[明鏡シスイ]差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」 1[台/繁]

　　差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」 1

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　　輕之國度×天使動漫錄入組

　　作者：明鏡シスイ

　　插畫：tef

　　譯者：黃健育

　　圖源：流星雨北斗

　　掃圖：linpop

　　錄入：wjm

　　修圖：擼管娘

　　輕之國度：http://www.lightnovel.fun

　　天使動漫：www.tsdm39.net

　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途

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　　轉載請保留完整的資訊，否則往後一律禁止

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　　內容簡介

　　這個世界裡，人類被視為劣等種。冒險者小隊「種族會」中負責扛行李的人類少年•萊特，在世界最凶險的迷宮「奈落」深處遭夥伴放逐，甚至想取他性命。

　　為了在「奈落」活下去，萊特自暴自棄地用了唯一的技能《無限扭蛋》，結果竟召喚出強大無比、「等級9999」的夥伴們──！

　　之後過了三年，萊特自己也升到了等級9999。帶著對自己忠心耿耿又懷有好感的美少女們（而且所有人都是等級9999），他以壓倒性的力量開始進軍地上！！

　　「成為小說家吧」網站上拿下季冠、月冠、週冠及日冠的最強「扭蛋」奇幻故事，就此揭開序幕！

　　CONTENTS

　　第○話　無限扭蛋

　　第一話　啟程

　　第二話　地底下的計畫

　　第三話　插隊

　　第四話　成長極限

　　第五話　偏見

　　第六話　祈願手鍊

　　第七話　新銳團隊『黑色小丑』

　　第八話　變臉

　　第九話　撤退與遭遇

　　第十話　哥哥的志氣

　　第十一話　獵捕『冒險者殺手』一

　　第十二話　獵捕『冒險者殺手』二

　　第十三話　獵捕『冒險者殺手』三

　　第十四話　獵捕『冒險者殺手』四

　　第十五話　『冒險者殺手』的下場

　　番外篇　娜芝娜的一天

　　番外篇　女僕們的主張

　　後記

　　■第○話　無限扭蛋

　　「萊特……你被開除了。」

　　「……哎？」

　　我•萊特一頭霧水，不由得發出了怪聲。

　　如今我們隊伍『種族集合』正在攻略世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』。

　　我以挑夫兼雜工的身分參與了這次任務。

　　準備進入『奈落』中段前，一行人在洞窟的大廳休息時，我突然被開除了。

　　把背包放在地上擦汗的我，這會兒又冒出了冷汗。

　　『種族集合』隊長•龍人族的多拉葛先生雖然相貌凶惡，外表活脫脫就是直立行走的龍，不過是個理性且溫柔可靠的人。

　　看來我似乎無意間給多拉葛先生和隊員們添了麻煩，惹他生氣了。

　　我連忙重重地低頭道歉。

　　「對、對不起！有問題我會馬上改！請不要開除我！」

　　「噗，呵呵呵……哪有什麼問題，既然不需要了，當然就要開除啦。你連這點道理都不懂嗎〜〜」

　　「劣等種人族真是笨死了，好討厭喔。」

　　「唔，也不曉得這觀察力之差是萊特太愚鈍了，又或者是人族的特性。身為研究者，我還挺好奇的呢。」

　　「！？」

　　聽了我的道歉，獸人族的卡魯先生、妖精族的莎夏小姐，以及黑暗妖精族的紫苑小姐都露出了鄙夷的表情。

　　比起多拉葛先生的開除令，三人的發言更令我備感挫折。

　　這個世界存在九個種族，分別是人族、獸人族、龍人族、妖精族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、鬼人族以及人馬族。

　　其中人族臂力不如獸人族和鬼人族，跑得也比人馬族慢，又不像龍人族、妖精族和黑暗妖精族那樣長壽且精於魔術。論手巧也贏不過矮人族，腦袋更是轉得沒魔人族快。

　　全世界都瞧不起人族，視之為『最差勁的種族』。不過『種族集合』是出了名厭惡歧視的隊伍，旗下隊員們奉行著崇高的理念，希望未來能夠打造出所有種族一律平等的世界。

　　卡魯先生外表是隻直立行走的狼，不過當初我在街上被獸人族嘲弄時，他氣得幫我罵了回去。

　　頂著一頭及腰的美麗金髮以及妖精族特有尖耳的莎夏小姐，也主動安慰遭受歧視而淚流不止的我。

　　銀髮褐膚的紫苑小姐更是傾囊相授，教了我很多關於藥學的知識。

　　如今這三人卻變得判若兩人，不但對我冷嘲熱諷，還投來有如睥睨可悲獵物的眼神，彷彿看的是醜惡的蟲子。

　　突如其來的驟變宛如當頭一棒，不禁令我大受打擊。

　　「你、你們三個到底是──」

　　我還來不及發問，另外四名隊員搶先開口了。

　　「喂，還要廢話到什麼時候啊？既然這傢伙已經沒用了，那就趕緊殺掉吧。要是被其他隊伍撞見，到時可就麻煩了。」

　　「我支持納諾。對我來說，跟人族（劣等種）在同一個空間裡呼吸就已經夠痛苦了，我可不想再虛耗更多時間呢。」

　　「同意，太浪費時間了。」

　　「不！他可是一直以來剝奪了我們許多寶貴時間的人族（劣等種）喔！只有讓他痛苦而死，才能消我心頭怒火！」

　　納諾先生綁著矮人族特有的虯髯，露出丟棄無用道具時的冷漠表情，催促眾人趕快殺了我。他曾在團隊的宅邸裡鉅細靡遺地教導我如何磨劍，以及盔甲的維修方式。

　　膚色蒼白、身材瘦高，額上長了根惡魔尖角的魔人族青年•迪普羅先生，則是教了我餐桌禮儀和各種規矩。雖然平常老愛挖苦人，我卻從未聽過他的語氣如此明顯地蘊含殺意。

　　鬼人族的朧先生空閒時經常教我應對近戰兵器和空手作戰的方式。他不僅是隊員，也是我的武術老師，可是他如今卻像要剷除礙事者般說出簡短的話語。

　　隊員中體型最大的二足人馬族桑托爾先生也巴不得我慘死。明明他有空時還曾教我射箭，以及傳授我射中移動目標的訣竅。

　　我再度將視線轉回隊長多拉葛先生身上。

　　儘管知道自己嚇得牙齒格格顫響，我還是向多拉葛先生詢問：

　　「這、這是在開玩笑吧？大、大家是在演戲逗我玩吧？因、因為大家沒理由殺我啊。」

　　「不，有喔。」

　　多拉葛先生立即斷言。

　　「慎重起見，上頭的人要求把你殺掉。」

　　「慎、慎重起見……要把我殺掉？那、那個，我不懂你的意思……」

　　「萊特，你擁有比其他人族（劣等種）更稀有的天賜技能對吧？」

　　「是、是的，是叫『無限扭蛋』的技能。不過大家也知道，這技能只拿得到垃圾，一點用處也沒有啊？」

　　這個世界的人在年滿十歲時，於極少數情況下可獲得天賜技能。

　　雖然我好運得到了天賜技能，卻是『無限扭蛋』這種莫名其妙的東西。

　　使用『無限扭蛋』時，只需要開啟並按下按鈕。

　　按下按鈕後會得到卡片。

　　而且卡片圖面上的東西還能顯現於現實世界。

　　雖然乍聽之下非常管用──但截至我十二歲的這兩年間，卻只轉出『麵包（發霉了）』、『破襪子（單腳）』、『湯匙（破損）』等垃圾。

　　這個天賜技能完全派不上用場。

　　「一開始高層懷疑得到『無限扭蛋』這種奇妙技能的萊特可能是『主宰』，所以才把你拉攏進來，仔細觀察天賜技能、為人和言行舉止……可是天賜技能只帶來了垃圾，你的能力值也不出一般人類（劣等種）的水準。雖然上頭認為你不是『主宰』，不過慎重起見，還是決定把你殺掉。畢竟必須防患於未然才行啊。」

　　你說的我連一半都聽不懂！

　　總之儘管我不是什麼『主宰』，但為了以防萬一，他們似乎還是打算殺了我。

　　『主宰』到底是啥鬼啊！？

　　「雖然國家覺得很遺憾，但我可是鬆了口氣呢。假使萊特是『主宰』，為了取得血脈，我就得奉國家命令跟人族（劣等種）結婚了。嗚哇，光想就起雞皮疙瘩！」

　　「呀哈哈哈哈哈！妖精國肯定很失望吧。不曉得為什麼，『主宰』們最愛妖精族和黑暗妖精族了！」

　　「國、國家？」

　　多拉葛先生口中的『高層』是指國家嗎？

　　『主宰』是被國家鎖定的目標嗎！？那個『主宰』到底做了什麼啊！？

　　多拉葛先生惡狠狠地瞪向卡魯先生和莎夏小姐。

　　被等級最高的多拉葛先生一瞪，兩人頓時肩頭一震，擺出正經的表情。

　　納諾先生、迪普羅先生和朧先生傻眼地看著三人，桑托爾先生則是發出不屑的哼笑聲。

　　如同妖精族和黑暗妖精族勢如水火，獸人族和人馬族也互看不順眼，他是在恥笑卡魯先生的失態。

　　「哎呀呀，妖精族和獸人族的缺點就是守不住秘密呢。」

　　「比起人族（劣等種），我們還是優秀得多了。這應該不叫缺點，而是魅力之處吧。」

　　「會造成問題，就稱不上、可愛了。」

　　「唉！所以我才受不了獸人族啊！」

　　多拉葛先生把四人的話當耳邊風，只是斥責著兩人。

　　「別多嘴。要是消息走漏了，你們要怎麼負責？」

　　「對、對不起，隊長。我、我一不小心就說溜了嘴……」

　　「抱、抱歉，我太得意忘形了。為了保守秘密，我們會確實收拾掉這個小鬼，所以就饒了我們吧。」

　　「沒錯！卡魯說得好！我們會負責的！」

　　「咿！」

　　卡魯先生揮舞臂甲伸出鋼爪，莎夏小姐也持弓擺出架式。

　　他們是認真想殺了我！

　　尖叫聲不自覺地脫口而出。

　　我立即後退，轉身拔腿狂奔。

　　「呀哈哈哈哈哈哈！這裡可是『奈落』喔！就算逃得過我們的追殺，在魔物的襲擊下，人族（劣等種）絕不可能倖存下來！」

　　「不過我是沒打算放過你啦！」

　　莎夏小姐射出了箭。

　　「呀啊啊啊啊啊！」

　　箭直直地射穿我的左腳。

　　我痛得大聲慘叫，重重地摔在洞窟型地下迷宮凹凸不平的地面上，無法繼續逃跑。

　　雖然全身到處都流血了，但中箭的左腳更是痛上好幾倍。

　　「啊啊，太棒了！這表情、這叫聲！狩獵人族（劣等種）果然痛快！魔物和一般動物因為語言不通，樂趣就少了一半了。」

　　「我同意卡魯的看法。拿人族（劣等種）實驗時，聽到慘叫聲總是特別開心，讓人忍不住更加賣力……萊特的哀嚎和痛苦的表情更是一絕呢。」

　　紫苑小姐附和卡魯先生殘虐的發言。聽黑暗妖精族這麼一說，妖精族的莎夏小姐反感地蹙起眉頭斥責道：

　　「所以才說妳們黑暗妖精族是研究痴，好歹也看看狀況嘛！按照劇本，我們是在『攻略世上最強悍、最凶惡的地下迷宮奈落途中，一名夥伴遭遇魔物襲擊，不幸身亡』。要是浪費太多時間，被其他隊伍發現了，那就沒說服力啦！」

　　「知道啦。其實我是想好好折磨你一番再殺掉，不過看在你傻乎乎地任人擺布，還帶來不少樂子的分上，我不會讓你死得太痛苦。」

　　卡魯先生毫無防備地靠近。

　　為了殺掉我。

　　中箭的腳痛得讓我流出眼淚、口水和鮮血，我抗拒著眼前的現實。

　　「騙人，騙人、騙人！『種族集合』的大家都是好人……你們是冒牌貨！肯定是這樣沒錯！」

　　冒牌多拉葛先生不屑地說：

　　「無聊。自負的龍人族怎麼可能真的平等對待人族（劣等種）嘛。只是因為上頭有令，我才勉強跟你打交道而已。」

　　冒牌卡魯先生笑得開懷。

　　「呀哈哈哈哈哈！靠，這是你最逗樂我的一次！真是笑死人了！」

　　冒牌莎夏小姐反感地蹙起眉頭。

　　「尊敬什麼啊，人族真是又醜又噁心！為什麼國家不趕快消滅這些人族（劣等種）呢？」

　　冒牌紫苑小姐投來冷漠的眼神，彷彿看著即將受死的實驗動物。

　　「萊特果然有當實驗動物的才能，真是太可惜了。沒辦法，只好放棄你，買人族（劣等種）小女孩來試試吧。」

　　冒牌納諾先生急不可耐地催促著說：

　　「好了，快殺了他吧。既然這傢伙不是『主宰』，那就不重要了。說再多也只是浪費時間。」

　　冒牌迪普羅先生聳聳肩表示贊同。

　　「納諾說得對，我們浪費太多時間了。而且人族（劣等種）絕望的表情也太難看了。趕緊殺了他離開地下迷宮，這才是最合理的做法。」

　　冒牌朧先生低喃著說：

　　「既然你們都不殺他，在下、要動手囉？」

　　冒牌桑托爾先生吼道：

　　「可惡！這傢伙給我們添了那麼多麻煩，本想親手把他凌遲至死，藉此宣洩心中的怨氣！真是太可惜了！」

　　冒牌貨們以本尊的語氣、表情和聲音辱罵、嘲笑我，吵著要殺了我。

　　我不想被殺死，因此奮力地逃命。

　　然而腳卻痛得跑不動，只能在地上爬。

　　光是在洞窟型地下迷宮粗糙堅硬的岩地上爬行，全身就被磨得破皮滲血。儘管如此，我還是不顧一切地移動手腳。

　　我不想莫名其妙地死掉。

　　可是心裡也隱約明白『自己肯定沒救了』。

　　我今年十二歲，等級十五。

　　以年齡來說，我的等級算高。

　　這是因為有他們協助我升級的關係。

　　至於其他人──

　　多拉葛是等級五○○左右。

　　卡魯是等級一五○左右。

　　莎夏是等級三○○左右。

　　紫苑是等級三○○左右。

　　納諾是等級三○○左右。

　　迪普羅是等級四○○左右。

　　朧是等級四○○左右。

　　桑托爾是等級一五○左右。

　　無論臂力、魔力還是壽命，人族都不如其他種族。

　　所以整體來說，人族的等級最低，實力也最弱。相對地，其他種族卻可藉由臂力、魔力、壽命等優勢輕易升級，而這正是助長他們歧視人族的要因。

　　受制於等級和種族的壓倒性差距，我絕對逃不過他們的追殺。

　　不過我還是不想死，為此不停地在地上爬。

　　──而這垂死掙扎招來了厄運。

　　我伸出右手，碰到前方的地面。

　　剎那間，地面發出閃亮的光芒。

　　「！？他碰到轉移陷阱了嗎！？」

　　「別讓他逃了！確實殺了──」

　　大家的聲音突然中斷。

　　我的視野也瞬間中斷。

　　☆　☆　☆

　　「嗚，身體好痛……」

　　我僥倖擺脫了『種族集合』的隊員。

　　可是左腳中了箭，加上方才在洞窟的地上爬行，全身破皮滲血。

　　才剛鬆了口氣，疼痛隨即不容分說地襲來。

　　雖然順利逃出生天，但我似乎還在洞窟型地下迷宮裡。

　　我仰倒在岩地上。有別於即將進入『奈落』中段前的區域，這裡的地面顏色更黑。

　　「爸爸、媽媽、哥哥、小夢……大都市果然很可怕。我好想回鄉下……」

　　全身的疼痛、箭傷。被曾經信任的夥伴辱罵，還差點被殺掉。

　　遭受背叛的悲傷激起了鄉愁。

　　我原本是貧農的次男，因為哥哥繼承了父業，我便離開了家。

　　雖然父母和哥哥他們極力勸留，叫我不必離家，但只要我不在，生活就會變得更輕鬆，妹妹小夢也能吃上像樣的飯。

　　都怪我太貪心，想在大都市裡幹一番大事業，結果才會搞成這樣。

　　事到如今，我已經沒臉見家人了。

　　況且若是沒能脫離這座世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』，別說跟家人重逢，我甚至永遠都無法再看到陽光。

　　「……為什麼要欺騙我這種鄉下人，還企圖殺了我呢？『主宰』究竟是什麼？為什麼國家會特意拉攏我……我不想要就這樣莫名其妙地死掉。更重要的是……」

　　遭受背叛的絕望與悲傷徹底翻轉了過往對夥伴的尊敬。

　　「我饒不了那些叛徒！我要殺了他們！絕不能連一箭之仇都不報就這樣死了！要是不報復那些叛徒，我死也無法瞑目！」

　　我的心中燃起了復仇之火。

　　復仇心凌駕了全身的痛楚。

　　「為了活下來報復那些傢伙，也為了再次見到家人，我得先止血並離開這裡才行──！？」

　　不過，我的厄運還沒結束。

　　『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！』

　　不曉得是因為我太吵，還是被血味吸引，一隻魔物突然出現。

　　那是一隻體長足足有十公尺的巨大四腳獸，其尾巴是比我的身體還粗的蛇，正咻咻咻地伸長身體窺視著這邊。

　　本體的四腳獸口溢涎沫、目光炯炯地注視著我。

　　如果是一般野獸，我會直接遭到襲擊就結束了。然而──

　　「！？怎、怎麼會，不可能……等級一○○○！？」

　　狀態畫面可任意向第三者公開。

　　除了肉體的威嚇外，四腳獸更展示了狀態畫面。

　　這是為了藉此炫耀彼此的差距，對獵物的心靈造成重創。

　　我搞錯了。

　　本以為轉移魔法陣把自己帶往原先所在的『奈落』中段出入口附近的某處，實際上我是跑到了從未有人造訪過的『奈落』最深處吧？否則根本不可能遇見神話裡才會出現、等級一○○○的怪物！

　　「得、得趕緊逃走才行！該──該逃去哪兒？」

　　區區等級十五的人族沒有任何逃離『奈落』最深處的手段。

　　也不可能擺脫得了眼前的怪物。

　　『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！』

　　怪物笑了。

　　牠非常瞭解我的絕望，帶著愉悅的嗤笑緩緩走來。

　　待牠完全接近之後，我恐怕會落得生不如死的下場吧。

　　不過，我還不能死。

　　「非但不知道真相，也無法再見到家人，甚至沒能報復欺騙我的那些叛徒！我才不要像被丟棄的垃圾一樣死去！」

　　話雖如此，因為背包留在原地就轉移過來，如今我手上連小刀、水壺和打火石都沒有。

　　唯一有的只剩天賜技能。

　　我死命祈禱，接連施展神賜予的技能──『無限扭蛋』。

　　現在只能靠『無限扭蛋』突破這個最惡劣的狀況了！

　　「！？」

　　『咕嚕！？』

　　以我為中心，空間內出現了一個神聖威嚴的巨大魔法陣。

　　魔法陣散發神秘炫目的光芒，連原本態度從容的怪物都驚訝得停下步伐。

　　『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　不曉得是出於直覺還是本能，先前老神在在的怪物全力襲擊而來！

　　不愧是等級一○○○的怪物，距離瞬間縮短了。

　　巨大的口顎徹底佔據了我的視野。

　　（這就是我最後看到的景象嗎──）

　　就在我心如死灰的瞬間，突然現出一道光芒，幾乎籠罩整個『奈落』最深處。

　　「──竟敢冒犯我的主人，就算只是隻小狗也不能原諒。」

　　黑髮在光中舞動。

　　等級高達一○○○的怪物瞬間頭顱落地，四肢也被利刃剁碎，切面俐落到令我頓生怪物原本就是長這副模樣的錯覺。

　　聲音的主人滴血不染，彷彿打從一開始就存在似地佇立在怪物跟我之間。

　　如暗夜般漆黑的長髮綁成馬尾，還繫上了長緞帶。

　　服裝像是貴族的傭人常穿的女僕裝。純白的手套和襪子，鞋子連一點髒汙都沒有。

　　她的身高比一般女性略高，五官配置得渾然天成。纖長的睫毛和杏眼，紅玫瑰色的嘴唇和高挺的鼻梁。肌膚也白皙可透，美得宛如神明精心製作出來的人偶。

　　光是美貌就已經夠引人注目了，撐起女僕裝的胸部更是豐滿碩大，身為男人肯定會忍不住多看幾眼。而腰卻細得彷彿快要折斷，手腳也十分修長，搭配身高尤顯身姿婀娜。

　　她朝我望來，眼裡流轉著哀傷。

　　然後她當場單膝跪下。

　　簡直就像侍奉國王的騎士。

　　「我無法忍受再看主人端正的面容和珍珠般的肌膚留下更多傷痕，所以冒昧地幫您治好了。請原諒我自作主張。」

　　「？咦？啊！？真的不痛了！？」

　　我確認傷勢。

　　插在腳上的箭不知何時拔掉了，別說傷痕，連一點疼痛都感覺不到。

　　「主人，方便用您美妙的嗓音告訴我您的名字嗎？」

　　「哎，我、我的名字是嗎？我、我叫萊特。」

　　「萊特大人、萊特大人、萊特大人──多麼尊爵不凡的名字啊。」

　　嘴裡覆述了好幾次我的名字後，她在胸前握緊雙手，開始禱告。

　　「我的女僕道精神是為主人而活，為主人效力，為主人赴死。秉持著女僕道精神，我發誓永遠效忠主人。請接受我的一片忠心。」

　　「是？」

　　「謝謝您。在天願作比翼鳥，在地願作連理枝，往後到死為止都要勞煩您多多關照了。」

　　我剛才說的『是』並非肯定句，而是疑問句……不過眼下的氣氛也無法更正了。

　　話說回來，她究竟是什麼人？

　　為什麼會出現在『奈落』最深處？

　　剛才的魔法陣呢？

　　我的傷是何時治好的？

　　魔物的血濺得到處都是，是不是該趁著其他魔物被血味引來之前離開這裡呢？

　　雖然腦海裡閃過萬千思緒，我卻不知道該從何說起。

　　或許是察覺到我的混亂，女僕開始自我介紹。

　　「對不起，我太晚介紹自己了。我是SUR卡『等級九九九九　探索者女僕梅依』。」

　　「S、SUR卡？等、等級九九九九？」

　　「是的，我是萊特大人以天賜技能『無限扭蛋』抽到的SUR卡。只要有我在，我保證絕不會讓這座地下迷宮裡的任何魔物染指萊特大人光潤的肌膚。」

　　事實上，剛才她就瞬間擊斃了出現在神話裡也不奇怪的等級一○○○的魔物。

　　有她在，我的安全形同受到了保障。

　　不過我還是無法置信。

　　「……不可能。我的天賜技能『無限扭蛋』老是抽到垃圾道具，不可能召喚出像梅依小姐這麼厲害的人。況且人會從卡片裡跑出來嗎？」

　　「萊特大人，您不必對身為女僕的我使用敬稱。請直呼我為梅依吧。」

　　「不，可是……」

　　「拜託您。」

　　我抗拒不了她那堅定的語氣和哀傷的眼神，只好乖乖照做。

　　「梅、梅依……」

　　「感謝您答應小奴的請求，萊特大人果然氣度非凡。萊特大人具備這般王者風範，您的天賜技能『無限扭蛋』絕不可能是什麼廢物。恕我冒昧，方便讓我用『鑑定』確認一下嗎？」

　　「鑑、鑑定！？梅依小……梅依擁有天賜技能『鑑定』嗎！？」

　　天賜技能『鑑定』能夠依本人的等級判定相應的人或物。

　　獲得『鑑定』的人一輩子都不愁沒工作，在人族之中屬於熱門天賜技能。

　　「正確來說，這是我的固有技能之一。可以讓我鑑定嗎？」

　　「嗯、嗯，麻煩妳了。」

　　「那就失禮了。鑑定──竟然設有像我這種等級的人才能識破的屏障……不愧是萊特大人，無法想像您的實力有多強大。天賜技能『無限扭蛋』，可使用無限次數的扭蛋，抽卡機率隨魔力濃度變動。級別由高至低依序為EX、SUR、UR、SSSR、SSR、SR、R、N、E──以上。」

　　「？所以是什麼意思？」

　　這是出身貧農的我完全摸不著頭緒的內容。

　　梅依解釋著說：

　　「空氣裡散佈著魔術師施展魔術時使用的魔力，『無限扭蛋』便是汲取這些魔力釋出卡片。由於地上魔力稀薄，幾乎不可能出現像我這樣的SUR卡。換作是這種魔力濃厚的地下迷宮最底層，機率就大幅提升了。」

　　「……原來如此。」

　　雖然很感謝她的說明，但我果然還是連一半都聽不懂。

　　總之，如果是在『奈落』最底層這類場所，似乎就會出現像梅依這麼厲害的卡片。

　　「不過萊特大人真了不起。雖然沒透過『鑑定』充分瞭解『無限扭蛋』，您卻掌握了它的特性，隻身來到地下迷宮最底層抽出了我。您正是我奉獻女僕道精神的最佳人選。話雖如此，依您的能力值來看，獨自跑來迷宮最底層是不是有點魯莽呢？今後我將常伴於您的左右，賭上女僕道精神，我保證絕不會讓您再受到這麼重的傷。」

　　「…………」

　　「萊特大人，您怎麼了？」

　　「不對，梅依小──梅依，我不是出於自願單獨來到『奈落』最底層的。」

　　我向會錯意的梅依坦承自己為何受傷，以及獨自處在世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』最底層的理由。

　　想到被曾經信任的夥伴狠狠背叛，途中我忍不住哭了出來。

　　全部說完後，梅依緊緊抱住了我。

　　因為身高差的關係，我的臉被埋在梅依豐滿的胸部裡。

　　雖然剛才還很難過，但我從未想過能被梅依這種美女抱在懷裡，臉還埋進胸部裡，以至於我的全身不由自主地漲紅發熱。

　　比花香還要濃烈的美妙氣味挑逗著鼻腔，讓人頭暈目眩。

　　梅依沒發現我滿臉通紅，她一再摸著我的頭安慰我。

　　「我不過是一介女僕，恐怕無法理解萊特大人的辛酸、憾恨和憤怒。不過我可以替天行道，誅罰那些畜生不如的無恥之徒。請對我下令。賭上女僕道精神，我只要一個小時，就能把那些無恥之徒的首級帶到主人面前！」

　　「等、等一下，梅依！這樣不行！」

　　「我知道萊特大人宅心仁厚，不過您根本不必同情那些無恥之徒。」

　　我離開梅依的懷抱，搖了搖頭。

　　「不是的，我不打算同情那些傢伙。只是我想要變強，再給那些傢伙一些顏色瞧瞧。另外，我也想知道國家為何尋找、攏絡『主宰』，甚至試圖將人滅口……還是梅依也覺得身為人族的我辦不到？」

　　「不，萊特大人的心願就是我的心願。既然萊特大人決定親自復仇，我自當秉持著女僕道精神全力支持您。而且我相信對萊特大人來說，成功復仇、尋得真相不過是小事一樁。」

　　「……謝謝妳，梅依。」

　　「您言重了。」

　　雖然前一刻才被曾經信任的夥伴背叛，不過我因此遇見了誕生自我的天賜技能『無限扭蛋』、誓言一輩子效忠我的梅依。

　　遭到背叛時，我整個人怒不可遏，難過得想一死了之。不過墜入『奈落』最底層遇見梅依之後，我反倒由衷感到幸福。

　　她掏出手帕拭去我的淚痕說：

　　「既然如此，萊特大人，說來慚愧，靠我一個人是不夠的。請用天賜技能『無限扭蛋』多增加幾位像我這樣的夥伴吧。」

　　「咦？可是梅依不是很強嗎？畢竟妳的等級高達九九九九……這樣還需要其他夥伴嗎？」

　　「是的。的確，我能夠憑一己之力輕易毀掉一、兩個國家。賭上女僕道精神，這點我敢保證。雖然復仇不是問題，但若要釐清事實，單靠我一人還遠遠不夠，這樣極有可能得不到萊特大人期望的真相。」

　　「……簡單來說，只要我用『無限扭蛋』多增加幾位像梅依這樣的夥伴就行了吧？」

　　她還是解釋得很複雜，我連一半都沒聽懂，我頂多只明白要用『無限扭蛋』增加夥伴。

　　聽了我的回答，梅依露出燦爛的微笑。

　　「是的，您說得沒錯。先用『無限扭蛋』增加夥伴，接著在這座地下迷宮建立萊特大人的王國吧。」

　　雖然我知道『建立萊特大人的王國吧』這句話的意思，卻無法理解，只好裝作沒聽見。

　　於是我遵照梅依的建議，在世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』最底層再度按下『無限扭蛋』的按鈕。

　　☆　☆　☆

　　被曾經信任的夥伴背叛，在『奈落』最底層遇見梅依之後，過了大約三年──

　　世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』最深處一角。

　　這裡原本遍佈著凹凸不平的黑色岩石，經過整頓後，如今變成大理石般光滑質地的走廊。

　　牆上掛著亮晃晃的魔術照明器具，一點都不讓人覺得陰暗。

　　一看到我──萊特走來，妖精女僕們立刻在牆邊列隊鞠躬。

　　這些美少女個個長相標緻，風姿體態各有不同。其中任何一人出現在地上，想必都會有一堆男人爭相示好，不是想跟她們交往、結婚，就是收她們做乾女兒吧。

　　「辛苦了。」

　　『謝謝您，主人。』

　　聽到我的招呼聲，她們開心地回答。

　　我輕輕舉手示意，從她們旁邊走過。

　　雖然雙方距離拉開了，但因為身在石砌走廊，加上我的等級也提升了不少，她們的閒聊內容依然清楚地傳進耳裡。

　　「萊特大人對我們說話耶，今天真是太走運了！」

　　「我們的運氣可能在今天全部用完了。」

　　「啊啊，萊特大人好帥……好想聞萊特大人的頭髮，不，衣服就好。」

　　「妳變態呀！」

　　「不過如果萊特大人允許，妳也會聞吧？」

　　「那當然啊！」

　　「雖然我也想聞，但我更想讓萊特大人摸頭呢。」

　　「人家想讓萊特大人帶著輕蔑的眼神笞打我。」

　　「嗯〜〜這境界太高了啦！」

　　我不禁苦笑。

　　今日負責侍從兼護衛的女僕額冒青筋地說：

　　「主人，請准許我讓這些聒噪的妖精閉嘴。」

　　「算了，我不介意。況且這也表示她們很敬仰我啊。」

　　「……對不起，我太僭越了。」

　　聽我這麼一說，女僕臉上的青筋頓時消失，彷彿一開始就從未出現過。

　　走著走著，修整完善的走廊突然中斷，又變回了原本崎幅不平的地下迷宮。

　　這裡是保留下來作為訓練場的地方。

　　我要找的人聚集在訓練場上。

　　三人之中個頭嬌小的銀髮吸血鬼高舉著雙手喊叫：

　　「我才不是笨蛋呢！證據就是我背得出九九乘法表。聽好了，一×一＝一，一×二＝二，一×三＝四──」

　　「妳根本背不出來嘛。而且第一行就背錯了，真是蠢得不可置信。」

　　「喵〜〜」

　　見個頭嬌小的銀髮吸血鬼背錯了九九乘法表，頭頂魔女帽、將金色長髮綁成兩束的少女傻眼地聳了聳肩。

　　比其他兩人更矮、頭上覆著貓耳帽的少女正在學貓叫。

　　雖然有句俗話說『三個女人等於一個菜市場』，但熱鬧是好事，總比在絕望中鬱鬱寡歡要強得多了。

　　我讓隨侍的女僕待在原地，走向三人。

　　「大家都在這兒啊。」

　　我一出聲，吵吵鬧鬧的三人頓時表情一亮，轉過頭來。

　　「主人！您來見我嗎！？我好開心啊！」

　　個頭嬌小的銀髮吸血鬼少女是我用天賜技能『無限扭蛋』抽到的卡片。

　　『SUR　真祖吸血鬼騎士娜芝娜　等級九九九九』

　　她擁有一頭銀色長髮和血紅眼眸，身高不高，胸部卻很大。不講話時看起來像個大家閨秀，不過看言行舉止就知道她其實個性非常活潑。

　　而且她身上穿戴主要保護手腳和肩部的沉重盔甲，還佩帶著一把比自己還要巨大的大劍，遇到任何怪物都不怕，是個非常厲害的騎士。

　　「萊特大神怎麼可能來見像娜芝娜這種一點也不優雅的矮冬瓜嘛。萊特大神，艾莉早已做好準備，隨時都能孕育萊特大神的神子喔。來來來，請到艾莉的寢室吧。因、因為之前流了點汗，如果可以的話，請給我一些時間入浴梳洗。」

　　頭戴魔女帽的少女紅著臉、眼泛水光地說道。

　　她也是我用天賜技能『無限扭蛋』抽到的卡片。

　　『SUR　禁忌魔女艾莉　等級九九九九』

　　舉凡魔法、魔術、禁術、精靈術──這位魔女無所不精。

　　魔女帽底下的亮麗金髮綁成兩束。身高約一六○公分左右，因為一直戴著帽子，看起來比實際要高。

　　她不但身材窈窕，胸部又有份量，腰肢也很纖細。裙下露出的大腿豐潤白皙，身為男人都會忍不住多看幾眼。當然，長相也很端正，一雙杏眼美得勾魂奪魄。

　　雖然時常邀請我去她的閨房，她卻是個毫無經驗的處女。嘴巴上主動積極，實際上很容易害羞，一下子就臉紅了。儘管很感謝她的心意，但因為還沒達成目標，目前我暫時不想生小孩。

　　所以我一直拒絕她。

　　不過艾莉的心意真的讓我非常開心，畢竟她長得漂亮，身材又好……

　　「喵〜〜」

　　最後是用頭磨蹭我的身體，同時學著貓叫的少女。

　　當然，她也是我用天賜技能『無限扭蛋』抽到的卡片。

　　『SUR　天才馴獸師青雪　等級九九九九』

　　無論什麼魔獸、神獸、幻獸或奇獸，這位馴獸師都能收服。

　　三人之中她身高最矮，頭上蒙著貓耳帽，脖子纏著粗皮帶。皮帶過長的部分有如尾巴般晃來晃去，還曾經被人誤認成真正的貓。

　　胸部不大，不過以個頭來說，她的手腳算得上纖細修長。

　　長相稚氣未脫，與夢幻的藍髮十分般配。

　　她經常像這樣學著貓叫，同時用頭或身體磨蹭著我。因為實在是太可愛了，我不自覺地把她當成真正的貓，伸手撫摸著她的下巴。

　　青雪也開心地『喵〜〜♪』了一聲。

　　「娜芝娜，不光是妳，我也有事找其他兩人。艾莉，有機會再找我去妳閨房吧，青雪也該靜下來聽我說了──」

　　這時，一隻怪物從深幽處緩緩探出頭來。

　　那是一頭體長十公尺的四腳獸，尾巴的蛇比我身體還粗，咻咻咻地一下纏繞、一下伸長。

　　雖然我早已察覺其氣息，但因為當初碰見時留下了心理陰影，現在看到牠，我還是會不由得身體僵硬。

　　三人見狀立即擺出架式，準備攻擊四腳獸──『蛇尾地獄獵犬』。

　　「竟敢當著我的面對主人不敬……別以為你可以死得痛快。」娜芝娜收縮貓瞳、輕鬆地舉著大劍說道。

　　「看在還有利用價值的分上，我才網開一面留下了你，不過試圖向萊特大神出手的罪過依舊無法抹滅。這物種果然不該存在於地下迷宮，應該連同地上的一併滅絕，從文獻紀錄中徹底消除。」艾莉殺氣騰騰地打開手上的魔術書。

　　「──是。光是讓主人感到不快，就不能放任牠活下去，哪怕地獄也容牠不得。應當立即抹消才對。」平常只會學貓叫的青雪以帽緣遮住視線，將手裡連著項圈的鎖鏈垂落地面，準備應戰。

　　被三名等級九九九九的強者這麼恐嚇，等級一○○○的蛇尾地獄獵犬露出膽顫心驚的表情。

　　如果現在我開玩笑地准許她們動手，養在地下迷宮和其他可能存在於地上的蛇尾地獄獵犬恐怕就要滅絕了吧。

　　我輕輕呼吸平復心情，接著對三人說：

　　「住手吧，我已經沒事了。想必牠也很害怕吧。瞧，習慣之後還滿可愛的呢。」

　　我上前撫摸蛇尾地獄獵犬。

　　為了保命，蛇尾地獄獵犬躺到地上，露出肚子讓我摸。

　　尾巴的蛇也討好地湊過來，以冰冷的鱗片觸碰我的臉頰。

　　「既然主人都這麼說了。」

　　「萊特大神說的話比什麼都重要。」

　　「喵！」

　　三人聽從我的指示，就此停手。

　　雖然有點扯遠了，但這會兒總算能夠進入正題了。

　　「梅依通知『獵物上鉤了』，所以我來叫大家做好準備。」

　　因為太興奮了，我沒用『念話』，而是直接跑來找她們，打算當面宣布這個好消息。

　　「喔喔喔！終於啊！恭喜主人！我也會努力準備的！」

　　「我無法接受讓梅依負責引獵物上鉤。艾莉明明也能完美──不，是超乎完美地達成任務呀。」

　　「喵。」

　　「謝謝妳，艾莉。不過艾莉很難被看作人族……而梅依一看就是人族，最適合這份工作了。」

　　雖然沒有到正牌妖精那種程度，但艾莉也有一雙尖耳。

　　要說她是人族實在太過牽強。

　　就這方面來看，梅依看起來就只是個漂亮的女僕。雖然外表可以靠魔術道具刻意掩飾，卻不是無法識破。這也是為了以防萬一。

　　「我明白。不過請別忘了，萊特大神身邊不是只有梅依，還有我在喔。」

　　「當然，不是只有艾莉而已。我很仰賴大家呢。」

　　「「「！！！！」」」

　　聽我這麼一說，三人激動得臉頰泛紅、渾身顫抖。

　　雖然我很高興她們對我如此忠心耿耿，有時卻忠誠到讓我不禁苦笑。

　　現在正是這種情況。

　　時隔約三年的復仇，如今達成了其中一項目標。我略帶苦笑，心中喜不自勝。

　　☆　☆　☆

　　獸人族卡魯英姿煥發地走在城市的中央大道上。

　　行人立刻讓路給他，仰慕卡魯的人爭相低頭致意。

　　「卡魯大哥好！您要去哪兒？不介意的話，請讓我陪您去吧！」

　　「卡魯大爺，方便的話，下次能不能見見我妹？我妹是卡魯大爺的粉絲呢。」

　　「哎呀，別管那種來歷不明的傢伙的妹妹了，請務必見見我女兒。」

　　「卡魯大人，下次請再來店裡聊您的英勇事蹟。我等您喔！」

　　「卡魯大人才不屑那種黃毛丫頭開的店呢，請來我們店裡吧！只要卡魯大人光臨，我保證一定給您特別招待。」

　　年輕獸人、青年和上了年紀的人，以及年輕女性和妙齡女性獸人們接連問候。

　　卡魯愉悅地搖著尾巴繼續前進，輕輕舉手婉拒邀約。

　　「抱歉，我沒時間，還有工作要忙呢。等我有空再去玩吧。」

　　被卡魯拒絕的人並未多說什麼，僅對他投以帶有景仰、敬意或愛慕之情的眼神。雖然其中不乏忌妒的目光，但對現在的卡魯來說，這些妒意不過是滿足他優越感的要素之一罷了。

　　（只是殺了一隻人族（劣等種）小鬼，就能變成狼人族下任族長最有力的人選，這工作真是太好康啦！）

　　大約三年前，『種族集合』發現了疑似『主宰』的少年，便邀請他入隊。

　　經過三個月的觀察，上頭判定他並非『主宰』。

　　不過慎重起見，上頭還是決定殺了少年，於是『種族集合』將他帶往不必顧忌旁人眼光又能輕鬆處理屍體的地下迷宮，打算在那裡解決他。

　　不過『種族集合』的成員們一時得意忘形，不小心讓少年逃走了。

　　正確來說，卡魯等人本想趁少年中箭負傷、動彈不得的時候收拾掉他，只是他碰巧伸手啟動了轉移魔法陣。

　　少年就這樣消失了。

　　之後『種族集合』也盡力找了，結果還是沒找到他。

　　不過人族（劣等種）小孩不但身上帶傷，還獨自轉移到世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』某處。

　　想必他一定已經被受血味吸引而來的怪物咬死了吧。

　　最後全體成員一致認為萊特已死，也向高層通報過了。

　　聽了成員們的報告，高層同樣判斷萊特還活著的可能性極低。

　　於是高層正式承認萊特的死。

　　為獎勵卡魯除去了疑似『主宰』的人族，如今他成了『狼人族下任族長最有力的人選』。

　　拜此所賜，別說狼人族，路上遇到的其他獸人族也對他刮目相看。此外，國家更發了一大筆獎金。

　　這筆錢夠他吃喝玩樂一輩子了。

　　（聽說委託我們的那些傢伙還另外組隊尋找『主宰』，甚至透過工商公會成立了秘密組織……結果還是不曉得『主宰』到底是什麼。為什麼各國這麼處心積慮地尋找『主宰』呢？）

　　卡魯得到了破格的獎勵。

　　幾年前他在狼人族內地位不高，別說『狼人族下任族長最有力的人選』，首先甚至連候補的邊都沾不上。

　　以人族來說，就好比貧困農家的三男隔天早上突然躍升為『下任村長最有力的人選』，而且是什麼都不做就會當選的程度。

　　不光是卡魯。

　　聽說前『種族集合』成員們在各自的故鄉都飛黃騰達了。

　　（妖精族的莎夏是庶出子女，跟父親的正室和異母姊妹處得不好，老是被當空氣，不過現在好像要跟王族結婚了。黑暗妖精族的紫苑則是進了排名更高的研究所，矮人族的納諾也確定要到頂級鍛造屋工作了。雖然鬼人族的朧和頭腦簡單四肢發達的人馬族桑托爾只是回國而已，但原先被廢嫡的魔人族迪普羅不但恢復貴族身分，爵位還比之前更高了……）

　　其中龍人族的多拉葛發展最好。

　　（想不到那個多拉葛竟是擁有繼承權的皇族……怪不得他比一般龍人族更有氣度。聽說他原本繼承順位不高，殺了一隻人族（劣等種）後卻大幅躍升，甚至可能稱霸九族最強的龍人族……這已經不只是發展得好可以形容了。）

　　萊特並非『主宰』。

　　儘管如此，光是處分掉他就能獲得這麼豐厚的獎賞。

　　（假使萊特是真正的『主宰』，獎賞會不會變得更好呢？『主宰』到底是什麼啊？）

　　一方面是出於好奇，另一方面是想要更好的獎賞，卡魯曾考慮過獨自調查『主宰』──不過本能很快就驅使他打退堂鼓。

　　才稍稍動念，鼻腔就縈繞著一股死亡的氣味。

　　毛皮底下爬滿了雞皮疙瘩。

　　（──我的本能抗拒對『主宰』出手。這種時候肯定有危險。之前我不曉得靠本能撿回一條命多少次了……）

　　還待在『種族集合』的時候，卡魯經常深入地下迷宮和危險的怪物交手。

　　每次都是野獸的『本能』救了他。

　　前『種族集合』成員們也對卡魯的『野性直覺』刮目相看。

　　（留得青山在，不怕沒柴燒。絕不能貪心不足，白白丟了現在的地位。我本來是棄兒，只有暴力算得上長處，如今卻成了『狼人族下任族長最有力的人選』。順利的話，再過不久就能當上狼人族族長了……呵呵呵，嘻呼呼呼！卡魯大人是狼人族的老大呢！為了守住這個地位，今後反倒應該積極地忘了『主宰』才對。）

　　雖然萊特並非『主宰』，各國卻給了卡魯等人豐厚的獎賞作為殺害他的獎勵。想必這也兼具了『有甜頭嘗就別再深究』的用意吧。

　　要是耐不住好奇心的驅使，搞得連現在的地位都不保，那就沒意義了。

　　忘了『主宰』才是對的。

　　「先生，方便打擾一下嗎？」

　　「啊？」

　　就在卡魯暗自對『主宰』一事得出結論時，某人叫住了他。

　　想事情想到一半被人打斷，讓卡魯發出不快的聲音。

　　不過眼前的美女一掃他心中的不悅。

　　如夜空般漆黑的長髮綁成馬尾，剪裁精緻的斗篷底下穿著相同樣式的行旅裝。

　　身高以女性來說算高，五官配置得渾然天成。纖長的睫毛和杏眼，紅玫瑰色的嘴唇和高挺的鼻梁。肌膚也白皙可透，美得宛如神明精心製作出來的人偶。

　　光是美貌就已經夠引人注目了，撐起服裝的胸部更是豐滿碩大，身為男人肯定會忍不住多看幾眼。腰則纖細得像快要折斷，手腳也十分修長，搭配身高尤顯身姿婀娜。

　　向他搭腔的人族女性就是生得如此美麗。

　　反倒讓人不禁懷疑『這位美女真的是人族嗎？』。

　　「對不起，叫住了您。您是前『種族集合』成員卡魯大人沒錯吧？」

　　「哎，嗯，是啊。」

　　卡魯沒有改名。

　　所以要找到他並非難事。

　　順帶一提，表面上『種族集合』會解散，是因為『成員們對萊特（人族）死在地下迷宮一事深感自責，從此分道揚鑣』。

　　美女一臉淒楚地詢問：

　　「其實我正在尋找本應服侍的主人萊特大人的下落……對不起，我還沒自我介紹。我叫梅依，是誓死效忠萊特大人的女僕。」

　　「喔、喔喔？」

　　由於對方單方面地說個不停，卡魯只能回以類似呻吟的聲音。

　　☆　☆　☆

　　據這位自稱女僕梅依的美女所述──儘管萊特聲稱自己是貧農的次男，實際上卻並非如此。雖然不能提到名字，但他其實是擁有高貴血統的人。當時因為某些緣故，不得不將他託付給貧農撫養。

　　如今總算能夠光明正大地迎接萊特回去了，關鍵的當事人卻生死不明。

　　最後梅依開始四處尋找萊特隸屬的『種族集合』，不過由於隊伍已經解散，為此花了不少時間。

　　明知無望，梅依還是想瞭解萊特的死因，便拜託卡魯帶她到跟萊特分開的地方。

　　只是帶路，報酬就多到足以蓋一棟有模有樣的家。

　　卡魯內心狂喜不已。

　　（人族（劣等種）真是太蠢了！竟然願意付這麼多錢，只是要我帶她去小鬼喪命的地方！之後綁架這個叫梅依的女人，充分享受過後再賣給奴隸販子，還能賺得更多呢！）

　　『只是──』卡魯暗自瞇起雙眼。

　　（考慮到萊特有可能是『主宰』，除了我們之外，國家也徹底調查過他的生平，怎麼可能偏偏獨漏這位極品美女沒有調查？太可疑了吧。可是也很難講。說不定是這女的把萊特當成別人了……總之，不能白白放過她。）

