第二十七話　背後的真相

　　第二十七話　背後的真相

　　幾天後，待雙方都已經平靜下來，艾倫再度來到宅邸。她和拉菲莉亞手牽著手，在庭院玩耍。她們身後有凱、凡，和幾名女僕隨侍在側。

　　因為過去從未交到同年的同性朋友，艾倫的興致顯得有些怪異。

　　拉菲莉亞的身材比艾倫高大，看起來就像姊姊。拉菲莉亞自己也有這種感覺，偶爾在某些方面，會把艾倫當成妹妹對待。

　　拉菲莉亞很習慣在外玩耍。她本來就常在市井間玩耍，與其在室內玩桌上遊戲、卡牌遊戲或是擲距骨，在外奔跑玩耍更適合她。

　　最重要的是，拉菲莉亞私底下說過，她討厭被伊莎貝拉抓住，逼著刺繡。

　　「艾倫妳以前玩過什麼遊戲？」

　　「我想想……揉凡的毛茸茸！」

　　艾倫說完，凡便瞬間獸化，得意地站著。他看起來非常自豪。

　　「拉菲莉亞，妳也要揉嗎？」

　　「揉……？」

　　見艾倫整個人埋在凡鬆軟的毛皮裡，拉菲莉亞嚥了口唾液。

　　凡卻緊皺眉頭，直瞪著拉菲莉亞。

　　艾倫正好位於死角，沒有發現。

　　「我可能不行吧……？」

　　「咦？為什麼？」

　　「因為他看起來超反感的。」

　　拉菲莉亞指著凡說道。為了對上拉菲莉亞的視線，艾倫轉了一圈，改變方向，這才看見凡那張凶狠的面容，因此驚訝不已。

　　「凡，你討厭嗎？」

　　「唔……要是問討不討厭，那一定是討厭。」

　　「為什麼？」

　　艾倫歪著頭問，凡卻咬著嘴，一副難以啟齒的樣子。

　　「拉菲莉亞小姐以前不是曾惹哭艾倫小姐嗎？」

　　「咦……」

　　凱說完，艾倫和拉菲莉亞卻雙雙發出疑惑，唯有凡大叫著：「就是如此！」

　　「不過是個小丫頭，竟敢惹哭公主殿下。妳可別說妳忘了！」

　　「什！什……什麼時候的事啊？」

　　見拉菲莉亞顯然已經忘記，凡的怒火更旺了。

　　儘管凡發出怒吼，拉菲莉亞依舊強勢地回嘴。於是凱回答：

　　「就是您遭到綁架的時候。」

　　「咦……可是那個時候我也很害怕，一直哭啊……」

　　「我有哭嗎？」

　　當事人在困惑的同時道出疑問。

　　「妳都忘記妳狂妄地炫耀自己胸部的大小，還遷怒公主殿下了嗎！」

　　「咦……」

　　當凡「嘎」地吼出聲的瞬間，其他人紛紛瞠目結舌。

　　「啊……啊……啊……」

　　艾倫的臉就像熟透的蘋果一樣紅，接著眼裡噙著淚大叫：

　　「凡你是笨蛋啊啊啊啊！」

　　艾倫雙手掩面蹲下，讓凡看了一頭霧水。

　　「你……實在差勁透了。」

　　一旁的凱輕聲說著。

　　「公、公主殿下？吾可不是笨蛋喔！」

　　「嗚哇啊啊啊啊！」

　　見艾倫真的開始哭泣，凡手足無措地抬起頭，這才發現一旁的拉菲莉亞和女僕們眼裡都是殺氣。

　　凡瞬間炸毛警戒。

　　「你幹嘛把艾倫弄哭啊！」

　　「吾弄哭了公主殿下？公主殿下！公主殿下！」

　　凡垂落尾巴，不斷在艾倫身邊打轉，卻被拉菲莉亞一聲「去那邊！」給趕跑。

　　「嗚噎……」

　　拉菲莉亞抱著不斷啜泣，滿臉淚水的艾倫。

　　「艾倫，對不起，我稍微想起來了……」

　　「…………我也想起自己哭過了……然後我現在覺得好丟臉……」

　　眼淚掉得有點太厲害了。艾倫拚命止住眼淚，擦著眼角。

　　儘管拉菲莉亞有些困惑，依舊摸了摸艾倫的頭說：「那時候真對不起喔。」

　　艾倫抬起頭，看見拉菲莉亞有些傷腦筋又有些沮喪的模樣，也道了聲歉。

