18.偶爾要殘酷 [the_cruel]

　　18.偶爾要殘酷 [the_cruel]

　　要怎麼樣才能接近王？

　　目前豈止是不清楚王的力量──他的魔法的全貌，不如說那根本充滿了謎團。不知是納爾西（Narcy）、多佩珥（Doppel），還是菲利亞（Philia）。雖然感覺不會是共鳴（Resonance），但現在連類別都還不明。

　　總之，現在已知道被王踏平的人會變為黑影。根據苡歐所言，她的同伴戰士卡達茲第一次見到王時，就被踏成了黑影。卡達茲比庫薩克還要高，身體非常健壯，但王就像要「踩死蟲子」般踏平了那名彪形大漢。這麼說來，王的身高應該是卡達茲的一倍，也就是至少有四公尺左右了吧。但是，照艾莉絲和亞希爾的敘述，王雖然人高馬大，但體格並沒有超常到這種地步。明是如此，但王在踩踏人的時候，卻給人豈止四公尺，根本是高達十公尺左右的感覺。這個部分應該就是魔法運作出的效力。

　　除了能把人踏成黑影外，不管是夢魔還是人類，王都能輕易殺死。痛下殺手時，聽說他多是又打又踢，或是把人抓住後擰轉、撕裂。看樣子他肯定力大無窮。這樣看來應該是自我強化魔法納爾西（Narcy），庫薩克還有苡歐隊的暗黑騎士苟彌也都是用這種魔法。不對，這樣就無法解釋把人踏平成黑影的力量了。

　　王好像也沒有片刻不離身地帶著某種物品，那他的魔法也不會是菲利亞（Philia）。難道會是多佩珥（Doppel）？

　　哈爾希洛一行人行經天之鐵塔，朝猩猩緋之森邁進。

　　黑影雖然會尾隨王的臣子出城，卻不會擅自在城外徘徊。因此亞希爾和苡歐他們早已甩開黑影了。在進城之前都不須擔憂黑影的監視，所以大家一起行動。隊伍中有多名強大魔法使用者的關係，夢魔也不會靠近。

　　「講到多佩珥（Doppel），那就和鈴木先生，還有……」

　　「我用這個。」

　　梅莉舉起圓頭杖棍。

　　「我只見過妳用那東西打死怪物而已。」

　　瑟朵拉和艾巴兩人騎在錫依背上，她對梅莉的態度十分冷淡。雖然她們本來關係就不算融洽，但在帕拉諾都一直一起行動，總覺得應該能拉近一點距離才對。難道發生了什麼事，導致她們的關係反而惡化了？

　　「因為瑟朵拉、錫依和艾巴保護了我。」

　　然而，梅莉還是笑著跟瑟朵拉說話，真讓人搞不懂她們。

　　「……妳一直依靠艾巴我也會很困擾耶。」

　　「沒關係，有大家在。」

　　梅莉突然將臉轉向哈爾希洛，露出微笑說了句：「對吧？」

　　「啊……嗯，不過那個……對啊。嗯……」

　　不禁驚慌失措了起來，然後好想揍一下在旁邊偷笑的庫薩克，雖然是不會真的動手啦。不過，梅莉果然怪怪的。本來還覺得她未免也太見外了，突然又變成這個樣子，總覺得哪裡不對勁。

　　「話說回來，波沙利。」

　　在離哈爾希洛有點距離的地方，苡歐領著苟彌和樋琲，突然撩起頭髮這麼說。波沙利好像就是庫薩克。庫薩克在變為肌肉男之前，確實是有點有氣無力的樣子，但因為這樣就叫他波沙利也太……

　　「你為什麼沒跟在我這個主人的身邊，而是待在那個看起來很愛睏的蠢蛋附近？」

　　「……在講這件事之前，能不能請妳不要那樣稱呼我們的隊長？」

　　「看在我眼裡他就只是個蠢蛋，所以我才會叫他蠢蛋啊。所以，沒有任何問題啊！」

　　「不是先問有什麼問題之類的，而是直接斷言沒問題喔。妳這個性還真是好棒棒……」

　　「喔喔喔喔喂波沙利！你是在跟苡歐大人回嘴喔！實在不可原諒不可原諒啦！」

　　「對啊！你找死啊，波沙利！」

　　樋琲和苟彌不只是狂吼而已，感覺隨時都會猛撲過來。頭好痛。

　　「……還沒吵夠嗎？現在不是吵架的時候啊……」

　　「閉嘴啦！我不知道你是哈爾春捲還是哈囉米奇，我可以連你一起砍啦！」

　　「你們少瞧不起我們苡歐隊啦！」

　　「那個，你要叫我哈爾春捲還什麼都可以──」

　　「哪可以了啊，哈爾希洛！哈爾希洛就是哈爾希洛啊！？」

　　「……庫薩克，別連你都來攪和啦。這樣事情會變得更麻煩耶……」

　　「啊，我沒那個意思！而且我唯獨不想扯你的後腿。」

　　「實在是廢到笑，現在這樣很像是下意識提油救火的狀況耶。」

　　艾莉絲嘻嘻竊笑。根本不用拿什麼油來倒，現在就已經是烈焰沖天的狀態了，真的希望他們別再吵了。亞希爾和瑟朵拉則是營造出與我無關的氛圍，默默地趕路，他覺得這麼做才是對的。那兩人給人一種「隨你們鬧」的感覺，不過梅莉又怎麼認為？她沒看這邊，只是輕快地走在載著瑟朵拉和艾巴的錫依旁邊。總覺得她好冷淡，而且，這種不對勁的感覺究竟是什麼？好像哪裡怪怪的，但又說不上來哪裡怪。不過，這件事就先擺一邊好了。