　　卡魯滿腹懷疑地摸了摸藏在懷裡的『王牌』。

　　加入冒險者團隊『種族集合』之前，他就一直帶著這個『王牌』了。

　　有了這個，大多數狀況他都有自信能夠克服。

　　因此，卡魯答應了梅依的請求。

　　不過僅憑一己之力，他很難帶著梅依這個『等級不高』的包袱前進至世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』中段前。

　　卡魯不缺錢。

　　為了提高自己的聲譽，他反倒召集了仰慕他的年輕狼人族。

　　比起賺錢，性侵梅依才是他的主要目的。

　　要把她抓起來加以凌辱的話，最好不要有其他種族在場。

　　就這方面來說，地下迷宮是非常適合的地點。

　　（人族（劣等種）又笨又弱，連這點道理都不懂，還是快點滅國算了。不過我也因此可以大飽豔福就是了。）

　　卡魯接下了委託。

　　兩人討論好出發時間和具體行程。

　　人手馬上就湊齊了。

　　在『狼人族下任族長人選』卡魯的號召下，連狼人族以外的獸人都來了。想給卡魯留下好印象的傢伙多得有如圍繞在蜂蜜旁的螞蟻。

　　比起跟梅依討論出發時間和行程，遴選參加者反倒更耗時費力。

　　最後他錄取了十位等級一五○左右的年輕狼人族。

　　連同卡魯和梅依在內共有十二人，陣仗相當浩大。

　　撇開人族不說，相較於『種族集合』的其他種族，獸人族的等級實在稱不上高。

　　因此要用數量來彌補差距。

　　此外，整體而言，比起單打獨鬥，獸人族更擅長聯手作戰，所以才會找這麼多人。

　　多虧獸人族靈敏的嗅覺，儘管置身在世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』之中，沿路卻沒跟任何怪物交戰，順利地抵達了目的地『奈落』中段。

　　「萊特大人就是在這裡──」

　　「嗯，萊特在這兒被怪物突襲，受傷後又不幸中了隨機配置的轉移魔法陣，當著我們的面消失了。」

　　目睹現場後，梅依雙手摀著嘴，露出任誰看來都像是在強忍悲傷的表情。綁成馬尾的黑髮晃來晃去，彷彿小狗哀悼著再也見不到的主人。

　　卡魯說著編造出來的說詞，同時對同行的年輕人們使眼色。

　　由於事前已經瞭解了整個狀況，他們悄悄移動到擋住出入口的位置，免得讓梅依逃走。

　　進入『奈落』中段前的大廳經常被當作休息處，因為出入口只有一個，只要守住那裡，有怪物接近馬上就會知道，而且空間挑高寬敞，最適合作為休憩之用。

　　只要擋住出入口，梅依就無處可逃了。

　　反過來說，他們自己也失去了退路……

　　梅依沉浸在悲傷之中，對他們的行動毫無所覺。

　　『人族（劣等種）真是太好搞定了。』卡魯在心中暗自嘲諷，繼續表現出一副同情的樣子。

　　「事發突然，我們也來不及應對。那傷勢恐怕撐不了多久吧。抱歉，有我在還沒保護好他……」

　　「好可憐啊，竟然在這種又暗又髒的地方被那些無恥之徒們背叛、飽受欺凌……如果我能早點陪在主人身邊，絕不會放任如此蠻橫的惡行。我真是太羞愧了。」

　　「…………啊？」

　　想起三年前『種族集合』成員們的背叛，梅依不禁流淚，根本沒在聽卡魯的安慰。

　　卡魯花了點時間才聽懂梅依的自言自語。

　　他慢慢跟梅依拉開距離。

　　見卡魯態度突然轉變，年輕人們覺得奇怪，開始躁動起來。

　　拉開一定程度的距離後，卡魯開口詢問：

　　「……妳是誰？是哪裡派來的奸細？」

　　由於萊特疑似『主宰』，慎重起見，成員們打算在地下迷宮殺害他，可是因為轉移魔法陣陷阱的關係，還沒來得及把人收拾掉就讓他逃了。

　　知道此事的僅限少數幾人。

　　雖然梅依的外表看似人族，但人族經常擔任其他種族的間諜或密探。

　　常言道『國與國之間沒有真正的盟友』。卡魯懷疑梅依可能是獸人族以外的種族派來陷害自己的人。

　　梅依直到方才都對安慰話語充耳不聞，聽到卡魯的發問時卻出現了反應。

　　梅依放下摀著嘴巴的手，緩緩地轉頭面向他們。

　　在暗處也能清楚看見她的眼中滿是怒色。

　　「我應該已經說過了。我只效忠萊特大人。竟敢汙辱我的女僕道精神，我倒要看看你們的心腸是什麼顏色。」

　　『！？』

　　不光是卡魯。

　　在場的獸人族個個寒毛倒豎。

　　梅依渾身散發強烈的壓迫感，震懾了感官和戰鬥能力都比人族優秀的獸人族。

　　眼前的梅依令他們萌生一股彷彿在海面上漂流時，底下突然竄出巨大怪物的恐懼。

　　（人、人族（劣等種）雌性不過是肥美的獵物，原本應該要在地下迷宮把她制伏、盡情凌辱，再賣給奴隸販子賺錢才對！為什麼會有如此強烈的壓迫感，好像看到了在地獄業火中散播恐懼的怪物啊！？）

　　同行的獸人們被這般異常事態嚇得驚叫連連，開始起了內鬨。

　　「卡、卡魯先生，這、這到底是怎麼一回事啊！？」

　　「大、大哥，您不是說有好康的工作嗎！？難道您騙了我們！？」

　　「難不成您打算把我們全部殺光，然後隱姓埋名倒戈其他種族……」

　　「不會吧！？卡魯大哥背叛了我們嗎！？」

　　梅依非同小可的威嚇感令一幫年輕人心生動搖，忍不住質疑當初雇用他們的卡魯。

　　獸人基本上都很看重夥伴，畢竟若非如此，就沒辦法合作獵殺怪物、提升等級了。反過來說，一旦有人背叛了重要的夥伴，勢必會被施以讓人寧可一死了之的嚴厲制裁以儆效尤。

　　「混、混帳東西！我可是狼人族下任族長候選人啊！為什麼我要放棄爽爽過的地位去其他國家啊！？動點頭腦想想吧，一群蠢貨！別以為反抗我這個狼人族下任族長候選人還有甜頭可嘗，回去以後可有你們受了──」

　　為了消除疑慮，卡魯語氣強硬地要脅恐嚇，但他卻沒能把話說完。

　　因為原本應當已經死了的人此刻突然像散步般輕鬆地走來，開口打斷了他們。

　　「梅依，還不能對他們出手喔。尤其是卡魯。他是我的獵物。」

　　『！？』

　　聽到背後傳來聲音，獸人們同時回頭。

　　對方戴著黑色兜帽，手握魔術師的手杖。身高不高，聽聲音大概是十二、三歲的少年。

　　嗅覺靈敏的獸人族很快就發現對方是人族。

　　不過這反倒讓他們困惑起來。

　　『雖說我等受到了梅依的威嚇，但竟然有人族小孩會出現在世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮奈落中段，還不知不覺地來到我們背後？』

　　少年一出現，現場的壓迫感頓時煙消霧散。

　　梅依聞言一改神情，嬌羞得像個戀愛中的少女。

　　少年迎著她的視線，輕輕舉手示意並揭開兜帽。

　　兜帽底下的臉果然是人族小孩。

　　修剪整齊的頭髮光豔亮澤，眼睛很大，睫毛長得足以在臉上落下陰影。稚嫩肌膚是健康的牛奶色，配上玫瑰色的嘴唇，乍看還以為是位美少女。

　　愛好此道的人想必很喜歡他這種類型。

　　少年還沒揭開兜帽，卡魯就已經驚愕地僵住了。

　　「這、這怎麼可能……你還活著嗎……萊特。」

　　「……卡魯，我來報三年前的仇了。」

　　彷彿見到久違的友人般，少年──萊特輕鬆地笑著說道。

　　卡魯聞言錯愕不已。他一直以為萊特已經死了，壓根兒沒想過還會在這裡見到他。

　　不過卡魯癡傻的表情沒有維持多久。

　　「想不到你竟然還活著……呵呵呵，還說要復仇？就憑你這種等級十五的廢物人族（劣等種）！呀哈哈哈哈哈哈哈哈！我的老天爺，人族真是太蠢了！」

　　剛才被梅依嚇得駭然失色的卡魯，這會兒卻笑得彷彿天上掉下了金銀寶山、珍饈佳餚，以及經過精挑細選的眾多美女。

　　笑夠之後，卡魯露出背叛萊特時的醜惡笑容。

　　「雖然不曉得你是怎麼在那種狀況下活下來的，但你竟然主動送上門來！只要殺掉這傢伙再把屍體帶回去，狼人族就可以賣人情給龍人族了！這可是具有歷史意義的大功勞呢！別說候選人，『狼人族族長』的位子鐵定是我的了！」

　　面對卡魯慾望橫流的眼神和語氣，萊特不耐地嘆了口氣。

　　「你一點都沒變，把事情想得那麼簡單……通常第一個會想到的是『為什麼我還活著』吧？而且另外還有很多應該考慮的事，好比『我跟梅依是什麼關係』。」

　　「哈！那小妞確實是怪裡怪氣的，又看不出實力，不過我們有這麼多人呢！靠人數輾壓就行啦！再說了，我們獸人族怎麼可能輸給人族（劣等種）嘛！」

　　卡魯跟以前一樣瞧不起人族，對萊特的意見嗤之以鼻。

　　「而且我們早就徹底調查過萊特了，連屁眼有多少皺褶都一清二楚。總之，你就是個普通人，只是擁有稍微特別一點卻派不上用場的天賜技能罷了。能活下來也是因為運氣好，碰巧被那怪裡怪氣的小妞救了一把吧？」

　　「……這麼說倒也沒錯啦。」

　　萊特沒理由特地亮出底牌，向他詳細解說『無限扭蛋』的功用。

　　見萊特表示同意，卡魯更深信自己猜得沒錯。

　　「你以為靠那個救了你的小妞就能對抗我們、幫你報仇嗎？哈哈哈！太天真了！連實力差距都看不出來的廢物！」

　　再度羞辱過萊特後，卡魯咂舌一聲，指使著傻傻站在一旁、還沒進入狀況的年輕人們。

　　「嘖！還愣在那兒做什麼！不懂得看狀況嗎？這傢伙的屍體能用來賣人情給龍人族。如此一來，我就穩坐狼人族族長的寶座了！想分杯羹就趕緊擋住出入口，別讓他們逃了，一群蠢貨！」

　　『！？』

　　隊長卡魯下達了指示，而且對他們來說，『能賣人情給龍人族』比什麼都要重要。

　　龍人族是九族之中最優秀的種族。

　　能夠賣人情給這個種族和國家。

　　這點對他們來說意義重大。

　　「好、好的，卡魯大哥！馬上辦！喂，你們繞去後面！」

　　「好！喂，走囉！」

　　「瞭解！這下我們就是狼人族族長大人的近侍了！總算出運啦！」

　　其中兩人繞過萊特，並善用腳力開始迅速移動，試圖擋住出入口──然而兩顆頭顱卻噗咚墜地，彷彿人偶突然被摘掉了頭。

　　兩具無頭軀體活像被斬斷脖子的雞，就這樣繼續跑了一會兒，直到撞上牆壁才停下來。

　　傷口鮮血泉湧，四肢不住抽搐。

　　地下迷宮內充滿濃烈的血味。

　　「休想繞到我們身後。」

　　『！？』

　　回過神來，梅依已在不知不覺間站到萊特身旁。

　　從剛才那番話看來，似乎是梅依砍下了兩人的頭……然而卡魯等人卻看不清她是怎麼動手的。

　　真的是回過神來便發現兩人已在不知不覺間人頭落地。而且她不知何時褪去了旅行用的斗篷，換成一身乾淨筆挺的女僕裝。

　　卡魯等人錯愕不已，惟獨萊特理所當然似地誇獎梅依。

　　「謝謝妳，梅依。再麻煩妳封鎖出入口，免得讓他們逃走。」

　　「遵命。秉持著女僕道精神，我一定會完美地達成使命。」

　　梅依深深鞠躬行禮，隨即退至後方擋住出入口。

　　萊特重新面向卡魯等人。

　　他跟梅依阻擋在出入口前。

　　親眼目睹梅依的實力後，平常瞧不起人族（劣等種）的獸人族們也不禁心生動搖。

　　見萊特一副自信滿滿的樣子，他們更是害怕得無法冷靜。

　　惟獨卡魯面紅耳赤地怒聲大吼：

　　「冷靜點，一群蠢貨！雖然不曉得對方用了什麼方法，但他們只是死於突襲而已！只要提高警覺，我們絕不可能輸給人族（劣等種）！」

　　「哎呀呀……你還是跟三年前一樣看不起人呢。你就不覺得是自己太弱了嗎？」

　　「別開玩笑了！我們沒道理輸給連升級都有困難的人族（劣等種）！」

　　其他獸人族也點頭贊同卡魯說的話。

　　這正是其他種族歧視人族的根本原因。

　　矮人族身強體壯，又能巧手製造厲害的武器和防具，要升級並非難事。

　　鬼人族肉體堅韌如鋼，妖精族和黑暗妖精族魔力出類拔萃，很容易就能拉高等級。

　　龍人族和魔人族具備強大的臂力、魔力和持久力，壽命也很長。

　　獸人族和人馬族雖然魔力不高，壽命也跟人族差不多，臂力、持久力和速度卻遠遠勝過人族。加上感覺敏銳、善於團體戰，很容易就能尋獲獵物、提升等級。

　　另一方面，人族不但比其他種族更難升級，而且力氣不足、魔力低落、身體脆弱，壽命又短，基本上等級遠不如其他種族。

　　『等級普遍比其他種族要低』，這顯而易見的基準使得人族備受其他種族歧視。

　　所以卡魯等人才會瞧不起萊特和梅依，認為他們不可能強過自己。

　　「區區人族（劣等種）還敢這麼囂張……我這就讓你原形畢露！大家配合我！」

　　跟三年前一樣，卡魯展開鋼爪，接著往地面一蹬。

　　雖然慢了一拍，但其他獸人們也群起加入攻擊。

　　在團體合作這方面，獸人族和人馬族是數一數二的高手，獸人們在這一刻展現了更甚資深人族隊伍的默契。

　　「受死吧！得意忘形的下賤人族（劣等種）！」

　　爪子、踢腿、劍、短槍、匕首自四面八方襲來──不過萊特卻寸步不移地以手杖阻擋攻擊，頂開他們的身體。

　　「嗚呃！？」

　　「咕喔！」

　　「嗚咿！？」

　　卡魯等人發出殺豬般的慘叫聲，三兩下就被打倒了。萊特睥睨著趴在地上痛苦掙扎、數度反胃作嘔的獸人們，興致索然地說：

　　「怎麼了？已經結束了嗎？」

　　這句話嚴重打擊了卡魯的自尊心。

　　他趴在地上，手按著挨打的腹部，眼裡佈滿血絲。

　　「區、區區人族（劣等種），竟敢瞧不起我！我可是『狼人族下任族長候選人』！不是人族（劣等種）可以小覷的存在！可惡！不過你太大意了，沒給我致命的一擊。這會要了你的命！」

　　卡魯把手從作痛的腹部移開，往懷裡一陣摸索，掏出一顆雞蛋大的光球。

　　他毫不遲疑地亮出『王牌』。

　　「雖然不曉得你耍了什麼花招，但你也不過就變強了一點，少得意忘形了！我這就讓你的臉蒙上絕望！出來吧，『魔獸芬里爾』！」

　　卡魯不假思索地打破『王牌』──獸魔球。

　　獸魔球是封印著高級魔獸的魔術道具，在遺跡和地下迷宮裡都相當罕見。

　　打破獸魔球可召喚出高級魔獸加以操控，不過效果只是暫時的，大約一小時後魔獸就會消失。

　　不少一流冒險者也持有這項魔術道具，以便像卡魯這樣在身陷絕境時順利脫困。

　　當然，獸魔球所費不貲，最便宜的價格也買得起一棟豪宅了，不過再怎麼樣也不比性命寶貴。

　　打破獸魔球後，封印的怪物隨即現身。那是一隻體長約七公尺左右的藍白巨狼。

　　『咕嚕嚕嚕嚕嚕！』巨狼低聲嘯吼，恐嚇著萊特他們。

　　卡魯露出一臉勝券在握的表情高聲哄笑。

　　「呀哈哈哈哈哈哈！我特別留到緊要關頭的『王牌』是等級五○○的魔獸芬里爾！剛才你一時得意忘形沒把我殺掉，只能說你氣數已盡！」

　　等級五○○魔獸芬里爾的出現，令三兩下被萊特擊潰的獸人們為之振奮。

　　「多麼美麗威猛的魔獸啊……」

　　「不愧是隸屬於前頂級冒險者團隊的卡魯大哥，竟然還留了這一手！」

　　「這就是一流冒險者、狼人族下任族長候選人的實力！」

　　「卡魯大人真是太厲害了！」

　　年輕人們彷彿見到一流歌劇演員的少年，紛紛對卡魯和等級五○○魔獸芬里爾投以尊敬的眼神。

　　萊特受不了他們的愚蠢，忍不住嘆了口氣。

　　「等級五○○……那真的是『王牌』嗎？未免也太弱了吧。」

　　「呀哈哈哈哈哈！什麼等級五○○很弱，我看你是被芬里爾嚇瘋了吧！剛才你能打倒我們，肯定也是用了什麼詭計或魔術道具！不過這傢伙是貨真價實的等級五○○。看我破解你的拙劣伎倆，徹底把你打垮！你要不要乾脆跪地求饒算了？如果你能逗得我捧腹大笑，我說不定會改變心意饒你一命喔？好了，快來求我啊！」

　　當然，就算萊特跪地求饒，卡魯也絕不會放過他。

　　年輕人們亦明白這點，一臉奸笑地朝萊特投以鄙夷的眼神。

　　另一方面，萊特傻眼至極地嘆了口氣。別說求饒，他反倒催促著卡魯動手。

　　「等級五○○程度的魔獸真的是王牌……好吧，我不會離開原地半步，隨便你想怎樣就怎樣吧。」

　　萊特挑釁似地張開雙手。

　　如同方才宣稱的，任誰看來他都確實沒離開原地半步。

　　當然，看到萊特鄙夷且挑釁的態度，卡魯激動得臉都紅了。

　　「那我就如你所願，把你殺得屍骨無存！動手，魔獸芬里爾！魔獸咆哮砲！」

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔！』

　　打破獸魔球的人將被魔獸暫時視為主人，可充分掌握魔獸的等級、特性及特技。

　　卡魯利用這股力量，命令魔獸芬里爾使出攻擊力最強的『魔獸咆哮砲』。

　　那是魔獸芬里爾傾盡所有魔力的必殺攻擊。

　　在咆哮聲中，藍白色的魔力凝聚於張到最大的嘴顎之中──一口氣擊發出去！

　　等級五○○的魔力全數轉換成攻擊，足以將同等級的對手徹底消滅，正可謂必殺的一擊。

　　「──不過就是掀起灰塵而已，未免也搞得太誇張了吧。真受不了。」

　　「這、這怎麼可能……竟、竟然毫髮無傷……」

　　雖然被魔獸咆哮砲迎面擊中，但別說受傷了，萊特的衣服及頭髮甚至沒有任何焦痕。

　　魔獸咆哮砲是等級五○○的芬里爾的必殺攻擊，並非靠著不充分的防禦或魔術道具能擋下的。

　　除非力量和等級相距懸殊……才有可能辦到。

　　不光是卡魯，先前大力稱讚魔獸芬里爾的獸人們也都錯愕地看著萊特。

　　萊特不以為意，輕鬆地笑著說：

　　「接下來換我了。」

　　他跟卡魯一樣往懷裡一陣摸索，掏出了一張卡片。

　　「竟然誤以為這種窮酸野狗就是芬里爾。看你們可憐，我就特別展示一下『真品』吧。『UR卡　神獸•始祖芬里爾　等級九○○○』，解放。」

　　萊特取出的卡片應聲發光。

　　光芒迅速歛去，一隻猛獸隨即出現。

　　全長十五公尺的龐大身軀，宛如新雪般的一身白毛，強而有力的獠牙。

　　一目瞭然，無須贅言。

　　眼前萊特召喚出來的存在正是貨真價實的『芬里爾』。

　　看過『UR卡　神獸•始祖芬里爾　等級九○○○』後，『魔獸芬里爾　等級五○○』的確可以說是窮酸野狗。

　　萊特以偏高的稚嫩嗓音說：

　　「始祖芬里爾，殺了那條野狗。」

　　『喔喔！』

　　收到主人的命令後，『神獸•始祖芬里爾』輕吼一聲，迅速採取了行動。

　　只是舉手隨便一揮，『魔獸芬里爾』──冒牌芬里爾就被撕裂成兩半，在冰封狀態下碎成無數粉塵。

　　『魔獸芬里爾　等級五○○』徹底從世上消失，連一根毛都沒留下，彷彿一開始就不曾存在。

　　「了不起，幹得好。」

　　『汪！喔喔！』

　　見『神獸•始祖芬里爾』遵照命令收拾掉『魔獸芬里爾』，萊特表示嘉許，以撫摸作為獎勵。

　　不曉得是不是很高興被主人摸頭誇獎，『神獸•始祖芬里爾』像隻家犬似地搖著尾巴對萊特撒嬌。

　　「…………」

　　在萊特身後的梅依一臉豔羨地看著被摸頭誇獎的『神獸•始祖芬里爾』。

　　另一方面，說到卡魯一夥……

　　「啊、啊啊啊……」

　　「咿、咿、咿……」

　　「…………」

　　所有人都發出不成聲的哀叫，當場癱坐在地。

　　當然，卡魯也嚇呆了。腦袋無法理解的狀況讓他嚇得雙腿發軟，一屁股摔到地上。

　　「什麼，你、竟然、能夠使喚瞬、瞬間抹消等級五○○芬里爾的怪、怪物……」

　　「就算不召喚『神獸•始祖芬里爾』，那種水準的魔獸我也能輕鬆秒殺。畢竟現在的我是等級九九九九。」

　　「……啊？」

　　「我的等級是九九九九。」

　　如同先前卡魯所做的，萊特也公開了狀態畫面。

　　上頭確實顯示著『等級九九九九』。

　　獸人族們的臉色變得更難看了。

　　萊特看著他們道出了更絕望的事實。

　　「不光是我，梅依也是同樣的等級。梅依。」

　　梅依聞言，默默公開了狀態畫面。

　　上頭同樣顯示著『等級九九九九』。

　　獸人族們一臉絕望地發出了哀嚎聲。

　　「等、等級九九九九……」

　　「騙、騙人的吧……」

　　「人、人族不是頂多才等級一○○嗎？」

　　「這樣肯定贏不了啊……」

　　面對『等級九九九九』這種破天荒的等級，獸人族年輕人們卻誰也沒予以否定。因為他們親眼目睹萊特召喚出『神獸•始祖芬里爾』，輕易殺掉了等級五○○的芬里爾，甚至還逗著『神獸•始祖芬里爾』玩。

　　看過『神獸•始祖芬里爾』的一擊後，卡魯也是嚇得雙腿發軟，癱坐在原地。

　　萊特支配了現場，掌握著他們的性命，在場沒有人敢否定萊特說的話。

　　卡魯冷汗直流，他面色鐵青地看著萊特。

　　（之……之前我為什麼沒發現？萊特這三年來完全沒長大。我怎麼會沒發現這點啊！）

　　萊特離開農村時還是個十二歲的孩子。

　　在那之後過了大約三年，他現在應該已經十五歲了。

　　十二歲到十五歲是人族的發育期，不但身高會抽高、長出喉結，長相也會變得更加成熟。

　　可是萊特卻毫無變化。

　　他的外表依然維持在三年前遭受背叛、險些遇害的那個時候。

　　為什麼會發生這種『不可思議的現象』呢？

　　（如果萊特所言屬實，不是笨小孩在故弄玄虛……停止老化也好，使喚『神獸•始祖芬里爾』也罷，一切就說得通了。所以萊特真的是等級九九九九的怪物……）

　　正確來說，讓萊特保持青春的並非等級，而是用天賜技能『無限扭蛋』抽到的神器『不老手環』。

　　為避免自己淡忘遭受背叛時的絕望、悲傷與憤怒，萊特利用『UR　不老手環』維持住自己十二歲的樣貌。

　　卡魯打著哆嗦，心裡總算信了萊特所說的話。其他獸人們縮著尾巴，對卡魯投以求助的眼神。

　　「卡、卡魯大哥……」

　　「卡、卡魯大人，這下要怎麼辦？」

　　「該怎麼做才好啊？卡魯大哥……」

　　被甜頭吸引而一同來到『奈落』的年輕人們向隊長卡魯請示。

　　他們正等著卡魯告訴他們如何才能得救。

　　所有人的目光都集中在卡魯身上……

　　此時卡魯跪到地上，臉色慘白得像是上了一層原色油漆。

　　「過去種種冒犯，真是非常抱歉！我是在國家的命令下──不得已欺騙了萊特大人！那並非我的本意！所以請原諒我！這些傢伙隨您處置，請放過我吧！求求您！」

　　「卡、卡魯大哥！？你要背叛我們嗎！？」

　　「卑、卑鄙的傢伙！事到如今才翻臉不認人，你不覺得羞愧嗎！？」

　　「閉嘴！我跟你們不一樣！的確，我是背叛過萊特大人沒錯，不過以前上街時我很照顧萊特大人吧！？您說是吧！？萊特大人。」

　　卡魯卑躬屈膝地陪笑巴結，彷彿先前的態度全是假的。

　　「我在路邊攤請您吃串燒，又幫您買了水果水。歧視萊特大人的傢伙跑來找碴時，我還替您出頭趕走了他們吧！？我跟萊特大人之間有著許多回憶，您也欠了我不少人情！所以應該可以放過我吧！」

　　「…………」

　　萊特默默地睥睨著跪在地上百般諂媚的卡魯。

　　其他獸人們在這段期間繼續譴責卡魯只顧著自己保命。

　　過了一會兒，萊特輕輕舉起了手。

　　醜惡刺耳的辱罵聲倏然而止，地下迷宮安靜得宛如深夜墓地。

　　萊特睥睨著卡魯詢問：

　　「在決定要不要放你一馬之前，先把你知道的都說出來吧。『主宰』到底是什麼？」

　　「我、我不知道。我也只接到上頭說要『找出主宰』的命令……」

　　「國家為什麼要尋找『主宰』？」

　　「我不知道。」

　　「為什麼國家知道我不是『主宰』就想殺了我？」

　　「我、我、我不知道。」

　　「…………」

　　萊特的眼神變得更冷冽了。

　　卡魯連忙解釋：

　　「我、我真的不曉得！上頭只跟我說要『找出主宰』啊！我猜獸人族的領袖們可能也不清楚。的、的確，就、就常識來說，我們身體能力比人族強，相對容易升級，可是無論壽命、等級還是能力，我們都不如其他種族。在他們看來，我們只是『比人族稍微有用一點的棋子』。所以我們沒拿到多少情報，領袖們應該也不清楚。」

　　「……你們其他人知道關於『主宰』的事嗎？」

　　萊特這麼一問，其他獸人們露出彷彿找到一線生機的表情，立刻絞盡腦汁拚命思索。

　　然而誰也沒有關於『主宰』的情報。

　　「…………」

　　萊特轉身望向梅依。

　　梅依心領神會地點了一下頭。

　　她施展測謊魔術，檢視獸人們的反應。

　　看來他們似乎真的不知道有關『主宰』的情報，甚至不曉得上頭為何要取萊特的性命。

　　得知結果後，萊特失望地嘆了口氣。

　　「雖然早有預期，但情報比想像中要少呢……」

　　「您打算怎麼辦呢？」

　　面對梅依的發問，萊特以輕鬆的口吻說：

　　「既然已經看見了我們，自然沒道理讓他們活命。留下卡魯，其他人全部處理掉。」

　　「遵命。」

　　「！？」

　　梅依低頭鞠躬的同時，卡魯以外的其他人都被切成無數碎片。

　　連慘叫的時間都沒有。

　　梅依從手套射出極細的絲線，神不知鬼不覺地纏住獸人們。一旦注入魔力，這些絲線就會變得鋒利無比，哪怕鋼鐵或奧利哈根礦石也能瞬間切碎。

　　「咿咿咿……」

　　眼前的慘劇讓卡魯嚇得尿濕了褲子。

　　好在尿味與噴鼻的血味相互交融、無法分辨。

　　萊特絲毫不受影響，將手探進自己懷裡。

　　「既然已經處理完礙事的傢伙，也找到要找的人了，那就走吧──啊，差點忘了。卡魯。」

　　「咿！是！」

　　聽到萊特的呼喚，早已嚇得魂飛魄散的卡魯整個人都跳了起來。地上血水濺起波紋，細碎肉片也隨之擺盪。

　　萊特被他的滑稽樣逗得忍俊不住，他笑著詢問：

　　「臨走前我想問你，如果現在跟地上的國家開戰，你覺得我們會贏嗎？」

　　「這、這個……」

　　「…………」

　　在這種情況下，照理說應該要討好萊特，免得激怒了他……不過想必梅依已經施展了測謊魔術，沒辦法騙過他們。

　　卡魯鼓起勇氣，以發顫的嗓音說出自己的想法。

　　「萊、萊特大人你們確實很強，又、又有芬里爾大人在，即便與世界各國為敵，短時間內應該還是佔有優勢。不過就算等級再高，個人終究是個人，想贏過國家幾乎是不可能的事……」

　　就算個人再厲害，力所能及的範圍還是太小了。

　　怎麼樣都難以對抗名為『國家』的巨大生物。

　　這點也早在萊特的意料之中。

　　卡魯接著說：

　　「另外，各國可能備有數千年來收藏的傳說級武器、防具和魔術道具。一旦拿出這些東西，就算萊特大人你們再怎麼厲害，還沒能把半個世界，不，還沒能把全世界的三分之一毀掉，你們就已經先沒命了……」

　　「嗯，原來如此……我們想的果然沒錯。就算再怎麼厲害，個人的能力範圍還是有限嘛。」

　　聽完卡魯的回答，萊特滿意地連連點頭。

　　然後他再度面向卡魯詢問：

　　「接下來的問題跟剛才很像，不過我希望你能確認一下，『憑這些戰力能否戰勝地上的國家』。」

　　「喔、喔……」

　　「那就趕緊走吧。轉移，解放。」

　　「！？」

　　萊特說話的同時，光芒籠罩了三人一獸。

　　卡魯驚訝得雙目圓瞠。

　　梅依和『神獸•始祖芬里爾』沒什麼反應，一副任其擺布的態度。

　　視野瞬間轉暗，隨即又恢復明亮。

　　「！！！！？？？？」

　　視野是恢復明亮了，然而──眼前卻是比焦油更漆黑黏濁的絕望景象。

　　透過『SSR　轉移』卡片，卡魯瞬間移動到了世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』最底層。

　　守候在那裡的是出現在神話中的怪物大軍。

　　怪物們井然有序地在足以輕鬆容納一棟貴族宅邸的大廳內列隊待命。

　　天花板高得看不清楚，地上鋪著長長的紅毯。最深處擺著飾有黃金、寶石和貴金屬的王位，盡頭牆壁上掛著巨大的旗幟。

　　三位美少女站在王位前方的階梯前。

　　另外還有巨龍、巨人，以及體型媲美『神獸•始祖芬里爾』的三頭犬。不過現場不是只有可怕的怪物。

　　長相標緻的少女身穿女僕裝，背上長著透明翅膀。騎士披著絢麗奪目的黃金盔甲。美女以圍巾遮掩嘴巴，美少女手持卡魯無法理解、有如長槍的筒狀物。

　　總數大約三千。

　　雖然乍看之下雜亂無章，毫無統一性可言，但不知道為什麼，卡魯從中感受到一股堅定的意志──出於瘋狂的忠誠心而凝聚在一起的氛圍。

　　看著神話般的怪物大軍，萊特不以為意地下達指示。

　　「大家打開狀態畫面。」

　　他的聲音肯定傳不到後面。

　　然而所有人卻同時遵照吩咐公開狀態畫面。

　　「啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊……啊啊啊……」

　　卡魯發出微弱的哀嚎。

　　眼前滿是『等級五○○』的妖精女僕，異形怪物們則是『等級一○○○到九○○○』不等，金色盔甲騎士那區也有『等級五○○○』。

　　站在王位前的三位美少女更是超群出眾，跟萊特和梅依同樣都達到了『等級九九九九』。

　　萊特踏上紅毯，走在顯示狀態畫面的大軍之中。

　　梅依尾隨其後，『神獸•始祖芬里爾』則是移動到巨人聚集的一角。

　　卡魯獨自被留在原地。

　　萊特沿著紅毯經過時，高等級的怪物們紛紛垂首下跪。

　　這是應該的，不──對他們而言，向萊特下跪正是世上最美妙而尊貴的行為。

　　萊特理所當然地接受跪拜，在紅毯上不斷前進。

　　守候在王位前的三位美少女溫順地跪下。

　　梅依也開開心心地加入她們跪拜的行列。

　　萊特並未駐足，繼續登上階梯。

　　然後他老練地坐到彷彿不屬於這世間所有的豪華王位上。

　　「──平身。」

　　神話中的怪物們忠實地遵從萊特的指示，整齊劃一地抬起了頭。

　　萊特對依舊癱坐在紅毯上的卡魯詢問：

　　「這些是我三年來籌備的戰力。卡魯，我再確認一次──『憑這些戰力能否戰勝地上的國家』？」

　　「啊啊，啊啊啊啊……」

　　卡魯並未回話。

　　不，他那萬念俱灰的表情就是答案了。

　　（太荒唐了，我是誤闖了神話世界嗎？竟然有不計其數的怪物在奈落底層虎視眈眈……國家數千年來收藏的武器、防具和魔術道具真的對付得了這些怪物嗎？）

　　而且主事者大約三年前還是個貧農出身的小孩。

　　包含卡魯在內，『種族集合』成員們都瞧不起他，最後背叛他、對他百般嘲諷，試圖殺了這個弱小無力的孩子。

　　想必王位上的毀滅者就跟三年前一樣，正笑得像個天真無邪的幼童吧。

　　然而，少年卻擁有彷彿只是推倒積木般能輕易終結世界的力量。

　　（……啊，原來如此。因為我們想殺了萊特，事情才會變成這樣吧。）

　　卡魯恍然大悟。

　　遭受背叛前的萊特講好聽點是純樸，講難聽點是不諳世事。

　　像他這種倫理觀極其普通的小孩隨處可見。

　　不過因為卡魯等人奉各國指示背叛萊特，試圖收拾掉他，讓他徹底改變──不，應該說讓他徹底明白比較正確吧──讓他明白自己註定被人利用完就狠狠拋棄。

　　由於『種族集合』成員們試圖聯手殺了萊特，使他意識到『不殺人就會被殺死』這個簡單的道理。

　　假使沒察覺到這點，哪怕擁有眼前令人絕望的戰力，萊特也絕不會動用它。

　　不過因為先前卡魯等人蓄意加害萊特的關係，他毫不猶豫地動用了這股強大的力量。

　　於是國家首當其衝。畢竟想殺人就要有被殺的覺悟。

　　有必要的話，就算有幾千、幾萬、幾十萬、幾億人死去，他也不屑一顧。

　　卡魯等人親手創造出能夠毀滅世界的終極怪物。

　　卡魯深陷絕望，不顧自豪的毛皮正逐漸變白脫落，只是木然地不斷流淚。

　　看到他這個樣子，萊特總算露出了滿意的笑容。

　　「『沉默是金，雄辯是銀』，先選卡魯果然是對的。雖然你打從在隊期間就不擅長思考，直覺卻像動物一樣敏銳。看你的反應，我們的力量似乎已經足以對抗──甚至消滅各國了。」

　　萊特笑了笑，隨即冷眼看著卡魯。

　　「我就給你一些獎賞吧。在我得知真相、決定是否讓人族以外的種族滅絕之前，我先留你一命。你絕不能死。就算想死，我也不會讓你死的。」

　　「啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　卡魯在來到此地後終於首次扯開嗓子大叫。

　　接下來『無法想像的拷問』將一直持續到萊特做出決定為止，不過卡魯並非對此感到絕望。

　　而是他明白自己親手創造出最強、最可怕的魔王，人族以外的種族是否滅絕全看萊特心情，於是整個人都精神錯亂了。

　　兩旁的怪物們上前準備把鬼吼鬼叫的卡魯關進牢房。

　　卡魯沒有逃跑的跡象，也不顧自己變白脫落的毛髮，他對著萊特問道：

　　「什麼啊，這是怎樣……難道你是傳說中終結世界的怪物嗎！？」

　　「…………」

　　萊特輕輕揚起手，制止了準備把卡魯關進牢房的怪物們。

　　在主人的指示下，怪物們宛如時間暫停般停止了動作。

　　萊特一派輕鬆地回答卡魯的問題：

　　「什麼『傳說中的怪物』，說得也太誇張了。我只是想報復你們、釐清真相，弄清楚你們為何要把我當蟲子一樣殺掉。等到目的達成後，我打算回歸原本的生活。屆時我還打算用天賜技能『無限扭蛋』幫助人們，為世界盡一份力。」

　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！咿嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　聽了萊特的回答，卡魯崩潰似地笑個不停。

　　「什麼叫『幫助人們，為世界盡一份力』啊！像你這種瘋子只會散播死亡和破壞！怎麼可能為世界帶來好處！你以為自己是神嗎！？」

　　怪物們顯得殺氣騰騰。

　　因為卡魯惡意辱罵他們心目中絕對的主君。

　　在這種情況下，一般人恐怕早就心跳停止了，然而狂亂的卡魯已經感受不到殺意。

　　他只是瘋瘋癲癲地笑個不停。

　　「……帶走。」

　　看了他的反應後，萊特再度下達指示。

　　怪物們從兩側押著卡魯，把人拖去牢房。

　　期間他依然笑個不停。

　　正面的門開了又關，阻隔了卡魯的笑聲。

　　萊特沉思了一會兒。

　　「……神嗎？原來還有這種看法啊。」

　　萊特呢喃自語，接著天真無邪地笑了。

　　「那我就如你所願吧。嗯，只要弄清楚三年前差點被當成蟲子殺掉的理由，還有世界的真相，我就來當神吧。啊，就這麼辦。」

　　他重新面向眼前的一眾部屬。

　　「看卡魯的反應，相信憑我們的戰力已經足以對抗全世界了。不過他也說了世界各國不好應付，還是必須小心為上。」

　　與此同時，萊特的天賜技能『無限扭蛋』仍在持續釋出卡片。

　　他用了點秘技，讓『無限扭蛋』維持全天候運作的狀態。

　　「雖然戰力會隨時間增加，但為了提升確定性，我想要各國和強者的情報。尤其是『主宰』的相關資訊。」

　　雖然沒能弄清楚『主宰』是什麼，但在場的人都猜想那一定是擁有強大力量的存在。

　　「如果不只我一人擁有這種超乎尋常的天賜技能──我就有可能在落單時遇害。所以為了得知真相，我打算先全力收集各國的情報。有人有異議嗎？」

　　萊特花了大約三年的時間稱霸奈落、擴充戰力、制定進軍地上的計畫，並努力升級，提升自己的學識。

　　見眾人沒有異議，他點了一下頭說：

　　「最壞的情況下也有可能馬上開戰。屆時編制就如同事先安排好的，由娜芝娜擔任前鋒。」

　　「包在我身上！我會殺光妨礙主人的所有礙事者！」

　　娜芝娜興奮地收縮如貓般的瞳孔說道。

　　「副官、作戰指揮和籌備就交給艾莉了。」

　　「謹遵萊特大神的吩咐。我發誓必將竭盡所能貢獻才智。」

　　艾莉按著魔女帽，揪起非對稱剪裁的裙瓏優雅地行了一禮。

　　「麻煩青雪指揮怪物部隊。可以嗎？」

　　「──是。一切都是為了主人，我會用這副身軀和每一滴血為主人效力。」

　　青雪垂下貓耳帽遮擋視線，以罕見的冷冽語氣答道。

　　由此可見她現在充滿了幹勁。

　　最後萊特對梅依說：

　　「梅依負責情報彙整、後勤的管理與支援、點出我沒發現的問題並提出解決之道──可以嗎？」

　　「賭上女僕道精神，我保證一定做到盡善盡美。」

　　聽到梅依鬥志高昂的語氣，萊特滿意地重重點了點頭。

　　「世界啊──倘若隱匿的真相正當合理，我將以『施恩者（Gift　giver）』之姿成為善神。世界啊──倘若真相是歪心邪意的殘酷奸惡，我將毫不猶豫地以惡神自居，化身破壞、殺戮與絕望的『毒害者（Gift　giver）』。屆時就讓『魔神（邪惡）』來毀滅『諸國（惡）』吧。」

　　萊特歌頌著世界的破滅，笑得像個天真無邪的孩子。

　　事實上他確實擁有毀滅世界的力量──

　　「那就從奈落前往地上，從黑暗奔向光明，開始進軍尋找真相吧。」

　　萊特一聲令下，足以毀滅世界的大軍立即開始行動。

　　從世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』一舉湧入地上。

　　■第一話　啟程

　　「爸、媽……我回來了。」

　　成功報復獸人族卡魯，離開世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』後，我•萊特首先來到──座落在曾經是故鄉之地的父母親墳前。

　　之所以說『曾經是故鄉』，是因為村子遭到不曉得是魔物、山賊、軍隊或者其他人破壞殆盡了。

　　等到我克服升級等等限制、有能力離開『奈落』回故鄉探望時，村子早已慘遭蹂躪，父母親和村民們全被殺光，屍體隨意棄置，房屋和農田也被燒毀了。

　　我雖然試圖找出原因，但由於事隔已久、風化嚴重，結果連犯案的是魔物或其他種族都不清楚。

　　唯一慶幸的是無數屍體當中沒有哥哥和妹妹小夢的屍體。儘管在周邊大肆搜索過了，卻還是沒找到遺體。

　　（他們可能順利逃走了……）

　　我懷著希望命令負責在外收集情報的部屬們搜尋兩人，並找出犯人以及查明村子滅亡的原因。

　　接著是回收父母親、照顧過我的村民，以及兒時友人的屍體，並替他們修建墳墓。那已經是大約半年前的事了。

　　「…………」

　　我把手裡的花放在墓前，祈求父母親和村民們能夠順利回到女神大人的懷抱。

　　祈禱結束後，我起身拍去膝蓋沾上的塵土。

　　「……結束了嗎？」

　　守候在一旁的護衛兼冒險者夥伴之一，『UR　黃金騎士　哥爾多　等級五○○○』開口搭腔。

　　『黃金騎士』一如其名，他從頭到腳穿戴著金色盔甲，就連背上的盾牌、劍柄和劍鞘都是金黃色，打扮非常顯眼。雖然攻擊力不算高，但防禦力格外出色，所以這次才選擇他同行。

　　「我已經跟爸媽打過招呼，也報告過近況了。」

　　「那就趕緊出發吧。我想趁著有日頭的時候抵達目的地，然後在旅館好好休息！我可不想第一天就露宿野外啊。」

　　「哥爾多！萊特大人正感到難過，你怎麼可以這樣說話！好歹也稍微顧慮一下萊特大人的心情吧！還有，給我用敬語！」

　　站在哥爾多身旁的少女聞言大發雷霆。

　　她也是護衛兼冒險者夥伴之一，『UR　暗殺利刃　涅姆姆　等級五○○○』。

　　這位褐膚美少女年約十七、八歲，此時正以圍巾摀住嘴巴，美麗的銀髮則是剪至略高於肩膀處。她大膽地露出纖細的腰肢，展現出充分鍛鍊過的健康美。

　　方才涅姆姆一直放心不下地注視著在墳前祭拜的我，難受得彷彿有一把刀刺進自己的胸膛。

　　所以她才會被哥爾多不經大腦的發言激怒。

　　然而哥爾多卻不以為意地聳了聳肩。

　　「敬語又不能表現親近感，無聊死了。而且涅姆姆，妳也不希望第一天就露宿野外吧？」

　　「別把我跟你混為一談！無論睡在草地、泥地還是垃圾堆，我都願意陪伴萊特大人！」

　　「我也願意陪主人一起上刀山下油鍋啊。為主人奉獻黃金般的忠誠才是『黃金騎士』的騎士道精神……不過顧及主人睡眠環境的舒適，當然會想要盡量避免露宿吧？」

　　「……！？的、的確，考慮到萊特大人的睡眠與健康，第一天是應該避免露宿沒錯……」

　　「雖然不想這麼說，但我實在看不慣像艾莉閣下她們那樣時時刻刻都在賣弄忠誠心。要是做得太過火，說不定會被主人討厭喔。」

　　「萊萊萊、萊特大人怎麼可能會討厭我們嘛！就、就算真的被討厭了，作為一名忠僕，我還是會全心全意為萊特大人效力！哪怕死後化為幽魂也一樣！」

　　聽了哥爾多的抱怨後，涅姆姆細長美麗的雙眼蒙上霧氣，嗓音發顫地如此說道。

　　雖然兩人只是無心插柳，原本感傷的氣氛卻被新鮮空氣一掃而空。

　　我忍不住笑了。

　　「別擔心，涅姆姆。我怎麼可能討厭大家呢？哥爾多也不能太欺負人家喔。」

　　「萊特大人！」

　　「主人太溫柔了。有些事要說出來才知道……」

　　涅姆姆聞言表情為之一亮，哥爾多則是無奈地攤開雙手，聳了聳肩。

　　「走吧。我也不希望第一天就露宿野外呢。」

　　假使真的要露宿，大不了就用無限扭蛋抽到的『SSR　轉移』卡先回『奈落』一趙就是了。

　　不過出發第一天就回『奈落』也很尷尬，還是能免則免。

　　我轉身背對父母親的墓，從道具箱取出以天賜技能『無限扭蛋』抽到的『SSR　小丑面具』、附兜帽的黑色斗篷和手杖。

　　「…………」

　　出發前，我再度轉頭回望父母親的墓。

　　（不是『主宰』的我差點在『奈落』被『種族集合』成員們殺掉，理由竟然只是為了以防萬一。那麼我出生長大的村子有可能只是剛好倒楣遇害，而且還無一人倖免嗎？）

　　就常理來想，答案是否定的。

　　雖說原生林附近的拓荒村的確有機會遭遇怪物或盜賊襲擊，但總不可能毀得這麼徹底。

　　（對手是國家，而且只為了以防萬一就企圖殺死我。他們極有可能知道這裡是我出生的故鄉，所以才把村子毀了。）

　　雖然不知道為何要做得這麼徹底，但不能忽視這種可能性。

　　如果國家真的『為了以防萬一』滅了我的村子──

　　「爸、媽，村裡的大家──我一定會查明真相。『主宰』是什麼，為什麼非要殺我不可，毀掉村子的又是誰……還有，我絕對會報復『種族集合』那些企圖殺了我的叛徒們。」

　　瞭解全部的真相後，倘若世界是歪心邪意的殘酷奸惡，我將毫不猶豫地化身破壞、殺戮與絕望的『毒害者（Gift giver）』，以地獄業火將全世界燒得精光！

　　「「嗚！？」」

　　雖然涅姆姆發自心底效忠於我，甚至甘願獻上自己的靈魂，穿戴全盔的哥爾多平常也總是一副超然不羈的態度，此刻他們卻倒抽了一口氣，明顯流露懼色。

　　附近原生林的鳥兒們振翅飛離，野獸和魔物也都逃得遠遠的。

　　「────」

　　這樣下去別說進城，連要接近城市都有困難，於是我趕緊讓心情平復下來。

　　不到幾秒我就恢復平常心了。

　　「爸、媽，還有大家──我走了。」

　　道別過後，我轉身背對墳墓。

　　「……走吧。」

　　「是、是，我會永遠跟隨您的！」

　　「主人啊，到了城裡可別像剛才那樣釋放殺氣喔。我們就算了，在那樣的殺氣下，一般人可是會嚇得心跳停止呢。」

　　涅姆姆立即跟上，故作開朗地掩飾剛才的害怕。

　　哥爾多也在碎碎唸的同時邁開步伐。

　　──我的復仇，以及尋求真相的故事就此宣告展開。

　　☆　☆　☆

　　我們要去的城市位於西南方的矮人王國，離我曾經的故鄉有段不短的距離。

　　該城市緊鄰妖精女王國，幾乎座落在國境線上。

　　由於此處出現了具有價值的地下迷宮，吸引人們聚集而來，最終形成一座城市。

　　因為離國境線很近，矮人王國和妖精女王國從以前開始就一直紛爭不斷。

　　在這座以地下迷宮聞名的城市裡，種族也相當多元，除了矮人族之外，還包含了獸人族等諸多種族。也有一些以冒險者等為職、備受其他種族欺凌的人族存在。

　　多虧有地下迷宮，城市發展得很好，再加上這裡距離三年前我在『種族集合』時期的主要活動區域有一定距離，我便選它作為這次的冒險據點。

　　順利完成冒險者註冊手續後，我們獨佔了城裡最高檔的旅館頂樓。

　　「『R　消音』，解放。」

　　另外我還解放了『R　探查』和『SR　干擾魔力』，徹底淨化房間。

　　確認過沒有竊聽者、監視者和相關魔術道具後，哥爾多以歡快無比的語氣說：

　　「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！竟然在這麼短的時間內就遇上盜賊！地上可真危險呢！我們待的『奈落』反倒有秩序得多了！」