　　「為什麼艾倫妳要道歉？」

　　拉菲莉亞一邊問，一邊呵呵笑著，使得艾倫也被感染，跟著笑。

　　「妳笑起來好可愛。妳現在只是身體還小，總有一天會長大的。」

　　「嗯……要是會長大就好了……其實啊，因為我是精靈，身體可能不會長得多大。」

　　「咦？」

　　「所以我好羨慕妳……」

　　兩個人互相擁抱，她們的視線卻差了兩顆頭的高度。

　　艾倫的眼前是拉菲莉亞偌大的胸部。艾倫一臉欽羨地看著，然後又看向自己的胸口，因看見現實而自暴自棄地笑了。

　　「呃……啊，怎麼會……」

　　拉菲莉亞總覺得內心升起一股奇妙的感覺，似乎是很開心，又很害羞。

　　「呃，艾倫妳……羨慕我嗎……？」

　　拉菲莉亞紅著臉，戰戰兢兢地問道。一臉茫然的艾倫用力盯著拉菲莉亞的胸部，用力地點頭說了聲：「嗯！」

　　「大大的很帥！」

　　「咦！」

　　「有種成熟女性！的感覺！我老是被人當成小孩子……真希望大家稍微把我當大人看。」

　　其實苗條的人也有成熟女性的感覺，但艾倫在生前的世界，身高也是絕望性地矮，又長得一副娃娃臉。

　　雖說人總會覺得國外的月亮比較圓，這件無法強求的不滿卻不斷累積，形成艾倫的歷史，無法說看開就看開。

　　「把妳當大人……但我和妳都還是小孩子啊。」

　　聽到拉菲莉亞說她們還沒成年，艾倫瞬間一臉困惑。

　　「這麼說……也對。」

　　「對啊。而且大也很辛苦喔。肩膀很酸，睡覺的時候又痛又難受。」

　　「咦？這麼辛苦……？」

　　畢竟等於是好幾公斤的水袋放在肺部上方，艾倫這才一臉恍然大悟地接受這件事。

　　「而且穿起連身洋裝，還會被人問是不是胖了。」

　　「什麼！好過分！」

　　「還有啊，成長痛好難過……」

　　「咦咦咦……！有……有那麼痛嗎？」

　　不知不覺間，艾倫和拉菲莉亞變融洽地說著悄悄話，還一下驚訝，一下大笑。

　　凱和凡遠遠看著，只是愣在原地。女僕們則是鬆了口氣，看起來很開心。

　　艾倫發現自己不知不覺間和拉菲莉亞相談甚歡，想起身旁還有別人，因此環伺周遭。

　　「奇怪，凡？」

　　她很快發現耳朵和尾巴都下垂，眉毛也呈八字形沮喪的凡在那裡。

　　「他被女僕們教訓了啦。」

　　「咦……」

　　如果說這是惹火女性的結果，艾倫也無法替他說話。但是凡惹哭艾倫的理由只是一時心直口快，並沒有惡意。

　　艾倫明白這一點，於是向凡道歉。

　　「凡，對不起，我不該罵你笨蛋。」

　　「不……不會，吾才抱歉，沒有考慮到公主殿下的心情……非常對不起。」

　　「那我們和好！」

　　「可以嗎！」

　　艾倫把自己的額頭放在凡的額頭上，然後互相磨蹭。

　　拉菲莉亞見狀，有些羨慕地說：

　　「你們感情好好。」

　　「嗯！我和凡一出生就在一起了！」

　　「咦……所以我們三個同年？」

　　聽拉菲莉亞訝異地問，艾倫也有些驚訝。

　　「不是喔。吾比公主殿下稍微年長。以人界的年齡來說……差不多十八歲吧。」

　　「居然是我們之中最年長的嗎？」

　　「哼，沒錯。羨慕吧，小鬼。」

　　凡不可一世地回答訝異的凱，凱卻以冰冷的目光回嘴：

　　「年紀最大，卻惹艾倫小姐哭是怎樣？」

　　「臭……臭小子！」

　　明明互為締結契約的對象，凱和凡的互動卻還是老樣子。

　　「他們開始吵架了耶。」

　　「凱和凡都是這樣喔。」

