第四十六話 智慧精靈
第四十六話 智慧精靈
這天早上預計要去調查那座島，艾倫、凡和里希特前去迎接艾許特。
當他們轉移到凡克萊福特家的大廳時，宅邸的人看到沒見過的人物，都有些緊張。
想想也是，因為是里希特抱著艾倫浮在半空中。
「大家好！」
「歡迎您來，艾倫小姐。我們久候多時了。」
羅倫往前一步，並低頭致意。
「里希特哥哥，這位是羅倫，我都叫他爺爺！」
「呵呵呵，承蒙艾倫小姐介紹，我是凡克萊福特家的總管，小姐口中的爺爺羅倫。還請您記住我。」
被艾倫以爺爺的身分介紹，羅倫的臉羞得鬆垮下來。
儘管表情看起來是個和藹的爺爺，卻又繃緊了神經，毫無可趁之機。雖然笑臉以對，雙眼卻銳利地品評里希特。
「嗯？哪個是名字？我叫你爺爺就行了嗎？」
「呵呵呵，沒問題喔。」
稱呼實在太多，使得里希特一片混亂，不過聽艾倫叫「爺爺」，他也就判斷其他稱呼不重要了。
「爺爺，他是里希特哥哥，是掌管光的大精靈。」
「我是艾倫的哥哥喔。」
「天哪。」
聽到哥哥兩個字，羅倫震驚地瞪大了一隻眼睛。艾倫見狀，在第一時間被嚇到，不過她馬上就知道羅倫誤會了，於是急忙訂正。
「他是媽媽創造這個世界的時候，一起孕育的其中一個大精靈。這關係有點複雜，不過姑且算是我的哥哥。」
「才不是姑且，妳就是我的妹妹啊。」
「哎呀哎呀，原來是這樣啊。」
「噢，我懂了。爺爺他誤會了是吧。從媽肚子裡生出來的只有艾倫喔。說我是媽的眷屬，人類應該比較好理解吧？」
聽到眼前這個人是創造世界時，一起孕育的大精靈，站在後方待機的女僕們始終吃驚地張著嘴，整個人僵在原地。
「那麼我可以把奧莉珍夫人創造的亞克大人跟里希特大人當成兄弟嗎？」
「噢，你知道大哥啊？亞克毫無疑問是我的哥哥喔。我是僅次於他的弟弟。」
「原來是這樣。艾倫小姐有很多手足呢。」
「幾千？幾萬？如果用兄妹歸類，的確很多喔。不過以地位來說，艾倫的哥哥只有我跟大哥。」
當艾倫心想「變成詭異的自我介紹了」，休姆正好從大廳的二樓走下來。
「妳好，公主殿下。你們馬上就要出發了嗎？要不要我呼喚艾許特？」
「休姆，你好！麻煩你了！」
休姆本想走完大廳的樓梯後，便呼喚艾許特。但在他走完階梯前，里希特突然轉移到休姆面前。
「！」
「哇！」
被里希特抱著的艾倫也一起轉移了。里希特抱著因驚嚇而摟住自己脖子的艾倫，以漂浮在空中的姿態，目不轉睛盯著休姆瞧。
「什、什……？」
就連休姆也忍不住驚訝，完全搞不清楚狀況。而艾倫好不容易才理解了狀況，主動向休姆介紹里希特。
「休姆，這位是我的哥哥里希特。里希特哥哥，他叫做休姆，是爸爸的弟弟的義子。」
「咦？羅威爾哥哥的……弟弟的兒子？」
「對。雖然沒有血緣關係，但算是我的堂哥。」
里希特對艾倫的說明感到佩服。
「哦，緣分真是神奇。就是你吧？跟智慧精靈締結契約的人類。」
「是、是的。」
「我是掌管光的里希特。是噢，這樣啊，就是你～～嗯，真不錯。好，做個記號吧。」
艾倫和休姆雙雙「咦？」了一聲。
里希特抬起沒抱著艾倫的右手，伸出食指輕輕碰觸休姆的額頭。
「呵呵呵，我做了記號，這樣應該會比較容易抓到智慧精靈吧？」
「里希特哥哥！你怎麼可以這樣！」
「咦？不行嗎？」
艾倫突然對著里希特發怒。這讓休姆感到不安，不知道自己是不是被做了什麼不好的事。
「什……什麼？我跟不上你們。我被做了什麼？」
「嗚……對不起，休姆。這該怎麼說……就像是……被抹上口水的感覺？」
簡單來說，休姆受到光之大精靈的加護了，但要是當場說穿，難保不會發生大騷動，所以艾倫才會簡化。
