12.恐懼症
12.恐懼症
開始的形式並不一樣。
例如，也有像這樣的開始。
穿過門框後，踏入的地方正吹著風，空氣明顯不同。
「……香甜的氣息。」
是味道，還是香氣呢。不知道。總之，能感受到微微的甘甜。
亮度並不刺眼，但相當明亮。
眼前景致相當古怪。
地面是白色的，好像是沙子。顆粒大小形形色色，質地與其說是柔順，其實偏向粗糙。四處叢生著高約三、四公尺，像是植物的東西。然而顏色是令人印象深刻的粉紅色，或許是種類似珊瑚的生物。
不過目前位處陸地。因為呼吸完全沒問題，所以推測是在陸地上。
天空是乳白色的，有些地方還帶有淡淡的藍色，整體呈現圓點狀。散布在空中的那些亮光，難道是星星？明明現在是白天。還是說，已經是晚上了？沒看到像是太陽的存在，但四下明亮，看來現在果然還是白天吧。
庫薩克被克吉曼纏住，倒在白色的地面上。
「……哈爾希洛。」
「是你喔……」
哈爾希洛用手按住了額頭。當然，他這句話不是對庫薩克說的。
剛才有人從這邊拉扯庫薩克。本來在想是誰會幹這種事時，就隱約覺得該不會是這樣吧，如今，真相大白了。
「我、我不是有意要……」
克吉曼別說是放開庫薩克了，根本牢牢貼著他。
「……因為……因為，我好寂寞啊。要我獨自一個人待在這種地方，開什麼玩笑啊。我說的沒錯吧？我如果死在這裡的話，你們難辭其咎啦！」
「我說你啊……能不能不要貼在我身上哭，很熱耶。而且，很噁心耶。」
「不要說我噁心！你也不想想我們是什麼關係，庫薩克小弟！」
「你和我什麼關係也不是啊。別這樣啦，真的……」
不久後，瑟朵拉、錫依、席赫露和梅莉也依序出現在這邊。
「……這裡是……」
席赫露邊「呼、呼」地呼吸，邊東張西望。瑟朵拉的表情與平常沒兩樣，但看她緊抱錫依，也覺得她應該也多少感到不安吧。梅莉則低頭咬唇，像是想要回想起什麼的樣子。
瑟朵拉抽動了鼻子。
「有種甜甜的味道。」
哈爾希洛點了點頭。空氣居然是甜的，實在很噁心。
「啊……」
席赫露用手指向上方。
「……那個……是不是越變越大了……？」
「唔喔，哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
克吉曼在緊緊揪著庫薩克的狀態下放聲大喊。庫薩克也「咦、咦、咦，那、那是什麼、那是什麼！現、現、現、現在是什麼情形……！？」嚷嚷了起來。
「星星……？」梅莉嘟囔。
「是流星嗎？」
瑟朵拉感覺還相當冷靜，不過這種時候可以慌張一點沒關係吧？
鑲嵌在圓點狀天空上的其中一個光輝，它的大小無時無刻都在改變。如果是變小，過一會兒後就會看不見，至此或許就沒事了。但是，現在它越變越大，無法忽視它的存在。那個猶如星星的物體正逐漸接近地表，要掉下來了。星星要殞落了，而且還是用相當快的速度。
「快──」
哈爾希洛本來想講「快躲開」，但是遲疑了。星星已經大如人類的頭顱，看起來也像是朝著哈爾希洛一行人筆直地落下。這下躲開根本毫無意義了吧。在這段期間，那顆星星又以翻倍、再翻倍的速度成長茁壯。它不可能在成長就是了。
「現在是……不是趕快逃……？」
在席赫露的催促下，哈爾希洛回過了神。沒錯，如果只有自己一個就算了，但同伴們都在，怎麼可以輕言放棄。
「快跑，注意不要走散！快點，趕快跑！」
克吉曼還不打算放開庫薩克，哈爾希洛踢了他的屁股。
「咿咿咿咿咿！？」
