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　　「早安。」

　　海崎將目光從手機上抬起，發現日代就站在桌前。

　　「喔喔，是日代同學，早安。」他打完招呼後，接著詢問對方的狀況。

　　「已經可以來上學了嗎？」

　　「是的。這次給你添麻煩了，謝謝你。」

　　日代很有禮貌地向海崎鞠躬致謝。

　　「我不在的時候，有沒有發生什麼異狀？」

　　「……」

　　海崎對日代招招手，示意她靠過來，在對方耳邊悄悄說著：

　　「公費信封裡的錢跟帳目不合，妳有什麼眉目嗎？」

　　「公費……？」

　　日代不假思索地回答：

　　「關於這個，是我拿走了。」

　　接著她從口袋裡拿出五千元鈔票。

　　「為什麼？」海崎反射性地從座位上起身。

　　「因為採購組進度延誤，所以我本來想自己去採購，之後我就倒下了。現在才想到還在我這裡。」

　　日代對於自己的失誤感到愧疚。

　　「抱歉，結果我還是沒去採購，拖延到進度了。」

　　「沒事……這方面倒是沒問題。」海崎用左手摀著臉。

　　「？」

　　她又自作主張地行動了。

　　要是她先講一聲，那時候就不會引發騷動了……

　　「啊！」

　　眼尖的西屋敷發現了日代手上的五千元，突然大叫起來。

　　「那不是遺失的錢嗎！？之前跑哪去了！？」

　　教室突然議論紛紛起來。

　　「咦，錢找到了？」

　　「是誰拿走了？」

　　隨後大家的目光，都聚焦在拿著五千元的日代身上。

　　「這是……」正當日代打算開口時，海崎搶著說話了。

　　「抱歉！」

　　大家的目光一起轉到海崎身上。

　　「結果真的是我的錯。仔細找找之後，發現掉在書包裡。」

　　「咦？什麼情況？」

　　原本緊繃的教室氣氛，頓時緩和下來。

　　「所以海崎，結果錢就在你身上嗎？」西屋敷問道。

　　「沒錯。真的很抱歉。」海崎低頭道歉。

　　西屋敷和身旁的柳之浦面面相覷，噗嗤一聲笑了出來。

　　「笑死了，好呆喔。」

　　「真的，很抱歉。」

　　「那天你還很帥地說自己要先墊錢呢！」

　　「所以就說了嘛，是我自己搞錯……」

　　搞不清這是怎麼回事的日代，靠到大神身邊打聽：

　　「我不在的時候發生了什麼……？」

　　「喔喔。因為發現信封裡的公費不見了，所以大家為了尋找犯人而吵起來，不過很快就平息了，是新太漂亮地把事情解決了。」

　　居然發生了這種事……

　　日代看著一邊被西屋敷吐嘈，一邊陪笑的海崎，暗自心想。

　　如果是還在職場的我，肯定沒辦法讓事情這樣圓滿落幕。

　　大家一定會很生氣。

　　現場陷入混亂，紛爭也會進一步升級。

　　我曾經以為跟別人打好關係，是毫無意義的事。

　　無論是學生時代或上班族時代……自己始終認為結果就是一切、只要為此而努力就好。

　　為什麼自己從來沒有發現呢？

　　因為有海崎同學幫忙，才能走到這一步，但要是沒有他，自己又會……

　　就在這時候，海崎轉過頭來。

　　臉上露出無奈的苦笑。

　　看到那張臉的瞬間，日代心中湧起某種情緒。

　　「是我拿走的！」

　　她將五千元抱在胸前，向全班同學坦言。

　　「日、日代同學？」

　　她突如其來的行動，讓海崎慌了手腳。

　　「之前，我打算自己去採購，所以把錢拿走了。因為覺得採購組的效率太差。」

　　「！？」

　　日代同學──！！好不容易快收場了，不要來亂啊──！！

　　「又是妳……！鬧夠了沒！」

　　日代面對怒不可遏的西屋敷，深深地低頭。

　　「因為我不支倒地，進而引發了誤會，非常抱歉。這是我自作主張造成的失誤，是我不好。」

　　「這……」

　　日代低著頭，繼續為自己的過錯道歉。

　　「之前我也曾經擅自干涉其他同學的工作，真的非常抱歉。以後我不會再犯了，一定會事先打招呼，會好好討論……所以……所以……」

　　腦中浮現自己過去的所作所為。

　　我沒有錯。

　　只是這間公司跟我不合。反正隨便去哪裡都找得到工作。

