第一章 難忘的邂逅
第一章 難忘的邂逅
經過短暫但高潮迭起的一趟船旅，我們來到獸人國後到了第二天。
『總之先去那個叫做角車工會的地方看看吧。』
（嗯。）
我們離開旅店，往城鎮外圍走去。
因為我們在公會打聽如何前往王都，人家建議我們搭乘角車。
我們來到獸人國的最大目的，就是去見人在王都貝斯蒂亞，名叫琪亞拉的黑貓族人。
這位黑貓族的老婆婆和烏魯木特的公會會長迪亞斯以及鎮上名士奧勒爾是老朋友，而且也是獸王他們的師傅。
我們跑這趟名義上是冒險者公會的指名委託，內容是確認下落不明的琪亞拉是否安在。
我們原本以為獸王是敵人，作為對他的牽制，才有了這項指名委託表示公會是芙蘭的靠山……結果獸王非但不是敵人，甚至可以說是幫手。
於是這趟旅程失去了原先的目的，一半變成了遊山玩水。聽說公會當時已經做好準備提出指名委託，沒辦法臨時取消。
「咦咦？那不是──」
「不、不會吧──」
周圍其他獸人的視線，刺在芙蘭身上。
大概是親眼看到進化的黑貓族，無法視若無睹吧。
今後，我們打算不再隱瞞芙蘭已進化的事實。毋寧說正好相反，我們準備大肆宣揚這件事。
因為我認為如果芙蘭變得遠近馳名，黑貓族進化的條件也會跟著變得廣為人知。
芙蘭的目標，是提升黑貓族的社會地位。為此，改變世人對黑貓族抱持的「無法進化的廢物種族」觀念非常重要。
獸王應該已經將進化條件慢慢告訴獸人國的貴族與商人了。如果我們再讓世人看到芙蘭已經進化的狀況，這項事實必定會傳布得更快。
「那個？」
『八成是了，屋頂也是藍的。』
抵達的設施，外觀跟在公會聽到的一樣。
建築物有著蔚藍色的屋頂，宛如一座巨大馬棚。招牌上寫著「角車工會分部」。
內部裝潢跟冒險者公會很像。
裡面有櫃檯，身穿制服的一位女性前來相迎。
「歡迎光臨～」
應對舉止很有禮貌，但純粹只是待客用的態度。
種族是人類，所以似乎完全沒看出芙蘭的來頭。
不像公會的櫃檯小姐對芙蘭那麼殷勤招呼。路上擦身而過的行人，即使沒聽說過黑雷姬，看到進化的黑貓族人也都駐足做出吃驚反應。甚至還有一些老人家開始頂禮膜拜，把我嚇了一跳。
該怎麼形容……好像把她當成了傳說中看到就有保佑的珍奇動物？很多人都做出看到珍禽異獸的反應。
所以，這種普通的反應反而顯得很新鮮。不過今後在獸人國展開活動時可能不管到哪裡都會碰到相同反應，得早點習慣就是了。
「我想先聽說明。」
「您是第一次搭乘角車嗎？」
「嗯。」
櫃檯小姐向我們做了基本說明。
所謂的角車，是一種由類似犀牛的魔獸雙角獸拉動的車輛。
她說這種魔獸跑得快，體力也比馬強壯而不需要經常休息。
因此，可以用快過馬車將近一倍的速度抵達目的地。
而且是威脅度F的魔獸，所以也不容易遭到盜賊或其他魔獸等等襲擊。
「原來如此。」
「請看這個。」
大姊拿一張羊皮紙給我們看，原來是角車的價目表。單子上列出了共乘費用、包車費用以及各種距離的費用等細項。王都的名稱也在上面。
「我想去王都。」
「貝斯蒂亞嗎？這樣的話，共乘收四萬戈德，包一輛車的話是十二萬戈德。日數為十天。」
「好像滿多的？」
時間與費用都是。
不過聽起來，這似乎是無可奈何。大姊一邊拿簡單的地圖給我們看，一邊解釋給我們聽。
「格雷西爾在這邊。然後，王都貝斯蒂亞在這邊。」
「好像沒有很遠？」
地圖上看起來還滿近的。
我們現在所在的格雷西爾，位於庫洛姆大陸的東海岸。從這裡來看，王都貝斯蒂亞就在正西方位置。我看不太懂比例尺，可是需要花到十天嗎？其他距離差不多的都市，都寫著只要三天或四天耶。
「走直線距離的話是這樣沒錯……但請您看看這裡。」
大姊指出了畫在王都與格雷西爾中間的綠色區域。
「蠍獅森林？」
「是的，這座密林被指定為C級魔境。已發現有威脅度C的魔獸蠍尾獅棲息其中。」
講到威脅度C，那可是一隻就足以毀滅大城市的強大魔獸。
「由於這座森林呈南北走向，導致路途必須大幅繞道。」
這樣聽起來，即使是角車恐怕也很難穿越森林了。
「不能從哪個地方穿過森林嗎？」
「一般人是辦不到的。不過聽說有點實力的冒險者，都會直接穿過森林。」
「我也是冒險者。」
「可是，我覺得一個人可能有點困難喔。」
她人真好。我想她應該把芙蘭當成了菜鳥冒險者，卻沒有直接說「妳辦不到」。而且也沒問芙蘭有沒有錢，還有問必答。
「是這樣的，聽說大多數的冒險者人士都會先到這座城鎮，然後從這裡通過魔境。」
大姊指出位於蠍獅森林前面不遠處的一座城鎮。
「阿基多拉潘？」
「是的。聽說只要從這座城鎮進入蠍獅森林，就能穿過森林寬度最窄的部分。您到了鎮上，也許可以找到能與您同行的隊伍。」
原來如此。那就先去那座城鎮，再考慮是要直接穿過森林還是繞道好了。如果是C級魔境的話，我是覺得以我們的實力應該能通過……
問題是要怎麼去阿基多拉潘。
從簡易地圖來看似乎往西南方走幾天就到了，但恐怕不會這麼容易。路上一定會有一堆地圖沒畫出來的山野谷地或是魔境等難關。
「到阿基多拉潘大約需要幾天？」
「搭角車的話一天就到了。共乘三千戈德，包車九千戈德。」
『欸，我是覺得就直接搭角車到阿基多拉潘算了。』
（我也這麼覺得。）
『是吧？這樣就不怕迷路了。』
再加上我們對角車有點感興趣，於是我們訂了明天早上的第一班車。
我們猶豫了一下要共乘還是包車，最後決定先共乘。得趁搭車途中替黑貓族做宣傳才行。
「那麼，請問您能夠出示身分證明嗎？」
「冒險者證照可以嗎？」
「可以。」
「那這給妳。」
「謝謝──咦咦？C級？咦咦？」
大姊拿著證照跟芙蘭比對了好幾遍，看來是真的很難置信。不過她把證照放在水晶上查驗真偽後，似乎就知道是真貨了。
「是真的……對吧？」
「嗯，是真的。」
「啊，不好意思！這個還給您。抱歉失禮了。」
「沒關係。」
「不過，原來您是C級冒險者啊。」
大姊本來就很有禮貌所以態度沒什麼轉變，但是看芙蘭的眼神顯然有了變化。