克吉曼像是彈開般衝了出去後，身體重獲自由的庫薩克也開始奔跑。接著瑟朵拉和錫依也是，然後梅莉和席赫露互相抓著對方的手跟了上去，哈爾希洛則殿後。抬頭仰望後，發現星星已經巨大到用什麼都難以形容。其他有什麼東西能夠巨大到這種程度嗎？相差多少距離啊？星星大概在頭頂數百公尺之上嗎？但是，情況有點奇怪。流星一般來說不是都會燃燒嗎？因為摩擦生熱的關係。然而眼前這個，看起來完全沒有那種樣子。不覺得熱，也沒聽到什麼聲音。只是不停地進逼。或許這是第一次也是最後一次看到如此巨大，閃閃發光的物體。若不是掉往自己這邊，現在應該已經看到入迷了。好壯觀，那種沒有顯現出任何顏色，大概是本來就沒有顏色的亮光，充滿了整個視野，啊啊，真的是太壯觀了。
「大家──」
這兩個字還勉強講了出來，在這之後全變成意義不明，應該說本就毫無意義的喊叫，同伴的聲音也混雜了進來。要被壓扁了，全身都感受到有如擠壓的力道。死定了，他想。但是還能想，就代表還沒死吧。碰嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯……，有什麼東西迸裂了。哈爾希洛被吹飛後，在地上翻滾。整張臉沾滿了沙，光線太過刺眼，什麼都看不見，聽力也怪怪的。不過，看樣子自己沒被壓扁，還活著。剛剛是發生了什麼事？
哈爾希洛邊拍落沙子，邊站了起來。
「庫薩克！席赫露！梅莉！瑟朵拉！你們沒事吧……！？」
自己的聲音聽起來格外地遙遠、扭曲。
「我、我沒事！大家在哪裡！？我看得不是很清楚……！」
「……我沒事！梅莉也在這裡……！」
「嗯嗯，我還可以……！」
「剛剛發生了什麼事！？錫依！？」
「喵……！」
「我……還活著唷！？這是奇蹟嗎！？能活著真是太好了啊……！」
包含一名多餘的男子在內，看樣子全員生還。
哈爾希洛眨一眨、又揉了揉眼睛，等待視力恢復。
雖然模糊，但已看得見，而且越來越清晰。
「……這是。」
好像在下類似雪的東西。那東西落到掌心後，立刻消失無蹤，並不冰冷。看來這不是雪，但到底是什麼？好像某種東西。
庫薩克伸出了他的長手臂，一次抓了好幾個。
「……這是什麼啊？好像小泡泡喔。」
「啊，聽你這麼一說……」
哈爾希洛抬頭仰望了圓點狀的天空。這些數也數不清、不斷飄下的極小泡泡類物體，或許是剛剛掉落的那顆星星的碎片。也就是說，剛剛那個肯定不是星星吧。若不是，那又是什麼？哈爾希洛根本不可能會知道。他嘆了口氣。
「……總之，沒死就已經很好──」
「喔嘎！？」
由於馬上就聽出那是克吉曼的聲音，因此腦中瞬間掠過了「不想察看」的念頭，但又不能真的這麼做。
將視線轉往聲音來源後，發現克吉曼趴在類似粉紅珊瑚的植物還什麼的叢生處前方。那是他擅長的奇特行為嗎？不對。
錯了，並不是。
「救救救救救命……！」
克吉曼被拖走了。往那叢生處而去。
「咿……」席赫露發出了悲鳴。
有什麼東西在那茂盛的生物中。
「喂喂喂……」
比起恐懼，庫薩克感受到更多的是驚愕，哈爾希洛也一樣。
那是蜘蛛嗎？有種像是巨大蜘蛛的生物位在叢生處間。不過，頂多就只是像──其實，很明顯不是蜘蛛。腳不同於蜘蛛，而像章魚。那麼，不就是章魚了嗎？也無法這麼斷言，整體輪廓果然還是像蜘蛛。不過，頭部既不像蜘蛛也不像章魚。
臉色豈止格外不好，根本是慘白一片，眼白部分是黑的，眼珠的地方則閃耀著金色。雖然看不出是公是母，不對，應該說是男是女，但看得出是個禿頭的人類。
克吉曼被那傢伙的腳捕獲，留下「呀呼啊咿……！？」這聲奇怪的聲音後，就被拖進叢生處中了。
他怎麼樣了？已經看不見克吉曼的身影，也沒聽到他的聲音。
怪物還位在叢生處裡面。
牠邊讓嘴巴不斷一張一合，邊用令人不快的眼睛看著一行人。
哈爾希洛彎下膝蓋，採取前傾姿勢。再怎麼說，克吉曼還是雇主，哈爾希洛也不是鐵石心腸。得去救他才行。
他準備邁出步伐。
就在這個瞬間，那傢伙開始後退了。
牠蠕動章魚般的腳，以極快的速度往後退去。
「哈爾！」