　　「……對了，苡歐……小姐妳的魔法是哪一種？」

　　「你看了還不知道嗎？」

　　「算是……不知道。我如果知道，就不會問妳了……」

　　「當然就是我的美貌啊。」

　　「啊啊，我還是不知道……」

　　「看來你的眼睛不只是感覺很愛睏，還爛掉了嗎？」

　　「不是，那個……我是知道苡歐……小姐妳很漂亮……」

　　「不對，請修正為『妳漂亮到人類史上也極為罕見』。」

　　「……妳漂亮到人類史上也極為罕見，這麼說確實是很……不過，這意思是說，妳的長相是魔法……？」

　　「用納爾西（Narcy）不是有可能改變外表嗎？」

　　艾莉絲偶爾會出手相助。

　　「庫薩克，不對，是波沙利吧。他也給人一種可能是看錯了的感覺，對吧？然後就是啊，以可能性來說會是多佩珥（Doppel）吧。簡單來說，多佩珥（Doppel）就是會產生分身的魔法。」

　　「就像鈴木先生那樣吧。」

　　「沒錯。那個人的多佩珥（Doppel）就是像鸚鵡的鳥類。他好像有對人恐懼症，沒辦法與人面對面說話。所以，本體總是躲在某個地方。」

　　「……苡歐……小姐的本體在──」

　　哈爾希洛環視了四周。附近一帶是淺沼澤地，有種像是銀色湯匙、不知是蕈類還是植物的東西，自淡紫色的混濁水面大量聳立而起。亞希爾、載著瑟朵拉和艾巴的錫依、梅莉、苡歐和樋琲、苟彌、哈爾希洛、庫薩克還有艾莉絲。除此之外沒看到其他人影。

　　「沒看見耶……」

　　「除了我之外，應該沒有能夠和我相提並論的存在吧。」

　　苡歐不悅地哼鳴鼻子後，快速把臉撇向一旁。樋琲和苟彌則是各自喊著「對啊對啊」、「沒錯沒錯」，實在煩人。

　　「那孩子的魔法……」艾莉絲邊說邊用圓鍬尖端指了瑟朵拉他們。

　　「非常有意思。然後我就聯想到，本體就算不在多佩珥（Doppel）的外面也沒差吧。反正進去多佩珥（Doppel）裡面就好，就像大型人偶那樣。」

　　「說、說那什麼蠢話！」

　　艾莉絲才剛說完，苡歐就加快了步伐。她大步前進，「唰、唰」地帶起淡紫色的沼澤水，樋琲和苟彌見狀，喊著「苡歐大人、苡歐大人」急忙追了上去。

　　「啊，話說回來──」

　　根據庫薩克所言，樋琲不知道為什麼鉅細靡遺地跟他講了自己和苡歐認識的經過。但那些話當中，卻出現身形嬌小、她非常小隻這類的描述。

　　「可是苡歐小姐一點都不矮，所以聽到的瞬間我還覺得奇怪。可是樋琲先生就像連珠炮一樣講個不停，我也就沒把那件事放在心上。」

　　「……這麼說來，王的魔法也有可能是多佩珥（Doppel），本人只是進到裡面而已。」

　　「是有這種可能。」

　　艾莉絲其實一直在意王的一個地方。

　　「那個混帳東西，外表是個上年紀的大叔喔。」

　　「沒錯，雖然我只見過一次。看上去就是個身材相當好、感覺有點邪惡的大叔。」

　　「不過，既然他自稱是王，應該想幹麼就能幹麼吧？像他那種傢伙，不是應該會建個一、兩座後宮嗎？」

　　「嗯，應該會建耶。不過，是我的話就不會建。等等，還是會建啊？如果我是王的話，會怎麼做啊？或許會按耐不住吧。」

　　「庫薩克，你這傢伙還真老實耶……」

　　「跟哈爾希洛你扯謊也沒意義吧。在哈爾希洛面前，我想永保誠實。」

　　「不要連續叫我的名字……」

　　「咦，為什麼？哈爾希洛就是哈爾希洛啊。」

　　「就覺得很不好意思……」

　　「你居然會覺得害羞啊。」

　　結果被艾莉絲調侃了，不，根本是被她嘲笑。

　　「總之，那個混帳東西，好像在那方面對女人不感興趣的樣子。他會殺女人，但是不會侵犯她們。如果那個大叔是多佩珥（Doppel），那裡面的或許會是完全不同一個人。」

　　「意思是他原本可能是女人……或是老人，又或是相反的小孩子？」

　　「小孩子啊。」

　　艾莉絲這麼嘀咕後，陷入了沉默。她應該是在想「不無這種可能」。

　　若假設王是個在帕拉諾活下來的小孩，會出現說不通的地方。因為王現在守著通往天堂的門。若是風燭殘年就另當別論，但假使是還有將來的小孩，會選擇留在帕拉諾嗎？感覺應該是會打開門走過去，想盡辦法回去原來的世界。