　　──不是這樣的。

　　是我沒有努力配合。

　　工作隨便找都有？事情才沒有那麼簡單。

　　我想要改變……改變這樣的自己！

　　「……都是我不好。」日代從喉嚨裡擠出聲音。

　　「從現在開始，大家可以給我重新來過的機會嗎？」

　　看著遲遲不願抬頭的日代，大家感到有些疑惑，教室也漸漸吵雜起來。

　　在這樣的氣氛中，小野屋微微一笑，在心中打起報告書。

　　從來不關心也不在乎周遭的，

　　受試者Nｏ.001日代千鶴，

　　又往前踏出了一步。

　　這時候，狩生打破了緊張的氣氛。

　　「唉──」她故意大聲嘆氣讓大家都聽見，接著對日代開口：

　　「這麼突然，我還以為是要幹嘛？這不是常有的事嗎，真搞不懂幹嘛大驚小怪。」

　　銳利的話語刺進了日代的心中。

　　「日代的確有時候太過自作主張。可是我們有時候也因為她太努力補救，而有所鬆懈。」

　　「不是嗎？」狩生轉頭問著西屋敷。因為這的確是事實，西屋敷也無法反駁。

　　狩生再次望向日代。

　　「妳一手完成這麼多統籌工作，真的很可靠、很令人尊敬。只要更有團隊意識一點就是最強的了。那麼今後也要麻煩妳多依賴大家囉，可以嗎？」

　　「……」

　　「可、不、可、以、呢！？」

　　日代猛力抬起頭來。「我會的。」

　　眼前是狩生的笑容。

　　「要是妳又倒下就麻煩了。」

　　狩生同學……

　　「謝謝妳，我會努力的。」

　　「不是啦……就叫妳不要太努力了！」

　　「我是指我會在不同的層面上好好努力。」

　　上課鈴響，天津走進教室。

　　「好了，回到自己的座位上──」

　　於是大家都返回自己的位子。

　　坐下之後，海崎對狩生說了句：「謝謝。」

　　「啥？為啥？」

　　「妳還是一樣，一點也不坦率啊。」海崎笑著這麼說。

　　狩生為了掩飾害羞而回嘴：

　　「海崎才是幫了日代最多忙的人吧。」

　　「？」

　　「一想到要是海崎不在，事情不知道會變成怎樣，我心裡就怕怕的。」

　　要是我不在……？

　　說得太誇張了。我哪有那麼厲害。

　　「沒有這種事。」

　　海崎隨意地如此回答。

　　之後，日代雖然依舊笨拙，卻努力與大家進行溝通，也讓班上同學都認可了她。

　　校慶的準備工作上了軌道，或許是心情也放鬆下來的緣故，海崎總算是通過了補考。

　　「啊～～」他打了個大大的哈欠，沉浸在及格的成就感之中。

　　今天校慶準備也休兵一天，就趕快回家暢飲啤酒吧。

　　他懷著這樣的心思，走回了三班教室。

　　一打開門，就看見橙色柔和的陽光之中，趴在桌上的日代。

　　日代同學……？

　　該不會又發燒了……！

　　海崎連忙跑過去，出聲呼喚。

　　「日代同……」

　　「呼──呼──」結果卻聽見了安詳入眠的呼吸聲。

　　……睡著……了？

　　她累了吧。畢竟最近一直很拼呢。

　　海崎從前面的座位拉出椅子，坐在日代身旁。

　　他靜靜地望著那張睡臉，接著發現了她墊在身體底下的筆記本。

　　上頭寫著各組別成員的名字，還有誰不擅長計算、誰的手藝很靈巧等等，每個同學的詳細特徵。

　　在書頁的底下，有一行「不要擅自行動，好好觀察周遭，想想如何提供協助。」的文字，還用粉紅色螢光筆畫線強調。

　　海崎臉上不禁泛起笑容。

　　就算沒有我清除路上的小石子，日代同學也能靠自己的力量向前邁進。

　　雖然真的很笨拙，卻始終努力不懈。

　　坦率而真誠。

　　海崎抬起右手，伸向日代。

　　在碰觸到對方肩膀之前，手就停住了。

　　日代同學已經大步向前邁進了，可是我卻……

　　海崎用力握緊原本伸向日代的手，彷彿在壓抑衝動。

　　但越是壓抑，感情就越是不斷湧出。

　　──不行。

　　我果然，還是喜歡著她。

　　海崎垂下腦袋，不敢再看日代一眼。

　　對小自己十歲的女高中生動了心思，我真是個糟糕的大人，對不起。

　　日代同學。

　　要是繼續和妳待在一起……

　　我沒有自信，能夠隱瞞這份情感直到畢業啊。