是梅莉，還是瑟朵拉？總之其中一個叫了他，一時間無法判斷。
哈爾希洛拔出了匕首。問題在地面。
有種漆黑的東西，應該是手，從沙中飛竄而出。
哈爾希洛若沒迅速抬起右腳，他的腳踝應該就會被那個猶如漆黑之手的東西一把抓住。
猶如漆黑之手的東西，不對，應該要說是那東西的本體，從地底爬了出來。
哈爾希洛往後跳開。
那傢伙是人類嗎？總歸一句就是有夠黑。不只是手，從手腕到肩膀、頭部、頸部、胸口，還有上半身全是漆黑一片。但是，那傢伙沒有腳，取而代之的是長出海葵般的部位。頭部沒有眼睛也沒有鼻子，有個縱向裂口，那應該是嘴巴吧，裡頭並排著細刺般的牙齒。全身上下無一處不是黑的，但口腔內是黃色，而且還是鮮豔的檸檬黃。
那個既黑又噁心的上半身＋海葵的傢伙，不只一隻。從各處一口氣竄了出來，數量非常多。同伴們沒事吧？快速掃視之下，目前看起來暫時還無人被抓。
「這些傢伙是怎樣……！？」
庫薩克拔出大刀，砍向既黑又噁心的上半身＋海葵的傢伙──這名稱好長，就叫黑噁傢伙好了──俐落地斬斷了牠的一條手臂。梅莉和瑟朵拉在應戰嗎。席赫露呢？想要確認，卻沒有那份餘裕，好幾隻黑噁傢伙爬了過來。
哈爾希洛以像在跳舞般的身段閃躲那些傢伙用力抓來的手、打算緊咬不放的頭部。當然，他完全沒有想要跳舞的念頭。畢竟，自己不擅長，也不喜歡跳舞。哈爾希洛一個勁兒地拼命閃躲，結果被迫踏起非常複雜的步伐。但是，這情況很不妙，真的非常不妙。
「叢生處……！」
也得小心。哈爾希洛本想這麼提醒同伴，卻不了了之。
到處都有那種類似粉紅色珊瑚的植物還什麼的叢生處，說哈爾希洛他們被那些叢生處給包圍了也不為過。哈爾希洛的正後方剛好也有叢生處，他才想著實在可疑，絕對有鬼時，果然不出他所料，從裡頭又跳出了另一種詭異的生物。
「哇……」
那是所謂的蚰蜒。只不過，好大一隻，應該有人類小孩子左右的大小。而且，那傢伙略顯白色的腳，怎麼看都是人類的手臂。如果長有很多那種東西，並且不斷竄動的話，感覺就有點恐怖了。不是有點嗎，是非常恐怖。
結果哈爾希洛一個大意，沒有躲開，被那傢伙按倒在地上。牠那二、三十隻腳的前端還長有蠢動的小手，不過由於體積小，因此被摸到也只會覺得噁心，沒有其他的實質害處，但實在無法克制身體湧現出生理性的厭惡感。
「──啊啊，噁心死了！」
哈爾希洛立刻「喝呀」推開了那傢伙。在那股彈力的作用下，本來沒有打算想看的，可能的話也不想看，但還是看到了那傢伙的身體底側。牠的身體部位外側好像是外骨骼構造，確實很像蚰蜒，明明光是如此就滿惹人厭了，連底側都呈現密布的顆粒狀。舉例來說，就像魚卵。沒錯，就類似卵。那些是卵嗎？牠是持卵嗎？所以牠們會繁殖？就是會越變越多的那一類傢伙？
「可惡……！」
哈爾希洛一躍而起。不行了。
太詭異了。
不是什麼地方詭異。
而是全部都不正常。
無論是那個類似粉紅色珊瑚的植物還什麼的、人頭章魚蜘蛛、黑噁傢伙、持卵蚰蜒、墜落下來的星星、圓點狀的天空，還是現在在空中飛的那個──什麼？那是什麼東西啊？鳥？不，不對，以鳥來說也太長，實在太長了。對，就是長，發音一樣都是ㄔㄤ，那個物體不如說就是腸。那群像是腸上長了好多對翅膀的傢伙正到處飛來飛去。天底下會有這種事嗎？好像有耶？
哈爾希洛該不會處於精神異常的狀態吧。畢竟，一切都不正常，太不正常了，毫無脈絡可言。又不是在作夢。只讓人覺得是惡夢。
哈爾希洛幾乎僅依靠反射神經甩開持卵蚰蜒，踹飛了黑噁傢伙。他覺得，比起自身，必須先顧慮同伴，特別是女生們的安危。心裡知道，比起考量，更應該付諸行動。
「如果待在這裡的話……！」