　　「果然還是應該坐馬車進城才對……」

　　我坐在沙發上嘆了口氣。

　　掃完墓之後，我用『無限扭蛋』的卡片移動到目的地的城市附近。

　　為了營造自然感，我刻意預留一段距離再徒步前往。

　　結果在這短短的時間就遇上盜賊，被迫展開一場無謂的戰鬥……

　　涅姆姆安慰著鬱悶的我。

　　「不，萊特大人的判斷並沒有錯！只是地上治安太差，哥爾多的盔甲又太招搖而已！託您的福，我們才能照原訂計畫順理成章地進城啊！」

　　「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈！涅姆姆說得對，我們的確是順利進城了，也當上了冒險者。這樣已經算不錯了吧？」

　　「……嗯，也對。順利當上冒險者就好。」

　　我打起精神笑了笑，不過涅姆姆卻氣呼呼地鼓起臉頰。

　　「我們也就算了，萊特大人竟然得從F級做起，我無法接受這個結果。櫃檯人員真沒眼光。」

　　「啊哈哈哈，這也沒辦法。哥爾多你們先姑且不談，我名義上還只是個十二歲的人族，從最低階的F級做起也是情有可原嘛。」

　　這個世界有冒險者公會，而冒險者分為六階。

　　冒險者等級如下。

　　A級：頂尖

　　B級：一流

　　C級：資深老手

　　D級：獨當一面

　　E級：半吊子

　　F級：初出茅廬

　　更上面還有罕見的S級，不過那是例外，基本上就是這些了。

　　F級是最低階•初出茅廬的水準。

　　被『種族集合』收留之前，我一直是F級。

　　所以就算重新申請的冒險者證是F級，我也完全不在意。

　　「還有，涅姆姆，在地上不要叫我萊特，要叫『黑』。這房間已經用卡片檢查過了，不必擔心有人竊聽，不過在地上的期間還是要小心啊。」

　　「對、對不起，萊──黑大人！」

　　涅姆姆連忙更正。

　　我原本打算用萊特的身分從事冒險者工作，不過假使前『種族集合』成員聽聞風聲提起戒心，導致復仇計畫失敗，那就得不償失了。

　　所以我不僅用了假名，還戴上具有幻影與干擾認知效果的『SSR　小丑面具』，這才來到地上重新註冊為冒險者。

　　我坐在沙發上，再次確認目的。

　　「我們為什麼要特地來地上當冒險者？讓我們再次確認一下目的吧。」

　　•調查尋找『主宰』的國家，並與像卡魯他們那樣尋找『主宰』的人接觸。

　　•收集關於強者與高級魔術道具的情報。

　　•提升位階，獲得更深層的情報和人脈。

　　•盡可能確保國家尚未發現的『主宰』。

　　•收集其他情報。

　　以上。

　　哥爾多舉手發問：

　　「主人啊，我們不用賺錢嗎？在地上活動總需要花錢吧？」

　　「別擔心，在地上收集情報的人會負責賺錢。如果錢不夠用，到時候再偽造假幣就是了。雖然錢很重要，但也不需要特別掛心。」

　　部屬們在半年前便已經假扮商人來到地上收集情報。

　　當時萊特委託專精偽造技術的部屬將天賜技能『無限扭蛋』抽到的金塊銀塊製成各國的金幣銀幣，作為經商買賣的資本。

　　在精妙的偽造技術下，最後成功製造出完全分辨不出真假的金幣銀幣。

　　得知萊特製造了假幣，哥爾多佩服地說：

　　「不愧是主人！竟然用這種方式準備資金！想法真是不同凡響！而且這樣也能順便報復瞧不起主人的其他種族，可說是一舉兩得呢！……不過要是假幣被人識破，那可就麻煩了。這方面沒問題嗎？」

　　「別擔心，成品很完美。況且我的目的也不是造成地上經濟的混亂，所以只帶了最低限度的數量。」

　　要摧毀地上經濟還暫且不談，我們運用的數量幾乎不具影響力。

　　接著換涅姆姆舉手發言：

　　「我已經明白為什麼要來地上當冒險者了，不過我認為黑大人不必躬身力行。雖然黑大人很強，但也難保不會發生意外。以防萬一，您還是待在安全的『奈落』對我們下令──」

　　涅姆姆沒能把話說完。

　　「……涅姆姆打算把我排除在外？」

　　「不、不是的……我、我……」

　　「還是涅姆姆要妨礙我復仇？」

　　「咿──對、對不起！我太僭越了！」

　　涅姆姆全身冷汗直流，當場跪在地上。

　　她打著哆嗦、撲簌簌地流淚，同時緊握雙手拚命祈禱，彷彿正祈求著神明的庇護。

　　「哇哈哈哈哈哈！就算知道有危險，有些事男人還是必須親力而為啊！主人不假他人之手，決定親自復仇。同為男人，主人的精神真是令人敬佩！不愧是我•黃金騎士哥爾多的主人！哇哈哈哈哈哈哈哈！」

　　聽到哥爾多的笑聲，我頓時恢復冷靜。

　　每次提到復仇，我總會氣得失去理智。過了將近三年，復仇之火仍未衰微，也不知道是好是壞。

　　我從沙發上起身，走向不斷祈禱的涅姆姆，輕輕拍了拍她的銀髮。

　　「是我太衝動了。對不起，嚇著妳了。」

　　「不，都怪我太僭越了！請容我重新向萊特大人展現忠誠！」

　　「啊──嗯……」

　　雖然涅姆姆又把稱呼改回『萊特』，但因為當下氛圍不宜糾正，我也沒多說什麼。我再度坐回沙發上，脫掉右腳的鞋子湊向涅姆姆。

　　「失禮了。」

　　涅姆姆面紅耳赤地抓著我的右腳，彷彿獲得糖果製成的寶石般，嬌羞地將雙唇輕輕湊上去。

　　隔著襪子可以感受到涅姆姆的體溫。

　　親吻腳背意味著『隸從』，所以大家經常要求吻我的腳作為獎勵。

　　不過因為太丟臉了，我個人並不喜歡這麼做……

　　看著我和涅姆姆的互動，哥爾多呢喃著說：

　　「……這是在調情嗎？」

　　「你這傢伙！不准用那種無恥的說法侮蔑我對萊特大人的高貴忠誠！」

　　「不過啊，這怎麼看都像是年紀不小的痴女對著十二、三歲小男生的腳發情啊。白天的時候我也說過了，這種明顯賣弄忠誠心的行為實在令人不敢恭維啊。」

　　「我只是對尊貴的萊特大人滿懷忠誠！才不是在賣弄呢！況且，我我我我，我怎麼可能發情啊！我只是宣誓對萊特大人獻上高貴的忠誠罷了！」

　　「放心吧，涅姆姆。我沒懷疑過妳的忠誠。」

　　「萊特大人……！」

　　聽我這麼一說，涅姆姆感動得滿臉通紅、渾身顫抖。

　　哥爾多雙手一攤，聳了聳肩，好像覺得我們已經沒救了。

　　我看著兩人露出淡淡的苦笑，接著又說：

　　「總之，為了提升冒險者位階，明天起要開始潛入地下迷宮了。不過你們要有心理準備，一旦艾莉籌畫好『對妖精族莎夏的復仇準備』，屆時就要以那邊為優先。」

　　「遵命，萊特大人！」

　　「明天我將在地下迷宮為主人展現黃金騎士的精髓！」

　　聽了兩人的回答，我滿意地點了點頭。

　　■第二話　地底下的計畫

　　──時間倒退一些。

　　報復完獸人族卡魯後，過了幾天。

　　我們聚集在『奈落』空間改造而成的辦公室。

　　我坐在單人座上，重新面向眼前等級九九九九的夥伴們──綁著馬尾的黑髮女僕『探索者女僕』梅依，身材嬌小、頭上蒙著貓耳帽的『天才馴獸師』青雪，頂著魔女帽、底下金髮綁成兩束的『禁忌魔女』艾莉，以及有著紅眼銀髮、身披盔甲的『真祖吸血鬼騎士』娜芝娜。

　　「順利完成了對卡魯的復仇，下一步是──收集情報。」

　　雖然曾在卡魯面前誇下海口，但想都沒想就對全世界開戰也太蠢了。

　　首先要收集情報，確認對手擁有多少戰力。

　　「當然，也不能忘了復仇。不過若是疏於收集情報，無論是報復剩下的七人、取得『主宰』的相關資訊、查明我險些遇害的原因，還是找出毀滅我故鄉的凶手──最壞可能什麼都沒完成就輸了。」

　　艾莉聞言垂下了頭。

　　「真是非常抱歉。如果我能盡快調整完『迷宮核』，萊特大神的故鄉說不定就能獲救了……」

　　「不是艾莉的錯。『奈落』這麼大，攻略起來很費時間，而且當初也沒辦法使用轉移卡片……意想不到的狀況太多了。」

　　『種族集合』時期成員們常提到什麼『奈落中段』，不過實際上那些地方還算是表層。

　　以層數來說，最底下是一百層，所謂『中段』的地方也不過十層左右。

　　不過即便攻克了『奈落』，我們還是無法利用轉移卡片移動。

　　原因在於『迷宮核』。

　　什麼是『迷宮核』呢？

　　想要解釋這點，那就必須先從這個世界的創世神話說起。

　　世界最初是個漆黑混濁的漩渦，什麼東西都沒有。

　　女神大人帶來光明之後，大陸隨即成形，誕生了九個種族。

　　分別是人族、獸人族、龍人族、妖精族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、鬼人族及人馬族。

　　而從黑色漩渦分離出來的渣滓凝聚成了邪神。

　　邪神深愛女神大人，企圖將她佔為己有，卻因為大地的阻隔而無法來到世間。

　　於是邪神以自己的肉體製造魔物，使其經由縫隙間的黑暗洞穴（一般認為這是比喻地下迷宮）湧向大地。

　　他打算利用大批魔物染指女神大人。

　　為了保護女神大人，自光中誕生的人族、獸人族、龍人族、妖精族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、鬼人族及人馬族奮力對抗魔物。

　　魔物則極欲排除礙事的九個種族。

　　這場戰爭直到現在都還沒結束。

　　以上便是世界誕生時的創世神話。

　　魔物之所以會在夜間變強，是因為地底下的邪神之力增強了。

　　而愈深入地下，魔物也會變得益發強大，這則是因為離邪神之力愈來愈近的關係。

　　很久以前我就考慮把『奈落』當成基地。

　　『奈落』被稱為世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮，想要抵達最深處是極為困難的事。相反地，只要使用『無限扭蛋』抽到的『SSR　轉移』卡片，我們便能在地上和地下之間來去自如。

　　不過落實我的想法時遇到了很多問題。

　　首先，我們摸不透『迷宮核』究竟是什麼。

　　一般認為『迷宮核』是邪神之力的凝聚體，也是祂生命的一部分。

　　只要破壞迷宮核，地下迷宮就會停止運作。而破壞者不但能獲得力量，還能削弱邪神之力。

　　集結眾人之力攻克『奈落』後，我們當中最精通魔術的『禁忌魔女艾莉』調查了『奈落』的迷宮核，結果卻令人費解。

　　據艾莉所說，不知道為什麼，迷宮核會吸取星球的魔力建立迷宮，並利用礦物和素材打造寶箱和道具，另外還產出魔物、製作陷阱，形成多樣化的環境──一個完整的世界。

　　可是艾莉也不清楚『迷宮核是如何辦到的』，就連最精通魔術的她都無法理解了，其他部屬更不可能有人知道。

　　在艾莉的努力下，我們將機能限縮至最低限度，使地下迷宮得以維持，並想方設法克服轉移的干擾，最後成功將地下迷宮化為要塞。

　　由於過程中地下迷宮不再產出道具和魔物，目前是靠我的天賜技能『無限扭蛋』補足，勉強還能魚目混珠。

　　我們大約半年前總算能夠離開迷宮，我首先便回了故鄉──卻發現村子被破壞得亂七八糟。

　　「不管毀了村子的是魔物還是山賊──跟那些一知道我不是『主宰』就想殺我滅口、杜絕後患的傢伙鐵定脫不了關係。他們很有可能用盡各種手段，使喚魔物或山賊對我的故鄉伸出魔掌。竟敢對我家人出手，還毀了我的故鄉。哪怕凶手是國家，我也一定要他們付出代價。」

　　『……！』

　　梅依等人的臉色頓時變得很難看。

　　我釋放的殺氣影響了她們。

　　在殺氣的壓力下，辦公室的空氣震得嘎吱作響。

　　「呼……」

　　我讓自己冷靜下來。

　　生氣也找不到犯人。

　　目前只能先收集情報。

　　「……收集情報之餘，我已經想好接下來要找誰報仇了。下一個報復對象是妖精族的莎夏。」

　　前『種族集合』成員•妖精族莎夏。她欺騙了身為人族的我，笑我駑鈍愚蠢，最後還企圖親手殺掉我。

　　梅依以外的其他少女們聞言眼神一變，紛紛毛遂自薦。

　　「萊特大神！如果這次要像對付卡魯那樣引叛徒妖精上鉤，請務必讓我來吧！」

　　「不，應該由我負責！」

　　「喵──！」

　　雖然很高興看到大家這麼有幹勁，我卻搖了搖頭。

　　「謝謝大家的好意，不過這次不會用對付卡魯的方式喔。雖然都要報仇──但那時候是因為要利用卡魯確認我們的戰力，再加上他出身的獸人國是人族以外勢力最弱的國家之一，而且八位復仇對象當中就屬他最容易上鉤，所以我才用梅依當誘餌設下了圈套。」

　　透過跟卡魯等人交手，以及觀察他的反應，我已經充分瞭解我們的實力了。

　　就算與全世界為敵，我也有十足的把握。

　　不過我沒蠢到不收集好情報就直接槓上全世界。

　　「要把莎夏像卡魯那樣帶來『奈落』並不容易。再說，用同樣的方式復仇豈不是很無聊嗎？我一定要讓她嘗嘗跟我一樣的絕望。」

　　「跟萊特大人一樣的絕望？」

　　梅依不解地歪著頭。

　　我帶著天使般的笑容解答了她的疑問。

　　「聽在地上收集情報的部屬說，莎夏已經跟有王族血統的副騎士團長訂婚，再過不久就要舉辦婚禮了。在她人生最幸福的時刻，我這個前隊友當然要隆重地報復她啊。」

　　想到要報復莎夏，連我都感覺得出來自己不自覺地笑容滿面。

　　「所以我為她想出了這個復仇方式。」

　　我對梅依等人說明報復莎夏的計畫。

　　聽完之後，艾莉立刻高舉雙手歡呼。

　　「這計畫真是太棒了！不愧是萊特大神！不過若是交給我來負責，我保證一定能得到更接近萊特大神期望的結果。」

　　「喔……我倒要聽聽看。」

　　「是！那麼──」

　　艾莉修改我的構想，提出了新的復仇計畫。內容承襲了現有的復仇計畫，但好處更多，也更接近我的期望。

　　艾莉從頭到尾大致講解過一次。

　　「雖然細節還沒確定，但大致上就是這個樣子。您覺得如何？萊特大神。」

　　「好！太棒了！不愧是艾莉！這點子比我的更好！」

　　「不，都是多虧有萊特大神的方案啊。」

　　見我大力誇獎，艾莉惶恐地行了一禮。

　　「實行這個計畫需要動用萊特大神的天賜技能『無限扭蛋』和許多人手。不好意思，能否冒昧借萊特大神的力量一用？」

　　「當然。除了計畫所需的物資、人手和情報外，如果其他還需要什麼，妳都可以無限制地使用。我以我的名義授權於妳。」

　　「謝謝您！」

　　獲得許可後，艾莉再度深深地一鞠躬。

　　然後她抬起頭，朝著梅依露出炫耀的表情。

　　因為早就知道艾莉把梅依視為勁敵，我決定當作沒看見。

　　「…………」

　　梅依什麼話也沒說。

　　雖然青雪也察覺到她的態度，卻只是輕輕地『喵〜〜』了一聲。

　　惟獨娜芝娜渾然不覺。

　　「如果計畫進行得很順利，我好像也有機會出場呢！嗚〜〜我整個人都熱血沸騰了！艾莉！還不快點準備！」

　　「知道啦，矮冬瓜！不用妳說，我也會火速為萊特大神做好萬全的準備！」

　　現場氣氛原本有些尷尬，娜芝娜的態度卻改變了現場氛圍。

　　雖然娜芝娜經常做事不經大腦，但此刻我又重新意識到她是『非常重要的氣氛調節劑』。

　　我輕咳一聲，吸引大家的目光。

　　「在艾莉準備好之前，我會執行之前提出的情報收集方案之一，『冒險者計畫』。艾莉就全力處理『莎夏復仇計畫』。如果想要人手，或是有問題需要商量，別客氣，儘管說。畢竟妳那邊更重要。」

　　「遵命。」

　　「萊特大人，如果您要以冒險者的身分再次到公會註冊，請務必讓我同行。」

　　對艾莉下達完指示後，梅依立刻接著說道。

　　另外兩人也不讓梅依專美於前。

　　「喵！」

　　「我比梅依和青雪還強呢！所以主人！選我當夥伴吧！」

　　「雖然很感謝妳們的心意，但有鑑於艾莉要全心投入作戰，我想請梅依管理地下迷宮。既然我們抓了卡魯，又殺掉他的同夥，照理說一定會有部隊前來搜索他們才對。目前我還不希望『奈落』引來太多注目，搜索者就收拾掉一半，另一半放他們回去吧。」

　　「遵命。賭上女僕道精神，我保證一定會做到盡善盡美，絕不負萊特大人的期許。」

　　我才說了這些，梅依就完全明白了。

　　搜索隊出現時必須殘殺其中半數隊員，另一半也要讓他們吃盡苦頭再趕回去，這樣倖存者才會大肆宣傳『世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮奈落果然很危險』。

　　「麻煩青雪繼續調查『奈落』周邊原生林。如果有危險人物或魔物潛伏其中，那可就麻煩了。」

　　「喵〜〜」

　　青雪搖晃著常戴的貓耳帽應聲回答。

　　「至於娜芝娜──」

　　娜芝娜以那雙閃閃發亮的大眼看著我，滿心期盼我指派工作給她。

　　近身戰方面就屬娜芝娜最強，如果再裝備抵禦魔術攻擊的最高階魔術道具，她就是我們之中最強的了。

　　可是以冒險者來說她太厲害了，況且她也不適合需要臨機應變的現場。

　　雖然我非常看重她這個地下迷宮的氣氛調節劑，但人畢竟各有所長。

　　不過現在也不能叫她什麼都別做。

　　「娜芝娜的話……我希望妳在我離開的期間保護地下迷宮。雖然應該沒有人能抵達『奈落』最深處，但還是小心為上。」

　　「瞭解！包在我身上，主人！我會保護好大家的！」

　　聽了我的指示，娜芝娜活力十足地答道。

　　我選了盾職『UR　黃金騎士　哥爾多　等級五○○○』作為冒險夥伴。

　　在這個世界想要闖出名堂，最快的方式就是潛入地下迷宮，而『UR　暗殺利刃　涅姆姆　等級五○○○』擅長偵查、拆除陷阱、索敵等等，帶著她應該也很合理。

　　今後的方針就這樣定下來了。

　　■第三話　插隊

　　我們在矮人王國內鄰近妖精女王國國境的地下迷宮都市過夜。

　　因為已經在冒險者公會註冊過了，隔天一早我們立刻排隊準備潛入迷宮。

　　「早餐要不要來點串燒啊！」

　　「乾糧！乾糧大特賣！」

　　「舉凡回復藥水、傷藥、箭矢等等，這裡應有盡有喔！」

　　地下迷宮出入口位於城市的盡頭。

　　乍看之下，與其說是地下迷宮出入口，反倒更像是洞窟。

　　矮人王國四面環山，這座地下迷宮也是在山麓發現的。

　　地下迷宮出入口四周立起了如城牆般高聳的圍牆，鐵門大大地敞開，矮人衛兵一一檢查冒險者的證件。周圍還擺著許多地攤，小販們正對著緩步邁向地下迷宮的冒險者們兜售物品。

　　披著黃金盔甲的哥爾多站在我面前，好奇地四下張望。

　　「唔……主要是人族、獸人族、人馬族和矮人族，幾乎看不到妖精族、黑暗妖精族、鬼人族、魔人族和龍人族。」

　　「這城市在地下迷宮的管理上，一直是矮人族和妖精族兩族之間的問題，所以妖精族才會這麼少。魔人族、黑暗妖精族、鬼人族和龍人族不多，純粹只是地理因素。而人族之所以這麼多，大多應該都是衝著地下迷宮來的吧。」

　　「不愧是黑大人（假名），真是見多識廣呢。」

　　哥爾多、我和涅姆姆依序排隊。這個順序也有其意義。

　　哥爾多在前面當肉盾，我這個護衛對象擺在中間，擅長探索的涅姆姆則在後方警戒。

　　雖然我不太可能輸給地上的冒險者，但還是要有所警惕。

　　提議這麼做的是涅姆姆。

　　『絕不能讓萊特大人遭遇任何危險。』涅姆姆板起臉孔、斬釘截鐵地說道。

　　她把手放在我肩上，從背後抱著我，似乎也只是在盡她身為護衛的職責。

　　柔軟的雙峰頂在後腦勺上，總覺得怪難為情的，不過既然涅姆姆堅持，我也只好隨她去了。

　　而且我的外表看起來是十二、三歲，涅姆姆則是十七、八歲。

　　在旁人眼中應該像是一對很要好的姊弟吧。

　　不過還是免不了引來側目。

　　周圍的冒險者、小販、攤商還有其他人都投來好奇的目光，其中也包含了明顯瞧不起人族的眼神。

　　哥爾多從頭到腳包著盔甲，身高又高，在隊伍裡顯得格外突出。

　　涅姆姆則是擁有一頭亮麗銀髮的褐膚美少女，男性們看了都忍不住萌生好感或邪念，女性們也投以忌妒及部分別有用心的熱切眼神。

　　我則是戴著面具，還被兩人小心翼翼地夾在中間，旁人自然會覺得奇怪。

　　放眼望去，排隊進入地下迷宮的行列中也有不少感情不錯的多人隊伍，讓我不禁想起了『種族集合』。

　　眼前的他們在等候期間有說有笑。

　　（……如果我能夠再更機伶一點，或許就不會像那樣差點遇害吧。）

　　看到其他種族的隊伍處得這麼融洽，我不自覺想著這種無謂的事情。

　　（……哎呀？）

　　正當我回首過去、沉溺於感傷時，三個戴著兜帽的人突然插進前面平均年齡十五歲左右的新手冒險者團隊前方。

　　其中一人身高約一百七十公分，帶著一個大大的包裹，走起路來卻矯健有力，可見經過了相當的鍛鍊。

　　另一人約一百八十公分，雖然也有鍛鍊，但破綻很多，不及第一個人。

　　最後一人似乎只是負責扛大型行李的隨從。

　　由於對方是其他種族，被插隊的人族新手冒險者們也不敢抗議，只能不知所措地看著彼此。

　　我識時務地幫了他們一把。

　　「戴著兜帽的那些人，不要插隊好嗎？」

　　我代為發聲後，戴著兜帽的人回過頭來。

　　夾在中間的年輕人們一副畏畏縮縮的樣子。

　　「竟敢糾正本大爺……你不知道本大爺是誰嗎！？沒教養的東西！」

　　「你都用兜帽遮住臉了，我怎麼知道你是誰……如果你是大名鼎鼎的名人，最好少做『插隊』這種丟臉的事喔。」

　　「哇哈哈哈哈！主人說得沒錯！能夠具體指認蒙住臉的人才可怕吧。難不成你大白天就喝醉酒了？別說傻話了，乖乖排到最後面去。這樣不僅造成我們的困擾，也會影響到其他好好排隊的人吧。」

　　「黑大人說得對，快點去最後面重新排隊。還是說你智商低到連這點道理都不懂？」

　　哥爾多和涅姆姆也接連發聲。

　　「那個小男孩說得沒錯！你都蒙住臉了，認得出來才可怕吧！」

　　「就是說啊！快點乖乖排隊！」

　　除了哥爾多和涅姆姆之外，排在後方的人族冒險者們也贊同我的意見，紛紛發出噓聲。

　　或許是因為不曉得兜帽男是什麼種族，再加上有些冒險者本來就不好惹，所以才會支持身為人族的我們吧。

　　隊列裡的矮人族和獸人族冒險者則是默默地冷眼旁觀。雖然不爽兜帽男插隊，但看到人族吵吵鬧鬧，一向瞧不起人族的他們肯定覺得很煩吧。

　　「不、不過只是被我們踩在腳下的螻蟻人族（劣等種）……」

　　其中一位兜帽男看起來自尊心就很強。聽到眾人的噓聲，他顯然氣得火冒三丈，渾身不住顫抖。

　　不過我卻不以為意地接著說：

　　「就是因為你打破了連螻蟻都懂的規則，我才出聲指正你啊。聽懂了就請到最後面重新排隊吧。」

　　「既、既然你都這麼說了──！」

　　兜帽男解開行李的布巾，準備掏出裡面的東西──然而同行者中身高最高的另一位兜帽男卻制止了他。

　　「請您冷靜。在眾目睽睽之下動用那個並非明智之舉。」

　　「咕嗚……」

　　正要動手的男人咬牙切齒地忍了下來。

　　「區區人類（劣等種）……區區螻蟻竟敢如此囂張，給本大爺記住！」

　　丟下這句話後，三人脫離隊列，朝後方走去。見我趕跑他們，後方的人族冒險者們對我讚賞有加，說我替人族爭了口氣。

　　我們大致應酬完眾人後──

　　「那、那個，謝謝你的幫忙！」

　　排在前頭的人族年輕冒險者團隊隊長向我道謝。

　　他們似乎是支四人小隊。

　　一位是看似隊長的紅短髮少年，躲在他身後的少女氣質相近，也有著一頭紅髮。

　　然後是個頭略矮的輕浮少年，以及一名身材高䠷的少年。

　　少女年約十二、三歲，男生們大概是十四、五歲左右。

　　「事出突然，我們都不曉得該說什麼。如果對方是自尊心強的種族，說不定還會打起來……結果變得好像把事情都推給你一樣，真的很抱歉。」

　　「別介意，我只是做了該做的事。況且我也不希望被他們插隊，耽誤到時間。」

　　看似隊長的紅髮少年低下了頭。

　　我並未擺出一副施恩的態度，只是輕鬆地回應對方。

　　這麼做似乎是正確的。年輕人們相視而笑，放下了心中的一顆大石頭。

　　「真的很謝謝你。你的面具很帥呢。那套黃金盔甲難不成也是真正的黃金嗎？」

　　「喂，吉姆拉！別問這種冒失的問題！」

　　「不過包含隊長在內，其實大家都很好奇吧？」

　　「哇哈哈哈哈哈哈！對我的黃金盔甲感到好奇也是應該的！你問這套黃金盔甲是不是真金做的──」

　　「不是，只是看起來像而已。照常理來想，怎麼可能全身披著黃金嘛。再說，用硬度低的黃金做盔甲根本沒意義。」

　　涅姆姆聞言，乾脆地替哥爾多否認了。

　　圍觀的冒險者們似乎也認同這個說法。

　　事實上用黃金和稀有金屬製造盔甲不僅能提高防禦力，又不失黃金的光彩。不過這件事也沒必要特地告訴別人。

　　被稱作隊長的紅髮少年再度低頭。

　　「抱、抱歉，我的隊員講話太沒禮貌了。」

　　「別介意。哥爾多也是出於興趣……應該說基於理念才穿著它，經常被人誤會。我已經習慣了。」

　　我乾著嗓子如此說道。

　　其實就算幫盔甲上色，魔術效果也會自動把它變回金色，不過表面上就當作是這麼一回事吧。

　　這不牴觸我們以冒險者身分闖出名堂的目的，放著不管也不成問題。

　　「每、每個人都有各自的理念呢。」

　　擔任隊長的少年順著我說的話巧妙地轉移話題。

　　這下周圍的冒險者也會認為哥爾多只是個『擁有奇怪理念的騎士』吧。

　　為了舒緩微妙的氣氛，紅髮隊長說：

　　「雖然不算是答謝剛才的幫忙，但各位是第一次潛入這座地下迷宮吧？」

　　「？看得出來嗎？」

　　聽少年這麼一說，我疑惑地歪著頭問道。

　　他肯定地點了點頭。

　　「地下迷宮不是有很多種類嗎？這裡的地下迷宮跟其他地方不同，每一層都很遼闊，所以大家普遍都會在地下迷宮裡過夜。而各位沒帶任何野外用品，我才會這麼猜想。所以下次來的時候，建議各位把野外過夜用的東西也一起帶著。」

　　被這麼說之後仔細一看，我才發現不只他們，周圍的冒險者們也不僅裝備著武器防具，還帶著野外過夜用的行李。潛入一般地下迷宮深處就算了，如果要當日往返淺層區域，絕不可能像這樣帶著大包小包的東西。

　　在場只有我們一身輕裝，在其他地下迷宮很少見到這樣的景象。

　　不過也是因為我們所有人都有『道具箱』，也習慣使用它，所以早就脫離行李的概念了。

　　我謝過紅髮隊長的建議。

　　「謝謝你的提醒。雖然這次我們只是打算進去看看……但以後最好還是事先準備好過夜用品是吧？」

　　「我才覺得不好意思呢。承蒙你相助，我卻只能告訴你這些。」

　　「不會，你的建議真的很值得參考。」

　　「下一組！」

　　說著說著，輪到紅髮隊長的隊伍潛入地下迷宮了。

　　對身後的我們低頭致意後，他們便匆匆前進。

　　我們很快就被叫到了。

　　我在進入地下迷宮的路上如此心想。

　　（『道具箱』十分罕見，『三個人都有』怎麼樣都很奇怪吧？最好是由其中一個人公開表示擁有『道具箱』，不然就是準備裝有野外用品的行李作為偽裝。）

　　該怎麼辦？還是有其他更好的選擇？在我如此思考的同時，我們踏進了地下迷宮。

　　☆　☆　☆

　　「喔喔喔……」

　　一踏進位於山麓原野的洞窟型地下迷宮──遼闊無際的草原頓時映入眼簾。

　　遠處有森林，還有流水。

　　舉目望去，頭頂上是比外面還藍的美麗天空。

　　明明在洞窟內部，卻有一望無際的草原，讓我不禁感到驚訝。

　　（這座地下迷宮跟『奈落』完全是兩種風情呢……）

　　我暗自拿目前作為根據地的地下迷宮來比較。『奈落』基本上是洞窟型，就算再怎麼深入地下，也找不到草原、火山或冰河。

　　『種族集合』時期探訪過的地下迷宮也是洞窟型，所以進入後看到跟外面一樣遼闊的草原時，我不禁萌生一股新鮮的驚奇感。

　　地下迷宮也有好幾種，有像『奈落』那樣連綿不絕的洞窟，也有這種跟外界一模一樣的草原，或是錯綜複雜的迷宮。

　　至於為什麼會有這種現象……其實這對專家來說也是個謎。研究者之間甚至盛傳『一切都是因為邪神之力』這種敷衍馬虎的論調。

　　地下迷宮的種類就是如此繁多。

　　「黑大人。」

　　「後面有其他冒險者來了，快走吧。」

　　站在背後的涅姆姆向我說道。

　　為了避免擋到後面的冒險者，我邁開步伐開始移動。

　　我們朝不起眼的地方──遠處的森林前進。

　　帶頭的哥爾多也好奇地四下張望。

　　「真的好大啊。說正經的，是不是比城裡還大啊？」

　　「恐怕是。還待在『種族集合』的時候，我聽說這座地下迷宮很好康，不但賺得到錢，又容易取得寶箱……實際見到卻與傳聞完全是兩回事。這裡大成這樣，勢必需要野外過夜用品，反過來說，只要花一段時間在這裡打魔物，就能一口氣收集到素材和魔石。要是能減少進出時間，碰到寶箱的機率也會提高吧。」

　　之所以選擇這座城市的地下迷宮──是因為『種族集合』時期我們停留的城市離這裡還算遠，沒什麼人會注意到我。

　　而且這裡又頗受冒險者好評，應該很容易提升位階。

　　可是實際到現場一看，卻是以野外過夜為前提的地下迷宮……

　　「黑大人，要換地方嗎？」

　　涅姆姆從背後問道。進入地下迷宮後，她便放開了我的肩膀，拉開一小段距離觀察著後方與四周的狀況。

　　我們離地下迷宮出入口並不算遠，不時可以看到其他冒險者的身影，不過因為不確定何時會被怪物襲擊，即便注意到我們，也沒有人試圖偷聽對話內容。

　　我搖頭否決涅姆姆的提議。

　　「雖然沒料到每一層都這麼大，但也不過如此。我們要做的事還是一樣。」

　　我們的目的是晉升到更高的冒險者位階，取得更多樣化的情報。

　　要做的事並沒有改變。

　　只要不斷前進打怪、提升位階就行了。

　　「而且這類地下迷宮感覺也挺新鮮有趣的。機會難得，我們就暫時在這兒提升冒險者位階吧。」

　　「哇哈哈哈哈！的確，平常不管去哪兒都只看得到岩石呢。」

　　「我倒是很喜歡呢。畢竟是那是黑大人支配的地下迷宮。」

　　由於以前只進過洞窟型地下迷宮，看到這座地下迷宮裡有草原、森林和流水，老實說我覺得既新鮮又有趣。哥爾多和涅姆姆也不反對我的意見，贊成在這裡提升冒險者位階。

　　我們踩著輕快的步伐前進，簡直像是來郊遊一樣。

　　我們沒遇到什麼怪物就抵達了森林。

　　為了避人耳目，我們繼續朝深處前進。

　　「涅姆姆。」

　　「……周圍一百公尺沒有怪物，也不見人影。」

　　「『R　探查』、『R　消音』、『SR　干擾魔力』，解放。」

　　雖然不是不相信涅姆姆，不過慎重起見，我還是用卡片偵蒐附近是否有敵人。

　　確認沒有人後，我用『消音』防止聲音外洩，並以『干擾魔力』阻絕魔術等方式的監聽。

　　等到確保一切安全無虞，這才進行下一步行動。

　　「那就趕緊找出這層的階梯，前往第二層吧。」

　　「主人啊，不用在這層打怪嗎？」

　　「與其在第一層，倒不如去第二層，可以的話最好在第三層打怪。這樣不是更容易提升冒險者位階嗎？」

　　「那我立刻全力尋找這層的階梯！」

　　涅姆姆眼神一亮、喘著粗氣，一副躍躍欲試的樣子。不過我露出淡淡的苦笑，擺了擺手。

　　地下迷宮的一層很寬廣，如果是等級五○○○的涅姆姆，大概一小時左右就能找到階梯吧。不過也可以說即便靠她也要花上一小時左右。

　　這樣太浪費時間了，我決定用『無限扭蛋』的卡片鎖定位置後立刻過去。

　　我們也是為此才特地來到誰也不會注意的森林深處。

　　「涅姆姆，不好意思潑妳冷水，不過我打算用『無限扭蛋』的卡片『SSR　千里眼』找出階梯。」

　　「對不起，是我太僭越了……」

　　「妳不必道歉。看涅姆姆這麼有幹勁，我反而很開心呢。」

　　「……黑大人！」

　　涅姆姆似乎很開心能得到我的誇獎，只見她眼泛水光、面紅耳赤地打著哆嗦，不過我並沒有理會她。

　　哥爾多好奇地探頭看向我的手。

　　「喔，我是第一次看到這卡片呢。用它就能找到這層的階梯嗎？」

　　「嗯，這叫『SSR　千里眼』……」

　　『SSR　千里眼』──能夠發現並觀看使用者想找的遠處目標。不過像是條件不明、距離太遠，或者使用者不知道的東西等等，這些就沒辦法找到。

　　「又是張方便的卡片呢。主人手上的好牌真是多到嚇人啊。不愧是我的主人！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　「方便歸方便，不過限制確實很多，不值得大肆稱讚啦。」

　　見哥爾多笑得豪邁，我便學他聳了聳肩。

　　我馬上就使用了卡片。

　　「那我用囉。『SSR　千里眼』，解放！」

　　我想像著階梯，使用了『SSR　千里眼』。

　　雖然閉著眼睛，我卻看見了遠離森林的腹地。

　　視點自動推進，最後在打通巨大山壁的洞窟深處發現了階梯。

　　與此同時，千里眼卡片也從我手中消失了。

　　「好，找到了。」

　　我對哥爾多和涅姆姆說明第二層階梯的所在位置。

　　離開森林後直直地朝腹地前進，走到底就能看到一個打穿山壁的洞窟。

　　「幸好是在容易發現的地方。那我們就趕緊移動到第二層吧。」

　　「的確是很幸運呢。只要使用來到這座城市的方法，我們就能不經地面瞬間抵達了！」

　　我曾經的故鄉離這座城市有段不短的距離。

　　通常需要順流而下，再搭兩、三個月的馬車才能到達。

　　不過要是將『SSR　隱蔽存在』和『SR　飛行』卡片搭配使用，就能神不知鬼不覺地迅速從空中來到這座城市。

　　所以我們可以一口氣飛到連接第一層和第二層的階梯。

　　「您是早就算到這點才深入森林吧。真不愧是黑大人！著眼點就是不同凡響！」

　　「謝謝妳，涅姆姆。那就趕快移動吧。」

　　雖然我很開心她這麼大力地誇獎我，但當面被人誇還是覺得怪難為情的。

　　為了掩飾害臊，我立即使用卡片。

　　「『SSR　隱蔽存在』、『SR　飛行』，解放！」

　　『SSR　隱蔽存在』能夠隱匿我們的存在，無論五感、魔術之力或魔術道具都無法認知我們。

　　而『SR　飛行』顧名思義，是能夠在空中飛行二十四小時的卡片。

　　我在心中一默唸『飛吧』，身體頓時輕飄飄地飛向空中。

　　升到一定高度後，我再次在心裡默唸前進方向，開始飛行。

　　「簡直是絕景呢！主人的力量真的好厲害啊。地上的人恐怕一輩子都看不到這幕景象吧！」

　　「雖然不願贊同哥爾多說的話，但除非變成鳥或龍，不然絕對品味不到這般絕景。光是這樣，來地上就值得了──雖然現在是在地下迷宮裡就是了。我們能被黑大人召喚出來真是太好了。」

　　「看你們這麼開心，我也很開心喔。那就趕緊移動到通往第二層的階梯吧。」

　　聽完哥爾多和涅姆姆的回應，早已知道階梯所在位置的我隨即帶頭飛行。

　　我們欣賞著冒險者們在地上行走、對抗怪物的身影，以及河川、森林、山脈的壯麗景色，持續朝目的地飛行。

　　■第四話　成長極限

　　「噗咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　這裡是地下迷宮一樓深處。

　　棲息於此處的半獸人高聲咆哮，揮落手中的棍棒。

　　一名青年勉強趁隙閃避，繞到半獸人的後方。

　　然後他舉起闊刃大劍，砍向半獸人滿是破綻的背部。

　　「噗咿！？」

　　厚實的皮下脂肪、強韌的肌肉、堅硬的骨頭，這些原本是很難用劍斬斷的。

　　然而青年卻揮落手中的闊刃大劍，從右肩到左腰輕易地將半獸人一刀兩斷。

　　半獸人驚呼一聲，當場斃命。

　　青年的兜帽在激烈動作下翻掀開來，暴露出底下的面孔。

　　蜂蜜色的金髮綁在後腦勺，露出寶石般的綠眼與尖耳。

　　雖然神情凶惡，臉蛋卻長得像女人一樣標緻。

　　就某種層面來說，青年是典型的妖精族。

　　「這樣就十隻了……」

　　青年無視掀開的兜帽和流血倒地的半獸人，逕自打開狀態畫面。他擦著身上的汗，也不在乎十隻半獸人的血腥味，細長眼眸滿懷期望與焦躁地看著狀態畫面。

　　「──可惡！擊敗這種程度的對手果然無法升級嗎？」

　　畫面上顯示著『凱特　二○○歲　妖精族　男性　等級一五○○』。看了數值後，名叫凱特的青年氣得咬牙切齒。

　　等級一五○○。

　　這等級有低到需要懊惱成這樣嗎？

　　不，等級一五○○在這個世界絕對是『超乎尋常』的數字。

　　妖精族、黑暗妖精族、龍人族和魔人族（有差異性）的最大等級通常是一○○○左右。考慮到凱特還是個兩百歲的年輕人（以妖精族來說），『等級一五○○』稱得上破格的水準了。

　　可是他卻無法接受，此時他正不耐地將手裡的闊刃大劍刺進地面。

　　一行人當中身高最高的男人──黑暗妖精族•亞納格揭開兜帽對凱特說：

　　「請冷靜點，凱特先生。我們的首要目標不是第三層的巨人嗎？別管什麼半獸人了，趕緊繼續前進吧。」

　　亞納格有著一頭長長的金髮和褐膚，右眼戴著單片眼鏡。雖然個頭很高，大約一百八十公分左右，肌肉量卻不及凱特，線條也很單薄。身為黑暗妖精族的他長相十分端正，可是給人的感覺活脫脫像是個『可疑的研究者』。

　　「知道啦！可是繼承勇者……繼承『主宰』血統的本大爺竟然有可能在等級一五○○就遇到『成長極限』了！這叫本大爺怎麼能不心煩嘛！」

　　何謂『成長極限』？

　　數值達一定程度後，往往就無法再升級了。一般稱之為『成長極限』。

　　人族約莫為等級一○○，獸人族和人馬族為等級二○○至三○○，矮人族和鬼人族為等級五○○至七○○，魔人族為等級三○○至一○○○，妖精族、黑暗妖精族和龍人族則是等級一○○○。

　　這只是普遍的基準，並非絕對。

　　凱特就是遇到這個『成長極限』，嚴重傷了他的自尊心。

　　「本大爺加入妖精女王國最強的『白之騎士團』之時創下了最年輕的紀錄，不但是下任團長，更是未來的英雄和勇者！可是為什麼……」

　　凱特從小等級就升得很快，在劍術、馬術、學問、戰術、戰略等方面也留下了好成績，是個文武雙全的秀才，未來備受矚目。

　　周圍的人都誇獎、討好他。

　　由於從小接連獲得成功的關係，使他養成了稱自己為『本大爺』，甚至瞧不起同族妖精的傲慢性格，不過他也不斷拿出足以讓人閉嘴的成績。

　　事實上也確實如凱特所言，他加入妖精女王國最強的『白之騎士團』之時創下了最年輕的紀錄，被視為下任團長頭號候選人。可是凱特榮耀的日子卻突然結束了。

　　他在等級一五○○碰到了成長極限。

　　原本看好凱特的騎士團前輩們，以及那些拍他馬屁的人頓時一哄而散，翻臉不認人。

　　『明明被稱作下任團長候選人，卻已經碰到成長極限啦。』

　　『才能頂多只有現任團長一半的水準，還敢那麼囂張，真是笑死人了。』

　　『我從以前就討厭那傢伙。平常老是瞧不起人，卻把自己捧得很高，淨說些無聊話。』

　　『我懂我懂！而且自尊心強得要命，稍微糾正一下就氣得臉紅脖子粗，動不動就說別人不如他，真是爛死了。』

　　『真的，害人對他抱有這麼大的期待，結果卻只有這點程度。那傢伙才是最無能的人啦（笑）。』

　　『雖然本人不曉得，但其實很多人都很討厭凱特呢。我的同僚也──』

　　「閉嘴，閉嘴！閉嘴！閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　凱特產生幻覺，再度聽見了出逃前偶然聽到的閒言閒語。

　　他舉劍重擊地面，試圖驅逐幻覺。

　　正當他為幻聽所苦時，亞納格以騙子般的詭譎口吻說：

　　「我能體會凱特先生的憾恨。如您所知，我也是因為研究內容不得認同，所以才被趕出了家鄉。正因為如此，我更想為凱特先生盡一份力。為此，我們先朝第三層邁進吧。」

　　雖然凱特像個瘋子似地散發一股生人勿近的氣勢，亞納格卻絲毫不以為意，反倒露出了標準的帥氣笑容。

　　聽他這麼一說，焦躁的凱特稍微壓下怒火，接著咂了咂舌。

　　「……知道啦，去第三層就行了吧！在第三層完成『研究』後，你可要幫本大爺升級喔！」

　　「我明白。我們是攜手共進的同志，分享研究結果又有什麼問題呢？」

　　亞納格臉上依然掛著彷彿研究者看見小白鼠般的淺笑。

　　雖然他笑得讓人心裡發毛，但為了達成自己的目的，凱特還是拔出插在地上的劍，朝第三層邁步前進。

　　（可惡！本大爺可是繼承了人稱勇者和英雄的『主宰』血統啊！本大爺遲早也會成為受人景仰的勇者和英雄。為什麼本大爺非得紆尊降貴，跟黑暗妖精族一起來這種地下迷宮啊！？……不，莫非這是女神大人給本大爺的考驗！？只要等級突破一五○○，本大爺就是英雄了！屆時女神一定會賜予我勇者的祝福！是這樣嗎！？）

