劍的戰士們朝她跑了過來。

　　夏珂瑪只好中斷思緒，朝他們施放『攻擊支援魔法』。

　　獲得『攻擊支援魔法』的戰士們閃耀著紅光，切開敵方最脆弱的部位。

　　怪物群在地面部隊的攻擊一敗塗地，便將希望寄託於最後的救命稻草上，由疾風鷲鷹從空中對後方部隊進行攻擊。然而，莫妮卡不費吹灰之力就射殺了疾風鷲鷹（牠揮翅時三次會有一次捲起強風，導致部隊無法動彈或是反彈弓箭手的箭，但這對持有『鷹眼』的莫妮卡來說根本不構成威脅）。

　　隨後，莫妮卡登至夏珂瑪用『地殼魔法』打造的堡壘上（夏珂瑪在莫妮卡擊落疾風鷲鷹的期間，持續發動『地殼魔法』，如今堡壘已經有一層樓的高度。堡壘在面敵側只有徒然聳立的牆面，而在己方牆面上卻付有攀至頂端的階梯），她將暴衝公牛依序剷除後，又接著將『巨魔』逐一擊斃。

　　隨後盾牌部隊也拔出佩劍，掃蕩剩餘的半獸人或狼人等怪物，將牠們殺了個片甲不留。

　　羅蘭等人克服了肉搏戰這道難關，再度於迷宮中前進，此時柯達三兄弟的干擾行動卻逐漸變本加厲。

　　儘管部隊正在行軍，他們也絲毫不顧忌，不但用身體衝撞羅蘭部隊最後排的成員，還羞辱謾罵，甚至出言挑釁，盡是做一些遊走於違法邊緣的行為。

　　他們見到方才羅蘭一行人的戰鬥表現，心中備感焦慮。

　　羅蘭的部隊陣容堅強，實力跟從前相比已經不可同日而語。

　　如今羅蘭等人要攻略C階級、B階級程度的委託，恐怕只是時間的問題。

　　事已至此，柯達兄弟一行人也只剩下拖延羅蘭部隊的行軍速度、消耗對方精力這個方法而已。

　　對於柯達兄弟等人明目張膽的干擾舉動，新進成員感到相當不耐煩，甚至有人直接衝著對方表達不滿，但每當雙方爆發衡突時，羅蘭都督促隊員控制住自身情緒。

　　一段時間後，莫妮卡突然間做出暗號，羅蘭部隊一反之前的緩慢步伐，開始全力狂奔。

　　柯達部隊急忙試圖緊跟在後，此時他們卻忽然被怪物從背後偷襲。

　　他們為了追逐羅蘭等人，將注意力都放在前方，突然間遭受來自後方的攻擊，部隊因而驚慌失措並陷入一陣混亂。

　　柯達三兄弟勉強控制住局面，讓部隊恢復冷靜，但由於敵群中含有狼人，實在難以甩開牠們的追擊，在萬般不得已下，部隊只好布陣應戰。

　　就在柯達等人戰鬥的這段期間，羅蘭的部隊全力加速通過迷宮，和敵人的部隊拉開了距離。

　　柯達部隊擊敗敵人後，為了設法趕上羅蘭等人，盡可能地加快行軍速度然而，跟剛才不同的是，他們已脫離了莫妮卡『鷹眼』的庇護範圍，因此無法應付奇襲或埋伏，稍微前進一小段路就遇見難纏的敵人，在不斷遇敵的循環中嚴重延宕了行軍速度。

　　而且重點是他們實在對巨魔心懷畏懼。

　　以他們戰力如此薄弱的部隊，若是一碰上巨魔，盾牌部隊恐怕不堪一擊，勢必面臨撤退的命運。

　　恐懼拖緩了他們的步伐，焦慮削減掉他們的精力。

　　羅蘭一行人在莫妮卡的引領與庇護之下，毫髮無傷地在迷宮中穩定前進，在抵達該層出口處時，已經跟柯達部隊拉開大約有一公里的距離。

　　羅蘭等人開啟通往第十二層的傳送魔法陣，前往下一層。

　　從他們踏入迷宮後，此時正好經過了整整二十四小時。