梅莉這麼大喊。她最後應該是想表達「會很不利」吧。停留在此處會很不利。情勢或許就像她說的，移動至他處會比較好。但是，所有人不一起移動的話，就會走散。自己是想避免這種狀況，所以還是不要移動比較好？但是，在這裡繼續砍殺黑噁傢伙或持卵蚰蜒，就能打開這個困難局面嗎？
「唔……！？」
好像有什麼東西纏住了左邊腳踝。是章魚，像章魚的腳，那是人頭章魚蜘蛛。
在「糟糕」二字說出口前，自己已被拉倒。仰面朝上可不是好姿勢。他扭擺身體，轉為趴姿，將匕首插進了地面。不行，停不下來。匕首在白色的地面刻出了一條線，這條線明顯是筆直延伸。自己正被非常大的力量拖行。
「喝耶……！」
要不是庫薩克猛衝而來，大刀一揮，斬斷了章魚腳，自己應該就要步上克吉曼的後塵了。
「快站起來！」
庫薩克抓住哈爾希洛的手腕，將他拉起。連跟庫薩克道謝的時間都沒有，黑噁傢伙已經接二連三地爬了過來。持卵蚰蜒猛撲過來；人頭章魚蜘蛛也伸腳過來；連長有翅膀的腸都急速俯衝進行衝撞。哈爾希洛肘擊持卵蚰蜒後，踢開黑噁傢伙，用匕首砍了長有翅膀的腸。在傳來富有彈性的手感後，腸子裂開，不知是液體還是固體的五顏六色腸內物撒了出來。那些腸內物還冒著煙，與其說很暖和，更像很燙的樣子。
有種拳頭大小，不對，是更小的生物正在蹦跳。那是青蛙嗎？體表有藍有紅有黃，帶有黑色或綠色的條紋。不過，頭部不知為何居然像是人類嬰孩。而且，還長有頭髮。隻數更是不少，好恐怖。
一個不留神被黑噁傢伙拉腳倒地後，某種生物從一旁的沙地裡探出頭來。乍看之下，那種生物沒有眼睛，體毛濃密，狀似地鼠。但是那傢伙一張口，嘴巴邊緣便像海星般往多個方向裂開，在其內側可瞧見眼球。哈爾希洛不禁「呃咿！」地發出驚叫，打算爬起身時才發現，好幾隻持卵蚰蜒已經朝自己圍了上來，那些傢伙底側那些顆粒，像是卵的顆粒，一顆顆，一粒粒，密布的一顆顆一粒粒，已經一顆顆一粒粒過了頭，這一顆顆一粒粒也太多了。
「──唔唔唔唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
不行了，這太夭壽了。話說夭壽是什麼啊？雖然不懂意思，但就是太夭壽了。自己無法接受這種一顆顆一粒粒，就是怎麼樣也沒辦法忍受這種顆粒的密布程度。哈爾希洛抓狂了，不只動手動腳，他是全身晃動，大肆胡亂扭擺。好想逃離這個現實，應該說，好想逃離這個密布的顆粒，好想把這樣的顆粒畫面當成假的。持卵蚰蜒有幾隻啊？那個顆粒有幾個啊？自己在作夢吧。沒錯，這肯定是場惡夢。快昏倒了，好想乾脆暈死算了，那麼一來肯定能回到現實世界。想要有人說句「歡迎回來」，他則以「我回來了」回應，是誰都好。只要不是密布的顆粒，什麼都好。
好像有什麼東西纏住了左腳踝。章魚嗎？是章魚腳嗎？但是看不見，無法確認。全是持卵蚰蜒的密集顆粒害的。總而言之，都是密集顆粒的錯，一切的一切都是密集顆粒的問題。可惡，明明只是顆粒，混帳顆粒。哈爾希洛邊「喔噗喔噗喔噗」地叫嚷，邊打算用右腳踢離章魚腳或什麼玩意兒。雖然他也覺得各種意義上自己已是窮途末路，但現在如果就這樣被拖走，大概真會一命嗚呼。
「等等，是我啊……哈爾希洛，是我！」
雖然密集顆粒害他看不見，但還聽得到聲音。是庫薩克的聲音。難道是庫薩克拖著哈爾希洛準備逃跑嗎？還是怪物模仿庫薩克的聲音，準備帶走哈爾希洛？這兩種都有可能。畢竟，一切都是密集顆粒。不對，這好像和那些顆粒沒有關係。等等，也不是全然無關，畢竟有密集顆粒。只讓他覺得在作惡夢的這些密集顆粒，假如真的是夢，那比較有可能的就是後者，就是怪物？
如果是怪物就完蛋了。不過，他也覺得自己使不上力來抵抗。全都是密集顆粒害的吧。