　　那麼，若是老人的話，又可能是怎麼回事？假設哈爾希洛是個七、八十歲的老人，不小心誤闖帕拉諾，因緣際會下獲得強大魔法成為王。這樣應該強烈想要回到原來的世界嗎？畢竟待在帕拉諾的話，就有可能永遠都當王了。

　　格林姆迦爾和達倫格迦爾都存在各自的法則，帕拉諾也一樣。對來自格林姆迦爾的哈爾希洛來說雖然覺得奇怪，但在這個他界裡所有人都能使用魔法。不過，帕拉諾的法則若不適用其他的世界……如果天堂是其他的世界，王或許就會變得無法使用把自己變成王的魔法了。

　　不管王是老人或小孩，他就是不想離開帕拉諾，因為一離開就可能會失去超強的王的力量和魔法。只要待在帕拉諾，就能繼續以統治者之姿君臨天下。

　　就快到廢墟七號了。

　　遠遠就能看見那個猶如歪七扭八的蜂巢、坑洞多到只能用不舒服來形容的窪地。在整個廢墟七號到處挖洞當作住所的七彩地鼠，聽說基本上不會出現在其他人面前，但可說是王的老牌臣子。從這裡開始就必須拿出一點演技了。

　　「瑟朵拉……艾巴的狀況如何？」

　　「看起來是沒問題。」

　　瑟朵拉立刻回答後，將耳朵抵到艾巴的胸口，然後維持這種姿勢等了一小段時間。

　　「──反而是太安靜了，讓我覺得不太對勁。」

　　在祈禱別出任何意外的同時，哈爾希洛一行人決定兵分兩路。

　　哈爾希洛、庫薩克、梅莉、瑟朵拉、錫依和內有席赫露的艾巴，就假扮成苡歐到處找來的臣子人選。先前庫薩克也曾為了向王宣誓效忠，而前往請求覲見，所以整個過程一點都不會不自然。

　　亞希爾則是帶著艾莉絲前去王的跟前，不過這只是表面如此，實際上亞希爾是敗在艾莉絲手下，不得不屈服於她，並且還受她威脅，被迫帶她進入艾勒分城──兩人會照此劇本行動。

　　順帶一提，苡歐好像也是發現萊斯里營地後，打開門來到帕拉諾的。她當時帶領的同伴除樋琲和苟彌外，還有卡達茲、沓斯葛德和珈姆。但魔法師珈姆遭夢魔擄走，變成跟克吉曼一樣的半魔，最後死在苡歐他們的手上。戰士卡達茲則被踏平成黑影，盜賊沓斯葛德被王抓走關進監牢。

　　被踏平成黑影的卡達茲可能已經沒救，但他們還在盡最大努力想救出被苡歐以口頭禪「救我」命名的沓斯葛德。

　　聽說監牢原本位在王城的底層。過去遭王當成小丑的艾莉絲，由於抱持著必死的覺悟不斷反抗，最後終於被打入大牢。但她為什麼能成功逃獄？

　　一是因為，王太小看艾莉絲了。而且艾莉絲當時還假裝、刻意凸顯自己是個只懂逞強、對任何事都無能為力的公主。拜此所賜，王甚至連她的圓鍬都沒沒收。

　　二是因為，王無法監視位於底層的監牢。縱使王再怎麼大意，如果看到艾莉絲在自己眼前逃獄，應該不可能放過她吧。

　　再加上，當時王城的規模遠比現在小，猩猩緋之森也不大。因此艾莉絲才能勉強逃出生天。

　　在這之後，監牢就被移至王座廳，王城構造也完全不同於艾莉絲在的時候，猩猩緋之森還變成了極度兇猛的夢魔們的巢穴。若不穿過廢墟七號，也就是七彩地鼠的巢穴，其實連城都進不去。

　　苡歐以下哈爾希洛一行人先行出發，踏進了七彩地鼠的巢穴。巢穴是處直徑三公尺左右的隧道，放眼所及的路途都是往上往下、或左或右地彎曲，沒有一處平坦筆直之地。據苡歐所言，巢穴的出口都是由七彩地鼠決定。七彩地鼠若決定讓那個人通過，就能抵達王城；否則就只能在裡頭無限迴圈。

　　「苡歐……小姐你們，最初是怎麼……去見到王的啊？」

　　「是不同於那個叫亞希爾的其他臣子帶我們去的喔。卡達茲和沓斯葛德……因為在王的面前說話狂妄，所以落得那種下場。帶我們去的臣子……該說是被問責嗎？總之就是惹王生氣，也被踏平成影子。你們也要當心啊，畢竟討王歡心，才是在這個世界活下去的訣竅。知道了嗎？」

　　由於七彩地鼠不知躲在哪裡偷聽，因此苡歐把自己演成王的臣子。不過，她真的是演的嗎？苡歐或許會臨陣背叛，把哈爾希洛等人交給王處置。畢竟哈爾希洛沒跟苡歐熟識到能斷言她不會這麼做。

