第八話　班菲爾德家的惡魔

　　第八話　班菲爾德家的惡魔

　　衝入大氣層的梅雷亞，就這麼採取低空飛行，筆直衝向敵方的軍火工廠。

　　由於從正上方降落有可能會遭受防空火網洗禮，因此庫洛狄雅採取從地面發起強攻的戰術。

　　然而，敵方依然察覺到他們的行動。

　　做過偽裝的監視衛星和架設在地面的監視裝置，很快就察覺到梅雷亞的到來，隨即啟動了用以迎擊的設施。

　　在梅雷亞的艦橋裡，提姆上校對庫洛狄雅發起的魯莽作戰，吐露了內心的不滿：

　　「居然說這只是單純的突擊作戰！」

　　坐在座位上的上校話聲剛落，通訊員便以慘叫般的嗓音傳來報告：

　　「敵方軍火工廠已經做好了迎戰準備！」

　　「我想也是。要是從正上方降落的話，我們早就被打成蜂窩了。」

　　要是在穿過大氣層之後直接降落，梅雷亞恐怕會被敵方的火網打沉吧。

　　通訊員淚眼汪汪地喊道：

　　「就沒有更像樣一點的作戰嗎！？像是和我方援軍會合之類的──總還是有其他的方法吧！」

　　遭受責備的提姆上校壓低帽簷，遮住自己的視野。

　　他擺出了不想多看的態度。

　　「我哪管得到啊！什麼精銳部隊，全都是一群草菅人命的白癡！」

　　這時，艦橋先是發出簡短的顫噪聲，而葉卡部隊的隊長──庫洛狄雅的嗓音隨即傳了過來：

　　『葉卡部隊，全軍出擊！』

　　聽到這聲號令，提姆上校登時睜大雙眼。

　　「在以這種速度航行的狀況下，居然還打算開啟艙門出動機動騎士嗎！？」

　　提姆上校帽子一脫，向庫洛狄雅傳達自己不打算派出梅雷亞部隊的意願。

　　「這是自殺行為。我沒辦法把艦上的部隊派出去！」

　　『我打從一開始就沒把貴官們算作戰力。你們只需把我等載到敵方的軍火工廠即可。』

　　聽到自己不被列入戰力，提姆上校用力咬緊牙關。

　　「到底要嫌我們礙事多少次啊。」

　　雖然提姆上校低聲抱怨，但這句話肯定傳進了庫洛狄雅耳裡。

　　然而，庫洛狄雅並沒有責備他的意思。

　　提姆上校命令部下：

　　「把艙門打開──我可不管會有什麼後果啊。」

　　◇

　　在梅雷亞的艙門開啟後，涅梵便接連從中飛出。

　　被拋入空中的涅梵們點燃了為重力環境加掛的背後推進器，讓機體在空中加速。

　　機動騎士們看起來就像是吊掛在飛彈的彈頭下方似的。

　　在駕駛艙裡，庫洛狄雅的身子微微貼上座位。

　　「就連涅梵也承受不了這股加速度嗎？」

　　只要不是過於強烈的加速度，駕駛艙內的駕駛員就不會有任何感覺。

　　涅梵們以超乎駕駛艙承載範圍的速度衝出梅雷亞，飛向敵方的軍火工廠。

　　敵方架設完成的迎擊系統隨之啟動──而在砲台接連出現後，涅梵們便以手中的步槍發起攻擊。

　　光學武器一一摧毀了敵方的砲台。

　　部下們的報告接連傳進庫洛狄雅的駕駛艙內。

　　『已經順利排除會干擾母艦的迎擊系統。』

　　『已能看見敵方的軍火工廠。』

　　『他們似乎打算迎戰呢。』

　　面對急遽接近的涅梵們，敵方軍火工廠似乎也掏出了所有裝備準備迎敵。

　　庫洛狄雅揚起嘴角。

　　「這點陣仗稱不上我們的對手。將推進器彈射出去。」

　　庫洛狄雅的涅梵卸下了背後的推進器。

　　部下們也同樣卸除推進器，推進器便筆直朝著敵方軍火工廠飛去。

　　推進器隨即被光學武器擊中，引發一場爆炸。

　　在爆炸的同時，用以妨礙雷達的粒子也朝著四周散播開來。

　　雖說敵我雙方都會暫時無法使用雷達，但對於庫洛狄雅等人來說不成問題。

　　散開的粒子很快便奏效，敵方迎擊系統的命中率隨之大幅下降。

　　「看來也沒必要準備得這麼周全啊。」

　　庫洛狄雅的涅梵張開了背後的翅膀，讓機體加速前進。

　　能在大氣層內飛翔的涅梵們進一步降低了飛行高度，朝軍火工廠進軍。

　　軍火工廠設置的光學武器砲台，向它們發射了數以千計的雷射。

　　涅梵們雖然無法全數迴避，然而就算遭到命中，對涅梵的裝甲來說也是不成問題。

　　高熱讓裝甲表面染成了紅色，但隨即便恢復成原本的樣子。