要是被人知道這件事，休姆恐怕會被監禁在女神神殿。教會除了信奉女神，還有白天或是光等各種信仰。
儘管里希特還在眼前，休姆依舊默默拿出手帕，擦了擦額頭。里希特見了，不禁大笑。
後來休姆馬上呼喚艾許特出來，然而艾許特一來就發現休姆受到光之大精靈的加護，不禁一陣盛怒。
『阿休！你花心！明明有艾許我了！』
「這是誤會啦，我對你一心一意啊！」
『噗！』
艾許特粗魯地呼氣。腳也不斷拍打地面發出抗議。牠的怒火太過旺盛，導致牠在激動之下無法冷靜。
「傷腦筋……艾許的氣就是不消。」
休姆嘆了口氣。雖想把艾許特交給艾倫，卻因為預料之外的事，惹得艾許特勃然大怒，談話也窒礙難行。
「不過就是做個記號，有什麼關係嘛。還不都怪你們愛跑。」
『噗！艾許我才沒有跑！艾許我說過，會好好幫助公主顛下！』
「那是你。可是你們一族真的很難找。要是需要的時候逮不到人，我們也傷腦筋啊。」
『噗──！』
咚咚咚！艾許特的腳不斷拍著地面。
這個記號只有大精靈能使用，不過極少用在中意的人類身上。
羅威爾也有受到奧莉珍的加護，大部分締結契約的精靈都會施加在人類身上，這是理所當然的事。
雖說就像塗口水，其實跟貴族把和瞳色相同的飾品送給意中人有同樣的效果。將這種記號施加在跟其他精靈締結契約的人上，就像艾許特所說的，是「花心」行為。
艾許特氣得直跺腳。大精靈的記號擁有很強的效力，身為普通精靈的艾許特根本比不過大精靈。
再這樣下去，可能會因為加護的關係，導致契約被強制解除。里希特是在威脅艾許特，要是不希望如此，就不准逃離他身邊。
休姆聽完解釋，極度傷腦筋。這時被里希特抱著的艾倫突然轉移消失，接著出現在里希特的正前方擋住他。
「里希特哥哥。」
「……怎、怎麼了嗎，艾倫？」
艾倫低沉的語氣，令所有人嚇得抽動肩膀，連身為光之大精靈的里希特也不例外。
里希特受到艾倫的氣勢壓迫，臉色越來越難看。
「人家已經跟其他精靈締結契約，你卻從旁介入，這是違反禮儀的行為。」
「嗚……」
「我沒想到里希特哥哥是會做這種事的人。」
「艾、艾倫……？」
艾倫那張認真的神色，讓里希特退後了一步。
「我對你好失望。」
「艾艾艾艾倫！」
「我討厭你。」
「討厭？」
艾倫這句話就像致命的一擊，里希特的臉色完全失去生氣。因為打擊太大，整個人僵在原地。
艾倫見狀，不動聲色地笑道：
「請你消除記號。」
艾倫頂著笑臉逼迫里希特。面對那份無法言狀的恐懼，所有人的背脊都是一陣涼意。
眾人都看得出來艾倫非常生氣。就連剛才氣得情緒激動的艾許特，也被艾倫嚇得渾身發抖，逃到休姆手中。
休姆也是第一次看艾倫這個樣子，完全藏不住心中的慌亂。
凡克萊福特家的人尤其清楚，惹怒艾倫的汀巴爾王族和貝倫杜爾家最後是什麼下場，所以更是怕得不敢呼吸。
生氣就笑。宅邸的人心裡都在想：身上果然流著凡克萊福特的血。
「嗚嗚……艾倫生氣了……好啦，對不起嘛。」
光之大精靈一邊頂著就快哭出來的臉，一邊就像擦拭髒東西一樣，用手快速抹掉休姆額頭上的加護。
艾許特立刻跳上休姆的臉，聞著他額頭上的氣味確認。
「艾……艾許，很癢啦。」
『阿休是艾許我的人喔！』
「嗯……呵呵！」
大概是聞完氣味，放下心來了，艾許特不斷舔著休姆的額頭。休姆癢得不斷扭動身體想逃開，看來雙方是順利和好了。
「嗚嗚……我被艾倫討厭了，我好像會關掉整個世界的光……」
「里希特哥哥，那太要命了，請你別鬧。」
艾倫厭煩地說了聲「真是的」，便抱緊里希特，並不斷磨蹭他。看來這邊也和好了。
「爺爺我要是被艾倫小姐討厭，一定受不了……」