　　亞希爾這個人也很可疑。他如果向王通盤托出整個計畫的內容，應該是能換取獎賞解救夜啼鶯。他可能抱著這樣的期待，進而欺瞞艾莉絲和哈爾希洛。

　　不過一開始懷疑就會沒完沒了，而且不管情勢如何演變，哈爾希洛該做的事情就只有一件。

　　穿過長長的隧道後，來到一處頂棚極高的大廳。地板好像是大理石還什麼的，拋光到發出亮光，猶如鏡子般倒映出哈爾希洛他們的身影。到處都有黑影蜷曲、蠢動。

　　黑影不知僅是在四處徘徊，還是朝著某處在移動。只是，就只有那麼一個黑影跟著哈爾希洛他們。

　　苡歐看了那個黑影一眼，那大概是卡達茲吧。哈爾希洛看了她的眼神後，心想「沒問題，她肯定不會背叛」。應該說，既然有機會打倒把自己的同伴弄成那樣的王，她怎麼可能放過。

　　這裡猶如大廳般寬闊，但好像是走廊，盡頭是個圓形的劇場。不對，那只是個同心圓狀的台階，而且也沒設置觀眾席，所以不是什麼劇場。最下面有處宛若平坦舞台的地方，不過正中央立著一根圓柱。

　　圓柱內部是台升降梯。從外面雖然看不見裡面，但不知為何進到裡面後卻能看到外頭。瑟朵拉和艾巴從錫依背上下到地面。內部是台相當寬大的升降梯，就算瑟朵拉、錫依、內有席赫露的艾巴，加上庫薩克、梅莉、苡歐、樋琲、苟彌還有哈爾希洛通通搭進去，都還有剩餘的空間。

　　升降梯開始移動。

　　迅速地向上爬升。

　　「城中只有黑影啊……」

　　「那些多半都是王的臣子喔。」

　　苡歐的聲音莫名沙啞。王應該是帕拉諾的統治者，至少沒有任何一個人能像王那樣隨心所欲地操控權勢。但是，王到底在統治什麼？在一個盡是黑影的王國中加冕登基，到底有什麼意義。

　　這台升降梯根本不只是升降梯。途中開始前後左右劇烈搖晃，害他嚇了一大跳，也差點跌倒，幸好庫薩克扶住了他。

　　「……謝謝。」

　　「不客氣！因為我是過來人。」

　　「那你幹麼不早點說……」

　　「沒啦，這個不就是所謂的沉默是金嗎？」

　　「哪來的金啊……？」

　　哈爾希洛不自覺地觀察了梅莉的模樣。她緊緊靠在透明的牆上，面無表情到像是戴了副複製她長相的面具。

　　她不是真的梅莉──腦中閃過了這樣的念頭。

　　不可能有這種事。但是，這裡是帕拉諾。不對，就算是在帕拉諾也不可能。

　　無法確定的事情，就能總結成「不可能發生」嗎？

　　當然是不能這樣總結，這只是個單純的願望。

　　總覺得若能打開門離開帕拉諾，所有問題都可迎刃而解。因為哈爾希洛他們是從格林姆迦爾穿過門來到帕拉諾的。因此穿過帕拉諾的門後，眼前應該會是格林姆迦爾。艾莉絲他們是走過霧氣來到帕拉諾的，並不是穿門而來。所以門的另一頭會是格林姆迦爾，肯定是格林姆迦爾。

　　他想起了艾莉絲先前說過的浦島太郎。在帕拉諾思考時間的問題也許無濟於事，但總覺得已經待在這裡好長一段時間了。儘管如此，卻沒怎麼感受到時間流逝。具體來說，自己應該沒有變老，不過這可能只是自以為吧。浦島太郎也一樣，其實在滯留龍宮城期間明明已經上了年紀，但不知是障眼法還是魔法，總之就是因為某種因素而無法體認到事實。並非回到故鄉打開錦盒的瞬間，才突然變老的。只是因為魔法失效，才發現自己已是老人的事實。

　　即使有辦法回到格林姆迦爾，哈爾希洛他們該回去嗎？

　　不只是升降梯的升降梯突然停下，同時門打開了。

　　比起該不該回去，現在最大的問題是該不該走出升降梯。

　　喘不過氣了，這個空間到底是怎麼回事？就只有正面底端的牆壁是純白色，除此之外全是漆黑。或許不是整個都是漆黑一片，然而四周看起來就是黑鴉鴉的。到處都長著像是尖刺、長樁、長槍、刀、劍的物體。感覺被刺到就是非死即傷。光只是要小心刺傷走向王座，應該就會是段艱辛的路途。

　　王座位在白牆壁前方高好幾階的地方。

　　那是門。

　　王把纏繞著好幾層鎖鏈的偌大門扉當作椅背，翹著腳坐在王座上。

　　他留有鬍鬚，穿著皮革還什麼製的合身黑衣，就像庫薩克之前所言，看起來是個有點邪惡的大叔。若不是戴著王冠，根本不太像個王者，不過一眼就能看出這個男人是個絕對的存在。距離王座還有幾公尺啊？約略估算下來，至少還有三十公尺，甚至可能有五十公尺左右，還是更遠？明是如此，但感覺起來就像近在咫尺之處。是因為那個男人的存在感讓人產生這種錯覺，抑或這也是王的魔法？