原本是用關愛的眼光看著芙蘭，現在的眼神則像是在跟一位貴客做交易。
「嗯。」
「是這樣的，其實本工會目前正缺護衛人手，冒險者人士只要願意接受護衛工作就能享有車費折扣優惠。C級人士的話可以半價搭乘喔。」
「護衛為什麼會不夠？這座城鎮不是應該有很多冒險者嗎？」
「一則是因為很多人士是以船舶護衛為主要工作，但更大的理由是目前國際情勢緊張。」
「怎麼回事？」
「噢，莫非您是搭船過來的？」
「嗯。」
「是這樣的，其實由於國王陛下不在國內的緣故，我國與鄰國目前緊張情勢增高。現況導致大半士兵被召集至國境附近，使得負責國內巡邏的士兵人數減少。」
她說士兵減少造成魔獸增加以及盜賊群起，提高了旅行的危險性。又因為冒險者被請去除害，連帶著減少了護衛人數。
「會開戰嗎？」
「不，兩國之間有簽訂協定所以應該不會開戰……但是鄰國巴夏王國與獸人國的關係非常惡劣，說成水火不容都不為過。」
雖然目前獸人國採取和平路線，多數國民也都反對種族歧視觀念，但過去也的確有過一段時期實施獸人族群至上、摒除其他種族的排外政策。據說在更早的時代，甚至還對其他種族採取過壓迫政策。
巴夏王國是過去逃出或是被逐出獸人國的人建立的國度。因此該國對獸人的攻擊性非常強烈，而且絕不讓步。
又因為過於優待人類種族的關係，直到近代都還傾向於人類至上主義。
「同樣身為人類種族說來實在很丟臉，那個國家認為人類才是最優越的種族，其他種族都差他們一截。以前甚至還高聲主張獸人是被人奴役理所當然的劣等種。」
「不過妳說以前，表示現在不是了？」
「大約在一百年前國內改由穩健派王室掌握實權，現在與獸人國是彼此忽視的緩和狀態。」
但兩國並未對彼此敞開心扉，處於互相監視的關係。
目前獸人國擁有以國王為首的雄厚戰力，獸人國國民似乎都認為巴夏不敢對他們動武。
即使如此，聽到鄰國正在召集士兵，獸人國內也不得不跟著增派兵力。雖然巴夏王國宣稱他們這麼做是為了掃蕩地下城。
「但從來就沒聽說過在那個地方有地下城，如果是最近才產生的，怎麼會需要動用好幾萬的兵力？怎麼想都是對獸人國的示威行動。」
「這樣啊。」
「所以本工會目前才會需要募集護衛人員……您意下如何呢？」
即使說價格減半，對我們來說也只是小錢。但看在這似乎是透過公會發出的正式委託，我們決定承接下來。反正已經決定要搭角車了。
「那麼，我願意承接從這裡到阿基多拉潘的護衛工作。」
「好的。確定要預訂明天早上六點的班車嗎？」
「嗯，確定。」
「那麼等候您的蒞臨。」
好，這下交通工具就有著落了。
『那就放鬆心情等明天搭車吧。先來找旅店要緊。』
「不行，先吃當地美食要緊。」
『當地美食？』
「剛才有看到招牌。」
她在這方面眼睛真的很尖。好吧，反正這座城鎮應該多得是旅店，最不濟還有冒險者公會的住宿設施可以住。
『那就先去那家店吧。』
「嗯！」
芙蘭用今天最燦爛的眼神點頭。
「嗷！」
在芙蘭的影子裡睡覺的小漆，聽到當地美食似乎也醒來了。真是兩個貪吃鬼搭檔。
好吧沒差，我也可以趁機學點廚藝。
『那家店在哪裡？』
「那邊。我們快走。」
「嗷嗷！」
喀噠喀噠喀噠──
角車用遠遠快過馬車的速度，在道路上奔馳。
我們此時正坐在前往阿基多拉潘的角車上。雖說擔任護衛，但敵人沒出現的時候可以正常搭車沒關係。因此到目前為止，都跟一般的馬車之旅沒兩樣。
頂多就只差在速度遠比馬車快而已。
「芙蘭大人也請用。」
「謝謝。」
「這個也請您享用。」
「嗯。」
「這個也──」
角車上的氣氛一團和氣。
好吧，其實有點像是在辦節慶活動。就稱它為芙蘭節吧。
車上清一色是獸人，而且很多都是老先生老太太，對芙蘭畢恭畢敬。
看來這些上了年紀但未能進化的獸人，會對經過進化的人抱持超乎必要的敬意。
而且芙蘭還是以理應不能進化的黑貓族身分努力達成進化，看來大家對她的尊敬之情已經高到幾乎當成了神仙佛祖。
多虧於此，周圍的獸人們紛紛拿點心或麵包給芙蘭吃，好像在祭拜神明似的。
可能是他們的孫子吧，車上還有幾個小孩，看到老人家們崇敬芙蘭到這種地步，仰看芙蘭的眼神也簡直像是看到英雄人物似的。
「進化好強喔～」
「芙蘭大大～」
「好帥喔～」
小蘿蔔頭們似乎也用他們的方式，對芙蘭抱持著尊敬之情。
然而，歡快的氣氛戛然而止。
「魔、魔獸出現啦！」
車夫的慘叫響徹四下。
「魔、魔獸？」
「噫咿咿咿！」
「我、我好怕！」
「發生什麼事了……？」
角車上頓時引發一陣緊張情緒。看到這些老人家驚慌的模樣，孩子們應該也知道發生了壞事，害怕地縮成一團。
然後，所有人都用求助的眼神看著芙蘭。
芙蘭對他們點個頭做回應。
「不要緊，讓我來。」
「喔喔！」
「那麼，我去去就回。」
「嗯！」
「大大加油！」
芙蘭摸摸孩子們的頭，然後自己移動到車夫座。
「芙、芙蘭大人！」
「敵人呢？」
「就是牠們！」
爬上車夫座，可以看到前方遠處有很小的影子。車夫剛才大叫的時候，距離應該更遠才對。我心想那樣都能看得到真厲害，然後才知道鹿系獸人的車夫視力相當好。大概是因為這樣，才適合做這一行吧。
靠得更近之後，對方的模樣也變得更清晰了。
原來是大約十隻的犬型魔獸。體型大概就跟德國牧羊犬差不多。
「就那麼幾隻，不能直接衝過去嗎？」
「請、請別說這種強人所難的話！」
雖然來者是成群魔獸，但看起來不怎麼強悍。
雙角獸擁有與犀牛同樣高壯的傲人體型，應該隨便都能把牠們踹開吧？
但是湊得更近一看，才發現好像沒那麼簡單。
來者叫做猛毒犬，是一種身懷強效毒素的魔獸。
雖然只是小怪，但擁有魔毒牙。屬於活用速度用魔毒牙對獵物咬上一口，然後保持適度距離慢慢消耗其體力的那種魔獸。
對付那麼多隻的話，即使是雙角獸也很有可能身受劇毒。不過沒差，在被靠近之前打倒牠們就好。
「不用放慢速度沒關係。」
「不、不要緊嗎？」
「包在我身上。」
「好、好的！」
進化的影響力真驚人。車夫乖乖照著芙蘭這麼一個少女說的做。
『那就上吧。』