哈爾希洛乖乖地被拖走。持卵蚰蜒的密集顆粒正「哇啊、嘻啊、喀哇、喔、欸啊、嘎哪、聶呀、資呀」地發出類似說話聲的聲響。每個都是微小的聲音，但密集顆粒的數量多，又不停地出聲，該怎麼說呢？這聽起來就像有好幾千人在耳邊低語聽也聽不懂的事情，這相當恐怖。而且，出聲的又是密集顆粒。明明那些顆粒是一顆顆一粒粒就已經讓自己受不了了。哈爾希洛不禁覺得，說不定自己至今根本不知道恐怖是何物。所謂的恐怖，就是指這樣的事情吧。簡單來說就是，密集的顆粒。自己現在已經什麼都能妥協了，只想遠離密集顆粒。真的是請放過我，不想再見到密集顆粒了，這種東西實在是太詭異了。如果可以，好想要從頭蓋骨底下拿出腦子，就算只有腦子也沒關係，想讓腦子去避難。
突然，不知是怪物還是庫薩克的拖行者，放開了哈爾希洛的左腳踝。
哈爾希洛已不再被拖行了，但是持卵蚰蜒和密集顆粒都還很那個。該怎麼說？怎麼說才好……就是好恐怖，誰來救救我。
「哈爾希洛！等我一下！馬上好！」
嗯。
我等。
哈爾希洛擠出全身所有力氣，撐在原地。
密集顆粒陸續被人從哈爾希洛的身上扒下。特別是黏在臉部一帶的顆粒最優先被排除，因此哈爾希洛馬上就感到舒服多了。
當然，幫助哈爾希洛的不是怪物，是庫薩克。
庫薩克從哈爾希洛身上扒下密集顆粒，不對，是持卵蚰蜒後，並沒有直接棄置不理，而是把牠們扔往附近類珊瑚植物的那些傢伙，或是用力踩踏牠們，踏過後若還會動的，就用大刀猛刺。
他以極為驚人的氣勢，從哈爾希洛身上去除了持卵蚰蜒。
如果沒有庫薩克，現在會是什麼情形？持卵蚰蜒為何成群結隊壓制哈爾希洛，將底側的顆粒壓到他身上，接著讓那些顆粒發出奇怪的說話聲還聲響，但沒做其他事？然而縱使只有如此，最終還是會導致精神異常吧。已經在懷疑思緒好像有點不對勁，不對，可能是變得頗奇怪了。庫薩克是救世主。多虧有他，真的是多虧有他。要怎麼表達這份感謝才好？感覺不管用哪種形式，都無法徹底表達。
「哈爾希洛……！」
映入眼簾的是庫薩克有如凶神惡煞般充滿魄力的神色。
他使勁地抱起了自己。
「你沒事吧！？哈爾希洛！哈爾希洛！哈爾希洛……！？」
哈爾希洛點了點頭。自己是打算點頭的，但實際情況如何？有確實在點頭嗎？自認下巴有輕微地上下擺動。在他眨眼的期間，視野扭曲了。
「哈爾希洛！？等等！？你怎麼哭了！？是不是有哪邊超級痛啊！？」
不是那樣。至少，身上沒有痛到會哭的地方，只是眼淚自己就跑出來了。哈爾希洛用手拭去了淚水，然而手的動作相當不穩。那是種受到驚嚇的狀態，身體無法好好使力。
「……大家呢？」
「啊！對耶！哈爾希洛，你站得起來嗎！？」
哈爾希洛在庫薩克的協助下，總動員自身持有的全部生命力，站了起來。總覺得全身都麻麻的，步伐不穩，腦袋天旋地轉，此外，淚水止也止不住。而且，眼睛睜不太開，一直眨眼，還非常想吐。話說席赫露、梅莉、瑟朵拉還有錫依在哪……？
「慘了，離得有點遠！」
庫薩克好像大致掌握了其他同伴的所在位置，哈爾希洛則不清楚。這是怎麼一回事？感覺好難受，好奇怪，沒辦法好好呼吸。該說是吸不到空氣嗎？心悸好嚴重，自己是不是要死了？不行不行，現在還不能死，怎麼可以死。
「走啊……庫薩克……快去找……席、席赫露……他們……」
「可、可是哈爾希洛你好像……」
「快走！我也會一起去！」
「那麼你就跟我來！要跟緊我喔！？」
庫薩克衝了出去。哈爾希洛想要追上去，但是他連呼吸都是個問題，根本無法奔跑。腳步踉蹌，連走路都很困難。
總之，先好好吸氣。
畢竟，不吸氣就不能吐氣。吸氣。
吸氣。
吸氣。
甜甜的。啊……。
為什麼會甜甜的啊？