　　凱特異想天開地妄想起來。

　　（獲得女神的認可，成為勇者和英雄之後，首先要把祖國那些瞧不起本大爺的傢伙全部殺光！今天早上那群土豪也是。區區螻蟻人族（劣等種），竟敢糾正身為英雄兼勇者的本大爺！看本大爺把你們全部殺光！）

　　想起今天早上的事，凱特再度燃起怒火，心中萌生殺意。

　　（什麼叫『別插隊』啊！知道本大爺是誰嗎！？本大爺可是未來可望被女神欽點為英雄和勇者的凱特大人啊！生來只配被我們妖精族踩在腳下、只能服侍我們的人族（螻蟻），竟敢對本大爺出言不遜！要不是因為寶劍『古蘭迪烏斯』的關係，本大爺肯定會當場殺了所有人！只要本大爺認真起來，不到幾秒就能把他們全部殺光！）

　　途中凱特停止了屠殺的想像。

　　（──不，殺掉那個銀髮女太可惜了。區區人族（劣等種）卻生得一副連在祖國都罕見的美貌，就特別讓留她在身邊服侍本大爺吧。哪天她變醜或玩膩了，到時候再甩掉就是。在那之前，就讓本大爺這個妖精族兼未來的英雄和勇者盡情享受一番。想必那女人也會開心得痛哭流涕吧。）

　　凱特真心相信銀髮女──涅姆姆聽了他的提議會喜極而泣地主動投懷送抱。

　　他並非特別冷靜的人。

　　妖精族無論男女都擁有姣好的容貌。只要主動搭腔，人族就會輕易拜倒在自己的美貌之下，這是妖精族之間普遍的觀念。

　　甚至可以誇口說：『世上沒有人族不會屈服於妖精族的示愛。』

　　即便如此，凱特也從未見過像涅姆姆這麼漂亮的人。光是在腦海裡妄想著她在自己懷裡訴說愛語，湧現心頭的怒火頓時便平息了下來。

　　「哎呀呀……雖說本大爺是未來的英雄兼勇者，但女神還真是給了個棘手的考驗呢。」

　　「？凱特先生，您說了什麼嗎？」

　　「不，沒什麼。」

　　隨口敷衍亞納格後，凱特加快了腳步。

　　凱特和亞納格分別為了子虛烏有的『女神考驗』和自身研究目的，不斷朝地下迷宮的腹地邁進。

　　☆　☆　☆

　　「那不是今天早上我們幫過的冒險者嗎？」

　　進入地下迷宮的第一天。

　　我們靠著『SSR　隱蔽存在』和『SR　飛行』抵達了第三層。

　　在第二層和第三層分別打倒大批石像怪和巨人，僅取走魔石後，我們便飛上空中準備回到地上。

　　順帶一提，打倒石像怪和巨人時，我曾考慮過回收魔石以外的素材……不過我們擁有道具箱的事一旦曝光，感覺好像會變得很麻煩，最後還是打消了念頭。

　　畢竟擁有道具箱的人十分稀少。要是還沒提升冒險者位階就被國家徵召，那就真的麻煩了。

　　雖然也想過要帶回『奈落』，但目前我的天賜技能『無限扭蛋』仍在秘技加持下持續釋出卡片。

　　所以物資方面完全不需要擔心。

　　而且帶著巨人這種低級素材回去也只會礙事。

　　因此我們只拿了巨人和石像怪的魔石作為『抵達第二、第三層的證據』，隨即返回冒險者公會。

　　飛往第一層出入口的途中，森林裡跳出了三個綠色色塊──恐怕是哥布林，看來少年少女們已經在地上與之開戰了。

　　他們是今天早上警告插隊者時向我們道謝的年輕人族冒險者。

　　聽我這麼一說，哥爾多和涅姆姆也發現了他們，我們從空中觀察著戰況。

　　「多虧您能發現呢，主人。那些人就是今天早上我們幫過的年輕人沒錯。」

　　「……水準好低啊。不值得黑大人觀戰。」

　　涅姆姆說得沒錯。他們埋首於戰鬥當中，只顧著注意眼前的三隻哥布林。三位少年各自對付一隻哥布林，看似隊長妹妹的少女則在他們身後握著手杖，做好了隨時支援的準備。

　　哥布林的體型只有孩童般大，一對一基本上不可能輸。

　　魔術師少女也做好了要在緊要關頭立即支援的準備……

　　不過因為太專注於眼前的敵人，以至於他們完全沒發現一隻樹蛇正悄悄從背後接近。

　　被樹蛇咬到的話，身體將暫時麻痺、動彈不得。

　　雖然不會中毒死掉，但如果周圍還有其他怪物，有時候還來不及反抗就會被殺掉。所以中低等級者組隊戰鬥時，往往會確保有一人負責警戒來自背後的攻擊。

　　「主人，您打算怎麼辦？要是後面的少女被咬了，痛得大聲尖叫，其他人有可能因為擔心她，導致防線崩潰。這樣所有人說不定會被哥布林殺掉喔。」

　　「現在不管他們，總覺得過意不去……稍微幫他們一把吧。」

　　我用『SSR　隱蔽存在』歛去氣息，從空中降落到專注於戰鬥的冒險者少女背後，舉起手杖不偏不倚地打斷蛇頭。

　　就在我確認樹蛇是否斃命時，涅姆姆和哥爾多也跟著降落到草原上。

　　「好，大家都順利打倒哥布林了！趁其他怪物還沒出現，趕緊取出魔石──！？今、今天早上的少年！？」

　　「！？」

　　「雖然注意眼前的敵人是基本，但敵人未必只會從前面來喔。要是不注意後面，最壞可能會丟掉性命呢，你們看。」

　　見我們悄悄出現在身後，少年們驚叫出聲。

　　妹妹更是嚇得連連後退。

　　我露出淡淡的苦笑，用杖尾挑起被打斷頭的樹蛇屍體給他們看，他們這才明白是我解救了他們的危機。

　　擔任隊長的少年連忙低頭。

　　「謝謝你救了我妹妹。米亞，妳也來跟人家道謝。」

　　「謝、謝謝你！」

　　妹妹米亞也結結巴巴地低下了頭。

　　「我們也要謝謝你救了米亞，不過各位是何時跑來我們背後的啊？」

　　道謝的同時，輕浮少年好奇地問道。

　　由於能夠躲藏之處只有哥布林出現的正面森林，其他地方都是草原，只要靠近就會發出踩踏青草和落葉的聲音，哥爾多顯眼的黃金盔甲又會反光，照理說一定會被發現才對。

　　可是我們卻像幽靈似地突然出現，也難怪他們會好奇了。

　　不過我也不能老實告訴他們自己用了『SSR　隱蔽存在』隱匿形跡，再用『SR　飛行』從天而降。

　　於是我隨口敷衍過去。

　　「我們是正常走來的。大家似乎打得很專心，完全沒注意到我們。話說回來，你們不用回收魔石嗎？」

　　「對喔。吉姆拉、瓦帝，快回收魔石吧。米亞負責看守四周。」

　　「哥爾多，也麻煩你解剖樹蛇取出魔石。」

　　「嗯，沒問題。」

　　在隊長的指示下，少年們各自行動。

　　我也把樹蛇交給哥爾多，讓他取出魔石。

　　哥布林全身上下只有魔石能賣錢。

　　樹蛇雖然不值幾毛錢，但至少肉還賣得出去。不過因為帶著走很累贅，我決定只回收魔石。

　　「艾利歐哥，關於謝禮……」

　　「今天還沒用到，應該沒問題。米亞，拜託妳了。」

　　看來紅髮妹妹米亞似乎是位魔術師。她集中精神吟唱咒語。

　　「──顯現吧，魔力。造水塑形，水球！」

　　空中出現了一團水。

　　這是基礎水魔術。只要使用它，在地下迷宮裡就不愁沒水了。

　　所以會這招的魔術師很受長期潛入地下迷宮的團隊歡迎。

　　被喚作艾利歐哥的少年催促著哥爾多。

　　「騎士大人，水已經準備好了，請用它洗手吧。」

　　「不好意思啊，還麻煩你們。」

　　「不會，這點謝禮真的不算什麼。我才要謝謝你們救了我妹妹。」

　　「米亞，我們也不客氣囉！」

　　「…………」

　　個性輕浮的吉姆拉和高個子的瓦帝將手伸進浮在空中的水球，把樹蛇和哥布林的血洗乾淨。

　　竟然讓身為重要戰力的魔術師消耗魔力，特地拿出在地下迷宮裡顯得格外珍貴的水供人洗手。

　　我能感受到他們的誠意。

　　身為地下迷宮的過來人，我勢必得向他們道謝。

　　「謝謝你們花費珍貴的魔力為我們造水。」

　　「不，我才要謝謝你們救了我妹妹。今天早上和剛才都承蒙你們相助……真不知道該說什麼才好。」

　　「今天早上被插隊的事，我們也受到了影響。這次則是碰巧看見，覺得不能坐視不管就出手了。其實原本應該出聲提醒你們，不過看各位這麼專注，我怕造成困擾，就擅自出手了。」

　　「真的很謝謝你的關心。」

　　「……黑大人，好像有敵人來了。」

　　當我正和艾利歐進行著隊長間的對話時，涅姆姆開口打斷了我們。

　　既然等級五○○○的暗殺者涅姆姆都這麼說了，想必錯不了吧。

　　我也集中注意力搜索敵人，結果不一會兒就發現了。

　　具有強烈氣息的敵人正從森林深處接近。

　　和眼前的少年少女們相比，敵人的速度非常迅速。

　　『咕嚕嚕嚕！』

　　「所、所謂的敵人是叢、叢林巨狼！？」

　　體長約兩公尺的草色巨狼突然出現。

　　艾利歐不自覺地拔高嗓子。

　　叢林巨狼身邊還跟著好幾隻叢林狼。

　　「叢林巨狼原本應該待在第一層中後段才對，為什麼會出現在這麼前面的地方啊！？」

　　剛才艾利歐還親切地跟我交談，這會兒卻一臉驚慌地大叫。

　　「那不是我們應付得了的對手！暫時先撤退吧！也要麻煩騎士大人你們幫忙了！」

　　「不，不對。他們不是敵人，只是在逃跑罷了。」

　　「哎？」

　　我否定了艾利歐的話。證據是叢林巨狼和叢林狼看都不看我們一眼，只是一溜煙地逃往平原。

　　追趕他們的存在砍倒樹木，散播著移動時的震動。拜此所賜，連艾利歐他們都感覺得到對方正在靠近。

　　森林裡出現一隻擁有四條手臂、體長超過三公尺的巨大螳螂。

　　艾利歐見狀，變得更加驚慌。

　　「四臂螳螂！？」

　　「你知道嗎？」

　　「身、身為隊長，我、我大致調查過這層出現的怪物。那、那是稀有怪物四臂螳螂，大約每三十年才出現一次。因為強得不像是第一層的怪物，一旦發現了，公會就會動員所有冒險者打倒牠。可、可是上次打倒牠是十年前的事，照理說還要很久才會出現才對，為什麼……」

　　經過鑑定，這傢伙為等級五○○，以地下迷宮第一層來說，確實強得不像話。

　　以前隸屬於『種族集合』的時候，我曾聽說有些地下迷宮偶爾會出現等級明顯與階層不符的怪物。攻略這類地下迷宮時，重點在於如何迴避這些怪物，而非打倒牠們。

　　（這隻四臂螳螂可能也是這類怪物吧。）

　　當我提取過去的記憶細細研究時，艾利歐以做好覺悟的口吻下達指示。

　　「米、米亞，用大絕招吧。騎士大人們也請趁著米亞唬住四臂螳螂的瞬間逃往出口！」

　　「我、我知道了，哥、哥哥！」

　　米亞聞言握緊了手杖。雖然很好奇她的『大絕招』是什麼，但四臂螳螂不僅體型碩大，腿也很粗，散發光澤的外殼感覺比鋼甲更加堅固。加上移動速度快得跟體型不成比例，只是唬唬牠絕不可能順利逃走。

　　四臂螳螂的目標從叢林巨狼換成了我們。

　　按照地下迷宮怪物的特性，想必一定會對我們窮追不捨吧。

　　『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

　　四臂螳螂把我們當成獵物，僅是轉動頭部、磨著嘴發出刺耳的恐嚇聲。米亞嚇得發出微弱的慘叫聲，艾利歐他們也一副準備逃跑的樣子。

　　另一方面，我們則是……

　　「說要撤退，意思就是你們不打嗎？那可以讓給我們囉。」

　　「可、可以是可以……不過對手是四臂螳螂喔！？」

　　「放心吧，沒問題的。」

　　我徵詢了艾利歐的同意。

　　我們是為了成名才當冒險者。出名的機會都主動送上門來了，我們當然不可能錯過。

　　「哥爾多、涅姆姆，要獵螳螂囉。」

　　「瞭解，黑大人！」

　　「你、你們真的要跟他打嗎！？別說第一層，那傢伙甚至比目前攻略中的第七層的頭目還強喔！？你們也不過才三個人，竟然想要挑戰動員城裡所有冒險者才應付得了的怪物……！」

　　「哇哈哈哈哈！儘管放心吧！只要有我們在，這點程度的怪物根本不算什麼。難得有這個機會，我就教教年輕人們如何用劍和盾作戰吧！」

　　見我們選擇戰鬥，艾利歐等人露出驚愕的表情。

　　哥爾多笑看他們的反應，意氣風發地拔劍出鞘，舉起黃金盾牌站到了最前方。

　　『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

　　「騎、騎士大人，危險啊！」

　　艾利歐忍不住大叫。

　　四臂螳螂以暴風般的速度揮舞著四條鐮臂，每一擊都足以劈開鋼鐵盾牌和盔甲。

　　「剛才跟哥布林交手的過程中，你們是舉盾護身、揮劍攻擊吧？就像這樣。」

　　不過哥爾多卻面對著艾利歐等人──而非四臂螳螂──舉盾卸勁、揮劍彈開四條鐮臂的攻擊。

　　「舉盾護身，揮劍攻擊，這做法雖然沒錯，但也不算對。聽好了，沒有人規定盾只能用來防禦，劍也未必只能用來攻擊。比如──」

　　哥爾多配合呼吸，朝一條掃來的鐮臂揮出盾牌。

　　黃金盾牌迎頭撞向鐮臂，鐮臂不堪衝擊、碎裂寸斷。

　　『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！？』

　　「可以像這樣打出去。盾的功能不是只有防禦，劍也不是只能拿來揮。只要觀察對手的動作，便能順利擊中對手。就像這樣！」

　　哥爾多衝向畏縮的四臂螳螂，彷彿砍紙般輕易地斬斷了牠的腿。四臂螳螂再度發出類似悲鳴的怪聲。

　　「接著想辦法找出敵人的弱點，出其不意地發動突襲。只是揮劍攻擊、舉盾護身的話，不管過了多久都不會變強喔。」

　　哥爾多繼續講解，呼吸沒有絲毫紊亂。

　　我也不能輸給他！

　　「火矢！」

　　我解放了攻擊魔術『R　火矢』卡，可是魔法火矢卻被四臂螳螂揮臂彈開了。

　　『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

　　雖然四臂螳螂被哥爾多的攻擊嚇了一跳，對我卻擺出一副從容的態度。我頓時有點惱火，再度選用了『R　火矢』卡，並將數量從一張增加為三十張。

　　『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！？』

　　「火矢！」

　　四臂螳螂驚愕地怪叫起來。我吆喝一聲，擊發三十支火矢。

　　雖然敵人交疊鐮臂作勢防禦，卻承受不了三十支火矢的威力，一條鐮臂徹底被燒得精光。

　　（『種族集合』時期我很崇拜會魔術的人，就算只是用『無限扭蛋』卡片假扮魔法師，我還是很開心呢。）

　　其實人族當中也有會用魔術的人，不過數量比其他種族要少（獸人族和人馬族是重視肉體的種族，所以又比人族更少）。

　　因此像他們這種初出茅廬的團隊裡有魔術師──雖說是自家人──實屬罕見。這位米亞妹妹驚愕地呢喃：

　　「好、好厲害……明、明明年紀跟我差不多大，竟然能夠不經詠唱施展戰鬥級魔術，還同時擊發三十支火矢……」

　　通常施展魔術時要像米亞這樣集中精神吟唱咒語。

　　等到熟練之後，便能不經詠唱直接施展魔術。

　　我的外表看起來跟她年齡相仿，卻像個老手似地不經詠唱施展魔術，還擊發了三十支火矢，令米亞感到錯愕不已。

　　『嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

　　「發現打不過我們就想逃嗎？這隻蟲子還挺聰明的嘛。」

　　由於損失了兩條引以為傲的鐮臂，又被哥爾多砍斷一條腿，四臂螳螂自知打不過我們，便開始轉而逃跑。

　　不過我不可能放過難得的獵物。

　　「火牆！」

　　『嘰嘰嘰嘰嘰！』

　　雖然被砍斷了一條腿，四臂螳螂卻逃得比想像中快，於是我用『SR　火牆』阻擋他的退路。

　　「不會吧！？無詠唱戰術級魔術！？」

　　「米、米亞？」

　　米亞一臉驚愕地大叫，眼珠子瞪得都快掉出來了。

　　自從認識以來，我還是第一次看到文靜的她叫得這麼大聲。一旁的哥哥他們好像也很意外，忍不住將目光從哥爾多轉向妹妹。

　　我則是不以為意地繼續戰鬥。

　　「涅姆姆！」

　　「包在我身上，黑大人！」

　　涅姆姆雙手舉著小刀衝向被攔下來的四臂螳螂。

　　她蹬著地面，輕盈地跳向四臂螳螂高達三公尺以上的頭部。

　　「能夠為黑大人犧牲，你應該要心懷感激──受死吧！」

　　或許是因為艾利歐他們在看，再加上受到我跟哥爾多活躍表現的刺激，涅姆姆卯足了勁，迅速地揮落雙手劍。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　結果她不顧一切地剁碎了其比鋼鐵還要堅硬的鐮臂和外殼。涅姆姆著陸的同時，四臂螳螂的鐮臂、外殼和軀幹也嘩啦嘩啦地碎落一地。

　　「啊啊啊啊……」

　　看著支離破碎的四臂螳螂，哥爾多不禁哀嚎，彷彿在指責涅姆姆搞砸了。涅姆姆聽了喋喋不休地抱怨起來：

　　「喂，哥爾多。我知道你看到黑大人指派我收拾敵人很是羨慕，但別發出怪聲好嗎？會讓黑大人蒙羞的。」

　　「我才要問妳在幹嘛呢。竟然不顧一切地砍碎了最值錢的鐮臂和外殼，這樣不就沒辦法拿來賣了嗎？」

　　「……啊啊啊啊！？黑、黑大人，真、直八、真是非常抱歉！」

　　「啊哈哈哈哈，木已成舟，那也沒辦法了。況且我跟哥爾多也毀了鐮臂和腳，沒資格說涅姆姆。」

　　「黑、黑大人……」

　　涅姆姆原本在哥爾多的指謫下連忙道歉，這會兒又感動地含著眼淚呼喚我的名字。

　　戰鬥結束後，我們就像唱雙簧般一搭一唱……這時，一行人當中最文靜的米亞妹妹激動地抓著哥哥的肩膀前後搖晃。

　　「哥、哥哥剛才有看到嗎！？跟我年紀差不多的人族男生不只會無詠唱戰鬥級魔術，甚至還會無詠唱低階戰術級『火牆』呢！」

　　「妳、妳冷靜點，米亞。那是很厲害的事嗎？」

　　「當然厲害！儘管有些歲數的妖精族、黑暗妖精族、魔人族和龍人族當中可能有人會用，但我從沒聽說過人族能夠不經詠唱施展戰術級魔術！我們現在正見證著魔術史的傳說呢！」

　　「魔術史的傳說，米、米亞，妳是說真的嗎……」

　　「真的真的！好厲害啊，簡直就像英雄大人或勇者大人呢！」

　　個性文靜的米亞破天荒地驚呼連連，以閃閃發光的眼神注視著我。

　　看了她的反應，原本眼眶含淚的涅姆姆得意地挺起胸膛，好像被誇的是自己一樣。

　　「呵呵，竟然能夠理解黑大人的優秀與偉大，妳眼光挺不錯的嘛。」

　　「啊哈哈哈哈……」

　　涅姆姆的反應十分可愛，令我感到既開心又害臊。我露出淡淡的苦笑，藉此掩飾心中的難為情。

　　「我知道妳很開心別人誇獎主人，但要是其他敵人聞聲而來，那可就不好玩了。別顧著炫耀妳的平胸，趕緊回收魔石和能用的素材，然後離開這裡。」

　　「知、知道啦。還有，你說誰平胸啊！」

　　「當然是妳啊，涅姆姆。」

　　涅姆姆面紅耳赤地猛打哥爾多的背。

　　哥爾多不以為意地從倒地的四臂螳螂體內取出魔石，然後開始尋找其他能當作素材的部位。

　　因為哥爾多的發言很中肯，我也面帶苦笑地立即著手進行作業。

　　「那、那個，為了感謝各位出手相救，我們也來幫忙吧。」

　　「謝謝，那就麻煩你們了。」

　　艾利歐等人主動提議幫忙。

　　多虧他們，我們花不到十分鐘就完成作業，順利地在其他敵人出現前離開了這裡。

　　☆　☆　☆

　　我們在艾利歐他們的幫助下回收四臂螳螂的魔石，並移動到其他地方。

　　這時，艾利歐他們提議說：

　　「天快黑了，我們決定露宿於此。因為天黑後再繼續移動會很危險，雖然只供得起野炊料理和簡陋的帳篷，但請務必讓我們招待一晚，作為幫忙對付樹蛇和四臂螳螂的謝禮。」

　　「樹蛇就算了，四臂螳螂是我們自己要打的。」

　　「不，今天早上各位也幫了我們，而且……」

　　哥哥斜眼窺探向眼神閃閃發亮的妹妹。

　　「妹妹也想跟你聊聊魔術……所以拜託你們了。」

　　「啊哈哈哈……那就承蒙你們的好意了。」

　　哥哥總是禁不起妹妹的請求。

　　我也有妹妹，所以很能體會他的感受。

　　於是我爽快地答應了。

　　他們搭建起帶來的帳篷，我們也幫忙用落石疊個簡易爐灶，期間彼此還做了自我介紹。

　　隊長是紅髮的艾利歐，然後魔術師是他的妹妹米亞。

　　另外兩位同鄉分別是個性輕浮的吉姆拉，以及個子最高的瓦帝。

　　一名魔術師搭配三位帶著劍和盾的戰士，這組合有點失衡。

　　我問為何男生們都是帶著劍和盾的戰士，結果他們回答『因為騎士很帥！』。

　　哥爾多聞言也苦笑著說：『喔、喔，這樣啊。』

　　雖然覺得他們應該要再稍微考慮一下隊員的功用和編制……但干涉別人的隊伍是大忌，所以我也只是聽聽就算了。

　　米亞以魔術造水，並把肉乾和菜乾放入鍋中加鹽燉煮。

　　簡單的野炊料理完成之前，我如米亞所願陪她聊魔術。

　　不過我也不能公開表示自己統治著『奈落』，所以只告訴她編造的經歷。

　　「原來你的父母都是魔術師啊。怪不得擁有這麼厲害的才能。」

　　「米亞才是呢，年紀輕輕就已經能夠純熟地施展魔術。」

　　「我根本比不上黑先生。別說無詠唱，我連戰術級魔術都不會。」

　　這世界的魔術大致分為三類。

　　戰鬥級、戰術級及戰略級。

　　基本上範圍和威力愈往後愈強。

　　包含攻擊、防禦、回復、支援在內，基本上都以此劃分。

　　等級提升後，有天分的人就能學會魔術。

　　經驗老道的人還能免除詠唱，不過要達到那個境界需要付出非比尋常的努力。此外，戰鬥級、戰術級、戰略級還有低階、中階和高階之分。

　　我使用的『SR　火牆』是歸類為低階戰術級的魔術。

　　各級定義如下：

　　•戰鬥級

　　單一魔術師施展的魔術。

　　火矢、冰矢等攻擊。

　　有些人偏向特定屬性，有些人能學會多種屬性。

　　一般認為偏向特定屬性者能夠成為成功的特化型魔術師。

　　•戰術級

　　泛指廣範圍魔術。

　　能否使用戰術級魔術普遍被視為『一流』的門檻。

　　人族大多跨不過這道門檻。

　　龍人族、妖精族、黑暗妖精族、魔人族則能夠輕易克服障礙。

　　•戰略級

　　讓隕石從天而降、喚起海嘯、引發地震崩裂大地等等──影響程度超越戰術級，故稱戰略級。

　　雖然集合多人魔力詠唱也可施放戰略級魔術，但由於需要高度技術，再加上消耗極大，魔力強大的種族國家也鮮少使用。

　　（我的魔術老師『禁忌魔女』艾莉還能使用超越戰略級的極限級。不過因為一般人不知道極限級魔術的存在，她也勸我最好別在地上提起。）

　　極限級魔術不僅可（在諸多條件下）復活死者、召喚女神差遣的天使，甚至能夠打開通往異次元的空間。

　　即便是魔術方面登峰造極的『禁忌魔女』艾莉，每天最多也只能用一次。

　　所以才會叫做極限級。

　　順帶一提，我就是靠著極限級魔術提升至等級九九九九。

　　（升級非常辛苦啊……）我不禁露出遙望遠方的眼神。

　　艾利歐把我撇在一邊，摸著妹妹米亞的頭安慰著說：

　　「雖然我不太懂魔術，但米亞可是優秀到足以保送公國的魔術學校呢。別灰心，妳一定也遲早能夠施展戰術級魔術的。」

　　「哥、哥哥，別摸我的頭啦，髮型會亂掉的。」

　　面對哥哥的肢體接觸，米亞害羞地扭動身子。

　　公國是九個種族代表出資、由龍人族位居頂點，負責管理運作的國家。

　　正式名稱為『拿茵公國』，簡稱公國，是世上最繁榮的國家之一。

　　而龍人族稱自己的國家為『龍人帝國』。他們視公國為殖民地，所以才會這麼稱呼自己的國家。

　　人族、獸人族、龍人族、妖精族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、鬼人族及人馬族代表每隔幾年會聚在公國開會，制定各種協議。

　　位於公國的魔術學校是魔術研究者的最高學府之一。

　　竟然能夠保送那所學校，看來米亞真的是很有才能的魔術師。

　　「可是因為父母親得了流行病過世後付不出學費，結果米亞不但去不成，連原本的魔術學校也輟學了……於是我們兄妹才跟兒時玩伴一起來當冒險者。我的目標是當冒險者掙錢，讓米亞去公國的魔術師學校上學。」

　　米亞今年十三歲。

　　艾利歐他們今年十五歲。

　　魔術是愈小開始愈容易學會。

　　雖然晚了幾年很吃虧，但這段差距絕非無法彌補。

　　「喂喂喂，隊長，那是『我們的夢想』吧？」

　　「…………」

　　吉姆拉笑著吐嘈，瓦帝默默點了點頭。

　　聽了三人的回答後，米亞說：

　　「只要大家能像這樣聚在一起，我就心滿意足了。所以哥哥你們不可以太勉強自己喔。」

　　「知道啦。我不會亂來的。」

　　哥哥再度撫摸妹妹的頭。

　　這回米亞毫不抗拒地任由哥哥摸頭。

　　感傷的氣氛緩和後，艾利歐詢問：

　　「對了，黑先生你們怎麼會當冒險者啊？」

　　「唔，主人的父母親非常照顧我和涅姆姆，可是兩人卻在火災中喪命，主人的臉也受了嚴重的燒傷……為了找尋治好燒傷的特殊藥水，順便讓主人增廣見聞，我們才會來幹冒險者這行。」

　　哥爾多滔滔不絕地說著事前編好的故事。

　　『SSR　小丑面具』具有幻影及妨礙認知效果。

　　我靠著幻影的力量製造出顏面嚴重燒傷的假象。

　　這也讓我有理由戴著面具遮掩面容。

　　緊接在艾利歐之後，個性輕浮的吉姆拉舉手發言：

　　「不好意思！我也可以發問嗎？哥爾多先生和涅姆姆小姐該不會是情侶吧？」

　　米亞聞言眼神一亮，顯露出少女熱衷於戀愛八卦的本性，而瓦帝也默默地看過來。

　　順帶一提，自我介紹的時候是說我十二歲、涅姆姆十八歲、哥爾多二十多歲。

　　涅姆姆聞言，露出由衷感到嫌惡的不悅表情。

　　「這種渾身披著金光閃閃的盔甲、喜好和腦袋都很差的野蠻人，我怎麼可能感興趣嘛。」

　　「哇哈哈哈哈哈！不好意思，我也對平胸沒興趣！我偏好年紀大一些、適合金色的熟女！」

　　「你、你說誰平胸啊！我不是說了這樣很普通嗎！？」

　　涅姆姆滿臉通紅地轉向鄰座，狂打哥爾多的肩膀。

　　撇開她的反應，聽了哥爾多的回答，我不禁吐露感想。

　　「喔──原來哥爾多喜歡這類型的女性啊。我都不曉得呢。」

　　「唔，我也不是想要隱瞞，只是沒怎麼在人前提過。」

　　「那麼涅姆姆小姐，妳覺得我怎麼樣？」

　　「恕我拒絕。我還肩負著保護黑大人的崇高使命呢。」

　　米亞聞言眼神又亮了起來，轉頭看著身旁的我和涅姆姆。

　　「好棒喔，是姊弟戀呢。」

　　我跟涅姆姆不是那種關係……

　　搶在我否認之前，哥爾多哈哈大笑地把手抬到面前擺了擺。

　　「哇哈哈哈哈！沒那回事。涅姆姆這種平胸女根本高攀不上主人！」

　　「你才黃金土豪啦！就說我這樣很普通了！」

　　哥爾多的發言徹底激怒了涅姆姆。她起身抽出小刀，用刀柄狂敲哥爾多的頭，卻毫無效果。『哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』哥爾多依然樂不可支地笑個不停。

　　隊長艾利歐見狀，不知所措地開口道歉。

　　「對、對不起，我的隊員們說了這麼沒禮貌的話！」

　　「不、不會，請別放在心上。我才要說抱歉，驚擾大家了。」

　　就在我們互相道歉的時候，燉菜剛好煮好了。

　　──之後大家共進晚餐，接著準備迎接夜晚。

　　為了答謝我們，再加上我們是客人，艾利歐他們讓出了僅有的一頂帳篷。不過一直霸佔著也對人家不好意思，我們便提議一起輪流守夜。

　　首先由我和涅姆姆使用帳篷，艾利歐和米亞兄妹睡在野外，吉姆拉和瓦帝負責看守。

　　接下來艾利歐和米亞兄妹跟吉姆拉和瓦帝交換。

　　最後是我和涅姆姆接班，換艾利歐和米亞兄妹進帳篷睡──以上就是今晚的安排。

　　哥爾多表示：『我兩、三天不睡也不要緊，今晚就不睡了。』

　　所以包含他在內，共有三人負責看守。

　　■第五話　偏見

　　一夜過去，我們順利完成守夜工作，迎接早晨的到來。

　　因為也不好再蹭人家一頓早餐，我們很快就動身出發。

　　艾利歐他們似乎打算在地下迷宮住上兩、三天，繼續獵捕哥布林。

　　「有機會再一起潛入迷宮吧。希望到時候哥爾多先生可以教我們劍和盾的使用方式。」

　　「好的，到時候請多多指教。」

　　我代表隊伍跟艾利歐握手、互相約定，接著便朝出入口邁進。

　　和艾利歐等人拉開距離、確認過周圍沒有其他人影後，我們便再次使用『SSR　隱蔽存在』和『SR　飛行』開始移動。

　　才花不到一小時的時間，我們就抵達了地下迷宮的出入口。

　　早上這段時間，進入地下迷宮的冒險者比離開的多。

　　拜此所賜，我們輕鬆地來到了外面。

　　「主人，接下來怎麼辦？要回旅館嗎？」

　　「回旅館前先去冒險者公會把魔石兌現吧。一直帶在身上也礙事。」

　　我們逆著前往地下迷宮的冒險者人潮，朝著公會前進。

　　申請好冒險者證後相隔一天，我們又來到了公會。

　　牆上的板子貼著一張張委託任務，好比『到地下迷宮第一層的河邊採十捆藥草』、『到第五層的火山採礦』等等，此外也有關於城內外的委託內容。

　　類型可說是天差地別。

　　雖然現在才早上，冒險者卻意外地多。

　　為了從布告欄的委託中搶到更好康的工作，大家特地起了個大早。

　　不過也有些冒險者無視委託，直接潛入地下迷宮，那就是能力差異的問題了。

　　我們前往布告欄對面、有櫃檯小姐在的窗口。

　　冒險者公會的櫃檯小姐們站在獨立隔間的各個窗口後方。

　　或許是因為這家公會位於矮人王國，櫃檯小姐基本上都由矮人族女性擔任。

　　我們前往其中一個窗口。

　　「早安，要委託任務嗎？」

　　「不，今天早上我們剛從地下迷宮回來，麻煩妳幫忙清點魔石。」

　　矮人族個頭不高，不過無論男女都長得粗壯威猛，看起來並不好惹。雖然兒時還是正常體型，但隨著年齡增長，筋骨也會變得更加粗壯。

　　負責我們的櫃檯小姐身高比我矮一些，體格卻相當結實。我們把塞滿魔石的袋子交給她，裡頭裝的是第一、第二、第三層的魔物，以及四臂螳螂的魔石。

　　考慮到體積太大運送不便，再加上涅姆姆把最值錢的鐮臂和外殼砍碎了，最終我們還是放棄把四臂螳螂當作素材，只從軀幹部分取出巴掌大的球狀魔石，其餘則用我的魔術卡片燒毀，免得引來其他怪物。

　　「！？還、還挺重的呢。」

　　「因為裡面有個稍微大一點的魔石。」

　　看過內容物後，櫃檯小姐蹙起眉頭。

　　「──從色澤看來，這裡還有第三層的魔石。你們應該是前天還昨天才潛入地下迷宮吧？我記得之前看過你們來辦理註冊手續。」

　　「？我們是昨天早上潛入地下迷宮的，有什麼問題嗎？」

　　為了提升冒險者位階，我們主要鎖定第三層的巨人，不斷地收集魔石。

　　『種族集合』時期我曾聽說過，為了維持魔石的收購價，有些地下迷宮禁止過度濫捕。難不成這座地下迷宮也有這類限制？

　　櫃檯小姐露出了像是在看小偷的眼神。

　　「其他種族也就算了，人族絕不可能一天之內抵達地下迷宮的第二、第三層，還帶回這麼多魔石。而且竟然還偷了這種前所未見的大魔石……公會不受理非法行為獲得的魔石，因此我們不能收購這顆魔石！」

　　我不禁在面具底下蹙起眉頭。

　　『照理來說，不如其他種族的人族不可能一天之內收集到這麼多魔石』，所以她似乎認定我們『涉及某種犯罪行為』。

　　本以為只要拿出第三層的魔石或四臂螳螂的魔石，就算沒辦法升到獨當一面（D級），至少也能升到上面一階的半吊子（E級），想不到竟然被懷疑『幹了非法勾當』……

　　對人族的偏見真是根深蒂固。

　　眼看涅姆姆即將破口大罵，我趕緊揚手制止她。

　　我壓抑著心裡對於不平待遇的憤怒開口：

　　「我們可以發誓自己並未做出任何非法行為。我們只是很普通地潛入迷宮、打倒怪物，再把回收的魔石帶回來。那顆大魔石也是擊敗四臂螳螂拿到的。我們絕對沒有犯罪。」

　　「四臂螳螂……那不是大約三十年才出現一次的稀有怪物嗎？十年前冒險者公會才全體總動員討伐過四臂螳螂，怎麼可能現在就復活了。別撒這種容易拆穿的謊好嗎？」

　　「我沒騙人，有鑑定能力的人一看就知道了。再說，我們是用什麼非法手段取得魔石的？」

　　「這、這個……好比在地下迷宮搶劫其他冒險者……」

　　「請不要無憑無據冤枉我們。我們才不會襲擊其他冒險者。為了證明實力，今後我們也會持續像這樣上交魔石。」

　　「…………今後，是嗎？嘖……妄下判斷確實不對。既然規定上沒有問題，這次就幫你們清點魔石。這個號稱『四臂螳螂的魔石』將由擁有鑑定能力的人確認真偽，之後再擇期兌現……不過請別忘了，今後若查出各位有任何犯罪或非法行為，公會絕不會置之不理。」

　　櫃檯小姐心不甘情不願地讓步了。畢竟沒有實質證據，她也很難拒絕收購。不過她卻一副『這次沒有證據就算了，等你們哪天露出狐狸尾巴，到時候會徹底搞垮你們』的態度。

　　我客氣地回答：

　　「當然，我們會當守規矩的冒險者，絕不會給公會造成任何困擾。」

　　不曉得是不是覺得我在挖苦她，櫃檯小姐粗手粗腳地清點著魔石。

　　她瞪了這邊一眼，嘴裡碎碎唸著：『區區人族（劣等種），囂張個屁啊……』不過清點速度倒是挺快的，沒過多久，我們就收到了報酬。

　　☆　☆　☆

　　「竟敢對黑大人這麼沒禮貌……只要您一聲令下，我隨時都能讓那女人徹底消失在世界上。」

　　離開冒險者公會之後，涅姆姆還是餘怒未消，氣得提出可怕的點子。

　　我輕輕嘆了口氣說：

　　「謝謝妳替我出頭，不過最好別說這種危險的話。要是跟我們無關，那位櫃檯小姐卻突然消失了，最先被懷疑的就是我們。我可不想蒙上莫須有的罪名。」

　　「真、真真真是非常抱歉！我竟然沒想到這點！我無意給黑大人造成任何困擾……」

　　「我知道，別擔心。不過妳要再稍微注意一下自己的態度喔。」

　　「主人……」

　　就在我叮囑著涅姆姆時，原本態度瀟灑的哥爾多突然壓低嗓音。

　　「我知道。涅姆姆，人數是？」

　　「尾隨的有三人。另外似乎還有兩人正繞到前面堵住我們。」

　　一離開冒險者公會，我們就被跟蹤了。

　　『UR　暗殺利刃　涅姆姆　等級五○○○』不僅正確掌握了尾隨者人數，連有多少人繞到前面都一清二楚。

　　「我想知道對方是誰，說不定能取得什麼有用的情報。我想找個沒人的地方跟他們接觸。涅姆姆，妳可以幫忙帶路嗎？」

　　「小事一樁。請先別回旅館，接著在下一條小路左轉。」

　　原本要直接回旅館的我們，途中在涅姆姆的指示下彎進了通往後巷的小路。

　　跟蹤者急忙追趕，連我都感覺到了。

　　「黑大人，後面有一人脫隊去跟前面的人會合了。為了方便他們會合以及擋住前方的路，請稍微降低步行速度。」

　　「瞭解。哥爾多也聽到了吧。」

　　「當然，主人。」

　　我們依照涅姆姆的指示放緩速度。

　　為了方便對方阻擋去路，我們繼續在小路裡拐彎，把他們引到無人的巷子。

　　跟蹤者完全被涅姆姆操弄於股掌之間。

　　然後對方在最理想的地方前後包夾了我們。

　　「站住，人族（劣等種），跟我們聊聊吧。」

　　背後傳來聲音。

　　回頭一看，只見眼前有隻直立行走的熊，身高達兩公尺半。這位熊獸人帶著貌似其部下的人物，臉上還露出猥瑣的笑容。

　　堵住前後的男性獸人族們全都披著髒兮兮的皮甲，一看就知道已經用了很久。

　　代表發言的熊獸人以輕蔑的口吻說：

　　「剛才我們聽到公會裡發生的爭執了，肯定是你們有鬼。我們用上一天也頂多只能抵達第二層，人族（劣等種）卻走到了第三層……照常理來看，這會有可能嗎？還說取得了『四臂螳螂的魔石』？哈！在這座城裡討生活的冒險者，誰都知道四臂螳螂大約每三十年才出現一次。距離上次討伐完才過十年，現在怎麼可能出現嘛。你們從哪兒偷來這麼大的魔石？既然你們說自己沒犯罪，應該可以解釋清楚怎樣去到第三層再回來吧？好了，跟我們聊聊吧。」

　　「恕我拒絕。畢竟冒險者不能輕易亮出底牌。」

　　「喂，小鬼，你還搞不懂狀況嗎？」

　　前有熊和猴子獸人，後有狸貓、狐狸和老鼠獸人。

　　我們身在無人的後巷，寬度僅勉強容得下兩位大人。

　　而且建築物遮蔽了陽光，空氣也有點陰涼。

　　要行使暴力的話，這大概是絕佳的時機和地點吧。

　　熊獸人勸誡似地說：

　　「我們在這城裡幹了很多年冒險者，也就是說，我們是你們的前輩。不管在哪個行業都要尊敬前輩吧？這些前輩們正在問你們是不是真的涉及犯罪或非法行為，還不快點回答。要是太囂張的話，你們可有苦頭嘗囉。知道嗎？」

　　「小鬼們，我們老大很沒耐性的。為了你們好，還是快說吧！」

　　「…………」

　　熊獸人壓低嗓音，開始扳響指節。

　　猴子獸人尖聲助威。

　　雖然對方作勢恐嚇，但因為等級差距太大，我一點都不覺得恐怖。

　　而且問題是──

　　（原本還以為他們可能有什麼情報……看來是猜錯了。）

　　如果他們的目的是像『種族集合』那樣找尋並攏絡『主宰』，恐嚇我們根本沒有意義，而且感覺他們手中似乎也沒有其他有用的情報。

　　（涅姆姆，還有其他人在場嗎？）

　　（不，沒有。追趕我們的人就這些了，也沒有人在暗處觀察狀況。）

　　基本上不太可能有誰躲得過涅姆姆的索敵。

　　看來似乎沒有人打算趁亂英勇地伸出援手，藉此賣我們人情。

　　（既然他們不是來籠絡我們，也沒有其他人安排暗樁……所以我們只是被小混混當成冤大頭了嗎？）

　　（看樣子他們也不是想跟我們一拚高下。主人啊，這下完全猜錯了呢。）

　　（他們的態度不像是演出來的。我也覺得自己失算了。）

　　不光是我，哥爾多和涅姆姆也認為我們這次『沒中獎』。

　　原本還以為對方多少可能有些什麼情報，現實卻沒有那麼簡單。

　　我嘆了一口氣，垮下肩膀。

　　熊獸人一夥見狀，似乎以為我們死心了。

　　「幹嘛在那邊嘰哩咕嚕地講悄悄話？你們不打算投降嗎？」

　　「老大，不然把那個銀髮女帶回咱們旅館好好逼問一番如何？當然，是到我們膩了為止。」

　　「猴子，你倒是出了個有趣的點子呢。的確，雖然這女人的胸部稍嫌遜色，長相卻比妖精族還要標緻。我還是第一次看到這種極品美女呢。咱們就順便在旅館裡教她怎麼當冒險者吧！」

　　「老大！我們也拿走那副黃金盔甲當作學費吧！」

　　狸貓獸人如此叫道。

　　背後的狐狸和老鼠獸人亦高聲歡呼。

　　「聽說那套盔甲不是真金，賣不了幾分錢，不過至少也買得起酒吧……我們就連同剛才賣掉魔石的錢一塊兒收下當作學費吧。今天的住宿費好歹會留給你們的，記得感謝我們啊！」

　　看了他們的態度，身旁的涅姆姆臉冒青筋。

　　「黑大人，請您下令。只要您說一聲，不到一秒我就能把這群粗鄙的畜生化為血霧，徹底從世上抹消。」

　　「……我懂妳的心情，不過不能殺了他們喔，否則之後會很麻煩的。總之，再跟他們周旋下去也無濟於事，就先讓他們無力戰鬥吧。」

　　「遵命。」

　　「啊？啊啊？你們腦子沒毛病吧？區區人族（劣等種）竟敢忤逆熊人族裡大名鼎鼎的本大爺，看來你們是不要命了──」

　　「啊──主人、涅姆姆，方便打擾一下嗎？」

　　哥爾多打斷熊男的話，瀟灑地舉手吸引目光。

　　回頭望去，擋在後方的狸貓、狐狸和老鼠獸人已經不知不覺地被打趴在地了。

　　我一下達許可，哥爾多便立刻揮拳打暈了他們。

　　雖然看不見全罩頭盔底下的表情，他卻以歡快的語氣說：

　　「這些傢伙可以讓我來收拾嗎？我會好好教訓他們，讓他們不敢再對我們出手。」

　　「那就交給哥爾多了。我跟涅姆姆先回旅館，可以嗎？」

　　「喔喔，不愧是主人！真是通情達理！涅姆姆就跟主人……不，讓你們兩人單獨回旅館好嗎？」

　　「我的使命是陪在黑大人身邊，有人分擔雜事當然是再好也不過了。這些傢伙就讓給哥爾多了。」

　　哥爾多格外強調『兩人單獨』幾個字。

　　涅姆姆原本板著面孔、臉冒青筋，這會兒卻輕咳幾聲，故作不在乎地接受了這個安排。

　　看了她的態度變化，我露出淡淡的苦笑，不過也沒說什麼。

　　與其看涅姆姆生氣，我更希望她開心。

　　「哇哈哈哈哈哈哈！好！那麼之後就拜託妳了，涅姆姆！我要來教教這些傢伙何謂『騎士道精神』！」

　　「你、你是怎樣！想反抗我們這些冒險者前輩嗎！？區、區區人族（劣等種），少瞧不起人了！」

　　哥爾多哈哈大笑，毫無防備地大步走向熊男。

　　熊獸人小心翼翼地防備著瞬間擺平三名部下的哥爾多，同時不甘示弱地揮拳攻擊。

　　不過城裡的小混混不可能贏得過『UR　黃金騎士　哥爾多　等級五○○○』。

　　哥爾多輕易地擋下拳頭。才稍微施一點力，熊獸人頓時眼眶泛淚地大聲哀嚎。

　　「好痛────！你這傢伙！別鬧了！本大爺可是熊人族裡無人不知無人不曉的──好痛好痛好痛，再繼續用力我會骨折！痛死了────！」

　　「你丟下老大想跑去哪兒？」

　　「咿！？」

　　見熊獸人痛得唉唉叫，右拳幾乎快被捏碎，猴子獸人果斷拋下他，打算悄悄逃走。不過我當然不可能放過他，立刻解放了一張『無限扭蛋』的卡片。

　　「火矢！」

　　「咿咕！？」

　　火矢劃過皮甲，阻止了試圖逃跑的猴子獸人。

　　「區、區區人族（劣等種）竟然是魔術師！？你、你們是怎樣啊！？」

　　「哇哈哈哈哈哈，你以為你逃得出主人的法眼嗎！？你們誰也別想逃！我最──喜歡教你們這些小混混何謂『騎士道精神』了！難得有這麼好的機會，我絕不會錯過的！」

　　「好痛！好痛好痛！會痛啊！不要抓著我的右手猛扯啊！」

　　為了確保不讓任何人逃走，哥爾多就這樣緊抓著熊獸人的右拳，拖著身高約兩公尺半的他走向猴子獸人。

　　雖然熊獸人哀嚎連連，哥爾多卻完全不當一回事。

　　「……我都不知道哥爾多有這種嗜好呢。」

　　「這樣應該可以在不殺人的情況下有效馴服他們，讓他們再也不敢忤逆黑大人。總之，繼續待在這兒也只是浪費時間，不如先回旅館休息吧。有鑑於昨晚沒洗澡，恕我僭越，請請請請讓我幫您刷背！」