「嗯。」
芙蘭把我舉起，往成群魔獸擲射而去。我早已用魔力感知抓出了猛毒犬的魔石位置。
維持著念動彈射攻擊的高速，我一口氣刺穿了站同一排的兩隻。當然魔石都被我吸收了。我就照這種方法，接連刺穿用念動與風魔術封住行動的魔獸們。
除了魔毒牙很棘手，其他能力就只是下級魔獸該有的水準。不是我的對手。
我一邊吸收魔石，一邊不停地收納屍體。雖然下級魔獸大概賣不了幾個錢，就順便吧。
「……」
「嗯？」
「沒有，沒什麼。」
看到魔獸屍體瞬間消失，車夫似乎想說些什麼，但好像還是決定不要多問。
因為追問冒險者擁有什麼能力是很失禮的行為。
「……魔獸收拾掉了。也沒有其他魔獸了。」
「這樣啊，謝謝您的幫助。」
確定四周沒有更多魔獸之後，我回到了芙蘭身邊。芙蘭把我收進劍鞘，然後逕自回到角車車廂內。
芙蘭告訴大家她解決掉了所有魔獸後，老人家們紛紛言謝。
「謝謝大人！」
「包在我身上。」
「您是我們的救命恩人～！」
「沒那麼誇張。」
「感激不盡～！」
「這是我的工作。」
芙蘭一開始還有認真回答，可是不喊停感覺會沒完沒了。
芙蘭好像也開始窮於應對，結果似乎決定去車夫座躲躲。她以戒備魔獸為由，從車廂移動到車夫座。
反正已經讓大家見識到黑貓族的驚人力量了，應該不用繼續待下去。
「哈哈，大家情緒真激動。」
「嗯。」
車夫大概也聽見了騷動聲，臉上帶著苦笑。車夫只有一開始笑笑講了這句話，之後就沒再找她攀談。
這種程度的距離感應該比較適合芙蘭的個性。她並不以沉默為苦，望向前方跟著角車一起搖晃。
角車就這樣在道路上前進了四小時。
視線前方漸漸地可以看到像是牆壁的建物。似乎是圍繞城鎮的城牆。
「那是城鎮？」
「是啊，已經到阿基多拉潘嘍。」
總算到達目的地了。
結果魔獸只出現了一次，芙蘭都在車夫座上悠哉睡午覺。輕微的震動似乎誘發了睏意。
「鎮上有冒險者公會嗎？」
「有，還滿大一間的。就在城鎮入口的旁邊，您一進去應該就會看到了。」
沒過多久，角車就在搭建於城鎮外的停靠站停車。
停靠站似乎是與馬車共用。大概就像是這世界的公車總站吧。
「那麼，護衛工作到此結束。太謝謝您了。」
「嗯。」
委託費直接從車費扣，所以也沒有金錢收付的問題。
好像也不用做什麼繁雜的手續，委託就這樣結束了。
車夫告訴大家已抵達目的地，角車上的乘客們紛紛歡呼著下車。
坐車四小時是真的有點長。
聽說如果車程更長的話會有休息時間，但這次沒有所以比較累。
下了角車的乘客們，第一個先對芙蘭低頭致謝而不是車夫。
「哎呀～真是太謝謝您了～」
「感激不盡～」
「芙蘭大大掰掰！」
「嗯。」
受到其他乘客熱烈地送行，芙蘭離開停靠站。
老實說真把我給累慘了。但是為了提升黑貓族的社會地位，今後恐怕還得繼續做這種事情。
「師父。」
『怎麼了？』
「……我累了。」
好吧沒關係，我跟芙蘭以後都慢慢習慣就好。
我們輕輕鬆鬆就進入了阿基多拉潘。
只要對方是獸人，一眼就會看出芙蘭已經進化。這麼一來，對冒險者階級也不會多做懷疑。最後人家甚至還跟芙蘭敬禮咧。
阿基多拉潘的冒險者公會，跟車夫告訴我們的一樣，就在城鎮入口的旁邊。
格雷西爾的冒險者公會已經算大了，不過這裡的也不遜色。本來還在猜想獸人國的冒險者公會是不是每一家都這麼大，結果似乎只是我們碰巧途經的城鎮公會都比較大。畢竟格雷西爾是一大港都，阿基多拉潘則是冒險者們準備穿過蠍獅森林時落腳的城鎮。
『冒險者的人數也很多呢。』
「嗯。」
走進去一看，附設的酒館有三十多名冒險者在喝酒。
他們的視線一齊飛向我們。先是上下打量，接著感覺出芙蘭已經進化，隨即驚愕到弄掉手裡的杯子。今後在獸人國可能會看這種場面看到習慣吧。
果然沒有冒險者來找麻煩。就算有人動過念頭，大概也被獸人夥伴阻止了吧。
「歡、歡迎光臨。」
櫃檯小姐態度過於恭敬地迎接芙蘭的到來。
「我想賣魔獸。」
「我明白了。那麼，請出示公會卡。」
「嗯。C級冒險者芙蘭。」
「果、果然……！」
公會櫃檯還是比較專業，似乎認出芙蘭是誰了。凝視證照的神情，比剛才顯得更嚴肅。
「……」
「怎麼了？」
「失、失禮了。您要出售魔獸的素材對吧，請到那邊的素材收購櫃檯。魔獸素材現在在您身上嗎？」
「嗯，有點多。」
「原來您有攜帶道具袋啊。那麼，請拿出來放在這裡。」
櫃檯小姐指出位於收購櫃檯與酒館之間的寬廣空間。
「放在這邊就行了？」
「是。」
雖然櫃檯小姐點頭，可是冒險者們就在旁邊喝酒耶？把那麼多具散發血腥味的魔獸死屍擺在這邊沒關係嗎？
然而芙蘭已經按照她的指示，把猛毒犬的屍體拿出來了。
沒做肢解。這次沒那閒工夫。
冒險者們看了都發出低呼，但不帶有否定色彩。大概對這裡的冒險者們來說司空見慣了吧。
看到這些猛毒犬，反而好像還很佩服。
為什麼？不過就是威脅度F的魔獸，十隻上下的話不算是太難的對手吧？
然而一聽之下，才知道也不盡然。
「是猛毒犬啊，而且數量這麼多。您遇到的是一整群嗎？」
「嗯。」
「哇，果然厲害。」
她說猛毒犬雖是下級魔獸但具有魔毒牙，對初級冒險者來說是強敵。而且如果超過十隻，就是相當危險的對手。
群體的威脅度相當於E。換言之不是D級以上的冒險者很難單獨對付牠們。
不只如此，檢驗屍體之後又發現每隻都是被一擊打倒。想要如此漂亮地打倒身手敏捷的猛毒犬，需要一定的實力。
一些眼力好的冒險者看到這些猛毒犬的屍體，又看到芙蘭使用次元收納，似乎藉此感覺出了芙蘭的部分實力。
「肉能吃嗎？」
「有毒所以不行。不過可以當成毒藥原料，所以整隻都是收購對象。」
收購價扣除解體費以及少了魔石等等後，每隻賣到五千戈德，合計五萬戈德。以威脅度E來說還算值錢。
至少可以用來支付今後的住宿費與餐費吧。
「請收下。」
「謝謝。還有，我想問個問題。」
「請說。」
「我想知道王都怎麼去。」
「好的，請稍候片刻。」
櫃姊拿出像是周邊區域圖的地圖給我們看。