現在得前進才行。話說庫薩克呢？在哪裡？自己不清楚。匕首……匕首呢？有了，掉在地上。撿起來，然後，自己有在前進嗎？自覺沒有停下腳步。不知不覺中走到了像是叢生處、像是灌木叢的地方，接著撥開類似珊瑚的粉紅色物體，繼續撥開，遇到不知是生物還是怪物，總之就是有會動的東西撲來時，擋開對方，甩掉對方，一步一步地、半步半步地前進。話說回來，真的是甜甜的。
甜甜的，非常甜，總覺得讓人想睡覺。
實在睏到不行。
等等，不可以，怎麼能睡著，必須前進。但是要去哪裡？話說，自己又是為了什麼在前進。好睏……我到底在幹嘛？甜甜的，好甜啊，好睏啊。不知不覺中，自己已經趴在地上了。必須起來才行。啊啊，可是，實在好睏──……
看不到那個男的長相。
雖然看不到長相，但覺得對方應該是男的。
因為那是男性的體格。
自己位在那個男的後方。隔著他的肩膀，看著他的所作所為。
前方好像很暗？確實不亮，但也不是漆黑一片，就是整體都像深棕色的感覺。可能是因為燈具樣式，所以看起來才會那樣。
男子在步行。
沒有發出任何腳步聲，舉例來說，就像運用了潛行（sneaking）的訣竅。
男子穿著一件已經起毛、像是大衣的陳舊服裝，身形明明相當魁梧，卻能這樣走路。
他右手還戴著連指手套類的手套，不對，那東西看起來就是毛線打的，就是連指手套，並且那隻手中還緊握著某種物品。
那是刀具。
很像刀身寬厚的出刃菜刀，或是切肉菜刀。
位在屋內。意識到了這件事。而且自己還認得這間屋子。
男子穿著鞋子直接從玄關踏進走道，接著無視他右手邊的門、左手邊的門，還有位在前方左手邊的門，不停地走向走道底的那扇門。
這裡是我家嗎？
總覺得不是……。
但是，曾經看過。
自己知道這間屋子。
男子打開了門。
就連這種時候，男子也幾乎沒發出聲響。
男子除了格外小心外，更重要的是他非常熟練。
門開了之後，裡頭傳來了聲音。
那是種具有溫度的聲音。有誰正「咚、咚、咚、咚」地切著某種東西，一定是某種食材。沒錯，那正是切菜聲。
那個房間連接著廚房、餐廳及客廳。
客廳中，擺有用舊的沙發、冬天會變成被爐的桌子、電視和電視櫃，還有裝飾收納櫃。此外，四處還擺放著某角色的公仔、印有圖片的容器類物品，也擺放了幾張相片。這些相片都有點年代了。
餐廳裡放有餐桌、四把椅子和餐具櫥，空間並不寬敞。真要說，其實非常狹窄。餐桌邊角的小花瓶裡插的不是鮮花，而是乾燥花。記得那種花叫聖誕紅。
廚房是開放式廚房，有名女子穿著圍裙，正在煮飯。大概是在準備偏晚的晚餐。
女子還沒注意到男子。快點。
趕快察覺。
快點。
完了。她若不快點察覺，將會有殺身之禍。
如果可以的話，好想提醒她。但是做不到，只能用看的。
女子停下本在控制菜刀的手，放下菜刀，轉向後方。她打開冰箱，拿出某種東西後，放到料理台上，從這邊雖然看不到她接下來的動作，但應該是把鍋子放到瓦斯爐上，並打開了鍋蓋吧。
女子終於注意到了什麼，露出「奇怪，好像有人耶」的神情。
男子已經進入到餐廳。
女子見到男子的身影後，「啊」地叫出聲。她十分驚恐、害怕。理所當然有這種反應。男子相當魁梧，是個彪形大漢，雖然不知他長得什麼樣子，但應該不是相貌堂堂，肯定十分醜陋。
而且，男子手裡拿著切肉菜刀般的刀具。況且他不單單只是拿著，還像隨時都能使用似地，將之舉起到胸口左右的高度。
「不要，不要啊啊啊啊，別過來啊啊啊啊啊啊啊！」
女子尖叫，往後退去，結果撞到後方的架子，排列在架上的電子鍋、果汁機和咖啡機都在搖晃。
男子無動於衷，入侵到廚房。女子用手去勾電子鍋、果汁機、咖啡機，一邊弄倒這些物品，一邊逃走。然而轉眼間就被逼到廚房最裡側，也就是冰箱旁邊。
女子癱坐在地上，背貼牆壁，男子對她做出了慘忍之至的事。
