第二十九話　一波平息

　　第二十九話　一波平息

　　自從在學院發現亞克，並救出他之後，加上艾倫身為女神的力量覺醒，精靈界一連慶祝了好幾天，甚至撇下當事人，只顧著飲酒高歌，熱鬧不已。

　　但在學院昏倒的艾倫和亞克兩人為了療養，短時間內也不太能離開房間。

　　或許是一下子發生了太多事情，艾倫在事情結束後馬上發燒，亞克也在其他房間接受療養。

　　掌管魔素循環的亞克將近三百年下落不明，要是再沒找到人，就必須在檯面下祈求新的精靈誕生了。

　　以兩百年為規模發生的魔物風暴不只會影響人界，和人類締結契約的精靈也會受到影響。

　　精靈界早就針對影響在想辦法，但沒想到當真相大了白，發現竟然又是人類搞的鬼，精靈相當憤慨。

　　但他們此刻都拋開那些事，單純替亞克平安無事感到高興，開心地笑鬧。

---

　　艾倫在救出亞克後，大概是緊繃的心一下子緩解，就這麼臥病在床。期間都是羅威爾照顧，她只能在床上無所事事。

　　狀況好的時候，羅威爾會帶她前往凡克萊福特宅邸。但和拉菲莉亞他們玩耍後，卻因為玩得太凶，再度開始發燒。看樣子她的身體還沒完全恢復。

　　每當艾倫的身體又出狀況，羅威爾就會大吵大鬧，雖然偶爾會讓其他精靈看看她，確認身體狀況，但頂著一副無法行動自如的身體，艾倫漸漸累積了些許壓力。

　　在這樣的日子中，光之精靈里希特前來探望她。

　　「艾倫，身體還好嗎？」

　　里希特一臉憂心地撫摸艾倫的頭，艾倫則是笑著說：「里希特哥哥，我已經沒事了喔。」

　　但事實上艾倫現在又發燒了，所以她的「沒事」完全沒有說服力。

　　艾倫本來想下床，里希特卻拜託她待在床上。

　　因此艾倫坐在床上，里希特則是坐在床舖旁邊的椅子上，就這麼看著艾倫的臉。

　　「我聽說妳救了哥哥，嚇了一跳呢。妳明明還這麼小……我要謝謝妳救了哥哥。」

　　受人道謝讓艾倫喜形於色，她笑著說：「不客氣。」

　　兩人說到這裡時，羅威爾原本還在旁邊，卻因為別的精靈找他，他說了聲「我離開一下」，並在艾倫頭上落下一吻，罕見地離開了房間。

　　兩人聊了一會兒後，里希特突然鄭重面對艾倫。

　　「……里希特哥哥？」

　　「啊……艾倫，我問妳……關於哥哥……」

　　見里希特支支吾吾，艾倫不解地歪著頭，隨後里希特清了清喉嚨繼續說：

　　「……哥哥他向妳求婚是真的嗎？」

　　「唔……！咳咳！」

　　艾倫不禁被自己嗆到，里希特急忙搓著她的背。

　　「是有求婚，可是我不會結！亞克哥哥是哥哥！就算我們類別不一樣，還是兄妹！」

　　「什麼？」

　　「兄妹不能結婚！」

　　艾倫斬釘截鐵地說完，里希特先是愣在原地，接著含糊其詞地說：「這……這樣啊……不能結婚啊……」

　　奧莉珍孕育出的第一個精靈亞克，以及之後不曉得排名第幾的里希特，都是精靈中極為高階的人物。

　　這兩個人和精靈們之間經由結婚而生下來的小孩不一樣，等同奧莉珍的直系血親。

　　就算被這樣的人求婚，以艾倫的角度來看，根本難以想像，所以已經清楚拒絕了。

　　「里希特哥哥？」

　　里希特的態度令艾倫不解地問到底怎麼了，他卻別開視線，似乎思索著什麼。

　　這時艾倫看見里希特背後的那扇門緩緩開啟。

　　當她看向門邊，想知道是誰來了，只見亞克的頭從門的縫隙間鑽出來。艾倫驚訝地睜大了眼睛，里希特卻沒發現。

　　「啊……我問妳喔，艾倫。關於哥哥……」

　　「咦？」

　　里希特完全沒發現背後的情形。

　　亞克一察覺艾倫已經看見他，便心花怒放，對著艾倫直揮手。艾倫雖想告訴里希特，里希特卻沒有察覺艾倫的心思，繼續往下說：