羅倫感觸良多地說著，現場所有人無不點頭認同。
一行人終於帶著艾許特，首先返回精靈界。
乖乖在精靈界等待的亞克都等昏了頭，受到睡魔侵襲，正在打瞌睡。
里希特他們發現亞克就快睡著，急忙把他叫起來，往那座島出發。
他們以前天行動的成員，再加上艾許特，就這麼轉移到島嶼上空。
或許是因為才剛過午後，太陽就在頭頂，非常耀眼。前幾天還有雲擋著，所以不怎麼介意，但今天是個大晴天。
里希特察覺艾倫因刺眼瞇起眼睛，對著天空揮動右手。
結果陽光就這麼慢慢減弱，開始轉陰。不過腳下茂密的森林卻因為強光，能清楚看出綠色深淺差異。看來里希特只弱化艾倫他們四周的光線。
「原來里希特哥哥還辦得到這種事啊？」
「妳是說只弱化這裡的光線嗎？這點小事很簡單啊。」
里希特表示這不是一件難事。真不愧是光之大精靈。
「謝謝哥哥的體恤。」
「不客氣。」
里希特剛剛還說，要是被艾倫討厭，就要關掉全世界的光，現在艾倫重新體認到，他那根本不是在開玩笑，而心生恐懼。
（揮個手就能調節陽光……）
要是里希特關起光線，人界將化為永夜的世界，不再有白天。
艾倫想像到時引起的災害，不禁渾身發抖。
一旁的亞克和艾倫完全不同，大概是在打瞌睡時被叫起來，讓他到現在眼睛都還睜不開，直打呵欠。
奧絲圖用眼角餘光看到亞克那副模樣，不禁傻眼地說：「你剛才又睡著了嗎？」
這個時候就能看出精靈和人類的價值觀差距。精靈的一喜一憂，將會帶給人界龐大的恩惠和災害。無論是哪種，常會演變成「做過頭」的程度。
艾倫使用能力時，也很難控制力道，總被羅威爾斥責太超過。這或許是擁有龐大力量的大精靈難改的本性吧。
在降落島嶼之前，艾倫決定先介紹彼此，並進行作戰會議。
艾倫把懷中的艾許特抱到正面，讓所有人看清牠，並做介紹。
「各位，今天要請智慧精靈艾許特幫忙，收集以遺跡為主的情報！」
『啾！我叫艾許特喲！』
艾許特不斷抽動鼻子，雖然被人抱著，還是豎起耳朵，環伺周遭介紹自己。
「智慧精靈很罕見耶。我也叫你小不點就行了嗎？」
『艾許我才不是小不點！小不點是他吧？』
「唔唔唔！吾在一邊不說話，你這隻超級小不點竟敢……！」
凡的態度令奧絲圖恍然大悟。
「噢，你就是小不點提過的超級小不點啊？」
『艾許我才不是超級小不點！』
「兩個小不點沆瀣一氣啊。」
艾倫一邊苦笑，一邊對奧絲圖說：
「奧絲圖是不是遇到什麼都叫小不點啊？」
「啊？是妳多心了吧？」
見奧絲圖一臉不屑，艾倫只能苦笑。
要是敏特在這裡，或許會說「經公主殿下這麼一提……」然後贊同艾倫的話。
「凡、艾許特，到此為止！」
『噗！』
「嗚唔唔……遵命。」
艾許特被艾倫抱著，保持浮在半空中的模樣，腳卻彷彿踢著什麼東西，不斷抖動。大概是下意識在跺腳吧。
艾倫從下方托著艾許特的身體抱住牠，並摸著牠的頭。艾倫盡可能抱住艾許特後，牠才終於冷靜下來。艾倫於是繼續說：
「請大家以艾許特為中心調查遺跡。之後再調查石碑。」
『啾！公主顛下想知道什麼？』
面對艾許特這道疑問，艾倫一邊「嗯～」地思索，一邊回答：
「我現在想知道的是……遺跡的時代、毀壞的年代、魔物風暴的影響，還有這些事情的關聯吧？」
「如果是魔物風暴的影響，我也調查過了，等一下告訴妳喔。一起比對之後，說不定會知道什麼。」
單手抱著艾倫的里希特一邊撫摸艾倫的頭，一邊說著。
亞克看著艾倫抱著艾許特摸頭，而里希特又抱著艾倫摸頭的景象，不知道想到了什麼，也摸了摸里希特的頭。
里希特和艾倫見狀，雙雙歪著頭，發出「嗯？」的困惑聲，奧絲圖看了，豪爽地發出大笑。