　　苡歐、樋琲和苟彌進到王座廳後跪了下來，庫薩克也仿效他們，甚至連瑟朵拉都跟著做了。錫依則在瑟朵拉身邊像是小狗般趴在地上。如今還杵在不只是升降梯的升降梯裡的，只有哈爾希洛、梅莉和艾巴。

　　「是妳啊，苡歐。」

　　王的說話聲震耳欲聾。

　　這聲音也太驚人了，從沒聽過這樣的說話聲。深深地、輕柔地震撼、震懾聽者。哈爾希洛踉踉蹌蹌地走出不只是升降梯的升降梯後，跪到了地上，接著不知不覺低下了頭。頭應該已低到最低處了，明明已經低到不能再低，根本看不見前方，卻還不時浮現王帶著笑容的臉。不知道梅莉情況怎樣，艾巴也是。好想確認，但又無法確認。這是魔法嗎？難道這就是王的魔法？

　　「……是的，陛下。」

　　苡歐用有如蚊鳴的聲音回答。那個苡歐大人在王的面前居然是這個模樣，不過這也無可厚非，畢竟眼前的人是王。聽說艾莉絲反抗過這個王。真的還假的啊，怎麼可能辦得到，她的意志力到底有多堅強啊。還是說，比起當時，王現在的力量又更強了？

　　「苡歐，妳好像帶了什麼人來，是新人嗎？」

　　「……是的，陛下……這是身為陛下臣子的我該做的事情……是小的為了讓他們侍奉您……所以才帶來陛下的跟前。」

　　「妳的心意一如往常地值得讚許。但是，苡歐啊。」

　　「……是……是的……有……有什麼問題嗎？陛下。」

　　「有一個人沒有跪下叩頭喔。這到底是怎麼一回事啊？」

　　還以為心臟要爆開了。哈爾希洛看向後方，梅莉跪在地上。

　　是艾巴啊。如今就只有艾巴還杵在不只是升降梯的升降梯內。

　　「……艾、艾巴！你、你在幹麼，快過來這邊……」

　　瑟朵拉急忙下令。聽她的口氣，本來應該是覺得艾巴肯定會跟著自己行動。

　　難道艾巴是哪裡故障了嗎？他全身搖擺顫動，開始邁出步伐，但明顯不太對勁。

　　膝蓋沒有彎曲，雙臂不知為何在左右搖擺。話說，他現在用力前後甩頭是為了什麼？感覺隨時都會倒下。

　　──才這麼想，果然不出所料，艾巴在瑟朵拉和錫依後面突然倒下。由於是正面趴地，所以應該也能算是跪地磕頭吧。只是，艾巴的身體依舊不停顫動。

　　「真是古怪。」

　　王「呵呵」地笑了。他沒有起疑，豈止如此，好像還對艾巴很感興趣。雖然出乎意料，但哈爾希洛已從心神極度不寧變得稍微冷靜了。話說，這說不定代表的是王的壓迫感降低了──是這樣嗎？如果是，剛才那種像要把人吞噬的壓迫感，應該就是王的魔法。要趁現在了。

　　現在的話能夠發動隱形（Stealth）。沉入地底吧，想像要把意識沒入地板之下──

　　成功了。

　　哈爾希洛留在原地沒動，只是發動了隱形（Stealth），甚至連姿勢都沒一絲改變。明明只是這樣，呼吸卻順暢了，就跟平時完全一樣。雖然仍舊不清楚那是什麼樣的魔法，但王應該是刻意在對所有人施壓。哈爾希洛由於成功發動隱形（Stealth），不在王的注意範疇內，所以不受那種力量的影響。

　　與其說是一隱形（Stealth）精神就穩定下來了，不如說是一定得在心神寧靜的狀態下才能發動隱形（Stealth）。

　　拜此所賜，才有辦法冷靜地理解到「如果沒有隱形（Stealth），想必會驚嚇不已」。

　　王座廳景色丕變。

　　無論是地板還是頂棚，都好像鋪滿了野獸的內臟。不過，也像是老樹的根密密麻麻地盤根錯節。

　　王把眾多猶如盒子的監牢階梯狀堆起，在最上頭放了那扇門還有王座。王座底下並排著格狀柵欄，階梯只有一處。

　　正面底端的牆壁不是純白的，上頭充滿污漬。

　　自頂棚垂下的巨大籠子中，關著一名女子，她應該就是夜啼鶯吧。

　　到處突起的物體既不是尖刺、長樁，也不是長槍和劍。

　　而是皮膚白皙的裸體少年。

　　看上去，年紀應該是十歲左右吧。王座廳裡到處都是少年，他們有的站著，有的向後彎曲身體伸出手，有的將腳往前往後叉開，有的只打斜上半身，有的蹲著，有的立著單腳坐在地上。所有人好像都是瓜子臉，眼睛細長，嘴巴偏小。他們的長相不僅是幾乎相同，而是分毫不差的如出一轍，身形也完全一樣。這群少年是什麼人？他決定之後再來找答案。

　　哈爾希洛盡量不彎曲脖子，緩緩移動眼球，利用整體視野觀察王座廳。若未進入隱形（Stealth）狀態，實在很難用出這種觀察模式。

　　好像還沒被王發現。因為王並未認識到哈爾希洛就在這裡，看丟了他。

　　王嗎。那就是王。

　　王之所以看起來是個身材好、臉上留有鬍鬚、充滿魅力的中年人，應該都是因為他刻意讓別人看見這副模樣。如今在哈爾希洛眼裡，只是個一絲不掛的少年。這是怎麼一回事？在王座廳裡，有數十個，不，說不定有數百個這名怎麼看都是同一人的十來歲少年。

