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　　時間來到下週一。為了補考而來到學校的海崎，在空蕩蕩的教室裡，從大神口中得知了他向狩生告白的消息。但海崎當時本來就從頭偷看到結束了，所以沒有聽見什麼值得吃驚的情報。

　　「就這樣，我順利跟狩生交、交往了。」

　　面對紅著臉報告完畢的大神，海崎的語氣幾乎沒有音調起伏地如此回應。

　　「是喔──恭喜──」

　　「太冷靜了吧！不能更驚訝一點嗎？」

　　「因為在LIME上就講過了，而且我根本一點也不擔心結果好嗎。」

　　「講到這個，新太跟小杏早就知道狩生也對我有意思嗎！？所以只有我一個人不知情嗎！？」

　　「是看不出來的你比較奇怪吧。」海崎直接駁回抗議，「唉──」的一聲趴在桌上。

　　「今天的補考也沒過……」

　　「別在意。反正每次都這樣。」

　　「你安慰人的方式也太爛了。」

　　「不過，也難怪會鬱卒呢。難得的生日還碰上補考，而且還沒過。」

　　「咦？」海崎聞言抬起頭來。「我有跟你說過啥時生日嗎？」

　　「以前有聽到，就記下來了！是八月十二日！」

　　「不愧是記憶力超強的你啊。」

　　「恭喜你滿十八歲了，新太☆」

　　「謝謝……」

　　其實我已經二十八歲了。

　　「話說啊！之前找你商量了好多事，受到不少幫助。」大神突然在書包裡摸索起來。

　　「請收下，這是生日禮物。」接著，他把一個小紙袋遞給海崎。

　　「咦，我可以收下嗎？」

　　「嗯。不介意的話吃看看，就當作是唸書時的零嘴吧。」

　　吃看看……是食物？

　　「哎呀，本來想說機會難得，來烤個蛋糕，但是夏天太熱了，鮮奶油一定會化掉，帶來學校也不方便。所以我就烤了餅乾喔♪」

　　「你親手做的？」

　　只見袋子裡裝著形狀相當漂亮的方形餅乾。

　　這也太賢慧了吧……！！

　　海崎拿起一片嚐嚐看。

　　口感酥脆，奶油風味濃郁，一股甘甜香氣在口中瀰漫開來。

　　「喔，真好吃。」

　　「真的嗎？太好了──」

　　「如果是美女送的，我會更開心好幾倍吧。」

　　「太糟糕了，新太！」大神笑著吐嘈。「抱歉啊，我是男的，而且還有女朋友。」

　　「嗚哇，居然放閃。」

　　有……女朋友……

　　自己說出的話，讓大神重新意識到狩生的存在。

　　看著大神突然臉紅、垂下眼簾害羞的模樣，海崎不禁心想。

　　這麼自然地說出會讓自己害羞的話來……這傢伙是受虐狂嗎？

　　「啊……太甜了。」

　　「咦，我應該有少放了一些糖才對。」

　　「不是在說餅乾啦，大M神。」

　　「大鹽神？咒文嗎？什麼意思？」

　　就是說你很M的意思。

　　生日啊……沒想到會迎來第二次的十八歲呢。

　　反正我這副模樣也不能跟熟人見面，也沒什麼好高興的。

　　不過這下可以一個人喝酒了。

　　從白天就開始享受人生～♪

　　內心有些雀躍的海崎，打開了自己房間的大門。

　　砰──！

　　伴隨著拉炮的巨大聲響與彩帶飛出，耳邊同時傳來「生日快樂！」的歡呼聲。

　　開開心心地站在自己眼前的，是夜明與小野屋。

　　小野屋看著愣在玄關不動的海崎，開口說道：

　　「哎呀？難道心跳停止了嗎？」

　　「那可就傷腦筋了，畢竟是寶貴的受試者。」

　　「……你……你們怎麼在這！？」

　　小野屋與夜明露出不懷好意的微笑。

　　「我們只是呢，想起某個變成高中生的模樣、無法與親友相見──」

　　「而且因為補考沒過深受打擊，大概只能一個人喝悶酒的、剛滿十八歲的海崎新太小朋友（笑）──」

　　「想要幫你慶祝生日☆」兩人你一言我一語，最後齊聲說出了結論。

　　「……」

　　海崎一邊清理頭上的銀色彩帶，一邊開口詢問：

　　「你們是拿備份鑰匙進來的嗎？」

　　「沒錯♪驚喜計畫大成功～♪」小野屋樂不可支地說著。

　　「這已經超過驚喜的程度！！我可以告你們非法侵入民宅了！！」

　　「好啦，先進來、先進來嘛♪」夜明向他招招手。

　　「這是我的房間！！」

　　生日蛋糕配上啤酒這種莫名其妙的組合，一場名為生日派對，實為飲酒派對的宴會開始了，三人一起度過了相當愉快的時光。

　　時間來到深夜，小野屋趴在桌上呼呼大睡。

　　「對了，夜明先生，我想請教你一個問題。」海崎又開了一罐啤酒，開啟另一個話題。

　　「在重生實驗結束後，是不是除了我之外，夜明先生與杏也會從大家的記憶中消失？」

　　「沒錯。」夜明點點頭。「因為我們本來都是不該以高中生的姿態，活在這個時代的存在。」