「母親，所謂的兄妹，就是這樣嗎？」
「啊──公主他們的感情可真好。我們家倒是一看到臉就開扁，不一樣的家，有不一樣的手足關係吧。話說回來，公主他們真的很像耶。從長相到行動都是一個模子刻出來的，笑死人了。」
「是、是這樣嗎？」
在一個意想不到的地方，被人說很像兄妹，艾倫不禁看著里希特和亞克。
亞克和里希特的長相和奧莉珍一模一樣。他們畢竟是奧莉珍的眷屬，相像是理所當然的事，不過艾倫也長得很像奧莉珍，所以在旁人看來，果然很像兄妹。
不管是轉生前還是轉生後，艾倫都是獨生女，本來不怎麼了解兄妹的概念，然而一旦察覺大概就是這種感覺，實感也就不斷湧現，讓她覺得有些害羞。
她還記得她一直很羨慕朋友經常抱怨兄弟姊妹的事。每當她聽朋友說跟兄弟姊妹的感情從一開始很好，逐漸變成漠不關心、過度干涉、劍拔駑張，她都以為手足是一種會逐漸疏遠的關係。
不過一問之下，艾倫得知她有很多兄弟姊妹。一想到那些還素未謀面的兄弟姊妹，她的心就狂跳不已，覺得很開心。
「嘿嘿嘿。」
「艾倫心情很好喔。」
「聽到跟兄長很相似，讓公主殿下非常開心。吾也沒有兄弟姊妹，所以很羨慕。」
凡欣慰地說著。
『沒有其他想知道的事了嗎？』
「這個嘛……等會兒想到了，再跟你商量。」
『好！艾許我會加油喔！』
「謝謝你。我們也會幫忙，要幫什麼儘管說喔。」
就這樣，艾倫等人開始調查遺跡。
一行人抵達崩毀的遺跡後，艾許特從艾倫手中跳出來。
「啊。」
『艾許我這就開始調查！』
當艾倫聽見這句話的瞬間，艾許特的身影看起來就像消失了一樣。
「咦？」
艾許特「咻」的一聲，以驚人的速度繞著遺跡跑。時而像閃電一樣，突然改變方向，時而停下來，然後高高跳起，下一秒又繼續奔跑。
現在牠跳著旋轉一圈，繞著石像跑動，一刻也沒閒著。
正當所有人以為牠還真賣命，牠又像累了，躺在地上，不斷抽動鼻子，然後開始享用身邊的葉子。
艾倫和凡都看不懂艾許特這些行動有什麼意義，只能茫然地看著牠。
「超級小不點到底在做什麼啊？」
「呃……是累到肚子餓了嗎？牠正在大啖葉子耶。」
艾許特沒有散發出使用魔法的氣息。牠的行動看起來只像是兔子特有的動作。
這時候里希特回答了艾倫和凡的疑問。
「牠就是用那種方式在調查啦。好像只要聞味道或用腳踩，就會知道一些事了。只要東西吃下肚，智慧精靈就會知道成分。而且他們的移動速度總是這麼快，所以實在很難逮到人。」
里希特抱著艾倫，依舊靈活地聳了聳肩。
如果能操控風或水，阻斷他們的逃亡路徑，那倒還好，但如果只有光，實在過於不利。或許就是因為這樣，里希特才會不惜做記號，也想逮到人。
（可以利用閃光閃牠的眼睛……這種話我還是別說了吧。）
否則艾許特就慘了。
「我會透過休姆拜託艾許特，想找牠的時候，請跟我說吧。」
「可以嗎？」
「可以。我可能會因為工作碰不到，不過我會出入宅邸和治療院，有很多見面機會。」
「這樣啊。妳幫了大忙，謝謝。」
「哪裡哪裡。」
要是光之大精靈直接前往凡克萊福特家，搞不好會引發騷動。
（這樣叔叔的心會更累……）
之前楚出現在治療院，結果被患者看到也是如此，凡克萊福特擁有諸多親近精靈的傳言，已經以訛傳訛了，信仰雙女神的教會也已經盯上這裡。
要是再被人看到這個地方有光之大精靈，那可不是大騷動就能解決的程度。
更別說前一陣子，凡克萊福特才出現了卡爾這個新的精靈魔法師。現在外界甚至瘋傳，凡克萊福特受到精靈的加護。
（該怎麼說呢
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