　　涅姆姆說得沒錯，我們已經無事可做了。

　　我把這裡交給哥爾多，和涅姆姆一起返回旅館。

　　順帶一提，因為旅館的浴室可以一個人洗，我便自己洗好澡、換好衣服。

　　由於在『奈落』時妖精女僕們總是搶著幫我洗澡更衣，難得可以自己換衣服，感覺心情上特別輕鬆。

　　雖然涅姆姆極力控制表情，但從浴室出來時，我還是感覺得到她非常失望。

　　不過兩個人一起洗還是有點難為情，我便打哈哈帶過。

　　這天哥爾多徹夜未歸，直到隔天早餐時間才出現。

　　他本人開心地表示『得到了非常滿意的結果』。

　　☆　☆　☆

　　金髮與劍光在第三層的沼地上躍然舞動。

　　「咕喔！」

　　「這種攻擊怎麼可能打得中本大爺！」

　　金髮妖精族凱特俐落地閃過巨人的拳頭，並順勢揮劍劈開對手的側腹。不過由於巨人具有再生能力，傷勢還不足以致命。

　　巨人不但身高超過兩公尺，肌肉骨骼又十分堅硬，用劍本來就不好對付，然而妖精族凱特卻靠著一五○○的等級和手中的劍硬幹到底。

　　巨人的防禦力和再生能力都在半獸人之上，照理說應該要慎重地討論戰術，再由多位冒險者聯手對付才是。

　　不過凱特卻不顧一切地獨自對付好幾隻巨人。

　　「這是最後一隻了！」

　　「咕喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　凱特揮劍斬下巨人的首級，又把飛到空中的頭顱劈成四塊。

　　一旦像這樣被徹底剁碎，就算巨人再生能力再強，終究也難逃一死。

　　凱特將巨人全數殲滅後，同行的黑暗妖精族•亞納格踩著雀躍的步伐接近屍體，用單手握著小刀採集樣本。

　　「這就是傳說中再生能力很強的巨人啊。竟然能弄到這麼新鮮的實驗材料！身為研究者，我實在是克制不了好奇心，能跟凱特先生一起來真是太好了！研究者果然應該親訪現場，不能老是窩在實驗室裡呢。」

　　「喂，亞納格……」

　　有別於喜孜孜的亞納格，凱特語帶不悅地將劍尖指向同行的黑暗妖精族。

　　「要胡鬧也該適可而止……本大爺要突破女神賜予的『成長極限』考驗，未來將成為受人崇拜的勇者和英雄。而且本大爺還得除掉祖國那些瞧不起本大爺的傢伙，以及無禮冒犯本大爺的螻蟻人族（劣等種），所以本大爺才會不惜冒險，協助你這個黑暗妖精族的研究。本大爺的目的可不是滿足你的好奇心。還是要本大爺削下你一隻耳朵，或者挖出一顆眼珠，你才會明白？」

　　妖精族和黑暗妖精族本來就處得不好。妖精族的凱特之所以協助黑暗妖精族的亞納格，純粹是為了克服『成長極限』。

　　亞納格面對凱特近乎瘋狂的感情也依舊沒有動搖，他推了推單片眼鏡調整位置，同時冷靜地予以回應：

　　「我可沒胡鬧。如同之前解釋過的，這麼做是因應研究主題『突破種族成長極限』的需要。其實我很感謝凱特先生喔。您不但對我的研究表示理解，還冒著危險──盜走妖精女王國的寶劍『古蘭迪烏斯』，並且從黑暗妖精族的孤島把我救出來。」

　　妖精女王國南方的海上存在著一座孤島。那是黑暗妖精族的國家，許多黑暗妖精族在島上生活。

　　亞納格的研究主題『突破種族成長極限』在國內被視為禁忌，他因而受到監禁，在最糟糕的情況下可能判處死刑。

　　不過他跟苦於『成長極限』的凱特取得聯繫，憑藉妖精女王國『古蘭迪烏斯』寶劍的力量，帶著研究資料和一名實驗體逃往大陸，如今來到了矮人王國管理的地下迷宮內。

　　寶劍『古蘭迪烏斯』是什麼？

　　那是過去『主宰』使用的神劍，也是妖精女王國收藏在國庫內的國寶。

　　武器和防具也有等級，由上而下依序是──

　　創世級

　　神話級

　　幻想級

　　敘事級

　　祕寶級

　　遺物級

　　稀少級

　　一般級

　　寶劍『古蘭迪烏斯』屬於前面數過來第三個的幻想級，是非常高級的劍。

　　言歸正傳。

　　亞納格的禁忌研究是移植其他種族或怪物的細胞，以人為方式突破『成長極限』。

　　「我以人族作為實驗體與怪物融合，成功突破了『成長極限』。雖說用了等級超過一百的怪物才得到這個結果，但這方法能夠突破『成長極限』也是事實！原本我想要繼續精進技術，希望未來僅靠移植細胞便能人為突破『成長極限』，讓等級無限提升，可是這研究卻被視為禁忌……」

　　「……哼，本大爺也不是不能體會黑暗妖精族本國的心情。竟然把其他種族或怪物的細胞融入崇高的種族體內，真是太可怕了。」

　　「不過過去妖精族也是因為融入了『主宰』的異種血統，這才得以突破成長極限，創造出『次主宰』不是嗎？我只是想用人為方式達到同樣的效果而已。」

　　「哈！所以說，比起亞納格你那毫無成果的研究，妖精族的血統管理反倒強得多囉。」

　　「哈哈哈哈！您講話可真不留情面啊。不過這也是事實，我的研究確實還沒獲得成果。身為研究者，我就虛心接受這個事實吧。我的理想是人稱妖精族最強的『白之騎士團』團長『靜默哈迪』，未來我希望能穩定創造出那種超凡的存在。」

　　聽到老巢的名字，原本語帶譏諷的凱特頓時露出苦澀的表情。

　　其實就算凱特拿到了寶劍『古蘭迪烏斯』，對上團長哈迪也幾乎沒有勝算。

　　妖精女王國的『白之騎士團』如今恐怕正在全力尋找盜走寶劍的凱特吧。

　　雖然早有覺悟，但一想到自己被團長哈迪盯上了，心情還是不禁鬱悶起來。

　　（不過這也是為了讓本大爺克服『成長極限』，成為英雄和勇者的考驗！只要克服『成長極限』，順利提升等級，之後再把哈迪幹掉就是了！而且目前本大爺還有用來對付哈迪的絕招……）

　　凱特暗自下定決心。為了轉換略顯沉重的氣氛，亞納格帶出了新話題。

　　「這樣就取得需要的巨人細胞了，接著要麻煩您捕捉人族（劣等種）作為實驗體。還請盡量挑選鮮活的人族（劣等種）喔。」

　　「……知道啦。地下迷宮裡每天都有鮮活的人族（劣等種），有寶劍『古蘭迪烏斯』的力量，三兩下就能逮到了。」

　　「不愧是凱特先生，真是太可靠了！話說回來，地下迷宮比想像中更棒呢。不但有一大堆怪物和人族（劣等種），有些甚至還主動送上門，完全不缺實驗材料，真的是很棒的環境呢！我的研究一下子就獲得了很大的進展。」

　　亞納格像個孩子似地雙眼熠熠生輝，開始解說融合怪物與人族的方式。

　　凱特擁有豐富的實戰經驗，也看了無數駭人的血腥現場，對這方面的事情早已免疫，可是亞納格的實驗點子卻殘酷到連他都不禁蹙起眉頭。

　　（本大爺都忍不住要同情被這傢伙拿來實驗的人族（劣等種）了，不過這也是為了讓本大爺克服『成長極限』的必要犧牲。能夠幫上本大爺，人族（劣等種）應該覺得開心才是。）

　　凱特在心中自說自話。

　　捕捉人族作為實驗材料之前，凱特、亞納格以及他創造出來的實驗體，三人首先為了尋找今晚的露宿地點而開始移動。

　　懷著異樣目的的他們，將矛頭從怪物轉向了人族。

　　■第六話　祈願手鍊

　　出了迷宮清點完魔石之後，過了十幾天──

　　「黑先生！哥爾多先生、涅姆姆小姐！」

　　早上我們排在準備進地下迷宮的隊列尾端時，背後傳來了呼喚聲。

　　少年冒險者艾利歐等人揮著手跑來，不過我們早已透過氣息察覺對方是誰了。

　　在這城市中，長時間潛入地下迷宮是很普遍的情況，因為時間兜不上，我們已經很久沒見面了。

　　這次艾利歐他們也揹著露宿用的行李。

　　「好久不見，艾利歐。打倒四臂螳螂以來，這還是第一次碰面呢。」

　　「是啊。姑且不說其他地下迷宮，這裡基本上就是要露宿嘛。除非時間剛好搭到，不然真的很難碰面。今天總算能把禮物送出去，真是太幸運了！」

　　「禮物？」

　　聽到意想不到的詞彙，我不禁疑惑地歪起了頭。

　　艾利歐等人臉上掛著彷彿在驚喜派對上送禮般的純粹笑容。

　　艾利歐催促著躲在身後的妹妹米亞。

　　「因為之前得到你們很多幫助，米亞想要送點什麼當作回禮。喂，米亞，妳不是要送禮物給黑先生嗎？」

　　「知、知道啦，別推我嘛，哥哥……那個，黑先生，雖、雖然只是不值錢的小東西，不介意的話，還請你收下。」

　　米亞從口袋裡取出裝在兩片小貝殼裡的東西，滿臉通紅地雙手遞上。

　　那東西大概有小孩的巴掌大。

　　我疑惑地從她手中接過貝殼。

　　「這是……？」

　　「這是過世的奶奶教我做的燒傷藥。雖然無法除去傷痕，但、但應該可以讓黑先生稍微舒服一點……我想說好歹要送點什麼答謝你的照顧，給、給你添麻煩了嗎？」

　　米亞提起眼簾擔心地問道。

　　離開『奈落』以來，我第一次收到純粹出自於善意的禮物。雖然品質確實只有一般水準，這份心意卻讓我感到非常開心。

　　我寶貝地輕撫著裝有燒傷藥的貝殼，並向米亞道謝。

　　「一點都不麻煩喔。真的很謝謝妳。我很開心。」

　　口頭道謝還不夠，我又往懷裡一陣摸索。

　　我想送點什麼回禮給她。

　　（從懷裡掏出盾、劍或小刀不僅奇怪，作為回禮也太貴重了，可能會嚇到人家。最好是小東西或首飾類嗎？）

　　不是鑲著寶石的昂貴戒指和項鍊。

　　要適合潛入地下迷宮的她，同時又是讓人容易收下的道具──

　　迅速思考過後，我拿了一張『無限扭蛋』的卡片。

　　從懷裡掏出來之前，我先解放卡片。

　　「請收下我的回禮。」

　　「哇，好漂亮……」

　　我手裡擺著一條紅線編成的手鍊。

　　這是『藉由強烈渴望引發小小奇蹟』的魔術道具，『SSR　祈願手鍊』。

　　雖然等級很高，效果卻有點抽象。

　　我實測過它的性能，當時並沒有發生任何堪稱『小小奇蹟』的現象。

　　所以儘管等級很高，至今仍不確定發動條件和效果為何。

　　不過這條手鍊跟米亞的紅髮同色，戴起來應該不難看。再加上又是用線編的，平常當成飾品配戴也不至於礙事。

　　雖然等級有點高，但外觀上感覺不貴，應該很適合作為回禮。

　　或許是沒料到我會送禮，米亞頓時手足無措。

　　「那、那個藥真的不算什麼，不值得你回送這麼漂亮的手鍊給我。而且……」

　　米亞望向我身後。

　　涅姆姆站在後方，小聲地自言自語。

　　「竟、竟然能收到黑大人的禮物，好羨慕……好忌妒啊……」

　　「涅姆姆啊，雖然我能理解妳的心情，但妳冷靜點。還是妳想故意嚇唬人家，害主人顏面掃地？如果真是這樣，我可饒不了妳喔。」

　　「……涅姆姆、哥爾多。」

　　「對不起，黑大人。」

　　「我也說得有點太過分了，還請您原諒。」

　　我一出聲，兩人立刻立定不動。

　　清了清嗓子後，我重新面向米亞他們。

　　「不光是藥，妳的心意更是令我感動。拜託妳，請務必收下它。」

　　這是我的肺腑之言。所以我才挑了這條既適合她，對於冒險者生涯或許也會有所助益的手鍊作為禮物。

　　聽我這麼一說，米亞實在拒絕不了，便轉頭望向哥哥和兒時玩伴們。見大家都點了點頭，米亞這才戰戰兢兢地收下手鍊。

　　「謝、謝謝你，黑先生。」

　　她雙手緊抓著手鍊，由衷感到開心似地笑了。

　　看到她這麼開心，我也開心地對她笑了笑。

　　「米亞，真是太好了。」

　　「是很適合米亞的紅色呢！黑先生的品味真讚！」

　　「（點頭點頭）」

　　被艾利歐和兒時玩伴吉姆拉與瓦帝這樣一誇，米亞開心到臉都紅了。

　　潛入地下迷宮之前，她當著我們的面把手鍊戴到左手上。

　　「謝謝你，黑先生。我會一輩子愛惜它。」

　　米亞笑容滿面地再次道謝。

　　☆　☆　☆

　　進入地下迷宮後，我們照例先移動到不引人注目的地方。

　　我先用『SSR　隱蔽存在』隱匿形跡，再以『SR　飛行』飛上空中，朝通往第二層的階梯前進。

　　飛行途中，我們聊起了剛才跟艾利歐等人的互動。

　　「的、的確不能說我完全不忌妒，可是她送的藥品質真的很差，根本比不上『SSR　祈顧手鍊』，所以我才會阻止您啊！」

　　「藥本身或許是沒什麼價值，不過他們的心意讓我很感動呢。」

　　「主人啊，您無須感到害羞。要是您當時拿出了劍、武器或鑲有寶石的首飾，我也會開口勸阻您吧。不過主人顧慮到對方是少女，特地挑選了顏色適合她的手鍊。如此高尚又紳士的行為，又有什麼好挑剔的呢？在那種情況下，好女人更應該率先嘉許主人不是嗎？」

　　「嗚嗚嗚嗚嗚……哥爾多說得太有道理了，這次我完全無法反駁！」

　　「哇哈哈哈哈哈！涅姆姆啊，妳還有待磨練呢！」

　　涅姆姆不甘心地皺起了臉，哥爾多則是樂得哈哈大笑。

　　笑完之後，哥爾多不知為何大大地誇獎我。

　　「經過先前一連串的行動，主人應該已經逐漸抓住了那群年輕人的心。將來我們出名了，他們就會四處宣傳今天發生的事，主人的聲譽也會跟著水漲船高。要出名不能只靠力量，良善的品行也是重要因素。我原本以為幫助他們只是一時心血來潮，其實這才是主人的盤算吧？不愧是我的主人！所謂神機妙算說的就是主人！」

　　「！？是、是這樣嗎！？黑大人！」

　　「怎麼可能，你們誤會了啦。我也沒料到會跟他們牽扯得這麼深。」

　　我真的不是為了這個才幫助他們。

　　離開『奈落』到地上購物時，身為人族的我經常遭受其他種族歧視的目光，還差點被敲竹槓。

　　不過看到米亞他們這麼純真，我不禁覺得『這世界還有救』，忍不住想做些什麼答謝他們。

　　我絕對沒有涅姆姆和哥爾多他們想的那種企圖。

　　就算否認了，哥爾多還是不相信地說：『太謙虛反而會惹人厭喔。』涅姆姆則是一雙眼睛瞪得更大，帶著敬佩的眼神說：『真不愧是黑大人！』

　　眼看即將抵達通往第二層的階梯，兩人又對自己的想法深信不疑，我只好打消說服他們的念頭。

　　我露出淡淡的苦笑，從空中降落地面，往第二階層的階梯前進。

　　■第七話　新銳團隊『黑色小丑』

　　地下迷宮第三層。

　　這裡遍布著許多大大小小的沼地，大型青蛙、毒蛇、蚊子等怪物跋扈橫行。

　　由於腳下容易打滑，一不小心就會被幹掉，一般認為這裡的危險度較第一、第二層要高。

　　雖然獲得的收入也多，卻少有冒險者在第三層掙錢。

　　今晚結束狩獵後，資深的人族四人小隊在視野開闊的地方架設帳篷，做好露宿的準備。

　　留下守夜的人後，其他人便迅速就寢，為明天養精蓄銳。

　　這支經驗老道的隊伍已經來沼地狩獵過好幾次了。

　　隊員全是人族，等級約五○左右。

　　他們兩人一組輪流守夜。

　　負責守夜的兩人坐在篝火前閒聊，藉此驅逐睡意。

　　內容當然跟冒險者有關。

　　「聽說之前有獸人族故意找人族麻煩，不過因為對方是最近出現的人族隊伍『黑色小丑』，結果反倒被打得滿地找牙。聽到平常蠻橫霸道的獸人族輸得這麼慘，感覺真痛快呢。」

　　隊伍裡負責索敵的斯帕蘭喝著白開水、樂不可支地說道。

　　擔任前鋒的基爾巴德以傷痕累累的粗糙掌心撫摸著下巴反問：

　　「『黑色小丑』是什麼啊？」

　　「你不知道嗎？他們是現在最受矚目的冒險者團隊。聽說戴著小丑面具的少年、黃金騎士和妖精公主三名隊員，只花幾天就抵達了地下迷宮第五層呢。」

　　戴著小丑面具的少年率領著身披黃金盔甲的騎士，以及美得宛如童話故事中『妖精公主』的女性，目前正在攻略地下迷宮。

　　因為少年的小丑面具、黑髮和斗篷，他們不知不覺間被冠上了『黑色小丑』之名。

　　基爾巴德聞言露出狐疑的眼神。

　　「喂喂，斯帕蘭，少唬人了。短短幾天才不可能到得了第五層呢，這點我們不是最清楚了嗎？說謊也說得像一點嘛。」

　　「不，我可沒騙人。聽說『黑色小丑』真的把雪人的魔石帶回冒險者公會，現場也有很多冒險者親眼看到了。不過誰也不知道他們是用什麼方式深入第五層……」

　　斯帕蘭又道出令人難以置信的事實。

　　「而且他們好像只靠三個人的力量就打倒了四臂螳螂喔。當時那個年紀輕輕、戴著小丑面具的少年還施展了無詠唱戰術級魔術。」

　　「……這也太扯了吧。四臂螳螂十年前才被殲滅，下次出現還要二十年左右才對。而且不懂魔術的人也就算了，你可騙不了我喔。雖然前鋒不熟魔術，但長年作戰下來，我多少也知道一些魔術的基礎知識。」

　　「我能體會基爾巴德的心情。當初聽到的時候，我也不禁懷疑自己是不是聽錯了。不過冒險者公會鑑定過後，確認四臂螳螂的魔石是真品，也有人親眼看到戴著小丑面具的少年施展無詠唱魔術。而且目擊者不是一般冒險者，而是人族魔術師呢。」

　　「啊啊，你說那對紅髮兄妹的妹妹啊。」

　　人族魔術師很罕見，女性就更不用說了。

　　雖然米亞因為金錢的問題，魔術學校沒念完就輟學了，但在冒險者眼裡看來，她依然是個魔術師。

　　當初她出現在這座城市時，有好幾支人族隊伍邀她入隊，不過因為她極度怕生，加上又有哥哥們在，結果邀請者個個無功而返。要是態度太強硬，激怒了魔術師，說不定還會遭到反擊，所以之後就沒有人敢出手了。

　　由於其他種族對人族抱有偏見，認為『人族魔術師肯定幫不上忙』，再加上自尊心不容許他們向不如自己的人族低頭，因此其他種族也不曾邀請過她。

　　聽說這位小有名氣的米亞在餐廳興奮地說：

　　『戴著小丑面具的少年不只會戰鬥級魔術，還會無詠唱戰術級魔術呢。』

　　基爾巴德緊張地吞了口口水。

　　「……如果這些都是真的，那可不得了啊。只靠三人就打倒了四臂螳螂，其中一人……人族竟然還會施展無詠唱戰術級魔術。那傢伙是魔術天才──不，該不會是英雄或勇者轉世吧？」

　　殲滅四臂螳螂也就算了──竟然還會無詠唱戰術級魔術。如果是精通魔術的妖精族、黑暗妖精族、魔人族和龍人族，倒還可以理解，不過看樣子施展無詠唱戰術級魔術的似乎是人族。

　　就冒險者的常識來看，這種事『就算把天地翻過來也不可能發生』，可是實際上卻真的發生了。

　　要說他不驚訝是不可能的。

　　斯帕蘭一邊看著驚愕的基爾巴德，一邊啜飲著白開水。

　　「英雄或勇者轉世嗎……基爾巴德比喻得滿貼切的嘛。希望將來這位英雄或勇者大人能夠顛覆其他種族對人族的狗屁歧視。每次遇到什麼事情，其他種族總是瞧不起我們。」

　　「的確……其他種族對人族（我們）的歧視真的很嚴重呢。最近甚至比以前更嚴重了。」

　　「是嗎？我倒覺得以前就很嚴重了──抱歉，我喝太多水了。」

　　斯帕蘭拿著杯子起身。

　　因為喝了太多白開水，他突然想上廁所。

　　基爾巴德揶揄著說：

　　「要尿之前先挖個坑，尿完記得把坑填平。我可不想整晚都聞你的尿味。」

　　「知道啦。身為隊內耳目的我離開時，你可別被怪物襲擊囉。」

　　「哈哈哈，你可真敢說呢。快去啦，小心尿褲子。」

　　「你才是呢。」

　　打嘴砲之餘，男人們並未怠忽戒備。

　　為了避免氣味散布，斯帕蘭離開篝火，邁步走向暗處。

　　雖說是同隊的夥伴，但他可不想讓人看見自己解手的樣子。於是他拉開距離，往暗處移動。

　　來到夠遠的位置後，斯帕蘭在地上挖了個坑。

　　「呼……」

　　斯帕蘭是男性，可以直接站著如廁。

　　尿完後他用土洗手，拿鏟子把坑填平。如果填得太鬆，氣味會傳到篝火和帳篷那邊，所以老手都會盡量填得緊密紮實。

　　新人往往不知道這個道理，有樣學樣地隨便把洞填上，結果反而搞砸了。

　　初出茅廬時期，斯帕蘭也不曉得搞砸過幾次，被夥伴們狠狠訓斥了一頓……

　　「現在想想也是一段美好回憶……才怪。有一次基爾巴德的排泄物太臭了，搞得我們被迫中止露宿。那怎麼樣也不能說是美好回憶。」

　　想到往事，斯帕蘭突然火大起來，決定回去後再挖苦一起守夜的基爾巴德幾句。

　　基爾巴爾幾分鐘前還縮著熊一般的龐大身軀坐在篝火前烤火。

　　可是回去時他已經不在那裡了。

　　「什麼！？」

　　「區區螻蟻種族竟敢讓本大爺久等，真是太沒禮貌了。」

　　人族冒險者斯帕蘭上完廁所回到夥伴所在的地方時──那裡出現了一位陌生的妖精族年輕男性。

　　蜂蜜色的金髮綁在後腦勺，露出寶石般的綠眼與尖耳。

　　臉蛋也長得像女人一樣標緻，就某種層面來說是典型的妖精族。

　　這位妖精族青年舉著闊刃大劍。

　　剛才還跟自己聊天的隊員基爾巴德頭身分家，倒臥在旁邊的地上。

　　妖精青年把長年來同甘共苦的基爾巴德的頭踩在腳下，等待著斯帕蘭的到來。

　　「……嗚。」

　　斯帕蘭見狀，瞬間血氣衝腦，忍不住發出聲音。

　　不過他是資深冒險者，這並非是他第一次目睹夥伴慘死的現場。

　　而且對手是妖精族，實力怎麼看都遠在自己之上。

　　在氣昏頭的狀態下，自己肯定會丟掉性命。

　　斯帕蘭調整呼吸，靠著夜裡冰涼的空氣平息怒火。

　　（冷靜，冷靜啊……）

　　斯帕蘭在心中不斷叫自己『冷靜』。

　　他望向睡在帳篷裡的其他隊員。從帳篷裡流出大量紅色液體這點看來，他們肯定已經死了。

　　現在還活著的只剩斯帕蘭一人。

　　（周圍都是淺沼地，徒步接近一定會聽到水聲，可是基爾巴德他們卻毫無反抗地被殺死了。這十之八九是魔術造成的。）

　　冷靜地做出判斷後，斯帕蘭壓低身子，將右手伸向腰際。

　　（對手是實力高深的妖精族，又會使用魔術……身為人族的我正面迎戰鐵定會輸。單靠我一個人絕對應付不來，應該把冒險者遇害的事通報給冒險者公會。如此一來，即便遇害的是遭受歧視的人族，冒險者公會也會組成討伐隊消滅這傢伙。只要活下來向公會通報這傢伙的特徵、種族和情報，這樣就算贏了！別想著憑一己之力戰勝這傢伙！）

　　斯帕蘭慢慢後退，跟金髮妖精青年拉開距離。

　　金髮妖精青年•凱特百無聊賴地咂著舌。

　　「竟敢不聽本大爺說話，就是因為這樣，本大爺才討厭人族（劣等種）。連開個俏皮的玩笑都不會嗎？」

　　「…………」

　　「想說什麼就說啊。雖說人族（劣等種）是最沒用的種族，不過看到夥伴被踩在腳下還默不吭聲，這也未免太丟人了吧？」

　　凱特踹了基爾巴德的頭顱一腳。

　　斯帕蘭並未錯過這個機會，當即從懷裡掏出王牌──緊要關頭時用來逃走的煙幕球並拋擲出去。

　　「！？煙幕！你打算不戰而逃嗎！？膽小鬼！」

　　「隨你怎麼說，該死的妖精！總有一天，我一定會為夥伴報仇的！」

　　白煙迅速蔓延，斯帕蘭趁機開始逃跑。

　　（魔術師最可怕的地方就是完全摸不透他們暗藏著什麼伎倆，不過他們也有弱點！若是無法用視覺捕捉目標，攻擊魔術大多數就會失去意義！趁著煙幕遮蔽視野時趕緊逃離魔術範圍吧！）

　　斯帕蘭是號稱隊內耳目的斥候職，又在廣大的第三層沼地跟怪物交手了好多年。

　　諸如能夠藏身的安全地點、可供食用的食材、適合飲用的水域等等。

　　哪裡有些什麼他都記得一清二楚。

　　（我一定會擺脫那個該死的妖精！讓他為了殺害、踐踏基爾巴德他們付出代價──！？）

　　脫離煙幕往藏身地點移動的途中，斯帕蘭的頭部突然傳來鈍器毆打般的衝擊，害得他摔倒在地。

　　幸好這一擊力道不重，他還不至於失去意識，可是眼前卻被染成一片通紅，頭暈得連起身都辦不到。

　　「這、這怎麼可能！咕嗚！在煙幕裡、應該、分不清東南西北才對啊……！」

　　斯帕蘭唸唸有詞地往頭部一壓，掌心頓時沾上了黏呼呼的血。

　　本以為對手用了某種自己不知道的高等攻擊魔術，不過頭部顯然是受到物理性的打擊。

　　所以對手是在煙幕中正確掌握了自己逃到哪裡，還不偏不倚地擊中頭部嗎？

　　斯帕蘭竭盡渾身的力氣，轉頭望向身後。

　　──然而眼前的景象卻出乎他意料之外。明明有煙幕遮蔽，卻突然從背後遭到突襲的理由；儘管周圍都是淺沼地，也並未疏於防備，身為老手的基爾巴德他們卻毫無抵抗地遭到殺害的原因──這一切他全都明白了。

　　「可、可惡，這樣……根、根本犯規嘛……」

　　斯帕蘭還來不及說出答案，頭上又落下一擊，奪去了他的意識。

　　「呼……明明沒幾分實力，卻還想著逃走，人族（劣等種）可真狡猾啊。」

　　跟凱特一起行動的黑暗妖精族•亞納格來到斯帕蘭身邊，確認過他還活著，便以回復魔術治好其頭部的傷。這不是為了救他，只是亞納格不想讓用來跟怪物融合的實驗體人族死掉罷了。

　　見斯帕蘭的呼吸穩定下來，亞納格鬆了口氣，對凱特表示抗議：

　　「凱特先生，這樣會讓我很為難的。我明明是拜託您捕捉人族（劣等種）作為實驗動物……您卻把人都殺光，只留下一個活口。」

　　「實驗動物只要一隻就夠了吧。」

　　「一個根本不夠啊。考慮到有可能失敗，當然是愈多愈好。下次請把所有人都活捉起來。」

　　「嘖！知道啦，下次本大爺會注意。不過如果遇到像這種企圖耍小聰明反抗，或是做困獸之鬥的螻蟻之輩，本大爺火大起來可是會趕盡殺絕喔。區區人族（劣等種）還認不清自己的立場，看到這種傢伙，本大爺就噁心得想吐，只好殺之為快了。」

　　「我非常能體會您的心情。有時候就是有這種愛作夢的傢伙呢。也不曉得是想法不切實際還是逃避現實，明明是區區人族（劣等種），卻妄想努力就能贏過我們這些天選種族。我也認為這種比垃圾還不如的無能生物乾脆死了算了，不然就拿來做完殘酷的實驗再殺掉……不過現在實在是沒那種餘裕，還是直接殺掉好了。」

　　「想不到黑暗妖精族還挺明理的嘛。」

　　凱特和亞納格恣意地嘲諷人族。

　　於此期間，亞納格創造出來的實驗體把不省人事的斯帕蘭五花大綁，接著扛在肩上，做好了移動的準備。

　　凱特和亞納格繼續交談，帶著抓來當作實驗材料的斯帕蘭，再度悄悄地離開沼地的野營地。

　　現場只留下遭到殘殺的人族冒險者遺體。

　　■第八話　變臉

　　今天也結束了。

　　夜幕低垂，冒險者公會裡擠滿了從地下迷宮回來的冒險者。

　　因為長時間窩在地下迷宮的關係，不少人身上散發著濃烈的體臭。

　　在這之中，只有我們一身整潔、毫無異味地往櫃檯排隊的隊列走去。

　　一看到我們，矮人族櫃檯小姐立刻從櫃檯裡衝出來。

　　之前買賣魔石時她還跟我們爭論不休，甚至反瞪我們，碎碎唸著：『區區人族（劣等種），囂張個屁啊……』如今態度卻判若兩人，熱烈地歡迎我們回來。

　　「黑大人，很開心您今天也平安歸來。您會不會累？要不要幫您準備晚餐？還是要喝酒呢？」

　　「不用了，可以先麻煩妳清點魔石嗎？」

　　「是！當然可以！感謝您今天也帶回了這麼多魔石！」

　　在我的催促之下，櫃檯小姐立刻移動到空的櫃檯。

　　哥爾多扛著裝有大量魔石的袋子看著她的背影。

　　「……看她變臉變得這麼徹底，就某方面來說還挺痛快的。明明不久前還滿臉鄙夷地說什麼『區區人族（劣等種）〜〜』呢。」

　　「我不能接受她對黑大人拋媚眼。」

　　哥爾多以傻眼的語氣說著，涅姆姆則是氣呼呼地鼓起臉頰。

　　我露出淡淡的苦笑前往櫃檯，讓哥爾多把袋子放到櫃檯上。

　　櫃檯小姐一臉心蕩神馳的表情，彷彿看到了什麼金銀財寶。

　　「哇〜〜〜〜今天也有這麼多第五層•雪人的魔石……！不愧是黑大人一行人！真是太了不起了！」

　　為什麼櫃檯小姐的態度會有如此劇烈的轉變？

　　一方面是因為四臂螳螂的魔石經冒險者公會鑑定士鑑定後確認為『真品』……不過主要還是因為地下迷宮第五層是雪原，住在那裡的怪物擁有冰屬性魔石。

　　冰屬性魔石不但可用來冷卻物品，其他用途也很廣泛，所以供應量遠遠不及需求量。

　　這座城市的地下迷宮階層分別是──第一層草原、第二層荒野、第三層沼地、第四層叢林、第五層雪原。

　　第四層遍布著茂密的森林，連方向感很好的獸人族都會迷路。

　　因此極少有冒險者能夠抵達第五層的雪原。

　　不過我們利用『SR　飛行』直接跳過打亂方向感的叢林，從空中一路飛到階梯，順利地抵達了第五層的雪原。

　　結果當天我們就帶著大量冰魔石回來了。

　　看到供應量嚴重不足的冰魔石，櫃檯小姐當場下跪道歉。

　　她眼眶含淚地說：

　　『前幾天真的非常抱歉！除了我自己以外，我也會再三叮嚀公會員工們今後絕不能對各位如此失禮！拜、拜託！請不要更換活動地點！要是被發現我對一天之內帶回這麼多冰魔石的冒險者出言不遜，別說我了，全體公會員工恐怕都會保不住飯碗！冒險者位階也將特別幫各位晉升兩階，從初出茅廬（F級）升為獨當一面（D級），拜託各位了！』

　　需要冰魔石的不是只有餐飲業，賦予冰屬性時也用得到。

　　另外在武器、防具、研究等方面的需求量也很高。

　　所以冰魔石一直是嚴重供不應求的狀態。

　　可是櫃檯小姐卻瞧不起我們這些『區區人族（劣等種）』。要是一天之內能帶回大量冰魔石的冒險者因此轉念前往其他地下迷宮……

　　豈止丟掉飯碗，她們甚至可能人頭不保。

　　拜此所賜，我們的冒險者位階不但提升了，而且每次來到公會時，她們也都會畢恭畢敬地接待我們。

　　「謝謝！謝謝！下次也請務必多多幫忙！」

　　清點完魔石後，我們在櫃檯小姐熱情的目送下離開櫃檯。

　　一些冒險者迫不及待地大聲對我們打招呼。

　　「少爺、大哥、大姊，各位辛苦了！」

　　『辛苦了！』

　　「怎麼？你們今天也來酒吧喝酒啊？」

　　冒險者公會附設酒吧裡，之前找過我們麻煩的熊獸人和部下們從椅子上起身，開口向我們寒暄。

　　之前他們找碴時被我們狠狠教訓到無力還手，接著哥爾多又表示『要親自教會他們何謂騎士道精神』，我就放手隨他去了。

　　或許是經由哥爾多學會了『騎士道精神』，熊獸人他們變得非常有禮貌。

　　不管在酒吧還是路上，每次一看到我們，他們總是深深地低頭鞠躬，敬稱我、涅姆姆和哥爾多為『少爺』、『大姊』、『大哥』。

　　這就是哥爾多所謂的『騎士道精神』嗎？

　　（雖然小時候聽過騎士大人的故事，『種族集合』時期也對『騎士道精神』略有耳聞，但怎麼感覺好像不太一樣啊……）

　　我不禁疑惑地歪起了頭，不過看他們一副心滿意足的樣子，我也不好多說什麼。

　　哥爾多當著熊獸人他們的面開心地說：

　　「主人啊，難得有這個機會，我想跟他們稍微喝一杯，今晚可以就此解散嗎？」

　　「真的嗎？大哥！既然如此，少爺和大姊也一起來嘛！」

　　第一次見面時壓根不把我們放在眼裡的熊獸人，這會兒卻點頭哈腰地邀請我們。

　　部下們聞言爭先恐後地說：

　　「涅、涅姆姆大姊！請務必坐我旁邊！」

　　「有你這種臭傢伙坐在身邊，只會壞了大姊的心情吧！所以請務必坐我旁邊！」

　　「不，大姊要坐我旁邊──」

　　涅姆姆鄙夷萬分地把圍巾拉到鼻子，拒絕了部下們的邀請。

　　「煩死了，別跟我說話。」

　　見她一口回絕，部下們失望地垮下肩膀。

　　為了轉換氣氛，熊獸人不著痕跡地再次提議：

　　「少爺偶爾也來一杯如何？我在少爺這年紀就已經喝很多了，沒問題的。」

　　基本上要年滿十五歲才能喝酒，守規定的人卻不多。

　　不過由於普遍認為從小喝酒有害健康，做父母的都會注意不讓太小的孩子喝酒。

　　涅姆姆聞言插嘴：

　　「不要教壞黑大人！對黑大人來說，喝酒還太早了！」

　　「不不不，大姊，一點也不早喔。而且喝酒是很健全的事，嗑藥和跟女人亂搞才叫學壞。雖然那樣會爽到腦袋爆炸，但玩得太過火的話，腦子也會搞壞──喔嗚！」

　　「誰會當著黑大人的面聊這種低俗的事啊！」

　　「謝謝！謝謝！」

　　涅姆姆揮拳過去，強行讓熊獸人閉上了嘴。

　　熊獸人流著鼻血，露出幸福無比的表情不斷道謝。

　　看到他這副樣子──

　　「老大好奸詐啊！我也要！」

　　「大姊，我也要！」

　　「不，請先揍我吧！」

　　其他獸人們也紛紛吵著討涅姆姆打。

　　看了這幕荒唐的景象，我忍不住笑了。

　　「你們真是爛透了……」

　　涅姆姆露出打從心底感到不屑的表情，鄙視著爭相討打的男人們。

　　結果只有哥爾多留下來跟熊獸人他們喝酒。

　　我和涅姆姆帶著用魔石換來的錢回到住宿的旅館。

　　照例用天賜技能『無限扭蛋』的卡片淨化房間後，我才卸下裝備放鬆一下。

　　涅姆姆一副氣呼呼的樣子，似乎還對剛才的事耿耿於懷。

　　「受不了！為什麼地上的傢伙那麼低級啊！這環境也太不適合黑大人生活了！」

　　「我明白妳的心情，冷靜點。撇開跟冒險者們的關係不說，目前一切都照我們的計畫進行，妳就別計較了。」

　　目前我們抵達了第五層的雪原。

　　交出大量需求量高的冰魔石後，冒險者位階也從最低的初出茅廬（F級）晉升到獨當一面（D級）。

　　聽說這是城內有史以來最快的晉升速度，原本瞧不起人族的矮人族全都嚇了一跳。

　　而且我們還獲得了其他好處。

　　「而且因為迷宮太大了，一開始還以為會很棘手，不過幸好可以用『轉移』卡片回去『奈落』，很多事情都大有進展。」

　　由於地下迷宮很大，加上少有冒險者能夠到達第五層，潛入地下迷宮期間幾乎不需要顧忌旁人的目光。

　　總之那裡大到完全不必在意他人的存在。

　　我讓哥爾多他們留在第五層的雪原獵捕雪人，自己暫時先回『奈落』一趟。

　　回去後我啟動『無限扭蛋』，確認『禁忌魔女』艾莉負責的『妖精族莎夏復仇計畫』進度，還跟我委託她們管理『奈落』的梅依等人碰面談話。

　　這座地下迷宮對我們來說很方便，雖然地上的冒險者品行有點差，但也還在可容許的範圍之內。

　　（雖然不曉得搶著討涅姆姆打算不算素行不良就是了。）

　　想起酒吧的事，我又笑了出來。

　　然而並非一切都很順利。

　　我們當然也遇到了問題。

　　「不過之後一直只是交出冰魔石，恐怕很難提升冒險者位階。」

　　「黑大人表現得如此活躍，竟然還不立刻讓您升到A級。公會員工根本是瞎了狗眼。」

　　「先不管公會員工是不是瞎了狗眼，畢竟我們幹冒險者這行沒多久，要是因為這樣無法晉階，我們也只能接受了。」

　　冒險者位階是由公會決定的。

　　通常是評估過實力、貢獻度、資歷、素行等等再決定是否晉階。

　　雖然上繳冰魔石大大提升了我們對於公會的貢獻度，但因為幹冒險者這行沒多久，資歷還不夠。

　　『我們也很想立刻讓黑大人你們保送資深老手（C級），可惜各位資歷太淺，恐怕會有困難。如果有足以服眾的功績，我們就能直接批准了……』

　　雖然難度有別，但繳交冰魔石也算冒險者的一般工作。

　　光靠這樣實在很難升上C級。

　　『原本需要花上三、四年的時間，不過接下來只要再當一年冒險者，各位就能升上C級。要再更進一步的話，我們也無能為力……您、您沒生氣吧？沒生氣吧？拜託！您可千萬別說要去其他城市啊！請不要拋棄我們！我們什麼都願意做！』

　　講到最後，矮人族櫃檯小姐眼裡還泛起淚光。

　　既然制度上有困難，我也只好讓步，沒有再多說什麼。

　　想起當時的情況，涅姆姆氣得咬牙切齒。

　　「那個櫃檯小姐竟敢對黑大人拋媚眼……真是太可惡了。」

　　「我是不覺得人家有對我拋媚眼啦……她只是怕我們轉移陣地到其他地下迷宮吧？」

　　「不，同樣身為女人，我清楚得很。那個櫃檯小姐確實對黑大人拋了媚眼。雖然用面具遮住了面孔，但看到黑大人那宛如暗夜般的黑髮、雪原般的白皙肌膚，以及更甚天籟的美妙嗓音──怎麼可能會有女人不對您拋媚眼嘛！黑大人應該對自己的可愛長相更有自覺一點。不光是櫃檯小姐，就算被其他女冒險者搭訕，您也不能隨便跟人家走喔。」

　　涅姆姆說話的語氣簡直就像是姊姊在提醒溺愛的弟弟。

　　為了不忘復仇，我將肉體年齡固定在十二歲，涅姆姆的外表看起來則是十八歲左右。

　　所以在旁人眼中我們或許像是一對『姊弟』，不過實際上我已經快十五歲了。

　　雖然到了這年紀，不用別人提醒也知道不能隨便跟陌生人走，但涅姆姆也是因為擔心才提出忠告。

　　現在還是應該乖乖接受她的好意吧。

　　「嗯，我會小心的。」

　　「謝謝您願意聽我勸告。請放心，為了確保黑大人的安全，我會隨時陪在您的身邊。就算要犧牲肉身和性命，我也一定會保護您。」

　　見我採納了她的意見，給她機會展現忠誠心，涅姆姆露出生氣勃勃的表情開心地如此說道。

　　她們的一片忠心固然令我開心，不過有時候卻有點太誇張了。

　　（真希望她們可以再放輕鬆一點……）

　　不過這也不是下令就能解決的。

　　我輕輕吁口氣，換了個話題。

　　「涅姆姆，時間差不多了，妳可以去下面點餐送上來嗎？」

　　「遵命……雖然知道這是必要之事，但我們竟然得花錢吃比『奈落』的食物難吃的料理，總覺得有點吃虧呢。」

　　「啊哈哈哈，的確。不過倒也不是完全無法入口啦。」

　　只要有那個意思，我們也是可以先回『奈落』一趟，用天賜技能『無限扭蛋』卡片變出料理來吃。

　　不過『住在高級旅館卻連一頓飯都沒吃』也未免太不自然了。所以回旅館過夜的時候，我都會盡量點旅館的餐點來吃。

　　「涅姆姆說得沒錯，多虧有主廚用『無限扭蛋』卡片變出來的食材和調味料精心料理，『奈落』的飯菜確實相當可口。不過比起貧農時代，有得吃已經堪比天堂了。」

　　我在眼簾底下回憶著故鄉說：

　　「爸爸媽媽總是自己的飯讓給哥哥、我和妹妹小夢。吃不夠的話，我們就喝水充飢，或是去森林裡找可以吃的東西。不過這樣還是填不飽肚子。涅姆姆，妳知道嗎？餓過頭就不餓了喔。跟那時候相比，有得吃真的已經很好了。」

　　「黑大人真可憐……」

　　不知道為什麼，涅姆姆以手帕按著眼角，唉嘆地如此說道。

　　雖然沒有害她難過的意思……

　　但對於涅姆姆這種女生來說，這些話刺激性還是有點太強了嗎？

　　這時突然傳來『咚咚』的敲門聲。

　　涅姆姆立刻收起手帕，進入警戒狀態。雖然我們早已透過氣息得知門外的人是哥爾多，慎重起見，我還是重新戴上面具。

　　做好準備後，我點頭催促涅姆姆開門。

　　門一打開，熟悉的黃金盔甲隨即進入房內。

　　他的步伐顯得有些急促。

　　涅姆姆關上門後，頓了一拍我才摘下面具。

　　「明明是去參加酒會，你卻挺早回來的呢。發生什麼事了嗎？」

　　「不愧是我的主人，真是直覺敏銳。其實我在冒險者公會聽到了有趣的話題。」

　　聽哥爾多說──他跟獸人族們正在暢飲時，公會發布了『冒險者殺手』在地下迷宮橫行的消息。

　　雖然完全沒有種族、年齡、外表特徵等相關情報，但被盯上的冒險者主要都是人族。

　　地下迷宮內採到的魔石、怪物素材、礦物、藥草等等屬於重要資源。潛入地下迷宮採集資源的冒險者變少了，公會方面也不能坐視不管。

　　畢竟這麼做形同於拿沙撒在自己的飯上。

　　所以公會提供懸賞金捉拿『冒險者殺手』。

　　「雖然光提供情報就能拿到不錯的金額，但對我們來說，錢一點都不重要。反倒是──」

　　「我們搶先逮到『冒險者殺手』的話，對於晉階會有很大的幫助，所以你才會急忙趕回來吧？」

　　「正是如此。有主人的天賜技能，想要鎖定『冒險者殺手』並不困難吧？」

　　「嗯──該怎麼說呢？『無限扭蛋』釋出的卡片千差萬別，雖然有很多強大的卡片，但應該沒有能夠直接揪出犯人的卡片。不過有大家的幫忙，再巧妙地運用卡片，我想應該不難找出『冒險者殺手』。」