他先用切肉菜刀將女子的──給──，接下來再把──給──，然後將已經──的女子的──，纏繞到自己的脖子上。女子即使如此依舊還有氣息。如果要說為什麼，都是因為男子仔細行事，不讓她輕易就斷氣的緣故。每當女子發出悲鳴之際，男子就會「噓、噓」地催促她別出聲。男子對她說，給我安靜、安靜、安安靜靜的。被人一吵，就會做不好。懂了嗎？別吵鬧，別把事情搞得複雜。
以女子來說，當然不必對男子言聽計從，要加以反抗也可以，但不知為什麼，當男子從上排牙齒和下排牙齒之間的縫隙，發出「噓、噓」這般像是磨擦音的惱人聲響時，她就會乖乖閉起嘴巴，用力上下點頭。女子縱使遭受殘暴對待，留下無可抹滅的痛苦記憶，甚至無法忍受地放聲尖叫，但只要男子命令她「噓、噓」，女子就會照辦，宛如她的習性。女子就像機器一樣，被打造成事先已被設定好，接收到某個訊號後，一定會做出特定反應。
結果女子歷經數次閉嘴，如此那般地點點頭後，可能是因為疼痛或失血過多，終於失去了意識。這時，男子終於結束作業了。也就是朝女子心臟刺一刀，讓她永遠再也無法醒來。
這傢伙到底是怎樣？這個男的到底是什麼人？實在不覺得他是人。不只是男子的所作所為，那個毛線連指手套、切肉菜刀，還有身形──特別是上半身，格外健壯，肩膀和上臂不自然地隆起，胸肌無比厚實，全都怪怪的。男子不知長什麼樣，其實此事就是最可疑、最有鬼的地方。
好想吐。
他居然對阿姨做那種事。
沒錯，自己認識那名女子。現在她雖然還稱不上是面目全非，但已被分割成許多部分，血液、血之外的體液、某種果凍狀的東西、軟綿物的聚合體，她就這樣沉入了那座湖裡。
自己了解那名女子的程度，就跟了解這間屋子一樣。
男子殺了阿姨。
然而光是這樣，好像還無法滿足他。
男子邊將切肉菜刀抹在已經濕透的大衣衣襬上，邊離開了廚房。他果然和方才一樣，走路時沒有發出腳步聲。然而，他卻用鼻子哼著歌。
那首歌好像在哪裡聽過。
或許是很久以前，自己曾經在不是這裡的地方，聽過一次，或是很多次。
不知道歌名，也不太記得歌詞了。是以前流行過的歌嗎？可能是當時的流行歌曲還什麼的。反正，就只有副歌部分的旋律深深烙印在腦海，忘也忘不了。
男子一面不斷、不斷地用鼻子哼著那個副歌的部分，一面從餐廳回到客廳，然後穿過保持敞開狀態的門，走過走道。
男子停下了腳步。
緩緩地、輕輕地打開了他右手邊的門。鮮血沾滿了整個門把。
那個房間相當昏暗，裡頭有床、有梳妝台、有書架，是間寢室。但是空無一人。
男子稍稍掩門，並未完全關上，然後直接繼續前進。
……不行。
馬上，他的右手邊又出現了一扇門。
……那邊不行。
這條走道。
剛才的客廳、餐廳和廚房。
自己認得這間屋子。
男子停止哼歌，將手放到了門把上。
……住手。
他轉動了門把。
……給我住手。
傳來「喀嚓」一聲後，門把停止了轉動。男子慢慢地打開了門。
裡頭燈亮著。房內東西不多，卻稱不上整齊。家具只有衣櫥、桌子、椅子和床鋪，涼被、衣服、紙片、書寫用具等文具，雜亂地四散各處。這個房間除了家人──應該說母親，也就是剛才遭男子殺害的阿姨──以外，鮮少有人進入。她之前曾說過「媽媽很囉唆，一直叫我整理、整理的」。
先前為了要她歸還自己出借的東西，造訪這間屋子時，曾進到這個房間。「不過，看這樣子，難怪妳媽會講話了。」自己這麼表示，她反問一句：「你意思是說我房間很髒？」「我又沒說很髒。」「你心裡是那麼想的吧。」「就只覺得有那麼一點啦。」
「我馬上整理啦。」她這麼說完，迅速地把附近一帶的雜亂物品不停地挪到邊側，再全部堆到房間角落。這麼一來，在視覺上只要無視在那座角落堆起的小山，房內的狀態確實是能用「整理過」三個字來形容。「要做，我就會做好。」她有些自豪地說，但那模樣實在有點滑稽，自己忍不住笑了出來，結果她一怒之下唸了句「你笑什麼啦」，捶了我的肩膀。只是輕輕捶而已。