　　「其實哥哥他好像溜出房間，到處蹓躂。我本來想說他會在這裡，但幸好是我杞人憂天。艾倫，如果哥哥他想對妳做什麼……妳不用客氣，儘管擊潰他沒關係。」

　　想對妳做什麼──是什麼意思呢？

　　艾倫有些難以啟齒地對不知為何好像已經看開，並如此建議的里希特說：「那個……」

　　「怎麼了嗎？」

　　當艾倫說了聲：「後面……」向歪著頭的里希特訴說亞克的存在後，里希特回過頭大叫：

　　「哥哥！」

　　「艾倫，找到妳了！」

　　亞克輕輕飛起，在艾倫的床邊降落。艾倫和里希特見狀，都是目瞪口呆。

　　接著亞克就要擁抱艾倫，里希特卻急忙護住艾倫，推開亞克。

　　「哥哥！請你別再靠近艾倫了！你會被羅威爾哥哥宰掉喔！」

　　「呣！」

　　亞克不滿地皺緊眉頭。照理說亞克現在應該還在療養，艾倫對他已經能自由行動感到驚訝，不小心用從前的稱呼詢問里希特：「葛格，亞克哥哥已經沒事了嗎？」

　　「葛……格？」

　　「咦？艾倫，妳是怎麼了？這個叫法讓人好懷念喔。」

　　亞克和里希特同時開口。

　　艾倫怔在原地，後來才發現自己順著以前的習慣，叫里希特「葛格」，不禁臉紅。

　　艾倫以前是用「葛格」稱呼里希特。

　　為什麼現在習慣會跑出來呢？艾倫的臉龐繼續漲紅。

　　「我才不會叫！」

　　「我記得是媽媽問妳為什麼這麼叫，後來才統一的吧？我倒是很喜歡妳叫我葛格。」

　　「是這樣嗎？」

　　那是幼時的回憶了。儘管艾倫裝傻，里希特卻開心地直說懷念。

　　像這樣的互動，看起來真的就像兄妹，讓艾倫感到害臊。

　　其實以前艾倫很想要一個哥哥，只是說不出口。但精靈在這方面的認知較曖昧，她就順口這麼稱呼了。

　　當艾倫回想起這件事，亞克不知道為什麼，開始催促艾倫叫「葛格」。

　　他指著自己，不斷重複說著「葛格」。

　　「……亞克葛格？」

　　艾倫一愣一愣地回覆，亞克隨即喜形於色，開心地笑了。

　　「我是……葛格喔。」

　　亞克說完，就要抱緊艾倫，卻馬上被里希特拉開。

　　「艾倫，妳用『哥哥』叫哥哥就行了喔。葛格只能對著我叫喔。」

　　「咦？到底是怎樣……？而且我才不會叫。你們兩個人都是哥哥。」

　　「叫葛格。」

　　「葛……」

　　亞克大概是累了，話說到一半便止住。然後失落地一臉悲傷。

　　看著嘴上說「算了」的里希特他們，艾倫以滿是傻眼的目光說著：「現在是什麼情形？」

　　她這才想起，前幾天奧莉珍也要她叫姊姊。

　　（果然是母子……）

　　艾倫嘆了口氣，只覺區區一個稱呼，用得著反應這麼大嗎？

　　「先不說這個！哥哥，你又跑出房間了。列本和庫立侖在找你喔。」

　　「呣呣，不公平。只有，里希特，能見，艾倫。」

　　亞克鬧著脾氣，表示自己也想見艾倫，卻被里希特凶：「你的身體還沒完全恢復吧？」

　　兩人把艾倫夾在中間，不斷爭執著。艾倫不禁摀起耳朵，說他們好吵。這時門口突然傳來一股宛如冰凍一切的能量波動。

　　他們三個人戰戰兢兢地看向門口，只見羅威爾擺著一張像惡鬼的臉站在那裡。

　　「你～們～兩～個～……來找艾倫幹嘛！」

　　里希特和亞克頓時面面相覷，接著下一秒，兩人瞬間轉移消失。

　　艾倫近距離看著一切，眨了眨眼。見室內突然安靜下來，她忍不住噗嗤笑出來。

　　「艾倫，妳沒事吧！」

　　羅威爾慌慌張張查看艾倫的臉龐，艾倫卻笑個不停。

　　「妳……妳是怎麼啦，艾倫？」

　　「亞克哥哥他們真的是兄弟耶。」

　　默契好到採取同樣的行動，讓艾倫看了不斷竊笑。羅威爾則是嘆了口氣表示：「我稍微離開就變成這樣……」

