第四十四話　刻在石碑上的精靈語

　　第四十四話　刻在石碑上的精靈語

　　「這個是精靈語吧？」

　　艾倫有些沒信心地詢問，里希特隨即嘟囔：「真是懷念。」

　　「嗯，這個有點久了。大概是五百年前在用的吧？」

　　雖然不像人界那麼顯著，精靈界的流行和文字種類、說法，也會隨著時間流逝和時代風潮慢慢改變。

　　羅威爾以前教過艾倫，人界最古老的文字記述是以精靈語寫成，也有文獻如此記載。

　　艾倫姑且也看得懂精靈語，但沒想到會在這裡撞見。

　　在人界，也只有少部分的人看得懂精靈語，艾倫聽說汀巴爾國內沒幾個精通精靈語的人。

　　與精靈締結契約或魔法陣上的文字，是精靈語與人界的文字互相穿插衍生出來的東西，不會出現在精靈界。

　　她在學院看到監禁亞克的魔法陣，恐怕也是三百年前的文字。不過艾倫卻看不太懂契約使用的語言。

　　（五百年前還只是有點久……真誇張。）

　　對艾倫來說，五百年就像一段永無止境的時光。但她身邊有一半的大精靈是創立這個世界的元老，次元根本不同。

　　艾倫不知道他們正確的年齡。就算若無其事詢問，他們也只會反問：「我幾歲了啊？」根本已經記不清楚了。

　　艾倫擁有人類的感覺，所以她不太懂他們怎能如此，不過置身在龐大的時間之流中，或許就是這麼一回事吧。

　　人一旦上了年紀，就會覺得一年過得比一年快。這就是體感時間和年齡成反比的珍妮特法則。

　　心靈跟不上變化，對過去記憶猶新──精靈也會有這些現象。說不定精靈和人類在本質上並沒有多大的不同。

　　「那這上面寫了什麼？吾看不懂。」

　　看來凡也看不懂石碑上的文字。

　　「公主和小不點才剛出生，看不懂也沒辦法。」

　　隨著時間流逝，刻在上頭的文字已經有所殘缺。里希特也花了一番功夫才成功解讀出來。

　　【約定……共赴永恆，期許再度於此地邂逅……杜馬長眠……祈……】

　　「嗯～只看得懂這些了。」

　　聽完里希特說的話後，艾倫道出率直的感想：

　　「杜馬長眠……所以這是杜馬這個人的墳墓嗎？」

　　「人類死掉好像會造墓是嗎？所以是死掉之後，埋在土裡，然後在上面立這種石頭？」

　　當艾倫聽到「埋」這個字，突然想到一件事。

　　（這個世界基本上各處都是土葬，這下面說不定有骨頭？）

　　艾倫使用能力，調查周邊土壤的成分。如果這是人類的墳墓，應該就在這塊石碑的正下方吧──艾倫這麼想，發動了能力。

　　「妳想到什麼了？」

　　「我想說分析一下這塊石碑下方的土壤成分……啊。」

　　石碑下方數公尺的地方，有著一塊一塊以一定間隔分布的鈣元素。從長度和推估的分量，大概是一個成人的分量。

　　（從杜馬這個名字來判斷，是一位男性嗎？）

　　「石碑下方有一具成人的遺體。」

　　「妳連這種事都知道啊……」

　　里希特顯少見過艾倫的能力，因此很是驚訝。奧絲圖則是歪著頭，搞不懂艾倫怎麼會知道。

　　「因為是公主殿下呀！」

　　倒是凡，不知道為什麼得意地說著。

　　「只有這塊石碑周邊，植物的根呈球狀包圍著這裡，把石碑保存的很完整。」

　　「保存……會不會是這具屍體在操縱魔素？」

　　「周圍的樹根看起來的確很像是在保護遺體。可是人類做得到這種事嗎？」

　　「不行吧。媽在創造人類的時候，是有讓他們跟精靈對話的能力，卻沒有給予力量。」

　　艾倫純粹想知道為什麼要讓他們能和精靈對話，而開口詢問，只見里希特理所當然地回答：「因為要是發生什麼事，不能溝通就無法叫他們聽話了啊。」