　　好比先回『奈落』一趟，增加搜索的人手。

　　然後以『SSR　隱蔽存在』隱匿形跡，再用『SR　飛行』飛上空中四處搜尋，這樣就很有可能目擊到『冒險者殺手』的犯案現場。

　　「那我們就立刻動身回『奈落』──！？黑大人！」

　　涅姆姆話說到一半，突然大叫。

　　她出聲提醒的同時，我們也察覺了異狀。我重新戴上面具，哥爾多舉起盾牌站到可以保護我的位置，隨時準備應戰！

　　房內的空間歪斜扭曲，某種東西倏然出現。

　　原本模糊的形體變成渾身是血的人影，緩緩地落到地上──

　　「……米亞？」

　　倒在地上不省人事的少女，是我贈與『SSR　祈願手鍊』的對象。

　　手鍊彷彿完成了自己的任務，碎裂寸斷、從她手腕上脫落了。

　　■第九話　撤退與遭遇

　　──時間倒退一些。

　　「喂，你們打算留在這兒嗎？」

　　紅髮冒險者艾利歐等人在地下迷宮第一層做好今晚的露宿準備時，遠處一支看起來閱歷豐富的壯年人族冒險者團隊突然開口搭腔。

　　為了表示自己沒有敵意，其中一位冒險者張開雙手，走到聲音聽得清楚的位置才說話。

　　因為第一次碰到這種情況，艾利歐等人緊張得提起戒心。

　　為了盡量避免刺激到他們，那位冒險者以溫和的語氣說：

　　「抱歉，我們不是想找你們碴。看樣子你們好像還不知道，基於同為冒險者的情誼，我們覺得還是應該跟你們說一聲。」

　　聽壯年冒險者說，從第二層開始，有不少冒險者被殺害了。

　　冒險者在地下迷宮內喪命並不稀奇，問題是殺害冒險者的不是怪物，而是『冒險者』。

　　冒險者公會私下委託矮人族和獸人族的聯合冒險者團隊，調查報告中提到的現場。

　　調查之後確定『有冒險者正到處殺害冒險者』。也就是說，有人在同一座地下迷宮內專挑冒險者犯案。

　　「我們是碰巧在附近才知道，不過獸人族應該正趕回地上向公會回報調查結果，幾乎可以確定公會一定會提出懸賞金捉拿『冒險者殺手』。雖然凶手遲早會被逮到，但恐怕還需要時間。在四處殺人的神經病被捕之前，我們不打算留在地下迷宮過夜，所以就回來了。我不會害你們的，你們今晚最好也離開地下迷宮。」

　　「謝、謝謝你告訴我們。」

　　「啊──怪不得有個獸人冒險者急急忙忙地往地下迷宮出入口跑去。」

　　個性輕浮的吉姆拉想起架設帳篷時，曾看到一位跑得飛快的獸人冒險者。對方朝這邊瞥了一眼後，隨即像是沒了興致似地跑開了，所以他也沒放在心上。

　　壯年冒險者聞言咂了咂舌。

　　「又是歧視嗎？竟然直接走掉，也不提醒或勸告人家……可惡，至少要遵守冒險者的道義吧。最近人族遭受的歧視實在讓人看不下去了。」

　　「可、可是，為什麼會知道凶手是冒險者呢？說不定是怪物殺的啊。」

　　面對忿忿不平的壯年冒險者，艾利歐怯怯地如此詢問。

　　壯年冒險者聞言露出苦笑，像是在說他問到重點了。

　　「很簡單。我們親眼看過遇害的冒險者遺體，上面留有燒傷和凍傷等多種攻擊魔術的痕跡。你覺得第二、第三層有會使用多種攻擊魔術的怪物嗎？而且現場找不到遇害冒險者以外的足跡。進行調查的矮人族和獸人族團隊也同意這點。所以可能是會使用多種魔術，又能在空中飛行的戰術級魔術師結黨襲擊了冒險者。這下你總該明白為什麼我們要趕緊夾著尾巴逃走了吧？」

　　「哥、哥哥……」

　　曾就讀魔術學校的妹妹米亞頓時臉色發青。假使一切如同冒險者所言，她很清楚那會是多麼可怕的威脅。

　　如果他說的是真的，那麼該團隊最少也有一位能夠施展高階戰術級飛行魔術的一流魔術師。

　　這樣就算集合全隊的力量也贏不了。

　　一旦對方從空中施展攻擊魔術，那就真的無計可施了。

　　「魔術師小妹妹好像很清楚狀況嘛。我不會害你們的，今天最好趕緊離開，別留在地下迷宮過夜。還有，回程時要是遇到了不知情的冒險者，無論對方是什麼種族，麻煩都一定要主動提醒、勸告人家。」

　　「好、好的！」

　　面對年長冒險者的請託，艾利歐結結巴巴地如此回答。

　　壯年冒險者再度露出充滿男子氣概的笑容，隨即回到夥伴們身邊，繼續朝地下迷宮出入口移動。

　　目送他們的背影離去後，被留下的艾利歐等人開始商討。

　　「……怎麼辦？隊長。雖然我們為了潛入第二層來到了這裡，但這次要聽大叔他們的勸告折返嗎？」

　　為了潛入第二層，這次艾利歐他們極力避免戰鬥，一路不斷前進，眼看已經快到第一層最深處了。

　　隔天一早動身出發的話，照計畫大概中午就能抵達第二層。

　　現在打道回府，肯定會入不敷出。

　　隊員們的目光集中在隊長艾利歐身上。

　　「……照他說的回地下迷宮入口吧。雖然虧錢很肉痛，但性命還是最重要的。」

　　「我、我也贊成哥哥的意見。」

　　「當然，我也支持隊長。瓦帝也是吧？」

　　「（點頭）」

　　寡言的瓦帝默默點頭。

　　大家一致表示贊同。

　　能夠在無人反對的情況下順利做出撤退的決定，令艾利歐不禁鬆了口氣。

　　「那就盡快準備撤退吧。吉姆拉和瓦帝負責收帳篷，我跟米亞重新打包行李。動作快，再過沒多久，天就要完全黑了。」

　　聽到艾利歐的指示，眾人應和一聲，隨即開始迅速動作。

　　不愧是在同一個村裡長大的兒時玩伴，大夥兒默契十足。

　　用比平常快一•五倍的速度早早收拾完後，一行人便出發前往地下迷宮第一層出入口。

　　「總之，先遠離第二層出入口吧。既然凶手是在第二層之後犯案，只要遠離出入口，應該就不至於遇到犯人了。」

　　大家同意艾利歐的意見，徑直朝地下迷宮第一層出入口前進。

　　幸好折返途中沒遇到怪物……不過由於白天的時候累積了疲勞，他們還走不到預期的一半路程。

　　天色完全暗下來了，勉強撐著疲憊的身軀繼續前進的話，遇到怪物時也不曉得能不能立即反應過來。

　　「怎麼辦？隊長。要繼續走嗎？還是以安全為重，就在這兒過夜？」

　　「…………」

　　艾利歐沉默了。

　　他不知道怎麼做才安全。

　　「你們在這裡做什麼？」

　　『！？』

　　背後突然傳來聲音。

　　艾利歐他們隨時警戒著四周，防備怪物的偷襲，可是蒙著兜帽的四位冒險者卻神不知鬼不覺地出現並搭話。

　　看到這麼多冒險者突然憑空冒出來，艾利歐他們驚訝得不禁倒抽了口氣。

　　從聲音和體格看來，四人似乎都是男性……

　　其中身高最高的冒險者再度開口詢問：

　　「你們怎麼停在這種不上不下的地方，難道遇到了什麼問題嗎？」

　　「不、不是的……我們只是走累了停下來而已。」

　　「哥、哥哥，快點……」

　　「？啊。」

　　妹妹突然往背後戳了幾下，令哥哥艾利歐疑惑地歪起了頭，不過他很快就想起壯年冒險者說過的話。

　　『回程時要是遇到了不知情的冒險者，無論對方是什麼種族，麻煩都一定要主動提醒、勸吿人家。』

　　艾利歐立刻把這件事告訴眼前的冒險者。

　　「那個，各位知道『冒險者殺手』嗎？」

　　「『冒險者殺手』，是嗎？」

　　身高最高的兜帽男歪著頭說道。

　　見他們一副不知情的樣子，艾利歐等人便開始解釋來龍去脈。

　　目前在第二層之後有盯上了同行的『冒險者殺手』出沒。對方可能有好幾個人，實力是戰術級魔術師水準。

　　公會甚至提出懸賞金捉拿凶手，在地下迷宮裡過夜會很危險。

　　最先開口說話的冒險者看似感嘆地不住點頭。

　　「──原來如此。所以你們覺得有危險，正要打道回府是嗎？」

　　「是的。你們呢？」

　　「我們在尋找獵物的途中剛好發現你們，看情況好像不太對勁，想說關心一下。」

　　「原來如此。不好意思，讓你們擔心了。」

　　見對方似乎只是一般冒險者，艾利歐等人頓時放鬆了戒心。

　　不過兜帽男等人的對話立刻打破了這份安心感。

　　「想不到冒險者公會反應竟然這麼快。」

　　「真是太意外了。我都不曉得冒險者公會經營得這麼認真。早知道這樣，就掩藏更用心一點了……」

　　「咦？」

　　兜帽男等人散發出強烈的殺氣。

　　最先開口說話的男性冒險者揭開兜帽，帶著陰慘的笑容緩緩拔出背後的闊刃大劍。

　　「總之，先來蹂躪今晚的螻蟻吧。」

　　妖精族凱特樂不可支地用雙手握緊了幻想級『古蘭迪烏斯』。

　　■第十話　哥哥的志氣

　　擁有幻想級『古蘭迪烏斯』的等級一五○○妖精族，對上初出茅廬的冒險者們，孰勝孰敗自然不用說。

　　拔劍保護米亞的夥伴們不到幾分鐘便已深深中劍倒地。

　　「咿、咿……」

　　妹妹米亞發出短促的慘叫聲，抱著手杖絕望地不住流淚。

　　妖精族凱特渾身滴血未染地斬殺了米亞的哥哥他們後，檢視著自己的能力值。

　　「嘖，除掉這種小貨色果然無法升級啊……」

　　「喂、喂！凱特先生！我是要您抓住人族（劣等種），您卻把他們殺了！這樣不就不能拿來當作實驗材料了嗎！？」

　　「本大爺不是說過了嗎？假使區區螻蟻人族（劣等種）膽敢反抗身為妖精族的本大爺，那就只好殺之為快了。你不也同意了嗎？更何況還有一隻吧。」

　　「咿！」

　　凱特望向米亞。

　　米亞發出短促的慘叫聲。

　　亞納格也興致勃勃地重新面向米亞。

　　「人族（劣等種）魔術師相當罕見，應該是不錯的實驗材料，不過年輕的少年們也很有價值。的確，之前我是同意了沒錯，可是您也未免太衝動了吧？」

　　「知道啦知道啦，下次會注意的。話說回來，抓走這傢伙之前要不要稍微享受一下啊？」

　　「？您的意思是？」

　　亞納格不明就裡地反問。

　　凱特猥瑣地瞇起新綠色的眼眸。

　　「雖然這傢伙長得不怎麼樣，但在地下迷宮窩了好幾天，你應該也積了不少吧？人族（劣等種）好歹有洞，至少可以用來發洩一下吧。」

　　「啊啊，原來是說這個啊。可能是本身性慾不強，我對黑暗妖精族和人族（劣等種）都沒有那種欲望，就不勞您費心了。」

　　「呼──那就給本大爺用囉。」

　　「請。那我先暫時離開，結束後請叫我一聲。」

　　亞納格帶著另外兩人往他處走去。

　　凱特重新面向米亞，開始向她逼近。

　　「不、不要，別、別過來……」

　　「？」

　　米亞抱著手杖步步後退。

　　凱特見狀，打從心底感到不解地歪頭。

　　「說要『用妳』的可是未來的英雄兼勇者喔。況且被妖精族男性擁抱不是人族（劣等種）女性渴望的無上光榮嗎？妳應該喜極而泣才是，為什麼卻嚇得逃走呢？」

　　先不管凱特是不是『未來的英雄兼勇者』，所謂『被妖精族男性擁抱是人族（劣等種）女性渴望的無上光榮』，正是妖精族男性對人族典型的誤解和歧視之一。

　　就算外表長得再好看，人族女性也絕不可能樂意跟明顯瞧不起自己的人走。可是妖精族男性卻深信『只要主動開口，人族女性就會立刻淪陷，懇求自己抱她』。

　　妖精族對自己的美貌就是這麼有信心。

　　「米、亞，快、逃啊……」

　　「哥哥！」

　　正當凱特百思不得其解時，米亞的哥哥──艾利歐在他身後拄著劍站了起來。

　　他跟凱特一戰過後，腹部留下了深深的裂口。

　　傷口血流不止，匯集成一灘血水。如果是一般的人族，肯定早就無法動彈了。不過艾利歐在地下迷宮裡認真鍛鍊升級，練就出一般男性無法相提並論的耐力、體力和精神力。

　　拜此所賜，他還能站得起來。不過如果像吉姆拉和瓦帝那樣連腳都被砍斷了，恐怕就沒辦法了吧。

　　見艾利歐意外復活，亞納格不禁高聲歡呼。

　　「好棒的生命力啊！凱特先生，請務必活捉這個人族（劣等種）！這傢伙一定能成為非常優秀的實驗材料！」

　　艾利歐無視亞納格的歡呼聲，逕自面向最大的阻礙凱特。

　　「嗚咳、嗚咳！」

　　艾利歐咳出了血塊。

　　他本能地明白自己恐怕已經沒救了。

　　能再度站起來簡直就是奇蹟。眼前的敵人實力遠在自己之上，而且還有另外三位敵人。他只能用僅存的性命保護妹妹到最後一刻了。

　　艾利歐再次舉起劍和盾喊叫：

　　「米亞，快逃啊！嗚咳……」

　　「哥哥──」

　　雖然察覺到哥哥命不久矣，但米亞理解到哥哥的覺悟，於是收起眼淚拔腿狂奔。

　　「嘖，逃什麼逃啊！區區螻蟻人族（劣等種），少浪費本大爺的時間！」

　　見妹妹逃走了，凱特忍不住咂舌。

　　既然長相都被看到了，要是沒能活捉當作實驗材料，他也沒打算留她活口。

　　雖然有把握不會讓她逃到地下迷宮出入口，但假使她在途中遇到其他冒險者，把自己的種族、特徵、武器、行為舉止等情報說出去，那可就麻煩了。

　　所以凱特立即動身追趕，可是瀕死狀態的哥哥艾利歐卻揮劍砍來。

　　「少礙事！該死的廢物！」

　　由於等級差距過大，艾利歐的劍還沒能劃傷皮膚就被凱特單手彈開，不過也確實絆住了他。

　　「凱特先生！凱特先生！不要殺了他喔！」

　　「嘖……」

　　雖然直接殺掉最省事，但亞納格對艾利歐很感興趣，想拿他當作實驗材料，因此希望凱特制服他，這並非難事，不過得花上額外的功夫，而且過程中可能會有其他冒險者經過。

　　最好的辦法就是盡快制服艾利歐，趕緊去追逃跑的妹妹。

　　於是凱特雙手握著古蘭迪烏斯，打算直接重擊頭部把人打昏，然而哥哥艾利歐的樣子卻不太對勁。

　　艾利歐大量出血，幾乎就要失去意識了，可是他嘴裡卻不斷碎碎唸著什麼。

　　「沒有人規定盾只能用來防禦，劍也未必只能用來攻擊。盾的功能不是只有防禦，劍也不是只能拿來揮。只要觀察對手的動作，便能順利擊中對手──」

　　「這、這傢伙是怎樣？噁心死了。」

　　見艾利歐神智不清地嘀咕著『哥爾多的教導』，凱特不禁嫌惡地扭曲著端正的臉龐，彷彿看見了什麼噁心人物。

　　……而這也使他露出了破綻。

　　「！？」

　　哥哥艾利歐擲出手裡的劍！

　　凱特沒料到艾利歐會把劍丟過來，再加上仍處於嫌惡的情緒中，以至於反應慢了一拍。

　　他既沒有揮劍撥彈，也沒有伸手阻擋，純粹靠著騎士團時代累積的訓練下意識地閃身迴避。

　　哥哥艾利歐趁機舉起盾牌毆打凱特的臉！

　　「咕嗚！」

　　極為基本的盾擊落在凱特臉上。

　　雖然凱特完全沒受傷，但因為在閃躲途中遭受攻擊，害他一屁股跌坐地上。

　　等級二○不到的人族少年擊倒了等級一五○○的妖精族，這可是非常了不起的成就。

　　凱特並沒有產生幻覺，少年確實咧嘴一笑，得意地睥睨著自己。

　　「～～～～～～～～～～～～～！區、區區人族（劣等種），囂張個屁！」

　　凱特以激動掩飾失誤和羞恥，跳起來揮舞著古蘭迪烏斯。

　　劍深深刺進早已大量失血的艾利歐體內，把他牢牢地釘在地上。接著凱特又提腳一陣猛踹，讓他在仍有意識的情況下飽受疼痛的折磨。

　　「你這低賤的人族（劣等種）！別以為能輕輕鬆鬆死掉！儘管在疼痛中後悔傷了本大爺高貴的臉龐吧！」

　　「喂、喂！凱特先生！您不是答應我要活捉他嗎！？」

　　意外的反擊令凱特激動不已，把『劣等種』幾個字掛在嘴邊狠狠地折磨艾利歐。見他激動得差點殺了艾利歐，亞納格連忙出面制止。

　　為了順利取得實驗材料，亞納格安撫凱特，並施展回復魔術幫艾利歐止血。可是激動的凱特卻從旁作梗，不但朝倒地的艾利歐連踹好幾腳，還打算拿劍刺他。

　　由於兩人為了阻止對方爭執不下，過了幾分鐘，他們才想起自己讓妹妹米亞逃掉的事實。

　　☆　☆　☆

　　「哈啊、哈啊、哈啊、哈啊……」

　　米亞氣喘吁吁地跑個不停。

　　肺部好痛，體力也早已瀕臨極限，可是不能停下腳步。

　　要是被追上了，最後肯定會被殺掉。

　　米亞憑藉著使命感驅使雙腿，免得白費了哥哥爭取到的寶貴時間。

　　（得、得趕緊把『冒險者殺手』的事告訴別人！這樣哥哥說不定還有救！）

　　儘管心裡明白這幾乎是不可能的事，米亞還是不由得懷抱希望。然而這時，響起了終結希望的絕望之聲。

　　「你們兄妹倆竟敢愚弄本大爺……在未來的英雄兼勇者的本大爺面前，連該採取什麼樣的態度都不曉得，所以本大爺才討厭人族（劣等種）啊！」

　　「怎、怎麼會……！」

　　看到漂浮在自己前進方向的凱特，米亞痛苦地大口喘氣，發出了絕望的聲音。

　　空中飄浮著形似幻想級『古蘭迪烏斯』的寬闊刀身，而凱特就坐在上頭。

　　凱特朝空中揮舞古蘭迪烏斯。

　　在一陣類似樂器的『鏘啷』聲中，古蘭迪烏斯的劍身分裂出好幾面刀刃。

　　凱特操控著這些刀刃，排出一道通往地面的階梯。

　　他之所以能帶著亞納格和研究體，從黑暗妖精的孤島橫渡海洋逃往大陸、搶先繞到前面攔截米亞，以及在第三層的沼地神不知鬼不覺地突襲老手人族冒險者，靠的全是古蘭迪烏斯的力量。

　　使用者只要懷抱意志揮舞，便可任意分裂古蘭迪烏斯的劍身。

　　且分裂出來的劍身可依使用者的意志來操控。

　　凱特就是乘著這寬闊的劍身從空中追上米亞。

　　而且分裂出來的劍身還隨機附加了攻擊魔術。

　　此外，持有者的能力決定了劍身分裂的數量。

　　凱特之所以能擊中老手人族冒險者的頭部，就是因為他分出好幾面劍身飛到空中俯瞰觀察，再從背後攻擊跳出煙幕的冒險者。

　　凱特來到地上，露出冷漠的表情不耐地瞪著米亞。

　　「你們兄妹倆竟敢給未來的英雄兼勇者的本大爺添麻煩，尤其哥哥還讓本大爺大出洋相。雖然亞納格說要在實驗過程中讓他生不如死，但這樣還是難消本大爺的怒火。妳這個妹妹可要替該死的哥哥負責喔。反正你們兄妹倆最後都會被當成實驗材料剁碎，現在就先饒妳一命，不過本大爺要用妳盡情地發洩一番！」

　　「…………」

　　對於自己和哥哥將在飽嘗痛苦後壯烈死去，深陷絕望的米亞已經做好了覺悟。

　　由於這世界存在著怪物，其他種族又歧視人族，『死亡』總是比鄰而居。所以在決定跟哥哥他們一起當冒險者維生時，米亞已有一死的心理準備。

　　雖然絕望與恐懼依然支配著她的心，但她老早就做好覺悟了。

　　正因如此，直到最後一刻她都不會放棄掙扎！

　　「──顯現吧，魔力。化為冰刃現形，冰劍！」

　　米亞使出最大的王牌。

　　三把飄浮的冰刃憑空出現在她周圍。

　　這就是她作為殺手鐧的攻擊魔術。

　　巧的是米亞和凱特身邊都飄浮著劍身。

　　「冰劍啊！殲滅敵人吧！」

　　「竟然直到最後一刻都在做無謂的掙扎……」

　　隨著米亞一聲令下，一把冰劍襲向凱特。

　　凱特一動也不動地操控古蘭迪烏斯的劍身阻擋攻擊，不過米亞卻趁機再度逃跑。

　　（哥哥他們賭上性命讓我逃走，所以我一定要堅持到底，把『冒險者殺手』的事告訴外界！）

　　「嘖，人族（劣等種）真是麻煩死了……夠了，乾脆砍下一條腿，讓妳再也無法逃跑。這樣妳就會乖乖就範了吧。」

　　「別、別過來！」

　　第二把冰劍在空中疾馳，不過凱特同樣輕鬆擋下了這一擊。

　　（得把消息傳出去才行！他們知道後一定會幫忙打倒這個『冒險者殺手』。雖然是人族，年紀又比我小，但黑先生會無詠唱戰術級魔術。只要他一出馬，『冒險者殺手』根本不算什麼──！）

　　凱特的劍飛射出去，準備砍掉米亞的腳。

　　米亞本能地驅使最後的冰劍，幸運擋開了這一擊，她的腳沒有被砍斷，只是遭到砍傷的程度。

　　只是傷口正在流血，別說跑了，連走路都辦不到。

　　使出最大的王牌後，米亞已經無計可施了。

　　儘管如此，摔倒在地上的她仍舊不死心地瞪著凱特。

　　「本想把腿砍斷，卻被妳僥倖用冰劍擋開了。也罷，反正傷成那樣妳也沒辦法逃。好了，乖乖為未來的英雄兼勇者的本大爺張開雙腿吧，人族（劣等種）。」

　　「……你、你既不是英雄，也不是勇者。」

　　米亞明知自己絕對贏不了，卻還是拔出小刀緊握在雙手中。

　　就算怕到哭出來了，她依然繼續拚死掙扎。

　　「黑先生才是未來的英雄和勇者。雖然年紀比我小，又是人族，他卻能不經詠唱施展戰術級魔術打倒四臂螳螂。你只是愛欺負弱者的──喪家犬，絕不是未來的英雄或勇者！」

　　「────」

　　在凱特看來，米亞應該很清楚自己無法顛覆絕境，再來只能被當成實驗動物殺掉才對。

　　可是她不但不討饒，還直戳自己的痛處。讓凱特瞬間一句話都說不出來。如果她的指責有所謬誤，凱特還不至於沉默，其實正是他心裡也明白『自己是菁英之路上落後的敗者和喪家犬』。

　　所以他被說破事實之後才會默不作聲。

　　在這短短的時間內，哥哥艾利歐和妹妹米亞接連重創了凱特的自尊心。

　　「──閉、閉嘴！閉嘴！閉嘴！閉嘴！閉嘴！閉嘴！你們不過是區區人族（劣等種）、不過是區區人族（劣等種）──────！」

　　凱特激動得有如火山爆發。

　　他雙手緊握著寶劍『古蘭迪烏斯』蹬地躍身，朝手握小刀且因為腳傷而行動受限的人族少女奮力揮劍。

　　「夠了！低賤的螻蟻！去死！」

　　「……！」

　　米亞也做好覺悟，閉上雙眼。

　　最後她深深地祈求著。

　　（如果能把消息帶給黑先生──帶給身為未來的英雄、勇者、人族希望的黑先生就好了，他一定能夠打倒這個妖精族──黑先生！）

　　劍身落向米亞的腦門──然而，劍永遠砍不到她了。

　　小小的奇蹟發生了。

　　米亞手腕上的『SSR　祈願手鍊』散發強光，米亞瞬間消失得無影無蹤。

　　「什麼！？啊，咦？」

　　原本被米亞戳中痛處、激動不已的妖精族凱特，看到眼前極不合理的景象，不禁斂去怒火轉為困惑。

　　不知道為什麼，等級一五○○的『冒險者殺手』凱特竟然讓知道自己長相、種族、攻擊方式等情報的米亞逃掉了。

　　也難怪凱特會滿頭霧水、一臉混亂地在原地呆站好幾分鐘。

　　■第十一話　獵捕『冒險者殺手』一

　　「──原來殺害冒險者的犯人，是蒙著兜帽的妖精族和黑暗妖精族啊。」

　　在我們住宿的旅館套房之中，送我燒傷藥的紅髮米亞突然於空中現身，並倒在地上。

　　與此同時，綁在她左腕上的手鍊也斷了。

　　她之所以突然出現在房內，怎麼想都是因為我送給她當作燙傷藥回禮的『SSR　祈願手鍊』。

　　看到米亞衣服的汙漬和腿傷，我當即意識到發生了什麼緊急事態。

　　用天賜技能卡片去除她身上的髒汙且治好傷勢後，我接著以『SR　催眠』卡向她打探事情的來龍去脈。

　　『SR　催眠』可使人陷入催眠狀態、任由擺布，進而打探情報。然而這張卡片對等級高的人不易奏效，而且旁人一看到催眠中的恍惚神情馬上就會察覺不對勁，所以絕對稱不上萬能。

　　不過要從等級低的米亞身上探出消息，『SR　催眠』卻非常管用，於是我就用了。

　　我從躺在沙發上的米亞口中問出了事情的經過。

　　蒙著兜帽、自稱『本大爺』的妖精族，以及稱人族為『實驗材料』的黑暗妖精族襲擊並殺害了冒險者。

　　米亞他們也被蒙著兜帽的妖精族等人襲擊。哥哥他們性命垂危，米亞為了把消息傳出去而死命逃跑，不過最後還是被對方追上，眼看就要被殺──這時『SSR　祈願手鍊』突然發動，讓她轉移到這裡，最終逃過了一劫。

　　米亞的哥哥他們之後情況怎麼樣，就不得而知了。

　　問出必要的情報後，我用『SR　睡眠』卡讓米亞入睡。

　　『SR　睡眠』對等級高的人同樣不易奏效，不算特別方便的卡片，不過這樣可以讓她整整二十四小時都不會醒來。

　　大致明白狀況後，我輕輕嘆了口氣。

　　「米亞出現在我們房裡肯定是『SSR　祈願手鍊』的力量使然，大概是因為她遇到生命危險時深深祈求著『一定要把消息傳出去』的關係吧。沒想到竟然會以這種形式得知『SSR　祈願手鍊』的效果……」

　　雖然我在『奈落』地下做過『SSR　祈願手鍊』的性能實驗，結果卻是次次失敗。

　　用了鑑定，也只跑出『藉由強烈渴望引發小小奇蹟』的微妙說明。

　　從米亞的話語中推測，這個『強烈渴望』似乎得到『有生命危險的程度』才會實現。

　　（這也未免太難用了吧……）

　　不過『SSR　祈願手鍊』的力量十分強大。

　　為了把消息帶給我，米亞穿越空間，來到了我從未告訴過他們的旅館。

　　怪不得這張卡片會被歸類為SSR級，畢竟儘管是『小小的』，說明文確實寫了能夠『引發奇蹟』。

　　「那麼主人，接下來您打算怎麼辦？」

　　「……那還用說。為了晉階，我們本來就打算尋找『冒險者殺手』，這會兒線索正好送上門來了。」

　　我們的冒險者位階是獨當一面（D級），以目前的狀況很難再往上升。

　　原因不是冒險者公會歧視我們，純粹是我們註冊為冒險者還沒多久。如果要晉階的話，似乎要擔任冒險者超過一年，不然就是得創下『足以服眾的功績』。

　　這次懸賞捉拿的『冒險者殺手』正好符合條件。

　　「而且……艾利歐、吉姆拉和瓦帝不該遭受這種殘酷的對待。雖然跟艾利歐他們碰面的次數一隻手就數得出來，也沒講過多少話，但在這個嚴重歧視人族的世界裡，他們不自甘墮落，為了妹妹努力存錢，認真當個冒險者。明明他們是這麼拚命地想在這個不講理的世界活下去……」

　　吉姆拉個性輕浮，一想到什麼或哪裡覺得好奇就直接說出口，不過我知道在輕浮的態度背後，他其實很關心夥伴。

　　瓦帝沉默寡言，我幾乎沒聽過他的聲音，不過他很為夥伴著想，總是隨時警戒四周，免得大家在地下迷宮陷入危機。

　　其中艾利歐更是讓我備感親切。

　　我們同樣有妹妹，他拒絕不了妹妹這點跟我特別像。看到他這麼重視米亞，為了妹妹的將來跟大家團結一致、共同奮戰，我不禁心生敬佩。

　　更重要的是──我低聲呢喃：

　　「如果是在其他情況下認識，我們說不定能成為朋友……」

　　我肩負著不得不完成的復仇大業，以及查明『為什麼只因為不是主宰就要被殺掉』的使命。

　　不過撇開這些事情不說，他們讓我覺得很有親近感。

　　如果我不用管復仇，並且是在以前還是村民的那段平穩時光認識他們，我們說不定會變成能以朋友相稱的關係。

　　然而這心願只是虛幻的泡影。

　　「萊特大人……」

　　涅姆姆不自覺地呼喚我的本名。她心如刀割，難過得眼眶泛淚，雙手摀著胸口。

　　她似乎也對我的悲痛感同身受。

　　為了驅除涅姆姆的悲傷，我順著心底宛如火山爆發般的情感說：

　　「逮到犯人交給冒險者公會──讓妖精族和黑暗妖精族高層有機會介入，造成有無罪釋放犯人的可能性？嗯，我是不會這麼做的。我以『萊特』之名保證，我絕不會逮住那些傢伙。」

　　我緊握拳頭。

　　為了自己的慾望不斷殺害人族的那些男人。

　　我絕對不會饒過他們。

　　「我一定要殺了他們。等到收集好證據逼他們吐實，讓他們飽嘗艾利歐他們遭受過的痛苦後，我一定會殺了他們──然後以他們的屍體作為證明，提升我們的冒險者位階。我一定要讓那些傢伙為狙殺艾利歐他們和米亞，以及其他人族冒險者付出代價！」

　　房裡的空氣震得嘎吱作響。

　　那是因為我的體內迸出如岩漿般沸騰的憤怒與殺意，對空氣造成了影響。

　　假使米亞沒睡著、直接看到現在的我，她說不定會心跳停止。

　　蒙著兜帽的妖精族和黑暗妖精族就是踩到了我的地雷。

　　我頭也不回地呼喚兩人的名字。

　　「哥爾多、涅姆姆，你們都明白了吧？在被其他冒險者制服之前，我們要親手找出『冒險者殺手』。」

　　哥爾多和涅姆姆當場下跪請示命令。

　　涅姆姆收起淚水，彷彿將靈魂獻給信仰的神明般，以帶有頂尖暗殺者風範、冷漠又美豔的表情和語氣說：

　　「賭上我誓死效忠的萊特大人的名譽，『暗殺利刃』涅姆姆必將化身地獄獵犬逮到那些傢伙！」

　　哥爾多活像個騎士榜樣般垂首跪地，再次對自己打從心底景仰信服的『主人』展現忠誠。

　　「『黃金騎士』哥爾多願遵循黃金的騎士道精神，向絕對的主人獻上黃金的忠誠，以盾抵禦、以劍除去主人霸業之路上的阻礙！」

　　我低頭看著跪在眼前的兩人，重新戴上『小丑面具』。

　　「那就走吧。去殺了那些驕傲自大、膽敢對人族出手的愚蠢妖精族和黑暗妖精族──『冒險者殺手』。」

　　「謹遵萊特大人的命令！」

　　「謹遵主人的命令！」

　　我們立刻動身捉拿『冒險者殺手』。

　　瞬間整頓好裝備後，我們先用『SSR　轉移』把睡在沙發上的米亞帶到『奈落』最底層。

　　我簡單跟梅依解釋狀況，並叫她要以客人之禮相待。

　　雖然『SR　睡眠』可以讓人睡上二十四小時都不會醒來，但留米亞一個人在旅館，要是有旅館員工不小心闖進來撞見她就糟了。

　　所以我才讓她暫時待在『奈落』最底層。

　　等到一切都準備好了，我們便前往地下迷宮。

　　地下迷宮全天候對外開放。

　　雖然很少有冒險者在深夜進出，但也不是完全沒有。

　　我們一如往常地進入地下迷宮。

　　地下迷宮裡也是天上掛滿美麗星子的夜晚，簡直就像是跟外界連動。

　　我們移動到不引人注目的地方。

　　「『SSR　千里眼』，解放。」

　　『SSR　千里眼』──能夠發現並觀看使用者想找的遠處目標。不過要是條件不明、距離太遠，或者使用者不知道的東西等等，這些就沒辦法找到。

　　我回憶著米亞帶來的情報，以『SSR　千里眼』找尋蒙著兜帽襲擊他們的妖精族和黑暗妖精族。

　　「──有了。那些傢伙好像回到了吉姆拉他們所在的地方，不曉得在找些什麼。他們大概是考慮到米亞可能會回去吧。」

　　妖精族的身旁有黑暗妖精族，以及抱著艾利歐的兜帽男們。

　　既然已經掌握了樣貌，那就不必擔心會被他們逃掉了。

　　我重新宣告道：「找到獵物了。開始獵捕『冒險者殺手』吧。」

　　■第十二話　獵捕『冒險者殺手』二

　　「可惡！可惡！該死！那個臭小鬼跑哪兒去了！？」

　　妖精族凱特焦急不已。

　　為了突破『成長極限』，凱特將希望寄託在黑暗妖精族亞納格的研究上，到處綁架並殺害包含人族在內的冒險者，協助他進行研究。

　　凱特今天也為了捕捉人族冒險者艾利歐等人而接近他們，可是卻被其中一人逃掉了。

　　凱特是等級一五○○的妖精族，對方則是等級不到二○的人族少女。

　　然而就在被戳中痛處的凱特激動地提起寶劍『古蘭迪烏斯』砍去時，眼前卻突然迸發光芒。他回過神時，劍已經揮空砍向地面。

　　光芒斂去後，追殺的少女也消失得無影無蹤。

　　這出乎意料的離奇現象，讓凱特在原地呆站了超過一分鐘以上。

　　待他意識到『知曉自己長相、種族、特徵、外型、戰鬥方式等等情報的少女逃走了』，早就為時已晚。

　　凱特連忙借助寶劍『古蘭迪烏斯』的力量，乘著分裂的劍身四處搜尋。

　　可是別說是少女的氣息了，他就連半個冒險者都沒找到。

　　凱特飛在上空，啃咬著大拇指的指甲。

　　「周圍沒有人的氣息。哪怕是用什麼魔術道具暫時隱藏形跡，也不可能逃得過本大爺的氣息感知。所以是用轉移系道具跑到更遠的地方……難不成已經移動到地下迷宮外了！？不不不，這怎麼可能。那個低賤的人族（劣等種）小丫頭不可能會有這種高階魔術道具！如果真的有，為什麼不馬上拿出來用啊！？」

　　當時少女的性命受到了威脅。

　　如果凱特陷入同樣的狀況，哪怕再稀有的道具他都會拿出來用。

　　「……說不定只是用閃光作為掩護逃走而已。有煙幕球的前例在，這倒也不無可能……可是周圍又感覺不到任何氣息──啊！難道是回夥伴身邊了！？」

　　凱特原本將注意力集中在往地下迷宮出入口的方向搜尋氣息。

　　因為他下意識認為『如果自己處在少女的立場，一定會往地下迷宮出入口前進』。

　　「假裝逃往地下迷宮出入口，實際上卻跑回夥伴們身邊！然後趁著亞納格不注意的時候救出哥哥，取得有用的道具後再度逃跑！可惡！明明人族（劣等種）比螻蟻還弱，卻淨會耍些小聰明！」

　　仔細想想，特地冒這個險根本沒有意義，不過為了逃避『自己讓米亞逃走了』的事實，凱特還是緊抓著這個微薄的可能性。

　　他連忙改變行進方向，前往正在幫哥哥艾利歐治療的亞納格等人所在的地方。

　　話雖如此，考慮到那群初出茅廬的少年冒險者還在地下迷宮第一層打轉，他們不太可能持有稀少的轉移道具。

　　轉移道具是王公貴族、高級冒險者、富商等等用以急難逃生、保障性命安全的常備品。

　　數量極其稀少，也不會流到拍賣會上。

　　如果賣了它，就能得到一筆平民足以生活好幾十年的大錢。

　　從稀有程度看來，初出茅廬的冒險者照理說不可能會有這種東西。

　　所以凱特自然會認為自己只是運氣不好跟丟了，才會讓米亞順利逃走。

　　凱特乘著古蘭迪烏斯的劍身，不出幾分鐘就回到看得見原先位置的地方。

　　「哎呀，凱特先生，怎麼這麼快就回來了？您把人族（劣等種）魔術師帶去哪兒了？……該不會是順勢殺掉了吧？」

　　「……嘖，不在嗎？」

　　亞納格注意到凱特回來了，便開口搭腔，可是凱特卻一臉煩躁地默默拉升高度。他在空中繞了幾圈，還是沒有發現人影。

　　慎重起見，凱特來到地上聚精會神、定睛細看，觀察是否有人躲在附近……可是別說人了，就連怪物的氣息都沒有。

　　亞納格也察覺凱特態度並不尋常，他上前詢問：

　　「凱特先生，逃走的人族（劣等種）魔術師怎麼了？如果殺掉就算了，我並沒有生氣喔。雖然的確是挺可惜的，但也絕非必要……」

　　「…………」

　　「凱特先生……您該不會讓她逃走了吧？」

　　見凱特一副心神不寧的樣子，亞納格主動打了圓場，不過他的表情依然沒變。所以亞納格抱著最壞的打算如此詢問。

　　凱特聞言渾身一僵，臉色發白。亞納格見狀錯愕不已。

　　「雖、雖說對方是魔術師，但凱特先生可是前『白之騎士團』團員，竟然讓一個小孩逃掉了！？」

　　「煩死了！閉嘴！不是本大爺的錯！本大爺哪知道那小鬼帶著轉移魔術道具啊！？照理來說不可能會有這種事吧！可是那個低賤的小鬼就是帶著連『白之騎士團』團員都沒有的稀有道具啊！」

　　「竟、竟然真的讓她逃走了……不過，那小鬼帶著轉移魔術道具是嗎？」

　　「本大爺揮舞『古蘭迪烏斯』的時候，眼前突然迸出強光，等到光芒斂去，那傢伙就消失了！周圍其他地方都找過了，就是找不到！回來也沒看到人！所以只有轉移魔術道具這個可能了吧！？」

　　「凱特先生……這下大事不妙了。」

　　聽亞納格這麼一說，凱特贊同似地咬緊嘴唇。

　　既然米亞逃走了，凱特的前祖國──妖精女王國遲早都會發現他們在地下迷宮獵殺冒險者。

　　為了超越『成長極限』，凱特不但協助亞納格的研究，還盜走寶劍『古蘭迪烏斯』助他脫逃。

　　如今妖精女王國正全力尋找盜走寶劍的凱特。所以他們才會選擇在妖精族與矮人族紛爭不斷的國境線附近潛入地下迷宮，藉此躲避調查員的目光。

　　不過米亞逃走後，妖精女王國終究會從相關特徵得知凱特等人在這座地下迷宮獵殺冒險者。

　　為了回收寶劍『古蘭迪歐斯』以及避免家醜外揚，也為了不讓有心人進行政治操作，妖精女王國勢必會派出本國最強的戰力。

　　「可惡！『白之騎士團』要來了──最壞的情況下，那個可恨的團長說不定還會親自出馬！」

　　想到前上司那張裝模作樣的臉，凱特不禁忿忿地咂了咂舌，同時也嚇得打起寒顫。

　　儘管只是傳說，但『白之騎士團』團長等級似乎超過三○○○。

　　那位團長將率領旗下等級超過一五○○、二○○○的團員們，帶著水準不亞於寶劍『古蘭迪烏斯』的武器防具來到這裡。

　　凱特還來不及反抗就會被他們滅口吧。當然，亞納格也是。

　　「可惡！可惡！可惡啊！本大爺可是未來的英雄兼勇者啊！為什麼本大爺非得遇到這種事情不可！肯定是哪裡搞錯了！」

　　「是、是啊，我也同意您說的。我的研究一旦完成，來自『白之騎士團』或黑暗妖精孤島的刺客根本不足為懼，可惜目前尚未完成。我們就記取這次的教訓吧。人族（劣等種）魔術師出面作證後，出入口一定會封起來。只要搶在那之前離開就沒問題了。我們就用『古蘭迪烏斯』的力量移動到其他地方，再重新進行研究吧！」

　　「！？沒錯！有了『古蘭迪烏斯』的飛行能力，國境根本形同於無物。接下來要去充滿人族（劣等種）的國家嗎？不，如果要遠離妖精女王國的話，還是應該移動到魔人族領土一帶才對。」

　　「──不，你們已經無處可逃了。」

　　「「！？」」

　　凱特和亞納格正在商討對策時，一道清澈凜然，卻又比焦油更加黏滯沉重的不祥嗓音否定了他們的話。

　　兩人嚇了一跳，連忙跟聲音的主人拉開距離。

　　回過神時，幾名人族已不知不覺地出現在眼前。

　　其中一人比凱特高一個頭，全身披著金色的盔甲。

　　另一人以圍巾遮掩嘴巴，即便在黑暗中也能看得出她長得非常漂亮。

　　最後一人則是戴著小丑面具的人族少年，從頭到腳黑得彷彿融入了暗夜之中。

　　（這、這些傢伙是怎麼接近我們的！？周圍是視野開闊的草原，女人和小孩也就算了，那個金光閃閃的騎士只要一出現，本大爺馬上就會發現！是像本大爺一樣從空中悄悄接近嗎？不過就算這樣，本大爺可是有等級一五○○，不可能沒注意到啊。到底是怎麼一回事……）

　　之前凱特總是神不知鬼不覺地突襲冒險者，這會兒反倒遭受奇襲，而且他完全不知道對方用了什麼手段。

　　同時使用天賜技能『無限扭蛋』的『SR　飛行』和『SSR　隱蔽存在』卡片需要高度技術，不是凱特那點小伎倆能夠相提並論的，不過自己是被這招擺了一道──他永遠都不會發現這個事實。

　　眼前戴著面具的小孩開口了。

　　「走近一看才發現，這不是當初潛入地下迷宮時想要插隊，卻被我們制止的那些傢伙嗎？想不到你們就是『冒險者殺手』……」

　　「喔喔！怪不得好像對這副態度和聲音有印象！主人啊，真虧您記得近一個月前發生的事呢！」

　　「不愧是黑大人！記憶力真好！」

　　名為『黑』的少年這麼一說，黃金騎士和宛如妖精公主的美少女不約而同地大肆稱讚。

　　凱特聞言也想起了他們的身分。

　　（啊啊啊！是當初來地下迷宮時粗野地糾正本大爺的人族（劣等種）嗎！？）

　　記憶受到刺激的同時，凱特想起了以前遭受的屈辱，也重新激起他對即使在妖精女王國也罕有的美少女的獸慾。

　　之前凱特還想把那位銀髮褐膚的女人『留在身邊服侍身為英雄兼勇者的本大爺』。

　　亢奮與情慾讓他的身體瞬間熱了起來，不過現在沒時間理會他們了。考慮到逃走的人族（劣等種），現在最好立刻離開這座地下迷宮。

　　亞納格嘻皮笑臉地打哈哈。

　　「各位好像誤會了什麼，這些人可不是我們殺的喔。我們也是察覺情況不對，走近調查一下就發現事情變成這樣了。我們扛著他也是為了替其療傷，請不要隨便把我們當犯人看待。」

　　「不必再狡辯了。我們已經保護了米亞，從她口中得知事情的來龍去脈，所以才會跑來抓你們。」

　　「米亞……！？」

　　凱特和亞納格似乎記得剛才沒能逮到的人族叫什麼名字。

　　聽黑色的面具少年這麼一說，兩人頓時臉色大變。

　　不過凱特隨即態度一變，樂不可支地咧嘴一笑。

　　「本大爺……本大爺真是太幸運了！呵呵呵，哈哈哈哈！想不到知道那個雌性人族（劣等種）小鬼逃去哪兒的傻子竟然特地送上門來！怎麼會這麼幸運啊！本大爺果然是受女神眷顧的未來的英雄兼勇者啊！」

　　「英雄？勇者？不，你錯了。」

　　凱特有感於自己的幸運，笑得開心不已，然而一身漆黑的少年卻否定了他。

　　凱特聞言望向少年。

　　少年斬釘截鐵地說：

　　「你們是我們用來提升冒險者位階的墊腳石。我會先逼你們招供，確保能夠向公會證明你們就是殺害冒險者的主犯，再親手殺掉你們這些犯罪者。你們不但對人族出手，還加害艾利歐他們，我絕不會讓你們繼續活命。」

　　少年稍微瞥向身後。

　　「當然，我也不會讓後面的哥爾多和涅姆姆出手。你們都聽到了吧？啊啊，不過要是『冒險者殺手』快逃走了，要出手阻止也沒關係。」

　　「嗯，遵命，主人！」

　　「謹遵黑大人的吩咐。」

　　守在身後的哥爾多和涅姆姆輕鬆地回答。

　　他們的回答傷了凱特的自尊心。

　　「……你、你說不會讓本大爺活命！？區區螻蟻人族（劣等種），竟敢瞧不起身為妖精族又是未來的英雄兼勇者的本大爺！……本大爺絕對會殺了你。本大爺要剝下你全身的皮塞進嘴裡，再從腳趾開始徹底剁碎！」