　　之後，里希特偶爾會建議艾倫叫他葛格，說這樣他會很開心。

　　「妳不是都用『媽媽』叫媽媽嗎？所以妳叫我哥哥，會讓我覺得有一家人的感覺，這樣是很開心啦。但叫『葛格』會有種只有我是特別的感覺。所以妳對哥哥千萬不能這麼叫喔。」

　　面對表現出占有慾的里希特，艾倫點頭答應後，他顯得非常開心。

　　至於亞克，則是照舊叫他「哥哥」時，會露出有些遺憾的表情，但艾倫打算裝作沒看見。

　　不過這件事之後，亞克就記住艾倫房間的位置了，他時常跟著其他訪問者出現，然後重演被羅威爾趕出去的戲碼。

---

　　後來又過了一陣子，艾倫會根據自己的身體狀況好壞，再度開始幫忙凡克萊福特領的事務。

　　她久違和羅威爾一起造訪宅邸，得知拉菲莉亞正在接受騎士的訓練，非常驚訝。

　　果然是血濃於水，拉菲莉亞蘊藏的可能性開花結果，所有人都很訝異。

　　「拉菲莉亞好帥……！」

　　被艾倫以閃禮對眼神盯著看，拉菲莉亞那副無法言喻的優越感，讓人看了相當欣慰。

　　「艾倫小姐，您要是太誇她，她會得意忘形。請點到為止就好。」

　　「等一下，這是什麼意思啊！」

　　凱若無其事地從旁提醒，惹得拉菲莉亞氣得牙癢癢。

　　「上次她被教官誇過後，因為精神渙散，結果受傷了。」

　　「什麼！拉菲莉亞，妳還好嗎！」

　　「我說你，不要掀我的底啦！呃……艾倫，我沒事！只是擦傷而已！」

　　「您承認了。」

　　「嗚！」

　　比起受傷，拉菲莉亞更拿想像傷口疼痛就快哭的艾倫沒轍。

　　最近旁人也發現這點，常常如此告狀，好間接教訓拉菲莉亞。

　　「…………真的嗎？」

　　「嗯、嗯，真的。」

　　「真的是真的？」

　　「嗚……好啦，其實有點痛……」

　　一聽到這句回答，艾倫再度露出令人心痛的神情，那讓拉菲莉亞打從心底感到為難。

　　但艾倫並沒有立場要求拉菲莉亞「停止」或是「別勉強」。

　　她自己也是無視旁人的擔憂，勉強自己之後，昏倒許多次。

　　旁人利用艾倫教訓拉菲莉亞的策略，對艾倫似乎起了意外的功效。

　　「～～唔！」

　　見艾倫彷彿壓抑著什麼的表情，拉菲莉亞他們都很擔心。

　　但艾倫還是不知道應該如何發洩她的心思，不由得做出驚人之舉。

　　「痛痛，痛痛，飛走了！」

　　她想要活化細胞，讓傷口早點痊癒，因此稍微具體地以細胞尺寸思考了傷口的修復方法，結果她將心中所想的全濃縮成一句話叫出來，一道柔和的光芒隨即包覆著拉菲莉亞。

　　「什麼！」

　　「哎呀？」

　　拉菲莉亞和艾倫雙雙發出驚訝的聲音。凡則是瞪大了雙眼，愣在原地。

　　拉菲莉亞忍不住吐槽艾倫：「為什麼妳要驚訝啊！」

　　「艾倫小姐，您做了什麼？」

　　「我不知道。」

　　「拜託妳也幫幫忙！不過感覺輕飄飄的，好溫暖！」

　　拉菲莉亞正在大笑，凡卻一臉嚴肅地開口：

　　「小丫頭，看一下妳的傷。」

　　「咦？」

　　「妳不是有受傷嗎？看一下。」

　　「呃，什麼啊……」

　　凡說得這麼明顯，拉菲莉亞似乎也發現了。

　　「奇怪……？不痛了？」

　　她稍微捲起衣袖上的蕾絲，露出手臂那看了教人心痛的繃帶。

　　艾倫見了，訝異地睜大眼睛。她看向打小報告說拉菲莉亞身上有傷的凱，只見凱是一臉無奈。

　　拉菲莉亞一圈一圈解開繃帶，沒想到她的手上沒有傷痕，非常漂亮。

　　「咦──！」

　　拉菲莉亞非常驚訝，猛一轉頭就看著艾倫，開心地飛撲過去，直說她很厲害。

　　「妳替我治好了啊，謝謝妳，艾倫！」

　　「唔咕……」

　　看著拉菲莉亞抱緊自己的樣子，不免讓艾倫想起羅威爾和伊莎貝拉。