　　之中的其中一個就是王。

　　就算每一個都是王，但都不是老人，只是個孩子。

　　哪一個會是王呢。

　　一般想來，坐在王座上的少年才是本體。若是如此，其他的就是多佩珥（Doppel）了嗎。原來也會有這種情形，居然有這麼多多佩珥（Doppel）。

　　不只是升降梯的升降梯的門關起來了，接著開始往回移動。看來不久後艾莉絲和亞希爾應該也會來到王座廳吧。

　　「臣子有多少都好。」

　　王說話了，聲音也與方才不同，是種硬是壓低原本較高聲音後發出的說話聲。

　　是誰發出的聲音？好像不是坐在王座上的少年。

　　現場找不到嘴巴在動的少年，因為有很多少年背對著哈爾希洛。完全找不到。

　　「是派得上用場的臣子就好，如果是有意思的臣子，那又更好了。」

　　「……小的今後必當繼續努力。」

　　苡歐把頭壓得更低了。樋琲和苟彌更是將整張臉貼在地上，背還微微顫抖。

　　「能夠侍奉、服侍陛下您，是苡歐的……是小的的榮幸。今後小的還會繼續……努力尋找新臣子，所以能不能把小的同伴……」

　　「妳想要回妳的同伴？」

　　「……不是，那個……如果可以……如果陛下您允許……那個人也能成為您的助力……」

　　「妳的意思是要我把那個無禮的醜男從牢裡放出來嗎？」

　　「……不、不是，就是……小的知道這是種奢望……但只是希望有一天，能獲得陛下的獎賞……就只是這樣而已……」

　　「這我會考慮考慮。」

　　「謝、謝主隆恩！今後小的定會繼續為陛下鞠躬盡瘁，還請陛下務必……」

　　「我只說會考慮喔。」

　　「……那、那是當然，您會放到心上，光是這樣就非常足夠了……」

　　哈爾希洛在苡歐和王交談的期間，從自己的所在位置確認了所有能看到臉的少年都沒在動嘴巴。再怎麼排除對象，剩下的可能人選還是有上百人。糟糕，如果不找到王的本體，就沒辦法出手了。但是，計畫已在進行，不能喊停了。

　　「從這一刻起，你們也是我的臣子了。」

　　這個聲音的主人，到底會是哪一個少年？

　　「如果你們鞠躬盡瘁，做事做到令我滿意的話，我會好好獎賞你們的。希望你們跟苡歐一樣，都是個能派上用場的臣子。」

　　還是找不到，依賴聲音是找不出來的。

　　這時傳來不只是升降梯的升降梯的聲響。是艾莉絲他們來了嗎？就在這個瞬間。

　　好險。

　　如果沒用這種觀察模式眺看整個王座廳，就可能會漏看吧。

　　只有一個少年，將臉轉向了不只是升降梯的升降梯。他雙手抱膝坐在哈爾希洛的右斜前方，距離十公尺左右。由於身體角度的關係，直到現在回頭之前，哈爾希洛都沒能看到他的臉。

　　那個少年就是王的本體嗎。

　　不只是升降梯的升降梯的門打開了。手被綁在背後、脖子上纏著皮帶的艾莉絲，被亞希爾押了進來。乍看之下雖是如此，但艾莉絲已拉下口罩，她的表情十分傲慢，怎麼看都不像被捕者的樣子。目前完全照著劇本走。