比起在格雷西爾角車工會借看的那份，繪製的內容更為詳盡。
「先跟您講路線，請看這裡。」
櫃檯小姐指了指蠍獅森林。一看會發現，從這座城鎮稍微南下就會來到一個森林大幅往內凹陷的位置。
「我想您看了就會發現，蠍獅森林的這塊地方特別狹窄。走這裡的話，大概一天就能穿過森林。冒險者們都稱這裡為捷徑。」
「聽說森林裡會出現蠍尾獅。遭遇率有多高？」
「大約每一百組就有一組會遇到吧。」
以一個冠有蠍獅──也就是蠍尾獅之名的地點來說，遭遇率還真低。
還以為進了裡面到處都是咧。
「就這麼一點？」
「畢竟冒險者不能說是很好的獵物嘛。」
對蠍尾獅來說弱小冒險者當然是到口肉，但有時萬一碰上強悍的冒險者，就得遭到慘痛的反擊了。考慮到這層風險，乖乖獵捕其他魔獸是比較安全。
年紀越大越強悍的個體更是明白這個道理，都不會從森林深處現身。
反之，會在捷徑出沒的似乎多半是經驗尚淺的年輕個體，或是被其他蠍尾獅逐出地盤的弱小蠍尾獅。
「有一條路直通捷徑，不用擔心會迷路。」
她說穿過蠍獅森林之後，會看到一座叫做蘿斯拉昆的城鎮。就跟目前的所在地阿基多拉潘一樣，那裡也是準備抄捷徑的冒險者聚集的大城鎮。
「另外還有一點，我想憑芙蘭大人的實力要一個人穿越森林也不成問題，不過那邊有在募集隊員。」
「募集隊員？」
「是的。即使實力不足，只要人數多就能降低風險。」
即使遇到強敵也可以並肩戰鬥，就算碰上對付不來的強敵，說不定也能趁著其他人犧牲時逃走。
她說一些獨行或是以少數幾人進行活動的冒險者，在城鎮組成臨時隊伍是理所當然的做法。
不過我們不需要就是了。應該說絕對會礙手礙腳。
「嗨，妳好。」
「嗯？你好？」
「妳打算穿過蠍獅森林，對吧？不嫌棄的話，能不能請妳與我們的隊伍同行呢？我們好歹也是E級隊伍，不會拖累妳的。」
正準備離開公會時，一名長得還算英俊的人類冒險者過來找芙蘭攀談。
但是，總覺得有點可疑。一個不是獸人的E級水準冒險者，有可能會看出芙蘭的實力請她幫忙嗎？
「為什麼來找我？」
「那當然是因為大家都在注意妳啊，而且剛才也聽到妳說妳是C級。」
「這樣你就信了？」
「嗯──畢竟獸人在能力值上比人類優秀，也有很多戰鬥好手嘛。而且前兩天，我才剛剛遇到一個實力超強的獸人女孩。所以即使是像妳這樣的年齡，我覺得也有可能是強者。」
「原來如此。」
抱歉我不該懷疑你，原來真的只是想跟芙蘭同行而已。只是，他說他們後天才要出發，所以這次就先回絕了。
實在不想浪費掉足足兩天。
再說，我們其實也可以騎著小漆，直接從森林上面飛過。只是考慮到今後的狀況怕太浪費魔力，所以能徒步就徒步。
哎，總之就是最後手段啦。那樣的話有旅伴只會礙事。
『那就走吧。』
「嗯。」
我們向大姊道謝，離開公會。
『反正才一大早，就直接前往捷徑吧。』
「蠍尾獅會出現嗎？」
『別講得眼中充滿期待啦，很像在埋伏筆耶！』
「好期待。」
伏筆這種東西，實在是太可怕又太難搞了。
有時演出一場路人甲與校花不符實際的戀情，有時把珍惜女兒照片的愛家士兵蠻橫不講理地賜死，有時又用一句「幹掉了嗎？」糟蹋掉99％勝券在握的戰況。
總之我想表達的是──
「嘎嚕喔喔喔喔喔哦哦！」
『遇到蠍尾獅的機率不是只有百分之一嗎！』
「嗯，真幸運。」
我們正在抄捷徑穿過森林時，卻忽然出現一隻身高將近五公尺，擁有蠍子般尾巴的巨大獅子擋在我們眼前。
名稱：蠍尾獅
種族：魔獅子
Lv：31
生命：399／819 魔力：81／196 臂力：201 敏捷：350
技能：腳底感覺1、敏銳嗅覺6、隱密4、火焰吐息6、警戒4、硬化8、剛力5、衝擊抗性6、異常狀態抗性6、生命探知4、爪鬥術7、爪鬥技7、土魔術5、噴毒6、尾部攻擊9、火魔術4、物理障壁7、咆哮5、夜視、氣力操作、體毛強化、體毛硬化、魔毒牙
解說：具備高度防禦力與蠍子般尾巴，外型如獅子的魔獸。其防禦力不愧為威脅度C的魔獸。不過，攻擊力在同威脅度的魔獸當中居於下位，除了毒尾巴需要留意之外屬於較好對付的類型。只是此種魔獸具有群居習性，這點需要格外提防。威脅度C。魔石位於心臟。
比起過去對付過的威脅度C魔獸，這隻的能力值似乎稍低？但是就如同解說寫到的，牠不但生命力強，還有硬化8、衝擊抗性6、異常狀態抗性6、物理障壁7、體毛強化與體毛硬化，守備系技能一應俱全。
而且還有魔毒牙與剛力，是個小看不得的對手。至少不能光看能力值就說牠弱。
不過，前提是牠處於最佳狀態的話。
「半死不活？」
『沒那麼誇張，不過生命與魔力確實都減半了。』
蠍尾獅身受重傷，體無完膚。右前腳明顯地傷得很深，左眼則被打爛，恐怕已經全盲。豈止如此，對蠍尾獅來說堪稱救命索的尾巴更是從中斷開，沒了毒針部分。
是在同族的地盤之爭中落敗了嗎？記得之前聽說過，會在捷徑出沒的蠍尾獅幾乎都是年輕個體，或是輸給同族逃出來的個體。
這隻蠍尾獅想必就是了。
「嗯。」
「咕嚕嚕嚕……」
可能是感覺出芙蘭的力量了，牠顯得有些畏縮。但因為腳受傷而無法逃走，只能準備一戰。
『好，這個魔石與經驗值我們要了。』
「嗯！」
『小漆負責警戒周遭狀況。與這隻蠍尾獅打鬥過的個體說不定就在附近。』
「嗷！」
『芙蘭，我們上！』
「嗯！覺醒！」
這次由我負責攻擊。因為我認為對付物理防禦力較高的蠍尾獅，採取魔術強攻戰術比較有效。
「咕啦哦喔喔喔喔喔！」
「呼！」
負責防禦的芙蘭一面用察知系技能與敏捷身手閃避攻擊，一面以完全障壁與劍王術架開蠍尾獅的攻擊。當然，我雖然負責攻擊，但同時也在做準備，以便隨時可用傳送逃走。
以此為前提，我不斷施放魔術攻擊蠍尾獅。
『雷霆電壓！雷霆電壓！』
「嘎哦哦哦喔喔！」
雷鳴魔術的一個強項，就是能夠有效拖慢對手的動作。在造成傷害的同時又能讓敵人的動作變慢，使得芙蘭更容易躲避攻擊。
「嗯！有用！」
『好，就這樣收拾掉牠吧。』
我進一步連續施放了幾發雷鳴魔術。