　　「噗哈！……不痛了嗎？」

　　「嗯，不痛了！」

　　「真的？」

　　「真的真的！」

　　見拉菲莉亞開心地說，艾倫也露出笑容。

　　正好這個時候，女僕前來呼喚拉菲莉亞。

　　說是上午的訓練時間到了。拉菲莉亞見艾倫一聽說要訓練，又一臉擔心的模樣，於是說道：

　　「我下次會小心不要受傷！所以艾倫妳也要小心喔。」

　　「咦？」

　　「妳不是不能過分使用力量嗎？不然又會發燒喔。」

　　「……拉菲莉亞。」

　　「好嗎？」

　　「……嗯，我跟妳約好了。」

　　「約好了喔！」

　　雙方約好下次再玩耍，就這麼目送拉菲莉亞離開。隨後凡和凱默默開口：

　　「公主殿下您被數落了。」

　　「艾倫小姐，您被數落了呢。」

　　「……呣！」

　　艾倫微微鼓起腮幫子，看著凡和凱。

　　「啊，不過剛才的咒語很可愛。」

　　凱笑著這麼圓場後，艾倫整張臉都紅透了。

　　拉菲莉亞也在成長──如今總算能這麼想了。

---

　　和索沃爾談話的時間到了，因此羅威爾前來迎接艾倫。

　　他們所有人直接轉移到索沃爾的辦公室，索沃爾和羅倫就在那裡等著艾倫到來。

　　「噢，來了嗎？」

　　「讓你們久等了！」

　　「好了，坐下吧……」

　　索沃爾的聲音沒了平常的霸氣。當艾倫「哎呀」一聲，並仰頭看著羅威爾時，羅威爾也聳了聳肩，說他不知道。

　　「噢，抱歉。你們也坐吧。」

　　索沃爾要凱和凡也坐下。所有人都一臉不解。

　　「怎麼了？」

　　羅威爾一問，索沃爾才疲憊地嘆息。

　　他喝了一口羅倫沏的茶，開始解釋：

　　「啊──……我們這塊領地這幾年變了很多。」

　　「那又怎樣？」

　　羅威爾皺眉，眉間因此卡了幾道皺褶。艾倫總覺得有股不祥的預感，也跟著蹙眉。

　　發現父女做出同樣的表情，索沃爾不禁覺得胃痛，他一邊流著汗，一邊用手搓著胸口。

　　「賈迪爾殿下從學院畢業了。」

　　學院的新學期在秋天。拉菲莉亞則是在夏天前退學。如今已經過了半年以上，就快進入冬天。

　　「難道他……」

　　羅威爾察覺一股不祥的預感，臉瞬間嚴重扭曲。艾倫見羅威爾滿臉抗拒，依舊不解，索沃爾於是在嘆息之中解釋給她聽：

　　「艾倫，現在我們的領地雖然以經營治療院為主，其實原本是軍事用的領地。」

　　「是，這我知……道？」

　　這和賈迪爾畢業有什麼關係呢──艾倫的頭腦混亂地轉著。

　　這裡是擁有軍事設施的領地，是國家重地，也是距離汀巴爾王都最近的領地。而從學院畢業的賈迪爾是王太子。

　　「王太子……！」

　　「沒錯，艾倫妳也發現了嗎？」

　　「呃，難道他要來視察領地嗎？」

　　「就是這麼一回事……」

　　我的胃好痛──索沃爾開始發牢騷。

　　「加油吧。」

　　羅威爾只回了這句話，啜飲著紅茶。

　　「啊啊──大哥啊啊！」

　　索沃爾整張臉都扭曲了，只希望羅威爾能幫幫他。

　　「我不是說過我們不能靠近王室成員嗎？」

　　「可是如今領地的經營幾乎都是艾倫的功績，陛下根本不覺得我們是靠自己的力量，發展到這個地步。聽說陛下要殿下來詢問經營手腕……」

　　「別理他們。我不管。別過來。」

　　「可以請大哥直接去跟陛下說嗎……？」

　　「嘖，真拿你沒辦法。」

　　羅威爾馬上轉移消失，讓索沃爾發出驚訝的聲音：「咦？現在去？」

　　「呃……那我……」

　　艾倫面有難色地詢問索沃爾，索沃爾一陣苦笑。

　　「事情就是這樣，所以我覺得妳暫時別來領地比較好。」

　　「啊，好……」

　　「還有，我想跟妳借用凱。」

　　「咦？凱嗎？」