　　「咦？是喔？那就是人家常說的那個吧？感情越好越……」

　　拉菲莉亞的話還沒說完，就被凡和凱聽見，並異口同聲反駁：

　　──我們感情才不好！

---

　　之後，艾倫和拉菲莉亞的感情一口氣升溫。

　　只要艾倫和拉菲莉亞一笑，宅邸的氣氛就會迅速變得繽紛。索沃爾和伊莎貝拉都為此感到歡心。

　　然而艾倫發現了。拉菲莉亞的笑容偶爾會帶點陰霾。

　　當她們從庭院來到玄關，坐在噴水池邊休息時，艾倫發現拉菲莉亞的臉色突然沉了下來。

　　「……拉菲莉亞？」

　　「啊……沒事。沒什麼。」

　　拉菲莉亞露出苦笑，看起來很勉強自己。她大概是偶爾會想起艾莉雅。

　　「……妳放不下嬸嬸嗎？」

　　「咦？……嗯。」

　　拉菲莉亞點點頭，艾倫也笑著說：「妳會在意很正常啊。」

　　「因為艾莉雅嬸嬸是妳的媽媽。這點絕對不會改變。」

　　「……嗯。」

　　艾倫接著問：「妳們或許還能見面。妳有順口跟叔叔商量過嗎？」結果拉菲莉亞回答：「我說不出口。」

　　「我很想她……可是也很怕見面。」

　　「……嗯。」

　　「而且我覺得爸爸也不會准……」

　　「可是她是妳的媽媽啊。」

　　「嗯……」

　　「不然我陪妳一起去！」

　　「……咦？」

　　「妳很想見她吧？那就走吧！爸爸他們可能會擔心，所以一定要跟他們說清楚。交給我吧！」

　　索沃爾等人聽聞她們要去見艾莉雅，全慌成一團。然而艾倫卻把他們全說倒，在背後推了拉菲莉亞一把。

　　他們請人準備馬車，羅威爾他們也跟著上車。見羅威爾等人被艾倫說倒，直接一蹶不振的模樣，拉菲莉亞不禁睜著閃亮的眼睛叫著：「妳好厲害！」

　　羅威爾他們表示會在稍微有點距離的馬車中看著她們，凱和凡則會跟著艾倫她們。

　　馬車抵達艾莉雅的老家。艾倫和拉菲莉亞手牽手，走下馬車。

　　拉菲莉亞下定決心似的嚥了一口唾液。

　　沒錯，這是拉菲莉亞未來繼續往前的必要過程。

　　「……奇怪？」

　　但她馬上發現異狀。

　　她的家從前是門庭若市的餐廳，如今卻靜悄悄，看不見任何一個人影。

　　「媽媽……？」

　　拉菲莉亞戰戰兢兢地開門，沒想到裡頭非常冷清。

　　東西完全沒收好，就這麼放著。而且感覺很像鬧過事，家具都倒在地上。

　　「媽媽？外公、外婆！」

　　拉菲莉亞逐一打開各個房門，在房裡尋找艾莉雅。然而不只是她，就連經營餐廳的艾莉雅的雙親也不見人影。

　　「為什麼……？」

　　這時艾倫出聲呼喊一臉茫然的拉菲莉亞。只見拉菲莉亞泫然欲泣地看著艾倫，接著抱緊她。

　　艾倫搓著拉菲莉亞的背，一邊安撫她，一邊環伺四周，她馬上看出眼前的光景，簡直就像連夜逃走一樣。

　　她說服拉菲莉亞要先把這件事告訴索沃爾，建議先回去。

　　拉菲莉亞邊哭邊點頭答應。

　　站在後頭待命的凱也察覺事態嚴重，皺著眉，一句話也不說。

　　至於凡則是對發生了什麼事一點也不感興趣，只是不停看著周遭。

　　然而這時候，凡瞬間提起戒心，警覺周遭。

　　他表示有其他人，就這麼打開入口的大門。只見門後站著一名披著斗篷的少女。

　　「……妳為什麼會在這裡？」

　　少女打從心底感到不快地看著拉菲莉亞。

　　拉菲莉亞聽聲音就知道那是誰，於是惡狠狠地瞪著對方。

　　「妳才是，為什麼會在這裡啊！這裡是我家耶！」

　　「這我當然知道。我只是來確認結果。」