　　（……總覺得有點難過。）

　　聽到這麼斬釘截鐵地回答，感覺就像否定了羅威爾和艾倫的存在。

　　雖然艾倫明白他們沒有這個意思，內心深處還是一陣刺痛。

　　「……對了，精靈語。」

　　「艾倫？」

　　「會不會是……這具遺體生前跟精靈締結契約，而那個精靈操縱魔素在守護這具遺體呢？」

　　「嗯──可是附近好像沒有這麼一號人物耶。」

　　奧絲圖動了動鼻子，嗅著氣息。仔細一看，凡也正在策動他的鼻子。

　　掌管風的精靈無論人化或獸化，都能分辨氣味嗎？艾倫覺得有些耐人尋味。

　　「凡，你能分辨氣味嗎？」

　　「吾不像母親那麼厲害，不過還是大概知道。」

　　「是喔！好厲害！」

　　艾倫以尊敬的眼神看著凡，凡一臉得意地噴出鼻息。

　　他的尾巴也不斷搖擺，卻被奧絲圖揶揄：「小不點可真好懂。」

　　「艾倫，我覺得不可能是精靈在操縱魔素喔。」

　　「我、沒辦法、操縱、魔素。」

　　就算有精靈能操縱魔素，也不可能凌駕亞克。但現實問題卻是，亞克無法操縱那些魔素。

　　亞克大概是很介意這一點，顯得無精打采。

　　「亞克哥哥，你不能操縱的魔素，只有這塊石碑周圍的嗎？」

　　「……應該是？」

　　「這附近的魔素濃度變高了。可是你剛才已經把這裡的魔素導到天空，藉此降低濃度了對吧？」

　　「嗯。」

　　艾倫逐一確認著。接著彙整了想得到的可能性。

　　「既然這樣……我認為是石碑或這附近的某樣東西扭曲了四周的魔素，這麼想應該比較妥當。」

　　「啊～原來如此。現在的確可以正常使用能力。」

　　艾倫一邊發出思索聲，一邊看著石碑，這時凡提出要去探查附近的要求。

　　「或許有吾嗅不出來的精靈藏在哪個地方。」

　　「的確……那凡，麻煩你了。可是不要勉強喔。」

　　「遵命。」

　　說完，凡就這麼消弭身形。

　　「要不要我把這棵樹劈成兩半？」

　　奧絲圖握住背上那把劍的劍柄，里希特看了，厭煩地說：

　　「用妳那把劍，被砍的鐵定不只這棵樹吧？」

　　「會一起飛掉的東西，頂多也就對面那座山吧。」

　　「那更不行吧。」

　　見旁人隨即否定她的提議，奧絲圖顯得很不是滋味。

　　「不要說不行嘛。我偶爾也想用用這把劍啊。要是不稍微用一下，會生鏽耶。」

　　「那把劍是活的，才不會生鏽。而且妳真的會被媽罵死。」

　　「生鏽只是一種比喻嘛。我又不怕女王，想說偶爾一次沒差吧？」

　　「媽會一邊叫著『小奧，不行喲～～！』一邊飛過來吧。」

　　「喂，別鬧了。你怎麼會知道？」

　　每當奧絲圖想拔劍，奧莉珍就會急忙送出念話。奧莉珍的念話總是來得及時，弄得奧絲圖每次都只能砸嘴。但她很訝異里希特居然會知道這件事。

　　「因為媽總會說給我聽啊。」

　　「為什麼啊！」

　　面對這個簡單的理由，奧絲圖瞬間傻眼。倒是亞克，他從一旁探出頭來。

　　「那個、是活的、嗎？」

　　看來是對奧絲圖的劍有興趣。亞克明明是第一個精靈，基本上卻不太與人來往，所以完全不知道精靈界的常識。

　　「這是變成劍的精靈啦。會吸收主人的力量，變成自己的破壞力。」

　　「要是不把他拔出來，他也只是一直睡覺。」

　　「睡、覺？什麼時候、會起來？」

　　里希特察覺亞克興奮地想把劍叫醒，不禁一臉認真對他說：

　　「不能把他叫起來。」

　　艾倫並未注意這三個人在吵鬧些什麼，只是一直在思考。

　　（刻在石碑上的是大約五百年前的精靈語……）

　　先假設有個精靈跟這名死者締結契約，在他死後建造墳墓，並在墓碑上以精靈語刻字。