其實開場放阿澄雷神──不，也許用雷神之鎚就能贏了。但威力太高的攻擊可能會把魔石一併毀掉。
就這樣用中等威力的法術強行取勝吧！
『雷光轟擊！雷光轟擊！』
好吧，雖然說是中等威力，但那是與阿澄雷神或雷神之鎚做比較。能夠對威脅度C的魔獸造成傷害，或許已經稱得上是高威力了。
我接連著用第四發雷光轟擊加以劈打後，蠍尾獅變得一動也不動。生命力終於耗盡了。
「……打倒牠了？」
『芙蘭！小心埋伏筆！』
「嗯？」
沒有啦～這次沒事。蠍尾獅老兄是真的一命嗚呼了。
『久違的大型獵物！』
我衝向蠍尾獅的屍體，吸收掉牠的魔石。
流進體內的魔力讓我心情大好。
哎呀～吸收強悍魔獸的魔石真是太過癮了！魔石值也比想像中更多，足足獲得了200點，再獵捕個一隻應該也還好吧？
本來是這麼想的，但完全感覺不到其他蠍尾獅的氣息。大概沒那麼容易遇到吧。
「咕嚕！」
「有什麼要過來了……！」
『魔力相當強大！』
然而，雖然沒有蠍尾獅的氣息，卻有另一種不同的氣息靠近過來。速度相當快。其魔力之龐大不輸給蠍尾獅。
而且後面還跟著另一個體，大概是一夥的吧。如果是魔獸的話，也許是一對伴侶。
『萬一應付不來就用傳送逃走。』
「嗯。」
「嗷！」
芙蘭保持戒心將我舉起，靜待謎樣氣息的來臨。然而出現的氣息主人卻超乎了我們的想像。
「啊──！本小姐的獵物──！」
從樹叢後方衝出來的，竟是個歲數看起來只比芙蘭大一點的少女。
是個美少女。嗯，是美少女無誤。
據說重要的事情都必須講兩遍，所以我姑且重複了一遍。
少女留著微捲的極短髮。橫短縱粗的眉毛，遠遠看上去跟麻呂眉有點像。略寬的額頭，也突顯了少女活潑好動的魅力。而且還是白髮白耳。不只如此，膚色也跟雪一樣白皙。
在這種一片雪白的臉部五官當中，唯獨一雙紅眼散發強烈的存在感。那雙眼眸不只是又大又紅，還像是完完整整地含藏著少女的好勝性情。那股力道最是吸引了我的目光。
然而身上的裝備卻又與少女的一身雪白恰恰相反，通體漆黑。
光澤煥亮的黑鐵材質加上金色裝飾，高貴與威嚴兼具。
讓這麼一個孩子來裝備似乎略嫌粗獷，但穿在少女身上卻不可思議地合適。
看不出是哪個種族。我可是有做鑑定的喔，在這種情況下沒必要客氣。可是，鑑定卻失敗了。不知道是本人的技能或道具的效果所致，總之她身上似乎有種強效的鑑定遮蔽，連我的天眼都被擋掉。
不過我來到這世界後也看過了不少獸人，至少知道對方是貓系獸人。大概是白貓族之類的吧。
『芙蘭，對方擁有鑑定遮蔽。不過看起來好像是白貓族？』
（沒有白貓族這種種族。）
『嗄？真的假的？』
（嗯。我自己也是貓系所以知道。）
『這、這樣啊。』
結果根本不是白貓族！
所以到底是什麼？難道不是貓系？可是那個耳朵與尾巴，怎麼看都是貓吧……會不會是白豹，或是白虎之類的種族？
（不過，我看得出來她已經進化了。）
『真的假的？』
（嗯。但種族就不知道了……真不可思議，看不出是哪種種族。）
難道說不只鑑定遮蔽，她還有某種能隱瞞種族的能力？
我正在尋思時，只見少女徑直走了過來。
感覺得到嚇人的敵意，但沒有殺氣。因此我決定暫且觀望形勢。只是不會再讓她越雷池一步。
「在那裡停下來。」
「嘎嚕！」
「……本小姐明白。」
少女老實得讓我驚訝，在芙蘭說的位置停了下來。不對，應該是她也無意踏進我們的攻擊範圍吧。
這下我明白了，這個少女實力相當高強。她一眼就看穿芙蘭的實力強弱，而且瞬時抓出能夠確保自身安全的距離。
而這個少女看著芙蘭，睜大了雙眼。
是看穿了芙蘭的真正實力，還是單純只是因為看到進化的黑貓族？從她的反應我說不準。
好，來弄清楚她是何方神聖吧。
不過，問題稍後再問。畢竟來者不只有這名少女。
「正在往這邊靠近的，是妳的同伴？」
「唔嗯，正是。」
少女一點頭的瞬間，從後方樹叢中又出現了一個人影。
「大小姐，您跑太快了。」
一看到那人的瞬間，我受到晴天霹靂般的衝擊。坦白講，跟日前碰上利維坦的時候同等震驚。
我按捺不住地喃喃自語了一句：
『竟然……來了個女僕？』
對，撥開樹叢現身的，是個如假包換的女僕。
咦咦？女僕怎麼會出現在這種地方？這裡可是威脅度C的魔獸出沒的危險魔境耶？搞錯地點也要有個限度吧！
讓我震驚的還不只是如此。如果來的是一位普通女僕，我也不會吃驚成這樣。畢竟自從轉生到這世界來，我已經遇到過好幾次女僕了。當然，個個都是正牌女僕。
但是，現在出現在我眼前的女僕，跟她們是截然不同的存在。
不同於真正職業女僕穿著的那種重視機能性的樸素服裝，來者穿著附有荷葉邊與蕾絲等裝飾、帶點哥德蘿莉風格的女僕裝。
感覺就是優先重視可愛外觀勝於機能美。
不過，還是比漫畫中登場的那種賣肉浮誇女僕裝要來得低調多了。
這件圍裙洋裝式女僕裝以深藍與白色為基底，各處細部搭配荷葉邊等裝飾。下身的長裙給人一種清純的印象，只能說很萌。這種設計正合我的胃口！
穿著這件女僕裝的，是一位眼神淡漠、身材凹凸有致的女性。就是不二子體型啦。栗色長髮在背後綁成一條大麻花辮，較長的瀏海在額頭上分半。
掛在鼻梁上的高度數眼鏡稍微往前傾，從正面看起來就好像戴得比眼睛低。圓框眼鏡也讓我對她印象加分。
獸耳嘛──有。被女僕頭飾擋到了看不清楚，不過是類似馬耳的細長黑耳。耳朵往後平貼頭頂，像是與頭髮合而為一。乍看之下也有點像是黑色髮飾。
鑑定對這位女性有用。
名稱：克伊娜 年齡：29歲
種族：獸人•灰貘族•夢幻貘
職業：高階女侍
Lv：49／99
生命：539 魔力：651 臂力：297 敏捷：312
技能：暗殺7、隱密8、回復魔術10、宮廷禮儀6、氣息察覺4、氣息遮蔽8、幻影魔術10、幻像魔術2、拘束6、裁縫7、殺意感知8、消音行動7、淨化魔術4、異常狀態抗性6、盤問7、精神異常抗性8、洗滌8、打掃10、治癒魔術4、摔拿技8、摔拿術9、毒物知識8、毒物感知8、魔術抗性4、魔力感知6、魔力吸收6、水魔術5、料理8、鍊金4、痛覺遮蔽、不動之心、魔力駕馭