　　正當拉菲莉亞不解對方想確認什麼事時，凱也認出對方的身分，將艾倫護在自己身後。

　　凱和凡就這麼站在艾倫前方。對方似乎也注意到這點了，卻對他們沒有多大的興趣，只衝著拉菲莉亞笑。

　　「唉，我就知道……妳母親逃走了啊。」

　　少女打從心底覺得滑稽地笑著。拉菲莉亞卻大受打擊，呢喃著：「逃走了……？」

　　「倒是妳，為什麼還在這裡……？因為是繼承人，所以留下來了？唉，真是夠了。要是妳能和妳母親一起墮落就好了。」

　　少女拋出這席打從心底感到厭惡的話。

　　當拉菲莉亞詢問這到底是怎麼回事時，少女邊笑邊告訴她了。

　　「多虧妳是個笨蛋，實在幫了我一個大忙。進入學院之後，會因為傳聞而被投以異樣眼光的人應該是我才對。我只是把大家的目標置換成妳，妳也真的很會隨風起舞！」

　　少女失控地大笑，拉菲莉亞卻愣在原地。

　　「每當妳幹傻事，風聲是不是一下子就傳開了？我告訴妳，那都是我的功勞喲，呵呵呵。對了，鎮上所有人也都知道妳母親的所作所為了。妳的母親大概是受不了了吧。」

　　「妳……妳這個人……！」

　　「一旦所有人的目光都集中在妳身上，當然就會跟同樣惹人非議的我做比較。然後只要我安分守己，便會有更多批評對著妳。實在是笑死我了！」

　　少女一邊竊笑，一邊繼續說：「既然是貴族，操控情報作戰就是基礎中的基礎，妳卻連學都不學，要擊潰妳實在很輕鬆。」

　　拉菲莉亞現在終於明白她在學院被排擠的真相了。見拉菲莉亞已經陷入半失神狀態，少女開口：

　　「妳能被學院退學，我總算落得清淨……但不巧，我要去鄰國留學了。所以才會來見證結果……畢竟這裡是我出生長大的城鎮。」

　　少女有些遙望遠方，卻馬上藏起她的表情。

　　她接著笑說：「以後應該沒機會見面了。」就這麼離去。

　　呆站在原地的拉菲莉亞隨著時間流逝，開始發出嗚咽聲，然後哭泣。

　　艾倫詢問拉菲莉亞剛才那個人是誰，結果得到「艾米爾」這個回答。

　　（艾米爾？）

　　艾倫記得她應該是那個艾齊兒的女兒。

　　當她疑惑著既然如此，艾米爾怎麼會來到這種地方時，想起艾米爾剛才說的話。

　　『進入學院之後，會因為傳聞而被投以異樣眼光的人應該是我才對。我只是把大家的目標置換成妳。』

　　她確實這麼說了。意思是她在學院操控謠言，讓拉菲莉亞代替她受罪嗎？

　　艾倫憂心地呼喚拉菲莉亞。沒想到她卻粗魯地擦乾淚水，直瞪著艾米爾走出去的那扇門，下定決心後開口：

　　「這就是……這就是貴族吧……」

　　「……拉菲莉亞？」

　　「爸爸她就是想教會我這個……以防我們被騙。我卻反抗他，拒絕學習……」

　　拉菲莉亞一邊拭淚，一邊繼續說：

　　「我不甘心……！我絕對要她好看！」

　　拉菲莉亞哭著下定決心，並始終瞪著艾米爾消失的方向。

---

　　艾米爾說出一切真相後，坐上待機中的馬車。

　　馬車中沒有隨從。她的護衛和她一起來到附近，她卻是自己乘著馬車來到這裡。

　　接下來她即將前往鄰國。雖說疙瘩已經大致消除，拉菲莉亞依舊留在那個男人身邊，倒是失算了。

　　她心中一直想著：要是那女人遭到背叛，能就此絕望該有多好？

　　「哎，算了……能利用的東西都要利用。對吧，母親大人？」

　　艾米爾竊笑道：

　　「您等著吧，母親大人。我們馬上就能和父親大人一起生活了……因為父親大人是英雄呀。」

　　艾米爾坐在行進的馬車中，不斷笑著。