　　凱特激動得血氣衝腦，用雙手舉著幻想級寶劍『古蘭迪烏斯』。

　　一身漆黑的少年只是靜靜地笑著，拿起手杖準備迎擊。

　　■第十三話　獵捕『冒險者殺手』三

　　「亞納格！你們不准插手！本大爺要殺了這個囂張的人族（劣等種）！」

　　貌似妖精族的人物──經鑑定確認為『凱特　等級一五○○』，他完全不顧夥伴怎麼說，面紅耳赤地直接提劍衝了過來。

　　「去死────！低賤的人族（劣等種）！」

　　他不做任何假動作，只是仗著等級奮力揮劍。

　　我以手杖彈開砍來的劍、化解追擊，並擋下一連串毫無章法的攻擊，然後趁著凱特用力過猛、露出破綻的瞬間揮杖痛毆他的腹部。

　　「咕喔！？」

　　我不甘心一下子收拾掉他，所以刻意克制了力道，不過凱特卻禁不住衝擊趺到地上。

　　他就這樣蹲坐起來，把嘴張到可以容下一顆巨大的蛋──

　　「喔嗚，咕嗚嗚嗚，嘔嘔嘔嘔──」

　　開始稀哩嘩啦地瘋狂嘔吐。

　　雖然這是追擊的絕佳時機……

　　但凱特的作戰方式實在是太拙劣了，我忍不住嘆著氣碎碎唸：

　　「像豬一樣什麼都不想，就只是憑著一股衝動揮劍……而且沒用到任何戰術和假動作，又不懂得觀察形勢。破綻多到我都忍不住懷疑是不是陷阱了……難不成這就是他的作戰嗎？」

　　聽我這麼一說，身為騎士的哥爾多也看不下去，忍不住出聲指謫。

　　「主人說得對，這傢伙根本沒打好劍術的基礎。雖然艾利歐他們只是有樣學樣，但有上進心的他們也比這傢伙要好得多了……」

　　為了提升冒險者位階，我們要搶先找到『冒險者殺手』套出情報，再處死這些犯罪者並回報公會。

　　本想在殺掉之前好好折磨他一番，作為襲擊艾利歐他們的懲罰……

　　不過對方實在是太弱了，還沒讓他吃足苦頭，我可能就會不小心失手把人殺掉。

　　想不到這傢伙竟然弱成這樣。

　　「──死。」

　　正當我們互相發表感想時，凱特已經停止作嘔，氣得眼裡燃起熊熊怒火。

　　他嘴裡流著口水，發瘋似地大叫：

　　「去死！本大爺要殺了你！一定要殺了你！古蘭迪烏斯──────！」

　　在一陣類似樂器的『鏘啷』聲中，名為古蘭迪烏斯的劍身分裂出複數刀刃，全部共有三十支。

　　凱特跪在地上，就這樣挺出手中的劍──古蘭迪烏斯。

　　「該死的人族（劣等種），看本大爺怎麼刺死你！」

　　「！」

　　三十支劍身宛如箭矢般應聲朝我飛來。

　　因為覺得沒必要，之前我不曾離開原地半步，不過這招看起來不好應付。

　　（感覺不太妙，還是老老實實地迴避吧。）

　　我順著直覺移動雙腳。

　　就在我以凱特為中心繞圓奔跑時，劍身也追了過來。

　　（對一般冒險者或怪物來說，這的確足以構成威脅。不過看樣子恐怕不只如此吧──）

　　思考的同時，我下意識地朝背後揮出手杖。

　　「唔！」

　　「嘖！竟然擋下了本大爺的這一擊！」

　　凱特以飛翔的劍身作為掩護，踩著劍身繞到背後攻擊，卻被我揮杖彈開了。

　　他懊惱地咂了咂舌，自顧自地朝八竿子打不著的方向分析起來。

　　「因為外表看起來像個魔術師，一開始本大爺還沒把你放在眼裡，想不到你竟是一流的戰士！居然假冒魔術師好讓人疏於防備，就是因為這樣，本大爺才討厭卑鄙無恥的人族（劣等種）啊！」

　　「？就分類來說，我算是魔術師喔。」

　　「世、世、世上哪有像你這種能與本大爺分庭抗禮的魔術師啊！瞧不起人也該有個限度吧！」

　　我並沒有瞧不起人。

　　據梅依她們所說──雖然我的前線戰鬥技術還不足以對付專家，但作為後衛時，我可以用天賜技能『無限扭蛋』得到的卡片施展超越一流魔術師的魔術。

　　硬要定義的話，那就是前所未有的新職業『無限卡片魔術師』。

　　所以要把我歸類為『魔術師』也不成問題。

　　「不愧是黑大人！居然巧使話術讓對手失去冷靜！真是太高明了！」

　　不知道為什麼，涅姆姆誤以為我『故意用話術讓凱特失去冷靜』。

　　雖然就結果來說可能是這樣沒錯，但我其實沒有那個意圖……

　　「不准愚弄本大爺──────────！」

　　凱特再度揮劍，引導劍身朝我飛來。

　　這下我正好逮到機會證明自己在分類上屬於魔術師了。

　　「冰劍！」

　　我用掉三十張『R　冰劍』，在周圍生成三十把冰刃，精準地誘導並迎擊直逼而來的三十支劍身。

　　原本激動得連耳根都紅了的凱特，這會兒卻慌張得彷彿被人從頭上澆了盆冷水。

　　「無、無詠唱！？而且還同時生成這麼多把冰劍！不、不可能……不可能不可能！你真的是魔術師嗎！？魔術師竟然能跟本大爺打得平分秋色！？」

　　「我不是說了嗎？在分類上我算是魔術師。」

　　除此之外，施展多種魔術並任意操控乃一門高等技術。

　　我是在艾莉的魔術課上學到的。

　　一百發左右已經是我的極限了，不過艾莉能邊哼著歌，游刃有餘地操控一千發以上的魔術。

　　不愧是『禁忌魔女』。

　　（不過凱特這把劍也不是蓋的，和冰劍交擊時還會產生火焰、風和雷電。）

　　劍身不僅能夠分裂，新生成的劍身似乎還附加了魔術。

　　而且不必消耗使用者的魔力。這寶劍確實了得。

　　當我注意著凱特的劍時，他察覺我的視線，便搔著頭重新提振動搖的心情。

　　「啊哈！啊哈哈哈哈哈！沒錯，本大爺還有這把寶劍『古蘭迪烏斯』！這正是妖精的國寶！過去上天賜予『主宰』的聖劍•古蘭迪烏斯！一旦遇上它，你的肉體也終將被戰鬥級魔術破壞殆盡。魔力和體力總會用完！看你能躲到什麼時候！」

　　「你說『主宰』！？」

　　聽他這麼一說，不光是我，守在身後的涅姆姆和哥爾多也倒抽了一口氣。

　　比起寶劍，『主宰』一詞反倒更吸引我們注意。

　　「你知道『主宰』嗎……？」

　　「啊哈哈哈哈哈！沒錯，本大爺正是天選的『主宰』！連女神都眷顧著本大爺呢！」

　　見我們心生動搖，凱特露出了彷彿嚐到世界頂級美酒般的陶醉神情。

　　「正確來說，本大爺是繼承『主宰』血統的子孫。是未來將成為英雄和勇者、擁有神之血統的高貴存在，『次主宰』！本大爺身上流的每一滴血都跟你們這種垃圾人族（劣等種）不同！人族（劣等種）！你太狂妄了！給本大爺客氣點！」

　　「……『次主宰』？不是『主宰』嗎？」

　　這時突然冒出了新情報。

　　繼承『主宰』血統的子孫似乎叫『次主宰』。

　　而『次主宰』是近似『主宰』的存在。

　　「……就算不是『主宰』，這傢伙依然是珍貴的情報來源。原定計畫變更，我先不殺他。雖然最後還是要殺就是了……我要把這傢伙帶回『奈落』。」

　　我立刻做出判斷，首度舉起了手杖。

　　原本打算把這傢伙殺掉，再將屍體交給公會，藉此提升我們的冒險者位階，不過情況出現了變化。

　　雖然終究都是要殺的──但我決定直接把人帶回『奈落』。得讓他把關於『主宰』和『次主宰』的情報一五一十地交代清楚才行。

　　我望向凱特背後的黑暗妖精族，以及扛著艾利歐的兜帽男們。

　　「涅姆姆、哥爾多，把後面的黑暗妖精族他們也一起帶去『奈落』。我以萊特之名下令，將這些傢伙全部抓起來。」

　　「交給我吧，萊特大人！」

　　「瞭解，主人！一切包在黃金騎士哥爾多身上！」

　　涅姆姆和哥爾多同時拔出武器、喜孜孜地應道。

　　見兩人擺出架式，黑暗妖精族反倒笑得有點開心。

　　「喂喂喂，嚇死人囉。不光是凱特先生，竟然還想對我動手……不過我是研究者，不擅長動粗……如果真的要打，我只好讓實驗體來對付你們囉？」

　　黑暗妖精族──經鑑定名為亞納格──帶著殘酷的笑容輕輕舉起了手，另外兩名夥伴立刻將艾利歐放在地上，接著脫掉披在身上的斗篷。

　　「……！？」

　　我一時說不出話來。

　　另外兩位既不是人，也不是怪物，外表只能用異形來形容。

　　其中一個有三張人族的臉，全身包覆著如岩石般堅硬的皮膚。人臉分別長在頭上和兩側胸膛。

　　另一個扛著艾利歐的人全身布滿肥油，感覺十分柔軟。不過身上卻掛著好幾張人族的臉，看起來比岩石怪物更加醜惡。

　　「皮膚包著岩石的這隻融合了棲息在黑暗妖精孤島上的特殊巨岩蜥個體，是我在黑暗妖精孤島打造出來最成功的實驗體一號。實驗體二號則大量取用這座地下迷宮的新鮮巨人！這兩隻都得用上好幾個人族（劣等種）來穩定肉體……雖然現在這樣已經是極限了，但未來我希望能把外表特徵徹底隱藏起來。」

　　亞納格像是在進行研究發表似地一一說明。

　　雖然不曉得他為什麼要把人族跟怪物融合，但他殺了這麼多人族作為實驗材料，卻完全不見絲毫的罪惡感，甚至還一副意猶未盡的樣子。

　　凱特和亞納格，這些傢伙到底把人族當什麼了！？

　　「涅姆姆、哥爾多……把死後還被當成實驗材料利用的他們殺掉。還有，絕對不能放過那個渾蛋！」

　　「「遵命！」」

　　「講話怎麼這麼難聽啊？哎，人族（劣等種）小孩還是無法理解我崇高的研究內容吧。」

　　見亞納格一副瞧不起我的態度，涅姆姆和哥爾多不禁感到惱火，不過他們還是優先執行命令。

　　「奉萊特大人的命令，我要結束你的性命。安心長眠吧。」

　　「放心吧，我這就讓你從痛苦中解脫。」

　　涅姆姆雙手握著小刀，在錯身之際斬斷實驗體一號（岩石怪物）的頭。

　　哥爾多也舉起右手的劍，朝實驗體二號（肥油怪物）的肩頭往下一砍。

　　與此同時，他還用左手撈起了餘息尚存的艾利歐。

　　不過即便被斬斷了頭和身體，怪物們卻仍未殞命。只見他們拾起頭顱和軀體接合回去，不一會兒又恢復原狀。

　　「啊哈哈哈哈哈！沒用的！我的實驗體不但等級提升了，再生能力也大幅強化，只是斬斷頭和身體不可能殺得了他們！」

　　亞納格彷彿炫耀玩具似地高聲叫道。

　　對一般冒險者來說，這些傢伙確實不好應付，不過在某種程度上，他們卻不是涅姆姆和哥爾多的對手。

　　（交給他們應該不成問題。）

　　就在我放下擔憂的時候，突然傳來震耳欲聾的怒吼聲。

　　「少在那邊故作輕鬆地無視本大爺了，該死的人族（劣等種）！」

　　「喔。」

　　凱特再度揮落古蘭迪烏斯。

　　我輕輕躍步閃躲拉開距離，重新舉起手杖。

　　「呼！」

　　吐氣的同時，我往地面一蹬！

　　雖然不到前鋒職的水準，但師事梅依的幾年來，我在『奈落』最底層累積了不少實戰訓練經驗，更何況雙方等級又有落差。趁著凱特揮劍後重整架式的空檔，我再度揮杖痛毆他的腹部。

　　「咕喔！？」

　　凱特吐了口氣，跪了下來。

　　我沒放過這個機會，立即提腳踹向他的臉。他似乎太注意腹部的疼痛，就這樣握著古蘭迪烏斯摔倒在地。

　　「你這傢伙，真是好大的膽子啊！」

　　凱特鼻口溢血，拄著古蘭迪烏斯撐起上半身，惡狠狠地瞪著我。

　　然後他往顫抖的雙腿使力，站了起來。

　　「該死的人族（劣等種），本大爺一定要殺了你！」

　　凱特大聲吆喝，揮舞著古蘭迪烏斯。在一陣類似樂器的『鏘啷』聲中，古蘭迪烏斯的劍身再度分裂出好幾面刀刃。

　　不過分裂的劍身卻不像剛才那樣如箭一般射來，反而往古蘭迪烏斯的本體匯集交疊。

　　最後形成一把劍身超過五公尺的巨劍。

　　「想不到王牌竟然會用在你這種人族（劣等種）身上。本大爺就拿這把『巨劍古蘭迪烏斯』把你徹底打垮吧！」

　　凱特激動地放聲嘶喊，手持『巨劍古蘭迪烏斯』再度突擊而來。

　　☆　☆　☆

　　『咕啾啪呱啊嘎！』

　　「別叫得那麼噁心！」

　　實驗體一號（岩石怪物）的三張臉同時發出怪聲，就這樣撲向了涅姆姆。岩石般的身軀從內部膨脹，變成原本的一•五倍大，身高也長到超過兩公尺，速度、硬度和力量似乎也都增強了。

　　實驗體一號（岩石怪物）揮臂掏空地面，土石頓時四處飛散。如果被他的拳頭掃過，像涅姆姆這樣纖細的女性極有可能粉身碎骨。

　　不過比起實驗體一號（岩石怪物）的威力，涅姆姆更在意萊特和凱特的戰況。

　　「糟、糟糕！這樣下去，我還來不及打倒這傢伙，萊特大人那邊就已經分出勝負了！要是讓萊特大人久候的話，我這輩子就完了！」

　　『啪啾嘎叭嘎嘎咿哇！』

　　「吵死了！」

　　涅姆姆看也不看地砍掉實驗體一號（岩石怪物）揮落的拳頭，並提腳踹穿了堅實的軀體。

　　儘管被涅姆姆踹倒在地上，實驗體一號（岩石怪物）依然輕鬆地站了起來，不但手腕再生了，增生的肉也填補了軀體的空洞。

　　「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！妳也太沒用了吧，涅姆姆！身為偉大主人麾下的一員，妳不覺得丟臉嗎？」

　　「你還不是一樣！哥爾多！」

　　聽了同僚哥爾多的揶揄，涅姆姆忍不住反唇相譏。哥爾多左手抱著艾利歐，同時應戰實驗體二號（肥油怪物），不過或許是因為拿巨人作為主要材料的關係，實驗體二號（肥油怪物）的再生速度比實驗體一號（岩石怪物）更快，才剛揮劍砍完就立刻復原。儘管如此，哥爾多仍舊一派從容地反駁：

　　「我還要在作戰中保護艾利歐少年呢！就算主人誇我也不奇怪啊！」

　　「咕嗚嗚嗚……！」

　　涅姆姆原本想過要由自己來保護艾利歐，不過因為抗拒接觸萊特以外的男性，她還是把這差事推給了哥爾多。

　　結果這反倒讓哥爾多在緊要關頭找到藉口，硬生生拉開兩人的差距。但就算可以拿來當作藉口，涅姆姆還是不敢碰觸萊特以外的男性就是了。

　　「沒用的，你們的能力不足以擊敗我打造出來的實驗體。不過你們表現得比想像中好，乖乖投降的話，我會溫柔地拿你們當作實驗材料。尤其是妳！」

　　亞納格以黏膩的眼神注視著涅姆姆。

　　「排隊進迷宮時沒看清楚，在月光下作戰的妳真是太美了！其實我連黑暗妖精族的女性也不感興趣，不過妳的美是獨一無二的！要不要來我這兒啊？我保證會好好疼愛妳，直到妳的美凋零為止。」

　　「噁心死了……我是外貌協會，等你長得像萊特大人那麼帥氣再說吧。不過我想這輩子都不可能吧。」

　　醉心於涅姆姆美貌的亞納格被她的回答澆了盆冷水，露出驚愕的表情。亞納格身為黑暗妖精族，對自己的外表當然也頗有自信，所以當涅姆姆毫不遲疑地一秒甩了自己時，他當下無法理解這個事實。

　　涅姆姆不理會他的反應，不悅地蹙起了眉頭。

　　「把技能用在這種低水準的傢伙身上固然無法接受，但我無論如何都不能讓萊特大人久候。趕快結束吧。」

　　「我也贊成。那就下一招解決掉吧！」

　　涅姆姆和哥爾多重新擺出架式。實驗體一號（岩石怪物）和實驗體二號（肥油怪物）毫無戒心地衝向兩人。

　　這麼做只是逞匹夫之勇罷了。

　　涅姆姆和哥爾多的刀刃在魔力加持下散發光芒、迸發力量。

　　「絕死。」

　　「審判之火！」

　　涅姆姆再度斬下實驗體一號（岩石怪物）的頭，實驗體二號則被哥爾多劈成四塊。

　　遭涅姆姆斷然拒絕的亞納格噴著唾沫大叫：

　　「笨蛋！一群愚蠢的傢伙！試多少次都沒用！我打造出來的實驗體一號、二號是無敵的！竟敢瞧不起我！被我逮著之後，我一定要讓妳後悔！我會好好調教妳這個婊子，讓妳心甘情願主動獻媚！到時候妳會露出什麼表情──！？」

　　然而亞納格卻沒能把話說完。

　　被涅姆姆砍斷頭顱的實驗體一號（岩石怪物）當場倒地斃命。

　　實驗體二號（肥油怪物）雖然試圖再生，卻被黃金火焰幾乎燒得精光。

　　亞納格錯愕地張大了嘴，端正的臉龐徹底扭曲變形。

　　「怎、怎麼會！？不可能！兩隻實驗體的等級和再生能力都已經提升到我的技術極限了啊！為什麼會被幹掉！？被火焰燒死倒還可以理解，為什麼實驗體一號不會再生！？」

　　「你連這點事都不懂嗎？你這傢伙不但長得醜、品行低劣，腦袋也不聰明……要不要乾脆死一死算了？」

　　涅姆姆對亞納格投以冰冷的眼神，彷彿看著低等動物般不屑地說道。

　　……涅姆姆和哥爾多到底是怎麼打倒實驗體一號、二號的呢？

　　涅姆姆的技能『絕死』一如其名，是一擊必殺的暗殺者特有技能，可帶給等級比自己低的敵人絕對的『死亡』。不過若是遇到等級在同等以上，或是具有耐受性的對手，這招就發揮不了效果。

　　哥爾多的技能『審判之火』則是將火焰化為『黃金聖火』附於劍上。邪惡之物被黃金火焰擊中後將徹底消滅，連個碎片都不會留下。這次的對手是人工怪物，等級又遠遠不如哥爾多，所以敵人無法撲滅『審判之火』，徹底被燒得精光。

　　「咿嗚！」

　　涅姆姆走向驚愕的亞納格，朝他胯下猛力一踹。接著又趁他倒地時踩住脖子，讓他無法動彈。

　　同為男性的哥爾多下意識地夾著大腿說：

　　「涅、涅姆姆……妳是不是做得有點太過火啦？」

　　「這傢伙不但奪走人族的性命，還製造出那種怪物，對付這種人不需要客氣吧。而且我才不想直接碰觸這噁心的髒東西呢。回『奈落』後得把靴子弄乾淨才行……」

　　說到後面，涅姆姆開始自言自語起來。

　　看了涅姆姆的態度，哥爾多無奈地聳聳肩，將目光轉向萊特和凱特的戰局。

　　■第十四話　獵捕『冒險者殺手』四

　　「去、去死────────！」

　　凱特高聲疾呼，恣意揮舞著複數劍身疊合而成的『巨劍古蘭迪烏斯』。

　　雖然劍身變得比原本還要巨大，長度超過了五公尺，劍速卻比之前要快得多。

　　想必是用了劍身的飛行能力提升劍速吧。

　　而且因為疊合了多支劍身，每次揮劍都會不規則伸縮。加上重量增加，劈落地面時還會剜出大洞，發動重疊的多種攻擊魔術。

　　不但威力足以劈裂大地，戰鬥級攻擊魔術的炎、冰、風、土、光還同時席捲而來。

　　普通人族就算防禦了，肉體肯定也會被轟得不留原形。

　　（與其說那是劍，反倒更像具有魔術效果的長鞭吧？）

　　『種族集合』時期，我曾在討伐怪物的過程中遇過其他冒險者，其中一位就是拿鞭子當武器。使用鞭子的冒險者非常罕見，其宛如異種生物般的動作令我大為驚奇──不過武器終究還是武器。

　　我踩著輕快的步伐退到後方。

　　全力攻擊的凱特早已滿頭大汗，累得氣喘吁吁。

　　我不禁嘆了口氣。

　　「看你自信滿滿地說什麼『王牌』，我還特別小心防範，結果只是普通的雜耍嘛……真是白擔心了。」

　　「你、你說雜耍……！？」

　　聽了我的感想，凱特氣得面紅耳赤，彷彿上了一層原色油漆。

　　「只知道像蒼蠅一樣到處亂飛的人族（劣等種），竟敢說『巨劍古蘭迪烏斯』是雜耍！？可惡！可惡！可惡！只要『巨劍古蘭迪烏斯』砍中一下，就能宰了這個四處逃竄的蒼蠅人族（劣等種）啊！」

　　雖然無意挑釁，但聽了我的話後，凱特氣得彷彿全身血管都爆開了。

　　要擊敗凱特並非難事，不過直接打倒他的話，他將一直抱著『只要巨劍古蘭迪烏斯砍中我就贏了』的希望。

　　凱特不但傷害了艾利歐和米亞，還殺了吉姆拉、瓦帝和其他許多冒險者，我不能讓他懷著希望死去。我要剷除凱特所有希望，讓他深陷漆黑的絕望之中。

　　我露出天真的笑容挑釁著說：

　　「你說砍中就贏了是吧？那我就不動也不反抗，儘管打吧。」

　　「！？」

　　原本眼神抑鬱地瞪著我的凱特，聽了我的話，頓時露出驚愕的表情。

　　為了表示自己會如實履行諾言，我拿著手杖高舉雙手。

　　「咕，啊啊啊啊！」

　　見我真的打算毫不抵抗地承受攻擊，凱特這才明白自己被打從心底瞧不起的人族看扁了。他的自尊心頓時受到了打擊，憤怒、懊惱、怨念等情感化為難以形容的聲音從體內爆發出來。

　　凱特氣得失去理智，絲毫沒考慮過我可能設下了陷阱，直接雙手握著『巨劍古蘭迪烏斯』往地面一蹬！

　　然後他毫不猶豫地劈出自己的王牌。

　　「去死去死去死！去死────！區區人族（劣等種），竟敢！竟敢瞧不起本大爺這個妖精族！只要『巨劍古蘭迪烏斯』砍中了，區區人族（劣等種）根本不是本大爺的對手！」

　　凱特鬼吼鬼叫地揮舞著古蘭迪烏斯，朝我的肩頭、右側、左側、脖子、頭部、腹部又刺又砍。

　　隨著刀刃落下，戰鬥級攻擊魔術的炎、冰、風、土、光也一併席捲而來。

　　凱特懷著憎惡，毫不留情地全力攻擊。

　　彷彿用全身表現要將我殺得片甲不留的狂怒……

　　──然而別說衣服了，他甚至傷不了任憑擺布的我一寸皮膚或一根頭髮。

　　見自己氣喘吁吁地揮舞著古蘭迪烏斯狂劈猛砍，我卻依舊紋風不動、滴血未流，凱特心中憤怒的情感頓時轉為驚愕、困惑與絕望。

　　他提起肩膀喘氣，冷汗直流地步步後退。

　　「為什麼……為什麼沒死！？你可是被妖精女王國的寶劍『古蘭迪烏斯』，而且是強化過的『巨劍古蘭迪烏斯』砍中了啊！為什麼你還沒死！？」

　　「就算你問為什麼……你不是說『如果巨劍古蘭迪烏斯砍中了就怎樣怎樣』嗎？那就快點殺了我啊。」

　　「咿！咿咿咿咿咿！」

　　我往前踏出一步，凱特頓時尖叫慘叫，大大地向後退開。我又朝他靠近一步。

　　「別、別過來，怪物！」

　　被逼急了的凱特劈出『巨劍古蘭迪烏斯』。我隨意地舉起一隻手揮向砍來的巨劍古蘭迪烏斯。

　　三十支劍身交疊而成的『巨劍古蘭迪烏斯』禁不起我的一擊，瞬間粉碎四散。

　　凱特也不堪衝擊，鬆手放開古蘭迪烏斯。古蘭迪烏斯從凱特的手中飛出去，刺進了地面。

　　「～～～～～～～～」

　　凱特一屁股跌坐地上，緊閉雙眼強忍著雙手傳來的麻痺感。

　　看來勝負已經分曉了。

　　「……涅姆姆，撿起那把劍。」

　　「遵命，萊特大人。」

　　涅姆姆把腳從亞納格脖子上移開，遵照我的指示去撿古蘭迪烏斯。抱著艾利歐的哥爾多則代替涅姆姆踩住亞納格的背，繼續壓制住他。

　　給完指示後，我走向坐在地上的凱特。

　　眼角餘光可以看到涅姆姆取出手帕，隔著它抓住古蘭迪烏斯的握柄。

　　她似乎不想直接碰觸到古蘭迪烏斯。

　　雖說哥爾多抱著艾利歐，但他畢竟是盾職，為了讓他保持在隨時可以臨機應變的狀態，我才沒把這工作交給他。不過看樣子還是應該指派他去撿嗎？

　　這麼心想的同時，我踹倒凱特踩住脖子，免得讓他逃走。

　　「咕喔！」

　　「勸你最好別動。要是掙扎得太厲害，頸骨可能一下子就斷了。」

　　我懶得再多花力氣制止，便直接威脅凱特。

　　或許是威脅奏效了，儘管痛得喘不過氣，凱特還是極力忍耐著不動身體。

　　我從懷裡掏出『SSR　轉移』卡片。

　　「轉移，目的地奈落，解放。」

　　話聲剛落，一道強光隨即迸發而出。在光芒的籠罩下，我們瞬間從地下迷宮內消失。

　　緊接著我們來到了『奈落』最底層熟悉的訓練場。

　　這裡保留了地下迷宮原始的風貌，牆壁與地面都是凹凸不平的岩石。

　　見我們瞬間移動到另一個地方，被我踩在腳下的凱特驚叫著說：

　　「這、這裡到底是哪裡！？剛才分明還在地下迷宮的草原啊！」

　　「這裡是我們住的『奈落』最底層。你知道吧？就是世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』。」

　　「不、不可能！世上最大、最強悍、最凶惡的地下迷宮『奈落』，你是說位於龍人帝國領土北部山脈後方原生林深處的那個『奈落』！？你知道那裡離矮人族的地下迷宮有多遠嗎！？」

　　「竟然不相信萊特大人說的話……你想立刻死在這裡嗎？」

　　「咿！」

　　聽到被哥爾多踩在腳下的亞納格這麼一說，涅姆姆頓時怒形於色，露出充滿殺氣的眼神。亞納格見狀不禁尖聲慘叫。

　　另一方面，見我們的態度不像是在說謊，凱特這才明白我們真的完成了瞬間移動，同時他也從中閃現了想法。

　　「難、難不成是你們把轉移系魔術道具交給了那個雌性人族（劣等種）小鬼……！？」

　　「轉移系魔術道具啊……那的確是魔術道具啦。」

　　因為沒必要特地告訴他，我就略過不提了。

　　本以為凱特會藉機宣洩讓米亞逃走的怨恨，然而他卻表現出截然不同的反應。

　　「竟然把能夠瞬間移動的轉移系道具交給初出茅廬的冒險者，你到底在想什麼啊！？你知道轉移系魔術道具值多少錢嗎！？」

　　「……啊啊，我是聽說價值不菲啦。」

　　『種族集合』時期，我曾聽其他冒險者抱怨說『好想要轉移系魔術道具』。

　　能夠瞬間移動到其他地方的轉移系魔術道具極其稀少，幾乎不會流到拍賣會上。

　　基本上轉移系魔術道具是貴族或頂尖冒險者用以急難逃生、保障性命安全的常備品，價格之高，實在不是一介冒險者能買得起的。

　　送給米亞的『SSR　祈願手鍊』不是轉移系魔術道具，而且天賜技能『無限扭蛋』也釋出了不少，所以我幾乎忘了那在地上屬於昂貴品。

　　不過我一點都不打算為了錢把『無限扭蛋』的卡片拿去地上賣。

　　如果要錢的話，用『無限扭蛋』的卡片變出金塊賣掉就能賺到一大堆。賣掉卡片反而有可能害了自己，我不可能這麼做。

　　「萊特大人，有客人──好像不是呢，需要準備茶水嗎？」

　　梅依開著女僕式的玩笑，甩著綁成馬尾的黑色長髮走來。

　　「喵〜〜」

　　「萊特大神，您回來啦！怎麼好像還帶著奇怪的生物……」

　　「主人，歡迎回來！今晚要住在『奈落』嗎？那今晚跟我一起睡吧！」

　　在她之後，其他人也發現我回到了『奈落』。

　　察覺氣息的夥伴們接連出現在『奈落』的地下訓練場。

　　青雪一如往常地學貓叫，艾莉對躺在我和哥爾多腳下的凱特和亞納格投以冰冷的眼神。

　　娜芝娜則是對難得回來的我撒著嬌。

　　見她們還是老樣子，我忍不住笑了。

　　「大家，我回來了。茶就不必了──畢竟他們可是襲擊米亞和艾利歐他們，以及其他許多人族的罪人呢。他們好像知道些什麼關於『主宰』的事，所以我就把他們帶回來，準備在殺掉之前問出情報。」

　　『！』

　　「「咿！」」

　　聽我這麼一說，四人的目光集中在腳下的凱特和亞納格。

　　面對四人殺氣騰騰的視線，他們不禁打起哆嗦，發出微弱的悲鳴。

　　「襲擊人族的罪人……所以是妨礙萊特大人的無禮之徒囉。賭上女僕道精神，只要萊特大人下令，我保證一定會套出情報，妥善地把他們收拾掉。當然，若是萊特大人希望，我還會讓他們飽嘗痛苦，後悔自己出生在這個世界上。」梅依淡淡地說著可怕的話。

　　「這事不足以勞煩萊特大神。無論是探聽情報還是懲處，都請交由艾莉處理吧。我會讓這群垃圾徹頭徹尾嘗遍我知道的所有禁忌。」艾莉帶著冷若冰霜的美豔笑容斬釘截鐵地說道。

　　「──冒犯絕對的主人，應以絕望的痛苦和性命贖罪。」雖然青雪以貓耳帽帽緣遮蔽視線，卻藏不住語氣裡的憤怒。

　　「啊啊？這些傢伙妨礙了主人嗎？不可饒恕，看我輾死他們。」

　　娜芝娜怒不可遏地大步走來，打算直接把人收拾掉。

　　雖然很高興她為我生氣，但現在還沒問出任何情報，我可不能讓他們被殺掉。

　　我輕輕舉手，下達指示。

　　「娜芝娜，剛才也說過了。這些傢伙似乎知道關於『主宰』的消息，所以要等事情全部逼問出來之後再殺。其他人也不能出手喔，知道嗎？」

　　「遵命，萊特大人。」

　　「喵──」

　　「謹遵萊特大神的吩咐。」

　　「既然主人都這麼說了，我就不出手吧。因為是主人的命令嘛！」

　　我之前已經叮嚀過哥爾多和涅姆姆了，所以他們兩個也不成問題。

　　這樣就做好探聽情報的事前準備了。

　　我望向依然被踩在腳下，受梅依她們威迫而不住顫抖的凱特等人。

　　「好了，回答我們的問題吧。」

　　「知、知道了，我說！我、我說就是了！我長年任職於黑暗妖精族的研究機關，掌握了不少醜聞、機密事項和情報，一、一定可以幫上您的忙，所以請不要殺我！」

　　「本、本大爺也會說的，饒命啊！本、本大爺──我是妖精女王國白之騎士團團員，也是下任團長候選人。我知道很多事情！無論城堡、團員辦公室，還是其他重要設施，格局我大概都知道！另外我還有很多有用的情報！她拿著的『古蘭迪烏斯』也讓給你，所以饒了我好嗎？好嗎？」

　　「…………」

　　明明凱特在地下迷宮時是那樣瞧不起我，甚至罵我『人族（劣等種）』，來到『奈落』之後，態度卻為之一變。

　　看到他變臉變得這麼快，我頓時感到惱火。

　　所以我忍不住問道：

　　「──為什麼不反抗？」

　　「咦？」

　　「之前你口口聲聲說自己是英雄和勇者，為什麼現在卻不反抗了？為了保護妹妹、保護兒時玩伴，初出茅廬的人族少年冒險者艾利歐、吉姆拉和瓦帝都敢挺身擋在你面前了，為什麼以英雄和勇者自居的你卻不反抗呢？」

　　為什麼我會對他的態度感到這麼火大呢？

　　一想到這種自私又膚淺的傢伙傷了米亞和艾利歐他們，還殺了那麼多人，我就覺得心煩。

　　我不自覺地咬緊牙關。

　　「咿，饒、饒命啊──」

　　腳下的凱特發出微弱的悲鳴。

　　我把腳從他脖子上移開。

　　然後轉身邁開步伐，去跟涅姆姆拿寄放在她那邊的『古蘭迪烏斯』。

　　「涅姆姆，劍。」

　　「是，失禮了。」

　　涅姆姆取出手帕擦拭『古蘭迪烏斯』的握柄。

　　把握柄仔細地擦過一次後，她收起手帕當場跪下，用雙手扶著劍身和握柄遞了過來。我接過『古蘭迪烏斯』，並摘下『SSR　小丑面具』交給涅姆姆。

　　然後我再度回到坐起身的凱特身邊，當著他的面將『古蘭迪烏斯』刺進地上。

　　我暴露真實的樣貌，看著他的眼睛說：

　　「再打一次吧。只要你贏了，我就無條件放了你們。」

　　我從凱特身上移開目光，環顧著梅依她們堅決地說：

　　「如果他贏得勝利後有誰敢違背約定對他動手，我絕對不會放過那個人。假使他一對一戰勝了我，到時候一定要放他們回地上，無論如何都不能出手。知道嗎？」

　　聽我這麼一說，梅依她們便深深鞠躬表示同意。

　　我滿意地點了點頭，再度低頭看著凱特。

　　「舞台已經準備好了，未來的英雄兼勇者殿下。克服窮途末路的絕境，憑自己的力量贏得勝利突破危機吧。給我拿著劍站起來！」

　　「這、這、這麼多人圍在旁邊、會不會太卑鄙了……」

　　凱特聞言別開視線，嘀嘀咕咕地藉故推託。

　　於是梅依她們對凱特說：

　　「請放心。我們已經跟萊特大人約好了，所以絕對不會動手。」

　　「如果有誰敢出手，我也會保護你，儘管放心拿起劍吧。」

　　「──要是有誰敢背棄跟主人之間的約定，到時候我一定會盡全力殺掉對方。這裡不需要那種人。」

　　梅依、艾莉和青雪都這麼說了，凱特還是不肯拿劍。

　　「凱、凱特先生！請拿起劍應戰，然後贏得勝利吧！不、不然我們不曉得會有什麼樣的下場……」

　　同夥亞納格也這麼對他說了，然而──

　　「咕嘎！？」

　　「誰說你可以開口了？沒有萊特大人的允許還敢多嘴，你想嘗嘗生不如死的滋味嗎？」

　　「呀啊啊啊啊啊！對不起！對不起，咿啊啊啊啊啊！」

　　見亞納格未經許可擅自發言，涅姆姆大為光火，直接走過去踩碎了亞納格的手。雖然亞納格痛得大聲慘叫，涅姆姆卻置若罔聞地用力轉動腳踝，幾乎把他的手徹底輾碎。壓制著亞納格的哥爾多顯得十分為難。

　　不堪入耳的慘叫聲也令我忍不住蹙起眉頭。

　　「涅姆姆。」

　　「失禮了。」

　　涅姆姆滿臉歉意地行了一禮，接著把腳從亞納格的手上挪開。亞納格哭得唏哩嘩啦，死命地忍住不發出聲音，免得又觸怒了我們。

　　看到同夥變成這副德行，凱特臉色頓時變得很難看。

　　「我、我、我會說的。我會把知道的全說出來……如果嫌情報不夠，我也可以帶你們去妖精女王國，所以……」

　　「主人都叫你打了，你就應戰吧。難道你怕了？真是沒出息的傢伙。」

　　聽到娜芝娜大剌剌地這麼說道，凱特惱羞成怒地喊叫：

　　「怕、怕又怎樣！？他可是被王牌『古蘭迪烏斯』砍了再多下都死不了的怪物耶！？而且妳們這些來路不明的傢伙還圍在旁邊恐嚇我！本大爺怎麼可能不怕嘛！再說，本大爺已經兩百歲了！你們呢！？人族連尊敬長者的禮貌都不懂嗎！？」

　　最後甚至拿出唯一贏過我們的年齡來說嘴。

　　看到凱特的醜態，我不禁嘆了口氣。

　　「現在不是在談論年紀吧？別扯到無關的事……況且，就算你仗著年紀要我們尊敬你，像你這種犯下殺人大罪的傢伙又有哪裡值得尊敬了？年紀大就可以為所欲為嗎？照這個邏輯來看，如果年紀大的人要殺你，你就會乖乖受死囉？」

　　「咕嗚嗚嗚……！」

　　凱特被我的正確理論反駁得無言以對，只能發出著急的聲音。

　　不過他依然不死心地大叫：

　　「幻想級寶劍『古蘭迪烏斯』也送你！而且本大爺都說會把知道全說出來了！這樣夠了吧！可以原諒本大爺了吧！那可是妖精女王國的國寶耶！」

　　「……幻想級嗎？老實說，那種程度的武器我已經多到不知道該怎麼保管了呢。你看。」

　　「！？」

　　我從道具箱裡掏出幻想級大劍、劍、刀、小刀、長槍、斧槍、手斧等等，插在凱特面前的地上。

　　這些武器一看就知道不同凡響，不僅有等同幻想級的水準，其中甚至夾雜著明顯氣勢出眾的武器。

　　凱特見狀錯愕地瞪大雙眼。接著我又亮出一直帶著的手杖，丟下一顆震撼彈。

　　「順帶一提，我拿的這把手杖『神葬昆古尼爾』是創世級武器喔。」

　　「怎、怎麼會！？不可能！這世上連有沒有神話級武器都很難講，你說創世級，那豈不是創世神的武器！？世、世上絕不可能會有那種東西！」

　　凱特立刻否定。呼吸急促的亞納格也忘了疼痛，直直地盯著我拿著的手杖。

　　雖然凱特堅決否定，但事實就是事實。

　　創世級，『EX　神葬昆古尼爾』。

　　在大約三年的時間內，我每天不間斷地使用天賜技能『無限扭蛋』，不過抽到的最高級EX武器就只有這把『神葬昆古尼爾』。

　　雖然外表看來只是普通的手杖，實際上它卻是把長槍。

　　由於我施加了多重封印盡可能抑制住威力，外型才會變成普通的手杖。

　　關於『神葬昆古尼爾』的能力──只有我、梅依、艾利和青雪知道詳情。

　　正確來說，雖然我們鑑定了，但說明文有亂碼，因此完全無法掌握它的能力。內容包含了許多類似『神■■■■■■長槍』的描述，感覺顯然很不妙。

　　在等級九九九九的我們鑑定卻出現亂碼的當下就已經很危險了！

　　所以除了我、梅依、艾莉和青雪之外，我們不僅不告訴其他人它的能力，我也禁止其他人鑑定，隱藏起它的性能。

　　由於設下了多重封印，目前『神葬昆古尼爾』無法充分發揮性能，不過它不但堅固耐用，對我來說又好上手，所以我經常使用它。

　　順帶一提，跟持有者分開一定以上的距離時，『神葬昆古尼爾』有自動回歸的能力，著實相當方便。

　　就算被偷了，『神葬昆古尼爾』也會瞬間回到我手上，完全不用擔心遇竊。

　　「不可能、不可能、不可能、不可能……區區人族（劣等種）竟然擁有創世級武器……這樣人族（劣等種）豈不就是『神』了……！沒錯，本大爺在作夢……這一定是在作夢！照理來說，本大爺持有的寶劍『古蘭迪烏斯』應該是世上最強的劍啊啊啊啊啊啊！」

　　不過凱特親眼看到我施展瞬間轉移之力，實力遠遠在他之上的梅依她們也對我言聽計從。而且我身為魔術師，戰鬥力卻勝過他這個等級一五○○的近身戰專家，被王牌『巨劍古蘭迪烏斯』攻擊了好幾次也都毫髮無傷──這一切在在摧毀了他的常識。

　　所以儘管凱特打從心底明白我確實擁有創世級武器，不過他無法接受這個事實，低著頭碎碎唸著『這是在作夢』。

　　順帶一提，我之所以被古蘭迪歐斯連砍數刀都沒受傷……純粹只是因為凱特等級太低，古蘭迪烏斯又屬於中低階武器，根本傷不了等級九九九九且配備著頂級裝備的我。

　　除非拿出高階幻想級或神話級武器，不然根本不可能傷我分毫。

　　我看著倉皇失措的凱特繼續說：

　　「聽說在類似的絕境下，米亞的哥哥艾利歐、吉姆拉和瓦帝為了米亞而跳出來對抗你。既然如此，對未來的英雄兼勇者大人來說，拿劍應戰應該不成問題吧？」

　　我又複述了一次。

　　「我再說一次──『舞台已經準備好了，未來的英雄兼勇者殿下。克服窮途末路的絕境，憑自己的力量贏得勝利突破危機吧。給我拿著劍站起來！』」

　　一路看下來的涅姆姆接著說：

　　「萊特大人說得對，對未來的英雄兼勇者殿下來說，這點逆境根本不算什麼吧。快站起來。」

　　哥爾多接著說：

　　「如果你還自認是武士，現在就該拿劍啊。好了，站起來吧。」

　　這兩人起了個頭，其他人也接連催促著說：

　　「請站起來。」

　　「快點站起來。」

　　「──起來。站起來。」

　　「起來啦，都叫你起來了。」

　　不曉得是不是聽見了吵鬧聲，不知不覺間，其他成員和妖精女僕們也來到了訓練場。

　　她們指著依舊坐在地上的凱特，帶著竊笑不斷催促他應戰。

　　「站起來。」「為什麼不起來呢？」「快點起來啦。」「不可以讓主人久等喔，快起來。」「起來。」「起來。」「起來。」「起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來起來──」

　　「咿，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　凱特被逼得忍不住大聲尖叫，一溜煙地逃往沒有妖精女僕守著的出入口。

　　「『SSR　太陽射線』，解放。」

　　「呀啊啊啊啊啊！？」

　　我取出『無限扭蛋』的卡片，瞄準凱特的腳攻擊。

　　光線一閃而過，貫穿了他的腳。

　　凱特重重地跌在凹凸不平的岩地上，痛得幾乎暈厥過去。

　　雖然他的腳穿了個洞，卻連一滴血都沒流。可能是連傷口一起燒掉了吧。

　　「誰要你逃了？我叫你站起來應戰啊，英雄兼勇者殿下。」

　　「別、別過來！別過來別過來！別過來！我是未來的英雄兼勇者，是受女神眷顧的人！不、不可以死在這種陰森詭異的地方──」

　　咚！

　　我拿起『古蘭迪烏斯』掃過他面前刺進地面，只差幾公釐就砍下他那話兒了。

　　凱特的瀏海被砍斷了好幾根，接著散落一地。

　　「那就應戰吧，英雄兼勇者殿下。」

　　「────」

　　凱特無力地往後傾倒。

　　雖然後腦勺直接撞擊地面，卻不見他有任何反應。

　　凱特翻起白眼、口吐白沫，早已不省人事。

　　見他帶來如此無趣的結果，我甚感不快。我低頭睥睨著他，以打從心底瞧不起對方的鄙夷語氣不屑地說：

　　「……米亞說得沒錯，你既不是英雄，也不是勇者，只是一隻逃避現實的喪家犬罷了。」

　　最後瞪了凱特一眼，我轉身回到梅依她們身邊。

　　「雖然這傢伙很惹人厭，卻是知道『主宰』消息的寶貴存在。不管用什麼方法，都要讓他把情報全部吐出來──然後殺了他。」

　　「遵命，萊特大人。賭上女僕道精神，我保證一定會達成使命。」

　　梅依以堪稱榜樣的口吻應聲答道，接著行了一禮。

　　眼看大難臨頭，亞納格也不管會不會激怒我們，扯開嗓子死命喊叫：

　　「請等一下！是凱特逼我做研究的！我也是受害者啊！所以求求你們，請不要殺我！請不要殺我啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「…………」

　　聽到亞納格聲嘶力竭的討饒聲，我緩緩地回過頭來。

　　他像個虔誠的信徒似地苦苦哀求。

　　於是我問他：

　　「那些被你當作實驗體的人族說出同樣的話時，你都是怎麼處理的？」

　　「咿！這、這個……」

　　「這就是我的回答。這傢伙說不定也知道些什麼。跟凱特一樣，不管用什麼方法，都要把他知道的全部逼問出來，然後把他折磨得痛不欲生再殺掉。」

　　「不、不要啊啊啊啊！請原諒我！原諒我──」

　　聽我這麼一說，亞納格發瘋似地鬼吼鬼叫，不過途中卻被涅姆姆打暈了。拜此所賜，這才不必再聽到那彷彿殺豬般的難聽叫聲。

　　做好處理他們的指示後，我便回到自己的房間。

　　今晚發生太多不舒服的事了。

　　得讓心情平復一點才能回去地上。

　　■第十五話　『冒險者殺手』的下場

　　「──嗯，嗚！？哥、哥哥！？」

　　「……早安，米亞。」

　　「黑、黑先生？奇怪，這裡是……」

　　這裡是我們住的旅館最頂樓。

　　米亞就睡在其中一間寬敞的寢室裡。

　　我坐在床邊的椅子上照看著她。

　　米亞醒來後一頭霧水地四下張望，就像隻害怕的小動物。

　　等到她冷靜下來了，我便從頭說起事先準備好的內容。

　　「昨晚哥爾多在冒險者公會喝酒時，剛好聽到了關於『冒險者殺手』的消息──」

　　為了成名，得知消息後我們立刻開始尋找『冒險者殺手』。

　　就在我們趁夜潛入地下迷宮搜尋時，碰巧目擊到妖精族青年正要加害米亞的場面。

　　由於突然遇襲，又被我們看見了長相，妖精族青年頓時提起戒心，逃往地下迷宮深處。黑暗妖精族青年也在途中會合，兩人就這樣一起逃走了。

　　因為不清楚敵人的實力，我們並未繼續追趕，決定先保護失去意識的米亞。之後調查過周圍，發現了瀕死的哥哥艾利歐，以及不幸喪命的吉姆拉和瓦帝。

　　從間接證據來看，我們認為『妖精族和黑暗妖精族青年』就是『冒險者殺手』。

　　雖然為艾利歐施加了回復魔術，但他傷勢太重，加上還要確保米亞的安全，並將情報帶回去，因此我們馬上離開了地下迷宮。

　　我們把米亞安置在自己住的旅館。慎重起見，則是讓艾利歐住進城裡的醫院。

　　接著哥爾多將『冒險者殺手』的消息回報給冒險者公會。

　　──當然，這些全是鬼扯。

　　為了避免米亞和冒險者公會起疑，我們才編造出這套說詞。

　　姑且不說公會，米亞受『SR　催眠』影響，前後記憶模糊，連自己曾短暫待過『奈落』都不記得了。

　　至於『妖精族和黑暗妖精族青年』，也就是凱特和亞納格，目前正在『奈落』地下接受拷問。

　　在我的嚴格命令下，部屬們就算硬幹也會問出關於『主宰』和『次主宰』的情報。

　　這會兒艾莉她們大概正利用伴隨著強烈痛苦的禁忌魔術等手段讀取記憶吧。

　　儘管面具可以遮掩表情，我還是小心不讓語氣暴露疑點，接著說：

　　「根據這些間接證據，公會也認為『妖精族和黑暗妖精族青年』極可能是『冒險者殺手』。等米亞醒來後，他們好像要當面跟妳問清楚。」

　　「好、好的。是的，那些人就是『冒險者殺手』沒錯。他們突然出現在身邊……我們說出『冒險者殺手』的事情後，他們突然說什麼『早知道就掩藏得更用心一點了』，冷不防地發動襲擊，把哥哥他們……」