固有技能：覺醒、夢幻陣、女僕品德
稱號：暗殺者剋星、回復術師、幻影術師、跨越地獄者、打掃王、皇家女僕
裝備：神絹女侍服、神絹手套、魔導指環、幻術封印手環
強到不行。而且已經進化，技能也豐富充實到要當戰鬥職業都行。應該說，好像帶點刺客風味？這樣還說是女僕……
以冒險者來說的話落在B級水準。不，視覺醒後提升的力量而定，就算達到A級也不奇怪。
「大小姐，跟您說過多少遍了，請不要只顧著自己往前衝。」
「抱歉，克伊娜。急著追上逃走的獵物，一下子忘了。」
「還有，這位小姐是誰？」
女僕──克伊娜一樣用淡漠的目光看向芙蘭。眼神與其說是冰雪聰明，說成愛睏、神情迷茫會更貼切。這點跟芙蘭很像，但她似乎對他人更不感興趣。
實際上她看到芙蘭，也顯得毫不驚訝。自從進化以來，我好像還是頭一次看到這麼沒反應的獸人？難道是沒發現芙蘭已經進化了？
「坦白說，我驚訝到都快要昏倒了呢。」
「唔嗯。本小姐還是第一次看到妳這麼驚訝的反應！」
結果好像並不是對芙蘭不感興趣，只不過是表情不會寫在臉上罷了。這個少女竟能清楚看出克伊娜的心情，也真厲害。
少女瞪著芙蘭開口了：
「報上名來！」
態度好狂妄。
但是問別人的名字時，應該先自報姓名才叫禮貌吧！我正想讓芙蘭這麼說時──
「不，先由本小姐報上名號吧！准妳叫本小姐米亞！」
「我叫克伊娜。」
米亞雙手扠腰照樣一副狂妄的態度，克伊娜則在她旁邊優美地鞠躬行禮，報上名號。
嗯，這兩個傢伙真讓人無所適從。不過人似乎還不壞？
「我是C級冒險者芙蘭，牠是小漆。」
「嗷！」
「芙蘭……跟本小姐想的一樣。妳就是黑雷姬吧？」
「嗯。」
原來她連黑雷姬這個綽號都聽過啊。是冒險者嗎？可是，冒險者怎麼會帶著女僕？還是說是商人？但以商人來說，又好像太強了。而且這樣說或許不太好，但我覺得她有點傻氣，怎麼看都不像商人。
「真沒想到會以這樣的形式見到您。如果能以更和平的方式相遇就好了。」
「啊！差點忘了！妳這傢伙！竟敢搶我的獵物！」
「獵物？」
「就是那隻蠍尾獅！都讓妳一個人不勞而獲了！」
米亞猛地伸手，直指被雷鳴魔術烤焦的蠍尾獅屍體。
然後，她憤怒地開罵。看來這隻蠍尾獅並不是在地盤之爭中落敗，而是快被米亞她們打敗，才會逃到這裡來。
這樣一想，就知道牠怎麼會那樣半死不活的了。
換成其他冒險者的話我會懷疑對方想說謊騙取戰果，但米亞與克伊娜的話要打敗蠍尾獅想必不成問題。
要怪也得怪米亞她們讓獵物逃走，我可以很肯定地這麼說。但是，我們確實是白撿了人家的好處，說我們搶獵物好像也沒錯。換做是我們陷入同樣的狀況，我也會想抱怨個一兩句。
『我不太想跟她們起糾紛……妳看怎麼辦？』
（嗯？把蠍尾獅給她們好了？）
『可以嗎？』
（我無所謂。）
好吧，只要這樣能迴避與米亞她們的爭執，出讓素材不算什麼大錢。
只是，魔石已經被我吸收掉了耶。我們從來不會把魔石賣掉，但對一般冒險者來說應該是一筆收入。沒有魔石的屍體，她們會接受嗎？
「那麼，蠍尾獅的素材讓給妳們。」
芙蘭如此告訴對方，但米亞照樣一副老大不高興的表情。
「誰稀罕那些東西了！」
「大小姐，我們稀罕。手頭的旅費快要見底了。」
克伊娜冷靜地對吼回來的米亞吐槽。
「好吧，本小姐就收下吧！但是，素材不過是附帶品罷了！重要的是打倒蠍尾獅能獲得的力量！本小姐本來只差一點就能升等了！」
噢，原來如此。所以是正在練等就對了。如果米亞的實力與克伊娜相當，想升等恐怕真的需要蠍尾獅這種等級的對手。至少打倒隨處可見的小怪恐怕沒啥幫助。
只是，她再怎麼抱怨這些，也已經來不及了。
再說，我們也並沒有做出什麼違法犯紀的行為。
「這得怪妳讓獵物逃走。」
「咕唔唔……」
芙蘭據理力爭，讓米亞只能閉嘴發出低吼。這就叫做毫無反駁的餘地。
「大小姐，黑雷姬小姐說得有理。」
「唔唔……」
可是，即使明白是自己的過失，大概心情還是無法接受吧。她心有不甘地看著蠍尾獅的屍體。
然後再次口出狂言：
「……跟本小姐來場模擬戰。這樣這次的事就一筆勾銷！」
還是一樣高高在上。
不過，這個女生大搖大擺的模樣並不讓我討厭。因為是美少女嗎？但芙蘭好像也沒想太多就接受了。至少被其他貴族擺出同樣態度時心中會產生些許厭惡，這次卻完全沒有。
可能是因為第一眼只會看到她很可愛？也有可能是因為她大搖大擺得非常自然。雖然完全感覺不到那種會讓人想五體投地喊著「大人說得是──」的威嚴，但會覺得可以一句話「真拿她沒辦法～」笑笑就算了。
「哦？」
聽到米亞的提議，芙蘭露出只有我看得出來的笑容。
「大小姐，您怎麼冷不防說這種話？」
「都讓蠍尾獅溜掉了！至少這點好處得討回來才行！能跟傳聞中的黑雷姬打模擬戰的話，就夠本了。黑雷姬，妳說呢？」
不用問也知道芙蘭會怎麼回答。光看她那眼神，就知道已經完全進入戰鬥模式！一副隨時都可能說出「我好興奮啊！」的表情。
「好。」
「唔嗯！那麼，先換個場地吧。在這裡不好開打。」
「嗯！」
好吧，反正米亞與克伊娜都沒在說謊，也沒有殺氣。看樣子是真的只想打場模擬戰。
那就陪這一次吧。
「要去哪裡？」
「總之先離開森林再說！」
「出了森林，就會抵達一片只有小怪的平原。」
雖說是C級魔境，但除了蠍尾獅會出現之外，不是什麼太難的地點。
好吧，對一般冒險者來說應該夠難了，但讓現在的我們來闖關只能說戰力過剩。
每當魔獸出現，芙蘭與米亞總是互不相讓，搶著出手解決牠們。看得我都開始同情魔獸了。
就算再來隻蠍尾獅，大概也能輕鬆戰勝。
路上打倒的魔獸素材，我們說好只拿魔石，其他全部讓給她們。小怪好像只要能賣錢，她們並不計較分到的是素材還是魔石。
附帶一提，剛才打倒的蠍尾獅屍體已經由克伊娜收進道具袋了。她那種袋子似乎比較特殊，袋口很小但是可以把大東西吸進去收納。
芙蘭與米亞邊走邊天南地北地聊天，話題不外乎就是愛吃的料理等等。
「咖哩？那是什麼樣的──」