　　艾倫看向凱，只見他臉上堆滿訝異。

　　「凡閣下是大精靈，想必不會靠近殿下。而凱呢，他好歹是屬於這個國家的見習騎士……所以，嗯……」

　　索沃爾越說越小聲。羅倫在索沃爾斜後方疾呼：「老爺，振作一點！」

　　「凱他……不是在學院跟凡閣下締結契約了嗎？」

　　「啊……不會吧？」

　　「所以他被寄與厚望。畢竟對這個國家來說，他現在擁有的力量僅次於大哥。」

　　「請恕小的拒絕。」

　　「嗚咕！」

　　凱完全不聽想借人的理由，直接果斷拒絕。他的清高讓索沃爾發出胃又更痛的聲音。

　　「我會和精靈締結契約，完全是為了保護艾倫小姐，並不是為了這個國家。」

　　「嗯──我想也是啦……嗯……」

　　「叔……叔叔……」

　　「沒事，我早就知道他會這麼說了，我不要緊。只是希望他還是能幫個忙而已。」

　　正當索沃爾苦笑時，羅威爾從拉比西耶爾那裡回來了。

　　「嘖！」

　　見羅威爾大大砸著嘴，艾倫等人都嚇了一跳。

　　「看爸爸你這副模樣，是被反將一軍了嗎？」

　　「嗚！」

　　「嗯──如果是陛下，他會說……我一開始可沒想過你們會出馬喔。」

　　「嗚嗚！」

　　「什麼嘛，你嘴上那麼說，結果還不是會出現？很好。我會告訴殿下。」

　　「妳為什麼會知道啊！」

　　「我很期待視察的結果。」

　　「說真的，妳到底為什麼會知道這麼多！艾倫，妳是他嗎！我不要啊！」

　　羅威爾大叫完，不斷磨蹭艾倫的頭。

　　艾倫斜眼看著這樣的羅威爾，最後做出決斷。

　　「叔叔，爸爸決定在場。」

　　「真的嗎！」

　　「我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「爸爸，你這樣不行喔。當初不是約好，要好好幫叔叔的忙嗎？」

　　「艾倫，妳再幫叔叔多說一點！

　　索沃爾如魚得水，一反剛才消沉的樣子，一邊睜著閃亮的雙眼，一邊請求支援。那讓艾倫看了，不禁笑出來。

　　原以為透過在學院的交流，會和王族產生什麼改變，結果完全沒變。

　　拉比西耶爾原本就期望不變，他大概覺得這個結果很好。

　　艾倫知道羅倫看著在自己身邊爭執不下的索沃爾和羅威爾，覺得很欣慰。

　　她和羅倫四目相交，羅倫立刻拋了個媚眼，艾倫也露出微笑。

　　艾倫不由得望向窗外，她看見有隻鳥飛越正中午的藍天。

　　凡克萊福特領變成一個熱鬧的地方了。那是艾倫他們帶來的變化。

　　這個家的人和拉菲莉亞也變得較為開朗，莉莉安娜也放下心來，身體逐漸恢復健康。

　　賈迪爾也從學院畢業，以王太子的身分開始行動。

　　因此視察擁有完備軍事設施和最先進的治療院很正常。

　　（我保持現在這樣好嗎……？）

　　艾倫過去一直告訴自己「必須如此」，但到頭來，周遭環境卻不肯放過她。

　　儘管是以被拖下水的形式，艾倫也覺得自己以精靈的身分、以人的身分參與這些事，產生了變化。

　　但如果將之定型，覺得「就該如此」，那她永遠不會改變。

　　雖說只有一點點，當艾倫的心情轉變的瞬間，她下意識這麼說：

　　「我也要在場，爸爸。」

　　在場的人都訝異地睜大眼睛，同時看向艾倫，那讓她忍不住笑了出來。

　　（我們約好了。就算離得遠遠的，也要聽他說話。但我跟本還沒好好跟賈迪爾聊過。）

　　拉比西耶爾向奧莉珍低頭了。他也跟從前不同了。

　　身為精靈的艾倫原本認為自己只要默默守著周遭的變化就行了。

　　但她錯了。如果自己不跟著改變，那便無法為人表率。

　　她相信往前一步，未來就會一點一點產生變化。

　　所以艾倫也決定踏出一步，決定改變。