那個她，橫躺在床上，稍稍蜷曲著身體。
眼睛沒有閉上。
明明不是熟睡狀態，卻渾然不知已有陌生男子闖入自己房間。
這都是因為她正戴著降噪耳機，用智慧型手機在看影片。
住手。拜託住手。
男子一聲不響地偷偷靠近她。
微微傳來從她的耳機洩溢出的聲響。
終於她的視野裡出現了男子的身影，應該是看見男子的腳，她「呼」地倒抽一口氣，全身緊繃，扯下右耳的耳機，像彈起似地坐起了上半身。她瞪大眼睛看著男子。
「你要幹嘛！？」
接著，她大概是想放聲尖叫，但是男子伸出了左手，伸出了被她母親，也就是阿姨的鮮血浸濕、戴著毛料連指手套的左手，摀住了她的嘴巴。男子的手很大，連那雙大手都能戴得下的連指手套肯定不是隨便就買得到，或許是手織的。所以沒三兩下就摀住了她的嘴巴。男子戴著滿是鮮血的連指手套的左手，完全覆蓋了她的下半臉。相對於男子的手，她的頭部實在顯得太小。因此，她的頭看起來不像真人的部位，反而像個玩具。
……住手。
只要男子有意，甚至有可能捏碎她的頭顱吧。
自己認為男子辦得到。
……不行。
她好像在叫喊什麼，同時也在哭泣。
男子「噓、噓」地發出了先前那種磨擦音。
但是，她和阿姨不同，並沒因此停止叫喊。
輕易就能猜到男子接下來打算要做什麼。好想阻止他。就算是抱住男子苦苦哀求，也希望他能打消現在的念頭。真的拜託，拜託住手，拜託不要這樣。
因為她是巧可啊。
巧可雖用雙手想方設法要扯開男子的左手，但是男子的手不動如山。男子的力氣非常大。
……不行……不行。不行、不行、不行、不行、不行、不行。
「噓、噓」男子邊命令巧可閉嘴、安靜，邊舉起右手持握的切肉菜刀，揮砍而下。
巧可的左肩承受了切菜肉刀的劈砍。
宛如是在迎接它的到來。
就像在說「還請進入我的體內，你想要多深入，就可以多深入喔」。
男子的切肉菜刀，劈開了巧可穿在身上的衣服，劃開了皮膚、肌肉，連鎖骨都輕易斬斷了。如入無人之境，毫不客氣地不停深入。
巧可的叫聲變得更加悽慘。雖然不完全，但男子用戴著染血連指手套的左手吸收了那些聲音。
巧可大喊「好痛、好痛、好痛」。「住手、住手、住手、住手」。
男子搖搖頭。「我不要、我不要、我不要、我不要。我絕對不會放過妳。」
男子一面「噓、噓」地發出磨擦音，一面暫且將切肉菜刀抽出巧可的身體，接著橫向揮出，用力插進巧可的側腹部。巧可「嗚呃呃呃呃呃呃」嘶吼似地呻吟。男子再度抽出切肉菜刀後，該處的傷口洞開，從中像是溢出般出現了某種管狀的物體──腸子。鮮血不斷從巧可的左肩傷口中噴濺而出，她本身已經呈現半翻白眼的狀態。男子又再對她發出「噓、噓」的聲音。這次他說的不是「閉嘴」，而是在鼓勵巧可「喂、喂，別暈過去啊，還沒完，還沒完呢，妳要加油」。繼續，還要繼續。男子不斷將切肉菜刀拔出巧可體內，再插入她的體內。期間，男子一直用戴著連指手套的左手摀住巧可的口部，連帶猛抓住頭部加以固定。若沒這麼做，巧可或許會當場癱倒到被她的鮮血、內臟和體內之物弄髒的床舖上，畢竟，雖然不清楚她是否還有意識，但至少已經全身無力。為了不讓事態演變至此，男子用像是吊起獵物、吊起鮟鱇魚後再宰殺的方式，只用左手抓起了巧可。接著拉高獵物──巧可，胡亂砍劈，偶而還會像在削東西似地，盡情地傷害她。他這樣的行徑，已遠比凌遲還要凶殘。
這個泯滅人性的混蛋、怪物，居然幹出這種事。住手，快住手。啊啊，但是都太遲了，一切為時已晚。巧可已經沒救了。
你這傢伙到底是誰？
究竟是什麼人？
男子回過頭來。
終於看到他的臉了。
男子是……他的真面目是……。
我。
男子有張和我一模一樣的臉。
本卷评论