「終極料理──」
「鬆餅？哦哦──」
「推薦豬排丼還有──」
克伊娜只是默默跟在後頭。
剛才垂下貼著頭頂的耳朵，此時像是在探聽周遭動靜般動來動去。從那副表情還是一樣看不出她在想什麼。
兩小時後。
芙蘭她們如入無人之境，輕輕鬆鬆就走出了蠍獅森林。
如同克伊娜所說，森林外頭是一整片廣闊的平原。
「那就立刻來打模擬戰吧！」
「嗯！」
大概是真的太期待打模擬戰了，兩人一出森林，立刻帶著一臉的興奮雀躍面對面站好。
但是，克伊娜一把抓住米亞的腦袋阻止她。
「請等一下。」
「克伊娜妳幹嘛啦！」
這種動作該說以下犯上嗎？不是一個傭人對主人該有的行為吧？但米亞看起來一點也沒生氣，只是問抓住自己後腦杓的克伊娜想幹嘛。看這態度，好像已經習以為常了。真是對不可思議的主僕。
「兩位這樣擋在路上進行模擬戰，會給其他旅人造成困擾的。我們到平原更後面一點的地方去吧。」
她這麼說也對。兩人恐怕不會只用劍術比劃，要是打得太激烈搞不好會對路上造成災害。
「唔嗯，這話說得有理！芙蘭，我們換個地方吧！」
「好。」
「那麼，這邊請。」
芙蘭她們讓克伊娜帶路，又多走了個十分鐘。
現在我們來到周圍空無一物的開闊曠野。在這裡就能盡情大展身手了。
「那麼現在開始進行模擬戰，但請不要鬧出人命。還有，禁止使用覺醒。」
「知道啦！」
「嗯！」
看來米亞也會使用覺醒，想想也是理所當然。畢竟她是實力高強的獸人，其實我早就猜到了。
「不過打到瀕死程度我都能用魔術治好，所以多少鬧過頭沒關係。」
「呵呵呵，真讓人躍躍欲試！」
「我才是。」
「那麼，那頭狼呢？要一起上嗎？本小姐都無所謂喔。」
「那樣是二對一喔。」
「不成問題！」
看到芙蘭偏著頭問，米亞膽大包天地以笑容回應。
然後，她緩緩拔出了背上的長劍。
金光閃閃的濃金色劍格，配上纏著酒紅色布條的握柄，兼具了華麗與高貴感。同時散發依稀光輝的銀刃也有種肅殺之氣。
不過，最為華麗顯眼的部分，要屬刀身的深紅色龍形浮雕。銀色的刀身，繪有一尾宛如從柄端往劍尖飛升的紅龍。
不只是外觀華麗。
一路上我就在注意了，這肯定是一把相當高檔的魔劍。
「呵哈哈哈──出來吧，林德！」
少女舉劍朝天，大聲呼喊。
『唔喔！有股嚇人的魔力……！』
彷彿呼應米亞的呼喚，感覺得到有股魔力自那把劍的內部湧起。
一道紅影浮現於劍身。
是龍。
眼前光景會讓人以為雕刻於刀身的紅龍，脫離劍身顯現於現實。
不，就某種意味來說這麼想並沒有錯。長劍上的紅龍還在，但米亞的面前也確實召喚出了一隻紅龍。
「啾哦喔喔！」
「好可愛。」
只是小到不行。全長大約一公尺多一點？是龍沒錯，不過是隻幼龍。
「妳那是魔獸武器？」
「唔哈哈哈！厲害吧！它叫龍劍•林德！」
米亞的鑑定遮蔽似乎沒擴及到劍上，我能夠對劍與龍進行鑑定。
名稱：龍劍•林德
攻擊力：963 保有魔力：669 耐久值：887
魔力傳導率：B+
技能：火焰抗性、自動修復、龍魂召喚
好、好強！光論攻擊力我都輸它！而且還是蘊藏龍魂的魔獸武器？
雖然不到神劍的層次，但肯定是一流水準的魔劍。
可、可是，我也不比它差！我、我可是擁有一堆技能的！
不過嘛，要我承認這把劍很厲害也不是不行啦！
那、那龍的能力呢？
名稱：林德
種族：龍•龍魂
生命：887 魔力：669 臂力：120 敏捷：300
技能：火焰吐息6、牙鬥技4、牙鬥術5、氣息察覺4、再生5、異常狀態抗性5、精神異常抗性5、突進6、熱源探知5、飛行8、火魔術5、咆哮4、龍魔術5、鱗片強化、火焰無效、魔力操作
獨有技能：操焰真理6
解說：不明。
解說之所以寫著不明，應該是因為牠是依附於劍的特殊個體吧。更令我在意的是，牠的基礎能力還滿強的。雖然不比小漆，但威脅度肯定有D以上。而且竟然還擁有獨有技能。
操焰真理啊……似乎是能夠操縱周遭火焰的技能。只說操縱還滿寬泛的，大概意思就是妙用無窮吧。
「妳那頭狼，由林德來對付！」
「好。小漆，不要輸牠。」
「嗷！」
看到小漆充滿自信地點頭，米亞也喊話激勵小龍。
「少說大話！聽好了，林德！讓牠看看你的龍族驕傲！」
「啾哦喔喔！」
看來那對組合也幹勁十足。
「那麼，模擬戰現在開始。無論誰輸誰贏，都不可留下遺恨。」
「當然了。」
「一定。」
兩人同時點頭，由克伊娜宣布模擬戰開打。
只不過，一開始狀況相當平靜。
「……」
「……」
雙方各自舉劍，定睛互瞪。
兩者都在以細微動作牽制對手。明眼人一看，就會看出雙方正在用高層次的假動作較勁。
不過，也許是覺得繼續這樣沒完沒了吧，米亞強行進攻了。
「喝啊啊！」
「呼！」
隨著兩名少女的犀利呼氣聲，激烈的劍戟之聲響徹四下。
米亞的劍術相當了得，與芙蘭對打起來不遑相讓。只是，還是無法與擁有劍王術的芙蘭平分秋色，芙蘭進攻、米亞防守的次數逐漸增加。
即使如此，米亞的面部表情仍然不帶焦慮，反而透出勇猛的笑意。
「哈哈哈！黑雷姬果然凶猛！這才稱得上是傳說中的種族！」
「妳才是，有兩把刷子。」
「雖然很不甘心，但看來單論劍法是本小姐輸了！從現在起，本小姐得拿出點真本事了！」
「正合我意！」
芙蘭她們一邊激烈揮劍互砍，一邊滿口豪言壯語。
看來彼此都是戰鬥狂，還挺氣味相投的。
「劍法堪稱高手，那麼魔術又是如何？」
接著米亞開始施展火焰魔術，但芙蘭用障壁與劍將魔術彈開。
再來就是穿插魔術的激烈對打了。
敏捷性高人一等的芙蘭展開連番攻擊，臂力見長的米亞則是著重於一擊威力。雙方各自尋找給予決定性打擊的機會，面帶笑容毫不遲疑地使出一被打中的話不死也剩半條命的攻擊。
米亞時不時會無詠唱射來火焰，那是魔術嗎？還是像獸王一樣身懷操縱火焰的能力？可是她不是赤貓族吧？顏色這麼白。
只是，兩人實在很相像。
外貌沒有相似之處。可是，在更深層的部分，總讓我覺得他們很像。例如個性與笑起來的方式。再來就是戰鬥風格等等。
記得獸王也說過他有女兒。