　　米亞坐起身子，小小的手緊握著被子。

　　我從懷裡取出兩只手帕交給她。

　　「這是？」

　　「是吉姆拉和瓦帝的遺髮。對不起，雖然成功救出了艾利歐，但他們兩人……連遺體都沒辦法帶回來。」

　　「！？謝、謝謝你！就算只有遺髮，我還是很開心！謝謝你，謝謝──嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　米亞終於意識到夥伴們真的死了，忍不住把遺髮抱在懷裡哭了起來。

　　（雖然幸運救出了艾利歐，卻沒能救到吉姆拉和瓦帝……）

　　當時亞納格曾為艾利歐治療，不過目的是『拿他當實驗體』。要是晚了一步，艾利歐恐怕就會被當作研究材料殺掉了吧。

　　雖然還有所謂的復活魔術，但那並非萬能，使用上又有諸多條件限制，所以我最終還是沒能救回吉姆拉和瓦帝。無論擁有再強大的力量，人命一旦失去就無法輕易挽回了。

　　（今天這樣已經是極限了吧……）

　　我做出判斷之後，沒再多說什麼，就這樣悄悄離開房間。

　　因為我的等級太高了，就算關上門，我還是聽得到房內米亞的嗚咽聲。

　　（為了成功復仇，我努力地提升等級……可是聽力變好，在這種時候倒有點不方便呢。）

　　我靜靜地遠離房門，讓她獨處到冷靜下來為止。

　　☆　☆　☆

　　經過『冒險者殺手』一事後，發生了兩個變化。

　　一個是……有鑑於我們提供了『冒險者殺手』的情報，冒險者公會幫我們升了一階。

　　這天米亞帶著哭腫的雙眼前往冒險者公會說明詳情。根據我們帶來的情報和她詳細的供述，公會認定『妖精族和黑暗妖精族青年』就是『冒險者殺手』。

　　公會不但依照我們跟米亞的記憶製作了肖像畫，引起冒險者們的注意。

　　甚至成立『冒險者殺手』討伐隊。搜捕逃到地下迷宮深處（我們是這麼供稱的）的凶手。

　　本以為要交出『冒險者殺手』的遺體才能晉階，想不到光靠情報也能升到資深老手（C級），這點倒是天外飛來的幸運。

　　至於另外一個變化──那就是米亞和艾利歐決定返鄉，從此不再以冒險者這行維生，也放棄就讀拿茵公國的魔術學校。

　　艾利歐出院後，兩人便回到固定投宿的旅館處理掉寄放的行李。

　　明天一早，他們似乎就要作為商隊護衛朝故鄉出發了。

　　因為我們救了他們一命，又很照顧他們，兩人臨走前還特地跑來打招呼。

　　我請米亞和艾利歐進來投宿的房間閒聊。

　　兩人在沙發上就座後，涅姆姆泡了茶擺在兩人面前的桌上。我坐在對面沙發，哥爾多他們站在房間的角落。

　　米亞和艾利歐深深地低下了頭。

　　「雖然時間不長，但你們不但救了哥哥一命，還這麼照顧我們，真的非常謝謝你們。」

　　「真的很謝謝你們救了我……我能撿回一命都是多虧了黑先生你們。」

　　「不，你們也提供了很多建議，還送我燒傷藥。而且能救到你們……只是湊巧罷了。」

　　我總不能說是因為『SSR　祈願手鍊』的關係。為了避免勾起當時的回憶，我沒有主動提這件事，但我們終究沒能救回吉姆拉和瓦帝，能救到艾利歐真的只是運氣好而已。

　　就算等級再高，我也不是什麼事情都辦得到──畢竟這身力量絕非萬能。

　　我換了個話題。

　　「雖然你們說要回家鄉、不幹冒險者了，但艾利歐個性勤奮認真，米亞也是個優秀的魔術師，你們其實應該還能跟其他人組隊繼續當冒險者吧？」

　　「是，其實我們已經收到了好幾個邀情。不過在經歷那種事情之後，我已經不敢再潛入地下迷宮了……」

　　米亞擱在腿上握成拳的手顫抖了起來。

　　畢竟她親眼目睹夥伴們遇害，哥哥性命垂危，自己也差點慘遭殺害。

　　也難怪她會不敢再潛入地下迷宮。

　　「而且……」米亞一臉為難地笑著說：

　　「是因為有大家在，我才會成為冒險者潛入地下迷宮。光靠我們兩個是辦不到的。對吧？哥哥。」

　　「嗯，現在又跟別人組隊好像也不太對。而且我們想把吉姆拉和瓦帝的遺髮送回故鄉。之後就得投靠親戚，兩個人自力更生了。」

　　「這樣啊……」

　　房內縈繞著感傷的氛圍。

　　為了轉換氣氛，米亞刻意裝出開朗的語氣說：

　　「雖然不太可能進公國的魔術學校了，但跟哥哥一起打拚的同時，我還是會繼續自學魔術，努力成為一個不被黑先生你們恥笑的魔術師。如果黑先生你們來到我們家鄉，還請務必跟我們說一聲喔。」

　　「嗯，一定。」

　　「那就等你們來了。我們會動員家鄉所有人歡迎你們的。」

　　「一言為定喔，黑先生。我等你們。」

　　兩人露出正向積極的笑容如此說道。

　　之後兩人也稍微跟哥爾多和涅姆姆聊了一會兒，便離開了旅館。

　　房間裡只剩下我們。

　　「──我要回『奈落』一趟。有客人找我，就先打發回去。」

　　「遵命，萊特大人。」

　　我留下涅姆姆和哥爾多，使用『SSR　轉移』返回『奈落』。

　　☆　☆　☆

　　跟米亞和艾利歐見過面後，我暫時回到『奈落』的辦公室。因為之前接獲通知，要我在跟米亞他們話別後，回去聽凱特和亞納格的審問進度。

　　梅依和艾莉已經在辦公室裡等著了。

　　見我出現，兩人立刻開口問候。

　　「感謝您百忙之中抽空回來。萊特大人願意撥冗賞光，小奴光榮之至。我的女僕之路已經了無憾恨了。」

　　「我也很期待能見到萊特大神呢！期待到都想把這天訂為紀念日了！」

　　或許是因為幾天沒見的關係，兩人顯得格外亢奮。

　　我露出淡淡的苦笑，摘下面具擱在辦公桌上，整個人靠坐在椅子裡。

　　「啊哈哈哈，難得見到妳們，我也很開心呢。那麼凱特和亞納格怎麼樣了？」

　　「當然，一切非常順利！我用禁術搜遍了他們腦海的每個角落，連本人早已忘記的記憶都挖出來了呢！」

　　「我也藉由鑑別魔術和盤問等方式確認過了，結果和艾莉提取出來的記憶並無出入。這是資料文件。」

　　艾莉挺起酥胸，炫耀著自己擅長的魔術本領。

　　另一方面，梅依則以女僕身分盡力提供協助，製作了詳實的資料文件。美麗的指尖將文件一一擺在我桌前。

　　我原本只是打算瞭解進度，不過在這短短的時間內，她們幾乎套出了所有情報。

　　我向兩人道謝，並拿起文件。

　　內文字體工整，又寫得簡潔易懂，連我都能理解。

　　看著看著，我的眉頭皺得愈來愈深。

　　「……這是真的嗎？」

　　「是。這是使用艾莉的禁術和鑑別魔術後彙整出來的結果。」

　　「當然，相較於萊特大神偉大的天賜技能『無限扭蛋』的卡片，我的魔術根本不值一提。不過撇開這個不提，這些資料幾乎不可能出錯。」

　　梅依和艾莉在『奈落』最底層負責內政、戰略等動腦工作，既然她們都斬釘截鐵地這麼說了，這些資料想必不會有錯。

　　可是──

　　「『次主宰』是繼承『主宰』血統的子孫，擁有強大的力量與豐沛的魔力，且容易升級。這些都在意料之中呢。」

　　畢竟世界各國都在找尋『主宰』。

　　身為其子孫的『次主宰』當然不會是凡夫俗子。

　　所以凱特才會深信自己『不可能止步於等級一五○○』，老是吵著說什麼未來會成為英雄或勇者，甚至還跑到國外大肆殺戮。

　　「不過接下來這段我就不太懂了……各國防範『主宰』的理由是『倘若放任不管，世界可能會毀滅』。國家毀滅倒還可以理解，世界毀滅也太誇張了吧。」

　　我不是懷疑梅依和艾莉，可是這部分實在讓人難以置信。

　　本以為是因為『主宰』擁有強大的力量，為了維持軍事上的平衡，各國才會試圖尋找並攏絡『主宰』。

　　想不到真正的理由竟是『倘若放任不管，世界可能會毀滅』。

　　推翻體制自行建國也就算了，『世界可能會毀滅』……『主宰』真的有必要滅絕所有種族嗎？

　　這也有可能只是一種誇大的形容。

　　另一方面，亞納格似乎不問世事，埋頭於自己的研究當中，關於他的部分幾乎沒什麼好說的。唯一值得注意的只有黑暗妖精族和妖精族對於『主宰』的看法。

　　報告上說妖精族積極融入『主宰』血統，從而獲得力量與之抗衡，可是黑暗妖精族卻排斥『主宰』，主張強化自身力量加以對抗。

　　妖精族和黑暗妖精族不但互相仇視，就連應對『主宰』的態度也不一樣。

　　看了兩人帶來的消息，我不禁陷入沉思。

　　「就算再怎麼厲害，『主宰』終究還是個人。有可能獨自毀滅世界且根絕所有生命嗎？如果多找幾個像我們這種等級九九九九的人，情況或許又不一樣了……」

　　身為前貧農次男的我百思不得其解，便詢問兩人：

　　「針對這些情報，梅依和艾莉怎麼想呢？」

　　「『倘若放任不管，世界可能會毀滅』，這是妖精女王國最頂尖的『白之騎士團』團長不經意脫口而出的自言自語。艾莉以禁術探尋記憶時，連凱特本人都忘了這段話。所以在缺乏情報的狀況下，目前還無法判斷。」

　　「很遺憾，我也贊同梅依的意見。我放不下心，又把凱特和亞納格腦漿中的記憶重新翻過一遍，卻找不到其他有用的情報。」

　　既然艾莉用禁術找了好幾次都找不到，繼續調查下去恐怕也不會有任何蛛絲馬跡。

　　我把資料文件擺在桌上，接著往椅背一靠。

　　「……凱特和亞納格現在怎麼樣了？」

　　「已經關進地下單人牢房裡了。就像這樣。」

　　艾莉彈響指頭，空中頓時浮現單人牢房的景象。

　　凱特和亞納格躺在冰冷的地上。

　　他們沒死，還有意識。

　　不過接連經歷伴隨劇痛的禁術和回復魔術洗禮後，如今兩人呈現目光呆滯的狀態，微張著嘴不知道在碎唸些什麼。

　　我看了之後輕輕點頭。

　　接著對艾莉和梅依下令：

　　「情報已經到手，恐怕也沒辦法再指望更多了。既然如此──我們得履行諾言才行。他不但襲擊了艾利歐和米亞，許多人族──包含吉姆拉和瓦帝在內──也慘死在他手下。現在立刻殺了凱特和亞納格，讓他們以死償還殺害大量人族的罪過。」

　　「是。賭上女僕道精神，我保證一定會達成使命。」

　　「遵命！」

　　雖然這些傢伙令人憎厭，但我們確實從凱特和亞納格身上得到了非常有用的情報。

　　既然已經充分折磨過，那就不需要他們了。

　　艾莉彈響指頭，影像隨即消失。

　　接著在消逝的景象中──凱特和亞納格失去了生命。

　　「另外還有很多情報呢……就讓我來仔細瞧瞧吧。」

　　這次不光是得到了關於『主宰』的消息，其他還有妖精女王國內部情報等各種資訊。

　　就在我準備閱讀文件時，艾莉帶著姊姊寵溺弟弟般的笑容上前一步。

　　「萊特大神，說到其他情報……我有件事想向您報告。」

　　「報告？真難得呢，說來聽聽。」

　　「是！之前萊特大神吩咐過的『妖精族莎夏復仇計畫』已經順利準備完成了！」

　　「！？真的嗎！？艾莉！」

　　「是！只要萊特大神下令，隨時都可以開始！」

　　艾莉露出殘酷的笑容。

　　「而且背叛萊特大神的前隊友妖精族莎夏，其實是凱特隸屬的『白之騎士團』副團長的未婚妻。這支騎士團的團員似乎都是繼承『主宰』血統的『次主宰』。為了補足資訊，可以配合復仇計畫，順便把他們抓起來。」

　　「啊啊！不愧是艾莉！真是個好主意。那就趕緊實行計畫吧！」

　　「遵命，萊特大神。」

　　得知終於可以報復妖精族莎夏，原本心情有點鬱悶的我立刻興奮地對艾莉下令。

　　艾莉壓著魔女帽，揪起一側的裙襬優雅地行了一禮。

　　雖然乍看之下態度冷靜，但收到命令後，艾莉開心得整個人不住發抖。

　　她渾身洋溢著幸福感，一心沉浸在信奉的神明賜予的祝福之中。

　　看到她這樣子，我不禁露出淡淡苦笑。

　　「繼卡魯之後，總算能對第二人莎夏復仇了……啊啊，她會露出什麼絕望的表情掙扎討饒呢？真令人期待啊。」

　　我幻想著即將到來的未來。

　　結束凱特和亞納格一事後，我又繼續朝下一次復仇邁進。

　　■番外篇　娜芝娜的一天

　　『奈落』地下。

　　『SUR　真祖吸血鬼騎士娜芝娜　等級九九九九』獨自前行。

　　她有著一雙紅眼，以及隨步伐搖曳的銀色長髮。

　　雖然個頭不高，胸部卻很大。不講話時，外表看起來就像個大家閨秀，不過觀其言行舉止，就知道她其實個性非常活潑。

　　「主人不在的期間，我得遵守主人的命令保護好『奈落』才行！」

　　正確來說──單論戰鬥能力的話，她確實是『奈落』裡最強的，可惜腦袋太笨，缺乏臨機應變的能力，所以不適合帶去地上，也很難把內政工作託付給她。

　　這麼說絕不是瞧不起她。

　　娜芝娜是『奈落』最底層公認的開心果，大家都非常喜歡她。

　　只是人總有適合和不適合的事罷了。

　　於是萊特對她說『希望妳在我離開的期間保護地下迷宮』。

　　為了『最喜歡的主人』，今天她也照例進行名為『巡視奈落最底層』的散步。

　　見她出現，打掃中的妖精女僕出聲打了招呼。

　　「娜芝娜大人，早安。」

　　「娜芝娜大人正在散步──不，正在巡視嗎？」

　　「喔，沒錯！我正在執行主人交付的重要工作，巡視著『奈落』最底層呢！」

　　娜芝娜得意洋洋地挺起相較於身高顯得格外碩大的胸部。

　　妖精女僕們精準地看出主人萊特的意圖，紛紛誇獎著說：

　　「娜芝娜大人真了不起！」

　　「有娜芝娜大人到處巡守，我們也能放心打掃呢。」

　　「不愧是娜芝娜姊！」

　　「嘿嘿嘿，別那麼誇我嘛。我只是做好主人吩咐的工作罷了〜〜」

　　雖然口頭上說得謙虛，娜芝娜卻咧起了嘴角。聽到別人的誇獎，她真切地感受到自己為萊特（主人）和『奈落』最底層做出了貢獻，忍不住眉開眼笑。

　　等級五○○的妖精女僕們繼續操弄著等級九九九九的娜芝娜。

　　「您決定好接下來要去哪裡巡視了嗎？」

　　「還沒，怎麼了嗎？」

　　「有個地方我們希望娜芝娜大人能去巡巡看。」

　　「那裡是極機密的重要場所，就連妖精女僕（我們）也不能靠近呢。」

　　「『奈落』有這種地方嗎？嗯〜算了。所以是什麼樣的地方啊？」

　　妖精女僕們咧嘴一笑。

　　「是──」

　　決定好下一個去處後，娜芝娜得意洋洋地哼著歌前往那裡。

　　她要去的地方是……

　　☆　☆　☆

　　來到妖精女僕們說的地方後──娜芝娜敲了敲房門。

　　過了一會兒，門打開了，『SUR　探索者女僕梅依　等級九九九九』甩著綁成馬尾的黑色長髮探出頭來。

　　「？是娜芝娜啊。妳怎麼會來萊特大人的房間？有什麼事嗎？」

　　「我是來巡視的！」

　　面對梅依的發問，娜芝娜帶著開朗的笑容如此回應。

　　聽到如此直接的回答，梅依一時反應不及，頭疼得差點下意識按住太陽穴。

　　另一方面，娜芝娜露出純真的眼神詢問：

　　「梅依才是呢，妳在主人的房間裡做什麼？主人去地上當冒險者了，現在不在吧？」

　　「……雖然萊特大人沒在用，但要是因為這樣就不打掃，實在有違我的女僕道精神。我正在整理房間，所以娜芝娜沒必要進來喔。」

　　「喔喔喔，原來如此，不愧是梅依呢！」

　　聽完梅依的回答，娜芝娜滿意地點了點頭，不過她很快又產生新的疑問。

　　「可是從氣息來看，妳好像在主人床上滾來滾去，還聞著枕頭的味道興奮地踢起了腳，這樣不是反而會弄皺床單嗎？」

　　「…………」

　　這回梅依伸手按住了太陽穴。

　　雖然她是等級九九九九的最強戰力之一，但對方是『奈落』最強的娜芝娜。就算梅依再怎麼努力抹消氣息，終究瞞不過她。

　　不過梅依馬上打起精神，換上平常的表情堅決地說：

　　「別擔心，這是我獨創的鋪床法。因為是秘技，我無法透露詳情。」

　　「所以是家事專用的必殺技囉！不愧是主人最先召喚出來的梅依，竟然連做家事都有必殺技！」

　　娜芝娜敬佩地連連點頭，對梅依說的話深信不疑。

　　梅依再度頭痛地按住了太陽穴。

　　「？梅依，妳怎麼了？頭痛嗎？」

　　「不，我沒事。不過，我希望妳能稍微動動腦，冷靜下來仔細想想……」

　　「雖然聽不太懂，但頭痛的時候要休息喔。對了，叫我巡視主人房間的妖精女僕們還託我傳話呢。」

　　「……喔，傳話啊。」

　　梅依瞇起雙眼。

　　娜芝娜對此渾然不覺，說道：

　　「我想想喔，她們是這樣說的：『反對霸佔打掃主人房間的工作』『我們也有權利打掃主人的房間』『贊成改進女僕長壟斷打掃的歪風』『祝您被詛咒』『被詛咒吧被詛咒吧被詛咒吧』前幾句應該是說工作過度也不好吧，不過後面的『被詛咒』我就不曉得是什麼意思了。是叫人多挨幾次咒術系攻擊魔術，好磨練出耐力的意思嗎？」

　　「……這是擔任女僕長的我和妖精女僕們之間的問題，娜芝娜不必放在心上。請告訴我申訴者的名字，我會處理的。」

　　「瞭解！我想想喔──」

　　娜芝娜一五一十地供出了慫恿她到萊特房間的妖精女僕們的名字。

　　聽完之後，梅依從道具箱中取出零用錢。

　　「謝謝妳的幫忙。這點小心意就當作是傳話的謝禮。巡視途中休息時請用它買點心吃吧（意譯：我想問的事都問完了，快滾吧）。」

　　「謝啦，梅依！妳人真好！要是遇到困難需要幫忙的話，儘管跟我說，我一定會幫妳的！」

　　娜芝娜並未察覺梅依的言下之意，乖乖收下零用錢後便離開了萊特的房間。

　　等到看不見她的背影時，梅依立刻動身準備跟妖精女僕們『談談』。

　　一拿到梅依給的零用錢，娜芝娜立刻跑去小賣部買零食。

　　小賣部裡擺著各種萊特用天賜技能『無限扭蛋』取得的普通（N）卡片食品。萊特成立了小賣部，把稀有度低的普通（N）卡片食品等丟到這裡，不管是誰都可以購買。

　　不然普通（N）卡片只會愈積愈多。

　　『奈落』最底層有自己的專屬貨幣。由於製造假幣的部屬工作已經告一段落，現在正好有空，萊特又指派了他們新的鑄幣工作。

　　娜芝娜買了愛吃的銅鑼燒。

　　吃過了各種巧克力、餅乾，以及鹹甜零食後，娜芝娜還是最喜歡吃銅鑼燒。

　　她來到餐廳，配著一起買的盒裝牛奶吃。

　　津津有味地享用完點心後，娜芝娜隨即前往訓練場巡視，不過──

　　「青雪，妳在這兒做什麼？」

　　「……喵。」

　　在走廊上移動時，娜芝娜遇見了其中一位同僚『SUR　天才馴獸師青雪　等級九九九九』。

　　雖然娜芝娜主動打招呼示好，青雪臉上卻寫著『碰到麻煩的傢伙了……』。

　　不過娜芝娜不可能察覺這些細節，大剌剌地搭腔說：

　　「主人不是託妳調查『奈落』地上周邊的森林嗎？啊，難不成已經調查完了！？青雪動作也太快了吧！」

　　「喵〜〜」

　　「……我又不是主人，就算妳喵喵叫，我也聽不懂妳在說什麼啦。」

　　萊特並不是聽得懂青雪的貓語。

　　他只是從聲音、語氣和感覺隱約猜出青雪想表達什麼而已。

　　不過娜芝娜不可能這麼細心。

　　娜芝娜扭著頭，絞盡腦汁思索著正在調查森林的青雪出現在『奈落』地底下的理由。

　　「嗯──啊！難不成地上的森林裡出現了連青雪都打不贏的怪物，這才跑回來求援嗎？如果是這樣的話，那就交給我吧！」

　　娜芝娜帶著笑容篤定地說：

　　「雖然青雪比我還早被召喚出來，但無論力量或外表都是我更像大人。別客氣，儘管拜託我吧！」

　　「…………」

　　青雪是繼梅依之後從『無限扭蛋』釋出的第二人。

　　不過就像娜芝娜說的，考慮到身高和胸圍的差距等等，這兩個人擺在一起的時候，一般都會認為青雪年紀較小。

　　連內在也算進去的話……那又另當別論就是了。

　　聽了娜芝娜會錯意的發言，青雪無奈地舉起手中的地圖。

　　「──不，沒有敵人。一部分地圖已經完成了，我正要送去給梅依。」

　　「什麼嘛，原來是這樣啊。早說不就得了，青雪真奇怪！」

　　娜芝娜樂得哈哈大笑，猛力拍打著青雪的背。

　　青雪只覺得痛，完全不懂哪裡好笑。

　　青雪並不討厭娜芝娜。

　　雖然娜芝娜蠢到讓人不禁懷疑她是否適合當主人的左右手，但她天性就是如此開朗。

　　尤其她那緩和氣氛的能力更是獲得了一定的好評。

　　只是娜芝娜個性像狗，青雪個性像貓，兩人天生就合不來。

　　雖然青雪對此有所自覺，娜芝娜自然依舊渾然不知。

　　「喵。」

　　見現場已經沒自己的事了，青雪立刻一溜煙地逃離娜芝娜的範圍。

　　這正是貓會做的事。

　　娜芝娜對著青雪的背影加油打氣。

　　她不但沒意識到自己跟青雪合不來，甚至還認為外表看起來年長又比較強的自己有義務要保護她。直率的善意雖然是娜芝娜的優點，卻也是兩人壓根兒合不來的原因。

　　跟青雪聊完後，娜芝娜照計畫前往訓練場巡視。

　　修整完善、裝潢高級的走廊突然中斷，又回到了原本崎幅不平的地下迷宮。

　　這裡是保留下來作為訓練場的地方。

　　絕不是開發過程發生了缺失。

　　此時空間突然扭曲，頭戴魔女帽的身影憑空出現。

　　剎那間，娜芝娜罕見地蹙起眉頭。

　　訓練場遠比其他房間要大，空間綽綽有餘。所以從外面移動到『奈落』最底層時，多半都會以這裡作為轉移點。

　　娜芝娜散步──巡視時也會特別注意這裡。

　　「呃，艾莉。妳不是去外面視察還是施工嗎？」

　　「這不是娜芝娜嗎？既然工作已經暫時告一段落了，我當然要回來呀。娜芝娜真是有夠蠢的。」

　　「我才不蠢呢！」

　　娜芝娜跟艾莉出卡的時期最近。

　　或許是因為這個緣故，兩人每次碰面都愛鬥嘴。跟青雪不同，她們是『愈吵感情愈好』的關係。

　　就某種層面來說，這一對也算是『奈落』最底層出了名的活寶。

　　接著艾莉又拿出了壓箱寶逗弄娜芝娜。

　　「我跟愚蠢的娜芝娜不同，指派由我負責的『莎夏復仇計畫』不但準備得很順利，前幾天我還跟萊特大神單獨喝茶報告進度呢！怎麼樣？羨慕吧？」

　　「喔喔喔！真的假的！好羨慕啊！我有機會也想跟主人一起喝茶！」

　　「……就這樣嗎？」

　　「？不然還能怎樣？」

　　艾莉原本是想讓娜芝娜覺得更不甘心，然後再趁機取笑她，想不到她卻直接表現出一副羨慕的樣子。

　　有時艾莉反而會被她的純真打敗，不過娜芝娜本人完全沒意識到這個事實。

　　這次艾莉也被反擺了一道，什麼話也說不出來。

　　娜芝娜當然不可能理解她的心情，自顧自地接著說：

　　「快點推動『莎夏復仇計畫』吧！艾莉雖然擅長魔術，近身戰卻不怎麼樣呢。有困難儘管說，我會幫妳的！」

　　「妳這個人……」

　　「？」

　　艾莉無言以對，徹底被娜芝娜直球式的關心擊倒。娜芝娜見狀疑惑地歪著頭，不過艾莉卻不耐地擺了擺手，離開訓練場做自個兒的事了。

　　娜芝娜歪頭看著她的背影，滿頭霧水地左思右想。

　　雖然最後還是想不出個所以然，但在巡視過程中，她也很快就忘了這件事。

　　這就是娜芝娜的風格。

　　☆　☆　☆

　　一天的巡視工作結束了。

　　吃完飯洗過澡後，娜芝娜便回自己房間、鑽進被窩。

　　「今天也有遵照主人的命令保護好大家跟『奈落』，真是太好了！」

　　唯一的問題是……

　　「今天也見不到主人，好寂寞啊……唉，真想快點見到最愛的主人。只要主人允許，我一定會把地上的傢伙全部打垮。」

　　因為受到萊特和其他人的制止，娜芝娜只好忍耐了。

　　不過她早已下定決心，隨時準備好幹掉讓主人心煩的傢伙。

　　「希望明天能見到主人……」

　　滿懷期待的娜芝娜漸漸敵不過睡意，意識開始模糊起來。

　　「主人……晚安……」

　　娜芝娜嘟噥著用這句話作為這天的收尾，隨即墜入了夢鄉。

　　■番外篇　女僕們的主張

　　四位妖精女僕聚集在『奈落』地底下的妖精女僕房。

　　妖精女僕們基本上是四人一房，並依照房間分配工作。

　　今天輪到她們休假，四人一如往常地拿出小賣部買來的點心閒聊談天，藉此打發時間。

　　話題當然離不開她們的主人、存在意義、神──也就是萊特。

　　不知道為什麼，坐在椅子上的四人頭上都腫了個大包。

　　這腫包是她們巧使計謀拐騙『SUR　真祖吸血鬼騎士娜芝娜　等級九九九九』的懲罰。

　　「我們只是抗議女僕長梅依大人霸佔主人房間的打掃工作，梅依大人本人卻莫名其妙地大發脾氣。這已經足以構成起義推翻女僕長的理由了吧？」

　　發言的妖精女僕長得美若天仙，個性反倒顯得沒什麼特色。

　　「我非常贊同。竟然獨佔了打掃主人房間的工作，真是羨慕死人了！」

　　個性認真的妖精女僕推了推眼鏡鏡框、附和著說道。

　　坐在旁邊的辣妹型妖精女僕提了個可怕的主意。

　　「可是啊〜〜對手是女僕長，對我們來說太不利了〜〜還是要下毒呢〜〜？」

　　「不、不行不行，毒藥對那個人不管用啦。等級九九九九可不是擺好看的。」

　　最後一位妖精女僕也長得十分標緻，可是瀏海很長，看起來稍嫌陰沉。不過這樣反而顯得既神秘又嬌弱，似乎很容易博得溫吞型男生的好感。

　　「區區等級五○○的小小妖精女僕根本不是她的對手啊。不過真的好羨慕女僕長喔，我也想打掃主人的房間啦！」

　　「我懂〜〜好想趁著職務之便聞被子的味道喔！」

　　「我非常贊同！」

　　個性認真的妖精女僕眼鏡一亮，堅定地附和著說道。

　　另一方面，阿宅風妖精女僕露出慾望橫流的笑容說：

　　「人、人家想偷、偷、偷舔主人用來吃飯的叉子！」

　　「妳變態啊！」

　　個性最沒特色的妖精女僕大聲罵道，不過阿宅風妖精女僕卻不以為意地說：

　　「可、可、可是，如果拿到主人用過的叉子，大家都會舔吧？」

　　「會啊。」

　　「會喔。」

　　「當然會呀～～」

　　「就、就、就是說嘛。」

　　四人毫不猶豫地秒答。

　　突然間，辣妹型妖精女僕好像想到什麼似地說：

　　「女僕長還要忙內務工作，打掃房間這點小事交給我們就好了嘛。對了，萊特大人最先召喚出來的是女僕長吧〜〜？」

　　「是啊。怎麼突然提起這個？」

　　「記得青雪大人是在大約三個月後才被召喚出來……」

　　房間裡響起了妖精女僕們吞嚥口水的聲音。

　　「當時主人還學得不多、欠缺知識，而且那時候『奈落』的地下迷宮依然充斥著危險的怪物。在這種狀態下，兩人單獨相處了大約三個月的時間。」

　　「聽說當時主人實際年齡跟外表一樣是十二歲，等級也比我們低。跟這樣的主人單獨相處……」

　　「危、危、危險的地下迷宮裡只有一對年輕男女，不、不、不可能什麼事都沒發生……」

　　令人不適的沉默籠罩了妖精女僕房。

　　「……女僕長真是令人又羨又恨啊！」

　　「她怎麼不乾脆爆炸算了。還是我們讓她爆炸？」

　　「如果我們能將忌妒化為詛咒，對女僕長應該也會有效吧〜〜」

　　「滅滅滅滅滅滅滅滅滅滅滅滅滅滅……」

　　「──妳們說得可真過分啊。難得我帶來了好消息呢。」

　　『！？』

　　房內響起第五人的聲音。

　　妖精女僕們同時望向門口。

　　方才提到的『SUR　探索者女僕梅依　等級九九九九』就站在那裡。

　　聽了妖精女僕們的忌妒發言後，她仍舊是一副沒事人的表情。

　　「女、女僕長！進房間前請先敲門啦！」

　　「我敲了喔。只是妳們太專心講我壞話，壓根兒沒聽見敲門聲。真是的，難得我帶了好消息過來，看來還是去找其他女僕好了……」

　　「女僕長從剛才開始就一直提到好消息，到底是什麼好消息啊〜〜？」

　　聽了辣妹女僕的發問，梅依頓了一拍後說：

　　「這幾天萊特大人會回『奈落』一趟。我本來打算從妳們之中決定近侍的人選──」

　　「我跟其他人不同！對女僕長可是忠貞不二呢！」

　　眼鏡女僕立刻背叛了同僚。

　　「人、人家也是從以前就一直把女僕長當成姊姊、老師和恩人呢！」

　　「女僕長還沒被召喚出來之前，我就已經很尊敬您了〜〜！」

　　「女僕長！女僕長！女僕長！請您務必把我當狗使喚，汪！」

　　其他女僕們也瞬間變臉，紛紛奉承著梅依。

　　過程中沒有絲毫猶豫。

　　見她們毫不猶豫地瞬間轉變態度，梅依不禁感到頭痛。

　　「……是我教育女僕們的方式錯了嗎？我的女僕道精神走偏了嗎？」

　　梅依分神思索著自己的『女僕道精神』是不是出了問題。

　　有好一會兒，妖精女僕房內都充斥著她們發表自我主張的吵鬧聲。

　　■後記

　　我是明鏡シスイ，由衷感謝您閱讀並購買《差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」》。

　　這次有緣承蒙HJ novels出版《無限扭蛋》。

　　雖然以前寫過《軍武宅》這本文庫小說，這次卻是首度推出大開本作品，對各方面都不熟悉。多虧許多人的指點，最終才得以順利出版，真的非常感謝參與其中的各位。能夠像這樣順利出版，我心中的感慨實在無以言喻。

　　本作原本在Hina Project公司經營的『成為小說家吧』網站上連載，經重新修改後出版成冊。

　　第一集中大量增加了新橋段及角色，無論您是否讀過『成為小說家吧』版本，應該都能從中得到樂趣。

　　除了新增橋段外，tef老師繪製的插圖更是值得一看。

　　如您所見，封面、彩頁和內頁插圖只有精彩兩個字可以形容！不只角色們可愛帥氣，構圖、配色、角色設計等等也非常棒，每每令我深受感動。

　　tef老師，真的非常謝謝您繪製了如此美妙的插圖。

　　另外，本作已決定改編成漫畫版，小說第一集上市幾天後將在講談社營運的少年Magazine官方免費漫畫app『magapoke』上開始連載！

　　漫畫版由大前貴史老師負責作畫。大前老師原本在週刊少年雜誌上就有連載作品，身為原作者的我已經搶先看過分鏡圖了……真的非常有意思呢！

　　大前老師細細品味過《無限扭蛋》小說內容，再充分落實在名為漫畫的娛樂載體，不但有趣好讀，角色們也畫得栩栩如生。

　　另外他還精準地勾勒出小說無法道盡的動作和畫面上的魄力，進一步拓展了《無限扭蛋》的世界。

　　若您覺得《無限扭蛋》小說讀起來有些趣味，五月二十五日（二○二一年）『magapoke』上傳的漫畫版第一話也請務必一看。基本上是免費的，應可輕鬆閱讀。

　　最後是致謝。

　　繪製美妙插圖的tef老師，您的插圖真是太精彩了，筆下角色遠遠超乎我的想像，真的非常感謝您。tef老師的品味和作畫細緻度每每令我驚豔不已、充滿期待。今後也請多多指教。

　　HJ novels編輯部及責編大人，第一次工作給您添了很多麻煩，真是非常抱歉。謝謝您不厭其煩地陪我討論，提供了諸多建議。

　　漫畫版作者大前貴史老師，謝謝您繪製了如此高品質的漫畫，在下明鏡作為讀者也看得很開心。漫畫分鏡圖送來時應該要仔細確認才對，可我卻總是不自覺地看入迷了。今後也請多多指教。

　　講談社編輯部的各位，由於這是我首度接觸網路漫畫，給大家添了很多麻煩，真是非常抱歉。今後或許還會繼續麻煩大家，還請多多包涵。

　　最後是購買《無限扭蛋》書籍以及支持『成為小說家吧』版本的讀者們，承蒙各位的鼓勵與愛護，本作才得以出書並改編為漫畫版，真的非常謝謝大家！今後我也會努力寫下去，以表達對各位的感謝，還請多多支持！

　　另外我還寫了購書者專屬的特典短篇小說，『萊特得到無限扭蛋後的慢活日子（？）』這類的故事。內容是有別於書籍和『成為小說家吧』版本的空想設定。要閱讀這個短篇小說的步驟是……在『成為小說家吧』二○二一年五月十九日前後的明鏡シスイ活動報告中，將附上購書者專屬特典小說的連結網址，請連進網站輸入密碼，即可看到這篇短篇小說。（活動報告標題預計會是『無限扭蛋書籍第一集特典小說』。沒看過活動報告的朋友們，搜尋『明鏡シスイ　活動報告』即可找到。活動報告標註了日期，請點選上述日期的地方。另外請注意密碼將在發售新集數時進行更動。）

　　密碼是『mugen』。

　　特典小冊子

　　虎之穴特典『娜芝娜的指導』

　　「我來教主人如何使用長槍吧！」

　　「嗯，麻煩妳了，娜芝娜。」

　　不愧是『SUR　真祖吸血鬼騎士　娜芝娜　等級九九九九』，除了劍以外，她對盾、弓、長槍等等也很在行。

　　『種族集合』時期我跟成員們學過各種武器，其中最適合我的就是長槍。

　　當初『奈落』最底層只有我跟梅依兩個人的時候，梅依曾教過我長槍的基礎。不過為了親手報復『種族集合』成員，我決定向本領高超的娜芝娜討教，進一步提升自己的實力……

　　見我找她幫忙，娜芝娜露出開心的笑容，立刻拿起練習用的長槍開始訓練。

　　「主人，像這樣咻！嗚！哈！用力刺出長槍就行了！」

　　「啊，嗯、嗯？」

　　雖然很感謝娜芝娜教得這麼賣力……但她屬於天生神力的感覺派，非常不擅長教人。

　　「有點難懂嗎？那我再做得更慢一點，讓您看個清楚！像這樣咻！嗚！哈！用力刺出去就行了！」

　　雖然娜芝娜以她心目中容易理解的標準慢慢耍槍……但我還是完全搞不清楚。之後我耐著性子學了一個小時左右，可是……

　　「抱歉，娜芝娜……我還是搞不懂。」

　　雖然我盡力了，卻還是無法理解，最終只好宣告激棄。娜芝娜聞言，淚汪汪地說：

　　「不、不是主人的錯，是我教得不好……既然無法滿足主人的期望，我已經沒有存在的價值了……」

　　「沒、沒這回事！有娜芝娜作伴，我真的很開心喔！」

　　見平常活力充沛的娜芝娜沮喪得哭了，我趕緊出言安慰。

　　「只是我對長槍的理解程度和技術不夠，聽不懂娜芝娜的教法。我會多練練的，妳還願意教我嗎？」

　　「……像我這種廢物，主人還要拜託我嗎？」

　　「娜芝娜才不是廢物呢！妳不但長得可愛，又帥氣到不行，大家都很倚重妳呢！之後娜芝娜一定要再教我喔！」

　　「是、是這樣嗎？好，到時候我再教您！主人，我等您喔！」

　　在我的勸慰之下，娜芝娜止住淚水、重展笑顏。

　　我摸著她的頭，享受髮絲柔順的觸感，心中卻忍不住哀嚎。總之，為了讓自己承受得住娜芝娜的教學，還是先繼續跟梅依學習長槍的基礎，努力提升水準吧。

　　電子書特典『妖精女僕們的假日閒聊』

　　四位妖精女僕聚集在『奈落』地底下的妖精女僕房。

　　妖精女僕們基本上是四人一房，並依照房間分配工作。

　　今天輪到她們休假。

　　四人吃著買來的點心聊個不停，藉此打發假日時光。

　　「艾莉大人跟女僕長梅依大人又在爭風吃醋了。」

　　開啟話題的妖精女僕長得美若天仙，個性卻顯得沒什麼特色。

　　戴眼鏡的妖精女僕喝著自己泡的紅茶說：

　　「艾莉大人還是老樣子，無時無刻都把梅依大人視為勁敵。我是可以解她的心情啦。」

　　「畢竟梅依大人是萊特大人的正室候補人選嘛～～這樣當然會產生競爭意識囉～～」

　　「因、因為最早被召喚出來的是梅依大人啊。」

　　辣妹風和阿宅風妖精女僕應聲答道。

　　「梅依大人好好喔，可以得到萊特大人的寵愛。如果我是第一個被主人召喚出來的，說不定就能像梅依大人一樣得寵了。」

　　美若天仙的妖精女僕把上伴身靠在桌上，坐沒坐相地抱怨起來。

　　「不過當時『奈落』的環境還沒整頓完成，要是真的第一個被召喚出來了，我們根本保護不了萊特大人啊。」

　　「這、這、這樣看來，為了萊特（主人）大人的安全著想，幸、幸好最早被召喚出來的是梅依大人。」

　　「嗚嗚嗚～～這倒也是。畢竟我們才等級五○○嘛～～」

　　聽了這番確論，美若天仙的妖精女僕不禁悶哼起來。

　　就在大家七嘴八舌地說個不停時，先前一直保持沉默的眼鏡妖精女僕低聲說：

　　「……不過，那個女僕長大人也有可能以職務為重，婉拒萊特大人正室的位子專心經營女僕家業（內務）吧？」

　　「「「…………」」」

　　其他妖精女僕們頓時一臉嚴肅地沉默下來。

　　「的確有可能。」美若天仙的妖精女僕說。

　　「畢竟是那個女僕長嘛～～」辣妹女僕表示贊同。

　　「所、所以下任正室是艾莉大人嗎？」

　　聽了阿宅妖精女僕的發問，眼鏡妖精女僕鏡片一亮，說：

　　「照理來看應該是主動進攻的艾莉大人沒錯……不過青雪大人也不容小覷。雖然那個人就像萊特大人的寵物一樣，但在某種層面上卻比艾莉大人更親近萊特大人呢。」

　　「從這個角度來說，娜芝娜大人也跟主人很親近呢。不過娜芝娜大人那種不怕生的性格，不管遇到誰都能很快拉近距離就是了……」

　　「那、那爽朗的個性實在是太耀眼了，也難怪主人會認同她是『奈落』的氣氛調節劑。除、除了一部分的人以外，娜芝娜大人跟誰都很親近呢。」

　　阿宅妖精女僕附和美若天仙的妖精女僕。

　　娜芝娜天生個性開朗，跟誰都能很快混熟。

　　不過娜芝娜也不是跟『奈落』所有人都處得很好，甚至有一部分的人很討厭她。

　　辣妹妖精女僕擺了擺手，否定兩人的意見。

　　「娜芝娜大人不可能當上正室啦～～她跟萊特大人確實是很親近沒錯，不過萊特大人只把她當妹妹看待，完全不覺得她是女人嘛～～」

　　『啊啊～～的確。』

　　眾人聞言紛紛表示贊同。

　　接著辣妹女僕又提到一個黑馬般的存在。

　　「除了梅依大人以外，最有希望成為正室的應該是涅姆姆大人吧～～？」

　　「涅姆姆大人？為什麼？」

　　美若天仙的妖精女僕疑惑地歪著頭問道。

　　地上的男性一看到那可愛的舉動，肯定會瞬間墜入愛河，可惜這招對同僚們並不管用。其他妖精女僕們接著說：

　　「她不是跟萊特大人一起在地上當冒險者嗎～～？在地上活動的期間，他們從早到晚都在一起，吃飯、洗澡、睡覺無一例外。露宿野外的時候……年輕男女頂著星空圍坐在篝火旁，怎麼可能什麼事情都沒發生嘛～～」

　　她把哥爾多排除在外，說得煞有其事。

　　順帶一提，洗澡的時候萊特總是堅持自己一個人洗。

　　眼鏡妖精女僕聞言，露出銳利的眼神。

　　「……如果趁現在支持涅姆姆大人成為正室……她有沒有可能撮合我們跟萊特大人，讓我們分得一些寵愛呢？」

　　「「「！？」」」

　　此話一出，假日吃著點心瞎聊的妖精女僕們頓時肅起神色。

　　她們挺直背脊正襟危坐，露出即將面臨決戰的表情開始討論起來。

　　「除了涅姆姆大人以外，再認真想想還有誰有機會成為主人的正室吧。」

　　美若天仙的妖精女僕目光炯炯地說。

　　「贊成～～除了涅姆姆大人她們以外，還有其他候補人選呢～～」

　　「把、把所有人都拿出來討論一遍，研、研究誰最有可能成為正室吧！」

　　辣妹風和阿宅風妖精女僕也露出了前所未有的認真表情。

　　就這樣，她們在假日熱烈討論著『誰最有機會成為萊特大人的正室』。

　　Animate特典『小賣部與貨幣』

　　「『如何處理多餘的大量普通（N）卡片』啊……」

　　今天我同樣在『奈落』最底層的辦公室內處理文書工作。好不容易才剛開始整頓體制，現在正是站穩腳步的時期，我還沒有多餘的心力去地上復仇。

　　所以我正全力打拚工作，不過一份上呈的文件卻讓我停下了手邊的動作。

　　聽我這麼一說，把桌子搬到附近一起處理文書工作的梅依主動開口關心。

　　「萊特大人，有什麼問題嗎？」

　　「不，也稱不上問題啦……」

　　我拿著文件含糊地答道。事實上這確實不算問題。

　　目前我的天賜技能『無限扭蛋』正以某種秘技全天候不斷釋出卡片。當然，其中也有不少稀有度低的卡片。為了避免造成不便，這些卡片經過簡單分類後存放在倉庫裡，不過倉庫已經滿了，所以部屬們才會上書請示是否該擴建新倉庫。

　　擴建倉庫也好，另外蓋個新的也罷，其實都費不了多大的功夫，不過──

　　「雖然卡片稀有度不高，但一直擺著不用也太浪費了。」

　　「原來如此，善加使用總比藏而不用有意義。而且用掉卡片還能省去擴建倉庫的功夫。不過，如何有效使用稀有度低的卡片是嗎……這可真棘手呢。」

　　梅依微蹙柳眉思索起來。看到她這樣子，我不禁露出淡淡的苦笑。

　　「不必想得太複雜啦。雖然會稍微增加大家的負擔，但應該可以這麼做吧？」

　　我想到了一個低稀有度卡片的用途。

　　那就是──

　　「我喜歡這個叫『巧克力』的點心！」

　　「巧克力很好吃呢。不過這個冰冰甜甜的冰也不錯喔。」

　　「不光是點心，連香皂和洗髮藥都有呢。」

　　「那不是藥，是洗髮精。」

　　妖精女僕們正聚集在『奈落』最底層的一角，開心地購物。

　　我想到的低稀有度卡片的用途……就是『開一間小賣部卡片賣給大家』。

　　基本上大家在食衣住各方面全靠我的卡片供應，原本是沒必要自行購物的。

　　因此，這裡不像地上一樣有『商店』存在，不過這樣大家也少了一份樂趣。所以我開了一間店販賣稀有度低的卡片，作為一種娛樂消遣。

　　我先是製作『奈落』最底層專用貨幣定期發給大家，另外還特地建了新店舖，由大家輪流擔任店員。

　　大家反應熱烈，買得非常開心。

　　拜此所賜，愈積愈多的低稀有度卡片不但順利用掉了，還省去了擴建倉庫的功夫。

　　這真是皆大歡喜的好主意──

　　「不過把我的肖像刻在『奈落』專用錢幣上，感覺還是有點羞恥呢……」

　　「貨幣是一國的門面，當然要刻上萊特大人的側臉才行。」

　　『而且大家都讚譽有加呢。』梅依又補充了一句。

　　我不知道該做何反應，只好笑著帶過。

　　「哎……總之，大家開心就好。」

　　來小賣部視察的我看著大家開心的樣子，並跟梅依如此交談。