　　「果然是這樣嗎……」

　　看見海崎的臉色暗沉下來，夜明有些好奇。

　　「怎麼了？」

　　「沒事，只是突然想到這個疑問而已。」

　　「這樣啊。」

　　「好了，也差不多該走了。」夜明將手中的啤酒喝完之後，這麼說道。接著他搖了搖小野屋的肩膀。

　　「該起來了，小野屋。」

　　「嗯──……」

　　但小野屋完全沒有醒來的跡象。

　　「你要把她安全送到家喔，畢竟她外表是個女高中生呢。」海崎趁機打趣。「她家應該離你家很近吧？」

　　「不，也不算太近。」

　　「咦？可是煙火大會的時候，你不是說杏住得比日代同學還近嗎？」

　　「那就像是海崎先生你，為了撮合大神同學與狩生同學所講的善意謊言一樣。你沒發現嗎？」

　　「啥！？」

　　海崎臉色劇變。

　　「為什麼、要做這種事……！日代同學好不容易提起勇氣邀約，你卻故意拒絕！明明先前還讓她挽著手，氣氛那麼融洽！ 」

　　面對海崎咄咄逼人的質問，夜明咧嘴一笑，並未正面回應。

　　「討厭──被你看見惹──？」

　　這種輕浮的態度，讓海崎更加火大。

　　「那個動作並沒有什麼特別的意思喔。只是因為日代同學說，她穿著浴衣不方便走路，而且覺得人太多有點不適應，所以我才借她扶一下而已。」

　　「咦……原來……是這樣嗎？」

　　海崎似乎鬆了口氣，繼續喝起啤酒。「這下放心了嗎？」夜明投以挑釁似的目光。

　　雖然心裡還是很不爽，但海崎用「這是那傢伙故意挑釁」來安撫自己。

　　「……但對方可能覺得不只這樣，你要負起讓她誤會的責任喔。」

　　「咦？你是說日代同學嗎？」

　　「她主動邀你回去也是事實吧？別鬧了，我很認真地在跟你討論。」

　　說完之後，海崎用力捏緊手中的啤酒罐。

　　「……我們終究會消失喔。」

　　空罐扭曲變形。

　　「消失……這樣形容不太精確喔？」

　　夜明神情冷靜地回話。

　　「的確，在實驗結束後，關於海崎先生的記憶都會消失。身為高中生的海崎先生將不復存在。但二十八歲的海崎先生，與十八歲的大家，都會繼續存在於這個時代。即使這一年發生的種種都被遺忘，接下來還有很多機會──」

　　這時，小野屋突然坐了起來。

　　「……？」

　　「……早安。」

　　「……早。」

　　夜明懊惱地留下一句：「我有點說太多了，請你忘了吧。」就帶著小野屋踏上歸途。

　　海崎在恢復空蕩蕩原狀的房子裡抽著菸，茫然地思索著。

　　雖然夜明先生一直強調「在重生的期間，想怎麼做就怎麼做」，但他卻越來越搞不清楚該如何是好……

　　我就這樣安然無事地度過這段日子，不是很好嗎……

　　夜明與小野屋並肩走在月光下。

　　「所以呢？為什麼要裝睡？妳從一開始就醒著吧？」

　　「哎呀？被發現啦？」小野屋毫不心虛地回答。「因為我在想，有些話只有男人跟男人才能聊嘛。我一直在期待海崎先生會大喊日代同學是我的，不准接近她！！接著前輩就被痛扁一頓的發展呢。」

　　小野屋在空中揮了揮拳，繼續說下去。

　　「可是……海崎先生是那種替別人著想、總想著犧牲自己的類型……接下來的重生期間，希望他不要變得太過消極才好。」

　　「……」

　　「煙火大會那天，我是不是做了多餘的舉動呢……」

　　「……」

　　「話說回來，前輩你剛才給太多建議了。」小野屋提醒著夜明。「要是你繼續說下去，就過度干涉囉☆」

　　「妳說的沒錯。」夜明十分乾脆地認錯。「多虧有妳在。」

　　重生計畫還處於尚未實用的實驗階段。必須觀察各種類型的受試者有何感受、會採取何種行動，好好蒐集樣本資料。

　　若是不夠客觀、過度誘導受試者，就無法成為有效樣本，也很難證明是受試者自發性地做出改變，對於受試者來說也不是一件好事。

　　雖然自己很清楚這個道理……

　　但長時間待在身旁持續觀察。

　　總是會忍不住對受試者產生感情投射。

　　忍不住希望對方能夠在重生中，得到好的成果。

　　「不過嘛……」小野屋再度開口。「雖然這是蒐集樣本的實驗，但畢竟機會難得，自然會希望能有好結果，距離的拿捏實在很難呢。也難怪上頭會三不五時改變方針。」

　　「我……」小野屋轉頭面向夜明。「比起去年那個總是瞻前顧後的前輩，更喜歡現在這樣積極行動的前輩喔？」

　　「……沒大沒小。」

　　「嘿嘿！抱歉♪」

　　「對了，小野屋。『那個』也差不多了……什麼時候要進行？」

　　小野屋得意洋洋地笑了。

　　這麼做，或許會為人際關係帶來很大的影響。

　　「隨時都可以喔☆」

　　「態度真輕率。」

　　「包在我身上！」

　　「……」

　　「為什麼不講話！」