可是再怎麼誇張，也不可能公主一個人跑出來跟女僕當冒險者吧。沒那麼離譜吧？雖然如果是獸王那種人物的女兒，或許不是全無可能……
不知道真相到底是什麼？
我一邊猜測米亞的真實身分，一邊望向小漆的戰況。
「咕嚕吼！」
「啾喔喔！」
這邊則是上演著瞬息萬變的高速機動戰。
牠們移動範圍廣大，展開像是你追我跑的戰鬥。讓一個視力追不上動作的人來看，想必會以為是在戰鬥的同時反覆進行短距離瞬間移動。
令我驚訝的是，林德的速度相當快。儘管只限於達到最高速的一瞬間，但有時確實快過照理來講以敏捷取勝的小漆。
看來牠似乎是藉由往背後噴火的方式加速。大概就跟火焰魔術的噴火推進是同一種原理吧。
而且似乎完全駕馭自如，要做多複雜的動作都行。
然而，其他方面就是小漆略勝一籌了。
尤其是回復力與閃避能力更是差了一大截，林德無法對小漆造成有效打擊。而小漆即使出手有所保留仍能隨時保持優勢，看來不需要我去助陣了。
「嗯！」
「呵哈哈哈！」
芙蘭與米亞以刀劍相搏，從頭到尾都很開心。
然而，勝負的比重已慢慢偏向一方。
相較於米亞身上多處受傷淌血，芙蘭除了擦傷之外幾乎毫髮無傷。
面對劍法魔術雙雙高於自己的芙蘭，米亞似乎漸漸技窮了。
可是，感覺她還不想放棄。
米亞以火焰魔術為掩體大幅拉開距離，衝著我方而來的戰意一口氣高升。想必是另有打算。
芙蘭大可以打散魔術追擊過去，但似乎想看看米亞葫蘆裡賣的是什麼藥，故意不追。
米亞的雙眼在戰鬥的激昂情緒下炯炯發光。接著，喉嚨裡壓抑不住地發出宛若猛獸低吼的聲音。
「……咕嚕……」
可以感覺得到魔力在急速攀升。米亞渾身散發的魔力，震得大氣啪啪作響。
是覺醒嗎？還是某種技能？
我一面做好傳送的準備，一面專注留意米亞的下一步動作。
芙蘭面帶跟米亞一模一樣的表情，顯得滿心期待。但她的視線，轉向了米亞背後空無一物的空間。
緊接著，米亞提高的魔力忽然消散得一點不剩。
「哇呀啊啊啊！」
「這個傻大小姐真是……妳差點就要用那個了，對吧？」
「克、克伊娜……」
克伊娜不知道什麼時候偷偷溜到米亞背後，用水魔術做出大量的水當著她的頭潑下去。變成落湯雞的米亞尖叫著跳起來，一臉窩囊相抬頭看著克伊娜。
當然，我早就察覺到克伊娜的動向了。沒有啦，我是說真的。
因為在戰鬥中，我一直有在分神留意克伊娜的舉動。大概是用了幻影系魔術吧，從她忽然消失不見時我就在提防暗箭了。我以為她看到米亞快輸了，就會出手相助。
然而，克伊娜卻往米亞那邊走，所以我暫且不予理會。
芙蘭好像也從氣息察覺到了，然而米亞眼睛只盯著芙蘭，似乎對此渾然不覺。
「大小姐？您打算跟人家殺個你死我活嗎？」
「不、不是啊，因為我可能要輸了，所以──」
「打個模擬戰計較輸贏又能怎樣？」
「唔……」
「大小姐？」
「是、是本小姐不好！」
結果模擬戰就到此為止，克伊娜與米亞向芙蘭致歉。
還沒分出勝負就強制喊停，芙蘭顯得很遺憾。但應該打得還算滿意，就這樣順從了對方的決定。
說來說去至少讓芙蘭解了解悶，也沒搞到必須與米亞她們廝殺。我想結果還算不錯。明明經過了一場激烈到幾近於廝殺的戰鬥，芙蘭與米亞現在卻似乎變得惺惺相惜。
「芙蘭！妳果然一如傳聞地有本事！」
「米亞妳也很強。」
兩人如此說著，握手言歡。
也是，雖然剛才是我方占上風，但米亞好像還藏了一手，芙蘭應該也不認為自己打贏了吧。
「我說芙蘭啊，不介意的話，不如跟本小姐同行吧？若是跟本小姐一同旅行的話，隨時想打模擬戰都行！」
「！」
「雖然這樣芙蘭就得沿原路折返了……妳覺得呢？」
沒想到對方居然提出這種邀約。
米亞這人顯然藏有祕密，帶著外人一起行動不怕穿幫嗎？
還是說，其實只是我太多疑，她並沒有什麼祕密？
米亞的提議讓芙蘭兩眼發亮，但隨即露出遺憾的表情搖了搖頭。
「對不起，我還有事。」
「唔──這樣啊……」
「不如米亞妳跟我一起來怎麼樣？」
喔喔，芙蘭反過來邀請對方！
一定是真的很不想跟米亞說再見吧。
「芙蘭，妳是否要從蘿斯拉昆前往王都？」
「嗯。」
「抱歉，出於某種原因，我不能去蘿斯拉昆或王都。」
這次換成米亞低頭賠不是。
「原因？」
「抱歉，我不能說。」
我就說她有祕密吧。
模擬戰結束後過了五分鐘。
「下次絕對是本小姐贏！等著接受挑戰吧～！」
「啾咿咿咿咿咿咿！」
我們與米亞道別，準備前往距離最近的城鎮。就是名叫蘿斯拉昆的城鎮。
米亞她們還跟我們說了路怎麼走，那場模擬戰沒白打。
而且也讓我欣賞到了女僕。
不只如此，芙蘭也交到了新朋友。
『那兩個傢伙直到最後都好有活力啊。』
「嗯。下次會是我贏。」
「嗷！」
聽到小漆怕被遺忘似的發出叫聲，芙蘭改口道：
「會是我們贏。」
「嗷嗷！」
『那我們可得加緊鍛鍊，變得更強才行了。』
「嗯！」
雖然克伊娜是個大意不得的人物，但米亞應該就是個表裡如一的好戰女孩吧。那場模擬戰等於是芙蘭判定取勝，但若是認真打起來就難說了。在我看來，以米亞的潛力大有取勝的可能。
對芙蘭來說，這是她初次遇見年紀相仿又能認真打鬥的對手。
她不是沒有朋友，像是菲利亞斯的福特與薩蒂雅，還有錫德蘭的公主們都算得上。
但是，從來沒有一個同樣身為魔法戰士型，年紀又相仿的人物能跟芙蘭那樣切磋較勁。
與米亞的模擬戰，想必為她帶來了不錯的刺激。不過如果她變得比現在更對戰鬥成癮，那也很傷腦筋就是了。
可能是戰鬥的興奮情緒尚未消退，芙蘭與小漆一邊玩著稍偏激烈的你追我跑，一邊走過平原。
噢，雖然說激烈，但並沒有互相出手攻擊。
我的意思是他們用上了空中跳躍或加速技能，讓動作更激烈。
「師父，看見城鎮了。」
『哦，這樣啊。』
城鎮還滿大的。
『外牆也很高，那應該就是蘿斯拉昆了。』
「嗯。」
好，來看看是什麼樣的城鎮吧。希望能有一些讓芙蘭與小漆吃得開心的美味名產。
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