　　裝甲針對光學武器施加了特殊處理，只要不被持續照射到，就不會構成問題。

　　庫洛狄雅向部下告知敵方的佈陣有了變化。

　　「所有人注意，迎賓團來了。」

　　在判斷砲台起不了作用後，敵方便派出裝備了實彈武器、平時兜售給宇宙海盜的商品──機動騎士佐克出擊。

　　佐克們手裡握著機關槍或是大型步槍，朝著涅梵開槍。

　　在槍林彈雨之中，庫洛狄雅等人靈活地穿梭著，抵達了敵方的軍火工廠。

　　庫洛狄雅的涅梵對一架佐克祭出踢擊，破壞了對方的頭部。

　　而在佐克倒下後，她毫不留情地用步槍瞄準駕駛艙，以光束補上致命的一擊。

　　「雖然上頭下令要活捉幹部──但其他一個活口都別留。」

　　聽到庫洛狄雅冰冷的嗓音，部下們發出高亢的喊聲回覆，隨即向周遭發起攻擊。

　　它們三兩下便無情地摧毀了與之交火的敵機，接連毀掉設置在軍火工廠的砲台。

　　◇

　　一名海盜搭上原為商品的佐克駕駛艙。

　　駕駛座上還貼著保護膜，可以看得出是一架即將出貨的機體，如今卻被迫與殺進據點的敵機交戰。

　　「可惡！可惡！」

　　年紀尚輕的男子為了在這個世界闖出名號，決定加入這幫組織。

　　他已經當了好幾年的宇宙海盜，但目前依然是一名雜役。

　　男子希望有朝一日能從組織獨立，成為海盜船的船長率領部下。

　　他懷抱著這樣的夢想。

　　然而，年輕男子此時卻在駕駛艙裡渾身發抖。

　　他被分派到的這座軍火工廠，是組織重要的收入來源。

　　能被分派到這裡，就代表高層賞識他的才幹。

　　乍看之下，這裡只是平凡的工廠，但只要進入緊急狀況，就會架設隱藏的砲台化為要塞，是值得自豪的基地。

　　然而，理應固若金湯的基地，卻在各處竄起濃煙。

　　年輕男子操縱著手持格林機槍的佐克，得知在軍火工廠大鬧的敵人是何方神聖。

　　他穿過在工廠諸多設備之間形成的窄道，祈禱自己不會遇上敵人。

　　「我要在組織裡出人頭地。開什麼玩笑，我豈能在這種地方遇上那些惡魔。我是個總有一天會成為大人物的男人啊。」

　　顫抖的牙關發出了「喀喀」的聲響。

　　不如就這麼逃跑算了？

　　他勉強壓抑住這種念頭，遵照命令前往自己的崗位。

　　就在他拐過一處轉角時，看到己方的佐克，駕駛艙被一架灰色機體以雷射軍刀燒穿了。

　　「咿！」

　　敵機察覺到他的存在。

　　不過，兩架由老手搭乘的佐克隨即跳過建築物，前來協助自己戰鬥。

　　老手以斥罵般的語氣下達指示：

　　『別呆站著不動！會被殺掉的！』

　　「好、好的！」

　　他架起了格林機槍。

　　然而，害怕誤擊友軍的他遲遲不敢扣下扳機──而敵方的涅梵隨即揮舞起雷射軍刀。

　　我方的其中一架機體雙手被砍斷，隨即被踢飛出去。

　　另一架機體雖然以格林機槍攻擊，但子彈卻被敵機的裝甲彈開。

　　敵機以左手握持的盾牌，朝友軍的駕駛艙發起猛擊。

　　無論是裝甲或是馬力──

　　性能遠遠凌駕於佐克之上的敵機，只憑一擊便打扁了友軍的駕駛艙。

　　在短短一瞬間之內，我軍就有兩機被擊敗。

　　「啊──啊啊啊啊！」

　　感到害怕的男子反射性地扣下操縱桿上的扳機，佐克手持的格林機槍隨之噴出火光。

　　子彈雖然打穿了周遭的建築物，但男子已無暇他顧。

　　畢竟對手可是涅梵。

　　班菲爾德家正式配備的次世代量產機，其性能遠遠凌駕於男子搭乘的佐克之上。

　　此外，駕駛員的水準也大為不同。

　　「我要幹掉你們，成為英雄啊啊啊啊！！去死吧，班菲爾德的惡魔──！！」

　　男子在哭泣的同時尿濕了褲子，在駕駛艙裡嘶吼著。

　　然而，眼前這架帶有裝飾角的涅梵卻縱身一躍，隨即打開推進器欺近而至。

　　在佐克抬起格林機槍之前，涅梵便來到了佐克身前。

　　涅梵的臉貼到佐克的攝影機前方，填滿了螢幕畫面。

　　「嗚啊！？」

　　駕駛艙內傳來劇烈的衝擊。

　　佐克想必是被推倒在地了吧。

　　男子雖然扳動操縱桿，但佐克卻毫無反應。

