第四十一話　不明巨樹

　　第四十一話　不明巨樹

　　亞克和里希特轉移抵達的場所，是個不知位在何處的山林深處的正上方。

　　他們兩人漂浮在空中，一邊看著周遭，一邊確認魔素有無異常。

　　山稜平緩的山景映入眼簾，整座山都被綠意覆蓋，不見一絲裸露，還可隱約看見越過山頭後，就會是一片大海。

　　里希特整個早上都在尋找亞克，所以現在太陽已經爬到頭頂。不過應該不會花太多時間。

　　人界的天氣很幸運是晴天。這裡的氣候也宜人，不冷也不熱，非常舒適。

　　整塊土地祥和得完全不像魔素已經失控。

　　里希特看著腳下，心想這裡一定適合人居，沒想到從山麓一帶開始，就完全沒有人類建造的房子。這讓他有些困惑。

　　「看起來是個祥和的地方啊……這裡真的有扭曲的魔素嗎？」

　　亞克點頭回應里希特的話。

　　「嗯……仔細一看，森林的確很茂密。」

　　魔素確實需要常態性循環，但麻煩的是，最好要維持著一定的濃度。

　　如果濃度過低，大地就會引發類似貧血的症狀。水源乾涸，地表乾裂，一旦土地長不出植物，動物和人也住不下去。

　　要是濃度過高，就會變成營養過剩，發展出他們兩人腳下這樣的蓊鬱森林。但如果濃度再提高，動物們的身體便會扭曲變質，甚至連思考都會被掠奪，然後狂暴化。

　　這種因為動物們發狂引起的災厄，就叫做魔物風暴。

　　代表豐饒的奧莉珍一旦長時間降臨人界，就會影響周遭，讓土地化為一片森林，也是因為奧莉珍身上籠罩著高濃度的魔素。

　　不過，就算這裡植物生長顯著，里希特依舊不認為亞克有必要親自來此。

　　不知道是不是里希特的這個疑問傳達給亞克了，他喃喃說道：

　　「很、奇怪。」

　　亞克從剛才開始，就歪著頭，一臉不解。

　　「大哥，有什麼好奇怪的？」

　　「解、不開。」

　　「解不開？」

　　「像這樣……纏在一、起？解、不開。」

　　亞克比手畫腳，試著解釋，但他只是雙手不斷繞著圈圈，比得很笨拙。

　　里希特皺著眉頭，頭上也浮現一道問號。

　　亞克的意思是，以他目前的力量解不開嗎？可是這陣子只要亞克靠近絕大多數的魔素淤積之地，扭曲的魔素就會獲得解放，並開始循環。

　　亞克的力量已經逐漸恢復到原本的狀態。雖說還不完全，卻已經遠比大多數大精靈還要強悍。如果這樣還力有未逮，那究竟是怎麼一回事？

　　里希特重新詢問亞克，亞克依舊表示就算靠近，還是無法循環魔素。面對這令人難以置信的事態，里希特也難掩困惑之情。

　　「難道是有人干涉魔素，妨礙到你作業了嗎？」

　　事實上，里希特就聽說亞克被學院抓住，力量也被奪走的時候，在人類創造的魔法陣的影響之下，魔素變質，讓亞克無法恢復原本的力量。

　　若是如此，這個地方很可能也有類似的東西。

　　「如果只是魔素扭曲，憑大哥的力量應該很容易就能解決。如果連你都沒辦法，代表有其他的原因。要繼續在附近確認一下嗎？」

　　「就、這麼辦。」

　　亞克點了點頭。里希特就這麼跟著亞克指的方向前進。

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　　里希特順著亞克的引導，在一棵無比巨大的樹木前降落。

　　只有這棵樹異樣地比周遭的個體還要大。而且長得歪七扭八，樹根也露出地表，纏繞在周遭樹木上。這幅光景就跟亞克剛才不斷在手臂上繞來繞去的模樣如出一轍。

　　「我第一次看到樹長成這個樣子……」

　　里希特落到樹根處，目瞪口呆地仰望。像這樣近距離端詳，更會被樹木巨大的程度吸引住目光。粗略目測，樹幹的直徑應該有十幾公尺。

　　儘管他在魔素濃度高的精靈界，已經習慣看見巨木，卻沒見過人界有這麼巨大的樹木。

　　再仔細觀察，就會發現這是由周遭的樹木像樹藤一樣互相纏繞，結果形成的一棵巨大樹木。扭曲而成的異樣樹木聚合體──這也是魔素的影響嗎？

　　「嗯～……」

　　亞克站在里希特身旁，一臉嚴肅地看著眼前的樹木，再度不解地歪頭。

　　他接著在周遭的樹木間飛翔打轉。不時會將手放在樹幹上，似乎在確認什麼。

　　「大哥，怎麼了嗎？」

　　「恢復、原樣。」

　　「原樣？」

　　里希特反問後，亞克又開始比手畫腳解釋。

　　「我把……纏在一起的、解開。」

　　「呃……你是說，你想在循環之前，把纏在一起的魔素解開吧。」

　　「可是、馬上又恢復了。」

　　「咦？」

　　受到亞克的力量作用後，卻又恢復原樣是怎麼一回事？

　　「是魔素受到某種東西干涉，結果又恢復原狀了嗎？」

　　「嗯～？」

　　亞克單手抵著下巴，只是歪著頭。

　　里希特再次看向巨木。他看著歪七扭八的樹半晌，接著想到──會不會是這棵巨木為了守護某種東西，才讓周遭的樹木纏上來呢？

　　里希特這麼告訴亞克後，不知道亞克是不是聽不懂，只是愣在原地。

　　「假設樹木中心有什麼東西，有沒有可能是某個人因此操縱樹木，保護那樣東西呢？要造出這麼龐大的巨木，想必需要一定程度的力量吧。」

　　「或許、吧。」

　　聽了里希特話，亞克似乎釋懷了一部分。他一瞬間露出驚訝的神情，下一秒卻又舒坦地笑了。

　　「的確、纏、在一起。」

　　「既然大哥你解不開……要我用電影把周圍的樹燒光看看嗎？」

　　里希特能操縱光，所以能夠將形成光的熱能集中為棒狀，然後就像劍一樣把東西切開。

　　艾倫看到那東西，曾經目瞪口呆地說：「是電影裡的東西……」

　　儘管里希特請求艾倫解釋什麼是「電影」，艾倫卻始終打馬虎眼。

　　不過里希特很中意艾倫說的「電影」這個發音，因此也沒問過艾倫，就直接用來當魔法的名稱了。

　　「電影？」

　　里希特就像要回答亞克的

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