　　但是，艾莉絲的臉馬上開始抽動，感覺相當痛苦。王正在運用力量想讓她屈服。

　　「……快走。」

　　亞希爾推了艾莉絲的背。艾莉絲行走時雖然腳步踉蹌，但就算進到王座廳也沒打算跪下來。

　　「喂，公主，妳還不趕快跪下！」

　　亞希爾拉了皮帶後，艾莉絲才終於單腳跪地。

　　「哎呀、哎呀，這不是我的公主嗎？」

　　像是王本體的少年，看向了艾莉絲，而且動了嘴巴。沒錯，他就是王。

　　「……誰是公主啊，而且我也不是你的。別讓我說這種話，我快吐了。」

　　「那把骯髒的圓鍬到哪去了啊？」

　　「吵死了。你那張臉比我的圓鍬還髒一千億倍，噁心死了。」

　　「隔了那麼久再次聽到妳那美妙的聲音，實在讓我感到格外舒坦。剛好夜啼鶯的歌我也聽膩了。我就把她變成影子，然後來聽公主美妙的聲音大飽耳福吧。」

　　「陛、陛下！且慢！」

　　亞希爾整個人趴在地上後大喊。他的右手還握著皮帶的尾端，因此一趴下後便勒緊了艾莉絲的脖子。

　　「喀、喂，亞希爾，你這傢伙！」

　　「……抱歉。」

　　「你幹麼道歉啊……」

　　「啊……」

　　亞希爾用左手摀住嘴巴。

　　王的本體就是在這個時候迅速站起身子。

　　「你們這些傢伙……在打什麼鬼主意？」

　　「不，不是的，陛、陛下，事情不是您想的那樣！」

　　「什麼不是我想的這樣？」

　　艾莉絲在左右搖頭的亞希爾面前，解開雙手的束縛，拿掉脖子上的皮帶。事前這兩樣東西就已弄得很好掙脫。

　　「……我、我只是被這個公主威脅。」

　　「是我要他帶我來這裡的。理由你應該知道吧？」

　　「妳是想我這個王了嗎。看來妳終於體悟到，被我豢養是件很幸福的事情。」

　　「怎麼可能有那種事。混帳東西，我是來揍死你的。」

　　「沒帶妳那把骯髒的圓鍬來？」

　　「我當然有帶啊，在這裡。」

　　艾莉絲突然彎下身體，把手插進嘴裡。苡歐等人瞪大了眼睛，就算事先知情，看到時還是會嚇到吧。畢竟，艾莉絲現在正要從喉嚨深處抽出那把肉組成的棍子。

　　「唔、喔呃、唔唔唔、喔噁噁……」

　　她看起來相當痛苦。拿出來雖也非常困難，但真虧她能放進體內。以圓鍬大小來看，感覺胃或腸都不可能容納得下，不過圓鍬本體並沒有很硬，也具有某種程度的伸縮性。實際上，肉組成的棍子其實沒三兩下就拿出來了。接下來才讓人覺得痛苦。接在肉組成的棍子之後，像是麵條一樣的細條粗黑外皮濕滑地跑了出來。長度十分驚人，量也多得誇張，艾莉絲究竟是怎麼放到體內，不，是怎麼收進消化器官內的？應該是放不進去吧？

　　王感覺也看傻了眼，瞪大雙眼凝視著艾莉絲。

　　拜此所賜，哈爾希洛才能在隱形（Stealth）的狀態下接近王。

　　他目前在王的斜後方，再一步就是能觸碰到的距離了。

　　下意識再前進兩步，緊抱住了王。哈爾希洛是無意識的。「不管發生什麼事都不想、不會放開」，應該是這種心情驅使他這麼行動。這樣就行了，不，是希望這樣就行了。

　　少年的肌膚好冰涼。──我已經──

　　「……！？」

　　真的是只差一點點，再過十分之一秒就能和王的意識同步了。到底是哪裡出了差錯？還是其實沒有任何問題？只是運氣不好？

　　少年看起來像是「咻」地被吸入地板之中。被他跑了。

　　王從哈爾希洛的手臂中逃了。

　　王座廳瞬間變了模樣。好暗，到處都長著像是尖刺、長樁、長槍、刀、劍的物體。

　　這是王的魔法，隱形（Stealth）失效了。

　　行動失敗，被王發現了。

　　「膽敢對人家──」

　　王的聲音響徹整個空間。他雖然自稱是人家，但已經不是少年的聲音了。

　　鬍鬚男從王座上站了起來。

　　「膽敢碰我這個王！你剛剛碰了我吧！那是什麼魔法！」

　　「……你失敗了嗎，哈爾希洛！」

　　艾莉絲剛好將圓鍬外皮全數吐出。她用袖子擦著嘴巴周圍，好像正準備張開外皮，但沒能成功。

　　「啊……」

　　艾莉絲突然像是被人從頭頂用力下壓，一屁股跌坐在地，圓鍬的外皮則變得像是枯萎的花朵。她好像打算重整姿勢，但腳就是不聽使喚地直發抖，那樣應該是無法戰鬥了吧。

　　亞希爾、苡歐、樋琲、苟彌、庫薩克、瑟朵拉、梅莉和錫依也全都跪在地上顫抖。然而自己的視線很模糊，看不清楚他們的身影。看來哈爾希洛好像在哭泣，為什麼會哭？又不覺得悲傷。是害怕嗎？沒錯，害怕得不得了。好想閉上眼睛，不想看、不想聽任何東西，快要受不了了。為什麼還張著眼睛啊？做什麼都沒用了不是嗎？在這裡硬撐有什麼意義嗎？自己這個人真的這麼不懂放棄啊。

　　然而，這大概不是什麼硬撐到底或意志堅強，應該是害怕著透過閉上眼來終結這一切吧。但哈爾希洛卻因膽小的關係，目睹到艾巴忽地爬起來的奇蹟，而且他不是只有起身而已。

　　還到處飛竄。

　　不過，哈爾希洛哭到不能自已，所以沒有看得很清楚，但是唯一能夠確定的是艾巴瞬間快速飛衝而出。

　　「……我明明怎樣都好了。」

　　是席赫露。

　　閃閃發亮的物體該說是從全身上下，還是從各個重要部位？總而言之就是覆蓋很多地方，閃閃發亮到令人覺得刺眼。

　　席赫露是不想輸給哈爾希洛，不對，這應該沒有輸贏問題，總之她流下閃閃發亮的眼淚，在閃閃發亮地哭泣。

　　「居然是這樣的魔法！？」

　　王大吼，王座上那個應該是王的多佩珥（Doppel）的鬍鬚男，將手掌朝向席赫露。下一秒席赫露就因被王震懾而腳步蹣跚，但她居然挺住了。席赫露，妳好厲害啊。眼淚也流得很厲害，簡直是閃閃發亮的眼淚大洪水。