　　「媽的！抽到下下籤了！」

　　他咒罵著自己被迫搭上的佐克是一架瑕疵品。

　　然而，否定他話語的聲音卻傳了過來。

　　站起身子的涅梵，以右手握住佐克的手臂。

　　在捏碎佐克的手臂後，涅梵便以空出的手抽出雷射軍刀。

　　『這不是機體的責任，而是駕駛員技術的問題。好啦──』

　　就在涅梵毫不留情地將雷射軍刀對準駕駛艙的瞬間，年輕男子拚了命求饒道：

　　「等一下！我、我投降！我不會反抗的！我發誓！」

　　在不想死的念頭驅使下，男子拚命向對方乞命，但涅梵駕駛員的嗓音卻是無比冰冷。

　　『──我對嘍囉沒興趣。』

　　年輕男子最後看到的光景，是在螢幕的影像消失、駕駛艙內被黑暗包圍後──雷射軍刀的光芒刺入駕駛艙的那一瞬間。

　　◇

　　在摧毀完基地的砲台後，一架裝備著電戰背包的友軍朝著庫洛狄雅湊近。

　　『隊長，目前沒有找到自爆裝置一類的機關。』

　　「我想也是。對於海盜來說，這裡是寶貴的收入來源，理當不會輕易炸掉才對。」

　　若是讓基地安裝自爆裝置，就能享有讓敵方不敢輕易進攻的優勢。

　　只不過，海盜並不是正規的軍隊。

　　因為內部衝突的關係，於是在一氣之下讓基地自爆──像這樣的傳聞要多少有多少。

　　假設海賊設置了難以輕易引爆的裝置，他們也有關於「儘管制訂了在敵方入侵後自爆的作戰計畫，卻因為忘記操作方式而自爆失敗」的逸聞。

　　此外，也有海賊會選擇不讓基地自爆，而是讓部下們死戰到最後一刻。

　　庫洛狄雅認為這次的案例屬於最後一種。

　　「很好，把陸戰隊放下來。軍火工廠內部的壓制就交給他們了。」

　　『我等負責警戒周遭。』

　　由於機動騎士過於巨大，因此不適合用來壓制基地內部。

　　接下來便是陸戰隊亮相的時候。

　　過了不久，三架從梅雷亞出擊的小型艦艇在基地之中落地。

　　身穿動力服的士兵們接連走出。

　　他們在迅速入侵基地後，隨即在建築物裡爆發了槍戰。

　　陸戰隊接連摧毀了設置好的迎擊系統和全副武裝的宇宙海盜，在基地內部長驅直入。

　　他們俐落的手法讓庫洛狄雅也感到心情大好。

　　「如此一來，只要逮到那些幹部就能結束了吧。」

　　就在克莉絲蒂亞娜委任下來的任務看到盡頭之際，裝備了電戰背包的友軍，焦慮地向庫洛狄雅報告道：

　　『隊長，已在基地周遭偵察到敵方機體！』

　　「是配置在外頭的部隊嗎？」

　　庫洛狄雅雖然也用雷達索敵，但雜訊相當嚴重。

　　她將主攝影機的倍率提高到極限，隨即在遠處看到許多架佐克的身影。

　　佐克們像是要將基地包圍起來似地──其總數竟超過了一千之多。

　　「這些傢伙是從哪裡冒出來的！」

　　在執行作戰計畫之前，她就從基地的規模推算出敵方擁有的戰力。

　　為此，庫洛狄雅才會帶著勉強足以打下基地的數量出戰──但敵方投入的戰力卻遠遠超乎預期。

　　基地裡也傳來了不在計畫之內的爆炸聲。

　　「發生什麼事了！？」

　　『基地裡面的海盜船爆炸了，這並非我等所為！』

　　「──他們親手毀掉了自己的退路嗎？」

　　就在難以置信的狀況接連發生的同時，庫洛狄雅做出了決定。

　　「內部交給陸戰隊，我等負責應付外部的敵人。」

　　『可、可是，彈藥已經──』

　　「去搶海盜的武器來用。只要破解武器的認證碼──」

　　為了不讓敵人使用搶來的武器，在開火之前都會需要進行認證。

　　而庫洛狄雅打算破解認證碼，從戰場上直接調度武器。

　　然而，這時再次傳來了爆炸聲。

　　「這次是怎麼回事？」

　　『──似乎是彈藥庫爆炸了。』

　　那是一起比迄今為止更為嚴重的爆炸。

　　爆炸地點將周遭的建築物一同炸飛，而該處原本是存放武器和彈藥的所在之處。

　　「是為了不讓我們搶走武器而自行引爆的嗎？」

　　眼見宇宙海盜接連採取出乎意料的反抗行動，庫洛狄雅認為背後有人在出謀畫策。

　　而她的預感很快就成真了──基地裡出現了新的砲台。

　　這些砲口，對準了庫洛狄雅等人。