　　以艾倫的能力，不是查不出石碑的年代，但如果對方使用的是早已歷經幾千、幾百年的石頭建造墓碑，那麼調查石頭的年代也沒什麼意義。

　　（我有辦法取出遺骨，做放射性碳測量這類的事嗎？可是考慮到周圍的樹根也在保護遺體，如果要合併計算魔素濃度高的土地、蟲子、氣溫分解速度……這實在不是我的專長。）

　　做這些事需要解剖學或考古學等專門知識。而且因為所處世界不同，魔素對土地的影響，以及與分解有關的蟲子種類也會不一樣。就算艾倫再怎麼厲害，也不可能精通這門學問，這不禁讓她有些沮喪。

　　周遭沒有精靈的身影。就算是因為魔物風暴，才使得精靈消失，只要知曉年代，就能在精靈界尋找知道當時情況的精靈，進而獲得情報。

　　艾倫重新思考有沒有其他能鎖定粗略年代的辦法，但到頭來依舊找不到能參考的年代。

　　（如果魔素在五百年前就扭曲了，亞克哥哥應該會發現。這麼說，魔素扭曲是在亞克哥哥被抓走的這三百年間，這麼想比較合理。）

　　精靈沒有建墓的概念。也許是這個精靈很重視契約者，所以隨著人類的習慣有像學樣，建造了墓地，並在石頭上刻精靈語。

　　「如果守墓的精靈因為魔物風暴而扭曲的話呢……？」

　　亞克被監禁在學院時，受到貝倫杜爾的祖先畫的魔法陣影響，無法操縱魔素。這件事發生在三百年前。

　　假設守墓的精靈不管魔物風暴已經發生，依舊為了守墓留在這裡。

　　艾倫剛才解釋過用來詛咒人的蠱毒，現在如實發生在這塊土地的可能性一下子提高了。

　　「凡不知道有沒有事？」

　　「怎麼突然擔心起他了？」

　　艾倫接著說出自己推理出的結果。

　　她假設有個精靈在此守墓，契約者死後，那個精靈就一直守在這裡。之後就算發生魔物風暴，也沒有逃走，因此那個精靈很有可能已經扭曲。

　　「既然精靈扭曲，那麼他使用的魔法也很有可能跟著扭曲。」

　　「原來如此，的確說得通。」

　　正因為精靈能夠承受某種程度的高濃度魔素，魔物風暴發生當時，精靈魔法師才會被推上前線。

　　但不管耐受性多強，就算是精靈，長時間接觸高濃度的魔素，也不可能平安無事。

　　能平安無事的，就只有大精靈了。

　　大精靈基本上都以精靈界為活動據點。當他們為了辦事前往人界，有時也會跟碰巧在當地遇見的人類締結契約。

　　人類能與大精靈締結契約可說是千載難逢的運氣，也有一些精靈是在締結契約後昇華成大精靈，這兩種都是非常稀有的存在。

　　「魔物風暴是高濃度的魔素淤積之下，引起類似爆炸的現象，之後生物被那股力量吞沒，導致扭曲的災害。如果那個精靈被爆炸吞沒，然後產生扭曲，成為被留在這座島上的最後一個生物……」

　　「就變成妳剛才說的蠱毒嗎……」

　　「所以這裡果然留著一隻凶惡的傢伙嗎？」

　　「對……我很擔心凡，還是把他叫回來吧。」

　　艾倫立刻以念話呼喚凡。而凡也正好說他發現了某樣東西。

　　「遺跡嗎？」

　　『森林中有一座崩毀的遺跡。請問該怎麼做呢？』

　　「對不起，你稍等一下。」

　　『遵命。』

　　艾倫抬起頭，打算徵求眾人的意見。

　　「凡在附近發現遺跡了。」

　　「哎呀，那就走吧。搞不好會有什麼線索。」

　　「好。我請凡帶我們過去。」

　　艾倫以念話告訴凡後，凡立刻轉移回來了。

　　「那我們就過去吧。大哥，我想先把這裡的魔素恢復原狀，你可以嗎

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