　　「……你為什麼要欺負我？」

　　席赫露高舉雙臂後，她的淚水閃閃發亮閃亮亮地飛向王，宛如空中的一條河。縱使是王，也擋不下席赫露的眼淚啊。閃閃發光的淚水一沾到王座上的鬍鬚男，那個部分就嘎吱嘎吱、喀吱喀吱地快速被壓扁。這攻擊有效，不過這也不叫有效嗎。閃閃發亮的淚水在不斷壓縮王座上的鬍鬚男。

　　轉眼間，王座上的鬍鬚男就和閃亮淚水一起縮小到肉眼看不見的地步了。不過，這究竟是發生了什麼事？

　　這個時候，距離王座相當遠的席赫露身旁咫尺處，已經出現了一名頭戴王冠的高大鬍鬚男。

　　王座上的鬍鬚男只是王的多佩珥（Doppel）。其他還有很多多佩珥（Doppel），因此就算有人消滅王座上的鬍鬚男，別的多佩珥（Doppel）再變成王的模樣就好。

　　「妳對王出手啊！我要把妳踏成黑影！」

　　鬍鬚男一抬起右腳，整個人就突然變大，變得巨大無比，完全不是人類的大小。不對，他本來就不是人類，是多佩珥（Doppel）。然而哈爾希洛也不清楚自己現在還冷不冷靜。究竟自己這樣行動有意義嗎？席赫露抬頭看向鬍鬚男，身體縮成一團。她沒在流淚了，而是嚇到想哭也哭不出來了。就在覺得「不能丟下她不管」的同時，自己可能感情用事了。

　　「住手……！」

　　哈爾希洛衝了出去。自己打算做什麼？能幫上什麼忙？大概什麼忙也幫不上。但是，必須去救席赫露。誰管她是不是變成破滅者（Trickster）了，她可是自己的同伴、朋友。對哈爾希洛而言，只要對方成了同伴和朋友，那就是比自己還重要的存在了。

　　「什麼？」

　　鬍鬚男把臉轉向這邊，他一低頭往下看時，哈爾希洛的身體瞬間僵硬，就像遇到鬼壓床。

　　「你想先被踏成黑影嗎？那麼我就成全你！」

　　在王的魔法壓迫下，連一根手指都無法動彈，完蛋了。眼看王就要踏平哈爾希洛，把他變成影子。接下來，席赫露也會被踏成影子吧，艾莉絲也打不贏王。如果對付王時，能用哈爾希洛的共鳴（Resonance）增強魔法，不知能不能回以顏色。但是不管怎麼說，現在就是行動失敗，一切都完了。

　　「上啊，胖子……！」

　　在一切畫下句點前，穿得一身黑的長下巴暗黑騎士，用力拋出了肥胖男。無論是樋琲還是苟彌，照理說應該都被王震懾到無法動彈，看來是消除了魔法。該稱讚他們「真不愧是前輩」嗎？被苟彌拋出來的樋琲，像烏龜一樣揹著一面巨大鏡子，滾到了鬍鬚男和哈爾希洛之間。

　　「──為了苡歐大人……！」

　　實在無法了解，為什麼苟彌和樋琲要做這種事？由於太出人意料，因此哈爾希洛內心所有主觀的情感都消失無蹤，最後是邏輯導出了答案。

　　啊，原來如此。樋琲剛才說了「為了苡歐大人」。苟彌和樋琲判斷，此次作戰的關鍵是哈爾希洛的魔法，只有哈爾希洛能打倒王，如果失去哈爾希洛就等同苡歐死路一條。為了苡歐，他們只能像這樣拚了。

　　「少礙事！」

　　鬍鬚男的右腳就要踏到樋琲了。千鈞一髮之際，哈爾希洛瞬間沉降意識發動了隱形（Stealth）。他知道只要一進入隱形（Stealth）狀態，根本就不會有什麼鬍鬚男，那只是種障眼法。扮演鬍鬚男的少年，就只是站在樋琲的面前而已。

　　不過，鬍鬚男如今正準備要踩扁樋琲，樋琲應該也這麼覺得，哈爾希洛以外的人應該也是看到如此的光景。而且實際上，樋琲也會因此變成黑影吧。鬍鬚男不是真實的存在，樋琲不會被踏平，儘管如此，王還是會運用什麼方法把樋琲變成影子吧。

　　哈爾希洛覺得自己這樣很無情，但只能旁觀這一切。

　　位在樋琲面前的少年，也就是那個多佩珥（Doppel）到底會做什麼？不，會有動作的應該是王的本體。王座廳裡有非常多個少年，哪一個才是真正的王？

　　這時他從地板中「咻」地現身。

　　就在樋琲身旁。

　　他彎下身子將右手插進樋琲的側腹部。

　　原來不是踏平。

　　而是吸取。

　　他是在吸取血液還是水分嗎？抑或是，某種含有生命力或能量的東西？

　　樋琲的身體轉眼間就變得有如空殼，染上一片漆黑，最後成了影子。

　　王的本體，蒼白少年的臉上微微地展開笑容。

　　哈爾希洛沒有躁進，決心不會再犯同樣的錯，只是悄悄靠近，然後無聲無息地抓住了少年的手腕。

　　他變成了少年。